historias de emprendedores colombianos - Semana.com

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Bogotá
Andrés Alfonso, Iván Luna, Elkin Cifuentes, Carlos Suárez
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Sequoia Space:
Satélites made in Colombia
Fabricar satélites y lanzarlos al espacio es el negocio con el que
cuatro ingenieros quieren marcar un hito en el sector aeroespacial
latinoamericano. Sin hacer muchos análisis del riesgo, se lanzaron
a una industria desconocida y hacen cálculos de ventas de $ 36.000
millones anuales en el corto plazo.
“Todos tenemos la idea del millón de
dólares en la cabeza; lo difícil es vendérsela
al mercado con éxito. De ahí que el emprendimiento
sea más que crear un producto
único y novedoso”. Así piensa Iván Luna,
ingeniero electrónico de la Universidad
Distrital Francisco José de Caldas, quien a
sus 27 años ya sabía que quería fabricar y
poner en órbita satélites aeroespaciales.
Tenía una de esas ideas que casi nadie secundaría,
pero, para su fortuna, conoció a
Por: Paola Martínez Fotos: Andrés Valbuena
Elkin Cifuentes, un ingeniero civil de la Universidad
de los Andes, tan avezado como
él. No tenían ni un peso para arrancar, así
que se las ingeniaron para conseguir el capital.
En el 2007 lograron constituirse como
los representantes para Latinoamérica de la
compañía Pumpkin Inc., de San Francisco,
que fabrica partes para satélites. Vendiendo
estas piezas fueron acumulando el capital
para desarrollar sus propios productos y en
el 2009 ya tenían la base para consolidar el
negocio de sus sueños: Sequoia Space.

Al poco tiempo de iniciar, se les unieron Andrés Alfonso
y Carlos Suárez, ingenieros electrónicos de la Universidad
Pedagógica Nacional y de la Universidad Distrital
Francisco José de Caldas, respectivamente. Así, se puso
en firme este ambicioso modelo de emprendimiento que
se concentra en el desarrollo aeroespacial de satélites
pequeños (pico y nano-satélites). Además, tiene experiencia
certificada en el desarrollo de CubeSats y en la
aplicación de metodologías para el diseño y la elaboración
de misiones aeroespaciales.
En pocas palabras, es una empresa que fabrica satélites, la
estación terrena que monitorea al satélite y también ofrece
el servicio de lanzamiento para poner la máquina en órbita.
Se definieron dos segmentos a los que había que apuntarle:
universidades y Gobierno y defensa. A las primeras
les prestan asesoría en la fabricación y funcionamiento de
satélites para que puedan obtener información sobre el
comportamiento en el exterior de la Tierra, tomar fotos o
hacer experimentos de biología (ej. cómo se comportaría
una bacteria en el espacio). En el segundo caso, los satélites
se usan para obtener información sobre límites geográficos,
meteorología y para ejercer acciones de vigilancia,
así como todas las variables que un gobierno determine.
“Nos enseñaron a quedarnos en la queja:
No hay dinero, nadie me ayuda, ¿si
renuncio y no recibo salario, qué va a
pasar conmigo? Por eso, para emprender
se necesita valor”, Elkin Cifuentes.
Con los pies en la tierra
Según Elkin, “lo duro de emprender no es tener un producto
o servicio innovador, sino luchar contra uno mismo.
Uno puede fracasar, quebrar, pero nunca desistir”, dice. Y
ellos sí que pueden dar fe de eso, pues los primeros años de
venta han sido fluctuantes.
Andrés Alfonso Carlos Suárez Iván Luna Elkin Cifuentes
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“Para que un emprendimiento funcione es
clave reconocer lo que uno no sabe hacer.
Nosotros, por ejemplo, somos ingenieros y no
sabemos facturar ni vender. Por eso, debemos
asesorarnos y aprender. En este punto es donde
muchos naufragan, pues, aunque tienen un
producto o idea novedosa, no saben cómo enfrentarse
a los negocios”, agrega.
En un mundo en el que todo está casi hecho,
la innovación parecería una utopía; sin
embargo, el que tiene mente de emprendedor
sabe que siempre hay mercados vírgenes
y nuevas formas de hacer las cosas. Sequoia
Space es uno de esos casos.
“Somos la única empresa que desarrolla satélites
pequeños en Latinoamérica. Estos van
desde 1 kg hasta 18 kg, mientras que en las
compañías más famosas del mundo los de
menor tamaño son de 50 kg. A esto se suma
que somos los únicos que entregamos el paquete
de misión completa (satélite, estación
terrena y lanzamiento) en la región”, explica
•Nombre comercial: Sequoia Space
•Fecha de creación: 4 de octubre del 2007
•Sector al que pertenece: aeroespacial
•Producto y/o servicio que ofrece: 14 productos
relacionados con la fabricación de satélites y
ocho servicios de asesoría y lanzamientos
•Países de operación: Colombia
•Sedes: una en Bogotá
•Empleados: 10
•Clientes: 10
•Países en los que venden productos: Ecuador,
Chile, Perú y Colombia. El mercado objetivo es
Latinoamérica
•Patentes o derechos de autor: en proceso de
patentar los productos
•Número total de productos desarrollados: 18
productos y ocho servicios
•Ventas: 2008: $ 500.000 2009: $ 15.000.000
2010: $ 400.000.000 2011: $ 100.000.000
2012: $ 2.000.000.000
•Proyección a cinco años: tener presencia en el
80% de Latinoamérica, lograr ventas anuales de
$ 36.000 millones y tener una sede en el exterior
Iván. Así que, con este modelo de emprendimiento,
Sequoia Space hoy hace parte del
selecto grupo de las ocho empresas que ofrecen
estos productos y servicios en el mundo.
Además, han abierto las puertas a futuras
negociaciones con la NASA, pues Peter
Warden, director del centro AMES de esta
organización (California), al conocer su trabajo
dijo: “no solo la tecnología que se está
desarrollando es tan avanzada como la de
Silicon Valley, sino que el modelo de negocio
es mejor”. De ahí, que hoy exista la posibilidad
de que la NASA compre y utilice
su sistema Space For You.
Este es un producto hecho para niños y
jóvenes que les permite acercarse a la ciencia
y a la tecnología. Se trata de un kit completo
de piezas para que puedan armar su
propio satélite, el cual se lanza a través de
un globo aerostático y llega a una altura de
30 o 35 km de la Tierra, desde donde se
puede ver su curvatura.
Gracias a esa visión aguda para los negocios,
hoy comercializan su oferta en Chile,
Ecuador, Perú y Colombia y han logrado sacar
productos altamente segmentados. Por
ejemplo, tienen una tarjeta de desarrollo
electrónica, que viene equipada con sensores,
GPS y que se le vende a todo aquel
que está aprendiendo a fabricar satélites y
desea ahorrar tiempo en la curva de aprendizaje,
así como al fabricador experto que
necesita comprar partes ya elaboradas.
Con estas propuestas innovadoras, este
equipo quiere rendirle culto a su nombre,
que hace referencia al árbol más grande
y antiguo del mundo. “Sequoia nos representa
porque queremos ser una empresa
sólida, longeva y viva”, concluyen estos
emprendedores.

ParqueSoft,
laboratorio de mentes brillantes
Por: Paola Martínez Fotos: Andrés Valbuena
Se instaló en el mercado colombiano en el 2000
como el clúster de arte digital, ciencia y tecnología
más grande de Latinoamérica. Si bien el éxito llegó,
la crisis también apareció y solo el coraje de Orlando
Rincón, un emprendedor en serie, evitó la derrota.
Cali
Orlando Rincón
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Orlando Rincón, un caleño de 50 años,
educado en escuela de barrio, ingeniero de
sistemas de la Universidad EAFIT, sin ningún
título de posgrado, es el hombre detrás de la
creación de ParqueSoft, una empresa líder
en productos y servicios de tecnologías de la
información. Un líder innato, quien a los 24
años ya era dueño de su propia empresa, que
abrió con $ 100.000 prestados.
Se trata de Open Systems, una multinacional
colombiana de software, legalizada en octubre
de 1987. Pese a que todo iba bien, Orlando
decidió vender con éxito su participación, logrando
una negociación millonaria. El paso a
seguir: arrancar con ParqueSoft, su más grande
proyecto, que lidera junto con otros emprendedores.
“Pensé: si yo, que vengo de un origen
muy humilde, pude crear una empresa como
Open Systems ¿cuántos muchachos no habrá
con las mismas habilidades, pero sin oportunidades?
Entonces, creé una plataforma para
juntar a toda esa gente”, cuenta.
Cuando Orlando habla de “esa gente”, no
se refiere a cualquiera, sino a lo mejor de la
especie humana, pues él afirma que el emprendedor
no se hace, sino que nace. Es un
asunto de ADN. Esa idea se la compartió a
cinco conocidos que lo secundaron y así firmaron
la constitución oficial de ParqueSoft,
arrancando operaciones en febrero del 2000.
Dice que no es un negocio, sino un ecosistema,
porque está formado por seres vivos, que
comparten un hábitat y se interrelacionan. Este
ecosistema está compuesto por 14 ParqueSoft,
que operan de manera independiente en diferentes
ciudades de Colombia (con sede principal
en Cali) e involucran a más de 300 compañías.
Esta red de parques tecnológicos de
software se conoce como ParqueSoft Nation.
En este ecosistema se desarrolla software
para diversos sectores de la economía, se ofrecen
soluciones para la industria informática
(inteligencia de mercado, planeación estratégica
y soporte de mercadeo) y se prestan servicios
para la creación de empresas. Todo esto
se hace bajo un principio esencial: la inclusión
social y generacional.
“Una cosa es un empresario con una
idea y el dinero para desarrollarla;
otra es crear en medio de la
adversidad, pues la dificultad es
inherente al emprendimiento”.
“Tenemos gente de diferentes estratos económicos
y jóvenes a quienes les damos la
oportunidad de involucrarse en la economía
del conocimiento. En Colombia nos enfrentamos
a un esquema discriminatorio del talento
humano. Por ejemplo, la mitad del personal
nuestro no pasaría una prueba de personalidad,
porque el emprendedor está abstraído
de la realidad, posee una gran tendencia a ser
rebelde y tiene ciclos de productividad que el
aparato tradicional no entiende”, manifiesta.

