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Sai-zgz WARHAMMER – GUERRA EN EL NORTE
UNO
Orden
Subió las escaleras de la posada con paso decidido. Había salido de Altdorf apenas
cuatro días antes. Procedía de la Gran Academia de los Hechiceros Brillantes. Eran
muchos los que les tomaban por locos o fanáticos prendados de su arte pero sin
embargo cuando había problemas siempre acudían a ellos. Y esta vez había
problemas. Muchos. Hasta Altdorf habían llegado noticias de que había movimiento
en el norte, más concretamente en Nordland. El Caos había iniciado una nueva
campaña amenazando la seguridad de todo el Imperio y la resistencia improvisada
apenas podía ralentizar su avance. Como siempre, aventureros y mercenarios
habían iniciado el peregrinaje en busca de ganancias, gloria y una muerte más que
segura. Chasqueó la lengua ante la idea. Si bien no había emprendido el viaje
voluntariamente, era cierto que pronto podría considerarse uno más de ellos.
Se esperaba de él que se uniese a la Orden del Grifo como Mago de Batalla. Sus
maestros habían insistido repetidamente en que era el aprendizaje que le faltaba
por adquirir. No por primera vez desde que había iniciado el viaje pasó por su
cabeza la idea de que tal vez había ofendido a sus maestros durante su
aprendizaje.
Abrió la puerta y cerca de una veintena de pares de ojos se posaron en él. Su
deshilachada túnica, el cayado en su zurda y lo excéntrico de su peinado hizo que
esa veintena de pares de ojos volviese a sus asuntos. Los flamígeros y brillantes
tatuajes grabados en su cuerpo también ayudaron. Los Hechiceros Brillantes solían
tener mala reputación. Iracundos y volubles como el elemento que les era patrón.
Sus ojos negros observaron la sala con atención. La posada de Grimmenhagen
podría definirse como un lugar acogedor, bien acondicionado y con una clientela
fiel. El orondo tabernero y las tres muchachas que hacían las veces de camareras
apenas tenían oportunidad de sentarse a recobrar el aliento. Considerando que la
mayoría de los presentes fallecería en esta campaña no le sorprendió ver que la
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gente comía y bebía como si les fuese en ello la vida. Acercándose hasta la barra se
dirigió al tabernero y mirándole fríamente a los ojos pidió una consumición.
Varios soldados cercanos se removieron incómodos en su asiento al escucharle
pedir un vaso de leche de cabra, pero él los ignoró.
A sus espaldas cinco grandes mesas de madera cruzaban toda la sala. Allí todos los
clientes se sentaban juntos, como en familia. Deseó que esa costumbre se limitase
solo al comedor y no se extendiese hasta los dormitorios. Muy a su pesar pronto lo
comprobaría pues necesitaba cama para esa noche.
- Maravilloso, estoy en una comuna –murmuró al volverse para dirigirse hacia
una mesa cuando el tabernero le hubo servido y reservado una habitación.
Encontró un asiento disponible y se dejó caer pesadamente a la vez que deseaba
buenas noches a todos los presentes. Cuando uno compartía mesa con casi una
treintena de personas era mejor mantener las formas. Sobre todo cuando muchos
de ellos eran aguerridos guerreros con más de una cerveza en el cuerpo. Escuchó
con atención la conversación, interviniendo en las pocas ocasiones que creyó
convenientes y respondiendo cuando le preguntaron. Para cenar el tabernero y sus
ayudantes sirvieron cordero asado aderezado con patadas y salsa de aceite y ajo.
Así, con el estómago lleno, con la sed saciada y con una de las tres camareras
calentándole el lecho, se acostó dispuesto a disfrutar de las últimas horas de su
vida tal cual la conocía.
Descendió las escaleras apresuradamente mientras pronunciaba unas maldiciones
capaces de sonrojar a un Matatrolls. Su primer día y llegaba tarde. Con las botas
todavía en la mano descendió las escaleras que daban a la plaza de
Grimmenhagen. Allí distinguió al oficial al cargo de las tropas discutiendo con otro
hombre. Victor Riese era un veterano respetado en el Imperio. Condecorado y bien
considerado por sus hazañas en la incesante guerra contra el Caos. Portaba su
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espléndida armadura lo que ensalzaba su ya de por si imponente figura. Utilizaba
como apoyo un escudo con el emblema de la Orden del Grifo. Asentía
incesantemente a la vez que no dejaba de dirigir la vista hacia los cielos, como si
pidiese ayuda a los dioses. Su interlocutor era un hombre entrado en años. Rayano
en los cuarenta este tenía el cabello cano y corto, peinado con raya en medio.
