Economía y territorio en América Latina y el Caribe - Cepal

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microeconómicos y del tejido productivo (Scott, 2006). También se introdujo
la preocupación por entender los procesos de metacognición colectiva: los
mecanismos con que las sociedades urbanas aprenden a aprender y logran
insertarse en ciclos de innovación y prosperidad y transitar con éxito de
un ciclo a otro (aunque la crisis sea inevitable) 19 .
Recuadro I.1
ECOnOmía uRbana y VInCuLaDa aL tamañO DE La CIuDaD
La ciudad nace en la historia de la humanidad cuando aparece un excedente
económico y alimentario que garantiza los medios de subsistencia a una
población urbana especializada en actividades no primarias. En una mirada
a largo plazo, se observa que la evolución del tamaño de la ciudad depende
de la productividad agrícola imperante en cada momento y de los medios de
transporte utilizados para el aprovisionamiento urbano (bairoch, 1985). Esta
posibilidad, creada por el fomento de la productividad, se convierte en realidad
debido a las ventajas de vivir en aglomeraciones humanas: eficaz protección
contra las amenazas de otras especies animales (incluso la especie humana) y
de las adversidades naturales, nicho y soporte de las más diversas formas de
cooperación económica, mercado de una talla que hace posible y consolida
las más diversas formas de especialización productiva y división del trabajo,
ámbito de contacto humano intenso, promotor de la emulación y acelerador
de procesos de innovación y de su difusión, y abaratamiento de los costos de
transacción entre los agentes económicos individuales, como los relacionados
con el transporte, los contratos y las alianzas.
Pero el crecimiento de la ciudad debe enfrentar una diversidad de
limitaciones y obstáculos, como el excedente alimentario disponible, que varía
en función de la tecnología agrícola y de la conservación, el almacenamiento y
el transporte de los víveres, las condiciones de funcionamiento, relacionadas
con las formas de movilidad interna, el manejo de los riesgos derivados de
la densidad y la frecuencia de los contactos interpersonales sobre la salud
humana (higiene). El tamaño más eficiente de una ciudad varía en el tiempo y
depende de los soportes tangibles (infraestructuras) e intangibles (formas de
organización para el uso de los soportes tangibles, instituciones en general)
empleados para garantizar su operación y funcionamiento.
Los medios y modos de transporte, así como las formas de provisión
de servicios básicos (agua potable, desagües, manejo de desechos sólidos,
energía, telecomunicaciones), modelan y configuran la extensión, forma,
densidad e intensidad de las actividades de las ciudades. La forma de uso de
estos medios depende tanto de las tecnologías en que se basan como de los
sistemas de organización empleados para gestionarlos, los comportamientos
colectivos y los parámetros culturales (hábitos de consumo, de generación
y manejo de los desechos, de comportamiento político y capacidad de
toma de decisiones colectivas y de adaptación a los cambios). Cada
tecnología y patrón cultural está sujeto a un ciclo de aparición, evolución,
auge y obsolescencia, sin que nada garantice un movimiento sincronizado
o armónico.
Fuente: Elaboración propia.
19 Hall (1998) ha ilustrado procesos de largo alcance en ciudades emblemáticas y en épocas
muy diferentes de la historia de la humanidad.