1 parte - Cuba Arqueológica

Director General Dr. Eusebio Leal Spengler
Dirección Editorial Roger Arrazcaeta Delgado
Edición Lic. Olga Montalván Lamas
y Lic. María Eugenia Fernández de la Llera
Comité Editorial Antonio Quevedo Herrero,
Carlos A. Hernández Oliva, Ivalú Rodríguez Gil,
Lisette Roura Álvarez, Lic. Carmen Lezcano
Montes, Lic. Rebecca O. Linsuaín, Daniel
Vasconcellos Portuondo y Osvaldo Jiménez
Vázquez.
Consejo Científico Dr. Eusebio Leal Spengler,
MSc. César García del Pino, Lic. Raida Mara
Suárez Portal, Dra. Lourdes Domínguez
González, Dr. Gabino La Rosa Corzo, Dra. Raquel
Carreras Rivery, MSc. Alfredo Rankin Santander
y MSc. Roberto Valcárcel Rojas.
Asesoría Lic. Pedro Juan Rodríguez
y Lic. Juliet Barclay
Traducción Lic. Juliet Barclay
y Lic. Dania Hernández Perdices
Diseño D.I. Themis García Ojeda
Fotografía Francisco F. Navarrete Quiñonez
y Lic. Néstor Martí Delgado
Colaboradora Alina L. Velásquez Margüenda
Los autores de los artículos asumen la
responsabilidad de sus criterios
Correspondencia y canje
Gabinete de Arqueología, Oficina del Historiador
de la Ciudad de La Habana, Tacón no. 12, entre
O´Reilly y Empedrado, La Habana Vieja,
Código Postal 10 100, Ciudad de La Habana,
Cuba
Telfs. 861-4469 y 860-4298
E-mail gabinete@arqueologia.ohch.cu
Esta es una publicación del Gabinete de
Arqueología de la Oficina del Historiador de la
Ciudad de La Habana
Imagen de la cubierta: Sección hipotética de
una estructura edilicia con sus unidades
estratigráficas. Cortesía del Dr. Edward C. Harris,
tomado de Martin Davies: "The application of the
Harris Matrix to the recording of standing
structures", en Edward C. Harris, Marley R.
Brown III and Gregory J. Brown (Edit.):
Practices of Archaeological Stratigraphy,
Academic Press Limited, London, 1993, p.172.
Además, aparecen imágenes de una piedra
tricúspide con figura de serpiente y de un buzo
empleando un detector de metales en una
prospección en el Noreste de La Habana.
ISSN: 1680-7693
iguiendo la línea directriz de los boletines
anteriores, continuamos desarrollando este
empeño en dos vertientes fundamentales. En
primer lugar profundizar en sus aspectos distintivos y
agregar nuevos campos temáticos acordes con el
alcance pretendido, tal es el caso de la sección
denominada Pensamiento Arqueológico, coordinada
por la doctora Lourdes S. Domínguez, asesora del
Gabinete de Arqueología de la Oficina del Historiador.
La misma se propone divulgar artículos de contenido
teórico o metodológico, que expresen algunos desarrollos
de la Arqueología reciente o establezcan
criterios comparativos a nivel disciplinar, o donde se
expliquen las potencialidades y resultados en campos
puramente arqueológicos o asociados a esta ciencia.
Con todo, si bien el título de la sección antes enunciada
no especifica un área geográfica, ella dirigirá su
principal interés a la América Latina, aunque también
se incluirán trabajos significativos de otros países, pues
una buena parte de la literatura especializada y de los
distintos progresos en Arqueología provienen de
Europa y Norteamérica. Además se prosigue laborando
en la creación de un diseño cuya factura estética se
adecue al carácter científico de esta publicación.
En el presente número podrán leerse trabajos de
científicos cubanos y extranjeros, muchos de ellos
novedosos y que constituyen relevantes aportes a la
ciencia. Los temas abordan, entre otros, tópicos como
la Arqueología Estratigráfica, excavaciones en sitios
urbanos, mitología taína, Arqueología Subacuática,
indagaciones sobre nuestras culturas aborígenes,
investigación histórica y pintura mural colonial.
