Revista Nueva Epoca No 2 - Universidad Autónoma del Estado de ...

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Prejuicios a cerca de la discapacidad
Nuestra forma de relacionarnos con las personas con discapacidad está influida, por ejemplo, por
nuestras experiencias pasadas en este tipo de relaciones y por la forma en que definimos la
“discapacidad”. Nuestras definiciones son fundamentales porque pueden formar parte de supuestos y
prácticas discriminadoras de la discapacidad, e incluso legitimarlos. Las personas con discapacidad han
sido receptoras de una variedad de respuestas ofensivas por parte de las otras personas. Entre ellas el
horror, el miedo, la ansiedad, la hostilidad, la desconfianza, la lástima, la protección exagerada y el
paternalismo (Barton 1998:24).
Una de las influencias dominantes que ha conformado tanto las definiciones profesionales como las de
sentido común ha sido el modelo médico. Esta visión como indica Hahn (citado por Barton, 1998:24)
“impone una presunción de inferioridad biológica o fisiológica a las personas con discapacidad”.
Destaca la pérdida o las discapacidades personales, con lo que contribuye al modelo de dependencia de
la discapacidad. Etiquetas como “inválido”, “tullido”, “tarado”, “impedido” o “retrasado” significan, todas
ellas, tanto una pérdida funcional como una carencia de valor. Con este tipo de denominaciones se ha
acostumbrado a legitimar las visiones individuales médicas y negativas de la discapacidad, en detrimento
de otros planteamientos, en particular de los propios de las personas con discapacidad (Barton 1998:24).
Además, con frecuencia, las actitudes y los hábitos llevan a la exclusión de las personas con discapacidad
de la vida social y cultural. La gente tiende a evitar el contacto y la relación personal con ellas. A muchas
de estas les causa problemas psicológicos y sociales, la presión de los prejuicios y de la discriminación de
que son objeto y el alto grado en que se las excluye de la relación social normal. De ahí que la imagen de
las personas con discapacidad depende de actitudes sociales basadas en factores diferentes, que pueden
constituir la mayor barrera a la participación y a la igualdad. Solemos ver a la discapacidad por el bastón
blanco, las muletas, las ayudas auditivas y las sillas de ruedas, pero no a la persona; por lo que es
necesario centrarse sobre la capacidad y no en sus limitaciones (Naciones Unidas 1995:23).
¿Qué significa ser adulto mayor?
De acuerdo con Zinberg, 1989 (Citado por Balcazar, Hernández y Mercado 2003:126), es una etapa que
comienza a los 60 años aproximadamente y se caracteriza por un declive gradual del funcionamiento de
todos los sistemas corporales. Por lo general se debe al envejecimiento natural y gradual de las células del
cuerpo. Sin embargo, a diferencia de lo que muchos creen, la mayoría de las personas de la tercera edad
conservan un grado importante de sus capacidades cognitivas y psíquicas.
Es así como John Rouse, 1987 (Citado por Asili 2005:148), introduce el término envejecimiento exitoso
mencionando que para llegar a esta etapa exitosamente se deben tener en cuenta los aspectos que
siguen:
a. Poseer una funcionalidad adecuada en el área física con ejercicio constante, en el área mental con
actividades que ejerciten la memoria, como la lectura, la escritura, etc.
b. Contar con un buen estado nutricional.
c. Tener metas y proyectos de vida que les permitan seguir siendo activos en su comunidad.
d. Evitar la inactividad, sustituyendo actividades que ya no se puedan realizar por otras.
De tal manera que el trabajo constituye un aspecto fundamental, para que las personas de la tercera edad
tengan un envejecimiento exitoso.