II. ATLAS «Portar el mundo entero de los sufrimientos - Museo ...

2. Véanse C. Riebesell, 1989,
pp. 33-34. U. Korn, 1996, pp. 25-44.
3. Véase R. Dussaud, 1945, p. 358.
4. Para una interpretación
diferente, véase P. Sloterdijkh, 1999,
pp. 41-63.
5. Véase W. H. Roscher, 1884-1886,
col. 704-711. P. Lavedan, 1931,
pp. 141-142.
6. P. Grimal, 1951, p. 59.
7. Véanse P. Lavedan, 1931, p. 952.
J. Döring y O. Gigon, 1961.
En una versión anterior de esa lámina, la figura de Atlas se hallaba junto a la serie
«informe» de los hígados adivinatorios, lo cual sugería una exégesis del binomio
Atlas-Prometeo, los dos hermanos castigados por los dioses, a los que sin
embargo tanto debe la humanidad… Sea como fuere, Atlas se presenta aquí con
las facciones del célebre Atlas Farnesio del Museo Arqueológico de Nápoles:
figura monumental de mármol descubierta y restaurada en el siglo xvi, esculpida
entre el 50 y 25 a. C. aproximadamente, según un modelo griego al menos
dos siglos anterior 2 . Aby Warburg lo convertirá en el ammonitore, podríamos
decir, o figura emblemática, no sólo de la lámina en la que aparece, sino quizás
de todo su atlas, según el doble aspecto que reviste la figura: un cuerpo doblegado
por la carga, un espacio desplegado, esférico, legible, del cielo astrológico esculpido
en bajorrelieve sobre la esfera romana, y reproducido en un grabado del
siglo xviii que aclara perfectamente su profusión de motivos [fig. 24].
Atlas sería así la figura emblemática de una polaridad fundamental a través de
la cual Warburg nunca dejó de pensar la historia de las civilizaciones mediterráneas:
por un lado, la tragedia con la que toda cultura muestra sus propios
monstruos (monstra); por el otro, el saber con el que toda cultura explica, redime
o desbarata esos mismos monstruos en la esfera del pensamiento (astra).
Recordemos que Atlas, hijo del Cielo y de la Tierra, estaba ya presente en el
panteón de los fenicios 3 . No cabe duda, pues, de que pese al carácter «tardío»
–o mejor, superviviente– de la escultura romana representada en la lámina,
Warburg quiso subrayar el carácter «primitivo» tanto de su iconografía como
de su significado 4 . Cualquiera que sea la genealogía mítica de Atlas –Jápeto y
Clímene según Hesíodo, Éter y Gea según Higino, Urano y Clito según Diodoro
de Sicilia 5 –, todos coinciden en hacer de él, junto a sus hermanos Epimeteo
y Prometeo, tanto un ante-dios como un anti-dios.
Atlas pertenece, en efecto, a una generación anterior a la de los Olímpicos, generación
de «seres monstruosos y desmedidos» 6 que tomó la decisión de disputar
a los dioses su poder sobre el mundo. Hesíodo nombró a doce titanes,
como doce son los dioses del Olimpo: simetría, esto es, rivalidad. Los titanes se
apoderan del mundo gracias a Cronos –¡el Tiempo sería un anti-dios!– y reinaron
hasta que fue destronado por su hijo Zeus. Pero la guerra, la Titanomaquia,
duró diez años, hasta que los Olímpicos acaban por precipitar a sus enemigos
en el Tártaro 7 . No olvidemos que, en esa historia, los titanes serán
asimismo castigados por querer dar a los hombres –una raza que ellos mismos
formaron–, algo que los dioses deseaban guardar en privilegio: de ahí los suplicios
concomitantes de Prometeo al Este (suplicio visceral) y de Atlas al Oeste
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