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OESTE
REVISTA de ARQUITECTURA y URBANISMO del COLEGIO OFICIAL
de ARQUITECTOS de EXTREMADLIRA
n° 1, 1983
La actitud del jurdano ante la vivienda
Maurizio Catani
1

BREVE INTRODUCCION AL TRABAJO
El análisis acerca de «La actitud de los hurdanos frente a la -»
forma pure de un estudio históricoantropológico de la comarca de las
Hurdes que viene realizándose desde hace dos años bajo la dirección de
M. Catani con la colaboración, en el marco del Departamento de Hª
Contemporánea de la Universidad de Extremadura, de un equipo de
licenciados de la misma y con la colaboración económica de la
Diputación Provincial de Cáceres.
El pequeño estudio que ahora se publica no es, obviamente, un
análisis desde el punto de vista arquitectónico o técnico. Se basa en
consideraciones antropológicas.
En este sentido, la casa hurdana, denominada habitualmente por
turistas y viajeros «choza», «pocilga», etc, ha de ser analizada como un
elemento más dentro de un sistema global de relaciones local.
Los juicios morales, estereotipados y superficiales, acerca de la
«pobreza» y «miseria» de la vivienda hurdana, olvidan que la realidad
hurdana, y la cosa en consecuencia, ha de ser analizada en su conjunto. Se
trata de dar priondad a una visióri iritegradora, mediarite la que el todo
social aflore en toda su complejidad y plenttud. Esta ha quendo ser la
aportacióri de este articulo.
LA ACTITUD DEL JURDANO ANTE LA VIVIENDA.
Cuando en 1911 Polo Benito ganó un premio con su obra «El hogar
jurdano» 1 ), la intención de este autor -hurdanófilo de pro, nada
sospechoso- era conseguir la mejora de la vivienda hurdana que él, y
muchos otros, consideraba demasiado pequeña, oscura, sin ventilación
porque no tenía ventanas, favoreciendo por su escasa superficie la
promiscuidad de los sexes y de las generaciones y los animales. Otra
caracienstica de la vivienda hurdana era carecer de chimenea lo cual
coniribuia, con el material empleado, la tosca pizarra (definida como
«mugrienta» por algunos «caminantes»), a ennegrecer las casas.
Calificativos como «choza» y «pocilga» no han faltado, entre los
visitantes, para definir la vivienda hurdana común, aunque otros, como
Miguel de Unamuno por ejemplo, señalasen que en las alquerías cabeza
de municipio y en algunas otras más se encontraban casas de regular y
1 El hogar jurdano. Consejos para la construcción en las Jurdes de viviendas sanas y
baratas, Madrid, Sociedad Española de Higiene. Premio Legado Roel, 1911.
2

uen aspecto y, sobre todo, mucha limpieza en aquellas donde el
durmió 2 .
Es cierto que el «hogar hurdano», hecho con materiales locales,
contrastados por sus proporciones y sencillez con la arquitectura de las
comarcas colindantes, La Alberca, Sierra de Gata, Casar de Palomero y
que, igualmente, este contraste ha permanecido hasta 1975, por fijar una
fecha, sin que Polo Benito, o sus herederos espirituales, lograsen su
propósito : modificar, saneándola y «civilizándola», la vivienda hurdana.
La intervención del Estado, que construyó escuelas, ayuntamienos y viviendas
para médicos, remodeló iglesias y levantó tres barrios de casas populares en
Pinofranqueado, Nuñomoral y Las Mesias, en el marco del plan de reconstrucción de las
regiones devastadas desde que, en 1955, el Caudillo Franco proclamara «ahijados» a los
hurdanos, no modificó sustancialmenie la vivienda común. Los hurdanos no querían las
casas populares, aunque el alquiler, tal vez todavía elevado para ellos, fuera también una
forma de acceso a la propiedad. Por un lado, la formula del alquiler-compra no encajaba en
sus costumbres, ya que desde siempre el hurdano había levantado por sí solo su vivienda
y, por otro lado, las viviendas les parecían demasiado pequeñas, poco modernas, no
coherentes con sus aspiraciones.
Así, incluso si esta intervención estatal estuvo dirigida sólo a una
parte de los habitantes de estos tres núcleos y si, en consecuencia, el vasto
proyecto de Polo Benito se veía disminuido y vaciado casi por completo
de su sentido primitivo, esta muestra de posibles actuaciones venidas del
exterior se revelaba inadecuada por una serie de razones muy distintas.
Por un lado, muchos hurdanos estaban lejos de la posibilidad
geográfica, espacial, de aprovechar estas oportunidades, pero, por otro,
los pocos interesados no estaban dispuestos a pagar no solo porque
carecieran de dinero (despues del año del «hambri» muchos hurdanos
ganaron algún dinero, trocando trigo por aceite en Castilla y pueblos de
Cáceres, haciendo carbón o en la repoblación, aunque el nivel de vida en
general continuara muy bajo), sino porque siendo la intervención estatal
exterior no hay razón para no intentar obtener todavía más (no pagar
absolutamente nada de ser posible, mediante amistades y clientelismo), y
2 Andanzas y visiones españolas, Madrid, Renacimiento, 1929.
Vivían enfonces algunos «ricos» en Las Hurdes, particularmente en la parie baja,
concejos de Caminomorisco y Pinofranqueado y también, pero en menor número, en «la
capital» de Las Hurdes Altas, Nuñomoral, que poseían casas de dos plantas, algunas veces
blanqueadas y con balcón. Estas personas pudientes no eran siempre los secretarios de
ayuntamiento, venidos de fuera o nacidos allí en algunos casos, o los curas, eran también
personas menos ilustradas. Algunos hurdanos habían salido fuera de la comarca, a principiós
de siglo, para ir a trabajar en el canal de Panamá y, al valver, edificaron casas. Otros, trás la
guerra civil, supieron aprovechar las contratas de la repoblación forestal. Sin embargo, la
realidad es que los hurdanos han comenzado masivamente a modificar la fisonomía de sus
viviendas sólo en la década del 70.
3

conseguir igualmente la vivienda oficial, aunque fuera para usarla como
cuadra, la que sucedió en ocasiones.
Pero más importante que la alusión a estas conductas, al fin y al
cabo muy humanas y muy coherentes con el tipo de relaciones de
clientelismo propio de la cultura 3 , es señalar que los hurdanos han tenido
el tiempo necesario, desde los años de Polo Benito hasta los del
padrinazgo franquista, de advertir que en otros lugares de España las
casas eran distintas, más amplias, con más comodidades... Además, con
tantos viajeros y periodistas como han pasado por allí en busca de
emociones fuertes y descripciones ambiguas acerca de la realidad
hurdana 4 , los hurdanos han captado muy bien la falta fundamental de
acierto en estes juicios superficiales, apresurados, estereotipados,
oscilantes entre el espanto producido por un, jamás concretamente
definido, «retraso social» y una tierna nostalgia de ciudadanos e
intelectuales frente a los tópicos del «natural», del «sencillo» que puede
presentar a sus ojos -sean los observadores partidarios del régimen
politico del momento u opositores- la estancia hurdana, generalmenie
breve. Las casas de pizarra, las alquerías como «tortugas» o «nidos de
águila», todo la mala poesia y la vana retórica de un costumbrismo
literario y de un falso unanimismo nacional, incluso nacionalista (Hurdes
como «baldón» de España), ha, sin duda, no sólo cansado a los hurdanos,
sino que les ha abierto los ojos. Vale la pena, con tal afluencia de
visitantes y tanto eco nacional, pedir lo más posible. Siempre se podrá
«sacar algo» y, por otro lado, no ha de faltar que parte de ese «algo» se
utilice, por lo menos, en demostrarse a si mismo antes que a los visitantes
que los hurdanos son «como los demás».
Esta doble demostración se hace construyendo viviendas de tres o
cuatro pisos, con vigas de hormigón. Aprendieron a hacerlas «en el
Norte», en Suiza... y, además, algunos de los albañiles más conocidos de
Las Hurdes no son hurdanos, aunque como se han casado con hurdanas y
han encontrado trabajo «a punta pala» allí, se quedan en la comarca.
No es, por tanto, casual que el Coordinador durante años del Plan
de Desarrollo Integral de Las Hurdes, Don Jaime Mosquera, dijera, en
conversaciones privadas en los años 1980 y 81, que el Plan tenía un sólo
3 Trataremos en otro trabajo el tema, que merece un estudio atento, tanto desde el punto
de vista de las relaciones de la comarca con los poderes regionales y nacionales -diputados,
gobernadores civiles, administraciones varias, prelados-, como desde el de los funcionarios
locales, secretarios y de los cargos municipales. El tema es ser o no «familia», biológica o
socialmente.
4 Antonio Ferres y Armando López Salinas, Caminando por Las Hurdes, Barcelona, Seix
Barrai, 1960; Victor Chamorro, Hurdes : tierra sin tierra, Barcelona, Linosa, 1968; Juan Antonio
Pérez Mateos, Las Hurdes, clamor de piedras, Madrid, Escelicer, 1972.
4

