Resumen - Yaqu Pacha

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
Monitoreo de la Población de Ballenas Jorobadas (Megaptera novaeangliae) en las dos áreas
de reproducción de Ecuador –Esmeraldas y Machalilla entre 1996 y 2004
Informe Técnico
Resumen
Blga. María José Barragán, Dr. Judith Denkinger, Annika Krutwa, Constanza Pairoa-Riofrío
Antecedentes
La ballena jorobada se encuentra en todos los océanos del mundo, desde el Ártico hasta la
Antártica. Cada año migran desde su área de alimentación, en las aguas frías (Ártico o Antártica),
hacia las zonas de crianza en aguas cálidas y tropicales (Nishiwaki, 1959), como frente a las costas
del Ecuador (Denkinger et al., 1997, Scheidat et al., 2000). En zonas tropicales costeras con
profundidades de hasta 60m, las ballenas encuentran condiciones favorables para la crianza pero no
para la alimentaciñon, pues el alimento es escaso, por eso las ballenas dependen de la reserva de
grasa acumulada durante el veranos ártico y antártico. Hoy en día se piensa que los animales del
hemisferio norte no se mezclan genéticamente con los animales del hemisferio sur, pues tienen una
diferencia temporal de migración.
La ballena jorobada no tiene pareja fija, y todos los años en las zonas de crianza, varios machos
compiten para aparearse con una hembra. Esta competencia se manifiesta con saltos y otros
comportamientos en la superficie (Baker y Herman 1989), haciendo de la ballena jorobada una de
las especies mas atractivas para el turismo. Las hembras se reproducen cada 2 a 3 años, tienen una
gestación de 11.5 meses y paren una sola cría (Lockyer, 1984, Glockner-Ferrari y Ferrari, 1984).
En el mundo del siglo XXI las poblaciones de mamíferos marinos y de cetáceos en particular,
enfrentan grandes dificultades para mantener a sus poblaciones en condiciones saludables. Las
ballenas no son la excepción a esta situación y tomando en cuenta que el estado de conservación de
algunos de los stock de esta especie han sido mucho menos estudiados que otros, podemos decir
que toda la información generada sobre el stock del Pacífico Sudeste, desde 1996 hasta 2004 es un
valioso aporte para el conocimiento de esta especie en un contexto regional.
Antes de la época de la caza de ballenas, la población mundial de ballenas jorobadas se estimó en
unos 200 mil animales, (Hoyt, 1981, Martín, 1990, Braham, 1984; Cawardine, 1995). Debido a la
dramática declinación de las poblaciones, este animal fue registrado como una especie protegida por
la CIB (Comisión Internacional Ballenera) en 1962. Hoy en día la población mundial de ballenas
jorobadas cuenta con unos 12 mil a 15 mil individuos (Mottet, 2003). La población del Pacífico
Sureste, según Félix y Haase (2001), se calcula que tiene un tamaño poblacional cercano a los 1.922
animales.
En Ecuador, siempre han existido reportes de la presencia de ballenas en las costas, sin embargo no
hay documentos que prueben que su presencia en estas zonas hayan tenido implicaciones
reproductivas. Pescadores, pobladores locales y ancianos han dado fe que las ballenas siempre han
venido a nuestras costas en la temporada que actualmente se menciona como “época de
reproducción”, entre los meses de junio y octubre.
Desde el ano 1996, la Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica,
Yaqu Pacha, ha desarrollado el Monitoreo de la Población de ballenas jorobadas en el Área Marina
del Parque Nacional Machalilla (AMPNM) y su zona de influencia, en la provincia de Manabí y
posteriormente, desde el 2001, en los Bajos de Atacames.

