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diagnostico participativo sobre la produccion ... - FUNDACITE Lara

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CENTRO PARA LA GESTION TECNOLÓGICA POPULAR<br />

CETEP<br />

“DIAGNOSTICO PARTICIPATIVO SOBRE LA<br />

PRODUCCION ARTESANAL DE CARBON VEGETAL<br />

EN EL SEMIÁRIDO DEL MUNICIPIO TORRES DEL<br />

ESTADO LARA”<br />

INFORME FINAL<br />

Angel Ignacio Alzuru<br />

Barquisimeto, Junio 2005


CONTENIDO<br />

AGRADECIMIENTOS 3<br />

PRESENTACIÓN 4<br />

METODOLOGÍA 5<br />

I. UBICACIÓN DE LA ZONA DE ESTUDIO 7<br />

Municipio Torres 7<br />

o Parroquia Camacaro 7<br />

o Otras Parroquias<br />

o Mapa y croquis<br />

7<br />

II. ASPECTOS SOCIO-CULTURALES 9<br />

Proceso histórico 9<br />

Motivaciones 11<br />

Organización 12<br />

Aprendizajes 14<br />

III. ASPECTOS TÉCNICOS 16<br />

Proceso técnico (trabajos) 16<br />

El abastecimiento de <strong>la</strong> Leña 17<br />

El trabajo de los Hornos 21<br />

IV. ASPECTOS ECONOMICOS 26<br />

Costos, precios e ingresos 26<br />

Comercialización 28<br />

Perspectivas del carbón vegetal 31<br />

V. ASPECTOS LEGALES 33<br />

Leyes re<strong>la</strong>cionadas<br />

VI. DIFICULTADES Y APOYOS NECESARIOS 37<br />

VII. CONCLUSIONES 40<br />

VIII. RECOMENDACIONES 42<br />

ANEXOS:<br />

a) Glosario 44<br />

b) Listado de especies forestales nombradas<br />

45<br />

c) Bibliografía<br />

45<br />

2


AGRADECIMIENTOS<br />

La realización de este trabajo no hubiera sido posible si no<br />

es por <strong>la</strong> confianza que PROSALAFA, en <strong>la</strong> persona de su<br />

director Alfredo Rangel, puso en nosotros.<br />

A todos los técnicos o ex-técnicos de dicha institución,<br />

vaqueanos de todas esas quebradas y arrabales del semiárido,<br />

que compartieron con nosotros todos sus conocimientos de <strong>la</strong><br />

zona, a fin de poder dar inicio al Diagnóstico, va nuestro<br />

agradecimiento.<br />

A mi amigo Jorge Rosas, ahora desde <strong>la</strong>s trincheras de<br />

COMDITORRES, por su permanente apoyo a esta actividad, y<br />

por creer en <strong>la</strong>s inmensas posibilidades de <strong>la</strong> zona.<br />

Pero, para no ser injusto y ceñirme a <strong>la</strong> realidad, quiero<br />

agradecer muy especialmente y de todo corazón, a varias<br />

familias que, no solo compartieron con nosotros sus<br />

experiencias y vivencias de toda una vida, sino que nos<br />

tendieron sus manos y nos abrieron <strong>la</strong>s puertas de sus casas<br />

para descansar, reponer <strong>la</strong>s fuerzas perdidas y continuar este<br />

trabajo al otro día. Desde un principio nos propusimos no citar<br />

nombres en este Diagnóstico, a fin de evitar cualquier tipo de<br />

inconvenientes a los que participaran. Pero ellos, allá en San<br />

Mateo, en El B<strong>la</strong>nquito, en Las Guarabas y en Curarí, sabrán de<br />

quienes se trata.<br />

Cuando se escriben estas cosas se recuerda uno de<br />

aquel<strong>la</strong> frase:<br />

¡¡LA SOLIDARIDAD ES LA TERNURA DE LOS PUEBLOS!!<br />

3


PRESENTACIÓN<br />

Cuando se propuso realizar este Diagnóstico Participativo se tenía<br />

como objetivo conocer en detalle <strong>la</strong> realidad socio-cultural, económica y<br />

técnica de <strong>la</strong>s actividades desarrol<strong>la</strong>das por los productores artesanales<br />

de carbón de <strong>la</strong> Parroquia Camacaro, del Municipio Torres, a fin de que<br />

dicha información pudiera servir como base para mejorar dichas<br />

actividades y para respaldar los procesos de p<strong>la</strong>nificación en esa región<br />

del semiárido <strong>la</strong>rense. 1<br />

En aquel entonces no se conocía dicha realidad y, tal como se<br />

expresa en este trabajo, no existía ninguna información escrita <strong>sobre</strong> el<br />

tema.<br />

De ahora en ade<strong>la</strong>nte creemos que el panorama puede cambiar.<br />

Los resultados aquí obtenidos nos permiten ser muy optimistas. Ya se<br />

conoce en detalle <strong>la</strong> dinámica que presenta esta actividad, sus<br />

principales dificultades y se presenta una serie de ideas que pudieran<br />

constituir parte de una política de apoyo hacia este sector productivo.<br />

Pero también se conoce que hay muy buena disposición de parte<br />

de muchos productores de carbón para buscar <strong>la</strong>s fórmu<strong>la</strong>s más<br />

adecuadas a fin de poder echar carbón legalmente. Esto va a significar<br />

un importante impacto positivo para toda <strong>la</strong> zona y en especial para el<br />

ambiente natural en <strong>la</strong> que está enc<strong>la</strong>vada.<br />

Especialmente en esta época que nos ha tocado vivir, de cambios<br />

considerables en <strong>la</strong> forma de organizar el país, su gente, su economía,<br />

sus recursos, en <strong>la</strong> que se quiere fortalecer el desarrollo endógeno y <strong>la</strong><br />

economía popu<strong>la</strong>r, aquí se nos presenta una extraordinaria oportunidad<br />

de poner en práctica todos esos postu<strong>la</strong>dos para lograr un mayor grado<br />

de justicia, de igualdad de oportunidades y de fortalecimiento de <strong>la</strong>s<br />

capacidades locales.<br />

1 CETEP, 2004<br />

Ese es el reto para el cual CETEP quiere estar presente.<br />

4


METODOLOGÍA<br />

Antes de iniciar este capítulo es justo ubicar al lector en <strong>la</strong> realidad de quienes<br />

enfrentamos el reto de realizar este Diagnóstico Participativo <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> producción<br />

artesanal de carbón vegetal en el Municipio Torres del Estado <strong>Lara</strong>.<br />

El Centro para <strong>la</strong> Gestión Tecnológica Popu<strong>la</strong>r (CETEP) ha estado vincu<strong>la</strong>do<br />

casi ininterrumpidamente al trabajo que realiza PROSALAFA en el semiárido de <strong>Lara</strong><br />

y Falcón desde el año 1999. Por medio de esa re<strong>la</strong>ción, se había tenido <strong>la</strong><br />

oportunidad de “patear” una parte importante de <strong>la</strong> zona de estudio, lo cual nos<br />

permitió hacer muchas re<strong>la</strong>ciones de trabajo mediante actividades de transferencia<br />

tecnológica, pero también re<strong>la</strong>ciones personales que trascienden el compromiso<br />

inmediato del trabajo concreto.<br />

Para el momento de iniciar el trabajo, CETEP contaba indudablemente con un<br />

capital social que nos ayudó muchísimo en <strong>la</strong> e<strong>la</strong>boración de este diagnóstico.<br />

Dicho esto, pasamos a describir lo metodológico.<br />

Para realizar este diagnóstico se cumplieron varias etapas:<br />

Búsqueda de información inicial: <strong>la</strong> información inicial para arrancar el trabajo<br />

se obtuvo de varias fuentes. Primero, entrevistamos a un grupo de personas<br />

conocedoras de <strong>la</strong> zona y de su actividad carbonífera. De allí surgió una<br />

primera lista de “vaqueanos” o “promotores” a los cuales era decisivo<br />

entrevistar de primero, para presentarles nuestro proyecto y conocer su<br />

disposición a ayudarnos. Segundo, hicimos un rastreo de <strong>la</strong> información<br />

escrita disponible tanto en CETEP como en varias bibliotecas del Estado <strong>Lara</strong>,<br />

así como también vía internet. Tercero, hicimos un primer análisis de toda <strong>la</strong><br />

información encontrada.<br />

Preparación de visitas al campo: con toda esa información disponible, se hizo<br />

una preselección de los caseríos o pob<strong>la</strong>ciones en <strong>la</strong>s cuales se haría el<br />

levantamiento de <strong>la</strong> información y se comenzó a e<strong>la</strong>borar un mapa a mano<br />

alzada de toda <strong>la</strong> zona.<br />

Visitas de reconocimiento: se realizó una primera visita a toda <strong>la</strong> zona de<br />

estudio a objeto de chequear todos los datos que se habían recogido con<br />

anterioridad, en <strong>la</strong> cual se hizo el contacto con los promotores vaqueanos a<br />

quienes se les presentó el proyecto, lográndose captar su entusiasmo para<br />

que nos ayudaran. Se hizo especial énfasis en esa ocasión en determinar los<br />

caseríos o sectores en los cuales <strong>la</strong> actividad del carbón fuera más intensa. Se<br />

continuó puliendo el mapa de <strong>la</strong> zona y se fue perfi<strong>la</strong>ndo mejor aún <strong>la</strong> lista de<br />

los caseríos en los cuales recoger <strong>la</strong> información.<br />

Conversaciones con grupos de productores: esta fue <strong>la</strong> etapa que se llevó más<br />

tiempo, durante <strong>la</strong> cual se logró realizar un total de 10 conversaciones, tipo<br />

talleres, en los siguientes caseríos: Uvedales, Guaidí, San Mateo, El B<strong>la</strong>nquito,<br />

Las Guarabas, El Yabito, Bucarito, Curarí, Jadil<strong>la</strong>l y San José de los Ranchos.<br />

Es de hacer notar que se cumplió con lo que se había seña<strong>la</strong>do en el Informe<br />

de Avance en el sentido de que se pudo abarcar una cantidad mucho mayor a<br />

<strong>la</strong> que preveía el proyecto, que eran sólo cinco (5) .


Entrevistas con comerciantes y transportistas: paralelo a <strong>la</strong> realización de los<br />

talleres <strong>participativo</strong>s, se aprovechó nuestra presencia en <strong>la</strong> zona para hacer<br />

varias entrevistas individuales a comerciantes y transportistas del carbón que<br />

viven allí mismo.<br />

Entrevistas con empresas carboneras de Barquisimeto: como una forma de<br />

chequear <strong>la</strong> información recogida en campo y de conocer otra perspectiva del<br />

negocio del carbón, se hicieron sendas entrevistas a <strong>la</strong>s 2 principales<br />

empresas de esta ciudad: Carboncil 2 y Carboexpo 3 .<br />

Redacción del informe y re-chequeo de <strong>la</strong> información: con toda <strong>la</strong> información<br />

recogida en <strong>la</strong>s etapas anteriores, se procedió a sistematizar<strong>la</strong>, ordenar<strong>la</strong> y<br />

darle cuerpo de Informe Técnico. Un resumen del mismo, con sus principales<br />

datos, se sometió a <strong>la</strong> consideración de varios productores a fin de asegurar<br />

que <strong>la</strong> información recogida había sido fielmente interpretada.<br />

Versión final: se incorporaron al texto <strong>la</strong>s sugerencias finales hechas por los<br />

productores y se corrigieron los errores que existían, para así obtener <strong>la</strong><br />

versión definitiva del Diagnóstico Participativo.<br />

2 En <strong>la</strong> persona de Robert Mendoza<br />

3 En <strong>la</strong> persona de Eva Marina Maduro<br />

6


I. UBICACIÓN DE LA ZONA DE ESTUDIO<br />

Municipio Torres: Parroquia Camacaro<br />

La zona geográfica en <strong>la</strong> que se realizó el presente trabajo es <strong>la</strong> Parroquia<br />

Camacaro del Municipio Torres, del Estado <strong>Lara</strong>.<br />

Se puede afirmar que es allí en donde se concentra <strong>la</strong> mayor actividad re<strong>la</strong>tiva<br />

a <strong>la</strong> producción artesanal de carbón vegetal en todo el Municipio.<br />

Concretamente, dentro del área ocupada por dicha parroquia, podemos ubicar<br />

<strong>la</strong> zona carbonera como una gran extensión entre <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción de Río Tocuyo, capital<br />

de <strong>la</strong> parroquia Camacaro, y los límites con el municipio Iribarren, abarcando casi<br />

toda el área ocupada por dicha parroquia. Allí, hoy en día, en casi todas <strong>la</strong>s<br />

comunidades, se trabaja echando carbón en mayor o menor grado. Y los sectores o<br />

espacios de mayor intensidad están alrededor de <strong>la</strong>s pob<strong>la</strong>ciones de Guaidí y de<br />

Curarí.<br />

En esta zona se levantó <strong>la</strong> información en los siguientes caseríos: Uvedales,<br />

Guaidí Viejo, San Mateo, El B<strong>la</strong>nquito, Las Guarabas, El Yabito, Bucarito, El Calvo,<br />

Jadil<strong>la</strong>l y Curarí.<br />

Otras Parroquias del Municipio y del Estado<br />

En otras parroquias del Municipio Torres también se consigue <strong>la</strong> producción<br />

de carbón vegetal, facilitado por el tipo de vegetación predominante en el semiárido,<br />

tal como es el Cují.<br />

Así, se conoce que también se produce carbón, pero con menor intensidad, en<br />

los siguientes lugares:<br />

Cuadro Nº 1<br />

Otras Parroquias del M. Torres y del Estado <strong>Lara</strong> donde también se produce<br />

carbón, fuera de <strong>la</strong> zona de estudio<br />

Parroquia Caseríos o sectores<br />

Castañeda<br />

Alrededores de Atarigua<br />

Reyes Vargas<br />

La Pimienta, Sabana Alta<br />

Espinosa de los Monteros<br />

Sector San José de los Ranchos<br />

Las Mercedes<br />

Sector Los Quediches<br />

Aguedo F. Alvarado<br />

del Mcpio. Iribarren<br />

Sector Cuesta Grande, alrededores de Bobare y La Vainil<strong>la</strong><br />

Fuente: e<strong>la</strong>boración propia, 2005<br />

De el<strong>la</strong>s, solo se visitó a fin de levantar información, al sector de San José de<br />

los Ranchos.<br />

Se puede afirmar que <strong>la</strong> zona de estudio está totalmente fuera de los límites del<br />

