Apicultura Sustentable

Manejo de la Colonia

Conceptos Básicos Principales
• Desarrollar y mantener una alta población de
abejas en la colonia.
• Que la construcción de panales sea lo más
uniforme posible de forma que se produzca el
mayor número de celdas de obrera en cada
panal.
• Mientras más celdas de obrera disponible
mayor la postura de obrera por parte de la
reina y mayor la población de la colonia.
• Proveer no menos de 50 litros de espacio
interno.

• Esa cantidad de espacio interno es
necesario para evitar se congestione la
colmena cuando sube la población.
• La congestión promueve la tendencia a
enjambrar.
• Al enjambrar la colonia se divide en dos y se
va la parte adulta y experimentada de la
población, la que recolecta el néctar, por lo
que no hay producción y almacenamiento
efectivo para esa próxima temporada.

• Población de obreras que necesitamos
mantener alta ya que a mayor cantidad de
abejas, mayor el es número y proporción de
abejas que sale al campo a trabajar.
• La relación entre población y almacenamiento
de miel es exponencial y no proporcional.
• A mayor población de abejas, mayor es el
número de abejas disponibles para realizar
tareas de limpieza de las celdas lo que ayuda a
mantener la colonia más higiénica.
• Esto a su vez facilita remover elementos de
posibles focos de infección e inclusive
parásitos.

• Importante tener una reina joven y
prolífica encabezando cada colonia.
• Reinas menores de un año tienen las
razones de postura más altas, por lo tanto
desarrollan las poblaciones más altas en
comparación a reinas mayores de un año.
• También tienen la producción de
feromona reina más elevadas, lo que
promueve y estructura los vuelos al
campo y mantiene organizada la colonia.

• Una colonia de abejas bajo manejo racional debe
poder desarrollar de 40-60,000 abejas. La gran
mayoría de ellas son obreras, encabezadas por una
reina y varios cientos de zánganos.
• De la población de obreras, no todas salen al campo
a buscar recursos. Se necesitan abejas residentes
en la colonia alimentando larvas, alimentando la
reina, construyendo y limpiando celdas y panales,
recibiendo néctar, madurando néctar, recibiendo y
almacenando polen, manteniendo la temperatura de
la colonia a unos 95°F (35°C) y moviendo aire para
mantener la temperatura, humedad y madurar la
miel durante la cosecha, y para defender la colonia.

• Sólo la fracción de abejas que esté sobre
esa proporción está disponible para salir al
campo.
• Mientras mayor sea esa fracción mayor es el
número y proporción de abejas disponibles
para salir al campo.
• De ahí que una colmena fuerte siempre
producirá mucha más miel que la suma de la
miel cosechada de dos colmenas con una
población moderada.

• Por eso es que siempre se está ante el reto
de manejar una colmena con una población
lo más alta posible, pero sin que enjambre.
• Esto es precisamente parte del elemento de
arte en la apicultura y conlleva que la
persona desarrolle una capacidad de
observación y compenetración con lo que
realmente acontece en la colmena y el
medioambiente a la vez.
• El apicultor experimentado siempre está un
paso delante de las abejas, pero sin irse muy
al frente.

Por ejemplo: Según se desarrolla la colonia en la
primera y segunda cámara de cría; no es lo
mismo ir añadiendo cuadros según requerido
por las abejas, que ir y colocar una cámara de
cría con sus 10 cuadros de cera estampada y
pretender que las abejas construyan esos
panales sin problemas.
Lo más probable es que para cuando vaya la
próxima vez hayan construido mucho panal
zanganero, o rellenaron los espacios entre los
cuadros con tiras de panal natural o
sencillamente porque era demasiado trabajo a la
misma vez, no construyeron según esperado.

Es mucho más prudente y productivo ir
colocando un cuadro con cera estampada a
la vez (típicamente uno a la semana y
mientras se esté alimentando o haya un flujo
de néctar).
Esto lleva a tener a todas las abejas
disponibles trabajando en la construcción de
ese cuadro, en vez de dividir esa misma
población en las faenas de construcción de
10 cuadros.

