Libro electrónico: Cartas a un joven católico - Diócesis de Canarias

3- MONASTERIO DE SANTA CATALINA, MONTE SINAÍ, EL SANTO
SEPIJLCRO, JERUSALÉN: EL ROSTRO DE CRISTO
Como ya pudiste observar en Milledgeville, Georgia, el «mundo católico» no se limita a los
territorios de pertenencia católica, o en los que actúa La Iglesia Católica. En esta tercera carta
desearía llevarte a dos lugares diferentes, dentro del «mundo católico»: el primero es un
monasterio greco-ortodoxo, y el segundo, una iglesia dividida entre un conjunto de
comunidades cristianas que durante siglos se han disputado el derecho de propiedad. Como ya
he indicado antes, catolicismo y solidez son términos afines. Nos centramos ahora en dos
lugares de sólida raigambre, situados en el límite entre lo divino y lo humano; unos lugares
donde han ocurrido cosas de consecuencias decisivas.
No se sabe con certeza dónde está situado exactamente el Monte Sinaí, el monte en el que
Dios se encontró con Moisés, según la Biblia hebrea. Una tradición de peregrinos que se
remonta hasta el año 400 d.C. identifica el «Monte Sinaí» von Jebel Müsa, una montaña con
dos cumbres, de unos 2.000 m. de altura, situada en la región sur de la península del Sinaí. El
paisaje parece de lo más apropiado para la narración. Jebel Müsa es una montaña muy pindia
y escabrosa, que se alza entre dos picos cercanos, y con una gran explanada en la base de la
cordillera. Sobre la localización exacta de los escenarios bíblicos se han escrito infinitas tesis
doctorales; hoy día, la opinión más fiable acepta que los primeros peregrinos cristianos tenían
razón: el Jebel Müsa (montaña de Moisés) es el lugar donde Dios se encontró con Moisés en la
zarza ardiente, donde se proclamaron los Diez Mandamientos, y donde se selló la Alianza entre
Dos y el pueblo de Israel.
Después de doce siglos de dominación islámica, se olvida fácilmente que el desierto de Egipto
fue la cuña del monacato a principios de la historia cristiana, empezando con San Antonio a
mediados del siglo III. Los monjes llevaban una vida extremadamente rigurosa, igual que los
«anacoretas» o los «ermitaños», que vivían en total aislamiento. Cuando se corrió la voz, por
medio de los peregrinos, de que el Jebel Müsa era el lugar donde se habían desarrollado los
dramáticos acontecimientos que se cuentan en el libro del Éxodo, los ermitaños empezaron a
instalarse en la umbría cara norte de la montana, el lugar tradicional de La zarza ardiente,
donde Moisés se encontró por primera vez con el Dios de Abrahán, Isaac y Jacob. En el año 527
Justiniano, emperador de Bizancio, mandó construir un monasterio en esa misma región.
Posteriormente fue necesario elevar sustancialmente los muros para proteger a los monjes de
las peligrosas incursiones de ladrones. En época ya muy posterior se logró establecer un
«modus vivendi» con los invasores musulmanes, permitiéndoles construir una pequeña
mezquita en el interior del recinto. Los beduinos, que durante siglos han ofrecido seguridad al
monasterio, podrían decir cómo llegaron a venerar a Moisés, al que consideran como profeta.
Justiniano dedicó a María la iglesia del monasterio y, al mismo tiempo, en conmemoración de
la Transfiguración de Cristo. Ya en el siglo VIII, cuando por razones de seguridad se trasladaron