Parque Cerro Saroche, aunque muy cerca de este.<br />

7


A continuación se presenta un mapa y un croquis de <strong>la</strong> zona en los que se<br />

puede apreciar los nombres de los principales caseríos en los cuales se produce<br />

carbón vegetal.<br />

8


II. ASPECTOS SOCIO-CULTURALES<br />

a) Proceso histórico<br />

Según <strong>la</strong>s fuentes consultadas, todas el<strong>la</strong>s vecin@s de <strong>la</strong> zona de estudio, <strong>la</strong><br />

producción de carbón en dicha zona, cuando mucho, tiene unos 100 años de<br />

existencia. Pero, por supuesto, no ha sido igual en todas partes ni se ha desarrol<strong>la</strong>do<br />

con <strong>la</strong> misma intensidad.<br />

Vecinos de Bucarito son los que extienden el trabajo de producir carbón a una<br />

época más distante, ubicándolo en unos cien años atrás, es decir, principios del<br />

siglo 20.<br />

Muchos testimonios de los alrededores de Guaidí coinciden en seña<strong>la</strong>r que fue<br />

hacia 1940 cuando se inició <strong>la</strong> actividad en ese sector. Esa misma fecha fue usada<br />

como referencia en otras comunidades de <strong>la</strong> zona de estudio (El Yabito, San Mateo,<br />

El B<strong>la</strong>nquito).<br />

Los datos más precisos mencionan que, para los años 1940, una dama de<br />

nombre Flor García, que tenía un fundo cerca de Guaidí Nuevo, queriendo generar<br />

trabajo local y aprovechar los recursos forestales existentes, trajo a un señor de<br />

Coro (Toribión, le decían) para que enseñara a unos lugareños a echar carbón, a<br />

partir de palos secos. En esa oportunidad aprendieron el oficio 2 personas: Felix<br />

Sánchez y Roseliano Rodríguez, y a partir de allí comenzó a difundirse <strong>la</strong> tecnología<br />

del carbón.<br />

En otros lugares visitados, tal como Guadí Viejo, seña<strong>la</strong>n que fue a partir de los<br />

años 1960 cuando iniciaron ese trabajo. En el sector de San José de los Ranchos, <strong>la</strong><br />

actividad carbonífera es mucho más reciente, ubicándo<strong>la</strong> en unos 10 años atrás, lo<br />

cual se refleja en que apenas un 10% de <strong>la</strong>s familias allí asentadas echan carbón.<br />

Sin embargo, lo más importante de este proceso es que poco a poco viene<br />

aumentando <strong>la</strong> actividad carbonífera y modificando su forma de echar carbón. Cada<br />

día se suman a el<strong>la</strong> nuevos caseríos y nuevas familias de los demás caseríos, tanto<br />

en el Municipio Torres como en otros municipios del Estado <strong>Lara</strong>. Se puede seña<strong>la</strong>r<br />

como un hito importante a considerar, que el año pasado comenzó a comprar carbón<br />

<strong>la</strong> empresa Carboexpo, con fines de exportación. Esto provocó un salto en los<br />

precios y en los niveles de producción.<br />

Todos los testimonios recogidos coinciden en que, al principio, se echaba<br />

carbón 4 aprovechando únicamente los palos secos que se encontraban en <strong>la</strong> zona,<br />

razón por <strong>la</strong> cual se hacía en pocas cantidades. Se debe recordar aquí que, para<br />

mediados del siglo pasado (1950), casi toda <strong>la</strong> gente del medio rural cocinaba con<br />

leña, como también lo hacían muchas familias de Barquisimeto, Carora, El Tocuyo,<br />

etc. Por esta razón, era costumbre en esta zona picar leña seca para vender<strong>la</strong> en <strong>la</strong>s<br />

pulperías y bodegas de <strong>la</strong>s ciudades cercanas.<br />

4 Echar carbón: forma que tienen los lugareños para decir cuando producen carbón. Ver también el Glosario, al final<br />

9


Además, para esa época, <strong>la</strong> vida en los caseríos donde hoy en día se echa<br />

carbón, era muy diferente. Antes había mucha montaña, se hacían conucos en los<br />

cerros, se sembraba maíz, caraotas, batatas, auyama. Todo era de tempero, llovía<br />

mucho y con más frecuencia y <strong>la</strong>s estaciones eran más seguras. Aparte de eso<br />

también habían chivos y existía una re<strong>la</strong>ción más comunitaria entre los vecinos: se<br />

compartía lo que se tenía: leche, carne, granos, etc. El transporte existente era en<br />

burros. Para proteger los conucos de los rebaños, se hacían cercas tipo<br />

empalizadas con cardones y cujíes; a los conucos también se les decía “quemados”,<br />

ya que se quemaban antes de sembrarlos. Existían venados, váquiros, leones,<br />

cunaguaros. También había muchas frutas silvestres tales como cotoperí, mamón,<br />

guayabita, mora, semeruco, paují, lefaria, datos, guanajos. De <strong>la</strong> misma manera se<br />

encontraba mucha miel de abejas de diferentes tipos: aricas, bayure, medio mundo,<br />

el negrito y matejeas. Había además mucha cocuiza criol<strong>la</strong> de <strong>la</strong> cual se sacaban<br />

sacos, mecates y cabuyas en te<strong>la</strong>res que funcionaban en muchos caseríos.<br />

Posteriormente se introdujo <strong>la</strong> Cocuiza extranjera con <strong>la</strong> cual se e<strong>la</strong>boraban los<br />

mismos productos citados antes. De <strong>la</strong> misma forma, se encontraba mucho cocuy<br />

silvestre, con el cual se fabricaba el Aguardiente 56, o se hacía cocuy horneado que<br />

se usaba para <strong>la</strong> alimentación de personas y animales. Igualmente se aprovechaba el<br />

jibe o maguey tierno del cocuy. También había en muchas partes alfarerías<br />

artesanales en <strong>la</strong>s cuales se producían tejas y <strong>la</strong>drillos. La mayor parte del comercio<br />

era con Barquisimeto y Carora. Con toda esta actividad, apenas se pensaba en el<br />

carbón.<br />

Foto Foto Nº Nº 1 1 - Antes Antes Antes se se hacían hacían much muchos much os conucos conucos en en los los cerros. cerros. Ahora Ahora no.<br />

Ahora casi no llueve y no se ven los conucos. La realidad ha cambiado<br />

drásticamente motivado por una serie de factores:<br />

Se murieron los viejos que hacían todos esos trabajos<br />

Surgieron <strong>la</strong>s ciudades con sus atractivos y mucha gente emigró<br />

El pago del servicio militar arrancó a muchos jóvenes de sus terruños<br />

Surgió <strong>la</strong> competencia de los productos industriales sintéticos que acabó<br />

con <strong>la</strong> artesanía local<br />

10


Ha aumentado considerablemente el tamaño de los rebaños caprinos al<br />

libre pastoreo, que impide <strong>la</strong> proliferación de muchas especies vegetales<br />

Ha disminuido <strong>la</strong> demanda de empleo de algunas actividades económicas<br />

en el l<strong>la</strong>no, adonde tradicionalmente se iban muchas personas a trabajar<br />

hasta 8 meses al año para recoger algodón o tabaco y vender hamacas<br />

La economía venezo<strong>la</strong>na sufrió grandes cambios<br />

Se han ido transformando los valores culturales que teníamos, bajo el<br />

predominio de <strong>la</strong>s re<strong>la</strong>ciones capitalistas de producción, comercialización y<br />

consumo, y con el apoyo militante de los medios de comunicación.<br />

Como consecuencia de todos estos factores, y muchos otros, ha ido ganando<br />

terreno <strong>la</strong> producción local de carbón.<br />

Para finalizar este punto hemos de decir que no nos fue posible conseguir<br />

ningún tipo de documento escrito que nos diera algunas pistas acerca de esta<br />

historia.<br />

b) Motivaciones<br />

A objeto de ser lo más fiel posible a <strong>la</strong> información recogida en campo de<br />

forma muy participativa, nos permitimos copiar textualmente <strong>la</strong>s razones que los<br />

lugareños expresan para echar carbón, haciendo notar que se repetían casi<br />

invariablemente por toda <strong>la</strong> zona:<br />

• “Se hace carbón por necesidad. Habiendo trabajo, no se hace. Al menos da<br />

para comer. Uno agarra el hacha cuando se le cierran <strong>la</strong>s otras puertas” (Las<br />

Guarabas)<br />

• “La gente echa carbón por <strong>la</strong> necesidad de <strong>sobre</strong>vivir. Algunas familias se han<br />

levantado con ese trabajo” (Curarí)<br />

• “Se trabaja carbón porque no hay más nada que hacer. No se puede vivir de<br />

los chivos, ya que no hay un rebaño suficiente y no se sabe cómo manejarlos”<br />

(Curarí)<br />

• “No queda más remedio que echar carbón por <strong>la</strong> necesidad que tenemos de<br />

alimentar a nuestras familias, a pesar de que es un trabajo duro, fuerte”<br />

(Uvedales)<br />

• “La gente echa carbón por <strong>la</strong> necesidad, cuando no hay otra cosa que hacer.<br />

Últimamente se ha intensificado <strong>la</strong> producción y esto ha hecho que falte mano<br />

de obra para <strong>la</strong>s <strong>la</strong>bores agríco<strong>la</strong>s, ya que el carbón da más” (Las Guarabas)<br />

• “Lo practican personas jóvenes, adultas y viejas, se ha hecho ya parte de <strong>la</strong><br />

cultura, lo llevamos por dentro” (El B<strong>la</strong>nquito)<br />

• “El carbón solo sirve para subsistir, nadie se enriquece produciéndolo, por los<br />

bajos precios”. (Guaidí Viejo)<br />

• “Hasta cierto punto el carbón es como un vicio para muchos. Se echa para<br />

comprar cualquier cosa. Algunos opinan que es falta de conciencia. Al mejorar<br />

los caprinos, mejora el ingreso y disminuye <strong>la</strong> presión <strong>sobre</strong> el carbón”. (Las<br />

Guarabas)<br />

• “No lo vemos como un vicio sino más bien como una costumbre. Muchas<br />

familias viven del carbón en forma exclusiva”. (El B<strong>la</strong>nquito)<br />

• “Haciendo carbón nadie llega a tener un capital. En cambio, se conocen varios<br />

ejemplos en <strong>la</strong> zona de Las Guarabas, que han mejorado con otros trabajos”.<br />

(Las Guarabas)<br />

11


De manera que, en resumen, se echa carbón porque los lugareños no<br />

encuentran otra cosa que hacer para subsistir, no saben cómo vivir de los rebaños<br />

caprinos, no hay apoyo o no saben cómo acceder al mismo para realizar actividades<br />

agropecuarias y porque ya el carbón es parte de <strong>la</strong> cultura local. Todo esto, a pesar<br />

de que <strong>la</strong> opinión que se repite en todas partes es que es un trabajo duro, fuerte,<br />

difícil de hacer.<br />

Sin embargo, pudimos ser testigos en varios caseríos de que <strong>la</strong>s actividades<br />

agríco<strong>la</strong>s frenan o limitan <strong>la</strong> producción de carbón. El caso más l<strong>la</strong>mativo resultó en<br />

el caserío Curarí, donde se habían obtenido varios créditos para sembrar hortalizas.<br />

Para el momento en el que se dieron <strong>la</strong>s conversaciones con <strong>la</strong> gente ligada al<br />

carbón, nadie estaba “echando”, ya que <strong>la</strong>s siembras en <strong>la</strong>s parce<strong>la</strong>s que tienen<br />

riego del <strong>la</strong>go colinario, permitió generar más de 30 puestos de trabajo.<br />

En el fondo, nos quedó <strong>la</strong> impresión de que <strong>la</strong> mayoría de <strong>la</strong> gente sabe que<br />

echar carbón perjudica al ambiente, y así lo reconocen muchos. Entienden que esa<br />

manera de trabajar está penada en <strong>la</strong> ley ya que se ta<strong>la</strong> y se devasta <strong>la</strong> vegetación<br />

con lo cual va quedando aso<strong>la</strong>da <strong>la</strong> zona, <strong>sobre</strong>todo cuando se acaba con los árboles<br />

que tardan mucho en crecer. Reconocen, además, que agarrando el hacha se le está<br />

dando mal ejemplo a los niños.<br />

Aparte de todas estas motivaciones ya mencionadas, no queremos dejar de<br />

referirnos a lo que es un c<strong>la</strong>mor colectivo por toda <strong>la</strong> zona: el robo del ganado<br />

caprino, que afecta a todas <strong>la</strong>s familias que tienen sus rebaños. Ya de por sí se sabe<br />

que esos animales, cuando se tienen al libre pastoreo, como lo hace <strong>la</strong> mayoría, no<br />

producen mayores ingresos. Ahora se añade este nuevo f<strong>la</strong>gelo del robo, que viene a<br />

explicar de alguna manera <strong>la</strong> consolidación de <strong>la</strong> actividad carbonera en los últimos<br />

años.<br />

c) Organización del trabajo<br />

En toda <strong>la</strong> zona el trabajo de producir carbón es un trabajo individual, cada<br />

quien trabaja solo, por su cuenta. Cuando mucho, se asocian dos personas que<br />

pueden ser de <strong>la</strong> misma familia, para echar un horno. Esto es así para todas <strong>la</strong>s<br />

etapas del proceso de producción y comercialización.<br />

Ha habido algún intento de organización que se llevó a cabo en los alrededores<br />

de Guaidí, Las P<strong>la</strong>yitas y San Mateo; se trata de una Asociación de Productores de<br />

carbón que incluso fue registrada, con unos 30 miembros, y que tuvo el proyecto de<br />

producir y procesar el carbón en <strong>la</strong> misma zona y distribuirlo luego hacia los<br />

mercados. Parte del proyecto era reforestar un bosque en <strong>la</strong> Quebrada Nuevo<br />

Mundo. Hoy en día se encuentra inactiva.<br />

Hacen vida activa en <strong>la</strong> zona varias organizaciones, <strong>la</strong> mayoría de <strong>la</strong>s cuales ha<br />

sido promovida por PROSALAFA. Nos referimos a <strong>la</strong>s Cajas Rurales, <strong>la</strong>s<br />

