LA ESTACIÓN DOWNBELOW

criado por una sombra de Jen, que pensaría de acuerdo con la línea de
pensamiento aprobada y no disentiría en nada, ya que sin duda sería sometida
a Corrección por haber sido su esposa. Ni siquiera era seguro que le
permitieran quedarse con Romy. Había guarderías y escuelas estatales,
instituciones que producían soldados y trabajadores para la Unión.
Pensó en el suicido. Algunos lo habían elegido antes que subir a las naves
que se dirigían a algún lugar extraño, una estación que no era la suya. Pero
semejante solución no estaba en su naturaleza. Permaneció tendido en la
litera, inmóvil, mirando fijamente el techo metálico, en la penumbra, y
sobrevivió, lo mismo que había hecho hasta entonces, hasta aquel momento de
su vida en que era un hombre de edad mediana, solo y vacío.
IV
Pell: 5/3/52
Con el inicio de la jornada, el torpe avance de los refugiados hacia las
cocinas de emergencia instaladas en la plataforma, los primeros esfuerzos de
los que estaban provistos de documentos y los que no para ver a los
representantes de la estación y establecer sus derechos de residencia, el
primer despertar a las realidades de la cuarentena, apareció la tensión.
—Debimos partir con el último turno —dijo Graff, que revisaba los mensajes
del alba—, cuando todo estaba aún tranquilo.
—Lo haríamos ahora —replicó Signy—, pero no podemos poner a Pell en
peligro. Si ellos no pueden mantener a raya la situación, nosotros tenemos que
hacerlo. Llama al consejo de la estación y diles que estoy en condiciones de
verles ahora. Iré yo; es más seguro que hacerles venir a las plataformas.
—Coge uno de los transbordadores que recorren el borde —sugirió Graff,
cuyo ancho rostro tenía su habitual expresión preocupada—. No arriesgues el
cuello ahí fuera con menos de una patrulla completa. Ahora están menos
controlados. No se necesita más que algo para desplazarse.
Era una buena proposición, pero Signy consideró el efecto que producirían
en Pell tales precauciones y meneó la cabeza. Regresó a su alojamiento y se
puso unas prendas que podían pasar por un uniforme, pues al menos eran del
color apropiado, azul oscuro. Partió entonces con Di Janz y una guardia de seis
soldados armados. Cruzaron la cubierta hacia el punto de cuarentena, una
puerta y un pasillo junto a los enormes dispositivos de cierre en la intersección.
Nadie intentó aproximarse a ella, aunque por el aspecto de algunos, parecía
como si quisieran hacerlo pero se lo impidiera la presencia de los soldados
armados. Signy llegó a la puerta sin ninguna dificultad, la admitieron y ascendió
por la rampa hasta otra puerta con guardianes, bajando seguidamente a la
zona principal de la estación.
El resto del recorrido no presentó problema alguno. Subió en ascensor por
los varios niveles hasta la sección administrativa, en el pasillo superior azul.
Aquel era un súbito cambio de mundos, del frío acero de las plataformas y la
desangelada área de cuarentena, a un vestíbulo fuertemente controlado por los
dispositivos de seguridad de la estación que daba acceso a una sala con
paredes de vidrio y una gruesa alfombra que absorbía los ruidos, en la que