La Viña y el Vino en el Valle de La Orotava

LA VIÑA Y EL VINO EN EL VALLE DE LA OROTAVA
La viticultura que hoy presenta el Valle de La Orotava refleja solo parcialmente
aquella que dominó este Valle durante los siglos XVI, XVII, XVIII y parte del
XIX. Debemos hacer un importante esfuerzo para imaginar una viticultura
complementaria a la que hoy conocemos y que ocupaba preferentemente las tierras
bajas. Las zonas destinadas hoy a la actividad turística y a los cultivos tropicales era
donde se producían las cosechas destinadas a la elaboración de vinos de exportación
de altísimo valor añadido. Esta viticultura, hoy desaparecida, llevaba aparejada la
necesidad de preparar los terrenos de cultivo con aportes de tierra y dotarlas de
infraestructuras de riego.
El Dr. Antonio Macías Hernández nos da las claves precisas que explican la
expansión de la viticultura:
El viñedo era el cultivo que mejor se adecuaba a las condiciones geoclimáticas
de la mayor parte del suelo insular y, además, su implantación requería menores dosis
de capital y trabajo que el cañaveral y su ingenio, de modo que el plantío de cepas,
estimulado por la demanda exterior, estaba al alcance de las disponibilidades financieras
de terratenientes y campesinos parcelarios. Las viñas ocuparon entonces una superficie
mucho mayor que la caña dulce, y esta circunstancia tuvo efectos inmediatos sobre
la estructura productiva regional.
Al margen de las relaciones internacionales, factor siempre determinante de
la rentabilidad de la viticultura canaria, debemos considerar la aparición de nuevas
enfermedades como elemento catalizador de profundos periodos de crisis. El oídio y
mildiu, ambas enfermedades originarias de Norteamérica, aparecen en Canarias en
la última mitad del siglo XIX. La especial sensibilidad de la variedad Malvasía a estas
enfermedades unido a la imposibilidad de sobremadurar las uvas afectadas por estos
hongos explica la imposibilidad de seguir con este modelo vitícola en el Valle.
En definitiva, ¿podemos imaginar como sería el cultivo de la vid en el Valle de La
Orotava cuando no existía el oídio o el mildiu?, ¿cómo maduraría la uva cuando sin
enfermedades se cultivaba en cotas más bajas?, ¿o cómo se prepararían los suelos
para plantar las vides?
De la obra “Canarias e Inglaterra: El comercio de vinos (1650-1800)” su autor,
Antonio Bethencourt Massieu, extrae de las Actas del cabildo celebradas el 19 de
diciembre de 1758, una referencia clara de la importancia del riego:
…porque en El Sauzal hay viñedos de riego, son todas las del pago de La Orotava,
Los Realejos, las Ramblas, Icod, San Felipe, Garachico, Silos, Buenavista, con cuyo
beneficio es imposible moral que nos falte vino, a lo que sufraga trescientos años de
experiencia en que jamás en ellos nos han faltado vino para el abasto común, para
enviar muchos miles de pipas para la parte del Norte, para llenar la permisión que
el Rey nos da para la América y para proveer las islas de Lanzarote y Fuerteventura.
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