El Comité Editorial expresa su agradecimiento al
distinguido arqueólogo Edward C. Harris, director del
Museo Marítimo de Bermudas, por su excelente e
importante escrito sobre la Arqueología Estratigráfica;
asimismo, nuestra gratitud para los científicos Pedro
Pablo Funari, de Brasil, y Sebastián Robiou, de Puerto
Rico, por sus valiosas contribuciones a este número. A
los especialistas cubanos, y particularmente a los
colegas del Gabinete de Arqueología, también va
nuestro sincero agradecimiento.
Director Editorial
Gabinete de Arqueología / 1

Contenido
ARQUEOLOGÍA
Guanabacoa: "una experiencia india" en nuestra
colonización / Lourdes S. Domínguez González / 4
Prospección arqueológica subacuática en el
Noreste de La Habana / Rubén Berrayarza,
Freddy Navarro, Ted Hill y Craig Willians / 12
Evidencias numismáticas en sitios
arqueológicos de La Habana Vieja / Carlos de
la Rosa Graell y Roger Arrazcaeta Delgado / 19
Rescate arqueológico en Mercaderes no. 15 /
Aneli Prado Flores, Joyce Rossi Álvarez y Roger
Arrazcaeta Delgado / 31
La sustitución de las maderas ibéricas por las
autóctonas cubanas en la construcción naval /
Alessandro López Pérez / 41
La Gran Serpiente en la mitología taína / Sebastián
Robiou Lamarche / 51
Banes precolombino. Seis siglos de ocupación
agricultora / Roberto Valcárcel Rojas / 59
Arqueología precolombina del municipio
Boyeros / Rolando Crespo Díaz y Osvaldo
Jiménez Vázquez / 67
Cuba: Estudios de Maestría en Arqueología /
Ramón Dacal Moure / 75
PENSAMIENTO arqueológico
La estratigrafía de las estructuras en pie /
Edward Cecil Harris / 79
2 / Gabinete de Arqueología
La Arqueología Histórica en una perspectiva
mundial / Pedro Paulo A. Funari / 88
Breve arqueología de las principales corrientes
de interpretación mitológica / Iosvany Hernández
Mora y Micelys Torres Sánchez / 92
HISTORIA
La Flota de Tierra Firme del año 1556 / Carlos
Alberto Hernández Oliva / 101
San Pedro 352: Concurrencias arquitectónicas
en un mismo espacio urbano / Rebecca O.
Linsuaín / 109
El memorable combate de Río Hondo / Enrique
M. Alonso Alonso, Carlos Díaz Guanche, Carlos R.
Rosa Saavedra, María R. González Sánchez,
Esperanza Blanco Castillo y Jorge L. Ruiz Licor / 118
Dos Casas en tres siglos / Beatriz Rodríguez
Basulto / 123
El Gran Hotel: historia y vida social / Yutneli
Benítez Márquez / 131
El Alejandría, fiel reflejo de un ingenio
azucarero del siglo XIX/ Adriana Suárez Cairo y
Liz B. Marichal García / 135
Uniones consensuales en la dotación del
ingenio-cafetal Angerona / Melba Pérez González
y Delia Lassales Herrera / 142
PINTURA MURAL
Excepcionales pinturas murales en Tacón
no. 12 / Azul Sánchez Triana, Tania González Yanes
y Acelia Rodríguez Bécquer / 148

CATÁLOGO HABANERO
Tania González Yanes y Sandra Páez Rosabal / 152
PERSONALIDADES
Doctor René Herrera Fritot / Daniel E.
Vasconcellos Portuondo, Lois Ángel Urgellés
Navarro y Heriberto Jiménez Moreno / 154
NUESTRA COLECCIÓN
Modelo Willow / Antonio Quevedo Herrero / 161
BIBLIOTECA
Lourdes M. Campos Gutiérrez / 163
BREVES del boletín
II Encuentro Iberoamericano Museo e Identidad
Cultural / Daniel E. Vasconcellos Portuondo / 164
Obituario / Carlos Alberto Hernández Oliva / 165
Registro de vertebrados autóctonos en la
casa del Marqués de Prado Ameno (siglos
XVIII-XIX) / Osvaldo Jiménez Vázquez y José M.
