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Manejo de cadáveres en situaciones de desastre - Ministerio Público

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<strong>Manejo</strong> <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong><br />

<strong>en</strong> <strong>situaciones</strong><br />

<strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre<br />

Serie Manuales y Guías sobre Desastres, Nº 5<br />

R<br />

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NN DI DI<br />

Área <strong>de</strong> Preparativos para Situaciones <strong>de</strong> Emerg<strong>en</strong>cia<br />

y Socorro <strong>en</strong> Casos <strong>de</strong> Desastre<br />

Washington, D.C., agosto <strong>de</strong> 2004


Biblioteca Se<strong>de</strong> OPS - Catalogación <strong>en</strong> la fu<strong>en</strong>te<br />

Organización Panamericana <strong>de</strong> la Salud<br />

<strong>Manejo</strong> <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre.<br />

Washington, D.C: OPS, © 2004.<br />

204p, -- (Serie Manuales y Guías sobre Desastres, Nº 5)<br />

ISBN 92 75 32529 4<br />

I. Título II. Serie<br />

1. CADÁVER<br />

2. DESASTRES NATURALES<br />

3. EMERGENCIAS EN DESASTRES<br />

4. EPIDEMIOLOGÍA DE DESASTRES<br />

LC HC553<br />

© Organización Panamericana <strong>de</strong> la Salud, 2004<br />

Una publicación <strong>de</strong>l Área <strong>de</strong> Preparativos para Situaciones <strong>de</strong> Emerg<strong>en</strong>cia y Socorro <strong>en</strong><br />

Casos <strong>de</strong> Desastre, <strong>de</strong> la Organización Panamericana <strong>de</strong> la Salud/Organización Mundial<br />

<strong>de</strong> la Salud.<br />

Las opiniones expresadas, recom<strong>en</strong>daciones formuladas y <strong>de</strong>nominaciones empleadas <strong>en</strong><br />

esta publicación no reflejan necesariam<strong>en</strong>te los criterios ni la política <strong>de</strong> la Organización<br />

Panamericana <strong>de</strong> la Salud.<br />

La Organización Panamericana <strong>de</strong> la Salud dará consi<strong>de</strong>ración favorable a las solicitu<strong>de</strong>s<br />

<strong>de</strong> autorización para reproducir o traducir, total o parcialm<strong>en</strong>te, esta publicación, siempre<br />

que no sea con fines <strong>de</strong> lucro. Las solicitu<strong>de</strong>s pue<strong>de</strong>n dirigirse al Área <strong>de</strong> Preparativos<br />

para Situaciones <strong>de</strong> Emerg<strong>en</strong>cia y Socorro <strong>en</strong> Casos <strong>de</strong> Desastre <strong>de</strong> la Organización<br />

Panamericana <strong>de</strong> la Salud/Organización Mundial <strong>de</strong> la Salud, 525 Tw<strong>en</strong>ty-third Street,<br />

N.W., Washington, D.C. 20037, EUA. Correo electrónico: disaster@paho.org.<br />

La realización <strong>de</strong> esta publicación ha sido posible gracias al apoyo financiero <strong>de</strong> la<br />

División <strong>de</strong> Ayuda Humanitaria, Paz y Seguridad <strong>de</strong> la Ag<strong>en</strong>cia Canadi<strong>en</strong>se para el<br />

Desarrollo Internacional (CIDA) y la Oficina <strong>de</strong> Asist<strong>en</strong>cia al Exterior <strong>en</strong> Casos <strong>de</strong><br />

Desastre <strong>de</strong> la Ag<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional<br />

(OFDA/AID), y el Departam<strong>en</strong>to para el Desarrollo Internacional <strong>de</strong>l Reino Unido<br />

(DFID).<br />

Fotos <strong>de</strong> la portada y <strong>de</strong>l interior: OPS/OMS


Agra<strong>de</strong>cimi<strong>en</strong>tos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .IX<br />

Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .XI<br />

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .XIII<br />

Capítulo 1. Preparativos para casos <strong>de</strong> muertes masivas<br />

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1<br />

Institución coordinadora . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2<br />

Funciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3<br />

Preparación <strong>de</strong>l plan . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .4<br />

Programas técnicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5<br />

I<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> los cuerpos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5<br />

Vigilancia epi<strong>de</strong>miológica y control <strong>de</strong> <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s . . . . . . . . . . . . . . . . . . .6<br />

Capacitación <strong>de</strong>l personal involucrado y <strong>de</strong>l público . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .6<br />

Simulacros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7<br />

Relaciones con la comunidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .8<br />

Relaciones con los medios <strong>de</strong> comunicación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .8<br />

Preguntas más frecu<strong>en</strong>tes formuladas por los medios y el público . . . . . . . . . .9<br />

Guías para el vocero oficial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9<br />

Una aproximación proactiva a las relaciones con los medios<br />

para el vocero oficial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9<br />

Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10<br />

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11<br />

Capítulo 2. Trabajo médico-legal<br />

Cont<strong>en</strong>ido<br />

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .13<br />

Organización <strong>de</strong>l personal necesario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14<br />

Organización y preparación <strong>de</strong>l grupo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14<br />

Conformación <strong>de</strong>l grupo y plan <strong>de</strong> alerta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15<br />

Estudios <strong>de</strong> riesgo y vulnerabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15<br />

Preparación técnica <strong>de</strong>l personal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16<br />

Conv<strong>en</strong>ios <strong>de</strong> colaboración . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16<br />

Ejercicios y simulacros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17<br />

Necesida<strong>de</strong>s materiales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18<br />

iii


iv<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

Transporte . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19<br />

Comunicaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21<br />

Vestuario y otros medios personales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22<br />

Instrum<strong>en</strong>tal y equipos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24<br />

Medios <strong>de</strong> conservación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26<br />

Campam<strong>en</strong>tos o locales temporales <strong>de</strong> trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26<br />

Agua y alim<strong>en</strong>tación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28<br />

At<strong>en</strong>ción médica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29<br />

Participantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29<br />

Profesionales o expertos <strong>en</strong> <strong>de</strong>sastres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .29<br />

Otros participantes <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33<br />

Coordinación <strong>de</strong> las operaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35<br />

Búsqueda <strong>de</strong> información . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36<br />

Del lugar, el hecho y sus riesgos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36<br />

Presuntas víctimas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36<br />

Levantami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .39<br />

Dilig<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> el lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40<br />

Traslado <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> y los restos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .44<br />

Lugar para estudio y <strong>de</strong>pósito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45<br />

Área <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45<br />

Área <strong>de</strong> exposición . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47<br />

Área <strong>de</strong> exam<strong>en</strong> . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47<br />

Procedimi<strong>en</strong>tos para la i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48<br />

Por pres<strong>en</strong>tación para reconocimi<strong>en</strong>to . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48<br />

Por estudios antropológicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50<br />

Por otros métodos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52<br />

I<strong>de</strong>ntificación por ADN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52<br />

Antece<strong>de</strong>ntes históricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .52<br />

Proceso <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación con ADN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54<br />

Procedimi<strong>en</strong>tos para aceptación <strong>de</strong> casos, manejo <strong>de</strong> la evi<strong>de</strong>ncia<br />

y ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> custodia <strong>en</strong> la prueba <strong>de</strong> ADN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56


Disposición final <strong>de</strong> los cuerpos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64<br />

Bajas temperaturas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65<br />

Procesos químicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65<br />

Embalsami<strong>en</strong>to . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66<br />

Enterrami<strong>en</strong>to o sepultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72<br />

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73<br />

Bibliografía específica sobre ADN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75<br />

Capítulo 3. Consi<strong>de</strong>raciones sanitarias <strong>en</strong> casos <strong>de</strong> muertes masivas<br />

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .79<br />

Mitos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80<br />

Riesgo epi<strong>de</strong>miológico <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> áreas<br />

con <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s <strong>en</strong>démicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81<br />

Bases ci<strong>en</strong>tíficas que <strong>de</strong>muestran la inexist<strong>en</strong>cia<br />

<strong>de</strong> riesgo epidémico <strong>en</strong> áreas no <strong>en</strong>démicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84<br />

Cadáveres <strong>de</strong> animales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87<br />

Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .90<br />

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .92<br />

Capítulo 4. Aspectos socioculturales<br />

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93<br />

El rito funerario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .94<br />

El rito funerario cambia l<strong>en</strong>tam<strong>en</strong>te a través <strong>de</strong> la historia . . . . . . . . . . . . . . .96<br />

Cultura, religión e historia como mo<strong>de</strong>ladores <strong>de</strong>l rito funerario . . . . . . . . . .97<br />

El valor simbólico <strong>de</strong>l cadáver y la sepultura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .104<br />

El duelo y los rituales <strong>en</strong> circunstancias <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .105<br />

Duelos no resueltos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .107<br />

Argum<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> presión para la disposición rápida <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> . . . . . . . . .109<br />

Experi<strong>en</strong>cias <strong>de</strong> manejo <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .111<br />

Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .113<br />

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .116<br />

CONTENIDO<br />

v


vi<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

Capítulo 5. Aspectos psicológicos<br />

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .119<br />

Vulnerabilida<strong>de</strong>s específicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .120<br />

El duelo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .121<br />

El proceso <strong>de</strong> duelo alterado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .123<br />

Los trastornos psiquiátricos <strong>en</strong> los sobrevivi<strong>en</strong>tes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .127<br />

La notificación <strong>de</strong> la <strong>de</strong>saparición o muerte<br />

y el reconocimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .130<br />

At<strong>en</strong>ción psicosocial a los sobrevivi<strong>en</strong>tes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .132<br />

At<strong>en</strong>ción psicosocial a los equipos <strong>de</strong> respuesta, <strong>en</strong> especial<br />

al personal que trabajó <strong>en</strong> la i<strong>de</strong>ntificación y disposición <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> . . . .133<br />

La importancia <strong>de</strong> una información veraz, a<strong>de</strong>cuada y oportuna . . . . . . . . .135<br />

Papel <strong>de</strong> las autorida<strong>de</strong>s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .136<br />

Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .137<br />

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .139<br />

Capítulo 6. Aspectos legales<br />

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .141<br />

Normativa g<strong>en</strong>eral sobre manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .141<br />

Cadáveres no i<strong>de</strong>ntificados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .142<br />

Desaparición <strong>de</strong> personas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .144<br />

I<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> un gran número <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .147<br />

Daños y perjuicios <strong>de</strong>rivados <strong>de</strong> la no i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> . . . . . . . .148<br />

Disposiciones <strong>de</strong> <strong>de</strong>recho interno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .148<br />

Disposiciones <strong>de</strong>l <strong>de</strong>recho internacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .150<br />

Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .160<br />

Mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> ley para manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre . . . . . .161<br />

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .164


Capítulo 7. Estudios <strong>de</strong> caso<br />

La experi<strong>en</strong>cia peruana <strong>en</strong> el manejo <strong>de</strong> cadaveres<br />

<strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre: inc<strong>en</strong>dio <strong>de</strong> Mesa Redonda.<br />

29 <strong>de</strong> diciembre <strong>de</strong> 2001, Lima-Perú . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .165<br />

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .165<br />

Acción <strong>de</strong> la Fiscalía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .166<br />

Desempeño <strong>de</strong>l Instituto <strong>de</strong> Medicina Legal <strong>de</strong>l Perú . . . . . . . . . . . . . . . . . .167<br />

Activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>sarrolladas por el <strong>Ministerio</strong> <strong>Público</strong> . . . . . . . . . . . . . . . . . . .167<br />

Personal <strong>de</strong>l <strong>Ministerio</strong> <strong>Público</strong> involucrado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .170<br />

Logros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .171<br />

Problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .172<br />

Efectos posteriores al suceso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .173<br />

Conclusiones y recom<strong>en</strong>daciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .174<br />

<strong>Manejo</strong> <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> el <strong>de</strong>slave <strong>de</strong>l volcán Casita <strong>en</strong> Nicaragua:<br />

Crónica <strong>de</strong> un <strong>de</strong>sastre, <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .175<br />

Resum<strong>en</strong> . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .175<br />

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .175<br />

Materiales y métodos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .176<br />

Resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .176<br />

La esc<strong>en</strong>a <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .177<br />

Respuesta institucional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .178<br />

<strong>Manejo</strong> <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .178<br />

Discusión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .180<br />

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .182<br />

Recom<strong>en</strong>daciones finales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .183<br />

Mitos y realida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .184<br />

Glosario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .185<br />

CONTENIDO<br />

vii


AGRADECIMIENTOS<br />

La elaboración y revisión técnica <strong>de</strong> la pres<strong>en</strong>te publicación ha sido el resultado <strong>de</strong>l<br />

valioso aporte <strong>de</strong> muchos profesionales <strong>de</strong> los países <strong>de</strong> las Américas bajo la coordinación<br />

g<strong>en</strong>eral <strong>de</strong> Gustavo Iturral<strong>de</strong>, con la asesoría <strong>de</strong> Jean Luc Poncelet y Ciro<br />

Ugarte <strong>de</strong>l Área <strong>de</strong> Preparativos para Emerg<strong>en</strong>cias y Socorro <strong>en</strong> Casos <strong>de</strong> Desastre <strong>de</strong><br />

la Organización Panamericana <strong>de</strong> la Salud.<br />

En particular, <strong>de</strong>seamos agra<strong>de</strong>cer la excel<strong>en</strong>te contribución <strong>de</strong> los autores <strong>de</strong> los<br />

capítulos <strong>de</strong> este manual: Jorge González y Alicia Basanta, Beatriz Lizárraga, Karl<br />

Western, Mary Luz Morales y Marlén Quintero, Jorge Rodríguez y Susana Castiglione,<br />

sin cuyo aporte no hubiera sido posible <strong>de</strong>sarrollar esta publicación.<br />

Agra<strong>de</strong>cemos, asimismo, a las sigui<strong>en</strong>tes personas e instituciones que hicieron<br />

acertados com<strong>en</strong>tarios y críticas <strong>en</strong> los procesos <strong>de</strong> revisión <strong>de</strong>l manual: Judith<br />

Maguiña <strong>de</strong>l Instituto <strong>de</strong> Medicina Legal <strong>de</strong>l Perú; Hugo Argüello y Zacarías Duarte<br />

<strong>de</strong>l Instituto <strong>de</strong> Medicina Legal <strong>de</strong> Nicaragua; Amílcar Rodas <strong>de</strong> Medicina For<strong>en</strong>se <strong>de</strong><br />

Honduras; Eduardo Fuhrer <strong>de</strong>l Servicio Agrícola y Gana<strong>de</strong>ro <strong>de</strong>l <strong>Ministerio</strong> <strong>de</strong><br />

Agricultura <strong>de</strong> Chile, y María Estela García <strong>de</strong>l Instituto <strong>de</strong> Medicina Legal <strong>de</strong> El<br />

Salvador.<br />

Agra<strong>de</strong>cemos, a<strong>de</strong>más, el apoyo <strong>de</strong> diversos organismos nacionales e internacionales:<br />

la Fiscalía <strong>de</strong> la Nación y el <strong>Ministerio</strong> <strong>Público</strong> <strong>de</strong>l Perú; el Instituto <strong>de</strong> Medicina<br />

Legal, el <strong>Ministerio</strong> <strong>de</strong> Protección Social y la Dirección Nacional <strong>de</strong> Prev<strong>en</strong>ción y<br />

At<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> Desastres <strong>de</strong> Colombia; la Def<strong>en</strong>sa Civil <strong>de</strong> Nicaragua, y el Banco<br />

Mundial.<br />

Las contribuciones recibidas <strong>de</strong> otras regiones <strong>de</strong> la Organización Mundial <strong>de</strong> la<br />

Salud, así como <strong>de</strong> otros organismos internacionales han permitido darle un alcance<br />

mayor a la obra. Agra<strong>de</strong>cemos especialm<strong>en</strong>te a Michel Thier<strong>en</strong>, Eric Noji y Luis Jorge<br />

Pérez.<br />

La edición final estuvo a cargo <strong>de</strong> Carlos Arturo Hernan<strong>de</strong>z y <strong>de</strong> Martha Rodriguez,<br />

bajo la coordinación g<strong>en</strong>eral <strong>de</strong> Ricardo Pérez (<strong>de</strong>l Área <strong>de</strong> Preparativos para Desastres<br />

<strong>de</strong> la OPS/OMS).<br />

Muchas otras personas <strong>en</strong>riquecieron este texto con sus com<strong>en</strong>tarios y suger<strong>en</strong>cias,<br />

a todas ellas, nuestros agra<strong>de</strong>cimi<strong>en</strong>tos.<br />

ix


PREFACIO<br />

Nuestra Región ha sido víctima <strong>de</strong> distintos tipos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres que han afectado el<br />

<strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> las comunida<strong>de</strong>s con secuelas importantes prolongadas <strong>en</strong> el tiempo,<br />

int<strong>en</strong>sificando la pobreza e increm<strong>en</strong>tando las dificulta<strong>de</strong>s para progresar sobre todo<br />

<strong>en</strong> las poblaciones <strong>de</strong> escasos recursos económicos.<br />

El sufrimi<strong>en</strong>to humano no acaba con la muerte y m<strong>en</strong>os aún si ésta ocurre súbitam<strong>en</strong>te<br />

producto <strong>de</strong> un <strong>de</strong>sastre. El fallecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> una persona querida <strong>de</strong>ja una huella<br />

imborrable <strong>en</strong> los sobrevivi<strong>en</strong>tes, y lam<strong>en</strong>tablem<strong>en</strong>te, por falta <strong>de</strong> conocimi<strong>en</strong>to,<br />

a esa pérdida irreparable se agregan daños adicionales para las familias <strong>de</strong> los fallecidos<br />

<strong>de</strong>bido al manejo ina<strong>de</strong>cuado <strong>de</strong> los cuerpos sin vida. Estos daños secundarios<br />

son inaceptables y más aún si son consecu<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> la autorización o acción directa<br />

<strong>de</strong> las autorida<strong>de</strong>s o <strong>de</strong> los responsables <strong>de</strong> la asist<strong>en</strong>cia humanitaria.<br />

Lam<strong>en</strong>tablem<strong>en</strong>te seguimos si<strong>en</strong>do testigos <strong>de</strong>l empleo <strong>de</strong> fosas comunes y <strong>de</strong><br />

cremaciones masivas para una rápida disposición <strong>de</strong> los cuerpos, a partir <strong>de</strong> mitos y<br />

cre<strong>en</strong>cias <strong>de</strong> que los <strong>cadáveres</strong> repres<strong>en</strong>tan un alto riesgo como focos <strong>de</strong> epi<strong>de</strong>mias.<br />

Lo más grave es que estas acciones se realizan sin respetar los procesos <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación<br />

ni preservación <strong>de</strong> la individualidad <strong>de</strong> los cuerpos, lo cual no sólo contravi<strong>en</strong>e<br />

las normas culturales y las cre<strong>en</strong>cias religiosas <strong>de</strong> la población, sino que g<strong>en</strong>era<br />

consecu<strong>en</strong>cias sociales, psicológicas, emocionales, económicas, legales y jurídicas<br />

sobre la her<strong>en</strong>cia que agravan los daños originalm<strong>en</strong>te ocasionados por el <strong>de</strong>sastre.<br />

El rol <strong>de</strong>l Estado es crítico para normar y conducir las tareas <strong>de</strong>l manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong><br />

(recuperación, levantami<strong>en</strong>to, i<strong>de</strong>ntificación, traslado y disposición final),<br />

garantizando el cumplimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> las normas legales y el respeto a la dignidad <strong>de</strong> los<br />

fallecidos y <strong>de</strong> las familias afectadas <strong>de</strong> acuerdo a sus valores culturales y cre<strong>en</strong>cias<br />

religiosas.<br />

La Organización Panamericana <strong>de</strong> la Salud (OPS) se complace <strong>en</strong> pres<strong>en</strong>tar este<br />

manual, que será <strong>de</strong> mucha utilidad para las autorida<strong>de</strong>s y los <strong>en</strong>cargados <strong>de</strong> la prev<strong>en</strong>ción<br />

y at<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres, para lograr que el manejo masivo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong><br />

forme parte <strong>de</strong> los planes <strong>de</strong> preparativos y respuesta para casos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre y sea<br />

parte fundam<strong>en</strong>tal <strong>de</strong> la asist<strong>en</strong>cia humanitaria a los sobrevivi<strong>en</strong>tes y <strong>de</strong> los programas<br />

<strong>de</strong> rehabilitación y reconstrucción, preservando la memoria y dignidad <strong>de</strong> los<br />

que partieron antes que nosotros.<br />

Dra. Mirta Roses Periago<br />

Directora<br />

Organización Panamericana <strong>de</strong> la Salud<br />

xi


xii


INTRODUCCIÓN<br />

Los gran<strong>de</strong>s <strong>de</strong>sastres que han ocurrido a lo largo <strong>de</strong> la historia, sin importar su<br />

etiología, ti<strong>en</strong><strong>en</strong> un hecho <strong>en</strong> común: la <strong>en</strong>orme cantidad <strong>de</strong> víctimas mortales que<br />

provocaron. El huracán Mitch <strong>en</strong> C<strong>en</strong>troamérica, las inundaciones <strong>de</strong> V<strong>en</strong>ezuela, el<br />

terremoto <strong>de</strong> El Salvador, los huracanes <strong>en</strong> el Caribe y las acciones provocadas por<br />

el hombre como el inc<strong>en</strong>dio <strong>de</strong> Mesa Redonda <strong>en</strong> Lima, Perú, las guerras o los acci<strong>de</strong>ntes<br />

<strong>de</strong> aviación, <strong>en</strong>tre muchos más, han <strong>de</strong>jado historias muy importantes respecto<br />

al manejo que se le ha dado al tema <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong>, especialm<strong>en</strong>te si su número<br />

sobrepasa la capacidad <strong>de</strong>l país para respon<strong>de</strong>r efici<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te a la emerg<strong>en</strong>cia.<br />

Es fundam<strong>en</strong>tal que inmediatam<strong>en</strong>te <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> ocurrido un <strong>de</strong>sastre, las autorida<strong>de</strong>s<br />

<strong>de</strong>l país, ya sean nacionales, regionales o locales, <strong>en</strong>foqu<strong>en</strong> sus acciones y<br />

recursos hacia tres activida<strong>de</strong>s básicas: <strong>en</strong> primer lugar, el rescate y la at<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> los<br />

sobrevivi<strong>en</strong>tes; <strong>en</strong> segundo lugar, la rehabilitación y el mant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los servicios<br />

básicos y, finalm<strong>en</strong>te, la recuperación y el manejo <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong>.<br />

El tema <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> siempre ha creado controversia; los mitos que ro<strong>de</strong>an su<br />

tratami<strong>en</strong>to se han arraigado fuertem<strong>en</strong>te <strong>en</strong> la cultura <strong>de</strong> nuestras poblaciones. El<br />

p<strong>en</strong>sar <strong>en</strong> campañas masivas <strong>de</strong> vacunación contra el sarampión <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> un terremoto<br />

<strong>de</strong>bido al temor <strong>de</strong> la población <strong>de</strong> que los <strong>cadáveres</strong> puedan transmitir esta<br />

<strong>en</strong>fermedad, o el tratar <strong>de</strong> <strong>en</strong>terrarlos o cremarlos rápidam<strong>en</strong>te sin los <strong>de</strong>bidos procesos<br />

<strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación por el supuesto peligro <strong>de</strong> contaminación ambi<strong>en</strong>tal que los<br />

cuerpos pose<strong>en</strong>, son ap<strong>en</strong>as dos pequeños ejemplos <strong>de</strong> los mitos que forman parte <strong>de</strong><br />

la cultura <strong>de</strong> los pueblos. A pesar <strong>de</strong> los esfuerzos <strong>de</strong>splegados por los expertos para<br />

<strong>de</strong>svirtuar éstas y otras tantas cre<strong>en</strong>cias alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>l tema, la <strong>de</strong>sinformación ha provocado<br />

y sigue provocando conductas erróneas <strong>en</strong> el manejo <strong>de</strong> los cuerpos. Por<br />

ejemplo, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong>l terremoto <strong>de</strong> India <strong>en</strong> el 2001, <strong>en</strong> el cual el número <strong>de</strong> víctimas<br />

fatales bor<strong>de</strong>ó los 100.000, los <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong>contrados eran cremados, pero la leña<br />

escaseó al poco tiempo y <strong>de</strong>jó a los sobrevivi<strong>en</strong>tes sin la cantidad sufici<strong>en</strong>te <strong>de</strong> material<br />

para cal<strong>en</strong>tarse1. Tomando <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta estos hechos, el Área <strong>de</strong> Preparativos para Situaciones <strong>de</strong><br />

Emerg<strong>en</strong>cia y Socorro <strong>en</strong> Casos <strong>de</strong> Desastres <strong>de</strong> la Organización Panamericana <strong>de</strong> la<br />

Salud ha <strong>de</strong>sarrollado el pres<strong>en</strong>te manual como una herrami<strong>en</strong>ta útil para todas las<br />

autorida<strong>de</strong>s nacionales y locales y para todos los profesionales <strong>de</strong> las difer<strong>en</strong>tes instituciones<br />

públicas involucradas <strong>en</strong> el tema.<br />

El manual ti<strong>en</strong>e como principal objetivo proporcionar un soporte técnico que justifique<br />

las acciones <strong>de</strong>l Estado para un correcto manejo <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong>, tomando <strong>en</strong><br />

cu<strong>en</strong>ta siempre las sigui<strong>en</strong>tes premisas:<br />

◆ el cadáver producto <strong>de</strong> un <strong>de</strong>sastre no constituye un riesgo infeccioso;<br />

◆ nunca se <strong>de</strong>be <strong>en</strong>terrar a las víctimas <strong>en</strong> fosas comunes;<br />

◆ bajo ningún punto <strong>de</strong> vista se <strong>de</strong>be proce<strong>de</strong>r a cremar masivam<strong>en</strong>te los <strong>cadáveres</strong>,<br />

<strong>en</strong> contra <strong>de</strong> las costumbres culturales y normas religiosas <strong>de</strong> la población;<br />

1 De Ville De Goyet. “Stop propagating disaster myths”. Lancet 2000; 356:762-4.<br />

xiii


xiv<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

◆ finalm<strong>en</strong>te, es necesario agotar todos los esfuerzos para lograr una i<strong>de</strong>ntificación<br />

<strong>de</strong> los cuerpos y, <strong>en</strong> última instancia, disponer/ubicar los <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong><br />

nichos, trincheras o zanjas individuales, lo cual constituye un <strong>de</strong>recho humano<br />

básico <strong>de</strong> los familiares sobrevivi<strong>en</strong>tes.<br />

“Debemos tratar a los fallecidos con respeto.<br />

En la muerte, el dinero y las posesiones materiales no<br />

importan; es la dignidad <strong>de</strong> la que nos <strong>de</strong>bemos ocupar.”<br />

Gung Tresna<br />

Salvavidas <strong>en</strong> Kuta Beach<br />

Después <strong>de</strong>l at<strong>en</strong>tado terrorista <strong>en</strong> Bali, Indonesia.


CAPÍTULO 1: PREPARATIVOS<br />

PARA CASOS DE MUERTES MASIVAS<br />

El manejo <strong>de</strong> los fallecidos compr<strong>en</strong><strong>de</strong> una serie <strong>de</strong> activida<strong>de</strong>s que comi<strong>en</strong>zan con la<br />

búsqueda <strong>de</strong> los cuerpos, su localización, i<strong>de</strong>ntificación in situ, traslado al c<strong>en</strong>tro escogido<br />

como morgue, <strong>en</strong>trega a sus familiares y la ayuda que el Estado pueda brindar para<br />

su disposición final sigui<strong>en</strong>do sus ritos y costumbres. Al ser una actividad multisectorial<br />

requiere <strong>de</strong>l concurso <strong>de</strong> un equipo humano <strong>de</strong> la más diversa índole: personal <strong>de</strong> rescate,<br />

médicos legistas, fiscales, ag<strong>en</strong>tes <strong>de</strong>l or<strong>de</strong>n, personal administrativo, psicólogos,<br />

equipos <strong>de</strong> apoyo para el personal que está a cargo <strong>de</strong>l manejo directo <strong>de</strong> los cuerpos,<br />

organizaciones in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes y hasta voluntarios <strong>de</strong> la comunidad. El Estado ti<strong>en</strong>e la<br />

obligación <strong>de</strong> manejar el tema con los más altos niveles <strong>de</strong> responsabilidad y profesionalismo,<br />

cubri<strong>en</strong>do todos los aspectos m<strong>en</strong>cionados anteriorm<strong>en</strong>te. El sector salud <strong>de</strong>be<br />

li<strong>de</strong>rar la preocupación sanitaria respecto al supuesto riesgo epi<strong>de</strong>miológico <strong>de</strong> los cuerpos,<br />

el proceso <strong>de</strong> la i<strong>de</strong>ntificación y la ayuda médica a los familiares <strong>de</strong> las víctimas.<br />

INTRODUCCIÓN<br />

Así como el Estado y sus autorida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>b<strong>en</strong> estar preparados para respon<strong>de</strong>r <strong>de</strong><br />

manera efectiva a un <strong>de</strong>sastre natural para brindar at<strong>en</strong>ción inmediata a los sobrevivi<strong>en</strong>tes<br />

y heridos y, a<strong>de</strong>más, para mant<strong>en</strong>er los servicios básicos, también es su responsabilidad<br />

poner at<strong>en</strong>ción al manejo y la disposición final <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> que se<br />

pudieran pres<strong>en</strong>tar, sin importar su número.<br />

En muchas ocasiones, este último punto no ha sido tratado con la profundidad que<br />

el caso amerita, incluso se lo ha <strong>de</strong>jado <strong>de</strong> lado y los esfuerzos van <strong>en</strong>focados hacia<br />

los dos primeros. En este mom<strong>en</strong>to, es necesario aclarar que la prioridad está precisam<strong>en</strong>te<br />

<strong>en</strong> la at<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> los sobrevivi<strong>en</strong>tes y el mant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los servicios básicos,<br />

pero no po<strong>de</strong>mos ignorar la recuperación <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong>.<br />

Para este efecto, el pres<strong>en</strong>te capítulo pret<strong>en</strong><strong>de</strong> dar una visión g<strong>en</strong>eral <strong>de</strong> la obligación<br />

por parte <strong>de</strong> las autorida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> no <strong>de</strong>scuidar el tema, la responsabilidad <strong>de</strong>l<br />

Estado <strong>en</strong> asumir el papel conductor <strong>en</strong> todo el proceso, <strong>en</strong> la organización <strong>de</strong> los servicios<br />

<strong>de</strong> salud, servicios legales, servicios for<strong>en</strong>ses y <strong>de</strong>más actores involucrados <strong>en</strong><br />

el proceso <strong>de</strong> manejo <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong>. La necesidad <strong>de</strong> t<strong>en</strong>er un plan conjunto, <strong>en</strong> el<br />

cual, sin <strong>de</strong>scuidar los recursos que se <strong>de</strong>stin<strong>en</strong> a los vivos, se puedan at<strong>en</strong><strong>de</strong>r las<br />

necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> los muertos, t<strong>en</strong>i<strong>en</strong>do siempre pres<strong>en</strong>te que este hecho repercute también<br />

<strong>de</strong> manera significativa <strong>en</strong> el bi<strong>en</strong>estar <strong>de</strong> los familiares sobrevivi<strong>en</strong>tes.<br />

1


2<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

INSTITUCIÓN COORDINADORA<br />

El manejo <strong>de</strong> los fallecidos compr<strong>en</strong><strong>de</strong> una serie <strong>de</strong> activida<strong>de</strong>s que comi<strong>en</strong>zan<br />

con la búsqueda <strong>de</strong> los cuerpos, su localización, la i<strong>de</strong>ntificación in situ, el traslado<br />

al c<strong>en</strong>tro escogido como morgue, la <strong>en</strong>trega a sus familiares y la ayuda que el Estado<br />

brin<strong>de</strong> para su disposición final sigui<strong>en</strong>do los ritos religiosos y costumbres culturales<br />

<strong>de</strong> sus familiares y la comunidad. Al ser una actividad multisectorial, requiere <strong>de</strong>l<br />

concurso <strong>de</strong> un equipo humano <strong>de</strong> la más diversa índole: personal <strong>de</strong> rescate, médicos<br />

legistas, fiscales, ag<strong>en</strong>tes <strong>de</strong>l or<strong>de</strong>n, personal administrativo, psicólogos y equipos<br />

<strong>de</strong> apoyo para el personal que está a cargo <strong>de</strong>l manejo directo <strong>de</strong> los cuerpos, sin<br />

olvidarnos <strong>de</strong> los organismos internacionales o los in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes y hasta <strong>de</strong> los<br />

voluntarios <strong>de</strong> la propia comunidad.<br />

Debe existir la sufici<strong>en</strong>te coordinación <strong>en</strong>tre todos los actores m<strong>en</strong>cionados para<br />

evitar la pérdida <strong>de</strong> recursos o la duplicación innecesaria <strong>de</strong> trabajo y esfuerzos. Es<br />

por eso que el Comité Operativo <strong>de</strong> Emerg<strong>en</strong>cias <strong>de</strong>l país <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>er como una <strong>de</strong> sus<br />

funciones el manejo <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> las <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre. Si dicha función<br />

no está asignada por ley a una <strong>de</strong> las instituciones que conforman el referido comité,<br />

<strong>de</strong>be especificarse la institución a cargo (fiscalía, ministerio público, función judicial,<br />

salud, etc.).<br />

Dicha institución <strong>de</strong>be velar por la coordinación <strong>en</strong>tre todas las instituciones y las<br />

funciones relacionadas con el manejo <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> que cada una <strong>de</strong> ellas realiza.<br />

Debe existir <strong>de</strong>s<strong>de</strong> una disponibilidad inmediata (at<strong>en</strong>ción perman<strong>en</strong>te e ininterrumpida<br />

todos los días) <strong>de</strong> todos los involucrados inmediatam<strong>en</strong>te <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> ocurrido un<br />

<strong>de</strong>sastre, hasta el apoyo psicológico que se le brin<strong>de</strong> a los familiares. Por lo g<strong>en</strong>eral,<br />

esta función <strong>de</strong> coordinación recae <strong>en</strong> la fiscalía, la función judicial o <strong>en</strong> otro <strong>en</strong>te<br />

público relacionado con la seguridad interna <strong>de</strong> un Estado. El no hacerlo constituye<br />

una grave omisión que repercute <strong>en</strong> todo el proceso <strong>de</strong> manejo <strong>de</strong> los cuerpos durante<br />

el <strong>de</strong>sastre.<br />

Cuando, por ejemplo, ocurrió un acci<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> aviación <strong>en</strong> uno <strong>de</strong> los países<br />

<strong>de</strong> nuestra región durante un día feriado, las oficinas públicas estaban<br />

cerradas; <strong>en</strong> la registraduría (o registro civil) no había nadie que ayudara con<br />

los trámites legales para el proceso <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> y <strong>en</strong>trega<br />

<strong>de</strong> los certificados <strong>de</strong> <strong>de</strong>función, y hubo que esperar hasta el sigui<strong>en</strong>te día<br />

laboral para los procesos legales correspondi<strong>en</strong>tes.


CAPÍTULO 1: PREPARATIVOS PARA CASOS DE MUERTES MASIVAS<br />

Tabla 1.1. Organigrama administrativo para el manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong><br />

Localización<br />

y recuperación<br />

- Def<strong>en</strong>sa Civil<br />

- Cuerpo <strong>de</strong><br />

Bomberos<br />

- Cruz Roja<br />

- Fiscalía<br />

Funciones<br />

Coordinado por<br />

<strong>Manejo</strong> <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong><br />

Entidad responsable<br />

Equipo <strong>de</strong> trabajo<br />

interinstitucional<br />

I<strong>de</strong>ntificación Disposición final<br />

- <strong>Ministerio</strong> <strong>de</strong><br />

Interior<br />

- <strong>Ministerio</strong> <strong>de</strong><br />

Salud<br />

- <strong>Ministerio</strong><br />

<strong>Público</strong><br />

- Instituto <strong>de</strong><br />

Medicina Legal<br />

- Fiscalía<br />

- Policía<br />

Apoyada por<br />

- Municipio<br />

- Cem<strong>en</strong>terio<br />

- Casas funerarias<br />

- Iglesia<br />

- Gobierno<br />

Por ejemplo<br />

Fiscalía,<br />

<strong>Ministerio</strong><br />

<strong>de</strong>l Interior,<br />

otros<br />

Acompañami<strong>en</strong>to<br />

a familiares<br />

La meta más importante <strong>de</strong> la coordinación <strong>de</strong>l programa es producir un trabajo<br />

coordinado <strong>en</strong>tre las difer<strong>en</strong>tes instituciones mediante:<br />

◆ Un li<strong>de</strong>razgo efectivo, por medio <strong>de</strong> una ley o reglam<strong>en</strong>to que indique claram<strong>en</strong>te<br />

cuál es la institución coordinadora. A falta <strong>de</strong> la referida ley o reglam<strong>en</strong>to,<br />

el Comité <strong>de</strong> Operaciones <strong>de</strong> Emerg<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>be asignar esa función a<br />

una <strong>de</strong> las instituciones relacionadas directam<strong>en</strong>te con el tema. Así mismo, es<br />

es<strong>en</strong>cial que todos los involucrados <strong>en</strong>ti<strong>en</strong>dan sus responsabilida<strong>de</strong>s atribuidas<br />

<strong>en</strong> principio.<br />

Por ejemplo, luego <strong>de</strong>l acci<strong>de</strong>nte aéreo <strong>de</strong> Chachapoyas (Perú) la Fiscalía<br />

li<strong>de</strong>ró el proceso <strong>de</strong> recuperación <strong>de</strong> los cuerpos, <strong>de</strong> acuerdo con la ley 1.<br />

1 Judith Maguiña Romero, médica legista, Instituto <strong>de</strong> Medicina Legal <strong>de</strong>l Perú.<br />

- <strong>Ministerio</strong> <strong>de</strong><br />

Salud<br />

- Instituto <strong>de</strong><br />

Medicina Legal<br />

3


4<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

◆ La creación <strong>de</strong> un cuerpo directivo <strong>en</strong> el que estén pres<strong>en</strong>tes todos los organismos<br />

involucrados es la mejor manera <strong>de</strong> asegurar la coordinación <strong>en</strong>tre<br />

todos.<br />

◆ La <strong>de</strong>terminación <strong>de</strong> priorida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> interv<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> acuerdo con el tipo <strong>de</strong><br />

<strong>de</strong>sastres y las características <strong>de</strong>l medio.<br />

En el caso <strong>de</strong>l <strong>de</strong>slave <strong>de</strong>l Volcán Casita (Nicaragua), <strong>de</strong>bido a que el terr<strong>en</strong>o<br />

dificultaba el rescate <strong>de</strong> los cuerpos y comprometía la integridad física <strong>de</strong>l<br />

personal, se <strong>de</strong>cidió esperar hasta que se dieran las condiciones necesarias 2.<br />

◆ Prev<strong>en</strong>ir la duplicación <strong>de</strong> esfuerzos y asegurarse <strong>de</strong> que todas las necesida<strong>de</strong>s<br />

sean cubiertas. Cada institución <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>er una función específica <strong>en</strong> el<br />

proceso.<br />

◆ Comunicación efectiva <strong>en</strong>tre las instituciones y con la comunidad. El cuerpo<br />

directivo <strong>de</strong>be contar con los medios <strong>de</strong> comunicación necesarios y <strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser<br />

ellos - a través <strong>de</strong> voceros oficiales - los responsables <strong>de</strong> la divulgación <strong>de</strong> la<br />

información <strong>de</strong> los fallecidos que sean recuperados y luego i<strong>de</strong>ntificados. Se<br />

necesita una reacción rápida; <strong>en</strong> una emerg<strong>en</strong>cia, las primeras 24 horas son<br />

críticas. Se <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>er una visión clara <strong>de</strong> la realidad y comunicarla a los<br />

medios y el público <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral; el no hacerlo da paso a la especulación y la<br />

distorsión <strong>de</strong> la situación real. Los voceros oficiales juegan un papel fundam<strong>en</strong>tal<br />

<strong>en</strong> el manejo y la credibilidad <strong>de</strong> la información proporcionada; por lo<br />

tanto, <strong>de</strong>b<strong>en</strong> t<strong>en</strong>er experi<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> el trato con los medios <strong>de</strong> comunicación y,<br />

<strong>de</strong> ser posible, estar <strong>en</strong> una posición relevante <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l comité.<br />

◆ La uniformidad <strong>de</strong> procedimi<strong>en</strong>tos mediante la creación <strong>de</strong> estándares y guías<br />

comunes que abarqu<strong>en</strong> todo el proceso. En este caso se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> aplicar protocolos<br />

o guías <strong>de</strong> procedimi<strong>en</strong>tos uniformes que cont<strong>en</strong>gan información <strong>de</strong> utilidad<br />

y que se us<strong>en</strong> <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l rescate, la i<strong>de</strong>ntificación y la <strong>en</strong>trega<br />

<strong>de</strong>l cuerpo a la familia, hasta los procedimi<strong>en</strong>tos que se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> seguir <strong>en</strong> el<br />

aspecto psicológico y legal <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> la tragedia (véase capítulo 2).<br />

Preparación <strong>de</strong>l plan<br />

En g<strong>en</strong>eral, los planes para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar el manejo masivo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong><br />

<strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre <strong>de</strong>b<strong>en</strong> tomar <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta las sigui<strong>en</strong>tes directrices.<br />

◆ Situación actual:<br />

- recurso humano <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ado y disponible para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar el proceso <strong>de</strong> manejo,<br />

i<strong>de</strong>ntificación y disposición <strong>de</strong> los cuerpos;<br />

- recursos financieros asignados <strong>en</strong> el presupuesto para el manejo <strong>de</strong> emerg<strong>en</strong>cias<br />

y, <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> ellos, t<strong>en</strong>er pres<strong>en</strong>te el rubro para el manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong>,<br />

y<br />

- recursos logísticos y materiales.<br />

2 Zacarías Duarte, médico for<strong>en</strong>se, Instituto <strong>de</strong> Medicina Legal <strong>de</strong> Nicaragua.