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
Los primeros estudios en el área marina del Cantón Atacames (provincia de Esmeraldas, noroeste
de Ecuador), en el año 2000 mostraron que los Bajos de Atacames constituyen otra área de
reproducción de la ballena jorobada (Megaptera novaeangliae) (Brtnik, et al., 2002) a parte de la ya
conocida AMPNM (Denkinger et al. 1997; Scheidat, 2000).
El monitoreo de la población de las ballenas jorobadas que se ha mantenido por 8
temporadas (PNM) y por 4 temporadas (Atacames) busca documentar el estado de la
población de las ballenas y su relación con la siempre creciente actividad turística basada
en la observación de ballenas en sus épocas de reproducción. Los datos obtenidos durante este
monitoreo nos muestra un incremento en el número de individuos identificados, en el número de
reavistamientos de individuos entre temporadas y entre zonas de reproducción y una tendencia al
incremento en el tamaño estimado de la población de M. novaeangliae para el Ecuador.
Los resultados de las investigaciones entregados a las autoridades locales y nacionales han sido, en
ocasiones, utilizadas para proponer la toma de medidas y acciones concretas de conservación para
fomentar un manejo y uso sustentable del recurso por parte de las poblaciones locales. Sin embargo
los problemas socio-económicos y políticos por los que atraviesa el Ecuador hacen que el
cumplimiento de esta meta no sea fácilmente alcanzable.
Por un lado está la falta de conciencia y decisión política, por parte de las autoridades de cumplir y
hacer cumplir los reglamentos de protección y uso sustentable de los recursos con categorías de
peligro y por otro las dificultades económicas –y por consiguiente- sociales de las poblaciones que
utilizan los recursos marinos para su sustento, hacen que su actividad se torne cada vez más
agresiva con relación a aumento de esfuerzo de captura (actividades pesqueras) y al incremento del
número de embarcaciones turísticas que realizan actividad de observación de ballenas.
Introducción
Desde el año 1996, temporada en la que se iniciaron las actividades de investigación de las ballenas
en el área marina del PNM, la actividad turística basada en el “whale watching” se ha convertido en
la segunda actividad económica de la zona después de la pesca, en ambas zonas. Mucha de la
infraestructura turística de la zona del cantón Puerto López (área de influencia del PNM) ha sido
implementada por la demanda del turismo que llega a observar las ballenas. Como resultado, 9 años
el número de embarcaciones destinadas a esta actividad se haya incrementado en un 200%. Tabla 1.
ÁREA 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
Esmeraldas - - - 2 4 6 10 12
Machalilla 3 5 7 22 27 24 22 22
Tabla 1: Número de embarcaciones de observación de ballenas (# botes/día entre Julio y fines de Agosto en
Esmeraldas y # botes por temporada en Machalilla)
En 1990 el Ecuador declaró a todas las aguas territoriales ecuatorianas Refugio Natural de Ballenas,
prohibiéndose toda actividad que atente contra su vida (Acuerdo Ministerial No.196). Sin embargo,
durante los últimos años, se ha observado un incremento considerable de la actividad de
observación de ballenas, no solo por el incremento en el número de embarcaciones en los puertos
que hasta ahora eran el punto de partida para esta actividad, sino también por el incremento del

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
número de puertos autorizados para realizar la actividad (“legales”: Salinas, Bahía de Caráquez,
Manta, Súa, Tonsupa, Same) y de todos aquellos puntos de la costa donde se captan turistas para
realizar la actividad de manera insegura y peligrosa (“Ilegales”: Santa Rosa, San Mateo, Pile, etc.).
Otro factor interesante es la “duplicación de esfuerzo relacionado con las actividades de uso de
recursos marinos. EN unos casos, pescadores “abandonan temporalmente la actividad pesquera y se
dedican a la actividad de observación de ballenas acondicionando y cambiando las embarcaciones
pesqueras en “botes de turistas”. En este caso hay un cambio de actividad, pero en otros casos, los
pescadores duplican su actividad, haciendo actividad turística, sin dejar la actividad pesquera
tradicional. Esto por su parte provoca que las zonas de reproducción se mantengan como zonas de
pesca, con un gran esfuerzo pesquero, usando artes de pesca pasivas (trasmallos, espineles), que a
veces causan conflictos por la incidencia en capturas incidentales de cetáceos, y posteriores
varamientos. Anexo 1.
Objetivo General
Caracterizar la población de ballenas jorobadas del Ecuador.
Objetivos Específicos
1. Cuantificar la población de ballenas jorobadas de las dos zonas de reproducción para el Ecuador.
2. Evaluar los cambios de comportamiento de las ballenas jorobadas por efecto del turismo,
completando la información en períodos medianos y largos.
.
3. Recopilar y difundir información sobre ambientes marinos y sus habitantes entre la población
humana local para fomentar el uso racional de los recursos marinos.
4. Informar y concienciar a los turistas que visitan la zona sobre la importancia de conservar el
recurso.
1. Registro de datos en el campo:
Metodología
Investigadores a bordo de embarcaciones turísticas de observación de ballenas jorobadas tomando
fotografías de aletas caudales, dorsales y otras señales individuales de los individuos.
Tanto en Atacames como en PNM, la actividad de recolección de datos durante la temporada se
realiza utilizando los botes de observación como “plataformas fijas” de observación.
En el caso del PNM, los botes utilizados son los de las operadoras turísticas, autorizadas por el
Ministerio del Ambiente y Turismo para realizar la actividad, mismas que cuentan con una Patente
de Operación (permiso). En Atacames, gracias a la estrecha relación y acuerdo de cooperación con
la Asociación Aventuras del Mar, las investigadoras de Yaqu Pacha y del Instituto NAZCA han
podido realizar sus observaciones en los botes utilizados por esta asociación en la observación de
ballenas.
La plataforma de observación son lanchas o botes de fibra de 10 - 14m de largo con motores fuera
de borda (75hp a 125hp). En cada avistamiento, se registra: posición geográfica, la fecha, la hora, la
cantidad de animales (adultos y crías). Además se registra el comportamiento de la ballena o grupo
y el número de botes de observación en la zona del registro.

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
2. Fotoidentificación de ballenas jorobadas
Comparación, identificación y clasificación de individuos a través de la comparación de aletas
caudales de ballenas en ambas zonas.
Esta metodolgía nos sirve para estimar el número de la población de ballenas y saber si existen
cambios en la abundancia relativa de las ballenas jorobadas.
3. Comportamiento:
4. Difusión y sensibilización a pobladores locales:
5. Información y sensibilización a turistas:
a. Charlas informativas: sobre biología, ecología, estado de conservación y amenazas sobre
las ballenas y otros cetáceos dirigido a los turistas a bordo de los botes de observación, durante el
viaje entre Puerto López y la Isla de la Plata.
b. Centro de información: instalación de paneles ilustrativos e informativos sobre biología,
ecología, estado de conservación y amenazas sobre las ballenas y otros cetáceos, en el Centro de
Protección de la Isla de la Plata (PNM).
1. Registro de datos en el campo:
Resultados
A continuación se incluye un cuadro que resume el trabajo y esfuerzo aplicados en cada temporada
en cada área de estudio. Tabla 2.