¿Emprendimiento o empresa?
Además de tener muy bien identificado el
ADN del emprendedor, Orlando también tiene
clara la diferencia entre las empresas y los
emprendimientos. “Una cosa es un empresario
con una idea y el dinero; otra es crear en
medio de la adversidad. La dificultad es inherente
al emprendimiento. Por eso, un verdadero
emprendedor jamás se emplea y no le
teme al riesgo”, dice él.
Además, asegura que el entorno juzga duramente
al emprendedor. “El mundo financiero, la
sociedad, la familia y los amigos te desprecian.
Hasta que uno obtiene el éxito y se habilita socialmente
pasa un periodo muy largo”, confiesa.
Consciente de lo agreste que puede ser el
medio para un joven emprendedor, Orlando
propuso ParqueSoft no solo como una industria
de tecnología, sino como el más grande
laboratorio para emprendedores de Latinoamérica.
Labores como esta le merecieron el
reconocimiento en el 2005 al Emprendedor
Social de Colombia, otorgado por el Fondo
del Foro Económico Mundial.
Orlando siente orgullo y no por los premios,
sino porque sabe que el buen emprendimiento
es aquel que le hace un aporte al
país, genera oportunidades sociales y estabilidad
económica. Creer en los jóvenes talentos
ha sido el sello de ParqueSoft y lo que
le ha dado los grandes triunfos. Desde allí se
han ayudado a crear más de 300 empresas
y se han generado más de 200 productos de
tecnología, de los cuales varios han conquistado
los mercados globales.
Esta capacidad innovadora llevó al ecosistema
ParqueSoft a acumular una importante cifra
de ventas de $ 90.450 millones en los primeros
siete años. No obstante, como en el camino de
•Nombre de la empresa: Fundación ParqueSoft
•Fecha de creación: 15 de diciembre de 1999
•Sector al que pertenece: economía del
conocimiento
•Producto y/o servicio que ofrece: soluciones,
productos y servicios de tecnologías de la
información
•Países de operación: Colombia
•Sedes en Colombia: 14 sedes independientes en
Pasto, Manizales, Bogotá, Palmira, Tuluá, Buga,
Sincelejo, Cartagena, Quindío, Medellín, Pereira,
Ibagué, Popayán y Cali
•Empleados: 1.370 personas en todo el ecosistema
•Clientes: 500 alrededor del mundo
•Continentes donde han vendido sus productos:
Estados Unidos, América Latina, Asia, Europa y
África
•Patentes o derechos de autor: el 50% de los
productos y servicios están protegidos con derechos
de autor
•Número total de productos desarrollados: 200 de
software y más de 50 servicios de IT
•Ventas de ParqueSoft Nation: 2000: $ 350 millones
2001: $ 1.300 millones 2002: $ 5.800 millones;
2003: $ 9.500 millones 2004: $ 13.100 millones;
2005: $ 18.000 millones 2006: $ 42.400 millones;
2007: $ 15.000 millones 2008: $ 5.000 millones;
2009: $ 5.000 millones 2010: $ 7.000 millones;
2011: $ 10.000 millones
•Proyección a cinco años: ser el mayor proveedor
de productos y servicios de tecnologías de la
información de los Estados Unidos
cualquier emprendedor, en el que la adversidad
puede estar a la vuelta de la esquina, la sede
principal de ParqueSoft, en Cali, se enfrentó a
un duro proceso de crisis, en la que los medios
crearon un efecto dominó que los desestabilizó.
De ahí que en el 2009 tuvieran un oscuro
balance: cero en ventas en ParqueSoft Cali.
Fue una tormenta que estuvo cargada
de diferentes ingredientes, que los llevó a
desaparecer prácticamente del mapa. Pero
fue aquí donde pusieron a prueba su espíritu
emprendedor. “Lo hemos vivido todo: la
gloria, el éxito; pero también la crisis. Sin
embargo, renacimos”, menciona. En el
2012, con la crisis totalmente superada, las
ventas vuelven a crecer y dejan claro que
un buen emprendedor debe conocer la
adversidad para tocar el cielo.
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Bucaramanga
Ana Victoria Ricaurte
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UrGift.in,
un regalo para las redes sociales
Por: Carolina Escobar Fotos: Andrés Valbuena
La aplicación móvil creada
por Vicky Ricaurte hace
más eficiente la compra
de regalos a través de las
redes sociales. Con Amazon
como socio estratégico y
un mercado creciente de
compras electrónicas a través
del iPhone, este desarrollo
promete dar de qué hablar.
No es una coincidencia que
MassChallenge, la aceleradora de negocios
de innovación más grande del
mundo, y Wayra, aceleradora del sector
TIC (tecnologías de la información
y las comunicaciones) con sede en
Colombia, se hayan fijado en el proyecto
de la bumanguesa Ana Victoria
Ricaurte.
Gracias a UrGift.in, una aplicación
que se enmarca en el mercado de los
regalos a través de las redes sociales