CAPÍTULO 1: PREPARATIVOS PARA CASOS DE MUERTES MASIVAS<br />

◆ I<strong>de</strong>ntificar los posibles esc<strong>en</strong>arios <strong>de</strong> la emerg<strong>en</strong>cia:<br />

- tipos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres que más comúnm<strong>en</strong>te podrían afectar a la región y la<br />

probable mortalidad que podrían causar, y<br />

- acceso a recursos <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la emerg<strong>en</strong>cia: personal voluntario<br />

para la recuperación <strong>de</strong> los muertos, cont<strong>en</strong>edores refrigerados para que<br />

sirvan como morgues provisionales, espacio don<strong>de</strong> se podrían <strong>en</strong>terrar los<br />

cuerpos, fu<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> recursos extra presupuestarias.<br />

◆ Planificar las características g<strong>en</strong>erales <strong>de</strong> la respuesta administrativa, tales<br />

como las instituciones y los funcionarios clave <strong>en</strong> la toma <strong>de</strong> <strong>de</strong>cisiones, y la<br />

formación <strong>de</strong> un comité único para el manejo <strong>de</strong>l tema, <strong>en</strong>tre otros. Los planes<br />

no <strong>de</strong>b<strong>en</strong> complicarse con <strong>de</strong>talles, ya que la situación varía <strong>de</strong> acuerdo<br />

con el <strong>de</strong>sastre y no pue<strong>de</strong> ser igual a la esperada, por lo que se necesita <strong>de</strong><br />

cierta improvisación.<br />

◆ Subdividir los planes <strong>en</strong> unida<strong>de</strong>s autosufici<strong>en</strong>tes. La respuesta a<strong>de</strong>cuada no<br />

suele requerir que todo el personal especializado (por ejemplo, los administradores<br />

<strong>de</strong> las morgues) esté familiarizado con todos los aspectos <strong>de</strong>l plan.<br />

◆ Difundir ampliam<strong>en</strong>te el plan. Todos los involucrados <strong>en</strong> el manejo <strong>de</strong> los<br />

<strong>cadáveres</strong> <strong>de</strong>b<strong>en</strong> conocer la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> este plan y estar familiarizados con<br />

el mismo, especialm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> lo que ti<strong>en</strong>e que ver con su papel durante la emerg<strong>en</strong>cia.<br />

Este punto requiere una capacitación constante, más <strong>en</strong> el aspecto <strong>de</strong><br />

conjunto que <strong>en</strong> el plano profesional individual.<br />

◆ Realizar ejercicios periódicos para poner a prueba el plan. La aus<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> una<br />

prueba real anula <strong>en</strong> gran medida la vali<strong>de</strong>z <strong>de</strong>l mejor <strong>de</strong> los planes abstractos.<br />

◆ T<strong>en</strong>er como refer<strong>en</strong>cia los datos básicos proporcionados por el C<strong>en</strong>tro <strong>de</strong><br />

Operaciones <strong>de</strong> Emerg<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l país, que incluyan datos <strong>de</strong>mográficos básicos<br />

y epi<strong>de</strong>miológicos.<br />

PROGRAMAS TÉCNICOS<br />

Es es<strong>en</strong>cial que <strong>en</strong> la planificación <strong>de</strong>l manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> se tom<strong>en</strong> <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta<br />

los sigui<strong>en</strong>tes programas técnicos.<br />

I<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> los cuerpos<br />

El Departam<strong>en</strong>to <strong>de</strong> Medicina Legal juega un papel fundam<strong>en</strong>tal <strong>en</strong> este punto.<br />

Como se trata con mayor profundidad <strong>en</strong> el capítulo 2, los institutos <strong>de</strong> medicina<br />

legal o sus similares ti<strong>en</strong><strong>en</strong> protocolos para i<strong>de</strong>ntificar y conservar los <strong>cadáveres</strong>, certificar<br />

las <strong>de</strong>funciones y realizar el transporte local e internacional <strong>en</strong> los casos necesarios.<br />

Para un bu<strong>en</strong> <strong>de</strong>sempeño <strong>de</strong> esta función, es importante el trabajo conjunto<br />

<strong>en</strong>tre medicina legal, fiscalía o su similar, función judicial y salud (para los traslados<br />

internacionales).<br />

5


6<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

Vigilancia epi<strong>de</strong>miológica y control <strong>de</strong> <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s<br />

El tipo <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre <strong>de</strong>termina los niveles <strong>de</strong> morbilidad y mortalidad <strong>de</strong> la población<br />

afectada por el f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o. Sin embargo, como parte <strong>de</strong>l sistema <strong>de</strong> vigilancia<br />

epi<strong>de</strong>miológica, es aconsejable instituir mecanismos <strong>de</strong> alerta con el listado <strong>de</strong> las<br />

posibles <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s relacionadas con cada tipo <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre, establecer un sistema<br />

s<strong>en</strong>cillo <strong>de</strong> recolección <strong>de</strong> datos y poner <strong>en</strong> marcha programas especiales tales como<br />

los <strong>de</strong> control <strong>de</strong> vectores, <strong>de</strong> <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s diarreicas o <strong>de</strong> trastornos nutricionales.<br />

Todo esto no pue<strong>de</strong> improvisarse, por lo que es responsabilidad <strong>de</strong>l Departam<strong>en</strong>to <strong>de</strong><br />

Epi<strong>de</strong>miología estar preparado y <strong>de</strong> los servicios <strong>de</strong> salud hacer fr<strong>en</strong>te a ese <strong>de</strong>safío<br />

<strong>en</strong> los mom<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> crisis. Para nuestro interés, po<strong>de</strong>mos indicar que ciertas <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s<br />

<strong>en</strong> áreas <strong>en</strong>démicas constituy<strong>en</strong> casos especiales cuando se consi<strong>de</strong>ra priorizar<br />

la disposición <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong>, aunque aun <strong>en</strong> estos casos su pres<strong>en</strong>cia no <strong>de</strong>be<br />

ser consi<strong>de</strong>rada un riesgo importante para la salud pública, <strong>de</strong>bido a que existe poca<br />

evi<strong>de</strong>ncia que sugiera que los <strong>cadáveres</strong> (humanos y <strong>de</strong> animales) constituyan un<br />

riesgo <strong>en</strong> áreas que no son <strong>en</strong>démicas para ciertas <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s (véase capítulo 3).<br />

Capacitación <strong>de</strong>l personal involucrado y <strong>de</strong>l público<br />

Todas las instituciones comprometidas <strong>en</strong> el manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>de</strong>b<strong>en</strong> instituir<br />

programas integrales <strong>de</strong> capacitación. El personal <strong>de</strong>be recibir instrucción específica<br />

sobre los difer<strong>en</strong>tes aspectos <strong>de</strong>l manejo: técnicas <strong>de</strong> búsqueda y rescate, recuperación<br />

<strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong>, higi<strong>en</strong>e pública <strong>de</strong> la población <strong>en</strong> riesgo, aspectos sociales, culturales,<br />

religiosos, legales y psicológicos <strong>de</strong> la comunidad, y ofrecer posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong><br />

formación continua sobre la gestión <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres <strong>en</strong> relación con sus áreas respectivas<br />

<strong>de</strong> responsabilidad.<br />

La falta <strong>de</strong> previsión <strong>en</strong> este punto pue<strong>de</strong> t<strong>en</strong>er consecu<strong>en</strong>cias negativas <strong>en</strong> el<br />

esfuerzo <strong>de</strong> las autorida<strong>de</strong>s y el personal <strong>en</strong>cargado <strong>de</strong>l manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong>. Por<br />

ejemplo, el trabajo for<strong>en</strong>se apresurado, sin sufici<strong>en</strong>te número <strong>de</strong> peritos y <strong>en</strong> condiciones<br />

<strong>de</strong> riesgo g<strong>en</strong>era <strong>de</strong>sconfianza a largo plazo por docum<strong>en</strong>tación insufici<strong>en</strong>te o<br />

poco <strong>de</strong>tallada <strong>de</strong> los hallazgos <strong>en</strong> los cuerpos y <strong>en</strong> la esc<strong>en</strong>a y costos mayores <strong>de</strong>bido<br />

a la necesidad <strong>de</strong> repetir el trabajo, con el agravante <strong>de</strong> haber perdido evi<strong>de</strong>ncia o<br />

información valiosa irrecuperable.<br />

Esto quedó <strong>de</strong>mostrado <strong>en</strong> Colombia, durante una emboscada guerrillera<br />

<strong>en</strong> la cual fallecieron 62 soldados 3:<br />

“Los cuerpos trasladados al batallón <strong>de</strong>l ejército cercano fueron sometidos<br />

a autopsia por un único médico; una granada <strong>de</strong> fragm<strong>en</strong>tación sin <strong>de</strong>tonar,<br />

escondida <strong>en</strong> un cadáver, hizo necesario evacuar el lugar y llamar al grupo<br />

antiexplosivos. Se expidieron certificados <strong>de</strong> <strong>de</strong>función a algunas <strong>de</strong> las víctimas,<br />

i<strong>de</strong>ntificadas por cotejo dactiloscópico, y sus cuerpos fueron <strong>en</strong>tregados a<br />

los familiares. Ante las dudas sobre la i<strong>de</strong>ntidad <strong>de</strong> los difuntos, los restantes<br />

(14), inhumados <strong>en</strong> fosas individuales, <strong>de</strong>bieron ser exhumados siete meses<br />

<strong>de</strong>spués para practicar segundas necropsias, cartas <strong>de</strong>ntales y tomas <strong>de</strong> mues-<br />

3 El Billar, Caquetá, marzo <strong>de</strong> 1988


CAPÍTULO 1: PREPARATIVOS PARA CASOS DE MUERTES MASIVAS<br />

tras para ADN. Fue notable la conservación <strong>de</strong> los cuerpos cubiertos por abundante<br />

aserrín e inhumados <strong>en</strong> bóveda <strong>en</strong> un clima selvático ardi<strong>en</strong>te. 18 meses<br />

<strong>de</strong>spués <strong>de</strong>l combate se logró i<strong>de</strong>ntificar a todas las víctimas mediante cotejo<br />

g<strong>en</strong>ético.<br />

Contrasta con lo anterior la disponibilidad <strong>de</strong> infraestructura técnica y <strong>de</strong><br />

equipos investigativos y for<strong>en</strong>ses con experi<strong>en</strong>cia y preparación previa evi<strong>de</strong>nciada<br />

por los resultados <strong>en</strong> el at<strong>en</strong>tado terrorista a un exclusivo club 4 con<br />

un carrobomba introducido al parquea<strong>de</strong>ro. Se practicó rápidam<strong>en</strong>te la necropsia<br />

completa, se i<strong>de</strong>ntificaron las 36 víctimas y, posteriorm<strong>en</strong>te, se <strong>en</strong>tregaron<br />

los cuerpos a las familias. La principal dificultad <strong>en</strong> este caso fue la coordinación<br />

interinstitucional, por lo que se propuso como solución la metodología<br />

<strong>de</strong>l Puesto <strong>de</strong> Comando Unificado.<br />

La capacitación no <strong>de</strong>be ser solam<strong>en</strong>te <strong>en</strong>tre los organismos anteriorm<strong>en</strong>te m<strong>en</strong>cionados.<br />

Pue<strong>de</strong> ser incluso más importante que las instituciones <strong>de</strong> formación profesional<br />

(universida<strong>de</strong>s, escuelas, etc.) incluyan temas sobre la preparación y la respuesta<br />

a los <strong>de</strong>sastres <strong>en</strong> sus programas regulares o como parte <strong>de</strong> los programas <strong>de</strong><br />

educación continua.<br />

También hay que inc<strong>en</strong>tivar a todos los sectores para que <strong>de</strong>sarroll<strong>en</strong> protocolos<br />

<strong>de</strong> investigación <strong>en</strong> sus respectivos campos que puedan aplicarse durante las fases <strong>de</strong>l<br />

<strong>de</strong>sastre, e i<strong>de</strong>ntificar los factores que pue<strong>de</strong>n contribuir a mejorar su gestión o a<br />

caracterizar sus efectos sobre la población.<br />

Simulacros<br />

Los simulacros <strong>de</strong>b<strong>en</strong> realizarse con la participación <strong>de</strong> las autorida<strong>de</strong>s y el personal<br />

operativo. Estos ejercicios son la única forma <strong>de</strong> mant<strong>en</strong>er actualizados los planes,<br />

sobre todo durante los largos períodos <strong>en</strong> los que no se produc<strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong><br />

emerg<strong>en</strong>cia. Exist<strong>en</strong> varias técnicas para conducir estos ejercicios <strong>de</strong> simulacro que<br />

se relacionan a continuación:<br />

◆ Los simulacros <strong>de</strong> oficina permit<strong>en</strong> usar esc<strong>en</strong>arios impresos o pres<strong>en</strong>tados <strong>en</strong><br />

computadoras. Su objetivo es mejorar la coordinación, compartir la información<br />

y poner a prueba los procesos <strong>de</strong> toma <strong>de</strong> <strong>de</strong>cisiones.<br />

◆ Los ejercicios <strong>de</strong> campo se realizan para poner a prueba la puesta <strong>en</strong> marcha<br />

<strong>de</strong> un plan para casos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres <strong>en</strong> condiciones <strong>de</strong> campo simuladas.<br />

Aunque estos ejercicios no pue<strong>de</strong>n reproducir con realismo la dinámica y el<br />

caos <strong>de</strong> los <strong>de</strong>sastres <strong>de</strong> la vida real, son muy útiles para <strong>de</strong>tectar los errores<br />

inevitables, la falta <strong>de</strong> coordinación o las <strong>de</strong>fici<strong>en</strong>cias <strong>de</strong> la respuesta simulada.<br />

La conclusión es<strong>en</strong>cial <strong>de</strong> estos ejercicios <strong>de</strong>be ser una evaluación crítica.<br />

Un ejercicio <strong>de</strong> campo perfecto es el que saca a la luz muchos <strong>de</strong> los <strong>de</strong>fectos<br />

<strong>de</strong>l plan.<br />

4 Club El Nogal, Bogotá, febrero <strong>de</strong> 2003<br />

7


8<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

◆ Los ejercicios <strong>de</strong> adiestrami<strong>en</strong>to se <strong>de</strong>stinan a impartir habilida<strong>de</strong>s específicas<br />

al personal técnico (por ejemplo, al personal <strong>de</strong> búsqueda y rescate, <strong>de</strong> recuperación<br />

y manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong>, <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación, <strong>de</strong> acompañami<strong>en</strong>to psicológico<br />

<strong>de</strong> los familiares, <strong>en</strong>tre otros). Un ejercicio <strong>de</strong> adiestrami<strong>en</strong>to perfecto<br />

es el que conduce a una repetición impecable <strong>de</strong> la tarea <strong>en</strong> cualquier circunstancia.<br />

RELACIONES CON LA COMUNIDAD<br />

Tras un gran <strong>de</strong>sastre, las necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> búsqueda y rescate y <strong>de</strong> prestar primeros<br />

auxilios a las víctimas, así como la recuperación <strong>de</strong> los cuerpos, pue<strong>de</strong>n ser tan gran<strong>de</strong>s<br />

que los servicios <strong>de</strong> socorro organizados no puedan satisfacer más que una pequeña<br />

parte <strong>de</strong> la <strong>de</strong>manda. La ayuda más rápida posible provi<strong>en</strong>e <strong>de</strong> los propios sobrevivi<strong>en</strong>tes<br />

que hayan resultado ilesos. La mejoría <strong>de</strong> la calidad y <strong>de</strong> la disponibilidad<br />

<strong>de</strong> los servicios <strong>de</strong> recuperación inmediatos <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong> <strong>de</strong>l adiestrami<strong>en</strong>to y la preparación<br />

logrados a través <strong>de</strong> organismos especializados, tal y como se m<strong>en</strong>cionó anteriorm<strong>en</strong>te.<br />

Se <strong>de</strong>be establecer un c<strong>en</strong>tro <strong>de</strong> información para respon<strong>de</strong>r a las preguntas <strong>de</strong> los<br />

familiares y amigos <strong>de</strong> los <strong>de</strong>saparecidos y fallecidos. Éste <strong>de</strong>be funcionar las 24<br />

horas <strong>de</strong>l día con el personal que sea necesario.<br />

Se <strong>de</strong>be dar prioridad a la i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> las víctimas, aspecto que se está convirti<strong>en</strong>do<br />

<strong>en</strong> un tema cada vez más especializado. Es necesario tratar <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificar<br />

todos los cuerpos <strong>en</strong> el sitio don<strong>de</strong> sean <strong>en</strong>contrados, con etiquetas <strong>en</strong> las que const<strong>en</strong><br />

su nombre, edad, sexo y lugar don<strong>de</strong> se lo <strong>en</strong>contró (véase capítulo 2). Estas etiquetas<br />

<strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser uniformes y diseñadas con antelación como parte <strong>de</strong>l plan nacional<br />

<strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres. El personal <strong>de</strong> salud <strong>de</strong>be estar completam<strong>en</strong>te familiarizado con el uso<br />

a<strong>de</strong>cuado <strong>de</strong> estas etiquetas.<br />

También se <strong>de</strong>be disponer <strong>de</strong>l espacio y los servicios mortuorios a<strong>de</strong>cuados, así<br />

como <strong>de</strong>l lugar para la disposición final <strong>de</strong> los cuerpos.<br />

RELACIONES CON LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN<br />

Cuando se produce un <strong>de</strong>sastre, los medios <strong>de</strong> comunicación <strong>de</strong>sempeñan un<br />

papel importante pues suministran información crítica a la audi<strong>en</strong>cia nacional e internacional.<br />

Por ese motivo, resulta es<strong>en</strong>cial que las autorida<strong>de</strong>s nacionales y los responsables<br />

<strong>de</strong> esos medios conozcan y compartan los objetivos <strong>de</strong> la difusión <strong>de</strong> la<br />

información, así como las funciones que cada uno cumple <strong>en</strong> casos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres y, <strong>en</strong><br />

especial, <strong>en</strong> el manejo <strong>de</strong> la información acerca <strong>de</strong> los fallecidos. Es importante que,<br />

como parte <strong>de</strong> la planificación g<strong>en</strong>eral, se llev<strong>en</strong> a cabo reuniones o seminarios regulares<br />

<strong>en</strong>tre los repres<strong>en</strong>tantes <strong>de</strong> los medios y los <strong>en</strong>cargados <strong>de</strong> la gestión <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres<br />

para aclarar sus respectivas funciones, responsabilida<strong>de</strong>s y obligaciones éticas y<br />

morales para proveer una información veraz y oportuna.


CAPÍTULO 1: PREPARATIVOS PARA CASOS DE MUERTES MASIVAS<br />

Las sigui<strong>en</strong>tes son recom<strong>en</strong>daciones adaptadas <strong>de</strong>l libro Impacto <strong>de</strong> los <strong>de</strong>sastres<br />

<strong>en</strong> la salud pública <strong>de</strong> la Organización Panamericana <strong>de</strong> la Salud.<br />

Preguntas más frecu<strong>en</strong>tes formuladas por los medios y el<br />

público<br />

◆ ¿Qué pasó?<br />

◆ ¿Cuándo y dón<strong>de</strong>?<br />

◆ ¿Quiénes y cuántas fueron las víctimas?<br />

◆ ¿Cuál fue la causa?<br />

◆ ¿Qué está haci<strong>en</strong>do (va a hacer) al respecto?<br />

◆ ¿Cuándo empiezan las labores <strong>de</strong> recuperación?<br />

◆ ¿Cuál es la institución a cargo <strong>de</strong>l operativo?<br />

Guías para el vocero oficial<br />

◆ No suministre nombres <strong>de</strong> fallecidos hasta cuando los pari<strong>en</strong>tes hayan sido<br />

notificados oficialm<strong>en</strong>te.<br />

◆ Evite conjeturas, especulación y opiniones personales.<br />

◆ Diga siempre la verdad. Cuando usted no t<strong>en</strong>ga la respuesta a la pregunta formulada,<br />

admítalo.<br />

◆ Prepare un breve informe <strong>de</strong> la situación por escrito y póngalo a disposición<br />

<strong>de</strong> los repres<strong>en</strong>tantes <strong>de</strong> los medios (incluya antece<strong>de</strong>ntes, fotografías, grabaciones<br />

<strong>en</strong> audio y ví<strong>de</strong>o apropiados).<br />

◆ No conceda <strong>en</strong>trevistas exclusivas. Programe una rueda <strong>de</strong> pr<strong>en</strong>sa con todos<br />

los repres<strong>en</strong>tantes <strong>de</strong> los medios y dé a todos la misma información al mismo<br />

tiempo. Si usted únicam<strong>en</strong>te está ley<strong>en</strong>do un informe preparado (y no respon<strong>de</strong>rá<br />

preguntas hasta más tar<strong>de</strong>), dígalo <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el comi<strong>en</strong>zo.<br />

◆ Sea tan accesible como le sea posible para dar seguimi<strong>en</strong>to a las inquietu<strong>de</strong>s<br />

<strong>de</strong> los medios a fin <strong>de</strong> que no crean que les está huy<strong>en</strong>do.<br />

◆ Permanezca <strong>en</strong> calma.<br />

Una aproximación proactiva a las relaciones con los medios<br />

para el vocero oficial<br />

◆ No espere que los repres<strong>en</strong>tantes <strong>de</strong> los medios lo contact<strong>en</strong>. Estudie los<br />

patrones y el tipo <strong>de</strong> reportajes <strong>en</strong> su área y <strong>de</strong>termine qué medios parec<strong>en</strong> ser<br />

los mejor informados, más responsables y más efectivos. Luego, contáctelos.<br />

Usted pue<strong>de</strong> com<strong>en</strong>zar con un repres<strong>en</strong>tante y ampliar una vez haya ganado<br />

alguna experi<strong>en</strong>cia.<br />

◆ Sea capaz <strong>de</strong> escribir y plantear clara y consist<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te no sólo los hechos<br />

sino también sus m<strong>en</strong>sajes.<br />

9


10<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

◆ Explique <strong>en</strong> cada <strong>en</strong>trevista la importancia relativa <strong>de</strong> los asuntos que ha discutido<br />

y cómo se ajustan al contexto g<strong>en</strong>eral <strong>de</strong> la práctica <strong>en</strong> salud pública.<br />

◆ Hágase partícipe <strong>en</strong> el mant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> una imag<strong>en</strong> <strong>de</strong> sinceridad, experi<strong>en</strong>cia<br />

y s<strong>en</strong>cillez.<br />

◆ Responda a los contactos que le hagan los medios, in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te <strong>de</strong> su<br />

estado <strong>de</strong> humor. Ellos recuerdan quién les ayuda y quién no.<br />

CONCLUSIONES<br />

El manejo y la i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> que se puedan producir durante un<br />

<strong>de</strong>sastre no <strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser tomados como hechos aislados sino que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> <strong>en</strong>trar <strong>en</strong> el<br />

<strong>en</strong>granaje <strong>de</strong> todo el proceso <strong>de</strong> respuesta al <strong>de</strong>sastre.<br />

Para tal objetivo, los preparativos <strong>de</strong>b<strong>en</strong> partir <strong>de</strong>l hecho <strong>de</strong> que <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l Comité<br />

<strong>de</strong> Operaciones <strong>de</strong> Emerg<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>be existir la institución o autoridad responsable <strong>de</strong><br />

coordinar todos los aspectos relacionados con el manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong>. Si la ley no<br />

<strong>de</strong>termina cuál es la institución que <strong>de</strong>be tomar esta posición, el Comité <strong>de</strong>be <strong>de</strong>legar<br />

dicha función a la institución más compet<strong>en</strong>te. En la mayoría <strong>de</strong> los países esta<br />

responsabilidad recae <strong>en</strong> la Fiscalía o la Función Judicial.<br />

La meta más importante <strong>de</strong> la coordinación <strong>de</strong>l programa es producir un trabajo<br />

coordinado <strong>en</strong>tre las difer<strong>en</strong>tes instituciones mediante un li<strong>de</strong>razgo efectivo, la creación<br />

<strong>de</strong> un cuerpo directivo que ayu<strong>de</strong> <strong>en</strong> la organización, la <strong>de</strong>terminación <strong>de</strong> priorida<strong>de</strong>s<br />

<strong>de</strong> interv<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> acuerdo con el tipo <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre y un proceso <strong>de</strong> comunicación<br />

efectiva con la población a través <strong>de</strong> los medios.<br />

Los preparativos para la formulación <strong>de</strong>l plan siempre <strong>de</strong>b<strong>en</strong> t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta la<br />

situación actual <strong>en</strong> la que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra el proceso (recursos, nivel <strong>de</strong> preparación) y<br />

lo necesario para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar la emerg<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> acuerdo con el tipo <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre que sea<br />

más probable que ocurra y la cantidad <strong>de</strong> víctimas que pueda causar.<br />

Inmediatam<strong>en</strong>te <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> la tragedia, las activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> búsqueda y rescate y <strong>de</strong><br />

primeros auxilios a las víctimas, así como la recuperación <strong>de</strong> los cuerpos, podrían ser<br />

tan gran<strong>de</strong>s que la ayuda más inmediata prov<strong>en</strong>dría <strong>de</strong> los propios sobrevivi<strong>en</strong>tes que<br />

hayan resultado ilesos. La mejoría <strong>de</strong> la calidad y <strong>de</strong> la disponibilidad <strong>de</strong> los servicios<br />

<strong>de</strong> recuperación inmediatos <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong> <strong>de</strong>l adiestrami<strong>en</strong>to y la preparación logrados<br />

a través <strong>de</strong> organismos especializados.<br />

Los medios <strong>de</strong> comunicación <strong>de</strong>sempeñan un papel importante pues suministran<br />

información crítica a la audi<strong>en</strong>cia nacional e internacional. Por ese motivo, resulta<br />

es<strong>en</strong>cial que las autorida<strong>de</strong>s nacionales establezcan una <strong>en</strong>trega efectiva <strong>de</strong> información<br />

a los responsables <strong>de</strong> esos medios, a través <strong>de</strong> voceros oficiales, lo que impediría<br />

dar versiones contradictorias y crear vacíos <strong>en</strong> la información.


BIBLIOGRAFÍA<br />

CAPÍTULO 1: PREPARATIVOS PARA CASOS DE MUERTES MASIVAS<br />

Noji, E., editor. Impacto <strong>de</strong> los <strong>de</strong>sastres <strong>en</strong> la salud pública. Washington, D.C.:<br />

Organización Panamericana <strong>de</strong> la Salud, 2000.<br />

Organización Panamericana <strong>de</strong> la Salud. Los <strong>de</strong>sastres naturales y la protección <strong>de</strong><br />

la salud. Washington, D.C.: Organización Panamericana <strong>de</strong> la Salud, 2000.<br />

Pan American Health Organization. Emerg<strong>en</strong>cy health managem<strong>en</strong>t after natural<br />

disaster. Washington, D.C.: Pan American Health Organization, 1981.<br />

Pan American Health Organization. Manual for <strong>en</strong>vironm<strong>en</strong>tal health conting<strong>en</strong>cy<br />

planning for floods in the Caribbean. Washington, D.C.: Pan American Health<br />

Organization, 2003.<br />

World Health Organization. Coping with natural disasters: the role of local health<br />

personnel and the community: working gui<strong>de</strong>. G<strong>en</strong>eva: World Health<br />

Organization, 1989.<br />

11


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

Jorge González Pérez*<br />

Alicia Marl<strong>en</strong>ne Basanta Montesinos**<br />

En <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre no existe ninguna justificación <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista<br />

médico-legal para que no se sigan todos los procesos ci<strong>en</strong>tíficos <strong>de</strong> recuperación,<br />

traslado, i<strong>de</strong>ntificación y disposición transitoria y final <strong>de</strong> las víctimas. Este proceso<br />

<strong>de</strong>be ser conformado por un grupo selecto <strong>de</strong> profesionales que cubran los aspectos<br />

m<strong>en</strong>cionados anteriorm<strong>en</strong>te; pero, <strong>en</strong> las <strong>situaciones</strong> <strong>en</strong> que no se pueda contar<br />

con parte o la mayoría <strong>de</strong> los profesionales, el médico <strong>de</strong> la comunidad <strong>de</strong>be tomar<br />

el li<strong>de</strong>razgo y valerse <strong>de</strong> todos los recursos disponibles para llevar a cabo estas funciones.<br />

INTRODUCCIÓN<br />

La conformación <strong>de</strong> un grupo para el manejo masivo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong><br />

<strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre pue<strong>de</strong> variar <strong>de</strong> un país a otro o <strong>de</strong> una región a otra, pero también <strong>de</strong> un<br />

ev<strong>en</strong>to a otro, según muchos factores y condiciones, que van <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong><br />

personas calificadas y aptas físicam<strong>en</strong>te para la labor, contar con los recursos materiales<br />

imprescindibles o que facilit<strong>en</strong> la actuación, y la capacidad <strong>de</strong> respuesta <strong>de</strong>l<br />

país afectado, hasta las condiciones específicas <strong>en</strong> que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tre el lugar y la labor<br />

o el conocimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> las reglas <strong>de</strong> esta actuación por parte <strong>de</strong> las autorida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>cisorias<br />

<strong>en</strong> cada mom<strong>en</strong>to.<br />

La función <strong>de</strong>l equipo <strong>de</strong> manejo, i<strong>de</strong>ntificación y disposición <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> se<br />

basa <strong>en</strong> las ci<strong>en</strong>cias for<strong>en</strong>ses, por lo que se requiere <strong>de</strong> un equipo multidisciplinario.<br />

Exist<strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>en</strong> las que no existe la posibilidad <strong>de</strong> reunir a todos sus integrantes,<br />

razón por la cual es necesario que el médico que actúa conozca las principales<br />

acciones que <strong>de</strong>be llevar a cabo.<br />

Es importante anotar la estrecha unión que <strong>de</strong>be existir <strong>en</strong>tre todos los profesionales<br />

y expertos que participan <strong>en</strong> el ev<strong>en</strong>to o, <strong>en</strong> su <strong>de</strong>fecto, que el médico que actúa<br />

trate <strong>de</strong> cumplir <strong>en</strong> la medida <strong>de</strong> sus posibilida<strong>de</strong>s con esos objetivos. Cualquier texto<br />

<strong>de</strong> medicina legal, antropología for<strong>en</strong>se o criminalística, <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral, nos brinda la<br />

información necesaria para cumplir con cada uno <strong>de</strong> los objetivos antes señalados. Por<br />

lo tanto, no nos referiremos aquí a cómo realizar el diagnóstico <strong>de</strong> la muerte ni a precisar<br />

sus circunstancias, ni tampoco cómo establecer la i<strong>de</strong>ntidad <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong><br />

vista antropológico-for<strong>en</strong>se, <strong>en</strong>tre otros conocimi<strong>en</strong>tos necesarios para po<strong>de</strong>r <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>-<br />

* Profesor titular y especialista <strong>en</strong> Medicina Legal; doctor <strong>en</strong> Ci<strong>en</strong>cias Médicas y experto <strong>en</strong> <strong>de</strong>sastres; presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> la Sociedad<br />

Cubana <strong>de</strong> Medicina Legal; ex director <strong>de</strong>l Instituto <strong>de</strong> Medicina Legal <strong>de</strong> La Habana, Cuba; rector <strong>de</strong> la Universidad Médica <strong>de</strong><br />

La Habana, Cuba.<br />

** Profesora auxiliar y especialista <strong>en</strong> Medicina Legal; magister <strong>en</strong> Ci<strong>en</strong>cias <strong>en</strong> Salud Pública y experta <strong>en</strong> viol<strong>en</strong>cia intrafamiliar;<br />

miembro <strong>de</strong> la Junta <strong>de</strong> Gobierno <strong>de</strong> la Sociedad Cubana <strong>de</strong> Medicina Legal; directora <strong>de</strong>l Instituto <strong>de</strong> Medicina Legal <strong>de</strong> La<br />

Habana, Cuba,<br />

13


14<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

tar a<strong>de</strong>cuadam<strong>en</strong>te estas conting<strong>en</strong>cias, los cuales son tema <strong>de</strong> estudio <strong>de</strong> esas ci<strong>en</strong>cias<br />

<strong>en</strong> particular. Este capítulo ori<strong>en</strong>ta a los lectores sobre los pasos que se <strong>de</strong>b<strong>en</strong><br />

seguir para saber cómo organizar las fuerzas para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar esta compleja conting<strong>en</strong>cia,<br />

y dar una voz <strong>de</strong> alerta <strong>en</strong> los aspectos organizativos y ger<strong>en</strong>ciales <strong>de</strong> importancia<br />

<strong>en</strong> los preparativos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre <strong>en</strong> los que exista un manejo masivo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong>.<br />

ORGANIZACIÓN DEL PERSONAL NECESARIO<br />

Organización y preparación <strong>de</strong>l grupo<br />

Como se m<strong>en</strong>cionó anteriorm<strong>en</strong>te, la conformación <strong>de</strong> un grupo para el manejo<br />

masivo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre pue<strong>de</strong> resultar variable <strong>de</strong> un país a<br />

otro o <strong>de</strong> una región a otra, pero también <strong>de</strong> un ev<strong>en</strong>to a otro, según muchos factores<br />

y condiciones, los que van <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> personas calificadas y aptas físicam<strong>en</strong>te<br />

para la labor, contar con los recursos materiales imprescindibles o que facilit<strong>en</strong><br />

la actuación, hasta las condiciones específicas <strong>en</strong> que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tre el lugar y la<br />

labor o conocimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> las reglas <strong>de</strong> esta actuación por las autorida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>cisorias <strong>en</strong><br />

cada mom<strong>en</strong>to.<br />

No obstante, exist<strong>en</strong> <strong>de</strong>terminadas premisas o principios que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> cumplirse<br />

para que la organización y la preparación <strong>de</strong> los grupos <strong>de</strong> trabajo médico-legal t<strong>en</strong>gan<br />

el éxito a que todos aspiramos y que po<strong>de</strong>mos resumir <strong>en</strong>:<br />

◆ capacidad <strong>de</strong> localización y movilización rápida;<br />

◆ uso mínimo <strong>de</strong> recursos materiales;<br />

◆ adaptación a las condiciones <strong>de</strong> trabajo irregular;<br />

◆ apoyo <strong>en</strong> los servicios locales, <strong>de</strong> salud y <strong>de</strong> otras instituciones;<br />

◆ procesami<strong>en</strong>to rápido y eficaz <strong>de</strong> la información, y<br />

◆ mando único <strong>en</strong> acción cooperativa e integral con el resto <strong>de</strong> los participantes.<br />

Las tareas es<strong>en</strong>ciales <strong>de</strong> la planificación las constituy<strong>en</strong>: la elaboración <strong>de</strong> un plan<br />

<strong>de</strong> conting<strong>en</strong>cias, <strong>en</strong> el que se caracterice la situación particular <strong>de</strong> la región o el territorio;<br />

las medidas <strong>de</strong> carácter prev<strong>en</strong>tivo, tomadas con base <strong>en</strong> el estudio real <strong>de</strong>l<br />

lugar que haya permitido conocer los riesgos y la vulnerabilidad, y las acciones que<br />

cada qui<strong>en</strong> t<strong>en</strong>ga que <strong>de</strong>sarrollar según el caso.<br />

Aunque <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista <strong>de</strong> los servicios <strong>de</strong> salud, el objetivo fundam<strong>en</strong>tal<br />

sea salvar la mayor cantidad posible <strong>de</strong> vidas <strong>en</strong> un <strong>de</strong>sastre o, al m<strong>en</strong>os, reducir al<br />

mínimo las posibles lesiones y secuelas, <strong>en</strong> el trabajo médico-legal son otros los objetivos.<br />

Éstos los po<strong>de</strong>mos resumir <strong>en</strong>:<br />

◆ hacer el diagnóstico <strong>de</strong> la muerte;<br />

◆ rescatar los cuerpos <strong>de</strong> los fallecidos y sus restos;<br />

◆ establecer su i<strong>de</strong>ntidad;<br />

◆ estimar el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la muerte;<br />

◆ conocer las causas <strong>de</strong> la muerte <strong>en</strong> forma individual cuando proceda;


◆ explicar las posibles circunstancias <strong>en</strong> las cuales se produjo;<br />

◆ preparar los <strong>cadáveres</strong> y los restos para su disposición final, y<br />

◆ revertir el estudio <strong>de</strong>l hecho <strong>en</strong> un elem<strong>en</strong>to <strong>de</strong> prev<strong>en</strong>ción futura.<br />

CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

Por todo lo anterior, <strong>de</strong>be existir una estrecha unión <strong>en</strong>tre todos los profesionales<br />

y expertos que participan <strong>en</strong> el ev<strong>en</strong>to o, <strong>en</strong> su <strong>de</strong>fecto, que el médico que actúa trate<br />

<strong>de</strong> cumplir <strong>en</strong> la medida <strong>de</strong> sus posibilida<strong>de</strong>s con esos objetivos.<br />

Conformación <strong>de</strong>l grupo y plan <strong>de</strong> alerta<br />

La integración <strong>de</strong>l grupo <strong>de</strong> trabajo médico-legal para el manejo masivo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong><br />

<strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre varía según las condiciones reales y los recursos<br />

humanos exist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> el lugar; sin embargo, <strong>de</strong>be existir, por lo m<strong>en</strong>os, un especialista<br />

<strong>de</strong> medicina legal o médico for<strong>en</strong>se <strong>en</strong>tre sus compon<strong>en</strong>tes, qui<strong>en</strong> i<strong>de</strong>alm<strong>en</strong>te<br />

<strong>de</strong>be t<strong>en</strong>er un <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to específico para el manejo <strong>de</strong> este tipo <strong>de</strong> conting<strong>en</strong>cias.<br />

A falta <strong>de</strong> médicos legistas o especialistas for<strong>en</strong>ses, pero también como complem<strong>en</strong>to<br />

<strong>de</strong> ellos, <strong>de</strong>b<strong>en</strong> integrarse al grupo los patólogos y los doc<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> anatomía<br />

<strong>de</strong> las instituciones médicas si exist<strong>en</strong>; incluso, pue<strong>de</strong>n hacerlo los cirujanos y los<br />

ortopedistas si las condiciones lo permit<strong>en</strong>, así como el personal <strong>de</strong> apoyo <strong>de</strong> esos<br />

servicios. También pue<strong>de</strong> resultar importante el personal <strong>de</strong> las funerarias o <strong>de</strong> los<br />

servicios necrológicos, y los <strong>en</strong>terradores o sepultureros, o cualquier personal con<br />

experi<strong>en</strong>cia cotidiana <strong>en</strong> el manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong>.<br />

Aunque g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te se constituy<strong>en</strong> <strong>en</strong> un grupo paralelo, es importante la relación<br />

con los bomberos, los criminalistas y el personal ci<strong>en</strong>tífico <strong>de</strong> la policía, así<br />

como la interrelación con los socorristas o el personal <strong>de</strong> rescate. Si bi<strong>en</strong> estos últimos<br />

van <strong>en</strong> busca <strong>de</strong> los supervivi<strong>en</strong>tes, no pocas veces son los que <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran y<br />

extra<strong>en</strong> los <strong>cadáveres</strong> <strong>de</strong>l lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre y, ante la duda <strong>de</strong> si el sujeto ha fallecido<br />

o no, o incluso <strong>de</strong>bido a que <strong>de</strong>sconoc<strong>en</strong> que ésta también es una tarea que <strong>de</strong>b<strong>en</strong><br />

<strong>de</strong>sarrollar <strong>en</strong> ese mom<strong>en</strong>to, su información pue<strong>de</strong> resultar <strong>de</strong> gran interés.<br />

El plan <strong>de</strong> alerta se <strong>de</strong>be elaborar según los medios <strong>de</strong> comunicación que se<br />

<strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tr<strong>en</strong> disponibles, aunque se <strong>de</strong>be contar con otras alternativas ante la posibilidad<br />

<strong>de</strong> que por falta <strong>de</strong> fluido eléctrico u otras causas ninguno <strong>de</strong> ellos funcione; <strong>en</strong><br />

estos casos, el contacto persona a persona es la forma más segura <strong>de</strong> difundir la información<br />

y, por lo tanto, siempre <strong>de</strong>be estar <strong>en</strong> nuestros planes. Pero aun así, <strong>en</strong> una<br />

ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> localización, pue<strong>de</strong> faltar alguno <strong>de</strong> los eslabones y, <strong>en</strong>tonces, es necesario<br />

pasar al sigui<strong>en</strong>te para no romper la ca<strong>de</strong>na; por consigui<strong>en</strong>te, <strong>en</strong> el plan <strong>de</strong> alerta<br />

es necesario saber a quién se le <strong>de</strong>be avisar cuando no está el sigui<strong>en</strong>te. Todo esto<br />

<strong>de</strong>be preverse <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la etapa <strong>de</strong> planificación y, si es posible, probarse sistemáticam<strong>en</strong>te<br />

su efici<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> los simulacros que se efectú<strong>en</strong>.<br />

Estudios <strong>de</strong> riesgo y vulnerabilidad<br />

Aunque exist<strong>en</strong> publicaciones ci<strong>en</strong>tíficas sobre el tema que abordan <strong>en</strong> <strong>de</strong>talle<br />

estos aspectos, recor<strong>de</strong>mos <strong>de</strong> manera g<strong>en</strong>eral que se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> conocer los principales<br />

ev<strong>en</strong>tos o conting<strong>en</strong>cias que con mayor frecu<strong>en</strong>cia se pue<strong>de</strong>n pres<strong>en</strong>tar <strong>en</strong> su área <strong>de</strong><br />

acción. Van <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hechos naturales, como las torm<strong>en</strong>tas, las erupciones volcánicas,<br />

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16<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

los terremotos, las inundaciones, las p<strong>en</strong>etraciones <strong>de</strong>l mar, los <strong>de</strong>shielos, las avalanchas<br />

y los <strong>de</strong>slizami<strong>en</strong>tos, por citar sólo algunos ejemplos, hasta aquéllos producidos<br />

por el hombre o con importante participación <strong>de</strong> éste <strong>en</strong> su g<strong>en</strong>eración, como los acci<strong>de</strong>ntes<br />

<strong>de</strong> tránsito, muy <strong>en</strong> particular los <strong>de</strong> aviación, así como los inc<strong>en</strong>dios, los<br />

<strong>de</strong>rrumbes, los escapes <strong>de</strong> gases tóxicos, el <strong>de</strong>rrame <strong>de</strong> contaminantes químicos y los<br />

<strong>de</strong>sastres nucleares, <strong>en</strong>tre otros.<br />

Debe t<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que el conocimi<strong>en</strong>to preciso <strong>de</strong> las vulnerabilida<strong>de</strong>s y <strong>de</strong><br />

los riesgos <strong>de</strong> la región o <strong>de</strong>l territorio permit<strong>en</strong> una correcta y efici<strong>en</strong>te preparación<br />

previa o planificación para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar la calamidad <strong>en</strong> cualquiera <strong>de</strong> las formas <strong>en</strong> que<br />

se t<strong>en</strong>drá que actuar <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista médico-legal.<br />

En resum<strong>en</strong>, <strong>de</strong>be contarse con un mapa <strong>de</strong> riesgos <strong>de</strong> la región que lleve implícito<br />

el estudio <strong>de</strong> otros factores <strong>de</strong> importancia, como es el caso <strong>de</strong> la dirección <strong>de</strong> los<br />

vi<strong>en</strong>tos para los escapes <strong>de</strong> gases tóxicos, las posibles zonas <strong>de</strong> evacuación ante las<br />

creci<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> los ríos, las edificaciones más fuertes y los sitios que podrían servir para<br />

el <strong>de</strong>pósito <strong>de</strong> los cuerpos, y la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> fu<strong>en</strong>tes nucleares, por citar sólo unos<br />

ejemplos.<br />

Preparación técnica <strong>de</strong>l personal<br />

Una vez conformado el grupo <strong>de</strong> trabajo médico-legal, con base <strong>en</strong> los riesgos que<br />

sean más frecu<strong>en</strong>tes para una región o territorio y según los recursos disponibles (tanto<br />

humanos como materiales), se <strong>de</strong>be establecer un plan <strong>de</strong> preparación técnica basado<br />

<strong>en</strong> los objetivos <strong>de</strong> trabajo ya <strong>de</strong>finidos para estas conting<strong>en</strong>cias: diagnóstico <strong>de</strong> la<br />

muerte, rescate <strong>de</strong> cuerpos y restos, i<strong>de</strong>ntificación, establecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l mom<strong>en</strong>to, las<br />

causas y las circunstancias <strong>de</strong> la muerte, así como la preparación <strong>de</strong> los cuerpos y los<br />

restos para su disposición final, y trabajar <strong>en</strong> la prev<strong>en</strong>ción ante la posibilidad <strong>de</strong><br />

hechos similares. Dicho plan <strong>de</strong>be abarcar los principales problemas médico-legales a<br />

que nos po<strong>de</strong>mos <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar <strong>en</strong> un <strong>de</strong>sastre <strong>en</strong> particular <strong>en</strong> un lugar <strong>de</strong>terminado.<br />

Conv<strong>en</strong>ios <strong>de</strong> colaboración<br />

Al <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar un <strong>de</strong>sastre, se <strong>de</strong>be poner <strong>en</strong> juego la capacidad <strong>de</strong> integración <strong>de</strong> la<br />

comunidad, que no excluye a los ci<strong>en</strong>tíficos y profesionales que cumpl<strong>en</strong> funciones específicas<br />

<strong>en</strong> el mismo. Por ello, nada <strong>de</strong>be quedar a la espontaneidad, sino que <strong>de</strong>be estar<br />

consi<strong>de</strong>rado <strong>en</strong> conv<strong>en</strong>ios <strong>de</strong> colaboración bi<strong>en</strong> estudiados y <strong>de</strong>tallados antes <strong>de</strong> que se<br />

produzca la conting<strong>en</strong>cia.<br />

En es<strong>en</strong>cia, <strong>de</strong>be conv<strong>en</strong>irse a<strong>de</strong>cuadam<strong>en</strong>te con qui<strong>en</strong> corresponda sobre:<br />

◆ personal necesario;<br />

◆ sitios <strong>de</strong> trabajo;<br />

◆ instrum<strong>en</strong>tal, equipos y otros medios;<br />

◆ transporte y comunicaciones;<br />

◆ agua, alim<strong>en</strong>tación, áreas <strong>de</strong> <strong>de</strong>scanso y at<strong>en</strong>ción médica;<br />

◆ medios <strong>de</strong> refrigeración y conservación, y<br />

◆ manejo <strong>de</strong> la información.


