LECTURAS UNO DE AGOSTO DE 2008 - Insumisos

"lenguaje profano" en las instalaciones; y que el empleado de limpieza que uno contrata por
medio de una empresa "de buena reputación" probablemente será forzado a limpiar nuestra casa
incluso estando enfermo o lesionado. El éxito del libro debe mucho al propio viaje personal de
Ehrenreich, quien sugirió la idea a su editor para que un periodista más joven tome ese rol. Pero
ella encajaba en el perfil del trabajador invisible: de edad media, mujer y exhausta. Una vez en el
lugar, ella fue tratada de modo abusivo por parte de varios jefes, y obligada a dormir en un motel
cada noche, dado que no podía costear un apartamento.
Su último libro, que en los Estados Unidos lleva por título This Land Is Their Land: Reports from a
Divided Nation [Esta tierra es su tierra: reportes desde un país dividido], es la fuerza que anima
todo esto, una colección de columnas que representa casi un manifiesto. El título proviene de una
canción de Woody Guthrie, que Ehrenreich no puede soportar escuchar en estos días. Ella escribe:
"me estremezco cuando escucho a Woody Guthrie cantar 'Esta tierra nos pertenece a ti y a mí'. De
algún modo, no creo que fuera escrita para ser cantada por un coro de operadores de fondos de
inversión." (La empresa editorial británica del libro evidentemente pensó que la canción de
Guthrie quedaba fuera de contexto, y optó en cambio por el título Going to Extremes.)
La habilidad de Ehrenreich, además de la enorme calidad de su escritura, es ilustrar sus opiniones
con una gran cantidad de ejemplos de disputas laborales e injusticias cotidianas poco atractivas
que no concitan mucha atención en ningún lado. A través de estos ejemplos, ella detalla el modo
en que la riqueza en los Estados Unidos se ha transferido desde abajo hacia arriba, gracias a los
recortes de impuestos para los ricos y la reticencia de Bush de regular los mercados, y desnuda la
falacia de que el "crecimiento" medido por el PIB sea, para la mayoría de los norteamericanos,
sinónimo de una mejor vida.
"Me resultó sencillamente fascinante que sin ser yo una economista, pudiera ver el modo en que
en los últimos años el crecimiento se ha desvinculado completamente de los salarios o las
condiciones reales de lo que denominamos las personas trabajadoras", sostiene. "Y la razón de
que se hayan desvinculado tanto es la enorme desigualdad. De manera que puedes tener muchos
indicadores [económicos] que luzcan muy bien, pero estás hablando de una población que está
tan dividida que no existe ya un promedio".
Un libro sobre el bienestar de la derecha norteamericana debe luchar por evitar vincularla con una
letanía de ortodoxias rivales sombrías. Pero Ehrenreich no ha sido nunca taciturna, y en tal sentido
tampoco predecible. Vive en la ciudad histórica de Alexandria, justo al sur de Washington DC, en
un caos agradable de artículos y revistas. Sobre una repisa, una tarjeta reza: "No soy, luego
compro", pero ella es tan suspicaz de la auto-negación como lo es de la auto-indulgencia, rasgos
ambos que ve como artificios. En una columna inusual, Ehrenreich ataca a Jane Brody, el editor de
salud del New York Times, quien durante la década de los 90 alabó de manera muy influyente las
virtudes de las dietas bajas en grasa y altas en carbohidratos. Además de cuestionar los beneficios
en materia de salud de los principios de Brody, Ehrenreich sostiene que son una manera de hacer
que quienes mejor están se sientan virtuosos meramente mediante la satisfacción de su propio
narcisismo. "La dieta baja en grasas ha sido la camiseta de pelo bajo el tapado de piel: la privación
cotidiana que compensa la avaricia ilimitada."
El "incesante sermoneo" que invade la vida moderna provoca un resonante 'váyanse a cagar' en
Ehrenreich. Su última fuente de irritación es el "pensamiento en positivo", la filosofía subyacente
de buena parte del entrenamiento de vida [life-coaching] y los discursos sobre la motivación