“El país está en su mejor momento
y queremos aprovecharlo; hay un
empuje impresionante y están dadas
las condiciones para apostarle a los
emprendimientos”, Vicky Ricaurte.
y que garantiza que quienes la usen
darán o recibirán el obsequio perfecto
con solo dar clic, este emprendimiento
fue seleccionado para competir
con 300 startups del mundo (empresas
con modelos de negocio escalables,
reproducibles y que generen valor
extraordinario).
Tomar la decisión de ser emprendedora
no fue difícil, pues su padre,
también emprendedor, les inculcó el
tema desde pequeños. Sus estudios
de ingeniera industrial en la Universidad
de los Andes y management en la
Universidad de Harvard, así como su
brillante experiencia de doce años en
el sector privado, también contribuyeron
a que esta carismática emprendedora
se lanzara al agua.
Su camino al emprendimiento inició
en Boston, donde entró a formar parte
de comunidades de emprendedores, a
documentarse aún más sobre el ecosistema
TIC y a darle forma a este proyecto.
Regalo por partida doble
La idea venía gestándose desde el
2011, cuando junto con Marcelo, su
esposo, identificaron que en fechas
especiales es común recibir regalos
que no siempre son acertados, bien
sea porque no se necesitan o porque
no son del gusto de quien los recibe.
Por tal razón, aplicó a la convocatoria
de Wayra, una de las principales aceleradoras
TIC del mundo, para obtener
capital semilla que apalancara su emprendimiento.
Estando casi en trabajo
de parto, le avisaron que debía venir a
Colombia a defender su propuesta, así
que, una vez nació Mariana, tomó un
avión hacia su tierra natal.
El concepto de negocio estaba tan
bien estructurado que ganó uno de
los diez cupos (aplicaron casi cien
startups) que Wayra da cada año a
proyectos de innovación, ideas de
negocio y diseños que resuelvan una
necesidad del mundo digital en torno
a web o soporte móvil.
Llegar a Colombia significó trabajar
de lleno en el perfeccionamiento de la
herramienta, que inicialmente se lanzó
en exclusiva para Facebook. Durante la
aceleración, entendieron que UrGift.in
debía ser una aplicación móvil, ya que
cerca de la mitad de las personas que
consultan redes sociales lo hacen a través
de sus teléfonos celulares.
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El desarrollo invita a los usuarios a compartir,
a través de la aplicación, sus fechas especiales
(cumpleaños, grado, etc.) y otras que
van en consonancia con los días de mayor
tráfico comercial en Estados Unidos (San Valentín,
Navidad, etc.). Luego, importa y comparte
automáticamente las wishlists (listas de
regalos) del portal de Amazon y finalmente
invita al usuario a decidir a qué amigos quiere
seguir, creando una comunidad para compartirlas
y regalar.
“Cuando llega el día de la fecha especial,
un mensaje notifica al usuario que determinado
amigo está cumpliendo años y le
muestra su lista de regalos. A través de la
aplicación es posible elegir el obsequio que
se quiere dar e incluso, invitar a un grupo de
personas a unirse para comprar en conjunto”,
explica Vicky. Una vez adquirido, Amazon
lo hace llegar a su destino.
Por cada compra efectiva, UrGift.in recibe
un porcentaje del 5% al 7%, gracias a que
forma parte del Amazon Affiliated Program.
•Nombre de la empresa: UrGift.in
•Fecha de creación: 2012
•Sector al que pertenece: mobile social gifting
•Producto y/o servicio que ofrece: aplicación en
Internet para dispositivos móviles
•Países de operación: aplicación apta para Estados
Unidos
•Número de sedes en el mundo y en Colombia: una
en Bogotá
•Número de empleados: uno de tiempo completo y
tres de tiempo parcial
•Número de clientes: 100 inscritos en la versión de
Beta (Privada)
•Países donde venden productos: Estados Unidos
•Número de patentes o derechos de autor: N/A
•Número de productos desarrollados hasta el día de
hoy: 1
•Ventas anuales actuales: US$ 1.000 en la versión de
prueba
•Proyección a cinco años: 3% del mercado de mobile
social gifting en Estados Unidos en ventas del sistema
a través de redes sociales en ese país
Dar para recibir
El desarrollo de la bumanguesa, que ganó
el Pitch Competition de la alianza estratégica
entre MassChallenge e iNNpulsa Colombia,
combina dos tendencias crecientes: las
compras a través de dispositivos móviles
(mobile shopping) y el comercio por medio
de redes sociales (social commerce). A esto
se suma que en Estados Unidos, los servicios
de wishlist no son transaccionales. “Nuestra
aplicación viene a dar respuesta a todos
esos factores. Además, somos la primera
empresa que está desarrollando el social
gifting en Amazon, marca que hoy tiene la
tercera parte del comercio en línea tanto
para computadores de escritorio como para
dispositivos móviles”, menciona Vicky.
Y es que, según cifras que maneja UrGift.
in, el comercio a través de redes sociales
alcanzará en el 2015 los US$ 14 billones,
mientras el que se desarrolla vía móviles llegará
en ese mismo año a US$ 25 billones.
Por su parte, UrGift.in le apuesta a tener en
el 2015 el 3% del mercado de regalos a través
de teléfonos móviles, que se estima en
US $2,5 billones.
Si bien la aplicación inicia con iPhone, la
idea es hacerla extensiva a otros smartphones.
La decisión de elegir este dispositivo, en
primera instancia –según explica Vicky– obedece
a que en Estados Unidos (país donde
funcionará al finalizar el año) el usuario iPhone,
comparado con el Android, tiene mayores
ingresos, mejores planes de datos y una mayor
formación en tecnología.
El fin de año se aproxima, así que ¿qué espera
para usar esta herramienta tecnológica,
disponible en el app store y que le garantiza
no equivocarse con los regalos que ocuparán
el árbol de Navidad?

Nicolás Cock,
emprendedor ‘por naturaleza’
Por: Carolina Escobar Fotos: Andrés Valbuena
Este paisa es el gestor de Ecoflora, empresa dedicada al
desarrollo de soluciones derivadas de la biodiversidad.
Un mercado potencial creciente, un joint venture
con una multinacional, tres patentes aprobadas y
siete en proceso hacen de este emprendimiento un
destacado modelo de innovación.
Medellín
Nicolás Cock
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Dos hechos sirvieron de motivación
para el nacimiento de Ecoflora. Por un lado, el
fenómeno del niño de 1998, que afectó varias
cosechas colombianas. Por otro lado, la campaña
de desprestigio que para ese entonces se
dio en Alemania en contra de las rosas colombianas
por el uso de pesticidas químicos.
Al principio, suponía un reto por la novedad
del tema, pero Nicolás llevaba el emprendimiento
en sus venas. Desde niño su padre fue
emprendedor y en familia ya le habían apostado
al emprendimiento con la creación de la
Fundación Amigos del Chocó.
Con estos antecedentes y una maestría en
política ambiental y recursos naturales, Nicolás
dejó atrás sus estudios de ingeniería civil y se
dejó tentar por su amor por la biodiversidad,
que le ratificó que como ingeniero hubiera
sido un profesional frustrado. “Hoy se me
caería un andén”, dice sonriendo.
Con recursos propios arrancaron las primeras
pruebas y utilizaron como laboratorio
los cultivos de la familia. El primer ensayo se
hizo en uno de flores, pero al poco tiempo
empezaron a trabajar en otros de distintas
regiones del país, donde los nacientes bioin-
sumos de Ecoflora dieron resultados satisfactorios.
Siguieron Ecuador y Perú, también
con gratas noticias.
Con el negocio del agro andando, este empresa
quiso proyectarse, a través del uso de
bioinsumos, en dos escenarios más: la industria
alimentaria y la cosmética, ampliando su
espectro de clientes.
De lo local a lo global
Aunque para Nicolás cada momento es
especial, recuerda dos particularmente.
El primero, cuando Camposol, una de las
empresas agroindustriales más grandes de
Latinoamérica, se hizo su cliente. El segundo,
cuando la multinacional estadounidense
Gowan Company les informó que las pruebas
realizadas a sus productos de la línea del agro
habían arrojado óptimos resultados.
Desde el 2007, Nicolás Cock es
emprendedor Endeavor, organización
que promueve la cultura
emprendedora, contribuyendo al
desarrollo económico y social de los
países donde está presente.
Esta importante validación por parte de
la multinacional fue el primer paso de una
alianza entre ambas. La misma se selló en
agosto del 2011, tras la firma de un joint
venture (tipo de acuerdo comercial de inversión
conjunta a largo plazo entre dos o
más compañías). Gracias a esta unión, las
perspectivas se aceleraron y ahora la meta
es ingresar en el 2013 a los mercados de Estados
Unidos, México e India. Para lograrlo,

ya inauguraron una nueva planta de formulación
con capacidad para producir hasta un
millón de litros de extractos vegetales de uso
agrícola por año.
Este joint venture es el resultado de la inversión
que Promotora Progresa Capital
(banca de inversión y gestión de fondos de
capital privado y riesgo) hizo en Ecoflora en
el 2009, con el propósito de trabajar en el
desarrollo de productos y acceso a mercados
y que contemplaba la vinculación de un socio
de talla mundial.
El joint venture se realizó con la división de
agro, lo que hizo que fuera necesario dividir
la empresa en dos. Por un lado, Ecoflora
Agro, en alianza con la multinacional Gowan
Company, líder mundial en soluciones
de protección de cultivos agrícolas y con
operación comercial en 70 países. Por el
otro lado, Ecoflora SAS, con un enfoque B2B
(business-to-business) y que se concentra en
las líneas alimenticia, cosmética y hogar.
“Esta transacción se convierte en la primera
desinversión (reducción de activos por parte
de una firma) que un fondo de venture capital
realiza en Colombia a través de una empresa
de biotecnología altamente innovadora”, explica
Nicolás.
A lo natural
Entre los 20 productos que ya se cuentan
entre las dos compañías de Ecoflora, se destacan
tres por su desarrollo, aporte al medio
ambiente y potencial de mercado. Primero,
Ecoswing, un fungicida agrícola que controla
enfermedades limitantes en cultivos de
frutas, hortalizas y flores. Segundo, Sinbabosas,
para el control de babosas, caracoles y
moluscos. Este producto cuenta con grandes
•Nombre de las empresas: Ecoflora Agro SAS y
Ecoflora SAS
•Fecha de creación: 1998
•Sector al que pertenece: agroindustrial, bioinsumos,
cosmético
•Producto y/o servicio que ofrece: tecnologías y
bioinsumos para estas tres industrias
•Países de operación: Colombia
•Número de sedes en el mundo y en Colombia: 2
Una en la zona franca de Rionegro y la otra en
Envigado
•Número de empleados: 40
•Número de clientes: 400
•Países donde venden productos: Colombia, Estados
Unidos, Perú, Ecuador, Costa Rica, Francia y
Alemania
•Número de patentes: 3 aprobadas y 7 en proceso
•Número de productos desarrollados hasta el día de
hoy: 20
•Crecimiento en ventas durante los últimos 10 años:
25% anual
•Proyección a cinco años: USD$ 50 millones en
ventas
posibilidades de mercado, puesto que actualmente
en el mundo existen pocas alternativas
para el manejo de estas plagas.
Para terminar, se destacada un colorante
azul obtenido de un fruto de las selvas del
Chocó. En este desarrollo trabaja en conjunto
con la Universidad de Antioquia y con comunidades
en Bojayá y Vigía del Fuerte. Para
este ya se tienen dos patentes: una aprobada
y otra en proceso. “Es apto para las industrias
de alimentos y cosméticos y único en el mundo,
pues el azul es escaso en la naturaleza”,
explica Nicolás.
El futuro es promisorio, pese a que “uno
de los aspectos más difíciles en este proceso
ha sido el apalancamiento económico, en
especial por tratarse de un tema de innovación
disruptiva. La banca tradicional no apoya
este tipo de proyectos, pero nos llena de
optimismo que ya se están viendo las iniciativas
gubernamentales para apoyar este fin”,
concluye este emprendedor.
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Internacional
Alex Torrenegra
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Alex
Torrenegra,
el eco de una idea
Por: Carolina Escobar Fotos: Andrés Valbuena
Una obsesión por los
computadores llevó a este
colombiano de 34 años a
crear VoiceBunny, el banco
online de voces más grande
del planeta. En el 2011, a
través de esta plataforma web,
se realizaron transacciones
por USD$ 17 millones.
¿ Se encuentra haciendo un comercial,
una campaña o un video y
no encuentra la voz perfecta para su
proyecto? ¿Busca, quizás, una mujer,
con una edad promedio de 50 años y
que además tenga acento ruso?
Alex Torrenegra pensó en todas
esas variables cuando le dio vida a
VoiceBunny, el banco de voces más

