Los orígenes de la sociología del turismo - Facultad de Turismo ...

irremediable deterioro de esos espacios naturales y, en algunos casos, hasta su rápida
desaparición o pérdida de popularidad de los destinos turísticos afectados.
Esta ideología del turismo -de crecimiento ilimitado- predomina en la década de 1960,
especialmente en las etapas del turismo de masas. Supera los límites locales nacionales y no sólo
alcanza dimensiones internacionales sino que también resalta el desarrollo económico como un
elemento clave y positivo para los países desarrollados y como una gran oportunidad para los
países de menor desarrollo. Así, la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico
(OCDE) “mantuvo la idea de que en el turismo se hallaba un potencial de crecimiento
ilimitado, llevando en aquel momento al Banco Mundial y a Naciones Unidas a promoverlo en
los países en vías de desarrollo y a proclamarlo en 1967 como Año Internacional del Turismo
por parte de Naciones Unidas” (Crick, 1985 en García, 2006).
En síntesis, el período de 1950 a 1975 se caracteriza por concentrar el mayor boom
turístico, su desarrollo se explica en que en esos años el turismo internacional encuentra la
oportunidad para crecer rápidamente, debido a la situación internacional y al período de paz
que sobrevino tras las guerras mundiales.
Además, factores como la regulación del transporte aéreo y la Convención de Chicago
facilitan la creación de IATA, OACI, en 1944 y de la UIOOT, en 1946, organismos que se
relacionan de manera directa con el turismo. Asimismo, una nueva cultura del ocio, la
consolidación de las clases medias con un poder adquisitivo más elevado, -conduce a que se
interesen por las actividades de recreación y por los viajes-, las mejoras en los medios de
transporte y las fuertes inversiones en infraestructuras complementan este círculo de turismo de
masas de características multiplicadoras.
Bajo esta perspectiva del turismo concebido como idea de progreso, puestos de trabajo,
riqueza, cambio y comunicación entre pueblos, hace que varios países en vías de desarrollo,
apuesten al avance del turismo sin realizar los estudios ambientales y planificaciones previas
que garanticen su viabilidad. Esas tendencias fueron lideradas y defendidas por urbanizadores y
empresas inmobiliarias que especulaban con el valor del suelo en zonas turísticas, grupos
económicos internacionales vinculados al sector de la construcción, políticos y promotores
locales, propensión que duró casi dos décadas: 1950-1970. Y, es precisamente en la década del
´70 donde la sociología comienza a estudiar las manifestaciones y consecuencias del fenómeno
del turismo en sus amplias aristas6 .
Las irreparables consecuencias de las disfunciones entre turismo, economía, sociedad
(población local, visitantes, iniciativa privada y pública), fueron motivos de interés para las
ciencias sociales para comenzar a conocer lo que en esas realidades sociales estaba sucediendo.
Así, la rama de la disciplina sociológica que investiga esta área se denomina sociología del
turismo y se dedica a la observación de las relaciones, roles y motivaciones turísticas, además de
6 En Méndez (2003) especialista en turismo en España, se observa que las disciplinas de la economía, la antropología y
la geografía fueron las que tuvieron un fuerte protagonismo en los estudios del turismo en las décadas del setenta, sobre
todo, en espacios turísticos internacionales de países en vías de desarrollo y en zonas e islas exóticas, como lo
demuestran los trabajos de investigación y publicaciones que existen en el período señalado y que continuaron en la
década del ochenta.
Anuario de Estudios en Turismo – Investigación y Extensión
Año 10 - Volumen VI – 2010
Facultad de Turismo – Universidad Nacional del Comahue
Neuquén – Argentina
91