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l
trónico, ¿cuál será el impacto para los consumidores?
Al margen de que el libro en papel
seguirá existiendo durante años, quien quiera
leer en formato electrónico va a encontrarse
con cambios e incertidumbres. En primer lugar
cambiará la manera de adquirir los libros. Un
libro en papel puede comprarse en cualquier
librería, pero también en grandes almacenes,
kioscos, gasolineras, etc. El libro es un elemento
casi omnipresente en los comercios y,
por supuesto, también puede comprarse en
tiendas on-line. Con el libro electrónico, la
compra a través de Internet debería incrementarse
notablemente, ya que sería la forma más
cómoda y rápida de adquirir un libro. A través
de cualquier tienda on-line, la compra y descarga
del libro se haría cómodamente desde
casa, y sería prácticamente instantánea. Cabe
preguntarse, entonces, cuál sería el papel de
las librerías y otros comercios a la hora de
vender libros electrónicos. Las librerías deberían
seguir siendo el punto de referencia para
el lector. Además de seguir vendiendo libros en
formato tradicional, la función del librero como
asesor, y como punto de referencia para el
lector debe seguir siendo la que es hoy en día.
Complementariamente, la librería tradicional se
puede convertir en un punto de distribución
de libros electrónicos, donde el consumidor
podría acudir con su lector electrónico, pedir
opiniones o consejos, elegir su libro y descargarlo
directamente a través de un dispositivo
–serviría un simple ordenador-, pagando al
momento y con la posibilidad de hacerlo en
efectivo, cosa imposible en una tienda on-line.
La librería y el librero seguirán teniendo, por
tanto, un papel fundamental en la distribución
de los libros electrónicos, como lo tienen ahora
con el libro tradicional. Tal vez lo tengan más
difícil los pequeños establecimientos, como las
pequeñas papelerías o los kioscos, a los que
puede que no resulte rentable equiparse para
poder vender el nuevo formato digital.
Pero los cambios no afectarán sólo a la
forma de vender libros. Con nuevos formatos
y tecnologías surgen nuevas posibilidades, y
también nuevas dudas. Por ejemplo, ¿qué pasará
con las bibliotecas? Una biblioteca pública,
universitaria o de cualquier otro tipo, puede
prestar sus libros por un tiempo determinado.
Para los usuarios esto representa una manera
gratuita y sencilla de leer un libro. No se trata
de adquirirlo, sino de disponer de él durante
el tiempo necesario para la lectura. Con el libro
electrónico esto sigue siendo posible, pero
es mucho más difícil de controlar. De entrada
el dispositivo lector debería ser adquirido por
el usuario. Después este podría dirigirse a la
biblioteca más cercana y descargar en su dispositivo
el libro que quisiera tomar en préstamo.
Pero, ¿cómo controlar el tiempo durante
el que el usuario puede leer ese libro? Si lo
Fnazine
que toma en préstamo es un archivo digital,
no tiene sentido que tenga que volver a la
biblioteca para devolverlo. El archivo debería
borrarse automáticamente, o quedar inservible,
pasado el tiempo estipulado. Aquí es donde
entra en juego la tecnología DRM que ya hemos
comentado anteriormente. Las desventajas
que puede presentar este sistema para un
consumidor que adquiera un libro electrónico,
se convierten en facilidades para gestionar el
préstamo en bibliotecas. Si este sistema se
llegase a implantar con éxito, la biblioteca podría
pasar, en poco tiempo, de ser un edificio
con centenares de estantes llenos de libros,
a ser un servidor de ficheros en Internet. Los
libros se podrían tomar en préstamo desde
casa, y un usuario podría acceder a prácticamente
cualquier biblioteca del mundo, ya que
no necesitaría desplazarse físicamente hasta
ella para obtener su ejemplar. Sin duda se
tendrá que estudiar la implantación un sistema
DRM seguro, eficaz y que no suponga excesivas
incomodidades a los usuarios para conseguir
que el concepto de préstamo en biblioteca
siga existiendo con el libro electrónico.