obusto del mundo que, basado en una plataforma
web y gracias a un algoritmo creado por
su empresa, conecta en cuestión de minutos a
locutores –profesionales o no– con productores,
realizadores y empresarios que necesitan
la voz perfecta en el momento preciso.
Este proyecto es el resultado de su pasión por
los computadores. Cuando este emprendedor
rondaba los 14 años, en Colombia se estaba haciendo
común el uso de estos dispositivos, por
lo que puso en su casa, ubicada en el barrio Villas
de Granada, en Bogotá, un aviso que decía:
“Se pasan trabajos a computador”, solo que
aún no tenía uno para llear a cabo esta labor.
Su propósito era claro: identificar un mercado
potencial y con la información recogida
durante el proceso determinar si podía o no
adquirir un computador poniéndolo a producir.
De este modo, hizo su primer estudio de
mercado sin siquiera saberlo.
“En el camino del emprendimiento,
al principio lo difícil es
decidirse; y cuando se está
emprendiendo, lo complicado es
aprender a fallar”.
Así, las personas empezaron a tocar a su
puerta y él a preguntarles cuánto pagarían
por ese trabajo. Una vez obtenía la respuesta,
venía la frase de rigor: “Desafortunadamente
ahora no tengo disponibilidad, pero en una
próxima oportunidad, con gusto”.
Cuando identificó el potencial del negocio,
se fue para un banco a pedir la plata prestada.
La gerente, asombrada ante la seguridad del pequeño,
lo atendió y le otorgó $ 850.000. Lo que
Alex supo años más tarde era que dicho préstamo
no había salido del banco, sino del bolsillo
de la funcionaria. Lo que permite concluir que
su primer pitch –término desconocido en ese
entonces para él– había sido un éxito.
Alex pagó con puntualidad sus cuotas durante
un año, un logro en el que tuvo mucho que
ver su abuela, quien se trasnochaba transcribiendo
los trabajos y depertaba a Alex a la hora
de grabarlos, ya que esta parte no era su fuerte.
Su siguiente proyecto llegó a los 16 años:
arreglar computadores a domicilio, habilidad
que descubrió que tenía luego de reparar
el suyo propio.
La apuesta nuevamente funcionó, y en 1998
ya tenía oficina propia y 25 empleados. “De
esta experiencia aprendí que algunas veces hay
mercados que uno no contempla. Yo puse un
aviso el domingo, creyendo que iba a reparar
computadoras en casas de familias, pero nadie
me contactó. Cuando lo publiqué entre semana,
recibí de inmediato llamadas de empresas,
que fueron las que hicieron prosperar este negocio”,
recuerda Torrenegra. Por el tiempo que le
demandaba este emprendimiento, Alex dejó sus
estudios de Ingeniería de Diseño y Automatización
Electrónica en la Universidad de La Salle,
decisión que su mamá no tardó en reprocharle.
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Rumbo al norte
Mientras su negocio de arreglos a domicilio
se mantenía sólido, empezaba en Colombia el
auge de Internet, lo que hizo que naciera en
Alex una nueva obsesión: saber cómo evolucionaban
las tecnologías de la información. “La
Meca del tema estaba en Estados Unidos, así
que me fui a vivir a ese país”, comenta.
Luego de un año de estar en Miami, sumergido
en su computador durante las noches y trabajando
en el día en McDonald’s y Starbucks,
consiguió sus primeras consultorías sobre marketing
online: una en el sitio web Réntalo.com
y otras dos en Yahoo! en español y Terra Lycos.
De la primera se hizo socio, lo que lo obligó,
por cuestiones de tiempo, a dejar sus estudios
en Sistemas de Gestión Informática en la Universidad
Internacional de Florida.
Para esa época también conoció a Tania Zapata,
quien hoy es su esposa y cofundadora de
VoiceBunny. Ella se desempeñaba como locutora
de radio, experiencia que, sumada a la de
Alex, les permitió identificar que nadie hacía
voces en Internet. “Conseguir una profesional
era una locura. El comprador tenía que contactar
a un director de casting y este a un agente de
talentos, quien ubicaba al locutor; un proceso
que podía tardar semanas”, cuenta Alex.
VoiceBunny automatiza todos esos procesos,
logrando que la consecución de la voz
tarde cerca de 15 minutos en el caso de un
script sencillo.
¿Cómo lo logran? Cuando un comprador entra
a la página de VoiceBunny, ingresa el texto
de un proyecto e indica el tipo de voz que necesita:
género, edad, acento etc. El algoritmo
selecciona entre los talentos registrados los que
más se ajustan al proyecto, verifica la disponibilidad
y les envía la solicitud.
El locutor que esté en línea recibe la
información, graba el script y en minutos sube
el audio al sistema. VoiceBunny verifica que la
calidad y el nivel de volumen sean óptimos y
que esté limpio de ruidos. Luego, se le envía
al cliente. “Si le gusta, se queda con ella, nos
la paga y nosotros acordamos la tarifa con el
talento”, explica. El valor de una voz depende
de la extensión del texto y puede partir desde
los USD$ 150 en el caso de un eslogan.
La base de talentos de VoiceBunny cuenta con
150.000 perfiles en los cinco continentes y cerca
de 1.000 locutores viven de esto. Sus clientes
llegan a los 65.000, entre los que están firmas
como Pixar, que ha utilizado la plataforma para
resolver las voces de personajes como Buzz ligthyear
cuando habla en español en Toy Story.
Desde su puesta en marcha hasta ahora,
VoiceBunny ha crecido a un ritmo superior al
30% anual. Y su aspiración de alcanzar una tasa
de crecimiento del 100% en cinco años hará
posible que las voces de Torrenegra tengan eco.
•Nombre de la empresa: VoiceBunny
•Fecha de creación: 2003
•Sector al que pertenece: medios de
comunicación
•Producto y/o servicio que ofrece: 150.000
voces en 50 idiomas
•Países de operación: Estados Unidos y Colombia
•Número de sedes en el mundo y en Colombia:
una en Bogotá, una en NY y ejecutivos
comerciales en ocho ciudades de Estados
Unidos
•Número de empleados: 20
•Número de clientes: 60.000
•Número de talentos (locutores) adscritos:
65.000 en Estados Unidos y 85.000 en otros
países
•Países donde venden sus productos: operación
global
•Número de patentes o derechos de autor: una
patente aprobada y tres en proceso
•Transacciones anuales: como marketplace,
USD$ 17.000.000 en el 2011
•Proyección a cinco años: por lo menos, un
100% en ventas

Direktor Films,
de la idea a la imagen
Por: Paola Martínez Fotos: Andrés Valbuena
Crecer de manera rápida, rentable y sostenida es una
de las reglas de oro del emprendimiento dinámico. Este
es el caso de Direktor Films, una empresa productora
de comerciales que hace uso de la tecnología para
producir de forma artística.
Bogotá
María Adelaida Giraldo
17

