MEMORIAS DE LA EMIGRACIÓN ESPAÑOLA A AMÉRICA | [ 1 ]

VenezuelA
Bernarda Escalante González
De monja a antropóloga comprometida con el diálogo intercultural
Bernarda Escalante nace en un pequeño pueblo de Asturias pocos meses antes de iniciase
la guerra civil española en 1936 en una familia republicana, aunque no partidaria. Jamás
ha sabido cual fue el destino de su padre y de otros familiares desaparecidos en el año 37.
Hay quien dice que están enterrados en fosas comunes cercanas al pueblo.
La madre y las dos hermanas mayores con 10 y 12 años respectivamente tuvieron
que ponerse a trabajar en las labores del campo para sostener el hogar. Sus primeros pasos
los recuerda en un ambiente de silencio y miedo a pesar de que la madre evitó que, al menos
su hija albergase el menor atisbo de odio o de rencor contra los que habían asesinado a su
padre. La escasez y el racionamiento de la posguerra no impiden que Bernarda tenga un
recuerdo feliz de su infancia.
Los recuerdos de mi infancia un poco como para resumirte, a pesar de las restricciones, de
la escasez, a pesar de la sensación de represión, de que había que tener cuidado, a pesar de todo,
yo puedo decir que mi infancia fue feliz. Tengo buen recuerdo de mi infancia. Después de estar
aquí en Venezuela es que, comprendo, bueno cuando tú entras en la democracia, todo eso, es que
empiezo a recordar como los sistemas fascistas imponen la ideología hasta con signos. Yo cuando
era niña lo veía y no caía en cuenta claro, no puedes caer en la cuenta. Pero yo aquí me di cuenta,
que yo estaba sentada aquí y veía la pared y ahí estaba sentada la maestra y la pared era el tejido
con unas plantas, con un letrero que decía: Arriba España, viva Cristo Rey, Arriba Franco. En
el medio el crucifijo, de este lado Franco. Era como venderte a Franco como el redentor, Franco,
Cristo y España, eran los ideales. Creo que fue muy inteligente, una manera de mezclar, de usar
la religión para sostener un sistema, un gobierno, una ideología apoyada en los signos. Empecé a
recordar lo que leíamos. ¡Que cosa tan brava!
Las tres hermanas fueron a la escuela primero y a un colegio de monjas después. La
mayor de ellas decide ingresar en la orden y pronto es secundada por la propia Bernarda,
quien con la mirada puesta en los votos finaliza el bachillerato y la carrera de magisterio
llevada por una fuerte inquietud social.
Las dificultades económicas empujan a la otra hermana, ya casada, a emigrar a
Venezuela en 1951 y diez años después Bernarda sigue sus pasos como religiosa de la
orden del Santo Ángel. Allí combina sus labores educativas con actividades sociales en los
barrios más desatendido llevada por la solidaridad y la búsqueda de una mayor justicia
social. Pronto sus objetivos y sus iniciativas entran en conflicto con la institución religiosa
a la que pertenece.
Y me exigía una vida y un comportamiento que había sido instituido en el siglo XIX,
que era válido para aquel tiempo, cónchale, porque si no había luz, la gente se tenía que retirar
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