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El estreñimiento en los niños - Aurora Health Care

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FDC-317spbc (7/98;7/02; 5/04) ©AHC<br />

<strong>El</strong> <strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong> <strong>en</strong> <strong>los</strong> <strong>niños</strong><br />

Estreñimi<strong>en</strong>to es cuando las heces fecales son duras y secas, difíciles o dolorosas de pasar, y m<strong>en</strong>os frecu<strong>en</strong>tes<br />

que lo normal. Es un problema común <strong>en</strong> <strong>los</strong> <strong>niños</strong>, pero g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te es temporal y no debe ser causa de<br />

preocupación.<br />

<strong>El</strong> signo más confiable de <strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong> es dolor durante <strong>los</strong> movimi<strong>en</strong>tos intestinales. Algunas veces el niño<br />

t<strong>en</strong>drá urg<strong>en</strong>cia desesperada de un movimi<strong>en</strong>to intestinal, dolor <strong>en</strong> el área rectal, y hará fuerza, pero no podrá<br />

pasar nada. La aus<strong>en</strong>cia de movimi<strong>en</strong>tos intestinales durante más de 4 días se considera <strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong>, aunque<br />

no cause dolor <strong>en</strong> algunos <strong>niños</strong> y hasta sea normal para otros pocos. La excepción son <strong>los</strong> bebés. Después del<br />

segundo mes de vida, muchos bebés alim<strong>en</strong>tados con leche materna pasan heces normales, grandes y suaves a<br />

interva<strong>los</strong> infrecu<strong>en</strong>tes (es normal hasta 7 días) sin dolor.<br />

Es posible <strong>en</strong>contrar una pequeña cantidad de sangre de color rojo brillante <strong>en</strong> el papel sanitario o <strong>en</strong> la<br />

superficie de las heces. G<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te esto se debe al paso de las heces que causa un desgarro pequeño <strong>en</strong> el<br />

área anal.<br />

Ideas falsas comunes sobre el<br />

<strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong><br />

Usualm<strong>en</strong>te las heces grandes o duras, sin dolor ni<br />

fuerza son normales. Algunas personas normales<br />

diariam<strong>en</strong>te pasan heces duras sin dolor. Los bebés<br />

m<strong>en</strong>ores de 6 meses gruñ<strong>en</strong>, empujan, hac<strong>en</strong> fuerza,<br />

levantan las piernas y se sonrojan durante un<br />

movimi<strong>en</strong>to intestinal, pero no lloran. Este<br />

comportami<strong>en</strong>to es normal.<br />

¿Qué causa el <strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong>?<br />

Frecu<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te el niño se estriñe debido a que no<br />

come sufici<strong>en</strong>te fibra, no bebe sufici<strong>en</strong>tes líquidos o<br />

no hace sufici<strong>en</strong>te ejercicio. Beber o comer<br />

demasiados productos lácteos puede causar<br />

<strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong>, así como las esperas prolongadas<br />

repetidas para ir al baño. Los recuerdos de un<br />

pasaje doloroso de heces pued<strong>en</strong> hacer que <strong>los</strong> <strong>niños</strong><br />

pequeños se aguant<strong>en</strong>. Si el <strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong><br />

comi<strong>en</strong>za cuando se está <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ando al niño para ir<br />

al baño, g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te significa que <strong>los</strong> padres están<br />

ejerci<strong>en</strong>do demasiada presión psicológica.<br />

¿Cómo se trata el <strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong> <strong>en</strong> <strong>los</strong><br />

<strong>niños</strong>?<br />

Usualm<strong>en</strong>te <strong>los</strong> cambios <strong>en</strong> la alim<strong>en</strong>tación alivian<br />

el <strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong>. Cuando su hijo se si<strong>en</strong>ta mejor,<br />

proporciónele una alim<strong>en</strong>tación nutritiva con granos<br />

<strong>en</strong>teros, frutas y vegetales para que no se vuelva a<br />

estreñir.<br />

Cambios de la alim<strong>en</strong>tación <strong>en</strong> <strong>niños</strong> m<strong>en</strong>ores de<br />

1 año.<br />

Si el bebé es m<strong>en</strong>or de 4 meses, déle jugos de frutas<br />

(como de uva o de ciruela pasa) dos veces al día.<br />

La fórmula de soja también puede producir heces<br />

más flojas. Si su bebé ti<strong>en</strong>e más de 4 meses, añada<br />

alim<strong>en</strong>tos colados con un alto cont<strong>en</strong>ido de fibra,<br />

como cereales, melocotones, ciruelas pasa,<br />

duraznos, peras, ciruelas, frijoles, chícharos o<br />

espinacas dos veces al día. Evite las zanahorias,<br />

calabaza, plátanos y manzanas colados.<br />

Continúa <strong>en</strong> la sigui<strong>en</strong>te página


<strong>El</strong> <strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong> <strong>en</strong> <strong>los</strong> <strong>niños</strong>, página 2<br />