«fallo» por así decir : nada estaba previsto para las viviendas. Además,
añadía que nadie de los propres hurdanos había señalado esta carencia :
«Las viviendas las levantan ellos solos, apenas la carretera, todavía sin
alquitranar, haya llegado al pueblo. Y sin necesidad de ayuda pública».
Captaba Don Jaime muy concretamente la importancia que para los
hurdanos tiene «hacerse nuevos» por así decir, construyendo una casa en
los lugares y con los medios y plazos que creían oportunos. Así si el
Ministerio de Administración Territorial y la Provincia hubieran
abordado no sólo la expropiación de terrenos para hacer puentes y
carreteras, como hacen, sino también la organización de la construcción
de viviendas, se hubiera repetido, a pesar de los casi cien «concejos
abiertos» fomentados por el señor Mosquera, el caso de las viviendas de
la época politica anterior 5 .
lncluso quejándose de la falta de ayuda, y se quejan, los hurdanos
levantan sus casas a su aire, con las «perras» que proceden de su estancia
laboral «en el Norte», de las labores de recolección de la aceituna de
verdeo, polen, carbón todavía en algunos casos, de la venta de cabritos,
de los jomales del para obrero-agricola (cuya definición legalmente no
existe, aunque la realidad sí hasta el reciente cambio de gobierno
socialista), de unas cuantas pensiones de invalidez y, sobre todo, la
nueva importancia que ellos dan al «hogar». lmportancia que modifica su
forma de considerar la vivienda 6 .
De lo expuesto se deduce claramente una cuestión : el afán
«regenerador» de Polo Benito 7 ) y la ambigua atención estatal del régimen
5 En Las Hurdes, como en la mayoría de los núcleos rurales de España, no existe aun
un plan urbanistico normativo, lo que contribuye sin duda grandemente a la anarquía en las
construcciones de tales pueblos.
6 La relación carretera-casas nuevas es una evidencia en el trabajo de campo. En la
actualidad los hurdanos levantan casas que se parecen más a rascacielos que a las
pretendidas «chozas» o «pocilgas» de ayer. La fiebre de la construcción es tanta que la
legislación se olvida : cada cual edifica cuando y como le da la gara. Si hoy alguien no construye
no es porque se lo prohiban, sino porque en ese momento preciso el «no tiene valor». Por
tanto, otra año será.
Es cierto que la cuestión, por si misma, no difiere demasiado de la situación que
puede observarse en otros lugares más importantes, económica y demográficamenie
hablando, que los cinco municipios hurdanos con sus cuarenta alquerías, pero esta gallarda
anarquía que embrutece el paisaje y enriquece a algunos, máxime cuando se trata de empezar
a construir antes que lleguen las máquinas del ingeniero que traza las carreteras, obligándolo a
expropiar un terreno agricola, o simplemente steril, como si fuera en realidad un terreno
urbanizado de toda la vida, esta valiente especulación, no se explica sólo por estos aspectos de
costumbres civicas más o menos respetadas o copiadas.
7 Es de destacar que los afanes de Polo Benito no son un hecho aislado. Por el contrario
han de inscribirse en un contexto más amplio : la preocupación de las élites provinciales y
nacionales por Las Hurdes desde finales del siglo XIX y a lo largo de la primera mitad del XX.
5

anterior 8 no han fracasado sólo, en lo que se refiere a la vivienda, por
razones de presupuesto insuficiente. Han fracasado porque los hurdanos
no sentian todavía la necesidad de tener una vivienda distinta. Su manera
de vivir, de actuar tanto en el plano material como en el simbólico no
estaba particularmente valorizada por sus representantes -cuyo. ejemplo
típico es Polo Benito-. Hecho que está clarisimo en el caso de la vivienda.
Que la adhesión de los hurdanos a estas representaciones
exteriores no podía ser unicamente una decisión suya, porque de ser así
permaneceria en la abstracto e inexistente en el plano sociopolitico, sino
que tenía necesidad, para manifestarse, de estimulos exteriores, es un
hecho cierto. Hacían falta estimulos ideológicos e incentivos económicos
además. Pero las decisiones no se toman si los estimulos exteriores no
encuentran un medio preparado de antemano.
Los hurdanófilos, los de principio de siglo como los de mediados
y del ultime cuarto, sabían y saben muy bien que todos los aspectos de la
realidad hurdana están relacionados entre si. Sin embargo, el fallo
fundamental no radica en la prioridad dada ayer al tema sanitario,
dejando forzosamente de lado el de la vivienda, u hoy al de las
comunicaciones, colocando provisionalmente en un segundo plano el de
la concentración parcelaria porque siempre es necesario elegir un orden
Polo Benito es una de las figuras más representativas del grupo de «hurdanófilos»
agrupados en la primera década del siglo alrededor de la sociedad benéfica La Esperanza de
las Hurdes y de su órgano de expresión, la revista «Las Hurdes». Allí convergían clérigos,
politicos, escritores, periodistas y aristócratas bajo el objetivo común : la «regeneración» del
país hurdano.
Al mismo tiempo, algunos de los más destacados componentes de ese grupo
numeroso y heterogéneo, representativo de la élite provincial, promovían en esas fechas un
interesante movimiento regionalista de Extremadura, la primera iniciativa de esa clase que se
tomaba en la región. Creemos necesario estudiar en profundidad esa doble acción,
regeneracionista y regionalista y eso nos proponemos hacer en un futuro trabajo.
8 Entiéndase bien, decimos que esta atención fue ambigua no porque se comenzara con
edificios públicos y con pocas viviendas oficiales. De acuerdo con el nivel de desarrollo de
aquel tiempo no era posible seguramente hacer otra cosa y había que empezar por allí,
añadiendo uns cuantos teléfonos y el abastecimiento de aguas para los núcleos importantes.
El presupuesto estatal no daba para más. Si hubo, como se dice en Las Hurdes, contratistas
que «se forraron los bolsillos», el hecho tendria que ser investigado en el contexto de la
situación general (cf. nota 3). La situación es ambigua porque el impulso -no el dinero, eso es
otra casa- viene de fuera (ahí están, en otro nivel, como ejemplos, el trabajo de Polo Benito, la
sociedad La Esperanza de Las Hurdes, cuyo nombre dispensa cualquier comentario) y porque
las necesidades hurdanas son pensadas desde el exterior. En este sentido, aunque Las
Hurdes recibieron durante la etapa franquista, de acuerdo con la relativa modernización del
país, mayor atención administrativa que en épocas anteriores, la ambigüedad continuó.
Además de construirse «el Cotolengo» y las casas consistoriales, bajo la benévola atención del
régimen, Las Hurdes continuaron siendo un lugar de exilio politico, coma lo habian sido desde
1868 bajo distintos regímenes, y coto para cazadores de la aristocracia que pretendieron se
mantuvieran aquellas ásperas soledades. Desarrollo, sí, pero calculado. De ahí la ambigüedad
que viene, naturalmente, de lejos : la continuidad de la ambigüedad, si se prefiere.
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de prioridades. La dificultad estriba fundamentalmente en el clima de
juicio moral que siempre ha acompañado en Las Hurdes las actuaciones
sanitarias, médicas, económicas, sociales... sin que los propios hurdanos
hayan sido entendidos en sus formas de ser y de actuar.
Tales formas de ser constituyen una sociedad local. Si los viajeros y
los administradores han captado tal hecho, no parece que lo hayan
valorado suficientemente, preocupados como estaban por borrar el
«baldón» e inclinados a dar un juicio moral de los hechos que no
alcanzaban a comprender porque eran distintos de los de sus medios de
origen y de sus propias representaciones.
Examinaremos ahora un aspecto de la cuestión sin dejarnos
arrastrar por el juicio moral : cuál era el ámbito funcional de la vivienda.
Igualmente examinaremos el sentido simbólico de la casa, dando una
serie de indicaciones que remiten al tema central, mucho más hondo que
el de la vivienda en sí, el tema de la herencia. En este marco se plantearán
también algunas consideraciones relativas al matrimonto, aunque ese
tema sera tratado extensamente en otro trabajo. Nuestro propósito es
demostrar que la visión de los hurdanófilos ha sido una visión parcial e
incompleta y que la vivienda no es un capitulo aparte -incluso
relacionado con los demás «adelantos», como se decia el siglo pasado,
(escuelas, higiene, comercialización de los productos, etc)- sino apenas un
elemento (salvo las relaciones ahora mencionadas) de un sistema de
relaciones locales en el que la vivienda no es un hecho aislable, sino un
elemento cultural bastante subordinado pero no secundario. En otras
palabras, la casa, que llamó y llama muchisimo la atención a los viajeros e
incluso a los funcionarios que viven en Las Hurdes, no era un aspecto
particularmente pertinente del sistema de valores local y su importancia
actual, cierta, no parece modificar esencialmente las relaciones internas al
sistema cuando modifica o pretende modificar las relaciones con el
exterior a través de la nueva imagen ofrecida a los visitantes.
Al ver lo que queda hoy de las casas tradicionales, aunque la
mayoría han desaparecido en casi todos las alquerías por la que resulta
dificil esiablecer como eran en 1900 á 1920 9 , nos parece que la «leyenda
negra» de las chozas no se sostiene y que es necesario matizar con mucho
cuidado, distinguiendo y separando precisamente las situaciones
humanas y geográficas en el interior de la comarca 10 .
9 Aun no hemos encontrado fotografías detalladas ni planos de esa época.
10 Esta última consideración es también frecuentemente manejada por todos los
hurdanófilos, pero ha sido utilizada casi unicamente para interrogarse sobre el origen y la
procedencia de los hurdanos (cf. L. Fernández Gómez, Informe histórico). Si es verdad que Las
Hurdes Altas no son Las Hurdes Bajas y que lindar con Casar de Palomero no es igual que
7