Asociaciones de Productores Rurales por caseríos, <strong>la</strong>s Asociaciones de regantes,<br />

Cooperativas de Servicios Múltiples, <strong>la</strong>s Asociaciones de Promotores Rurales. De<br />

modo que <strong>la</strong> cultura organizativa sí está presente, pero sin embargo no ha logrado<br />

penetrar en <strong>la</strong> dinámica de los que trabajan con el carbón.<br />

12


Muchos reconocen que <strong>la</strong>s organizaciones pueden representar varias ventajas<br />

para ellos, que fueron seña<strong>la</strong>das de una vez:<br />

• Mejorar <strong>la</strong>s ventas<br />

• Mejorar los precios<br />

• Consecución de los permisos para trabajar legalmente<br />

• P<strong>la</strong>ntar árboles<br />

• Bajar los costos<br />

• Disponer de transporte propio<br />

• Capacidad de negociación<br />

Las principales limitaciones para trabajar en forma organizada se seña<strong>la</strong>n a<br />

continuación:<br />

⇒ En <strong>la</strong> etapa de picar leña <strong>la</strong> asociación no es fácil ya que hay poca leña y<br />

por ello cada uno trabaja en lo suyo.<br />

⇒ No hay unión entre <strong>la</strong> gente<br />

⇒ No somos constantes<br />

⇒ No nos disponemos a dar el paso<br />

Foto Foto Foto Foto Nº Nº Nº Nº 2 2 2 2 –––– Las Las Las Las mujeres mujeres mujeres mujeres y y y y los los los los niños niños niños niños contribuyen contribuyen contribuyen contribuyen con con con con parte parte parte parte del del del del trabajo trabajo trabajo trabajo necesario necesario necesario necesario<br />

Para finalizar este punto re<strong>la</strong>tivo a <strong>la</strong> organización, solo falta incorporar cómo<br />

es <strong>la</strong> división del trabajo entre los distintos miembros de <strong>la</strong> familia. La mayor parte<br />

de los trabajos que tiene el carbón (en el próximo capítulo se detal<strong>la</strong>rán), <strong>sobre</strong>todo<br />

los más exigentes en cuanto a fuerza física, son realizados generalmente por los<br />

hombres, aunque no en forma exclusiva. Las mujeres y los niños asumen los trabajos<br />

menos pesados y fuertes, tales como picar o cargar los palos finos (rejil<strong>la</strong>s), cargar<br />

13


agua, recoger el carbón, llenar los sacos, coserlos y estar pendientes de los hornos<br />

cuando se está carbonizando. Sin embargo, no son pocos los casos en los cuales<br />

algunas mujeres llevan a cabo todos los trabajos para echar carbón, desde pìcar los<br />

palos hasta llenar los sacos para <strong>la</strong> venta.<br />

d) Aprendizajes<br />

Hay plena coincidencia de toda <strong>la</strong> gente en que se aprende a echar carbón<br />

viendo y ayudando a los demás. Desde que son niños ayudan a los padres y así, poco<br />

a poco, van aprendiendo. Es un aprendizaje informal.<br />

A lo <strong>la</strong>rgo del tiempo que llevan echando carbón, se ha ido mejorando <strong>la</strong><br />

tecnología aprendida inicialmente. De esta manera fueron identificados varios<br />

cambios técnicos:<br />

Los primeros hornos se hacían acostados (<strong>la</strong>rgos); ahora casi todos los<br />

hacen parados (altos y redondos).<br />

Antes se tapaban los hornos con hojas y tunas; ahora se tapan también con<br />

bolsas de papel.<br />

Una tapa de metal arriba, <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> leña y luego <strong>la</strong> tierra. Ello impide que se<br />

hundan los hornos.<br />

La forma de armarlos ahora es más rápida y fácil.<br />

La forma de prenderlos: no se hacen brasas aparte si no que se prende<br />

directo, con un manojo de ramas alrededor del palo central por encima.<br />

Al ser el trabajo individual, no se realizan intercambios de experiencias que les<br />

pudiera servir a todos para mejorar mucho todo el sistema de producción y<br />

comercialización del carbón, aprendiendo unos de otros en base a <strong>la</strong>s experiencias<br />

del quehacer cotidiano.<br />

Además, nunca ha habido ninguna organización pública o privada que nos<br />

haya brindado apoyo técnico para producir carbón. (Curarí)<br />

A pesar de todo, algunos han ido aprendiendo por su cuenta que el carbón y<br />

los chivos deben ir de <strong>la</strong> mano, complementándose. Si se acaban los árboles para<br />

convertirlos en carbón, los rebaños caprinos no encontrarán hojas ni frutos de esos<br />

mismos árboles para comer y también se acabarán con el tiempo. Pero, si se trabaja<br />

con el cuidado apropiado del medio ambiente, se pueden llevar <strong>la</strong>s dos actividades<br />

bien. Es decir, hay una estrecha re<strong>la</strong>ción entre ambas y ello puede servir de apoyo<br />

para futuras iniciativas de tipo agroforestal que se lleven a cabo en toda esta zona<br />

del semiárido <strong>la</strong>rense.<br />

14


Foto Foto Nº Nº 3 3 – Si Si se se acaban acaban acaban los los árboles, árboles, tampoco tampoco habrá habrá frutos frutos para para para los animales animales<br />

15


III. ASPECTOS TÉCNICOS<br />

Vamos a referirnos en este capítulo a todos los trabajos técnicos involucrados<br />

en <strong>la</strong> producción artesanal de carbón. Iniciaremos haciendo una descripción general<br />

de dichos trabajos, para luego pasar a detal<strong>la</strong>r <strong>la</strong>s 2 grandes áreas que tiene esta<br />

actividad, como son el abastecimiento de <strong>la</strong> leña y el trabajo de los hornos.<br />

a) Proceso técnico<br />

Es común oir decir a <strong>la</strong> gente que echa carbón que eso tiene “varios trabajos”.<br />

Pasaremos a enumerarlos uno por uno.<br />

Cuadro Nº 2<br />

Lista de trabajos que tiene <strong>la</strong> producción artesanal de carbón<br />

Trabajos del carbón Descripción resumida<br />

Picar <strong>la</strong> leña Cortar los árboles o recoger <strong>la</strong> leña y picar<strong>la</strong> al tamaño adecuado<br />

Cargar <strong>la</strong> leña Tras<strong>la</strong>dar <strong>la</strong> leña hasta el lugar donde se armará el horno<br />

Armar el horno Preparar el horno para <strong>la</strong> quema con <strong>la</strong> leña apropiada<br />

Recoger materiales Buscar hojas, paja o papel para el manto<br />

Taparlo Cubrir el horno con los materiales disponibles<br />

Prenderlo Iniciar <strong>la</strong> cande<strong>la</strong> para que comience <strong>la</strong> carbonización<br />

Cuidarlo Estar pendiente del horno a fin de llevar el proceso a feliz término<br />

Destaparlo-puyarlo Terminada <strong>la</strong> carbonización, se procede a sacar el carbón<br />

Ensacarlo Meter el carbón en sacos para llevarlo al mercado<br />

Venderlo Negociación del carbón con el comprador<br />

Fuente: e<strong>la</strong>boración propia, 2005<br />

Cada uno de esos trabajos requiere de un cierto tiempo. A objeto de tener una<br />

idea del tiempo que se lleva echar un horno, mencionamos a continuación los<br />

tiempos que se estiman en <strong>la</strong> zona, partiendo del supuesto de echar un horno que va<br />

a producir aproximadamente mil kilos de carbón. La información fue recogida en 3<br />

comunidades distintas y de allí que no hay coincidencia plena de los tiempos.<br />

Cuadro Nº 3<br />

Tiempo estimado para producir mil kilos de carbón<br />

Trabajos del carbón Número de días<br />

Picar <strong>la</strong> leña 4 3 7<br />

Cargar <strong>la</strong> leña 1 1 2<br />

Armar el horno 1 1 2<br />

Recoger materiales 1 1 X<br />

Taparlo 1 1 1<br />

Prenderlo y cuidarlo 15-20 5 6<br />

Destaparlo-puyarlo 3 1 2<br />

Ensacarlo 1 1 1<br />

TOTAL DIAS 27-32 14 21<br />

Fuente: e<strong>la</strong>boración propia, 2005<br />

Como se podrá observar en el cuadro anterior, <strong>la</strong> etapa que dura más tiempo<br />

es <strong>la</strong> de carbonización, es decir, <strong>la</strong> quema contro<strong>la</strong>da de <strong>la</strong> leña en el horno. Y es <strong>la</strong><br />

16


etapa en <strong>la</strong> que más difieren los datos de los tiempos recopi<strong>la</strong>dos. Estas diferencias<br />

posiblemente se deban a <strong>la</strong>s distintas experiencias que tengan los productores de<br />

carbón en cada una de <strong>la</strong>s comunidades.<br />

Interesa mucho mencionar aquí que, lo más común entre los productores de<br />

carbón es que, una vez que han prendido un horno, comienzan a preparar el otro,<br />

aprovechando que <strong>la</strong> etapa de carbonización, o lo que hemos denominado Prenderlo<br />

y Cuidarlo, es <strong>la</strong> más <strong>la</strong>rga y no requiere de atención permanente. De esta manera,<br />

cada productor puede echar hasta dos (2) hornos en un mes. Así trabajan los que<br />

echan carbón y tienen en esta actividad su única o más importante fuente de<br />

ingresos.<br />

Cuando en el título de este trabajo se refiere a <strong>la</strong> producción artesanal de<br />

carbón, es porque <strong>la</strong> forma como se produce es totalmente manual y se realiza en<br />

forma individual o con ayuda familiar. Las herramientas necesarias son muy simples:<br />

hacha, machete, pico, pa<strong>la</strong>, escardil<strong>la</strong> y rastrillo. Los materiales con los que se<br />

construyen los hornos son <strong>la</strong> misma leña, hojas, paja, tierra (todos son locales) y <strong>la</strong>s<br />

tapas que son de metal.<br />

b) El abastecimiento de <strong>la</strong> Leña<br />

Las especies de árboles preferidas para echar carbón son: Vera, Cují, Curarí,<br />

Gateado, Uveda, Palo de Arco, P<strong>la</strong>tanico, Jebe y Caudero. De el<strong>la</strong>s, el Cují, <strong>la</strong> Uveda<br />

y el Curarí son <strong>la</strong>s más abundantes. Las que no sirven para carbón son el Yabo, el<br />

Trompillo y el Caujaro, porque se vuelven pura ceniza. 5<br />

Al principio solo se usaba leña seca para echar carbón, preferiblemente de<br />

Vera porque el carbón de Vera pesa más que los demás y <strong>la</strong> brasa es más fuerte;<br />

eran palos viejos y “jechos”, es decir, con el corazón bien formado.<br />

Foto Nº 4 – Montón de leña seca para ser llevada al horno<br />

5 En el anexo b) se presenta <strong>la</strong> lista de los nombres científicos de estos árboles<br />

17


Hoy en día <strong>la</strong> situación es muy distinta. Ahora se pican palos de cualquier tipo,<br />

tamaño y edad, en cualquier parte de <strong>la</strong> zona, incluso en <strong>la</strong>s oril<strong>la</strong>s de <strong>la</strong>s quebradas.<br />

Esto ha hecho que <strong>la</strong> vegetación vaya disminuyendo ya que, de <strong>la</strong>s especies que se<br />

usan para echar carbón, so<strong>la</strong>mente el Cují tiene <strong>la</strong> capacidad de retoñar. Las demás<br />

especies, aunque tengan ese atributo, no logran <strong>sobre</strong>vivir por <strong>la</strong> acción del ganado<br />

caprino que <strong>la</strong>s buscan como alimento, por lo que se han ido acabando en <strong>la</strong> medida<br />

en que <strong>la</strong>s aprovechan para convertir<strong>la</strong>s en carbón. Y se reconoce que eso mismo (<strong>la</strong><br />

disminución de <strong>la</strong> vegetación) está pasando incluso con el Cují. Lo más preocupante<br />

de <strong>la</strong> situación es que nadie siembra árboles para echar carbón en el futuro. Por eso<br />

dice <strong>la</strong> gente:<br />

“Mientras más tiempo, menos leña” (Guaidí Viejo)<br />

“Por eso es que actúa el gobierno” (El Yabito)<br />

La Vera hoy en día es muy escasa, se encuentra regada por <strong>la</strong> zona, no retoña<br />

generalmente, a menos que se corte el palo a unos 2 metros de altura, y es más dura<br />

para picar. Por todas estas razones, aún existe cierto respeto por esta especie. El<br />

carbón hecho con leña de Uveda, Gateado y P<strong>la</strong>tanico pesa bastante, pero menos<br />

que el de Vera.<br />

Existe en <strong>la</strong> zona <strong>la</strong> idea generalizada que usando leña verde para echar<br />

carbón resulta mejor porque da un producto más pesado. De allí que <strong>la</strong> mayoría<br />

aprovecha los árboles verdes. Además, <strong>la</strong> leña seca, aunque siempre se consigue,<br />

es cada vez más escasa. En cuanto al tamaño de <strong>la</strong> leña para armar los hornos, es un<br />

consenso que mientras más gruesa es mejor.<br />

Se pudo escuchar de una experiencia de producción de carbón a partir de<br />

Rabo e’ Ratón y Acacia, obteniendo un buen producto.<br />

Ahora bien, ¿cómo se selecciona el sitio para picar los palos? No es igual en<br />

todas partes. Generalmente se escogen zonas que tengan palos suficientes y<br />

terrenos buenos para montar el horno, pero dentro de lo que le pertenece al<br />

productor. A veces se trabaja en los mismos terrenos en donde pastan los caprinos.<br />

Se buscan los palos retirados de <strong>la</strong>s casas. Cada uno cuida lo suyo para que los<br />

otros no lo arrasen. Son linderos informales, que <strong>la</strong> mayoría respeta.<br />

En algunas comunidades donde <strong>la</strong> actividad no es tan intensa y no es un<br />

sistema de explotación masiva (sector San José de los Ranchos), a los que echan<br />

carbón se les exige que utilicen leña seca. Esta es una forma de CONTROL SOCIAL.<br />

