La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

La falta de fuentes impide, por el momento, valorar el papel del emisor,
en tanto que banco mercantil, y conocer qué volumen de actividad
financiera realizaba en el conjunto de la economía isleña. Para ello sería
preciso disponer de información sistematizada sobre el resto de las entidades
de crédito (cuando no se dispone siquiera de un censo de las
existentes) y conocer el volumen de negocio realizado por los comerciantes
banqueros dedicados al descuento de letras y giros, probablemente
muy elevado. Una estimación disponible para el año 1865 fijaba el volumen
de pagos y cobros realizados por intermediación de los bancos en
torno al millón de pesos (39). Ese año, la caja del departamento de giros
y descuentos del Español realizó cobros por importe de 156.517 pesos y
pagos por valor de 154.269 pesos. Podría esto sugerir que el Banco realizó
el 32% de los pagos y cobros efectuados ese año. Sin embargo, su
capital era mucho más elevado que el del resto de las entidades bancarias
juntas, lo que parece sugerir que desplegaba una actividad mucho
más reducida que otras entidades.
De todo lo expuesto, puede concluirse que solamente es posible hablar
de un funcionamiento normal del Banco en la plenitud de su crédito
entre 1857 y 1866. Como veremos a lo largo de estas páginas, su existencia
plena como emisor de moneda de papel se limitó a este período,
el único en que actuó dentro del límite fijado por sus estatutos y en el
que sus billetes fueron realmente promesas de pago convertibles a la
vista sin limitación alguna (40).
(39) Revista de Jurisprudencia y Administración, vol. XV, núm. 1, septiembre de 1866,
p. 103, «La crisis monetaria de 1866».
(40) Revista de Agricultura, año XIV, 5 de agosto de 1894, «Información promovida
por el Círculo de Hacendados», p. 374.
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