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

Por ello, antes <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre, <strong>de</strong>bemos t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta: la posible ubicación <strong>de</strong>l área<br />

<strong>de</strong> trabajo médico-legal y sus as<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos temporales, que pue<strong>de</strong> estar prevista <strong>en</strong><br />

una conting<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> locales que habitualm<strong>en</strong>te ocupan otras instituciones (almac<strong>en</strong>es,<br />

galpones, granjas, frigoríficos o campos <strong>de</strong>portivos, <strong>en</strong>tre otros); la incorporación<br />

<strong>de</strong>l personal <strong>de</strong> apoyo al trabajo <strong>de</strong>l manejo masivo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> que t<strong>en</strong>ga otras<br />

tareas <strong>en</strong> tiempos normales (médicos cirujanos, veterinarios y biólogos, <strong>en</strong>tre otros),<br />

o la coordinación para los servicios <strong>de</strong> agua, alim<strong>en</strong>tación y recoleción y disposición<br />

final <strong>de</strong> los <strong>de</strong>sechos, aspectos muy necesarios que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> haber sido conv<strong>en</strong>idos previam<strong>en</strong>te.<br />

Por todas esas razones, cuando se habla <strong>de</strong> los preparativos para una calamidad,<br />

es imprescindible t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta los conv<strong>en</strong>ios <strong>de</strong> colaboración previstos y conciliados<br />

con las posibles instituciones y personas participantes. Se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> incluir el<br />

transporte y los medios <strong>de</strong> refrigeración, las comunicaciones y el apoyo con g<strong>en</strong>eradores<br />

eléctricos si fuere necesario, o la simple conexión a la red eléctrica <strong>de</strong> los as<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos<br />

y los equipos temporales <strong>en</strong> el lugar don<strong>de</strong> se establezca el área <strong>de</strong> trabajo,<br />

así como el manejo a<strong>de</strong>cuado <strong>de</strong> la información que se va produci<strong>en</strong>do <strong>de</strong>l hecho,<br />

<strong>en</strong>tre otros aspectos imprescindibles <strong>de</strong> consi<strong>de</strong>rar <strong>en</strong> estos casos.<br />

Ejercicios y simulacros<br />

Dada la cantidad <strong>de</strong> fuerzas que, por lo g<strong>en</strong>eral, se v<strong>en</strong> involucradas <strong>en</strong> un <strong>de</strong>sastre<br />

y su variado orig<strong>en</strong>, una <strong>de</strong> las formas <strong>de</strong> evaluar y perfeccionar los planes <strong>de</strong><br />

<strong>de</strong>sastre es por medio <strong>de</strong> la realización <strong>de</strong> simulacros y ejercicios <strong>de</strong>mostrativos que<br />

llev<strong>en</strong> lo más cercano a la práctica los planes teóricos concebidos por los especialistas<br />

para el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la conting<strong>en</strong>cia.<br />

En ellos se pue<strong>de</strong> comprobar el tiempo <strong>de</strong> ejecución <strong>de</strong> un plan <strong>de</strong> alerta, el flujo<br />

lógico <strong>de</strong> las tareas, las condiciones <strong>de</strong> transporte <strong>de</strong> los cuerpos y los restos, la capacidad<br />

teórica <strong>de</strong> recepción <strong>de</strong> fallecidos <strong>de</strong> un local <strong>de</strong>terminado y la comprobación<br />

<strong>de</strong>l control <strong>en</strong> los niveles <strong>de</strong> acceso, <strong>en</strong>tre otros aspectos, pero sobre todo, el dominio<br />

y el conocimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los planes por sus ejecutores y actores principales, y las<br />

posibilida<strong>de</strong>s reales <strong>de</strong> su ejecución.<br />

Al igual que los propios planes, los ejercicios y simulacros <strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser bi<strong>en</strong> concebidos<br />

y estudiados antes <strong>de</strong> ponerlos <strong>en</strong> ejecución, pues <strong>de</strong> lo contrario, por una<br />

improvisación o implem<strong>en</strong>tación superficial <strong>de</strong> los mismos, los resultados pue<strong>de</strong>n<br />

conducirnos a errores <strong>de</strong> interpretación e, incluso, a per<strong>de</strong>r confianza <strong>en</strong> las medidas<br />

que han sido correctam<strong>en</strong>te planificadas.<br />

De manera g<strong>en</strong>eral, po<strong>de</strong>mos concebir estos ejercicios clasificados <strong>en</strong>:<br />

◆ acciones, por ejemplo, el plan <strong>de</strong> alerta y la recolección <strong>de</strong> información;<br />

◆ fuerzas, como la acción <strong>de</strong>l personal <strong>de</strong> rescate y las fuerzas <strong>de</strong>l or<strong>de</strong>n;<br />

◆ medios, como los <strong>de</strong> transporte y las comunicaciones;<br />

◆ posibles lugares, tanto <strong>de</strong> pres<strong>en</strong>tación como <strong>de</strong> ubicación <strong>de</strong> los as<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos<br />

temporales; y<br />

◆ totalidad, tanto <strong>de</strong> las acciones, fuerzas, medios y posibles ubicaciones.<br />

Después <strong>de</strong> cada ejercicio se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> revisar y a<strong>de</strong>cuar los planes, rectificar los<br />

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18<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

aspectos que comprobaron ser irrealizables o sustituir los previstos <strong>en</strong> el plan teórico<br />

pres<strong>en</strong>tado por los que sean más factibles.<br />

Para la dilig<strong>en</strong>cia médico-legal, resulta importante el estudio y la prueba <strong>de</strong> los<br />

locales don<strong>de</strong> se trabajaría ante la pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> un <strong>de</strong>sastre con gran cantidad <strong>de</strong><br />

muertes, pues la mayoría <strong>de</strong> los institutos <strong>de</strong> medicina legal y las morgues <strong>de</strong> las distintas<br />

regiones (muchas ubicadas <strong>en</strong> el interior <strong>de</strong> los hospitales <strong>de</strong> la comunidad) no<br />

están concebidas estructuralm<strong>en</strong>te para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar estas conting<strong>en</strong>cias; por esta razón,<br />

no es raro que t<strong>en</strong>gan que usarse locales complem<strong>en</strong>tarios para la recepción y el<br />

<strong>de</strong>pósito <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> o, incluso, trasladar todas las acciones a estos locales y<br />

olvidar que exist<strong>en</strong> tales morgues. Una planificación a<strong>de</strong>cuada pue<strong>de</strong> prever la preparación<br />

<strong>de</strong> tales locales para la misión que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> cumplir <strong>en</strong> esas conting<strong>en</strong>cias.<br />

En los simulacros realizados se ha podido comprobar que los medios <strong>de</strong> transporte<br />

previstos para trasladar los <strong>cadáveres</strong> no han cumplido <strong>en</strong> la práctica con tales condiciones,<br />

pues, por ejemplo, se ha consi<strong>de</strong>rado el uso <strong>de</strong> omnibuses para tales fines,<br />

como si fueran sujetos vivos los que se van a transportar, lo que resulta inoperante <strong>en</strong><br />

la práctica; incluso, a veces los que se planea utilizar para la evacuación <strong>de</strong> lesionados<br />

son inoperantes dado el estado <strong>de</strong> los mismos y la premura para realizar dicha<br />

operación. De ahí, la importancia capital <strong>de</strong> realizar estos simulacros <strong>en</strong> cada lugar.<br />

Muchos <strong>de</strong> estos <strong>en</strong>sayos se hac<strong>en</strong> primero <strong>de</strong> forma teórica, <strong>en</strong> el gabinete, pues<br />

hay que reconocer lo costoso que pue<strong>de</strong> resultar un verda<strong>de</strong>ro ejercicio integral, al<br />

cual sólo se <strong>de</strong>be acudir cuando se t<strong>en</strong>gan muy bi<strong>en</strong> <strong>de</strong>finidas <strong>en</strong> el plano teórico<br />

todas las acciones y las posibles necesida<strong>de</strong>s. Estas <strong>de</strong>berán estar siempre adaptadas<br />

a la realidad <strong>de</strong>l lugar don<strong>de</strong> nos <strong>en</strong>contremos, según sus mapas <strong>de</strong> riesgo y vulnerabilida<strong>de</strong>s.<br />

Necesida<strong>de</strong>s materiales<br />

Al producirse el ev<strong>en</strong>to que provoca el <strong>de</strong>sastre hay que movilizar recursos <strong>de</strong><br />

inmediato, pero ello está <strong>en</strong> relación directa con el tipo <strong>de</strong> hecho, su magnitud y sus<br />

resultados y, como es lógico, con las posibilida<strong>de</strong>s reales <strong>de</strong> respuesta que t<strong>en</strong>ga la<br />

región o el país <strong>en</strong> cuestión, lo que pue<strong>de</strong>, también, condicionar la solicitud <strong>de</strong> ayuda<br />

externa, incluso la internacional.<br />

Si ha existido una bu<strong>en</strong>a preparación <strong>de</strong>b<strong>en</strong> estar bi<strong>en</strong> i<strong>de</strong>ntificadas las necesida<strong>de</strong>s<br />

a las que hay que dar respuesta para una conting<strong>en</strong>cia; por ello, si <strong>de</strong> esa labor<br />

previa resulta que es imprescindible la solicitud <strong>de</strong> ayuda externa con expertos y<br />

recursos para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar un <strong>de</strong>sastre (que por su magnitud y gran número <strong>de</strong> fallecidos<br />

supera la capacidad <strong>de</strong> respuesta <strong>de</strong> la localidad) no <strong>de</strong>bemos dilatarla. Hay que<br />

hacerla inmediatam<strong>en</strong>te, bi<strong>en</strong> sea a las autorida<strong>de</strong>s nacionales o mediante éstas a la<br />

comunidad internacional pues, por muy rápida que sea la respuesta, siempre se va a<br />

<strong>de</strong>morar más <strong>de</strong> lo que realm<strong>en</strong>te esperan los necesitados.<br />

En el campo <strong>de</strong>l manejo masivo <strong>de</strong> víctimas fatales, el tipo <strong>de</strong> ev<strong>en</strong>to ocurrido<br />

influye mucho <strong>en</strong> la capacidad <strong>de</strong> respuesta.<br />

Por ejemplo, si es un huracán con vi<strong>en</strong>tos fuertes y sin inundaciones, se<br />

estima que el número <strong>de</strong> <strong>de</strong>funciones para estos casos es poca y el ev<strong>en</strong>to


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

actúa, por lo g<strong>en</strong>eral, durante un breve período. Si a lo anterior se suman las<br />

inundaciones e, incluso, los <strong>de</strong>slizami<strong>en</strong>tos, se pue<strong>de</strong> elevar el número <strong>de</strong><br />

<strong>de</strong>funciones consi<strong>de</strong>rablem<strong>en</strong>te; a<strong>de</strong>más, podrían dificultarse las dilig<strong>en</strong>cias<br />

para el rescate <strong>de</strong> las víctimas, <strong>en</strong> este caso <strong>en</strong> particular, los <strong>cadáveres</strong>, <strong>de</strong>bido<br />

a las condiciones meteorológicas exist<strong>en</strong>tes y a las probables interrupciones<br />

<strong>de</strong> las vías <strong>de</strong> comunicación.<br />

Sin embargo, <strong>en</strong> ev<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> duración mínima, como son los terremotos,<br />

el número <strong>de</strong> fallecidos suele ser muy elevado <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el mom<strong>en</strong>to inicial; a<strong>de</strong>más,<br />

pue<strong>de</strong> <strong>en</strong>contrarse interrumpido abruptam<strong>en</strong>te el funcionami<strong>en</strong>to normal<br />

<strong>de</strong> los servicios <strong>de</strong> teléfono, agua, gas y electricidad; asociado con esto se pue<strong>de</strong>n<br />

g<strong>en</strong>erar cortocircuitos y escapes <strong>de</strong> gas con los consecu<strong>en</strong>tes inc<strong>en</strong>dios, lo<br />

que unido a la cantidad elevada <strong>de</strong> víctimas por el propio siniestro, produce<br />

casi siempre una saturación y un colapso <strong>de</strong> los servicios <strong>de</strong> salud, incluidas<br />

las salas <strong>de</strong> autopsias o los locales <strong>de</strong>stinados para el <strong>de</strong>pósito <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong><br />

según los planes <strong>de</strong> conting<strong>en</strong>cia.<br />

Estas valoraciones son aplicables <strong>en</strong> forma específica a cada tipo <strong>de</strong> ev<strong>en</strong>to y<br />

resultan variables según las condiciones que lo acompañ<strong>en</strong>; la situación específica <strong>de</strong><br />

la región influye <strong>en</strong> la respuesta, <strong>en</strong> particular, el grado <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> la infraestructura<br />

local y <strong>de</strong>l país afectado, por lo que no se pue<strong>de</strong>n plantear 'recetas' y se <strong>de</strong>b<strong>en</strong><br />

valorar las conductas para cada caso <strong>en</strong> forma individual.<br />

El propio hecho <strong>de</strong> que los <strong>cadáveres</strong> sean rescatados tempranam<strong>en</strong>te o, <strong>en</strong> caso<br />

extremo, que ya estén <strong>en</strong> fase <strong>de</strong> putrefacción <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l rescate, cambia por<br />

completo la estrategia <strong>de</strong>l trabajo médico-legal. Se suma a ello la posibilidad <strong>de</strong> que<br />

sea necesario empr<strong>en</strong><strong>de</strong>r una búsqueda <strong>de</strong> los mismos <strong>en</strong> forma compleja por estar<br />

ya sepultados los cuerpos por el propio ev<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre, como <strong>en</strong> los <strong>de</strong>slizami<strong>en</strong>tos<br />

o alu<strong>de</strong>s, o por haberse afectado sustancialm<strong>en</strong>te la integridad <strong>de</strong> los cuerpos<br />

lo que dificulta su i<strong>de</strong>ntificación visual, como <strong>en</strong> los inc<strong>en</strong>dios o <strong>de</strong>rrumbes, o<br />

por ser <strong>de</strong> muy difícil acceso el lugar don<strong>de</strong> se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran, como es el caso <strong>de</strong> los<br />

terremotos, <strong>en</strong>tre otras variantes causales.<br />

Así las cosas, según el panorama real, <strong>en</strong> cada caso cambian las necesida<strong>de</strong>s materiales<br />

para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar la tarea <strong>de</strong>l manejo masivo <strong>de</strong> los fallecidos, los que a veces se<br />

multiplican <strong>en</strong> el hecho y se conviert<strong>en</strong> <strong>en</strong> varios restos o fragm<strong>en</strong>tos corporales,<br />

muchas veces quemados (como casi siempre ocurre <strong>en</strong> los acci<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> aviación o,<br />

incluso, <strong>en</strong> los <strong>de</strong> tránsito), o hay que cavar durante días <strong>en</strong> los alu<strong>de</strong>s o avalanchas<br />

para po<strong>de</strong>r <strong>en</strong>contrar los cuerpos.<br />

Pero, tanto <strong>en</strong> las <strong>situaciones</strong> más complejas como <strong>en</strong> las que pudieran ser calificadas<br />

<strong>de</strong> s<strong>en</strong>cillas por estar todos los cuerpos visibles y bastante bi<strong>en</strong> conservados (si<br />

es que el término <strong>de</strong> “s<strong>en</strong>cillas” fuere aplicable) quedan establecidas como necesida<strong>de</strong>s<br />

básicas la mayoría <strong>de</strong> las que pasaremos a com<strong>en</strong>tar más a<strong>de</strong>lante.<br />

Transporte<br />

Debe consi<strong>de</strong>rarse el transporte mínimo para el traslado <strong>de</strong> los especialistas y el<br />

personal <strong>de</strong> apoyo que <strong>de</strong>be hacer fr<strong>en</strong>te a la calamidad, incluido el imprescindible<br />

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20<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

para la carga <strong>de</strong> bolsas para <strong>cadáveres</strong>, camillas plegables y guantes, y el asegurami<strong>en</strong>to<br />

fundam<strong>en</strong>tal <strong>de</strong> instrum<strong>en</strong>tal, equipos, agua y alim<strong>en</strong>tos y otras necesida<strong>de</strong>s<br />

básicas, como pue<strong>de</strong>n ser las carpas o las casas <strong>de</strong> campaña y hasta los g<strong>en</strong>eradores<br />

eléctricos, <strong>en</strong>tre otros.<br />

A lo anterior hay que añadirle el transporte especializado o fúnebre para el traslado<br />

<strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> una vez sean i<strong>de</strong>ntificados. Como <strong>en</strong> la mayoría <strong>de</strong> los gran<strong>de</strong>s<br />

<strong>de</strong>sastres se rebasa la capacidad <strong>de</strong> respuesta <strong>de</strong> este tipo <strong>de</strong> transporte, se hace necesario<br />

el uso <strong>de</strong> otros medios improvisados o, mejor dicho, adaptados para po<strong>de</strong>r<br />

cubrir tales <strong>de</strong>mandas. Aunque <strong>en</strong> muchos países es una práctica habitual, exist<strong>en</strong><br />

regulaciones <strong>en</strong> ciertos estados que prohib<strong>en</strong> el empleo <strong>de</strong> otro tipo <strong>de</strong> vehículos para<br />

el transporte <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong>, lo cual hay que prever y negociar oportunam<strong>en</strong>te.<br />

En tales circunstancias, se aconseja el empleo <strong>de</strong> camiones o furgonetas, prefer<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te<br />

cerradas, cuyo piso <strong>de</strong> carga <strong>de</strong>be estar cubierto con material plástico o impermeable;<br />

también es necesario que los cuerpos o restos v<strong>en</strong>gan ya embalados <strong>en</strong> bolsas<br />

o cont<strong>en</strong>edores <strong>de</strong>bidam<strong>en</strong>te marcados, como veremos más a<strong>de</strong>lante <strong>en</strong> el epígrafe<br />

sobre el traslado <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> y restos, para así evitar una verda<strong>de</strong>ra improvisación.<br />

Se aconseja, <strong>en</strong> lo posible, cubrir o tapar los letreros o rótulos que i<strong>de</strong>ntifican las<br />

empresas o <strong>en</strong>tida<strong>de</strong>s propietarias <strong>de</strong> estos vehículos no especializados para el transporte<br />

<strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> y sus restos, y que hayan sido usados <strong>de</strong> forma ev<strong>en</strong>tual para estos<br />

fines. Se <strong>de</strong>be cubrir también la placa o chapa <strong>de</strong> circulación <strong>de</strong> los mismos para evitar<br />

futuros prejuicios o repercusiones negativas sobre estas <strong>en</strong>tida<strong>de</strong>s, <strong>de</strong>bido a la<br />

difusión <strong>de</strong> las imág<strong>en</strong>es a que pue<strong>de</strong>n estar sometidas por las trasmisiones <strong>de</strong> la<br />

pr<strong>en</strong>sa que reporta el hecho, <strong>en</strong>tre otros riesgos.<br />

Se constituye <strong>en</strong> una obligación la limpieza minuciosa <strong>de</strong> los mismos, una vez<br />

culminada <strong>de</strong>finitivam<strong>en</strong>te la tarea <strong>de</strong> traslado <strong>en</strong> dichos medios <strong>de</strong> transporte o,<br />

incluso, <strong>de</strong> conservación cuando se trata <strong>de</strong> vehículos refrigerados. Ésta <strong>de</strong>be ser certificada<br />

<strong>en</strong> su mom<strong>en</strong>to por la autoridad epi<strong>de</strong>miológica o sanitaria que actúa <strong>en</strong> el<br />

ev<strong>en</strong>to, antes <strong>de</strong> su posterior reintegro a la misión habitual <strong>de</strong> trabajo que cumplía<br />

dicho medio <strong>de</strong> transporte, con especial énfasis para los vehículos refrigerados o cont<strong>en</strong>edores<br />

tipo 'Termo' que sean usados <strong>en</strong> la conservación <strong>de</strong> los cuerpos y restos,<br />

como veremos más a<strong>de</strong>lante.<br />

Tal dilig<strong>en</strong>cia, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> una garantía <strong>de</strong> trabajo, se convierte <strong>en</strong> una protección<br />

jurídica para las empresas o <strong>en</strong>tida<strong>de</strong>s que han facilitado los medios ante futuros<br />

reclamos relacionados con sus servicios, sobre todo si éstos se vinculan con aspectos<br />

<strong>de</strong> alim<strong>en</strong>tación, medicam<strong>en</strong>tos o, incluso, hasta <strong>de</strong> servicios florales, <strong>en</strong>tre otros.<br />

Resulta improce<strong>de</strong>nte, aunque con frecu<strong>en</strong>cia se convierte <strong>en</strong> práctica habitual a<br />

pesar <strong>de</strong> lo errónea, el traslado <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> y sus restos <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre<br />

hasta el punto <strong>de</strong> trabajo médico-legal <strong>en</strong> transportes sanitarios, específicam<strong>en</strong>te <strong>en</strong><br />

ambulancias y, m<strong>en</strong>os aún, <strong>en</strong> forma individual ante muertes masivas <strong>en</strong> condiciones<br />

<strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre. Igualm<strong>en</strong>te, es criticable su traslado <strong>en</strong> forma aparatosa, precipitada y a<br />

gran<strong>de</strong>s velocida<strong>de</strong>s, con el empleo <strong>de</strong> sir<strong>en</strong>as y otros medios <strong>de</strong> circulación prioritaria,<br />

pues nunca <strong>de</strong>be confundirse la urg<strong>en</strong>cia médica para salvar vidas con la urg<strong>en</strong>cia<br />

médico-legal tanatológica para estos casos.<br />

El uso racional <strong>de</strong> los recursos cobra mayor importancia <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> emerg<strong>en</strong>cia<br />

y es uno <strong>de</strong> los principales fundam<strong>en</strong>tos para justificar tal recom<strong>en</strong>dación.


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

Deb<strong>en</strong> reservarse los transportes sanitarios o ambulancias sólo para el traslado <strong>de</strong><br />

lesionados y <strong>en</strong>fermos; incluso <strong>en</strong> aus<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> tales víctimas, como pue<strong>de</strong> ser el caso<br />

<strong>de</strong> un acci<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> aviación sin sobrevivi<strong>en</strong>tes, no se justifica tampoco el empleo <strong>de</strong><br />

estos medios para el traslado <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> y sus restos. Debe hacerse <strong>en</strong> camiones,<br />

camionetas o furgonetas y, posteriorm<strong>en</strong>te, una vez i<strong>de</strong>ntificados, <strong>en</strong> los carros<br />

fúnebres especializados previstos para estos casos.<br />

Comunicaciones<br />

Es un aspecto vital <strong>en</strong> la vida cotidiana que se convierte <strong>en</strong> algo crucial <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong><br />

<strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre, favorecido <strong>en</strong> la actualidad por los avances tecnológicos <strong>en</strong> ese<br />

campo. Debe disponerse <strong>de</strong> los medios mínimos para po<strong>de</strong>r <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar la calamidad;<br />

<strong>en</strong> primer lugar, conocer lo más que se pueda sobre el ev<strong>en</strong>to ocurrido y también para<br />

mant<strong>en</strong>er la información sistemática sobre el mismo <strong>en</strong> los casos que así se requiera,<br />

sobre todo <strong>en</strong> f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>os naturales <strong>de</strong> posible repetición, con nuevos riesgos para la<br />

población y el personal <strong>de</strong> socorro actuante, incluidos los peritos for<strong>en</strong>ses.<br />

Cualquier cosa pue<strong>de</strong> ser necesaria e insufici<strong>en</strong>te: <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el uso <strong>de</strong>l teléfono fijo o<br />

estático hasta el celular, así como el beeper o localizador, para lograr la movilización<br />

<strong>de</strong>l personal necesario; o mediante el empleo <strong>de</strong>l radio, el fax y el correo electrónico<br />

y la Internet, con todas sus posibilida<strong>de</strong>s, para satisfacer las necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> información;<br />

hasta el empleo <strong>de</strong> medios satelitales, como el sistema <strong>de</strong> Planet One.<br />

Los medios <strong>de</strong> comunicación nos permit<strong>en</strong> conocer lo sucedido, al tiempo que nos<br />

facilitan trasmitir la información oportuna a las personas <strong>en</strong> riesgo y a los supervivi<strong>en</strong>tes<br />

<strong>en</strong> muchos casos. Son imprescindibles para la labor <strong>de</strong> manejo masivo <strong>de</strong> los<br />

fallecidos <strong>de</strong>bido a la necesidad <strong>de</strong> recoger datos elem<strong>en</strong>tales que permitan confeccionar<br />

las fichas <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación, aspecto que <strong>en</strong> parte es posible cuando se cu<strong>en</strong>ta<br />

con las comunicaciones a<strong>de</strong>cuadas para la realización <strong>de</strong> dicha tarea, pues pue<strong>de</strong>n<br />

ser, incluso, <strong>en</strong>tre países.<br />

Se parte <strong>de</strong>l principio <strong>de</strong> que para el trabajo médico-legal lo primero que <strong>de</strong>be<br />

conocerse es el número y, si fuere posible, la i<strong>de</strong>ntidad presunta <strong>de</strong> todas las personas<br />

que pot<strong>en</strong>cialm<strong>en</strong>te pue<strong>de</strong>n ser las víctimas <strong>de</strong>l ev<strong>en</strong>to que se ha producido para<br />

poner <strong>en</strong> marcha los planes relacionados con el manejo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong>, con base <strong>en</strong><br />

este dato. Dicha cifra pot<strong>en</strong>cial nos proporciona una i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> los recursos que se <strong>de</strong>b<strong>en</strong><br />

movilizar y, sobre todo, <strong>de</strong> las fu<strong>en</strong>tes don<strong>de</strong> <strong>de</strong>be proce<strong>de</strong>rse a buscar la información<br />

necesaria para la i<strong>de</strong>ntificación, tarea prioritaria <strong>en</strong> los <strong>de</strong>sastres.<br />

Resulta muy cómodo también el empleo <strong>de</strong> radios manuales (walkie talkies) para<br />

operar y organizar las labores <strong>en</strong> el sitio <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre, al tratarse <strong>de</strong> espacios gran<strong>de</strong>s<br />

y abiertos, g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te sin comunicación fija <strong>en</strong>tre sus puntos. En especial, resultan<br />

efici<strong>en</strong>tes los ya exist<strong>en</strong>tes que no requier<strong>en</strong> operación manual (hands free communicator),<br />

para t<strong>en</strong>er un contacto perman<strong>en</strong>te con el personal que está laborando <strong>en</strong><br />

la esc<strong>en</strong>a <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre, más aún cuando el número <strong>de</strong> víctimas es muy gran<strong>de</strong> y el personal<br />

<strong>de</strong> rescate <strong>de</strong>be <strong>de</strong>splazarse <strong>en</strong> áreas ext<strong>en</strong>sas para po<strong>de</strong>r realizar su trabajo.<br />

En las áreas <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito, exam<strong>en</strong> e i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong>, y <strong>en</strong> otros<br />

lugares don<strong>de</strong> se llevan a cabo el resto <strong>de</strong> las dilig<strong>en</strong>cias médico-legales, resulta<br />

imprescindible también contar con efici<strong>en</strong>tes medios <strong>de</strong> comunicación que permitan<br />

la interconexión.<br />

21


22<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

El <strong>de</strong>sarrollo actual <strong>de</strong> la computación y, <strong>en</strong> particular, la aparición <strong>de</strong> Internet y<br />

el correo electrónico (por medio <strong>de</strong> los cuales no sólo se pue<strong>de</strong> <strong>en</strong>viar texto sino también<br />

imág<strong>en</strong>es a un bajo costo y <strong>en</strong> forma muy amplia con breve duración <strong>de</strong>l uso <strong>de</strong><br />

la línea telefónica para trasmitir información amplia compacta) ha resultado un<br />

importante vuelco a esta dilig<strong>en</strong>cia tan importante para la práctica for<strong>en</strong>se. Incluso <strong>en</strong><br />

labores <strong>en</strong> campo abierto, <strong>en</strong> zonas intrincadas, pue<strong>de</strong>n emplearse medios muy<br />

mo<strong>de</strong>rnos que van <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el celular conectado a computadoras hasta otros medios y<br />

servicios satelitales (como Planet One), que si bi<strong>en</strong> <strong>en</strong> la actualidad aún resultan costosos,<br />

esperamos que <strong>en</strong> un futuro cercano también sean accesibles a todos nosotros.<br />

Resulta muy importante que <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> recolectar la información, se pueda<br />

contar con sufici<strong>en</strong>tes computadoras <strong>en</strong> red que permitan ir elaborando simultáneam<strong>en</strong>te<br />

dos bases <strong>de</strong> datos, una sobre las presuntas víctimas (según la información<br />

obt<strong>en</strong>ida <strong>de</strong> las fu<strong>en</strong>tes oficiales y <strong>de</strong> los familiares y otros que estén indagando por<br />

los <strong>de</strong>saparecidos) y otra sobre los cuerpos y restos sometidos a exam<strong>en</strong>, la cual se<br />

g<strong>en</strong>era con los datos que se van registrando <strong>de</strong>l exam<strong>en</strong> individual que se hace a los<br />

<strong>cadáveres</strong> y sus restos o fragm<strong>en</strong>tos; esto forma parte <strong>de</strong> las necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> comunicación<br />

<strong>de</strong>seables al estar interconectadas dichas máquinas.<br />

En aus<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> dichos medios, pue<strong>de</strong> realizarse igualm<strong>en</strong>te dicho trabajo mediante<br />

el uso clásico <strong>de</strong> tarjetas con bor<strong>de</strong>s perforados que, si bi<strong>en</strong> no permit<strong>en</strong> laborar a<br />

la velocidad <strong>de</strong>seada ni t<strong>en</strong>er una interconexión constante, al m<strong>en</strong>os nos hace posible<br />

<strong>de</strong>sarrollar el trabajo con relativa organización y facilidad, in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te <strong>de</strong> la<br />

gran cantidad <strong>de</strong> víctimas.<br />

Vestuario y otros medios personales<br />

Según el tipo <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre ocurrido y las condiciones <strong>de</strong> trabajo <strong>en</strong> que se realice<br />

el manejo <strong>de</strong> las víctimas fatales, pue<strong>de</strong> necesitarse un tipo <strong>de</strong> vestuario más o m<strong>en</strong>os<br />

a<strong>de</strong>cuado a las condiciones particulares <strong>de</strong>l ev<strong>en</strong>to, pero <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral casi siempre es<br />

sufici<strong>en</strong>te con el que normalm<strong>en</strong>te se usa <strong>en</strong> las salas <strong>de</strong> operaciones o quirófanos, o<br />

el propio <strong>de</strong> las salas <strong>de</strong> autopsias o, simplem<strong>en</strong>te, un vestuario conv<strong>en</strong>cional o habitual<br />

<strong>de</strong> trabajo según las condiciones irregulares <strong>de</strong>l terr<strong>en</strong>o.<br />

A pesar <strong>de</strong> que ya existe <strong>en</strong> el mercado ese tipo <strong>de</strong> ropa <strong>de</strong>sechable y su uso <strong>en</strong><br />

muchas condiciones es el recom<strong>en</strong>dable, <strong>en</strong> otras, <strong>de</strong>be optarse por los textiles tradicionales<br />

<strong>de</strong>bido a su resist<strong>en</strong>cia, sobre todo al asistir a las dilig<strong>en</strong>cias <strong>de</strong> levantami<strong>en</strong>tos<br />

<strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong>. También se recomi<strong>en</strong>da para estos casos el empleo <strong>de</strong> calzado<br />

cerrado tipo bota, así como t<strong>en</strong>er puesto cinto, correa o faja <strong>en</strong> la cintura para evitar<br />

lesiones por gran<strong>de</strong>s esfuerzos <strong>en</strong> la manipulación <strong>de</strong> los cuerpos, acto inevitable <strong>en</strong><br />

la mayoría <strong>de</strong> los casos, a pesar <strong>de</strong> contarse con el personal auxiliar indisp<strong>en</strong>sable;<br />

a<strong>de</strong>más, pue<strong>de</strong> complem<strong>en</strong>tarse el vestuario con el uso <strong>de</strong> impermeables o capas <strong>en</strong><br />

casos <strong>de</strong> torm<strong>en</strong>tas con lluvia.<br />

G<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te, consi<strong>de</strong>ramos que el empleo <strong>de</strong> tapabocas, aunque pue<strong>de</strong> haber<br />

sido difundido <strong>en</strong> algunos textos, casi nunca es necesario y más bi<strong>en</strong> <strong>en</strong>torpece la<br />

labor <strong>de</strong> manipulación <strong>de</strong> los cuerpos durante el levantami<strong>en</strong>to y las tareas <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito<br />

o preparación, ya que <strong>en</strong> cierto modo limita la v<strong>en</strong>tilación y agota tempranam<strong>en</strong>te<br />

a los actuantes. Debe recordarse que transcurrido un tiempo pru<strong>de</strong>ncial dicho<br />

aditam<strong>en</strong>to no cumple ninguna función <strong>de</strong> filtro o protección y, <strong>en</strong> nuestro caso,


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te no hay peligro <strong>de</strong> contaminación inversa por la vía respiratoria, pues se<br />

trata <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> y restos <strong>en</strong> los que no existe movimi<strong>en</strong>to respiratorio, por lo cual<br />

no se pue<strong>de</strong> plantear un peligro a distancia para su manipulador. Las emanaciones <strong>de</strong><br />

gases y, sobre todo, los fuertes olores exist<strong>en</strong>tes son lo que más molesta.<br />

Pue<strong>de</strong>n existir otras valoraciones durante la realización <strong>de</strong> las necropsias que, por<br />

lo g<strong>en</strong>eral, son mínimas <strong>en</strong> los <strong>de</strong>sastres <strong>en</strong> proporción al número <strong>de</strong> víctimas: si se<br />

sospecha o se plantea como posible la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> una víctima positiva para VIH<br />

o que se trate <strong>de</strong> un <strong>en</strong>fermo <strong>de</strong> tuberculosis o, incluso, cualquiera <strong>de</strong> las <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s<br />

infectocontagiosas conocidas que se m<strong>en</strong>cionan <strong>en</strong> el capítulo 3. La recom<strong>en</strong>dación<br />

es que siempre <strong>de</strong>b<strong>en</strong> tomarse las medidas higiénico-epi<strong>de</strong>miológicas <strong>de</strong> protección,<br />

exista tal sospecha o no, pues partimos <strong>de</strong>l principio <strong>de</strong> que pue<strong>de</strong> existir la<br />

<strong>en</strong>fermedad y no haber sido diagnosticada o tratarse <strong>de</strong> un portador <strong>de</strong>l germ<strong>en</strong> causal,<br />

por lo que <strong>de</strong>bemos protegernos <strong>en</strong> todos los casos.<br />

Aunque han sido muchas las especulaciones sobre lo que hay que hacer <strong>en</strong><br />

estos casos, sólo se requiere taparse la boca y la nariz <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> abrir<br />

el cráneo mediante el empleo <strong>de</strong> sierras eléctricas; esto provoca la pulverización<br />

<strong>de</strong>l hueso y <strong>de</strong> las secreciones sanguinol<strong>en</strong>tas y asociadas <strong>de</strong> otro tipo,<br />

que pue<strong>de</strong>n quedar <strong>en</strong> el aire y ser inhaladas por el personal pres<strong>en</strong>te <strong>en</strong> la morgue<br />

o las salas cerradas don<strong>de</strong> se está realizando tal operación, incluso a distancia.<br />

También es un riesgo <strong>en</strong> lugares abiertos según la dirección <strong>de</strong>l vi<strong>en</strong>to<br />

y la posición <strong>de</strong>l sujeto <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> la operación. Una medida efici<strong>en</strong>te<br />

<strong>de</strong> protección es aplicar un chorro <strong>de</strong> agua constante sobre la zona <strong>de</strong> corte<br />

mi<strong>en</strong>tras se realiza el mismo para así evitar que la pulverización salga a la<br />

atmósfera y sea inhalada secundariam<strong>en</strong>te, o realizar el mismo con una sierra<br />

manual que <strong>de</strong>bido a su velocidad no produce tal pulverización.<br />

Por tales razones, no es necesario disponer <strong>de</strong> otras medidas extraordinarias ni el<br />

uso perman<strong>en</strong>te <strong>de</strong>l tapabocas durante la manipulación <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> y sus restos<br />

<strong>en</strong> el manejo masivo <strong>en</strong> <strong>de</strong>sastres, y el asunto se resuelve tapándose la boca y la nariz<br />

<strong>de</strong> manera selectiva <strong>en</strong> cada mom<strong>en</strong>to. En casos <strong>de</strong> autopsia, se recomi<strong>en</strong>da que:<br />

◆ sólo esté <strong>en</strong> la sala o local el personal que realiza dicha apertura;<br />

◆ se use un chorro <strong>de</strong> agua durante la maniobra sobre la zona <strong>de</strong> corte;<br />

◆ se haga la apertura con sierra manual y no con sierra eléctrica;<br />

◆ se prescinda <strong>de</strong> la apertura <strong>de</strong>l cráneo si ello no es <strong>de</strong>terminante, y<br />

◆ se neutralic<strong>en</strong> las secreciones con sustancias especiales, por ejemplo, hipoclorito.<br />

Lo anterior no se contradice con el empleo <strong>de</strong> filtros o caretas antigás o antitóxicas,<br />

cuyo uso para <strong>de</strong>terminadas <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre más que aconsejable resulta<br />

vital, no sólo <strong>en</strong> los casos <strong>en</strong> que ya exist<strong>en</strong> gases tóxicos <strong>en</strong> el lugar <strong>de</strong>l hecho, sino<br />

también <strong>en</strong> aquéllos <strong>en</strong> que su escape es un hecho pot<strong>en</strong>cial, así como <strong>en</strong> los inc<strong>en</strong>dios<br />

con g<strong>en</strong>eración <strong>de</strong> humo tóxico, <strong>en</strong>tre otros.<br />

23


24<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

Cuando ha existido un escape <strong>de</strong> gas tóxico - por ejemplo, amoníaco - y<br />

luego <strong>de</strong> controlada la situación, se proce<strong>de</strong> a la realización <strong>de</strong>l levantami<strong>en</strong>to<br />

<strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong>; <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>erse pres<strong>en</strong>te la posibilidad <strong>de</strong> que dicho gas haya<br />

quedado atrapado <strong>en</strong> el interior <strong>de</strong> los locales que se mantuvieron cerrados<br />

<strong>de</strong>spués <strong>de</strong> la evacuación inicial y al realizar la búsqueda <strong>de</strong> los cuerpos <strong>en</strong> los<br />

locales se pue<strong>de</strong> producir una intoxicación por inhalación <strong>de</strong>l personal <strong>de</strong> rescate.<br />

Se <strong>de</strong>be hacer una advert<strong>en</strong>cia similar a las personas que retornan a sus<br />

domicilios <strong>en</strong> estos casos.<br />

El uso <strong>de</strong> gorros <strong>de</strong> salón o quirúrgicos, que aunque no imprescindible es aconsejable<br />

para las labores <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> las salas <strong>de</strong> autopsia, g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te no ti<strong>en</strong>e ningún<br />

s<strong>en</strong>tido para la dilig<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> levantami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los cuerpos y sus restos. Según las circunstancias,<br />

lo que pue<strong>de</strong> recom<strong>en</strong>darse es el uso <strong>de</strong> cascos o <strong>de</strong> algún tipo <strong>de</strong> protección<br />

<strong>en</strong> la cabeza ante el peligro <strong>de</strong> caídas <strong>de</strong> objetos o golpes durante la manipulación<br />

<strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> el lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre, para así evitar o reducir el riesgo <strong>de</strong><br />

provocar lesiones craneo<strong>en</strong>cefálicas importantes <strong>en</strong> los participantes <strong>en</strong> la dilig<strong>en</strong>cia.<br />

En casos <strong>de</strong> trabajo a campo abierto, <strong>en</strong> elevaciones con fuerte inclinación <strong>en</strong> el<br />

terr<strong>en</strong>o, <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta el peligro <strong>de</strong> que una piedra u objeto puesto <strong>en</strong> movimi<strong>en</strong>to<br />

<strong>en</strong> los planos altos alcance una fuerte velocidad <strong>en</strong> la caída y <strong>en</strong> su avalancha<br />

pueda provocar graves traumatismos a los sujetos que están laborando <strong>en</strong> las partes<br />

<strong>de</strong>clives.<br />

El grupo <strong>de</strong> trabajo médico-legal para <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre, <strong>en</strong> forma similar a<br />

los grupos especializados <strong>de</strong> salvam<strong>en</strong>to y rescate, no sólo <strong>de</strong>be contar con ropa y<br />

calzado apropiados para esas difíciles y variadas condiciones <strong>de</strong> trabajo, sino que<br />

<strong>de</strong>b<strong>en</strong> complem<strong>en</strong>tarse con otros medios o aditam<strong>en</strong>tos, variables según el caso,<br />

como son las linternas o lámparas <strong>de</strong> iluminación, los cinturones o chalecos con<br />

material reflectivo o con bombillos acoplados con baterías, los aditam<strong>en</strong>tos sonoros<br />

como silbatos o parlantes portátiles con sir<strong>en</strong>a integrada, las cantimploras o cualquier<br />

otro <strong>de</strong>pósito <strong>de</strong> agua portátil, las cuerdas, los cuchillos, los guantes <strong>de</strong> cuero o lona,<br />

los radios manuales y los medios <strong>de</strong> ori<strong>en</strong>tación como las brújulas o, incluso, hasta<br />

los mo<strong>de</strong>rnos GPS y distanciómetros, <strong>en</strong>tre otros, que facilit<strong>en</strong> la difícil tarea que les<br />

está <strong>en</strong>com<strong>en</strong>dada. En algunos casos pue<strong>de</strong>n requerirse <strong>de</strong>tectores <strong>de</strong> radiaciones u<br />

otros s<strong>en</strong>sores hoy exist<strong>en</strong>tes y, <strong>en</strong> lugares muy fríos, los abrigos o mantas, incluso<br />

eléctricas, y otros aditam<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> acuerdo con las condiciones <strong>de</strong> trabajo exist<strong>en</strong>tes.<br />

Instrum<strong>en</strong>tal y equipos<br />

Consi<strong>de</strong>ramos <strong>en</strong> esta sección todo el instrum<strong>en</strong>tal, los equipos y los distintos<br />

medios técnicos <strong>de</strong> trabajo que pue<strong>de</strong>n ser necesarios <strong>de</strong> forma g<strong>en</strong>eral para po<strong>de</strong>r<br />

<strong>de</strong>sarrollar las labores propias <strong>de</strong>l manejo masivo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong><br />

<strong>de</strong>sastre, algunos <strong>de</strong> los cuales ya han sido m<strong>en</strong>cionados <strong>en</strong> los apartados prece<strong>de</strong>ntes<br />

como parte <strong>de</strong>l transporte, las comunicaciones y el vestuario.<br />

Debe p<strong>en</strong>sarse que el equipo <strong>de</strong> rescate, bi<strong>en</strong> sea <strong>de</strong> los bomberos o <strong>de</strong> cualquier<br />

otra institución militar o civil, <strong>de</strong>be contar con el equipami<strong>en</strong>to básico necesario para


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

el rastreo, la remoción <strong>de</strong> escombros, el corte, la compresión o la <strong>de</strong>scompresión, la<br />

extinción, la iluminación y otras activida<strong>de</strong>s básicas asociadas con sus funciones, lo<br />

que está estrecham<strong>en</strong>te vinculado a la labor <strong>de</strong> exploración y levantami<strong>en</strong>to.<br />

Igualm<strong>en</strong>te, <strong>de</strong>be contarse con camillas, <strong>en</strong> la mayoría <strong>de</strong> los casos plegables y<br />

que sean lo más livianas posible, pues g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te el rescate <strong>de</strong> los cuerpos se produce<br />

<strong>en</strong> terr<strong>en</strong>os irregulares don<strong>de</strong> resulta imposible el uso <strong>de</strong> las habituales camillas<br />

con ruedas. A pesar <strong>de</strong> ello, éstas se pue<strong>de</strong>n colocar <strong>en</strong> puntos intermedios <strong>de</strong> recepción<br />

ubicados <strong>en</strong> terr<strong>en</strong>os estables alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>l lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre e, incluso, a veces,<br />

hasta pue<strong>de</strong>n sustituir las habituales mesas <strong>de</strong> trabajo.<br />

No obstante, se aclara que no existe ninguna violación ética cuando <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong><br />

<strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre con un número masivo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> y una vez agotadas las capacida<strong>de</strong>s<br />

<strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito <strong>en</strong> las áreas clásicas <strong>de</strong>stinadas para estos fines, se <strong>de</strong>ci<strong>de</strong> usar<br />

otras y que, por no existir las condiciones a<strong>de</strong>cuadas <strong>en</strong> ellas, los cuerpos o sus restos<br />

sean colocados <strong>en</strong> el suelo, <strong>de</strong> forma individual, organizada y respetuosa.<br />

Aun <strong>en</strong> esas circunstancias exist<strong>en</strong> reglas mínimas; por ejemplo, se proscribe el<br />

<strong>de</strong>pósito <strong>de</strong> los cuerpos por almac<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to <strong>en</strong> pilas o por amontonami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los<br />

<strong>cadáveres</strong>, colocados unos sobre otro, <strong>en</strong> cualquier circunstancia <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito. Lo<br />

anterior no se contradice con la posibilidad real <strong>de</strong> colocar cuerpos unos sobre otros<br />

<strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l traslado <strong>de</strong> un punto a otro <strong>en</strong> los vehículos <strong>de</strong> que se disponga o<br />

<strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> extremas <strong>de</strong> refrigeración, lo que sí es totalm<strong>en</strong>te admisible.<br />

La autopsia no se practica <strong>de</strong> forma sistemática <strong>en</strong> los <strong>de</strong>sastres y se reserva sólo<br />

para aquellos casos <strong>en</strong> que pueda aportar datos importantes, tanto para el esclarecimi<strong>en</strong>to<br />

<strong>de</strong>l hecho como para la i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> las víctimas. No obstante, se sabe<br />

que <strong>en</strong> casos <strong>de</strong> personalida<strong>de</strong>s u otros sujetos <strong>en</strong> que las circunstancias lo aconsej<strong>en</strong>,<br />

se <strong>de</strong>be realizar dicha investigación <strong>de</strong> gran trasc<strong>en</strong><strong>de</strong>ncia ci<strong>en</strong>tífica, no sólo para el<br />

esclarecimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l hecho sino para la búsqueda <strong>de</strong> otros aspectos <strong>de</strong> interés; por lo<br />

tanto, es necesario contar con las condiciones para cumplir tal objetivo y, por eso,<br />

como parte <strong>de</strong> los preparativos para este tipo <strong>de</strong> conting<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>be contarse con el<br />

instrum<strong>en</strong>tal mínimo <strong>de</strong> autopsia (bisturí, pinza, escoplo, costótomo, cuchillete, cerebrótomo,<br />

explorador, martillo, sierra y cucharón, <strong>en</strong>tre otros) y las condiciones elem<strong>en</strong>tales<br />

para po<strong>de</strong>r realizarla efici<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te (local con mesa, agua y luz) y, mejor<br />

aún, realizarla <strong>en</strong> una morgue y por personal calificado.<br />

Un tallímetro o cualquier aditam<strong>en</strong>to que permita realizar la medición <strong>de</strong> la longitud<br />

<strong>de</strong>l cadáver, así como las reglas o cintas métricas que permitan comprobar<br />

medidas específicas como el tamaño <strong>de</strong>l pie, <strong>en</strong>tre otras, resultan imprescindibles<br />

para la labor <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación, así como las escalas cuando se hace la docum<strong>en</strong>tación<br />

fotográfica y <strong>de</strong> filmación.<br />

Los instrum<strong>en</strong>tos i<strong>de</strong>ales con que <strong>de</strong>be contarse para la autopsia son escalpelo o<br />

bisturí con mango, pinzas <strong>de</strong> distintos tipos, cuchilletes, cerebrótomos, costótomos o<br />

sus sustitutos, cucharón, exploradores, lupas, señalizadores, escalas, cincel y martillo,<br />

sierras manual o eléctrica, <strong>en</strong>tre otros. No obstante, <strong>en</strong> más <strong>de</strong> una ocasión, el<br />

médico t<strong>en</strong>drá que realizar la autopsia con lo que esté disponible, con gran creatividad<br />

y mucha intelig<strong>en</strong>cia, a veces sólo con un cuchillo común <strong>de</strong> cocina como único<br />

instrum<strong>en</strong>to para realizar un correcto estudio <strong>de</strong>l exterior y el interior <strong>de</strong> un cadáver<br />

o sus restos, lo que <strong>en</strong> la práctica se comprueba que es realizable.<br />

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26<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

Lo a<strong>de</strong>cuado para recolectar las muestras biológicas para el estudio toxicológico,<br />

histopatológico, microbiológico o para cualquier otro laboratorio son bolsas <strong>de</strong> distintos<br />

tamaños, prefer<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te plásticas, y frascos <strong>de</strong> vidrio y <strong>de</strong> plástico, prefer<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te<br />

con tapa y <strong>de</strong> distintos volúm<strong>en</strong>es, pero <strong>en</strong> cualquier caso, bi<strong>en</strong> limpios. Estos<br />

frascos <strong>de</strong>b<strong>en</strong> estar siempre bi<strong>en</strong> i<strong>de</strong>ntificados y el material que conti<strong>en</strong><strong>en</strong> <strong>de</strong>be ser preservado<br />

o conservado <strong>de</strong> manera efici<strong>en</strong>te, bi<strong>en</strong> sea por el frío o, cuando por las características<br />

<strong>de</strong> las muestras y el estudio proceda hacerlo, mediante una sustancia como el<br />

formol, aunque <strong>en</strong> algunos casos pue<strong>de</strong> ser alcohol o cualquier otro líquido para conservación<br />

que no interfiera luego con el tipo <strong>de</strong> investigación que se realizará.<br />

Como parte <strong>de</strong> la investigación ci<strong>en</strong>tífica <strong>de</strong>l hecho, <strong>de</strong>be quedar constancia <strong>de</strong><br />

nuestra actuación y por ello la necesidad <strong>de</strong> medios <strong>de</strong> docum<strong>en</strong>tación, como las cámaras<br />

fotográficas y <strong>de</strong> filmación ya referidas, así como los elem<strong>en</strong>tos complem<strong>en</strong>tarios<br />

como el trípo<strong>de</strong> y <strong>de</strong>terminados l<strong>en</strong>tes para tomas particulares, todos los cuales se<br />

<strong>de</strong>b<strong>en</strong> t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta <strong>en</strong> la planificación o buscarlos para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar la calamidad.<br />

Medios <strong>de</strong> conservación<br />

Al abordar la disposición y la preparación <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> se <strong>en</strong>trará <strong>en</strong> <strong>de</strong>talles<br />

<strong>en</strong> este aspecto, pero como cronológicam<strong>en</strong>te aparece como una necesidad <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el<br />

mismo mom<strong>en</strong>to <strong>en</strong> que llegan los cuerpos y sus restos al punto <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito para<br />

com<strong>en</strong>zar a practicar <strong>en</strong> forma escalonada las acciones que correspon<strong>de</strong>n, <strong>de</strong>cidimos<br />

al m<strong>en</strong>os m<strong>en</strong>cionarlo anticipadam<strong>en</strong>te.<br />

