Alternativa 3 - La Verdad Oculta entre las Sombras

Benson se dirigió a la Universidad de St. Andrews, donde el rector le informó de que
Patterson ya había partido hacia Estados Unidos. Aparentemente, había tenido que hacerlo
antes de lo previsto.
“Me dijo que ellos le necesitaban con más urgencia de lo que había propuesto –le contó
el rector-. Lamento mucho que su viaje haya sido inútil, y permítame aclararle que Patterson no
suele comportarse así... No acostumbra a concertar entrevistas y no cumplir. Supongo que con
las prisas lo olvidó completamente...”
¿Ellos? ¿Quiénes eran ellos?
El rector meneó la cabeza, como disculpándose. “Lamentablemente tampoco puedo
ayudarle en este sentido. Patterson se mostró bastante misterioso en cuanto a lo que iba a
hacer y al sitio exacto al que se dirigía. Algún lugar de Estados Unidos..., eso es todo lo que
dijo.”
Nos hemos comunicado con todas las universidades de Estados Unidos. Ninguna de
ellas tiene conocimiento de que se le haya ofrecido un puesto a Robert Patterson. A nadie se le
ocurre ninguna sugerencia en cuando a dónde puede estar.
También nos hemos puesto en contacto con la empresa norteamericana a la que debía
incorporarse Ann Clark; la misma que “tenía prisa por contar con ella”.
La empresa confirmó que le ofrecieron un puesto cuyo salario duplicaba el que ella
recibía en Norwich. También no explicaron que recibieron una breve nota de la doctora Ann
Clark... en la que ésta le comunicaba que, por razones personales, no podía ir a Estados
Unidos.
Recordamos que Simon Butler expuso el siguiente paso del misterio durante aquel
documental televisivo. Se trasladó con un equipo de cámaras al aparcamiento en la Terminal
Número Tres del Aeropuerto de Heathrow y señaló el coche que Ann Clark había alquilado en
Norwich.
Repetimos las palabras exactas que Simon utilizó en aquel programa: “Cualquiera que
fuese la razón que trajo aquí a Ann Clark... ella había dicho a sus amigos que volaría en Nueva
York. Sin embargo, no figura en ningún sitio que Ann Clark haya salido de este aeropuerto
aquel día o cualquier otro día. La única prueba de que estuvo aquí es el coche abandonado.
Más allá de eso... nada”.
Cerca había otro coche abandonado, en el mismo aparcamiento. Una Land Rover azul.
Pertenecía a Robert Patterson.
No obstante, transcurrió cierto tiempo hasta que el equipo de televisión encontró esos
coches. En realidad, los descubrieron meses después del retorno de Benson de Escocia.
Podrfían no haberlo encontrado nunca –y nunca se habría producido el programa sobre
Alternativa 3- si no hubiera sido por la extraña historia de Brian Pendlebury.
El proyecto sobre fuga de cerebros estaba casi concluido en abril de 1976. Dickson
había encontrado otra serie de entrevistados y la tarea había alcanzado simultáneamente con
trabajos sobre otros temas... incluyendo un novedoso método revolucionario para “estirar” el
consumo de petróleo y el correspondiente a las Criadas Mecánicas.
A Butler sólo le quedaban por hacer un par de montajes finales en el estudio y el
programa sobre la fuga de cerebros quedaría listo para su transmisión.
Naturalmente, estaban desconcertados por el extraño comportamiento de Ann Clark y
Roberto Patterson- aparte de que había recibido algunos memorándums cáusticos de Harman
con respecto al “excesivo despilfarro de instalaciones fílmicas”- pero ellos producían un
programa científico y no les incumbía la desaparición de nadie.
Y así había quedado todo... si una noche Chris Clements no hubiese oído de labio de
un vecino, en el bar de su barrio, una historia sumamente inquietante...
El vecino tenía unos parientes de apellido Pendlebury, que vivían en Manchester. Al
parecer, el hijo de los Pendlebury –un experto en electrónica- se había evaporado en Australia.
Más extraño aún, parecía haber escrito a sus padres durante meses... desde un domicilio en el
que siquiera lo conocían.
“Brian siempre fue un tipo egoísta, sólo interesado en lo que tenía que ver
exclusivamente con él, pero esto es una barbaridad –comentó el vecino-. Incluso les envió
fotografías, pero ahora parece ser que nunca estuvo allí...”.
Aquello no tenía sentido para Clements, pero por la noche reflesionó al respecto y al
día siguiente hizo un comentario a Colin Benson.
-Parece ser que ha llegado la temporada de desaparición de los científicos –dijo-.
Aunque quizá sólo se trate de una travesura que les gasta a sus padres.
-¿Y si no lo fuera? –inquirió Benson repentinamente.