Si la colonia tiene menos de 5 cuadros se
coloca el cuadro con cera estampada
alternando a cada uno de los lados.
Si de más de cinco se hace un espacio al
centro y se coloca el cuadro con cera
estampada allí.
En el centro de la colonia la temperatura y la
humedad son más propicias para la
producción de cera y por lo tanto para la
construcción de panales.

Selección genética
• En otra charla, de temas más avanzados se
puede cubrir cómo hacer para seleccionar las
reinas de cada año, de sus propias abejas,
de forma que aumentemos las probabilidades
de que las abejas que éstas producen sean
de una alta capacidad recolectora y
almacenadora de miel y con una tendencia a
la higienidad alta, lo que disminuye las
enfermedades y plagas.

Objetivos
• El objetivo principal es que sean las mismas
abejas las que controlen las enfermedades y
parásitos de la colonia a un nivel que no afecte
negativamente la producción.
• El otro objetivo es ir aumentando el promedio
de miel cosechada por colmena hasta un nivel
que la producción sea lucrativa y sostenible a
través del tiempo, y manteniendo una
variabilidad genética saludable.

Como resumen y punto de referencia
conceptual…. el apicultor debe
considerarse productor de abejas y no
productor de miel.
Si no se hace lo oportuno para establecer
la colonia en la colmena, desarrollar la
población y que esto coincida con la
floración, no hay forma que las abejas
vayan ha hacer una cosecha y
almacenamiento de miel razonable o que
permanezcan saludables.

Equipo de protección
para manejar la colmena
• La picada de la abeja genera mucho dolor
aunque momentáneo, por lo que es
deseable utilizar algo para uno protegerse
de las picadas.
• Para eso y dependiendo del presupuesto
hay disponibles una cantidad significativa
de diferentes tipos y componentes.

Los mamelucos deben ser de algodón
grueso, pero liso.
Blancos, para no emular el color y la
textura de la piel de depredadores – osos,
tejones, etc.
Disponibles en diferentes modelos y
costos. Vienen en forma de “jacket” que
cubren el torso, manos y cabeza. O de
cuerpo completo con o sin velo y capucha
o capacete.

Velo redondo o cuadrado
Costo aproximado = $130

Guantes para proteger las manos y
antebrazos ± $25.00

Adminículos esenciales para
trabajar las abejas
± $2.00
Este es la más utilizado
Pata de cabra o palanca - separar diferentes componentes
± $5.00

Pata de cabra
• Con esta palanca que se llega a convertir en
un elemento integral de una de sus manos,
el apicultor separa el techo de las cámaras
de miel, así como las cámaras entre si.
• También se utiliza para separar y levantar
los cuadros mientras se trabaja en una de
las cámaras.
• Con ésta se raspa el fondo y los lados de
material que necesite ser desprendido y
sacado de la colmena para una mejor
higiene y ventilación.

¿Por qué la pata de cabra?
• Las abejas recolectan resinas (propóleos)
de arbustos y árboles que utilizan para
proteger la superficie interna de la
cavidad, de la misma forma que nosotros
utilizamos el barniz para proteger la
madera.
• También la utilizan para rellenar huecos
tal si fuese macilla.
• Algunos propóleos tienen propiedades
acti-bacteriales y fungistáticas.

• El propóleo hace que la madera se
pegue entre si, y sin la pata de cabra
sería prácticamente imposible separar
los diferentes componentes.
• También se utiliza para remover la cera
que las abejas puedan depositar entre
los cuadros y así ayudar con la
ventilación.

El Ahumador = $ 35-40

Vienen de diferentes modelos y presupuestos.
La idea es comprar uno grande = “Jumbo”, con
rejilla protectora y de SS (centro arriba).

Combustible
• Como fuente de combustión se utiliza, cartón
corrugado enrollado de forma que quede
justo del mismo alto y ancho de la cámara de
combustión, pero que no entre ajustado, justo
del mismo ancho.
• También se usa hojas de guineos y plátanos,
hierba seca, pedazos de comején, madera
seca (no tratada), virutas, tusas de maíz,.

• Que al enrollar quede bien prensado
para que no suba llama por el hueco y
consuma el cartón.
• Asegure con cinta adhesiva.

• El ahumador es una cámara de combustión
incompleta de forma que no haya llama pero
si mucho humo.

Mecanismo operante
El humo invierte las prioridades de
comportamiento de las abejas y el atender un
posible fuego pasa a ser primario sobre el
defender la colonia de depredadores por lo
que el instinto de picar se interrumpe.
• La idea es utilizar poco humo casi constante
para mantener a las abejas respondiendo al
falso fuego.

• Primero se echa humo en las manos para
enmascarar el olor a depredador.
• Luego eche unas leves bocanadas en la
piquera o entrada, espere uno segundos y
repita.
• Inicie levantar el techo o tapa y a la primera
hendija que se haga eche humo, levante la
tapa y según levanta vaya echando humo
para cubrir todos los cuadros y abejas.
Que la cobertura sea uniforme para que las
abejas se enteren del mensaje “fuego”.

• El “mensaje” dura unos 20-30 segundo
por lo que hay que repetir la secuencia de;
manos, piquera, superficie expuesta, casi
constantemente.
• Recuerde leves bocanadas de humo casi
constantemente.
• Por este motivo es que la colmena se
debe trabajar entre dos personas, una
maneja el humo y la otra hace el trabajo
de inspección.

Inspección de los componentes de
la colonia
• La inspección cubre muchas “áreas” a la
misma vez. Según usted mira la superficie
del panal se busca:
• Que haya menos de un 20% de superficie
de área que no sea celdas de obrera.

• Que haya algo de comida en la parte superior de
cada cuadro o panal.
• La condición de la postura, que ésta sea uniforme y
concéntrica. O sea con pocas celdas vacías
entremedio.
• Que no haya enfermedades.
• Evaluar la presencia o ausencia de la reina. No
necesariamente hay que verla a ella. Si no hay reina
no hay huevos!

• Evaluar necesidad de añadir otro cuadro con
cera estampada, cuando la colonia está en
desarrollo.
• Evaluar necesidad de alimentar.
• Evaluar la cantidad de miel que hay o no.
• Evaluar si la miel que hay está madura o no.

• Evaluar si algún componente de madera
necesita ser reemplazado.
• Evaluar si hay que añadir alguna cámara
adicional según expande la población.
• Condición de la piquera.

Postura uniforme y concéntrica

Cuadro (colonia) con
buena población

Panal de
calidad
inferior

Categorías de calidad de panal para
determinar orden de remoción de la
colmena.
• X = 20-40% de la superficie no deseable
• XX = 40-50 % de la superficie no deseable
• XXX = >50 % de la superficie no deseable
No deseable = todo aquello que no sean celdas de
obreras. O sea espacios vacíos, celdas
distorsionadas, celdas zanganeras.

Condición y manejo de la piquera
• El tamaño de la piquera debe guardar
relación con el tamaño de la población de la
colonia.
• En una colmena en producción = 1.5” a
cada lado, habiendo un pedazo de madera
que cubra el centro.
• En desarrollo, sólo un lado abierto.
• Núcleo de menos de 5 cuadros, la mitad de
un solo lado abierto.

Apertura correcta a la izquierda.
Muy expuesta a la derecha.

• El listón de madera justo al centro de la
piquera disminuye el intercambio excesivo de
aire y cambios en marcados en temperatura
en el área justamente al centro de la cámara
de cría inferior, área donde se hace la
postura de huevos, desarrollo de larvas y
pupas y que por lo tanto debe permanecer lo
más estable posible.
• De ahí que los huecos queden a cada
extremo, donde principalmente se almacena
miel y polen. La cría queda protegida al
centro.

El Apiario o Colmenar
• Ubicar en un lugar con acceso vehicular durante
todo el año.
• Buena ventilación, pero no demasiado viento.
• En un área en la que no se empoce agua o
humedad.
• A pleno sol.

• Separación entre colmenas de 3 pies.
• Levantadas del piso 2 pies para que haya
buena circulación de aire y sea más fácil
trabajarlas.
• Pasto recortado todo el tiempo para
promover buena ventilación debajo de las
colmenas, por motivos de seguridad y
para evitar que las colmenas se puedan
quemar durante un posible incendio en la
época seca.

También por motivos seguridad:
• Ubicar colmenas a más de 200 metros de
carreteras, caminos vecinales, casas o
estructuras con animales.
• Con verja, puede ser de arbustos, de más de
3 metros de altura.
• Con su portón para que no entren animales.
• Con rótulo que diga “Precaución Abejas”.

Capacidad de carga del área
• Si va a tener más de 60 colmenas, se
debe establecer otro apiario a no menos
de 3 Km. No más de 60 colmenas por
apiario.
• Para que las abejas no compitan por los
mismos recursos y la producción por
colmena no se vea afectada.

¿Dónde ubicar el apiario?
• Las abejas recogen polen, néctar y agua
de donde esté disponible.
• Colmenas ubicadas en o cerca de fincas
comerciales que utilicen agroquímicos
incorporarán éstos a la miel y al polen en
la misma medida que sean utilizados por
el agricultor.
• De ahí lo atractivo de establecer el
apiario a más de 5 Km. de este tipo de
agricultura.

Áreas más atractivas
• Predios, con una cobertura vegetal
relativamente abundante, en o
alrededor de fincas abandonadas ya
por más de 5 años, bosques climáticos,
bosques en desarrollo o sucesión.
Incluyendo manglares.

• Las áreas más secas de la Isla, como la faja
del sur, incluyendo Vieques y Culebra son
áreas idóneas, de alto rendimiento, siempre y
cuando se provea agua a las abejas.
• La maduración de la miel es un proceso
principalmente físico, evaporación de agua,
por lo que mientras más seco sea el aire
(baja humedad relativa) menos energía
invierten las abejas en remover agua del
néctar y más miel resulta almacenada.

La humedad es el principal elemento
negativo a atender.
– Disminuye la capacidad almacenadora de miel
de las abejas.
– Daña más rápido el equipo de la colmena
(madera).
– Aumenta las probabilidades de enfermedades
tanto micóticas como bacteriales.

El Banco
• El banco es una estructura de apoyo
estructural sobre la cual se coloca la o las
colmenas.
• Mantiene la colmena alejada de la humedad
del suelo,
• a una altura razonable sobre el pasto, y
• a una altura a la que el manejo es menos
arduo para la espalda y rodillas.

Banco
• El material depende de la disponibilidad y
presupuesto.
• Como ejemplo; puede unir dos listones de 6”
x 2” x 18’ de madera tratada con un pedazo
de 6” x 2” x 9” de la misma dimensión, a unas
20 pulgadas de los extremos. Ubicar esto
sobre tres bloques de cemento, de los
grandes, a un tercio de cada extremo.
• Provee un banco duradero y en el que se
pueden acomodar 4 colmenas.

Banco
Una vez al año pase algún tipo de aceite a la
madera para mantener la misma. Puede
pasarle aceite de linaza o preparar una
mezcla de aceite para madera al que se le ha
añadido una cuarta parte de cera de abejas
derretida, si muy espeso, añada un poco de
aguarrás u otro solvente.
• Remueva material del piso y nivele de forma
que todo el banco esté nivelado a lo largo y
ancho. El primer bloque va acostado de
lado, los otros dos van “parados”.