En sí misma, la casa antigua, tal como se puede encontrar todavía
por toda la comarca, no era una «choza», ni una «pocilga», sino una casa
adecuada al medio, habitada por gente que vivía la mayor parte del día
fuera de ella, ocupada en las faenas del campo o guardando el ganado.
En tiempos -y aun hoy-, los hurdanos vivían en sus casas pocas
horas, generalmenie las de la noche y durante el invierno, ya que
habitualmente, en el verano, permanecian largo tiempo en los huertos,
atendiendo el riego o se iban con las cabras a las majadas. Tras las faenas
del día se «echaban», en condiciones que no se ajustan a nuestra idea de
la higiene y de la sexualidad. En el verano, si estaban trabajando en los
huertos cercanos, dormían una siesta en la casa.
Es cierto que las casas eran pequeñitas, las puertas estrechas y
bajas y que, generalmenie, había pocas ventanas que solian ser, además,
pequeñas. Pero estas casas eran funcionales e integradas en el sisiema
simbólico.
Según puede verse hoy en las zonas más antiguas de los pueblos
hurdanos -y particularmente en las casi abandonadas Batuequilla y
Horcajada-, la vivienda se construía aprovechando la disposición del
terreno y, en la zona llana, constaba de dos pisos o niveles, mientras que
en terreno pendiente podía tener tres. En el primer caso suele existir un
patio o zaguán, las dos palabras se usan -al menos con el sociólogo
extranjero-, que es una sala comûn a la que abren las alcobas y la bodega.
Arriba, la cocina, con su lancha al medio, o en la pared, en la que se hace
la lumbre y el secadero para las castañas y la matanza, el cual podía estar
en las propias vigas que sustentan el sobrado, donde se ponía y se pone
un poco de leña, patatas, cebollas...
Con esta disposición interior del espacio aunque se encerrase en el
«patio» o zaguán, alguna, rara, caballeria o algún «ganado» (cabras) para
la leche diaria, estos elementos de la «hacienda» quedaban separados de
las personas por un tabique. En ese caso, es cierto, las personas
respiraban el mismo aire que los animales, pero en el invierno se
calentaban también y guardaban el estiercol, tan preciado, que
fermentaba junto con las hojas o la paja que formaban, con los helechos, el
colchón del batan. Además, no parece que este haya sido un caso muy
frecuenie, ¿no suele afirmarse comunmenie que apenas si hubo
caballerías en Las Hurdes?.
Las familias que las poseían tenian también, a menudo, la
posibilidad de hacer una cuadra, así como corrales para las cabras y
lindar con la comarca de Sierra de Gata, o Sotoserrano o Ciudad Rodrigo, en tal caso las
actuaciones de la Administración tendrian que ser, en algunos casas y en cierta medida,
distintas en cada lugar.
8