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
Temporada 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
Duración ESM x x x x 23.8. -
13.9.
Duración PNM 13.7. - 6.9. 4.8. - 28.9. 20.6. -
17.9.
Salidas
10.6. -
18.9.
17.7. -
19.9.
11.6. - 17.9. 6.7. - 24.9. 14.6. - 13.9. .
04.07. – 2.10. 29.07.-13.10. 22.06. –
03.10.
Salidas ESM x x x x 11 65 53 37 72
Salidas PNM 26 25 44 47 148 80 119 70
Esfuerzo ESM (hora) x x x x 47 150 103.2 106 171
# avistamientos ESM x x x x 50 249 218 142 234
# animales ESM x x x x 117 532 440 295 562
# crías ESM x x x x 6 28 32 24 30
animales/ hora ESM x x x x 2.50 2.60 4.10 2.80 3.29
crías/ hora ESM x x x x 0.13 0.19 0.31 0.23 0.18
Esfuerzo PNM (hora) 125 132 127 136.87 129.86 412.07 248.43 466.42 287.62
# avistamientos PNM 188 x x x x 231 115 198 131
# animales PNM 585 335 477 306 219 571 346 571 440
# crías PNM 5 7 15 10 11 36 34 16 17
animales/ hora PNM 4.68 2.54 3.76 2.24 1.69 1.39 1.39 1.22 1.53
crías/ hora PNM 0.04 0.05 0.12 0.07 0.08 0.09 0.14 0.03 0.06
ID total colas 19 22 28 36 50 115 179 217 308
Reavistamientos colas 0 0 3 4 2 21 38 28 72
Tabla 2. Resumen del trabajo de campo en las dos áreas de estudio durante todas las temporadas de trabajo de campo.
17.07. –
15.10

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
2. Fotoidentificación de ballenas jorobadas
a. Animales identificados y cálculo poblacional:
1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
# animales ID 28 36 50 115 179 217 308
reavistam 0 0 3 4 2 21 38 28 72
Población 205.33 252.00 900.00 273.81 541.71 1387.2
5
928.28
Los cálculos de los números poblacionales de las ballenas jorobadas en Ecuador se muestran en la
siguiente figura. Se puede observar una “tendencia” de crecimiento que es evidente con relación a
los primeros años de la investigación.
1600
1400
1200
1000
800
600
400
200
0
Población de ballenas jorobadas en Ecuador
1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
año
# animales ID Población
b. Frecuencias de ballenas por período en PNM:

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
ballenas/hora
crías/hora
4.5
4
3.5
3
2.5
2
1.5
1
0.5
0
0.30
0.25
0.20
0.15
0.10
0.05
0.00
11.6 -
24.6
Frecuencia de ballenas/hora por temporadas
25.6-8.7 9.7-22.7. 23.7-5.8. 6.8.-19.8. 20.8.-2.9. 3.9.-17.9. 18.9.-
31.9.
Períodos
c. Frecuencia temporal de crías en el PNM
11.6 -
24.6
Frecuencia de crías/hora por temporada
25.6-8.7 9.7-22.7. 23.7-5.8. 6.8.-19.8.20.8.-2.9.3.9.-17.9. 18.9.-
31.9.
Períodos
3.10.-
17.10.
3.10.-
17.10.
120
100
80
60
40
20
0
120
100
80
60
40
20
0
Esfuerzo (horas)
Esfuerzo (horas)
b/h 2000
b/h2001
b/h 2002
b/h 2003
b/h 2004
esfuerzo 2000
esfuerzo 2001
esfuerzo 2002
esfuerzo 2003
esfuerzo 2004
c/h 2000
c/h2001
c/h 2002
c/h 2004
c/h 2003
esfuerzo 2000
esfuerzo 2001
esfuerzo 2002
esfuerzo 2003
esfuerzo 2004

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
d. Promedios grupales totales y con crías:
Valores 2001 2002 2003
Promedio tamaño 2,57 animales/ grupo
grupo
3.0087 2.90 3.49
Variedad grupo 1 - 11
animales/grupo
1 – 11 1 –10 1- 24
Promedio tamaño
grupo con cría
3,16 animales/grupo
3.5 3.38 6.39
Variedad grupo 2 –11
2 – 8
2 – 6 1 – 24
con cría
animales/grupo
4. Difusión , educación y sensibilización a pobladores locales:
a. Charlas a guías naturalistas del PNM
En coordinación con el personal de Pacific Whale Foundation, el día 8 de agosto de 2004, a las
17:30 horas hicimos una convocatoria a guías naturalistas y miembros de la tripulación de las
embarcaciones de observación de ballenas para realizar una reunión en donde se les mostraría los
resultados de las investigaciones de las últimas temporadas.
La convocatoria fue realizada con una semana de anticipación pero debido a la muerte de la esposa
de uno de los líderes del sector pesquero artesanal, y con el antecedente que un 50% de los
capitanes y miembros de las tripulaciones pertenecen a esta familia o tienen alguna relación familiar
con ellos, el número de asistentes no fue el esperado.
Sin embargo contamos con la presencia de 25 personas, entre guías, capitanes y marineros, en
b. Talleres a estudiantes de escuelas en Cantón Atacames:
Las investigadoras que realizan su trabajo en Esmeraldas, desarrollaron talleres de capacitación con
escuelas y colegios de la localidad, haciendo sensibilización y difusión de las actividades
desarrolladas en la zona.

