Hacia-Rutas-Salvajes-Into-The-Wild-Jon-Krakauer

En la cascada de hielo se entrecruzaban multitud de grietas e inseguros
seracs. 5 Vista desde lejos, la cascada recordaba un grave accidente de
ferrocarril, como si docenas de espectrales y blancos vagones de carga
hubieran descarrilado en el borde del casquete glaciar despeñándose
tumultuosamente. Cuanto más me acercaba, más temible era su aspecto. Las
barras de aluminio de tres metros de largo parecían una pobre defensa contra
grietas de 12 metros de anchura y cientos de profundidad. Antes de que
consiguiera calcular una ruta lógica para abrirme paso entre aquellas
empinadas rampas de hielo, se desató una fuerte ventisca y los remolinos de
nieve empezaron a azotarme la cara, reduciendo la visibilidad hasta hacerla
desaparecer.
Durante la mayor parte del día anduve a tientas por el glaciar, volviendo
sobre mis pasos cada vez que mi ruta quedaba cortada. Una y otra vez
pensaba que había encontrado una salida, sólo para terminar en una ratonera
de un azul intenso o quedarme encallado en lo alto de un pilar desprendido.
Los ruidos que surgían bajo mis pies me instaban a redoblar mis esfuerzos. El
concierto de crujidos y chasquidos —la especie de protesta que se oye al
doblar despacio una gran rama de abeto hasta romperla— eran un recordatorio
constante de que el movimiento forma parte de la naturaleza de los glaciares, y
de que los seracs se desmoronan.
Estuve a punto de pasar sobre un puente de nieve que se extendía a lo largo
de una grieta tan profunda que no logré vislumbrar el fondo. Poco después
atravesé otro puente y me hundí en la nieve hasta la cintura. Las barras
impidieron que cayera por una grieta de 30 metros de profundidad, pero,
cuando por fin conseguí liberarme, me vinieron arcadas al pensar que podía
estar yaciendo en el fondo de la sima, esperando la muerte, sin que nadie se
enterase jamás de cómo y dónde había llegado mi final.
Casi era de noche cuando logré salvar la cascada de hielo y llegué a la
altiplanicie, una gran extensión de hielo y nieve erosionada por el viento.
Estaba conmocionado por la experiencia y aterido de frío, pero esquié hasta
dejar atrás la cascada para no tener que oír su sordo rumor. Levanté la tienda,
me metí tiritando en el saco de dormir y me sumí en un sueño inquieto.
Había planeado que me detendría tres o cuatro semanas en el casquete de
Stikine. Al no hacerme ni pizca de gracia la perspectiva de tener que subir por
el glaciar de Baird cargado con los víveres de cuatro semanas y los equipos de
escalada y acampada, pagué a un piloto de Petersburg 150 dólares —todo el
dinero en metálico que me quedaba— para que me lanzara seis cajas de
provisiones desde la avioneta en cuanto yo alcanzara la falda del Pulgar del
Diablo. Le señalé en su mapa el lugar exacto al que pretendía ir y le dije que
me diera un plazo de tres días para llegar hasta allí; me prometió que realizaría
el vuelo y el lanzamiento tan pronto como el tiempo lo permitiese.
El 6 de mayo acampé en un punto del casquete situado al noroeste del
Pulgar del Diablo y me puse a esperar la llegada de la avioneta. Nevó durante
5 Del francés sérac; formación glaciar producida por el resquebrajamiento del hielo al
desplazarse sobre un gradiente pronunciado, que adquiere muchas veces el aspecto
de un conjunto de enormes e irregulares torreones y pináculos como resultado del
ensanchamiento de las grietas. (N. del T.)
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