zahurdas para los cochinos. En ello influía, además de las
disponibilidades, la naturaleza del terreno. Es más fácil hacer cuadras y
corrales en Ovejuela, Las Mestas, Horcajo o en Aldehuela que en El
Gasco o en Fragosa, donde todo es roca y se dan casos, como en Casares
de Hurdes, en que «la plaza» es obra recientísima, hecha de hormigón y,
tecnicamenie, posible solo gracias a él.
El segundo tipo de casa no es distinto salvo en un hecho; en su
construcción se ha aprovechado la roca, excavándola, para hacer una
cuadra-bodega y dar asiento a los demás niveles. Se entra en la vivienda
por dos accesos, generalmenie de esquina : por la callecita de abajo en la
cuadra-bodega y por la esquina o, en algún caso, por la callecita arriba,
directamenie en el pasillo-escalera (las plantas son en realidad medías
plantas) que conduce a una habitación y, subiendo un poco, a la cocinasecadero.
Cabe señalar además que, incluso en el siglo pasado, las piaras
eran numerosas en cada alquería, aunque el ganado fuera de otra clase,
más pequeño y delgado (cf. M. Legendre). Dos o tres piaras, cada una de
doscientas cabezas de ganado, a veces más, era la regla en todas las
alquerías. Cada familia posera un buen número de cabezas y era por
tanto materialmente imposible encerrarlas en la casa.
Todavia hoy, en todas las alquerías, puede observarse dos casos :
en primer lugar, la cuadra de la caballeria, del guarro y los corrales de
cabras son distintos; en segundo, en todas las alquerías existen varios
lugares particularmente destinados a los animales. Pueden ubicarse al
lado de viviendas, pero frecuentemente están apartados del pueblo. Es
decir, las variantes para solucionar el problema de los animales son
muchas y los «cascos urbanos», por así decir, sea en zona llana como La
Huerta y La Batuequilla, sea en zona muy áspera como El Gasco, si no
poseen una definición espacial precisa en lo que respecta a los animales,
tienen por otro lado una série de soluciones que no son de hoy, sino
tradicionales. Y ello porque el tipo de construcción de las paredes y de
los techos no autoriza al visitante a considerarlas innovaciones debidas a
influencias exieriores o a una nueva voluniad de los constructores, nacida
tras la confrontación con otras representaciones más aceptables por el
sentido común. Estas construcciones son la reproducción, constante hasta
hoy, de una forma conocida y usada desde «siempre».
Puede darse el caso de que la cocina esté en la planta baja porque es allí donde se
cuece la comida de los cochinos, hecho que es, según la opinión del visitante, una
complicación o un refinamiento. En Andalucia, por ejemplo, a los cerdos no se les da la
comida cocida, mientras que en Las Hurdes si, lo que conlleva, en ocasiones, la necesidad
o la ventaja de terrer una cocina más asequible en la planta baja. Además, para «aviar» la
comida cotidiana, trás la llegada de las bombonas de butano, las cocinas de gas reinan en
la sala común.
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También en este caso, como en el del espacio que podría estar reservado a los
animales y que no la está sino de forma imprecisa, el espacio destinado a la acción de
cocer, ahumar y estar al amor de la lumbre es un espacio no definido claramente. Puede ser
único, pero puede ser igualmente múltiple. No solo porque haya una cocina de invierno -la
de la matanza y de secar castañas esencialmente- y otra de verano -tiempo en el que haría
mucho calor si se cociera en el interior, bajo el sobrado- sino porque no existe una
verdadera actividad culinaria cotidiana en Las Hurdes. La comida no se considera que
haya de elaborarse con tiempo, paciencia y ciencia como en determinados lugares del
campo francés, por ejemplo. Aqui se valora más una carne casi cruda, asada apenas en la
brasa, un pez o un trozo de tocino frito, algo de chorizo o de queso, y una sopa que, casi, ha
cocido sola al amor de la lumbre. La comida de los cochinos lleva, con certeza, más tiempo
que la de las personas. Por tanto, no hay razón para que la cocina sea otra cosa de la que es
: un espacio en el que pueden reunirse distintas funciones que no tienen por ello todavía,
así parece al menos, ninguna especie de relación estructural ya que las mismas funciones
pueden encontrarse en espacios distintos en cualquier época del año. El caso del ganado
no es diferente y son estos hechos, que deberian admitirse como tales, los que espantaban,
moralmente, a los viajeros.
Se podría añadir, como complemento, que lo dicho es tan cierto que el verdadero
uso social de la comida se ve cuando se juntan los hombres tras un día de caza o
simplemente después de un trato cualquiera, y asan a la lumbre unos kilos de carne. El
hecho es espontáneo; se busca un sitio en el que haya lumbre -donde se cuece para los
cochinos, por ejemplo- se aparta el caldero y se asa la carne. No hay lugar especifico, a no
ser, hoy, en algunos bares y en el pasado en todas las tabernas, pero sólo en días de fiesta o
de mercado. Con la carne en las manos el grupo de amigos busca alguien que tenga lumbre
encendida, existiendo una diferencia según haya o no una mujer que pueda asar : en el
primer caso se trata de una relación más personal, como la que puede existir cuando se
hace la merienda regularmente en un lugar, caso de comerciantes que tienen un turne fijo
en la visita a los pueblos; en el segundo caso la gente se despacha sola, pero el vino lo
compra «ande» las mismas personas, como en el primer caso. Aunque las reglas no son
numerosas y sí sencillas, no hacen por esto nitidamente sistema : es «la gana» la que dicta
las circunstancias concretas y esta sí hace sistema, porque es allí donde se ve como el
promotor o los promotores de la comida eligen los convidados, incialmente siempre
varones. Las mujeres, si acuden, llegan más tarde y no se encuentran a gusto, incluso si
son jóvenes y pretenden haber cambiado de costumbres. La reunión alrededor de la carne
asada es una reunión varonil. Además no existe etiqueta para estas reuniones
extemporáneas. La verdadera regla era la de los compadres y las comadres, o sea, la
posibilidad, sin formalidades puesto que existe un lazo de parentesco espiritual, de llamar
a la puerta del compadre, en determinadas ocasiones festivas, o de encontrarse con él e irse
juntos a comer, llamando, eventualmente, a algunos amigos. El otro tipo de convivencia,
más extemporáneo, parece ser más reciente, relacionado con la economia monetaria y
menos codificado 11 .
Paralelamente, no hay un lugar fijo -o posibilidad real en las viviendas- para
preparar la comida de los tres días que suele durar una boda. Este es, igualmente, un hecho
excepcional que posee una etiqueta muy formal, pero desde el punto de vista citado, la
distribución espacial, es cierto que no existe hoy lugar fijo. El hecho de preparar la comida
atañe, como mínimo, a las dos familias de los novios. Cuando se trata de una «boda
valiente» unas veces se buscan los servicios de un restaúrant fuera de la comarca y otras el
11 El tema de la comida y de las relaciones amistosas o formalizadas será estudiado en
un trabajo aparte : «La imagen de la sociabilidad en Las Hurdes».
10

concurso de un ranchero que ha de traer una inmensa parrilla para asar y al que se ofrece
un sitio cualquiera, una cochera, un sótano o una cuadra vacia todavía, para que trabaje
los tres o cuatro días que dura la boda. También en este caso sólo es pertinente la elección
de los convidados, por parte de los novios y de sus familias, no el lugar en el que hacer la
comida o en el que celebrar el banquete. Antiguamente se comía en la casa donde hubiera
más sitio y el baile se «rompía» en la era. Hoy la costumbre española generalizada es irse a
un restauranie que tenga también salón de baile. En Las Hurdes, como también las bodas
han de ser organizadas de otra manera, en muchas alquerías se piensa construir, o la han
hecho ya, un salón con cocina aneja para estos «actos». He aqui la inieriorización de
rasgos provenietes de las representaciones exteriores que han sido adoptadas por los
hurdanos.
Naturalmenie, hubiera sido posible, en teoria al menos, otra
solución : construir casas aisladas, como en otras zonas de montaña (tal
vez el origen de alguna de las numerosas alquerías hurdanas haya sido
este), pero no parece que la solución hubiera sido compatible con las
variadas actividades de los habitantes ni, sobre todo, con su concepción
del mundo.
Ganado caprino y abejas requieren desplazamienios continuos; por
el contrario, la cría del cerdo y la diseminación de los huertos reclaman o
imponen una instalación única y, en cierto modo, centralizada -no en la
margen del río en la que se ha de aprovechar la Vega, sino en la vertiente
donde mejor se pueda captar el agua, tanto por una fuente como para el
regadío.
Diseminación de huertos, castañares y olivares y necesidades
técnicas del agua se conjugan para que se elija un lugar prominenie,
impropio para el cultivo, pero adecuado para la organización social de
una vida que obliga a una movilidad continua y a un uso muy calculado
de las fuerzas de cada matrimonio.
La vivienda, construida en la mayoría de los casos donde la roca
aparecía desnuda, no solía ocupar terreno agricola, ni siquiera de solano
al que se pudiera convertir, en el futuro y a base de «paredones», en un
minifundio. Ello estaba en conformidad con una sociedad en la que cada
cual cuidaba lo suyo, -por tanto, algo poseerían aunque relamente fuera
poco- y en la que era necesario almacenar «el vicio», el estiercol, en la
parte baja (si no se quiere decir planta) de la casa para que no se perdiera
: fuera de ella además de resbalarse no fermentaría. Pero «el vicio» así
obtenido no parecía suficienie, por lo que subastaban las cañadas
también. He aquí dos clases de consideraciones distintas, uso agricola e
higiene : los dos puntos de vista no tienen relación entre si.
Las cañadas eran características y la son aun porque tienen
escasamenie dos centenas de metros como mucho y son visibles apenas a
la salida por una y otra parte del pueblo. Este se halla casi siempre en la
zona umbria del valle y no suele tener nada más que dos pedacitos de
cañada, arriba y abajo. Las otras direcciones son desconocidas, por así
11