Con anticipación y según el tipo <strong>de</strong> ev<strong>en</strong>to ocurrido y su magnitud, <strong>de</strong>be p<strong>en</strong>sarse<br />

como mínimo <strong>en</strong> la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> cámaras <strong>de</strong> conservación por refrigeración, para<br />

lo cual es posible el uso <strong>de</strong> aquéllas móviles o portátiles que exist<strong>en</strong> <strong>en</strong> la actualidad<br />

para fines comerciales (cont<strong>en</strong>edores o camiones refrigerados) pues, aunque el local<br />

o la morgue t<strong>en</strong>ga las suyas propias, <strong>de</strong> seguro el ev<strong>en</strong>to superará las capacida<strong>de</strong>s <strong>de</strong><br />

las mismas, sobre todo si quedan muchos <strong>cadáveres</strong> sin i<strong>de</strong>ntificar <strong>en</strong> las primeras<br />

horas <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> ser rescatados.<br />

En este s<strong>en</strong>tido es conv<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te contar, lo más cerca posible al lugar <strong>de</strong>l levantami<strong>en</strong>to<br />

y el rescate <strong>de</strong> los cuerpos, con camiones refrigerados <strong>de</strong> los que se usan para<br />

el transporte comercial común, los que pue<strong>de</strong>n convertirse <strong>en</strong> un lugar <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito<br />

transitorio, <strong>de</strong>bi<strong>en</strong>do recordarse las recom<strong>en</strong>daciones que <strong>en</strong> este s<strong>en</strong>tido se señalaron<br />

al referirse a los medios <strong>de</strong> transporte.<br />

El empleo <strong>de</strong> otros medios <strong>de</strong> conservación, como la cal viva (hidróxido <strong>de</strong> calcio)<br />

y el formol, y hasta la zeolita, es una necesidad casi segura, así como lo es hoy<br />

<strong>en</strong> día el empleo <strong>de</strong> medios <strong>de</strong> <strong>de</strong>sinfección como el hipoclorito.<br />

Campam<strong>en</strong>tos o locales temporales <strong>de</strong> trabajo<br />

Dep<strong>en</strong><strong>de</strong>n <strong>de</strong>l tipo <strong>de</strong> hecho que haya ocurrido, su magnitud, el estado <strong>de</strong> los cuerpos<br />

y restos, así como <strong>de</strong> la proximidad y las vías <strong>de</strong> comunicación con lugares que<br />

cu<strong>en</strong>t<strong>en</strong> con recursos materiales y profesionales para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar este tipo <strong>de</strong> ev<strong>en</strong>to,<br />

a<strong>de</strong>más <strong>de</strong>l contexto social propio <strong>de</strong>l lugar.<br />

No obstante, y para el caso particular <strong>de</strong> la búsqueda y el rescate <strong>de</strong> los cuerpos y<br />

sus restos, al at<strong>en</strong><strong>de</strong>r los <strong>de</strong>sastres <strong>en</strong> campo abierto, <strong>en</strong> ocasiones, dicha actividad


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

pue<strong>de</strong> durar días y, <strong>en</strong> ocasiones, semanas o meses, razón por lo cual hay que ubicar<br />

as<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos temporales para el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> esta tarea para el personal que la lleve<br />

a cabo, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> servir <strong>de</strong> paso intermedio <strong>en</strong> el traslado <strong>de</strong> los cuerpos y sus restos<br />

por dicho lugar, lo que se <strong>de</strong>berá t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta <strong>en</strong> los planes que se confeccion<strong>en</strong><br />

para estos casos.<br />

En iguales condiciones, pue<strong>de</strong> que el exam<strong>en</strong> y el <strong>de</strong>pósito <strong>de</strong> los cuerpos y <strong>de</strong>más<br />

acciones médico-legales haya que llevarlas a cabo <strong>en</strong> locales impropios, como <strong>en</strong><br />

naves o galpones ubicados <strong>en</strong> un punto cercano al lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre, para facilitar y<br />

agilizar <strong>de</strong> ese modo las acciones. En otros casos, el propio ev<strong>en</strong>to inhabilita las edificaciones<br />

y estructuras que existían para esos fines o simplem<strong>en</strong>te resulta imposible<br />

el acceso al lugar, como pue<strong>de</strong> ocurrir <strong>en</strong> un terremoto, por lo que las tareas también<br />

t<strong>en</strong>drán que ser llevadas a cabo <strong>en</strong> esos locales impropios, aun estando <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la<br />

misma ciudad o población, lo cual es una ev<strong>en</strong>tualidad que <strong>de</strong>be preverse.<br />

En otros casos, no había tales instituciones don<strong>de</strong> ha ocurrido el ev<strong>en</strong>to, o ni<br />

siquiera <strong>en</strong> la población más cercana, o las exist<strong>en</strong>tes resultan incompet<strong>en</strong>tes por su<br />

capacidad o funcionalidad para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar el ev<strong>en</strong>to, por lo que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> crearse condiciones<br />

temporales <strong>en</strong> otros locales o, incluso, a campo abierto, <strong>en</strong> carpas o casas <strong>de</strong><br />

campaña, para el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> todas las acciones propias para estos casos, lo que t<strong>en</strong>drá<br />

que estar previsto <strong>en</strong> los planes que se elabor<strong>en</strong> para cada zona <strong>en</strong> cuestión.<br />

En cualquier circunstancia, <strong>de</strong>b<strong>en</strong> t<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta las vías <strong>de</strong> acceso a los locales<br />

<strong>de</strong> trabajo médico-legal y las posibilida<strong>de</strong>s <strong>en</strong> el suministro <strong>de</strong> agua y la iluminación,<br />

por lo cual se <strong>de</strong>fin<strong>en</strong> al m<strong>en</strong>os tres áreas <strong>de</strong> trabajo necesarias:<br />

◆ <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito,<br />

◆ <strong>de</strong> exposición, y<br />

◆ <strong>de</strong> exam<strong>en</strong>.<br />

Estas áreas t<strong>en</strong>drán dim<strong>en</strong>siones o características variables según el ev<strong>en</strong>to y las<br />

posibilida<strong>de</strong>s reales exist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> cada lugar.<br />

Al recibirse los cuerpos y sus restos luego <strong>de</strong>l levantami<strong>en</strong>to, o al ser simplem<strong>en</strong>te<br />

traídos directam<strong>en</strong>te cuando no se ha realizado tal dilig<strong>en</strong>cia, hay que organizar su<br />

<strong>de</strong>pósito provisional para facilitar la i<strong>de</strong>ntificación, como se verá más a<strong>de</strong>lante, casi<br />

siempre <strong>en</strong> un lugar abierto, como pue<strong>de</strong> ser un patio o plazoleta, hasta que se haga<br />

la <strong>de</strong>scripción elem<strong>en</strong>tal inicial y, unida a ella, su clasificación según la tetralogía<br />

i<strong>de</strong>ntificativa o cualquier otro elem<strong>en</strong>to discriminador utilizado, lo que veremos más<br />

a<strong>de</strong>lante al referirnos a la i<strong>de</strong>ntificación.<br />

También pue<strong>de</strong> ser que ya <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ese mom<strong>en</strong>to el cuerpo sea i<strong>de</strong>ntificado al pres<strong>en</strong>tarse<br />

para su reconocimi<strong>en</strong>to los familiares o allegados, y <strong>en</strong>tonces se pue<strong>de</strong> proce<strong>de</strong>r<br />

a su <strong>en</strong>trega sigui<strong>en</strong>do para ello los trámites legales según cada país.<br />

Otra opción es que se <strong>de</strong>cida su <strong>de</strong>pósito hasta tanto los reclamantes cumplan con<br />

los procedimi<strong>en</strong>tos judiciales establecidos, o simplem<strong>en</strong>te el cuerpo o los restos<br />

pas<strong>en</strong> a un lugar <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito por no estar i<strong>de</strong>ntificados o, incluso, <strong>en</strong> espera <strong>de</strong> un<br />

embalsamami<strong>en</strong>to para una salida hacia el exterior.<br />

Por último, un exam<strong>en</strong> más <strong>de</strong>tallado que incluya el exterior <strong>de</strong>l cadáver o la <strong>de</strong>scripción<br />

minuciosa <strong>de</strong> los restos o fragm<strong>en</strong>tos <strong>en</strong>contrados o, incluso, la apertura <strong>de</strong><br />

cavida<strong>de</strong>s para la precisión <strong>de</strong> informaciones recibidas o la toma <strong>de</strong> muestras para<br />

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28<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

estudios <strong>de</strong> laboratorio, o la práctica <strong>de</strong> una autopsia <strong>en</strong> toda su dim<strong>en</strong>sión, pue<strong>de</strong>n<br />

ser posibles según el caso, razón por la cual se justifica planificar estos tres locales o<br />

áreas <strong>de</strong> trabajo para todos los casos.<br />

No obstante, <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que éstos no serán los únicos espacios necesarios,<br />

pues <strong>de</strong>be contarse con lugares don<strong>de</strong> se hagan las labores docum<strong>en</strong>tales y <strong>de</strong><br />

archivo provisional <strong>de</strong> la información, las <strong>en</strong>trevistas a familiares y otras personas,<br />

las confer<strong>en</strong>cias <strong>de</strong> pr<strong>en</strong>sa y las reuniones <strong>de</strong> información a los peritos, familiares y<br />

reclamantes, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> los locales necesarios para manipular y recibir la alim<strong>en</strong>tación,<br />

los locales don<strong>de</strong> estén los servicios sanitarios y la <strong>en</strong>fermería (aunque esta última<br />

sea mínima) <strong>en</strong>tre otras acciones propias <strong>de</strong> este tipo <strong>de</strong> actuación, lo que ya fue<br />

<strong>en</strong> parte visto <strong>en</strong> las explicaciones dadas para cada parte <strong>de</strong> la dilig<strong>en</strong>cia.<br />

Para todos estos locales o espacios <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta lo ya escrito <strong>en</strong> otras<br />

publicaciones ci<strong>en</strong>tíficas sobre los as<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>tos temporales, muy <strong>en</strong> particular los<br />

elem<strong>en</strong>tos higiénicos y epi<strong>de</strong>miológicos que regulan la actividad, el control <strong>de</strong> acceso<br />

a los mismos, el problema <strong>de</strong>l agua y la disposición <strong>de</strong> excretas, así como el <strong>de</strong>pósito<br />

<strong>de</strong> los restos y la dirección <strong>de</strong>l vi<strong>en</strong>to y el flujo <strong>de</strong> trabajo para la ubicación geográfica,<br />

<strong>en</strong>tre otros muchos factores importantes.<br />

Agua y alim<strong>en</strong>tación<br />

Aunque exist<strong>en</strong> libros y muchas publicaciones especializadas sobre este tema<br />

para las gran<strong>de</strong>s conting<strong>en</strong>cias, el agua y los alim<strong>en</strong>tos se conviert<strong>en</strong> <strong>en</strong> un asunto<br />

vital para que la misión sea sost<strong>en</strong>ible y por eso el que t<strong>en</strong>ga la tarea <strong>de</strong> organizar este<br />

plan <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta <strong>de</strong> forma priorizada este aparte.<br />

Si bi<strong>en</strong> la alim<strong>en</strong>tación y el suministro <strong>de</strong> agua a las víctimas y sobrevivi<strong>en</strong>tes <strong>de</strong><br />

la catástrofe son por sí mismos un f<strong>en</strong>óm<strong>en</strong>o complejo, no <strong>de</strong>jan <strong>de</strong> ser también un<br />

problema complejo <strong>en</strong> relación con el grupo <strong>de</strong> trabajo que la <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>ta, Bajo ninguna<br />

circunstancia po<strong>de</strong>mos permitir que por una manipulación ina<strong>de</strong>cuada <strong>de</strong>l agua y<br />

los alim<strong>en</strong>tos se cree una situación <strong>de</strong> <strong>en</strong>fermedad que limite o <strong>de</strong>t<strong>en</strong>ga las tareas <strong>de</strong><br />

búsqueda, rescate, i<strong>de</strong>ntificación y preparación <strong>de</strong> los cuerpos y restos que se está llevando<br />

a cabo.<br />

Deb<strong>en</strong> t<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta todas las indicaciones exist<strong>en</strong>tes para estos casos, pero<br />

<strong>de</strong> modo especial hay que señalar algunos aspectos propios para el trabajo médicolegal<br />

que son específicos, como es el consumo <strong>de</strong> agua durante el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> las<br />

tareas y el uso <strong>de</strong> guantes. G<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te se ti<strong>en</strong><strong>en</strong> guantes puestos, muchas veces<br />

guantes quirúrgicos, y al quitárselos ti<strong>en</strong><strong>en</strong> que ser reutilizados, a<strong>de</strong>más existe la<br />

imperiosa necesidad <strong>de</strong> ir al baño durante las largas jornadas <strong>de</strong> trabajo, lo que hace<br />

que no se cumpla la planificación habitual sobre su consumo, el que pue<strong>de</strong> llegar a<br />

ser hasta tres o cuatro veces superior.<br />

Por tales razones y también para ahorrar tiempo, la forma <strong>de</strong> suministro <strong>de</strong> agua<br />

durante la jornada laboral <strong>de</strong>be permitir que su consumo pueda llevarse a cabo sin<br />

necesidad <strong>de</strong> quitarse los guantes, no sólo con frascos y vasos <strong>de</strong>sechables o bebe<strong>de</strong>ros<br />

fijos que se manipul<strong>en</strong> con los pies, sino que si fuere necesario, <strong>de</strong>be <strong>en</strong>cargarse<br />

esta tarea a alguna persona que la haga <strong>en</strong> forma más efici<strong>en</strong>te, pero <strong>en</strong> ningún<br />

caso con recipi<strong>en</strong>tes abiertos y que puedan contaminarse fácilm<strong>en</strong>te.


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

En el caso <strong>de</strong> los alim<strong>en</strong>tos, <strong>de</strong>b<strong>en</strong> también distribuirse con iguales medidas <strong>de</strong><br />

seguridad, evitando aquéllos que puedan <strong>de</strong>scomponerse con facilidad y adaptándose<br />

a las condiciones <strong>de</strong>l lugar <strong>de</strong> trabajo y las climatológicas que pue<strong>de</strong>n sugerir un<br />

tipo <strong>de</strong>terminado <strong>de</strong> suministro. En algunos ev<strong>en</strong>tos, cuando el frío es muy int<strong>en</strong>so<br />

hay que tratar <strong>de</strong> ayudar con los alim<strong>en</strong>tos a conservar lo más que se pueda la temperatura<br />

corporal, para hacer factible el trabajo el mayor tiempo posible, aunque a<br />

veces, a pesar <strong>de</strong> eso, los turnos <strong>de</strong> trabajo ti<strong>en</strong><strong>en</strong> que ser muchos más cortos que los<br />

habituales, todo lo cual pue<strong>de</strong> cambiar el pronóstico <strong>de</strong> trabajo <strong>en</strong> relación con las<br />

condiciones normales.<br />

At<strong>en</strong>ción médica<br />

Aunque a veces esto se olvida pues g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te sólo se pi<strong>en</strong>sa <strong>en</strong> ella para las<br />

víctimas y sobrevivi<strong>en</strong>tes, evacuados y refugiados <strong>en</strong> el <strong>en</strong>torno <strong>de</strong>l lugar <strong>de</strong>l hecho,<br />

<strong>de</strong>be también t<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta la at<strong>en</strong>ción médica necesaria para el grupo <strong>de</strong> trabajo<br />

que está realizando las labores para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar la conting<strong>en</strong>cia. Esto es, no sólo por<br />

las posibles lesiones y otras urg<strong>en</strong>cias <strong>de</strong> orig<strong>en</strong> acci<strong>de</strong>ntal, sino por la práctica médica<br />

cotidiana que pue<strong>de</strong>n requerir los peritos y sus ayudantes, pues <strong>en</strong>tre ellos <strong>de</strong> seguro<br />

pue<strong>de</strong>n existir hipert<strong>en</strong>sos, diabéticos y portadores <strong>de</strong> otras <strong>en</strong>tida<strong>de</strong>s nosológicas<br />

muy fáciles <strong>de</strong> <strong>de</strong>scomp<strong>en</strong>sar <strong>en</strong> estas <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> conting<strong>en</strong>cia, sobre todo con<br />

tanto trabajo y estrés.<br />

Un bu<strong>en</strong> grupo <strong>de</strong> trabajo médico-legal para conting<strong>en</strong>cias <strong>de</strong>be realizar una distribución<br />

<strong>de</strong> su personal fijo, para así conocer las necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> at<strong>en</strong>ción médica que<br />

pue<strong>de</strong>n surgir durante la conting<strong>en</strong>cia y, sobre todo, los medicam<strong>en</strong>tos que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> que<br />

t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> su botiquín para cualquier situación. A estos últimos hay que agregar medicam<strong>en</strong>tos<br />

g<strong>en</strong>erales que incluyan relajantes musculares, analgésicos y otros medicam<strong>en</strong>tos<br />

apropiados para contrarrestar el esfuerzo físico excesivo que <strong>de</strong> seguro ti<strong>en</strong><strong>en</strong><br />

que realizar los involucrados <strong>en</strong> la tarea, sin contar los antidiarreicos y digestivos que<br />

son <strong>de</strong> uso frecu<strong>en</strong>te <strong>en</strong> las movilizaciones <strong>de</strong> mucho personal.<br />

PARTICIPANTES<br />

Para su mejor compr<strong>en</strong>sión los hemos dividido <strong>en</strong> dos grupos, según su participación<br />

<strong>en</strong> el hecho, según su posición o cargo, así como si ti<strong>en</strong><strong>en</strong> o no el conocimi<strong>en</strong>to<br />

y el <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to específico sobre los <strong>de</strong>sastres, y las misiones o tareas que<br />

<strong>en</strong> este caso <strong>de</strong>b<strong>en</strong> cumplir.<br />

Profesionales o expertos <strong>en</strong> <strong>de</strong>sastres<br />

Personal <strong>de</strong> salud<br />

Lo idóneo sería contar con sufici<strong>en</strong>te número <strong>de</strong> especialistas <strong>en</strong> medicina legal<br />

con <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to <strong>en</strong> el manejo masivo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre, lo<br />

que si bi<strong>en</strong> <strong>en</strong> algunos ev<strong>en</strong>tos pue<strong>de</strong> lograrse <strong>en</strong> forma oportuna, no es precisam<strong>en</strong>te<br />

la regla sino la excepción.<br />

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30<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

Debe aspirarse, al m<strong>en</strong>os, a disponer <strong>de</strong> un número, aunque sea reducido, <strong>de</strong><br />

médicos que puedan dirigir la tarea, preferiblem<strong>en</strong>te que hayan recibido la capacitación<br />

teórica a<strong>de</strong>cuada y un mínimo <strong>de</strong> <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to. Deb<strong>en</strong> a<strong>de</strong>más saber integrarse<br />

<strong>en</strong> sus acciones con las <strong>de</strong>más fuerzas participantes, como el cuerpo <strong>de</strong> bomberos,<br />

el personal <strong>de</strong> rescate <strong>de</strong> difer<strong>en</strong>te proce<strong>de</strong>ncia, policías, criminalistas y <strong>de</strong>más personal<br />

involucrado <strong>en</strong> esta actividad.<br />

Pero aun <strong>en</strong> las peores circunstancias, un médico no <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ado que use su s<strong>en</strong>tido<br />

común y cumpla los principios básicos o elem<strong>en</strong>tales que aquí se pres<strong>en</strong>tan, pue<strong>de</strong><br />

int<strong>en</strong>tar cumplir la misión con cierto grado <strong>de</strong> éxito, y éste es precisam<strong>en</strong>te nuestro<br />

objetivo fundam<strong>en</strong>tal al escribir el pres<strong>en</strong>te trabajo.<br />

En aus<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> expertos for<strong>en</strong>ses e, incluso, <strong>de</strong> médicos y estomatólogos (odontólogos),<br />

pue<strong>de</strong> valerse el actuante <strong>de</strong> otros profesionales afines como <strong>en</strong>fermeros,<br />

veterinarios, biólogos, químicos farmacéuticos, ag<strong>en</strong>tes funerarios y hasta sepultureros.<br />

Estos últimos, a pesar <strong>de</strong> t<strong>en</strong>er casi siempre un bajo nivel cultural, pose<strong>en</strong> la sufici<strong>en</strong>te<br />

preparación psicológica para llevar a cabo la tarea, siempre que reciban la<br />

ori<strong>en</strong>tación y la conducción oportuna, pues <strong>en</strong> más <strong>de</strong> una ocasión hemos visto a profesionales,<br />

inclusos médicos, quedar bloqueados ante la magnitud <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre y no<br />

po<strong>de</strong>r así colaborar <strong>en</strong> las tareas previstas, sobre todo <strong>en</strong> el levantami<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> los<br />

cuerpos y sus restos o fragm<strong>en</strong>tos e, incluso, <strong>en</strong> el exam<strong>en</strong> mínimo <strong>de</strong> éstos para buscar<br />

la información a<strong>de</strong>cuada para la i<strong>de</strong>ntificación.<br />

La exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> un apoyo para <strong>de</strong>sarrollar las tareas <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación, que cu<strong>en</strong>te<br />

con antropólogos o el uso <strong>de</strong> los laboratorios exist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> la región para realizar<br />

las pruebas requeridas, como las <strong>de</strong> hemog<strong>en</strong>ética for<strong>en</strong>se y <strong>de</strong> toxicología for<strong>en</strong>se o<br />

tan s<strong>en</strong>cillas como la fotografía y la radiografía, favorece notablem<strong>en</strong>te la labor <strong>de</strong><br />

los médicos actuantes, pero su aus<strong>en</strong>cia no pue<strong>de</strong> convertirse <strong>en</strong> motivo para no<br />

actuar.<br />

Cuando el número <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> es muy gran<strong>de</strong> y, sobre todo, cuando éstos t<strong>en</strong>gan<br />

distintas nacionalida<strong>de</strong>s como es muy frecu<strong>en</strong>te <strong>en</strong> el caso <strong>de</strong> los acci<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong><br />

aviación, es recom<strong>en</strong>dable la solicitud <strong>de</strong> ayuda externa, tanto nacional como internacional,<br />

para que grupos <strong>de</strong> expertos for<strong>en</strong>ses exist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> distintos lugares colabor<strong>en</strong><br />

<strong>en</strong> estas dilig<strong>en</strong>cias, al m<strong>en</strong>os uno que sea capaz <strong>de</strong> dirigir y organizar las labores.<br />

En cualquier circunstancia, <strong>en</strong> esos casos es necesaria la cooperación externa <strong>en</strong><br />

la búsqueda <strong>de</strong> información para po<strong>de</strong>r realizar la i<strong>de</strong>ntificación, lo que se facilita si<br />

se hace con la participación <strong>de</strong> los peritos exist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> otros países.<br />

Debe t<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que la búsqueda y el rescate se inician <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el mismo<br />

mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> ocurrido el ev<strong>en</strong>to, pues se asocian con la propia búsqueda <strong>de</strong> supervivi<strong>en</strong>tes,<br />

por lo que la solicitud <strong>de</strong> ayuda externa no se convierte para nada <strong>en</strong> una justificación<br />

para no asumir <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el mismo inicio la conting<strong>en</strong>cia y es ahí don<strong>de</strong> el<br />

médico que se <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>ta inicialm<strong>en</strong>te al <strong>de</strong>sastre <strong>de</strong>be hacer valer sus conocimi<strong>en</strong>tos<br />

y habilida<strong>de</strong>s o, al m<strong>en</strong>os, su intelig<strong>en</strong>cia.<br />

Policías, bomberos y otras fuerzas especiales<br />

Entre las fuerzas que, sin duda, participan <strong>en</strong> cualquier <strong>de</strong>sastre, no importa el<br />

lugar o país, están la policía y los bomberos, los que g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te ti<strong>en</strong><strong>en</strong> un <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to<br />

y una organización especiales para estas <strong>situaciones</strong>.


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

A ellos se suman, g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te, los socorristas que proce<strong>de</strong>n <strong>de</strong> las instituciones<br />

<strong>de</strong> la Cruz Roja y la Def<strong>en</strong>sa Civil u otras similares, así como <strong>de</strong> distintas instituciones<br />

civiles y militares <strong>en</strong>tre las que están los grupos <strong>de</strong> espeleología, las fuerzas especiales<br />

o <strong>de</strong> asalto, y los equipos <strong>de</strong> buceo, <strong>en</strong>tre otros. Una planificación a<strong>de</strong>cuada y<br />

una coordinación oportuna con los presuntos participantes <strong>en</strong> la conting<strong>en</strong>cia favorece<br />

su labor conjunta.<br />

La experi<strong>en</strong>cia indica que los socorristas no médicos a veces dan el mismo tratami<strong>en</strong>to<br />

e importancia al rescate <strong>de</strong> los supervivi<strong>en</strong>tes que al <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong>, quizás<br />

por la imposibilidad <strong>de</strong> un oportuno diagnóstico <strong>de</strong> la muerte, pero más aún por una<br />

falta <strong>de</strong> <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to y preparación a<strong>de</strong>cuada para este tipo <strong>de</strong> hechos, por lo que se<br />

<strong>de</strong>rivan innecesariam<strong>en</strong>te recursos y esfuerzos hacia los que pue<strong>de</strong>n esperar un poco<br />

más, los ya fallecidos, <strong>en</strong> <strong>de</strong>trim<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los que no pue<strong>de</strong>n esperar más, los supervivi<strong>en</strong>tes<br />

seriam<strong>en</strong>te lesionados.<br />

En casi todos los lugares don<strong>de</strong> exist<strong>en</strong> cuerpos <strong>de</strong> bomberos profesionalm<strong>en</strong>te<br />

organizados, existe un conocimi<strong>en</strong>to pl<strong>en</strong>o <strong>de</strong> los riesgos y pot<strong>en</strong>cialida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> los<br />

<strong>de</strong>sastres para su zona <strong>de</strong> acción, por lo que el servicio <strong>de</strong> salud allí <strong>en</strong>clavado pue<strong>de</strong><br />

relacionarse con ellos para incluir <strong>de</strong> manera conjunta <strong>en</strong> sus planes estas conting<strong>en</strong>cias<br />

ya estudiadas. Igualm<strong>en</strong>te ocurre <strong>en</strong> gran<strong>de</strong>s industrias como la <strong>de</strong>l petróleo y la<br />

minería, <strong>en</strong>tre otras, don<strong>de</strong> exist<strong>en</strong> especialistas <strong>de</strong> seguridad industrial que elaboran<br />

planes para <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> conting<strong>en</strong>cias <strong>de</strong> los que se <strong>de</strong>rivan las acciones médicas<br />

<strong>en</strong> cada caso que, a<strong>de</strong>más, son ext<strong>en</strong>sibles a la comunidad no laboral.<br />

Criminalistas y <strong>de</strong>sastrólogos<br />

La criminalística es una ci<strong>en</strong>cia que ha alcanzado un notable <strong>de</strong>sarrollo <strong>en</strong> los últimos<br />

años, sobre todo <strong>en</strong> la aplicación <strong>de</strong> las nuevas técnicas para la búsqueda <strong>de</strong> los<br />

elem<strong>en</strong>tos sobre los que sust<strong>en</strong>ta su investigación <strong>en</strong> la constatación <strong>de</strong> pruebas ci<strong>en</strong>tíficas<br />

con fines jurídicos.<br />

Para algunos autores la criminalística es la disciplina auxiliar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>recho p<strong>en</strong>al que<br />

se ocupa <strong>de</strong>l <strong>de</strong>scubrimi<strong>en</strong>to y la verificación ci<strong>en</strong>tífica <strong>de</strong>l <strong>de</strong>lito y <strong>de</strong>l <strong>de</strong>lincu<strong>en</strong>te.<br />

Para otros, es la disciplina que examina el material que pue<strong>de</strong> convertirse <strong>en</strong> prueba <strong>de</strong>l<br />

<strong>de</strong>lito cometido por <strong>de</strong>terminadas personas, y que se <strong>de</strong>dica, <strong>en</strong>tre otras cosas, al estudio<br />

<strong>de</strong>l lugar <strong>de</strong>l hecho, así como al <strong>de</strong> los elem<strong>en</strong>tos materiales extraídos <strong>de</strong>l mismo:<br />

las manchas biológicas, los proyectiles, las huellas <strong>de</strong> calzado y <strong>de</strong> distinto tipo que allí<br />

se levantan, <strong>en</strong>tre otros elem<strong>en</strong>tos técnicos probatorios <strong>de</strong>l <strong>de</strong>lito.<br />

Al relacionarla con los <strong>de</strong>sastres son muchas sus posibles aplicaciones, las que<br />

van <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la docum<strong>en</strong>tación y el estudio <strong>de</strong>l lugar <strong>de</strong>l suceso, la investigación <strong>de</strong> los<br />

vehículos vinculados al <strong>de</strong>sastre, sobre todo las aeronaves y otros tipos <strong>de</strong> transportes<br />

implicados <strong>en</strong> hechos masivos, hasta llegar al estudio directo <strong>de</strong> los cuerpos y sus<br />

secreciones o material biológico con interés para la i<strong>de</strong>ntificación.<br />

Lo primero <strong>de</strong> gran interés es la docum<strong>en</strong>tación <strong>de</strong>l lugar <strong>de</strong>l hecho, incluso <strong>en</strong><br />

casos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres naturales, pues siempre t<strong>en</strong>drá importancia el estudio <strong>de</strong> lo acontecido;<br />

<strong>de</strong> ahí que <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista criminalístico se <strong>de</strong>be llevar a cabo <strong>de</strong><br />

inmediato, para lo cual po<strong>de</strong>mos valernos <strong>de</strong> las cámaras fotográficas clásicas o las<br />

digitales <strong>de</strong> nuestra g<strong>en</strong>eración, con similar empleo <strong>de</strong> las cámaras <strong>de</strong> ví<strong>de</strong>o. Como<br />

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32<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

pue<strong>de</strong> apreciarse, <strong>en</strong> aus<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> expertos, cualquier persona con conocimi<strong>en</strong>to mínimo<br />

<strong>de</strong> la técnica pue<strong>de</strong> llevar a cabo dicha dilig<strong>en</strong>cia, a pesar <strong>de</strong> los errores <strong>en</strong> que<br />

pueda incurrir, pero es preferible esto que no contar con ningún material <strong>de</strong> docum<strong>en</strong>tación<br />

para el estudio posterior.<br />

En aus<strong>en</strong>cia o pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> cualquiera <strong>de</strong> estos medios, el dibujo, el croquis y la<br />

<strong>de</strong>scripción <strong>de</strong> lo que se observa son los medios más antiguos y seguros para fijar un<br />

hecho y <strong>en</strong> ningún caso <strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser abandonados. Aun con el empleo <strong>de</strong> los más<br />

mo<strong>de</strong>rnos medios <strong>de</strong> docum<strong>en</strong>tación exist<strong>en</strong>tes hoy <strong>en</strong> día, su empleo <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>rá <strong>de</strong><br />

las habilida<strong>de</strong>s y las posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l personal exist<strong>en</strong>te.<br />

La hemog<strong>en</strong>ética for<strong>en</strong>se es una <strong>de</strong> las armas más importantes para la labor <strong>de</strong><br />

i<strong>de</strong>ntificación y va <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los clásicos grupos sanguíneos <strong>de</strong>l sistema ABO y Rh,<br />

pasando por el estudio inmunológico actual <strong>de</strong>l HLA hasta llegar al tan nombrado<br />

ADN <strong>de</strong> nuestros días con todo el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> la biología molecular.<br />

Debe recordarse que el empleo <strong>de</strong> estas técnicas ti<strong>en</strong>e una indicación específica,<br />

pero que <strong>en</strong> cualquier caso es recom<strong>en</strong>dable <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el inicio recoger y preservar el<br />

material biológico necesario por si surge la necesidad <strong>de</strong> su empleo <strong>en</strong> mom<strong>en</strong>tos<br />

futuros. Está <strong>de</strong>mostrado que la mayoría <strong>de</strong> las i<strong>de</strong>ntificaciones se hac<strong>en</strong> a través <strong>de</strong><br />

la pres<strong>en</strong>tación para reconocimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> las víctimas o sus pert<strong>en</strong><strong>en</strong>cias, por lo que<br />

sólo <strong>en</strong> un número reducido <strong>de</strong> casos será necesario el empleo <strong>de</strong>l laboratorio, pero<br />

sin muestras esto no será posible.<br />

Incluso, cuando se hace necesario el empleo <strong>de</strong> técnicas complem<strong>en</strong>tarias para la<br />

i<strong>de</strong>ntificación, se <strong>de</strong>be partir <strong>de</strong> las más s<strong>en</strong>cillas y m<strong>en</strong>os costosas, que son las que<br />

habitualm<strong>en</strong>te se pose<strong>en</strong> <strong>en</strong> casi todos los lugares, por lo que al final, sólo <strong>en</strong> un<br />

número muy reducido <strong>de</strong> casos habrá que acudir al ADN para culminar las labores<br />

<strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación, contrario a lo que consi<strong>de</strong>ran muchos <strong>de</strong> los no expertos <strong>en</strong> el tema.<br />

El término '<strong>de</strong>sastrólogo' se ha utilizado <strong>en</strong> la práctica para <strong>de</strong>nominar a aquellos<br />

especialistas <strong>de</strong> distintas ci<strong>en</strong>cias que se han <strong>de</strong>dicado al estudio <strong>de</strong> estos ev<strong>en</strong>tos.<br />

Hasta el mom<strong>en</strong>to no existe una formación <strong>de</strong>finida <strong>en</strong> esta rama <strong>de</strong>l conocimi<strong>en</strong>to,<br />

la cual a<strong>de</strong>más es sumam<strong>en</strong>te compleja y ext<strong>en</strong>sa, y va <strong>de</strong>s<strong>de</strong> conocimi<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> distintas<br />

ramas <strong>de</strong> ing<strong>en</strong>iería, medicina, estomatología, veterinaria, geografía, sismología,<br />

metereología, hasta <strong>de</strong> cibernética, física y matemáticas, <strong>en</strong>tre otras ci<strong>en</strong>cias. En<br />

el caso for<strong>en</strong>se es muy importante ver el problema <strong>de</strong> forma integral, pues <strong>en</strong> cada<br />

situación pue<strong>de</strong>n ser muchos los interrogantes que se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> respon<strong>de</strong>r, no sólo los<br />

bi<strong>en</strong> conocidos <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación.<br />

Arquitectos, ing<strong>en</strong>ieros y lic<strong>en</strong>ciados vinculados al <strong>de</strong>sastre<br />

No es raro hoy <strong>en</strong> día ver una amplia gama <strong>de</strong> profesionales que se <strong>de</strong>dican a estudiar<br />

y trabajar <strong>en</strong> el tema <strong>de</strong> los <strong>de</strong>sastres, <strong>en</strong>tre los que se cu<strong>en</strong>tan: arquitectos; ing<strong>en</strong>ieros<br />

civiles, aeronáuticos, hidráulicos, mecánicos, geofísicos y eléctricos; sismólogos;<br />

físicos nucleares; geógrafos y metereólogos, <strong>en</strong>tre otros profesionales y técnicos.<br />

Su nivel <strong>de</strong> preparación y su participación <strong>en</strong> los grupos multi e interdisciplinarios<br />

que se convoqu<strong>en</strong> para la elaboración <strong>de</strong> los planes <strong>de</strong> conting<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> la localidad o<br />

el territorio don<strong>de</strong> trabajan pue<strong>de</strong>n ser vitales para el mejor <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> esta tarea.


Periodistas y trabajadores <strong>de</strong> los medios<br />

CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

Aunque es un tema muy complejo, sobre todo por la t<strong>en</strong><strong>de</strong>ncia s<strong>en</strong>sacionalista con<br />

que muchos <strong>de</strong> los medios <strong>de</strong> comunicación <strong>de</strong>l mundo manejan estos acontecimi<strong>en</strong>tos,<br />

la educación sobre catástrofes para este personal, especialm<strong>en</strong>te sobre el manejo<br />

masivo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre, es fundam<strong>en</strong>tal para la conducción<br />

a<strong>de</strong>cuada y una mejor compr<strong>en</strong>sión <strong>de</strong> la población <strong>de</strong> las tareas <strong>de</strong> búsqueda, rescate<br />

y, <strong>en</strong> especial, <strong>de</strong> la i<strong>de</strong>ntificación y la preparación <strong>de</strong> los cuerpos y restos para su<br />

<strong>de</strong>stino final <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre.<br />

Por su función <strong>de</strong> información y contacto con el pueblo, los medios <strong>de</strong> comunicación<br />

pue<strong>de</strong>n servir para la obt<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> los datos necesarios para i<strong>de</strong>ntificar los<br />

cuerpos que han sido rescatados y que todavía permanec<strong>en</strong> <strong>en</strong> <strong>de</strong>pósito <strong>en</strong> espera <strong>de</strong><br />

información.<br />

Autorida<strong>de</strong>s judiciales<br />

Son las que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> la responsabilidad <strong>de</strong> tomar <strong>de</strong>cisiones <strong>en</strong> el plano judicial <strong>en</strong><br />

los casos que así proceda, por lo que pue<strong>de</strong>n participar tempranam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> la investigación<br />

<strong>de</strong>l hecho cuando esté vinculado con una acción viol<strong>en</strong>ta <strong>de</strong> orig<strong>en</strong> antropogénico.<br />

Pue<strong>de</strong>n existir acusados y motivar un proceso judicial, sobre todo <strong>en</strong> los acci<strong>de</strong>ntes<br />

<strong>de</strong>l tránsito y <strong>de</strong> aviación.<br />

En estos casos, se requiere <strong>de</strong> su autorización para realizar cualquier dilig<strong>en</strong>cia<br />

que requiera <strong>de</strong> una or<strong>de</strong>n judicial, lo que incluye la realización <strong>de</strong> las autopsias y<br />

<strong>de</strong>más investigaciones for<strong>en</strong>ses, especialm<strong>en</strong>te las <strong>de</strong> laboratorio, y la <strong>en</strong>trega <strong>de</strong> los<br />

cuerpos y restos a los familiares. Su conocimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los planes contra catástrofes<br />

<strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser un elem<strong>en</strong>to que no <strong>de</strong>be quedar <strong>en</strong> el olvido.<br />

Otros participantes <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre<br />

Autorida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l gobierno y la comunidad<br />

Por lo g<strong>en</strong>eral, no ti<strong>en</strong><strong>en</strong> casi ninguna preparación sobre <strong>de</strong>sastres y, a pesar <strong>de</strong><br />

ello, son un elem<strong>en</strong>to crucial <strong>en</strong> el mejor <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> todas las acciones vinculadas<br />

a los mismos. Son cambiantes periódicam<strong>en</strong>te y, por tanto, su proceso <strong>de</strong> capacitación<br />

pue<strong>de</strong> ser imposible <strong>de</strong> asegurar; <strong>de</strong> ahí, la importancia <strong>de</strong> sus asesores, los que<br />

g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te sí son expertos y pue<strong>de</strong>n mant<strong>en</strong>erse <strong>de</strong> un ciclo a otro <strong>en</strong> actividad.<br />

Las autorida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l gobierno son las que dispon<strong>en</strong> y <strong>de</strong>ci<strong>de</strong>n acciones fundam<strong>en</strong>tales,<br />

las que van <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la temprana movilización <strong>de</strong> gran parte <strong>de</strong> las fuerzas involucradas<br />

<strong>en</strong> el hecho, hasta la <strong>de</strong>cisión <strong>de</strong> solicitar ayuda por consi<strong>de</strong>rar que con las<br />

fuerzas locales no pue<strong>de</strong> <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tarse la conting<strong>en</strong>cia.<br />

Otras <strong>de</strong>cisiones importantes están también <strong>en</strong> sus manos; <strong>de</strong> ahí, la necesidad <strong>de</strong><br />

que sean receptivas a los criterios <strong>de</strong> los expertos, los que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> la obligación <strong>de</strong><br />

explicarles, y sobre todo a sus asesores, las acciones que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> llevarse a cabo para<br />

el manejo a<strong>de</strong>cuado <strong>de</strong> gran número <strong>de</strong> víctimas fatales <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre.<br />

33


34<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

Instituciones religiosas y otras fuerzas vivas<br />

Juegan un importante papel <strong>en</strong> la mayoría <strong>de</strong> los países y pue<strong>de</strong>n ayudar mucho<br />

<strong>en</strong> la organización <strong>de</strong> la comunidad facilitando la obt<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> los datos fundam<strong>en</strong>tales<br />

para elaborar las fichas <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación y <strong>en</strong> todo el proceso <strong>de</strong> pres<strong>en</strong>tación<br />

para el reconocimi<strong>en</strong>to y la <strong>en</strong>trega <strong>de</strong> los fallecidos a los familiares.<br />

Funerarias, sepultureros y otros servicios relacionados con el cadáver<br />

Aun cuando no se clasifiqu<strong>en</strong> como “profesionales <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre”, <strong>en</strong> la práctica<br />

pue<strong>de</strong>n ser <strong>de</strong> las fuerzas más estables y preparadas para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar este tipo <strong>de</strong> conting<strong>en</strong>cia<br />

<strong>de</strong>bido a su <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to <strong>en</strong> el manejo habitual <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong>, aunque,<br />

como <strong>en</strong> realidad no lo hac<strong>en</strong> <strong>en</strong> forma masiva, también pue<strong>de</strong>n recibir un impacto<br />

<strong>en</strong> estos casos.<br />

En la práctica pue<strong>de</strong>n ayudar mucho, incluso <strong>en</strong> el vínculo con los familiares <strong>de</strong><br />

las víctimas dada su experi<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> el trato <strong>de</strong> los mismos y <strong>en</strong> la manipulación <strong>de</strong><br />

los cuerpos para su <strong>de</strong>pósito mi<strong>en</strong>tras se proce<strong>de</strong> a su <strong>en</strong>tierro. En la mayoría <strong>de</strong> los<br />

países son estos servicios los <strong>en</strong>cargados <strong>de</strong> realizar las incineraciones o cremaciones,<br />

así como el embalsamami<strong>en</strong>to y todos los trámites necesarios para trasladar los<br />

cuerpos, especialm<strong>en</strong>te al exterior <strong>de</strong>l país, según las regulaciones exist<strong>en</strong>tes.<br />

Por todas esas razones <strong>de</strong>b<strong>en</strong> consi<strong>de</strong>rarse <strong>en</strong> los planes <strong>de</strong> preparación <strong>de</strong> estas<br />

conting<strong>en</strong>cias y escuchar sus notables experi<strong>en</strong>cias, aunque sea <strong>en</strong> hechos m<strong>en</strong>ores.<br />

Diplomáticos y repres<strong>en</strong>tantes consulares<br />

Participan siempre que exist<strong>en</strong> nacionales <strong>de</strong> sus países involucrados <strong>en</strong> el <strong>de</strong>sastre,<br />

lo cual es muy frecu<strong>en</strong>te <strong>en</strong> estos casos, especialm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> los acci<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> aviación<br />

o <strong>de</strong> transporte <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral cuando se trata <strong>de</strong> vías internacionales.<br />

Deb<strong>en</strong> t<strong>en</strong>erse creadas las condiciones para la at<strong>en</strong>ción a estas autorida<strong>de</strong>s y<br />

haberlo coordinado con la cancillería correspondi<strong>en</strong>te. Pue<strong>de</strong>n jugar un papel fundam<strong>en</strong>tal<br />

<strong>en</strong> la labor <strong>de</strong> búsqueda <strong>de</strong> información sobre las presuntas víctimas, especialm<strong>en</strong>te<br />

<strong>en</strong> el contacto rápido con los familiares, y <strong>en</strong> la legalización <strong>de</strong> la información<br />

que se <strong>en</strong>víe.<br />

Aunque esto pue<strong>de</strong> variar <strong>de</strong> un país a otro, es frecu<strong>en</strong>te que los cuerpos <strong>de</strong> las<br />

víctimas i<strong>de</strong>ntificadas les sean pres<strong>en</strong>tados <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> su colocación <strong>de</strong>ntro<br />

<strong>de</strong>l ataúd y cierre <strong>de</strong>l mismo, <strong>en</strong> el cual van a ser trasladadas a sus respectivos países,<br />

para así <strong>de</strong>jar constancia oficial <strong>de</strong> tal dilig<strong>en</strong>cia.<br />

Cocineros y personal <strong>de</strong> otros servicios<br />

Son muy necesarios <strong>en</strong> estas conting<strong>en</strong>cias, pues como ya m<strong>en</strong>cionamos las labores<br />

<strong>de</strong> búsqueda, rescate e i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> las víctimas pue<strong>de</strong>n durar varios días, la<br />

mayor parte <strong>de</strong>l tiempo <strong>en</strong> la propia esc<strong>en</strong>a <strong>de</strong>l hecho, por lo cual se requiere abastecimi<strong>en</strong>to<br />

<strong>de</strong> agua y alim<strong>en</strong>tos, así como cubrir otras necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l personal movilizado<br />

para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar dicha conting<strong>en</strong>cia.