Torres Pico / 166
Arqueología de la Arquitectura: nuevas
perspectivas para la investigación / Karen Mahé
Lugo Romera y Sonia Menéndez Castro / 168
Reserva de la biosfera Baconao / Iosvany
Hernández Mora / 169
Exposiciones / Antonio Quevedo Herrero / 170
Estudios arqueológicos en Teniente Rey no. 159 /
Alejandro Nolasco Serna / 171
Trabajos arqueológicos en la Catedral de
Vitoria / Lisette Roura Álvarez y Omar Dieppa
Castellanos / 172
Salvaguardando la historia / Annia Martín
Fernández / 173
Excavación en la Casa Aguilera / Aneli Prado
Flores / 174
DE LOS AUTORES / 175
Gabinete de Arqueología / 3

ARQUEOLOGÍA
Guanabacoa:
"una experiencia india" en nuestra colonización
Por: Lourdes S. Domínguez González
Resumen
El pueblo de Guanabacoa, cercano a la villa de La
Habana, resultó en el siglo XVI un lugar a donde
fueron llevados los aborígenes que no tenían
ubicación en la ciudad y en las cercanías.
A este quehacer el coloniaje español le llamó
"experiencia" y en verdad no fue otra cosa que
un "pueblo de indios" o una reconcentración
de indios después de terminadas las
encomiendas. Arqueológicamente hablando,
hasta el momento es poca la evidencia material
indígena exhumada en Guanabacoa, pero en
cambio sí se han encontrado innumerables
muestras del periodo de contacto y
transculturación, así como de la etapa colonial.
Con los primeros intentos arqueológicos
realizados hace una década, y los trabajos
más recientes, recogidos en el presente
artículo, se ha logrado un importante
acercamiento a los orígenes del poblamiento
aborigen de este territorio.
Abstract
During the XVI century, Guanabacoa (a village
near Havana) became a ghetto for Indians
unable to find shelter either within the city or
in the surrounding countryside. They were
forced to settle there by the Spanish colonists
to provide a readily accessible workforce and a
captive audience for Christian indoctrination.
As a result of this process, referred to by the
Spaniards as ‘The Experience’, Guanabacoa
functioned for a time as an Indian village.
Little archaeological evidence has been
found of the Indian presence in the area, but
many artefacts have been uncovered which
date from that early period of contact and
transculturation, and from the colonial period.
By combining the results of archaeological
investigations carried out ten years ago with
those of recent research, this article
illustrates the important understanding that
has been gained of the characteristics of the
aboriginal population of the area.
4 / Gabinete de Arqueología
Cuba fue la primera de las Islas
de las Antillas Mayores en descubrirse,
pero también la última en
ser colonizada; cuando los españoles
llegaron a nuestras costas habían
experimentado, en gran medida,
diferentes métodos de colonización,
tanto en las tierras reconquistadas
en el sur de España como en las Islas
Canarias. (Colectivo autoral, 1994.)
De la Factoría pensada por Colón
se pasó con rapidez a la Colonia por
poblamiento, organizándose de esta
manera a los grupos autóctonos para
el trabajo en una forma que al inicio
se llamó "encomienda"; este sistema
concebido en la Metrópoli pudo
ser medianamente ideal en un primer
momento, y en apariencias
era humano y necesario, porque
sólo se pedía a los aborígenes que
se catequizaran. En realidad fue
una repartición de hombres para
con ellos establecer una esclavitud
encubierta.
Este método de aplicación dual
se escudó en el mecanismo de la
cristianización, mostrándolo como
objetivo principal, recuérdese que
España en ese momento era la
campeona de la cristiandad, pero
en verdad la única aspiración era
organizar la población indígena
para con ella abordar nuevos modos
de laboreo, dándosele una
apariencia legal a una cruel y
despiadada explotación de su fuerza
de trabajo.
Entre 1524 y 1555 se lleva a cabo
la fase continental de la conquista
y colonización de América, pero
dentro de este período, en 1542, se
dictan las Leyes Nuevas y con ellas
la abolición de las encomiendas,
manifestándose la Corona sobre las
mismas, como obsoletas y contradictorias.
Esto fue el resultado de las
presiones ejercidas en la Corte a tal
efecto, por esta razón España determinó
ensayar otros procedimientos
con resultados similares; surgió así
el Plan de la Experiencia, y se escogió
a Cuba para su primera puesta
en escena.
Se adoptaron nuevas fórmulas
para la creación de núcleos indígenas,
ejemplificadas en los casos del
Caney en Santiago de Cuba y de
Guanabacoa en La Habana, para
evitar su deambular por estas prominentes
ciudades que a la sazón
se disputaban la primacía de la Isla.