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
c. Varios:
- Entrevista radial en Radio Ritmo Azul (La única de la región del PNM), con una audiencia de
aproximadamente 5000 personas, con información sobre estado de conservación de los mamíferos
marinos y sus principales amenazas.
- 10 personas del Municipio del Cantón Puerto López (Unidad de Gestión Ambiental) recibieron
capacitación sobre metodologías de monitoreo de fauna marina (tortugas marinas y ballenas)
- 15 estudiantes y jóvenes de Puerto López que conformar el Club Ecológico ASAPAM recibieron
una charla de sensibilización e información sobre los mamíferos marinos y otras especies de fauna
marina.
- 25 personas (capitanes de embarcaciones turísticas y guías naturalistas) recibieron una charla
conjunta desarrollada con Pacific Whale Foundation, sobre el nuevo reglamento de observación de
ballenas vigente para la temporada 2004.
5. Información y sensibilización a turistas:
a. Charlas informativas:
Durante los viajes a bordo de las embarcaciones de turismo en el PNM, las investigadoras dieron
charlas informativas a los turistas, antes y/o durante la observación. Además se complementó la
información dada por los Guías Naturalistas del PNM, sobre los ambientes, especies y problemas
del área protegida.
Los turistas tuvieron la oportunidad de participar de la charla con preguntas sobre las ballenas,
sobre otras especies marinas, sobre el trabajo de investigación que se realiza, etc.
El número de turistas que recibieron estas charlas se incluye en la tabla 2, de donde podemos decir
que: un 25 % fueron niños, 6.9% fueron estudiantes de carreras turísticas, 0.45% fueron periodistas,
0.55% fueron personal de la Marina del Ecuador, 0.27% fueron personal de la Policía Nacional y de
la Policía Turística.

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
Año 2001 2002 2003 2004 Total
# turistas 1202 840 890 665 3597
En el cantón Atacames también se llevaron a cabo charlas informativas dirigidas a los turistas que
hacían la observación de ballenas.
Fecha Institución Actividad Asistentes
5/7/04-13/8/04 Turistas 30 charlas instructivas 300 turistas locales y extranjeros
b. Centro de información: implementación de un centro de interpretación ambiental en las
instalaciones del PNM en la Isla de la Plata.
Utilización de paneles educativos didácticos con información sobre las ballenas jorobadas
(biológica, ecológica, de conservación), ambientes marinos-costeros y sus componentes bióticos y
abióticos y sobre los resultados de las investigaciones de Yaqu Pacha/NAZCA sobre las ballenas
jorobadas.
El número de personas que observaron, leyeron y aprendieron de estos carteles educativos e
ilustrativos, de acuerdo a los registros de turistas que visitaron la Isla en el período entre julio y

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
octubre de 2004, es de 7.203 personas, número que incluye a visitantes extranjeros, nacionales,
adultos y niños.
Mes # personas
Jul 2.063
Ago 3.609
Sep 1.416
Oct 115
TOTAL 7.203
6. Actividades de coordinación interinstitucional:
a. Reunión de especialistas de mamíferos acuáticos del Ecuador, reunión efectuada el 28 de
febrero de 2004 en la sede de SIMBIOE en Quito.
Constan en la foto (de izq. A der.): Fernando Félix (FEMM), Oscar Iván Echeverri (cetólogo independiente),
Luis Carrasco (Pacific Whale Foundation), Ben Haase (FEMM), Annika Krutwa (NAZCA), Constanza Pairoa
(Yaqu Pacha), Santiago Mejía (NAZCA), Judith Denkinger (NAZCA-Yaqu Pacha), Rebeca de Carrasco
(Pacific Whale Foundation), Cristina Castro (Pacific Whale Foundation), César Yumiseva (Yaqu Pacha).
María José Barragán (ausente)
b. Reunión con el Capitán de Puerto de la ciudad de Manta, la Coordinadora de Temas del
Parque Nacional Machalilla para el Distrito Regional del Ministerio del Ambiente, Portoviejo,
Johana Moreira, el Director del Parque Nacional Machalilla, Dr. Vicente Alvarez, en la ciudad de
Manta, para discutir los problemas que enfrentan las ballenas jorobadas en su zona de reproducción
y los conflictos con el tráfico marítimo en esta zona.
c. Participación en los actos de conmemoración por el 25avo. Aniversario de creación del
PNM en Puerto López.
Durante los actos planificados para celebrar este evento, fuimos invitados como representantes de
Yaqu Pacha a la Sesión Solemne presidida por las autoridades nacionales del Ministerio del
Ambiente.