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

Este servicio <strong>de</strong>be estar bi<strong>en</strong> organizado, bi<strong>en</strong> sea mediante contrato con una institución<br />

o catering, o por las propias instituciones que se involucran <strong>en</strong> el hecho si<br />

pose<strong>en</strong> la capacidad <strong>de</strong> respuesta para ello.<br />

Deb<strong>en</strong> recordarse otras necesida<strong>de</strong>s, como la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> servicios sanitarios y<br />

lavamanos, comedores, una pequeña <strong>en</strong>fermería, cabinas telefónicas para las llamadas<br />

<strong>de</strong> los familiares y el resto <strong>de</strong> los funcionarios pres<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> el lugar e, incluso, el<br />

servicio <strong>de</strong> taxis para el <strong>de</strong>splazami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> todos los que acu<strong>de</strong>n al lugar <strong>de</strong>l hecho<br />

y, posteriorm<strong>en</strong>te, a los lugares <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito y <strong>en</strong>trega <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong>, sobre todo <strong>en</strong><br />

lugares apartados don<strong>de</strong> ese servicio no se preste regularm<strong>en</strong>te, <strong>en</strong> particular, <strong>en</strong><br />

horas <strong>de</strong> la noche.<br />

Familiares, vecinos y población <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral<br />

Están casi siempre pres<strong>en</strong>tes <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el inicio <strong>en</strong> el lugar, incluso antes que las propias<br />

autorida<strong>de</strong>s, por lo que pue<strong>de</strong>n ayudar o <strong>en</strong>torpecer tempranam<strong>en</strong>te la labor <strong>de</strong><br />

<strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tami<strong>en</strong>to a estas conting<strong>en</strong>cias; por eso es importante su educación previa y su<br />

conducción a<strong>de</strong>cuada una vez producido el acontecimi<strong>en</strong>to.<br />

A todos los familiares <strong>de</strong> las presuntas víctimas hay que darles un trato prefer<strong>en</strong>cial<br />

y especialm<strong>en</strong>te una información sistemática, aunque c<strong>en</strong>tralizada, pues <strong>de</strong>be<br />

compr<strong>en</strong><strong>de</strong>rse el estado <strong>de</strong> ansiedad y el difícil mom<strong>en</strong>to por el cual están pasando y<br />

que pue<strong>de</strong>, <strong>en</strong> parte, impedirles obrar con el raciocinio necesario.<br />

COORDINACIÓN DE LAS OPERACIONES<br />

La tarea <strong>de</strong> integrar y dirigir un grupo <strong>de</strong> trabajo multidisciplinario <strong>en</strong> condiciones<br />

<strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre y, muy <strong>en</strong> particular, con la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> un gran número <strong>de</strong> víctimas<br />

fatales, pue<strong>de</strong> resultar siempre extraordinariam<strong>en</strong>te compleja, in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te<br />

<strong>de</strong> las condiciones físicas <strong>de</strong>l lugar y <strong>de</strong> los recursos materiales con los que se cu<strong>en</strong>te<br />

para ello. La experi<strong>en</strong>cia indica que sólo pue<strong>de</strong> hacerse más efectiva y racional la<br />

tarea <strong>en</strong> la medida <strong>en</strong> que estén mejor preparados los recursos humanos participantes<br />

y que el coordinador <strong>de</strong> las operaciones t<strong>en</strong>ga el conocimi<strong>en</strong>to, el dominio y el li<strong>de</strong>razgo<br />

necesarios. Esto propiciará que el trabajo se <strong>de</strong>sarrolle <strong>en</strong> la mejor forma posible<br />

y se evite que aparezca el temido y frecu<strong>en</strong>te “<strong>de</strong>sastre sobre el <strong>de</strong>sastre”, el cual<br />

se g<strong>en</strong>era por la <strong>de</strong>sorganización, la incoordinación, el <strong>de</strong>sespero, la improvisación y<br />

la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> muchos jefes sin mando y muchos trabajadores sin guía, <strong>en</strong>tre otros<br />

factores subjetivos e inci<strong>de</strong>ncias negativas que se g<strong>en</strong>eran frecu<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te <strong>en</strong> estas<br />

conting<strong>en</strong>cias.<br />

A continuación exponemos una guía que int<strong>en</strong>ta resumir el trabajo <strong>de</strong> coordinación<br />

<strong>de</strong> las operaciones <strong>en</strong> <strong>de</strong>sastres con gran número <strong>de</strong> víctimas fatales, la cual sólo<br />

pret<strong>en</strong><strong>de</strong> trasmitir la experi<strong>en</strong>cia acumulada <strong>en</strong> la labor <strong>de</strong> coordinación por expertos<br />

<strong>en</strong> difer<strong>en</strong>tes países. Debe adaptarse <strong>en</strong> cada caso a las condiciones reales exist<strong>en</strong>tes<br />

<strong>en</strong> cada localidad y al tipo <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre que se <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>te.<br />

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36<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

Búsqueda <strong>de</strong> información<br />

Hoy más que nunca la información se convierte <strong>en</strong> un pilar fundam<strong>en</strong>tal para la<br />

toma <strong>de</strong> <strong>de</strong>cisiones, lo que ti<strong>en</strong>e un gran valor <strong>en</strong> los <strong>de</strong>sastres. El simple hecho <strong>de</strong><br />

conocer cuál es el ev<strong>en</strong>to al que nos estamos <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tando o saber cuántas son las probables<br />

víctimas fatales o el estado <strong>de</strong> los cuerpos y sus restos o las condiciones meteorológicas<br />

reinantes (por citar sólo algunas <strong>de</strong> las variables participantes) es sufici<strong>en</strong>te<br />

para que nuestra conducta varíe significativam<strong>en</strong>te <strong>de</strong> un caso a otro.<br />

Del lugar, el hecho y sus riesgos<br />

Al t<strong>en</strong>er conocimi<strong>en</strong>to <strong>de</strong> un <strong>de</strong>sastre es necesario contar con una información<br />

preliminar que nos permita organizar mejor la implem<strong>en</strong>tación <strong>de</strong> nuestro plan <strong>de</strong><br />

conting<strong>en</strong>cia. Se supone que este fue preparado <strong>en</strong> condiciones normales y ti<strong>en</strong>e difer<strong>en</strong>tes<br />

variantes contempladas según el lugar, el tipo, la magnitud, las condiciones <strong>de</strong><br />

operabilidad, los recursos disponibles y <strong>de</strong>más aspectos propios <strong>de</strong> este tipo <strong>de</strong> ev<strong>en</strong>to<br />

para cada localidad.<br />

El médico u otro profesional que haya sido convocado para <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar las labores<br />

<strong>de</strong> coordinación para el manejo masivo <strong>de</strong> víctimas fatales <strong>en</strong> una situación <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre,<br />

<strong>de</strong>be int<strong>en</strong>tar conocer y estimar con la mayor precisión posible y tempranam<strong>en</strong>te:<br />

◆ el tipo <strong>de</strong> hecho que se ha producido;<br />

◆ cuándo y dón<strong>de</strong> ocurrió el mismo;<br />

◆ estimado real o pot<strong>en</strong>cial <strong>de</strong> víctimas y cuántas fatales;<br />

◆ el lugar don<strong>de</strong> se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran las víctimas ya rescatadas, incluidas las fatales;<br />

◆ el acceso posible al lugar <strong>de</strong>l hecho, víctimas con vida y <strong>de</strong>pósito <strong>de</strong> los cuerpos;<br />

◆ el tiempo estimado para realizar el levantami<strong>en</strong>to;<br />

◆ el estado <strong>de</strong> los cuerpos y las presuntas i<strong>de</strong>ntificaciones; la pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong><br />

extranjeros;<br />

◆ los peligros pot<strong>en</strong>ciales propios <strong>de</strong>l lugar y <strong>de</strong>rivados <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre;<br />

◆ las condiciones meteorológicas pres<strong>en</strong>tes y estimadas, y<br />

◆ los recursos con que se dispone para hacer fr<strong>en</strong>te a la conting<strong>en</strong>cia.<br />

Presuntas víctimas<br />

Al conocerse el <strong>de</strong>sastre pue<strong>de</strong> que inicialm<strong>en</strong>te no se t<strong>en</strong>ga i<strong>de</strong>a <strong>de</strong>l número real<br />

<strong>de</strong> víctimas, <strong>en</strong>tre ellas los fallecidos, ni se posea tampoco su i<strong>de</strong>ntidad o, por el contrario,<br />

que se conozca el estimado <strong>de</strong> las víctimas y su relación nominal o presunta<br />

i<strong>de</strong>ntidad, por lo que podría o no establecerse un plan más acertado para iniciar las<br />

labores <strong>de</strong> rescate e i<strong>de</strong>ntificación. En cualquier circunstancia, una vez se sepa cuáles<br />

serían las personas que pot<strong>en</strong>cialm<strong>en</strong>te pudieron haber muerto <strong>en</strong> el <strong>de</strong>sastre, se<br />

<strong>de</strong>be proce<strong>de</strong>r <strong>de</strong> inmediato a buscar toda la información necesaria para conformar<br />

las fichas <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación correspondi<strong>en</strong>tes para cada caso, lo cual es una <strong>de</strong> las


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

tareas más importantes que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser ori<strong>en</strong>tadas por el coordinador <strong>en</strong> esta etapa.<br />

Las fu<strong>en</strong>tes más frecu<strong>en</strong>tes para obt<strong>en</strong>er la información elem<strong>en</strong>tal serían las<br />

sigui<strong>en</strong>tes:<br />

◆ <strong>en</strong>trevistas a personas con vínculos cercanos a la víctima:<br />

- familiares, amigos, vecinos y compañeros <strong>de</strong> estudio, <strong>de</strong>porte o trabajo;<br />

- médicos y estomatólogos (odontólogos) <strong>de</strong> asist<strong>en</strong>cia;<br />

- <strong>en</strong>fermeras, fisioterapeutas y podólogos personales;<br />

- sastres, costureras, modistas y v<strong>en</strong><strong>de</strong>dores <strong>de</strong> ropa personales;<br />

- fotógrafos, joyeros, peluqueros y masajistas vinculados a la víctima, y<br />

- supervivi<strong>en</strong>tes y testigos <strong>de</strong>l hecho.<br />

◆ Búsqueda, recepción y revisión <strong>de</strong> docum<strong>en</strong>tos, tales como:<br />

- docum<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntidad personal;<br />

- fichas o registros, <strong>en</strong> especial con impresión dactilar;<br />

- fotografías y ví<strong>de</strong>os vinculados a los sujetos y sus pert<strong>en</strong><strong>en</strong>cias;<br />

- expedi<strong>en</strong>tes y docum<strong>en</strong>tos médicos, <strong>de</strong> laboratorios y radiográficos;<br />

- docum<strong>en</strong>tos <strong>de</strong>ntales, como radiografías y carta <strong>de</strong>ntal u odontograma,<br />

<strong>en</strong>tre otros, y<br />

- facturas o registros <strong>de</strong> compras <strong>de</strong> artículos, como ropas, relojes y joyas<br />

◆ A<strong>de</strong>más, otros posibles materiales para comparación serían:<br />

- vestuario y calzados para medidas, <strong>de</strong>formida<strong>de</strong>s y estudios <strong>de</strong> olores;<br />

- peines <strong>de</strong> uso personal con pelos adheridos o pelos <strong>de</strong> otra proce<strong>de</strong>ncia;<br />

- objetos preservados tocados por el sujeto mom<strong>en</strong>tos antes <strong>de</strong>l suceso;<br />

- manchas biológicas preexist<strong>en</strong>tes <strong>de</strong>l sujeto <strong>en</strong> difer<strong>en</strong>tes objetos;<br />

- familiares directos para estudios <strong>de</strong> hemog<strong>en</strong>ética for<strong>en</strong>se, y<br />

- mol<strong>de</strong>s <strong>de</strong>ntales o prótesis estomatológica, o <strong>de</strong> otro tipo.<br />

T<strong>en</strong>i<strong>en</strong>do <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que la i<strong>de</strong>ntificación se establece con base <strong>en</strong> la comparación<br />

<strong>de</strong> los datos obt<strong>en</strong>idos <strong>de</strong> los cuerpos y los restos estudiados con los que se t<strong>en</strong>gan <strong>de</strong><br />

las presuntas víctimas <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre, resulta imprescindible poseer una ficha <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación<br />

o expedi<strong>en</strong>te <strong>de</strong> datos organizados <strong>de</strong> cada una <strong>de</strong> las personas que se presume<br />

estuvieron involucradas <strong>en</strong> el hecho. Esto nos permite clasificarlas para una<br />

más rápida dilig<strong>en</strong>cia médico-legal; es mejor aun si esta información pue<strong>de</strong> ser procesada<br />

<strong>en</strong> computadoras y con programas especiales confeccionados para estos<br />

casos.<br />

La recolección <strong>de</strong> la información sobre las presuntas víctimas es un mom<strong>en</strong>to<br />

muy importante <strong>de</strong> la investigación, pues, excepto <strong>en</strong> casos muy precisos como ocurre<br />

casi siempre con el personal <strong>de</strong> la aviación u otros <strong>de</strong> alto riesgo <strong>en</strong> que estos<br />

datos son recopilados int<strong>en</strong>cionalm<strong>en</strong>te antes <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre. Por lo g<strong>en</strong>eral, la confección<br />

<strong>de</strong> la ficha <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación o <strong>de</strong> los expedi<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> los datos se elabora con posterioridad<br />

al <strong>de</strong>sastre. Es <strong>de</strong>cir, se hace <strong>en</strong> un mom<strong>en</strong>to psicológico muy difícil para<br />

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38<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

las personas que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> aportar la información básica por ser las más allegadas a las<br />

presuntas víctimas. Por esto, a veces se niegan inicialm<strong>en</strong>te a cooperar como por no<br />

querer reconocer la realidad <strong>de</strong> la muerte <strong>de</strong> su ser querido o, incluso, se produc<strong>en</strong><br />

errores <strong>en</strong> los datos suministrados <strong>de</strong>bido a la situación <strong>en</strong> que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran estas<br />

personas.<br />

Siempre que se pueda, se <strong>de</strong>be realizar la <strong>en</strong>trevista <strong>en</strong> un ambi<strong>en</strong>te a<strong>de</strong>cuado, utilizando<br />

todos los recursos posibles para lograr la cooperación <strong>de</strong>l sujeto, incluso con<br />

apoyo <strong>de</strong> psiquiatras y sicólogos si fuere posible y necesario, y tratando <strong>de</strong> evaluar <strong>en</strong><br />

la <strong>en</strong>trevista el grado <strong>de</strong> seguridad que éste ti<strong>en</strong>e sobre la información que está ofreci<strong>en</strong>do.<br />

Debe t<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que un dato equivocado pue<strong>de</strong> ser sufici<strong>en</strong>te para conducir<br />

por un camino errado la i<strong>de</strong>ntificación <strong>en</strong> proceso y que, al tratarse siempre <strong>de</strong><br />

grupos cerrados <strong>de</strong> víctimas, el error <strong>en</strong> un caso pue<strong>de</strong> traer consigo su multiplicación.<br />

Cuando se hace la <strong>en</strong>trevista a varios informantes sobre el mismo caso, se <strong>de</strong>b<strong>en</strong><br />

establecer los rangos <strong>de</strong> la información que finalm<strong>en</strong>te será utilizada sobre la diverg<strong>en</strong>cia<br />

exist<strong>en</strong>te <strong>en</strong>tre los datos ofrecidos. G<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te se toman los máximos y los<br />

mínimos, por ejemplo, la estatura <strong>de</strong> 165 a 170 cm o la edad <strong>en</strong>tre 22 y 24 años, por<br />

citar sólo dos parámetros elem<strong>en</strong>tales <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación. En algunos casos, se <strong>de</strong>cidirá<br />

qué parte <strong>de</strong> los datos ofrecidos no ti<strong>en</strong>e la confiabilidad necesaria para <strong>de</strong>scartarla<br />

provisionalm<strong>en</strong>te <strong>de</strong> la ficha final que se va a usar o <strong>de</strong>jarla con una nota aclaratoria.<br />

Debe t<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta un error muy común <strong>en</strong> esta dilig<strong>en</strong>cia que se pres<strong>en</strong>ta<br />

cuando las personas <strong>en</strong>trevistadas tratan <strong>de</strong> ubicar algo <strong>en</strong> el cuerpo <strong>de</strong> la presunta<br />

víctima y lo que es <strong>de</strong>recho lo sitúan a la izquierda y viceversa. Esto respon<strong>de</strong> a la<br />

posición <strong>de</strong> fr<strong>en</strong>te <strong>en</strong> que uno está parado <strong>en</strong> relación con el objeto que se mira, por<br />

lo que no es raro que el <strong>en</strong>trevistado diga que le faltaba el canino superior <strong>de</strong>recho<br />

cuando <strong>en</strong> realidad el aus<strong>en</strong>te era el izquierdo, o que <strong>de</strong> niño había sufrido una fractura<br />

<strong>en</strong> el antebrazo izquierdo cuando <strong>en</strong> realidad fue el <strong>de</strong>recho.<br />

Es recom<strong>en</strong>dable para la recolección <strong>de</strong> la información emplear alguno <strong>de</strong> los tantos<br />

formularios <strong>de</strong>sarrollados por los expertos <strong>en</strong> todo el mundo para estos fines, a<strong>de</strong>cuado<br />

a las características y el vocabulario <strong>de</strong> la región don<strong>de</strong> ocurrió el <strong>de</strong>sastre. Se<br />

supone que es <strong>de</strong>l dominio <strong>de</strong>l médico que está realizando la <strong>en</strong>trevista, pues <strong>de</strong>be<br />

recordarse que una misma palabra pue<strong>de</strong> t<strong>en</strong>er significados totalm<strong>en</strong>te difer<strong>en</strong>tes <strong>de</strong><br />

una región a otra, o pue<strong>de</strong>n existir palabras cuyo significado no aporte ninguna información<br />

al <strong>en</strong>trevistador. Por citar un ejemplo, t<strong>en</strong>emos las palabras “choco” y “rubio”<br />

que se usan para <strong>de</strong>scribir el color amarill<strong>en</strong>to o al m<strong>en</strong>os claro <strong>de</strong>l cabello, pero que<br />

si<strong>en</strong>do sinónimos no resultan compr<strong>en</strong>sibles para qui<strong>en</strong>es no las conozcan a<strong>de</strong>cuadam<strong>en</strong>te.<br />

Igual ocurriría con “r<strong>en</strong>go”, “r<strong>en</strong>co” y “cojo”, y así sucesivam<strong>en</strong>te con<br />

muchas otras más.<br />

Como parte <strong>de</strong> la información importante para una i<strong>de</strong>ntificación, aunque variable<br />

según las circunstancias, pue<strong>de</strong> estar la búsqueda <strong>de</strong> los datos personales más elem<strong>en</strong>tales,<br />

que <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>n <strong>de</strong> la fu<strong>en</strong>te <strong>en</strong>trevistada, pero, <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral serían los sigui<strong>en</strong>tes:<br />

◆ Del vestuario que llevaba: tipo, cantidad, color, medidas, características, marcas<br />

y otros <strong>de</strong>talles.<br />

◆ De las pr<strong>en</strong>das que se ponía: tipo, cantidad, forma y color, características,<br />

marcas e inscripciones, <strong>en</strong>tre otros.


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

◆ De los docum<strong>en</strong>tos que portaba: tipo, cantidad, ubicación y características,<br />

<strong>en</strong>tre otros <strong>de</strong>talles.<br />

◆ De los docum<strong>en</strong>tos que no portaba: fotos que ofrezcan bu<strong>en</strong>a información y<br />

sirvan para la superposición; ficha <strong>de</strong>ca o monodactilar <strong>de</strong>l sujeto, y<br />

◆ expedi<strong>en</strong>tes médicos y otros docum<strong>en</strong>tos con datos clínicos diversos.<br />

◆ De la caracterización individual <strong>de</strong> la presunta víctima:<br />

edad, sexo, raza y estatura (tetralogía <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación);<br />

cicatrices, manchas, lunares y tatuajes;<br />

color natural <strong>de</strong>l cabello y por tinción y sus características;<br />

pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> bigote, barba y sus características;<br />

prótesis <strong>de</strong>ntales, <strong>de</strong>ntigrama y otros estudios <strong>de</strong>ntales;<br />

grupo sanguíneo, Rh y otros datos hemog<strong>en</strong>éticos;<br />

estudios imaginológicos y otros relevantes <strong>de</strong> laboratorio;<br />

datos sobre traumatología, malformaciones y prótesis ortopédicas;<br />

exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s conocidas y otras prótesis que pres<strong>en</strong>te;<br />

operaciones quirúrgicas a que fue sometido y secuelas que t<strong>en</strong>ía; y<br />

otras informaciones particulares para cada caso.<br />

La recolección <strong>de</strong> toda la información anterior se constituye <strong>en</strong> la base sobre la<br />

cual se sust<strong>en</strong>tará la comparación con los datos obt<strong>en</strong>idos <strong>de</strong>l exam<strong>en</strong> <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong><br />

y sus restos, para tratar así <strong>de</strong> establecer la i<strong>de</strong>ntificación por comparación según<br />

las coinci<strong>de</strong>ncias correspondi<strong>en</strong>tes.<br />

Esta información podrá guardarse <strong>en</strong> computadoras para las cuales exist<strong>en</strong> ya<br />

bases <strong>de</strong> datos específicas, o ser creadas para dicho acontecimi<strong>en</strong>to. De lo contrario,<br />

<strong>en</strong> aus<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> ese medio técnico, <strong>de</strong> todas formas hay que organizar dicha información<br />

para ser procesada con relativa facilidad <strong>en</strong> la medida que se hayan obt<strong>en</strong>ido<br />

datos similares <strong>de</strong>l exam<strong>en</strong> <strong>de</strong> los cuerpos que se han ido rescatando. Para ello exist<strong>en</strong><br />

varios métodos <strong>de</strong> trabajo que cada experto <strong>de</strong>be conocer según los recursos <strong>de</strong><br />

que disponga.<br />

LEVANTAMIENTO DE CADÁVERES<br />

Des<strong>de</strong> el mismo mom<strong>en</strong>to <strong>en</strong> que se conoce el hecho, se inicia una <strong>de</strong> las dilig<strong>en</strong>cias<br />

más complejas y m<strong>en</strong>os profesionalm<strong>en</strong>te trabajadas <strong>en</strong> los <strong>de</strong>sastres que es la <strong>de</strong>l<br />

levantami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong>. Casi siempre se convierte <strong>en</strong> una torm<strong>en</strong>tosa y <strong>de</strong>sorganizada<br />

recolección <strong>de</strong> los cuerpos y restos productos <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre llevada a cabo por<br />

muchas personas difer<strong>en</strong>tes y <strong>en</strong> muy pocos casos por los médicos actuantes <strong>en</strong> la operación<br />

<strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre.<br />

A pesar <strong>de</strong> ser una <strong>de</strong> las dilig<strong>en</strong>cias más importantes <strong>en</strong> la investigación <strong>de</strong> un<br />

hecho presuntam<strong>en</strong>te criminal <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong> vista médico-legal y criminalístico y,<br />

por <strong>en</strong><strong>de</strong>, judicial, <strong>en</strong> la mayoría <strong>de</strong> los <strong>de</strong>sastres tal sospecha <strong>de</strong> criminalidad no se<br />

valora a<strong>de</strong>cuadam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> su inicio y ello trae como consecu<strong>en</strong>cia que se obvia el<br />

levantami<strong>en</strong>to con gran frecu<strong>en</strong>cia. Tristem<strong>en</strong>te, <strong>en</strong> los que aún existe la posibilidad<br />

<strong>de</strong> t<strong>en</strong>er algún orig<strong>en</strong> criminal, como son los <strong>de</strong>sastres <strong>de</strong> aviación unidos a actividad<br />

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40<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

terrorista, también se pasa por alto la dilig<strong>en</strong>cia por la falta <strong>de</strong> cultura para la actuación.<br />

También se carece <strong>de</strong>l sufici<strong>en</strong>te personal para su realización efici<strong>en</strong>te <strong>en</strong> un<br />

corto plazo, <strong>de</strong>bido a una presión social muy elevada <strong>de</strong> retirar con premura <strong>de</strong>l lugar<br />

las víctimas fatales.<br />

Por otra parte, resulta muy difícil cumplir con el sufici<strong>en</strong>te rigor ci<strong>en</strong>tífico los<br />

principios bi<strong>en</strong> conocidos <strong>de</strong> trabajo <strong>en</strong> el lugar <strong>de</strong>l hecho <strong>en</strong> estas conting<strong>en</strong>cias,<br />

sobre todo por la presión sicológica y política con que se <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tan estos ev<strong>en</strong>tos.<br />

Esto provoca que se convierta <strong>en</strong> un objetivo priorizado, aunque sin base ci<strong>en</strong>tífica<br />

alguna, el retirar rápidam<strong>en</strong>te los cuerpos y sus restos <strong>de</strong>l lugar, aún con el riesgo <strong>de</strong><br />

<strong>de</strong>struir con esa precipitada medida las evi<strong>de</strong>ncias que puedan existir para esclarecer<br />

el hecho o facilitar incluso la i<strong>de</strong>ntidad <strong>de</strong> las víctimas con mayor rapi<strong>de</strong>z, especialm<strong>en</strong>te<br />

<strong>en</strong> casos <strong>de</strong> fragm<strong>en</strong>tación <strong>de</strong> los cuerpos.<br />

No obstante los pesimistas com<strong>en</strong>tarios anteriores (que no son más que el reflejo<br />

<strong>de</strong> una realidad vivida por muchos años) el médico o el profesional a qui<strong>en</strong> se le haya<br />

confiado la difícil tarea <strong>de</strong> llevar a cabo la coordinación y la realización <strong>de</strong>l levantami<strong>en</strong>to<br />

<strong>de</strong>be conocer su metodología y, sobre todo, contar con el personal profesional<br />

y <strong>de</strong> apoyo necesario para cumplirlo eficazm<strong>en</strong>te. Aún <strong>en</strong> el caso <strong>de</strong> que dicho<br />

levantami<strong>en</strong>to no pueda ser conducido a<strong>de</strong>cuadam<strong>en</strong>te y con el <strong>en</strong>foque ci<strong>en</strong>tífico<br />

establecido, el médico o profesional <strong>en</strong>cargado <strong>de</strong>be tratar <strong>de</strong> salvar al máximo la<br />

información que pueda, apoyado sobre todo <strong>en</strong> la docum<strong>en</strong>tación <strong>de</strong> los hechos con<br />

la fotografía y el ví<strong>de</strong>o. Aunque no sea con aparatos profesionales, toda esta memoria<br />

gráfica <strong>de</strong>l hecho y su actuación pue<strong>de</strong> ser luego vital para que los expertos puedan<br />

resolver los problemas médico-legales propios <strong>de</strong> los <strong>de</strong>sastres que inicialm<strong>en</strong>te<br />

no siempre se prevén.<br />

Dilig<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> el lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre<br />

Una vez puesto <strong>en</strong> ejecución el plan <strong>de</strong> alerta y con los medios <strong>de</strong> transporte disponibles,<br />

se trasladan los especialistas y sus auxiliares al lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre don<strong>de</strong><br />

según el tipo <strong>de</strong> acontecimi<strong>en</strong>to y su magnitud pue<strong>de</strong>n estarse llevando a cabo otras<br />

acciones paralelas: la búsqueda y la evacuación <strong>de</strong> los sobrevivi<strong>en</strong>tes, lesionados o<br />

no <strong>en</strong> el hecho, la remoción <strong>de</strong> escombros <strong>en</strong> distintas áreas, <strong>en</strong> forma manual o con<br />

máquinas, las labores <strong>de</strong> extinción <strong>de</strong> inc<strong>en</strong>dios y el control <strong>de</strong>l escape <strong>de</strong> gases tóxicos,<br />

<strong>en</strong>tre otras.<br />

Como pue<strong>de</strong> apreciarse <strong>de</strong> la simple <strong>de</strong>scripción anterior, la mayoría <strong>de</strong> las veces<br />

el lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre es un foco <strong>de</strong> int<strong>en</strong>so movimi<strong>en</strong>to. Se pres<strong>en</strong>tan gran cantidad<br />

<strong>de</strong> personas, <strong>de</strong>sgraciadam<strong>en</strong>te muchas <strong>de</strong> ellas sin un plan <strong>de</strong>finido <strong>de</strong> acción y que<br />

han <strong>en</strong>trado al lugar inexplicablem<strong>en</strong>te a pesar <strong>de</strong> las medidas <strong>de</strong> seguridad y control<br />

exist<strong>en</strong>tes. Tratan <strong>de</strong> ayudar <strong>en</strong> forma espontánea y arbitraria, asumi<strong>en</strong>do muchas<br />

veces un li<strong>de</strong>razgo que no les correspon<strong>de</strong> y para el cual no ti<strong>en</strong><strong>en</strong> ni el conocimi<strong>en</strong>to<br />

a<strong>de</strong>cuado ni la experi<strong>en</strong>cia necesaria. En estas difíciles condiciones es cuando el<br />

médico <strong>en</strong>cargado <strong>de</strong> coordinar las acciones <strong>de</strong>l levantami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> <strong>de</strong>be<br />

ejecutar tan importante dilig<strong>en</strong>cia.<br />

A pesar <strong>de</strong> que se pue<strong>de</strong>n <strong>en</strong>contrar allí multitud <strong>de</strong> jefes, al m<strong>en</strong>os <strong>en</strong> apari<strong>en</strong>cia,<br />

se <strong>de</strong>be tratar <strong>de</strong> <strong>de</strong>limitar quién es al que por ley le correspon<strong>de</strong> serlo para ponerse<br />

<strong>en</strong>tonces bajo su mando. Así, <strong>en</strong> forma coordinada con las <strong>de</strong>más fuerzas participan-


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

tes, com<strong>en</strong>zar la dilig<strong>en</strong>cia cuando se or<strong>de</strong>ne y según la estrategia <strong>de</strong> trabajo conjunta<br />

que se haya diseñado para el caso <strong>en</strong> cuestión.<br />

No obstante lo anterior, <strong>en</strong> más <strong>de</strong> una ocasión ha sido casi imposible <strong>de</strong>limitar <strong>en</strong><br />

esas condiciones quién es el jefe; por esto hay que asumir como jefe a la persona que<br />

la ley establece como máxima autoridad y con base <strong>en</strong> los conocimi<strong>en</strong>tos necesarios<br />

para estos fines tratar siempre <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollar la dilig<strong>en</strong>cia para evitar así males mayores,<br />

sobre todo los que podrían <strong>de</strong>rivarse <strong>de</strong> nuestra pasividad hasta que se <strong>de</strong>fina<br />

realm<strong>en</strong>te quién es el que está al mando.<br />

Es muy difícil, sin t<strong>en</strong>er un ejemplo específico, explicar por dón<strong>de</strong> y cómo iniciar<br />

la dilig<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> levantami<strong>en</strong>to, pero como principio se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta algunas<br />

premisas para la toma <strong>de</strong> <strong>de</strong>cisiones: el conocer el área total <strong>de</strong> posible dispersión <strong>de</strong><br />

los cuerpos, saber si todas las zonas o los propios <strong>cadáveres</strong> ya expuestos son accesibles<br />

<strong>de</strong> inmediato o si se necesitan otros recursos para hacerlo. También es necesario<br />

saber el nivel <strong>de</strong> integridad <strong>de</strong> los cuerpos, su cantidad y estado <strong>de</strong> conservación, afectación<br />

por el fuego y otros ag<strong>en</strong>tes, <strong>en</strong>tre otras condiciones, para luego establecer la<br />

estrategia más a<strong>de</strong>cuada que se <strong>de</strong>be <strong>de</strong>sarrollar para el caso <strong>en</strong> cuestión.<br />

En cualquier circunstancia se <strong>de</strong>be dividir teóricam<strong>en</strong>te el lugar <strong>en</strong> zonas o áreas<br />

<strong>de</strong> trabajo para po<strong>de</strong>r organizar la dilig<strong>en</strong>cia, prefer<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te <strong>de</strong>limitadas por objetos<br />

fijos exist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> la misma y realizando un esquema personal numerado consecutivo<br />

<strong>de</strong> actuación. Esto nos permite reconstruir <strong>en</strong> la forma más efici<strong>en</strong>te y s<strong>en</strong>cilla<br />

posible, la ubicación aproximada que t<strong>en</strong>ía cada cuerpo o resto una vez sean retirados<br />

<strong>de</strong>l lugar.<br />

Es imprescindible ubicar los puntos cardinales como elem<strong>en</strong>tos primarios <strong>de</strong> refer<strong>en</strong>cia,<br />

así como hacer un cálculo aproximado <strong>de</strong> la superficie total y <strong>de</strong> las zonas que<br />

abarca el área probable <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre, especialm<strong>en</strong>te el área <strong>de</strong> dispersión <strong>de</strong> los cuerpos<br />

y sus restos. Esto se consigna <strong>en</strong> un mapa o al m<strong>en</strong>os <strong>en</strong> un croquis elem<strong>en</strong>tal e,<br />

incluso, pue<strong>de</strong>n colocarse ban<strong>de</strong>ras, clavar estacas o pintar señales u otras refer<strong>en</strong>cias<br />

o marcas, cuando <strong>en</strong> el lugar no existan elem<strong>en</strong>tos objetivos que permitan la ori<strong>en</strong>tación<br />

a<strong>de</strong>cuada <strong>en</strong> nuestro trabajo. Si las condiciones lo permit<strong>en</strong>, se pue<strong>de</strong> hacer un<br />

rápido levantami<strong>en</strong>to topográfico <strong>de</strong>l lugar y fijar <strong>en</strong> el mismo los principales monum<strong>en</strong>tos<br />

o elem<strong>en</strong>tos vinculados al hecho que nos permitan <strong>de</strong>limitar las zonas antes<br />

referidas.<br />

Cuando se pres<strong>en</strong>t<strong>en</strong> las sigui<strong>en</strong>tes condiciones: que el número <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> sea<br />

consi<strong>de</strong>rable, tomando como base para ese cálculo que la proporción fallecidos-especialistas<br />

actuantes sea superior a cinco (por cada médico especialista <strong>de</strong> medicina<br />

legal <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ado <strong>en</strong> <strong>de</strong>sastres existan más <strong>de</strong> cinco fallecidos o supuestas víctimas<br />

fatales <strong>en</strong> condiciones normales <strong>de</strong> trabajo que requieran levantami<strong>en</strong>to y posibles<br />

acciones complejas <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación, que no sean simples pres<strong>en</strong>taciones para reconocimi<strong>en</strong>to);<br />

que el área <strong>de</strong> actuación sea muy gran<strong>de</strong> (más <strong>de</strong> 5.000 m2 por especialista);<br />

que los cuerpos estén muy dispersos (<strong>en</strong> más <strong>de</strong> un kilómetro cuadrado); que<br />

estén <strong>en</strong> lugares <strong>de</strong> difícil acceso (que no se llegue hasta ellos <strong>en</strong> transporte terrestre<br />

<strong>de</strong> forma rápida), o <strong>en</strong> otros que las condiciones así lo aconsej<strong>en</strong>, las <strong>de</strong>scripciones<br />

<strong>de</strong> la ubicación <strong>de</strong> los cuerpos y sus restos se harán por grupos y <strong>de</strong> forma g<strong>en</strong>érica,<br />

señalando sólo los elem<strong>en</strong>tos más significativos <strong>de</strong> interés médico-legal como pue<strong>de</strong>n<br />

ser la posición <strong>de</strong>l cuerpo, la focalización <strong>de</strong> las lesiones externas y su posible<br />

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42<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

correlación con objetos causantes exist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> el lugar, las cercanías a focos secundarios<br />

<strong>de</strong> inc<strong>en</strong>dio o, por el contrario, quemaduras corporales con aus<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> inc<strong>en</strong>dio<br />

<strong>en</strong> las inmediaciones <strong>de</strong>l cadáver. En el caso <strong>de</strong> acci<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> tránsito y <strong>de</strong> aviación,<br />

especificar si los <strong>cadáveres</strong> están <strong>de</strong>ntro o fuera <strong>de</strong>l medio <strong>de</strong> transporte, si ti<strong>en</strong><strong>en</strong><br />

colocados sus cinturones <strong>de</strong> seguridad abrochados, si hay evi<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> los objetos<br />

<strong>en</strong> los alre<strong>de</strong>dores que hayan producido lesiones, <strong>en</strong>tre otros aspectos muy g<strong>en</strong>erales<br />

<strong>de</strong> interés médico-legal.<br />

Un tema <strong>de</strong>batido es la numeración <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> que se están levantando,<br />

especialm<strong>en</strong>te cuando son varios los médicos actuantes, pero creemos que eso no<br />

<strong>de</strong>be constituirse <strong>en</strong> conflicto, pues lo importante es que cualquiera que sea el método<br />

o código que se emplee, <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>er como principio que sea reproducible, es <strong>de</strong>cir,<br />

<strong>de</strong>be permitir llevar lo más aproximadam<strong>en</strong>te posible, aunque sea <strong>en</strong> croquis, cada<br />

cuerpo a su sitio, estableciéndose las relaciones <strong>en</strong>tre éstos y los objetos circundantes<br />

y, por lo m<strong>en</strong>os, saber <strong>de</strong> qué zona <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre fue extraído.<br />

Un método bastante s<strong>en</strong>cillo es asignar una letra a cada médico actuante (A, B, C,<br />

etc.), o una letra que guar<strong>de</strong> relación con su i<strong>de</strong>ntidad personal (P a Pedro, R a<br />

Ramón, M a María, etc.), conoci<strong>en</strong>do a<strong>de</strong>más la zona que le sea asignada para la dilig<strong>en</strong>cia.<br />

Luego <strong>de</strong> distribuidas las zonas <strong>de</strong> trabajo <strong>de</strong> cada uno, com<strong>en</strong>zar cada uno<br />

por el número 1 y así <strong>en</strong> forma consecutiva hasta que agote su campo. Al final, podrían<br />

quedar los cuerpos codificados al llegar al punto <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito como A-1, B-1, C-1,<br />

o P-1, R-1 y M-1, y así sucesivam<strong>en</strong>te según el caso, con el croquis correspondi<strong>en</strong>te<br />

<strong>de</strong> la zona <strong>en</strong> que cada cual hizo el levantami<strong>en</strong>to, lo que nos permite una s<strong>en</strong>cilla<br />

reconstrucción <strong>de</strong> la dilig<strong>en</strong>cia.<br />

Hay grupos especializados <strong>en</strong> este tipo <strong>de</strong> dilig<strong>en</strong>cia que pue<strong>de</strong>n efectuar levantami<strong>en</strong>tos<br />

topográficos previos, como ya m<strong>en</strong>cionamos, con ayuda <strong>de</strong> vistas aéreas,<br />

por foto o ví<strong>de</strong>o, siempre que las condiciones <strong>de</strong>l lugar y las meteorológicas lo permitan<br />

y se cu<strong>en</strong>t<strong>en</strong> con los recursos disponibles para ello. Sin embargo, eso no excluye<br />

ni sustituye el levantami<strong>en</strong>to individual o grupal <strong>de</strong>scrito anteriorm<strong>en</strong>te, por lo que<br />

es una <strong>de</strong> las tareas que <strong>de</strong>be saber hacer el médico no especializado <strong>en</strong> <strong>de</strong>sastres ya<br />

que es una <strong>de</strong> las primeras dilig<strong>en</strong>cias que se <strong>de</strong>be practicar; <strong>de</strong> ahí que sea imprescindible<br />

que cada médico reciba una preparación mínima para <strong>de</strong>sarrollar dicha dilig<strong>en</strong>cia,<br />

pues es una <strong>de</strong> las misiones que por su premura casi siempre t<strong>en</strong>drá que cumplir<br />

antes <strong>de</strong> la llegada <strong>de</strong> los especialistas.<br />

En la mínima <strong>de</strong>scripción que efectúe el médico y que <strong>de</strong>be <strong>de</strong>jar plasmada <strong>en</strong> el<br />

acta <strong>de</strong> levantami<strong>en</strong>to correspondi<strong>en</strong>te, <strong>de</strong>b<strong>en</strong> t<strong>en</strong>erse <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta los sigui<strong>en</strong>tes puntos:<br />

◆ código <strong>de</strong>l docum<strong>en</strong>to,<br />

◆ nombre y código <strong>de</strong>l médico actuante,<br />

◆ hora exacta, fecha y lugar <strong>de</strong> la actuación,<br />

◆ a solicitud <strong>de</strong> quién se realiza la misma,<br />

◆ integridad <strong>de</strong> los cuerpos (cadáver completo, resto cadavérico, “amasijo”, etc.),<br />

◆ edad estimada, sexo, raza y color <strong>de</strong> la piel, si son reconocibles,<br />

◆ <strong>de</strong>scripción g<strong>en</strong>eral <strong>de</strong>l vestuario, al m<strong>en</strong>os, lo más significativo e i<strong>de</strong>ntificable,<br />

◆ docum<strong>en</strong>tos que acompañan el cuerpo y nombres que constan <strong>en</strong> ellos,


◆ pr<strong>en</strong>das relacionadas con el cuerpo,<br />

CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

◆ posición, lesiones y elem<strong>en</strong>tos sobre la fecha <strong>de</strong> la muerte, <strong>en</strong>tre otros,<br />

◆ correlación lesión-lugar <strong>de</strong>l hecho y otros datos significativos <strong>de</strong>l <strong>en</strong>torno, y<br />

◆ firma <strong>de</strong>l actuante.<br />

Cuando se pue<strong>de</strong> inferir que se ti<strong>en</strong>e la presunta i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> la víctima por<br />

<strong>en</strong>contrarse <strong>en</strong> el levantami<strong>en</strong>to sufici<strong>en</strong>te docum<strong>en</strong>tación que lo indique así, incluso<br />

con fotos cuya coinci<strong>de</strong>ncia parezca total, es recom<strong>en</strong>dable poner una nota final<br />

<strong>en</strong> el docum<strong>en</strong>to que diga: “i<strong>de</strong>ntificado presuntam<strong>en</strong>te como...” y <strong>en</strong>cerrar <strong>en</strong> un círculo<br />

el código asignado al acta <strong>de</strong> levantami<strong>en</strong>to o hacer cualquier otra marca conv<strong>en</strong>ida<br />

como elem<strong>en</strong>to <strong>de</strong> ori<strong>en</strong>tación <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> clasificar los cuerpos a su<br />

llegada al punto <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito.<br />

Un asunto que se <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta es cómo consignar <strong>en</strong> el cuerpo <strong>de</strong> la víctima<br />

o <strong>en</strong> sus restos el código asignado <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l levantami<strong>en</strong>to, más aún si<br />

su integridad está notablem<strong>en</strong>te afectada y se trata sólo <strong>de</strong> un amasijo o fragm<strong>en</strong>to<br />

corporal <strong>de</strong> partes blandas o, <strong>en</strong> otros casos, ya está putrefacto por el tiempo transcurrido<br />

<strong>de</strong>s<strong>de</strong> el ev<strong>en</strong>to o se trata <strong>de</strong> un cuerpo carbonizado.<br />

Las recom<strong>en</strong>daciones más frecu<strong>en</strong>tes establec<strong>en</strong> que se haga la recolección <strong>en</strong><br />

bolsas, prefer<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te <strong>de</strong> las usadas profesionalm<strong>en</strong>te para <strong>cadáveres</strong> y, <strong>en</strong> su<br />

aus<strong>en</strong>cia, se busqu<strong>en</strong> unas similares que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser lo sufici<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te resist<strong>en</strong>tes. En<br />

su <strong>de</strong>fecto, utilizarlas dobles o triples y que <strong>en</strong> el exterior <strong>de</strong> las mismas, que g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te<br />

son <strong>de</strong> color blanco, negro o ver<strong>de</strong>, se escriba con tinta in<strong>de</strong>leble, según el<br />

color, el código asignado al caso. Dicho código <strong>de</strong>be aparecer <strong>en</strong> dos placas metálicas<br />

pequeñas, mejor por troquelado o, al m<strong>en</strong>os, escrito <strong>en</strong> ellas también con tinta<br />

in<strong>de</strong>leble; una <strong>de</strong> esas placas se amarra con alambre o cuerda resist<strong>en</strong>te, prefer<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te<br />

sintética, <strong>en</strong> un punto seguro <strong>de</strong>l cuerpo o resto levantado, mi<strong>en</strong>tras que la otra<br />

se coloca <strong>en</strong> el cierre <strong>de</strong> la bolsa o <strong>en</strong> algún punto visible <strong>de</strong> ésta cuando t<strong>en</strong>ga cierre<br />

propio por cremallera o broche.<br />

Algunos autores recomi<strong>en</strong>dan que <strong>en</strong> casos <strong>de</strong> muerte reci<strong>en</strong>te, cuando el levantami<strong>en</strong>to<br />

<strong>de</strong>l cadáver se produce <strong>en</strong> las primeras horas <strong>de</strong> ocurrido el <strong>de</strong>sastre, se<br />

coloque una tercera placa o chapa <strong>en</strong> el interior <strong>de</strong> la boca, pues al producirse la rigi<strong>de</strong>z<br />

cadavérica la misma quedará fuertem<strong>en</strong>te aprisionada y así no se per<strong>de</strong>ría <strong>en</strong> ninguna<br />

circunstancia. Si bi<strong>en</strong> lo anterior es cierto, significa que si es necesario observar<br />

la placa posteriorm<strong>en</strong>te habría que realizar incisiones <strong>en</strong> el cuerpo para v<strong>en</strong>cer la<br />

rigi<strong>de</strong>z mandibular y po<strong>de</strong>r extraer la placa para comprobar su código, lo que no es<br />

siempre bi<strong>en</strong> aceptado por algunos autores, qui<strong>en</strong>es prefier<strong>en</strong> que ésta sea simplem<strong>en</strong>te<br />

amarrada <strong>en</strong> algún punto <strong>en</strong> el exterior <strong>de</strong>l cuerpo.<br />

El empleo <strong>de</strong> las manillas o brazaletes plásticos <strong>de</strong> los que habitualm<strong>en</strong>te se usan<br />

<strong>en</strong> las salas <strong>de</strong> recién nacidos y, hoy <strong>en</strong> día, <strong>en</strong> los c<strong>en</strong>tros hoteleros <strong>de</strong>l sistema 'todo<br />

incluido' para i<strong>de</strong>ntificar a sus huéspe<strong>de</strong>s, pudiera ser actualm<strong>en</strong>te una opción rápida<br />

para emplear <strong>en</strong> estos casos por su nivel <strong>de</strong> resist<strong>en</strong>cia y calidad. A<strong>de</strong>más, ya pue<strong>de</strong>n<br />

traer impreso un código propio, con la limitante <strong>de</strong> que <strong>en</strong> los cuerpos que no t<strong>en</strong>gan<br />

miembros o partes sali<strong>en</strong>tes pue<strong>de</strong> dificultarse su colocación.<br />

Otro <strong>de</strong>talle es que al emplear estos brazaletes se evite que su código sea arbitrario,<br />

pues, si no una vez finalice la dilig<strong>en</strong>cia no ofrece la información <strong>de</strong>l número y<br />

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MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

el or<strong>de</strong>n <strong>en</strong> que se efectuó el levantami<strong>en</strong>to ni el médico que lo realizó, como ocurriría<br />

<strong>en</strong> la forma más tradicional ya <strong>de</strong>scrita anteriorm<strong>en</strong>te; implicaría t<strong>en</strong>er que establecer<br />

un control adicional para po<strong>de</strong>r t<strong>en</strong>er dicha información. Por tales razones,<br />

este método es más propio <strong>de</strong> los lugares <strong>de</strong> recepción y <strong>de</strong>pósito don<strong>de</strong> exist<strong>en</strong> facilida<strong>de</strong>s<br />

para su ejecución, que durante la compleja labor <strong>de</strong> levantami<strong>en</strong>to.<br />

Como se <strong>de</strong>duce <strong>de</strong> la <strong>de</strong>scripción anterior, el médico pue<strong>de</strong> necesitar varios auxiliares<br />

para po<strong>de</strong>r llevar a cabo la dilig<strong>en</strong>cia, qui<strong>en</strong>es <strong>de</strong>b<strong>en</strong> t<strong>en</strong>er al m<strong>en</strong>os camillas o<br />

parihuelas para el transporte <strong>de</strong> los cuerpos, así como sufici<strong>en</strong>tes bolsas y aditam<strong>en</strong>tos<br />

<strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación con los códigos establecidos (placas troqueladas o pintadas, brazaletes<br />

plásticos u otro <strong>de</strong> los medios ya m<strong>en</strong>cionados) para colocarlos <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to<br />

<strong>de</strong>l levantami<strong>en</strong>to, lo que siempre se hará <strong>en</strong> pres<strong>en</strong>cia y por la indicación <strong>de</strong>l<br />

médico actuante.<br />

No se <strong>de</strong>be realizar ninguna exploración <strong>de</strong> los cuerpos <strong>en</strong> el lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre,<br />

excepto la revisión <strong>de</strong> los bolsillos <strong>de</strong> sus ropas para buscar docum<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntidad<br />

y hacer <strong>de</strong> inmediato la anotación correspondi<strong>en</strong>te <strong>en</strong> el acta <strong>de</strong> levantami<strong>en</strong>to. Se<br />

recomi<strong>en</strong>da ir retirando <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el mismo lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre toda la docum<strong>en</strong>tación que<br />

se vaya <strong>en</strong>contrando <strong>en</strong> el exam<strong>en</strong> <strong>de</strong> los cuerpos, la cual —<strong>de</strong>spués <strong>de</strong> ser <strong>de</strong>scrita—<br />

se <strong>de</strong>be colocar <strong>en</strong> una bolsa plástica transpar<strong>en</strong>te pequeña <strong>de</strong>bidam<strong>en</strong>te i<strong>de</strong>ntificada<br />

con el mismo código que se empleó para el cuerpo, <strong>de</strong> forma tal que si el docum<strong>en</strong>to<br />

lo permitiere se pueda leer la información sin t<strong>en</strong>er que abrir la bolsa. Otros autores<br />

consi<strong>de</strong>ran que se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> colocar <strong>de</strong> nuevo los docum<strong>en</strong>tos <strong>en</strong> el mismo lugar <strong>de</strong><br />

don<strong>de</strong> fueron extraídos provisionalm<strong>en</strong>te y sólo retirarse <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> su exam<strong>en</strong><br />

final <strong>en</strong> el lugar <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito. En cualquier caso, <strong>de</strong>be hacerse el registro inmediato<br />

<strong>de</strong> la docum<strong>en</strong>tación revisada por foto o ví<strong>de</strong>o <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el propio lugar <strong>de</strong>l hecho.<br />

Por el contrario, es posible que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tre durante el levantami<strong>en</strong>to alguna<br />

docum<strong>en</strong>tación que no esté directam<strong>en</strong>te vinculada con alguno <strong>de</strong> los cuerpos; ésta<br />

también <strong>de</strong>be recogerse, colocarse <strong>en</strong> una bolsa y ubicar el punto don<strong>de</strong> fue <strong>en</strong>contrada<br />

<strong>en</strong> el levantami<strong>en</strong>to, tomando <strong>en</strong>tre otras refer<strong>en</strong>cias el o los cuerpos más cercanos<br />

a la misma y empleando para su i<strong>de</strong>ntificación un código preconcebido que sea<br />

compr<strong>en</strong>sible posteriorm<strong>en</strong>te.<br />

No se recomi<strong>en</strong>da retirar las pr<strong>en</strong>das que t<strong>en</strong>gan colocadas los cuerpos <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el<br />

lugar <strong>de</strong>l hecho, sólo <strong>de</strong>scribirlas y <strong>de</strong>jarlas <strong>en</strong> su posición hasta que se realice el<br />

estudio y la <strong>de</strong>scripción <strong>de</strong>tallada <strong>en</strong> el lugar <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito, con la consecu<strong>en</strong>te docum<strong>en</strong>tación<br />

fotográfica y <strong>de</strong> filmación que luego facilitará el que se muestre a otras<br />

personas conocedoras <strong>de</strong> las mismas, para que puedan ayudar <strong>en</strong> la i<strong>de</strong>ntificación. No<br />

obstante, siempre se <strong>de</strong>be realizar una <strong>de</strong>scripción <strong>de</strong>tallada <strong>de</strong> la pr<strong>en</strong>da.<br />

Traslado <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> y los restos<br />

Una vez realizada la dilig<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> levantami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los cuerpos y los restos, se<br />

pue<strong>de</strong>n ir conc<strong>en</strong>trando <strong>en</strong> un punto próximo al lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre para ser estudiados<br />

allí o ser llevados luego hasta el lugar don<strong>de</strong> <strong>de</strong>finitivam<strong>en</strong>te se hará su estudio y<br />

<strong>de</strong>pósito. Esto <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>rá <strong>de</strong> muchos factores, <strong>en</strong>tre ellos, la cantidad <strong>de</strong> fallecidos que<br />

hayan sido rescatados y su estado, la distancia <strong>de</strong>l lugar <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre a la morgue o la<br />

sala <strong>de</strong> autopsias más cercana, bi<strong>en</strong> sea <strong>de</strong> un hospital o instituto médico-legal, y las<br />

capacida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> refrigeración <strong>de</strong> estas instalaciones, <strong>en</strong>tre otros factores importantes.