Lo acontecido en este proceso
de conquista y colonización, a partir
de los sistemas experimentados
y aplicados, alteró las normas y el
equilibrio territorial e hizo bastante
difícil el afán de reconcentrar de
manera obligatoria a estos indios
"vacos" o "vacantes" en reductos
muy distintos a sus verdaderos
pueblos (Ramos, 1992).

Para adentrarnos en el estudio
del proceso de colonización en la
Cuba del siglo XVI, la vía documental
y bibliográfica deja en verdad
muchas lagunas en la información,
por eso consideramos como uno
de los imperativos de la investigación
arqueológica moderna, crear
la estructura y la estrategia apropiada
para la interpretación de
estos eventos a partir de las evidencias
materiales, logrando así
definir con más claridad lo ocurrido
con estos pueblos en ese momento
histórico concreto.
De esta forma, y a partir de los
conceptos de la Arqueología Histórica,
es que debemos enfrentar
la investigación en la actualidad. El
estudio de este período de contacto
y transculturación indohispánica
a partir de los elementos de ambas
culturas: aborigen y europea,
es la línea conducente, pues los mismos
perviven en dicho proceso a
partir de criterios muy objetivos
(Rives, Domínguez, Pérez, 1991).
Encomiendas y experiencias
El tratamiento hacia los indígenas
de América fue para la política
Real española de ese momento una
actuación indecisa; los escrúpulos
de tipo moral chocaban con los intereses
económicos y se interrelacionaban
con el proceso colonizador,
y al final vencieron los económicos.
A partir de 1503 se autoriza a todos
los hombres que viajan al Nuevo
Mundo, en vías de conquista y
colonización, capturar a los indios
cuando hiciesen resistencia, pero
acto seguido se recuerda su carácter
de "hombres libres por condición".
La ambigüedad nutre la
documentación y la realidad se
manifiesta de una forma distinta.
Son constantes las menciones a la
"guerra justa" o a la "guerra buena"
(Pichardo, 1984), y de hecho no
existe una línea consecuente para
tratar el asunto.
Así es realmente esclavizada la
población autóctona, de una forma
directa al principio y encubierta
después, con la aplicación de sistemas
como la encomienda.
Esta llamada encomienda se
desarrolló en las Indias y fue concebida
como un patronato de favor
Real sobre una parte específica
de los naturales de estas tierras,
no era para todos los indios, ni se
aplicaba a todos los concentrados
en establecimientos cercanos a las
posesiones del encomendero o a
los centros urbanos incipientes, las
famosas Villas.
Existía obligatoriedad por parte
del encomendero español de instruir
a los indios entregados en la
religión cristiana y enseñarles los
rudimentos esenciales de la llamada
vida civilizada, al fiel de los europeos
salidos del medioevo, así
como defenderlos en sus personas
y propiedades; a cambio se demandaba
tributo en forma de trabajo, por
considerarse privilegios las cosas que
se les ofrecían (Franco, 1985).
En la práctica "… los encomendados
eran algo así como siervos
de los encomenderos" (Portuondo,
1953), pero en la realidad las encomiendas
constituían una institución
explotadora hasta límites
insospechados del trabajo indígena,
y estos hombres fueron sometidos
a un proceso de rápida
desculturización. Las Leyes de
Burgos son el principal soporte de
este mecanismo diabólico.
En Cuba, en 1513 y mediante
Cédula Real, el conquistador don
Diego Velázquez de Cuéllar inició
ARQUEOLOGÍA
los repartimientos de indios para
ejecutar las encomiendas. La experiencia
acumulada en La Española,
le permitió propiciar una
política de entrega de indios a partir
de familias, pueblos o comunidades
aborígenes completas, pues
de esta manera no se desarraigaban
y se lograban mayores rendimientos
productivos.
Entre 1516 y 1519, fracasadas las
tentativas hechas con las encomiendas,
se propone por los frailes
Jerónimos y en especial por
Rodrigo de Figueroa en La Española,
efectuar los famosos "experimentos"
que pretendían determinar la
capacidad intelectual y política de los
indios para valorar por sí mismos,
pero siempre a la manera española,
la forma de vida más adecuada.
Este es un antecedente de las llamadas
"experiencias indias" puestas
en práctica en Cuba décadas más
tarde y las cuales resultaron una
manera inconsecuente utilizada
por la Monarquía Española para
intentar recuperar la productividad
diezmada de las masas autóctonas.