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
Se nos entregó además una mención de honor por nuestro trabajo realizado en pos de la
conservación de los recursos del PNM.
d. Taller de planificación de la Segunda Fase del Programa de Manejo de Recursos
Costeros (PMRC).
Como parte del grupo de actores, miembro de una ONG que ha permanecido en la zona del PNM en
los últimos 8 años, se nos hizo extensiva la participación en este taller, que buscaba el consenso de
los actores, sobre las actividades prioritarias que deberían ejecutarse en la segunda fase de este
proyecto, financiado por el BID.
7. Actividad turística y su relación con las ballenas durante la temporada:
7000
6000
5000
4000
3000
2000
1000
0
a. Número de turistas que visitaron el PNM / Isla de la Plata en los períodos 1995 – 2004.
May Jun Jul Ago Sep Oct
Número de visitantes al Parque Nacional Machalilla (1995 – 2002). (Datos originales -período 1995-2001-
tomados de: Fundación Natura, 2002). Datos -año 2002- proporcionados por Parque Nacional Machalilla,
2003 y los datos 2004 corresponden únicamente al número de visitantes a la Isla de la Plata en el período
mayo – octubre 2004..
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
# botes 3 5 7 22 27 24 22 22
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2002
2004

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
#botes
30
25
20
15
10
5
0
Botes de obseración de ballenas por temporada
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004
Temporada
8. Interacción con actividades pesqueras y registro de varamientos:
Varamientos e interacción con pesquería artesanal y/o industrial
# botes
El problema de los varamientos de mamíferos marinos en general y de cetáceos en particular es un
serio problema que atenta contra la conservación de estas especies. Anexo I.
Durante las últimas 4 temporadas (2001 – 2004) se han registrado eventos de varamientos en toda la
costa del Ecuador. En muchos casos, no ha sido posible hacer una verificación de campo por parte
del personal de Yaqu Pacha, sin embargo se ha recopilado la información que la prensa hablada,
escrita así como canales de TV informan con relación a ballenas muertas en playas o en otras
localidades costeras.
Conclusiones
a. Desarrollo de la investigación
El proyecto de monitoreo de la población de ballenas jorobadas en las zonas de reproducción de
Ecuador ha sido posible por el apoyo de la Organización para la Conservación de Mamíferos
Acuáticos en Sudamérica y del Instituto NAZCA, organismo ecuatoriano que promueve la
investigación y conservación de la vida marina en Ecuador.
Gracias a esta cooperación se ha podido mejorar el trabajo de campo realizado, incrementando el
número de salidas en la temporada 2004, lo que ha permitido un incremento en el esfuerzo aplicado
a la investigación en esta temporada.
b. Resultados de la investigación
- Mayor agresividad de ballenas entre ellas: en general, durante el trabajo de campo a bordo de
embarcaciones turísticas en el AMPNM, se ha observado una tendencia generalizada de agresividad
de los grupos de ballenas. Esto se manifiesta con una mayor aproximación de las ballenas o grupos
de ballenas hacia las embarcaciones, en repetidas ocasiones, a diferencia de lo que sucedía en años
anteriores.

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
- Una menor manifestación de “temor” o “miedo” por parte de las ballenas hacia las embarcaciones.
Hay mayor disposición de las ballenas de acercarse mucho (a menos de 1 mt de distancia) del bote,
en repetidas ocasiones. 4 de cada 6 grupos de ballenas se acercan al bote a menos de 5 mts. sin
mostrar recelo ni molestia, sino mas bien algo de agresividad con golpes de cola.
- Pocas crías en general, comparando con números de frecuencias de crías registrados en años
anteriores, los valores en esta temporada han disminuido hasta el 41% menos que en la temporada
2002.
- Grupos de ballenas numerosos en fechas que no corresponden a temporadas migratorias y con
comportamientos altamente competitivos, situación que puede deberse a un menor número de
eventos reproductivos exitosos.
c. Población de las ballenas jorobadas en Ecuador
- El menor número de crías en 2004 se puede deber al menor éxito en actividades de apareamientos
en 2003
- Posible disminución (progresiva?) del número de hembras fértiles desde 2003
- Menos hembras fértiles disponibles en 2004
- Mayor presión de machos por hembras en 2004
- Menor % de hembras con relación a machos
- Mayor stress turístico que puede haber provocada un descenso en el índice de fertilidad
- Mayor competitividad entre machos por el acceso a las pocas hembras disponibles
- Mayor comportamientos agresivos de machos hacia crías, debido a la búsqueda de acceso hacia
hembras que están con su cría
- Necesidad de implementar un estudio poblacional basado en análisis de muestras de tejido (DNA)
para estimar el porcentaje de sexos, usando la genética poblacional para resolver aspectos de las
ballenas jorobadas que se reproducen en aguas ecuatorianas.
- Interacciones interespecíficas se producen en zonas de reproducción (delfines y ballena tropical)
d. Turismo:
Entre las temporadas 2001 y 2004 el crecimiento de la actividad turística fue notable. Los años de
monitoreo muestran cambios de comportamiento, frecuencia de observación de individuos y
también en la distribución de las ballenas en las zonas de reproducción.
El “Reglamento de Observación de ballenas y otros mamíferos marinos”, instrumento legal, creado
en el 2001 y vigente durante la temporada 2002, se obvió durante la temporada 2003 y 2004.
La actividad de observación de ballenas en Ecuador es actualmente una acción sin control ni
regulación por parte de autoridades ambientales. Las operadoras turísticas que cumplen acciones de
observación de ballenas deben contar solamente con un permiso de “navegación” y “transporte de
pasajeros” otorgada por la autoridad naval del Ecuador: la Dirección General de Intereses
Marítimos (DIGMER).
No existe control, ni verificación de que las actividades de observación de ballenas se realicen de
manera adecuada y segura ni para los turistas, mucho menos para las ballenas.
Actualmente el Gobierno del Ecuador está implementando un programa de promoción del país
como un destino turístico a nivel internacional. Este interés se basa en la necesidad de generar
actividades económicas alternativas para las poblaciones cuyos ingresos económicos se han visto
disminuidos por diversos motivos.