decir, y sería más adecuado hablar, excepción hecha de los tres núcleos
cabeza de municipio que están asentados en un espacio de mayor
amplitud -Pinofranqueado, Caminomorisco y Nuñomoral-, de un nadir :
arriba el cielo y, un poco más abajo, las vertientes de los tesos. Sin
hipérbole, porque algunas alquerías, Vegas de Coria, Las Mestas y
Ovejuela por ejemplo, son bastantes extensas, la realidad es que en Las
Hurdes los caminos han sido escasos, inciertos y cambiantes.
Si desde un punto de vista espacial se observa que hay muy pocos
caminos en Las Hurdes, realidad que captaron perfectamenie los
antiguos viajeros que hablaban de una comarca «incomunicada», hoy se
puede subrayar, más exactamente, que no existe allí un espacio concreto
destinado a caminos. A no ser el «camino de herradura» que conduce -o
mejor, conducia hasta 1960, a las majadas. Salvo ese caso de camino
funcional, utilizado generalmenie sólo para bajar «el vicio» o subir la
comida a los hombres que se quedaban arriba, en las majadas, no existe
otro. Los hurdanos iban y venían (también hoy) trás sus piaras, ahora
decrecidas, trepando, lo mismo que para llegar a sus huertos y
castañares.
Del mismo modo que no hay en la casa un espacio claramente
destinado a la «hacienda» y a la cocina y que lo que hay es, más bien, una
polivalencia del espacio global, los caminos tienen una indefinición
semejante. Los tres casos indican, en su conjunio, que los hurdanos no
han valorado el salir de su micrcocosmo local en el que han nacido y
tienen su estatus social expresado por la caracteristica de la «misma
igualdad». Esta caracieristica se resume bien en un hecho tan signficativo
como el mairimonio.
Los hurdanos valoran o han valorado hasta hace poco el interior de
su espacio de vida, fisico y simbólico, más que el exterior. Y esto
conlleva, muy por encima de las dificultades técnicas, la minusvaloración
de todo la que no se cerrado y conocido de toda la vida. No suele salirse
de la alquería y la prueba más clara de ello es el matrimonio : la mejor
pareja es aquella que tiene la «misma igualdad» dentro de la propia
alquería 12 . Otra prueba, aunque por tratarse de algo más reciente quizá
tenga menos valor probatorio, es el concierto de voces que acompañaba a
los quintos hasta hace unos quince años aproximadamente; salir del
pueblo era vivido como una violencia simbólica a la que se negaban los
hurdanos, llegando, decían erroneamente algunos viajeros, a no comer lo
suficiente, voluntariamente, para no dar la talla 13 .
12 Esta cuestión ha sido expuesta en el trabajo titulado «La comarca de Las Hurdes: más
vale lo bueno conocido que lo malo por conocer».
13 La cuestión ha sido aludida también en el trabajo citado en la nota anterior.
12

Es con el mismo espíritu que los hurdanos guardaban su «vicio» y
hacían en el pasado las viviendas sin ventanas, despeñando la opinión de
los viajeros filántropos, puesto que eso estaba de acuerdo con su sistema
de valores. En consecuencia, la falta de ventanas no era debida a que el
material de construcción local, pizarra y castaño, no permitiera hacerlas -
en Torrecilla de los Angeles o en La Alberca se Hacían-, sino porque sin
ellas y con pocas aberturas, los hurdanos se guardaban mejor de los
«espíritus malos», es decir, de las brujas. Cada cual sabe, al menos en Las
Hurdes, que las brujas aprovechan cualquier agujero para hacer acto de
presencia y, a veces, entran en casa en forma de luz, gato y otra forma
cualquiera dotada de movimiento 14 . Por ello las casas practicamente no
pueden tener otro hueco que la puerta, siendo las ventanas poco
frecuentes a no ser en la fachada. Trás essta el vecino puede defenderse,
ya que las profundidades y la parte posterior de la casa están protejidas,
excavadas en la roca.
Desde este punto de vista se observa que los aspectos técnicoecológicos
estan subordinados a los aspectos simbólicos. La vivienda
agrupa todas las fuerzas del vecino que trabaja su «hacienda» y su
«capital». No hay separación entre la vivienda y su valor simbólico, a la
vez, de refugio, defensa y asalto.
A las brujas, una vez inutilizado y protegido cada hueco de la
vivienda poniendo una tijera en cruz o agua bendita bajo la cama, se les
hace frente cara a cara : «Te he conocido, no me molestes más en mi casa».
Y la casa está en el barrio, el barrio en el pueblo y este no tiene casi
caminos para salir de él. El pueblo es un nosotros frente al exterior y,
claro, frente a sus propias divisiones internas. Pero, antes que nada, el
pueblo es un in corpore, un dentro de la naturaleza y, simultaneamente,
un contra ella, de la que todos participan, en un sistema de inversiones
de nivel. Si la ventana es pequeña o no existe, significa que uno se
subordina a las fuerzas sobrenaturales, estando al mismo tiempo en
contra -es otro nivel- de la persona «conocida» y enfrentada cara a cara.
Pero roconociendo su sujeción se conforta uno también. Frente al peligro
se dice : «Te he conocido» y es así, de esta manera, como el pueblo, en su
totalidad, se conoce a sí mismo como una articulación in corpore dentro y
contra- de igualdades y desigualdades claramente percibidas : tiene más
valor el que no necesita salir del pueblo para trabajar ni para casarse 15 .
14 Bajo esta forma explícita, tales informaciones han sido recogidas en Fragosa (Hurdes
Altas) y Rio Malo de Abajo (Hurdes Bajas). En forma menos evidente, pero coherente con las
primeras, en Horcajo y Las Mestas (Hurdes Bajas). Es decir, la creencia en la relación entre
«apariciones», lugares específicos de aparición y penetración, abarca la comarca entera.
15 -Ce, en Hurdes Altas, confesaba orgullosamente : «Yo nunca he tenido que salir en
busca de trabajo». Pero no se ha casado en el pueblo, sino en otro lugar del mismo valle y
13

Queda, pues, claro que el factor eco-tecnológico no pose mucha vigencia
por sí mismo : no es nada, sino una constante a la que los hombres
confieren sentido social.
Naturalmente, el visitante del presente, como el del pasado, puede
rechazar el conjunto de esta interpenetración de espacios, máxime si se
trata de algún religioso que considera que la salvación de las almas pasa
también por la salud del cuerpo, o de algún médico (por ejemplo
Marañón) interesado en cuestiones de epidemiología o de antropología
fisica (como Hoyos Sainz). La conclusión en tal caso no puede ser sino
una, muy conocida en la historia hurdana : concentrar los habitantes en
pocos núcleos de población y abandonar las alquerías actuales o
reformarlas totalmente, como de hecho se está haciendo por los propios
hurdanos.
Pero si para tales visitantes se trataba de «moralizar» las
costumbres hurdanas, al nivel de la moralización considerada necesaria
en el resto del campo español, y europeo, según los valores de una
burguesía todavía segura de sí misma 16 , para los hurdanos se trataba y se
trata de vivir su vida dentro de su sistema social local.
Bajo este punto de vista es más signficativo señalar que la vivienda
se construía con materiales locales y en pocos días, con la ayuda de la
familia más que de los vecinos. Ello suponía, en primer lugar, la
concretización del «tornavia» : hoy me ayudas tú, mañana te ayudo yo
(formas de tornavia se concocían también con ocasión del parto o con
motivo de la muerte de algún vecino, al que se acompañaba al
cementerio). Vigas y pizarras se transportaban a hombros de todos hasta
hace pocos años en que se construyeron algunas pistas «sociales» de
ICONA, no solo foresialmente útiles, y, en 1975, los primeros tramos de
carretera. Hoy ya sube el camión.
En consecuencia, de lo que se trata no es del mayor o menor interés
que el hurdano ha tenido o tiene por su vivienda. En España es un hecho
ayuntamiento. Hizo también excepción a la regla; no pagó «el piso» como habria debido hacer.
Y nadie se atrevió a pedirselo.
16 La preocupación de las clases dirigentes del XIX y principios del XX, entre filantrópica,
moralista e interesada, por las condiciones de vida -sintetizadas en la vivienda- de las clases
más necesitadas, en especial la clase obrera de las grandes ciudades e industrias, fue un
hecho generalizado. En Francia, por ejemplo, el «Phalanstère» de Fourier, la «Société
d'economie charitable» o la «Société française des Habitations à Bon Marché» desde distintos
y, a veces, contradictorios puntos de vista constituyen un ejemplo de ello. (La cuestión ha sido
estudiada por Roger H. Guerrand, Les origines du logement social en France, Paris, Les
Editions Ouvrières, col. «L'evolution de la vie sociale», 1967).
En el caso hurdano, la preocupación de las élites, como prueba el proyecto de Polo
Benito, venía determinada, esencialmente, por la especificidad de la casa hurdana y de todo el
habitat de la comarca.
14