El historiador L. Hanke (1950)
definió a las "experiencias" como
"… el último acto en el drama de
los experimentos para liberar a los
indios". El período de su implantación
fue del 1525 al 1535, basándose
siempre en la concentración de
los aborígenes sin ubicación ni trabajo,
llamados "vacos" o "vacantes",
en pueblos artificiales donde
siempre hubiere clérigos para "adoctrinarlos"
y guiarlos en sus labores,
de esta forma los tendrían cerca y a
mano para cualquier menester.
Las autoridades de la isla de
Cuba se niegan a aceptar este nuevo
procedimiento, prohibiéndoselo
a Pedro Mexía Trille, designado
por el Rey a tal efecto.
Gabinete de Arqueología / 5

ARQUEOLOGÍA
Con posterioridad este hombre
le propuso a la Corona que encargara
al Obispo la conducción de la
"experiencia" y así se fundó el primer
pueblo de indios en Bayamo,
al oriente de Cuba. Esta prueba
resultó un fracaso, el Rey ordenó
un segundo intento y para ello designó
al teniente gobernador don
Manuel de Rojas, quien en carta al
Monarca le dice que al tratar de
poner en práctica su orden cree:
"…Ha de hacer poco fruto según la
enemistad que esta gente tiene con
la gente española, por el mal tratamiento
que le tienen hecho, tanto
por sus culpas como por las nuestras".
(Chacón y Calvo, 1934.)
Se trató de hacer otro ensayo
en San Juan de Puerto Rico en 1520
pero se infiere el fracaso al no existir
referencia alguna (Chacón y
Calvo, 1934). El éxito mediatizado
de la proclamación de la libertad
de los naturales a partir de las Leyes
Nuevas en 1542 fue el segundo
revés, porque estas jamás
fueron aplicadas como estaban
escritas y muy en especial por el
rechazo de los colonos. Hasta
1553 no se pueden poner en práctica
algunas soluciones que parafrasean
estas susodichas leyes
(Pichardo, 1984).
Con toda la práctica acumulada
por las tentativas y frustraciones
se piensa como solución al problema
de estos indios sin dueño, trabajo
ni ubicación, merodeadores
por las ciudades y creadores de
grandes disturbios, la idea de
reconcentrarlos tomando algunas
de las estipulaciones promulgadas
por las Leyes Nuevas; fue una salida
y de aquí nace el caso de
Guanabacoa, región que se comienza
a organizar a partir de
1555, emplazándose en la cerca-
6 / Gabinete de Arqueología
nía de La Habana, en esa época
la capital de Cuba.
Estrategia arqueológica
La Arqueología Histórica permite
abordar nuevas líneas de trabajo,
así como pensar en nuevas
propuestas fuera de los planteamientos
clásicos para el estudio de
estos sitios de transculturación. La
estructuración de las diferentes
estrategias de clasificación de evidencias
materiales, tiene su referencia
en los objetos exhumados
que presentan simultáneamente
rasgos indígenas e hispanos en su
morfología, ello requiere de trabajos
de campo concebidos dentro de
un enfoque mucho más ágil.
Los escasos documentos de
esta época abogan también por una
labor interdisciplinaria que agrupe
etnólogos, arqueólogos e historiadores,
en la cual, el papel desempeñado
por las evidencias materiales
debe corresponder a la metódica arqueológica
y al papel rector de estas
investigaciones.
Tenemos como ejemplo clásico
el sitio El Yayal como representante
de la etapa de contacto
y transculturación en Cuba, cuyo
análisis y enfoque metodológico
permitió considerarlo un interesante
estudio de caso. (Domínguez,
1984.)
Para realizar este trabajo es
imprescindible la definición de estrategias
arqueológicas concretas
a partir de dos versiones del
evento:
a) Que el período de contacto
está relacionado con la conquista
y colonización y se puede considerar
hasta mediados del siglo XVI.
b) Que el período de transculturación
se puede efectuar desde
el inicio del siglo XVI y en épocas
posteriores de acuerdo con el desarrollo
del proceso histórico de
cada pueblo.
Para este primer momento, es
válido utilizar el enfoque siguiente,
sobre todo a la hora de analizar las
evidencias. (Domínguez, 1980.)
a) Materiales en superficie que
no presentan variación intrínseca
ni huellas de uso y reúso.
b) Materiales de niveles estratigráficos
definidos, con cambios intrínsecos
y que tienen evidencias
de uso y reúso.
c) Un producto nuevo, la creación
hecha por estos grupos mediante
la simbiosis cultural.
