Descargar reportaje (pdf) - Elena Sanz

Los ojos también escuchan o el efecto McGurk
En mayo de 2006, la
revista Percept Psychophys
publicaba que
cuando las mujeres escuchan
a otra persona
la interacción entre la
vista y el oído es mayor
que en los hombres. A
efectos prácticos, esta
diferencia se traduce en
que, en la comunicación
cara a cara, las mujeres
perciben mejor los gestos
de articulación de los
labios. Lo más sorprendente
es que los científicos
han observado que,
en una película que ha
sido doblada, la percep­
ción sonora de ciertas
sílabas en sincro nía con
rostros que pronuncian
otras sílabas puede hacer
que se modifique
la percepción final. En
otras palabras, si el sonido
que se emite es
/ga/ y la boca del actor
está articulando /ba/,
el espectador que lo ve
escuchará un sonido parecido
a /da/, intermedio
entre los anteriores. Este
fenómeno se conoce
como efecto McGurk, y
es más pronunciado en
las personas del sexo
femenino. n
El área del lenguaje madura
primero en la mujer; ellos
desarrollan antes la geometría
RENÉ QUIRÓS
Mejor en
público
Normalmente los
hombres hablan
más a menudo
y durante más
tiempo en las
reuniones de
trabajo, aulas,
conferencias...
es decir, en el terreno
profesional,
donde se sienten
más seguros que
en el privado.
Cada loco
con su coco
Estudios cerebrales
muestran
que en el hombre
sólo el hemisferio
izquierdo interviene
en el lenguaje,
mientras que
la mujer usa
ambos lados.
AGE-FOTOSTOCK
Las mujeres
muestran
una mayor
interacción
entre la vista
y el oído
cuando escuchan,
y perciben
mejor
los gestos de
los labios del
que habla.
de la Universidad Georgetown y
director del Brain and Language
Lab, cree que las claves de estas
“ventajas femeninas” en el uso del
lenguaje residen en dos sistemas
de la memoria a largo plazo, ese
almacén con tamaño ilimitado
donde se guardan conocimientos
e imágenes durante meses, años
o décadas. Se trata de la memoria
declarativa, que archiva datos sobre
hechos y objetos, y la memoria
de procedimiento o de habilidades,
que contiene información
sobre cómo se hacen las cosas.
“Las mujeres se apoyan más en
la memoria declarativa, que en
el caso del lenguaje tiene que ver
con las palabras, y los hombres
han desarrollado más la memoria
procedimental, que se utiliza en
las reglas gramaticales”, asegura
Ullman.
Así, si el cerebro masculino
recu rre a la gramática para
construir frases –combinar “el”
+ “gato”– o para obtener los
tiempos verba les –“pesc­”
+­o, para el presente de
pescar–, el cerebro femenino
almacena directamente
“el gato”,
“pescar”, “pesco” y
todas las formas compuestas
posibles. Esto
explicaría también por
qué el Alzheimer, que afecta sobre
todo a la memoria de objetos
y hechos, se hace más evidente en
las mujeres.
Ullman ha ido aún más lejos y
ha comprobado que, en los momentos
del ciclo menstrual con
altos niveles de estrógenos, las
mujeres mejoran su léxico. Lo
que es más, si se trata a las mu­
BEN WELSH
jeres con estrógenos y a los hombres
con testosterona se observa
que ambos potencian su memoria
para las palabras. Todo apunta a
que la química hormonal tiene
mucho que ver con nuestro manejo
del lenguaje.
Otro hecho claro es que las diferencias
entre sexos en lo que
atañe al habla son especialmente
pronunciadas en la infancia.
Basta tener en cuenta como dato
que, a los 18 meses de edad, el
vocabulario de una niña dobla
al de cualquier niño de la misma
edad. Diversos estudios demuestran
que el cerebro de unas
y otros se desarrolla de forma
diferente: mientras en las chicas
las áreas del lenguaje son las primeras
en madurar, los chicos son
pioneros en el desarrollo de las
regiones encargadas de las relaciones
espaciales y la geometría.