Yendo más allá en las posibilidades del libro
electrónico, cabe especular con la posibilidad
de que aparezcan sistemas de lectura gratuitos,
o de tarifa plana. Quizá esto suene a
utópico, pero hace un par de años habríamos
dicho lo mismo si alguien se hubiera atrevido
a pronosticar que existiría una plataforma en
Internet donde se podría escuchar virtualmente
cualquier obra musical, de manera gratuita y
legal. Y ahí está Spotify, para convencernos
de que todo es posible si se busca un modelo
de negocio adecuado. Volvamos, cuando
estamos finalizando este artículo, al ejemplo
con el que lo abríamos. Desde el pasado 23
de febrero, cuando Serrat publicó su último
trabajo, los usuarios de Spotify pueden disfrutar
de dicha obra discográfica íntegramente
a través de Internet, tantas veces como quieran,
y de manera totalmente gratuita. Y volvemos
a remarcar que se trata de un sistema
totalmente legal, que paga los derechos de
autor correspondientes. ¿Cómo se financia?
Pues en parte con la publicidad que inserta
Spotify en la audición. Cada cuatro o cinco
pistas musicales, el usuario que accede a este
sistema de manera gratuita debe escuchar un
fragmento publicitario de unos 20 segundos.
De esta manera Spotify consigue ingresos con
los que paga a los propietarios de los derechos
sobre las obras. Por otro lado la empresa
ofrece la posibilidad al usuario de pagar una
suscripción mensual, de unos 10€ para conseguir
diferentes ventajas. Por un lado desaparece
la publicidad, con lo que se puede
escuchar cualquier número de temas musicales
sin interrupción. Por otro, el usuario “de
pago” adquiere el derecho a obtener las pistas
Punto de libro, marzo 2010
musicales para almacenarlas temporalmente
en su ordenador, reproductor MP3 o teléfono
móvil –es estos dos últimos casos, sólo para
algunos modelos-. De esta forma el usuario
puede escuchar su música incluso sin estar
conectado a Internet. Un sistema DRM asegura
que si el usuario cancela su suscripción, a
los pocos días ya no podrá seguir escuchando
los temas musicales que hubiera descargado
en su dispositivo.
Un modelo como el de Spotify podría implantarse
perfectamente para permitir el acceso
sin límites a los libros electrónicos. Ya
fuese gratuito, financiado con publicidad, o de
pago, mediante suscripción periódica, podría
permitir a los usuarios acceder a un número
ilimitado de libros de una forma sencilla y
rápida. Si el modelo está funcionando en el
terreno musical, no hay razones para que no
pueda tener éxito también en el editorial. Sólo
es necesario que exista una empresa que se
arriesgue y, por supuesto, un acuerdo con las
principales editoriales que permita la distribución
usando este modelo.
La tecnología alrededor del libro electrónico
puede usarse, como ya dijimos antes, tanto
para leer libros como para acceder a revistas,
periódicos, blogs, etc. El acceso, gratuito o de
pago, a estos medios en formato electrónico
ya es una realidad, por lo que parece que en
este terreno no deben esperarse sorpresas.
Nuestra pregunta inicial era, ¿se impondrá
en 2010 el libro electrónico? Ahora que hemos
repasado tanto la tecnología que hay detrás
de este fenómeno como sus formas de uso,
podemos aventurar una respuesta. Creemos
que durante este año las grandes editoriales
comenzarán a lanzar parte de sus catálogos
en formato electrónico. Eso no significará, sin
embargo, que cualquier libro se pueda encontrar
en este formato. Por lo tanto el libro
tradicional seguirá siendo mayoritario. Es de
esperar que las ventas de dispositivos lectores
de libros electrónicos sigan aumentando, a
medida que aumente la oferta de contenidos.
Pero, si hemos de apostar, creemos que en
las navidades de 2010 el libro en papel seguirá
siendo mucho más vendido que el electrónico.
Tal vez con los años, cuando prácticamente
cualquier publicación se edite en formato electrónico,
el libro en papel comience a disminuir
su presencia en las librerías, para acabar siendo
algo testimonial. Nos parece difícil que eso
ocurra a medio plazo, pero no imposible. En
cualquier caso, si llega ese día, muchos de los
que disfrutamos leyendo sentiremos una cierta
nostalgia.
Porque, como dijo Anatole France, “todos
los cambios, aun los más ansiados, llevan
consigo cierta melancolía”.
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