Puede ocurrir todo lo contrario
en el enfoque del evento. Entendido
a partir de 1550, las evidencias
en este período reflejan, cada vez
menos, los rasgos indohispánicos
hallados y se pueden analizar de
esta forma:
Objetos de procedencia europea.
Objetos de procedencia criolla
bien definidos.
Objetos de procedencia aborigen.
A medida que pasa el tiempo
los objetos indígenas serán cada
vez más vestigiales, tal como ocurre
con el ejemplo de Guanabacoa (Domínguez,
1989).
El paso de la inferencia directa
obtenida a partir de los restos arqueológicos
detectados hace posible
su contrastación con los hechos
históricos, hipotéticos o comprobados
por documentos. Estas son las
características fundamentales de
las evidencias que se consideran
imponderables en esta etapa de
transculturación.
Por ejemplo, la presencia en
los contextos arqueológicos de
cerámica indígena o de mayólica
novohispana, identifica respecti-

vamente a un grupo aborigen
agroalfarero y a un sitio colonial,
quizás del siglo XVII; estas muestras
resultan válidas para la contrastación
del evento histórico específico,
pero es preciso ser cuidadoso,
pues no permiten ir mucho más
allá, a no ser que se examinen los
materiales a partir de asociaciones
significativas, y estas permitan reconstruir
hechos y cronologar con
seguridad.
Grandes grupos de hallazgos de
procedencia europea o de manufactura
aruaca antillana, ya sean
de metal, loza, porcelana, cerámica
o vidrio, presentes en un sitio
arqueológico, pueden constituir de
igual manera las huellas de un
enclave europeo, de aborígenes
españolizados, o de cimarrones, ya
que en estos casos los objetos pudieron
ser adquiridos de diversas
formas, en el mercado, por robo,
por trueque, etc., lo cual sería muy
difícil de comprobar si no es a través
de las relaciones significativas
de las muestras entre sí y con otros
elementos del contexto, o una posible
existencia de documentación
probatoria del evento.
Otros aspectos de la investigación,
como son los rasgos valorativos, la
proporción de los materiales en general
y en específico de la cerámica
y teniendo en cuenta las características
del residuario, permitirán
tener una idea concreta, de si es
un lugar de vivienda, un comercio
urbano o campesino, palenques, cementerios,
u otros. Estos parámetros
deben fijarse con preferencia en el
hallazgo o en el estudio de la muestra
que denote transculturación.
Las características particulares
de las evidencias no deben ser
criterios rectores que rijan la investigación
arqueológica sino el
intercambio con la documentación,
si existe, o cualquier otro análisis
como lo plantea la Arqueología Histórica,
y sobre todo que permita la
reconstrucción del evento, objetivo
en sí de la investigación.
En cuanto a los métodos de excavación
y rescate en estos contextos,
debe realizarse preferentemente por
estratigrafía natural, teniendo especial
cuidado en el espesor de la capa
antropogénica, la cual se infiere debe
ser exigua; por lo general en Cuba
esta capa fértil no rebasa los 0.25 m,
y matemáticamente nos da unos
5 mm por año suponiendo que el
asentamiento sea de cincuenta
años.
La excavación en estratos naturales
en este tipo de sitios es bien
difícil y exige gran atención y cuidado
en la colecta de superficie, la
que se cumplimentará por medio
del sistema de cuadrículas, y aportará
después mayores posibilidades
para el procesamiento de los
datos, teniendo en cuenta el aumento
de la extensión del área para
poder ver en planta la expansión
del fenómeno y poderlo entender
mucho más integralmente. En estos
casos las excavaciones reducidas
sólo permiten apreciar una
pequeña parte de la verdad.
Estudio de caso: Guanabacoa
Las Actas Capitulares del Cabildo
de La Habana acreditan la creación
de un poblado de indios
fomentado el 12 de junio de 1554 en
un paraje llamado Guanabacoa
y dice así: "…que en armonía con
lo tratado con los dichos indios se
le hagan un poblado, por que estando
así juntos se podrá tener en
cuenta y razón de ellos" (Vidal
Cirera, 1887).