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

Los <strong>cadáveres</strong> y los restos <strong>de</strong>b<strong>en</strong> estar bi<strong>en</strong> embalados <strong>en</strong> bolsas con su correspondi<strong>en</strong>te<br />

i<strong>de</strong>ntificación, y <strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser transportadas <strong>en</strong> camiones o furgonetas, preferiblem<strong>en</strong>te<br />

cerradas y, si exist<strong>en</strong> las condiciones, refrigeradas. En este último caso, se<br />

sugiere que la temperatura <strong>de</strong> conservación sea <strong>de</strong> 4ºC. Se advierte que no se <strong>de</strong>be<br />

incurrir <strong>en</strong> el error <strong>de</strong> proce<strong>de</strong>r a la congelación <strong>de</strong> los cuerpos, pues dificultará las<br />

tareas que <strong>de</strong> inmediato <strong>de</strong>b<strong>en</strong> cumplirse, relativas a la <strong>de</strong>scripción <strong>de</strong>tallada <strong>de</strong> los<br />

mismos para po<strong>de</strong>r hacer su i<strong>de</strong>ntificación y también interfiere <strong>en</strong> los casos <strong>en</strong> que se<br />

solicite una autopsia, aunque esto sea sólo <strong>en</strong> parte <strong>de</strong> las víctimas levantadas, según<br />

los intereses exist<strong>en</strong>tes para cada caso <strong>en</strong> particular.<br />

Como com<strong>en</strong>tamos anteriorm<strong>en</strong>te, no <strong>de</strong>be realizarse el traslado <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong><br />

o sus restos <strong>de</strong> forma individual, ni <strong>en</strong> ambulancias o carros <strong>de</strong> transporte sanitario,<br />

pues si bi<strong>en</strong> esto último es ina<strong>de</strong>cuado <strong>en</strong> circunstancias normales, resulta prohibitivo<br />

<strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre. En cualquier caso, a pesar <strong>de</strong> que los cuerpos estén<br />

colocados <strong>en</strong> el interior <strong>de</strong> bolsas herméticam<strong>en</strong>te cerradas, es aconsejable proteger<br />

el piso <strong>de</strong>l vehículo con alguna cubierta que evite la posible contaminación con líquidos<br />

que puedan <strong>de</strong>stilar dichas bolsas, sobre todo cuando se trate <strong>de</strong> cuerpos <strong>de</strong>sechos<br />

o amasijos, o peor aún cuando ya se ha iniciado el proceso <strong>de</strong> putrefacción.<br />

Igualm<strong>en</strong>te, se tratará <strong>de</strong> <strong>en</strong>mascarar la i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> los vehículos que se estén<br />

usando para el almac<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> y sus restos, tal y como se explicó<br />

<strong>en</strong> el punto correspondi<strong>en</strong>te al transporte, para evitar <strong>situaciones</strong> posteriores.<br />

Lugar para estudio y <strong>de</strong>pósito<br />

Una vez realizada la dilig<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> levantami<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l cadáver y transportado éste<br />

al lugar don<strong>de</strong> se han <strong>de</strong> continuar las <strong>de</strong>más dilig<strong>en</strong>cias, se proce<strong>de</strong>rá al resto <strong>de</strong> los<br />

estudios, <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> los que siempre estará <strong>en</strong> forma priorizada la i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> las<br />

víctimas, cuya metodología explicaremos más a<strong>de</strong>lante. Sin embargo, anotamos que<br />

las <strong>de</strong>mandas periciales para cada caso <strong>en</strong> cuestión pue<strong>de</strong>n ser otras y, por tanto,<br />

nuestra previsión sobre las condiciones <strong>de</strong> trabajo y los locales necesarios para ello.<br />

In<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te <strong>de</strong>l tipo <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre, hay que t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta las condiciones<br />

mínimas para llevar a cabo el estudio y el <strong>de</strong>pósito provisional <strong>de</strong> los cuerpos, muchas<br />

<strong>de</strong> las cuales ya fueron referidas, principalm<strong>en</strong>te al abordar los aspectos sobre vestuario,<br />

instrum<strong>en</strong>tal y medios <strong>de</strong> conservación, campam<strong>en</strong>to y locales <strong>de</strong> trabajo y transporte,<br />

pero otras más pue<strong>de</strong>n surgir según las circunstancias.<br />

Entre el grupo <strong>de</strong> condiciones mínimas que se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta para los locales<br />

<strong>de</strong> trabajo <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre fuera <strong>de</strong> un instituto médico-legal, como<br />

antes m<strong>en</strong>cionamos, está el control <strong>de</strong> acceso a los mismos y las posibilida<strong>de</strong>s <strong>en</strong> el<br />

suministro <strong>de</strong> agua y su iluminación, por lo cual se <strong>de</strong>fin<strong>en</strong> al m<strong>en</strong>os tres áreas mínimas<br />

<strong>de</strong> trabajo: las <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito, <strong>de</strong> exposición y <strong>de</strong> exam<strong>en</strong>, cuyas dim<strong>en</strong>siones o<br />

características serán variables según el ev<strong>en</strong>to y las posibilida<strong>de</strong>s reales exist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong><br />

cada lugar.<br />

Área <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito<br />

Se trata <strong>de</strong>l lugar don<strong>de</strong> se colocarán los cuerpos a medida que vayan llegando<br />

<strong>de</strong>s<strong>de</strong> el lugar <strong>de</strong>l levantami<strong>en</strong>to, que <strong>en</strong> los países tropicales o con temperaturas ele-<br />

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46<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

vadas es recom<strong>en</strong>dable que sea una cámara refrigerada para así tratar <strong>de</strong> evitar la<br />

putrefacción temprana <strong>de</strong> los cuerpos y sus restos, favorecida por los traumatismos<br />

g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te exist<strong>en</strong>tes.<br />

No obstante, pue<strong>de</strong> que no existan tales condiciones o, al m<strong>en</strong>os, no <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el inicio<br />

<strong>de</strong> la dilig<strong>en</strong>cia; pero ya sea con o sin refrigeración, <strong>de</strong>be existir un or<strong>de</strong>n <strong>de</strong> colocación<br />

<strong>de</strong> los cuerpos que ayu<strong>de</strong> <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ese mom<strong>en</strong>to <strong>en</strong> la i<strong>de</strong>ntificación por su clasificación<br />

y hay que buscar que el lugar reúna las condiciones mínimas para estos<br />

casos, que van <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la privacidad imprescindible hasta no colocarlos al sol para<br />

retardar <strong>en</strong> lo posible su putrefacción.<br />

Es muy recom<strong>en</strong>dable colocar los cuerpos <strong>en</strong> espacios preconcebidos at<strong>en</strong>di<strong>en</strong>do<br />

a su clasificación por grupos según el sexo, el color <strong>de</strong> la piel y la edad, a los que se<br />

les pue<strong>de</strong>n ir sumando otros elem<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntidad s<strong>en</strong>cillos como su biotipo y el<br />

color y el largo <strong>de</strong>l cabello, para <strong>de</strong>spués agregar otros que requier<strong>en</strong> mediciones<br />

como la estatura y el tamaño <strong>de</strong>l pie, <strong>en</strong>tre otros.<br />

Con este s<strong>en</strong>cillo <strong>de</strong>pósito ya se cumple <strong>de</strong> forma simultánea con una tarea<br />

<strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación, pues si se tratara <strong>de</strong> un <strong>de</strong>sastre <strong>en</strong> el cual existieran unas<br />

150 presuntas víctimas y algui<strong>en</strong> se interesa, por ejemplo, por un señor anciano<br />

negro, alto y flaco, pue<strong>de</strong> que <strong>en</strong>tre el total <strong>de</strong> víctimas rescatadas sólo existan<br />

dos o tres que cumplan dichos parámetros. Por lo tanto, el universo <strong>de</strong> trabajo<br />

para discriminar quién es la víctima que se reclama se reduce notablem<strong>en</strong>te;<br />

ya no son las 150 víctimas iniciales, sino las dos o tres que cumpl<strong>en</strong> esa<br />

condición y que ya están sectorizados <strong>en</strong> las áreas <strong>de</strong> <strong>de</strong>pósito establecidas,<br />

rápidas <strong>de</strong> <strong>en</strong>contrar.<br />

Eso es válido para cualquier otro ejemplo, como pudiera ser una mujer<br />

jov<strong>en</strong>, blanca, bajita, gorda y rubia, <strong>de</strong> la cual pue<strong>de</strong> referirse a<strong>de</strong>más que estaba<br />

embarazada; pue<strong>de</strong> ser una sola <strong>en</strong>tre las 150 víctimas la que cumpla tales<br />

parámetros, por lo que <strong>en</strong> un <strong>de</strong>pósito organizado se pue<strong>de</strong> favorecer la i<strong>de</strong>ntificación<br />

inmediata <strong>de</strong> la víctima <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su llegada al lugar.<br />

Exist<strong>en</strong> varios programas cibernéticos para el manejo masivo <strong>de</strong> esta información<br />

y el control <strong>de</strong>l <strong>de</strong>pósito <strong>de</strong> los cuerpos y sus restos <strong>en</strong> estas <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre.<br />

Sin embargo, aun <strong>en</strong> aus<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> computadoras, existe un método clásico con el uso<br />

<strong>de</strong> tarjetas con bor<strong>de</strong>s perforados, <strong>en</strong> las cuales a cada una <strong>de</strong> las perforaciones <strong>de</strong> los<br />

bor<strong>de</strong>s se le da el valor <strong>de</strong> un elem<strong>en</strong>to <strong>de</strong> los que se recojan para la i<strong>de</strong>ntificación y<br />

con el paso <strong>de</strong> un s<strong>en</strong>cillo alambre o varilla rígida por alguno <strong>de</strong> los orificios <strong>de</strong> la tarjeta<br />

se pue<strong>de</strong> manejar la información <strong>de</strong> ci<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> casos <strong>de</strong> forma rápida y efici<strong>en</strong>te.<br />

Si se ha <strong>de</strong>terminado que i<strong>de</strong>ntifiquemos el orificio 1 con los hombres, el 2 con las<br />

mujeres y el 3 cuando que<strong>de</strong> impreciso el sexo, al <strong>en</strong>trar un caso masculino se rompe<br />

el bor<strong>de</strong> <strong>de</strong>l orificio 1, el cual se convierte por tanto <strong>en</strong> un canal que al pasar la varilla<br />

o alambre <strong>en</strong>tre las tarjetas, todas las que cumplan la condición <strong>de</strong> ser <strong>de</strong> casos<br />

i<strong>de</strong>ntificados como masculinos van a caer sobre la mesa <strong>de</strong> trabajo cuando se levant<strong>en</strong><br />

las tarjetas simultáneam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> dicha operación, por lo que <strong>en</strong> ci<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> tarjetas,<br />

<strong>en</strong> segundos, se sabrá cuáles cumpl<strong>en</strong> la condición <strong>de</strong> ser <strong>de</strong> hombres. Esta operación<br />

se repite <strong>de</strong> forma sucesiva para cada condición y cada vez serán m<strong>en</strong>os las tarjetas


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

con las cuales t<strong>en</strong>dremos que trabajar para un caso <strong>en</strong> cuestión; el universo se va reduci<strong>en</strong>do<br />

a medida que sean más los parámetros <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntidad con que se cu<strong>en</strong>ta, a lo cual<br />

volveremos <strong>de</strong> nuevo cuando abor<strong>de</strong>mos el tema <strong>de</strong> la i<strong>de</strong>ntificación.<br />

Área <strong>de</strong> exposición<br />

Siempre que se <strong>de</strong>be hacer una i<strong>de</strong>ntificación existe la posibilidad <strong>de</strong> t<strong>en</strong>er que<br />

hacer una pres<strong>en</strong>tación para el reconocimi<strong>en</strong>to, dilig<strong>en</strong>cia que aparece recopilada <strong>en</strong><br />

muchos códigos procesales <strong>de</strong>l mundo y que es un elem<strong>en</strong>to importante <strong>de</strong> trabajo<br />

médico-legal cotidiano, no sólo <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre.<br />

Por eso es importante contar con un área <strong>de</strong> exposición don<strong>de</strong> se pueda mostrar a<br />

los familiares, amigos o personas que puedan ayudar <strong>en</strong> la i<strong>de</strong>ntificación, primero,<br />

las fotos <strong>de</strong> las pr<strong>en</strong>das, el vestuario o los elem<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntidad <strong>de</strong>stacables <strong>en</strong>contrados<br />

<strong>en</strong> el exam<strong>en</strong> <strong>de</strong> los cuerpos y sus restos; <strong>en</strong> una segunda fase se muestran las<br />

fotos <strong>de</strong> los cuerpos, especialm<strong>en</strong>te el rostro si reúne las condiciones mínimas para<br />

po<strong>de</strong>r aportar elem<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntidad; <strong>en</strong> una tercera fase se muestran directam<strong>en</strong>te<br />

dichos objetos e incluso, finalm<strong>en</strong>te, el propio cuerpo o resto cadavérico para int<strong>en</strong>tar<br />

así concluir la dilig<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> pres<strong>en</strong>tación para reconocimi<strong>en</strong>to y lograr la i<strong>de</strong>ntificación<br />

<strong>de</strong>seada.<br />

Como es lógico, esta dilig<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>be realizarse con el mayor <strong>de</strong> los cuidados, <strong>de</strong><br />

forma progresiva y t<strong>en</strong>i<strong>en</strong>do <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta los elem<strong>en</strong>tos éticos que exige, y con la preparación<br />

psicológica necesaria <strong>de</strong>l familiar o la persona que va a colaborar <strong>en</strong> la<br />

misma y la intelig<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> la interpretación <strong>de</strong> sus resultados necesaria para toda<br />

actuación médico-legal.<br />

Insistimos <strong>en</strong> esto último, pues no basta con que la persona a la que le mostramos<br />

la foto, la pr<strong>en</strong>da o el vestuario o, incluso, el cuerpo o parte <strong>de</strong> sus restos, diga que<br />

pert<strong>en</strong>ec<strong>en</strong> a tal o cual persona o que es ella <strong>en</strong> particular, sino que se hace necesario<br />

practicar un interrogatorio int<strong>en</strong>cionado para ver el porqué <strong>de</strong> su respuesta y verificar<br />

el grado <strong>de</strong> conocimi<strong>en</strong>to real que posee sobre lo que está dici<strong>en</strong>do. Esto se <strong>de</strong>be<br />

observar <strong>en</strong> mayor <strong>de</strong>talle aunque se trate <strong>de</strong> la i<strong>de</strong>ntidad <strong>de</strong>l cuerpo o alguno <strong>de</strong> sus<br />

restos directam<strong>en</strong>te, pues la t<strong>en</strong>sión nerviosa o el simple rechazo a aceptar la muerte<br />

<strong>de</strong> un familiar o amigo cercano pue<strong>de</strong>n conducir a respuestas <strong>de</strong>sacertadas, sin que<br />

t<strong>en</strong>gan relación con la realidad.<br />

Área <strong>de</strong> exam<strong>en</strong><br />

Siempre es necesario hacer un estudio <strong>de</strong>l exterior <strong>de</strong>l cuerpo y sus restos, lo que<br />

incluye el exam<strong>en</strong> <strong>de</strong>l vestuario; por consigui<strong>en</strong>te, se requiere un área <strong>de</strong> exam<strong>en</strong><br />

para tales dilig<strong>en</strong>cias.<br />

Aunque la práctica <strong>de</strong> la autopsia <strong>en</strong> casos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres no es necesaria <strong>en</strong> todas<br />

las víctimas, sí queda claro que <strong>en</strong> algunas <strong>de</strong> ellas es recom<strong>en</strong>dable y <strong>en</strong> otras es<br />

imprescindible, por lo que se hace necesario contar con un área <strong>en</strong> la zona <strong>de</strong> trabajo<br />

don<strong>de</strong> se pueda llevar a cabo dicho acto pericial.<br />

Pero no sólo es necesario dicho local para la práctica <strong>de</strong> la necropsia, sino que<br />

exist<strong>en</strong> <strong>de</strong>terminadas dilig<strong>en</strong>cias o actuaciones sobre el cadáver que, aunque se prac-<br />

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48<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

tiqu<strong>en</strong> <strong>de</strong> forma selectiva, no <strong>de</strong>jan <strong>de</strong> requerir un local apropiado. Estamos hablando<br />

<strong>de</strong> la comprobación <strong>de</strong> si existe o no una ap<strong>en</strong>dicectomía, la revisión <strong>de</strong> la <strong>de</strong>ntadura<br />

mediante una necropsia bucal, la extracción <strong>de</strong>l húmero para su medición o el<br />

cálculo <strong>de</strong> la edad <strong>en</strong> un sujeto mediante el estudio por corte y exploración <strong>de</strong> las trabéculas<br />

óseas <strong>de</strong>l cráneo (estudio <strong>de</strong>l trabeculado o arquitectura interna y avance <strong>de</strong>l<br />

canal medular).<br />

A veces se hace necesaria la toma <strong>de</strong> muestras biológicas para la investigación<br />

toxicológica, especialm<strong>en</strong>te <strong>de</strong> etanol, lo cual requiere realizar punciones <strong>en</strong> el cuerpo;<br />

<strong>en</strong> otros casos <strong>de</strong>b<strong>en</strong> tomarse otras muestras que pue<strong>de</strong>n requerir la apertura <strong>de</strong><br />

cavida<strong>de</strong>s, incluso, la evisceración.<br />

En este mismo local pue<strong>de</strong> llevarse a cabo, finalm<strong>en</strong>te, el embalsamami<strong>en</strong>to u otras<br />

técnicas <strong>de</strong> conservación <strong>de</strong>l cadáver y sus restos, así como también la maniobra <strong>de</strong><br />

sellami<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l féretro con la autoridad pres<strong>en</strong>te, por todo lo cual es imprescindible<br />

contar con un área <strong>de</strong> trabajo que cumpla con los requisitos mínimos exigidos para una<br />

morgue temporal o <strong>de</strong> campaña.<br />

PROCEDIMIENTOS PARA LA IDENTIFICACIÓN<br />

DE CADÁVERES<br />

La situación <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre es casi siempre variable <strong>de</strong> un caso a otro y con ello también<br />

varían las condiciones y posibilida<strong>de</strong>s para la i<strong>de</strong>ntificación, las que van <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la<br />

integridad y la conservación <strong>de</strong> los cuerpos, hasta si éstos son <strong>de</strong> la localidad o hay un<br />

predominio <strong>de</strong> extranjeros <strong>en</strong>tre ellos. Esto, unido a la pres<strong>en</strong>cia o no <strong>de</strong> expertos <strong>en</strong><br />

<strong>de</strong>sastres disponibles, particularm<strong>en</strong>te peritos for<strong>en</strong>ses expertos <strong>en</strong> i<strong>de</strong>ntificación, así<br />

como las posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> búsqueda <strong>de</strong> la información necesaria para po<strong>de</strong>r establecer<br />

las comparaciones concretas que nos permitan establecer la i<strong>de</strong>ntidad sospechada.<br />

Por todas esas razones es necesario conocer la metodología g<strong>en</strong>eral para establecer<br />

la i<strong>de</strong>ntidad <strong>de</strong> las víctimas <strong>de</strong> los <strong>de</strong>sastres, parti<strong>en</strong>do <strong>de</strong>s<strong>de</strong> lo más elem<strong>en</strong>tal<br />

hasta llegar al empleo <strong>de</strong> los recursos más sofisticados para resolver un caso <strong>en</strong> particular,<br />

aspectos que consi<strong>de</strong>raremos más a<strong>de</strong>lante.<br />

Por pres<strong>en</strong>tación para reconocimi<strong>en</strong>to<br />

Una vez realizado el levantami<strong>en</strong>to <strong>de</strong>l cadáver se proce<strong>de</strong> al resto <strong>de</strong> los estudios,<br />

<strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> los cuales siempre está el exam<strong>en</strong> <strong>de</strong>l exterior <strong>de</strong>l cadáver y su vestuario,<br />

pues aunque haya existido una presunta i<strong>de</strong>ntidad durante el levantami<strong>en</strong>to, se <strong>de</strong>be<br />

confirmar y legalizar <strong>en</strong> este mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong>spués <strong>de</strong>l exam<strong>en</strong> exhaustivo que se practica.<br />

Después <strong>de</strong> dicho exam<strong>en</strong> se proce<strong>de</strong> a la clasificación <strong>de</strong> los cuerpos según los<br />

intereses <strong>de</strong> cada caso, casi siempre al m<strong>en</strong>os por sexo, edad y color <strong>de</strong> la piel y, si es<br />

necesario, hasta por su longitud (aproximación a la talla o estatura), si es que ti<strong>en</strong><strong>en</strong><br />

un grado <strong>de</strong> integridad que así lo permita. Otro dato que pue<strong>de</strong> resultar importante<br />

para la clasificación es el color y la longitud <strong>de</strong>l cabello; luego, aspectos específicos<br />

propios <strong>de</strong> cada situación como son cicatrices, prótesis <strong>de</strong> cualquier tipo, lunares,<br />

incluso hasta datos <strong>de</strong>l vestuario y las pr<strong>en</strong>das, <strong>en</strong>tre otros.


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

Los restos humanos se pue<strong>de</strong>n colocar organizadam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> grupos o subgrupos<br />

conformados según los elem<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación que posean individualm<strong>en</strong>te, <strong>en</strong><br />

una explanada, una superficie o un patio divididos artificialm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> zonas, o incluso,<br />

<strong>de</strong>positarlos <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> un cont<strong>en</strong>edor o vehículo con refrigeración.<br />

Para dar un ejemplo, <strong>en</strong> cada grupo por sexo se ti<strong>en</strong><strong>en</strong> varios subgrupos mínimos.<br />

Los hombres pue<strong>de</strong>n dividirse según su edad <strong>en</strong> cuatro rangos que permit<strong>en</strong> hablar<br />

<strong>de</strong> niños, jóv<strong>en</strong>es, adultos y viejos (<strong>de</strong>fini<strong>en</strong>do <strong>en</strong> cada caso cuál es la edad que se va<br />

a utilizar como límite); <strong>en</strong> cada uno <strong>de</strong> ellos se pue<strong>de</strong> hablar, <strong>de</strong> acuerdo con el color<br />

<strong>de</strong> la piel, <strong>de</strong> negros, mestizos y blancos (sin la necesidad <strong>de</strong> un rigor antropológico);<br />

y éstos se pue<strong>de</strong>n subclasificar según el color <strong>de</strong>l cabello, negro, castaño o rubio<br />

('choco' <strong>en</strong> otros países), y así sucesivam<strong>en</strong>te con cada característica que utilicemos<br />

como elem<strong>en</strong>to difer<strong>en</strong>cial.<br />

En un <strong>de</strong>sastre aéreo con más <strong>de</strong> 150 fallecidos, se pue<strong>de</strong> hacer una búsqueda<br />

rápida <strong>de</strong> un caso según la clasificación anterior, pues con tres datos mínimos <strong>de</strong><br />

edad, sexo y color <strong>de</strong> la piel, <strong>en</strong>tre las 150 víctimas, sólo pue<strong>de</strong>n existir 4 o 5 que t<strong>en</strong>gan<br />

las mismas coinci<strong>de</strong>ncias, las que luego pue<strong>de</strong>n ser discriminadas al emplear<br />

algún dato más como la simple longitud <strong>de</strong>l cabello. Todo esto es válido para una clasificación<br />

similar <strong>de</strong>l sexo fem<strong>en</strong>ino y otros subgrupos que se <strong>de</strong>se<strong>en</strong> incorporar<br />

como elem<strong>en</strong>tos discriminantes.<br />

Una vez or<strong>de</strong>nada la mayoría <strong>de</strong> los cuerpos <strong>de</strong> esta manera simple, aunque pue<strong>de</strong>n<br />

quedar algunos que no lo permitan o simplem<strong>en</strong>te ser restos pequeños sin ningún dato<br />

<strong>de</strong> clasificación, se está <strong>en</strong> disposición <strong>de</strong> mostrarlos a sus familiares, amigos, conocidos<br />

o personas que puedan ayudar a su i<strong>de</strong>ntificación, lo cual constituye <strong>en</strong> es<strong>en</strong>cia la<br />

llamada 'dilig<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> pres<strong>en</strong>tación para reconocimi<strong>en</strong>to' que, como pue<strong>de</strong> apreciarse,<br />

lleva una fase previa <strong>de</strong> organización para saber qué es lo que se va a mostrar.<br />

Esta dilig<strong>en</strong>cia consiste <strong>en</strong> pres<strong>en</strong>tar el cuerpo o sus restos, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber sido<br />

examinados y organizados por el perito y registrada la información <strong>en</strong> su expedi<strong>en</strong>te<br />

correspondi<strong>en</strong>te, a las personas que puedan reconocer <strong>de</strong> quién se trata, <strong>de</strong>jando constancia<br />

<strong>en</strong> los docum<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> los elem<strong>en</strong>tos que aporta el sujeto sobre los cuales plantea<br />

la presunta i<strong>de</strong>ntificación.<br />

La i<strong>de</strong>ntificación se realiza cumpli<strong>en</strong>do <strong>de</strong>terminados principios elem<strong>en</strong>tales que<br />

se resum<strong>en</strong> <strong>en</strong>:<br />

◆ realizar la dilig<strong>en</strong>cia previa conversación y preparación psicológica <strong>de</strong>l observador,<br />

para comprobar su conocimi<strong>en</strong>to real <strong>de</strong> la presunta víctima;<br />

◆ hacerla siempre <strong>en</strong> forma individual y no <strong>en</strong> grupos <strong>de</strong> personas ni cuerpos;<br />

◆ emplear un local a<strong>de</strong>cuado, con la necesaria iluminación y privacidad;<br />

◆ colocar <strong>de</strong> forma limpia y a<strong>de</strong>cuada el cuerpo cubri<strong>en</strong>do las zonas afectadas<br />

que puedan influir negativam<strong>en</strong>te sobre el sujeto observador;<br />

◆ no <strong>de</strong>spojar al cuerpo, durante la dilig<strong>en</strong>cia, <strong>de</strong>l vestuario ni <strong>de</strong> pr<strong>en</strong>das u<br />

objetos que puedan influir <strong>en</strong> la observación directa, <strong>en</strong> particular l<strong>en</strong>tes<br />

(espejuelos);<br />

◆ mostrar directam<strong>en</strong>te las zonas que puedan ofrecer alguna información específica<br />

ya ori<strong>en</strong>tada <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la <strong>en</strong>trevista previa, como cicatrices, tatuajes, lunares<br />

y manchas, o hasta la <strong>de</strong>ntadura y las prótesis <strong>en</strong> casos concretos;<br />

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50<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

◆ verificar cada información que aporte el actuante, aun cuando no sea visible<br />

<strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to, como son las posibles interv<strong>en</strong>ciones quirúrgicas, y<br />

◆ <strong>de</strong>jar constancia escrita, y si es posible filmar la dilig<strong>en</strong>cia, aclarando los elem<strong>en</strong>tos<br />

aportados por el observador y las posibles contradicciones.<br />

Una vez concluida la pres<strong>en</strong>tación para reconocimi<strong>en</strong>to, la que <strong>en</strong> ocasiones se<br />

realiza <strong>en</strong> forma consecutiva con más <strong>de</strong> un observador individual, se proce<strong>de</strong> a la<br />

comprobación <strong>de</strong> los elem<strong>en</strong>tos que sean necesarios. Finalm<strong>en</strong>te, dictaminar sobre la<br />

coinci<strong>de</strong>ncia o no <strong>de</strong> los datos aportados si esto fuere necesario, por ejemplo, cálculo<br />

<strong>de</strong> la edad, <strong>de</strong>terminación <strong>de</strong> un trabajo <strong>de</strong>ntal específico, comprobación <strong>de</strong> un<br />

<strong>de</strong>fecto <strong>de</strong>l pie que influya <strong>en</strong> el calzado o verificación <strong>de</strong> una ap<strong>en</strong>dicectomía, <strong>en</strong>tre<br />

otros.<br />

Está ci<strong>en</strong>tíficam<strong>en</strong>te <strong>de</strong>mostrado que la inm<strong>en</strong>sa mayoría <strong>de</strong> las i<strong>de</strong>ntificaciones<br />

se pue<strong>de</strong> realizar mediante esta técnica, excepto <strong>en</strong> los casos <strong>en</strong> que la putrefacción,<br />

las quemaduras (<strong>en</strong> particular, la carbonización) o las propias lesiones sufridas (como<br />

la fragm<strong>en</strong>tación <strong>de</strong>l cuerpo) impidan o dificult<strong>en</strong> dichas apreciaciones tan valiosas.<br />

Por estudios antropológicos<br />

Aunque la inm<strong>en</strong>sa mayoría <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> <strong>de</strong> muerte reci<strong>en</strong>te por <strong>de</strong>sastres,<br />

son i<strong>de</strong>ntificados por la pres<strong>en</strong>tación para reconocimi<strong>en</strong>to, no es m<strong>en</strong>os cierto que un<br />

pequeño número <strong>de</strong> estos cuerpos quedan p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> un trabajo posterior más profundo,<br />

bi<strong>en</strong> sea <strong>de</strong>bido a su estado <strong>de</strong> <strong>de</strong>strucción, sobre todo facial, o a que no pose<strong>en</strong><br />

los sufici<strong>en</strong>tes elem<strong>en</strong>tos discriminatorios que permitan establecer una i<strong>de</strong>ntidad<br />

con certeza, <strong>en</strong>tre los que está el estudio antropológico.<br />

En el caso <strong>de</strong> las víctimas cuya muerte ocurrió hace mucho tiempo, resulta muy<br />

probable que sea necesario un estudio técnico comprobatorio, pues la simple pres<strong>en</strong>tación<br />

para reconocimi<strong>en</strong>to no resolvería casi nunca el problema. Estamos hablando<br />

<strong>de</strong> casos que están <strong>en</strong> alguna <strong>de</strong> las fases <strong>de</strong> la putrefacción, incluso pue<strong>de</strong> ser <strong>en</strong><br />

franco estado <strong>de</strong> esqueletización. Este aspecto es casi inexist<strong>en</strong>te <strong>en</strong> los casos <strong>de</strong><br />

<strong>de</strong>sastres, pero teóricam<strong>en</strong>te pue<strong>de</strong> pres<strong>en</strong>tarse cuando se trata <strong>de</strong> acci<strong>de</strong>ntes aéreos<br />

<strong>de</strong> naves <strong>de</strong>saparecidas <strong>en</strong> lugares selváticos o <strong>de</strong> difícil acceso <strong>en</strong> los que, cuando se<br />

logra su ubicación o se logra llegar por las vías terrestres, ya ha transcurrido sufici<strong>en</strong>te<br />

tiempo para que se pres<strong>en</strong>te la putrefacción y que llegue, incluso, a la esqueletización.<br />

Igual consi<strong>de</strong>ración pue<strong>de</strong> hacerse <strong>en</strong> alu<strong>de</strong>s y <strong>de</strong>slizami<strong>en</strong>tos <strong>en</strong> los que<br />

la recuperación <strong>de</strong> los <strong>de</strong>saparecidos sea tardía.<br />

De manera g<strong>en</strong>eral, se habla <strong>en</strong>tonces <strong>de</strong> una i<strong>de</strong>ntidad <strong>en</strong> el vivo y otra <strong>en</strong> cadáver,<br />

y <strong>en</strong> esta última se subdivi<strong>de</strong>n los casos según esté el cuerpo o sus restos <strong>en</strong> una<br />

fase <strong>de</strong> muerte reci<strong>en</strong>te o <strong>de</strong> muerte lejana, que es lo mismo que <strong>de</strong>cir que esté <strong>en</strong><br />

estado <strong>de</strong> putrefacción cadavérica o que no lo esté; esta última <strong>en</strong> algunos <strong>de</strong> sus<br />

conocidos estadios hasta llegar al último, el <strong>de</strong> la esqueletización.<br />

Como dijimos anteriorm<strong>en</strong>te, es improbable que <strong>en</strong> un <strong>de</strong>sastre se trate <strong>de</strong> restos<br />

óseos, pero eso no significa que no se utilice la antropología, pues como se sabe dicha<br />

ci<strong>en</strong>cia no sólo se <strong>de</strong>dica al estudio <strong>de</strong> las osam<strong>en</strong>tas sino también forma parte <strong>de</strong> su<br />

misión el estudio <strong>de</strong> los sujetos vivos y, <strong>de</strong> manera parecida, <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> reci<strong>en</strong>tes<br />

(somatoscopia y somatometría).


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

Siempre <strong>de</strong>be establecerse la i<strong>de</strong>ntidad absoluta, con certeza <strong>de</strong> que es qui<strong>en</strong> buscamos,<br />

aunque <strong>en</strong> nuestras acciones sólo comprobemos i<strong>de</strong>ntida<strong>de</strong>s relativas, edad,<br />

sexo, raza, estatura, pero que éstas sean sufici<strong>en</strong>tes para lograr i<strong>de</strong>ntificar la presunta<br />

víctima <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sastre.<br />

Un esquema g<strong>en</strong>eral, casi similar para el vivo y el cadáver reci<strong>en</strong>te, compr<strong>en</strong><strong>de</strong>:<br />

◆ interrogatorio int<strong>en</strong>cionado a los que aportan información;<br />

◆ estudios somatoscópicos (incluye biotipo, cicatrices, tatuajes y estigmas);<br />

◆ <strong>de</strong>sarrollo y características <strong>de</strong>l cabello (incluye longitud, color y aspecto);<br />

◆ aspecto y <strong>de</strong>sarrollo g<strong>en</strong>ital (<strong>de</strong>finición <strong>de</strong> g<strong>en</strong>itales externos);<br />

◆ evolución e información <strong>de</strong>ntaria (<strong>de</strong>ntigrama y antropología <strong>de</strong>ntal);<br />

◆ <strong>de</strong>sarrollo e información ósea (<strong>de</strong>s<strong>de</strong> puntos <strong>de</strong> osificación hasta fracturas);<br />

◆ estudio somatométrico (<strong>de</strong>s<strong>de</strong> el tamaño <strong>de</strong>l pie hasta la estatura), y<br />

◆ posibles estudios por comparación imaginológica.<br />

Para el caso <strong>de</strong> la esqueletización, se recomi<strong>en</strong>da seguir un esquema <strong>de</strong> trabajo<br />

que se resume a continuación:<br />

◆ confección <strong>de</strong> una ficha previa para comparación;<br />

◆ preparar el material biológico para su estudio, <strong>en</strong> particular, las osam<strong>en</strong>tas;<br />

◆ realizar maniobras que permitan las observaciones óseas (osteoscopia);<br />

◆ ubicar los traumatismos pre, peri y post mortem <strong>de</strong> interés para la i<strong>de</strong>ntificación;<br />

◆ buscar <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s y anomalías óseas referidas o sospechadas;<br />

◆ realizar las mediciones (osteometría) y comparaciones necesarias;<br />

◆ estudios imaginológicos corporales y <strong>de</strong> s<strong>en</strong>os craneales;<br />

◆ estudios odontológicos y estomatológicos, incluida la antropología <strong>de</strong>ntal;<br />

◆ realizar la superposición craneofotográfica, si procediere;<br />

◆ valorar la reconstrucción escultórica, si procediere, y<br />

◆ otras pruebas posibles según el caso.<br />

Estas pruebas apoyan o excluy<strong>en</strong> la i<strong>de</strong>ntidad y <strong>en</strong> muchos casos una sola pue<strong>de</strong><br />

ser ya excluy<strong>en</strong>te, pero, <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral, para afirmar la i<strong>de</strong>ntidad se practican varias <strong>de</strong><br />

ellas y el hecho <strong>de</strong> que todas sean coinci<strong>de</strong>ntes pue<strong>de</strong> permitirnos establecer <strong>de</strong> forma<br />

categórica la i<strong>de</strong>ntidad, lo que <strong>de</strong>be aparecer consignado <strong>en</strong> el dictam<strong>en</strong>, el cual<br />

pue<strong>de</strong> ser complem<strong>en</strong>tado con otros aportes. Con frecu<strong>en</strong>cia se confun<strong>de</strong> la interpretación<br />

<strong>de</strong> algunas <strong>de</strong> las pruebas, como la superposición craneofotográfica que sólo<br />

ti<strong>en</strong>e un valor categórico excluy<strong>en</strong>te y cuya simple coinci<strong>de</strong>ncia no confirma que se<br />

esté <strong>en</strong> pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> la persona que se int<strong>en</strong>ta i<strong>de</strong>ntificar.<br />

Como ya se m<strong>en</strong>cionó, se parte <strong>de</strong> buscar primero la comparación <strong>de</strong> la tetralogía<br />

i<strong>de</strong>ntificativa, es <strong>de</strong>cir, la edad, el sexo, la raza y la estatura, para luego buscar otros<br />

elem<strong>en</strong>tos más que pue<strong>de</strong>n permitir establecer con mayor certeza la i<strong>de</strong>ntidad previam<strong>en</strong>te<br />

dictaminada.<br />

51


52<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

El estudio osteoscópico parte <strong>de</strong> un or<strong>de</strong>nami<strong>en</strong>to que comi<strong>en</strong>za por <strong>de</strong>finir la<br />

naturaleza humana <strong>de</strong>l hueso y su i<strong>de</strong>ntificación particular, así como si es <strong>de</strong>recho o<br />

izquierdo (lateralidad), a lo que sigue valorar cuántos esqueletos pue<strong>de</strong>n ser cuando<br />

se trata <strong>de</strong> varias osam<strong>en</strong>tas. Ya <strong>en</strong> la observación directa <strong>de</strong>l hueso se <strong>de</strong>scribe la<br />

aparición y fusión <strong>de</strong> las epífisis, si cada una <strong>de</strong> las suturas craneales está soldada o<br />

no, el estudio <strong>de</strong>l trabeculado óseo y el avance <strong>de</strong>l canal medular, la exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong><br />

malformaciones y <strong>en</strong>fermeda<strong>de</strong>s óseas, las refer<strong>en</strong>cias a elem<strong>en</strong>tos raciales y <strong>de</strong>l sexo<br />

apreciables <strong>en</strong> los huesos, sobre todo <strong>en</strong> el cráneo y la pelvis, así como la exist<strong>en</strong>cia<br />

<strong>de</strong> traumatismos reci<strong>en</strong>tes o antiguos <strong>en</strong> la osam<strong>en</strong>ta que hayan provocado la <strong>de</strong>formidad<br />

típica.<br />

Por otros métodos<br />

También se pue<strong>de</strong> practicar cualquiera <strong>de</strong> los sigui<strong>en</strong>tes estudios:<br />

◆ citología,<br />

◆ papiloscopia,<br />

◆ hemog<strong>en</strong>ética for<strong>en</strong>se,<br />

◆ biología molecular, <strong>en</strong> particular, ADN,<br />

◆ trazado <strong>de</strong> escritura y<br />

◆ otros.<br />

IDENTIFICACIÓN POR ADN*<br />

Antece<strong>de</strong>ntes históricos<br />

Los sistemas <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación mediante herrami<strong>en</strong>tas moleculares se iniciaron<br />

con los sistemas <strong>de</strong> <strong>de</strong>terminación <strong>de</strong> filiación o paternidad por grupos sanguíneos,<br />

los cuales se heredan <strong>de</strong> manera m<strong>en</strong><strong>de</strong>liana. La información que se logra con los<br />

grupos sanguíneos ti<strong>en</strong>e un rango muy bajo <strong>de</strong> acierto <strong>de</strong>bido al número reducido <strong>de</strong><br />

combinaciones <strong>de</strong> los marcadores. Luego se utilizaron los marcadores <strong>de</strong> tipificación<br />

celular HLA, sistema muy complejo con el que se verifica la compatibilidad para<br />

trasplante <strong>de</strong> tejidos y poco accesible a laboratorios for<strong>en</strong>ses. Sin embargo, ambas<br />

metodologías no logran proveer la variabilidad necesaria para individualizar a los<br />

sujetos y, por lo tanto, no son utilizadas <strong>en</strong> i<strong>de</strong>ntificación.<br />

En los cromosomas <strong>de</strong> cualquier especie se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran varias regiones conocidas<br />

como microsatélites, con un nivel <strong>de</strong> variabilidad muy alta <strong>en</strong> las poblaciones, lo cual<br />

permite su uso como marcadores moleculares. La variabilidad <strong>de</strong> estas zonas radica<br />

<strong>en</strong> difer<strong>en</strong>cias exhibidas por el material g<strong>en</strong>ético <strong>en</strong> la secu<strong>en</strong>cia nucleotídica misma<br />

a través <strong>de</strong> sustituciones <strong>de</strong> nucleótidos o <strong>en</strong> la distinta longitud g<strong>en</strong>erada por una<br />

* Elaborado por Beatriz Lizárraga, Raúl Tito, Paul W. López y Gian Carlo Iannacone, <strong>de</strong>l Laboratorio Biomolecular y G<strong>en</strong>ética,<br />

Instituto <strong>de</strong> Medicina Legal, <strong>Ministerio</strong> Publico, Perú e integrantes <strong>de</strong>l Proyecto <strong>de</strong> Estudio <strong>de</strong> Polimorfismos <strong>de</strong> Marcadores <strong>de</strong><br />

ADN <strong>en</strong> Poblaciones Peruanas, Universidad Nacional Mayor <strong>de</strong> San Marcos, C<strong>en</strong>tro <strong>de</strong> Investigación <strong>de</strong> Bioquímica y<br />

Nutrición, Perú.


