LA MUJER EN LA SOCIEDAD MAPUCHE - FECRECOOP.cl

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Luego, la lana era lavada y secada al sol hasta que blanqueara, para ser entonces escarmenada e hilada en
un huso. Los teñidos se obtenían a partir de raíces, cortezas de árbol o tierras de colores. una vez lista la lana,
comenzaba el trabajo en el telar mapuche o huitral; sin duda, la parte más compleja de todo este proceso:
“Para hacer las mantas dibujadas (ñukel makun) se ejecutan estas operaciones. Primero se colocan en
el telar todos los hilos verticales de que se compondrá la manta, en color blanco. En seguida se juntan
varios hilos, diez, doce o más, y se forran, bien apretados, con yeibun o ñocha o corteza de maqui en
extensión variables y cortas. Estos canutillos van quedando unos enfrente de otros y también escalonados.
Este es el trabajo más difícil y largo; las mujeres se demoran no menos de semanas en él. Se juntan
después todos los hilos, así extendidos; en dos porciones o en una, se sacan del telar y se meten en el
tiesto que tiene el color negro. Las partes amarradas quedan blancas, porque no penetra en ellas la
tintura negra. Comienza la segunda operación de colocar los hilos horizontales, de abajo para arriba.
Se van apretando con la paleta de madera. Cuando el tejido llega a los canutillos, se sacan las cortezas
que sirven de amarra; quedan espacios blancos. Estos hilos blancos, una vez que están tejidos, forman
los dibujos13 .
Hasta hoy, la textilería mapuche conserva la mayoría de los diseños antiguos, los cuales han sido transmitidos
de generación a generación y de mujer a mujer: “Los mapuches saben estos dibujos desde sus primeros
antepasados; siempre han sido los mismos” 14 . Símbolos religiosos, figuras abstractas o elementos del paisaje
y de la cotidianidad mapuche (herramientas, flores, estrellas), son algunos de los trazados que adornan estas
mantas. “A través de los dibujos de un tejido, se podía contar una historia, o saber la posición social de un
hombre o de una mujer” 15 . Las tejedoras urdían en sus huitrales una trama que no sólo reproducía figuras
geométricas y abstractas, sino también la historia y la realidad de su pueblo. Cada figura o símbolo portaba
un mensaje o un recuerdo. Al reproducirlos una y otra vez, las mujeres tejedoras consolidaban el discurso
cosmológico y la memoria social de su pueblo. Pues el tejido era, al mismo tiempo que una imagen, una
escritura. Dependía de las mujeres pues, en buena medida, la conservación gráfica del pasado, las tradiciones
y los símbolos de la identidad.
el oficio de tejedora se adquiría a través de la observación de las mujeres mayores, o de un entrenamiento
especial junto a una ñimife (maestra en el arte del tejido). La importancia de aprender bien este oficio, radicaba
en la alta consideración social en que eran tenidas las mujeres diestras en el uso del huitral. todavía se
recuerda entre los mapuches el talento especial de una de esas tejedoras: “Ninguna niña mapuche trabajaba
con tanto esmero en el tejido, por los contornos de Chankiñ y tromen, como la hija de este cacique llamada
Ayukew” 16 . Por lo demás, las mujeres que destacaban como tejedoras eran muy codiciadas como esposas.
De ahí que, para asegurarles un futuro como tejedoras de fama, algunas madres enrollaban en la muñeca de
13 tomás guevara y Manuel Mañkelef, Historias de familias, siglo XIX. ediciones CoLibris. Santiago: 2002, pp. 207-208.
14 ibíd.
15 Angélica Willson, Textileria mapuche, arte de mujeres. versión electrónica disponible en www.serindigena.cl.
16 guevara y Mañkelef, op. cit., p. 206.