Especializaciones en el sistema de ecolocalización de Molossus ...

2.1 Ecolocalización
Revisión bibliográfica
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REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA
Los quiróteros constituyen el segundo de los órdenes más diversos dentro de la
clase de los mamíferos, superado sólo por los roedores. El suborden Microchiroptera,
con alrededor de 800 especies, ocupa la mayoría de los hábitats terrestres, y ha
explotado una gran variedad de nichos tróficos entre los que se incluyen desde
insectos, pequeños vertebrados terrestres y peces, hasta sangre, frutas, néctar y
polen. El gran éxito evolutivo de los murciélagos se debe fundamentalmente a la
restricción de sus horarios de actividad a la noche. Este logro evolutivo lo deben a dos
adaptaciones fundamentales: el vuelo y la adquisición de un sistema de
ecolocalizacion basado en la producción y recepción de sonido (Neuweiler 1983,
1984; Kalko 1995a; Schnitzler y Kalko 1996).
Las ondas acústicas, de naturaleza ultrasónica, emitidas por los murciélagos se
reflejan en los obstáculos del medio circundante y regresan al animal en forma de eco.
Debido a que estos ecos le permiten a los murciélagos localizar obstáculos, Griffin
(1958) acuñó el término ecolocalización para hacer referencia a esta forma de
orientación. Sin embargo, este término no describe completamente la funcionalidad de
este sistema perceptivo. Los murciélagos ecolocalizadores no sólo pueden determinar
la localización de un objeto, sino que también pueden caracterizar sus dimensiones,
forma y relieve (Neuweiler 2000). Durante la ecolocalización, tal nivel de información
se extrae de una correlación cruzada entre la llamada emitida y el eco formado en los
objetos circundantes que computa el sistema nervioso en el proceso de creación de la
imagen acústica del entorno (Simmons y Stein 1980). El control que logre cada
especie sobre las características espectrales y temporales de sus llamadas de
ecolocalización, será garantía de la precisión con la cual su sistema nervioso pueda
extraer una información espacio-temporal detallada y precisa de su medio.
Las señales acústicas utilizadas por los murciélagos para la ecolocalización son
producidas por la laringe y moduladas a todo lo largo del tracto vocal. Estas