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

misma secu<strong>en</strong>cia que se repite un número difer<strong>en</strong>te <strong>de</strong> veces, como fuera <strong>de</strong>mostrado<br />

por primera vez por Wyman and White (1980).<br />

A pesar <strong>de</strong> la evi<strong>de</strong>nte utilidad que brindaría el uso <strong>de</strong> los microsatélites para filiación<br />

y, por lo tanto, para i<strong>de</strong>ntificación, razones <strong>de</strong> or<strong>de</strong>n estrictam<strong>en</strong>te técnico no<br />

permitieron su aplicación. A mediados <strong>de</strong> los años 80 com<strong>en</strong>zaron a <strong>de</strong>sarrollarse sistemas<br />

<strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> individuos basados <strong>en</strong> el estudio <strong>de</strong> polimorfismos <strong>de</strong><br />

ADN, los cuales reflejan la amplia variación <strong>de</strong> secu<strong>en</strong>cias localizadas <strong>en</strong> difer<strong>en</strong>tes<br />

regiones <strong>de</strong>l g<strong>en</strong>oma, y se lograron <strong>de</strong>sarrollar sistemas específicos para cada especie,<br />

incluso la especie humana.<br />

A partir <strong>de</strong> 1990, los análisis mediante la utilización <strong>de</strong> la técnica <strong>de</strong> PCR fueron<br />

ganando espacio <strong>en</strong> los laboratorios for<strong>en</strong>ses <strong>de</strong>bido a la relativa simplicidad <strong>de</strong> sus<br />

técnicas, m<strong>en</strong>or costo e interpretación s<strong>en</strong>cilla <strong>de</strong> los resultados, pero sobre todo por<br />

requerir ínfimas cantida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> ADN. La técnica <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación por ADN ha logrado<br />

aceptación ci<strong>en</strong>tífica para las pericias for<strong>en</strong>ses y se ha validado por su po<strong>de</strong>r <strong>de</strong><br />

discriminación, especialm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> los casos <strong>de</strong> exclusión <strong>de</strong> relación biológica.<br />

Como primera instancia, <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> los sistemas <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación por ADN se recurre<br />

al análisis <strong>de</strong>l material g<strong>en</strong>ético <strong>de</strong> tipo nuclear ya que ti<strong>en</strong>e como característica<br />

principal el ser muy informativo <strong>de</strong>bido a que la her<strong>en</strong>cia es m<strong>en</strong><strong>de</strong>liana, es <strong>de</strong>cir, se<br />

transmite a la <strong>de</strong>sc<strong>en</strong><strong>de</strong>ncia la mitad <strong>de</strong>l cont<strong>en</strong>ido g<strong>en</strong>ético prov<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te <strong>de</strong> cada prog<strong>en</strong>itor.<br />

La dificultad que se pres<strong>en</strong>ta radica <strong>en</strong> la susceptibilidad que ti<strong>en</strong>e la molécula <strong>de</strong><br />

ADN a la modificación química con sustancias tales como la formalina, a la pérdida<br />

<strong>de</strong> su estructura por acción <strong>de</strong> hipoclorito <strong>de</strong> sodio y, por último, si no ha sido digerido<br />

por los procesos naturales <strong>de</strong> <strong>de</strong>gradación <strong>en</strong>zimática, con el tiempo comi<strong>en</strong>za a<br />

fragm<strong>en</strong>tarse por pérdida <strong>de</strong> sus regiones con alto cont<strong>en</strong>ido <strong>de</strong> a<strong>de</strong>ninas y guaninas.<br />

En otras palabras, si las muestras que se van a utilizar para obt<strong>en</strong>er los perfiles polimórficos<br />

propios <strong>de</strong> cada individuo son reci<strong>en</strong>tes o han sido conservadas apropiadam<strong>en</strong>te,<br />

el sistema <strong>de</strong>l CODIS dará resultados. Si las muestras o tejidos <strong>de</strong> los cuales<br />

se <strong>de</strong>be obt<strong>en</strong>er el ADN para el análisis han estado almac<strong>en</strong>adas a temperatura<br />

ambi<strong>en</strong>tal, el ADN seguirá fragm<strong>en</strong>tándose con lo cual se pier<strong>de</strong> la posibilidad <strong>de</strong><br />

establecer cuáles son los perfiles g<strong>en</strong>éticos.<br />

En algunas muestras, como pequeñas manchas <strong>de</strong> sangre o sem<strong>en</strong>, saliva, pelos,<br />

<strong>cadáveres</strong> antiguos o restos prov<strong>en</strong>i<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres <strong>de</strong> tipo masivo, las técnicas <strong>de</strong><br />

ADN constituy<strong>en</strong> la única posibilidad <strong>de</strong> lograr una caracterización g<strong>en</strong>ética<br />

(Hagelberg et al., 1991; Comey et al., 1991, 1993; Blake et al., 1992; Uchihi et al.,<br />

1992; Walsh et al., 1992).<br />

Por otro lado, también existe un patrón hereditario <strong>de</strong> un tipo especial <strong>de</strong> ADN<br />

pres<strong>en</strong>te <strong>en</strong> los organelos celulares conocidos como mitocondrias. Debido a que la<br />

información cont<strong>en</strong>ida <strong>en</strong> la secu<strong>en</strong>cia mitocondrial se hereda a partir <strong>de</strong> la vía materna<br />

exclusivam<strong>en</strong>te, se establece el vínculo <strong>de</strong> par<strong>en</strong>tesco <strong>en</strong>tre individuos maternalm<strong>en</strong>te<br />

relacionados (Giles et al., 1980) y permite difer<strong>en</strong>ciar un individuo <strong>de</strong> otro <strong>de</strong><br />

distinto linaje. Esta característica, sumada a que cada célula conti<strong>en</strong>e una gran cantidad<br />

<strong>de</strong> mitocondrias, que el ADN mitocondrial es m<strong>en</strong>os susceptible a las modificaciones<br />

químicas y físicas m<strong>en</strong>cionadas anteriorm<strong>en</strong>te a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> caracterizarse por<br />

pres<strong>en</strong>tar una región con elevado índice <strong>de</strong> mutación (región hipervariable), hace que<br />

53


54<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

este sistema sea <strong>de</strong> suma utilidad, principalm<strong>en</strong>te <strong>en</strong> los casos <strong>de</strong> material ampliam<strong>en</strong>te<br />

<strong>de</strong>gradado. Para las relaciones <strong>de</strong> par<strong>en</strong>tescos maternos <strong>en</strong> humanos se utiliza<br />

la secu<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l g<strong>en</strong>oma mitocondrial humano publicado <strong>en</strong> 1981 por el laboratorio<br />

<strong>de</strong> An<strong>de</strong>rson.<br />

Proceso <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación con ADN<br />

Análisis por ADN<br />

Visualización <strong>de</strong> técnicas <strong>de</strong>sarrolladas<br />

Elección <strong>de</strong> técnica más informativa y mejor validada<br />

Aplicación <strong>de</strong> técnicas <strong>en</strong> los tipos <strong>de</strong> ADN según criterios<br />

<strong>de</strong> necesidad y disponibilidad inher<strong>en</strong>tes a cada muestra<br />

Actualm<strong>en</strong>te, <strong>en</strong> casos <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación humana se realizan trabajos con métodos<br />

antropológicos tradicionales así como moleculares, lo cual increm<strong>en</strong>ta el número <strong>de</strong><br />

casos positivos <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación. Para el caso <strong>de</strong> Mesa Redonda se utilizó este tipo<br />

<strong>de</strong> criterio por existir la necesidad, ya que se estaría afrontando un caso <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación<br />

tipificada como <strong>de</strong>sastre masivo, <strong>en</strong> el cual los niveles <strong>de</strong> complejidad son<br />

muy elevados. Cabe resaltar que el porc<strong>en</strong>taje <strong>de</strong> error <strong>en</strong> la asignación por métodos<br />

clásicos es <strong>de</strong>l 15%.<br />

Es por esta razón que se <strong>de</strong>ci<strong>de</strong> utilizar como herrami<strong>en</strong>ta <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación las<br />

metodologías relacionadas con el análisis <strong>de</strong> ADN humano. Estas técnicas han<br />

<strong>de</strong>mostrado mundialm<strong>en</strong>te t<strong>en</strong>er una alta confiabilidad <strong>de</strong> asignación <strong>de</strong> restos<br />

correspondi<strong>en</strong>tes a individuos no i<strong>de</strong>ntificados <strong>en</strong> <strong>de</strong>sastres masivos, lo que sin lugar<br />

a duda siempre va a <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong>r <strong>de</strong>l tipo <strong>de</strong> muestra, el grado <strong>de</strong> conservación <strong>de</strong> la<br />

muestra y el tiempo <strong>de</strong> exposición <strong>de</strong> la muestra a ag<strong>en</strong>tes externos (por ejemplo,<br />

fuego), así como al medio ambi<strong>en</strong>te.<br />

El uso <strong>de</strong> metodologías relacionadas con el ADN mitocondrial g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te<br />

queda restringido a muestras <strong>de</strong> amplio rango <strong>de</strong> <strong>de</strong>terioro, así como a restos óseos<br />

muy antiguos, que sin <strong>de</strong>jar <strong>de</strong> ser metodologías mucho más complejas, permit<strong>en</strong><br />

resolver o aproximar la mayoría <strong>de</strong> estos casos; esto se <strong>de</strong>be a características técnicas<br />

muy específicas, pero que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> la limitante <strong>de</strong> no ser tan informativas como son<br />

las metodologías para ADN nuclear.<br />

Cuando la i<strong>de</strong>ntificación no se logra por los procedimi<strong>en</strong>tos antropológicos <strong>de</strong>bido<br />

a la pérdida <strong>de</strong> caracteres f<strong>en</strong>otípicos, el proceso <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> los restos


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

sólo sería posible mediante técnicas moleculares (prueba <strong>de</strong> ADN), proceso muy<br />

complejo que requiere la utilización <strong>de</strong> equipos <strong>de</strong> alta tecnología y profesionales<br />

altam<strong>en</strong>te especializados.<br />

En relación con el proceso <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación, <strong>de</strong>be contarse con información previa<br />

sobre el tipo <strong>de</strong> grupo que se va a estudiar catalogada por tipo <strong>de</strong> población:<br />

ADN <strong>de</strong><br />

cromosomas<br />

autosómicos<br />

ADN nuclear<br />

Tipos <strong>de</strong> ADN<br />

ADN <strong>de</strong><br />

cromosomas<br />

sexuales<br />

ADN mitocondrial<br />

Población cerrada: el número <strong>de</strong> restos coinci<strong>de</strong> con el número <strong>de</strong> víctimas<br />

registradas.<br />

Población abierta: el número <strong>de</strong> restos no coinci<strong>de</strong> con el número <strong>de</strong> víctimas<br />

registradas, <strong>en</strong> muchos casos pue<strong>de</strong> ser mayor.<br />

La i<strong>de</strong>ntificación con el método <strong>de</strong> ADN se basa <strong>en</strong> la correspon<strong>de</strong>ncia que existe<br />

<strong>en</strong>tre los marcadores g<strong>en</strong>éticos <strong>de</strong> los prog<strong>en</strong>itores y su <strong>de</strong>sc<strong>en</strong><strong>de</strong>ncia - her<strong>en</strong>cia<br />

g<strong>en</strong>ética <strong>de</strong> padres y madres a sus hijos -. Para establecer esta correspon<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong>b<strong>en</strong><br />

obt<strong>en</strong>erse los perfiles g<strong>en</strong>éticos <strong>de</strong> los familiares directos. El perfil g<strong>en</strong>ético es una<br />

combinación única <strong>de</strong> las variantes <strong>de</strong> los marcadores heredados <strong>de</strong> los prog<strong>en</strong>itores,<br />

la mitad <strong>de</strong> la madre y la otra mitad <strong>de</strong>l padre. La técnica mo<strong>de</strong>rna <strong>de</strong> amplificación<br />

por un proceso conocido como PCR permite obt<strong>en</strong>er ADN <strong>de</strong> células <strong>de</strong> tejidos vivos<br />

así como <strong>de</strong> tejidos <strong>de</strong> personas que han fallecido, incluso <strong>de</strong> aquéllos por muerte<br />

<strong>de</strong>bida a exposición a temperaturas elevadas.<br />

En los estudios realizados bajo este contexto, la comunidad ci<strong>en</strong>tífica ha <strong>de</strong>mostrado<br />

la posibilidad <strong>de</strong> establecer los par<strong>en</strong>tescos utilizando tres metodologías con<br />

ADN:<br />

1. mediante los marcadores llamados microsatélites <strong>en</strong> ADN nuclear <strong>de</strong>l g<strong>en</strong>oma<br />

<strong>de</strong>l núcleo <strong>de</strong> la célula, y que constituye el perfil g<strong>en</strong>ético <strong>de</strong>l individuo;<br />

2. con marcadores que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran exclusivam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> el ADN <strong>de</strong>l cromosoma<br />

sexual <strong>de</strong>l varón, que son heredados por los hijos varones, y<br />

3. mediante la comparación <strong>de</strong> la secu<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> regiones muy bi<strong>en</strong> estudiadas <strong>de</strong>l<br />

ADN mitocondrial, her<strong>en</strong>cia que se da solam<strong>en</strong>te por línea materna, es <strong>de</strong>cir,<br />

<strong>en</strong>tre una madre y sus hijos, así como <strong>en</strong>tre los hermanos por parte <strong>de</strong> la<br />

madre.<br />

55


56<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

El éxito <strong>de</strong> la obt<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> los llamados perfiles <strong>en</strong> tejidos <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>de</strong>p<strong>en</strong><strong>de</strong><br />

<strong>de</strong>l grado <strong>de</strong> preservación <strong>de</strong>l ADN. Cuando las muestras <strong>de</strong> tejidos son muy antiguas<br />

la probabilidad <strong>de</strong> éxito es mayor si se trabaja con el sistema <strong>de</strong> ADN mitocondrial.<br />

En aquellos casos <strong>en</strong> los cuales se ti<strong>en</strong><strong>en</strong> restos <strong>de</strong> quemados, los reportes internacionales<br />

indican que se pue<strong>de</strong> llegar a t<strong>en</strong>er un promedio <strong>de</strong> 50% <strong>de</strong> éxito <strong>en</strong> la obt<strong>en</strong>ción<br />

<strong>de</strong> los perfiles.<br />

Procedimi<strong>en</strong>tos para aceptación <strong>de</strong> casos, manejo <strong>de</strong> la evi<strong>de</strong>ncia<br />

y ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> custodia <strong>en</strong> la prueba <strong>de</strong> ADN<br />

El propósito <strong>de</strong> estos procedimi<strong>en</strong>tos es garantizar que se mant<strong>en</strong>ga la ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong><br />

custodia <strong>de</strong> la evi<strong>de</strong>ncia, que ésta sea protegida contra pérdida, <strong>de</strong>terioro o cambios<br />

perjudiciales, y proveer <strong>de</strong> la logística necesaria para procesar un número elevado <strong>de</strong><br />

muestras.<br />

Aceptación <strong>de</strong> casos<br />

Las <strong>de</strong>cisiones para la aceptación <strong>de</strong> los casos <strong>de</strong> estudio mediante análisis <strong>de</strong><br />

ADN se basan <strong>en</strong> la administración a<strong>de</strong>cuada <strong>de</strong> sus limitados recursos. El laboratorio<br />

<strong>de</strong> ADN es fundam<strong>en</strong>talm<strong>en</strong>te uno <strong>de</strong> los diversos servicios que se emplea para<br />

la correcta i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> las personas; se <strong>de</strong>be autorizar el análisis <strong>de</strong> ADN cuando<br />

los <strong>de</strong>más recursos no suministr<strong>en</strong> la información que permita la i<strong>de</strong>ntificación.<br />

Sin embargo, <strong>en</strong> los casos que pudieran requerir <strong>de</strong>l análisis <strong>de</strong>b<strong>en</strong> obt<strong>en</strong>erse las<br />

muestras antes <strong>de</strong> que se manipule la evi<strong>de</strong>ncia y mant<strong>en</strong>erlas como evi<strong>de</strong>ncia lat<strong>en</strong>te<br />

<strong>de</strong>bidam<strong>en</strong>te almac<strong>en</strong>ada y custodiada. Se requiere la constitución <strong>de</strong> una red<br />

regional que pueda apoyar el manejo <strong>de</strong> muestras, con condiciones <strong>de</strong> análisis compatibles<br />

<strong>en</strong>tre los distintos laboratorios. La red regional <strong>de</strong>be incluir <strong>en</strong> sus planes<br />

operativos el intercambio perman<strong>en</strong>te <strong>de</strong> los biólogos y los g<strong>en</strong>etistas para po<strong>de</strong>r<br />

<strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar casos masivos con trabajo <strong>en</strong> equipo. Del mismo modo, la red <strong>de</strong>be manejar<br />

las bases <strong>de</strong> datos <strong>de</strong> la población propia <strong>de</strong> la región.<br />

Guía para la toma <strong>de</strong> muestras para análisis <strong>de</strong> ADN<br />

Las posibles muestras <strong>de</strong>b<strong>en</strong> acreditar requisitos básicos para po<strong>de</strong>r ser recibidas<br />

por el laboratorio y convertirse <strong>en</strong> evi<strong>de</strong>ncia lat<strong>en</strong>te <strong>de</strong> ser procesada.<br />

Para los casos <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación for<strong>en</strong>se, ya sean no i<strong>de</strong>ntificados (NN) o recién<br />

nacidos (RN), el primer criterio que se <strong>de</strong>be tomar <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta es la necesidad <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación<br />

<strong>de</strong>l individuo, es <strong>de</strong>cir, la asignación <strong>de</strong>l mismo (cadáver) a las familias<br />

solicitantes, una vez agotadas las pruebas habituales <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación; se <strong>de</strong>be <strong>en</strong>t<strong>en</strong><strong>de</strong>r<br />

que una prueba <strong>de</strong> ADN no es una prueba <strong>de</strong> rutina, ya que <strong>de</strong>manda un procedimi<strong>en</strong>to<br />

largo, laborioso y <strong>de</strong> alto costo.<br />

Mediante el criterio <strong>de</strong>l responsable <strong>de</strong>l acto legal, es <strong>de</strong>cir, la autoridad correspondi<strong>en</strong>te<br />

o el médico legista, se <strong>de</strong>be <strong>de</strong>cidir según lo establecido <strong>en</strong> este reglam<strong>en</strong>to<br />

guía (puntos antes <strong>de</strong>scritos) si la muestra que se va a tomar se procesará como evi<strong>de</strong>ncia<br />

lat<strong>en</strong>te; también es indisp<strong>en</strong>sable que se cumpla la ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> custodia <strong>en</strong> este


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

proceso <strong>de</strong>scrito, con responsabilidad <strong>de</strong> las autorida<strong>de</strong>s compet<strong>en</strong>tes y los profesionales<br />

<strong>en</strong>cargados <strong>de</strong> dicho peritaje.<br />

Como parte <strong>de</strong> la ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> custodia, la autoridad correspondi<strong>en</strong>te o el médico<br />

legista <strong>de</strong>berán no sólo verificar la vali<strong>de</strong>z <strong>de</strong> la muestra correspondi<strong>en</strong>te, sino cuidar<br />

que no se contamin<strong>en</strong> ni se mezcl<strong>en</strong> las muestras <strong>en</strong> cuestión, <strong>en</strong>tre las difer<strong>en</strong>tes<br />

muestras trabajadas <strong>en</strong> ese mom<strong>en</strong>to (contaminación cruzada <strong>en</strong>tre muestras), la<br />

<strong>de</strong> los peritos o <strong>de</strong>más personas pres<strong>en</strong>tes. Se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> sellar y lacrar dichas muestras<br />

<strong>en</strong> sobres in<strong>de</strong>p<strong>en</strong>di<strong>en</strong>tes para cada una <strong>de</strong> ellas y <strong>en</strong>viarlas al laboratorio y, también,<br />

se t<strong>en</strong>drá que especificar <strong>en</strong> el docum<strong>en</strong>to <strong>de</strong> <strong>en</strong>vío el cont<strong>en</strong>ido <strong>de</strong> los sobres (tipo<br />

<strong>de</strong> muestras) con sus codificaciones (<strong>en</strong>t<strong>en</strong>diéndose que los sobres también <strong>de</strong>b<strong>en</strong><br />

estar codificados por fuera para su fácil lectura). La guía <strong>de</strong> remisión <strong>de</strong>be acompañarse<br />

<strong>de</strong> un sobre lacrado adjunto que cont<strong>en</strong>ga una copia simple <strong>de</strong>l acta que acompaña<br />

a las muestras, para preparar el sistema <strong>de</strong> almac<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to y custodia.<br />

Criterios <strong>de</strong> prioridad<br />

La asignación <strong>de</strong>l nivel <strong>de</strong> prioridad a un caso se basa <strong>en</strong> la instancia jerárquica<br />

<strong>de</strong> la administración <strong>de</strong> justicia (juez p<strong>en</strong>al, juez civil, fiscal, etc.):<br />

◆ El valor probatorio o <strong>de</strong> investigación que pudieran proporcionar los resultados<br />

<strong>de</strong>l análisis <strong>de</strong> ADN lo da la autoridad correspondi<strong>en</strong>te (lo acepta o no<br />

como prueba). La <strong>de</strong>cisión <strong>de</strong>be tomarse previa evaluación conjunta <strong>en</strong>tre el<br />

laboratorio <strong>de</strong> ADN, la instancia jerárquica inmediatam<strong>en</strong>te superior, el investigador<br />

<strong>en</strong>cargado <strong>de</strong>l caso y el repres<strong>en</strong>tante <strong>de</strong> la fiscalía.<br />

◆ La probabilidad (propuesta por el laboratorio <strong>de</strong> ADN) <strong>de</strong> que los resultados<br />

<strong>de</strong>l análisis provean <strong>de</strong> información interpretable <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> un lapso razonable.<br />

◆ Las fechas límite fijadas por los tribunales u otras instancias legales.<br />

◆ El or<strong>de</strong>n <strong>en</strong> el cual se recibe la evi<strong>de</strong>ncia.<br />

Personal <strong>en</strong>cargado <strong>de</strong> la recolección <strong>de</strong> las muestras<br />

Esta labor <strong>de</strong>be realizarla el personal que ti<strong>en</strong>e la formación, los conocimi<strong>en</strong>tos<br />

técnicos y la experi<strong>en</strong>cia a<strong>de</strong>cuada para el <strong>de</strong>sempeño <strong>de</strong> estas funciones. Es la etapa<br />

que <strong>de</strong>finirá la calidad y permitirá obt<strong>en</strong>er mejores resultados <strong>en</strong> los plazos previstos.<br />

La red regional <strong>de</strong>be contar con los recursos para brindar procesos <strong>de</strong> actualización<br />

así como <strong>de</strong> ejercicios <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l esquema <strong>de</strong> prev<strong>en</strong>ción.<br />

Precauciones durante el proceso <strong>de</strong> recolección y <strong>en</strong>vío <strong>de</strong> las muestras<br />

al laboratorio<br />

Cuando se lleva a cabo la recolección <strong>de</strong> las muestras, tanto la investigada como<br />

las <strong>de</strong> refer<strong>en</strong>cia, se <strong>de</strong>be observar una serie <strong>de</strong> precauciones <strong>en</strong>caminadas a proteger<br />

tanto al personal que realiza dicha recolección como a la propia muestra; como veremos<br />

<strong>en</strong> el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> este apartado, también pue<strong>de</strong> verse afectada si el proceso no<br />

se lleva a cabo con las sufici<strong>en</strong>tes garantías.<br />

57


58<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

Protección <strong>de</strong>l personal<br />

Siempre que se manipula material biológico humano se asume que este tipo <strong>de</strong><br />

material pue<strong>de</strong> cont<strong>en</strong>er patóg<strong>en</strong>os pot<strong>en</strong>cialm<strong>en</strong>te peligrosos y, por tanto, ser una<br />

posible fu<strong>en</strong>te <strong>de</strong> infección (VIH, hepatitis, tuberculosis, m<strong>en</strong>ingitis, etc.). Por ello se<br />

<strong>de</strong>b<strong>en</strong> tomar las precauciones universales que se <strong>de</strong>tallan a continuación:<br />

◆ Prev<strong>en</strong>ir, <strong>en</strong> todo mom<strong>en</strong>to, el contacto directo <strong>de</strong>l operario con la muestra,<br />

mediante el uso <strong>de</strong> guantes, mascarilla, bata u otro tipo <strong>de</strong> ropa protectora.<br />

◆ Prohibir el consumo <strong>de</strong> comidas y bebidas, así como <strong>de</strong> tabaco durante su manipulación.<br />

◆ Extremar las condiciones <strong>de</strong> asepsia y siempre que sea posible utilizar material<br />

<strong>de</strong>sechable. Una vez terminada la recolección <strong>de</strong> las muestras, botar todo el<br />

material <strong>de</strong>sechable utilizado <strong>en</strong> cont<strong>en</strong>edores para residuos biológicos, para<br />

eliminarlos posteriorm<strong>en</strong>te según las normas <strong>de</strong> <strong>de</strong>strucción <strong>de</strong> residuos biológicos.<br />

◆ Recom<strong>en</strong>dar la vacunación <strong>de</strong>l personal que esté <strong>en</strong> contacto con este tipo <strong>de</strong><br />

muestras.<br />

◆ Cuando la recolección <strong>de</strong> las muestras se realiza <strong>en</strong> la sala <strong>de</strong> autopsias, estas<br />

precauciones <strong>de</strong>b<strong>en</strong> extremarse al máximo.<br />

Protección <strong>de</strong> las muestras<br />

Son numerosos los procesos que pue<strong>de</strong>n afectar la integridad <strong>de</strong> una muestra y,<br />

por tanto, la posible obt<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> perfiles g<strong>en</strong>éticos a partir <strong>de</strong> los vestigios biológicos<br />

exist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> ella. Estos procesos que, <strong>en</strong> algunos casos, son inher<strong>en</strong>tes a la muestra,<br />

<strong>en</strong> otros pue<strong>de</strong>n producirse o increm<strong>en</strong>tarse cuando la recolección y el <strong>en</strong>vío <strong>de</strong><br />

las muestras al laboratorio se llevan a cabo <strong>de</strong> una forma <strong>de</strong>fectuosa.<br />

Estos procesos son los sigui<strong>en</strong>tes:<br />

◆ Contaminación por material biológico humano: se <strong>de</strong>be al <strong>de</strong>pósito <strong>de</strong><br />

material biológico humano <strong>en</strong> el lugar <strong>de</strong> los hechos o <strong>en</strong> el cuerpo <strong>de</strong> la víctima,<br />

con posterioridad a la producción <strong>de</strong>l <strong>de</strong>lito. Pue<strong>de</strong> ser causada por personas<br />

aj<strong>en</strong>as a la investigación como curiosos o familiares o por personas que<br />

colaboran <strong>en</strong> la investigación y que, <strong>de</strong> forma acci<strong>de</strong>ntal o por <strong>de</strong>sconocimi<strong>en</strong>to,<br />

produc<strong>en</strong> la contaminación. Es frecu<strong>en</strong>te durante el proceso <strong>de</strong> recolección<br />

<strong>de</strong> indicios si no se manti<strong>en</strong><strong>en</strong> unas precauciones mínimas y también<br />

por <strong>de</strong>fectos <strong>en</strong> el empaquetado <strong>de</strong> las muestras.<br />

◆ Transfer<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> indicios biológicos: se <strong>de</strong>be al traslado, normalm<strong>en</strong>te acci<strong>de</strong>ntal,<br />

<strong>de</strong> los indicios <strong>de</strong> una localización a otra, lo que pue<strong>de</strong> dar lugar a una<br />

contaminación o pue<strong>de</strong> ocasionar la pérdida <strong>de</strong> una prueba. Los vestigios biológicos<br />

que sufr<strong>en</strong> con más facilidad este cambio <strong>de</strong> localización son los<br />

pelos.<br />

◆ Contaminación microbiológica: este tipo <strong>de</strong> contaminación ti<strong>en</strong>e lugar por el<br />

<strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> microorganismos y suele estar favorecida por la humedad y las<br />

altas temperaturas. Normalm<strong>en</strong>te se produce o increm<strong>en</strong>ta por <strong>de</strong>fectos <strong>en</strong> el<br />

empaquetado y la conservación <strong>de</strong> las muestras hasta su <strong>en</strong>vío al laboratorio.


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

◆ Contaminación química: se <strong>de</strong>be a la pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> productos químicos que<br />

van a dificultar algunos <strong>de</strong> los procesos <strong>de</strong>l análisis g<strong>en</strong>ético, fundam<strong>en</strong>talm<strong>en</strong>te<br />

la amplificación y la extracción <strong>de</strong> ADN. Se produce cuando las muestras<br />

se <strong>en</strong>vían inmersas <strong>en</strong> productos <strong>de</strong> conservación como el formol o cuando<br />

se realizan estudios previos con sustancias químicas (por ejemplo, impresión<br />

<strong>de</strong> huellas dactilares) que pue<strong>de</strong>n comprometer el análisis <strong>de</strong> ADN.<br />

Precauciones básicas<br />

Los procesos <strong>de</strong>scritos podrían evitarse o minimizarse si se manti<strong>en</strong><strong>en</strong> algunas<br />

precauciones básicas como son las sigui<strong>en</strong>tes.<br />

1. Aisle y proteja, lo más rápidam<strong>en</strong>te posible, la esc<strong>en</strong>a <strong>de</strong>l suceso y, salvo que<br />

alguna circunstancia lo impida, los indicios biológicos <strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser los primeros<br />

<strong>en</strong> ser recolectados.<br />

2. Use guantes limpios que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> cambiarse con frecu<strong>en</strong>cia, especialm<strong>en</strong>te<br />

cuando se manipulan indicios biológicos susceptibles <strong>de</strong> t<strong>en</strong>er distinto orig<strong>en</strong>.<br />

3. Evite hablar o estornudar sobre las muestras; use mascarilla.<br />

4. Use bata u otro tipo <strong>de</strong> ropa protectora.<br />

5. Utilice instrum<strong>en</strong>tal <strong>de</strong>sechable (<strong>de</strong> un solo uso) siempre que sea posible o<br />

límpielo bi<strong>en</strong> antes <strong>de</strong> recoger cada indicio biológico.<br />

6. No adicione sustancias para la conservación <strong>de</strong> las muestras.<br />

7. Empaque cada muestra por separado. Siempre que sea posible, empaque las<br />

muestras <strong>en</strong> bolsas <strong>de</strong> papel o <strong>en</strong> cajas <strong>de</strong> cartón y evite utilizar plástico.<br />

8. Una vez terminada la recolección <strong>de</strong> las muestras, <strong>de</strong>posite todo el material<br />

<strong>de</strong>sechable utilizado (guantes, puntas, papeles) <strong>en</strong> bolsas <strong>de</strong> basura o cont<strong>en</strong>edores<br />

para residuos biológicos, para eliminarlo posteriorm<strong>en</strong>te según las<br />

normas <strong>de</strong> <strong>de</strong>strucción <strong>de</strong> residuos biológicos.<br />

Sistemas <strong>de</strong> empaquetado y preservación <strong>de</strong> muestras<br />

La a<strong>de</strong>cuada preservación <strong>de</strong> las muestras <strong>de</strong>s<strong>de</strong> su recolección hasta su arribo al<br />

laboratorio es fundam<strong>en</strong>tal, ya que los indicios biológicos, especialm<strong>en</strong>te los indicios<br />

húmedos y los líquidos, son vulnerables a la <strong>de</strong>gradación <strong>de</strong>l ADN <strong>en</strong> pocas horas.<br />

Por ello es fundam<strong>en</strong>tal realizar un correcto empaque y que los indicios líquidos, los<br />

tejidos blandos y los órganos y los indicios húmedos (si por algún motivo no es posible<br />

<strong>de</strong>jarlos secar), se mant<strong>en</strong>gan y <strong>en</strong>ví<strong>en</strong> refrigerados.<br />

A<strong>de</strong>más, es imprescindible que todos los recipi<strong>en</strong>tes, ya sean tubos, bolsas, cajas,<br />

etc., estén correctam<strong>en</strong>te i<strong>de</strong>ntificados y sellados con cinta, ya que esto es lo que nos<br />

garantiza la aut<strong>en</strong>ticidad y la integridad <strong>de</strong> las muestras.<br />

1. I<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> las muestras: <strong>en</strong> todos los recipi<strong>en</strong>tes <strong>de</strong>be haber un espacio<br />

reservado para la i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong> las muestras, <strong>en</strong> el que <strong>de</strong>be constar:<br />

- número <strong>de</strong> refer<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> la muestra,<br />

- tipo <strong>de</strong> muestra, y<br />

- a quién pert<strong>en</strong>ece y la localización.<br />

59


60<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

2. Ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> custodia: también <strong>de</strong>be haber un espacio <strong>de</strong>dicado a la ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong><br />

custodia <strong>en</strong> el que <strong>de</strong>be constar el nombre o la i<strong>de</strong>ntificación y la firma <strong>de</strong> la<br />

persona que realiza la recolección, la fecha y la hora <strong>de</strong> dicha recolección.<br />

3. Sistemas <strong>de</strong> empaque: a continuación vamos a <strong>de</strong>scribir algunos sistemas <strong>de</strong><br />

empaque <strong>en</strong> función <strong>de</strong> las muestras o vestigios que se quieran <strong>en</strong>viar al laboratorio.<br />

- Frascos o recipi<strong>en</strong>tes con indicios líquidos o con órganos, tejidos blandos,<br />

etc.: estos recipi<strong>en</strong>tes, que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> t<strong>en</strong>er un cierre <strong>de</strong> taparrosca o hermético,<br />

serán sellados previam<strong>en</strong>te con cinta, correctam<strong>en</strong>te i<strong>de</strong>ntificados y se<br />

mant<strong>en</strong>drán y <strong>en</strong>viarán refrigerados al laboratorio, lo más rápidam<strong>en</strong>te<br />

posible.<br />

- Hisopos estériles <strong>en</strong> seco: una vez recogidos los vestigios, los hisopos<br />

serán empacados <strong>en</strong> cajas <strong>de</strong> cartón pequeñas comercializadas <strong>de</strong> forma<br />

especial para tal fin. Este tipo <strong>de</strong> cajas permite que los hisopos estén protegidos<br />

y se sequ<strong>en</strong> totalm<strong>en</strong>te. Una vez i<strong>de</strong>ntificadas, serán selladas con<br />

cinta y <strong>en</strong>viadas al laboratorio sin refrigerar. Si no es posible disponer <strong>de</strong><br />

estos estuches, los hisopos, una vez recolectados los vestigios biológicos,<br />

<strong>de</strong>b<strong>en</strong> i<strong>de</strong>ntificarse o numerarse y <strong>de</strong>jarse secar totalm<strong>en</strong>te a temperatura<br />

ambi<strong>en</strong>te, <strong>en</strong> un lugar protegido, antes <strong>de</strong> ser introducidos <strong>en</strong> sus fundas.<br />

Posteriorm<strong>en</strong>te, se introduc<strong>en</strong> <strong>en</strong> las fundas que serán correctam<strong>en</strong>te i<strong>de</strong>ntificadas<br />

y selladas con cinta para su <strong>en</strong>vío al laboratorio.<br />

- Muestras con manchas secas: cada muestra se colocará sobre un papel<br />

(para que no se pierdan indicios biológicos como pelos, costras, etc.) que<br />

se doblará e introducirá <strong>en</strong> una bolsa <strong>de</strong> papel sellada con cinta y correctam<strong>en</strong>te<br />

i<strong>de</strong>ntificada. Envíe al laboratorio sin refrigerar.<br />

- Pelos: se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> recolectar <strong>en</strong> papeles pequeños que se doblarán con cuidado<br />

y posteriorm<strong>en</strong>te introducidos <strong>en</strong> bolsas <strong>de</strong> papel con cinta y correctam<strong>en</strong>te<br />

i<strong>de</strong>ntificadas. Envíe al laboratorio sin refrigerar.<br />

- Costras o excoriaciones, material <strong>de</strong> raspado, uñas, <strong>en</strong>tre otras: se <strong>de</strong>b<strong>en</strong><br />

recolectar <strong>en</strong> papeles pequeños que se doblarán con cuidado y posteriorm<strong>en</strong>te<br />

se introducirán <strong>en</strong> bolsas <strong>de</strong> papel con cinta y serán correctam<strong>en</strong>te<br />

i<strong>de</strong>ntificadas y <strong>en</strong>viadas al laboratorio sin necesidad <strong>de</strong> refrigerar.<br />

- Huesos y di<strong>en</strong>tes: se introduc<strong>en</strong> <strong>en</strong> bolsas <strong>de</strong> papel y cajas <strong>de</strong> cartón a<strong>de</strong>cuadas<br />

a su tamaño, que <strong>de</strong>b<strong>en</strong> t<strong>en</strong>er cinta y estar correctam<strong>en</strong>te i<strong>de</strong>ntificadas;<br />

se pue<strong>de</strong>n <strong>en</strong>viar sin refrigeración al laboratorio. Los huesos, si por<br />

algún motivo manti<strong>en</strong><strong>en</strong> restos <strong>de</strong> tejido putrefacto, se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> introducir <strong>en</strong><br />

recipi<strong>en</strong>tes plásticos <strong>de</strong> cierre hermético con cinta y correctam<strong>en</strong>te i<strong>de</strong>ntificados;<br />

se manti<strong>en</strong><strong>en</strong> y se <strong>en</strong>vían refrigerados al laboratorio, lo más rápidam<strong>en</strong>te<br />

posible.<br />

Toma <strong>de</strong> muestras <strong>de</strong> refer<strong>en</strong>cia<br />

La toma <strong>de</strong> muestras <strong>de</strong> refer<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> personas vivas <strong>de</strong>be hacerse con autorización<br />

judicial y tras el cons<strong>en</strong>timi<strong>en</strong>to informado <strong>de</strong> la persona a qui<strong>en</strong> se le realiza la


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

toma. Debe existir un docum<strong>en</strong>to firmado con la autorización expresa <strong>de</strong> que se ce<strong>de</strong><br />

la muestra para la realización <strong>de</strong>l análisis g<strong>en</strong>ético para efectos exclusivam<strong>en</strong>te i<strong>de</strong>ntificativos.<br />

En caso <strong>de</strong> m<strong>en</strong>ores <strong>de</strong> edad y personas m<strong>en</strong>talm<strong>en</strong>te discapacitadas, a<strong>de</strong>más<br />

<strong>de</strong> contar con la autorización judicial <strong>de</strong>berán contar con la <strong>de</strong> sus padres o apo<strong>de</strong>rados.<br />

Fu<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> ADN <strong>de</strong> refer<strong>en</strong>cia<br />

para el proceso <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación for<strong>en</strong>se<br />

Efectos personales<br />

<strong>de</strong> los individuos NN<br />

De uso secundario<br />

ADN <strong>de</strong> refer<strong>en</strong>cia<br />

Muestras indubitadas <strong>en</strong> personas vivas:<br />

Familiares<br />

<strong>de</strong> los individuos NN<br />

Fu<strong>en</strong>te <strong>de</strong><br />

refer<strong>en</strong>cia principal<br />

Sangre: es la muestra indubitada clásica utilizada para la obt<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> ADN. Si<br />

una persona ha recibido una transfusión <strong>de</strong> sangre <strong>en</strong> un período m<strong>en</strong>or <strong>de</strong> tres meses,<br />

es conv<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te utilizar como muestra <strong>de</strong> refer<strong>en</strong>cia una toma <strong>de</strong> saliva o pelos con<br />

raíz, ya que <strong>en</strong> la sangre se podría <strong>de</strong>tectar la pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong>l ADN constitucional <strong>en</strong><br />

mezcla con el proce<strong>de</strong>nte <strong>de</strong>l material transfundido, al m<strong>en</strong>os <strong>en</strong> un corto período posterior<br />

a la transfusión. Se pue<strong>de</strong> obt<strong>en</strong>er por punción v<strong>en</strong>osa o por punción capilar.<br />

Células epiteliales bucales (saliva): se obti<strong>en</strong><strong>en</strong> frotando la parte interna <strong>de</strong> los<br />

carrillos con hisopos estériles <strong>en</strong> seco. Se realizan dos tomas: con un hisopo se frota<br />

la cara interna <strong>de</strong>l carrillo <strong>de</strong>recho y con el otro, la cara interna <strong>de</strong>l carrillo izquierdo.<br />

Los hisopos, correctam<strong>en</strong>te i<strong>de</strong>ntificados, <strong>de</strong>b<strong>en</strong> <strong>de</strong>jarse secar a temperatura<br />

ambi<strong>en</strong>te <strong>en</strong> un lugar protegido. Es fundam<strong>en</strong>tal no introducirlos <strong>en</strong> las fundas hasta<br />

que no estén totalm<strong>en</strong>te secos, ya que <strong>en</strong> la saliva hay bacterias que proliferan rápidam<strong>en</strong>te<br />

con la humedad y produc<strong>en</strong> la <strong>de</strong>gradación <strong>de</strong>l ADN.<br />

También pue<strong>de</strong>n utilizarse cepillos cónicos o hisopos tipo cepillo para tomas<br />

<strong>en</strong>docervicales que son apropiados para este tipo <strong>de</strong> tomas y secan con gran facilidad.<br />

Es conv<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te que las tomas se realic<strong>en</strong> al m<strong>en</strong>os una hora <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> que la<br />

persona haya comido, para evitar la pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> restos alim<strong>en</strong>ticios, o bi<strong>en</strong>, que se<br />

realic<strong>en</strong> <strong>en</strong>juagues bucales abundantes previos a la toma.<br />

Vellos o cabellos con raíz: <strong>de</strong> 10 a 15 vellos arrancados o cabellos con raíz.<br />

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62<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

Muestras indubitadas <strong>en</strong> <strong>cadáveres</strong><br />

Tejidos blandos Tejido óseo<br />

Médula ósea<br />

Tejido muscular<br />

Esquelético Cardíaco<br />

En <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> bu<strong>en</strong> estado <strong>de</strong> conservación:<br />

Sangre post mortem: se obti<strong>en</strong>e una muestra <strong>de</strong> unos 10 ml <strong>de</strong> sangre que <strong>de</strong>be<br />

introducirse <strong>en</strong> un tubo que cont<strong>en</strong>ga un anticoagulante tipo EDTA. Si se requiere<br />

sangre para la realización <strong>de</strong> otro tipo <strong>de</strong> análisis, <strong>de</strong>berán recogerse muestras adicionales.<br />

Músculo esquelético: se seleccionan dos fragm<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> músculo esquelético <strong>de</strong><br />

la zona mejor conservada, <strong>de</strong> unos 10 g (aproximadam<strong>en</strong>te <strong>de</strong> 2 cm <strong>de</strong> lado) que se<br />

introduc<strong>en</strong> <strong>en</strong> un recipi<strong>en</strong>te <strong>de</strong> plástico con boca ancha y taparrosca. Se elige este tipo<br />

<strong>de</strong> tejido por ser, junto con el músculo cardíaco, el más resist<strong>en</strong>te a la putrefacción.<br />

Piezas <strong>de</strong>ntales: si exist<strong>en</strong> dudas sobre la conservación <strong>de</strong>l cadáver, es conv<strong>en</strong>i<strong>en</strong>te<br />

extraer cuatro piezas <strong>de</strong>ntales, si es posible las molares, y reservarlas para evitar<br />

la posible exhumación <strong>de</strong>l cadáver. Previam<strong>en</strong>te a esta extracción se <strong>de</strong>be realizar<br />

el odontograma.<br />

En <strong>cadáveres</strong> carbonizados:<br />

Fu<strong>en</strong>tes <strong>de</strong> ADN <strong>de</strong> las víctimas<br />

Tejidos principales<br />

A pesar <strong>de</strong> lo que la apari<strong>en</strong>cia externa pueda indicar, la estabilidad <strong>de</strong>l ADN a<br />

altas temperaturas permite que, <strong>en</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>en</strong> los que la carbonización no es total,<br />

el análisis g<strong>en</strong>ético se pueda llevar a cabo a partir <strong>de</strong> fragm<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> músculo esquelético<br />

<strong>de</strong> zonas profundas y <strong>de</strong> la sangre semisólida que permanece <strong>en</strong> el interior <strong>de</strong><br />

las cavida<strong>de</strong>s cardíacas. Si la carbonización es total, lo recom<strong>en</strong>dable es ponerse <strong>en</strong><br />

contacto con el laboratorio para valorar, <strong>en</strong> función <strong>de</strong> las muestras disponibles y <strong>de</strong><br />

su estado, cuáles son las más a<strong>de</strong>cuadas para el análisis.<br />

En avanzado estado <strong>de</strong> putrefacción o esqueletizados:<br />

Huesos: se limpiarán <strong>de</strong> restos <strong>de</strong> tejido putrefacto y siempre que sea posible se


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

seleccionará un hueso largo, preferiblem<strong>en</strong>te un fémur. Si no es posible disponer <strong>de</strong><br />

esta muestra, lo recom<strong>en</strong>dable es ponerse <strong>en</strong> contacto con el laboratorio para valorar,<br />

<strong>en</strong> función <strong>de</strong> las muestras disponibles y <strong>de</strong> su estado, cuáles son las más a<strong>de</strong>cuadas<br />

para el análisis.<br />

Di<strong>en</strong>tes: una vez que se haya obt<strong>en</strong>ido el odontograma, se seleccionan al m<strong>en</strong>os<br />

cuatro piezas <strong>de</strong>ntales, si es posible las molares, que no estén externam<strong>en</strong>te dañadas<br />

ni hayan sido sometidos a <strong>en</strong>dodoncias.<br />

En <strong>cadáveres</strong> embalsamados:<br />

En los <strong>cadáveres</strong> embalsamados (<strong>cadáveres</strong> conservados artificialm<strong>en</strong>te mediante<br />

la utilización <strong>de</strong> líquidos <strong>de</strong> conservación, tipo formol), el ADN sufre procesos <strong>de</strong><br />

<strong>de</strong>gradación que hac<strong>en</strong>, <strong>en</strong> la mayor parte <strong>de</strong> los casos, muy difícil el análisis. Para<br />

seleccionar las muestras más a<strong>de</strong>cuadas, lo recom<strong>en</strong>dable es ponerse <strong>en</strong> contacto con<br />

el laboratorio que va a realizar la investigación y valorar qué muestras <strong>de</strong> las disponibles<br />

son las más idóneas para el análisis, <strong>en</strong> función <strong>de</strong> la técnica <strong>de</strong> biología molecular<br />

que se va a emplear, así como <strong>de</strong>l tipo y las sustancias usadas para el embalsamami<strong>en</strong>to<br />

y la antigüedad <strong>de</strong>l mismo, <strong>en</strong>tre otros factores.<br />

Otras muestras <strong>de</strong> refer<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> personas fallecidas:<br />

En aquellos casos <strong>en</strong> los que no se pue<strong>de</strong> exhumar un cadáver para la obt<strong>en</strong>ción<br />

<strong>de</strong> muestras indubitadas, o <strong>en</strong> los casos <strong>en</strong> los que se solicita una i<strong>de</strong>ntificación <strong>de</strong><br />

restos cadavéricos y no hay familiares vivos disponibles para realizar esta investigación,<br />

po<strong>de</strong>mos utilizar otras estrategias como son:<br />

◆ El análisis <strong>de</strong> restos biológicos <strong>de</strong>l fallecido exist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> c<strong>en</strong>tros hospitalarios.<br />

Es posible analizar muestras <strong>de</strong> sangre, biopsias incluidas <strong>en</strong> parafina,<br />

preparaciones histológicas, etc. <strong>de</strong>l fallecido que puedan conservarse <strong>en</strong> hospitales.<br />

No es recom<strong>en</strong>dable el análisis <strong>de</strong> tejidos fijados y mant<strong>en</strong>idos <strong>en</strong> formol,<br />

ya que este compuesto modifica el ADN, lo cual dificulta, cuando no<br />

imposibilita, la obt<strong>en</strong>ción <strong>de</strong> resultados.<br />

◆ El análisis <strong>de</strong> restos biológicos <strong>de</strong>l fallecido que aún permanezcan <strong>en</strong> el ámbito<br />

familiar. Es posible analizar muestras que cont<strong>en</strong>gan restos biológicos <strong>de</strong>l<br />

fallecido, tales como sobres escritos que pue<strong>de</strong>n cont<strong>en</strong>er restos <strong>de</strong> saliva <strong>en</strong><br />

la solapa y <strong>en</strong> el sello, maquinillas <strong>de</strong> afeitar, peines, cepillos, etc. Este tipo <strong>de</strong><br />

muestras <strong>en</strong> muchos casos <strong>de</strong>b<strong>en</strong> ser aut<strong>en</strong>ticadas mediante análisis g<strong>en</strong>ético<br />

<strong>de</strong> los familiares, ya que suel<strong>en</strong> ser aportadas por la familia que <strong>en</strong> algunos<br />

casos pue<strong>de</strong> ser parte interesada <strong>en</strong> el proceso judicial. Aquella evi<strong>de</strong>ncia a la<br />

cual se le haya removido todo el material biológico utilizable pue<strong>de</strong> ser mant<strong>en</strong>ida<br />

a temperatura ambi<strong>en</strong>te.<br />

Disposición <strong>de</strong> la evi<strong>de</strong>ncia<br />

a) El analista <strong>de</strong>be asegurar, <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> lo razonable, que se reserve sufici<strong>en</strong>te<br />

cantidad <strong>de</strong> muestra para nuevos análisis. En aquellos casos <strong>en</strong> los que toda la<br />

evi<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong>be ser utilizada para obt<strong>en</strong>er resultados interpretables, <strong>de</strong>berá rea-<br />

63


64<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

lizarse la consulta con el solicitante para asegurarse <strong>de</strong> que se hayan consi<strong>de</strong>rado<br />

las implicaciones legales <strong>de</strong> la <strong>de</strong>strucción <strong>de</strong> la muestra.<br />

b) Una vez que se haya completado el estudio, <strong>de</strong>be <strong>de</strong>volverse <strong>de</strong>bidam<strong>en</strong>te<br />

lacrado el ítem original <strong>de</strong> la evi<strong>de</strong>ncia con su empaque original que ti<strong>en</strong>e los<br />

rotulados con los que se recibió. La <strong>de</strong>volución <strong>de</strong>be incluir el reporte <strong>en</strong> el<br />

cual se señala muy claram<strong>en</strong>te las condiciones <strong>en</strong> que la evi<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong>be ser<br />

almac<strong>en</strong>ada, expidiéndose un certificado <strong>de</strong> evi<strong>de</strong>ncia lat<strong>en</strong>te.<br />

c) El analista es responsable <strong>de</strong>l reempaque y relacrado <strong>de</strong> la evi<strong>de</strong>ncia y <strong>de</strong>be<br />

anotar lo correspondi<strong>en</strong>te <strong>en</strong> el formato <strong>de</strong> <strong>de</strong>volución. El <strong>en</strong>cargado <strong>de</strong>l <strong>de</strong>spacho<br />

es responsable <strong>de</strong>l seguimi<strong>en</strong>to escrito <strong>de</strong>l <strong>en</strong>vío.<br />

d) El reman<strong>en</strong>te <strong>de</strong> ADN obt<strong>en</strong>ido, los electroferogramas y los resultados originales<br />

<strong>de</strong>l estudio permanecerán <strong>en</strong> custodia <strong>en</strong> el laboratorio <strong>de</strong> ADN. En caso<br />

<strong>de</strong> requerirse transfer<strong>en</strong>cia a otro laboratorio, se <strong>de</strong>jará la anotación correspondi<strong>en</strong>te<br />

<strong>en</strong> el formato que se archiva <strong>en</strong> la carpeta <strong>de</strong>l caso.<br />

De manera resumida hemos expresado los principales aspectos vinculados a la<br />

investigación <strong>de</strong> ADN con fines for<strong>en</strong>ses para la i<strong>de</strong>ntificación <strong>en</strong> <strong>de</strong>sastres. No obstante,<br />

<strong>en</strong> la bibliografía que se adjunta al final <strong>de</strong>l capítulo se pue<strong>de</strong>n <strong>en</strong>contrar<br />

importantes refer<strong>en</strong>cias que pue<strong>de</strong>n ser motivo <strong>de</strong> consulta y ampliación <strong>de</strong> la información<br />

referida. Igualm<strong>en</strong>te, se recomi<strong>en</strong>da que se busque la asesoría <strong>de</strong> un especialista<br />

<strong>en</strong> la materia ante cualquier duda o conflicto que pueda g<strong>en</strong>erarse por la falta <strong>de</strong><br />

conocimi<strong>en</strong>to profundo <strong>de</strong> tan complejo tema.<br />

DISPOSICIÓN FINAL DE LOS CUERPOS<br />

La disposición final <strong>de</strong> los cuerpos pue<strong>de</strong> hacerse <strong>de</strong> forma natural mediante el<br />

<strong>en</strong>tierro o sepultura, que es casi universal, aunque <strong>en</strong> muchos países actualm<strong>en</strong>te se<br />

practica la incineración o la cremación que cobra cada día más a<strong>de</strong>ptos.<br />

No obstante, <strong>en</strong> algunos casos se pue<strong>de</strong> necesitar emplear algún método <strong>de</strong> conservación<br />

hasta que se pueda llevar el cuerpo al lugar don<strong>de</strong> se realizará su velación<br />

o exhibición pública, o directam<strong>en</strong>te disponer su <strong>de</strong>stino final; <strong>de</strong> ahí, la importancia<br />

<strong>de</strong> dicho tema <strong>en</strong> el manejo masivo <strong>de</strong> víctimas fatales <strong>en</strong> <strong>situaciones</strong> <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastre.<br />

La conservación <strong>de</strong> las víctimas se pue<strong>de</strong> realizar por varios métodos, según el<br />

estado <strong>en</strong> que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tr<strong>en</strong> los <strong>cadáveres</strong>, <strong>en</strong>tre las que tradicionalm<strong>en</strong>te se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran<br />

el empleo <strong>de</strong>:<br />

◆ bajas temperaturas: <strong>en</strong> neveras, con hielo u otras formas;<br />

◆ procesos químicos: <strong>de</strong> inyección intravascular y colocación o inyección <strong>de</strong> sustancias<br />

<strong>en</strong> cavida<strong>de</strong>s y <strong>en</strong> otras partes corporales;<br />

◆ inmersión <strong>en</strong> líquidos, y<br />

◆ <strong>en</strong>terrami<strong>en</strong>to o sepultura.


