NEANDERTALES - Historiaurrea

misma estructura implicada en el
gen que posibilita un lenguaje
articulado. "Su lenguaje debió de
ser más limitado que el nuestro,
pero no porque pudieran emitir
menos fonemas. La razón principal
la tenemos en que nuestro
lenguaje requiere, de manera
constante, una memoria operativa
de gran capacidad", mantiene el
psicobiólogo Manuel Martín-
Loeches, autor de La mente del
Homo sapiens, que ha estudiado
también la del neandertal y su
capacidad para la memoria o el
habla. Director de la sección de
Neurociencia Cognitiva del Centro
de Evolución y Comportamiento
Humanos, Martín-Loeches dice que
la memoria operativa de los
neandertales, mucho más limitada
que la del sapiens, fue también la
causa de su escasa capacidad creativa y, curiosamente, de su
valentía, ya que su menor facultad para anticipar acontecimientos
futuros les hacía más osados.
Arsuaga opina que el lenguaje neandertal sonaría como el nuestro si
lo oyéramos a través de una puerta. "En el antiguo paradigma
siempre se decía que los neandertales no podían producir los sonidos
del lenguaje del Homo sapiens, pero ellos tenían el hueso hioides -
situado encima de la laringe- como el nuestro y el del chimpancé es
muy diferente. Si oyéramos hablar a los neandertales, sonarían igual
que un hombre moderno y no como un chimpancé. Y si oyéramos
hablar a un austrolopiteco, seguramente diríamos que es un
chimpancé...".
En lo que están de acuerdo los investigadores es en que,
fundamentalmente, lo que ha cambiado es nuestra percepción de los
neandertales, quizá porque ya no tenemos tanta necesidad de
considerarlos tan inferiores para vernos superiores. "Hemos dejado
de creernos el epicentro de la evolución humana. Dicho de otra
forma, ya no se perciben como una especie inferior, sino como una
igual. Distinta pero igual", opina Rosas. Y Arsuaga menciona otra
novedad. "De entrada, son los europeos de verdad, ellos sí que son
auténticos europeos... Y eso es un cambio de paradigma. Ha pasado
un poco como con los aborígenes de Australia o Nueva Zelanda, que
ahora todo el mundo presume de tener un antepasado maorí...".