Introducción al Cálculo de Caudales Ecológicos - Endesa..

A continuación se presenta una revisión bibliográfica, enfocada en conocer
las principales metodologías para estimar caudales ecológicos en el mundo.
Posteriormente, la revisión se localiza en los países que se encuentran a la
vanguardia en este tema. De este modo, se pudo determinar que existen
metodologías genéricas o comúnmente aceptadas.
3.1 Metodologías genéricas
Las metodologías existentes para determinar
caudales ecológicos son numerosas a nivel mundial.
Sin embargo, las más aceptadas se pueden agrupar
en los siguientes métodos: a) hidrológicos; b)
hidráulicos; c) de simulación de hábitat, y d)
holísticos. A continuación, se presenta el detalle
sobre cada método.
3.1.1 Métodos hidrológicos 5
INTRODUCCIÓN AL CÁLCULO DE CAUDALES ECOLÓGICOS / Un análisis de las tendencias actuales
Esta metodología considera que los organismos
de las comunidades ribereñas están adaptados a
las variaciones estacionales propias de un régimen
hídrico. Estas variaciones naturales afectan
el comportamiento, los ciclos biológicos y la
producción biológica de las poblaciones. Entre los
métodos hidrológicos más utilizados, se encuentran:
3.1.1.1 Método de Curva de Permanencia
(Q 330 – Q 347 )
Consiste en la construcción de una curva a partir
de datos de caudales diarios, mensuales o anuales,
donde se presenta la relación entre los rangos de
caudal con el porcentaje de tiempo en que cada
rango de caudal es igualado o excedido. Este
método permite, por ejemplo, determinar el caudal
medio diario que es excedido durante 330 ó 345
días de un año (Q330 o Q345), que corresponden
respectivamente, al 90% y 95% del tiempo (respecto
a 365 días) (Silveira & Silveira 2003).
5 Hidrología. Ciencia geográfica que se dedica al estudio de la
distribución, espacial y temporal, y las propiedades del agua
presente en la atmósfera y en la corteza terrestre. Esto incluye
las precipitaciones, la escorrentía, la humedad del suelo, la
evapotranspiración, entre otros.
3.1.1.2 Método de caudal mínimo de siete días
con período de ocurrencia de 10 años
(7Q 10 )
Este método entrega el valor de un caudal
mínimo estadístico, que corresponde al valor que
en promedio de cada diez años (10), será igual o
menor que el caudal medio (Q) en cualquier evento
de siete días (7), de sequía consecutivas (7Q 10 )
(Ames s/f.). También existen otras aproximaciones
similares, utilizando la estadística hidrológica
que describe las condiciones de sequía como el
“7Q 2 ” y “10Q 5 ”. El método supone que a valores
menores, se puede generar un estrés ecológico,
ya que la falta de agua produce una sobrecarga
de tensión que se ve reflejada en el ecosistema,
por la aparición de anomalías y anormalidades que
impiden el normal desarrollo y funcionamiento de
las comunidades biológicas que ahí viven (Figura
6). Por ello, este método es considerado en países
como Brasil, adecuado para calcular un Qeco
(Benetti et al. 2003).
Figura 6.
Las poblaciones de los organismos acuáticos que habitan en los
ríos andinos de Chile, no se extinguen durante el período de bajos
caudales, pues se encuentran adaptadas al régimen hidrológico del
río. En la fotografía se observa el río Cipreses en la cuenca alta del
río Maule, durante el periodo de estío.
Foto de: Pablo Reyes 2009.
13