Bajas temperaturas<br />

CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

Es un método clásico empleado ancestralm<strong>en</strong>te y que se pue<strong>de</strong> llevar a cabo<br />

mediante el empleo <strong>de</strong> cámaras frías, <strong>de</strong> mant<strong>en</strong>imi<strong>en</strong>to o congelación, o simplem<strong>en</strong>te<br />

int<strong>en</strong>tando mant<strong>en</strong>er bajas temperaturas con el uso <strong>de</strong> hielo, fundam<strong>en</strong>talm<strong>en</strong>te<br />

el llamado hielo seco que es el más recom<strong>en</strong>dado, o mediante cualquier proceso <strong>de</strong><br />

equilibrio térmico que logre similares resultados.<br />

En el caso <strong>de</strong> las neveras o cámaras frías, sobre todo las profesionales que exist<strong>en</strong><br />

<strong>en</strong> frigoríficos, barcos y otras instalaciones especializadas, o bi<strong>en</strong> los camiones o cont<strong>en</strong>edores<br />

refrigerados, muy <strong>de</strong> moda hoy <strong>en</strong> día, <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>erse un control <strong>de</strong> la temperatura<br />

a la cual se coloca el cuerpo y sus restos, pues según el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> trabajo<br />

médico-legal esto pue<strong>de</strong> ser variable.<br />

Por ejemplo, <strong>en</strong> los mom<strong>en</strong>tos iniciales <strong>en</strong> que se están examinando con fines<br />

periciales dichos cuerpos o restos, nunca <strong>de</strong>b<strong>en</strong> congelarse, pues eso dificulta la labor<br />

que se <strong>de</strong>be llevar a cabo; a<strong>de</strong>más, el propio proceso <strong>de</strong> <strong>en</strong>friami<strong>en</strong>to provoca una<br />

<strong>de</strong>shidratación <strong>de</strong> los tejidos que lleva implícito casi siempre un cambio <strong>de</strong> color,<br />

todo lo cual pue<strong>de</strong> ser un elem<strong>en</strong>to negativo para la interpretación <strong>de</strong> lesiones e,<br />

incluso, para la dilig<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> pres<strong>en</strong>tación para reconocimi<strong>en</strong>to que pue<strong>de</strong> producirse<br />

<strong>en</strong> estos casos.<br />

Los procesos <strong>de</strong> congelación acelerados pue<strong>de</strong>n ser la causa <strong>de</strong> lesiones post mortem,<br />

incluso hasta <strong>de</strong> fracturas craneales; o durante la manipulación <strong>de</strong> los cuerpos<br />

<strong>en</strong> estas condiciones <strong>de</strong> congelación pue<strong>de</strong>n provocarse también, con traumas mínimos,<br />

similares fracturas, todo lo cual pue<strong>de</strong> influir negativam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> la investigación<br />

y dificultar la interpretación médico-legal <strong>de</strong> los resultados obt<strong>en</strong>idos <strong>en</strong> el exam<strong>en</strong><br />

practicado. La colocación <strong>de</strong> un cuerpo o resto sobre otro durante el proceso <strong>de</strong> congelación<br />

pue<strong>de</strong> provocar una imag<strong>en</strong> distorsionada <strong>de</strong> la cara <strong>de</strong> la víctima, que resulta<br />

difícil <strong>en</strong>m<strong>en</strong>dar <strong>en</strong> esas condiciones; también, el proceso <strong>de</strong> congelación-<strong>de</strong>scongelación<br />

facilita la putrefacción.<br />

Procesos químicos<br />

La preparación <strong>de</strong> los cuerpos o sus restos mediante procesos químicos es muy<br />

conocida <strong>de</strong>s<strong>de</strong> la antigüedad, expresión <strong>de</strong> la cual son las famosas momias egipcias<br />

y otras que han sido <strong>de</strong>scubiertas <strong>en</strong> tumbas durante excavaciones arqueológicas.<br />

Si bi<strong>en</strong> la inyección <strong>de</strong> sustancias, sobre todo soluciones <strong>de</strong> formol, <strong>en</strong> el interior<br />

<strong>de</strong> los vasos sanguíneos ha sido <strong>de</strong> las más frecu<strong>en</strong>tes, es posible también obt<strong>en</strong>er<br />

resultados similares con otras soluciones e, incluso, con el empleo <strong>de</strong> otras sustancias<br />

colocadas <strong>en</strong> el interior <strong>de</strong> las cavida<strong>de</strong>s o adheridas al exterior <strong>de</strong> los cuerpos o partes,<br />

<strong>en</strong>tre otras modalida<strong>de</strong>s.<br />

Sin embargo, <strong>en</strong> muchas ocasiones el estado <strong>en</strong> que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tran estos <strong>cadáveres</strong>,<br />

putrefactos y fragm<strong>en</strong>tados, no permite que se realice efici<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te la conservación,<br />

<strong>de</strong>bido fundam<strong>en</strong>talm<strong>en</strong>te a la pérdida <strong>de</strong> la integridad corporal que dificulta<br />

y a veces impi<strong>de</strong> tal inyección o colocación <strong>de</strong> las sustancias. Es por eso que nos<br />

hemos visto obligados a introducir el empleo <strong>de</strong> sustancias sólidas y nuevos métodos<br />

para la preparación y el embalaje <strong>de</strong>l cuerpo <strong>en</strong> estas condiciones.<br />

65


66<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

El método propuesto, como veremos más a<strong>de</strong>lante <strong>en</strong> <strong>de</strong>talle, consiste <strong>en</strong> la aplicación<br />

sobre el cuerpo o su fragm<strong>en</strong>to, una vez realizadas todas las acciones y dilig<strong>en</strong>cias<br />

médico-legales necesarias para su i<strong>de</strong>ntificación y <strong>de</strong>terminación <strong>de</strong> la causa y circunstancias<br />

<strong>de</strong> la muerte, <strong>de</strong> una sustancia que sea capaz <strong>de</strong> evitar o interrumpir el proceso<br />

<strong>de</strong> putrefacción cadavérica, eliminando o reduci<strong>en</strong>do al mínimo los olores <strong>de</strong>sagradables<br />

e impidi<strong>en</strong>do el <strong>de</strong>rrame <strong>de</strong> líquidos <strong>de</strong>l cuerpo durante su transporte o velación.<br />

Para ello <strong>en</strong> la práctica hemos usado el formal<strong>de</strong>hído <strong>en</strong> polvo y también con<br />

mucha frecu<strong>en</strong>cia el hidróxido <strong>de</strong> cal (polvo); posteriorm<strong>en</strong>te se proce<strong>de</strong> a la <strong>en</strong>voltura<br />

<strong>en</strong> varias bolsas <strong>de</strong> nylon o polietil<strong>en</strong>o, y se sellan completam<strong>en</strong>te con cinta<br />

adhesiva sobre el cuerpo <strong>de</strong> forma g<strong>en</strong>eral.<br />

Embalsamami<strong>en</strong>to<br />

El embalsamami<strong>en</strong>to es uno <strong>de</strong> los procedimi<strong>en</strong>tos que se pue<strong>de</strong> realizar sobre el<br />

cadáver, conocido también como “momificación artificial”. Es una práctica común<br />

<strong>de</strong>s<strong>de</strong> la antigüedad, que se ha mant<strong>en</strong>ido a través <strong>de</strong> los años con total vig<strong>en</strong>cia y<br />

similares acciones y está consignada <strong>en</strong> la mayoría <strong>de</strong> las legislaciones sanitarias <strong>de</strong><br />

difer<strong>en</strong>tes países, según las características socio-sanitarias y culturales <strong>de</strong> los mismos,<br />

por lo que el embalsamami<strong>en</strong>to ti<strong>en</strong>e interés histórico, religioso, sanitario y<br />

social, fundam<strong>en</strong>talm<strong>en</strong>te. Es necesario contar con personal capacitado para su realización,<br />

ya que la técnica requiere <strong>de</strong> conocimi<strong>en</strong>tos específicos <strong>de</strong> anatomía y <strong>de</strong> química,<br />

<strong>en</strong>tre otros necesarios para lograr el objetivo propuesto.<br />

La práctica <strong>de</strong>l embalsamami<strong>en</strong>to se remonta a épocas muy antiguas. Los vestigios<br />

más antiguos <strong>de</strong> momificación son las momias Hetos Heres, la madre <strong>de</strong> Keops,<br />

y algunos fragm<strong>en</strong>tos <strong>de</strong> miembros y cuerpos que datan <strong>de</strong>l año 3.400 a.C.<br />

Esta práctica no fue única <strong>de</strong> los egipcios. Se conoc<strong>en</strong> trabajos realizados por los<br />

árabes, los judíos, los chinos y los incas, mediante el uso <strong>de</strong> bálsamos y resinas, <strong>de</strong><br />

don<strong>de</strong> provi<strong>en</strong>e el término <strong>de</strong> embalsamami<strong>en</strong>to. En la actualidad, dichas resinas o<br />

bálsamos se han sustituido por la utilización <strong>de</strong> sustancias antisépticas.<br />

Algunos autores <strong>de</strong>fin<strong>en</strong> el embalsamami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> manera s<strong>en</strong>cilla, como la preparación<br />

<strong>de</strong> un cadáver para su conservación, aunque otros autores hac<strong>en</strong> una distinción<br />

<strong>en</strong>tre éste, la conservación transitoria y la preparación <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong>.<br />

En esos casos, se <strong>de</strong>fine el embalsamami<strong>en</strong>to como el procedimi<strong>en</strong>to que se realiza<br />

cuando se quiere preservar un cadáver por más <strong>de</strong> 72 horas <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> ocurrido<br />

el fallecimi<strong>en</strong>to; mi<strong>en</strong>tras que el término <strong>de</strong> conservación transitoria se emplea para<br />

aquella dilig<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> la cual se int<strong>en</strong>ta preservar un cadáver <strong>en</strong> su correcto estado<br />

durante las primeras 24 a 72 horas <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber ocurrido el fallecimi<strong>en</strong>to.<br />

Por preparación <strong>de</strong> cadáver, dilig<strong>en</strong>cia más compleja, se <strong>en</strong>ti<strong>en</strong><strong>de</strong>n las maniobras<br />

que se realizan sobre el cadáver que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra ya <strong>en</strong> alguna fase <strong>de</strong>l período <strong>de</strong><br />

putrefacción para tratar <strong>de</strong> reducir al mínimo los efectos <strong>de</strong> la misma e inhibir <strong>en</strong> lo<br />

posible su continuación.<br />

En cada país pue<strong>de</strong>n existir regulaciones difer<strong>en</strong>tes sobre el particular y el embalsamami<strong>en</strong>to<br />

pue<strong>de</strong> ser solicitado por el familiar o los allegados, los repres<strong>en</strong>tantes <strong>de</strong><br />

misiones diplomáticas o instituciones extranjeras, los funcionarios <strong>de</strong>l gobierno y <strong>de</strong>l<br />

estado, o las autorida<strong>de</strong>s judiciales y sanitarias compet<strong>en</strong>tes, según el interés y el


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

motivo <strong>de</strong>l proce<strong>de</strong>r solicitado. Según la legislación local, g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te <strong>de</strong>be existir<br />

una autorización para que la institución pueda llevar a cabo tal dilig<strong>en</strong>cia, la que<br />

g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te es <strong>de</strong> los servicios funerarios y, <strong>en</strong> uno que otro caso, el Instituto <strong>de</strong><br />

Medicina legal y otros servicios.<br />

Estas operaciones ti<strong>en</strong><strong>en</strong> difer<strong>en</strong>tes motivos y solicitu<strong>de</strong>s <strong>en</strong>tre las que se <strong>de</strong>stacan<br />

la repatriación o el traslado hacia el extranjero <strong>de</strong> un cadáver, la exposición <strong>de</strong> un<br />

cadáver no i<strong>de</strong>ntificado (<strong>de</strong>sconocido), los fines ci<strong>en</strong>tíficos o doc<strong>en</strong>tes, los intereses<br />

estatales o <strong>de</strong> gobierno, y <strong>en</strong> otros casos que así se <strong>en</strong>ti<strong>en</strong>da por las autorida<strong>de</strong>s sanitarias<br />

o judiciales correspondi<strong>en</strong>tes.<br />

Los procedimi<strong>en</strong>tos técnicos han ido evolucionando a través <strong>de</strong> la historia.<br />

Inicialm<strong>en</strong>te se realizaban tres tipos fundam<strong>en</strong>tales <strong>de</strong> embalsamami<strong>en</strong>to, los que se<br />

difer<strong>en</strong>ciaban según el estatus o nivel familiar, lo que incluía una difer<strong>en</strong>ciación <strong>en</strong><br />

cuanto a las sustancias empleadas. El más acabado y laborioso consistía <strong>en</strong> introducir<br />

<strong>en</strong> las cavida<strong>de</strong>s ciertas es<strong>en</strong>cias y, posteriorm<strong>en</strong>te, sumergir el cuerpo <strong>en</strong> disoluciones<br />

salinas, y se completaba con la extracción <strong>de</strong>l <strong>en</strong>céfalo a través <strong>de</strong> las fosas<br />

nasales mediante ganchos <strong>de</strong> hierro y la inyección posterior <strong>de</strong> infusiones <strong>de</strong> drogas<br />

a través <strong>de</strong> los mismos orificios.<br />

En el tronco corporal se hacía una pequeña incisión y por ahí sacaban los intestinos,<br />

los que lavaban con vino <strong>de</strong> palma y <strong>en</strong>volvían <strong>en</strong> sustancias aromáticas, al tiempo<br />

que rell<strong>en</strong>aban las cavida<strong>de</strong>s con polvo <strong>de</strong> mirra, cassia y otros perfumes; cosían<br />

la incisión hecha y cubrían todo el cuerpo con natrón (carbonato <strong>de</strong> sosa). Set<strong>en</strong>ta<br />

días <strong>de</strong>spués <strong>en</strong>juagaban el cadáver, lo <strong>en</strong>fundaban con v<strong>en</strong>das <strong>de</strong> algodón empapadas<br />

<strong>en</strong> goma y, finalm<strong>en</strong>te, colocaban el cuerpo <strong>en</strong> un ataúd <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra a semejanza<br />

<strong>de</strong> la figura humana.<br />

A través <strong>de</strong> los años y las épocas la técnica se ha ido modificando, pero siempre<br />

con el mismo principio, es <strong>de</strong>cir, la sustitución <strong>de</strong> la sangre y los líquidos corporales<br />

por sustancias conservadoras, sobre todo líquidos antisépticos. En la actualidad, la<br />

práctica <strong>de</strong>l embalsamami<strong>en</strong>to se pue<strong>de</strong> realizar <strong>en</strong> <strong>cadáveres</strong> con autopsia o no; el<br />

principio no difiere mucho <strong>de</strong>l que se sust<strong>en</strong>tó <strong>en</strong> la antigüedad: "la introducción <strong>de</strong><br />

una sustancia conservadora <strong>en</strong> el interior <strong>de</strong>l cadáver”, empleando para ello el torr<strong>en</strong>te<br />

circulatorio, según cada caso. Debemos resaltar que <strong>en</strong> la década <strong>de</strong> los 70, <strong>en</strong><br />

algunos países era prácticam<strong>en</strong>te obligatorio el embalsamami<strong>en</strong>to.<br />

Expondremos las técnicas más utilizadas según el estado <strong>en</strong> que se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tr<strong>en</strong> los<br />

cuerpos <strong>en</strong> el mom<strong>en</strong>to <strong>de</strong> su realización.<br />

Requisitos para realizar el embalsamami<strong>en</strong>to o preparación <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong><br />

Entre los requisitos más importantes que se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta para practicar<br />

estas técnicas po<strong>de</strong>mos citar:<br />

◆ personal técnico <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ado,<br />

◆ equipami<strong>en</strong>to e instrum<strong>en</strong>tal,<br />

◆ sustancias para la conservación y otros materiales, y<br />

◆ locales a<strong>de</strong>cuados.<br />

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68<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

El personal <strong>en</strong>cargado <strong>de</strong> la realización <strong>de</strong> estas técnicas <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>er los conocimi<strong>en</strong>tos<br />

mínimos <strong>de</strong> anatomía humana y química, los que pue<strong>de</strong>n adquirirse mediante<br />

un proceso <strong>de</strong> formación académica <strong>en</strong> muchas partes <strong>de</strong>l mundo; existe, incluso,<br />

una certificación internacional sobre el asunto. Lo i<strong>de</strong>al sería contar con un personal<br />

altam<strong>en</strong>te calificado, graduado y <strong>de</strong>dicado a la realización <strong>de</strong> esta práctica, que actuaría<br />

con nosotros <strong>en</strong> dicha conting<strong>en</strong>cia.<br />

De no contar con esta posibilidad, <strong>de</strong>be ser un personal que, al m<strong>en</strong>os, haya recibido<br />

los conocimi<strong>en</strong>tos mínimos por un proceso <strong>de</strong> <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to y su actividad<br />

<strong>de</strong>be ser supervisada por especialistas compet<strong>en</strong>tes.<br />

Los instrum<strong>en</strong>tos y materiales necesarios para estas activida<strong>de</strong>s no distan mucho<br />

<strong>de</strong> los instrum<strong>en</strong>tos quirúrgicos y los propios <strong>de</strong> las salas <strong>de</strong> necropsia, <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> los<br />

cuales se <strong>de</strong>be contar como mínimo con:<br />

◆ tijeras rectas y curvas,<br />

◆ escalpelo o bisturí,<br />

◆ pinzas <strong>de</strong> disección,<br />

◆ sonda acanalada,<br />

◆ trócar <strong>de</strong> difer<strong>en</strong>tes medidas,<br />

◆ agujas e hilo <strong>de</strong> sutura,<br />

◆ material <strong>de</strong> rell<strong>en</strong>o,<br />

◆ sustancias para la conservación,<br />

◆ bolsas plásticas o <strong>de</strong> nylon, y<br />

◆ ropa y zapatos a<strong>de</strong>cuados (que incluye batas sanitarias, gorros y tapaboca,<br />

<strong>en</strong>tre otros).<br />

El embalsamami<strong>en</strong>to se <strong>de</strong>be realizar <strong>en</strong> un local o área a<strong>de</strong>cuada que reúna <strong>de</strong>terminadas<br />

condiciones mínimas, con el empleo <strong>de</strong> la técnica a<strong>de</strong>cuada para cada ocasión<br />

y t<strong>en</strong>i<strong>en</strong>do <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que durante su realización se respet<strong>en</strong> <strong>de</strong>terminados principios:<br />

◆ privacidad e iluminación a<strong>de</strong>cuadas;<br />

◆ colocar el cuerpo o resto sobre la mesa <strong>de</strong> autopsia o su equival<strong>en</strong>te;<br />

◆ disposición <strong>de</strong> agua, prefer<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te fluida y abundante;<br />

◆ bu<strong>en</strong>a v<strong>en</strong>tilación natural o, <strong>en</strong> su <strong>de</strong>fecto, extractores o v<strong>en</strong>tiladores (no se<br />

recomi<strong>en</strong>da el uso <strong>de</strong> acondicionadores <strong>de</strong> aire dada la toxicidad <strong>de</strong> los gases<br />

emitidos por la utilización <strong>de</strong> sustancias para la conservación, <strong>en</strong> especial<br />

cuando se utilice formol);<br />

◆ piso y pare<strong>de</strong>s lisas y pulidas, que facilit<strong>en</strong> la limpieza y la higi<strong>en</strong>e, o, <strong>en</strong> condiciones<br />

<strong>de</strong> campaña, mant<strong>en</strong>er una limpieza perman<strong>en</strong>te <strong>de</strong>l área, aunque sea<br />

con piso <strong>de</strong> tierra, y<br />

◆ que haya un correcto control y <strong>de</strong>stino <strong>de</strong> los líquidos y <strong>de</strong>l material biológico<br />

corporal extraído.


Técnicas <strong>de</strong> embalsamami<strong>en</strong>to <strong>en</strong> <strong>cadáveres</strong> no autopsiados<br />

CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

Aunque cualquiera <strong>de</strong> estas técnicas que a continuación <strong>de</strong>scribiremos pudieran<br />

por sí solas ser motivo <strong>de</strong> un curso especial con el <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to necesario para<br />

lograr las habilida<strong>de</strong>s que se requier<strong>en</strong>, a manera <strong>de</strong> resum<strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral po<strong>de</strong>mos <strong>de</strong>cir<br />

lo sigui<strong>en</strong>te. El cadáver <strong>de</strong>be ser colocado <strong>en</strong> <strong>de</strong>cúbito supino, con las extremida<strong>de</strong>s<br />

<strong>en</strong> posición anatómica. Luego, se practica una incisión <strong>en</strong> la cara anterior e interna<br />

<strong>de</strong>l brazo izquierdo; se separan las masas musculares hasta localizar la arteria braquial;<br />

se pasa por <strong>de</strong>bajo <strong>de</strong> la misma una ligadura y se coloca otra a 5 cm <strong>de</strong> la anterior;<br />

se practica una incisión transversal <strong>en</strong> la arteria; se introduce el trócar <strong>en</strong> dirección<br />

distal (hacia abajo) y se aprieta la ligadura superior; luego se suelta ésta, se cambia<br />

el trócar <strong>de</strong> dirección y se aprieta la ligadura <strong>de</strong> forma <strong>de</strong>finitiva; una vez se termine<br />

<strong>de</strong> pasar la sustancia para la conservación, se sutura la incisión.<br />

En la cavidad craneana se pue<strong>de</strong> inyectar la solución a través <strong>de</strong> las arterias carótidas<br />

o abordar la cavidad con un trócar, que se pue<strong>de</strong> introducir por las fosas nasales<br />

a través <strong>de</strong> la lámina cribosa <strong>de</strong>l hueso etmoi<strong>de</strong>s.<br />

Técnica <strong>de</strong> embalsamami<strong>en</strong>to <strong>en</strong> <strong>cadáveres</strong> fragm<strong>en</strong>tados<br />

La fragm<strong>en</strong>tación <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong> pue<strong>de</strong> ser muy gran<strong>de</strong> como <strong>en</strong> los <strong>de</strong>sastres<br />

<strong>de</strong> aviación, <strong>en</strong> los cuales se suma que los fragm<strong>en</strong>tos <strong>de</strong>l cadáver están muy dañados,<br />

con rotura ext<strong>en</strong>sa <strong>de</strong> los vasos sanguíneos y <strong>de</strong>l resto <strong>de</strong> los tejidos. En esos<br />

casos, lo primero que se <strong>de</strong>be hacer es tratar <strong>de</strong> reconstruir dichos fragm<strong>en</strong>tos<br />

mediante suturas, muy especialm<strong>en</strong>te <strong>de</strong> los gran<strong>de</strong>s vasos dañados y, posteriorm<strong>en</strong>te,<br />

se proce<strong>de</strong> a la inyección <strong>de</strong> la sustancia para la conservación.<br />

En la práctica se pue<strong>de</strong> <strong>en</strong>contrar fragm<strong>en</strong>tación <strong>de</strong> los cuerpos <strong>en</strong> los que exist<strong>en</strong><br />

daños importantes <strong>de</strong> los tejidos por aplastami<strong>en</strong>to, incluso por las mismas quemaduras<br />

y la acción <strong>de</strong> otros ag<strong>en</strong>tes; <strong>en</strong> estos casos se pue<strong>de</strong> int<strong>en</strong>tar lograr la preparación<br />

buscando alternativas, sobre todo cuando es necesario el traslado <strong>de</strong> estos <strong>cadáveres</strong><br />

y cumplir con todo el rigor que la legislación sanitaria establece. Para ello se<br />

propone la conservación <strong>de</strong> las partes fragm<strong>en</strong>tadas con sustancias para la conservación<br />

que sean sólidas, <strong>en</strong> lugar <strong>de</strong> las líquidas clásicam<strong>en</strong>te empleadas; <strong>en</strong> particular,<br />

se recomi<strong>en</strong>da el empleo <strong>de</strong> polvos, como el hidróxido <strong>de</strong> calcio (cal), la zeolita y el<br />

formol <strong>en</strong> polvo, <strong>en</strong>tre otros, los que se adhier<strong>en</strong> a la superficie <strong>de</strong> los fragm<strong>en</strong>tos y<br />

se colocan también <strong>en</strong> el interior <strong>de</strong> las cavida<strong>de</strong>s, <strong>en</strong> las pequeñas h<strong>en</strong>diduras o <strong>de</strong>sgarros<br />

exist<strong>en</strong>tes y, <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral, don<strong>de</strong> sea posible. Todo esto va seguido <strong>de</strong> la <strong>en</strong>voltura<br />

o colocación <strong>de</strong> dichos fragm<strong>en</strong>tos <strong>en</strong> bolsas plásticas, las que posteriorm<strong>en</strong>te<br />

son selladas con cinta adhesiva, muy apretada, sobre su superficie. Con esto se consigue<br />

un cierto grado <strong>de</strong> hermeticidad que impi<strong>de</strong> g<strong>en</strong>eralm<strong>en</strong>te el <strong>de</strong>rramami<strong>en</strong>to<br />

posterior <strong>de</strong> líquido o secreciones hacia el exterior durante la manipulación <strong>de</strong> los<br />

fragm<strong>en</strong>tos, lo que hace que se conserve bastante la higi<strong>en</strong>e durante su manipulación<br />

e, incluso, se limitan los malos olores que pue<strong>de</strong>n acompañar dicha manipulación.<br />

Técnica <strong>de</strong> embalsamami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> <strong>de</strong> recién nacidos y fetos<br />

Cuando se trate <strong>de</strong> un feto, se recomi<strong>en</strong>da la inyección <strong>de</strong> la sustancia para la conservación<br />

a través <strong>de</strong> la v<strong>en</strong>a umbilical; se localiza la v<strong>en</strong>a <strong>en</strong> el cordón umbilical y<br />

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70<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

se introduce por gravedad o mediante un equipo que impulse a presión el líquido conservador<br />

<strong>en</strong> un volum<strong>en</strong> <strong>de</strong> aproximadam<strong>en</strong>te 1 litro aproximadam<strong>en</strong>te.<br />

En un recién nacido, la técnica empleada recom<strong>en</strong>dada es similar a la usada <strong>en</strong> el<br />

feto. Sin embargo, pue<strong>de</strong> recom<strong>en</strong>darse una técnica similar a la <strong>de</strong> los adultos, o sea,<br />

a través <strong>de</strong> la arteria braquial, axilar o femoral, <strong>en</strong>tre otras, y con el rell<strong>en</strong>o <strong>de</strong> las<br />

cavida<strong>de</strong>s con material embebido <strong>en</strong> la sustancia para la conservación, solam<strong>en</strong>te con<br />

difer<strong>en</strong>cias <strong>en</strong> cuanto al volum<strong>en</strong> <strong>de</strong> líquido conservador según la superficie corporal;<br />

<strong>en</strong> términos g<strong>en</strong>erales, se emplean <strong>en</strong>tre 1 y 2 litros.<br />

Técnica para la conservación transitoria <strong>de</strong>l cadáver<br />

La conservación transitoria <strong>de</strong>l cadáver pue<strong>de</strong> realizarse, al igual que el embalsamami<strong>en</strong>to,<br />

<strong>en</strong> casos <strong>en</strong> que se haya practicado o no la autopsia. Cuando no se ha practicado<br />

la autopsia, se utiliza la vía arterial con la misma técnica que <strong>en</strong> el embalsamami<strong>en</strong>to,<br />

con la difer<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> que la sustancia que se utilice ti<strong>en</strong>e m<strong>en</strong>or conc<strong>en</strong>tración<br />

<strong>de</strong> formol y se emplea un volum<strong>en</strong> mucho m<strong>en</strong>or, que pue<strong>de</strong> oscilar <strong>en</strong>tre 2<br />

y 3 litros para <strong>cadáveres</strong> <strong>de</strong> adultos.<br />

Cuando se haya practicado la autopsia, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> haber rell<strong>en</strong>ado las cavida<strong>de</strong>s,<br />

la conservación transitoria se logra con éxito embebi<strong>en</strong>do el material <strong>de</strong> rell<strong>en</strong>o con<br />

la sustancia líquida conservadora o también colocando los polvos o sustancias sólidas<br />

conservadoras como parte <strong>de</strong>l material <strong>de</strong> rell<strong>en</strong>o.<br />

Técnica para la preparación <strong>de</strong>l cadáver<br />

La preparación <strong>de</strong>l cadáver consiste <strong>en</strong> las maniobras que se realizan sobre éste o<br />

sus restos con el objetivo <strong>de</strong> reducir al mínimo los efectos <strong>de</strong> la putrefacción ya iniciada<br />

e inhibir <strong>en</strong> lo posible su continuación.<br />

Se basa, <strong>de</strong> forma g<strong>en</strong>eral, <strong>en</strong> las mismas técnicas que se realizan para el embalsamami<strong>en</strong>to,<br />

aunque previo a éstas se realizan maniobras <strong>de</strong> expulsión <strong>de</strong> gases o eliminación<br />

<strong>de</strong>l putrílago si fuese necesario. En ocasiones, esto pue<strong>de</strong> conllevar a una<br />

reducción esquelética forzada o mecánica, la cual provoca la eliminación <strong>de</strong> la masa<br />

bituminosa propia <strong>de</strong>l putrílago hasta <strong>de</strong>jar los restos <strong>en</strong> fase esquelética casi total, a<br />

pesar <strong>de</strong> que siempre algún material bituminoso pue<strong>de</strong> quedar adherido a la superficie<br />

<strong>de</strong> la osam<strong>en</strong>ta, especialm<strong>en</strong>te el articular.<br />

La expulsión <strong>de</strong> los gases pue<strong>de</strong> lograrse por punción selectiva <strong>en</strong> las zonas comprometidas,<br />

sobre todo a nivel <strong>de</strong>l periné, <strong>en</strong> las bolsas escrotales masculinas y los<br />

pliegues mamarios fem<strong>en</strong>inos, <strong>en</strong>tre otros sitios. En la cara pue<strong>de</strong> lograrse un cierto<br />

escape <strong>de</strong> los gases con disminución <strong>de</strong>l abotagami<strong>en</strong>to facial, haci<strong>en</strong>do incisiones <strong>en</strong><br />

la cara interna <strong>de</strong> las mejillas y presionando con una gasa sobre las mismas, para<br />

int<strong>en</strong>tar darles salida.<br />

En estos casos, es muy recom<strong>en</strong>dable el empleo <strong>de</strong> la técnica <strong>de</strong> colocación <strong>en</strong><br />

bolsas plásticas con sustancias conservadoras o antisépticas, <strong>en</strong>volviéndolo con cinta<br />

adhesiva plástica bi<strong>en</strong> apretada, tal y como se <strong>de</strong>scribió ya para el caso <strong>de</strong> los <strong>cadáveres</strong><br />

fragm<strong>en</strong>tados.<br />

Se pue<strong>de</strong> llevar a cabo otra gran variedad <strong>de</strong> maniobras, según el caso <strong>en</strong> cuestión,<br />

lo que se pue<strong>de</strong> consultar <strong>en</strong> los textos especializados sobre el particular.


CAPÍTULO 2: TRABAJO MÉDICO-LEGAL<br />

Compostura facial y otras maniobras estéticas <strong>en</strong> las víctimas <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres<br />

Los daños provocados <strong>en</strong> los <strong>de</strong>sastres son inimaginables y, por lo tanto, muy<br />

variados; <strong>de</strong> ahí que int<strong>en</strong>tar <strong>de</strong>finir las acciones para cada uno <strong>de</strong> los casos resulta<br />

imposible, por lo que sólo m<strong>en</strong>cionaremos algunas <strong>de</strong> las <strong>situaciones</strong> más frecu<strong>en</strong>tes<br />

que pue<strong>de</strong>n requerir nuestra participación.<br />

Entre las acciones fundam<strong>en</strong>tales que se <strong>de</strong>b<strong>en</strong> realizar está la sutura <strong>de</strong> cada una<br />

<strong>de</strong> las heridas o incisiones practicadas, lo que hoy <strong>en</strong> día también pue<strong>de</strong> hacerse empleando<br />

pegam<strong>en</strong>tos o adhesivos <strong>de</strong> gran pot<strong>en</strong>cia exist<strong>en</strong>tes <strong>en</strong> el mercado que logran un<br />

secado instantáneo.<br />

Para tratar <strong>de</strong> recomponer al máximo el rostro pue<strong>de</strong>n emplearse las llamadas técnicas<br />

especiales <strong>de</strong> reconstrucción facial. Por sólo citar algunas <strong>de</strong> ellas, para dar a<br />

los globos oculares parte <strong>de</strong> los caracteres que se han perdido, casi siempre <strong>de</strong>bido a<br />

traumas, se aplican sobre ellos compresas húmedas con agua durante 30 minutos a 1<br />

hora y luego se inyecta glicerina <strong>en</strong> la cámara posterior <strong>de</strong> los mismos, o <strong>en</strong> última<br />

instancia solución salina fisiológica, con lo cual retoman su aspecto globular. Cuando<br />

los globos oculares han perdido totalm<strong>en</strong>te sus características, hay que acudir a la utilización<br />

<strong>de</strong> prótesis o, al m<strong>en</strong>os, rell<strong>en</strong>os <strong>de</strong> dichas órbitas, sobre todo si se requiere<br />

la preparación <strong>de</strong>l cadáver con vistas a una dilig<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> pres<strong>en</strong>tación para reconocimi<strong>en</strong>to<br />

con fines <strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación. En estos y otros casos, los párpados pue<strong>de</strong>n fijarse<br />

mediante puntos <strong>de</strong> sutura a su parte superior e inferior, como también la boca se<br />

pue<strong>de</strong> cerrar mediante suturas <strong>en</strong> los labios por su cara interna.<br />

Como ya se señaló anteriorm<strong>en</strong>te, t<strong>en</strong>i<strong>en</strong>do <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta que pue<strong>de</strong> existir abotagami<strong>en</strong>to<br />

facial <strong>de</strong>bido a la pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> los gases <strong>de</strong> putrefacción, se pue<strong>de</strong>n hacer incisiones<br />

<strong>en</strong> la cara interna <strong>de</strong> las mejillas y con una gasa presionar sobre las mismas,<br />

para int<strong>en</strong>tar dar salida a los gases y, <strong>de</strong> esta forma, recuperar el aspecto normal <strong>de</strong><br />

las características faciales.<br />

La colocación <strong>de</strong> cosméticos, prótesis, pelucas y otras sustancias o materiales que<br />

favorezcan la estética, sobre todo facial, <strong>de</strong>be ser a<strong>de</strong>cuada a las características <strong>de</strong>l<br />

caso <strong>en</strong> cuestión, lo que <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta la edad, el sexo, la raza y otros factores<br />

más, propios <strong>de</strong>l sujeto, el país y las costumbres <strong>en</strong> g<strong>en</strong>eral.<br />

Sustancias para la conservación<br />

Muchos son los productos para la conservación aconsejados por los diversos autores.<br />

En los tiempos más remotos, los egipcios, los árabes y los chinos utilizaban bálsamos<br />

y resinas (natrón, mirra y betún), las que fueron sustituyéndose a través <strong>de</strong>l<br />

tiempo por alcohol, glicerina, arsénico blanco, cloruro <strong>de</strong> sodio, nitrato potásico y<br />

cloruro <strong>de</strong> zinc, <strong>en</strong>tre otros.<br />

Muchos recomi<strong>en</strong>dan que los líquidos para inyección cadavérica <strong>de</strong>b<strong>en</strong> estar<br />

compuestos <strong>de</strong> una solución básica <strong>de</strong> formol al 40% más ácido fénico, mi<strong>en</strong>tras que<br />

otros utilizan la mezcla <strong>de</strong> formol con alcohol y glicerina (por cada litro <strong>de</strong> solución<br />

<strong>de</strong> formol se utiliza medio litro <strong>de</strong> alcohol).<br />

La mayoría <strong>de</strong> los autores recomi<strong>en</strong>dan el empleo <strong>de</strong> soluciones <strong>de</strong> formol,<br />

com<strong>en</strong>zando con conc<strong>en</strong>traciones al 10%, junto con glicerina; <strong>en</strong> caso no disponer <strong>de</strong><br />

formol se pue<strong>de</strong> utilizar cloruro <strong>de</strong> zinc al 20% <strong>en</strong> alcohol o glicerina.<br />

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72<br />

MANEJO DE CADÁVERES EN SITUACIONES DE DESASTRE<br />

Una fórmula que ha sido muy recom<strong>en</strong>dada ti<strong>en</strong>e los sigui<strong>en</strong>tes compon<strong>en</strong>tes:<br />

◆ formol al 30%, 300 ml,<br />

◆ etanol <strong>de</strong> 80 grados, 700 ml,<br />

◆ ácido acético glacial, 5 ml, y<br />

◆ f<strong>en</strong>ol, 20 g.<br />

Se inyecta <strong>en</strong> una cantidad aproximada al volum<strong>en</strong> sanguíneo que la persona<br />

<strong>de</strong>bió t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> vida.<br />

Inmersión <strong>en</strong> líquidos<br />

Si bi<strong>en</strong> no es una forma como tal <strong>de</strong> conservación <strong>de</strong> los cuerpos, excepto <strong>en</strong> las<br />

salas <strong>de</strong> anatomía <strong>de</strong> la mayoría <strong>de</strong> las escuelas <strong>de</strong> medicina, es una opción que se<br />

<strong>de</strong>be t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta cuando resulta evi<strong>de</strong>nte la <strong>de</strong>mora <strong>de</strong> la inhumación por razones<br />

técnicas o <strong>de</strong> otra índole.<br />

Es bi<strong>en</strong> conocido que el proceso <strong>de</strong> putrefacción se retarda cuando los cuerpos<br />

están sumergidos, con relación a los cuerpos al aire libre. Esa es la razón <strong>de</strong> que<br />

pueda utilizarse esta alternativa para someter los cuerpos a la inmersión <strong>de</strong> forma<br />

transitoria, <strong>en</strong> estanques, piscinas u otros recipi<strong>en</strong>tes, cuando no existe otra posibilidad<br />

<strong>de</strong> conservación transitoria <strong>de</strong> los mismos.<br />

Enterrami<strong>en</strong>to o sepultura<br />

Con base <strong>en</strong> los mismos principios anteriores, la colocación <strong>de</strong> los cuerpos bajo<br />

tierra u otro material pue<strong>de</strong> facilitar su conservación temporal; pue<strong>de</strong>n justificarse<br />

incluso las inhumaciones temporales, <strong>en</strong> casos <strong>de</strong> <strong>de</strong>sastres, hasta que existan las<br />

condiciones sufici<strong>en</strong>tes para el traslado <strong>de</strong>finitivo <strong>de</strong> los cuerpos <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el lugar <strong>de</strong>l<br />

siniestro hasta su <strong>de</strong>stino final.<br />

La correcta ubicación y señalización, con la docum<strong>en</strong>tación necesaria, <strong>en</strong> esos<br />

casos <strong>de</strong> <strong>en</strong>terrami<strong>en</strong>tos temporales, <strong>de</strong>be t<strong>en</strong>er el mismo rigor que el que se sigue<br />

para los <strong>en</strong>terrami<strong>en</strong>tos <strong>de</strong>finitivos <strong>en</strong> los cem<strong>en</strong>terios oficialm<strong>en</strong>te establecidos.<br />

Esperamos que con la información prece<strong>de</strong>nte, aún <strong>en</strong> las peores condiciones <strong>de</strong><br />

trabajo y sin la pres<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> verda<strong>de</strong>ros expertos, un profesional con mo<strong>de</strong>rado <strong>en</strong>tr<strong>en</strong>ami<strong>en</strong>to<br />

pueda <strong>en</strong>fr<strong>en</strong>tar las tareas tan diversas <strong>de</strong>l manejo masivo <strong>de</strong> <strong>cadáveres</strong> que<br />

se produce <strong>en</strong> las gran<strong>de</strong>s catástrofes.


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