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Hacer lo que muchos hacen, pero
como nadie más lo hace es uno de los
principios del emprendimiento dinámico.
Esto es lo que ha logrado Direktor Films,
una productora de comerciales con gran
proyección a futuro, gracias a que en sus
primeros cinco años tuvo ventas promedio
anuales de 5.000 millones de pesos.
Pero ¿cuál es su gran diferenciador? Generar
valor extraordinario. “En este negocio hay
muchas compañías, pero nosotros hacemos
uso de la última tecnología para producir
de forma artística. No actuamos como una
máquina de fabricación de zapatos al por
mayor, sino que cada proyecto es como el
primero y por eso le imprimimos la mejor
estrategia artística”, revela María Adelaida
Giraldo, más conocida como ‘Lali’, socia
creadora de Direktor Films.
“Aún hay momentos en los que pienso
que sería más fácil ser empleada y
estar bajo las órdenes de un jefe;
pero mi espíritu de emprendedora no
me lo permite”, ‘Lali’ Giraldo.
Otra de las fortalezas de este emprendimiento,
que surgió en el 2004, es que a la
producción de comerciales se le han ido sumando
otras líneas de negocio: videos musicales,
proyectos de cine, contenidos para
marcas y programas de televisión.
La unión hace la fuerza
La formación de ‘Lali’ como administradora
de empresas se complementa a la perfección
con la de su otro socio, Juan Carlos Beltrán,
quien es director de cine.
Impulsado por su padre, un reconocido
médico, Beltrán alcanzó a estudiar un semestre
de medicina, pero, en contra de la voluntad
de su familia, se retiró para lanzarse al
mundo de la producción. “Juan Carlos, literalmente,
arrancó arrastrando cables. Así fue
que se pagó sus estudios de cine en Bogotá
y se ganó el reconocimiento de la industria,
para luego trabajar durante años como el director
top de una gran productora colombiana“,
cuenta ‘Lali’.
Ella, por su parte, nació en Medellín, pero
reside en Bogotá hace doce años. Se graduó
como administradora de empresas y como
especialista en finanzas. Siempre se distinguió
por ser la primera de su clase, lo que
la hizo merecedora de varias becas para estudiar.
Como era de esperarse, al graduarse
logró ubicarse rápidamente en importantes
cargos en el sector de la banca y la bolsa y a
los 26 años ocupó un puesto directivo en el
Sindicato Antioqueño.
Sin embargo, ‘Lali’ decidió darle un vuelco
a su vida. “Me iba muy bien, pero no hacía lo
que me gustaba; no era feliz. Así que decidí
dejarlo todo y volver a empezar. Tiempo atrás
ya había trabajado en televisión, frente a las

cámaras, lo que tampoco me gustaba, pero
sabía que estar detrás de ellas era lo que quería
hacer”, cuenta.
Al conocerse con Juan Carlos, descubrieron
que tenían algo en común –además de
ser motociclistas y buzos–: su espíritu emprendedor.
Por eso, se lanzaron a la creación
de este nuevo emprendimiento. “Cuando nos
decidimos, Juan Carlos dejó de dormir por un
mes, porque él ya tenía un reconocimiento
ganado y dar este salto era como botarse al
vacío. Y es que hacer empresa no es lo difícil,
sino crecer y sostenerse”, dice ‘Lali’.
Empezaron solos, en una oficina pequeña.
A los tres años ya tenían su sede actual en la
zona T y hoy son 18 personas las que trabajan
en Direktor Films. Han crecido de tal manera
que hoy tienen una producción promedio
de 50 comerciales al año. A esto se suma
que abrieron una nueva unidad de negocio:
Room Service, que tiene como objetivo crear
contenidos fílmicos para Internet y otras
plataformas digitales.
Reinventarse: la fórmula
para sostenerse
“El inicio fue fácil, porque en esta industria
es sencillo entrar. Lo complicado es sostenerse.
También es difícil sobrevivir económicamente,
porque es un negocio con ciclos
de producción muy heterogéneos. La gran
dificultad de este trabajo está en los ingresos
fijos, porque no existen. Tenemos picos
inexplicables, de mucho movimiento, y otros
muy bajos. Por eso hay que saber reinventarse”,
confiesa esta emprendedora.
En esa medida, lo que Direktor Films ha hecho
ha sido trabajar con los directores colombianos
más destacados, además de aliarse
con los más reconocidos de España, México
y Argentina para filmar en Colombia y otros
países, ya que el objetivo es hacer producciones
de altísimo nivel.
Una de ellas fue el reciente comercial del
Ejército Nacional, transmitido en Colombia
y que recrea la Batalla de Boyacá. “Fue un
reto enorme, teníamos más de 600 personas
en escena. Gracias a esta producción, nos
ganamos el Fiap de Bronce en Técnicas de
Producción, en el Festival Iberoamericano de
Publicidad en el 2010”, comenta orgullosa.
Crear empresas diferenciadoras no es fácil,
por eso aún hay momentos en los que por su
mente pasa la idea de que sería más fácil ser
empleada y estar bajo las órdenes de un jefe.
Sin embargo, tanto ella como Juan Carlos
han aprendido que el emprendimiento tiene
como ingrediente primordial la capacidad de
resolver situaciones difíciles y perseverar. De
ahí que sigan adelante con la mesa de trabajo
donde la generación de ideas y pasarla bien
son los ingredientes principales.
•Nombre comercial: Direktor Films
•Fecha de creación: abril del 2004
•Sector al que pertenece: publicitario y audiovisual
•Producto y/o servicio que ofrece: comerciales
y contenidos para televisión, producción
cinematográfica, contenidos para marcas y
producción para medios digitales
•Países de operación: Colombia
•Sedes en el mundo: una en Bogotá
•Empleados: 18
•Clientes: 25
•Países donde venden productos: Estados Unidos,
México, República Dominicana, Venezuela,
Argentina y Uruguay
•Número de patentes o derechos de autor: N/A
•Ventas promedio anual en sus primeros cinco años:
$ 5.000 millones
•Ventas actuales anuales: $ 10.000 millones
•Proyección a cinco años: aumentar los servicios
prestados a clientes extranjeros y fortalecer el
negocio del Room Service.
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Cali
Pablo Guerrero
20
Por: Paola Martínez Fotos: Andrés Valbuena
Positive ID,
con sello de ‘seguridad’
Dicen que las ideas innovadoras y nuevas oportunidades de negocio
están en todas partes, pero solo el que tiene alma de emprendedor
sabe ejecutarlas con éxito. Este es el caso de Positive ID, un negocio
de seguridad digital que se gestó en medio de una charla de avión.

Hace más de cinco años, Pablo
Guerrero, nacido en Estados Unidos,
hijo de padres colombianos y criado en
Cali, tuvo una conversación estratégica
en medio de un viaje. Un brasileño
le contó sobre un sistema de seguridad
que estaban desarrollando en su país
para controlar el acceso de visitantes a
los edificios residenciales, debido a los
altos índices de inseguridad reportados
en ese país. Entonces, Pablo pensó: “¿Si
Colombia también atraviesa la misma situación,
por qué no ponerlo a prueba?”.
Este emprendedor empezó a crear el
proyecto, pero sin abandonar del todo el
cargo directivo que ocupaba en una reconocida
empresa colombiana. Esto lo
obligó a sacrificar sus vacaciones, fines
de semana y hasta sus noches. Se dedicó
a investigar y a viajar. Fue a Brasil a conocer
el modelo y comenzó a tocar puertas.
Luego de dos años de estar en el proceso
de modelación del negocio, sintió que
había llegado el momento de arriesgarse.
“El alcance de un
emprendimiento es muy grande,
pues genera empleo, impacta
positivamente la economía,
aporta con impuestos y
beneficia a los ciudadanos”,
Pablo Guerrero.
“Aunque al comienzo da susto dejar
todo lo que uno tiene, vi tan claras
las posibilidades que decidí hacerlo”,
cuenta. Para fortuna suya, sus padres
y sus tres hermanos lo apoyaron, lo
que rara vez sucede en las historias
de emprendimiento colombiano. Así,
toda la familia se hizo socia, y luego
se unieron otros inversionistas. A esto
se suma que en el 2011 Positive ID fue
seleccionado como ganador entre 500
proyectos que se presentaron a la convocatoria
Wayra de Telefónica, lo que
también se tradujo en aceleración y
fortalecimiento de la iniciativa.
Marcando la diferencia
El modelo comenzó siendo, como
en Brasil, un sistema de seguridad para
controlar el acceso de visitantes a edificios
y empresas; sin embargo, el mercado
le revelaría a Pablo que había mucho
más campo que abarcar y el enfoque requería
un ajuste. “Fue entonces cuando
le dimos paso a la verdadera esencia de
Positive ID: una red de verificación de
identidad para evitar la suplantación y
el robo en casas y oficinas, la cual funciona
en tiempo real y está respaldada
por grandes compañías”, explica.
¿Cómo funciona? Opera a través de
dos tecnologías: Positive ID Mobile y
Positive ID Gate. “Para hablar de la pri-
21

