La banca de emisión en Cuba (1856-1898 - Consejo Superior de ...

V
DEL PACTO DEL ZANJÓN A LA CONSTITUCIÓN DEL BANCO
ESPAÑOL DE LA ISLA DE CUBA
En el mes de marzo de 1878, Martínez Campos ponía fin a la Guerra
de Yara mediante la firma del pacto del Zanjón con los insurrectos. Concluida
la «Guerra Chiquita», en realidad la prolongación de la anterior
desde el verano de 1879 hasta el de 1880, exceptuando algunos esporádicos
intentos de desembarco de expedicionarios, se abrían unos años
de paz, en los que Cuba iba a disfrutar de algunas de las libertades del
Estado Liberal y a enviar representantes a las Cortes. Comenzaba también
la época de reconstrucción de una economía que se había visto
afectada por la destrucción, sobre todo en la zona oriental, principal escenario
de las operaciones militares, mientras que en occidente el número
de ingenios y su capacidad productiva había ido en aumento durante
los años del conflicto. Las exportaciones solo habían disminuido, como
señalábamos más arriba, en los últimos años de la guerra. Aunque todavía
no se dispone de estudios concluyentes, se ha calculado que, durante
aquellos años, la renta líquida pasó de 59.416.100 pesos en 1868, a
32.518.552 diez años más tarde (1). La guerra parece haber acelerado
un proceso de transformación de la industria azucarera, adaptándola a
las nuevas condiciones de un mercado internacional cada vez más competitivo
y en el que los precios del dulce disminuían de forma continuada.
Cuba salía destruida y endeudada de la contienda. La guerra había
costado, según diversas estimaciones, en torno a 400 o 600 millones de
pesos (dos o tres mil millones de pesetas). Una parte de los gastos se había
pagado al contado mediante la recaudación proporcionada por una serie
de impuestos extraordinarios; el resto, recurriendo al crédito en sus diversas
formas. Al finalizar la guerra, el monto de la deuda del Tesoro de Cuba
(1) Rosell de Planas (1953), p. 13.
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