De <strong>la</strong> misma manera, cuidan <strong>la</strong>s especies que no retoñan y reconocen que eso<br />

debería formar parte de <strong>la</strong> conciencia de cada uno en cualquier sector o zona de<br />

trabajo.<br />

De todas <strong>la</strong>s especies forestales de <strong>la</strong> zona, el Cují es <strong>la</strong> más utilizada ya que:<br />

Se produce con mayor abundancia porque se adapta al terreno (Curarí)<br />

No se <strong>la</strong> come el ganado caprino (Uvedales, Curarí)<br />

Retoña mucho al cortar<strong>la</strong> (Guaidí Viejo, Curarí)<br />

Crece rápido (Guaidí Viejo, El B<strong>la</strong>nquito, Bucarito)<br />

18


Da buen carbón: pedazos más grandes, aguanta agua mientras se está<br />

horneando y <strong>la</strong> brasa dura más (Bucarito, Guaidí Viejo)<br />

No es tan dura para cortar<strong>la</strong> (Guaidí Viejo, Curarí)<br />

No se prende tanto cuando se está sacando del horno (riesgo) (Jadil<strong>la</strong>l)<br />

Otras consideraciones interesantes que se pudieron recoger en re<strong>la</strong>ción al<br />

tema de los Cujíes son:<br />

El Cují de cerro produce carbón más pesado que el de quebrada (Curarí,<br />

Jadil<strong>la</strong>l)<br />

Al Cují muy viejo se le va poniendo b<strong>la</strong>nca <strong>la</strong> concha; ahí es cuando<br />

conviene podarlo y entonces retoña bonito. En cambio, si se pasa de viejo,<br />

no sirve para carbón, tampoco va a retoñar cuando se pique y muere. (San<br />

Mateo, Curarí, Bucarito)<br />

Foto Foto Nº Nº 5 5 – Cují Cují ya ya viejo viejo que que si si no no se se aprovecha aprovecha se se pudre<br />

pudre<br />

Resultó curioso que, tratándose de un grupo grande de personas que viven del<br />

carbón proveniente de los árboles de Cují, nadie ha sembrado nunca uno de estos<br />

árboles, <strong>la</strong> gran mayoría de opiniones coincidieron en que no sabían cómo se<br />

siembra y tampoco ven <strong>la</strong> necesidad de hacerlo, ya que<br />

“de ello se encargan los burros y <strong>la</strong>s cabras” (Uvedales, Curarí, Jadil<strong>la</strong>l)<br />

Esta es <strong>la</strong> misma percepción que tienen los productores en general y, en<br />

particu<strong>la</strong>r, los alfareros de La Otra Banda de Carora.<br />

En cuanto a <strong>la</strong>s prácticas utilizadas para picar los palos, no hay consenso<br />

entre los productores acerca de cuáles son <strong>la</strong>s mejores prácticas. Algunos<br />

19


acostumbran hacerlo a ras de <strong>la</strong> tierra y otros lo hacen como a 30-40 centímetros de<br />

altura. Lo más curioso es que ambas prácticas se apoyan en el mismo argumento,<br />

que consiste en lograr que <strong>la</strong>s “guías o retoños” que salen del tallo cortado, puedan<br />

desarrol<strong>la</strong>rse mejor y salir con más fuerza. No se encontró a nadie que practique el<br />

manejo de los rebrotes luego de picar los palos, a fin de obtener mejores productos<br />

futuros. A pesar de ello, logramos escuchar algunos testimonios en el sentido de<br />

que, dejando pocas guías, los retoños se desarrol<strong>la</strong>n mejor.<br />

En cuanto a <strong>la</strong> re<strong>la</strong>ción que puede tener <strong>la</strong> luna con <strong>la</strong>s prácticas del manejo<br />

forestal, no se encontró un consenso. La mayor parte de los productores no toma en<br />

cuenta <strong>la</strong>s fases de <strong>la</strong> luna a <strong>la</strong> hora de picar palos y opinan que los Cujíes retoñan de<br />

cualquier manera. Sin embargo, otros creen que esto sí es importante. De allí que<br />

piensan que<br />

“Cuando es luna nueva (paso de luna) no se deben picar palos<br />

porque se mueren los troncones y los estantillos sacados de<br />

esa forma se dob<strong>la</strong>n. Sin embargo no afecta al carbón que se va<br />

a producir”. (Bucarito)<br />

No hay información disponible en <strong>la</strong> zona <strong>sobre</strong> otras especies de árboles con<br />

<strong>la</strong>s cuales también se pueda echar carbón, que sean de rápido crecimiento y que<br />

pudieran adaptarse a <strong>la</strong> realidad del semiárido <strong>la</strong>rense.<br />

Por último, y aunque no esté re<strong>la</strong>cionado directamente con el carbón, es<br />

importante mencionar que en algunos caseríos están picando Veras y Curaríes<br />

verdes para venderlos a los artesanos tallistas, con lo cual quienes lo hacen llegan a<br />

ganar hasta 30 mil bolívares por día.<br />

Foto Foto Nº Nº 6 6 6 – Los Los grandes grandes sembradores sembradores de de Cujíes, Cujíes, que que deberíamos deberíamos imitar<br />

imitar<br />

20


c) El trabajo de los Hornos<br />

Desde que se comenzó a echar carbón en esta zona, hasta nuestros días,<br />

todos los hornos que se preparan son itinerantes, provisionales, desarmables. Es<br />

una tecnología usada en todas partes del mundo. Se monta el horno cerca de donde<br />

está <strong>la</strong> leña, <strong>la</strong> cual sirve para darle <strong>la</strong> forma, y donde haya sombra para trabajar.<br />

Una vez que se produce el carbón, el horno se desbarata y se vuelve a montar otro<br />

en el mismo sitio o en otro <strong>la</strong>do. En realidad, no es un horno propiamente dicho, sino<br />

un montón de leña cubierto de tierra. Es un trabajo individual.<br />

Al principio, todos los hornos eran <strong>la</strong>rgos o tendidos y se hacían abriendo una<br />

zanja en el suelo. El tamaño de los mismos era variable dependiendo de <strong>la</strong> cantidad<br />

de leña existente. Llegaban a tener hasta 14 metros de <strong>la</strong>rgo por dos o tres metros<br />

de ancho y un metro de alto.<br />

Después los hornos fueron evolucionando hacia <strong>la</strong> forma redonda o circu<strong>la</strong>r<br />

que tienen hoy en día. También se les dice “parados”. Su tamaño sigue dependiendo<br />

de <strong>la</strong> cantidad de leña disponible ya que, como se dijo, es esta <strong>la</strong> que le da <strong>la</strong> forma.<br />

Pareciera haber un consenso alrededor del horno de forma circu<strong>la</strong>r como al que le<br />

rinde más, ya que es así como ahora trabajan todos. Hay <strong>la</strong> idea de que <strong>la</strong> leña <strong>la</strong>rga<br />

tiene más riesgo de “echar una broma” a <strong>la</strong> hora de <strong>la</strong> carbonización y el horno<br />

parado usa leña más corta.<br />

Foto Nº 7 – Horno circu<strong>la</strong>r o parado antes de taparlo<br />

Anteriormente los hornos eran grandes debido a que había mucha leña<br />

disponible. Se menciona que, para <strong>la</strong> época de los años sesenta, se producían hasta<br />

10 mil kilos de carbón por horneada. Hoy en día lo más común es encontrar hornos<br />

en los que se echa entre mil y dos mil kilos de carbón. En pa<strong>la</strong>bras de un lugareño:<br />

21


“Antes había más leña y los hornos eran más grandes: de 2000<br />

y 3000 kg. Pero era una época en <strong>la</strong> cual era barato. Ahora vale<br />

p<strong>la</strong>ta, pero no hay mucha leña, por lo cual se hacen los hornos<br />

más pequeños”. (El Yabito)<br />

Se explicará a continuación <strong>la</strong> técnica utilizada por los productores de carbón<br />

para armar los hornos, partiendo de <strong>la</strong> base de que son hornos circu<strong>la</strong>res o parados.<br />

Primero que todo se limpia bien el terreno donde se va a armar el horno<br />

Se para un palo grueso l<strong>la</strong>mado “muñeco o mecha” en todo el centro<br />

Se recuestan por todo su alrededor palos cortos<br />

Se van recostando palos cada vez más <strong>la</strong>rgos en <strong>la</strong> misma forma circu<strong>la</strong>r<br />

hasta que se completa el trabajo<br />

Todo tiene que quedar bien tramado para que no se le abran huecos por<br />

donde se pueda derrumbar <strong>la</strong> tierra que lo tapa. Para esto se usan <strong>la</strong>s<br />

rejil<strong>la</strong>s o palos finos.<br />

A partir de donde termina <strong>la</strong> leña, y hacia el <strong>la</strong>do de afuera, se ponen en el<br />

suelo <strong>la</strong>s chimeneas, cachimbos o bocas por donde va a entrar el aire y<br />

salir el humo. Estas bocas sirven para contro<strong>la</strong>r <strong>la</strong> circu<strong>la</strong>ción del aire<br />

dentro del horno; el objetivo es que no se arrebate, que toda <strong>la</strong> leña se<br />

convierta en carbón. Algunos también colocan varios cachimbos hacia <strong>la</strong><br />

parte superior del horno. Ver foto Nº 6.<br />

Se tapa con paja, hojas, tunas o papel, lo cual impide que <strong>la</strong> tierra caiga<br />

directamente <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> leña. A un horno que produzca mil kilos de carbón se<br />

le ponen dos o tres sacos de paja.<br />

Se cubre con tierra toda <strong>la</strong> superficie. La tierra sirve de protección del aire,<br />

para que no se vaya a volver ceniza el carbón. La tierra buena es <strong>la</strong> de<br />

vega, que no tenga piedras y con poca arena. La de cascajo o muy arenosa<br />

no resulta.<br />

Se colocan <strong>la</strong>s tapas de metal cubriendo <strong>la</strong> parte de arriba para evitar que<br />

el horno se hunda. Un horno de mil kilos lleva dos o tres tapas.<br />

Se le prende cande<strong>la</strong> y comienza <strong>la</strong> carbonización.<br />

A partir de este momento se mantiene el horno vigi<strong>la</strong>do; según como esté<br />

sop<strong>la</strong>ndo el viento, el productor tapará o dejará abiertos los cachimbos.<br />

Recuérdese que el carbón es el producto del proceso de <strong>la</strong> carbonización, <strong>la</strong><br />

cual consiste en <strong>la</strong> “quema contro<strong>la</strong>da de <strong>la</strong> madera” a fin de evitar su combustión<br />

completa. 6<br />

6 OIT, 1986<br />

22


Foto Nº 8 – Horno totalmente cubierto con paja y parcialmente con tierra<br />

A continuación se reflejarán diferentes resultados re<strong>la</strong>tivos a los rendimientos<br />

obtenidos por los productores, en diferentes caseríos de <strong>la</strong> zona. Por supuesto, no<br />

tienen que ser coincidentes, pero sí reflejan unas tendencias c<strong>la</strong>ras.<br />

900-1000 kilos de carbón requieren 3500 kilos de leña (3,5 a 1)<br />

1000 kilos de carbón requieren 4000 kilos de leña verde (4 a 1)<br />

2300 kilos de carbón se llevan unos 7500-8000 kilos de leña (3,4 a 1)<br />

Para 500 kilos de carbón se requieren 1000 kilos de leña (2 a 1)<br />

Para sacar 1000 kilos de carbón se requieren 5 cujíes grandes que pesan<br />

unos 4 mil kilos (4 a 1)<br />

¿Qué están diciendo estos rendimientos?<br />

Los rendimientos de leña respecto al carbón están entre 2 y 4 a 1. Es decir,<br />

se requieren entre 2 y 4 kilos de leña para obtener un kilo de carbón.<br />

Los hornos más pequeños son más eficientes, no se requema el carbón (no<br />

se vuelve ceniza), se pierde menos leña.<br />

Si se comparan estos rendimientos con los que seña<strong>la</strong> un clásico de <strong>la</strong><br />

literatura <strong>sobre</strong> este tema, se encuentra que en <strong>la</strong> zona estudiada los rendimientos<br />

son bastante buenos. Veamos:<br />

“Una buena práctica refleja rendimientos de una tone<strong>la</strong>da de<br />

carbón vegetal a partir de 4 tone<strong>la</strong>das de leña seca al aire, pero<br />

es más común el rendimiento de una tone<strong>la</strong>da por 6 de leña” 7<br />

A fin de mostrar el significado de <strong>la</strong> intervención que se hace constantemente<br />

del bosque natural, revisemos los siguientes datos. Según varias opiniones de<br />

productores de <strong>la</strong> zona, para sacar 1000 kilos de carbón se requieren 5 Cujíes<br />

7 FAO, 1983<br />

23


grandes. Ahora bien, tal como se muestra más ade<strong>la</strong>nte en <strong>la</strong> página 27, se estima<br />

que en dicha zona se producen aproximadamente 200 mil kilos de carbón a <strong>la</strong><br />

semana. Quiere decir que, para ello, se requiere picar 1.000 palos semanales y 4 mil<br />

mensuales de Cují grandes, entre todos los productores de <strong>la</strong> zona.<br />

Para tener una idea de lo que esto significa a nivel de área que va quedando<br />

desprotegida sin vegetación, tómese en consideración que para sembrar una<br />

hectárea de Cují, se requieren 400-600 árboles. Por tanto, los mil palos de Cují que<br />

se extraen semanalmente, equivalen aproximadamente a 2 hectáreas cada semana,<br />

y 8 hectáreas mensuales que quedan expuestas temporalmente sin vegetación.<br />

Ahora bien, en <strong>la</strong> realidad esto no es así exactamente; el Cují, por suerte,<br />

rebrota y crece con bastante rapidez, razón por <strong>la</strong> cual los terrenos quedan<br />

expuestos sin vegetación por poco tiempo. Además, los palos no se pican todos<br />

juntos y así el impacto negativo es menor. Sin embargo, estas estimaciones nos<br />

ayudan a entender el significado de lo que está ocurriendo y de lo que deberíamos<br />

hacer para compensar el aprovechamiento del bosque natural.<br />

Dentro de <strong>la</strong>s prácticas comúnmente usadas en <strong>la</strong> zona de estudio se seña<strong>la</strong>n:<br />