constatado la valoración de la casa solariega que se hereda y, cuando es
posible, permanece proindiviso - para probarlo no es necesario recurrir a
la tradición arisiocrática. Pero existe también otra España que no valora
en absoluto la casa de los progenitores como herencia simbólica 17 . Es la
España que parte escrupulosamente el «capital» y la «hacienda»,
llegando, caso de Las Hurdes, a partir entre los cuatro hijos un cerezo, no
porque no haya otros, sino porque ese cerezo es más temprano o más
tardio que las demás (el caso se da y se dió en el pasado, aunque haya
sido raro). El valor fundamental es el de la igualdad y, en este caso, la
propiedad inmobiliaria -la casa- no puede ser valorada ideológicamente.
Ese es el hecho signficativo : la pareja hurdana posee y ha poseido
siempre su casa más pronto o más tarde; los recien casados no
permanecen en la casa de los padres más de un año y valoran no estar
sujeios a ellos : «cada cual a lo suyo». Y este lema tiene una fuerza
dificilmente superable.
Así pues, de hecho, el hurdano no valora la casa en sí,
materialmenie, sino como elemento de su propia independencia. No es
algo trascendente, solo algo que se construye, que se habita y puede
venderse cuando sea preciso. La vivienda no tiene, por así decir, «gracia»
propia, sino el valor del propio dueño. De ahí que algunos hayan podido
deducir que el hurdano no se interesaba por su propia casa. Sí, se
interesa, pero como signo de madurez, autosuficiencia y, al fin y al cabo,
de «varonía». Uno no será auténtico vecino si no está, al mismo tiempo,
casado y es dueño de su vivienda. Y, claro es, eso vale para toda España.
Lo que el hurdano no tiene es apego a su vivienda, exactamenie,
porque la casa no se hereda sino como elemento del «capital». Un padre
ha de esforzarse por dejar a cada hijo una casa, lo cual es la prueba final
de lo que se ha dicho hasta ahora : vivienda como elemento físico o de
poder individual, que cada generación ha de configurar, no casa como
valor en sí. Desde hace unos años (que coinciden más con el desarrollo de
la emigración interior y exterior que con el Plan de Desarrollo Integral),
un cabeza de familia puede y debe más exactamente, mudar de casa
varias veces en su vida.
Claro está, para los hurdanos la vivienda del pasado tiene que
desaparecer 18 . No quieren habitar en sus viejas viviendas porque en el
17 Sistematizar las relaciones estructurales entre estas dos tradiciones no es con facil
(Pitt-Rivers, J., Antropología del honor).
18 Y, de forma complementaria, se valora mantener muestras del pasado, como la
esperan los que piensan en un museo hurdano a instalar en un conjunto de «viviendas
características» o ls que proponen la protección legal paisajística de una alquería hurdana
entera (Adelpha).
15

presente les interesa otra imagen de sí y de la alquería donde viven. Hay
hijos, en Hurdes Altas, que obligan a sus padres, ya viejos, a reformar la
vivienda que todavía no han heredado. El caso es, ciertamente, raro,
porque si existe una costumbre arraigada en Las Hurdes es la de dejar al
progenitor el uso de la casa hasta que muera y este suele decir : «Después
de mi muerte que hagan la que quieran, pero antes no». Pero no por raro
el caso es menos significativo.
Ahora bien, si hoy la distribución funcional del espacio de la
vivienda y de la alquerîa está cambiando y si se atenúan o desaparecen
aspectos que sorprendieron e hirieron la sensibilidad de Polo Benito y de
tantos otros antes y despues de él, la razón es general : comarcal y
nacional a la vez. No es que una acción educativa haya cambiado el
medio humano, sino que la repoblación de pinos y eucaliptos ha
arruinado el pastoreo cabrío, la gente «convive» ya menos con las cabras
y prefiere el Land Rover al mulo entero : cabras y caballerías mantienen
todavía un cierto prestigio y uso ritual, por ejemplo, en bodas y en las
Ciertamente será una cosa muy loable que se protejan conjuntos de casas o incluso
alquerías características, pero es dificil saber cómo y donde se encontrarán los objetos a salvar
para el museo porque todo la que se podía vender a los anticuarios de Plasencia o de
Salamanca, los hurdanos la han vendido ya, o la han destruido porque carecía de sentido
social.
Hoy es imposible encontrar un batán en el valle del Malvellido. La gente tiene ahora
cama y, muchas veces, compra aceite en botellas de plástico. Tal vez en casa de algún viejo
puede quedar todavía algún batán. Una firme voluntad museográfica, muy necesaria en nuestra
opinión, podria hacer milagros si está también dotada de medios económicos. Pero se trata de
recuperar algo, de reconstruir algo, no de guardarlo. Y la mismo por la que respecta a la
alquería.
Tal vez exista otra solución : declarar, Las Hurdes conjunto histórico-artistico, como se
hizo con La Alberca, y prestar un apoyo técnico y financiero eficaz a las nuevas construcciones.
Pero los hurdanos, acostumbrados desde siempre a edificar su propia vivienda, no se
adaptarian facilmente a «viviendas modelo» que les parezcan una iniciativa venida del exterior y
encaminada a subrayar la particularidad local : la pizarra. Es el ladrillo blanco y la teja plana roja
la que les gusta y sería necesaria mucha habilidad para que ellos no sintieran «la vivienda
integrada en el paisaje» como un indicador de diferencia, que analizarán como marco de
inferioridad. Los hurdanos no tienen, hoy, suficientes razones para conformarse con una
propuesta estética que conjugaría el tipo tradicional de vivienda con una propuesta funcional
acerca de su interior, en tanto continuen actuando parcialmente en su propia vida agricola,
porque se ve muy bien en las cuarenta alquerías actuales que se prefiere una incomodidad
temporal a modificar la expresión concreta de su integración social. Ellos usan las dos casas,
la vieja y la nueva.
La propuesta puede formularse, sí, y debe hacerse porque es necesario protejer el
paisaje, pero se debe hacer de tal forma que se evite la previsible reacción. La misma que
opusieron al médico que trataba, previa convocatoria a los padres en las escuelas, de erradicar
las lombrices endémicas : «Cállate, somos como los demás.» Y «mi madre no me dijo nunca
que yo tenía lombrices». Es decir : «La vivienda la hago yo como me da la gana». Lo cual no
significa que los hurdanos tengan más «mala leche» que los demás españoles, no. Significa
que, como los demás españoles, ellos tienen alta opinión de su valor y que, en sus valles,
desean seguir mandando, bajo formas muy particulares, como siempre hicieron.
16