Cubría su ojo derecho con un parche y el izquierdo, de un apagado color azul
cristal, parecía observar todo a su alrededor. Su tez, curtida por las experiencias,
mostraba un imponente surco de arrugas. Su rostro, si bien maduro aún podría
definirse como atractivo, aunque la encanecida barba mal afeitada de varios días
atrás no ayudaba a su imagen seductora. Tampoco lo hacían el largo y polvoriento
abrigo que vestía junto las ropas viejas y el estoque que colgaba de su cinto.
Silenciosamente se acercó a los hombres y estos interrumpieron la conversación
volviéndose para mirarle.
- Buenos días joven, ¿en qué puedo ayudarle? –preguntó Victor irguiéndose a la
vez que observaba al recién llegado. Túnica de color naranja, rojo y amarillo,
pelirrojo con el pelo echado hacia atrás y recogido en diversas trenzas. Facciones
juveniles y mirada fría como el hielo. Se le podría considerar como alguien un tanto
excéntrico, pensó el oficial. Seguro que era un hechicero.
- Buenos días señor –contestó este, todavía el rostro legañoso- Mi nombre es
Jarquel Ember, señor. Me envía la Academia Brillante como refuerzo para el pelotón
de Magos de Batalla –comentó a la vez que sacaba de un bolsillo de su túnica una
carta cerrada y se la ofrecía al oficial.
- Comprendo –dijo este entre dientes a la vez que leía el contenido del sobre y
asentía al comprobar que todo estaba en orden- Por desgracia me temo que llega
tarde, joven. Su unidad partió a primera hora de la mañana.
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- Todavía podría darles alcance, señor –contestó. El veterano sonrió con ironía a
la vez que dirigía su mirada hacia el cielo.
- Ha pasado ya el medio día, joven. Le llevan casi cinco horas de ventaja.
Además, los caminos hacia Norska no son seguros para que un hombre los recorra
en solitario. Me temo que no será posible que se incorpore inmediatamente.
- ¿Entonces qué…?
- Nada, no puede hacer nada –interrumpió el oficial- Márchese a la posada y
descanse. Dentro de cinco días esperamos mandar un nuevo regimiento de
soldados para luchar en la frontera –añadió dando por finalizada la conversación.
Con gesto firme se volvió hacia el otro hombre, que había permanecido en silencio
durante la conversación- Respecto a usted, Donovan. No pienso satisfacer su
petición, y es mi última palabra –añadió, dando por finalizada también su otra
discusión, sin embargo el aludido no pareció percatarse. Observaba al joven Jarquel
sonriente, como el lobo que se prepara para deleitarse con la carne de su presa.
Frustrado por su primer fracaso en el ejército, Jarquel se dispuso para dar un paseo
por la localidad. Si iba a esperar tantos días…
- Disculpe joven –dijo una voz a sus espaldas, llamándole. Cuando se volvió
distinguió al hombre cano que estaba discutiendo con Victor Riese. ¿Donovan era?-
tengo entendido que ha tenido problemas para incorporarse a filas –comentó. Al
parecer era un hombre directo. Eso le agradaba. Le recordaba a sus instructores de
la Academia.
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- Sí, así es, señor –contestó este alicaído- Tengo que esperar a que vuelvan a
enviar un regimiento de Magos de Batalla. Aproximadamente dentro de cinco o seis
días.
- Pareces triste por ello. ¿Tanto deseas entrar en acción? –preguntó con interés.
En la cabeza de Jarquel comenzaron a resonar diversas alarmas. Alarmas que le
prevenían del peligro y que le indicaban que este era un momento crítico en el que
tenía que ir con sumo cuidado.
- Así es, señor. Estoy deseoso de poner mis artes a prueba y de adquirir la
experiencia que mis mentores creen necesaria para concluir con mi formación –
respondió sin pensar. Las alarmas subieron en tono.
- No me llames señor, por favor. Llámame Donovan. ¿Te interesaría unirte
cuanto antes al conflicto? –preguntó. El chico le miró con los ojos abiertos por la
sorpresa y asintió entusiasmado- En estos momentos estoy formando un grupo
especializado de soldados dispuestos para la batalla, y nos vendría bien alguien con
tus habilidades. Llevamos pensado abandonar Grimmenhagen mañana mismo.
¿Podría interesarte? –añadió. Las alarmas comenzaron a asemejarse a un alarido
del propio Khorne en ese momento.
- Por supuesto. ¡Cuénteme más! –dijo sonriente. Al momento las alarmas
mentales se silenciaron. Muertas. De un infarto.