“El carbón hecho de palos secos, pesa menos” (Uvedales)<br />

“El carbón echado en hornos de tierra pesa más. Por eso no<br />

convence <strong>la</strong> idea de los hornos fijos” (Uvedales)<br />

“El horno que menos humo eche es mejor, sale más pesado el<br />

carbón” (Guaidí Viejo)<br />

En cuanto a <strong>la</strong> calidad del carbón, por el hecho de provenir principalmente de<br />

leña de Cují, es bueno. En esto coinciden productores, carboneros, empresarios y<br />

consumidores. Sin embargo, <strong>la</strong> calidad del producto final no siempre es igual y los<br />

productores p<strong>la</strong>ntean varias condiciones:<br />

“Según <strong>la</strong> madera usada <strong>la</strong> calidad es, en orden decreciente,<br />

Vera, Gateado, Cují, Uveda, Curarí” (Uvedales)<br />

“Que <strong>la</strong> madera no esté yescosa (de corazón sólido)” (Uvedales)<br />

“Que el horno quede bien armado: palos derechos, o que no<br />

queden espacios vacíos, bien enrejil<strong>la</strong>do” (Uvedales, El B<strong>la</strong>nquito)<br />

“Cuando se quema lentamente, sin arrebatar, que no agarre<br />

cande<strong>la</strong>, tapándole algunos huecos cuando haga falta” (Guaidí V)<br />

“Desarmarlo lentamente y con cuidado. Si sale prendido<br />

echarle tierra o agua” (Uvedales, Guaidí Viejo)<br />

“Se conoce que un carbón es de buena calidad por <strong>la</strong> duración<br />

de <strong>la</strong>s brasas, el sabor que le trasmite a <strong>la</strong> comida y el tamaño<br />

de los carbones” (Guaidí Viejo, Curarí, El B<strong>la</strong>nquito)<br />

Echar carbón tiene sus peligros o riesgos que fueron seña<strong>la</strong>dos por los<br />

productores. Al picar <strong>la</strong> leña <strong>la</strong> gente se puede cortar o dar un golpe; igual sucede<br />

cuando se carga dicha leña; cuando se trabaja en el horno hay el riesgo de coger un<br />

pasmo.<br />

Por último, hay que seña<strong>la</strong>r que los productores no conocían los hornos fijos ni<br />

mucho menos tenían ninguna experiencia con ellos. Sin embargo, <strong>la</strong> idea de hacer<br />

24


unas pruebas con uno de estos hornos no les pareció descabel<strong>la</strong>da. Existe un<br />

ambiente propicio, <strong>sobre</strong> todo en algunos caseríos, para innovar en esta actividad.<br />

Es un reto que queda pendiente.<br />

25


IV. ASPECTOS ECONOMICOS<br />

En este capítulo se va a analizar todo lo re<strong>la</strong>tivo a costos, precios e ingresos,<br />

los aspectos de <strong>la</strong> comercialización y algunas perspectivas de este producto.<br />

a) Costos, precios e ingresos<br />

Costos<br />

El diagnóstico realizado permitió conocer que los productores de carbón<br />

generalmente no han hecho cálculos en re<strong>la</strong>ción a los costos de esa actividad, a fin<br />

de saber cuáles deben ser los precios justos. Por ello, se aprovechó <strong>la</strong> oportunidad<br />

para levantar <strong>la</strong> información necesaria a fin de poder estimar dichos costos.<br />

Dicha información se recoge en el cuadro Nº 3 (página 14) en el cual se<br />

presenta el tiempo necesario para echar un horno de unos mil kilos promedio,<br />

bastante típico de <strong>la</strong> zona en este momento.<br />

Foto Foto Foto Nº Nº Nº 9 9 9 – Horno Horno típico típico de de <strong>la</strong> <strong>la</strong> zona zona para para sacar sacar unos unos mil mil mil kilos kilos de de de carbón, carbón, en<br />

en<br />

pleno pleno proceso proceso de de de carbonización.<br />

carbonización.<br />

Los datos que parecieran más reales, por todas <strong>la</strong>s opiniones recogidas<br />

durante el trabajo de campo, son los de <strong>la</strong> columna del centro, es decir, que se lleva<br />

unos 14 días producir mil kilos de carbón. Debe considerarse además que no<br />

siempre estos 14 días son jornadas completas de trabajo. Muchas veces son<br />

jornadas de 4-6 horas, por lo cual quizás el tiempo real de trabajo es de unos 10 días<br />

u 80 horas. En caso de haber tenido que cance<strong>la</strong>r algún jornal, se incluirá también<br />

como trabajo.<br />

26


Otro factor que forma parte de los costos de producción es el gasto por <strong>la</strong><br />

depreciación de los equipos que se utilizan en el trabajo. En capítulo anterior se<br />

mencionó que durante el proceso de producción de carbón se utilizan <strong>la</strong>s siguientes<br />

herramientas o materiales: piedra de amo<strong>la</strong>r, hacha, machete, pico, pa<strong>la</strong>, escardil<strong>la</strong>,<br />

rastrillo, <strong>la</strong>s <strong>la</strong>tas de tapar y tobo de agua. Cada uno de estos implementos tiene un<br />

costo y su depreciación se le debe imputar al precio de venta del carbón a nivel de<br />

finca.<br />

De <strong>la</strong> misma forma, si esa actividad exige <strong>la</strong> adquisición de <strong>la</strong> paja, papel o <strong>la</strong>s<br />

hojas con <strong>la</strong>s que se tapa el horno, también debería ser incluido en el costo del<br />

carbón.<br />

En algunas ocasiones se requiere pagar por el transporte de <strong>la</strong> leña hasta el<br />

horno, lo cual igualmente afectará los costos de producción. En resumen:<br />

Cuadro Nº 4<br />

Costos unitarios de producción de carbón en un horno de mil kilos<br />

Factor 10 jornales 14 jornales<br />

Trabajo realizado 8 160.000 224.000<br />

Gastos por depreciación de materiales 9 2.000 2.000<br />

Compra de papel o paja 5.000 5.000<br />

Total Bs. 169.000 Bs. 231.000<br />

Costo por kilo Bs. 169 Bs. 231<br />

Fuente: e<strong>la</strong>boración propia, 2005<br />

Según se puede observar en el cuadro anterior, y dado que es una actividad<br />

artesanal, <strong>la</strong> mayor parte de los costos viene determinada por el trabajo realizado.<br />

Además, los costos aumentan significativamente al considerar 14 jornales en vez de<br />

10, para echar un horno que produzca mil kilos de carbón. Quiere decir que <strong>la</strong><br />

eficiencia en el trabajo de cada productor va a determinar sus niveles de “ganancia o<br />

pérdida” re<strong>la</strong>tiva.<br />

Precios<br />

Los precios a como pagan el carbón quienes lo compran (carboneros,<br />

transportistas o intermediarios), son fijados por ellos mismos, de acuerdo a sus<br />

costos, pero a su vez ellos están limitados por los precios que fijan <strong>la</strong>s empresas<br />

carboneras.<br />

Dichos precios estaban situados, durante <strong>la</strong> época en <strong>la</strong> que se realizó este<br />

Diagnóstico Participativo, entre 160 y 200 bolívares por kilo, de cualquier tipo,<br />

embolsado o ensacado, a puerta de horno. Las diferencias dependen <strong>sobre</strong>todo del<br />

camionero. Tómese en cuenta que estos datos fueron recogidos antes del decreto<br />

de aumento sa<strong>la</strong>rial y de homologación del sueldo mínimo de los trabajadores rurales<br />

con los trabajadores urbanos.<br />

8 Tomando en cuenta el nuevo decreto de aumento sa<strong>la</strong>rial del 1/5/05, y en base a 25 días de trabajo al mes<br />

9 Considerando un equipo cuyo costo actualizado es de 110.000 bolívares con una duración de 5 años promedio<br />

27


Lo más importante de este aspecto de los precios es que, hace apenas un año,<br />

estaban situados en alrededor de 50 Bolívares por kilo. ¿Qué pasó entonces? El<br />

análisis de este aspecto se encuentra en el punto referente a <strong>la</strong> comercialización.<br />

Ingresos<br />

El carbón es <strong>la</strong> principal y a veces <strong>la</strong> única fuente de ingresos de muchas<br />

familias, <strong>sobre</strong>todo en los alrededores de Guaidí y Curarí. Otras familias<br />

complementan sus ingresos con <strong>la</strong> producción caprina, el tejido de hamacas y <strong>la</strong>s<br />

siembras.<br />

Es tal <strong>la</strong> importancia de este producto en <strong>la</strong> zona, que se utiliza como medio de<br />

pago en <strong>la</strong>s bodegas, tal como ocurre con otros productos c<strong>la</strong>ves en otras zonas del<br />

país. 10<br />

A continuación se presentan <strong>la</strong>s estimaciones de ingreso de una familia cuyo<br />

sustento esté basado únicamente en el carbón, y que eche 2 hornos al mes, de unos<br />

mil kilos cada uno:<br />

Ingreso mensual promedio = 2 hornos/mes x 1.000 kilos cada uno x 180<br />

bolívares/kilo = 360.000 bolívares al mes.<br />

b) Comercialización<br />

El carbón ya listo normalmente es adquirido en los propios hornos por vecinos<br />

que disponen de un medio de transporte y que se han dedicado a esto desde hace<br />

muchos años (a ellos les dicen “carboneros”); varios de ellos viven fuera de <strong>la</strong> zona.<br />

Una vez que compran <strong>la</strong> cantidad suficiente para cargar el vehículo, lo sacan hasta<br />

los mercados. Esta actividad se realiza durante todo el año y casi siempre es<br />

mediante camiones tipo 350 que cargan hasta 4 mil kilos por viaje. La mayor parte de<br />

<strong>la</strong>s veces lo venden directamente a <strong>la</strong>s empresas procesadoras y en algunas<br />

ocasiones se vende a intermediarios que luego lo llevan hasta <strong>la</strong>s procesadoras.<br />

También se da el caso de algunos vecinos que, no teniendo transporte,<br />

compran el producto y luego contratan un vehículo para salir a venderlo.<br />

El destino principal de <strong>la</strong> mayor parte del carbón producido en <strong>la</strong> zona de<br />

estudio son 3 empresas: dos de el<strong>la</strong>s están en Barquisimeto (Carboncil y Carboexpo)<br />

y <strong>la</strong> otra está en Araure (Carbonera Araure). En menor proporción se citan otros<br />

destinos tales como Quíbor, El Tocuyo u otros compradores de Barquisimeto.<br />

Los principales usuarios de este carbón vegetal son los consumidores finales<br />

que lo usan para preparar comidas, bien sea a nivel familiar o comercial. Entre estos<br />

últimos se cuentan los restaurantes que venden pollos a <strong>la</strong> brasa y carne a <strong>la</strong> parril<strong>la</strong>.<br />

10 Es el caso del café en toda <strong>la</strong> zona cafetalera del país o del algodón en <strong>la</strong>s vegas de los ríos Apure y Orinoco<br />

28


A nivel de <strong>la</strong>s empresas Carboncil y Carboexpo, en Barquisimeto, se estaba<br />

pagando el carbón a 250 Bs/kilo, mientras que Carbonera Araure lo paga a 320<br />

Bs/kilo. A nivel de polleras y restaurantes de Barquisimeto, el precio que se consigue<br />

es de unos 400 Bs/kilo. Esto incluye el saco en el cual está empacado. No siempre <strong>la</strong>s<br />

empresas pagan de contado, teniendo que esperar algunas veces el carbonero-<br />

vendedor hasta una semana para poder cobrar.<br />

Al detal, en supermercados de Barquisimeto, los precios del carbón corriente<br />

osci<strong>la</strong>n entre 1713 y 2000 bolívares por kilo. Cuando se trata de carbón instantáneo<br />

sus precios están entre 2050 y 2775 bolívares por kilo. De manera que se puede<br />

establecer <strong>la</strong> siguiente cadena de precios de venta (bolívares por kilo) para el<br />

carbón usado para cocinar a lo <strong>la</strong>rgo del proceso de comercialización actual:<br />

PRODUCTOR CARBONERO EMPRESA PROCESADORA CONSUMIDOR<br />

180-200 250-320 467-500 1713-2775<br />

A simple vista se ve que quienes le sacan mayor provecho al carbón son <strong>la</strong>s<br />

empresas detallistas que venden al consumidor final.<br />

Por lo general, los carboneros pagan de contado, aunque se han dado casos<br />

de llevarse el carbón “fiado” pagando el mismo precio. Es importante seña<strong>la</strong>r que<br />

ellos, en muchos casos, cumplen el papel de financiadores del trabajo de los que<br />

echan carbón, mediante ade<strong>la</strong>ntos de dinero para el mantenimiento del productor y<br />

su familia. Esto se observa <strong>sobre</strong>todo en aquellos cuya única actividad es el carbón.<br />

De esa forma, el carbonero logra “amarrar” al productor quien se obliga a venderle<br />

su producción. Esto ayuda a estrechar aún más los <strong>la</strong>zos de dependencia que se han<br />

creado entre ambos factores de <strong>la</strong> producción y dificulta <strong>la</strong> búsqueda de soluciones<br />

alternativas que permitan trabajar con mayores niveles de equidad.<br />

Los compradores de carbón siempre ponen los sacos o empaques en los<br />

cuales se va a tras<strong>la</strong>dar hasta los mercados. Lo más común son sacos plásticos de<br />

nylon o bolsas de papel. Cuando se lleva en sacos, por lo general pesan entre 20 y 30<br />

kilos. Las bolsas de papel se usan para carbón c<strong>la</strong>sificado (de mejor calidad) y su<br />

peso está alrededor de los 15 kilos. Todos estos pesos dependen del tipo de carbón<br />

producido, siendo el de Vera el más pesado de todos.<br />

Existe una práctica que se respeta comúnmente en toda <strong>la</strong> zona: los<br />

compradores de carbón ya se conocen y entre ellos no “se pisan <strong>la</strong>s mangueras”,<br />

cada cual conoce su patio y los productores a quienes le compran. Se acostumbra<br />

que los de cada caserío o sector, compran el carbón que se produce allí.<br />

So<strong>la</strong>mente entre los sectores que existen alrededor de <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción de Curarí y<br />

de Guaidí, hay no menos de 10 carboneros. Cada uno de estos hace hasta 5 viajes<br />

semanales de 4.000 kilos cada uno, lo cual significa que está sacando 20.000 kilos<br />

por semana cada carbonero. Si son 10, entonces se concluye que <strong>la</strong> zona pudiera<br />

estar produciendo alrededor de 200 mil kilos de carbón vegetal por semana y entre<br />