carreras de gallos respectivamente, pero el hecho es que la gente afirma :
«Ya no compensa». Y cuando algo no compensa o compensa poco no es
sólo el sentido económico el que está en discusión, sino, más
fundamenialmenie, el simbólico. La realidad es que la casa en cuestión ya
«no interesa», no tiene sentido. Y este es el nivel nacional de las nuevas
representaciones de sí. Antes uno debia tener muchos olivos o muchas
cabras para afirmarse en la alquería. Hoy es preciso tener una casa con
cuarto de baño, aunque el agua corriente y la red sanitaria no existan
todavía.
Si el aspecto general de las alquerías ha cambiado casi por
completo en los últimos diez años, la realidad durante siglos fue muy
diferente a la de hoy. Testimonio de una manera de vivir que ha llegado
hasta comienzos del siglo XX.
Como en todos los pueblos de montaña de toda Europa, las
viviendas de los hurdanos se construían con los materiales del entorno. Y
si se apiñaban, unas junto a las otras -aunque no tanto ya que existian
callecitas, que dividen las alquerías en «barrios», según dicen los propios
hurdanos, a pesar de que sólo haya 20 o 30 vecinos- quizá se debiera a la
escasez de terreno llano, a la necesidad de ahorrar espacio o, lo que
parece más cierto, a un sentido distinto de la función del conjunto
urbanístico. Si desde el siglo pasado las élites insîsten en la necesidad de
una vivienda unifamiliar, clara, eventualmente con jardín, como
instrumento de moralización, de alejamiento de las tabernas, etc., los
hurdanos -como muchos otros- no veían así la función de la casa. La
alquería hurdana, muy cerrada caracteriológica y morfológicamenie, era
también la expresión de una familia en la que los hijos viven con los
padres mientras son solteros y en este sentido no levantan su casa hasta
que no es absolutamente necesario.
Por otra lado, esta forma de considerar la familia como una unidad
troncal se observa mejor en el piano englobante de los «bandos». Las
familîas se unen en bandos y estos se oponen entre si. Ahora bien, los
bandos se distribuyen también espacialmenie, se bacon frente unos a
otros salvo cuando se trata de unirse contra el exterior. De hecho no se
penetraba ni se penetra facilmente en Las Hurdes. Y ésta es una verdad
de hecho que los antiguos viajeros no aceptaban... Incluso hoy, en un
momento de tan entusiástico cambio en las edificaciones, se puede
pensar que, en realidad, esta necesidad social interna de agregación
ideológica y física no haya desaparecido y que volverá a ser
inmediatamente visible en el paisaje urbano dentro de poco tiempo.
Es cierto que las casas nuevas, «rascacielos», han crecido «fuera»
del casco primitîvo, en la zona de los huertos, junto a la entrada de la
carretera en la alquería y es cierto igualmente que estas construcciones
imponentes estaban aisladas unas de las otras porque quedaba un trozo
17

de terreno entre ellas. Pero en algunas alquerías de Las Hurdes, tanto
Altas como Bajas, aparece ya una segunda ola edificatoria : los huecos se
llenan y el «rascacielo» solitario se convierte en apenas un edificio entre
los demás que le rodean y sitian... exactamente como en el pasado. Dando
tiempo a los hurdanos, parece muy probable que habrá solo un cambio
de escala en los futuros núcleos urbanos, pero no un cambio conceptual,
o ideológico, o simbólico. La gente continúa haciendo los mismos bandos, y, en
consecuencia, sus antiguos huertecitos, hoy transformados en zona urbanizable,
continuan colindando y represeniando físicamente la union familiar.
Lo cierto es que en los últimos años mudar de casa sanciona
visiblemente las mayores disponibilidades monetarias y que a la largo de
los últimos sesenta años, de acuerdo con los testimonios orales, la honra
de un padre ha sido dejar en herencia tantas casas como hijos tenía.
Anteriormenie, hace un siglo, la costumbre no era distinta : las casas se
parten en trozos, lo mismo que otro elemento cualquiera del «capital». Y
tal hecho destituye completamente la significación cripto-moral atribuida
por los visitantes a la pequeñez de las vivîendas. Cuando se edificaba
una vivienda se trazaba regular, tan regular que podía dividirse en dos y
todavía quedaba espacio, igual que en la actualidad. ¿Por qué, a la hora
de partir, no se construye otra vivienda? Porque es heredada y uno no
puede «dejar perder» su herencia. En consecuencia, las condiciones
generales deben haber cambiado mucho para que alguno de los
herederos se disponga a hacer una vivienda totalmente nueva.
En el presente, ciertas personas dotadas económicamente o
solamente con posibilidades, dejan a sus herederos una o dos casas, tres
o cuatro cuadras, de forma que estas últimas compensen, numericamente,
a aquellas. Pero, con ocasión del ofrecimiento por el alcalde de
Pinofranqueado de un terreno en el propre Pino a un natural de una
alquería del municipio que había retornado de la emigración interior y
deseaba edificar su vivienda en un olivar -en una pequeña superficie,
aunque muy cercana a la futura carretera- derrotando así los olivos, el
hombre afirmaba que el había nacido allí y allí quería asentarse y morir.
Cualquiera que sea el valor de estas afirmaciones, los hechos son patentes
: hoy se edifica en terrenos agrícolas, pero, sobre todo, en «la suyo», es
decir : no sale uno del pueblo a la hora de marcar visiblemente el hecho
de la migración y de la vuelta.
Por tanto, los hurdanos levantan sus nuevas viviendas sin vender
las antiguas que aprovechan como bodegas, almacenes, cuadras y
corrales más amplios y, sobre todo, más cercanos que los antiguos.
Siempre que se conserve la hacienda, claro es. No se vende, pero se
desciende de clase. No se trata tanto de abandonar una casa vieja por otra
nueva, cuanto de significar a sí mismo y a los demás, poco a poco, que las
cosas van «mejorando». El vecino-cabeza de familia se traslada teniendo
previsto dejar las casas a sus hijos cuando muera o una casa a cada uno de
18

ellos cuando se casen. Hoy se distingue en Las Hurdes bastantes series
de casas, monumentos representativos, en cierto sentido, de la ascensión
social de tal o cual vecino. Así el «expósito» Juan, que tiene fama de ser el
más trabajador entre los vecinos de su alquería, pose, a los 71 años, tres;
la primera data del tiempo de su boda, la última, aproximadamente de
los años setenta y tres o setenta y cuatro. Y ha dejado de habitarlas pero
no de cuidarlas. En una de ellas puso ya el techo de uralita. La otra
conserva la pizarra todavía, el hombre, casi ciego, quejándose de no
porter trabajar ya como cuando era jouer, está pensando quitarla. Y
comenta : «Dos hijos todavía en casa (solteros) y los otros se han muerto.
Es una pena porque tendrian casa. Pero ¿que le vamos a hacer?».
La casa es aqui simbolo del «yo», del nacimiento social a la
condición de «cabeza de familia». Pero es también señal de la ruptura : el
hombre dice : «Tengo en una de las casas antiguas los muebles viejos» y
enseña los muebles nuevos, en la vivienda. He ahí capitalización y
simbolización, pero de las rupturas, no de la continuidad 19 . En otras
alquerías el caso no es diferente, la casa antigua no es más que un
elemento del «capital» y se vuelve vieja. Hay que modernizarla conforme
los cambios del tiempo.
Así aparecen con mayor claridad los valores que siempre han
existido con respecto a la casa (y no es casualidad que se la denomine
pura y simplemente vivienda, el lugar en el que se vive, nada más). La
casa es sólo la proyección del valor de su dueño, su materialización.
Cambia el dueño, cambia la casa. Y, por supuesto, no hay ningún freno
ideológico para que la casa corresponda todavía «funcionalmente» al
terreno. El llamado «equilibrio» entre medio y función -si existió alguna
vez, cosa que no me atrevería a afirmar- aquí, en Las Hurdes, es algo que
no tiene vigencia en sí y desaparece rapidamente porque no posee valor
estructural. Y si no la tiene hoy, significa que no la ha tenido nunca.
Vamos a comprobarlo.
Las casas de ahora se construyen en los huertos, descienden hasta
el río, invaden la vega o, al revés, constituyen su proprio «terreno»,
edificando inmensos «paredones», a la largo y a la alto, porque las vigas
de cemento -o de hierro- permiten construir, según módulos ciudadanos,
habitaciones de 4x6 y más si se desea, a base de adérezar «columnas» de
hormigón sobre las que asentarán las vigas que constituirán la
plataforma. Pero el esquema de estas casas es semejante al de las
antiguas : nivel bajo : sótano-cochera-cuadra; a nivel mediano:
habitaciones y no siempre, pero con creciente frecuencia, cocina; en
19 Se trata en este caso de Las Hurdes Altas. En las Bajas, en los limites geográficos de
la comarca, Tío -El lloró cuando su hija derrumbó la cuadra para hacer un sótano. Aunque él
estaba conforme con la decisión antes de materializarla.
19