22
mera, voy a dar un ejemplo. El señor de la
empresa de teléfonos llega a una casa para
hacer una instalación. El residente envía un
mensaje de texto con la cédula del funcionario
al código 25000. Lo que hacemos nosotros
es corroborar que esta persona sí trabaja
ahí y en 20 o 30 segundos les enviamos, tanto
al dueño de la vivienda como al empleado de
la empresa, un mensaje de texto con un código
de seguridad secreto. En ese momento, el
primero le pregunta al segundo el número, y,
si es el mismo, este podrá abrir su puerta con
tranquilidad”, explica Guerrero.
La segunda tecnología aplica para los edificios
residenciales. En este caso, el portero
cuenta con un teléfono inteligente en el que
ingresa la cédula del funcionario que está de
visita, y el equipo emite un reporte completo:
foto, cédula, nombre y empresa para la que
trabaja. Así, puede verificar que quien llega a
la portería es quien dice ser.
Para que estos dos modelos funcionen, las
empresas de servicios públicos, mensajería,
domicilios y demás deben contratar el servicio
de validación de Positive ID, con el fin
•Nombre comercial: Positive ID
•Fecha de creación: 2007
•Sector al que pertenece: seguridad
•Producto y/o servicio que ofrece: verificación y
validación de identidad
•Países de operación: Colombia
•Sedes en el mundo: una en Bogotá.
•Empleados: 9
•Clientes: 50
•Países donde venden sus productos: Colombia
•Patentes o derechos de autor: en México, Estados
Unidos y Colombia están patentados la tecnología y
el concepto.
•Proyección a cinco años: tener 350.000
funcionarios inscritos en la red, 5.000 porterías
residenciales y empresariales protegidas con el
sistema y generar US$ 17 millones anuales
de inscribir y subir a la red la información
de todos sus funcionarios y así garantizar la
seguridad a sus clientes.
Según Guerrero, “la diferencia con los sistemas
de verificación que usan habitualmente
las empresas de servicios públicos es que con
estos no hay forma de garantizar que quien
está detrás de la puerta sea quien dice ser (el
propietario llama a la empresa y da el número
de cédula del funcionario que lo visita y ya
está). Lo que no pasa con este mecanismo, con
el que sí es posible constatar la información”.
Pisando fuerte
Con esta propuesta, exclusiva en Colombia,
Positive ID ha logrado conquistar clientes
como Gases de Occidente, Movistar, Deprisa,
Surtigas, Codensa, Unitel, Supercable y otras
más de 40 empresas en el sector de servicios.
Además, hay más de 15.000 empleados activos
en la plataforma y más de un millón y
medio de usuarios con la posibilidad de protegerse
cuando lleguen funcionarios a sus casas.
Aunque este es un emprendimiento en etapa
temprana, los planes a futuro ya están sobre la
mesa gracias a la versatilidad de la plataforma.
Temas como el paseo millonario y otras problemáticas
ya están en el radar de Positive ID
y en proceso de desarrollo.
“Estamos incursionando en todo el tema de
seguridad con la última tecnología, para garantizar
la tranquilidad de los colombianos.
Este es el punto realmente importante, pues
estamos convencidos de que el negocio será
bueno en la medida que le aporte significativamente
a la vida de las personas y al país”,
concluye este emprendedor, que entendió que
nunca es tarde para comenzar, contrario a lo
que muchos piensan.

Agroprocesos:
La cosecha de un emprendimiento con sabor a coco
Por: Paola Martínez Fotos: Andrés Valbuena
Sus socios lo dejaron cuando consiguieron una
mejor oferta de trabajo, quebró dos veces y tuvo
que vivir en medio de dificultades de orden
público. Aun así, Cristian Caicedo Laurido superó
la crisis y hoy lidera una empresa que le da trabajo
a 280 familias en el Pacífico colombiano.
Tumaco
Cristian Caicedo
23

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Si alguna vez ha visitado uno de los restaurantes
de la cadena Wok, habrá observado
que su listado de proveedores se extiende
a los diferentes rincones del país, donde se
gestan las luchas diarias de los campesinos y
cultivadores. Incluso, en la carta aparecen sus
rostros, pues esta marca ha querido convertirlos
en protagonistas de sus platos. Es el caso
de Cristian Caicedo, nacido en una vereda de
Tumaco, Chajal, hace 36 años.
Pero, ¿cómo llegó a este puesto de honor?
“Un día, las personas de Wok llegaron a la
Cámara de Comercio de Tumaco preguntando
por empresas que comercializaran coco, entonces
nos llamaron. La negociación duró un
año, porque debíamos implementar los estándares
de calidad que exige esta cadena. Pero
ellos creyeron en nuestro trabajo y gracias a
esto pudimos avanzar”, cuenta Caicedo. Este
modelo de negocio ha permitido ampliar las
esperanzas y oportunidades de muchos de los
que se mueven en el mundo del agro.
Para llegar a conquistar clientes como
este, Cristian realizó una tarea ardua, pero
valió la pena. Él pudo cumplir su sueño
de sacar adelante a la gente de su tierra,
que vivió por años en medio del devasta-
dor conflicto ocasionado por los cultivos
ilícitos. Por eso, le apostó al coco como el
producto que iba a ocupar el lugar de estos
últimos a través de la sustitución.
El camino estuvo lleno de tropiezos, pero tal
vez ver desde pequeño cómo su madre, una
pequeña y hábil comerciante, luchaba sin tregua,
lo llevó a guerrear por su cuenta en vez
de conseguir un empleo. Luego de terminar
su bachillerato, ingresó al servicio militar para
tener un sustento económico y, finalmente,
entró como pudo a la Universidad de Nariño
a estudiar ingeniería agroindustrial. “Cursar
esta carrera era una decisión inteligente, porque
el agro estaba en pleno auge”, recuerda.
“El verdadero emprendedor no espera
los recursos para emprender, sino
que emprende y luego busca los
recursos. Incluso, sabe que para
ganar hay que perder”.
Sin embargo, al graduarse el panorama
era otro. En menos de una década Tumaco
se había convertido en un lugar con una difícil
situación de orden público. De ser un
municipio muy rico en recursos naturales, se
había transformado en una zona atestada de
cultivos ilícitos. Pese a esto, en el 2003 Cristian
y dos socios más decidieron comercializar
coco. El resultado: tras un par de meses,
las deudas no se hicieron esperar.
Uno de los socios consiguió empleo y
abandonó el proyecto. Al mes se fue el otro
y Cristian se quedó solo. “Quebré porque
hacía de gerente, mensajero y vendedor;
no me pude poner al frente del negocio.
Además, entendí que vender coco no me

aportaría mucho”. Tenía que convertir esta
fruta en un producto innovador y no solo
ofrecerlo en su estado natural.
Una vez claro el nuevo rumbo que debía tomar,
llegaron cuatro socias que le aportaron un
aire diferente a la empresa: sus hermanas, quienes
también tenían el talante de Cristian. En
el 2005 lograron participar en la convocatoria
del Fondo Emprender del Sena y consiguieron
80 millones de pesos, con los que montaron la
primera planta en Tumaco para fabricar su producto
estrella: el coco deshidratado.
Si bien esta idea parecía tener una base sólida,
vino la segunda quiebra, porque en Tumaco
no había cultivadores de este producto. Seducidos
por el dinero de lo ilícito, nadie quería cultivar
legalmente. Pero ese camino pronto mostró
sus efectos: “Los pobladores aprendieron la
lección, porque muchos de los que estuvieron
vinculados a la ilegalidad vieron morir a algún
miembro de su familia”, recuerda Cristian.
El premio a la tenacidad
Por fortuna, el Gobierno y otros organismos
nacionales e internacionales como la FAO pusieron
su interés en la región y apoyaron un
trabajo de reforestación. El coco, el cacao, la
madera y el plátano volvieron a ser sembrados.
Y Agroprocesos, la empresa de Cristian, fue un
garante del cambio porque asumió la responsabilidad
de comprar toda la materia prima que
se produjera. Ahora sí llegaría la recompensa a
tanto valor, firmeza y determinación.
En el 2011 recibieron la distinción del programa
Destapa Futuro de la Fundación Bavaria,
que les mereció cerca de cien millones
de pesos, con los que abrieron su planta
en Palmira, Valle, y fortalecieron su negocio.
Agroprocesos hoy en día cuenta con más
•Nombre comercial: Procesos Agroindustriales del
Pacífico
•Fecha de creación: 17 de noviembre del 2007
•Sector al que pertenece: agroindustria
•Productos que ofrece: coco deshidratado natural,
coco deshidratado azucarado, coco rallado tostado,
hojuelas de coco caramelizado y leche de coco
•Países de operación: Colombia
•Sedes: Palmira y Tumaco
•Empleados: 17 directos y más de 280 familias
productoras de coco
•Mercado actual: Pasto, Cali, Guayaquil y Bogotá
•Países donde venden productos: Ecuador y Colombia
•Patentes o derechos de autor: N/A
•Número total de productos desarrollados: 5
•Ventas: 2008: $ 180.000.000 2009: $ 180.000.000
2010: $ 234.000.000 2011: $ 400.000.000
2012: $ 600.000.000
•Proyección a cinco años: fortalecer las plantas de
Palmira y Tumaco, consolidar los productos en
Estados Unidos y fortalecer el empleo, pasando de 17
a 85 puestos directos y de 210 indirectos a 1.650
productos de valor agregado: coco deshidratado
natural, coco deshidratado azucarado,
coco rallado tostado, hojuelas de coco caramelizado
y leche de coco.
Además de ser un emprendimiento que involucra
laboralmente a 280 familias, ha aprendido
una gran lección: innovar para crecer.
Aunque Cristian y sus hermanas no revelan los
secretos de laboratorio que están gestando en
el momento, nos adelantaron que han buscado
ayuda en Proexport para, de la mano de esta entidad,
llegar al mercado estadounidense. Y todo
esto gracias a que tienen claro que emprender
significa mucho más que dinero e inversión;
también se trata de apoyo y capacitación.
“En el emprendimiento todo es una cadena,
en la que muchos actores se ven involucrados y
beneficiados. Voy a resumir mi historia: al Sena
le debemos la planta de Tumaco; a Bavaria,
la de Palmira; a empresas como Wok, nuestro
crecimiento, y a mis hermanas, lo que hemos
logrado”, concluye este tumaqueño.
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Bogotá
Katrin Nyfeler
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Casa
Ensamble: emprendimiento
en escena
Por: Carolina Escobar Fotos: Andrés Valbuena
Katrin Nyfeler, cofundadora de este espacio para el arte, dejó
una brillante carrera en la consultoría para dedicarse, junto con
Alejandra Borrero, a un modelo innovador basado en la cultura.
Esta apuesta hoy es una muestra de que con el arte sí es posible
hacer emprendimientos de alto impacto.