800 mil y un millón de kilos al mes.<br />

29


Foto Foto Nº Nº 10 10 – Empaque Empaque más más usado usado para para tras<strong>la</strong>dar tras<strong>la</strong>dar el el carbón carbón hasta hasta los<br />

los<br />

principales principales mercados<br />

mercados<br />

Por esta vía se puede estimar que, de ser el promedio mensual de producción<br />

de carbón de unos 2 mil kilos por cada productor, existen entonces al menos 400<br />

productores en <strong>la</strong> zona de estudio.<br />

No es común que los carboneros que vienen de <strong>la</strong> zona de producción vendan<br />

directamente en polleras y restaurantes dado que corren muchos riesgos porque<br />

cargan un producto que se considera está e<strong>la</strong>borado en forma ilegal y además<br />

porque en ese tipo de establecimientos no compran en grandes cantidades. Esta<br />

función <strong>la</strong> realizan principalmente <strong>la</strong>s empresas procesadoras, que se dedican a<br />

distribuir el carbón por <strong>la</strong>s licorerías, supermercados, polleras, restaurantes, etc.<br />

Mención especial merece en esta parte <strong>la</strong> intervención en este mercado de <strong>la</strong><br />

empresa Carboexpo, por lo que ello ha significado.<br />

Carboexpo es una empresa nueva en <strong>la</strong> zona, que empezó a comprar carbón el<br />

año pasado (2004). Tiene <strong>la</strong> particu<strong>la</strong>ridad que todo el carbón que adquiere lo<br />

destina a <strong>la</strong> exportación, concretamente hacia los mercados de Estados Unidos e<br />

Israel, para lo cual el SASA<br />

le ha otorgado certificados fitosanitarios de<br />

exportación 11 . Su intervención en <strong>la</strong> compra de carbón producido localmente produjo<br />

un salto cualitativo en los precios del mismo. Antes de aparecer Carboexpo, el<br />

carbón se pagaba alrededor de 50 Bs/kilo y ahora ese precio está entre 160 y 200<br />

bolívares, como se mencionó más arriba.<br />

Es un comentario generalizado que, desde que esta empresa inició sus<br />

operaciones de compra de carbón en <strong>la</strong> zona, se ha intensificado <strong>la</strong> producción. Ello<br />

ha implicado un aumento considerable de <strong>la</strong> intervención del bosque natural. Tanto<br />

ha sido así que, en el seno de varias instituciones oficiales ligadas al ambiente<br />

semiárido, se recibieron inquietudes de <strong>la</strong> misma pob<strong>la</strong>ción por los problemas que se<br />

han generado en los últimos meses 12 . Ello condujo a que se hiciera una inspección a<br />

11 El SASA, Servicio Autónomo de Sanidad Agropecuaria, adscrito al Ministerio de Agricultura y Tierras, le había<br />

otorgado a Carboexpo, hasta septiembre del año 2004, ocho certificados de este tipo hasta por <strong>la</strong> cantidad de 181.286 kilos.<br />

12 A <strong>la</strong>s reuniones del Comité de Lucha contra <strong>la</strong> Desertificación llegó esta inquietud en Agosto 2004.<br />

30


<strong>la</strong>s principales empresas de <strong>la</strong> ciudad. En dicha visita se encontró en <strong>la</strong> sede de<br />

Carboexpo bolsas de papel para empacar carbón, muy bien ilustradas y con un<br />

escrito en idioma inglés en el cual se seña<strong>la</strong> que se trata de carbón producido<br />

mediante un programa de reforestación, lo cual resulta totalmente falso.<br />

En el transcurso de <strong>la</strong> realización de este trabajo, se pudo recibir una<br />

información, que no ha podido ser constatada, pero que nos parece muy importante.<br />

Se trata de que alguna empresa de <strong>la</strong>s que poseen p<strong>la</strong>ntaciones forestales en el<br />

l<strong>la</strong>no, está e<strong>la</strong>borando recientemente carbón vegetal en alguna parte de Cojedes,<br />

con leña de esas p<strong>la</strong>ntaciones (eucalipto), porque les resulta mejor que usar<strong>la</strong> con<br />

otros fines. De ser esto cierto, se va a convertir en una importante competencia para<br />

el carbón producido en <strong>la</strong> zona de estudio, ya que se trata de una actividad<br />

desarrol<strong>la</strong>da por empresas internacionales, de mucha experiencia y con sus propias<br />

p<strong>la</strong>ntaciones de árboles, por lo que se trata de carbón producido “legalmente”.<br />

c) Perspectivas del carbón vegetal<br />

No pretendemos incentivar aún más <strong>la</strong> extracción de leña para carbón, pero sí<br />

queremos hacer mención como parte de este trabajo, de <strong>la</strong>s inmensas posibilidades<br />

que tiene el carbón vegetal, <strong>sobre</strong>todo porque poca gente <strong>la</strong>s conocen. La mayor<br />

parte de <strong>la</strong> gente conoce el carbón <strong>sobre</strong>todo por su capacidad para ser usado como<br />

combustible en <strong>la</strong> preparación de comidas o para generar calor en los sistemas de<br />

calefacción.<br />

Sin embargo se conoce que este producto tiene muchas otras aplicaciones 13<br />

que se enumeran a continuación:<br />

Para curar tabaco<br />

En varios tipos de industrias metalúrgicas<br />

Para filtros de agua<br />

Para fabricar pólvora<br />

Para fabricar fuegos artificiales<br />

En <strong>la</strong> e<strong>la</strong>boración de lápices<br />

En <strong>la</strong> industria farmacéutica<br />

En <strong>la</strong> fabricación de alimentos concentrados para animales<br />

Bien pudiera resultar que, a nivel de este tipo de industrias, el precio del<br />

carbón sea mucho mejor que como se paga en <strong>la</strong> zona en este momento. De ser esto<br />

cierto, se requeriría producir cantidades mucho menores a fin de obtener los mismos<br />

ingresos y quizás el Cují no sería indispensable para este otro mercado. Valdría <strong>la</strong><br />

pena evaluar esta alternativa, que permitiría aprovechar <strong>la</strong>s destrezas existentes en<br />

<strong>la</strong> zona, pero orientándo<strong>la</strong>s en otro sentido.<br />

Por algo, en <strong>la</strong> zona de Guayana una empresa noruega está invirtiendo una<br />

gran suma de dinero para un desarrollo forestal de 12 mil hectáreas en el Delta<br />

Amacuro y una p<strong>la</strong>nta de carbonización en Bolívar, y tiene <strong>la</strong> meta de llegar a<br />

producir 48 mil tone<strong>la</strong>das métricas anuales, todo ello para uso siderúrgico. 14<br />

13 CEMAPIF, 1996<br />

14 Diario Ultimas Noticias, Caracas, 21/1/2002<br />

31


Ya se ha dicho que el principal y casi único uso conocido del carbón es como<br />

combustible. Sin embargo, una de <strong>la</strong>s empresas procesadoras de carbón de esta<br />

ciudad, reporta vender ciertas cantidades a <strong>la</strong> industria productora de a<strong>la</strong>mbres y<br />

también le vende a un <strong>la</strong>boratorio farmacéutico. Según <strong>la</strong> misma, el carbón no tiene<br />

problemas de mercado, se vende solo.<br />

Las empresas procesadoras de carbón realizan innovaciones tecnológicas<br />

permanentes a objeto de mejorar su desempeño. Ya debe ser de todos conocido el<br />

l<strong>la</strong>mado “carbón instantáneo”, un producto innovador que consiste en un agregado<br />

de metanol líquido al carbón vegetal, para lograr que prenda al instante y facilite su<br />

uso para cocinar.<br />

Además, se pudieron conocer otras dos importantes iniciativas en este mismo<br />

sentido. La primera de el<strong>la</strong>s <strong>la</strong> realizó <strong>la</strong> empresa Carbonera Araure: consiste en una<br />

“pastil<strong>la</strong> para encender“ el carbón, que sustituye al agregado de metanol, y que se<br />

incluye en <strong>la</strong>s bolsas de carbón que vende esta empresa. La pastil<strong>la</strong> es producida a<br />

base de aserrín y esperma, todo ello comprimido.<br />

La segunda iniciativa es de Carboexpo y consiste en un proyecto para <strong>la</strong><br />

fabricación de briquetas de carbón vegetal, de manera de aprovechar todas <strong>la</strong>s<br />

partícu<strong>la</strong>s pequeñas de carbón y mejorar así <strong>la</strong> eficiencia de esta empresa. 15<br />

15 Maduro, 2004<br />

Foto Foto Foto Nº Nº 11 11 11 – Existen Existen no no menos menos de de 400 400 productores productores de de carbón carbón en en <strong>la</strong> zona zona de<br />

de<br />

estudio<br />

estudio<br />

32


V. ASPECTOS LEGALES<br />

El marco global en el cual hay que situar <strong>la</strong> producción de carbón, está dado<br />

por <strong>la</strong> Constitución de <strong>la</strong> República Bolivariana de Venezue<strong>la</strong> <strong>la</strong> cual, en su Título III:<br />

DE LOS DEBERES, DERECHOS HUMANOS Y GARANTIAS, establece en su Capítulo<br />

IX: DE LOS DERECHOS AMBIENTALES, lo siguiente:<br />

Artículo 127: Es un derecho y un deber de cada generación proteger y<br />

mantener el ambiente en beneficio de sí misma y del mundo futuro. Toda<br />

persona tiene derecho individual y colectivamente a disfrutar de una vida y<br />

un ambiente seguro, sano y ecológicamente equilibrado. El estado<br />

protegerá el ambiente, <strong>la</strong> diversidad biológica, genética, los procesos<br />

ecológicos, los parques nacionales y monumentos naturales y demás áreas<br />

de especial importancia ecológica. El genoma de los seres vivos no podrá<br />

ser patentado, y <strong>la</strong> ley que se refiera a los principios bioéticos regu<strong>la</strong>rá <strong>la</strong><br />

materia.<br />

Es una obligación fundamental del Estado, con <strong>la</strong> activa participación de <strong>la</strong><br />

sociedad, garantizar que <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción se desenvuelva en un ambiente libre<br />

de contaminación, en donde el aire, el agua, los suelos, <strong>la</strong>s costas, el clima,<br />

<strong>la</strong> capa de ozono, <strong>la</strong>s especies vivas, sean especialmente protegidas, de<br />

conformidad con <strong>la</strong> ley.<br />

Artículo 128: El Estado desarrol<strong>la</strong>rá una política de ordenación del<br />

territorio atendiendo a <strong>la</strong>s realidades ecológicas, geográficas,<br />

pob<strong>la</strong>cionales, sociales, culturales, económicas, políticas, de acuerdo con<br />

<strong>la</strong>s premisas del desarrollo sustentable, que incluya <strong>la</strong> información,<br />

consulta y participación ciudadana. Una ley orgánica desarrol<strong>la</strong>rá los<br />

principios y criterios para este ordenamiento.<br />

Artículo 129: Todas <strong>la</strong>s actividades susceptibles de generar daños a los<br />

ecosistemas deben ser previamente acompañadas de estudios de impacto<br />

ambiental y socio-cultural. El Estado impedirá <strong>la</strong> entrada al país de<br />

desechos tóxicos y peligrosos, así como <strong>la</strong> fabricación y uso de armas<br />

nucleares, químicas y biológicas. Una ley especial regu<strong>la</strong>rá el uso, manejo,<br />

transporte y almacenamiento de <strong>la</strong>s sustancias tóxicas y peligrosas.<br />

En los contratos que <strong>la</strong> República celebre con personas naturales o<br />

jurídicas, nacionales o extranjeras, o en los permisos que se otorguen, que<br />

involucren los recursos naturales, se considerará incluida aún cuando no<br />

estuviera expresa, <strong>la</strong> obligación de conservar el equilibrio ecológico, de<br />

permitir el acceso a <strong>la</strong> tecnología y <strong>la</strong> transferencia de <strong>la</strong> misma en<br />

condiciones mutuamente convenidas y de restablecer el ambiente a su<br />

estado natural si éste resultara alterado, en los términos que fije <strong>la</strong> ley.<br />

Más en concreto, <strong>la</strong> producción artesanal de carbón vegetal está considerada,<br />

además de lo dicho arriba, en <strong>la</strong> Ley Forestal de Suelos y Aguas, y en su reg<strong>la</strong>mento.<br />

Este último considera al carbón como un “Producto Forestal Secundario”, cuando en<br />

su CAPITULO V, “De los Aprovechamientos de Productos Secundarios”, dice así:<br />

Artículo 128: La explotación de árboles o partes del mismo con fines de <strong>la</strong><br />

obtención de leña y carbón vegetal deberá autorizarse conforme a <strong>la</strong>s<br />

siguientes normas:<br />

33


1. Cuando los informes técnicos hechos por el Ministerio del Ambiente<br />

determinen que <strong>la</strong> producción de leña y de carbón vegetal constituyen<br />

<strong>la</strong> mejor utilización del bosque;<br />

2. Cuando se trate de bosques manejados específicamente para <strong>la</strong><br />

producción de leña y carbón de acuerdo con los requisitos que se fijen<br />

al respecto;<br />

3. Cuando se trate de árboles muertos o secos naturalmente, de<br />

desperdicios de una explotación o ta<strong>la</strong> debidamente autorizada, así<br />

como también de árboles de escaso valor maderero o provenientes de<br />

intervenciones silviculturales; y<br />

4. Estas explotaciones se realizarán de acuerdo con <strong>la</strong>s especificaciones<br />

técnicas que dicte el Ministerio del Ambiente y podrán practicarse en<br />

zonas protectoras siempre y cuando no perjudiquen <strong>la</strong> función del<br />

bosque.<br />

De manera que, según esta disposición, sí se puede producir carbón<br />

legalmente, pero hay que hacerlo siguiendo <strong>la</strong> normativa existente, que se presenta<br />

a continuación:<br />

1. Carta de solicitud dirigida al Ministerio del Ambiente, acompañada de:<br />

2. Ubicación del lugar<br />

3. Datos del solicitante<br />

4. Memoria descriptiva del proyecto a realizar<br />

5. Titu<strong>la</strong>ridad del terreno<br />

6. P<strong>la</strong>no a esca<strong>la</strong> 1 a 25.000 de cartografía nacional<br />

Con todos estos requisitos cumplidos y entregados al ministerio, el proceso<br />

para el otorgamiento del permiso requiere:<br />

7. Inspección del Marn<br />

8. Análisis a nivel de <strong>la</strong> Asesoría Legal del Marn<br />

9. Estudio por parte de Cotepa (Comisión Técnica de Permisología<br />

Ambiental)<br />

10. Decisión final<br />

Como se podrá observar, se necesita presentar 6 requisitos formales y pasar<br />

por 4 instancias diferentes para poder cumplir con <strong>la</strong> parte legal y ser autorizado<br />

para echar carbón en un sector determinado. Dicha autorización, por ejemplo, será<br />

para producir 5 mil kilos de carbón. Pero esto mismo tendrá que volver a repetirse<br />

para echar carbón en otro sector.<br />

Por otro <strong>la</strong>do, pensamos que algunos de los requisitos no son fáciles de llenar,<br />

tal como por ejemplo <strong>la</strong> titu<strong>la</strong>ridad de los terrenos. Es muy conocido por todas<br />

aquel<strong>la</strong>s personas que han trabajado en esta zona, que <strong>la</strong> casi totalidad de los<br />

terrenos son de propiedad pública, bien sea baldíos o ejidos, o posesiones<br />

comuneras en <strong>la</strong>s que no siempre es fácil determinar los derechos de cada vecino.<br />