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
Somos concientes que una actividad turística bien manejada y responsablemente conducida sería
una gran oportunidad para nuestro país. El problema radica en la falta de condiciones logísticas,
legales y de control para actividades turísticas que son “nuevas” en el sector y que actualmente se
desarrollan de manera caótica, desordenada y peligrosa, como es el caso de la actividad de
observación de ballenas en las costas del Ecuador.
e. Rol de las Autoridades navales vs. control y vigilancia
Luego de los registros de enormes embarcaciones cargueras navegando en medio de la zona de
reproducción de ballenas y cruzando por sitios donde grupos de ballenas se encontraban, nos surgió
la duda de si existen en el país reglamentación o leyes que controlen el tráfico marítimo en el
Ecuador.
Con sorpresa conocimos, luego de una reunión mantenida con el Capitán del Puerto de Manta,
CPFG-EM XXXXX que la circulación de embarcaciones, de cualquier calado y tamaño es libre!,
que cualquier embarcación puede navegar libremente por cualquier lugar del mar territorial
ecuatoriano.
Tomando en cuenta que el tráfico marítimo en las zonas de reproducción de las ballenas en Ecuador
es alto y constante, podemos predecir que en estos sitios se producen conflictos importantes por el
uso de hábitat de estos mamíferos.
f. Implicaciones legales de la situación de las ballenas en Ecuador
En el año 2001, se manifiesta una primera iniciativa de elaborar un Reglamento de Observación de
ballenas y otros mamíferos marinos en las costas del Ecuador.
Para la elaboración de este reglamento se contó con la participación de expertos en el tema y de
personas relacionadas con la actividad.
El reglamento fue elaborado, revisado, discutido, analizado y finalmente aceptado y firmado por las
tres autoridades de los sectores involucrados en este tema: Ministro de Defensa, de Ambiente y de
Turismo.
El Reglamento tuvo vigencia por un año, por lo que en el 2003 no fue posible utilizarlo en la
medida en que su vigencia caducó. Por esta razón todas las actividades de observación de ballenas
se realizaron de manera irregular y en muchos casos ilegal, sin que exista el instrumento legal para
controlar estas acciones.
Recomendaciones
- Turismo, aspectos legales y manejo del recurso
Se recomienda que se tomen medidas urgentes para que los instrumentos legales que rigen esta
actividad, entren en vigencia de nuevo para que sen utilizados en beneficio de la población (por su
seguridad) y en beneficio del recurso que ve perjudicada su conservación por el desmedido
sobreuso del mismo. En caso de que no se restaure el reglamento vigente en años anteriores, se
recomienda utilizar las propuestas de observación de ballenas que se utilizan en otros lugares del
mundo y que está mencionada en el Plan de Manejo del PNM (INEFAN, 1998).
La actividad turística ha sido identificada como una política de estado, que está recibiendo apoyo y
promoción dentro y fuera del país, pero esta política no contempla medidas de mitigación para los
impactos y efectos de esta actividad en los recursos naturales de los que depende. El caso de la

