La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

así como el movimiento de la cartera y las cuentas corrientes, experimentaban
un importante crecimiento con relación a los anteriores. En esa coyuntura,
incluso las finanzas públicas habían hallado cierto alivio: desde el
ejercicio 1888-1889 los presupuestos se habían saldado sin déficit, si bien
el efecto del Tratado Foster-Albacete sobre la renta de aduanas determinó
su reaparición en el correspondiente a 1891-1892 (cuadro VII.1) (4).
El descontento en aquella sociedad había ido en aumento durante la
administración de Romero Robledo. Había creado nuevos impuestos, reforzado
los existentes y establecido un nuevo arancel, que aumentaba la protección
a las importaciones peninsulares y trataba de compensar los efectos
del tratado de reciprocidad sobre la renta de aduanas. Su reforma administrativa
también había generado hondo resentimiento. A la llegada de Maura
al Ministerio, amplios sectores de la burguesía cubana, sin distinción de filiación
política, exigían reformas políticas y económicas. A estas expectativas
respondía el proyecto de ley que modificaba el régimen de gobierno y administración
de las Antillas.
Desde un principio, Maura prestó atención al problema del crédito en
Cuba, aspecto poco conocido de su programa reformador (5). Estaba
convencido de que, una vez retirada la emisión de guerra, era posible y
necesario desenvolver ya una circulación fiduciaria, base y palanca de
una gran institución de crédito; pero el Banco Español, que disfrutaba en
exclusiva del privilegio de emisión, seguía sumido en un profundo letargo:
su capital desembolsado era de ocho millones de pesos, sin que hubiese
ampliado este como le permitían sus estatutos de 1881. Desde
1884 había comenzado a emitir billetes convertibles, pero en diciembre
de 1892 no llegaban siquiera a 3.000.000 de pesos. Sus cuentas corrientes
ascendían a 8 millones en oro y a 2,6 en billetes, y su caja a 7,8 millones
en oro y 3,7 en billetes. Su cartera era de 4 millones (cuadro VII.1).
Indudablemente, el Banco apenas desplegaba actividad y esterilizaba los
recursos de sus depositantes.
Maura estaba dispuesto a reformar el Banco para convertirlo en un verdadero
instrumento de crédito. Quería ampliar su capital, ensanchar sus
operaciones y aumentar el volumen de la circulación fiduciaria. A su juicio,
no había otra alternativa que transformar el Banco o suprimir su monopolio
de emisión (6). Por ello, en el artículo 25 de su proyecto de ley de presupuestos
para Cuba disponía que se concertase con el Banco una ampliación
de capital, de servicios y operaciones, en la medida en que lo requirieran
las circunstancias económicas y las del mercado en virtud de la
recogida. De lo contrario, debía negociarse con él la manera de rescindir el
(4) Roldán de Montaud (1998), p. 140.
(5) Artículo 25 del proyecto de ley de presupuestos generales del Estado en la isla de
Cuba.
(6) DSC, núm. 67, 28 de junio de 1893, p. 2028.
152