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Año 1. Número 9. agosto de 2009
En Chiapas, a los pescadores se les di culta capturar especies
comestibles y comercializables, ya que las redes recogen
cientos de peces diablo.
Plecos afectando Chiapas
En el pueblo La Libertad, en la zona norte del estado, los pobladores
pasan por una crisis cada vez más amenazante que
repercute en varios aspectos; para ellos resulta prácticamente
imposible capturar especies comestibles y comercializables, ya
que las redes recogen cientos de peces diablo.
Además, las espinas de los plecos rompen las redes y esto implica
una pérdida económica para los trabajadores, quienes por
la misma causa quitan los ejemplares atrapados y abandonan una
gran cantidad de plecos en las orillas de los ríos, por no ser de
utilidad, lo cual conduce a su descomposición a cielo abierto con
el consecuente peligro para la salud pública. Situación apenas mitigada
por los zopilotes que los devoran.
En el caso de las zonas turísticas, este problema también
puede afectar. En el río Nututun (Palenque) por ejemplo, ya no
se ve el color del suelo del rio debido a la gran cantidad de plecos,
lo que impresiona a los visitantes, evitando que naden.
Investigación en el estado
Govinda-das Hugo Liénart, biólogo de Ghent University y actual
colaborador de Ecosur, (El Colegio de la Frontera Sur) 1 realiza
una investigación al respecto en el norte de Palenque, en el río
Chacamax, -frontera con Tabasco- y parte del Usumacinta, donde
ha confirmado que “estos peces, por sus características, bien podrían
1 ECOSUR es un centro de investigación científi ca, que trabaja
en la frontera sur de México, Centroamérica y el Caribe.
ser considerados perfectos ya que son sumamente resistentes, pueden
medir hasta más de medio metro y pueden ser presas idóneas sólo
para algunos depredadores como cocodrilos, nutrias y ciertas especies
de aves, aunque esto sólo se ha observado en su lugar nativo”.
Es en este punto donde radica el problema, ya que si han alcanzado
altos niveles reproductivos, sin pérdidas considerables
de ejemplares, es precisamente por la falta de depredadores que
regulen el ciclo natural de supervivencia entre especies y por las
condiciones climáticas tan amables en estas zonas.
Además, aunque son herbívoros, tienen un tipo de chupón
con el que devoran de manera incontrolada algas, insectos y
huevos, privando así a otras especies de los recursos básicos
para su reproducción y permanencia, lo que confirma que el
riesgo radica en la multitud de peces diablo. En este sentido,
Liénart refiere: “En ciertas zonas, de la parte baja de la cuenca
del Usumacinta, estos peces representan (en abundancia) el 70 por
ciento o más de la población acuática del lugar. Por ejemplo, en La
Libertad, su presencia es tan masiva y ocupa tanto espacio que ha
desplazado a otras especies”.
En México existe registro científico de dos géneros: Hypostomus
spp y Pterygoplichthys spp. Al respecto, el biólogo comenta
que también se han colectado en diversas zonas individuos que
muestran coloraciones mixtas, lo cual posiblemente sea resultado
de hibridación; lo que, por supuesto, dificulta la taxonomía
y por consiguiente retrasa los estudios.
Otro de los impactos ambientales ocasionados por los plecos
son los numerosos huecos que escarban a la orilla del agua
para resguardar sus huevos, los cuales tienen profundidades que
puede alcanzar hasta un metro y medio.
Y agrega: “mientras en lugares como Florida se han registrado
dos huecos por kilómetro, en mi zona de estudio (Chiapas), observé
kilómetros de orillas completamente perforadas, reflejando la presencia
de una tremenda población de plecos”.
Posibles soluciones
Como en muchos casos, las mejores medidas son las preventivas
y en éste específicamente lo más conveniente es
la difusión de información que evite la compra, venta y
uso de la especie para detener el peligroso fenómeno. Ocupados
en esto, un grupo de científicos actualizan constantemente
el sitio de internet www.plecoinvasion.org y
convocan a informar sobre la presencia de peces diablo en
otras partes del mundo a través de la dirección electrónica
plecoinvasion.org@gmail.com.
Por otra parte, el desarrollo científico y tecnológico es indispensable
para el manejo del problema. En este sentido se
realizan tratamientos para utilizar los nutrientes de los plecos
en la engorda de ganado o como fertilizante. Además, de la elaboración
de productos de piel y la aceptación de este pez como
alimento sano y sabroso.
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