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
actividad de observación de ballenas jorobadas es crítica, si tomamos en cuenta que el incremento
de turistas cada año, promueve un incremento en la oferta de operadoras y botes de observación.
Esto a su vez provoca una mayor presión y estrés sobre el recurso, mismos que pueden, en
determinado momento, causar el desplazamiento de las agregaciones de ballenas hacia sitios menos
frecuentados, ocasionando con esto el colapso de toda la infraestructura turística creada en función
de la actividad de observación de ballenas en varios sitios de la costa del Ecuador continental.
Agradecimientos
A Yaqu Pacha Alemania por financiar este estudio en su octava temporada, al CDC-Ecuador y a
Jatun Sacha por apoyar esta investigación, al Parque Nacional Machalilla por permitir la realización
de este trabajo, al Dr. Vicente Alvarez (Jefe de Área PNM) por su colaboración, apoyo y ayuda, a
los Guardaparques (Mercedes, Pedro, James, Wilder, Richard, Paul, Samuel, Ulbio, Jorge M., Jorge
A., Marcos y Rubén,) por su colaboración y apoyo. A los dueños y administradores de las
Operadoras Turísticas del PNM y a las tripulaciones de los botes, por su invalorable ayuda y apoyo,
y su buena voluntad: Bosque Marino (María José, Kerly y Flavio y Freddy del Yubarta), Machalilla
Tours (Fausto y Mayra; Anibal y Abelardo del Divino Niño), Ballenas de la Plata (John y Soraya;
Wacho y Luis del Ballena de la Plata), Sercapez (Don Elpidio y Carlos; Mogo, Fernando, Goyo y
Eddin del Sercapez I y II), Piqueros Patas Azules (Don Alfonso y Giovanni; Marco Antonio y
Antonio del Ballena Jorobada), Ecuador Amazing (Anibal; Julio y Carlos del Amazing I), Islas
Tour (Don Agapo; Chale y Miguel, del Islas Tour), Exploradiving (Michel, Felipe y Winston; Luis
y Pedrito del Explora I), Odisea Tours (Nasser; Edwin y Yuli del Odisea I), Pacífico (Pepe; Jaime y
Joffre del Pacífico III y Polo del Tahiry II), Mantarraya (Juan; Richard y Jefferson del Mantarraya
II) y a Lobo Marino ( Angel y Roberto del Lobo Marino ). A las encargadas y encargados de las
agencias operadoras de Puerto López por el apoyo. A todos los y las Guías Naturalistas del Parque
Nacional Machalilla por su colaboración, participación y ayuda.
Bibliografía citada y utilizada
Barragán, M.J. 2003. Movimientos de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) (Cetacea:
Balaenopteridae) entre las zonas de reproducción en Ecuador. Tesis previa a la Obtención del Título
de Licenciatura en Ciencias Biológicas. Departamento de Ciencias Biológicas, Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales, Pontificia Universidad Católica del Ecuador.
Brtnik,P. 2000. La influencia de la actividad de whale watching al comportamiento de la ballena
jorobada (Megaptera novaeangliae) en el Parque Nacional Machalilla. Tesis de Maestría.
Universidad Tuebingen, Alemania.
Castro, C.; J. Denkinger, J. Gonzáles and M. Scheidat. 1999. First results of a Photo ID study on
humpback whale (Megaptera novaeangliae) off the Machalilla National Park, Ecuador. Abstracts of
the 13 th annual conference of the European Cetacean Society in Valencia, Spain April 1999.
Denkinger J., C. Pairoa Riofrío and M. Scheidat. 1997. A breeding ground for humpback whales
(Megaptera novaeangliae) in the Machalilla National Park, Ecuador.
Fundación Natura. 2002. El Parque Nacional Machalilla: Un Parque en Peligro. Resultados
Preliminares del Programa de Monitoreo Socio-Ambiental 1998-2001. Fundación Natura. Quito,
Ecuador.

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
INEFAN. 1998. Plan de Manejo del Parque Nacional Machalilla. Área Marina Tomo I y II.
INEFAN/GEF.
Scheidat M., Castro C., Denkinger J. and Gonzáles J. 1999. Short-term behavioral reactions of
Humpback whale (Megaptera novaeangliae) to the presence of whale-watching vessels. Abstracts
of the 13 th annual conference of the European Cetacean Society in Valencia, Spain April 1999.
Yumiseva, C. 2004. Uso de hábitat de las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) en el área
marina del Parque Nacional Machalilla. Tesis previa a la Obtención del Título de Licenciatura en
Ciencias Biológicas. Departamento de Ciencias Biológicas, Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales, Pontificia Universidad Católica del Ecuador.

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
Varamientos de cetáceos en la costa del Ecuador entre el 2001 y 2004
ANEXO I
FECHA ESPECIE LOCALIDAD
TEMPORADA 2001
OBSERVADOR COMENTARIOS
15/07/01 Megaptera novaeangliae Costas de Machalilla, M. Moreno de los Ríos Observado desde embarcación de turismo. En el mar. Animal vivo. Ballena
mar afuera
jorobada adulta con redes en aletas pectorales
20/07/01 Megaptera novaeangliae Frente a Machalilla M. Moreno de los Ríos Observado desde embarcación de turismo. En el mar. Animal vivo.
y video aficionado de Ballena totalmente enredada en trasmallo, solamente la aleta caudal (cola)
turista a bordo de libre de red, respiraba con dificultad. Se notaba cansado. Le acompañaba
embarcación
otro individuo. Esa misma tarde salió un grupo de botes en busca de esta
ballena para tratar de ayudar. No fue encontrada ni en el mar ni varada. Este
video está grabado en un formato diferente y no ha podido ser transformado
para editarlo y verlo.
23/07/01 Megaptera novaeangliae Libertador Bolívar Paola Amador, Aurelio Varamiento de animal muerto. Ballena, sin aletas pectorales varada en la
(Guayas)
Cipriani
playa
26/07/01 Megaptera novaeangliae Sector Oriental de la M.J.Barragán, M. Observado desde embarcación de turismo. En el mar. Animal vivo. Madre
Isla de la Plata Moreno de los Ríos con cabos (cuerdas) verdes y red en la cabeza, junto con cría muy pequeña.
Solamente la madre con cuerdas enredadas, cría no.
30/07/01 Megaptera novaeangliae Frente a Punta Escalera Julio Pin (Guía Observado desde embarcación de turismo. En el mar. Animal vivo. Ballena
(Isla de la Plata) Naturalista PNM) con red en aletas pectorales, aleta caudal con fractura (quebrada)
aparentemente no podía nadar con facilidad.
01/08/01 Megaptera novaeangliae Frente a costa, a la M.J. Barragán Observado desde embarcación de turismo. En el mar. Animal vivo. Ballena
altura de Machalilla
con cabo (cuerdas) de color verde alrededor del cuerpo. Aparentemente
trasmallo verde y roto
02/08/01 Megaptera novaeangliae Punta Carnero (Guayas) Prensa, televisión Varamiento de animal muerto. Ballena varada en la playa, con trasmallos
enredados en cuerpo
08/07/01 Megaptera novaeangliae Muisne (Esmeraldas) Prensa escrita y radio. Desconozco los detalles. Ballena jorobada varada en zona de playa.
Aparentemente ninguna señal que indique la causa del varamiento.
23/08/01 Megaptera novaeangliae Localidad entre Río M.J. Barragán, Varamiento de animal muerto. Juvenil de ballena jorobada varada en playa.
Amargo y La Boca, A.Baquero, W.Morán, Con mordeduras de consideración en zona de pliegues (garganta). Parte
aprox.10 Km. al norte O. Pihuave, Adolfo dorsal sin piel, totalmente despellejada. Órganos desprendidos, aleta
de Puerto Cayo.
pectoral mordida, cola con mordedura. Fotos adjuntas muestran los detalles
09/01 Megaptera novaeangliae Hacia Punta Escalera, a
10 min. De la Isla de la
Plata
L. Tonato
Temporada 2002
Redes verdes cercana al espiráculo. Ballena adulta con redes en el dorso