último nivel, el sobrado 20 . Puede haber más plantas, caso de los que
reciben gran número de familiares durante las vacaciones, o cuando se
piensa alquilar para tienda... La estructura interna viene determinada por
un pasillo central al que abren las puertas y, en el nivel bajo, una escalera,
generalmente en el centro del volúmen que, muchas ocasiones, es
desaprovechado así 21 . A veces, se accede a la planta del medio, la de las
habitaciones, por una escalera exterior que se realiza, como un añadido,
al finalizar la construcción. En otros casos las escaleras interiores repiten
las dificultades de aprovechamiento del espacio de la bodega. Las
ventanas suelen ser grandes, de aluminio. Las habitaciones resultan
difíciles de calentar y suele añadirse hoy una chimenea (aunque no en
todos las casos, porque algunos jóvenes piensan en la calefacción
eléctrica, tal como la vieron en los pisos que construían ellos mismos en
la emigración). La familia vive la mayoría de las veces en la cocina o se
calienta con una estufa de butano, quejándose después de dolores de
cabeza. Es verdad que estas casæ nuevas son más dificiles de calentar que
las antiguas y que una parte de las labores que se hacían antes en la
cocina-sequero (colgadero de la matanza y secadero de castañas) hoy no
se pueden hacer. El humo de la leña no puede salir como ayer
directamente por el techo porque ahora no es de pizarra, sino de teja
llana. El brasero es, también, engorroso de hacer, no hay sitio y ensucia
las habitaciones. En muchos casos la casa antigua -que es es e sentido ya
no es vieja- se aprovecha como cocina y sequero, durante todo el año, ya
que la comida de los cochinos, aunque se encierren en la casa nueva, no
puede hacerse sino allí. Se dan casos que en lugar de aprovechar la cocina
antigua se edifica una nueva, de «bloques» y con tejado, pero con las
características antiguas. Muchas familias, al fin y al cabo, utilizan la casa
nueva solo para ver la televisión y para dormir, la vida económica se
realiza en la antigua 22 .
Cuando este sistema de valores chocó, por razones que han sido
expuestas en otra trabajo 23 ; con los representantes autorizados de la
modernidad higienista y los defensores ilustrados de las carretera
regionales -identificadas con las comunicaciones sociales tout court, - los
hurdanos hubieron de oir juicios negativos sobre sus viviendas,
interiorizándolos con el tiempo. Ya no era ideologicarnente posible
permanecer simple agricultor y pastor mientras todo funcionario,
20 Nada de arquitectos, ni permisos, por supuesto.
21 Muchas veces los cochinos se encierran allí.
22 ¿Tejas o lanchas de pizarra? «Daquí a veinte años, todo con hierba», dicen en El
Gasco. La pizarra protege mucho más.
23 Fernández Gómez, L., Informe histórico.
20

maestro, cura o viajero y el propio curso de la historia nacional
testimoniaban que allí la gente vivía en casas de forrna distinta.
«Queremos ser como los demás», dijeron y dicen los hurdanos que
salieron y salen fuera de la comarca a la emigración, para ingresar en la
Guardia Civil, o porque «la Nación se ha levantado», prosperado.
De lo precedente, y recordando lo ya dicho acerca de los servicios
y cuartos de baño, se deduce una conclusión muy clara : existe una
distribución tradicional del espacio y sus variantes actuales, pero no hay
un modelo valorizado de casa hurdana, Aunque la nueva casa resulta
inadecuada, el hecho no es suficiente para que las representaciones que
presiden la edificación sean modificadas y se hagan reformas, de acuerdo
con la utilización tradicional todavía parcialmente vigente. No hay
ninguna consideración de funcionalidad en lo que concerne al pasado -
que aún vive, caso de las castañas- cuando haga falta, las tareas se
distribuyen en distintos espacios. Por tanto, no es posible que los
pueblos hurdanos sean otra casa que la que son hoy. Una agrupación de
casas nacidas de la experiencia de la emigración, poco adaptadas al clima
y a los quehaceres, pero adaptadísimas a las ilusiones de sus dueñosconstructores
24 . Pueden existir casa sin sequero, pero no sin cochera,
incluso si el propietario no tient carnet de conducir, coche o camión, la
cual demuestra que no se trata de pura ilusión, sino de cálculo a largo
plazo.
Los hurdanos desean desembarazarse de la que consideran más
que como un patrimonio cultural, un estigma : las «chozas», las
«pocilgas» -como se las ha calificado desde tiempo inmemorial por la
mayoría de los visitantes. Y pueden hacerlo porque la casa para los
hurdanos, no es la casa solariega.
Los materiales tradicionales (que ya no son tan baratos si se han de
pagar jomales a los albañiles) sólo se utilizan en los paredones que
sustentan la casa, porque no son modernes. Y aqui estamos en el plan
mismo de la ideologia : utilizar la pizarra -aunque sea con cemento y no
con barro o argamasa-, ¡ni hablar!. Eso significaría no ser igual a los
demás. Y a pesar de que a los demás sólo se les ve por la televisión, se les
ha conocido en la emigración.
Los hurdanos afirman que con bloques, ladrillos, vigas de cemento
y bovedillas se trabaja más deprisa y resulta más barato. Sin embargo, eso
es una verdad a medías, ya que cuando se hace la explanación de una
serie de huertos colindantes -dos o tres paredones vendidos como terreno
24 Los demás han aprendido el oficio. Además, las casas se hacen, sobre todo, por
contrata. Pero, junto a los albañiles, trabaja también el propietario, sus hijos e hijas y la mujer :
vigila así el trabajo y él mismo es el peón del albañil, con lo que se ahorra dinero.
21

para construir 25 - ha de utilizarse el escombro. Asímismo la construcción
de las carreteras proporciona igualmente piedras que no cuestan nada
sino el transporte. Pero el tema ideológico es otro : uno ha de deshacerse
de la piedra (y lo hace de cualquier forma). Pero, si hay posibilidad, es el
cemento lo que se aprecia. El cemento, que permite ser como los demás.
El valor del dueño se afirma así de un modo no muy diferente al
del pasado. Es verdad que la casa se convierte hipertróficamente en la
expresión del dueño que afirma su valor frente a los visitantes. Pero si en
relación al exterior el pueblo cambia de aspecto gracias a las nuevas
representaciones venidas de fuera y aceptadas, muy poco cambian las
ideas y los valores básicos.
En todos los casas suele haber, destacando encima de la televisión
en color o en un hueco del armario de formica, un garduño o una jineta
disecados. Este pueblo de cazadores y de pescadores contempla hoy el
pasado estado salvaje de una naturaleza de la que participaba
intensamente y, en sus viviendas nuevas, la expone apartándose al
mismo tiempo de ella. Si esto coincide con los rasgos de la modernidad
hispana (es como si uno dijera : «yo también tengo ahora trofeos», como
los ricos-ricos de antiguamente»), existen igualmente otros elementos que
indican, bajo forma distinta, la misma valorización ideológica : los
ladrillos blancos o amarillos que contrastan con la antigua pizarra. Pero
más allá de estas manifestaciones actuales, queda claro que en Las
Hurdes la vivienda es sólo vivienda y no valor simbólico del linaje : ha
de defenderse como siempre uno con su valor frente a los demás, hoy con
la casa, ayer con las cabras o los olivos.
Aunque las casas sean nuevas, otros aspectos del sistema de ideas,
representaciones y valores no se han perdido : existe todavía la brujería.
Han aparecido «formas» en los sótanos y plantas bajas donde se
almacenan los jamones «chamuscados» que se venden muy bien. Hoy
como ayer, brujas o «espíritus malos» aprovechan cualquier hueco no
tanto para introducirse en la casa, lo que siempre lograron, sino, a la vez
de modo más impreciso y más pertinente, concretando la envidia.
La casa, o mejor dicho la vivienda, al representar el valor de su
dueño no es, en realidad, nada más que una de las manifestaciones de
este valor en el marco de la afirmación del ser frente a los demás. Los
rasgos pueden tener combinaciones distintas en el tiempo como
importancia variada, pero el tema central continua siendo, para cada
25 Cada uno de los huertos suele valer 300.000 pesetas aproximadamente, y otro tanto
importan los servicios de una máquina escavadora (1982). Hacer una casa viene a costar entre
une y dos millones de pesetas, contando con que el propietario ha de participar activamente en
la obra.
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vecino y más para cada familia, la honra enfrentada a la envidia. El tema
de la vivienda desemboca ahí.
Maurizio Catani
Centre National de la Recherche Scientifique (Paris)
becario del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.
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