GRUPO DE ESTUDIOS DEL TABACO Breve bosquejo sobre el ...

atrajo de nuevo la atención por los nuevos planteamientos que iban a adecuar su
actividad a un régimen de libertad aplicado en nuestro país ante la inmediata
entrada en la Comunidad Económica Europea. Ni que decir tiene que, entre cada
uno de estos grandes hitos, también han aparecido estudios de gran interés –y, en
concreto, alguno de los más relevantes-, pero siempre ha sido de forma aislada,
sin conexión y lejos de configurar un programa historiográfico concreto.
Creo, en consecuencia, que resulta oportuno resaltar en este punto dos
acontecimientos que contribuyeron de manera especial a generar el impulso
necesario para el inicio del presente período de interés por el tema del tabaco, el
más dilatado sin duda y el de mayor envergadura. Se trata, en primer término, de
la apertura del Archivo de la Fábrica de Tabacos de Sevilla (AFTS) en abril de
1984, hace ahora 25 años. Y, en segundo término, de la constitución del Grupo
de Estudios del Tabaco (GRETA) tres lustros más tarde, durante el bienio 1998-
1999. En ambos casos, el impulso recibido desde Tabacalera, S.A. y, más tarde,
la empresa Altadis, fue decisivo.
En el primero de los casos, se trataba de subvencionar el proceso de
catalogación de los extensísimos fondos documentales (años 1636 a 2006) y, con
posterioridad, de integrar administrativamente al equipo gestor del mismo hasta
la cesión temporal de dichos fondos en 2006 al Archivo General de Indias (AGI)
con motivo del cierre de las instalaciones fabriles en las que se encontraba
ubicado. La dirección de todo el dilatado proceso de recuperación, catalogación y
apertura del archivo al público especializado me fue encomendada en 1982 por el
entonces presidente de Tabacalera, S.A. Cándido Velásquez-Gaztelu. Si bien,
desde unos años antes, un reducido equipo del Departamento de Historia
Moderna de la Universidad Hispalense había iniciado, bajo mi supervisión, la
tarea de preservar los casi 10.000 legajos que constituyen tal patrimonio.
Por su parte, asistimos en el año 1999 a la firma de un Convenio de
Colaboración entre la Fundación Altadis, dirigida a la sazón por Alberto
Sanjuanbenito Aguirre y actualmente por Inés Cassin, con el grupo GRETA
constituido a tal efecto. El grupo de estudios se conforma contando con seis
profesores de cuatro prestigiosas universidades españolas: José Manuel
Rodríguez Gordillo de la Universidad de Sevilla, Montserrat Gárate Ojanguren
de la Universidad del País Vasco-Euskal Herriko Unibersitatea, Agustín
González Enciso y Rafael Torres Sánchez de la Universidad de Navarra y
Santiago de Luxán y Sergio Solbes Ferri de la Universidad de Las Palmas de
G.C. Más adelantes se incorporaría al grupo el profesor Óscar Bergasa Perdomo,
de la Universidad de Las Palmas de G.C. La empresa tabaquera española, a
través de su Fundación, ha venido apoyando la realización de una serie de
encuentros/seminarios anuales en colaboración con las mencionadas
universidades, que alcanza ya la decena tras la renovación por dos veces del
referido Convenio. La Fundación ha venido financiando asimismo una línea de
publicaciones –Los Libros de Altadis-, con Alberto Sanjuanbenito Aguirre cómo
coordinador general de la colección, en la que se vienen recogiendo los
resultados científicos derivados de tales encuentros.