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
22/08/02 Megaptera novaeangliae Playa Bikini, San
Clemente, Cantón
Sucre, Manabí
08/09/02 Megaptera novaeangliae Playas Villamil,
Guayas
Prensa Jorobada juvenil
08/09/02 Megaptera novaeangliae El Pelado, Guayas Una cría de 4 m
17/09/02 Physeter macrocephalus Vía Tagaduaja, Playas
de Chanduy, Cantón
Santa Elena Guayas
Prensa Una jorobada adulta (16,20 m) hembra adulta de 50 años, heridas de cabo
de nylon en la cola
Prensa, televisión Cachalote de12 m, con signos de quemaduras en el dorso. Tres tortugas
marinas muertas encontradas cerca
10/10/02 Megaptera novaeangliae Puerto Cayo, Manabí Com.pers P. López Sin detalles, no verificado
Temporada 2003
22/06/03 Balaenoptera edeni Puerto Cayo Julio Pin Ballena vara muerta; gente de la localidad la entierra. Se la registra y
documenta fotográficamente
Megaptera novaeangliae Pedernales, Manabí Comentarios Sin detalles, no verificado
27/07/03 Megaptera novaeangliae Salango Verificación de campo:
M.J Barragán,
N.Schwarz,
08/03 Manta: cetáceo no
identificado en playa El
Murciélago
¿? Pseudorca crassidens Playa filmación
programa tv.
Esmeraldas
26/11/03 Physeter macrocephalus Playa Bunche, entre
Bunche y Estación
Congal. Provincia
Esmeraldas
Juvenil, ballena jorobada varada en playa. En descomposición, medidas,
puntos GPS en datos de campo temporada. Fotos slides registradas
V.Francisco, Stephan
Prensa escrita Muerto en la playa. Puede ser una Globicephala ¿?
TV Se vio en la tv que participantes de concurso se comían carne de cetáceo
varado
Andrés Ledergerber Animal de unos 3.5 mt. (cría). Varada en playa, con seña de cabos/redes en
la cola (trazada, cortada).
Temporada 2004
10/07/04 Megaptera novaeangliae Puerto Cayo, Manabí Julio Pin Cría de ballena jorobada. 4,80 mts. de largo
10/08/04 Megaptera novaeangliae La Rinconada, Guayas Prensa Adulto, macho más grande registrado hasta ahora. 16 mts. de largo
18/08/04 Megaptera novaeangliae Pedernales, Manabí Prensa No hay información adicional
26/08/04 Megaptera novaeangliae Playas, Guayas Prensa Ballena jorobada varada y registrada sin cabeza. 14 mts. de largo
28/08/04 Megaptera novaeangliae Playas, Guayas Prensa Registro de prensa. 12 mts. de largo
29/08/04 Megaptera novaeangliae Playas, Guayas Com. pers. pescadores Ballena muerta y varada. Registro de cabos amarrados en aleta caudal
29/10/04 Megaptera novaeangliae Santa Rosa, Manabí Prensa Cría de ballena jorobada muerta y varada en playa. 2 mts. de largo.
Aproximadamente 2 meses de edad.
16/12/04 ? Puerto Guayaquil Prensa, TV, prensa Ballena muerta por choque con barco carguero y su cuerpo en rompehielos
de la proa. Llega al puerto con ballena muerta

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha

Organización para la Conservación de Mamíferos Acuáticos en Sudamérica, Yaqu Pacha
ANEXO II
Mapa de distribución de las ballenas jorobadas en observaciones a bordo de embarcaciones de tuismo, en la
temporada 2004: