La génesis y el desarrollo de un hecho científico - TEC-Digital
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Ludwik Fleck<br />
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong><br />
<strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong><br />
Introducción a la teoría<br />
d<strong>el</strong> estilo <strong>de</strong> pensamiento<br />
y d<strong>el</strong> colectivo <strong>de</strong> pensamiento<br />
Prólogo <strong>de</strong> Lothar Scháfer y Thomas Schn<strong>el</strong>le<br />
Versión española <strong>de</strong><br />
Luis Meana<br />
Revisión <strong>de</strong><br />
Áng<strong>el</strong> González <strong>de</strong> Pablo<br />
Alianza<br />
Editorial
Capítulo primero<br />
COMO SURGIÓ EL ACTUAL CONCEPTO<br />
DE SÍFILIS<br />
entida<strong>de</strong>s nosológicas místico-ética, empírico-terapéutica, f^<br />
patogénica y etiológica en su sucesión histórica ^<br />
Po<strong>de</strong>mos seguir retrospectivamente las fuentes históricas <strong>de</strong> la<br />
sifilidología (i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> la sífilis) <strong>de</strong> forma ininterrumpida hasta finales<br />
d<strong>el</strong> siglo xv. Esas fuentes contienen <strong>de</strong>scripciones <strong>de</strong> <strong>un</strong>a enfermedad<br />
más o menos diferenciada (<strong>de</strong> lo que se llama, conforme a la<br />
<strong>de</strong>nominación actual, <strong>un</strong>a entidad nosológica), que se correspon<strong>de</strong><br />
históricamente, a pesar <strong>de</strong> los consi<strong>de</strong>rables cambios acaecidos en<br />
su d<strong>el</strong>imitación y <strong>de</strong>nominación, con lo que nosotros conocemos por<br />
sífilis. <strong>La</strong> sintomatología <strong>de</strong> la enfermedad experimentó, igualmente,<br />
similares transformaciones. Hacia <strong>el</strong> final <strong>de</strong> ese siglo <strong>de</strong>saparece <strong>de</strong><br />
nuestro examen retrospectivo la línea <strong>de</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> d<strong>el</strong> conocimiento<br />
<strong>de</strong> la sífilis en <strong>un</strong>a maraña indiferenciable <strong>de</strong> informes <strong>de</strong> la época<br />
sobre enfermeda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> aparición más o menos epidémica, crónicas,<br />
con síntomas cutáneos y localizadas frecuentemente en los genitales.<br />
En esta amalgama primitiva <strong>de</strong> las enfermeda<strong>de</strong>s más diversas intuimos,<br />
a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> la sífilis, otras enfermeda<strong>de</strong>s que con <strong>el</strong> transcurso<br />
<strong>de</strong> los siglos habrían <strong>de</strong> cristalizar en entida<strong>de</strong>s diferentes, tales<br />
como la lepra, la sarna, la tuberculosis <strong>de</strong> la pi<strong>el</strong>, <strong>de</strong> los huesos<br />
y <strong>de</strong> las glándulas, la viru<strong>el</strong>a, las micosis <strong>de</strong> la pi<strong>el</strong>, la gonorrea,<br />
<strong>el</strong> chancro blando, probablemente también <strong>el</strong> linfogranuloma inguinal<br />
y muchas otras consi<strong>de</strong>radas hoy todavía como enfermeda<strong>de</strong>s <strong>de</strong>rmatológicas<br />
«inespecíficas», amén <strong>de</strong> enfermeda<strong>de</strong>s constitucionales generales,<br />
como, por ejemplo, la gota.<br />
<strong>La</strong> confusa situación política reinante en la Europa <strong>de</strong> finales d<strong>el</strong><br />
siglo xv, las guerras, hambres y catástrofes naturales —como las<br />
45 *?
•} 46 Ludwik Fleck<br />
v ' olas <strong>de</strong> calor o las in<strong>un</strong>daciones— que afectaron a numerosos luga-<br />
: ') res causaron <strong>un</strong> espantoso aumento <strong>de</strong> todo tipo <strong>de</strong> epi<strong>de</strong>mias y enfermeda<strong>de</strong>s<br />
\ Su proliferación y la horrorosa miseria a que dieron<br />
lugar hicieron que aumentase la atención <strong>de</strong> los investigadores, ini-<br />
) ciándose <strong>de</strong> esta manera <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> d<strong>el</strong> pensamiento sifilidológico.<br />
Una circ<strong>un</strong>stancia especial, sobre todo la const<strong>el</strong>ación astrológir<br />
-' : ~' ca, contribuyó al nacimiento <strong>de</strong> este pensamiento, o al menos alumf.-'r)<br />
bró alg<strong>un</strong>os <strong>de</strong> sus componentes. «<strong>La</strong> mayoría <strong>de</strong> los autores suponen<br />
que la conj<strong>un</strong>ción <strong>de</strong> Saturno y Júpiter <strong>el</strong> 25 <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong><br />
:-'->• 1484, bajo <strong>el</strong> signo <strong>de</strong> Escorpión y en la Casa <strong>de</strong> Marte, fue la cau-<br />
£?;:) sa d<strong>el</strong> mal venéreo (Lustseuche). El buen Júpiter sucumbió ante los<br />
malignos planetas Saturno y Marte. El signo <strong>de</strong> Escorpión, al que<br />
Cl están sometidas las partes sexuales, explica por qué fueron los ge-<br />
.-^ nitales <strong>el</strong> primer p<strong>un</strong>to afectado por las nuevas enfermeda<strong>de</strong>s» 2 .<br />
Si se tiene presente <strong>el</strong> pap<strong>el</strong> dominante <strong>de</strong> la astrología en aqu<strong>el</strong><br />
i: '- : ) tiempo, pue<strong>de</strong> imaginarse fácilmente <strong>el</strong> efecto persuasivo <strong>de</strong> esta<br />
explicación astrológica d<strong>el</strong> origen <strong>de</strong> la sífilis sobre la investigación<br />
<strong>de</strong> la época. Casi todos los autores antiguos alu<strong>de</strong>n al origen si<strong>de</strong>-<br />
) ral <strong>de</strong> la sífilis como «causa» primera y principal <strong>de</strong> la enfermedad<br />
•-, contagiosa. «Praeterea, affectus hic sec<strong>un</strong>dum plurimum initium su-<br />
'"'-* mit in pu<strong>de</strong>ntis, in<strong>de</strong>que expanditur per <strong>un</strong>iversum corpus, ñeque<br />
) alius reperitur morbus, qui sic iniciatur. Sed existimo ego hoc contingere<br />
propter Analogiam quandam inter pu<strong>de</strong>nda et morbum h<strong>un</strong>c,<br />
mérito co<strong>el</strong>estis influxus, ut affirmant Astronomi, ex coni<strong>un</strong>ctione Sa-<br />
: ) turni et Iovis in tertia escorpionis facie in 23 gradu transacta 1484<br />
tumque aliarum st<strong>el</strong>larum fixarum configuratione t<strong>un</strong>e temporis si-<br />
! ^ muí concurrentium, <strong>un</strong><strong>de</strong> in logis temporum spatiis multi vis<strong>un</strong>tur<br />
:. i) morbi insurgere, simulque veteres <strong>de</strong>perire ut infra clare osten<strong>de</strong>mus.<br />
," C<strong>un</strong>que mérito st<strong>el</strong>larum concursus morbus hic originem traxerit,<br />
'''':• tumque ab eo<strong>de</strong>m foveatur, praesertim a scorpionis signo, quod pu-<br />
.• ;.:•;. <strong>de</strong>nda respicit...» 3 .<br />
1 I. Bloch, Iwan: De XJrspr<strong>un</strong>g <strong>de</strong>r Syphilis, 1901 y. 1911, Vol. 1, pág. 138.<br />
Baas, Gr<strong>un</strong>dríss <strong>de</strong>r Gescbichíe <strong>de</strong>r Medhin, 1876, pág. 259. Hergt, Gescbicbte,<br />
Erkenntnis <strong>un</strong>d Heil<strong>un</strong>g <strong>de</strong>r Lustseuche, 1826, págs. 47 y 56.<br />
2 Bloch, 1. c, Vol. I, pág. 26.<br />
3 Rinius, Benedictas: De morbo Gallico, tractatus, pág. 18. («A<strong>de</strong>más, la<br />
condición afecta la mayoría <strong>de</strong> las veces la región genital ínicialmente, extendiéndose<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> allí al cuerpo entero, ning<strong>un</strong>a otra enfermedad se inicia <strong>de</strong> esta manera.<br />
Supongo que esto está ocasionado por alg<strong>un</strong>a afinidad entre los genitales y<br />
esta enfermedad, y pue<strong>de</strong> provenir <strong>de</strong> alg<strong>un</strong>a influencia c<strong>el</strong>este, según afirman<br />
los astrólogos, surgida <strong>de</strong> la conj<strong>un</strong>ción <strong>de</strong> Saturno y Júpiter en la tercera cara<br />
<strong>de</strong> Escorpio en <strong>el</strong> grado vigésimo tercero en 1484, así como <strong>de</strong> la disposición <strong>de</strong><br />
otras estr<strong>el</strong>las fijas que ocurrió simultáneamente por entonces. Durante largo<br />
tiempo se vieron surgir nuevas enfermeda<strong>de</strong>s, a la par que <strong>de</strong>saparecían otras
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 47<br />
Únicamente si la explicación dada a cualquier r<strong>el</strong>ación se acopla \.$<br />
con <strong>el</strong> estilo <strong>de</strong> pensamiento dominante, pue<strong>de</strong> ésta sobrevivir y <strong>de</strong>s- " : U<br />
arrollarse <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>un</strong>a <strong>de</strong>terminada sociedad. De esta forma, la as-i ,..\<br />
trología contribuyó a fijar <strong>el</strong> carácter venéreo <strong>de</strong> la sífilis como su V 1<br />
primera differentia specifica. <strong>La</strong>s doctrinas r<strong>el</strong>igiosas, que veían en,'<br />
la enfermedad <strong>un</strong> castigo por <strong>el</strong> placer pecaminoso y daban al coito;<br />
<strong>un</strong> significado ético especial, asentaron <strong>de</strong>finitivamente este pilar bá- \<br />
sico <strong>de</strong> la sifilidología y le confirieron <strong>un</strong> carácter ético especialmen- \<br />
te marcado. «Alg<strong>un</strong>os atribuyen la causa <strong>de</strong> esta enfermedad a Dios, j<br />
que ha enviado la enfermedad porque quiere que los hombres evi- /<br />
ten los pecados <strong>de</strong> la fornicación» 4 . _J<br />
Si la epi<strong>de</strong>mia aportó <strong>el</strong> material <strong>de</strong> investigación, la calamidad<br />
resultante supuso su acicate. <strong>La</strong> astrología, como ciencia dominante,<br />
y la r<strong>el</strong>igión, creadora d<strong>el</strong> estado <strong>de</strong> ánimo místico, produjeron la<br />
actitud psicosocial que potenció durante siglos la segregación <strong>de</strong> los<br />
enfermos y la consiguiente fijación d<strong>el</strong> carácter venéreo, emocionalmente<br />
acentuado, <strong>de</strong> la entidad nosológica recién <strong>de</strong>terminada. El:<br />
estigma <strong>de</strong> lo fatídico y <strong>de</strong> lo pecaminoso quedó acuñado sobre la<br />
sífilis, estigma que se mantiene todavía hoy en <strong>el</strong> sentir <strong>de</strong> amplios<br />
estratos <strong>de</strong> población.<br />
Esta i<strong>de</strong>a básica <strong>de</strong> la sifilidología, la teoría <strong>de</strong> la naturaleza venérea<br />
<strong>de</strong> la sífilis 5 o consi<strong>de</strong>ración <strong>de</strong> la sífilis como mal venéreo<br />
por antonomasia (Lustseuche katexochen), era sumamente abarcante:<br />
comprendía no sólo lo que hoy <strong>de</strong>nominamos sífilis, sino también<br />
otras enfermeda<strong>de</strong>s venéreas que se han ido distinguiendo sucesivamente,<br />
como la gonorrea, <strong>el</strong> chancro blando y <strong>el</strong> linfogranuloma<br />
viejas, como mostraremos claramente más ad<strong>el</strong>ante. A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> que <strong>el</strong> origen<br />
<strong>de</strong> la enfermedad se <strong>de</strong>riva <strong>de</strong> la posición <strong>de</strong> las estr<strong>el</strong>las, ésta es fomentada <strong>un</strong>a<br />
y otra vez especialmente por <strong>el</strong> signo Escorpio que rige las zonas pu<strong>de</strong>ndas...»).<br />
4 Antonius Musa Brassavolus: De morbo Gallico, Tractatus, citado según<br />
Bloch, loe. cit., Vol. I, pág. 17.<br />
5 El nombre <strong>de</strong> morbus venereus proviene, según parece, <strong>de</strong> Bethencourt<br />
(1527), pero ya antes se había subrayado la naturaleza venérea <strong>de</strong> la enfermedad,<br />
johann Widmann, Tractatus <strong>de</strong> pustulis et morbo qui vulgato nomine mal<br />
Franzos ap<strong>el</strong>latur 1497: «Summopere tamen cavendum ne coitus fiat cum muliere<br />
pustulato, imo ñeque cum sana, cum qua prius, brevi temporis spatio,<br />
concubit vir pustulatus, propter evitare contagionis pericumum.» («Es, por<br />
tanto, esencial obstenerse d<strong>el</strong> trato sexual con <strong>un</strong>a mujer afecta <strong>de</strong> pústulas,<br />
e incluso con <strong>un</strong>a mujer sana con la cual <strong>un</strong> hombre afecto <strong>de</strong> pústulas haya<br />
cohabitado en <strong>un</strong> breve espacio <strong>de</strong> tiempo, para evitar <strong>el</strong> riesgo <strong>de</strong> contagio.»)<br />
(Geig<strong>el</strong>, pág. 11). Almenar, De morbo Gallico lib<strong>el</strong>lus 1502: «caveat homo<br />
a nimia conversatione cum infectis et praecípue a coítu cum infecta muliere,<br />
et enim hic morbus contagiosus». («El hombre <strong>de</strong>bería abstenerse d<strong>el</strong> trato<br />
íntimo con personas infectadas y especialmente <strong>de</strong> la práctica d<strong>el</strong> coito con<br />
<strong>un</strong>a mujer infectada, ya que esta enfermedad es contagiosa.») (Geig<strong>el</strong>, pág. 11).
48 Ludwik Fleck<br />
inguinal. Pero^laf<strong>un</strong>damentación psicosociológica..-e.. histórica <strong>de</strong> esa<br />
j<strong>de</strong>a_era__tan fuerte que hicieron falta cuatrocientgs__año_s.._p:ax.a...qy£.<br />
Jos_ay_ances_.científicgs._eri otros.carnpos Fueran lo suficientemente irri-<br />
Q2]^^S^&QQ~^omgletajr^ con jsu influjo, <strong>un</strong>a__ffistiricÍQrx. .<strong>de</strong>finitiva<br />
estas enfermeda<strong>de</strong>s. Esta ten<strong>de</strong>ncia a la persistencia <strong>de</strong>muestra<br />
|J (^no^mmacksjDbservaciones empíricas ¡as......que.Ilez<br />
varón_ ^.rabp_J^j^onstmccign y fijación f <strong>de</strong> la i<strong>de</strong>a, sino que inter^<br />
vinieron ^^toTO^_e5p_e£Íak¿_a^ncladosygr^^ndajmente en la tradición<br />
Pero este primer <strong>el</strong>emento d<strong>el</strong> saber sifilidológico, que se generó<br />
hacia <strong>el</strong> final d<strong>el</strong> siglo xv y durante <strong>el</strong> xvi, no fue <strong>el</strong> único. Otras<br />
tres i<strong>de</strong>as, provenientes <strong>de</strong> distintos estratos sociales y <strong>de</strong> diferentes<br />
épocas, interaccionaron con él. Sólo mediante esta influencia mutua,<br />
su cooperación" y su oposición se llegó a la <strong>de</strong>terminación <strong>de</strong> la<br />
sífilis como entidad nosológica tal y como la conocemos en la actualidad.<br />
<strong>La</strong> seg<strong>un</strong>da i<strong>de</strong>a proviene <strong>de</strong> los médicos empiristas y <strong>de</strong> su peculiar<br />
forma <strong>de</strong> utilizar los remedios farmacológicos. Sudhoff escribe<br />
que «gracias a la praxis <strong>de</strong> <strong>de</strong>cenios, ciertamente a través <strong>de</strong> varias<br />
generaciones, se aprendió a distinguir, d<strong>el</strong> gran ejército <strong>de</strong> las afecciones<br />
<strong>de</strong>rmatológicas crónicas, <strong>un</strong> grupo que, tratado con pomada<br />
<strong>de</strong> mercurio, reaccionaba favorablemente e incluso quedaba completamente<br />
curado...<br />
Este saber terapéutico se introdujo también entre los internistas.<br />
Así, a mediados d<strong>el</strong> siglo xiv, en <strong>un</strong> inventario sinóptico <strong>de</strong> las afecciones<br />
dérmicas que pue<strong>de</strong>n llegar a curarse por medio <strong>de</strong> <strong>un</strong> tratamiento<br />
con frotación <strong>de</strong> pomada <strong>de</strong> mercurio, encontramos por<br />
primera vez, entre la multitud enorme <strong>de</strong> las sarnas —es <strong>de</strong>cir, <strong>de</strong><br />
los eccemas crónicos y enfermeda<strong>de</strong>s cutáneas similares— la scabies<br />
grossa» 6 .<br />
Por tanto, Sudhoff ve en <strong>el</strong> uso d<strong>el</strong> mercurio, cuyo empleo entronca<br />
con la más antigua metaloterapia, <strong>el</strong> verda<strong>de</strong>ro y único origen<br />
d<strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> sífilis. Esta teoría me parece inexacta. En primer<br />
lugar, existen escritos antiguos sobre la sífilis en los que, a pesar<br />
<strong>de</strong> consi<strong>de</strong>rarla <strong>un</strong>a entidad nosológica, <strong>el</strong> mercurio no se menciona<br />
en absoluto. En seg<strong>un</strong>do lugar, <strong>el</strong> mercurio era <strong>un</strong> medio muy<br />
apreciado contra otras muchas enfermeda<strong>de</strong>s <strong>de</strong>rmatológicas, como<br />
es <strong>el</strong> caso <strong>de</strong> la sarna y la lepra. En tercer lugar, si sólo fuera <strong>de</strong>-<br />
6 Uno <strong>de</strong> los nombres antiguos <strong>de</strong> la sífilis. <strong>La</strong>s opiniones <strong>de</strong> Sudhoff sobre<br />
los diagnósticos <strong>de</strong> la sífilis en <strong>el</strong> siglo xiv no están generalmente aceptadas.<br />
<strong>La</strong>s discusiones sobre esta enfermedad parece ser que no comenzaron antes<br />
d<strong>el</strong> final d<strong>el</strong> siglo xv. Sudhoff, Der Urspr<strong>un</strong>g <strong>de</strong>r Syphilis, 1913, págs. 13 y 14.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 49 .<br />
terminante <strong>el</strong> efecto curativo d<strong>el</strong> mercurio, no se pondrían en reía- #3|<br />
ción con la sífilis las otras enfermeda<strong>de</strong>s venéreas, como la gonorrea<br />
y <strong>el</strong> chancro blando, sobre los que <strong>el</strong> mercurio no tiene ning<strong>un</strong>a re- €1<br />
percusión. Por eso, <strong>el</strong> efecto curativo d<strong>el</strong> mercurio es, en mi opi- >f%<br />
nión, sólo <strong>un</strong> factor sec<strong>un</strong>dario con la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> la sífilis. ^<br />
A pesar <strong>de</strong> esto, no se pue<strong>de</strong> infravalorar su importancia, pues tí?<br />
la aplicación d<strong>el</strong> mercurio para la curación <strong>de</strong> la sífilis se encontra- ¿§|<br />
ba muy extendida. Pue<strong>de</strong> leerse, por ejemplo: «Metallica praecipue -^<br />
s<strong>un</strong>t argentum vivum» o «Compingitur autem materia cum iis me- ^<br />
tallis et máxime cum argento vivo, ego tamen magis utor cinaprio ^<br />
quam sublimato» 7 . Curiosamente, se tomaba incluso la salivación tó- ^<br />
xica durante la cura <strong>de</strong> mercurio como <strong>un</strong> efecto terapéutico, como<br />
evacuatio d<strong>el</strong> veneno sifilítico. «Sed utplurimum per sputum fit IÜ<br />
(s<strong>el</strong>. evacuatio) ad quod faciendum nihil est argento vivo praestan- m<br />
tius» 8 .<br />
<strong>La</strong> aplicación <strong>de</strong> mercurio para <strong>el</strong> tratamiento <strong>de</strong> la sífilis fue %&<br />
consi<strong>de</strong>rado tradicionalmente como natural. A<strong>un</strong>que presentaba <strong>el</strong> ^<br />
riesgo <strong>de</strong> intoxicación, era <strong>de</strong> uso prácticamente obligado, pues era<br />
«tam nobilis, tamque multis nominibus utilis, ac necessarius mer- •<br />
curius» 9 . Con <strong>el</strong> tiempo se fortaleció y generalizó <strong>el</strong> reconocimien- )<br />
to <strong>de</strong> la eficacia d<strong>el</strong> mercurio y se empleó también para <strong>el</strong> diagnóstico<br />
ex juvantibus. ~~-<br />
Pero hasta <strong>el</strong> siglo xix no fue posible establecer <strong>de</strong> forma satis- (^<br />
factoría <strong>un</strong> concepto <strong>de</strong>finitivo <strong>de</strong> sífilis exclusivamente asentado ^<br />
sobre <strong>el</strong> mercurio. Conforme a la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> mal venéreo por antonomasia<br />
(Lustseuche katexogen), la sífilis abarcaba tanto otras enfer- |p<br />
meda<strong>de</strong>s venéreas posteriormente diferenciadas mediante conceptos ^<br />
patogénicos y etiológicos (la gonorrea, <strong>el</strong> chancro blando y sus com- ^<br />
plicaciones) como afecciones genitales locales que todavía hoy son |p<br />
consi<strong>de</strong>radas «inespecíficas», por ejemplo la balanitis. El mercurio ^<br />
no ,tenía ningún efecto sobre estas últimas. Por tanto, para <strong>un</strong>ir ^<br />
los dos p<strong>un</strong>tos <strong>de</strong> vista, <strong>el</strong> d<strong>el</strong> mercurio y <strong>el</strong> d<strong>el</strong> mal venéreo, se r'|<br />
recurrió a <strong>de</strong>cir que «a veces <strong>el</strong> mercurio no sólo no cura <strong>el</strong> "mal ,;<br />
7 («Los remedios metálicos son principalmente <strong>el</strong> mercurio» o «<strong>un</strong> compuesto<br />
<strong>de</strong> otras materias con estos metales, principalmente mercurio, a<strong>un</strong>que<br />
yo uso cinabrio más que sublimado»), Frizim<strong>el</strong>ica, Franciscus: De morbo Gallico,<br />
tractatus, p. 33.<br />
8 («Tal evacuación tiene lugar principalmente a través d<strong>el</strong> esputo y nada<br />
es más eficaz que <strong>el</strong> mercurio para provocarlo.») Ibid, p. 33.<br />
9 («El mercurio tan noble, utilizable en muchos campos y necesario.»),<br />
Borgarutius, Prosperus: De morbo Gallico, methodus> 1567, p. 178.
50 Ludwik Fleclc<br />
;&$ venéreo (Lustseuche), sino que incluso lo agrava» 10 . Con esto se solucionaba<br />
draconianamente <strong>el</strong> dilema. <strong>La</strong> i<strong>de</strong>a d<strong>el</strong> mercurio afectaba<br />
sólo al conocimiento <strong>de</strong> la llamada sífilis constitucional, es <strong>de</strong>cir, al<br />
estadio <strong>de</strong> enfermedad generalizada. El primer estadio <strong>de</strong> la sífilis,<br />
<strong>el</strong> propiamente venéreo, dado que estaba localizado en los genitales,<br />
J<br />
quedaba fuera <strong>de</strong> <strong>el</strong>la y pertenecía al dominio <strong>de</strong> la i<strong>de</strong>a d<strong>el</strong> mal<br />
:-.;;;}, venéreo.<br />
~ Así surgieron y se <strong>de</strong>sarrollaron j<strong>un</strong>tos, ora concordantes, ora en-<br />
' : W frentados, dos planteamientos: 1) la entidad nosológica ético-mística<br />
;;-?. «mal venéreo» (Lustseuche), y 2) entidad nosológica empírico-tera-<br />
" péutica. Ning<strong>un</strong>o <strong>de</strong> estos enfoques se completó <strong>de</strong> forma conse-<br />
•J$ cuente, sino que ambos, a pesar <strong>de</strong> ser mutuamente contradictorios,<br />
:;=A fueron entremezclados. Elementos teóricos y prácticos, apriorístícos<br />
v<br />
~ y puramente empíricos quedaron amalgamados no según las reglas<br />
:<br />
r3 <strong>de</strong> la lógica, sino <strong>de</strong> la psicología; en este tótum recolútum <strong>el</strong> empirismo<br />
perdió <strong>un</strong> cuantioso terreno ante <strong>el</strong> empuje d<strong>el</strong> apriorismo<br />
emocional.<br />
;<br />
. ) Hubo también médicos que dudaron incluso <strong>de</strong> la existencia <strong>de</strong><br />
,,^ la sífilis. En <strong>un</strong> tratado d<strong>el</strong> siglo xvi pue<strong>de</strong> leerse: «Dic<strong>un</strong>t itaque<br />
" i;f nonnulli haud extare Gallicum morb<strong>un</strong>, sed esse nostrorum homíf<br />
) num illusionem quandam. Nam quod Gallicum dicimus ai<strong>un</strong>t esse<br />
diversas affectiones» n .<br />
10 Hergt, Geschichte, Erkenntnis <strong>un</strong>d Heil<strong>un</strong>g <strong>de</strong>r Lustseuche, Hadamar,<br />
1826. El libro lleva <strong>un</strong>a <strong>de</strong>dicatoria curiosa: «Al protóxido <strong>de</strong> mercurio, al<br />
óxido <strong>de</strong> mercurio y a la sal <strong>de</strong> mercurio en reconocimiento a su gran mérito<br />
en favor <strong>de</strong> la sufrida humanidad, con la veneración más prof<strong>un</strong>da d<strong>el</strong> autor.»<br />
n («No pocos afirman, por eso, que no existe <strong>el</strong> mal francés. Porque lo<br />
que nosotros limamos mal francés engloba diversas afecciones.») Tomitanus,<br />
Bernardus. De Morbo Gallico, libri dúo, p. 66. Tomitanus cree haber proporcionado<br />
la contraprueba con la siguiente historia clínica: «Juvenis erat, aetatis<br />
22 annorum, temperaturae sanguinae» («Un joven <strong>de</strong> 22 años <strong>de</strong> constitución<br />
sanguínea») ...estudiante casto y aplicado en Padua, fue conducido a<br />
casa <strong>de</strong> <strong>un</strong>a «atractiva prostituta» por <strong>un</strong>os malos compañeros. «Sequentí die<br />
praeputio doleré coepit, ille nil cogitat. Alia vero die indoluit magis, tán<strong>de</strong>m<br />
adspiciens vi<strong>de</strong>r levem quandam erosionem in altera glandulae parte cum rubore,<br />
in<strong>de</strong> caries adnata est. Diebus 14 transactis Bubo in femore supervenit»,<br />
que fue sajado y drenado por <strong>el</strong> médico. «Ubi vero menses tres praeteriissent,<br />
coepit doleré, totus sec<strong>un</strong>dum artículos et <strong>de</strong>pilare, factusque est <strong>de</strong>formis,<br />
macer, livens, piger, ad motiones ineptus moestus, gemeb<strong>un</strong>dus, et ad omnes<br />
actiones impotens...», «Medici consilio <strong>de</strong>coctum Guaiaci assumpsit, circa veris<br />
dimidium, quo plene curatus et indicatus evasit», «Dicant modo Paradoxorum<br />
<strong>de</strong>fensores —exige Tomitanus <strong>de</strong> los dudosos— an hic morbus, ab hac causa<br />
emanans, sit ex antiquis affectionisbus, an npvus et inauditus?)» («Al día siguiente<br />
empezó a dolerle <strong>el</strong> prepucjo, a lo que él no prestó mucha atención.<br />
Al otro día <strong>el</strong> dolor se incrementó, y cuando finalmente se <strong>de</strong>cidió a inspecclonarlo,<br />
vio <strong>un</strong>as insignificantes erosiones con enrojecimiento en otra parte<br />
d<strong>el</strong> glan<strong>de</strong>, en don<strong>de</strong> la putrefacción ya había comenzado. A los catorce días
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 51<br />
Incluso a finales d<strong>el</strong> siglo xix existían todavía dudas. El doctor<br />
Josef Hermann, durante muchos años (1858-1888) médico jefe y<br />
director d<strong>el</strong> <strong>de</strong>partamento <strong>de</strong> sífilis d<strong>el</strong> Hospital Real e Imperial <strong>de</strong><br />
Wie<strong>de</strong>n, en Viena, escribió hacia 1890: «No hay sífilis constitucional»<br />
n . <strong>La</strong> sífilis era, .según su opinión, «<strong>un</strong>a enfermedad simple, local,<br />
que n<strong>un</strong>ca pasa a la sangre d<strong>el</strong> paciente, que es completamente<br />
sobrevino <strong>un</strong> bubón en <strong>el</strong> muslo», que fue sajado y drenado por <strong>el</strong> médíro.<br />
«Después <strong>de</strong> tres meses empezó a sentir dolor en todas las articulaciones,<br />
perdió <strong>el</strong> p<strong>el</strong>o y quedó <strong>de</strong>sfigurado, escuálido, lívido, apático, con dificultad<br />
para moverse, <strong>de</strong>primido, gimiente e impotente para cualquier acción...» «En<br />
primavera tomó guayaco preparado bajo consejo <strong>de</strong> su médico, se curó completamente<br />
y fue dado <strong>de</strong> alta». «Los <strong>de</strong>fensores <strong>de</strong>berían <strong>de</strong>cir al modo paradójico<br />
—<strong>de</strong>manda Tomitanus a los que dudan— si esta enfermedad, surgida<br />
<strong>de</strong> esta causa, es <strong>un</strong>a <strong>de</strong> las viejas afecciones o <strong>un</strong>a nueva y <strong>de</strong>sconocida».)<br />
Quien lea esta historia con la esperanza ingenua <strong>de</strong> hallarse en presencia <strong>de</strong><br />
la «santa observación», d<strong>el</strong> «ver simple y concluyente», sufrirá pronto <strong>un</strong>a<br />
<strong>de</strong>silusión. El caso no es, cuando menos, <strong>un</strong>a caso puro. El período <strong>de</strong> incubación<br />
<strong>de</strong> la sífilis no dura n<strong>un</strong>ca veinticuatro horas, a diferencia <strong>de</strong> lo que<br />
suce<strong>de</strong> en ocasiones con <strong>el</strong> chancro blando. Asimismo, los bubones purulentos<br />
son típicos d<strong>el</strong> chancro blando, pero n<strong>un</strong>ca <strong>de</strong> la sífilis. Por otra parte, los<br />
síntomas sec<strong>un</strong>darios <strong>de</strong>scritos, que aparecen <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> tres meses, no pertenecen<br />
al chancro blando y pue<strong>de</strong>n corespon<strong>de</strong>r a la sífilis, pero igualmente<br />
a cualquier otra enfermedad «inespecífica». El extracto <strong>de</strong> guayaco —<strong>un</strong> remedio<br />
muy apreciado en aqu<strong>el</strong> tiempo para <strong>el</strong> tratamiento <strong>de</strong> la sífilis— prueba<br />
sólo que <strong>el</strong> médico conjeturaba que se trataba <strong>de</strong> sífilis. El supuesto efecto<br />
curativo no <strong>de</strong>muestra tampoco nada, pues <strong>el</strong> extracto <strong>de</strong> guayaco no es ningún<br />
medio específico contra lo que hoy llamamos sífilis.<br />
<strong>La</strong> historia clínica esboza <strong>un</strong>a imagen esquemática y vaga d<strong>el</strong> mítico «mal<br />
venéreo» (castidad, sedución, castigo en los genitales, enfermedad general, curación<br />
mediante extracto <strong>de</strong> guayaco): Su traducción en <strong>un</strong> lenguaje médico<br />
mo<strong>de</strong>rno resulta imposible. Para nosotros no es, en modo alg<strong>un</strong>o, <strong>un</strong> «caso<br />
típico». Síntomas parecidos y la misma secuencia sintomatológica podrían ap<strong>un</strong>tar<br />
a <strong>un</strong>a mezcla <strong>de</strong> chancro blanco más sífilis o <strong>de</strong> chancro blando más <strong>un</strong>a<br />
enfermedad in<strong>de</strong>pendiente no venérea acaecida tres meses <strong>de</strong>spués d<strong>el</strong> contacto<br />
venéreo (véase al respecto la nota <strong>de</strong> la página 148).<br />
12 Hermann, Josef: £Í gibt keine konstitution<strong>el</strong>le Syphilis, Hagen i. W.,<br />
1891, Este folleto hizo escu<strong>el</strong>a y fue ampliamente citado. Tales opiniones<br />
podían expresarse incluso doce años <strong>de</strong>spués d<strong>el</strong> <strong>de</strong>scubrimiento d<strong>el</strong> agente<br />
causal <strong>de</strong> la gonorrea por Neisser (1879) y dos años <strong>de</strong>spués d<strong>el</strong> <strong>de</strong>scubrimiento<br />
d<strong>el</strong> agente causal d<strong>el</strong> chancro blando por Ducrey (1889). Hermann<br />
apoyaba su teoría en <strong>el</strong> <strong>hecho</strong> <strong>de</strong> que había encontrado mercurio en las secreciones<br />
<strong>de</strong> pacientes diagnosticados por otros <strong>de</strong> sífilis constitucional y en los<br />
obreros fabricantes <strong>de</strong> espejos que sufrían <strong>de</strong> envenenamiento mercurial y que<br />
manifestaban síntomas generáis diversos, en parte muy parecidos a los <strong>de</strong> •<br />
los pacientes sifilíticos. En esta hidrargirosis veía Hermann <strong>un</strong>a enfermedad<br />
constitucional, hereditaria y multifacética. Trataba a sus pacientes sin mercurio<br />
y afirmaba no haber visto n<strong>un</strong>ca recidivas, sino sólo infecciones frescas,<br />
eventualmente recurrentes. Sus i<strong>de</strong>as no eran, por tanto, <strong>un</strong> mero error,<br />
sino <strong>un</strong> sistema <strong>de</strong> pensamiento completo en sí mismo: la realización d<strong>el</strong> postulado<br />
«vu<strong>el</strong>ta a los tiempos premercuriales».
52 Ludwik Fleck<br />
curable, que no <strong>de</strong>ja consecuencias permanentes y que no se trans-<br />
.mite ni sexual ni hereditariamente». Se manifiesta como chancro o<br />
gonorrea, «así como por todas las secu<strong>el</strong>as <strong>de</strong> estas dos afecciones<br />
primitivas». Por <strong>el</strong> contrario, todos los síntomas generales, esa «completa<br />
multitud <strong>de</strong> manifestaciones patológicas que tan fuertemente<br />
arraigan en la vida social <strong>de</strong> la humanidad e incluso en la <strong>de</strong> <strong>un</strong>a generación<br />
entera, no- son en absoluto sífilis, sino exclusivamente <strong>el</strong><br />
producto d<strong>el</strong> tratamiento con mercurio o <strong>de</strong> otras discrasias». Para<br />
él, la sífilis era todavía <strong>el</strong> viejo «mal venéreo» (Lustseuche), interpretado<br />
como <strong>un</strong>a mera enfermedad local sin síntomas generales.<br />
Una enfermedad general sifilítica <strong>de</strong>bería contar como «premisa suprema»<br />
con la existencia <strong>de</strong> sífilis en la sangre, pero «la existencia<br />
<strong>de</strong> sangre sifilítica es <strong>un</strong> principio dogmático, d<strong>el</strong> que no se ha proporcionado<br />
la más mínima prueba». Hermann afirmó que «tampoco<br />
en <strong>el</strong> futuro se encontrará en la sangre <strong>de</strong> los sifilíticos signo patognomónico<br />
alg<strong>un</strong>o <strong>de</strong> la sífilis».<br />
A pesar <strong>de</strong> que sus p<strong>un</strong>tos <strong>de</strong> vista están —en comparación con<br />
\ <strong>el</strong> niv<strong>el</strong> <strong>de</strong> su tiempo— fosilizados, este médico <strong>de</strong> tercera fila es<br />
\ especialmente importante para nuestra investigación: atestigua la fuerj<br />
za con la que la sífilis y <strong>el</strong> mercurio quedaron <strong>un</strong>idos e ilustra cómo<br />
i surgió, a partir d<strong>el</strong> estado <strong>de</strong> perplejidad en <strong>el</strong> que estaban sumi-<br />
/ dos los médicos ante <strong>el</strong> poliformismo sintomatológico <strong>de</strong> la sífilis,<br />
í <strong>un</strong>a «reclamación generalizada a favor <strong>de</strong> <strong>un</strong>a prueba sanguínea»<br />
] como medio <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificar con mayor precisión esta entidad nosoló-<br />
\ gica 13 .<br />
Por tanto, este concepto <strong>de</strong> sífilis era todavía incompleto e in<strong>de</strong>terminado.<br />
Los dos caminos que conducían a él eran mutuamente<br />
contradictorios, contradicción que tendía a hacerse tanto más evi<strong>de</strong>nte<br />
cuanto más débil se iba haciendo, con la progresiva transformación<br />
d<strong>el</strong> estilo <strong>de</strong> pensamiento y <strong>el</strong> <strong>de</strong>senvolvimiento <strong>de</strong> nuevos<br />
- <strong>de</strong>talles sobre los fenómenos r<strong>el</strong>evantes, la fascinación <strong>de</strong> la i<strong>de</strong>a<br />
f<strong>un</strong>damental ético-mística.<br />
Este concepto era todavía <strong>de</strong>masiado variable, estaba muy poco<br />
entr<strong>el</strong>azado en <strong>el</strong> tejido d<strong>el</strong> saber <strong>de</strong> entonces para ser <strong>un</strong>a realización<br />
<strong>de</strong>finitiva, para tener <strong>un</strong>a existencia objetiva y firme, para aparecer<br />
como indudable «<strong>hecho</strong> real».<br />
<strong>La</strong> claridad int<strong>el</strong>ectual d<strong>el</strong> cuadro <strong>de</strong> la enfermedad quedaba v<strong>el</strong>ada<br />
al no tenerse en cuenta factores importantes: no se prestó nin-<br />
13 Para Simón (hacia <strong>el</strong> 1850) <strong>el</strong> <strong>de</strong>nominado «mal venéreo» mo<strong>de</strong>rno no<br />
es más que <strong>un</strong>a variante especial <strong>de</strong> la antiquísima lepra, que adquirió a finales<br />
d<strong>el</strong> siglo xv, bajo circ<strong>un</strong>stancias especiales, <strong>un</strong>a in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia pavorosa»<br />
(Simón, Friedrich Alexan<strong>de</strong>r: Kicords Lehre von <strong>de</strong>r Syphüis, Hamburgo, 1851-<br />
52, pág. 3).
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 53<br />
g<strong>un</strong>a atención a la diferenciación entre las enfermeda<strong>de</strong>s venéreas<br />
con sintomatología sistémica y aqu<strong>el</strong>las que no tenían esta clínica o la<br />
presentaban en raras ocasiones (gonorrea). Otros problemas que permanecieron<br />
insolubles fueron los <strong>de</strong> la sífilis hereditaria y la minusvalía<br />
<strong>de</strong> los vastagos <strong>de</strong> padres luéticos, los enigmas <strong>de</strong> la sífilis<br />
latente y <strong>de</strong> la reaparición <strong>de</strong> la enfermedad y la r<strong>el</strong>ación, sobre<br />
la que se aventuraron numerosas teorías, con otras enfermeda<strong>de</strong>s,<br />
como la tabes, la parálisis progresiva, <strong>el</strong> lupus y la escrofulosis. Así<br />
las cosas, hizo su aparición la época d<strong>el</strong> saber multidisciplinar, <strong>el</strong>aborado<br />
sobre la base <strong>de</strong> la experimentación. <strong>La</strong> historia recoge <strong>un</strong>a<br />
amplia serie <strong>de</strong> experimentos y observaciones sobre inoculaciones,<br />
reinocülaciones y r<strong>el</strong>aciones <strong>de</strong> inm<strong>un</strong>idad. Pero sería erróneo creer<br />
que los experimentos, por más lógicamente que fueran concebidos,<br />
proporcionaron siempre <strong>el</strong> resultado «correcto». Son significativos<br />
como embriones <strong>de</strong> <strong>un</strong> nuevo método, pero no tuvieron ningún valor<br />
como prueba. Hubo <strong>un</strong>a polémica entre los partidarios <strong>de</strong> la<br />
i<strong>de</strong>ntidad <strong>de</strong> gonorrea, sífilis y chancro blando (teoría <strong>de</strong> la i<strong>de</strong>ntidad)<br />
y los médicos que pretendían dividir <strong>el</strong> «mal venéreo» (Lustseuche)<br />
en varias entida<strong>de</strong>s nosológicas. «Varios médicos, concretamente<br />
André y Swediauer, han intentado probar la i<strong>de</strong>ntidad <strong>de</strong> la<br />
materia infectante <strong>de</strong> las dos enfermeda<strong>de</strong>s a partir d<strong>el</strong> pus d<strong>el</strong> chancro<br />
y <strong>de</strong> la secreción mucosa <strong>de</strong> la gonorrea. Después <strong>de</strong> alg<strong>un</strong>os experimentos<br />
con estas sustancias, se sostuvo que la toxina gonorreica<br />
podía producir alg<strong>un</strong>as veces chancro y, viceversa, que la toxina<br />
d<strong>el</strong> chancro podía producir gonorrea. Esta opinión fue aceptada en<br />
amplios sectores. Fritze, en cambio, consi<strong>de</strong>ró ambas enfermeda<strong>de</strong>s<br />
distintas, no genéricamente pero sí en especie» 14 . <strong>La</strong> diferencia consiste<br />
en . que en alg<strong>un</strong>os organismos la sustancia patógena «es <strong>de</strong>masiado<br />
débil para producir chancro, pero lo suficientemente fuerte<br />
para generar gonorrea». H<strong>un</strong>ter 1S inyectó pus <strong>de</strong> gonorrea en la pi<strong>el</strong><br />
<strong>de</strong> los genitales<strong>de</strong> <strong>un</strong> hombre sano y obtuvo ...<strong>un</strong>a[úlcera, seguida<br />
<strong>de</strong>_.u.ni._ típic_a sífilis. Afirmó la_ i<strong>de</strong>ntidad., <strong>de</strong>. Ja., gonorrea ..y <strong>de</strong> la_sífilis,<br />
pero_diferenció <strong>el</strong> chancro blando .<strong>de</strong>L-dur0...e..J.nduradq,.^eJ..yni-<br />
"co que 3ebía^er"propíoJ<strong>de</strong>.ja_sífiíis (teoría dgja_ dualidad)^ JL)Z. esta<br />
distinción surgió la teoría <strong>de</strong> la pseudosífilis,. .<strong>un</strong>a enfermedad semejante<br />
a la sífilis, pero f<strong>un</strong>damentalmente distinta y no precedicla <strong>de</strong><br />
chancro duro. „<br />
Posteriormente, otra escu<strong>el</strong>a distinguió la toxina gonorreica <strong>de</strong><br />
la <strong>de</strong> la sífilis, pero consi<strong>de</strong>ró la gonorrea como <strong>el</strong> estadio primario<br />
<strong>de</strong> <strong>un</strong>a enfermedad constitucional general, llamada «mal gonorrei-<br />
14<br />
Hergt, /. c, pág. 78. Los médicos citados vivieron en <strong>el</strong> siglo xvin.<br />
15<br />
John H<strong>un</strong>ter, 1728-1793.
, ) 54 Ludwik Fleck<br />
^ co» (Tripperseuche), lo que indica la influencia <strong>de</strong> la teoría <strong>de</strong> la<br />
•:"-> sífilis (recuér<strong>de</strong>se que la sífilis se había <strong>de</strong>nominado «mal venéreo»<br />
o Lustseuche). Los <strong>un</strong>itarios (Ricord) 16 , <strong>un</strong>a escu<strong>el</strong>a <strong>de</strong> la primera<br />
mitad d<strong>el</strong> xix, separaron totalmente la gonorrea <strong>de</strong> la sífilis, pero<br />
, <strong>de</strong>fendieron la i<strong>de</strong>ntidad d<strong>el</strong> chancro duro y blando y hablaron <strong>de</strong><br />
<strong>un</strong>a disposición especial para afecciones generales <strong>de</strong> sífilis, necesa-<br />
.r 1 ría para que <strong>el</strong> chancro siguiese <strong>el</strong> estadio sistemático. Finalmente<br />
.--,, la nueva teoría <strong>de</strong> la dualidad n distinguió claramente la gonorrea<br />
y <strong>el</strong> chancro blando <strong>de</strong> la sífilis.<br />
.¿^ Todas estas observaciones se refieren sólo a la cuestión <strong>de</strong> la<br />
«, diferenciación <strong>de</strong> las distintas enfermeda<strong>de</strong>s venéreas, pero no a la<br />
problemática r<strong>el</strong>acionada con <strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> sífilis como tal, por<br />
) ejemplo, a la r<strong>el</strong>ación con la tabes o con la parálisis progresiva.<br />
,_,>, Estos problemas quedaron en suspenso hasta que <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> etio-<br />
V:<br />
-* lógico y patogénico <strong>de</strong> la seg<strong>un</strong>da mitad d<strong>el</strong> xix y d<strong>el</strong> xx permitie-<br />
O ron abordarlos.<br />
Pero si consi<strong>de</strong>ramos <strong>de</strong> <strong>un</strong>a forma puramente teórica <strong>el</strong> p<strong>un</strong>to<br />
<strong>de</strong> vista mantenido durante <strong>el</strong> siglo xvili o la primera mitad d<strong>el</strong><br />
siglo xix, hay que hacer <strong>un</strong>a serie <strong>de</strong> p<strong>un</strong>tualizaciones. El concepto<br />
<strong>de</strong> sífilis, que aquí sólo nos interesa en tanto nos pueda indicar la<br />
!<br />
r<strong>el</strong>ación existente entre sífilis y reacción <strong>de</strong> Wassermann, pue<strong>de</strong> ser<br />
•5 <strong>de</strong>finido, a su vez, por otras afirmaciones que conectan con otros<br />
conceptos. JM_j>e__j^jat£mplari_Los_..divers_Qs,._cpnceptQS-_<strong>de</strong>__sífilis._ex.-<br />
: ) pues tos — 1 ]_ <strong>el</strong> <strong>de</strong>... «tnal.. .venéreo» X-Lusíseuche.);-. 2), <strong>el</strong> empírico-tera-_<br />
. } péutico <strong>de</strong> sífilis alre<strong>de</strong>dor'.d<strong>el</strong> mercurio; 3) <strong>el</strong> concepto experirnentar-^aj^gJógico_,<strong>de</strong>.Í'os:<br />
a) <strong>un</strong>itarios;.b) dualistas; c) <strong>de</strong>fensores <strong>de</strong>...la_<br />
\r) teoría_<strong>de</strong>.k J<strong>de</strong>ntidad,...e_tc^-=r .únicamente bajo .<strong>el</strong> aspecto <strong>de</strong>-.su-£Sr<br />
te <strong>de</strong> sus_.conexiories_histórico-<br />
_ >e jneramente <strong>de</strong> j<strong>un</strong>a disputa acerca<br />
<strong>de</strong>_^na__<strong>de</strong>finicióri convencional. Todos estos p<strong>un</strong>tos <strong>de</strong> vista se<br />
apoyaban en observaciones, a veces incluso en experimentos, y ning<strong>un</strong>o<br />
pue<strong>de</strong> ser <strong>de</strong>clarado falso sin más. Se pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>finir la sífilis<br />
<strong>de</strong>3rm,u._otia_jmanera_, pero la <strong>de</strong>finición <strong>de</strong>termina iñcí<strong>el</strong>ectíEIemente<br />
ciertas conclusigiie.S-..-Parece, pues, "como si" existieran "eh <strong>un</strong> principio<br />
ciertas liberta<strong>de</strong>s que sólo posteriormente, <strong>un</strong>a vez efectuada<br />
la <strong>el</strong>ección, se convierten en conexiones necesarias. Esta opinión es<br />
<strong>de</strong>fendida, como es sabido, por <strong>el</strong> convencionalismo. Para los convencionalistas,<br />
por ejemplo, existiría la libertad <strong>de</strong> <strong>de</strong>finir la sífilis<br />
como mal venéreo por antonomasia (Lustseuche katexochen), lo que<br />
mana.<br />
16 Philippe Ricord, 1800-1889.<br />
17 Con dos ramificaciones: <strong>un</strong>a teoría <strong>de</strong> la dualidad francesa y otra ale
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 55<br />
implicaría la inclusión <strong>de</strong> la gonorrea, <strong>el</strong> chancro blando, etc., y la<br />
ren<strong>un</strong>cia no sólo a <strong>un</strong>a terapéutica específica, sino incluso a <strong>un</strong> método<br />
racional <strong>de</strong> tratamiento. Se podría construir también <strong>un</strong>a <strong>de</strong>finición<br />
partiendo <strong>de</strong> la utilidad d<strong>el</strong> mercurio. En tal caso se obtendría<br />
<strong>un</strong> concepto terapéutico muy práctico para lo que hoy conocemos<br />
como estadio primario y sec<strong>un</strong>dario, pero nos quedaríamos<br />
sin argumentación para la inclusión d<strong>el</strong> estadio terciario y <strong>de</strong> las<br />
enfermeda<strong>de</strong>s metaluéticas. Los <strong>un</strong>itarios y los <strong>de</strong>más se verían obligados<br />
a aceptar <strong>un</strong>a convención muy complicada, pero también se<br />
podría establecer <strong>un</strong>a <strong>de</strong>scripción congruente con sus postulados.<br />
Des<strong>de</strong> este p<strong>un</strong>to <strong>de</strong> vista formal o convencional, hay conexiones<br />
que están abiertas a <strong>un</strong>a <strong>el</strong>ección, es <strong>de</strong>cir, conexiones libres,<br />
y otras que resultan obligadas. El que reconoce la economía <strong>de</strong> pensamiento<br />
18 como la facultad <strong>de</strong> <strong>el</strong>egir entre las conexiones activas<br />
libres se sitúa en <strong>el</strong> terreno <strong>de</strong> la teoría <strong>de</strong> Mach.<br />
Pero,_en_pj:ime]r lugar, los partidarios d<strong>el</strong> convencionalismo y <strong>de</strong><br />
Mach^ no__tienen en cuenta, o la tienen muy poco, la condiciona-<br />
Tí3ací Jiistórico:cultural déllá*supuesta "<strong>el</strong>ección epistemológica,.<strong>de</strong> la.<br />
supuesta convención. El_siglo_ xyi no era libre para cambiar...<strong>el</strong>. concepto<br />
místico-ético <strong>de</strong> sífilis por <strong>un</strong>o <strong>científico</strong>-natural patogénico.<br />
Existe <strong>un</strong>a conexión <strong>de</strong> estilo entré7much.os."rr^si-.no..to.(Io.s-rr-_.lQs conceptos<br />
<strong>de</strong> <strong>un</strong>a época;. J?asack__en_su inñujo_recíp^oc^._Pc^_jej;o^e^uje;<br />
<strong>de</strong> h^^^áe__ui^ esúlo_á^pensamÍQntq que <strong>de</strong>termina <strong>el</strong>__estilo <strong>de</strong><br />
cada_concep_to.. <strong>La</strong> historia enseña que pue<strong>de</strong>n producirse fuertes<br />
cüsputas sobre la <strong>de</strong>finición <strong>de</strong> los conceptos. Esto <strong>de</strong>muestra en qué<br />
poca medida a las convenciones posibles, iguales <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>un</strong> p<strong>un</strong>to <strong>de</strong><br />
vista lógico, se les otorga <strong>un</strong> valor similar, y esto in<strong>de</strong>pendientemente<br />
<strong>de</strong> razones utilitarias <strong>de</strong> cualquier tipo.<br />
En_seg<strong>un</strong>do| Jugar,.pue<strong>de</strong>n constatarse.jregu].andacíes_jii^tóncjs_,específicas<br />
en <strong>el</strong> curso d<strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> lapí<strong>de</strong>as, e_sj<strong>de</strong>cj^fejaóme.nci.s<br />
gerTerales~cáfacterísticos <strong>de</strong> Jan^stoj;ia.-j<strong>de</strong>J,..j:DJ3DCÍniiento.-jque.~s€-4ia-cej3_^vid.ejites_.al-_Qb.servador<br />
d<strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> las i<strong>de</strong>as^Por ejemplo^<br />
muchas teorías^viven dos^pocasip.nmero_jjna_ clásica, en la gue todo,,<br />
curiosamente concuerda, y <strong>de</strong>spués ...<strong>un</strong>a, seg<strong>un</strong>da,_ en_ la ..que, las excepciones<br />
empiezan a hacerse notar. Es también evi<strong>de</strong>nte que algu-<br />
18 A posteriori, toda concepción parece ser económica, especialmente cuando<br />
se está acostumbrado a <strong>el</strong>las. Si los costes <strong>de</strong> inversión no prometen quedar<br />
amortizados en <strong>un</strong> tiempo <strong>de</strong>terminado por la ganancia <strong>de</strong> los nuevos efectivos<br />
economizadores, <strong>un</strong> efectivo existente es siempre más económico que <strong>un</strong>o<br />
proyectado. Dado que las concepciones tienen <strong>un</strong>a duración limitada, sus<br />
re<strong>el</strong>aboraciones son casi siempre antieconómicas. Dudo que la economía <strong>de</strong><br />
pensamiento haya sido <strong>de</strong>cisiva alg<strong>un</strong>a vez en la práctica, salvo en problemas<br />
totalmente carentes <strong>de</strong> importancia.
56 Ludwik Fleck<br />
ñas i<strong>de</strong>as aparecen mucho antes que sus razones racionales y totalmente<br />
in<strong>de</strong>pendientes <strong>de</strong> <strong>el</strong>las. A<strong>de</strong>más, <strong>el</strong> éntrecruzamiento <strong>de</strong> alg<strong>un</strong>as<br />
corrientes <strong>de</strong> i<strong>de</strong>as pue<strong>de</strong> producir fenómenos especiales. Por<br />
último, cuanto más sistemáticamente esté construida <strong>un</strong>a rama d<strong>el</strong><br />
saber y más rica sea en <strong>de</strong>talles y en conexiones con otras ramas,<br />
tanto menor será la diferencia <strong>de</strong> opiniones en <strong>el</strong>la.<br />
Si se tienen en cuenta tanto las r<strong>el</strong>aciones generales históricoculturales<br />
como las especiales <strong>de</strong> la historia d<strong>el</strong> conocimiento, se<br />
restringe <strong>el</strong> convencionalismo significativamente. En lugar <strong>de</strong> la<br />
<strong>el</strong>ección libre y racionalista aparecen las condiciones especiales<br />
mencionadas. Sin embargo, siejT^re_j5e_jinaiej^<br />
no son ..explicables ni por<br />
j q j g<br />
kjiistoria ni por la psicología (ya sea ésta individual o colectiva).<br />
Justamente jx>r_ e^o___^j;ec^n___rj<strong>el</strong>aciones_w, «objetivas» j¿<br />
. <strong>La</strong>s.__<strong>de</strong>nominamos r<strong>el</strong>aciones pasivas, en oposición<br />
a las que calificamos.. <strong>de</strong>. .activas. Así, en nuestra historia <strong>de</strong> la<br />
sífilis, la agrupación <strong>de</strong> todas las enfermeda<strong>de</strong>s venéreas bajo<br />
<strong>el</strong> concepto genérico <strong>de</strong> «mal venéreo» (Lustseuche) fue <strong>un</strong>a conexión<br />
activa <strong>de</strong> los fenómenos explicable histórico-culturalmente. Por<br />
<strong>el</strong> contrario, en la frase citada anteriormente «a veces <strong>el</strong> mercurio<br />
no sólo no cura <strong>el</strong> "mal venéreo" (Lustseuche), sino que incluso lo<br />
agrava» la limitación d<strong>el</strong> efecto curativo d<strong>el</strong> mercurio <strong>de</strong>scribe <strong>un</strong>a<br />
conexión pasiva con respecto al acto cognoscitivo. Está claro que<br />
esa r<strong>el</strong>ación pasiva sola nopodríaJhabersejii.,siquisra.ÍQrxiiulado.-5Ín<br />
"é3~_concepto previo <strong>de</strong> _
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> y¡<br />
<strong>un</strong>a cierta cantidad <strong>de</strong> observaciones y experimentos y la habilidad<br />
para mol<strong>de</strong>ar y transformar los conceptos forman, sin embargo, <strong>un</strong><br />
todo incontrolable lógico-formalmente, en don<strong>de</strong> la acción recíproca<br />
<strong>de</strong> sus componentes impi<strong>de</strong> completamente cualquier consi<strong>de</strong>ración<br />
lógica sistemática d<strong>el</strong> proceso cognoscitivo.<br />
Por tanto, ning<strong>un</strong>a epistemología especulativa posee razón <strong>de</strong><br />
J ser, incluso si es <strong>el</strong> resultado <strong>de</strong> <strong>un</strong>a <strong>de</strong>ducción a partir <strong>de</strong> <strong>un</strong>os po-<br />
/ eos ejemplos. Hay todavía mucho campo que investigar empírica-<br />
/ mente y que <strong>de</strong>scubrir en <strong>el</strong> proceso d<strong>el</strong> conocimiento. |||<br />
Volviendo a nuestro tema y ocupándonos <strong>de</strong> la historia posterior ^<br />
d<strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> sífilis, tenemos que mencionar otras dos i<strong>de</strong>as que ^<br />
completaron su configuración actual: por <strong>un</strong> lado, <strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> |p<br />
la sífilis como entidad nosológica patogénica (en <strong>el</strong> sentido amplio ^<br />
d<strong>el</strong> término) y, por otro, la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> la sífilis como entidad etiológi- ^<br />
ca diferenciada. |||<br />
Reflexiones patogénicas sobre la sífilis, es <strong>de</strong>cir, i<strong>de</strong>as sobre <strong>el</strong> ^<br />
mecanismo <strong>de</strong> las asociaciones patológicas, aparecen ya en los pri- %: **<br />
meros escritos sobre la sífilis. Estaban concebidos casi invariable- f'^<br />
mente sobre la base <strong>de</strong> la teoría <strong>de</strong> la discrasia, la teoría <strong>de</strong> la mezcla<br />
<strong>de</strong> humores nocivos y corruptos. Esta teoría o, mejor dicho, : •<br />
esta frase vacía, pues disponía tan sólo <strong>de</strong> diez combinaciones posi- . *,<br />
bles mediante las que- todas las enfermeda<strong>de</strong>s <strong>de</strong>bían ser explicadas,<br />
dominó por entero la medicina. Describir sus peripecias <strong>de</strong>tallada- ^<br />
mente escaparla d<strong>el</strong> ámbito d<strong>el</strong> r^esenteJTraibajo.- Sin embargg,3h_ajL > \<br />
que <strong>de</strong>stacar <strong>un</strong>a circ<strong>un</strong>stancia" importante: la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> la.sangre: comiptT^'Tós"""enfermos""<br />
dé sífilis surgió_<strong>de</strong> la Jeoríageneral <strong>de</strong> la %$<br />
mezc!aj^_iiumQr es. m<br />
Esta alteratio sanguinis era <strong>un</strong>a expresión muy popular para explicar<br />
todas las enfermeda<strong>de</strong>s generalizadas 19 , pero, mientras que §ü'<br />
para otras enfermeda<strong>de</strong>s fue perdiendo fuerza, en <strong>el</strong> caso <strong>de</strong> la sí- ^<br />
filis fue adquiriendo cada vez más riqueza <strong>de</strong> contenido. Así, po<strong>de</strong>mos<br />
leer frases como «Forte cum ossa v<strong>el</strong> panniculi et nervi nu- fü<br />
triantur sanguine m<strong>el</strong>ancholico, qui cum infectus sit a mala quali- v,.%<br />
tate, non convenienter transmutatur in sustantiam nutrid, hinc fit, "'<br />
ut superfluitates, plurimae multiplicentur, quae ibi stantes, s<strong>un</strong>t causa kQ<br />
dolorom praedictorum» 20 —:<strong>un</strong>a explicación d<strong>el</strong> dolor óseo en la sí- ¡f-.<br />
19 Leemos, por ejemplo, en Sy<strong>de</strong>nham, Thomas: Opera medica, Venecia, '-.¿/<br />
1735, pág. 3: «Pebres autem speciatim quod attinet... app<strong>el</strong>ationes quibus<br />
dignosc<strong>un</strong>tur ab insigni aliqua alteratione sanguini impressa». («Pero especialmente<br />
las fiebres [tienen] nombres que indican los cambios que tienen lugar<br />
en la sangre.»)<br />
20 («Cuando los huesos, músculos o nervios se nutren con sangre m<strong>el</strong>ancólica,<br />
que, a causa <strong>de</strong> que está infecta, es <strong>de</strong> mala calidad y no es conveniente-
58 Ludwik Fleck<br />
* filis—; «Et sícut tempore febrium epi<strong>de</strong>mialium, mala qualitas occulta<br />
existens in aere, respicit ipsum cor, spiritus et sanguinem corrumpendo»<br />
21 ; «Sanguis (scil bei Syphilis) a bono ad malum et praeter<br />
naturalem habitum convertitur» 22 ; «Hic vero adapertis, ulcus<br />
et crustas subesse perspicuo cenitur. Causa vero est sanguis ab<strong>un</strong><strong>de</strong><br />
' fervens et crassus, venenosa qualitate infectus» 23 ; «Ñeque hoc, val<strong>de</strong><br />
_. alienum esse constat in his, qui Gallico malo laborant, quando per<br />
eius morbi initia, sanguis commaculetur contagione adhibita, absque<br />
putridinis, minima qui<strong>de</strong>m nota» 24 ; «Morbus Gallicus est passio oriens<br />
ab <strong>un</strong>iversale infectione in massa sanguínea» (Cataneus) ^ «Sanguis<br />
a naturali statu rece<strong>de</strong>ns immutatur» (Fallopia) 26 .<br />
Ahora bien, la sífilis es <strong>un</strong>a enfermedad extremadamente pleo-<br />
- mórfica. Con frecuencia leemos en tratados antiguos que es <strong>un</strong>a «enfermedad<br />
proteiforme», que su naturaleza recuerda, por sus muchas<br />
) formas, al «proteus o camaleón» 2T . Bloch escribe que apenas existía<br />
^ <strong>un</strong>a enfermedad, <strong>un</strong> síntoma al que no se pudiera r<strong>el</strong>acionar con la<br />
* sífilis 28 . Se buscaba, por tanto, lo común, lo específico en la sangre<br />
) corrupta.<br />
. «Los intentos <strong>de</strong> hacer posible <strong>un</strong> diagnóstico <strong>de</strong> la sífilis a partir<br />
<strong>de</strong> la sangre se remontan a la época en la que <strong>el</strong> conocimiento<br />
<strong>de</strong> la patología <strong>de</strong> esta enfermedad adquirió <strong>un</strong>a estructura más <strong>de</strong>finida<br />
y se hizo más y más patente la enorme pluriformidad d<strong>el</strong> cua-<br />
> dro clínico»' 29 .<br />
mente transformada en materia nutricia, ocurre que las secreciones son incrementadas<br />
gran<strong>de</strong>mente y allí don<strong>de</strong> se acumulan son la causa d<strong>el</strong> dolor ya<br />
mencionado»). Montagnana, Bartholomeus: De morbo Gallico, consilium, página<br />
3.<br />
21 («Y durante los tiempos <strong>de</strong> fiebres epidérmicos <strong>un</strong>a misteriosa mala calidad<br />
d<strong>el</strong> aire corrompe <strong>el</strong> corazón, la respiración y la sangre»). Ibi<strong>de</strong>m.<br />
22 («<strong>La</strong> sangre, especialmente <strong>de</strong> los sifilíticos, pasa <strong>de</strong> su estado bueno a<br />
otro malo y preternatural»). Tomitanus, op. cit., pág. 74.<br />
23 («Cuando es <strong>de</strong>scubierto se ven claramente que costras y úlceras se encuentran<br />
bajo la superficie. <strong>La</strong> causa es en verdad la sangre excesivamente caliente<br />
y espesa, infectada <strong>de</strong> <strong>un</strong>a cualidad venenosa»). Ibid., pág. 88.<br />
24 («Está convenido que realmente no hay diferencia en los que sufren <strong>el</strong><br />
mal francés, porque a partir d<strong>el</strong> comienzo mismo <strong>de</strong> esta enfermedad la sangre<br />
está ensuciada por <strong>un</strong>a infección que la ataca sin corromperla, por la que<br />
pasa inadvertida»). Ibid., pág. 113.<br />
25 («El mal francés es <strong>un</strong>a condición causada por <strong>un</strong>a infección <strong>un</strong>iversal<br />
en la masa sanguínea» [Caetanus]). Citado según Geig<strong>el</strong>, Alois: Geschichte,<br />
Paibologie. <strong>un</strong>d Therapie <strong>de</strong>r Syphilis, Wurzburg, 1867, pág. 12.<br />
26 («<strong>La</strong> sangre, <strong>de</strong>jando su estado natural, es hecha cambiar» [Fallopio]).<br />
Geig<strong>el</strong>, op. cit., pág. 39.<br />
27 Ibid., pág. 70.<br />
28 Bloch, loe. cit., pág. 98.<br />
29 Bruck, Cari.: Handbuch <strong>de</strong>r Serodiagnose <strong>de</strong>r Syphilis, Berlín, 1924, pá-<br />
gina 1.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 59<br />
«Antes se concebía la sustancia infecciosa como <strong>un</strong> líquido fuerte,<br />
corrosivo, que mezclado con la sangre daba lugar a <strong>un</strong>a forma<br />
in<strong>de</strong>pendiente» 30 . «Posteriormente, cuando se extendió más y más<br />
la opinión <strong>de</strong> que la sífilis <strong>de</strong>pendía <strong>de</strong> la alteración <strong>de</strong> la sangre<br />
y <strong>de</strong> otros humores» 31 , la erupción sifilítica fue consi<strong>de</strong>rada como<br />
<strong>un</strong> intento <strong>de</strong> la naturaleza «<strong>de</strong> buscar <strong>un</strong>a salida para expulsar la<br />
sustancia patógena» 32 a través <strong>de</strong> la pi<strong>el</strong>. «Morbus Gallicus est pustul.ae<br />
ex varia humorum corruptione generatae» (Leonicenus) 33 . <strong>La</strong><br />
curación se veía como <strong>un</strong>a purificación o suavizamiento <strong>de</strong> la sangre.<br />
«Membra enim sanguinem infectum pro suo alimento <strong>de</strong>putatum,<br />
cum ad ipsa nutrienda venerit, spern<strong>un</strong>t, et ad cutem tanquam ad<br />
em<strong>un</strong>ctorium totius corporis a natura exp<strong>el</strong>litur. Un<strong>de</strong> primum gignitur<br />
acci<strong>de</strong>ns, cutis vid<strong>el</strong>icet <strong>de</strong>foedatio, et hinc est, quod exori<strong>un</strong>tur<br />
p*ustulae saphatí et cutis asperitates, <strong>de</strong>foedationesque» (Cataneus)<br />
34 .<br />
Hacia <strong>el</strong> año 1867 escribió Geig<strong>el</strong>: «Que la sangre, en cuanto<br />
reservorio nutricional general, sufre en <strong>el</strong> transcurso <strong>de</strong> la sífilis ciertas<br />
alteraciones materiales, po<strong>de</strong>mos achacarlo razonablemente a las<br />
anomalías <strong>de</strong> la nutrición ya explicadas, así como que esas alteraciones,<br />
no son las mismas en todas las fases <strong>de</strong> la sífilis» 35 .<br />
En 1894 escribe Reich, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> enumerar todos los síntoma^<br />
posibles e imposibles <strong>de</strong> la sífilis 36 : «Todo esto ha <strong>de</strong> atribuirse necesariamente<br />
a las modificaciones químicas'<strong>de</strong> la sangre»; «<strong>La</strong> sangre<br />
<strong>de</strong> los sifilíticos difiere necesariamente <strong>de</strong> la <strong>de</strong> los sanos, como<br />
<strong>de</strong>muestran las distintas manifestaciones <strong>de</strong> la enfermedad y como<br />
fue probado por E. J. Gauthier, que encontró disminuidos <strong>el</strong> agua<br />
30<br />
Wendt, Johann: Die Lustseuche in alien ihren Richt<strong>un</strong>gen <strong>un</strong>d in alien<br />
ihren Gestalten, Viena, 1827, pág. 36.<br />
31<br />
Bierkowski, Ludwig J. S.: Choroby syfilityczne, 1833, pág. 36.<br />
32<br />
Hergt, Geschichte, Erkenntnis <strong>un</strong>d Heil<strong>un</strong>g <strong>de</strong>r Lustseuche, 1826, página<br />
58.<br />
. 33 («El mal francés consiste en bubos causados por la variada corrupción<br />
<strong>de</strong> los humores» [Leonicenus]). Citado según Geig<strong>el</strong>, loe. cit., pág. 7.<br />
34<br />
(«Debido a que los miembros rechazan, cuando llega, la sangre infectada,<br />
que es distribuida para su nutrición, ésta es exp<strong>el</strong>ida <strong>de</strong>s<strong>de</strong> todo <strong>el</strong> cuerpo<br />
a través <strong>de</strong> la pi<strong>el</strong> que actúa como <strong>un</strong> pañu<strong>el</strong>o. Así ocurre al comienzo <strong>un</strong><br />
ensuciamiento <strong>de</strong> la pi<strong>el</strong>, que es seguido d<strong>el</strong> surgimiento <strong>de</strong> ampollas pútridas<br />
y asperezas cutáneas y más tar<strong>de</strong> <strong>de</strong> la putrefacción <strong>de</strong> la pi<strong>el</strong>» [Caetanus]).<br />
Citado según Geig<strong>el</strong>, loe. cit., pág. 19.<br />
35<br />
Geig<strong>el</strong>, loct. cit., pág. 223. También hay aquí <strong>un</strong> intento exhaustivo <strong>de</strong><br />
analizar las transformaciones <strong>de</strong> la sangre.<br />
36<br />
Reich, Eduard: Über <strong>de</strong>n Einfluss <strong>de</strong>r Syphilis auf das Vamüienleben,<br />
Amsterdam, hacia <strong>el</strong> año 1894. Según Reich, la sífilis incluye también las caries<br />
<strong>de</strong> cualquier hueso, abscesos <strong>de</strong> psoas y abscesos lumbares, tisis en cualquier<br />
forma, enfermeda<strong>de</strong>s tuberculosas, raquitismo, nervios enfermos, alma<br />
enferma, constitución quebradiza, etc.
60 Ludwik Fleck<br />
y <strong>el</strong> cloruro <strong>de</strong> sodio.» Hacia esta época comienza a concretarse, por<br />
tanto, la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> la sangre sifilítica.<br />
Hermann, al que ya conocemos como <strong>un</strong>a especie <strong>de</strong> outsi<strong>de</strong>r y a<br />
cuya lucha homérica contra «<strong>el</strong> dogma <strong>de</strong> la sangre sifilítica» ya<br />
nos hemos referido, <strong>de</strong>scribe alg<strong>un</strong>os experimentos <strong>de</strong> la época con<br />
los que se intentaba probar los cambios <strong>de</strong> la sangre sifilítica. Hubo,<br />
por consiguiente, experimentos para transmitir la sífilis a través <strong>de</strong> la<br />
sangre 37 . «Otro argumento expuesto a favor <strong>de</strong> la sangre sifilítica<br />
es <strong>el</strong> <strong>hecho</strong> <strong>de</strong> que la sífilis es contagiable por medio <strong>de</strong> la inyección<br />
<strong>de</strong> vac<strong>un</strong>a» 38 . Hermann narra a<strong>de</strong>más cómo en <strong>un</strong>a sesión <strong>de</strong> la<br />
Sociedad Médica <strong>de</strong> Viena <strong>el</strong> 12 <strong>de</strong> enero <strong>de</strong> 1872, «<strong>un</strong> hijo joven<br />
<strong>de</strong> Esculapio (doctor Lostorfer) dijo que las investigaciones realizadas<br />
hasta entonces <strong>de</strong> la sangre no habían proporcionado ningún resultado<br />
aprovechable <strong>de</strong>bido al método erróneo en las mismas. Afirma<br />
ser <strong>el</strong> <strong>de</strong>scubridor, o mejor, <strong>el</strong> inventor <strong>de</strong> los corpúsculos <strong>de</strong><br />
la sífilis, que sólo existen en la sangre <strong>de</strong> los sifilíticos y cuya existencia<br />
en <strong>el</strong>la permite <strong>un</strong> diagnóstico exacto <strong>de</strong> la sífilis constitucional».<br />
Pocos días <strong>de</strong>spués se <strong>de</strong>mostró la falsedad d<strong>el</strong> método, dado que<br />
esos corpúsculos hemáticos sifilíticos «no son, <strong>de</strong> ning<strong>un</strong>a manera,<br />
<strong>un</strong> rasgo específico <strong>de</strong> la sífilis». Esto indica que ya en aqu<strong>el</strong> tiempo<br />
se hacían «análisis <strong>de</strong> la sangre <strong>de</strong> los sifilíticos mediante todo<br />
tipo <strong>de</strong> recursos químicos y microscópicos» 39 . Sobre esto informa<br />
con mayor exactitud Bruck 40 . «<strong>La</strong>s numerosas investigaciones<br />
biológico-químicas anteriores <strong>de</strong> la sangre <strong>de</strong> los sifilíticos tampoco<br />
habían conducido a ningún resultado valioso para <strong>el</strong> diagnóstico.<br />
Los cambios en <strong>el</strong> número <strong>de</strong> corpúsculos sanguíneos, <strong>el</strong> contenido<br />
<strong>de</strong> la hemoglobina y d<strong>el</strong> hierro no pudo ser tenido en cuenta<br />
para <strong>el</strong> diagnóstico tras las investigaciones <strong>de</strong> Neumann-Konried,<br />
Reiss, Stonkovenoff-S<strong>el</strong>ineff, Liegeois, Malassez, Rille, Oppenheim<br />
y Lówenbach. <strong>La</strong> disminución <strong>de</strong> la resistencia <strong>de</strong> los hematíes en<br />
la lúes, afirmada por Monnod, Verrati, Serrentino y especialmente<br />
por Justus, que se <strong>de</strong>be manifestar en <strong>un</strong> <strong>de</strong>scenso d<strong>el</strong> contenido <strong>de</strong><br />
hemoglobina tras la primera inyección <strong>de</strong> mercurio, no pudo ser confirmada<br />
por Nag<strong>el</strong>schmidt. Igualmente, tampoco se culminaron las<br />
investigaciones sobre <strong>un</strong> incremento d<strong>el</strong> contenido <strong>de</strong> albúmina en<br />
11 «Se dice que <strong>el</strong> ensayo <strong>de</strong> Waller... tuvo éxito en <strong>el</strong> año 1850». Hermann,<br />
loe. cit., pág. 24. ¡Se dice!, es <strong>de</strong>cir, <strong>el</strong> autor duda que haya sido así,<br />
dado que es incompatible con su teoría. A<strong>de</strong>más d<strong>el</strong> <strong>de</strong> Waller hubo <strong>un</strong>a<br />
serie <strong>de</strong> intentos: <strong>el</strong> d<strong>el</strong> anónimo d<strong>el</strong> Palatinado, <strong>el</strong> <strong>de</strong> Lindwurm, <strong>el</strong> <strong>de</strong> P<strong>el</strong>lizari,<br />
entre otros.<br />
í% Hermann, loe. cit., pág. 26. Hermann ve aquí solamente <strong>un</strong>a transmisión<br />
mediante las secreciones <strong>de</strong> la pi<strong>el</strong>, no por la sangre.<br />
39 He.rmann, loe. cit., pág. 32.<br />
40 Brúck, Cari: Handbuch <strong>de</strong>r Serodiagnose <strong>de</strong>r Syphilis.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 61 ^<br />
la sangre sifilítica (Rico^rd, Grossi, entre otros) y las realizadas sobre ^<br />
cambios <strong>de</strong> reacción, <strong>de</strong>terminaciones d<strong>el</strong> p<strong>un</strong>to <strong>de</strong> cong<strong>el</strong>ación, etc. w<br />
De la misma manera, los trabajos <strong>de</strong> Detre y S<strong>el</strong>lei sobre la agluta- g%<br />
nibilidad <strong>de</strong> la sangre luética y normal, así como los <strong>de</strong> Nag<strong>el</strong>schmidt<br />
sobre <strong>el</strong> efecto <strong>de</strong> aglutinación, <strong>de</strong> hemolisis y <strong>de</strong> precipitación d<strong>el</strong> O<br />
suero luético, realizados ya bajo <strong>el</strong> signo <strong>de</strong> la teoría mo<strong>de</strong>rna <strong>de</strong> ,'\<br />
la inm<strong>un</strong>idad, tampoco tuvieron ningún éxito práctico.»<br />
De esta manera, se empezaron a probar, con <strong>un</strong>a sorpren<strong>de</strong>nte! kd}<br />
tenacidad sin prece<strong>de</strong>ntes todos los métodos posibles para <strong>de</strong>mostrar V
62 Ludwík Fleck<br />
' sación muy animada, en la que varias personas hablasen simultáneamente<br />
<strong>un</strong>as con otras intentando imponer su voz sobre las <strong>de</strong>más<br />
y en la que hubiera, sin embargo, <strong>un</strong>a i<strong>de</strong>a común que va cristalizando.<br />
Tendríamos que interrumpir constantemente la continuidad<br />
en la línea <strong>de</strong> pensamiento que se va <strong>de</strong>scribiendo para introducir<br />
otras líneas, a menudo habría que <strong>de</strong>jar en suspenso la línea principal<br />
<strong>de</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> por explicar ciertas conexiones y, por último, <strong>un</strong>a<br />
gran cantidad <strong>de</strong> material <strong>de</strong>bería omitirse para mantener la línea<br />
principal i<strong>de</strong>alizada. Un esquema más o menos artificial ocuparía<br />
entonces <strong>el</strong> lugar <strong>de</strong> la <strong>de</strong>scripción <strong>de</strong> <strong>un</strong>a interacción dinámica vital.<br />
•
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 63<br />
<strong>el</strong> entonces director <strong>de</strong> la Oficina Imperial <strong>de</strong> Sanidad, doctor Koehler,<br />
le pareció conveniente tener <strong>un</strong> criterio <strong>de</strong> valoración in<strong>de</strong>pendiente,<br />
basado en alg<strong>un</strong>as comprobaciones llevadas a cabo en<br />
la Oficina <strong>de</strong> Sanidad» 41 . «Tras <strong>un</strong>a re<strong>un</strong>ión que tuvo lugar <strong>el</strong> día<br />
15 <strong>de</strong> febrero <strong>de</strong> 1905 bajo la dirección d<strong>el</strong> presi<strong>de</strong>nte doctor Koehler,<br />
<strong>el</strong> miembro <strong>de</strong> la Oficina <strong>de</strong> Sanidad, <strong>el</strong> consejero <strong>de</strong> gobierno<br />
doctor Schaudinn, se encaminó, por or<strong>de</strong>n <strong>de</strong> aquélla y acompañado<br />
d<strong>el</strong> entonces colaborador comisarial doctor Neuf<strong>el</strong>d, al <strong>de</strong>spacho<br />
d<strong>el</strong> director <strong>de</strong> la Real Clínica Universitaria para Enfermeda<strong>de</strong>s<br />
Dermatológicas y Venéreas, profesor doctor Lesser, para preg<strong>un</strong>tarle,<br />
por encargo d<strong>el</strong> señor Presi<strong>de</strong>nte, si estaba dispuesto a<br />
apoyar con los materiales necesarios a la Oficina <strong>de</strong> Sanidad en las<br />
investigaciones sobre <strong>el</strong> agente <strong>de</strong> la sífilis. El profesor Lesser se<br />
<strong>de</strong>claró conforme y propuso a su primer asistente, <strong>el</strong> médico jefe<br />
doctor Hoffmann, como colaborador adicional en estos trabajos».<br />
El 3 <strong>de</strong> marzo <strong>de</strong> 1905, Schaudinn consiguió <strong>de</strong>tectar la presencia<br />
en <strong>el</strong> líquido tejido tisular fresco <strong>de</strong> <strong>un</strong>a pápula sifilítica <strong>de</strong> «espiroquetas<br />
muy d<strong>el</strong>icadas, muy móviles y visibles sólo con los mejores<br />
instrumentos ópticos», distintas <strong>de</strong> las formas más toscas «que aparecen<br />
frecuentemente en la mucosa bucal y genital, a las que <strong>de</strong>nominó<br />
Spirochaeta pallida. Acto seguido, se emprendieron experimentos,<br />
culminados con éxito, consistentes en la transmisión <strong>de</strong> sustancias<br />
con espiroquetas a monos. Sin embargo, a pesar <strong>de</strong> que ya se<br />
había encontrado la Spirochaeta pallida, «por más <strong>de</strong> cien autores en<br />
los más distintos productos <strong>de</strong> la sífilis», la Oficina <strong>de</strong> Sanidad, o<br />
sea, <strong>el</strong> <strong>de</strong>scubridor propiamente dicho, se mostró muy pru<strong>de</strong>nte:<br />
«en <strong>un</strong> informe <strong>de</strong> la Oficina <strong>de</strong> Sanidad d<strong>el</strong> 12 <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong> 1905,<br />
preparado por Provazek y revisado y firmado por Schaudinn, dirigido<br />
al secretario <strong>de</strong> Estado d<strong>el</strong> Ministerio d<strong>el</strong> Interior, se afirma<br />
que la conclusión <strong>de</strong> ver en la Spirochaeta pallida <strong>el</strong> agente <strong>de</strong> la<br />
sífilis no es injustificada». De esta forma tan cauta, tan sobria y<br />
tan fi<strong>el</strong> a su <strong>de</strong>ber trabajaba y juzgaba sus propios resultados este<br />
cuerpo médico <strong>de</strong> f<strong>un</strong>cionarios, al que propiamente le correspon<strong>de</strong><br />
<strong>el</strong> título <strong>de</strong> <strong>de</strong>scubridor d<strong>el</strong> agente <strong>de</strong> la sífilis. Tan cautos y tan<br />
sobrios y fi<strong>el</strong>es a su obligación se presentan hoy los sucesores int<strong>el</strong>ectuales<br />
<strong>de</strong> aquéllos.<br />
Por medio <strong>de</strong> los cultivos puros <strong>de</strong> Spirochaeta pallida y <strong>de</strong> experimentos<br />
<strong>de</strong> inoculación en conejos y monos se colocó la última<br />
piedra d<strong>el</strong> edificio <strong>de</strong> la i<strong>de</strong>a d<strong>el</strong> agente causal.<br />
El concepto mo<strong>de</strong>rno <strong>de</strong> sífilis quedó, así, completamente establecido.<br />
Los agentes <strong>de</strong> la gonorrea y d<strong>el</strong> chancro blando, .<strong>de</strong>scu-.<br />
41 Schuberg y Schlossberger, Klin. Wocb. 1930, pág. 582.
64 Ludwik Fleck<br />
í biertos anteriormente, permitieron separar estas dos enfermeda<strong>de</strong>s<br />
\ d<strong>el</strong> cuadro <strong>de</strong> la sífilis. J<strong>un</strong>to con la reacción <strong>de</strong> Wassermann, la<br />
\ Spirochaeta paluda ayudó a incluir <strong>de</strong>finitivamente en la sífilis la<br />
1 tabes dorsal y la parálisis progresiva. Por último, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> que se encon-<br />
] traron espiroquetas en los conductos linfáticos muy poco <strong>de</strong>spués<br />
/ <strong>de</strong> la infección, <strong>el</strong> primer estadio <strong>de</strong> la sífilis <strong>de</strong>jó <strong>de</strong> consi<strong>de</strong>rarse<br />
/ como <strong>un</strong>a enfermedad local.<br />
<strong>La</strong>s cuatro líneas <strong>de</strong> pensamiento que, interr<strong>el</strong>acionadas, forman<br />
i <strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> sífilis actual continuaron su <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> la forma<br />
! siguiente: la enfermedad venérea, la Lustseuche, se convirtió en con-<br />
I cepto genérico. Su r<strong>el</strong>ación con <strong>el</strong> coito fue transferida <strong>de</strong> lo místicoético<br />
a lo mecánico. Recientemente se ha separado <strong>de</strong> la sífilis <strong>un</strong>a<br />
nueva entidad nosológica: <strong>el</strong> linfogranuloma inguinal. El pap<strong>el</strong> <strong>de</strong><br />
la reacción <strong>de</strong> Wassermann lo <strong>de</strong>sempeña en esta enfermedad la<br />
<strong>de</strong>nominada prueba cutánea <strong>de</strong> Frei, cuyos prece<strong>de</strong>ntes hay que buscarlos<br />
en la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> tuberculosis. Se sigue investigando sobre su<br />
agente causal. Es muy probable que se <strong>de</strong>scubran todavía nuevas<br />
entida<strong>de</strong>s nosológicas venéreas, pues hablamos todavía <strong>de</strong> las <strong>de</strong>nominadas<br />
ulceraciones genitales inespecíficas y en muchos casos concretos<br />
nos hallamos ante enormes dificulta<strong>de</strong>s diagnósticas. Se utilizan<br />
todavía diagnósticos <strong>de</strong> compromiso como pseudo-chancro blando<br />
y pseudosifiloma. Alg<strong>un</strong>as enfermeda<strong>de</strong>s tropicales parecen tener<br />
i también transmisibilidad venérea. A partir <strong>de</strong> la i<strong>de</strong>a d<strong>el</strong> mercurio<br />
| surgió <strong>un</strong>a teoría general química-terapéutica, que ha dado frutos<br />
| extraordinarios, como <strong>el</strong> Salvarsan y otros muchos remedios. A<strong>un</strong>que<br />
se ha aplicado en otros muchos campos, don<strong>de</strong> mayor eficacia sigue<br />
teniendo es en la sífilis y las enfermeda<strong>de</strong>s protozoarias afines.<br />
<strong>La</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> la sangre sifilítica y su <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> posterior se tratará<br />
en <strong>de</strong>talle más ad<strong>el</strong>ante.<br />
Hay que añadir todavía alg<strong>un</strong>as consi<strong>de</strong>raciones muy importantes<br />
sobre la i<strong>de</strong>a d<strong>el</strong> agente causal. Varios aspectos <strong>de</strong> la enfermedad<br />
están ligados con la estructura biológica <strong>de</strong> la Spirochaeta paluda:<br />
se conjetura que ciertos virus especiales neurotropos y <strong>de</strong>rmotropos.<br />
son variantes <strong>de</strong> la Spirochaeta pallida y se piensa que <strong>de</strong>ben estar<br />
en r<strong>el</strong>ación con <strong>el</strong> curso clínico <strong>de</strong> la enfermedad 42 . Se intentan explicar<br />
los estadios luéticos o las recaídas como la manifestación <strong>de</strong><br />
<strong>un</strong>a especie <strong>de</strong> cambio generacional d<strong>el</strong> agente causal. Por último,<br />
otrqs__fem^ejnos_ importantes en <strong>el</strong> campo <strong>de</strong> la pato<strong>génesis</strong> y cíe.<br />
iiiología^ como también en ía bacteriología "en cuanto ciencia<br />
Sin embargo, <strong>el</strong> virus neurotrópico <strong>de</strong> Levaditi se consi<strong>de</strong>ra a menudo<br />
como Spirochaeta c<strong>un</strong>iculi.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 65<br />
in<strong>de</strong>pendiente, indican ya hoy <strong>un</strong>a cierta separación entre <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarro- ^<br />
Dfo_d<strong>el</strong>Jcoí^lío He_ejifexm^^ <strong>de</strong> microorganismo.<br />
Un buen ejemplo <strong>de</strong> lo anterior es la infection inapparente (Ni- (¿^<br />
colle) que transcurre sin estar clínicamente enfermo y que tiene gran ^<br />
importancia para otras enfermeda<strong>de</strong>s, como por ejemplo en <strong>el</strong> tifus ''-'*<br />
exantemático. Otro ejemplo, probablemente r<strong>el</strong>acionado con <strong>el</strong> pre- {:"*)<br />
senté, es <strong>el</strong> <strong>de</strong> los portadores completamente sanos, que con alg<strong>un</strong>as . ,.-~,<br />
bacterias está mucho más extendido que la enfermedad misma (por '^<br />
ejemplo, los bacilos diftéricos o los meningococos). |g|<br />
Por tanto, la presencia <strong>de</strong> <strong>un</strong> microorganismo no es idéntico al ^<br />
estar enfermo, con lo que la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> agente causal ha perdido la ^<br />
prominencia <strong>de</strong> los tiempos clásicos <strong>de</strong> la bacteriología. Por eso, |p<br />
ciertas teorías antiguas, como la <strong>de</strong> Pettenkoffer, vu<strong>el</strong>ven a ser revisadas.<br />
Pue<strong>de</strong> afirmarse hoy bastante imp<strong>un</strong>emente que <strong>el</strong> «agente w<br />
causal» es meramente <strong>un</strong> síntoma —y, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> luego, no <strong>el</strong> más im- |||<br />
portante— entre los muchos que causan <strong>un</strong>a enfermedad. Su sola ^<br />
presencia no es suficiente, ya que, a causa <strong>de</strong> la ubicuidad <strong>de</strong> mu- W<br />
chos microbios, pue<strong>de</strong> darse su presencia sin que tenga lugar en <strong>el</strong> g%<br />
huésped la enfermedad. ^<br />
A esto hay que añadir todavía alg<strong>un</strong>os problemas <strong>de</strong> la bacterio- ')<br />
logia teorética. <strong>La</strong> estructura biológica <strong>de</strong> la Spirochaeta paluda . >?<br />
muestra <strong>un</strong> estrecho parentesco con la Spirochaeta c<strong>un</strong>iculi, la Spirochaeta<br />
pallidula y la Spirochaeta <strong>de</strong>ntium, entre otras. <strong>La</strong> diferen- cv)<br />
ciación sólo es posible por medio <strong>de</strong> experimentos con animales 43 . s~\<br />
Por eso, la Spirochaeta paluda <strong>de</strong>bería <strong>de</strong>finirse, en realidad, por la<br />
sífilis y no al contrario. <strong>La</strong> clasificación botánica <strong>de</strong> los tipos <strong>de</strong> espi- §yp<br />
roquetas es tan inviable como la <strong>de</strong> la mayoría <strong>de</strong> las bacterias. ^<br />
Cuando las especies son <strong>de</strong>finibles bacteriológicamente, no hay, a ^<br />
menudo, convergencia entre la patología y bacteriología, como ocu- ^<br />
rre, por ejemplo, en <strong>el</strong> caso <strong>de</strong> los vibriones M . ^<br />
Un factor adicional es <strong>el</strong> enorme grado <strong>de</strong> variabilidad <strong>de</strong> las "^<br />
bacterias, que en alg<strong>un</strong>as familias (por ejemplo, bacilos d<strong>el</strong> grupo f||<br />
difteria-pseudodifteria) es tan fuerte que no se pue<strong>de</strong> hablar, <strong>de</strong> ^<br />
momento, <strong>de</strong> clasificación por especies.<br />
43<br />
En la práctica, no siempre, pues son frecuentes los fracasos <strong>de</strong> los cultivos<br />
experimentales y <strong>de</strong> las inoculaciones.<br />
; 44<br />
Según Ermoljewa, no pue<strong>de</strong> diferenciarse con seguridad los vibriones<br />
.3<br />
acuáticos inofensivos <strong>de</strong> los vibriones d<strong>el</strong> cólera. En <strong>el</strong> Bakteriologiscbe Diag- ..,/•'<br />
nostik <strong>de</strong> Lehmann y Neumann se constata que (pág. 540): «Cuando se <strong>de</strong>scu-<br />
.brió <strong>el</strong> vibrión d<strong>el</strong> cólera sus propieda<strong>de</strong>s parecían tan características que se<br />
.;><br />
: consi<strong>de</strong>ró fácil llegar a hacer <strong>un</strong>a diferenciación <strong>de</strong> las <strong>de</strong>más bacterias. Des<strong>de</strong><br />
S¿'<br />
entonces, han ido apareciendo en <strong>el</strong> entorno humano, primero <strong>un</strong>os pocos, w<br />
<strong>de</strong>spués <strong>un</strong> número cada vez mayor y, finalmente, series tan inmanejables <strong>de</strong> ~^<br />
vibriones, que ya hace tiempo que no se <strong>de</strong>signan con nombres especiales». ^
#••••4<br />
66 Ludwik Fleck<br />
<strong>La</strong>s oscilaciones imprevisibles <strong>de</strong> la virulencia, o sea, la conversión<br />
<strong>de</strong> los saprofitos en parásitos y viceversa, <strong>de</strong>struyen completamente<br />
la conexión, que inicialmente parecía ser tan sencilla, entre<br />
bacteria y enfermedad. Últimamente Uhlenhut y Zülzer parecen haber<br />
conseguido transformar espiroquetas <strong>de</strong> agua inofensivas en virulentas,<br />
por medio <strong>de</strong> pases en cobayas.<br />
Por tanto, epistemológicamente no pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>cirse que la sífilis<br />
sea <strong>de</strong>finible sólo por la Spirochaeta paluda. <strong>La</strong> i<strong>de</strong>a d<strong>el</strong> agente causal<br />
<strong>de</strong> la sífilis <strong>de</strong>semboca en la incertidumbre d<strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> especie<br />
biológica y <strong>de</strong>pen<strong>de</strong> <strong>de</strong> los futuros avances en este campo.<br />
f El <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> d<strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> sífilis como enfermedad específica<br />
no está, por tanto, concluido y es imposible que lo estuviera, pues<br />
1 participa en todos los <strong>de</strong>scubrimientos <strong>de</strong> la patología, microbiolo-<br />
\ gía y <strong>de</strong> la epi<strong>de</strong>miología 45 . En <strong>el</strong> curso d<strong>el</strong> tiempo <strong>el</strong> carácter d<strong>el</strong><br />
\ concepto se transformó <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>el</strong> místico hasta <strong>el</strong> etiológico, pasando<br />
i por <strong>el</strong> empírico y patológico, con lo que no sólo adquirió <strong>un</strong> gran<br />
i enriquecimiento <strong>de</strong> <strong>de</strong>talles sino que perdió también muchos aspec-<br />
/ tos concretos <strong>de</strong> las teorías anteriores. Así, enseñamos y apren<strong>de</strong>mos<br />
hoy en día muy poco o nada sobre la <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> la sífilis d<strong>el</strong><br />
clima, <strong>de</strong> las estaciones y <strong>de</strong> la constitución general <strong>de</strong> los enfermos,<br />
mientras en los escritos antiguos podían verse muchas observaciones<br />
sobre estos p<strong>un</strong>tos. Por otra parte, con la transformación d<strong>el</strong> concepto<br />
<strong>de</strong> sífilis surgieron nuevos problemas y nuevos campos d<strong>el</strong><br />
saber. Lo único seguro es que nada está <strong>de</strong>finitivamente cerrado.<br />
45 Así, por ejemplo, se <strong>de</strong>bate todavía la r<strong>el</strong>ación <strong>de</strong> la sífilis con la frambesia<br />
tropical y con la <strong>de</strong>nominada espiroqueta d<strong>el</strong> conejo.
Capítulo seg<strong>un</strong>do<br />
CONSECUENCIAS EPISTEMOLÓGICAS<br />
DE LA HISTORIA DEL CONCEPTO<br />
DE SÍFILIS<br />
I. CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE EL SIGNIFICADO<br />
DE LA HISTORIA DE UN SABER<br />
El concepto <strong>científico</strong> como resultado d<strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong><br />
histórico d<strong>el</strong> pensamiento<br />
<strong>La</strong> historia <strong>de</strong> la <strong>génesis</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> concepto <strong>científico</strong> podría resultarle<br />
indiferente a aqu<strong>el</strong> teórico d<strong>el</strong> conocimiento que crea que los<br />
errores <strong>de</strong> Robert Mayer, por ejemplo, no tuvieron ning<strong>un</strong>a importancia<br />
para <strong>el</strong> valor d<strong>el</strong> principio <strong>de</strong> la conservación <strong>de</strong> la energía.<br />
A éste hay que objetarle lo siguiente: en primer lugar, que probablemente<br />
no hay ningún error absoluto, como tampoco hay verda<strong>de</strong>s<br />
absolutas. Antes o <strong>de</strong>spués se pondrá <strong>de</strong> manifiesto la necesidad<br />
<strong>de</strong> rehacer <strong>el</strong> principio <strong>de</strong> conservación <strong>de</strong> la energía y entonces nos<br />
veremos obligados a recurrir a algún «error» abandonado.<br />
En seg<strong>un</strong>do lugar, querámoslo o no, no po<strong>de</strong>mos liberarnos <strong>de</strong><br />
<strong>un</strong> pasado que —con todos sus errores— sigue vivo en conceptos<br />
heredados, en las formas- <strong>de</strong> concebir los problemas, en los programas<br />
<strong>de</strong> la enseñanza formal, en la vida diaria, en <strong>el</strong> lenguaje y en<br />
las instituciones. No.,exÍJSl£L_ning<strong>un</strong>a ¿^£^^^l^«i^^^_^ejjos_.coticeptos<br />
sino que están —valga la expresión— <strong>de</strong>terminados por sus..<br />
antepasados. Lo pasa_do..xs...mucho_.rnas jpjiyigro^o^j^^<br />
"soló es^pétig^^<br />
conscientes y <strong>de</strong>sconocidos.<br />
67
68 Ludwik Fleck<br />
<strong>La</strong> biología me enseñó a investigar siempre histórica-evolutivamente<br />
todo campo en <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong>. ¿Quién hace hoy anatomía sin embriología?<br />
Pues, <strong>de</strong> la misma forma, toda teoría d<strong>el</strong> conocimiento<br />
que no haga investigaciones históricas y comparativas se queda en<br />
<strong>un</strong> juego <strong>de</strong> palabras, en <strong>un</strong>a epistemología imaginada.<br />
Es <strong>un</strong>a ilusión creer que la historia d<strong>el</strong> conocimiento tiene tan<br />
poco que ver con <strong>el</strong> contenido <strong>de</strong> la ciencia como, por ejemplo, la<br />
historia d<strong>el</strong> t<strong>el</strong>éfono con <strong>el</strong> contenido <strong>de</strong> las conversaciones t<strong>el</strong>efónicas:<br />
al menos tres cuartas partes <strong>de</strong> los contenidos <strong>científico</strong>s, o<br />
incluso quizá la totalidad, están condicionados y son explicables histórico-conceptual,<br />
psicológica y sociológico-conceptualmente.<br />
En <strong>el</strong> contexto <strong>de</strong> nuestra investigación concreta, mantengo que<br />
<strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> sífilis es inasequible sin <strong>el</strong> estudio <strong>de</strong> su historia. Ya<br />
ha sido <strong>de</strong>mostrado aquí que la Spirochaeta pallida sola no pue<strong>de</strong><br />
<strong>de</strong>finir la sífilis. No se <strong>de</strong>be concebir la sífilis como «la enfermedad<br />
causada por la Spirochaeta paluda», sino que, por <strong>el</strong> contrario, se<br />
tiene que <strong>de</strong>signar la Spirochaeta pallida como «<strong>el</strong> microorganismo<br />
que está r<strong>el</strong>acionado con la sífilis». Cualquier otra <strong>de</strong>finición <strong>de</strong> este<br />
microbio es imposible, a causa d<strong>el</strong> problema <strong>de</strong> los portadores sanos.<br />
También es equivocada la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> <strong>de</strong>finir la sífilis fenomenológicamente,<br />
es <strong>de</strong>cir, conceptuada ateniéndose meramente a la <strong>de</strong>scripción<br />
<strong>de</strong> sus características y <strong>de</strong>finirla <strong>de</strong> la misma manera que<br />
se <strong>de</strong>fine <strong>un</strong>a planta o <strong>un</strong> animal. Pues es ingenuo <strong>el</strong> creer que, a<strong>un</strong>que<br />
su camino histórico haya sido tortuoso y complicado, se pue<strong>de</strong><br />
llegar al concepto <strong>de</strong> la entidad nosológica «sífilis» <strong>de</strong> forma sencilla<br />
y segura sólo mediante la utilización <strong>de</strong> las técnicas <strong>de</strong> la observación<br />
y <strong>de</strong> la experimentación actuales.<br />
Esta suposición no es aceptable ni siquiera como experimento<br />
mental. Los medios <strong>de</strong> investigación actuales son precisamente <strong>el</strong><br />
resultado d<strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> histórico, son así y no <strong>de</strong> otra manera <strong>de</strong>bido<br />
precisamente a esta historia. También <strong>el</strong> concepto actual <strong>de</strong> entidad<br />
nosológica, por ejemplo, es <strong>un</strong> resultado <strong>de</strong> tal <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> histórico<br />
y no la única posibilidad lógica. Como la historia nos enseña, se<br />
pue<strong>de</strong>n introducir no sólo clasificaciones totalmente distintas <strong>de</strong> la<br />
enfermedad, sino también prescindir completamente d<strong>el</strong> concepto<br />
<strong>de</strong> entidad nosológica y hablar, en tal caso, solamente <strong>de</strong> síntomas<br />
y estados distintos, <strong>de</strong> enfermos y casos distintos. Este último p<strong>un</strong>to<br />
<strong>de</strong> vista no es en absoluto impracticable, puesto que, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong><br />
todo, las formas y los estadios distintos, así como también los distintos<br />
enfermos y constituciones, siempre han <strong>de</strong> tratarse <strong>de</strong> forma<br />
diferente. Gesio-,.^fc3¿eJ_Ja_formación d<strong>el</strong> cmTc^ptr^<strong>de</strong>^pntjriad nososintético<br />
como analítico
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 69<br />
y <strong>el</strong> concepto actual-no~esrni lógica._nL£áctic-ameftter4a- ú«ica.¿oluciófí<br />
iBl<br />
No se pue<strong>de</strong>, en este contexto, consi<strong>de</strong>rar las cosas simplemente<br />
como dadas. En virtud <strong>de</strong> los muchos años <strong>de</strong> experiencia en <strong>un</strong> <strong>de</strong>partamento<br />
<strong>de</strong> enfermeda<strong>de</strong>s venéreas d<strong>el</strong> hospital <strong>de</strong> <strong>un</strong>a gran ciudad,<br />
estoy convencido <strong>de</strong> que incluso <strong>un</strong> investigador mo<strong>de</strong>rno, armado<br />
<strong>de</strong> todos los instrumentos técnicos e int<strong>el</strong>ectuales, no' podría<br />
llegar n<strong>un</strong>ca a separar todos los diversísimos cuadros <strong>de</strong> <strong>un</strong>a enfermedad<br />
<strong>de</strong>terminada <strong>de</strong> la totalidad <strong>de</strong> casos que se presentan, distinguirlos<br />
<strong>de</strong> las complicaciones y agruparlos en <strong>un</strong>a <strong>un</strong>idad. Sólo me- /,i<br />
inv^stigjción__organizad^as, fomentadas_p_or_<strong>el</strong>_<br />
^aberpopular y mantenidas duxaj3te__g£n€fadones-jrznA<strong>un</strong>que sólo sea<br />
por~eT<strong>hecho</strong> <strong>de</strong> que <strong>el</strong> oLe^3rroJlo_cle_J^¿,.fenóm_en_qs <strong>de</strong> la enfermedad
o<br />
f : :- 70 Ludwik Fleck<br />
4 ; niente utilizar, si se quiere evitar <strong>un</strong> misticismo inútil y heredado,<br />
¿X;, <strong>el</strong> término «existencia» sólo como <strong>un</strong>a ayuda técnico-conceptual,<br />
como <strong>un</strong>a abreviatura cómoda 1 . Contentarse con esta constatación<br />
(D <strong>de</strong> tipo generalizador, <strong>de</strong> que <strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> sífilis no es alcanzable<br />
^ sin la consi<strong>de</strong>ración <strong>de</strong> las r<strong>el</strong>aciones históricas concretas, sería, sin<br />
"' embargo, <strong>un</strong> craso error. Tenemos que <strong>de</strong>scubrir, todavía, las leyes<br />
f|l <strong>de</strong> estas r<strong>el</strong>aciones y las fuerzas socio-cognoscitivas que influyen sobre<br />
¿R* <strong>el</strong>las.<br />
g^. 2. SOBRE LAS PROTOIDEAS COMO PAUTAS DIRECTRICES<br />
^ DEL DESARROLLO DE UN CONOCIMIENTO<br />
;:,.<br />
••^<br />
Al contemplar <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> muchos <strong>hecho</strong>s <strong>científico</strong>s sólida-<br />
! mente establecidos, vemos que se encuentran <strong>un</strong>idos, por <strong>un</strong>os inne-<br />
(' o gables vínculos, a protoi<strong>de</strong>as o prei<strong>de</strong>as precientíficas y más o menos<br />
brumosas, sin que, por lo que respecta al contenido, este vínculo<br />
v- pueda ser comprobado.<br />
£\; Como hemos expuesto, existía <strong>un</strong>a i<strong>de</strong>a vaga sobre la transfor-<br />
'Z mación <strong>de</strong> la sangre <strong>de</strong> los sifilíticos siglos antes <strong>de</strong> que <strong>un</strong>a com-<br />
%)<br />
gí,<br />
probación científica-natural hubiera podido hacerse. Esta i<strong>de</strong>a emer-<br />
gió <strong>de</strong> <strong>un</strong> cúmulo caótico <strong>de</strong> pensamientos, se <strong>de</strong>sarrolló a lo largo<br />
<strong>de</strong> muchas épocas, se fue haciendo cada vez más precisa y rica en<br />
Hl? contenido y buscó su composición en las concepciones más distintas.<br />
m De esta forma, poco a poco se fue consolidando <strong>el</strong> dogma sobre la<br />
sangre sifilítica. Muchos investigadores —como fue <strong>el</strong> caso <strong>de</strong> Gau-<br />
Hl thier— sucumbieron a la sugestión <strong>de</strong> la opinión pública y se <strong>de</strong>scug^<br />
brieron pruebas imposibles. Se utilizó, hasta <strong>un</strong> grado sin prece<strong>de</strong>n-<br />
^" tes, todo <strong>el</strong> arsenal existente <strong>de</strong> medios <strong>de</strong> investigación posibles en<br />
@ aqu<strong>el</strong> tiempo hasta que se logró <strong>el</strong> objetivo y la hipótesis <strong>de</strong> la san-<br />
¿^ gre tomó cuerpo científicamente en la reacción <strong>de</strong> Wassermann y<br />
^ en otras reacciones posteriores más simplificadas. Pero la protoi<strong>de</strong>a<br />
Hl pervive todavía en <strong>el</strong> pueblo, que habla <strong>de</strong> la sangre impura <strong>de</strong> los<br />
enfermos <strong>de</strong> sífilis.<br />
tituye, en su r<strong>el</strong>ación con la_ sífilis, .la_expresióri mo<strong>de</strong>rna y_ cientír<br />
1 A pesar <strong>de</strong> que esta afirmación contempla conceptos concretos, parece,<br />
a primera vista, que se refiere a conceptos abstractos. Si tenemos en cuenta<br />
que no existen realmente enfermeda<strong>de</strong>s, sino sólo- personas enfermas, la sífilis,<br />
como estado <strong>de</strong> personas enfermas, no pue<strong>de</strong> separarse completamente <strong>de</strong> lo<br />
abstracto. <strong>La</strong> separación completa <strong>de</strong> ambas se apoya en <strong>un</strong>a forma <strong>de</strong> pensar<br />
altamente primitiva. A pesar <strong>de</strong> <strong>el</strong>lo, investigaremos más ad<strong>el</strong>ante lo pres<strong>un</strong>tamente<br />
más concreto, las <strong>de</strong>nominadas experiencias directas.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 71<br />
fica_<strong>de</strong>_jüm£L42roía^ contribuyi5._a,rala._<br />
formación d<strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> sífilis.<br />
<strong>La</strong>s prótbí<strong>de</strong>as también se produjeron en otros campos. <strong>La</strong> pre- ]<br />
i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> la teoría mo<strong>de</strong>rna d<strong>el</strong> átomo proce<strong>de</strong> <strong>de</strong> la antigüedad griega, ¡ ; ,<br />
especialmente d<strong>el</strong> atomismo <strong>de</strong> Demócrito. Los historiadores <strong>de</strong> las j<br />
ciencias naturales como, por ejemplo, Paul Kirchberger 2 o Friedrichj<br />
<strong>La</strong>nge están <strong>de</strong> acuerdo en «que la teoría mo<strong>de</strong>rna d<strong>el</strong> átomo se ha|<br />
<strong>de</strong>rivado transformándose paulatinamente d<strong>el</strong> atomismo <strong>de</strong> Demó- V.<br />
crito» 3 . Se constata con asombro <strong>el</strong> gran número <strong>de</strong> rasgos <strong>de</strong> la '<br />
teoría atómica mo<strong>de</strong>rna que estaban preformados en las tesis <strong>de</strong> los ;<br />
atomistas antiguos: <strong>el</strong> significado <strong>de</strong> la <strong>un</strong>ión y separación <strong>de</strong> los \<br />
átomos, su influencia gravitacional mutua y los resultados <strong>de</strong>rivados, \<br />
los efectos <strong>de</strong> presión y colisión, etc.<br />
También otras teorías, como la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> los <strong>el</strong>ementos y <strong>de</strong> la<br />
composición química, <strong>el</strong> principio <strong>de</strong> la conservación <strong>de</strong> la materia,<br />
<strong>el</strong> principio <strong>de</strong> la forma esférica <strong>de</strong> la Tierra y <strong>el</strong> sistema h<strong>el</strong>iocéntrico<br />
se <strong>de</strong>sarrollaron históricamente a partir <strong>de</strong> protoi<strong>de</strong>as más o<br />
menos oscuras, que existían mucho antes que sus pruebas científicas<br />
y que fueron f<strong>un</strong>damentadas <strong>de</strong> formas distintas en las distintas<br />
épocas hasta recibir su expresión mo<strong>de</strong>rna.<br />
Mucho antes <strong>de</strong> la teoría mo<strong>de</strong>rna <strong>de</strong> la infección y <strong>de</strong> la invención<br />
d<strong>el</strong> microscopio alg<strong>un</strong>os hablaron con bastante claridad <strong>de</strong><br />
agentes diminutos, invisibles y vivos como causantes <strong>de</strong> las enfermeda<strong>de</strong>s.<br />
Una frase <strong>de</strong> Varro, «animalia minuta, quae non poss<strong>un</strong>t<br />
oculi consequi, et per aera intus in corpus per os, ac nares perveni<strong>un</strong>t<br />
et effici<strong>un</strong>t difficiles morbos» («diminutos animales, que no<br />
pue<strong>de</strong>n ser vistos por <strong>el</strong> ojo, entran por <strong>el</strong> aire a través <strong>de</strong> la boca<br />
y también a través <strong>de</strong> la nariz y causan graves enfermeda<strong>de</strong>s»), parece<br />
tomada <strong>de</strong> <strong>un</strong>a edición popular <strong>de</strong> la teoría <strong>de</strong> la infección por gotítas<br />
<strong>de</strong> Flügge.<br />
No estoy afirmando que se pueda encontrar, a no ser mediante \<br />
razonamientos falaces, <strong>un</strong>a protoi<strong>de</strong>a para cada <strong>de</strong>scubrimiento <strong>científico</strong>.<br />
Sería inútil, por ejemplo, buscar algo así para <strong>el</strong> caso <strong>de</strong> la<br />
isomería ó para la clasificación Gram <strong>de</strong> las bacterias. Igualmente,<br />
no toda i<strong>de</strong>a antigua que manifiesta similitu<strong>de</strong>s con <strong>un</strong> <strong>de</strong>scubrimiento<br />
posterior está r<strong>el</strong>acionada históricamente con él. <strong>La</strong> prueba<br />
<strong>de</strong> Aschheim-Zon<strong>de</strong>k para <strong>el</strong> embarazo, por ejemplo, probablemente<br />
no tiene ning<strong>un</strong>a conexión con la i<strong>de</strong>a medieval <strong>de</strong> reconocer <strong>el</strong> embarazo<br />
o la virginidad en la orina. También ocurrió que alg<strong>un</strong>as i<strong>de</strong>as<br />
quedaron sin probar científicamente, a<strong>un</strong> a pesar <strong>de</strong> buscar durante<br />
• 2 Kirchberger, Paul: Die Entwickl<strong>un</strong>g <strong>de</strong>r Atomtheorie, 1922.<br />
3 <strong>La</strong>nge, Friedrich: Geschicbte <strong>de</strong>s Materialismus, 1905, pág. 37.
:.,."„<br />
72 . Ludwik Fleck<br />
mucho tiempo sus pruebas y fueron por eso abandonadas. Así, se<br />
'Buscó durante muchos siglos «lo Absoluto» y hoy la ciencia no tiene<br />
siquiera palabras para expresarlo claramente.<br />
¿Pue<strong>de</strong> la teqría^d^Lconocimiento-pasar- indiferentemente, <strong>de</strong> Jargo_<br />
ante <strong>el</strong>^^cEo^<strong>de</strong>-'qué-muchas - concepciones científicas se <strong>de</strong>sarrollar<br />
ron Incesantemente^ a partir <strong>de</strong>,. prjo.toi<strong>de</strong>as,...q.ue ..en su tiempo no esjtuvieronJBasadas<br />
en <strong>el</strong> tipo <strong>de</strong> prueba consi<strong>de</strong>rada.hoy .día.como válida.?<br />
Esta cuestión <strong>de</strong>be ser meditada e investigada, a<strong>un</strong>que <strong>de</strong>scartando,<br />
<strong>de</strong> entrada, toda hipótesis que recuer<strong>de</strong> a la d<strong>el</strong> lusus naturae <strong>de</strong> la<br />
prehistoria <strong>de</strong> la paleontología. Lj.s_^otjM<strong>de</strong>j¿_haii_..<strong>de</strong>.,.y.ei:se. como..<br />
_<strong>de</strong>:_ J^^teoríag^actuales.. y, su..surgimiento^<br />
tiene que compren<strong>de</strong>rse socio-cognoscitivamente..<br />
, _. Ea~pfetensTón <strong>de</strong> que en la historia surgen muchas i<strong>de</strong>as<br />
menos oscuras, .^ej[a¿_qnj£j_a_ciencia"adopta laj_j^<br />
cha las «incorrectas» es insostenible. Si fuera así, sería inexplicable<br />
cómo son posibles tantas representaciones «correctas» <strong>de</strong> objetos<br />
<strong>de</strong>sconocidos. En esta opinión se encuentra implícitamente la afirmación<br />
<strong>de</strong> que <strong>de</strong>berían aplicarse las categorías <strong>de</strong> verdad y falsedad<br />
a las protoi<strong>de</strong>as, lo que también sería erróneo. ¿Era correcta la i<strong>de</strong>a<br />
<strong>de</strong> la «sangre sifilítica corrupta», «sanguis corruptus seu m<strong>el</strong>ancholicus,<br />
v<strong>el</strong> ab<strong>un</strong><strong>de</strong> fervens et crassus» («sangre corrupta y m<strong>el</strong>ancólica,<br />
excesivamente caliente y espesa»)? «Corrupta» no es <strong>un</strong> término<br />
<strong>científico</strong> exacto, no po<strong>de</strong>mos <strong>de</strong>cidir, dada su vaguedad y ambigüedad,<br />
si se ajusta o no a la sífilis. Como p<strong>un</strong>to <strong>de</strong> partida <strong>de</strong> <strong>un</strong><br />
<strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> conceptual <strong>de</strong>mostró, ciertamente, su utilidad, pero a pesar<br />
<strong>de</strong> <strong>el</strong>lo hoy no pue<strong>de</strong> ser consi<strong>de</strong>rado como <strong>un</strong> concepto sistemático.<br />
Asimismo, somos incapaces <strong>de</strong> probar la corrección <strong>de</strong> la <strong>de</strong>scripción<br />
antigua más apropiada, la alteratio sanguinis. Alteratio es<br />
<strong>un</strong>a propiedad <strong>de</strong>masiado in<strong>de</strong>terminada, pues a toda situación, a<br />
toda enfermedad le correspon<strong>de</strong>, en algún sentido, <strong>un</strong>a alteratio sanguinis.<br />
A<strong>de</strong>más, «sífilis», significa hoy algo totalmente distinto <strong>de</strong><br />
lo que significaba entonces. El valor <strong>de</strong> esta prei<strong>de</strong>a no resi<strong>de</strong>.en_su<br />
contenido lógico u «objetivo», sino únicamente en su significado<br />
ferfí^co^o_m¿_p<strong>un</strong>to cíe partida d<strong>el</strong>^<strong><strong>de</strong>sarrollo</strong>; _y..._so.bj:e..<strong>el</strong><strong><strong>de</strong>sarrollo</strong>.<br />
escalorTáHo <strong>de</strong>_ <strong>un</strong> -<strong>hecho</strong>...a_p.artir <strong>de</strong>_<strong>un</strong>a protoi<strong>de</strong>a.-.CQ.nfusa, que ni,<br />
es correcta ni incorrecta>^jiQ-.hay__ducla alg<strong>un</strong>a.<br />
r ~Eñ lo que concierne a otras protoi<strong>de</strong>as, tales como la protoi<strong>de</strong>a<br />
: \ griega d<strong>el</strong> átomo o la <strong>de</strong> los <strong>el</strong>ementos, tampoco po<strong>de</strong>mos <strong>de</strong>cidir si<br />
/ eran, sacadas <strong>de</strong> su contexto temporal, falsas o correctas, pues co-<br />
/ rrespon<strong>de</strong>n a otro colectivo <strong>de</strong> pensamiento, a otro estilo <strong>de</strong> pensa-<br />
/ miento. Para <strong>el</strong> pensamiento <strong>científico</strong> <strong>de</strong> hoy son ina<strong>de</strong>cuadas, pero<br />
L para sus creadores eran correctas.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 73<br />
El juicio absoluto sobre la corrección <strong>de</strong> teorías fosilizadas es tan<br />
poco proce<strong>de</strong>nte como <strong>un</strong> juicio atemporal sobre la adaptación <strong>de</strong><br />
<strong>un</strong>a especie paleontológica:, <strong>el</strong> brontosaurio estaba tan convenientemente<br />
organizado para su medio como la lagartija actual para <strong>el</strong><br />
suyo. Arrancados <strong>de</strong> su medio, no pue<strong>de</strong>n ser calificados ni <strong>de</strong> «adaptados»<br />
ni <strong>de</strong> «inadaptados».<br />
El <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> d<strong>el</strong> pensamiento acontece mucho más rápido que ¡<br />
<strong>el</strong> <strong>de</strong> la paleontología, pues somos continuamente testigos <strong>de</strong> cómo<br />
aparecen «mutaciones» d<strong>el</strong> estilo <strong>de</strong> pensamiento. <strong>La</strong> transformación<br />
<strong>de</strong> la física y <strong>de</strong> su estilo <strong>de</strong> pensamiento <strong>de</strong>bida a la teoría <strong>de</strong> la l¡<br />
r<strong>el</strong>atividad o <strong>de</strong> la bacteriología mediante la teoría <strong>de</strong> la variabilidad i Y : t^<br />
y la <strong>de</strong> la ciclogenia se asemejan a tales mutaciones. De golpe <strong>de</strong>jó C .„,.<br />
<strong>de</strong> estar claro qué es <strong>un</strong>a especie, qué es <strong>un</strong> individuo y con qué I ' ;r<br />
amplitud ha <strong>de</strong> concebirse <strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> ciclo vital. Lo que hace \ (<br />
<strong>un</strong>os años era consi<strong>de</strong>rado <strong>un</strong> fenómeno natural nos parece ahora \<br />
<strong>un</strong> conj<strong>un</strong>to <strong>de</strong> artefactos. Pronto no podremos <strong>de</strong>cir si la teoría <strong>de</strong> \ l< -<br />
Koch es correcta o incorrecta, pues <strong>de</strong> la confusión <strong>de</strong> la situación \ C<br />
actual empezarán a surgir conceptos nuevos, incongruentes con <strong>el</strong> \<br />
<strong>de</strong> Koch. J<br />
Quizá otra comparación tomada d<strong>el</strong> área recientemente conje- :<br />
turado por los psicólogos d<strong>el</strong> origen <strong>de</strong> las palabras, aclare mejor <strong>el</strong><br />
significado <strong>de</strong> las prei<strong>de</strong>as. «<strong>La</strong>s palabras no fueron originalmente ^<br />
grupos .sonoros agregados arbitrariamente a <strong>de</strong>terminados objetos (<br />
<strong>de</strong> la forma en que, por ejemplo, la palabra UFA <strong>de</strong>signa <strong>un</strong>a pro- ,<br />
ductora <strong>de</strong> p<strong>el</strong>ículas o L la autoinducción; más bien son <strong>un</strong>a trans-<br />
ferencia <strong>de</strong> las vivencias y <strong>de</strong> los objetos a <strong>un</strong> material fácilmente<br />
mol<strong>de</strong>able y siempre disponible. Según eso, la reproducción lin- (<br />
güística no sería originalmente <strong>un</strong>a <strong>de</strong>signación precisa en <strong>el</strong> sentido<br />
<strong>de</strong> la lógica, sino <strong>un</strong>a imagen en <strong>el</strong> sentido dinámico <strong>de</strong> la geometría.<br />
El sentido estaría contenido <strong>de</strong> forma inseparable en las normas in<br />
sonoras surgidas <strong>de</strong> esa manera» 4 . El <strong>hecho</strong> <strong>de</strong> las prei<strong>de</strong>as t^nnite ^<br />
conjeturar r<strong>el</strong>aciones similares: la repróctüTcTÓñ~lñHftal'jio_ seríaori-^ '<br />
ginalrñente uñX'"3HigñTcióñ~rTrecisa" en <strong>el</strong>.._sent.iH.o <strong>de</strong>,., la lógica sino 1<br />
' <strong>un</strong>a trarTsfére1icTá~~<strong>de</strong> las l J ü I H<br />
bley^uFjl^^ (<br />
producción no es igual a la r<strong>el</strong>ación convencional, entre ..<strong>un</strong>,..signo, y Jo V<br />
<strong>de</strong>signado, sino que consistiría en <strong>un</strong>a correspon<strong>de</strong>ncia psíquica entre<br />
Tos dos7~<strong>La</strong> evi<strong>de</strong>ncia estaría contenida"'<strong>de</strong>Tform^inseggfljHeít las<br />
íormas cíe jperisar surgidas dé esa" manera.<br />
4 Véase Metzger, Wolfrang: «Psychologie Mitteil<strong>un</strong>gen: <strong>La</strong>ut <strong>un</strong>d Sinn».<br />
Naturwissenschafien, 17 (1929), 846. Sobre los trabajos <strong>de</strong> Hornbost<strong>el</strong>s.<br />
(
74 Ludwik Fleck<br />
Por tanto, las palabras no son originalmente nombres para cosas<br />
y <strong>el</strong> conocer no consiste —al menos en origen— en <strong>un</strong>a prefiguralí:><br />
ción y en <strong>un</strong>a reconstrucción, mental <strong>de</strong> los fenómeos o —como <strong>de</strong>-<br />
( • fendió Mach 5 — en la adaptación d<strong>el</strong> pensamiento a ciertos <strong>hecho</strong>s<br />
_' externos que se manifiestan a <strong>un</strong>a persona normal.<br />
CL> <strong>La</strong>s palabras o las i<strong>de</strong>as son, originalmente, equivalentes sonoros<br />
#% y mentales <strong>de</strong> las vivencias que se dan simultáneamente con <strong>el</strong>las.<br />
Esto explica <strong>el</strong> significado mágico <strong>de</strong> las palabras y <strong>el</strong> significado<br />
fP dogmático y r<strong>el</strong>igioso <strong>de</strong> las frases.<br />
Ips /' Tales i<strong>de</strong>as originarias son siempre <strong>de</strong>masiado amplias y muy<br />
\ poco especializadas. Paral<strong>el</strong>amente al <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> d<strong>el</strong> significado <strong>de</strong><br />
Hl / las palabras, según Hornbost<strong>el</strong>, hay <strong>un</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> las i<strong>de</strong>as «que<br />
&& i no proce<strong>de</strong> por abstracción <strong>de</strong> lo particular a lo general, sino por<br />
/ diferenciación (especialización) <strong>de</strong> lo general a lo particular».<br />
3. SOBRE LA TENDENCIA A LA PERSISTENCIA DE LOS SISTEMAS<br />
(V DE OPINIÓN *Y LA ARMONÍA DE LAS ILUSIONES<br />
*-•' <strong>La</strong>s concepciones como estructuras (Gebil<strong>de</strong>) in<strong>de</strong>pendientes<br />
C : :.i impregnadas por <strong>un</strong> estilo<br />
W ( Una vez se haya formado <strong>un</strong> sistema <strong>de</strong> opiniones estructural-<br />
H| \ mente completo y cerrado, compuesto por numerosos <strong>de</strong>talles y r<strong>el</strong>a-<br />
Lciones, persistirá tenazmente frente a todo lo que le contradiga.<br />
w Un buen ejemplo <strong>de</strong> tal ten<strong>de</strong>ncia lo proporcionará la historia<br />
gg^ d<strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> mal venéreo por antonomasia (Lustseuche katexochen)<br />
en su larguísima persistencia frente a todos los conceptos nue-<br />
Cp vos._No__se_trata sólo <strong>de</strong> indolencia_o_^autej;a_frcnjLe_..a__las_mnovacici-<br />
0^ jies^iriQ^^d<strong>el</strong>uñsLjQim^<strong>de</strong> píoc_?.d?LJ^JÍY. a --.- c lüS..-SS_cQ_mpQne.-<strong>de</strong> _varias<br />
; " -grados_:: 1J_Una_ contradicción d<strong>el</strong> sistema parece impensable. 2) JLo<br />
fe que no concuerda_con <strong>el</strong> ^istema_permanece:j.nobservado. 3) En caso<br />
p;, <strong>de</strong> que _sea_¿EseryjadQv-a. bien _se guarda_ silencio al respecto, o bien<br />
j£l_Sg[Iha€^fí-4ínprob©s--©sf^ en^<strong>un</strong>os<br />
(¿} términos_que no_ contradigan al sistemaL 5). A pesar. .<strong>de</strong> los ilegítimos<br />
^•:-, <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong> Fas concepciones contradictorias, se tien<strong>de</strong> a ver,_a <strong>de</strong>s^<br />
^-' c£^ft~e^ÍHc1^ _corroboran__la<br />
^| concepción dominante,J.o que_supone, por - - - - - -<br />
En la historia d<strong>el</strong> conocimiento <strong>científico</strong> no existe ning<strong>un</strong>a r<strong>el</strong>ación<br />
lógico-formal entre las r<strong>el</strong>aciones y sus pruebas: las pruebas se<br />
5 Mach, Ernst: Die Mechanik in ihrer Enttvickl<strong>un</strong>g, págs. 457 y ss.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 75<br />
acomodan a las concepciones tan a menudo como las concepciones _-|;í ;<br />
a las pruebas. Después <strong>de</strong> todo, las concepciones no son sistemas ^ Vv<br />
lógicos, por más que siempre aspiren^ a serlo,..sino. <strong>un</strong>idad.e&,,iieies Ji r ^<br />
a^ñ~es^g7^g7j?"^^íeFJse.-Hesarroílan como .tales, o..bien se f<strong>un</strong><strong>de</strong>n^ ; J 'i<br />
" s_en...otras <strong>un</strong>ida<strong>de</strong>s. Al igual que las estructuras 4 U<br />
iieneJ..cQncepcio.n£S._clQminantes.> residuos <strong>de</strong> las ^ \^i :<br />
Érm^nes..d.e,ias-.-j<strong>de</strong>Lfuturo^.Una <strong>de</strong> las tareas primor-';, & \<br />
diales <strong>de</strong> k_j^ojd^j^mip_araiiy..a_d<strong>el</strong> conocimiento sería investigar.cómo ,;::<br />
lasooii^pc2pjiex-yL.las-i<strong>de</strong>as-xonfnsas...pasa^ <strong>un</strong> estilo <strong>de</strong> pensa- M^<br />
miento^a^ p¿tcv-cómo-£m.e.rgen..como prei<strong>de</strong>as generales espontánea-\ v\ v<br />
mente y cómo_se^_mjntienen^,.gracias,_a-jana ^ \<br />
iruslgnes, como estructuras^.pe.rsis.tentes.-y-JÍg.ida.s..-.Sólo ...por medio .,;<br />
<strong>de</strong> esa compamcióri. .e.-iriyestigación <strong>de</strong>: las: r<strong>el</strong>aciones-po<strong>de</strong>mos^empe.-<br />
Para clarificar lo anterior, mencionaré a continuación <strong>un</strong>os pocos<br />
ejemplos <strong>de</strong> los grados enumerados <strong>de</strong> la ten<strong>de</strong>ncia a la persistencia<br />
<strong>de</strong> las concepciones.<br />
1. _Si_jJta¡i_com^^<br />
lectivo,J.e_pensamientQ,..<strong>de</strong>jtal ..forma., que. penetra hasta...en Ja_.vida<br />
dia^^y_^A.-lD^Jisos_lingüísticos y queda conyertida,.en. <strong>el</strong>_sentido<br />
literal_<strong>de</strong> la expre_sión^^n jLm__p.<strong>un</strong>t.Q.. <strong>el</strong>e J/ista,,. entonces .<strong>un</strong>a„.contraclicciójLJpaiec^irripejT^al¿e_e^_m^^<br />
<strong>La</strong> gente argumentó contra<br />
Colón: ¿Pue<strong>de</strong> haber alguien tan insensato que crea que hay<br />
antípodas que se mantienen erguidos con sus pies contra los nuestros,<br />
personas que marchan con los pies hacia arriba y las cabezas<br />
colgando hacia abajo? ¿Que existe <strong>un</strong>a zona <strong>de</strong> la Tierra don<strong>de</strong> las<br />
cosas están d<strong>el</strong> revés, don<strong>de</strong> los árboles crezcan hacia abajo y don<strong>de</strong><br />
llueva, granice y nieve hacia arriba? <strong>La</strong> locura <strong>de</strong> que la Tierra es<br />
redonda es la causa <strong>de</strong> esta fábula disparatada», etc.<br />
<strong>La</strong> absolutización <strong>de</strong> los conceptos «arriba», «abajo» causó, como J<br />
sabemos ahora, esta dificultad, la cual <strong>de</strong>saparece en <strong>un</strong>a concepción /<br />
r<strong>el</strong>ativista. Nos encontramos, todavía hoy, con la misma dificultad j<br />
cuando se utilizan conceptos como existencia, realidad, verdad, et- y<br />
cétera, <strong>de</strong> forma absoluta. Kant necesitó irremisiblemente <strong>un</strong> subs-/<br />
trato no-cognoscible <strong>de</strong> los fenómenos sensoriales: la «cosa-en-sí»,¡;<br />
«Pues si no, seguiría <strong>el</strong> en<strong>un</strong>ciado absurdo <strong>de</strong> que podría haber <strong>un</strong>¡<br />
fenómeno sin algo que aparezca» 6 . Análogamente W<strong>un</strong>dt dijo: I<br />
«Pues, ¿qué po<strong>de</strong>mos hacer con propieda<strong>de</strong>s y situaciones que no \<br />
son propieda<strong>de</strong>s y situaciones <strong>de</strong> algo?» 7 . -"'<br />
6 Kant, Inmanu<strong>el</strong>: Kntik <strong>de</strong>r reinen Vern<strong>un</strong>jt. Prólogo <strong>de</strong> la seg<strong>un</strong>da<br />
edición. En Kant, Satntliche Werke, vol. 3, pág. 22.<br />
7 W<strong>un</strong>dt, Wilh<strong>el</strong>m Max: Die Logik, I, pág. 446.
76 Ludwik Fleck<br />
r 2. Toda teoría abarcante atraviesa primero <strong>un</strong>a época <strong>de</strong> clasicismo,<br />
en la que sólo se ven <strong>hecho</strong>s que encajan perfectamente en<br />
<strong>el</strong>la, y otra <strong>de</strong> complicaciones, en la que Comienzan a presentarse las<br />
excepciones. Esto lo sabía muy bien <strong>el</strong> gran forjador' <strong>de</strong> teorías que<br />
fue Paul Ehrlich: «Desgraciadamente ocurre también aquí 8 lo que<br />
en todas las cosas científicas: todo se vu<strong>el</strong>ve más y más complicado.»<br />
Al final, las excepciones superan, a menudo, <strong>el</strong> número <strong>de</strong> los casos<br />
regulares.<br />
Algo así ocurrió entre la química clásica y la química d<strong>el</strong> coloi<strong>de</strong>.<br />
En la Naturaleza predominan marcadamente las reacciones coloi<strong>de</strong>s<br />
sobre las <strong>de</strong> la química clásica. Sin embargo, acontecimientos muy<br />
frecuentes tuvieron que esperar mucho tiempo para ser <strong>de</strong>scubiertos<br />
por la ciencia. Muchos aspectos d<strong>el</strong> curtido,' <strong>de</strong> la tintorería y <strong>de</strong> la<br />
producción <strong>de</strong> coilas, gomas y explosivos no se correspon<strong>de</strong>n con<br />
las leyes <strong>de</strong> la química clásica. Asimismo, se tuvo que recurrir a<br />
leyes particulares para explicar la capacidad d<strong>el</strong> su<strong>el</strong>o <strong>de</strong> cultivo<br />
para retener sales nutricias que, conforme a las leyes clásicas (químidas<br />
y físicas), <strong>de</strong>berían ser arrastradas sin oposición por <strong>el</strong> agua.<br />
Todas estas ab<strong>un</strong>dantes «excepciones» no se percibieron durante mucho<br />
tiempo.<br />
El <strong>de</strong>stino <strong>de</strong> las observaciones <strong>de</strong> Bjerrum y Hant (1908) nos<br />
proporcionan <strong>un</strong> ejemplo ilustrativo: hicieron falta aproximadamente<br />
diez años para ser aceptadas porque contra<strong>de</strong>cían la teoría clásica<br />
<strong>de</strong> la disociación <strong>el</strong>ectrolítica. En realidad, fue necesario que aparecieran<br />
los trabajos <strong>de</strong> <strong>La</strong>ue y Bragg para conseguir <strong>el</strong> reconocimiento<br />
<strong>de</strong> sus observaciones. También quedó inadvertido <strong>el</strong> simple <strong>hecho</strong><br />
<strong>de</strong> que <strong>un</strong>a solución salina iónica pudiera sufrir, durante la disolución,<br />
modificaciones en su calor en r<strong>el</strong>ación directa al grado<br />
<strong>de</strong> disociación. De igual forma; tampoco se prestó ning<strong>un</strong>a atención<br />
al <strong>hecho</strong> <strong>de</strong> que la adición <strong>de</strong> CisCa a soluciones salinas <strong>de</strong>splazase<br />
la reacción normal <strong>de</strong> la mezcla hacia la parte acida.<br />
Tomemos <strong>un</strong> ejemplo <strong>de</strong> la vida diaria: en la época en que la<br />
sexualidad equivalía a impureza y la ingenuidad a pureza, los ingenuos<br />
niños eran consi<strong>de</strong>rados asexuales. No se pudo ver su sexualidad.<br />
¡Asombrosa comedia! Todos nosotros hemos sido niños y nadie<br />
vive alejado completamente <strong>de</strong> los niños y, sin embargo, tuvo<br />
que ser <strong>el</strong> psicoanálisis <strong>el</strong> que <strong>de</strong>scubriera la sexualidad d<strong>el</strong> niño.<br />
Lo mismo sucedió con la teoría clásica <strong>de</strong> las enfermeda<strong>de</strong>s infecciosas.<br />
Según <strong>el</strong>la, toda enfermedad infecciosa era causada por <strong>un</strong><br />
«agente» vivo y diminuto, sin ver —sin po<strong>de</strong>r ver— que ese «agente»<br />
podía existir también en los sanos. Sólo mucho más tar<strong>de</strong> se<br />
8 Se refiere a sus análisis sobre las toxinas.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 77<br />
<strong>de</strong>scubrieron los portadores. Después vino <strong>el</strong> seg<strong>un</strong>do golpe: la variabilidad<br />
<strong>de</strong> los microorganismos. En tiempos <strong>de</strong> Koch, en la época<br />
d<strong>el</strong> cénit <strong>de</strong> la teoría <strong>de</strong> la especificidad, no se podía aceptar ning<strong>un</strong>a<br />
variabilidad 9 . Tuvo que pasar <strong>un</strong> cierto tiempo para que las múltipies<br />
observaciones <strong>de</strong> este fenómeno le hicieran ser aceptado. El<br />
tercer golpe a la teoría clásica <strong>de</strong> la. infección lo proporcionó la teoría<br />
<strong>de</strong> los virus filtrables, pues entonces se <strong>de</strong>mostró que la infección<br />
clásica, es <strong>de</strong>cir, la invasión <strong>de</strong> los agentes causales, es <strong>un</strong> caso excepcional<br />
en <strong>el</strong> mecanismo <strong>de</strong> producción <strong>de</strong> la infección.<br />
Este ejemplo ilustra espléndidamente <strong>el</strong> importante pap<strong>el</strong> que la<br />
ten<strong>de</strong>ncia a la persistencia <strong>de</strong> los sistemas <strong>de</strong> opinión como totalidad<br />
cerrada juega en la operación <strong>de</strong> cognición. El_proceso cognoscitivo<br />
gira en torno a <strong>un</strong>a teoría, clásica: dicha teoría sólo posee po<strong>de</strong>r impulsor<br />
en tanto anudamiento _<strong>de</strong>_i<strong>de</strong>.as_ admisibles- (enraizadas en - la -<br />
"épocajrcerradas (d<strong>el</strong>imitadas) e idóneas para la divulgación (conformes<br />
con <strong>el</strong> estilo). Si se hubieran encontrado, por ejemplo, los baci-<br />
TolT<strong>de</strong> Lóffler primero en sanos, no habrían sido aislados, puesto que,<br />
sin la necesaria f<strong>un</strong>ción en <strong>un</strong>a época obsesionada por las causas, no<br />
habrían <strong>de</strong>spertado la atención necesaria para atraer sobre sí la mirada IJ- A<br />
<strong>de</strong> los investigadores. ~.J-f ; t<br />
De esta forma <strong>el</strong> <strong>de</strong>scubrimiento está entremezclado inseparable- / ¡'.<br />
mente con <strong>el</strong> error. Para reconocer <strong>un</strong>a r<strong>el</strong>ación se tienen que mal- \¿{<br />
interpretar, negar y pasar por alto muchas otras. —3 (••••,<br />
Los fenómenos <strong>de</strong> la operación cognoscitiva son similares a los<br />
<strong>de</strong> la fisiología d<strong>el</strong> movimiento: para mover <strong>un</strong> miembro, <strong>un</strong> sistema ( }<br />
completo, <strong>de</strong>nominado mioestático, tiene que permanecer inmóvil ^ >,<br />
para procurar la necesaria base <strong>de</strong> fijación. Cada movimiento consta<br />
<strong>de</strong> dos procesos activos: movimientos e inhibiciones. A esto corres- (0<br />
pon<strong>de</strong> en la operación <strong>de</strong> cognición <strong>un</strong>a <strong>de</strong>terminación directa y orien- í&<br />
tada hacia <strong>un</strong>a meta y <strong>un</strong>a abstracción <strong>de</strong> todo lo que la contradiga. - ;<br />
Ambos procesos son complementarios e inseparables. @<br />
3. Entre los fenómenos <strong>de</strong> la ten<strong>de</strong>ncia activa a la persistencia "j , .<br />
d<strong>el</strong> sistema^dVIHéas .mencionarnos <strong>el</strong> encubrimiento <strong>de</strong> <strong>un</strong>a 7 Tina <strong>de</strong> tales excepciones la constituye —por nombrar <strong>un</strong> f i;<br />
ejemplo entre muchos— los movimientos d<strong>el</strong> mercurio con respecto ^<br />
a las leyes <strong>de</strong> Newton. A<strong>un</strong>que los expertos los conocían, se oculta- / v<br />
ron al público general, puesto que se oponían a las i<strong>de</strong>as dominan-1 ;<br />
tes. Sólo ahora se citan, cuando se han vu<strong>el</strong>to útiles para ejemplificar \ _<br />
la teoría <strong>de</strong> la r<strong>el</strong>atividad. *¿P<br />
9 Esto se convirtió en la ruina <strong>de</strong> Nag<strong>el</strong>i en su controversia con Kohn<br />
y Koch.
o (M 78 Ludwik Fleck<br />
: - 4. <strong>La</strong> tenacidad con la que se «explican» las observaciones que<br />
tp: contradicen <strong>un</strong>a visión, la conocida tarea <strong>de</strong> conciliación, es sumamente<br />
instructiva. Estos esfuerzos <strong>de</strong>muestran cómo se aspira, a cual-<br />
' v quier precio, a la idoneidad sistemática lógica y cómo la lógica pue<strong>de</strong><br />
(^ ser interpretada en la práctica. C^iLXe.oria^aspiía^^ser_<strong>un</strong> jdstema<br />
' lógicOjDfixo frecuentemente se queda en <strong>un</strong> mero anh<strong>el</strong>o.<br />
w El siguiente pasaje <strong>de</strong> Parac<strong>el</strong>so se impone en este contexto y<br />
¿H nos ahorra aducir otros ejemplos 10 : «A la persona que ve sólo lo<br />
visible <strong>de</strong> la naturaleza, le resulta increíble y le <strong>de</strong>spierta repulsión<br />
W . y encono a su entendimiento que <strong>el</strong> hombre pueda estar poseído por<br />
Hl <strong>el</strong> <strong>de</strong>monio y que le albergue, <strong>de</strong> manera que <strong>el</strong> entendimiento se<br />
vea obligado a pensar: este hombre no es <strong>un</strong> hombre sino <strong>un</strong> <strong>de</strong>molió<br />
nio. ¿No es <strong>un</strong> acto maravilloso <strong>de</strong> Dios que <strong>un</strong> hombre viviente<br />
0>.. sobre la faz <strong>de</strong> la tierra parezca tener <strong>un</strong> <strong>de</strong>monio? n . Sin embargo,<br />
<strong>el</strong> hombre es <strong>un</strong>a imagen <strong>de</strong> Dios y no d<strong>el</strong> <strong>de</strong>monio y éste es tan<br />
£•'""• diferente d<strong>el</strong> hombre como la piedra y la ma<strong>de</strong>ra. Aparte <strong>de</strong> que<br />
A::- <strong>el</strong> hombre es la imagen viviente <strong>de</strong> Dios y ha sido igualmente redimido<br />
d<strong>el</strong> <strong>de</strong>monio por <strong>el</strong> hijo <strong>de</strong> Dios. Qué increíble resulta, por<br />
(„..: tanto, que, a pesar <strong>de</strong> <strong>el</strong>lo, sea lanzado en tan horrorosa cautividad<br />
1% y que no pueda tener ning<strong>un</strong>a protección.»<br />
Dos artículos <strong>de</strong> fe se encuentran aquí enfrentados: que <strong>el</strong> homw<br />
bre pue<strong>de</strong> ser poseído por <strong>el</strong> <strong>de</strong>monio y que fue salvado d<strong>el</strong> <strong>de</strong>mog|<br />
nio. Ning<strong>un</strong>o <strong>de</strong> estos artículos pue<strong>de</strong> dudarse, sin embargo tiene<br />
que hacerse algo por la lógica. «¿Qué es lo que procura la concor-<br />
^ dancia necesaria? ¡El milagro <strong>de</strong> Dios! Con esto se salva la lógica<br />
HI y <strong>el</strong> entendimiento no necesita sufrir más «repulsión y encono». De<br />
£,.. esta forma, <strong>el</strong> conj<strong>un</strong>to es estilísticamente auténtico por ilógico que<br />
^ nos resulte. ¡Introduzcámonos gjpLjLL^^ ..<br />
$¿3 m<strong>un</strong>do don<strong>de</strong> cada.. .oiyeto,~£ada._s:ucesA,,^ y,, a su vez,<br />
g¿::, ~c^3asímbolo, cada metáfora, tiene <strong>un</strong> valor objetivo. En <strong>un</strong> m<strong>un</strong>do<br />
^' "lleno <strong>de</strong> sentidos ocultos, <strong>de</strong> espíritus y po<strong>de</strong>res misteriosos, <strong>de</strong> obs-<br />
%jí tinacion^ j/enerj.cióii^ ile.nQ .<strong>de</strong> amor y odio. ¿Cómo se pue<strong>de</strong> vivir<br />
^i yjD<strong>el</strong>igrosa sin,.cz<br />
^g <strong>de</strong>venido principio f<strong>un</strong>damental y vivencia^<br />
más inmediata,<strong>de</strong> Ja realidad <strong>de</strong>-Parac<strong>el</strong>so,. impregna todos los aspec-<br />
ÍPi-'^iLsiL.ciencia. Anticipa cada consi<strong>de</strong>ración y resalta en cada consi<strong>de</strong>ración.<br />
.<br />
10 Parac<strong>el</strong>sus: Von <strong>de</strong>n <strong>un</strong>sicbtbaren Krankheiten, en la edición transcrita<br />
por Richard Koch y Eugen Rosenstock, pág. 21.<br />
n En <strong>el</strong> original (la edición <strong>de</strong> Huser, Bas<strong>el</strong>, 1589): «Ist das nit ein min<strong>de</strong>tbarlich<br />
Werck durch Gott, das d'Mensch solí lebendig auff Er<strong>de</strong>n ein<br />
Teuf<strong>el</strong> zuhaben, erscheinen?».
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 79<br />
Un sistema <strong>de</strong> este tipo, cerrado y acor<strong>de</strong> con <strong>un</strong> estilo, no es<br />
accesible espontáneamente a ning<strong>un</strong>a innovación. Todo es reinterpretado<br />
hasta hacerlo acor<strong>de</strong> con <strong>el</strong> estilo.<br />
5. El grado más activo <strong>de</strong> la ten<strong>de</strong>ncia a la persistencia <strong>de</strong> los j<br />
sistemas <strong>de</strong> i<strong>de</strong>as lo constituye la ficción creativa, esto es, la reali- ^<br />
zación mágica <strong>de</strong> las i<strong>de</strong>as, <strong>el</strong> interpretar que se han cumplido los !<br />
propios sueños <strong>científico</strong>s. . j<br />
En realidad, podría citarse aquí cualquier teoría, pues todas contienen<br />
<strong>un</strong> cierto porcentaje <strong>de</strong> ilusiones d<strong>el</strong> investigador. Sin embargo,<br />
nuestra intención es traer sólo ejemplos concretos y <strong>de</strong>tallados,<br />
más para ilustrar hasta dón<strong>de</strong> llegan estas ilusiones que para<br />
probar su existencia.<br />
En la época en la que la mera admiración <strong>de</strong> la naturaleza se<br />
consi<strong>de</strong>raba ya como conocimiento y en la que no se había aprendido<br />
todavía a convertir esa admiración en <strong>un</strong> motor útil <strong>de</strong> la propia<br />
investigación, se admiraba y se supervaloraba enormemente la<br />
eficacia<strong>de</strong> los fenómenos <strong>de</strong> la naturaleza, tanto <strong>de</strong> la viva como <strong>de</strong><br />
la muerta. Los prodigiosos instintos <strong>de</strong> los animales producían <strong>un</strong>a<br />
especial fascinación. Wood n narra en su escrito Über die Nester <strong>de</strong>r<br />
Tiere (Sobre los nidos <strong>de</strong> los animales), publicado en 1867, la historia<br />
siguiente: «A Moraldi le había llamado la atención la gran regularidad<br />
<strong>de</strong> las c<strong>el</strong>dillas <strong>de</strong> las abejas. Midió sus ángulos y vio que<br />
eran <strong>de</strong> 109° 28' y 70° 32'. Reamur, convencido <strong>de</strong> que esos ángulos<br />
tenían que estar en r<strong>el</strong>ación con la economía <strong>de</strong> las c<strong>el</strong>dillas, pidió<br />
al matemático Kónig que calculase la forma d<strong>el</strong> receptáculo <strong>de</strong> seis<br />
lados, limitado por tres rombos, en <strong>el</strong> que se diese <strong>el</strong> mayor contenido<br />
con la menor superficie. Reamur recibió la respuesta <strong>de</strong> que<br />
los ángulos <strong>de</strong> los rombos <strong>de</strong>berían ser <strong>de</strong> 109° 26' y 70° 34'. <strong>La</strong><br />
diferencia era, por tanto, <strong>de</strong> dos minutos. Maclaurin, no satisfecho<br />
con tal falta <strong>de</strong> concordancia, repitió la medición <strong>de</strong> Moraldi, vio<br />
que era correcta y notó, al repetir <strong>el</strong> cálculo, <strong>un</strong> error en la tabla<br />
<strong>de</strong> logaritmos utilizada por Kónig. Por tanto, no eran las abejas sino<br />
las matemáticas las que habían fallado y las abejas habían ayudado<br />
a <strong>de</strong>scubrir <strong>el</strong> error.» Sobre esto comenta Mach: «Quien sepa cómo<br />
se mi<strong>de</strong>n cristales y haya visto <strong>un</strong>a c<strong>el</strong>dilla <strong>de</strong> abeja, que tiene <strong>un</strong>a<br />
superficie bastante rugosa y no especular, dudará que se pueda conseguir<br />
en su medición <strong>un</strong>a exactitud <strong>de</strong> dos minutos. Hay que tomar,<br />
por tanto, esta historia por <strong>un</strong>a inocente fábula matemática...<br />
Hay que anotar, <strong>de</strong> pasada, que <strong>el</strong> problema fue presentado <strong>de</strong> <strong>un</strong>a<br />
forma matemáticamente incompleta, por lo que no hay forma <strong>de</strong> juzgar<br />
hasta qué extremo lo resolvieron las abejas.»<br />
12 Según Mach, op. cit., pág. 434.
gQ Ludwik Fleck<br />
A quien no le baste esta ficción, expuesta en <strong>un</strong> estilo completamente<br />
<strong>científico</strong> 13 , para probar la existencia <strong>de</strong> la realización <strong>de</strong> las<br />
ilusiones científicas, se le pue<strong>de</strong>n ofrecer todavía «ficciones más objetivas»<br />
en forma <strong>de</strong> representación gráfica.<br />
En <strong>un</strong>a transcripción d<strong>el</strong> Epítome <strong>de</strong> Vesalio realizada en Arasterdam<br />
por N. Fontanus 14 hay <strong>un</strong>a ilustración d<strong>el</strong> útero en la página<br />
33 a la que correspon<strong>de</strong> <strong>el</strong> siguiente texto en la página 32:<br />
«Pet. Per quas vias, mulier semen suae gravidationis tempore ejaculatur,<br />
si uterus tam arete claudatur, ut ne qui<strong>de</strong>m acus eum intret,<br />
auctore Hippocrate, lib. V. aphorism. li. et liv.? Resp. Per ramum<br />
quendam <strong>de</strong>ductum a vase ejaculatorio in uteri cervicem insertum.<br />
Ut hac figura constat.» («Preg<strong>un</strong>ta: ¿por qué vías entra la semilla femenina<br />
<strong>de</strong> la fertilidad durante su eyaculación, si <strong>el</strong> útero está tan<br />
herméticamente cerrado que ni siquiera <strong>un</strong>a aguja pue<strong>de</strong> entrar en<br />
él, según Hipócrates, libro V, aforismos LI y LIV? Respuesta: mediante<br />
<strong>un</strong>a rama que parte d<strong>el</strong> conducto eyaculatorio y se inserta en<br />
<strong>el</strong> servix uterino, como muestra la figura.»)<br />
<strong>La</strong> i<strong>de</strong>a, proveniente <strong>de</strong> la antigüedad, <strong>de</strong> la analogía f<strong>un</strong>damental<br />
entre los órganos genitales masculino y femenino está representada<br />
maravillosamente en este gráfico y dibujada como si fuera <strong>un</strong>a<br />
reproducción <strong>de</strong> la realidad. El que conozca anatomía notará inmediatamente<br />
que tanto las proporciones como la colocación <strong>de</strong> los órganos<br />
han sufrido <strong>un</strong>a «reestilización» para acomodarlos a esta teoría<br />
15 . Verdad y ficción o, mejor dicho, r<strong>el</strong>aciones que se han mantenido<br />
en la ciencia y otras que han <strong>de</strong>saparecido <strong>de</strong> <strong>el</strong>la, aparecen<br />
aquí, <strong>de</strong> forma visible, <strong>un</strong>a j<strong>un</strong>to a otra. Es característico <strong>el</strong> «ductus<br />
quo mulieres gravidae tempore coitus semen ejaculantur» («conducto<br />
que eyacula la semilla <strong>de</strong> la mujer fértil durante <strong>el</strong> coito») señalado<br />
con S. Este conducto, absolutamente necesario para la teoría <strong>de</strong> la<br />
analogía, es <strong>de</strong>sconocido en la anatomía actual, pero los antiguos tratados<br />
anatómicos lo reproducen en conformidad con <strong>el</strong>la, j<strong>un</strong>to con<br />
otros exc<strong>el</strong>entes datos <strong>de</strong> observación.<br />
Cuando recogí esta reproducción para este trabajo se me ocurrió<br />
la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> añadir otra ilustración «correcta» y «natural» para po<strong>de</strong>r<br />
hacer <strong>un</strong>a comparación. Ojeé mo<strong>de</strong>rnos atlas anatómicos y tratados<br />
ginecológicos y encontré muy buenas figuras, pero ning<strong>un</strong>a natural.<br />
Todas habían sido visiblemente retocadas, todas eran esquemáticas,<br />
casi simbólicas y fi<strong>el</strong>es a lo que <strong>el</strong> libro enseñaba, pero no a. la naturaleza.<br />
En <strong>un</strong> tratado sobre la técnica <strong>de</strong> disección encontré <strong>un</strong>a foto-<br />
13 Provisto <strong>de</strong> nombres, cifras exactas y mediciones repetidas.<br />
14 <strong>La</strong> misma opinión se encuentra en otros autores: Cf. Bartholin, Anatome<br />
ex omnium veterutn recentiorumque observationibus, Ley<strong>de</strong>n, 1673.<br />
15 Véanse los gráficos <strong>de</strong> la fig. 1.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 81<br />
grafía. Pero también ésta tenía <strong>un</strong> plano <strong>de</strong> corte conveniente y estaba<br />
adaptada visiblemente a la teoría por medio <strong>de</strong> la inclusión <strong>de</strong><br />
líneas <strong>de</strong> orientación y por flechas <strong>de</strong> atención, añadidas para hacerla<br />
a<strong>de</strong>cuada a la enseñanza. Así me<br />
que_no es posible poner^ frente _a. la., reproducción..superada, <strong>un</strong>a re- C J<br />
producción que sea fi<strong>el</strong>a_la..realidad: sólo tenemos <strong>un</strong>a doctrina fren- ,-<br />
~Te~"a~otía7Cíertamente, la doctrina actual se apoya en técnicas <strong>de</strong> exploración<br />
mucho más perfeccionadas, en <strong>un</strong>a experiencia mucho más i:amplia<br />
y en <strong>un</strong>a teoría más concienzuda. <strong>La</strong> ingenua analogía <strong>de</strong> los ,^.<br />
órganos <strong>de</strong> los dos sexos ha <strong>de</strong>saparecido, pero todavía tenemos que<br />
<strong>de</strong>spren<strong>de</strong>rnos <strong>de</strong> muchos otros errores heredados, pues <strong>el</strong> reco- feí;<br />
rrido. <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la disección hasta la formulación <strong>de</strong> <strong>un</strong>a teoría es tan<br />
complicado, tan poco directo y tan condicionado por la cultura como ^ '<br />
antes. Cuanto más presente lo tengamos, tanto más numerosos serán ( n<br />
las conexiones histórico-conceptuales y psicológicas que encontrare- ; :1^<br />
mos actuando sobre los distintos autores. En la ciencia ,CQmo,i.jen,.<strong>el</strong>;,i'" w<br />
arte y en la YÍda2__sólo_ajg[.u<strong>el</strong>lo..que .es..xealidad para la cultura, es f~%<br />
realidacT<br />
Todo~íntento <strong>de</strong> legitimación <strong>de</strong> <strong>un</strong>a proposición concreta como<br />
la única correcta tiene sólo <strong>un</strong> valor limitado, pues está atada inextricablemente<br />
a <strong>un</strong> colectivo <strong>de</strong> pensamiento. No se pue<strong>de</strong>n formular<br />
en términos lógicos ni <strong>el</strong> estilo <strong>de</strong> las concepciones ni las <strong>de</strong>strezas<br />
técnicas necesarias para cada investigación científica. Por tanto,<br />
<strong>un</strong>a^Je^itimactón_^ no es necesaria,<br />
a_j aberren tre personas que comparten..las,-.mismas concepciones,... ínter<br />
lectuales y, especialmente, Ja misma formación mol<strong>de</strong>adas conforme<br />
a <strong>un</strong> <strong>de</strong>^terminaHo estilo.<br />
En Berengar lé , por ejemplo, hay <strong>un</strong> pasaje en <strong>el</strong> que se toca la<br />
vieja disputa sobre <strong>el</strong> origen <strong>de</strong> las venas, que según Aristót<strong>el</strong>es tienen<br />
su origen en <strong>el</strong> corazón y según Galeno en <strong>el</strong> hígado: «Dico<br />
tamen... quod venae non ori<strong>un</strong>tur nec a cor<strong>de</strong> nec ab hepate, nisi<br />
improprie et metaphorice, et dico eas ita metaphorice oriri magis<br />
ab hepate quam ia cor<strong>de</strong> et in hoc magis teneo cum medicis, quam<br />
cum Arist.» («Yo digo... que las venas no se originan ni en <strong>el</strong> corazón<br />
ni en <strong>el</strong> hígado, excepto en <strong>un</strong> sentido figurado y metafórico;<br />
en este sentido metafórico, se originan más en <strong>el</strong> hígado que en <strong>el</strong><br />
corazón, y así, a este respecto, estoy <strong>de</strong> acuerdo más con los médicos<br />
que con Aristót<strong>el</strong>es».) Es obvio que toda discusión lógica en este<br />
p<strong>un</strong>to estaría con<strong>de</strong>nada al fracaso. No conocemos ningún origen<br />
«metafórico y figurado» <strong>de</strong> las venas, conocemos sólo <strong>el</strong> «origen»<br />
16 Hada <strong>el</strong> año 1520. Según Roth, Moritz: Andreas Vesalius Brux<strong>el</strong>lensis,<br />
pág. 41.<br />
;r "
o 82 Ludwik Fleck<br />
©<br />
Tomado <strong>de</strong>: Fontanus, Nicolaus, ed., Librorum Andreas Vesalius <strong>de</strong> human:<br />
corporis fabrica epitome. Cum onnotationibus Nicolai Fontani, Amsterdam, 1642.<br />
Tomado <strong>de</strong>: Bartholin Thomas, Anatome ex omnium veterum recentiacumque<br />
observationibus, Ley<strong>de</strong>n, 1673.<br />
m Tomado <strong>de</strong>: Namyerck Co<strong>el</strong>estin, Shektionstechnik f'ór Studieren<strong>de</strong> <strong>un</strong>d Derate,<br />
5. a ed., Jena, 1912.<br />
FIGURA 1
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 83<br />
morfolóÜco o filogenético o embriológico <strong>de</strong> los vasos. El organismo<br />
no és para nosotros <strong>un</strong>a metáfora ni <strong>un</strong> conj<strong>un</strong>to <strong>de</strong> símbolos,<br />
a<strong>un</strong>que no po<strong>de</strong>mos dar la'razón lógica <strong>de</strong> por qué hemos cambiado<br />
<strong>el</strong> estilo <strong>de</strong> las concepciones.<br />
No se trata <strong>de</strong> <strong>un</strong>a simple carencia en <strong>el</strong> «contacto directo con<br />
la naturaleza» durante la disección, puesto que frecuentemente leemos<br />
la frase «que aparece a la disección» acompañando a los asertos<br />
más absurdos. Sin embargo, este débil contacto era <strong>el</strong> máximo que<br />
se podía lograr, al ser las disecciones <strong>de</strong> este tipo tanto base como<br />
consecuencia d<strong>el</strong> viejo estilo <strong>de</strong> pensamiento que concedía mucho más<br />
valor a las opiniones trilladas que a los datos <strong>de</strong> la disección, ese<br />
«espantoso oficio» 17 .<br />
En esa época encontramos <strong>un</strong>a específica anatomía imaginabilis<br />
netamente simbólica, a la que siguió <strong>un</strong> período en <strong>el</strong> que se quiso<br />
practicar <strong>un</strong>a anatomía puramente morfológica, pero que no pudo<br />
prescindir <strong>de</strong> símbolos filogenéticos, ontogenéticos y comparativos 18 .<br />
Después hizo su aparición <strong>un</strong>a anatomía fisiológica, que empleaba<br />
símbolos fisiológicos y que hablaba <strong>de</strong> órganos químicos, d<strong>el</strong> sistema<br />
endocrino y d<strong>el</strong> sistema retículo-endot<strong>el</strong>ial; estructuras que no se<br />
correspondían en órganos morfológicos claramente d<strong>el</strong>imitados. A su<br />
manera, cada <strong>un</strong>a <strong>de</strong> estas épocas utilizó conceptos a<strong>de</strong>cuados al<br />
estilo. A pesar <strong>de</strong> esa claridad, <strong>un</strong> entendimiento inmediato entre los<br />
<strong>de</strong>fensores <strong>de</strong> los distintos estilos <strong>de</strong> pensamiento es imposible 19 .<br />
¿Quién podría traducir, por ejemplo, <strong>el</strong> viejo término anatómico<br />
«seno» en <strong>un</strong>o mo<strong>de</strong>rno? ¿Dón<strong>de</strong> localizar este órgano místico?<br />
Po<strong>de</strong>mos añadir otro ejemplo tomado <strong>de</strong> <strong>un</strong>a ilustración científica<br />
d<strong>el</strong> siglo xix, muy parecida a otra d<strong>el</strong> siglo xvn. Cuando Háck<strong>el</strong>, <strong>el</strong><br />
romántico rebosante <strong>de</strong> vida, <strong>el</strong> paladín <strong>de</strong> la verdad, quiso <strong>de</strong>mostrar<br />
sus i<strong>de</strong>as <strong>de</strong> la <strong>de</strong>scen<strong>de</strong>ncia, no se arredró ante la utilización<br />
ocasional <strong>de</strong> los mismos clichés para ilustrar objetos distintos (por<br />
ejemplo, embriones humanos y animales), que, según su teoría, <strong>de</strong>berían<br />
ser iguales. Su Historia natural <strong>de</strong> la creación está llena <strong>de</strong> ilus-<br />
17<br />
Todavía hoy se enseña <strong>un</strong>a ciencia que lleva a cabo sus investigaciones<br />
especulativas apoyada casi completamente en alg<strong>un</strong>os ejemplos simbólicos y<br />
sitúa las conexiones lógicas <strong>de</strong> los objetos <strong>de</strong> la investigación por' encima<br />
<strong>de</strong> todas las <strong>de</strong>más conexiones; nos referimos a la epistemología especulativa.<br />
18<br />
«<strong>La</strong> Anatomía puramente disectiva transformó a <strong>un</strong>a estatua <strong>de</strong> mármol,<br />
cuyo encanto resi<strong>de</strong> precisamente en <strong>el</strong> conj<strong>un</strong>to armonioso <strong>de</strong> la figura,<br />
S en <strong>un</strong> montón <strong>de</strong> escombros <strong>de</strong> trozos <strong>de</strong> mármol» (Bolsche, Wilh<strong>el</strong>m: Ernst<br />
j Haeck<strong>el</strong>: Ein Lebensbild, 1907, pág. 140).<br />
i<br />
19 Quien se quiera convencer <strong>de</strong> esta imposibilidad, <strong>de</strong>bería leer la polé-<br />
| mica entre Bethe y los anatomistas en la Kliniscbe Wochenschrift <strong>de</strong> 1928.<br />
i (Los otros protagonistas fueron Ackermann, Flick, Frohlich, Góppert, Goldstein<br />
y Petersen.)
84 Ludwik Fleck<br />
traciones ten<strong>de</strong>nciosas, es <strong>de</strong>cir, acor<strong>de</strong>s con su teoría. Por ejemplo,<br />
se compara la cara int<strong>el</strong>igente d<strong>el</strong> viejo chimpancé o d<strong>el</strong> viejo gorila<br />
<strong>de</strong> la figura XIII con las caras exageradamente horrendas d<strong>el</strong> australiano<br />
y d<strong>el</strong> papú <strong>de</strong> la figura XIV.<br />
Finalmente, citaremos <strong>un</strong> caso especialmente llamativo <strong>de</strong> la ten<strong>de</strong>ncia<br />
a mantener <strong>un</strong>a visión. «Según parece, <strong>el</strong> mejor apoyo <strong>de</strong> la<br />
trasmisión hereditaria <strong>de</strong> los caracteres adquiridos lo ofrecían los experimentos<br />
<strong>de</strong> Kammerer. Este había convertido, por medio <strong>de</strong> la<br />
acción <strong>de</strong> la humedad, <strong>de</strong> <strong>un</strong> fondo amarillo y <strong>de</strong> otros factores generales,<br />
ejemplares moteados <strong>de</strong> Salamandra maculosa en ejemplares<br />
rayados. A esos animales, convertidos artificialmente en rayados, les<br />
extirpó los ovarios y les transplantó otros <strong>de</strong> ejemplares moteados.<br />
A continuación, • les apareó con salamandras moteadas normales, lo<br />
que dio como resultado crías con manchas or<strong>de</strong>nadas en líneas. De<br />
estos experimentos se <strong>de</strong>sprendía que las células somáticas artificialmente<br />
alteradas parecían haber influido sobre los óvulos extraños».<br />
Estos resultados fueron discutidos muy vivamente, hasta que, <strong>de</strong><br />
improviso, «se <strong>de</strong>mostró que los experimentos <strong>de</strong> Kammerer habían<br />
sido falsificados (finales <strong>de</strong> 1926), lo que acarreó <strong>el</strong> suicidio d<strong>el</strong> investigador»<br />
20 .<br />
Si alguien objetase que tales ejemplos —y especialmente <strong>el</strong> último—<br />
no son representativos <strong>de</strong> la f<strong>un</strong>ción cognoscitiva normal, puedo<br />
conce<strong>de</strong>r que muchas <strong>de</strong> las realizaciones <strong>de</strong> ilusiones como éstas<br />
pue<strong>de</strong>n consi<strong>de</strong>rarse procesos cognoscitivos. Sin embargo, como médico,<br />
sé que no po<strong>de</strong>mos separar nítidamente la normalidad <strong>de</strong> la<br />
anormalidad: a menudo lo anormal es sólo <strong>un</strong>a intensificación <strong>de</strong><br />
la normalidad. A<strong>de</strong>más, es sabido que tanto la normalidad como la<br />
anormalidad a menudo tienen la misma repercusión social. A<strong>un</strong>que<br />
los impulsos <strong>de</strong> la filosofía <strong>de</strong> Nietzsche, por ejemplo, fueron patológicos,<br />
los efectos sociales que generó no difieren <strong>de</strong> los producidos<br />
por <strong>un</strong>a concepción normal <strong>de</strong> la vida. ^..to^ci^asOjjLin^jd^kración<br />
d e s publicada, s e ^(mstitu.ye_.,eiiMpai:te-.,<strong>de</strong><br />
^ p _ q , ^ y p<br />
laituerzas sociales que forman conceptos y crean hábitos <strong>de</strong> pensar<br />
miento, y <strong>de</strong>termina, j<strong>un</strong>to.con otras <strong>de</strong>claraciones.<strong>de</strong> principios, lo<br />
qüe*«no pue<strong>de</strong> pensarse <strong>de</strong> otra manera». A<strong>un</strong>que se la ataque, <strong>el</strong><br />
hombre crece y se forma inmerso en su problemática que, circur<br />
landoHentro <strong>el</strong>e l^soS^^^t^S^íZ2r§ii~^€QÍQ¡»"sóciaT 2r rEstos prin-<br />
"eñféalidad evi<strong>de</strong>nte que" condiciona, por su<br />
20 Nag<strong>el</strong>i, Otto: Allgemeine Konstitutionslehre, 1927, págs. 50 y 51. A<br />
pesar <strong>de</strong> la implícita acusación <strong>de</strong> Nag<strong>el</strong>i, no creo que se tratara <strong>de</strong> <strong>un</strong> simple<br />
caso <strong>de</strong> mala fe por parte <strong>de</strong> Kammerer, que fue <strong>un</strong> original y diligente<br />
investigador.<br />
21 «Consolidación», <strong>de</strong>nominaba Jerusalem a este fenómeno.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 85<br />
parte, otros actos <strong>de</strong> cognición posteriores. Emerge, así, <strong>un</strong> sistema<br />
cerrado, armónico, <strong>de</strong>ntro d<strong>el</strong> cual ya no se pue<strong>de</strong> seguir <strong>el</strong> rastro<br />
d<strong>el</strong> origen lógico <strong>de</strong> cada <strong>el</strong>emento individual.<br />
Toda <strong>de</strong>claración <strong>de</strong> principios <strong>de</strong>ja tras <strong>de</strong> sí la solución o <strong>el</strong><br />
problema, a<strong>un</strong>que éste sólo sea <strong>el</strong> problema <strong>de</strong> la racionalidad d<strong>el</strong><br />
problema. <strong>La</strong> formulación <strong>de</strong> <strong>un</strong> problema ya contiene la mitad <strong>de</strong><br />
su solución. Cualquier examen futuro <strong>de</strong>be retornar a las vías <strong>de</strong><br />
pensamiento existentes._El_futurg_no....estará n<strong>un</strong>ca ,tptalrnente..libre_<br />
d<strong>el</strong> pasado —tanto si éste ha sido normal como si ha. sido_anormaln=rr-_,<br />
Jájn¿_ser_que rompa con él cómo resultado dé las leyes características<br />
4<br />
! <strong>La</strong> ten<strong>de</strong>ncia a la persistencia <strong>de</strong> los sistemas <strong>de</strong> i<strong>de</strong>as nos dé- 0v<br />
\ muestra que hay que consi<strong>de</strong>rarlos, hasta cierto p<strong>un</strong>to, como <strong>un</strong>ida- _.<br />
I <strong>de</strong>s, como estructuras in<strong>de</strong>pendientes marcadas por <strong>un</strong> estilo, que '----'<br />
i no son <strong>un</strong>a mera suma <strong>de</strong> en<strong>un</strong>ciados parciales, sino que muestran, f-<br />
\ en cuanto totalida<strong>de</strong>s armónicas características <strong>de</strong> este estilo que ^<br />
i <strong>de</strong>terminan y condicionan, cada <strong>un</strong>a <strong>de</strong> las f<strong>un</strong>ciones <strong>de</strong> la cognición. ^<br />
; El carácter cerrado <strong>de</strong> los sistemas, así como las interacciones.^ r-<br />
! entre lo conocido, lo que queda por conocer y <strong>el</strong> cognoscente garan-/<br />
; tizan la armonía <strong>de</strong>ntro d<strong>el</strong> sistema. Pero, al mismo tiempo, también ( {<br />
\ aseguran la armonía dé las ilusiones, que, precisamente por esto, no ><br />
í pue<strong>de</strong>n <strong>de</strong>senmascararse n<strong>un</strong>ca <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>de</strong>ntro d<strong>el</strong> estilo <strong>de</strong> pensa- 1<br />
| miento. -^1<br />
I O<br />
t<br />
I 4. INTRODUCCIÓN AL COLECTIVO DE PENSAMIENTO C¿ A;<br />
\-. .<br />
I <strong>La</strong> CQndiciondidad social <strong>de</strong> todo conocer<br />
i ' i-.'•:•••.<br />
^p^jJg^jpj^y^^<br />
<strong>un</strong>a r<strong>el</strong>aHojr_hikte^_e.ntre_.sujeto ...y objeto,_,entre_.eí cognoscente y.<br />
\ ^^|to^ a^ conocer. El estado d<strong>el</strong> conocimieritp; <strong>de</strong> .cada._momento<br />
í tiene que constituir, como factor f<strong>un</strong>damental para todo nuevo conocitníeñt^^<br />
Dé lo contrarió, queda<br />
sin explicación como pue<strong>de</strong> surgir <strong>un</strong> sistema <strong>de</strong> i<strong>de</strong>as cerrado e<br />
Í impregnado <strong>de</strong> <strong>un</strong> estilo y por qué encontramos en <strong>el</strong> pasado rudi-<br />
\ mentos <strong>de</strong> ese saber que, por esa época, no podían estar legitimados<br />
I por ning<strong>un</strong>a razón «objetiva» y que permanecían sólo como prei<strong>de</strong>as.<br />
I Tales r<strong>el</strong>aciones históricas y «estilizadas» (conformadas a <strong>un</strong> esi<br />
tilo) <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>un</strong> saber indican que existe <strong>un</strong>a interr<strong>el</strong>ación entre<br />
í lo conocido y <strong>el</strong> conocer. Lo ya conocido condiciona la forma y<br />
i manera d<strong>el</strong> nuevo conocimiento, y este conocer expan<strong>de</strong>, renueva y<br />
! da sentido nuevo a lo conocido.
• 85 Ludwik Fleck<br />
r Por eso, <strong>el</strong> conocer no es <strong>un</strong> proceso individual <strong>de</strong> <strong>un</strong>a teórica<br />
t;- ;: \ «conciencia en general» {Betuusstein überhaupt). Más bien es <strong>el</strong> resul-<br />
/--• j tado <strong>de</strong> <strong>un</strong>a actividad social, ya que <strong>el</strong> estado d<strong>el</strong> conocimiento <strong>de</strong><br />
( cada momento exce<strong>de</strong> la capacidad <strong>de</strong> cualquier individuo.<br />
C) <strong>La</strong> frase: «Alguien conoce algo (<strong>un</strong>a r<strong>el</strong>ación, <strong>un</strong> <strong>hecho</strong>, <strong>un</strong> ob-<br />
0^ jeto)», es, por tanto, incompleta, no tiene en sí misma sentido, como<br />
^ no lo tienen tampoco- las frases: «Este libro es más gran<strong>de</strong>» o «<strong>La</strong><br />
|Ü ciudad A está situada a la izquierda <strong>de</strong> la ciudad B». A todas <strong>el</strong>las<br />
g^ les falta algo. Serían correctas, por ejemplo, con los complementos<br />
^ «que aqu<strong>el</strong> libro» en <strong>el</strong> caso <strong>de</strong> la seg<strong>un</strong>da frase y «para alguien<br />
H| que está en la carretera entre ambas ciuda<strong>de</strong>s y se encuentra mirando<br />
~^<br />
^•<br />
hacia <strong>el</strong> norte» o «para alguien que va <strong>de</strong>s<strong>de</strong> C por la carretera<br />
? nacional hacia B» para la tercera frase, puesto que los conceptos<br />
f?¡ <strong>de</strong> r<strong>el</strong>ación «más gran<strong>de</strong>» e «izquierdo» adquieren sentido <strong>de</strong> reía-<br />
J".. ción sólo en conexión con los <strong>el</strong>ementos apropiados.<br />
<strong>La</strong> frase «alguien conoce algo» exige <strong>un</strong> suplemento análogo, por<br />
ejemplo: «sobre la base <strong>de</strong> <strong>un</strong> estado <strong>de</strong>terminado <strong>de</strong> conocimiento»;<br />
o mejor, «como miembro <strong>de</strong> <strong>un</strong> medio cultural <strong>de</strong>terminado»; o lo<br />
mejor <strong>de</strong> todo, «en <strong>un</strong> estilo <strong>de</strong> pensamiento <strong>de</strong>terminado, en <strong>un</strong><br />
:":: <strong>de</strong>terminado colectivo <strong>de</strong> pensamiento».<br />
^ f <strong>La</strong> frase «Schaudinn reconoció la Spirochaeta pallida como <strong>el</strong><br />
i? agente causal <strong>de</strong> la sífilis» carece, sin más concreción, <strong>de</strong> <strong>un</strong> sentido<br />
<strong>un</strong>ívoco, pues «sífilis-en sí» no existe. Había por entonces <strong>un</strong> con-<br />
^ 'ícepto <strong>de</strong> «sífilis» sobre cuya base y como parte <strong>de</strong> su <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> ul-<br />
^ / terior se llevó a cabo la contribución <strong>de</strong> Schaudinn. Fuera <strong>de</strong> este<br />
|p -¡contexto, «sífilis» no tiene ningún sentido específico y la palabra<br />
|rx / «reconocer», aislada, dice tan poco como «más gran<strong>de</strong>» e «izquier-.<br />
do» en los ejemplos anteriores.<br />
Ip ^ También Sieg<strong>el</strong> reconoció —según su saber— estructuras <strong>de</strong> cons-<br />
A~.-J titución semejante a la <strong>de</strong> los protozoos como los agentes causales<br />
' <strong>de</strong> la sífilis. Si su <strong>de</strong>scubrimiento hubiera tenido la repercusión y<br />
\i:i) la difusión a<strong>de</strong>cuada en <strong>el</strong> colectivo <strong>de</strong> pensamiento, <strong>el</strong> concepto<br />
/••.-; actual <strong>de</strong> sífilis sería totalmente diferente: <strong>un</strong>a parte <strong>de</strong> los casos<br />
<strong>de</strong> sífilis (según la nomenclatura actual) se consi<strong>de</strong>rarían como empa-<br />
\¿) rentados con la viru<strong>el</strong>a o con otras enfermeda<strong>de</strong>s .producidas por<br />
#r>5 cuerpos <strong>de</strong> inclusión; otros casos se verían como enfermeda<strong>de</strong>s constitucionales<br />
en <strong>el</strong> estricto sentido d<strong>el</strong> término; por último, en r<strong>el</strong>a-<br />
Hl ción con la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> «mal venéreo» .(Lustseuche) se habrían generado<br />
¿p otros conceptos totalmente distintos <strong>de</strong> los <strong>de</strong> la enfermedad infec-<br />
^ ciosa y los <strong>de</strong> la entidad nosológica que conocemos. A la postre, ha-<br />
^ bríamos llegado también, por este camino a <strong>un</strong> sistema <strong>de</strong> conoci-<br />
^. miento armónico pero completamente diferente d<strong>el</strong> que poseemos.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong>de</strong>sarrolle <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 87<br />
Esta posibilidad pue<strong>de</strong> pensarse <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>un</strong> p<strong>un</strong>to <strong>de</strong> vista lógico<br />
y «objetivo», pero no <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>un</strong>a perspectiva histórica. El concepto<br />
<strong>de</strong> sífilis era ya en tiempos <strong>de</strong> Sieg<strong>el</strong> <strong>de</strong>masiado rígido para sufrir<br />
<strong>un</strong>a transformación tan radical. Cien años antes, cuando <strong>el</strong> concepto<br />
poseía todavía la suficiente flexibilidad, faltaban los requisitos<br />
int<strong>el</strong>ectuales y técnicos necesarios para <strong>el</strong> <strong>de</strong>scubrimiento <strong>de</strong> Sieg<strong>el</strong>.<br />
Nosotros po<strong>de</strong>mos, con toda tranquilidad, <strong>de</strong>clarar correcta la concepción<br />
<strong>de</strong> Schaudinn y falsa la <strong>de</strong> Sieg<strong>el</strong>, pues la primera estaba<br />
especialmente ligada a <strong>un</strong> colectivo <strong>de</strong> pensamiento (normalmente,<br />
esta ligazón sólo es posible <strong>un</strong>a única vez), mientras que la seg<strong>un</strong>da<br />
no. <strong>La</strong> _concer3CJórjLj<strong>de</strong>. Schaudinn surgió corno^ p<strong>un</strong>to <strong>de</strong>^cgnfluejncia,.<br />
.<strong>de</strong>_Ja^Jíne^_¿e^e^arrollo <strong>de</strong>_ varias_ i<strong>de</strong>as; d<strong>el</strong>_coÍe.ctÍy-O, .<strong>de</strong>., peixsa-<br />
"íniento, p_ero la <strong>de</strong> Sieg<strong>el</strong> no. El sentido_. y_<strong>el</strong>.jyajor d<strong>el</strong> -<strong>de</strong>scubrí-,<br />
miej^j<strong>de</strong>_.S.chauclinn..,.res.ícíe, por tanto, en la com<strong>un</strong>idad <strong>de</strong> aqu<strong>el</strong>los<br />
ciÓ£L_.y_.. <strong>de</strong>spués.. ..1Q.__.aceptaron.<br />
Formulada correctamente, la frase sobre <strong>el</strong> <strong>de</strong>scubrimiento <strong>de</strong><br />
Schaudinn queda así: «Schaudinn propuso, conforme a las i<strong>de</strong>as <strong>de</strong><br />
su tiempo sobre la sífilis y los agentes causales, reconocer la Spirochaeta<br />
paluda como <strong>el</strong> agente causante <strong>de</strong> la sífilis. <strong>La</strong> importancia<br />
<strong>de</strong> la Spirochaeta paluda fue aceptada y utilizada para <strong>el</strong> posterior<br />
<strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> la teoría <strong>de</strong> la sífilis.» ¿No <strong>de</strong>scriben todos los libros<br />
<strong>de</strong> texto <strong>de</strong> bacteriología acreditados los acontecimientos <strong>de</strong> esta<br />
manera?<br />
Por tanto, conocer quiere <strong>de</strong>cir principalmente constatar los re- "\<br />
sultados impuestos por ciertas presuposiciones dadas. <strong>La</strong>s presupo- \<br />
siciones respon<strong>de</strong>n a las conexiones activas y forman la parte d<strong>el</strong> \<br />
conocer que pertenece al colectivo. Los resultados obligados equi- [<br />
valen a las conexiones pasivas y forman lo que se percibe como rea- \<br />
lidad objetiva. H_ja£tx>_jie^£U2sí^<br />
j/iduo. "<br />
Los tres factores que participan en <strong>el</strong> conocer —<strong>el</strong> individuo,<br />
<strong>el</strong> colectivo y la realidad objetiva (lo que está por conocer)— no<br />
son algo así como entida<strong>de</strong>s metafísicas; también <strong>el</strong>las son investigables,<br />
es <strong>de</strong>cir, están r<strong>el</strong>acionadas entre sí <strong>de</strong> otras maneras.<br />
Estas otras r<strong>el</strong>aciones consisten en que, por <strong>un</strong>a parte, <strong>el</strong> colectivo<br />
se forma <strong>de</strong> individuos y, por otra, en que la realidad objetiva<br />
se pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>scomponer en secuencias históricas <strong>de</strong> i<strong>de</strong>as pertenecientes<br />
al colectivo. Por eso, se pue<strong>de</strong> <strong>el</strong>iminar, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>el</strong> p<strong>un</strong>to <strong>de</strong> vista<br />
<strong>de</strong> la epistemología comparativa, <strong>un</strong> factor o quizá incluso dos.<br />
A<strong>un</strong>que <strong>el</strong> colectivo <strong>de</strong> pensamiento se compone <strong>de</strong> individuos,<br />
no es su simple suma. El individuo no tiene n<strong>un</strong>ca, o casi n<strong>un</strong>ca,
gg Ludwik Fleck<br />
cansciencia d<strong>el</strong> estilo <strong>de</strong> pensamiento colectivo, que casi siempre<br />
ejerce sobre su pensamiento <strong>un</strong>a coerción absoluta y contra <strong>el</strong> que<br />
es sencillamente impensable <strong>un</strong>a oposición.<br />
<strong>La</strong> existencia d<strong>el</strong> estilo <strong>de</strong> pensamiento hace necesaria, e incluso<br />
imprescindible, la construcción d<strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> «colectivo <strong>de</strong> pensamiento».<br />
Quien <strong>el</strong>imine <strong>el</strong> colectivo <strong>de</strong> pensamiento tendrá que introducir<br />
juicios <strong>de</strong> valor o dogmas <strong>de</strong> fe en la teoría d<strong>el</strong> conocimiento<br />
y logrará, en vez <strong>de</strong> <strong>un</strong>a' epistemología comparativa general, <strong>un</strong>a. especial<br />
y dogmática.<br />
*" <strong>La</strong> importancia <strong>de</strong> los esfuerzos colectivos en cualquier trabajo<br />
<strong>científico</strong> queda mostrada claramente en la historia <strong>de</strong> la concepción<br />
<strong>de</strong> la sífilis expuesta en <strong>el</strong> primer capítulo. Todos los temas <strong>de</strong> las<br />
secuencias <strong>de</strong> i<strong>de</strong>as provinieron <strong>de</strong> nociones pertenecientes al colectivo:<br />
la enfermedad como castigo d<strong>el</strong> placer es la noción colectiva<br />
<strong>de</strong> <strong>un</strong>a sociedad r<strong>el</strong>igiosa; la enfermedad como influjo <strong>de</strong> las estre-<br />
[ lias es la propia <strong>de</strong> <strong>un</strong>a com<strong>un</strong>idad <strong>de</strong> astrólogos; las especulaciones<br />
\ <strong>de</strong> los médicos prácticos acerca <strong>de</strong> la terapia con metales engendró<br />
¡ la i<strong>de</strong>a d<strong>el</strong> mercurio; la i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> la sangre la cogieron los médicos<br />
/ teóricos <strong>de</strong> la antigua vox populi «la sangre es <strong>un</strong> humor <strong>de</strong> pro-<br />
I pieda<strong>de</strong>s muy especiales»; por último, la i<strong>de</strong>a d<strong>el</strong> agente causal con-<br />
| duce, pasando por la etapa etiológica mo<strong>de</strong>rna, hasta la noción colec-<br />
{ tiva <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>de</strong>món <strong>de</strong> la enfermedad.<br />
v - Pero no sólo las i<strong>de</strong>as principales, también todas las etapas formativas<br />
d<strong>el</strong> concepto <strong>de</strong> sífilis son <strong>el</strong> resultado <strong>de</strong> <strong>un</strong> esfuerzo colectivo.<br />
A<strong>un</strong>que hablamos anteriormente <strong>de</strong> Schaudinn como <strong>el</strong> <strong>de</strong>scubridor,<br />
éste fue, en realidad, sólo la personificación d<strong>el</strong> exc<strong>el</strong>ente<br />
equipó <strong>de</strong> f<strong>un</strong>cionarios cuyo trabajo, <strong>de</strong>scrito en <strong>el</strong> capítulo anterior,<br />
no pue<strong>de</strong> ser fácilmente separado en contribuciones individuales.<br />
También <strong>el</strong> surgimiento <strong>de</strong> la reacción <strong>de</strong> Wassermann se <strong>de</strong>bió,<br />
como mostraremos más ad<strong>el</strong>ante, a <strong>un</strong>a especie <strong>de</strong> experiencia colectiva<br />
que trabajó en realidad contra la opinión <strong>de</strong> Wassermann. Como<br />
Schaudinn, Wassermann es más <strong>el</strong> portador d<strong>el</strong> estandarte d<strong>el</strong> <strong>de</strong>scubrimiento<br />
que su realizador único.<br />
Cuando se dirige la atención al aspecto formal <strong>de</strong> las activida<strong>de</strong>s<br />
{ científicas, no se pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>jar <strong>de</strong> observar su estructura social. Ve-<br />
\ mos <strong>un</strong> esfuerzo organizado d<strong>el</strong> colectivo que abarca la división <strong>de</strong><br />
j trabajo, colaboración, trabajo <strong>de</strong> preparación, ayuda técnica, inter-<br />
V cambio recíproco <strong>de</strong> i<strong>de</strong>as, polémica, etc. Muchas publicaciones llevan<br />
/ <strong>el</strong> nombre <strong>de</strong> varios autores que trabajan conj<strong>un</strong>tamente y en los<br />
/ trabajos <strong>científico</strong>s su<strong>el</strong>e citarse, a<strong>de</strong>más, casi siempre la institución<br />
y su director. Hay jerarquías científicas, grupos, seguidores y opo-<br />
\ sitores, socieda<strong>de</strong>s y congresos, revistas periódicas y acuerdos <strong>de</strong>
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 89<br />
intercambio^JJa__colective--bien -organizadores <strong>el</strong> portador <strong>de</strong> <strong>un</strong> ,;<br />
' 1^5^~9Üe_surj|era_con__mucho la capacidad <strong>de</strong> cualquier.^mdiviclup. ,.:.<br />
i A<strong>un</strong>que en las ciencias Humañ~ás~"íá~órgañlzación está menos marcada,<br />
todo aprendizaje está en r<strong>el</strong>ación, a pesar <strong>de</strong> todo, con <strong>un</strong>a (•'.<br />
tradición y con <strong>un</strong>a sociedad. <strong>La</strong>s palabras y las costumbres son suficientes<br />
para formar <strong>un</strong> vínculo colectivo.<br />
i El conocer representa la actividad más condicionada socialmente ,;..<br />
<strong>de</strong> la persona y <strong>el</strong> conocimiento es la creación social por exc<strong>el</strong>encia.<br />
En la misma estructura d<strong>el</strong> lenguaje hay <strong>un</strong>a filosofía característica ! - c<br />
| <strong>de</strong> la com<strong>un</strong>idad, incluso <strong>un</strong>a simple palabra pue<strong>de</strong> contener <strong>un</strong>a filo- (::<br />
\ sofía compleja. ¿A quién pertenecen estas filosofías y teorías? ~<br />
i Los pensamientos circulan <strong>de</strong> individuo a individuo, transformandóse<br />
cada vez <strong>un</strong> poco, pues cada individuo establece diferentes ( :<br />
r<strong>el</strong>aciones con <strong>el</strong>los. En sentido estricto, <strong>el</strong> receptor no entien<strong>de</strong> "<br />
n<strong>un</strong>ca <strong>el</strong> pensamiento en la misma manera en que <strong>el</strong> emisor inten- (<br />
taba que lo entendiera. Después <strong>de</strong> <strong>un</strong>a serie <strong>de</strong> tales transforma- f<br />
ciones no queda prácticamente nada d<strong>el</strong> contenido original. ¿De<br />
quién es <strong>el</strong> pensamiento que sigue circulando? Obviamente, <strong>de</strong> nin- (<br />
gún individuo concreto, sino <strong>de</strong> <strong>un</strong> colectivo. A<strong>un</strong>que los conoci- ,<br />
mientos, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>un</strong> p<strong>un</strong>to <strong>de</strong> vista individual, sean verda<strong>de</strong>ros o falsos,<br />
concretamente entendidos o malentendidos, se mueven, en todo<br />
caso, <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la com<strong>un</strong>idad y son pulidos, reformados, reforzados .<br />
o <strong>de</strong>bilitados, a la par que influyen en otros conocimientos, en la<br />
formación <strong>de</strong> otros conceptos, concepciones y hábitos <strong>de</strong> pensa- ^<br />
miento. Después <strong>de</strong> <strong>un</strong>a serie <strong>de</strong> recorridos <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la com<strong>un</strong>idad,<br />
<strong>el</strong> conocimiento su<strong>el</strong>e volver, a menudo esencialmente cambiado, a<br />
su primer autor, y éste también lo ve entonces <strong>de</strong> forma completa- (<br />
mente distinta y, o bien no lo reconoce como propio, o bien —lo ,,<br />
que ocurre más frecuentemente— cree haber <strong>hecho</strong> <strong>un</strong> <strong>de</strong>scubri- fe<br />
miento original. <strong>La</strong> historia <strong>de</strong> la reacción <strong>de</strong> Wassermann nos pro- &<br />
porcionará la ocasión <strong>de</strong> exponer concretamente tal recorrido en <strong>el</strong> ,;<br />
caso <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>de</strong>scubrimiento completamente «empírico». fe<br />
Este carácter social inherente a la actividad científica no <strong>de</strong>ja \<br />
<strong>de</strong> tener consecuencias sustanciales. <strong>La</strong>s palabras que anteriormente /<br />
eran simples términos, se convierten en gritos <strong>de</strong> guerra. Este pro-M<br />
ceso transforma completamente su valor socio-cognoscitivo: adquie-f ,
^ 90 Ludwik Fleck<br />
*& \ cificidad» en inm<strong>un</strong>ología y <strong>de</strong> la «transformación bacteriana» en<br />
^ i bacteriología. Si se encuentra <strong>un</strong>a palabra <strong>de</strong> éstas en <strong>un</strong> texto cien-<br />
|p;- / tífico, no se la examina lógicamente, sino que inmediatamente <strong>de</strong>s-<br />
^ \ pierta la amistad o la enemistad.<br />
^ ^ Aparecen nuevos temas que <strong>el</strong> pensamiento aislado <strong>de</strong> cualquier<br />
f'^i individuo sería incapaz <strong>de</strong> generar: propaganda, imitación, autoridad,<br />
competencia, solidaridad, enemistad y amistad. Todos estos motivos<br />
€ií adquieren importancia epistemológica, puesto que <strong>el</strong> cúmulo <strong>de</strong> los<br />
x< ¡ -v}<br />
conocimientos y la interacción int<strong>el</strong>ectual <strong>de</strong>ntro d<strong>el</strong> colectivo coac-<br />
0 túan en cada acto <strong>de</strong> cognición, acto que sin <strong>el</strong>los sería por principio<br />
Hí imposible. Cualquier teoría d<strong>el</strong> conocimiento que no tenga en cuen-<br />
¿p, ta, como principio general y concreto, esta condicionalidad sociológica<br />
<strong>de</strong> todo conocimiento es <strong>un</strong>a trivialidad. Pej^la_jque_consi<strong>de</strong>re<br />
lH la. condicionalidad social como <strong>un</strong> malum necessarium, Jaque Ja, tome<br />
H^ _aSmojjnj^<br />
es <strong>un</strong> <strong>de</strong>ber^ojnbatir^d^^<br />
© ñoJes"~posiEle ningún conocer. en_ absoluto^ ..ya. .que la p alabr a «cono-_<br />
f : -• _cer»_^lo_JiejLe..3Í^n.ificado.._en.. r<strong>el</strong>ación. con <strong>un</strong> colectivo <strong>de</strong>....pensa-<br />
4 •" miento,.<br />
( Una especie <strong>de</strong> temor supersticioso impi<strong>de</strong> atribuir también lo<br />
más íntimo <strong>de</strong> la personalidad humana, <strong>el</strong> pensar, a <strong>un</strong> colectivo 22 .<br />
Un colectivo <strong>de</strong> pensamiento existe siempre que dos personas intercambian<br />
i<strong>de</strong>as. Será <strong>un</strong> mal observador <strong>el</strong> que no note cómo <strong>un</strong>a<br />
estimulante conversación entre dos personas produce en seguida <strong>un</strong><br />
£ s estado en <strong>el</strong> que cada <strong>un</strong>o <strong>de</strong> <strong>el</strong>los expresa pensamientos que no<br />
^ estaría en condiciones <strong>de</strong> producir por sí mismo o en otra compañía.<br />
Se crea <strong>un</strong> estado <strong>de</strong> ánimo especial que no surgiría si los partici-<br />
^ pantes estuvieran solos, pero que vu<strong>el</strong>ve casi siempre en <strong>el</strong> momen-<br />
| to en que ambos se j<strong>un</strong>tan. <strong>La</strong> larga duración <strong>de</strong> este estado crea,<br />
a partir d<strong>el</strong> entendimiento común y <strong>de</strong> los malentendido mutuos,<br />
3 <strong>un</strong>a estructura <strong>de</strong>. pensamiento {Denkgebil<strong>de</strong>) que no es <strong>de</strong> ning<strong>un</strong>o<br />
\ pero que no es, en absoluto, <strong>un</strong> sinsentido. ¿Quién es su portador<br />
y autor? El pequeño colectivo <strong>de</strong> dos personas. Si se aña<strong>de</strong> <strong>un</strong> ter-<br />
, H . cero, surge <strong>un</strong> nuevo colectivo, pues <strong>de</strong>saparece entonces <strong>el</strong> estado<br />
s <strong>de</strong> ánimo anterior y con él la especial fuerza creadora d<strong>el</strong> colectivo<br />
<strong>de</strong> pensamiento prece<strong>de</strong>nte,<br />
Se podría estar <strong>de</strong> acuerdo con aqu<strong>el</strong> que <strong>de</strong>nomine al colectivo<br />
<strong>de</strong> pensamiento ficción y personificación d<strong>el</strong> resultado común surgido<br />
<strong>de</strong> la acción recíproca. Pero, ¿qué es la personalidad misma si nr<br />
la personificación <strong>de</strong> muy distintas personalida<strong>de</strong>s momentáneas y-<br />
22 A<strong>un</strong>que nadie se niega a adscribir al colectivo la creación <strong>de</strong> productos<br />
espirituales como <strong>el</strong> lenguaje, la canción popular, folklore y otros.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 91<br />
su forma psíquica común? Análogamente, <strong>el</strong>colectivo <strong>de</strong> pensamiento<br />
consiste en^kdnj_c^jn¿iy¿¿ íqvma.<br />
psíquica_particular'y sus leyes especiales <strong>de</strong> comportamiento^ Como<br />
^ñH^Zs .inclxis_Q_jnás_e:staBIe y más consecuente que <strong>el</strong> llamado<br />
indiyiduo^que jiempre i está _Basa3o~.en7Tmp^<br />
á B 3 ~ 7 T ^<br />
<strong>La</strong> vida anímica d<strong>el</strong> individuo humano contiene <strong>el</strong>ementos incongruentes,<br />
dogmas <strong>de</strong> fe y cíe superstición, provenientes <strong>de</strong> los distintos<br />
complejos individuales, que empañan la pureza <strong>de</strong> cada doctrina,<br />
<strong>de</strong> cada sistema. jCej^lej^J^e^<br />
la concepción^mo<strong>de</strong>rna. <strong>de</strong>: la naturaleza, eran personas con <strong>un</strong>a. actitud.<br />
feasica^^ ritual:r<strong>el</strong>igiosa y las i<strong>de</strong>as <strong>de</strong> Rousseau sobre la educación<br />
tuvieron <strong>un</strong>a existencia más real en <strong>el</strong> colectivo <strong>de</strong> pensamiento que<br />
en su_propia_ vida.<br />
Un individuo pertenece a varios colectivos <strong>de</strong> pensamiento al<br />
mismo tiempo. Como investigador pertenece a <strong>un</strong>a com<strong>un</strong>idad con<br />
la que trabajaba y a menudo genera'inconscientemente i<strong>de</strong>as y <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong>s<br />
que, al hacerse in<strong>de</strong>pendientes, se vu<strong>el</strong>ven con frecuencia<br />
contra su promotor. Como miembro <strong>de</strong> <strong>un</strong> partido, <strong>de</strong> <strong>un</strong>a clase social,<br />
<strong>de</strong> <strong>un</strong> país, <strong>de</strong> <strong>un</strong>a raza, etc., pertenece también a otros colectivos.-<br />
Si cae casualmente en <strong>un</strong>a sociedad cualquiera, se convertirá<br />
pronto en <strong>un</strong> miembro <strong>de</strong> <strong>el</strong>la y se someterá a sus reglas. El individuo<br />
sé pue<strong>de</strong> investigar tanto <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la perspectiva colectiva como,<br />
al contrario, <strong>el</strong> colectivo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la perspectiva <strong>de</strong> lo individual, pero<br />
en ambos casos lo específico, tanto <strong>de</strong> la personalidad individual<br />
como <strong>de</strong> la entidad colectiva, sólo es accesible mediante los métodos<br />
a<strong>de</strong>cuados.<br />
Por supuesto, la historia <strong>de</strong> la ciencia registra también —valga<br />
la expresión— <strong>hecho</strong>s heroicos in<strong>de</strong>pendientes. Sin embargo, esa<br />
in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia consiste únicamente en ausencia <strong>de</strong> colaboradores y<br />
ayudantes y, eventualmente, en la <strong>de</strong> precursores. Esta resi<strong>de</strong>, por<br />
tanto, en la concentración in<strong>de</strong>pendiente y original <strong>de</strong> influjos colectivos<br />
históricos y coetáneos. ^n^jQ£jj^QBd^ciü^zac£&_sJ2ü..-lojL<br />
<strong>hecho</strong>s heroicos personales en otras áreas <strong>de</strong> la sociedad, los <strong>de</strong> la<br />
cleñcia~sqlp se mantienen si tienen también <strong>un</strong>a repercusión significativa,<br />
es <strong>de</strong>cir, si aparecen en momentos socialmente apropiados.<br />
<strong>un</strong>"~fó|rfo' como <strong>el</strong> <strong>de</strong>JVesalio, <strong>el</strong> f<strong>un</strong>dador <strong>de</strong> la anatomía mo<strong>de</strong>rna,<br />
^ y artística. SrVésáfíó^Kübiese vivido en.<strong>el</strong><br />
dgjoj3ai_o_jaii_..np_jiabría tenido ning<strong>un</strong>a repercusión. Pero es tan<br />
difícil imaginarle en tal época como, por ejemplo, imaginar a Napoleón<br />
antes <strong>de</strong> la revolución francesa. Si no hubieran surgido en <strong>el</strong><br />
| momento social oport<strong>un</strong>o, a ambos les habría "quedado cerrado <strong>el</strong><br />
| camino a la gran<strong>de</strong>za histórica. <strong>La</strong> inutilidad d<strong>el</strong> traba|Q-aisla4Q~lo-<br />
I d ? j l m j m gran precursor <strong>de</strong>_
92 Ludwik Fleck<br />
i4eas._magjaíiicas^pero,.q.ue_no <strong>de</strong>jó, sin embargo, ningún logro poiiijiaeii^<br />
Con esto no se quiere <strong>de</strong>cir que no se tenga en cuenta al individuo<br />
como factor epistemológico. Su fisiología sensorial y su psicología<br />
son, ciertamente, muy importantes, pero sólo <strong>el</strong> análisis <strong>de</strong> la com<strong>un</strong>idad<br />
<strong>de</strong> pensamiento da a la epistemología <strong>un</strong>a base firme. Permítaseme<br />
<strong>un</strong>a analogía algo trivial: si comparamos al individuo con<br />
<strong>un</strong> futbolista, al colectivo <strong>de</strong> pensamiento con <strong>el</strong> equipo entrenado<br />
para <strong>el</strong> trabajo común y al conocer con <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> d<strong>el</strong> juego, ¿podría<br />
<strong>un</strong>a crónica correcta d<strong>el</strong> partido analizar este <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> sólo<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> la perspectiva <strong>de</strong> los disparos a puerta concretos? Si así se<br />
hiciere, se habría perdido todo <strong>el</strong> sentido d<strong>el</strong> juego.<br />
<strong>La</strong> importancia <strong>de</strong> los métodos sociológicos en <strong>el</strong> análisis <strong>de</strong><br />
activida<strong>de</strong>s int<strong>el</strong>ectuales ya lo reconoció Auguste Comte. Recientemente<br />
lo recalcó la escu<strong>el</strong>a <strong>de</strong> Durkheim en Francia y <strong>el</strong> filósofo<br />
W. Jerusalem, entre otros, en Viena.<br />
Durkheim habla expresamente <strong>de</strong> la coerción que ejercen sobre<br />
los individuos las estructuras sociales como <strong>hecho</strong>s objetivos y específicos<br />
y como conducta regulada. También menciona <strong>el</strong> carácter<br />
supraindividual y objetivo <strong>de</strong> las i<strong>de</strong>as que pertenecen al colectivo y<br />
<strong>de</strong>scribe aqu<strong>el</strong>los productos <strong>de</strong> la actividad d<strong>el</strong> int<strong>el</strong>ecto colectivo<br />
«como los d<strong>el</strong> lenguaje, las creencias r<strong>el</strong>igiosas y mágicas, la existencia<br />
<strong>de</strong> po<strong>de</strong>res invisibles, la <strong>de</strong> numerosos espíritus y démones que<br />
<strong>de</strong>terminan tanto <strong>el</strong> curso <strong>de</strong> la naturaleza y la vida <strong>de</strong> la tribu<br />
como las costumbres y los hábitos...» 23 .<br />
Lévy-Bruhl, <strong>un</strong> discípulo <strong>de</strong> Durkheim, escribe: «<strong>La</strong>s concepciones<br />
colectivas <strong>de</strong> los pueblos primitivos tienen <strong>un</strong>as leyes propias<br />
que difícilmente pue<strong>de</strong>n compren<strong>de</strong>rse por <strong>el</strong> estudio d<strong>el</strong> individuo<br />
blanco, adulto y civilizado. Al contrario, es sin duda <strong>el</strong> estudio <strong>de</strong><br />
las concepciones colectivas y sus conexiones en las socieda<strong>de</strong>s más<br />
<strong>el</strong>ementales lo que arroja alg<strong>un</strong>a luz sobre la <strong>génesis</strong> <strong>de</strong> nuestras<br />
categorías y principios lógicos» 24 . «Ciertamente, este camino llevará<br />
a <strong>un</strong>a epistemología nueva y positiva basada en <strong>el</strong> método comparativo»<br />
25 . LévyJBruhl^ combate la ...creencia., en. «k .i<strong>de</strong>ntidad d<strong>el</strong> int<strong>el</strong>erto-.<br />
humano.»^^^^^ mantener.se...inrnQdif<br />
icado_ en todos los . tiempos ~y Jugares»J 6 . y duda... que.<br />
«se pueda hacer <strong>un</strong> uso <strong>científico</strong> <strong>de</strong> la- i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> <strong>un</strong> int<strong>el</strong>ecto. huma-<br />
23 De acuerdo con Jerusalem, tomado <strong>de</strong> su prólogo a la edición alemana<br />
d<strong>el</strong> libro <strong>de</strong> Lévy-Bruhl, Lu<strong>de</strong>n: Das Denken <strong>de</strong>r Naturvólker, 1926, página<br />
VIL<br />
24 Lévy-Bruhl, Lucien: Das Denken <strong>de</strong>r Naturvólker, 1926, pág. 1.<br />
25 Lévy-Bruhl, op. ct., pág. 2.<br />
26 Lévy-Bruhl, op. cit., pág. 5.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 93<br />
no^ concebido como incólume ante cualquier exjpenencia»_f 7 , puesto<br />
que ese_coñceptQ .«es iaa. quimérico como <strong>el</strong> <strong>de</strong> persona- antes, <strong>de</strong> Ja<br />
; r<br />
sociedad.» 28 . -<br />
GLumpio.:$DiC2L expresa muy gráficamente la importancia d<strong>el</strong> co-<br />
¿.-V:<br />
lectivo: «El mayor error <strong>de</strong> la psicología individual es la pres<strong>un</strong>- '<br />
ción <strong>de</strong> que la persona piensa. De este error se <strong>de</strong>riva la eterna busqueda<br />
<strong>de</strong> la fuente d<strong>el</strong> pensar en <strong>el</strong> individuo y <strong>de</strong> las razones<br />
por las que piensa así y no <strong>de</strong> otra manera. Los teólogos y los fir<br />
;<br />
(<br />
lósofos contemplan este problema e incluso ofrecen consejos sobre<br />
cómo <strong>de</strong>bería pensar la persona. Esto es <strong>un</strong>a ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> errores.<br />
¡cv.,<br />
'<br />
Pues_ lo j^ae._r,e,aljGQentej.pieas.a. ,erL .la ..persona,,,..no. es,,, <strong>de</strong> .ning<strong>un</strong>a., jtna.- ' .•<br />
nera__ ^_ijjdmdiia.-rnisjiiQ,^^in.o.... su com<strong>un</strong>idad,,so.cÍaL__ <strong>La</strong> fuente-, .<strong>de</strong><br />
su pensar no_está_en.él, sino,_en_ <strong>el</strong>...entorno social, en ..<strong>el</strong>.que vive y c '<br />
en la atmósfera social que respira. <strong>La</strong> persona no pue<strong>de</strong> pensar <strong>de</strong> f<br />
^^{^m^<strong>el</strong>a^Zp^s-^^ente- está estructurada- <strong>de</strong> este modo .<strong>de</strong>termina;do_clebidoL-a.Ja,influencia--d<strong>el</strong>-entorno<br />
social que le ro<strong>de</strong>a». 29 .<br />
Jerusalem se ocupó <strong>de</strong> este problema en alg<strong>un</strong>os trabajos, <strong>el</strong> úl- (<br />
timo <strong>de</strong> <strong>el</strong>los <strong>el</strong> que lleva <strong>el</strong> acertado título «Soziale Bedingtheit <strong>de</strong>s<br />
Denkens <strong>un</strong>d <strong>de</strong>r Denkformen» («Condicionalidad social d<strong>el</strong> pensar<br />
r,<br />
y <strong>de</strong> las formas <strong>de</strong> pensamiento»). «<strong>La</strong> creencia firme <strong>de</strong> Kant en<br />
<strong>un</strong>a estructura lógica atemporal e invariable <strong>de</strong> nuestra razón, <strong>un</strong>a<br />
creencia que <strong>de</strong>s<strong>de</strong> entonces se ha convertido en <strong>un</strong> patrimonio co-<br />
(<br />
mún <strong>de</strong> todos los aprioristas y que también es mantenida con gran<br />
tenacidad por los nuevos representantes <strong>de</strong> esta corriente <strong>de</strong> pen-<br />
;<br />
samiento, no sólo no ha sido confirmada por los resultados <strong>de</strong> la<br />
etnología mo<strong>de</strong>rna, sino que se ha <strong>de</strong>mostrado errónea»<br />
iJ<br />
30 . «El in- ¿?*<br />
dividuo primitivo se siente sólo <strong>un</strong> miembro <strong>de</strong> su tribu y perma- *"<br />
nece fi<strong>el</strong> a la forma tradicional en que la tribu interpreta las per- '•"•• "•<br />
cepciones sensoriales con <strong>un</strong>a tenacidad increíble» 31 . «Me parece , '<br />
indudable, y se confirma también por las numerosas instituciones<br />
f<strong>un</strong>dadas entre las socieda<strong>de</strong>s primitivas, que los individuos <strong>de</strong> <strong>un</strong>a l c "?<br />
misma tribu se refuerzan mutuamente su fe en la omnipresencia ^<br />
<strong>de</strong> los espíritus y <strong>de</strong>monios, lo que es suficiente para conce<strong>de</strong>r rea-<br />
I lidad y estabilidad a estas quimeras. Pero este proceso <strong>de</strong> reforza- (^; ;<br />
í miento recíproco no lo encontramos exclusivamente entre los pri-<br />
\<br />
} 21 1<br />
Lévy-Bruhl, op. cit., pág. 10. { ,<br />
28 j<br />
Lévy-Bruhl, op. cit., pág. 11.<br />
29 Gumplowicz, Ludwig: Gr<strong>un</strong>driss <strong>de</strong>r Soziologie, 1905, pág. 269. Citado<br />
| según Jerusalem, Wilh<strong>el</strong>m: «Die soziale Bedingtheit <strong>de</strong>s Denkens <strong>un</strong>d <strong>de</strong>r<br />
í Denkformen», en Versuche zu einer Soziologie <strong>de</strong>s Wissens, editado por Max (:•:'•;•.<br />
f<br />
|<br />
Sch<strong>el</strong>er, 1924, pág. 182. - ^<br />
30 Jerusalem, Wilh<strong>el</strong>m: «Die soziale Bedingtheit <strong>de</strong>s Denkens <strong>un</strong>d <strong>de</strong>r Denk- (<br />
j<br />
|<br />
formen», pág. 183.<br />
31 Jerusalem, loe. cit., pág. 188. (
o<br />
(~ 94 Ludwik Fleck<br />
v ~ mitivos. Lo encontramos también hoy, con eficacia absoluta, en nuesg»<br />
tra vida diaria. Denomino a este proceso y a las estructuras creen-<br />
X cíales surgidas y consolidadas por él consolidación social» 32 . «Tam-<br />
C¿;. ; bien las abservaciones concretas y objetivas... necesitan la confirió<br />
mación por la observación <strong>de</strong> otros. Sólo entonces se convierten en<br />
bien común y en apropiados para su utilización práctica. <strong>La</strong>s confS<<br />
<strong>de</strong>nsaciones sociales también actúan eficazmente en la ciencia. Esto<br />
H^ se nota especialmente en la resistencia con la que normalmente se<br />
enfrentan las direcciones <strong>de</strong> pensamiento nuevas» 33 .<br />
@i : Ahora bien, todos estos pensadores formados humanística y so-<br />
"•^ * ; ciológicamente incurren —por más productivas que sean sus i<strong>de</strong>as—<br />
^*"\/ en <strong>un</strong> error característico: tienen <strong>un</strong> respeto <strong>de</strong>masiado gran<strong>de</strong>, ra-<br />
0> \ yano en la veneración r<strong>el</strong>igiosa, por los <strong>hecho</strong>s <strong>científico</strong>s.<br />
¿r,v v '- Lévy-Bruhl escribe: «Cuando los <strong>el</strong>ementos místicos pier<strong>de</strong>n algo<br />
" ; ' <strong>de</strong> su dominio, las propieda<strong>de</strong>s objetivas atraen y retienen ipso jacto<br />
C " la atención. <strong>La</strong> percepción propiamente dicha crece en proporción<br />
al <strong>de</strong>scenso <strong>de</strong> las i<strong>de</strong>as místicas d<strong>el</strong> colectivo» 34 .<br />
Lévy-Bruhl cree, que hay en <strong>el</strong> pensar <strong>científico</strong> conceptos que<br />
(-") «expresan por sí solos ciertos rasgos objetivos y ciertas r<strong>el</strong>aciones<br />
d<strong>el</strong> ser y <strong>de</strong> los fenómenos» 35 . Sin embargo, le resultaría difícil <strong>de</strong>-<br />
^• > , finir qué habría que enten<strong>de</strong>r por «características objetivas» o «per-<br />
||| :>- cepciones en sí». A<strong>de</strong>más, la atracción^<strong>de</strong>-Ja.-.atención.~por._.las-~pri>-<br />
^ pi^ad£s^b4£.üv^_s>_4ue,_aupu.estaroeat.e.. <strong>de</strong>be.., tener Jugar^xa~/-££¿£2r_£S<br />
w y; <strong>un</strong>a imposibilidad psicológica. <strong>La</strong> percepción <strong>de</strong> propieda<strong>de</strong>s científiá£b<br />
camentejia^j:j}das_Xen^ éstas<br />
^- como ^bjejtivas>J.-tiene -que-ser primero aprendida. <strong>La</strong> habilidad<br />
^ |>ara._.la...percepción.-científica..no., se.produce ipso\ jacto^ sino. que_._se_<br />
g| . adquiere tras <strong>un</strong> lento proceso <strong>de</strong> aprendizaje. Su primera manifes-<br />
¿r. tación, <strong>el</strong> <strong>de</strong>scubrimiento, acontece <strong>de</strong> <strong>un</strong>a forma compleja y condi-<br />
^ cionada-socialmente y recuerda <strong>el</strong> origen <strong>de</strong> otras i<strong>de</strong>as d<strong>el</strong> colee-<br />
HI<br />
g<br />
Ü<br />
«Una vez que la mentalidad <strong>de</strong> las socieda<strong>de</strong>s primitivas se abre<br />
a la experiencia -—continúa Lévy-Bruhl— se vu<strong>el</strong>ve también, simultáneamente,<br />
más sensible a la contradicción» 36 . «Tan pronto la<br />
estructura int<strong>el</strong>ectual <strong>de</strong> <strong>un</strong>a sociedad y sus correspondientes instituciones<br />
se <strong>de</strong>sarrollan... surge y se va estableciendo gradualmente<br />
<strong>el</strong> sentimiento y <strong>el</strong> conocimiento <strong>de</strong> lo que es físicamente posible o<br />
32<br />
Jerusalem, loe. cit., pág. 191.<br />
33 Jerusalem, loe. cit., pág. 192.<br />
34<br />
Lévy-Bruhl, loe. cit., pág. 336.<br />
35 Lévy-Bruhl, loe. cit., pág. 342.<br />
36<br />
Lévy-Bruhl, loe. cit., pág. 337.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 95<br />
imposible. Por tanto, se comporta ante <strong>el</strong> absurdo físico <strong>de</strong> la misma<br />
forma que ante <strong>el</strong> lógico. Son, pues, las mismas causas las que<br />
hacen a la mentalidad pr<strong>el</strong>ógica insensible a ambos tipos <strong>de</strong> absurdo»<br />
37<br />
Tenemos que objetar, en principio, que nadie tiene <strong>un</strong> sentimiento<br />
o <strong>un</strong> conocimiento <strong>de</strong> lo que es físicamente posible o imposible.<br />
Lo_que percfbim2s..xQ.mo^impo.si^ incoj>,<br />
gj_ ii_^^ habituah <strong>La</strong> transmuta-<br />
ción <strong>de</strong> los <strong>el</strong>ementos, y otros muchos sucesos <strong>de</strong> la física mo<strong>de</strong>rna,<br />
por no hablar <strong>de</strong> la teoría ondulatoria <strong>de</strong> la materia, se consi<strong>de</strong>raron,<br />
no hace mucho, como completamente «imposibles». No existe<br />
ning<strong>un</strong>a «experiencia en sí» que pueda hacerse accesible o inaccesible.<br />
Todo ser vive las experiencias <strong>de</strong> <strong>un</strong>a manera propia. <strong>La</strong>s experiencias<br />
d<strong>el</strong> presente están ligadas a las d<strong>el</strong> pasado y, <strong>de</strong>bido a<br />
esta razón, cambian las condiciones <strong>de</strong> las futuras. Todo ser gana, por<br />
tanto, «experiencia» en <strong>el</strong> sentido <strong>de</strong> que va ajustando su forma <strong>de</strong><br />
reaccionar durante su vida. <strong>La</strong> experiencia científica en particular<br />
proce<strong>de</strong> <strong>de</strong> las condiciones específicas establecidas por la historia <strong>de</strong><br />
las i<strong>de</strong>as y por la sociedad. El hombre se adiestra para <strong>el</strong>la conforme<br />
a mod<strong>el</strong>os tradicionales, pero, sin embargo, la experiencia científica<br />
no es fácilmente accesible.<br />
Jerusalem cree también en la posibilidad «<strong>de</strong> pensar <strong>de</strong> <strong>un</strong>a<br />
forma puramente teórica» y «<strong>de</strong> constatar <strong>de</strong> forma puramente objetiva<br />
<strong>hecho</strong>s dados». «<strong>La</strong> persona consigue esta capacidad sólo poco<br />
a poco y únicamente en la medida en que supera <strong>el</strong> estado <strong>de</strong> total<br />
sujeción social y se <strong>el</strong>eva a personalidad in<strong>de</strong>pendiente y segura <strong>de</strong><br />
sí misma...'» 2 '*'. «Sólo <strong>el</strong> ser individual robustecido adquiere la capacidad<br />
<strong>de</strong> observar <strong>hecho</strong>s <strong>de</strong> forma puramente objetiva y apren<strong>de</strong><br />
así a pensar teóricamente, es <strong>de</strong>cir, libre <strong>de</strong> sentimientos» 39 . Situación<br />
a la que Jerusalem <strong>de</strong>nomina «r<strong>el</strong>ación entre <strong>el</strong> <strong>hecho</strong> y <strong>el</strong> individuo».<br />
Pero, ¿cómo conciliar esto con su frase previamente citada<br />
sobre la importancia <strong>de</strong> la consolidación social incluso para la<br />
ciencia?<br />
«Un juicio es objetivamente verda<strong>de</strong>ro sólo cuando pue<strong>de</strong> ser<br />
consi<strong>de</strong>rado, tan exclusivamente como sea posible, <strong>un</strong>a f<strong>un</strong>ción d<strong>el</strong><br />
proceso <strong>de</strong> enjuiciamientos. Este criterio nuevo y puramente objetivo<br />
<strong>de</strong> verdad viene a sustituir al superficial y poco útil empleado<br />
hasta ahora <strong>de</strong> la "correspon<strong>de</strong>ncia" d<strong>el</strong> juicio con los <strong>hecho</strong>s, ha<br />
37 Lévy-Bruhl, loe. cit., pág. 339.<br />
38 Jerusalem, loe. cit., pág. 188.<br />
39 Jerusalem, loe. cit., pág. 193.
96 Ludwik Fleck<br />
<strong>de</strong> verse como <strong>un</strong> producto <strong>de</strong> la ten<strong>de</strong>ncia al <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> individualista»<br />
40 .<br />
A esto tenemos que objetar que <strong>un</strong> pensar libre <strong>de</strong> afectos sólo<br />
pue<strong>de</strong> querer <strong>de</strong>cir que está libre d<strong>el</strong> estado anímico momentáneo<br />
y personal, lo que no implica que no fluya <strong>de</strong> <strong>un</strong> ánimo colectivo<br />
medio. El concepto <strong>de</strong> <strong>un</strong> pensamiento absolutamente libre <strong>de</strong><br />
afectos no tiene sentido. No hay ning<strong>un</strong>a libertad <strong>de</strong>_ sentimientos<br />
en sí, ni ning<strong>un</strong>a pura ra^ionalicTacren si. ¿Cómo podrían constatarse<br />
estos'* estados? En realidad, sólo hay coinci<strong>de</strong>ncia o diferencia <strong>de</strong> Jos<br />
sentimientos. Así,,j,.la,concordancia afectiva, <strong>un</strong>iforme con <strong>un</strong>a so-<br />
,cie3act...s.eüe_J.ei]£LQiina^_£ri_£sle__contexto, ~ libertad <strong>de</strong> ^afectos,_J[aL<br />
concordancia pQsihilil¿<strong>La</strong>m~p£nsar_£c^^<br />
dones, es <strong>de</strong>cir, <strong>un</strong> pensar formal, esquemático y expresable_ en__pa:<br />
jabrjs_y__frases, _al__ cnje__s.eL. le,xonce<strong>de</strong>- emociétf^inerite „ j¿_ pg<strong>de</strong>jL..<strong>de</strong><br />
establecer existencias __in<strong>de</strong>p_endientg¿_. Entonces se <strong>de</strong>nomina a tal<br />
pensar _racionaL <strong>La</strong> r<strong>el</strong>ación <strong>de</strong> causalidad, por ejemplo, se consi<strong>de</strong>ró<br />
durante mucho tiempo como puramente racional, a<strong>un</strong> cuando no<br />
era más que <strong>un</strong> residuo <strong>de</strong> las i<strong>de</strong>as <strong>de</strong>monológicas colectivas fuertemente<br />
emotivas 4l .<br />
Si intentamos realizar <strong>un</strong>a separación crítica entre lo que <strong>de</strong>nominamos<br />
subjetivo y lo que llamamos objetivo, nos encontraremos<br />
<strong>un</strong>a y otra vez con las conexiones activas y pasivas d<strong>el</strong> saber ya<br />
mencionadas. A partir <strong>de</strong> las conexiones pasivas no se pue<strong>de</strong> for-<br />
40 Jerusalem, loe. cií., pág. 193. Pero poco <strong>de</strong>spués pue<strong>de</strong> leerse: «No toda<br />
observación <strong>de</strong> <strong>un</strong> individuo <strong>de</strong>be valorarse en sí como <strong>un</strong>a experiencia. Sólo<br />
cuando, tras <strong>un</strong>a confirmación y <strong>un</strong> refor2amiento mutuo mediante la cooperación<br />
continuada <strong>de</strong> los int<strong>el</strong>ectos, se forma <strong>un</strong> fondo <strong>de</strong> conocimientos generales<br />
y confirmados, se <strong>de</strong>bería hablar <strong>de</strong> experiencia. <strong>La</strong> experiencia general y<br />
confirmada <strong>de</strong>be consi<strong>de</strong>rarse, sin embargo, como <strong>el</strong> único criterio válido <strong>de</strong><br />
verdad» (pág. 199). <strong>La</strong> confrontación <strong>de</strong> estas contradicciones no significa ningún<br />
reproche a Jerusalem; muestra meramente cómo en <strong>el</strong> momento d<strong>el</strong> nacimiento<br />
<strong>de</strong> nuevos estilos <strong>de</strong> pensamiento la contradicción sirve como expresión<br />
<strong>de</strong> la «lucha int<strong>el</strong>ectual entre los campos <strong>de</strong> visión».<br />
41 Tampoco pue<strong>de</strong> aceptarse la opinión <strong>de</strong> Jerusalem sobre <strong>el</strong> origen <strong>de</strong> la<br />
lógica. «El origen <strong>de</strong> la lógica está en estrecha r<strong>el</strong>ación con la formación <strong>de</strong> la<br />
i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> <strong>un</strong>a humanidad como <strong>un</strong>a gran <strong>un</strong>idad. <strong>La</strong> lógica general es la medida,<br />
válida, para todas las int<strong>el</strong>igencias humanas, <strong>de</strong> la supra y la subordinación<br />
lógica. En su <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> posterior conduce a generalizaciones cada vez más amplias,<br />
en las que la experiencia general y confirmada se fija, se or<strong>de</strong>na económicamente<br />
y se formula con precisión creciente» {loe. cit., pág. 206). Esto_gs<br />
<strong>de</strong>masiado esquemático, pues es dudoso que los pueblos, primitivos pertenezcan<br />
a"~e^ta~ÍTümli^ es tan distinta<br />
"3é~la'~ñüestra_que.. es_.tan poco válida para toda la humanidad como pue<strong>de</strong> 'serTo.,<br />
la~ñuestfá. ¿Y,dón<strong>de</strong>- <strong>de</strong>bemos clasificar a los místicos, gnósticos, etc., que<br />
existen entre nosotros..El .concepto <strong>de</strong><strong>un</strong> colectivo <strong>de</strong> pensamiento que abarque<br />
a" "toda la especie, liorno-sapiens es poco útil, porque las influencias recíprocas<br />
entre las distintas formas jd,e_socieda<strong>de</strong>s,..humanas son <strong>de</strong>masiado escasas.
<strong>La</strong> <strong>génesis</strong> y <strong>el</strong> <strong><strong>de</strong>sarrollo</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>hecho</strong> <strong>científico</strong> 97<br />
mar ni <strong>un</strong>a sola afirmación, pues siempre está presente en <strong>el</strong>las lo<br />
activo o como ina<strong>de</strong>cuadamente se <strong>de</strong>nomina^ lo subjetivo. Una conexión<br />
pasiva, como veremos más ad<strong>el</strong>ante, pue<strong>de</strong> ser consi<strong>de</strong>rada<br />
activa por otro p<strong>un</strong>to <strong>de</strong> vista, y viceversa. ¿Pax_.cp^..Jhan_<strong>de</strong>_ten_et,<br />
entojice%-4es--©mmciajdc^^ especial,..cojxio-pretenj<strong>de</strong>n._<br />
los. Jiilósofos citados ?<br />
Su opinión presenta las cosas como si nuestras concepciones científicas<br />
actuales estuvieran en oposición completa a todas las <strong>de</strong>más<br />
formas <strong>de</strong> pensamiento, como si, por <strong>de</strong>cirlo así, nos hubiéramos /<br />
vu<strong>el</strong>to int<strong>el</strong>igentes y senos hubieran abierto los ojos, como si simple- í 7<br />
mente hubiéramos abandonado la esclavitud infantil d<strong>el</strong> pensamien- [ v,<br />
to arcaico o primitivo. Nosotros poseeríamos simplemente <strong>el</strong> «pen- > ¿<br />
sar correcto» y <strong>el</strong> «observar correcto» y, por eso, lo que consi<strong>de</strong>ra- í<br />
mos verda<strong>de</strong>ro es, ipso facto, verda<strong>de</strong>ro. Pero lo que esos otros ' ktales<br />
como los primitivos, los viejos, los enfermos mentales o los ;<br />
niños toman por verda<strong>de</strong>ro les parece verda<strong>de</strong>ro sólo a <strong>el</strong>los. Este ;<br />
v<br />
p<strong>un</strong>to <strong>de</strong> vista superingenuo que les impi<strong>de</strong> construir <strong>un</strong>a episte- :<br />
mología científica, recuerda mucho a la doctrina <strong>de</strong> <strong>un</strong> filólogo fran- \<br />
cés d<strong>el</strong> siglo XVIII que afirmaba que pain, sitos, Broí, pañis eran to- i<br />
das <strong>de</strong>nominaciones arbitrarias, distintos términos para la misma i ! -,<br />
cosa, pero que entre <strong>el</strong> francés y las otras lenguas había <strong>un</strong>a dife- \ f~<br />
rencia: lo que en francés se llama pan es realmente pan. _^J ~<br />
Los <strong>científico</strong>s naturales, cuando filosofan, cometen <strong>el</strong> error opues- v<br />
to pero igualmente característico. Son conscientes <strong>de</strong> que no existe (<br />
«ni <strong>un</strong>a sola característica ni r<strong>el</strong>ación objetivas», sino sólo r<strong>el</strong>aciones<br />
gobernadas por <strong>un</strong> sistema <strong>de</strong> referencia más o menos arbitrario.<br />
Su errQr_-Coxisisie...eri._tener;<strong>un</strong>_respetp excesivo por la, .lógica, ..<strong>un</strong>a. (;:<br />
especie <strong>de</strong> veneración r<strong>el</strong>igiosa por Ja XQüclusion alógica. Para estos ,--v<br />
HIosoíos~cle la~^íeñcla~eclucados en las ciencias naturales,.como, por<br />
ejemplo, los d<strong>el</strong>_llamado Círculo <strong>de</strong> Viena (Sdilick^ Carnap y_ otros), (<br />
<strong>el</strong> pensar humalio^^iririerios"como I<strong>de</strong>al, en cuanto^.pensar corno. ,.^<br />
"déTxTser— es algo fíjcTy absoluto, mientras que los <strong>hecho</strong>s empíricorTériañ^lcrT<strong>el</strong>ativo.<br />
Por <strong>el</strong> contrariq, los filósofos .<strong>de</strong> formación tv<br />
humanística ven en <strong>el</strong> <strong>hecho</strong> lo fijo y en <strong>el</strong> pensar humano lo._muta-<br />
B^^~rYii jcjue^ ambQS-.r<strong>el</strong>eguen. lo. i ij o., al campo que. les.,je-<br />
¿No po<strong>de</strong>mos arreglárnoslas sin algo fijo? Sin embargo, es evi<strong>de</strong>nte<br />
que tanto <strong>el</strong> pensar como los <strong>hecho</strong>s son mutables, pues basta<br />
tener en cuenta que los cambios d<strong>el</strong> pensamiento se manifiestan en<br />
<strong>hecho</strong>s nuevos y, viceversa, que <strong>hecho</strong>s f<strong>un</strong>damentalmente nuevos<br />
sólo se pue<strong>de</strong>n <strong>de</strong>scubrir por medio <strong>de</strong> <strong>un</strong> pensar nuevo. Volveremos<br />
sobre este p<strong>un</strong>to más ad<strong>el</strong>ante.<br />
-
98 ' Ludwik Fleck<br />
* ^ <strong>La</strong> fertilidad <strong>de</strong> la teoría d<strong>el</strong> pensamiento colectivo se muestra<br />
^ precisamente en la posibilidad que nos proporciona para comparar<br />
e investigar <strong>de</strong> forma <strong>un</strong>iforme <strong>el</strong> pensar primitivo, arcaico, infantil<br />
¡ y psicótico, a<strong>un</strong>que también pue<strong>de</strong> aplicarse al pensamiento <strong>de</strong> <strong>un</strong><br />
pueblo, <strong>de</strong> <strong>un</strong>a clase o <strong>de</strong> <strong>un</strong> grupo <strong>de</strong> la índole que sea. Consi<strong>de</strong>ro<br />
al postulado <strong>de</strong> «experiencia máxima» como la ley suprema d<strong>el</strong><br />
i pensar <strong>científico</strong>, pues <strong>un</strong>a vez que ha surgido la posibilidad <strong>de</strong> <strong>un</strong>a<br />
epistemología comparativa, este postulado se convierte en <strong>un</strong>a obligación.<br />
El viejo p<strong>un</strong>to <strong>de</strong> vista, que no va más allá d<strong>el</strong> pron<strong>un</strong>ciamiento<br />
normativo «malo» o «bueno» acerca d<strong>el</strong> pensamiento, ha<br />
quedado obsoleto.<br />
-' No se entiendan las opiniones aquí expuestas como escepticismo.<br />
Po<strong>de</strong>mos, es cierto, saber muchas cosas. Si no po<strong>de</strong>mos saberlo<br />
«todo», según la posición tradicional, se <strong>de</strong>be simplemente a que<br />
con <strong>el</strong> término «todo» no po<strong>de</strong>mos hacer casi nada, ya que con cada<br />
nuevo <strong>de</strong>scubrimiento aparece por lo menos <strong>un</strong> nuevo problema: la<br />
investigación <strong>de</strong> lo que acaba <strong>de</strong> ser conocido. A partir <strong>de</strong> aquí <strong>el</strong><br />
N ' número <strong>de</strong> los problemas a resolver se hace infinito y la <strong>de</strong>signación<br />
«todo» se convierte en absurda.<br />
De la misma forma que no hay <strong>un</strong> «todo», tampoco hay <strong>un</strong> «último»,<br />
esto es, <strong>un</strong> f<strong>un</strong>damento <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>el</strong> que se pueda construir lógicamente<br />
<strong>el</strong> conocimiento. El camino que proporciona las i<strong>de</strong>as y<br />
verda<strong>de</strong>s se mantiene sólo mediante <strong>el</strong> movimiento continuo y la ini<br />
ter acción.