“Una educación que ignore estas
diferencias producirá chicos que
no saben escribir y chicas torpes
para las matemáticas”, sostiene el
psicólogo y médico Leonard Sax.
l ¿Debe haber distinciones
en la educación escolar?
Sax sabe bien de lo que habla. En
su libro Why gender matters –Por
qué el género importa–, ha revisado
los trabajos de investigación de los
últimos 20 años y los ha resumido
en lo que llama “una guía sobre
lo que los padres y profesores necesitan
saber acerca de la ciencia
emergente de las diferencias entre
sexos”. “La brecha entre géneros
en algunas áreas ha aumentado en
las últimas tres décadas”, asegura
el investigador. “La proporción de
chicas que estudian física y ciencias
computacionales se ha reducido a la
mitad; y los chicos son menos propensos
a estudiar idiomas extranjeros,
historia o música que hace 30
años”. Sax está convencido de que
ignorar las diferencias no sólo no
acaba con ellas, sino que aumenta
e intensifica los estereotipos. Y por
eso defiende la educación diferenciada,
no mixta, en las escuelas públicas.
Al menos en ciertas asignaturas.
“Hombres y mujeres pueden
ser excelentes en cualquier materia:
sólo hay que darles clase de forma
distinta”, reitera.
¿Escuela mixta o no? La polémica
está servida. En EE UU, las
televisiones, las radios y medios
como USA Today, The Economist o
Time se han metido de lleno en el
debate. El número de escuelas norteamericanas
con educación dife­
renciada ha aumentado de 7 a 223
en sólo cuatro años. Sax se ha convertido
en abanderado de la causa
al fundar la Nacional Association
for Single Sex Public Education.
Entretanto en Europa, algunas
escuelas mixtas de Gran Bretaña,
Francia y Alemania han puesto en
marcha iniciativas para estudiar los
efectos que tendría sobre sus alumnos
impartir ciertas asignaturas
separando a chicos y chicas.
“Es más fácil que el Mar del
Norte se quede sin agua que una
mujer se quede sin palabras”, reza
un proverbio alemán. “Nada es
más antinatural que un hombre
hablador o una mujer callada”, dicen
los escoceses. Pero la realidad
es bien distinta. Aunque a lo largo
de la historia se ha criticado a las
mujeres por hablar demasiado,
estudios recientes muestran que
darle más o menos al palique depende
del contexto. Los hombres
hablan más a menudo y durante
más tiempo en las reuniones, los
grupos mixtos, las aulas, las conferencias…,
en definitiva, en público.
Sin embargo, en el terreno
privado e informal, la voz cantante
la llevan las mujeres.
l Mientras ellos informan,
ellas interactúan
En este sentido, la lingüista
norteamericana Deborah Tannen
distingue entre conversaciones
afectivas, que ponen énfasis en
mostrar similitudes y compartir
experiencias, más frecuentes entre
mujeres, y las conversaciones
informativas, centradas en contar
historias, propias del género masculino.
Exhibiendo sus conocimientos
y habilidades, y atrapando
la atención de la audiencia
mediante anécdotas, historias o
chistes, los hombres preservan su
independencia y demuestran su
estatus. “Para ellos, hablar tiene
por objetivo informar; para ellas,
interactuar”, dice Tannen.
A la hora de conversar, el tema
también importa. A raíz de sus investigaciones,
Tannen ha observado
que las chicas tienden a hablar
largo y tendido sobre un mismo
tema, mientras que los chicos saltan
de uno a otro y son capaces de
Algunos expertos en problemas
de pareja creen que aproximadamente
el 75% de los divorcios
y muchos episodios de malos
tratos y violencia de género
se producen directa o
indirectamente por la falta
de entendimiento verbal.
PEDRO COLL