ARQUEOLOGÍA
El afamado historiador Gerardo
Castellanos plantea al respecto:
"…ante la evidente situación decadente,
degenerada más bien, y trashumante
de los indios de esta
región, se propusieron recoger a
los mansos como a los rebeldes o
jíbaros y concentrarlos donde ellos
pudieran fomentar poblados, cultivar
la tierra, establecer industria y
vivir a su manera a condición de
ciertas medidas u enseñanzas cristianas
…", lo que hizo que se convirtieran
al tiempo, estos poblados
en "… zonas de reducciones cual
similares a corrales o presidios
donde no hubo jamás propósito de
enseñanza cristiana y nada más"
(Castellanos, 1948).
Aunque el historiador Pezuela
asegura que este pueblo de indios
de Guanabacoa no lo será como
tal hasta 1576, cuando se establece
por documento y se alza en él una
iglesia servida por la orden de San
Francisco (Pezuela, 1868), hay referencias
de que ya en 1530 los indios
de esta zona son obligados a
hacer "... sus conucos y granjerías"
Archivo Nacional de Cuba (ANC):
Fondo Academia de la Historia,
Donativo de Néstor Carbonell
AH-S-715-C-441, y concentrarse
para poder ser ubicados con mayor
premura y certeza (Gómez,
Rodríguez, 1991). Paralelo a esto
va ocurriendo el fenómeno llamado
desculturación (Ortiz, 1965) en
las costumbres y prácticas tradicionales
propias, consecuencia de
la imposición de nuevas formas
de comportamiento.
Es lógico que esto se refleje en
la vida material como se deduce
del siguiente documento donde se
habla de los bastimentos que debe
llevar un grupo "... un par de rallos
de cobre e algún burén de cobre
Gabinete de Arqueología / 7

ARQUEOLOGÍA
pequeños e cebucanes..." (ANC-
AH-S-298-C-31), donde se puede
comprobar un cambio sustancial en
la práctica ancestral de producción
de casabe, con el uso del metal en un
artefacto que siempre fue de barro.
Otra modificación aún más significativa
en la experiencia india de
Bayamo se constata cuando se habla
de los gastos de "... Doze pesos
en oro en azadones y hachas para
su labor" (ANC-AH-S-234-C-29),
esto confirma la utilización de instrumentos
de trabajo de hierro en
la agricultura; válida es la referencia
al hacha petaloide de hierro
forjado aparecida en el sitio El
Yayal, Holguín (Domínguez, 1984).
También podemos ver esta situación
en el uso de armas como "…ballestas,
lanzas y espadas", factibles
de encontrar en los residuarios, al
igual que herraduras, cadenas de
estribo, estribos, cuchillos, y otros.
En lo concerniente al material
cerámico, se confeccionan enseres
utilitarios llamados de forma equívoca
"cerámica negroide" cuando
en realidad es un tipo de cerámica
transicional o transculturada muy
abundante en los sitios coloniales,
hecha de una greda muy parecida
a la utilizada por los aborígenes, algunas
veces levantada a torno,
otras a partir del "coiling" o levantado
a mano y quemada en hornos
cerrados de mayor intensidad, o
simplemente en hornos abiertos.
A estos ceramios se les ha conocido
por diferentes acepciones,
entre ellas Colono Ware (Deagan,
1987), criolla (Rivera, 1992) y de
transculturación (Domínguez, 1980).
Su presencia en los sitios habaneros
es cuantiosa, en casi todas
las excavaciones hechas en
esta región resulta abundante,
como ocurrió en Calvo de la Puer-
8 / Gabinete de Arqueología
ta (Domínguez, 1980); incluso en Nicaragua,
en el sitio León Viejo, hay
una simbiosis que da posibilidad al
surgimiento de una cerámica la cual
puede llamarse de transculturación.
La documentación afirma la
confección de este tipo de cerámica
utilitaria en el sitio de Guanabacoa,
donde hay referencias de
su fábrica entrado el siglo XIX
(Bremer, 1980).
Hay discrepancias entre los historiadores
guanabacoenses acerca
de las fechas de fundación de
este poblado de indios y también
se discute el hecho de que no había
ningún enclave aborigen en el
lugar con anterioridad, estos aspectos
han sido muy debatidos
pero al respecto no se ha dicho la
última palabra (Gómez, Rodríguez,
1991) y se contraponen planteamientos
simples como la información
surgida cuando el ataque de
Jacques de Sores en 1555, en que
los habaneros se refugiaron de las
iras del corsario francés en el poblado
de Guanabacoa (Eguren,
1986; Acosta, 1988).
