La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

sesión a finales de mes. En las elecciones de febrero obtenía un acta de
diputado por la Unión Constitucional en la circunscripción de Matanzas.
Después viajó a Madrid para presentar su credencial, regresando con el
decreto de amortización de agosto en la maleta (25). Probablemente se
había comprometido con los detallistas del partido a acelerar y resolver
la cuestión a cambio de que abandonasen su actitud abstencionista en
una de las elecciones más reñidas que hubo en Cuba (26).
Desde que se conocieron las condiciones de la operación, privilegiando
los billetes menores de cinco pesos, se produjo su acaparamiento
y se privó a la plaza de la única moneda disponible para las pequeñas
transacciones (27). Entonces aumentó artificialmente su cotización y, al
parecer, antes de que diese comienzo el canje era difícil encontrarlos,
incluso ofreciendo una prima importante. El decreto de 12 de agosto de
1891 produjo efectos similares a los de una crisis de liquidez. Reunida el
13 de septiembre, la Cámara de Comercio solicitó al Gobierno que procediera
de inmediato al canje, remitiera las remesas de plata de cuño
español necesarias y suprimiera la diferencia de trato entre unos y otros
billetes. Debían ser recogidos los de todas las series, y desde el día en
que comenzase el canje declararse que el valor oficial de los que circulaban
sería también del 50% del nominal.
El canje de los billetes menores de tres pesos comenzó el 24 de octubre,
cuando llegaron las primeras remesas de plata. Pocos días después
—como era previsible—, se agravaron los trastornos. Los periódicos
se hacían eco de las dificultades del comercio y Polavieja denunciaba la
actuación de los especuladores, que acaparaban los billetes fraccionarios.
Las casas de comercio y las fábricas evitaban el pago de los salarios
de sus empleados en dichos billetes. El propio Galbis parece haber
estado involucrado en estos negocios, razón por la que fue cesado en su
cargo. En el mes de noviembre, La Lucha, uno de los periódicos republicanos
de Cuba, hacía público un artículo, asegurando que la casa Pellón
de La Habana era una de las grandes beneficiarias del agio. Desde el día
en que quedó abierto el cambio, sus dependientes habían presentado
facturas al canje por el importe máximo admisible, a pesar de las dificultades
que existían para obtener dichos billetes. Según escritura notarial,
Galbis era uno de los socios (28).
(25) La Lucha, 21 de noviembre de 1891, «El Sr. Galbis y la recogida».
(26) Roldán de Montaud (2001), pp. 444-456.
(27) La Unión Constitucional, 4 de noviembre de 1891, «Cese la alarma». El 14 de
julio de 1891 ya denunciaba el acaparamiento en «Los billetes fraccionarios».
(28) La Lucha, 3 y 4 de noviembre de 1891, «Escándalo» y «La cuestión Galbis». Un
suelto de La Lucha del 30 de diciembre de 1891 indicaba que en Consejo de Ministros del
día 13 Romero Robledo había planteado la dimisión de Galbis, aplazada porque Cánovas
deseaba saber hasta qué punto se disgustaría a Martínez Campos. Sobre este asunto, véase
también AGI, Diversos, leg. 21, núm. 15.
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