revista ejército nº 816 abril 2009 - Portal de Cultura de Defensa ...

La reducción del hielo del Ártico está abriendo tanto nuevas
rutas al comercio como la posibilidad de acceso a recursos
hasta ahora inalcanzables (petróleo y otros)
ártico del Mar de Barents, creado
en 1993 por iniciativa noruega;
el Consejo Ártico, creado
en 1996 por los países escandinavos,
Rusia, los EE UU, Canadá
e Islandia para proteger
el medio ambiente en una región
que abarca más de 1,5 millones
de kilómetros cuadrados;
el Consejo Nórdico, creado en
1996; o la Dimensión Septentrional
creada en 1997 por la
UE, Rusia, Islandia y Noruega
para promover proyectos comunes
y mejorar las condiciones
de vida de las poblaciones
de las zonas fronterizas.
Dada la recuperación del interés
global por ambos casquetes
polares, conviene recordar
también la vigencia de los Años
Polares Internacionales —estamos
actualmente en el IV Año
Polar que habrá expirado el 3
de marzo de 2009— que enmarcan
expediciones científicas
de los países que lo deseen
y que tengan capacidad
para ello.
En lo que a la Antártida respecta
—un verdadero continente
frente a un Ártico que combina
hielo y agua dificultando las
delimitaciones—, la Federación
Rusa dispone actualmente de
cinco puestos permanentes
mientras que España abrió la
base Juan Carlos I en la Isla Livingston
en el marco de la
Campaña Antártica Española
2008-2009 4 . Con el creciente
interés por parte de algunas
potencias en el Ártico, es previsible
que también aumente el
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interés por la Antártida, tal y
como el Reino Unido manifestó
en términos de explotación de
recursos en la primera mitad de
2008.
Cuando el presidente Dimitri
Medvedev declaraba en Moscú
el 17 de septiembre de 2008
que la Federación Rusa debería
formalizar en breve las fronteras
de su plataforma continental
en el Ártico y convertir
esa zona en una fuente de recursos
económicos, no hacía
sino confirmar la tendencia evidenciada
con el susodicho acto
de colocación de su bandera
un año atrás 5
. Rusia quiere
asegurarse 1,2 millones de kilómetros
cuadrados en esta región,
incluido el Polo Norte,
pues considera que la tierra firme
bajo el mar de hielo no es
sino la continuación de la masa
continental de Eurasia.
Frente a dicha posición, Dinamarca,
miembro de la Unión
Europea, alega que la zona
reivindicada por Moscú es una
continuación subacuática de
su territorio autónomo de Groenlandia,
una isla cuya superficie
está cubierta en un 80% de
hielo. En este punto, es bueno
recordar cuál es la situación de
este territorio: considerada la
isla más grande del mundo
(2.166.000 kilómetros cuadrados)
y provincia autónoma de
Dinamarca desde 1979, Groenlandia
tiene una la población
de tan solo 57.100 habitantes,
mayoritariamente inuit (esquimal)
compuesta de cazadores
y pescadores. Tras haber salido
del territorio de las Comunidades
Europeas en 1985 por
desavenencias sobre las cuotas
pesqueras, su Gobierno
autónomo busca hoy mayores
cuotas de autogobierno respecto
a Copenhague y está
previsto que el 21 de junio de
2009 entre en vigor una nueva
autonomía ampliada que le
abrirá la puerta a la autodeterminación
6 .
En un referéndum celebrado
el 25 de noviembre de 2008, un
75% de la población optó por
ampliar dicha autonomía y
abrió la posibilidad de que entre
2016 y 2020 se convoque
una consulta sobre la independencia
del territorio en un proceso
que ahora tienen que
aprobar formalmente los parlamentos
de Copenhague y de
Nuuk, algo que se da por hecho
ya que había un acuerdo
previo antes del referéndum
aceptando lo que la población
decidiera.
Por de pronto, el Gobierno
groenlandés se hará ya con el
control de los recursos naturales
de la isla (petróleo, gas,
oro, uranio, zinc y hierro) y estima
que el subsuelo de la misma
y del mar que la circunda
alberga más crudo que toda la
producción del Mar del Norte o
el equivalente a la mitad de la
producción de Arabia Saudí.
Las compañías estadounidenses
Exxon Mobil y Chevron ya
realizan prospecciones y la extracción
es hoy muy cara —50
dólares el barril— pero se prevé
que con el cambio climático
el deshielo abarate el proceso
haciéndolo rentable siempre
que el precio del petróleo no siga
bajando 7 .