Año 2008. Escenario: sala teatral Mayolo.
Obra: Pharmakon, pieza del fallecido
director y guionista Carlos Mayolo.
Protagonista: Alejandra Borrero. Motivo:
dar apertura oficial a la Corporación Casa
Ensamble, un espacio dedicado a la producción,
promoción y difusión de las artes
escénicas, musicales y audiovisuales.
Esta iniciativa, obra de la antioqueña
Katrin Nyfeler y la payanesa Alejandra
Borrero, es hoy un referente nacional de
cultura y arte, un emprendimiento digno
de admirar, pues en Colombia la mayoría
de proyectos de este tipo son subsidiados
por el Gobierno.
“Uno de los aportes más
contundentes de Casa Ensamble a
las industrias culturales ha sido
motivar la aparición de modelos
similares al suyo, que dinamizan
el mercado y potencian la cultura”,
dice Nyfeler.
Pero, ¿cómo surgió? En los inicios de su
vida profesional Katrin nunca pensó dedicarse
al arte. En Medellín, su paso por el
mundo de las telecomunicaciones fue intenso
y productivo y tras años de trabajo
quiso darle un giro a su carrera para centrar
su atención en el área de las humanidades.
Empezó a estudiar psicología y a trabajar
en consultoría. También conoció a la
actriz Alejandra Borrero, quien para entonces
tenía una empresa llamada Corporación
Ensamble Latino, a la que Katrin
entró como socia, lo que le suponía un
logro profesional y económico importan-
te. “Le dimos forma en lo artístico y lo
estratégico y empezó a coger vuelo”, recuerda
Katrin. Esto la motivó a decidirse
por el emprendimiento y despedirse del
mundo de la consultoría.
“Por supuesto, el tema no fue nada bien
recibido en mi familia y creo que fue el
segundo batacazo para ella (el primero
fue estudiar psicología). Todos me decían
que estaba loca por dejar un gran empleo
para arriesgarme en un proyecto con un
futuro incierto”, cuenta.
Del 501 a los 1.600 metros
Ya de lleno en Casa Ensamble, empezaron,
junto con Alejandra, a ejercer la función
de “toderas”. “Éramos de mercadeo,
abogadas, administradoras, productoras,
y como no teníamos oficina, arrancamos
en mi apartamento, o mejor, en la ‘oficina’
501”, recuerda.
Desde allí lograron llevar a cabo tareas
importantes y entendieron la potencia del
arte. En alianza con fundaciones empezaron
a trabajar en proyectos de tipo social
que involucraban puestas en escena. En-
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tonces, el negocio empezó a crecer, así como
la necesidad de diversificarlo, al punto que
ya la 501 se quedó corto.
Duraron meses buscando una nueva sede,
pero ninguna arrancaba de sus bocas la tan
anhelada frase: “Esa es”. “Había una casa en
el Park Way de Bogotá que me enloqueció tan
pronto la vi. La única salvedad: no estaba a la
venta”, recuerda Katrin. Sin embargo, una noche
pasaron por la zona y un aviso de “se vende”
parecía haber puesto fin a la búsqueda.
Aunque la casa se adecuaba a sus necesidades,
estaba fuera de su presupuesto. “Buscábamos
un espacio de 400 m 2 y esta tenía
1.600 m 2 , sin contar que era cuatro veces más
cara”. Aun así, se reunieron con los propietarios
y les hicieron una propuesta: pagar la primera
cuota en cinco meses. Ellos accedieron.
El paso siguiente: solicitar al banco un crédito.
La respuesta también resultó a su favor.
Al principio, 1.600 m 2 parecían una exageración.
Tanto que daban para que Katrin viviera
allí, alquilaran una habitación a un amigo, otra
a una productora de música y otra se destinara
para las oficinas, por solo citar algunos de los
casos. Hoy, la sede se les quedó pequeña. De
hecho, uno de sus ejes de negocio –el académico–
debe desarrollarse en una locación cerca de
la casa, donde se empezó con talleres que dura-
•Fecha de creación de la empresa: 2000
•Sector al que pertenece: industrias culturales
•Países de operación: Colombia
•Número de sedes en el mundo y en Colombia: dos
•Número de empleados: 20 vinculados y 100 que se
benefician mes a mes del proyecto
•Número de clientes: indefinido
•Número de productos y/o servicios desarrollados
hasta el día de hoy: 30 producciones propias, 2
campañas sociales y más de 1.000 artistas que han
pasado por la escena de Casa Ensamble
•Ventas anuales actuales: 2009: $ 1.300 millones
2010: $ 2.250 millones 2011: $1.550 millones
•Proyección a cinco años: ventas de US$ 5 millones
ban entre dos y tres meses y hoy los alumnos estudian
durante tres años para obtener su grado.
A esta línea de acción se suman dos más: la
de entretenimiento, que integra diferentes formas
de expresión artística en un mismo espacio.
“Queremos quitar el estigma de que las
artes son solo para intelectuales o bohemios”,
dice. La tarea les ha quedado bien hecha, pues
en sus cuatro años de operaciones han recibido
cuatro millones de visitantes. La otra hace referencia
al arte como plataforma de responsabilidad
social y, en esta dirección, la campaña
“Ni con el pétalo de una rosa”, en contra del
maltrato a la mujer, ha sido su mayor logro.
Tras bambalinas
El emprendimiento de Nyfeler y Borrero ha
dejado grandes satisfacciones, pero también ha
tenido que sortear algunos inconvenientes a la
hora de seguir adelante con la función, pues,
pudiendo crecer de manera más acelerada, aún
van a paso lento. “Creo que a muchos emprendedores
nos pasa y es estar en la dicotomía de
no tener para pagar algunos empleados, pese a
que uno los necesite para generar los recursos
que quiere”, confiesa. La financiación no ha
sido una alternativa para solucionar la nómina,
pues la banca aún es reacia a este tipo de
proyectos, según explica ella. “Tenemos acceso
a créditos, pero no son ni blandos ni grandes
capitales”. Aun así, agradece a quienes se han
comprometido con el proyecto y han decidido
participar con sueldos muy inferiores a los que
se merecen por su trayectoria y capacidades.
Las emprendedoras se preparan para las funciones
del 2013 y, aún sin abrirse los telones, ya
tienen claros sus retos: fortalecer el área comercial
y consolidar la plataforma internacional. El
resultado: lograr en cinco años ventas por cinco
millones de dólares.