Creemos que para que un productor de carbón pueda cumplir con todo esto,<br />

se requeriría de cierto apoyo técnico a fin de aprender a manejar estos asuntos<br />

formales y legales. Pero, como esto no existe hoy en día, los productores prefieren <strong>la</strong><br />

ilegalidad que, a nuestro juicio, no conviene a <strong>la</strong> sociedad en su conjunto.<br />

34


La ilegalidad lo único que favorece es <strong>la</strong> corrupción. No hay otra forma de<br />

comprender cómo llegan a los mercados de <strong>Lara</strong> y Portuguesa todos <strong>la</strong>s semanas<br />

hasta 200 mil kilos de carbón, <strong>la</strong> gran mayoría de ellos sin ningún permiso para<br />

circu<strong>la</strong>r, teniendo que pasar por cantidad de alcaba<strong>la</strong>s fijas y móviles que existen por<br />

todas <strong>la</strong>s carreteras de <strong>la</strong> región.<br />

Cuando el productor logra llenar los requisitos arriba citados y se le aprueba<br />

su proyecto, se le otorgan unas Guías de Circu<strong>la</strong>ción de Productos Forestales para<br />

producir una determinada cantidad de carbón. Con el<strong>la</strong>s, se puede circu<strong>la</strong>r<br />

libremente hasta el lugar donde vende el producto. El comprador se queda con <strong>la</strong>s<br />

guías y luego <strong>la</strong>s cambia en el Ministerio del Ambiente por otro tipo de guías, a fin de<br />

amparar el producto hasta su venta definitiva.<br />

A continuación se especifican los artículos, tanto de <strong>la</strong> Ley como de su<br />

reg<strong>la</strong>mento, aplicables a <strong>la</strong> producción artesanal de carbón vegetal.<br />

Cuadro Nº 5<br />

Artículos de <strong>la</strong> Ley Forestal de suelos y aguas y de su reg<strong>la</strong>mento, aplicables a<br />

<strong>la</strong> producción artesanal de carbón vegetal<br />

De <strong>la</strong> Ley Contenido<br />

Art. 6 Según el cual se requiere presentar <strong>la</strong> titu<strong>la</strong>ridad de los terrenos a<br />

fin de solicitar permisos para trabajar en ellos.<br />

Art. 7 Según el cual se requiere autorización de <strong>la</strong> parte oficial para <strong>la</strong><br />

ta<strong>la</strong> de vegetación o destrucción de <strong>la</strong> misma.<br />

Art. 44 Según el cual el aprovechamiento de productos forestales no<br />

podrá efectuarse sin cumplir con <strong>la</strong> ley.<br />

Art. 52 Según el cual para <strong>la</strong> explotación de carbón los interesados<br />

deberán obtener el permiso correspondiente.<br />

Art. 79 Según el cual ningún producto forestal podrá circu<strong>la</strong>r sin el<br />

permiso correspondiente<br />

Del Reg<strong>la</strong>mento Contenido<br />

Art. 96 Autorización para el otorgamiento de permisos para carbón y<br />

requisitos para concederlos<br />

Art. 118 Explotaciones en terrenos que tengan varios propietarios<br />

Art. 128 Normas para autorizar <strong>la</strong> obtención de carbón<br />

Art. 159 y 160 Guías que amparan <strong>la</strong> circu<strong>la</strong>ción de productos forestales y<br />

quienes están autorizados para firmar<strong>la</strong>s<br />

Fuente: e<strong>la</strong>boración propia, 2005<br />

En resumen, existen disposiciones legales suficientes para enmarcar <strong>la</strong><br />

explotación artesanal del carbón. Sin embargo, a todo nivel se sabe que <strong>la</strong> inmensa<br />

mayoría del carbón producido en <strong>la</strong> zona del Diagnóstico Participativo, sale sin<br />

cumplir ninguno de los requisitos. Y no so<strong>la</strong>mente sale de <strong>la</strong> zona, sino que también<br />

llega a sus mercados naturales ya citados.<br />

Pero <strong>la</strong> situación de c<strong>la</strong>ndestinidad hace el trabajo tenso. La gente teme <strong>la</strong>s<br />

visitas de los funcionarios del ambiente, porque sabe que trabajan sin permisos. Los<br />

carboneros llevan el producto a <strong>la</strong>s empresas procesadoras, pero muchas veces son<br />

retenidos en <strong>la</strong>s alcaba<strong>la</strong>s por no cargar <strong>la</strong>s respectivas guías. En <strong>la</strong>s oficinas del<br />

35


MARN en Carora reposan cantidades de sacos de carbón por estas mismas<br />

razones 16 . Pero <strong>la</strong> mayor parte de <strong>la</strong>s veces, carboneros y autoridades “llegan a<br />

acuerdos” y siguen su rumbo hasta su destino final.<br />

Más vale sincerar esta situación que no beneficia ni a los productores, ni a los<br />

carboneros, ni a los empresarios, ni a los detallistas, ni a los consumidores.<br />

Algunos productores que participaron en el Diagnóstico, dijeron estar<br />

dispuestos a conversar con <strong>la</strong>s autoridades para llegar a acuerdos que beneficien a<br />

todos, produciendo carbón legalmente. Seguramente habrá que ceder posiciones de<br />

parte y parte. Pero creemos que bien vale <strong>la</strong> pena intentarlo. En <strong>la</strong> zona hay material<br />

vegetal con el cual se puede trabajar de esa forma. Nos referimos a los Cujíes viejos<br />

que se deben picar antes que se pudran, para que luego retoñen bonitos, los palos<br />

secos que arrastran <strong>la</strong>s quebradas y el producto de <strong>la</strong>s podas contro<strong>la</strong>das. En esto<br />

coincidimos con el CEMAPIF cuando afirma que:<br />

“Una considerable cantidad de leña para carbón puede ser<br />

extraída cada año, sin dañar el bosque, por ejemplo por medio<br />

de podas, raleos y aprovechamiento de los residuos de leña,<br />

después del corte.” 17<br />

16 Ver como ejemplo el diario El Informador de Barquisimeto, del dia 19/10/2004, en <strong>la</strong> sección SUCESOS.<br />

17 CEMAPIF (Centro de manejo, aprovechamiento y pequeña industria forestal), 1996<br />

36


VI. DIFICULTADES Y APOYOS NECESARIOS<br />

Hemos dejado para esta parte lo que consideramos que es LA VISION DE LAS<br />

COMUNIDADES, es decir, <strong>la</strong>s ideas expresadas textualmente por <strong>la</strong> gente con <strong>la</strong> que<br />

pudimos conversar durante todo el trabajo de campo, y algunas propuestas<br />

seña<strong>la</strong>das por técnicos de varias instituciones, conocedores de <strong>la</strong> zona.<br />

Dificultades<br />

Las principales dificultades identificadas por los grupos de productores de<br />

carbón se refieren principalmente a <strong>la</strong> falta de agua y trabajo, capacitación,<br />

financiamiento, organización y <strong>la</strong>s limitaciones legales.<br />

De allí que se pudieron recoger opiniones tan importantes como <strong>la</strong>s que se<br />

seña<strong>la</strong>n a continuación:<br />

Si logramos los <strong>la</strong>gos colinarios en <strong>la</strong> zona, no tendríamos necesidad de<br />

seguir echando. Habiendo otras alternativas, preferimos otras actividades.<br />

(Los Ranchos)<br />

Agua y financiamiento para <strong>la</strong> actividad agropecuaria es lo que se necesita.<br />

(Los Ranchos)<br />

Capacitación para el trabajo. (Los Ranchos, Bucarito)<br />

Desempleo, captación de agua (Los Ranchos)<br />

Para echar no hay dificultades, pero sí para llevarlo a los mercados. Es lo<br />

único. (Curarí)<br />

Se quiere mejorar <strong>la</strong> comercialización, pero no se ha podido: no hay<br />

organización, no hay permisos, no se conoce quien pueda apoyar ni como<br />

moverse. (Guaidí Viejo)<br />

Falta de apoyo y capacitación, el MARN vino pero no volvió. (Guaidí Viejo)<br />

Hay mucha apatía, conformismo, flojera, costumbre. (Guaidí Viejo)<br />

Foto Foto Nº Nº 12 – El El agua agua agua permite permite <strong>la</strong> <strong>la</strong> producción producción agropecuaria agropecuaria que que frena frena <strong>la</strong><br />

<strong>la</strong><br />

producción producción de de carbón<br />

carbón<br />

37


Cada una de estas dificultades requiere cierto tipo de apoyo que está implícito<br />

en los seña<strong>la</strong>mientos presentados, a fin de ir<strong>la</strong>s superando poco a poco. El<br />

Diagnóstico Participativo permitió recoger además varias propuestas adicionales<br />

para superar <strong>la</strong>s dificultades, que posiblemente no son compartidas por todos los<br />

actores vincu<strong>la</strong>dos a <strong>la</strong> producción de carbón, pero que serán de mucha utilidad<br />

para negociar posibles p<strong>la</strong>nes y políticas a favor de este sector. Se mencionan<br />

igualmente respetando el sentido original:<br />

Apoyos necesarios<br />

La solución sería legalizar <strong>la</strong> actividad, pero habría que negociar algunas<br />

condiciones. (Curarí)<br />

La solución sería legalizar <strong>la</strong> actividad, aunque eso signifique que tenemos<br />

que sembrar palos. Todo lo que es contrabando se pone caro. (San Mateo)<br />

Sugerencia para mejorar: legalizarlo. (El Yabito)<br />

Sí se pueden sembrar Cujíes. Hasta ahora no se ha hecho por falta de<br />

entendimiento, nacen solos, los siembran los burros, no se los comen los<br />

chivos. (El Yabito)<br />

Como se puede apreciar, es un c<strong>la</strong>mor de <strong>la</strong> gente que se legalice el trabajo<br />

con el carbón. Se piensa que su carácter actual de contrabando le da cierto<br />

atractivo, que sucede también con el Cocuy. Pero además aparece <strong>la</strong> idea de<br />

sembrar árboles. Ya se dijo antes que siempre se consiguen algunos vecinos<br />

dispuestos a dar el primer paso. Y <strong>la</strong>s condiciones no son ma<strong>la</strong>s. A continuación se<br />

presentan varios elementos que han surgido en <strong>la</strong>s comunidades y que servirían<br />

para dar sustento a esta iniciativa:<br />

En el sector El Calvo existe un molino y un pozo de agua que ya no<br />

funcionan. Según algunos, en el subsuelo donde se perforó este pozo<br />

hay mucha agua. Data de <strong>la</strong> década de los años 50 y funcionó hasta los<br />

años 90. El agua que se producía se usaba para todas <strong>la</strong>s actividades<br />

conocidas. Era una fuente pública, pero estaba en los terrenos de<br />

Domingo García, quien lo cuidaba. En sus alrededores, este señor<br />

mantuvo por muchos años un huerto donde sembró y cosechó<br />

cantidad de productos agríco<strong>la</strong>s: repollo, zanahoria, remo<strong>la</strong>cha,<br />

tomate, lechuga, guanábana, chirimoya, coco, mango, limón, Naranjillo<br />

y flores varias. Algunos piensan que podría recuperarse como otra<br />

fuente de agua en cuyo caso podría servir, entre otras cosas, para<br />

montar un pequeño vivero forestal.<br />

También en El Calvo están Jhonny Bravo y Valero Perozo quienes<br />

están ligados a <strong>la</strong> iglesia evangélica. Ellos tienen un proyecto de<br />

producir árboles para reforestar una zona alrededor de <strong>la</strong> iglesia de<br />

ese sector, que pueda servir como área demostrativa, metiendo<br />

también algunas especies frutales que se den en <strong>la</strong> zona: Mamón,<br />

Semeruco, Cotoperí y Leucaena.<br />

En Guaidí Nuevo existe también un pozo de agua que podría servir<br />

para regar cualquier vivero. Produce bastante agua. Tiene un molino<br />

que se usó antes para extraer<strong>la</strong>, pero ya no funciona. Hoy en día<br />

trabaja con un motor a gasoil. El encargado se l<strong>la</strong>ma Juan Marchán.<br />

38


Aparte de todos estos datos favorables e importantes para cualquier trabajo<br />

que quiera emprenderse en <strong>la</strong> zona, existen también algunas oportunidades<br />

“externas”, es decir, no han nacido en <strong>la</strong> zona sino fuera de el<strong>la</strong>, pero pueden servir<br />

de apoyo para lo que se quiere mejorar.<br />

Nos referimos en primer lugar a una correspondencia a <strong>la</strong> cual tuvimos acceso<br />

en <strong>la</strong> que <strong>la</strong> empresa Cemex p<strong>la</strong>ntea al Ministerio del Ambiente <strong>la</strong> posibilidad de<br />

cance<strong>la</strong>r sus pasivos ambientales mediante su apoyo en el desarrollo de bosques<br />

energéticos, y ello pudiera concretarse en <strong>la</strong> zona de estudio.<br />

