Cambio climático y su relación con el uso del suelo en los Andes ...

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Los cambios en el clima
inciden en la cobertura
vegetal y afectan:
• Temperatura
• Precipitación
• Radiación solar
Figura 1.
Interacciones biofísicas
entre el clima y la cobertura
vegetal (adaptado de
Foley et al., 2003).
Clima
Cobertura vegetal
Los cambios en la
cobertura vegetal inciden
en el clima y afectan:
• Albedo
• Rugosidad
En el ámbito global, los factores de mayor incidencia en los
procesos de cambio de cobertura y uso del suelo 2 están asociados
a la deforestación. En los trópicos la expansión de la agricultura
y ganadería, la extracción de madera y el desarrollo de
infraestructura vial (Geist & Lambin, 2001; Rudel, 2007) son
impulsores directos de cambio, mientras que en América Latina,
se ha identificado que las características geográficas, los
factores socioeconómicos y los parámetros biofísicos son los
agentes directos del cambio de uso del suelo.
Los cambios de cobertura y uso del suelo en escalas locales
están ligados a una combinación específica de factores económicos,
tecnológicos, institucionales, culturales y demográficos,
que dependen de cada lugar y de cada contexto histórico,
así como a la ubicación geográfica, topografía, geología, suelo,
clima y factores antropogénicos como la historia del uso del
2 Para efectos del presente estudio se usa como un único concepto, es
decir, el tipo de cobertura asociado a determinado uso del suelo.
Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt
suelo y las tendencias socioeconómicas y demográficas (Geist
& Lambin, 2002).
Los estudios sobre dinámicas de cambio de la cobertura y uso
del suelo pueden orientar una toma de decisiones más acertada
para el manejo de los ecosistemas, que va a depender de
las diferencias intrarregionales que se dan en una región y se
convierten en estudios claves del cambio ambiental global.
Bases conceptuales de la relación
cobertura y uso del suelo-clima
En las últimas décadas se han incrementado las investigaciones
en el tema cobertura vegetal–clima, debido a que el clima es
un factor primordial en la distribución de los patrones mundiales
de los ecosistemas y, al mismo tiempo, los ecosistemas,
a través de su cobertura vegetal y suelos, pueden afectar el sistema
climático (Zhao & al., 2001; Chapin & al., 2000; Foley
& al., 2003). La relevancia de esta relación es tal que la conversión
histórica del uso del suelo por parte del hombre puede
haber causado una disminución de la temperatura entre 1 y 2
°C en latitudes medias y un calentamiento de 1 a 2 °C en áreas
tropicales deforestadas.
El uso del suelo determina características de la superficie terrestre
como la humedad de la capa superficial del suelo, la
regulación del balance de radiación del sistema superficieatmósfera,
los flujos de masa (vapor de agua o CO 2 ) y energía
(calor) entre este sistema y la rugosidad que controla la energía
cinética de la atmósfera, principalmente. La afectación del
sistema climático, a través de la cobertura y uso del suelo, se
resume en dos grandes categorías: procesos biogeoquímicos,
que incluyen las emisiones de gases de efecto invernadero como
el CO 2 y CH 4 , y procesos biofísicos tales como la modificación
del albedo 3 de la superficie del suelo (Recuadro 1) (Foley & al.,
2003; Feddema & al., 2005; Brovkin & al., 2006). La Figura
1 resume las interacciones que ocurren entre cobertura terrestre
y el clima, indicando los impactos causados por un cambio
en estas variables.
3 El albedo es la cantidad de energía reflejada por una superficie.