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Los campos social y educativo, desde la década de los sesenta cuando se
inició la crisis permanente de la sociedad actual, son lugares eminentemente
sensibles donde se juega el futuro del humanismo, de la democracia
participativa y de la ciudadanía real.
En este sector de las disciplinas de la intervención socio-educativa se hizo
necesario definir el tipo de investigación adecuado a sus propósitos: la acción
y la intervención (sea como proceso repetitivo o innovador) suponen la
utilización de aprendizajes múltiples, multireferenciales, creados y
formalizados a partir de la acción. En los centros de formación y universidades
se comenzó a incursionar en los procedimientos cualitativos de la
investigación-acción, de la investigación implicada y aplicada, de la “ingeniería
social”, de la praxeología.
Por su parte, H. Lasswell presentó las ciencias praxiológicas (en inglés, policy
sciences) como aquellas que “estudian los procesos de decisión y selección, y
evalúan la pertinencia de los conocimientos disponibles para la solución de un
determinado problema”. Para ello se nutren de la filosofía, la historia, la ciencia, la
profecía y los compromisos adquiridos. Aunque reconoció que siempre han existido,
tales ciencias se originaron, en el sentido moderno, después de la segunda guerra
mundial. A medida que el mundo confía más en la ciencia y la técnica, las ciencias
praxiológicas ganan en importancia: el modelo científico termina por ser aplicado al
propio desarrollo de la acción humana. Las ciencias sociales y las del