La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

1876. Exento del cumplimiento de sus obligaciones estatutarias, el emisor
pudo destinar una extensa parte de sus recursos a realizar diversos
negocios a los que se prestaba la guerra. El cuadro IV.4 muestra cómo
su actividad experimentó un importante desarrollo durante los primeros
años de la contienda. Gran parte de sus beneficios procedía del negocio
de los giros. Sabemos que el Banco se ocupó activamente del traslado de
los recursos para la guerra. Se encargó de aceptar las letras que el Gobierno
giraba para los gastos de transporte de tropas (44). A instancias
de la Intendencia de Hacienda, entre julio y octubre de 1876 vendió letras
contra el Tesoro de la Península por importe de 1,4 millones de pesos a
una comisión del 0,75% (45). Aquel año obtuvo cerca de 750.000 pesos
de beneficio en concepto de operaciones de giros y descuentos, y otros
225.000 en operaciones de compra y venta de oro, de un total de 1,1
millones de pesos de beneficio bruto (46). Más tarde, durante la guerra
de fin de siglo, falto de liquidez, el Español fue incapaz de realizar este
tipo de operaciones, que pasaron a manos de banqueros privados. Sea
como fuere, lo cierto es que la guerra brindó ocasión para realizar cuantiosos
negocios y abundantes oportunidades de enriquecimiento a especuladores
del oro y todo género de contratistas del Estado. Se amasaron
entonces enormes fortunas, que se invirtieron en la adquisición de propiedades
azucareras en Cuba, cuyo precio, a consecuencia de los trastornos
monetarios y de la falta de seguridad, se había precipitado (47).
Además de reforzar su reserva y hacer frente a los gastos que supuso
el establecimiento de las sucursales, el Banco distribuyó cuantiosos dividendos,
como puede apreciarse en el cuadro II.4 y en el gráfico IV.3 (48).
En 1872 repartió un dividendo del 25%, en total 1.840.000 pesos oro. Hasta
1876 los dividendos fueron muy superiores a los distribuidos entre 1857
y 1868, analizados en las páginas 49 y 50. Periódicos como El Clamor de
la Patria se preguntaban indignados cómo era posible que el propietario de
una acción de quinientos duros percibiera réditos tan elevados, cuando los
desacreditados billetes circulaban con enorme depreciación (49). Efectivamente,
pese a la pérdida de valor de sus emisiones (cuadro IV.2 y gráfico
VII.1), el Banco obtuvo para sus acciones una prima considerable, cuya
evolución puede seguirse en el gráfico V.1 (50). Después de tocar fondo
en junio de 1869, coincidiendo con los graves desórdenes que conduje-
(44) El 9 de octubre de 1869 aceptó una letra por valor de cinco millones de reales
con este fin, DSC, 9 de octubre de 1869, p. 3916, tg. de Caballero de Rodas.
(45) Memoria (1877), p. 14.
(46) Cuentas de ganancias y pérdidas correspondientes al ejercicio 1876, Memoria
(1877), apéndice.
(47) Roldán de Montaud (1990), pp. 104 y 105.
(48) Zaragoza (1872), vol. II, p. 580.
(49) Soulere (1880), vol. II, pp. 561 y 562. Sobre el rendimi ento de aquellas acciones,
Revista Económica, vol. V, núm. 9, 31 de julio de 1881, p. 59.
(50) Zaragoza (1872), vol. II, p. 580.
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