Koombea,
tecnología a ritmo de cumbia
Por: Carolina Escobar Fotos: Andrés Valbuena
Lo que en un inicio parecía una adversidad, para
Jonathan Tarud, CEO de esta empresa, se convirtió
en un emprendimiento basado en el desarrollo de
aplicaciones móviles y web. Ya Facebook ha adquirido
ideas del barranquillero y el blog de tecnología
TechCrunch ha destacado uno de sus desarrollos.
Barranquilla
Jonathan Tarud
29

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Jonathan Tarud, ingeniero espacial, comenzó
con éxito su vida laboral en el programa
del 787 de la Boeing. Sin embargo, por
temas de visado, debía dejar su trabajo en
este fabricante de aviones. “En esa época se
abrieron 65.000 cupos para visas de trabajo y
hubo 130.000 aplicaciones. De Boeing aplicamos
ocho y solo cuatro la obtuvieron”. Por
esta razón, su única opción fue hacer maletas
y regresar desde Seattle a Colombia.
La experiencia adquirida en Estados Unidos,
tanto en la Boeing como en las comunidades
de startups (empresas con modelos
de negocio escalables, reproducibles y que
generen valor extraordinario) de Seattle, le
ayudó a impulsar esa pasión que tenía por la
creación de productos web.
“Emprender es, en parte,
cometer errores en la forma como
trabajamos. Lo importante es
seguir adelante e ir corrigiendo
las fallas en el camino”,
Jonathan Tarud.
Pasión que se convirtió en el motor que más
tarde lo llevaría a crear su propio emprendimiento:
Koombea, que en el diccionario de
los Apple–Mac es la transcripción fonética de
cumbia y que, además, hace honor a Barranquilla,
ciudad natal de este joven de 28 años.
Koombea realiza desarrollos para aplicaciones
web y móviles para iPhone, iPad y Android.
Para lograrlo, cuenta con tres equipos: diseño,
desarrollo e interacción con el usuario final.
Los ahorros de Jonathan y su familia fueron
los pilares de este nuevo emprendimiento.
Por un lado, el dinero ganado en Estados
Unidos le sirvió para pagar las primeras nóminas,
construir las bases de datos iniciales
y adquirir unos computadores, que pagó a
cuotas. Por otro lado, su padre le prestó unas
oficinas donde la naciente empresa operó
por cerca de un año.
Desde el comienzo, Koombea se propuso
trabajar con una tecnología llamada Ruby on
Rails, que utiliza menos códigos que otras y
tiene un mínimo de configuración. Esta fue su
primera gran apuesta, pues en esa época era
un marco de trabajo muy joven que no estaba
validando en el mercado. “Los clientes se ponían
nerviosos cuando se las presentábamos y
muchos desistieron de trabajar con nosotros;
pero nos mantuvimos firmes y ahora, cuando
uno les habla de Ruby on Rails, la identifican
de inmediato”, dice este emprendedor.
En las grandes ligas
En el 2007, tras seis meses de haber puesto
en marcha el emprendimiento, Tarud consiguió
su primer cliente: 3jam.com, ubicado
en Estados Unidos. Este tenía un sistema diseñado
para triangular mensajes de texto (SMS).

“Lo que pasaba antes era que si, por ejemplo,
una persona quería ir a cine y le enviaba
un mensaje de texto a otras dos para
invitarlas, cada una de ellas lo veía, pero no
tenía la posibilidad de saber a quién más le
había llegado ni de respondérselo a todos”,
explica Jonathan.
Lo que hizo Koombea fue crear una aplicación
web con la que se pueden mantener
conversaciones entre tres personas a través de
los dispositivos móviles y también de la página
web de 3jam; es decir, tener una conversación
en el computador y luego pasarla al móvil sin
ningún problema. Todo esto en una época en
la que no existían todavía los smartphones,
por lo que el trabajo de Koombea disparó el
uso de la plataforma de 3jam.
A este caso de éxito se suman otros como el
de Spool, una aplicación móvil que permite
gestionar información en redes sociales. De
acuerdo con el perfil del usuario, le sugiere
información que pueda ser de su interés (videos,
artículos, etc.). Esta empresa colombiana
participó en su desarrollo y Facebook la
compró en el 2012.
También es el caso de Ane Receipt, una empresa
neoyorquina que tenía un sistema para
procesamiento de facturas en la web, para la
que Koombea construyó la aplicación para
•Fecha de creación: 2007
•Sector al que pertenece: tecnología
•Países de operación: Colombia y Estados Unidos
•Número de sedes en el mundo: dos en
Colombia (Bogotá y Barranquilla) y una en
Estados Unidos.
•Número de empleados: 80
•Número de clientes actuales: 30
•Patentes o derechos de autor: N/A
•Número total de productos desarrollados
hasta hoy: 5
iPhone. “Cuando la lanzamos, aparecimos
en TechCrunch, uno de los blogs de tecnología
más importante del mundo”, cuenta emocionado
Tarud.
A beneficio propio
Pero el éxito de las aplicaciones no podía estar
dirigido sólo a terceros. “A veces uno se enfoca
en el producto para el cliente y descuida
los procesos internos”, opina Tarud.
Hacia finales del 2011, la empresa crecía a
buen ritmo y ya alcanzaban los 65 empleados,
pero las facturas se demoraban y los recaudos
no se hacían a la velocidad esperada. Por eso,
decidieron hacer un pare al crecimiento, bajarle
la velocidad al negocio y, más bien, reforzar
ciertas áreas internas.
Basados en lo que mejor saben hacer, desarrollaron
sus propias herramientas para
manejar la operación y actualmente cuentan
con tres nuevos productos que han optimizado
el funcionamiento a nivel interno. Uno
para manejar las evaluaciones de desempeño,
otro para la administración de propuestas
a clientes y una aplicación para la parte
administrativa. Esta última permite generar
facturas de forma inmediata, convirtiendo un
proceso de seis horas en uno de 20 minutos.
En cuanto al recaudo, el sistema genera un
cobro de manera automática, lo que disparó
la recaudación en un 30%.
La puesta en marcha de estos tres productos ha
sido un éxito y desde agosto del 2012, Koombea
volvió a impulsar su crecimiento, esperando finalizar
este año con 90 personas en su equipo.
Así, hoy Jonathan puede decir que sus tres
pasiones –su familia, Koombea y el Junior de
Barranquilla– marchan a ritmo de cumbia.
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Catalina Ortiz Lalinde
Gerente General
iNNpulsa Colombia
Los emprendedores colombianos que presentamos en esta publicación
han tenido visión para identificar oportunidades donde otros no las ven,
valor para perseverar y sacar sus negocios adelante, ingenio para hacer
las cosas de manera diferente y determinación para levantarse e intentarlo
una y otra vez. Ellos son una muestra de otros miles que también piensan
en grande y son capaces de convertir sus ideas en negocios potentes, rentables
y valiosos para nuestra sociedad.
Conocer estas historias es útil para superar una de las barreras más
trascendentales que tenemos en materia de innovación y emprendimiento:
nuestra mentalidad. Estos casos nos inspiran a pensar en grande y a valorar
el camino del emprendimiento como una opción igual o más válida que
el empleo tradicional. Nos enseñan que el fracaso no es un obstáculo,
sino que hace parte de él.
Justamente, frente al desafío de cambiar nuestra forma de pensar, nació
en febrero de este año iNNpulsa Colombia, la unidad del Gobierno
nacional que trabaja para que la innovación empresarial y el emprendimiento
dinámico sean una locomotora que jalone el desarrollo y genere
prosperidad, actuando en equipo con otras entidades del Estado. Tenemos
el objetivo de mejorar el entorno (el “ecosistema”) que se necesita para
innovar, facilitando mayor financiación para quienes quieren hacerlo.
También estamos fortaleciendo las capacidades de cada región para que
gestionen sus propias apuestas productivas basadas en la innovación y el
emprendimiento de alto impacto.
Tras solo nueve meses de operaciones, debemos agradecer a nuestros
socios y aliados: Presidencia de la República, Ministerio de Comercio,
Industria y Turismo, Ministerio de las TIC, Colciencias, Departamento Nacional
de Planeación, Sena, redes regionales y Red Nacional de Emprendimiento,
Confecámaras y Red de Cámaras de Colombia, Connect Bogotá
Región, Ruta N, Bancóldex, Corporación Ventures, Andi del Futuro, Fundación
Telefónica-Wayra, Fundación Bavaria y su Red de Emprendimiento,
Endeavor Colombia y a todas las universidades que están apostándole
al emprendimiento dinámico innovador.
Debemos construir juntos la historia de una Colombia innovadora y
emprendedora. Estos diez casos demuestran que tenemos con qué.
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Coordinación Editorial
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Redacción
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Si tiene preguntas, escríbanos
a info@innpulsacolombia.com
o llámenos a la línea nacional
01 8000-180098 y en Bogotá
al 7437939.
*Las historias que se destacan
en esta separata no representan
un aval ni un compromiso
institucional con estas personas
ni con sus empresas. Tampoco
garantizan su acceso a
recursos de convocatorias de
iNNpulsa Colombia.
**Si cree que su historia puede
inspirar a otros, escríbanos a
info@iNNpulsaColombia.com
con el encabezado “Una
historia de emprendimiento
e innovación”, además de
un breve resumen de su caso
y datos de contacto.
Recuerde consultar toda la
oferta para instituciones y emprendedores
en nuestra página
web donde también podrá
estar pendiente de nuestro calendario
de eventos y de sesiones
informativas en diferentes
ciudades de Colombia.