Supo que había problemas cuando todavía faltaban veinte pasos para llegar hasta
la taberna. Los gritos y los golpes podían escucharse con claridad. Hubiese echado
a correr para ver lo que ocurría pero Donovan le detuvo agarrándole del hombro y
diciéndole que no ocurría nada. En ese momento pudo oirse un gran bofetón y
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como, seguidamente, un peso caía al suelo. Jarquel se sobresaltó cuando instantes
después un cuerpo atravesó los grandes ventanales de la taberna cayendo
pesadamente en la tierra. El cuerpo era el de un soldado, y sangraba profusamente
por multitud de heridas provocadas por los cortes contra el cristal. Además su
rostro era irreconocible. Alguien le había golpeado hasta que sus facciones
semejasen las de un lacayo del caos. Una estruendosa carcajada resonó desde el
interior de la taberna. Donovan sonrió.
- Estos niños… -dijo satisfecho, con el orgullo de un padre.
Una vez llegaron, Jarquel observó preocupado como Donovan tanteaba la puerta de
la taberna en busca del pomo. Satisfecho por su logro, abrió la puerta una vez lo
hubo encontrado.
- Adelante –invitó el veterano dejando pasar al joven recluta. Este se adentró
en la taberna con miedo, temeroso de lo que encontrase. A su mente acudieron las
imágenes de Grandes Demonios del Caos, poderosos hombres bestia y horripilantes
Paladines de los Dioses Oscuros. Lo que encontró fue mucho peor. Un enano de
barba rubicunda bebía cerveza satisfecho consigo mismo, sentado sobre un montón
de cuerpos de gimoteantes soldados de la Orden del Grifo. Sus manos y sus ropas
todavía estaban manchadas con la sangre de sus enemigos. Jarquel dio un paso
atrás dispuesto a luchar por su vida si era necesario. Entre risas Donovan se acercó
al enano y le saludó con la mano.
- Buenas tardes Duncan. Veo que has estado haciendo ejercicio para abrir el
apetito –dijo distraídamente el veterano al sonriente enano.
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- Así es. El bastardo que duerme fuera del local se atrevió a opinar sobre mi
ascendencia –explicó encogiéndose de hombros tras apurar su cerveza de un último
trago. Donovan bajó la cabeza para observar el montículo de carne bajo las nalgas
del barbudo, haciendo una pregunta muda- Estos se atrevieron a encontrarlo
gracioso –añadió como si fuese lo más normal del mundo.
- Entiendo –contestó el veterano sin perder la calma. Jarquel estaba
sorprendido. ¿Acaso Donovan no había visto que ese…ese…esa masa de músculos
de metro treinta había despachado él solito a toda la clientela del local? - ¿Sabes
dónde están los demás? –inquirió volviéndose hacia el enano.
- Por supuesto jefe. Están durmiendo todavía. ¿Quieres que les llame? –propuso
el enano mientras se percataba, por primera vez, de la presencia del joven Jarquel.
- Si, por favor. Diles que bajen a comer. Tenemos un nuevo compañero –
contestó al fijarse en como miraba el enano al joven hechicero. Satisfecho y
contento por la noticia, el retaco descendió de su trono de carne entre los quejidos
y lamentos de sus víctimas y se encaminó hacia las escaleras que subían a las
habitaciones. En ese momento, ya recobrado su valor, el tabernero apareció desde
detrás de la barra dispuesto a limpiar el destrozo y servir la comida.
Jarquel observó al enano mientras se retiraba. Era una masa de músculos
compacta, diminuta y con muy mal humor. Si bien era la descripción por excelencia
de cualquier enano, se podría decir que en Duncan era más acertada que en el
resto. Tanto su cabello como su barba eran rubios. Ambos eran largos y estaban
descuidados. Sus ojos eran de un cálido color verde claro y su bulbosa nariz era
como un gran pomelo en mitad de su cara. Vestía unas ropas sencillas, que apenas
podían disimular su rechoncho y musculoso cuerpo. Con extremidades como
troncos de árboles y unas manos como jamones bien podría decirse que Duncan
era alguien a quien era mejor tener como amigo.
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Lo anormal de la situación hizo que las alarmas ya muertas en su cabeza se
carcajeasen a su costa.
Era la hora de la comida y en la taberna no cabía un alfiler, y sin embargo todo el
mundo dejaba una separación de seguridad con ellos. Eran cinco contando con
Donovan. Aquellos que le faltaban por conocer eran un segundo enano y un alto y
estilizado elfo.
- Bien, a mi ya me conoces, y ya has tenido tu primer encuentro con Duncan
Rompetochas. Ahora te presentaré al resto del grupo. Ahí el larguirucho –dijo
Donovan señalando hacia una columna tras la mesa- es Orlon Filodeplata, un Alto
Elfo. El felino a sus pies es Copito de Nieve. Un nombre ridículo para un León
Blanco, pero a él parece gustarle y se toma muy a mal que le comenten lo ridículo
del nombre de su mascota.