Cambios <strong>en</strong> la alim<strong>en</strong>tación para <strong>niños</strong> de 1 año<br />

y más.<br />

• Asegúrese de que su hijo coma frutas o<br />

vegetales al m<strong>en</strong>os tres veces al día (las frutas y<br />

<strong>los</strong> vegetales crudos y sin pelar son <strong>los</strong><br />

mejores). Algunos ejemp<strong>los</strong> son ciruelas pasa,<br />

higos, dátiles, pasas, duraznos, peras,<br />

melocotones, frijoles, chícharos, coliflor, brócoli<br />

y col. Asegúrese de evitar cualquier alim<strong>en</strong>to<br />

que su hijo no pueda masticar fácilm<strong>en</strong>te.<br />

• Aum<strong>en</strong>te el salvado <strong>en</strong> su alim<strong>en</strong>tación. <strong>El</strong><br />

salvado es un excel<strong>en</strong>te suavizador natural de<br />

las heces debido a su alto cont<strong>en</strong>ido de fibra.<br />

Asegúrese de que la alim<strong>en</strong>tación diaria de su<br />

hijo incluya una fu<strong>en</strong>te de salvado, como<br />

cereales “naturales”, salvado sin triturar,<br />

hojuelas y panecil<strong>los</strong> de salvado, trigo<br />

desm<strong>en</strong>uzado, galletas graham, av<strong>en</strong>a, galletas<br />

con mucha fibra, arroz integral y pan de trigo<br />

integral. Las palomitas de maíz son uno de <strong>los</strong><br />

mejores alim<strong>en</strong>tos con alto cont<strong>en</strong>ido de fibra.<br />

• Reduzca <strong>los</strong> alim<strong>en</strong>tos que caus<strong>en</strong> <strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong><br />

<strong>en</strong> la dieta de su hijo. Entre <strong>los</strong> alim<strong>en</strong>tos que<br />

hay que limitar se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran la leche, helado,<br />

queso, yogurt, arroz blanco, salsa de manzana,<br />

plátanos y zanahorias cocidas.<br />

• Aum<strong>en</strong>te la cantidad de agua que su hijo bebe.<br />

Suger<strong>en</strong>cias para un niño que ya está <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ado<br />

para ir al sanitario<br />

Ali<strong>en</strong>te a su hijo para que establezca un patrón<br />

intestinal regular s<strong>en</strong>tándose <strong>en</strong> el sanitario por 10<br />

minutos después de las comidas, especialm<strong>en</strong>te<br />

después del desayuno. Algunos <strong>niños</strong> y adultos<br />

necesitan hacer esto para permanecer regulares. Si<br />

su hijo se resiste al <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to para ir al<br />

sanitario aguantándose, susp<strong>en</strong>da el <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to<br />

un tiempo y vuélvalo a poner <strong>en</strong> pañales o<br />

calzoncil<strong>los</strong> tipo pañal.<br />

FDC-317spbc (7/98; 7/02; 5/04) ©AHC<br />

Suavizadores de heces y otras medicinas<br />

Si el cambio de la alim<strong>en</strong>tación no alivia el<br />

<strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong>, su médico puede recom<strong>en</strong>dar un<br />

suavizador de heces o un lubricante. Para infantes<br />

su médico puede recom<strong>en</strong>dar extracto de malta de<br />

cebada, jarabe de maíz, lactu<strong>los</strong>a o sorbitol.<br />

Algunas veces se usa un supositorio de glicerina.<br />

Para <strong>los</strong> <strong>niños</strong> más grandes, la leche de magnesia, el<br />

aceite mineral, la lactu<strong>los</strong>a o el sorbitol son<br />

medicam<strong>en</strong>tos seguros y eficaces. No use laxantes<br />

estimulantes, supositorios ni <strong>en</strong>emas sin antes<br />

hablar con el médico de su hijo.<br />

Aunque g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te el <strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong> es<br />

inof<strong>en</strong>sivo, puede ser un signo o una causa de un<br />

problema más grave. Debe llevar a su hijo al<br />

médico si:<br />

• Los episodios de <strong>estreñimi<strong>en</strong>to</strong> duran más de 3<br />

semanas.<br />

• <strong>El</strong> niño no puede participar <strong>en</strong> las actividades<br />

normales.<br />

• En la piel que rodea el ano aparec<strong>en</strong> desgarros<br />

pequeños y dolorosos.<br />

• Una pequeña cantidad del recubrimi<strong>en</strong>to<br />

intestinal sale del ano (hemorroides).<br />

• La fuerza normal no es sufici<strong>en</strong>te para expeler<br />

las heces.<br />

• Heces líquidas o suaves sal<strong>en</strong> del ano<br />

(frecu<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te notadas como heces que<br />

<strong>en</strong>sucian <strong>los</strong> calzoncil<strong>los</strong> o pañales).<br />

• Usted ti<strong>en</strong>e otras preguntas o inquietudes.

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