En segundo lugar, <strong>la</strong>s principales empresas que procesan y distribuyen el<br />

carbón en <strong>Lara</strong> han dec<strong>la</strong>rado su interés en apoyar el trabajo que realizan <strong>la</strong>s<br />

comunidades. Carboexpo manifiesta estar en capacidad de ofrecer asistencia<br />

técnica a los productores para desarrol<strong>la</strong>r p<strong>la</strong>nes de reforestación en <strong>la</strong> zona; de<br />

hecho, dispone de una persona que <strong>la</strong> asesora en lo ambiental; <strong>la</strong> empresa produjo<br />

un documento oficial en Octubre 2004 a fin de precisar el tipo de apoyo que podría<br />

dar a fin de incrementar <strong>la</strong> producción de carbón. 18<br />

Por su parte, Carboncil ha manifestado igualmente su interés en apoyar este<br />

proceso de mejora de <strong>la</strong> producción de carbón mediante <strong>la</strong> compra directa a los<br />

productores, pero para lograrlo hay que resolver primero lo de <strong>la</strong> legalidad. Ofrecen<br />

por lo menos el servicio de transporte para sacar el carbón hasta los mercados.<br />

Foto Foto Nº Nº 13 13 – El El pozo pozo de de agua agua de de Guaidí Guaidí Nuevo Nuevo representa representa una una esperanza esperanza para<br />

para<br />

cualquier cualquier programa programa programa de de reforestación reforestación en en <strong>la</strong> <strong>la</strong> <strong>la</strong> zona zona<br />

zona<br />

18 Carboexpo, 2004<br />

39


VII. CONCLUSIONES<br />

La zona geográfica en <strong>la</strong> que se realizó este Diagnóstico Participativo es <strong>la</strong><br />

Parroquia Camacaro del Municipio Torres, del Estado <strong>Lara</strong>. Allí, podemos ubicar <strong>la</strong><br />

zona carbonera como el espacio entre Río Tocuyo y los límites con el municipio<br />

Iribarren, donde hoy en día, en casi todas <strong>la</strong>s comunidades, se trabaja con carbón<br />

en mayor o menor grado, siendo los sectores de mayor intensidad los alrededores de<br />

<strong>la</strong>s pob<strong>la</strong>ciones de Guaidí y de Curarí.<br />

La producción de carbón es artesanal y se ha ido intensificando en <strong>la</strong> medida<br />

que, como sociedad, nos hemos ido “desarrol<strong>la</strong>ndo”, obedeciendo <strong>sobre</strong>todo a <strong>la</strong><br />

falta de otro tipo de empleos, al desconocimiento de formas alternativas de manejar<br />

y vivir de los rebaños caprinos para obtener un ingreso adecuado, y al nuevo f<strong>la</strong>gelo<br />

del robo de estos animales.<br />

Aunque sea un trabajo fuerte, duro y exigente, <strong>la</strong> gente continúa echando<br />

carbón por <strong>la</strong>s necesidades que existen. Además, es un trabajo individual o familiar,<br />

sin organización y al que nunca ninguna organización pública o privada le ha<br />

brindado un apoyo técnico ni legal en forma adecuada.<br />

La mayor parte de los productores de carbón también son criadores caprinos<br />

y esto no siempre se ve como dos actividades que deben complementarse . Pero ahí<br />

estriba uno de los fundamentos de cualquier apoyo futuro para el mejoramiento de<br />

ambas.<br />

Cada productor puede “echar” hasta 2 hornos al mes. Así trabajan los que<br />

echan carbón y tienen en esta actividad su única o más importante fuente de<br />

ingresos.<br />

No hay consenso entre los productores acerca de cuáles son <strong>la</strong>s mejores<br />

prácticas para picar los árboles. No se encuentra a nadie que practique el manejo de<br />

los rebrotes luego de picar los palos, a fin de obtener mejores productos futuros. La<br />

mayor parte no toma en cuenta <strong>la</strong>s fases de <strong>la</strong> luna a <strong>la</strong> hora de picar palos y opinan<br />

que los Cujíes retoñan de cualquier manera. No hay cultura de sembrar árboles,<br />

aunque ellos sean su principal fuente de ingresos.<br />

Se estima que unos 400 productores pican aproximadamente 4 mil palos de<br />

Cují al mes para producir entre 800 mil y un millón de kilos de carbón, que equivalen<br />

a 8 hectáreas expuestas sin vegetación por un cierto tiempo, hasta que vuelvan a<br />

retoñar los árboles.<br />

Los productores no conocen los hornos fijos pero, <strong>la</strong> idea de hacer unas<br />

pruebas con uno de estos no les pareció descabel<strong>la</strong>da. Existe un ambiente propicio,<br />

<strong>sobre</strong> todo en algunos caseríos, para innovar en esta actividad. Es un reto que queda<br />

pendiente.<br />

Se calculó que el costo por kilo de carbón está en el orden de los 170-230 Bs. Y<br />

su precio actual está entre 160 y 200 Bs/kilo. Pero, apenas hace un año, se pagaba a<br />

50 bolívares el kilo.<br />

40


Sí se puede producir carbón en forma legal pero hay que cumplir con una serie<br />

de requisitos establecidos en nuestras leyes. Sin embargo, para que un productor de<br />

carbón pueda cumplir con todos ellos, se requeriría de cierto apoyo técnico-legal.<br />

Algunos de ellos están dispuestos a conversar con <strong>la</strong>s autoridades para llegar a<br />

acuerdos que beneficien a todos. Seguramente habrá que ceder posiciones de parte<br />

y parte. Pero creemos que bien vale <strong>la</strong> pena intentarlo.<br />

Por último, hay una serie de fortalezas y oportunidades que existen en este<br />

momento para impulsar <strong>la</strong> mejora de <strong>la</strong>s condiciones de vida y de trabajo de los<br />

productores de carbón. Pero, dependerá de esos mismos productores y otros<br />

vecinos de <strong>la</strong> zona, que <strong>la</strong> realidad se vaya transformando mediante <strong>la</strong> participación<br />

activa y organizada de su gente, venciendo poco a poco <strong>la</strong>s limitaciones o<br />

debilidades que existen.<br />

41


VIII. RECOMENDACIONES<br />

1. Incorporar explícitamente p<strong>la</strong>nes de trabajo en el seno de <strong>la</strong> Alcaldía del<br />

Municipio Torres, de <strong>la</strong> Gobernación del Estado <strong>Lara</strong>, de PROSALAFA y del<br />

Comité de Lucha contra <strong>la</strong> Desertificación, en beneficio de los productores<br />

de carbón orientados a mejorar sus condiciones de vida y <strong>la</strong> tecnología de<br />

producción del carbón vegetal, en el marco de prácticas agroforestales<br />

adaptadas al medio semiárido. Dichos p<strong>la</strong>nes deberán presentar soluciones<br />

para todos los aspectos seña<strong>la</strong>dos en este Diagnóstico.<br />

2. A <strong>la</strong> hora de buscar soluciones, considerar no solo los aspectos energéticos<br />

y ambientales, sino también los aspectos socio económicos y culturales. 19 Y,<br />

además, hacerlo en conjunto con los productores, por medio de su<br />

participación protagónica. En el capítulo VI se p<strong>la</strong>ntean una serie de apoyos<br />

que nos parece necesario tomar en cuenta para implementar <strong>la</strong>s soluciones.<br />

3. Establecerse <strong>la</strong> meta, a mediano p<strong>la</strong>zo, de lograr que <strong>la</strong> producción de<br />

carbón sea totalmente legal, para lo cual será necesario un proceso de<br />

negociaciones entre todas <strong>la</strong>s partes involucradas.<br />

4. Contactar a <strong>la</strong>s personas que formaron parte de <strong>la</strong> Asociación de<br />

Productores de carbón, en Guaidí Viejo, a fin de analizar <strong>la</strong>s posibilidades de<br />

reactivar ese mismo proyecto.<br />

5. Incorporar en todas <strong>la</strong>s zonas de <strong>Lara</strong> productoras de carbón vegetal el<br />

concepto y <strong>la</strong> práctica de Contraloría Social que ha implementado el sector<br />

de San José de los Ranchos.<br />

6. Someter unas muestras del carbón de <strong>la</strong> zona de estudio a análisis de<br />

<strong>la</strong>boratorio para conocer su poder calorífico y otras características físicoquímicas<br />

de este producto, que ayuden a orientar el proceso de mejoras de<br />

<strong>la</strong> tecnología actual.<br />

7. Promover investigaciones forestales para generar información básica <strong>sobre</strong><br />

el comportamiento de <strong>la</strong>s especies propias del semiárido <strong>la</strong>rense, en <strong>la</strong>s que<br />

se puedan involucrar lo más posible los propios productores.<br />

8. Implementar programas pilotos (a pequeña esca<strong>la</strong>) de reforestación<br />

comunitaria para lo cual será necesario un proceso de aprendizaje en lo que<br />

se refiere al buen manejo de <strong>la</strong>s especies propias de <strong>la</strong> zona semiárida.<br />

19 Girard, P. 2002<br />

42


DATOS PRECISOS DEL CARBON EN EL MCPIO. TORRES<br />

• 1 MIL KG/CARBON = 5 CUJIES GRANDES<br />

• 500 PRODUCTORES X 2 QUEMAS AL MES<br />

• 1 MILLON DE KILOS PRODUCIDOS AL MES<br />

• SE APROVECHAN 5000 ARBOLES AL MES<br />

• EQUIVALEN A 8 HECTAREAS TUMBADAS AL MES<br />

43


ANEXOS<br />

A. Glosario<br />

B. Listado de especies forestales nombradas<br />

C. Bibliografía<br />

44


A. GLOSARIO<br />

Bocas Bocas, Bocas c<strong>la</strong>raboyas, c<strong>la</strong>raboyas, cachimbos, cachimbos, chimeneas chimeneas o o respiraderos: respiraderos: espacios o<br />

lugares por donde respira el horno y echa el humo. Se hacen con un<br />

pedazo de tubo, o de cardón y hasta con tres piedras.<br />

Carboneros: Carboneros: en <strong>la</strong> zona se le dice así a los que cargan el carbón hasta<br />

<strong>la</strong>s empresas de <strong>la</strong> ciudad.<br />

Cu<strong>la</strong>ta Cu<strong>la</strong>ta: Cu<strong>la</strong>ta resto de madera que no se quema bien y se vuelve a procesar.<br />

Echar Echar carbón: carbón: producir carbón en un horno artesanal.<br />

Guías: Guías: retoños o ramas nuevas que salen al picar el Cují<br />

Madera Madera yescosa: yescosa: que no tiene el corazón sólido<br />

Muñeco Muñeco o o mecha: mecha: palo grueso central del horno redondo o parado por<br />

donde comienza <strong>la</strong> combustión.<br />

Palos Palos Palos jechos: jechos: con el corazón duro, bien formados<br />

Pasmo: Pasmo: Pasmo: enfermedad que es causada por el choque repentino de un<br />

viento frío cuando se está trabajando en un ambiente caliente o<br />

viceversa.<br />

Picar: Picar: cortar, podar, ta<strong>la</strong>r los árboles<br />

Rejil<strong>la</strong>s Rejil<strong>la</strong>s: Rejil<strong>la</strong>s palos finos para el horno, que se usan para tapar cualquier<br />

rendija por donde se pueda co<strong>la</strong>r <strong>la</strong> tierra que tapa el horno. Las<br />

mujeres ayudan en todo el proceso, pero más que todo en <strong>la</strong> cargada<br />

y el picado de <strong>la</strong>s rejil<strong>la</strong>s.<br />

Requema Requema: Requema sucede cuando <strong>la</strong> leña, en vez de volverse carbón, se pasa<br />

de tiempo y se vuelve ceniza. Cuando los hornos son más pequeños<br />

rinde más <strong>la</strong> echada de carbón porque no se requema <strong>la</strong> leña.<br />

Sasa: Sasa: servicio autónomo de sanidad agropecuaria<br />

Tapa: Tapa: piezas de metal que lleva el horno en <strong>la</strong> parte de arriba y que se<br />

usan para evitar que el mismo se derrumbe durante <strong>la</strong> carbonización.<br />

45


B. LISTADO DE ESPECIES FORESTALES NOMBRADAS 20<br />

Nombre común Nombre científico Familia<br />

VERA Bulnesia arborea Zygophyl<strong>la</strong>ceae<br />

CUJI Prosopis juliflora Leguminosae<br />

CURARI Tabebuia serratifolia Bignoniaceae<br />

GATEADO Apuleia leiocarpa Leguminosae<br />

UVEDA Poponax flexiuoa Mimosoidae<br />

PLATANICO Cassia fusticossa Caesalpinoideae<br />

PALO DE ARCO Apop<strong>la</strong>nesia criptopeta<strong>la</strong> Papilionaceae<br />

JEBE Humboldtiel<strong>la</strong> arborea Papilionaceae<br />

YABO Cercidium praecox Caesalpiniaceae<br />

TROMPILLO Jacquinia revoluta Theophrastaceae<br />

CAUJARO Cor dentada Boraginaceae<br />

C. BIBLIOGRAFÍA<br />

CARBOEXPO, (2004), Proyecto de consultoría para el desarrollo de fuentes<br />

necesarias para el incremento de producción de carbón vegetal y <strong>la</strong><br />

implementación de el concepto de <strong>la</strong>s briquetas naturales<br />

CEMAPIF, (1996), Producción de carbón vegetal<br />

CETEP, (2004), Propuesta: “Diagnóstico Participativo <strong>sobre</strong> <strong>la</strong> producción<br />

artesanal de carbón vegetal en el semiárido del Municipio Torres del Edo. <strong>Lara</strong>”<br />

FAO (1983), Métodos simples para fabricar carbón vegetal (Estudio Fao: Montes<br />

41)<br />

GIRARD, P. (2002), Charcoal production and use in Africa: what future? En<br />

Unasylva 211, vol. 53<br />

MADURO, Eva Marina (2004), Producción y Comercialización de Briquetas de<br />

Carbón Vegetal. Universidad Yacambú, Instituto de Investigaciones y Postgrado<br />

OIT, (1986), Producción de leña y carbón vegetal<br />

PERNALETE, Oscar, YÉPEZ, Alexis, BASTIDAS, Augusto (1999), Principales usos<br />

de <strong>la</strong> madera en <strong>la</strong>s áreas xerófi<strong>la</strong>s de <strong>Lara</strong>. Caso: Municipio Torres.<br />

20 Pernalete, O., Yépez, A., Bastidas, A., 1999<br />

46

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