- Donovan, que te estoy oyendo –proprestó el elfo con voz armoniosa a la vez
que le tendía la mano a Jarquel. Este se la estrechó contento. El elfo parecía buena
persona. Tenía el cabello del color de la plata, largo y recogido en una coleta que
movía incesantemente de lado a lado. Sus ojos también eran de color grisaceo y su
piel era pálida hasta asemejarse al mármol. Vestía unas ropas cómodas y sencillas
pero podía percibirse que tenía el cuerpo bien templado de un guerrero. Por su
parte Copito de Nieve era un León Blanco. Oriundo de las islas de los elfos era una
bestia peligrosa e inteligente, siempre fiel a su compañero. Tenía la melena
recortada pero a pesar de ello su figura era imponente- Perdona al viejo Cazador de
Brujas, joven Jarquel. Me temo que está más ciego de lo que quiere reconocer. De
todas formas es un placer conocerte –añadió con delicadeza.
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- Cataratas en el ojo menos malo –le murmuró Duncan, sentado a su lado, al
joven hechicero entre susurros, explicándole lo ocurrido con la columna.
Carraspeando Donovan prosiguió con las presentaciones.
- El segundo enano en la mesa, y bastante más educado que el primero, es
Miles Cervezagélida, un Sacerdote Rúnico.
- Encantado de conocerte Jarquel –dijo este estrechándole la mano también. El
segundo enano era el polo opuesto a Duncan. Era refinado y educado. Mantenía la
negra barba perfectamente cuidada, en una triple trenza sujeta por otros tantos
aros de oro con unas runas inscritas. Llevaba la cabeza totalmente afeitada,
decorada por una Runa de Poder tatuada donde debiera estar su pelo. Vestía una
sencilla túnica blanca y a su espalda reposaba apoyado en el suelo un pesado
báculo de madera y metal con la forma de la cabeza del Dios Enano. Si bien Miles
era más menudo que su congénere presente, mostraba la robustez de todos los
enanos- Nos alegra tener un nuevo compañero. La situación es peligrosa en el Viejo
Mundo y sin duda tus habilidades podrán ser de mucha utilidad para todo el grupo
–añadió con cortesía.
Siguieron hablando durante horas, mientras comían, mientras bebían, y antes de
retirarse a dormir la siesta. Allí se enteró de que Donovan había sido un refutado
general y Cazador de Brujas al servicio del Imperio, al que habían jubilado
recientemente debido a sus problemas, no reconocidos, de visión. Al parecer el
viejo soldado se oponía a su retiro y había venido al norte a alistarse para la
guerra. Por desgracia aquí también le habían rechazado. De eso hacían casi siete
días, los cuales había aprovechado para buscar gente para unirse a él en el
combate. Según le contaron el primero en unirse había sido Orlon. El ejército
imperial no quería mascotas y el elfo se negaba a ir sin su querido compañero. Fue
entonces cuando oportunamente se encontró con Donovan, quien le propuso
acompañarle a la guerra en el norte. Posteriormente se le habían unido Miles y
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Duncan, todo por culpa de este último. El conflictivo enano mandó a la tienda del
médico a un superior cuando este le dijo que tenía que permanecer en la
retaguardia. También mandó a los cuidados del doctor a los dos soldados que
intentaron detenerle para que dejase de golpear al oficial. Y también a los soldados
que posteriormente acudieron para arrestarle y encarcelarle. Miles, como buen
enano intentó ayudar a su congénere y por ello también le consideraron culpable,
aunque en ningún momento intervino en la trifulca. Sólo la intervención de
Donovan y Orlon impidió que la situación desembocase en catástrofe. Haciendo uso
de su pasado rango consiguió que liberasen, bajo su custodia, a los dos enanos.
Estos todavía deseosos de colaborar en la campaña militar, sobre todo Duncan,
decidieron unirse a sus salvadores.
- Y ahora me uno yo también, aquél que se quedó dormido y llegó tarde en su
primer día –murmuró con ironía un empachado Jarquel, tumbado en su camastro e
incapaz de conciliar el sueño. Pensaba en lo ocurrido hoy y en la gente que había
conocido. Un Cazador de Brujas casi ciego y jubilado, un Elfo zoofílico de dudosas
costumbres, un Rompeescudos con alma de Matatrolls, un Sacerdote Rúnico que
era el único que aportaba sentido común al grupo y él, un Hechicero Brillante recién
graduado.
Había visto los resultados de una refriega protagonizada por el enano pero aun así
tenía sus dudas de que un grupo tan variopinto como el que formaban pudiese
llegar a sobrevivir en un combate real.
Por desgracia para el joven Jarquel esas dudas pronto iban a obtener su respuesta.
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