La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

21 de marzo se acordó reemplazar los billetes que ya había retirado de la
circulación y anulado por otros nuevos, cuya emisión llevaría fecha de
ese mismo día. Además, se encargó al senador y eminente jurista Augusto
Comas y Arqués, su representante en Madrid, que entablase una
demanda contenciosa, que fue interpuesta el 31 de julio de 1881. Tras
diversas consultas a la Dirección General de Hacienda y al Consejo de
Administración de Cuba, el gobernador general, Ramón Blanco y Erenas,
suspendió el acuerdo y prohibió la emisión. La Real Orden de 28 de abril
aprobó la decisión y dispuso que, mientras no se determinase con claridad
la manera de hacer la recogida parcial o total, el Banco no realizara
ninguna emisión sin consentimiento del Gobierno (42). El 27 de octubre
de 1881 el Banco interpuso un nuevo recurso contencioso.
Finalizada la guerra, la Administración no podía dejar de hacer frente
al problema de la deuda cubana, resuelto solo parcialmente mediante el
convenio suscrito con el Español en agosto de 1878. Ya se ha hecho referencia
al contrato firmado en 1876 por el Gobierno con una serie de prestamistas,
en virtud del cual tuvo lugar el nacimiento del Banco Hispano-
Colonial. Las condiciones impuestas por aquellos habían sido muy
onerosas para la Hacienda cubana. El empréstito se había contraído en un
momneto en que los insurrectos habían llegado a las proximidades de La
Habana, y el riesgo de cualquier operación realizada en aquellas circunstancias
era importante. La rescisión del contrato era imprescindible. No
solo resultaba caro, sino que, además, impedía expresamente la realización
de reformas en las aduanas de Cuba, que habían quedado intervenidas
por el Banco. Finalizada la guerra, todo el sistema tributario debía
adaptarse a las nuevas circunstancias de la paz, y el arancel, parte esencial
del mismo, requería una modificación urgente por la que clamaban todos
los grupos políticos cubanos, lo mismo la Unión Constitucional que el
Partido Liberal, más tarde Autonomista. Atendiendo a estas consideraciones,
el ministro de Ultramar, José de Elduayen, presentó un proyecto de
ley autorizando la rescisión del contrato con el Colonial antes de diciembre
de 1879, fecha en que concluía su tercer año de vigencia (Ley de 30 de
diciembre de 1878) (43). Pese a que se trabajó en la preparación de un
empréstito que permitiría rescindir, el rebrote de la guerra en Cuba, en el
verano de 1879, empeoró las condiciones financieras con la subida de
los tipos de interés e hizo inviable la proyectada operación de crédito (44).
La ley de presupuestos de ingresos y gastos en la isla de Cuba, de 5
de junio de 1880, primera aprobada en Cortes (hasta entonces, los presupuestos
de la isla habían quedado en manos del Ejecutivo), autorizó nue-
(42) La RO, en Comas y Arqués (1882), p. 136.
(43) DSC, núm. 157, 30 de diciembre de 1878, apéndice 24, reproduce la mencionada
ley.
(44) Sobre el fracaso de aquel proyecto, Roldán de Montaud, 1990, p. 203.
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