Banco
• Ojo al comején. Este tiene la capacidad de dañar la
madera del banco y de la colmena con una
velocidad sorprendente.
Empape los bloques, por dentro y por fuera, y sus
alrededores con una solución:
-1 galón de agua
-2 TBP de jabón - lavar platos (no detergente)
-4 TBP de aceite de maíz
Preste atención a los huecos de los bloques por
donde tiende a subir el comején.

Banco

Banco

Banco

Equipo asociado a la extracción
de la miel de los panales

Cepillo de abejas

Raspa para remover opérculos

Raspa para desopercular

Centrífuga radial automática
de 72 cuadros

Centrífuga radial manual
de 9 cuadros

Procedimiento para realizar la
cosecha
• Asegurarse de que la miel esté madura al
inspeccionar el cuadro.
• Si más de un 75% del cuadro está sellado u
operculado, la miel se puede cosechar.
• Se remueve el cuadro de la colmena y con el cepillo
se barren las abejas de la superficie del panal.
• Se coloca el cuadro en otra cámara vacía que
acomode ese tamaño de cuadro. Se le coloca una
tapa invertida como fondo y otra tapa en la parte
superior para evitar que entren abejas.
• Se prosigue así hasta que se llene esa o las
cámaras requeridas y se llevan al lugar para
extraerles la miel.

Cuadro con miel verde = no madura

Cuadro con miel ya madura

• Una vez en el lugar de extracción, con la
raspa se van removiendo los opérculos.
• Coloque los dientes de la raspa paralelos a la
superficie del panal y deslice los dientes justo
debajo de la superficie de los opérculos.
Levante la raspa y remueva los opérculos de
esa área.
• Repita el proceso hasta que haya removido
todos los opérculos de esa cara del panal.
• Haga lo mismo en la otra cara del panal.
• Coloque el panal desoperculado en la
centrífuga.

• Una vez llene el canasto de la centrífuga
inicie la rotación, lento inicialmente por
unos cinco minutos, aumentando la
velocidad hasta llegar a unos 300 rpm, lo
que es una velocidad relativamente baja.
• Continúe centrifugando por espacio de 20-
25 minutos ese grupo de panales.
• Repita el procedimiento hasta que le haya
extraído la miel a todos los panales.
• Siendo una centrífuga ancle la misma al
piso en una forma segura y procure
balancear los pesos lo más posible.

• Eso conlleva poner los panales con pesos
similares en posiciones opuestas en la
canasta de la centrífuga.
• Si al final queda uno que otro cuadro lleno
de miel, puede correr la centrífuga con
panales vacíos en las otras posiciones para
usarlos como contrapeso de balance.

• Una vez termine el proceso de centrifugado puede
colar la miel pasando ésta por un colador, que por lo
general, tiene dos tipos diferentes de cedazos, uno
grueso y otro más fino debajo
• Luego de colada vierta la miel en un envase que le
permita clarificar la miel. Que sea lo más parecido al
volumen total de miel.
• Clarificar es dejar que la miel repose por una o dos
semanas de forma que las partículas de cera,
pedacitos de madera y abejas suban a la superficie.
• Si le coloca un grifo o válvula para estos fines, a
una o dos pulgadas del fondo del envase podrá
servir miel lista para consumo y de una calidad muy
alta.

Miel saliendo de la centrífuga y
siendo colada

Balde de 5 galones con grifo para
colar, clarificar y envasar miel de
abejas.

Tanque de SS de 175 lb con grifo
para almacenar, clarificar y
envasar miel de abejas.

Tanque de SS de 300 lb con grifo
para almacenar, clarificar y
envasar miel de abejas.

Botella 8 oz plástico

Botella de cristal boca ancha para
poner pedazo de panal y rellenar con
miel

Potes de cristal más llamativos

En fin, goce sus abejas, pues
son un instrumento de
aprendizaje y de utilidad muy
lindo!