Hacia-Rutas-Salvajes-Into-The-Wild-Jon-Krakauer

desarraigados, indigentes y desempleados permanentes. Sus miembros son
hombres, mujeres y niños de todas las edades, personas que eluden las
entidades financieras, la justicia o Hacienda, que huyen de una relación
fracasada, los inviernos de Ohio o la pesada monotonía de la clase media.
Cuando McCandless llegó a los Bloques, un enorme y animado mercadillo
se extendía por el desierto. Burres había montado varias mesas plegables
donde exponía sus artículos, en su mayor parte de segunda mano.
McCandless se brindó a supervisar sus existencias de libros usados.
«Me ayudó muchísimo —afirma Burres—. Vigilaba el tenderete cuando me
iba. Clasificó todos los libros y se hartó de vender. Parecía pasárselo en
grande. Alex era un entusiasta de los clásicos: Dickens, H. G. Wells, Mark
Twain, Jack London… Su preferido era London. Intentaba convencer a todo el
que pasaba de que debía leer La llamada de la selva.»
Desde niño, McCandless se había sentido hechizado por la literatura de
London. La ardiente condena de la sociedad capitalista, la glorificación de los
instintos primitivos, la vindicación de la plebe, todo ello era un espejo de sus
propias pasiones. Fascinado por el grandilocuente retrato que London hizo de
la vida de Alaska y el territorio del Yukon, McCandless releía una y otra vez
novelas como La llamada de la selva y Colmillo blanco o cuentos como «El
fuego de la hoguera», «Una odisea nórdica» y «El ingenio de Porportuk».
Estaba tan cautivado por estos relatos que pareció olvidar que eran
invenciones, construcciones imaginarias que tenían más que ver con la
sensibilidad romántica de London que con la realidad de los grandes espacios
salvajes subárticos. Tal vez por razones de conveniencia, pasó por alto el
hecho de que el propio London había pasado un único invierno en el Norte y
llevaba una vida que guardaba una escasa semejanza con los ideales que
propugnaba, hasta el punto de convertirse en un alcohólico obeso y fatuo y
suicidarse a los 40 años en su finca de California.
Entre los acampados en los Bloques se contaba una adolescente de 17
años, Tracy, quien se enamoró desesperadamente de Chris durante las casi
dos semanas que duró la visita de éste. «Era bonita, muy dulce —explica
Burres—. Era la hija de una pareja que había aparcado su caravana un poco
más allá de la nuestra. La pobre Tracy se derretía por él. Durante el tiempo que
Alex estuvo en Niland, andaba todo el día persiguiéndolo con ojos soñadores y
me daba la lata para que lo convenciera de que fueran a pasear juntos. Alex se
mostraba amable con ella, pero pensaba que era demasiado joven. Era
incapaz de tomársela en serio. A ella le dolió en el alma que Alex se
marchara.»
Burres precisa que McCandless no era un solitario por más que rechazara
los intentos de seducción de Tracy: «Se lo pasaba muy bien con la gente,
disfrutaba. En el mercadillo hablaba como un descosido con cualquiera que se
le acercara. Debió de conocer a setenta u ochenta personas, y siempre fue
amable con todas y cada una de ellas. De vez en cuando necesitaba estar solo,
pero no era un ermitaño. Al contrario, hacía mucha vida social, se relacionaba
con todo el mundo. En ocasiones pienso que hacía acopio de compañía para
los momentos en que sabía que no tendría a nadie.»
McCandless trataba a Jan Burres con especial afecto; hacía payasadas y
flirteaba con ella a la menor ocasión. «Le gustaba tomarme el pelo y
martirizarme. Cuando salía a tender la ropa en el tendedero que teníamos
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