De acuerdo con lo expuesto de
manera sistemática sobre la inexistencia
de un poblado aborigen en
Guanabacoa, pero con la certeza
de que el lugar fue una "experiencia
india o un pueblo de indios",
decidimos excavar allí, pues esta
localidad fue concebida de todas
formas en el siglo XVI, y de una forma
u otra, siempre para indios y
por indios. La hipótesis de su posible
enclave inicial aborigen fue uno
de nuestros objetivos, y la estrategia
trazada, partiendo de esta hipótesis
anterior, propició y dio base
a este estudio de caso.
Al retomar el análisis historiográfico
de Guanabacoa se
nos ofreció un panorama muy fa-
vorable según los planos realizados
por el historiador Pedro
Herrera (c.p. 1986), construidos con
su vasta información y donde concibe
y plasma la ubicación en todo
este terreno de dos posibles focos
de asentamiento indígena. Estos
lugares son La Loma del Indio —en
la actualidad calle Estrada Palma,
pero que antes tenía el nombre de
Calle de los Indios—, al noreste de
Guanabacoa; al sur, junto al arroyo
del mismo nombre, tenemos el área
de Tarraco, asociada a las calles
Corralfalso y Cruz Verde, conocidas
hasta la actualidad. En ambos lugares
la toponimia nos animaba a
preestablecer la posibilidad de encontrar
lo buscado (Domínguez, 1989).
Cuando la logística estuvo a punto,
nos dimos a la tarea de realizar la
primera fase de la investigación arqueológica:
la prospección de las
áreas de posible productividad.
Como las mismas estaban urbanizadas
y no existía precedente de
trabajo arqueológico sistematizado
en la región, al inicio el rastreo
nos llevó a situaciones muy complicadas,
pues al estar tan utilizado
el terreno la posibilidad de excavaciones
era bien escasa. En el
intento, encontramos en las áreas escogidas
numerosos inmuebles de
bastante antigüedad, con traspatios
o patios aledaños, en los cuales por
tradición oral familiar se decía que
nunca se había construido y se podían
considerar terrenos vírgenes.
Se realizó una nueva consulta
de la documentación con la ayuda
de Herrera y decidimos escoger los
dos primeros sitios, uno en cada
área preestablecida, tratando de
contrastarlos entre sí y siguiendo
los preceptos marcados por
Pichardo Moya, en los asientos
aborígenes de la loma y el río, y al

efecto resultaron Guanabacoa 2
(Loma del Indio) y Guanabacoa 3
(Tarraco - Cruz Verde, que es un
arroyo).
Durante los meses de mayo y
junio de 1987 y de acuerdo a los pronósticos
del tiempo (el suelo guanabacoense
es muy propicio a la
acumulación de agua por su activo
manto freático) se comenzaron los
movimientos de tierra, con el objetivo
primordial de encontrar enclaves
aborígenes y elementos de
posible transculturación. Otro de
los objetivos era calcular, con los
materiales exhumados, el tiempo
de estancia y el probable desarrollo
socioeconómico del grupo o grupos
humanos emplazados allí.
Se excavó sistemáticamente en
ambos lugares y en los dos cortes se
llegó al sustrato estéril, moviendo
unos 20 m 3 de tierra antropogénica.
Las exhumaciones resultaron fértiles
en todas sus capas y fueron controladas
con rigor para su posterior
estudio de laboratorio.
Los cortes se planearon en escaques
de 2.50 m x 2.50 m, divididos en
cuatro secciones cada uno. En
Guanabacoa 2 se planearon cinco
escaques pero sólo se excavaron
tres, y en Guanabacoa 3 se cortaron
los dos previstos. El sistema metodológico
utilizado al inicio y dadas
las circunstancias de revoltura del
terreno fue la estratigrafía artificial,
en capas de 5 cm. A partir de los perfiles
se hizo una prueba de cortes
por capas naturales, las cuales estaban
hasta cierto punto bien definidas;
este sistema lo habíamos puesto en
práctica en Nicaragua, en el sitio León
Viejo en 1982 y nos había dado muy
buen resultado. (Domínguez, 1993.)
El trabajo arqueológico con capas
artificiales primero y naturales
después permitió un estudio de
frecuencia en el propio campo, que
brindó información para tomar decisiones
en la orientación de los
cortes. La profundidad osciló en todos
los casos entre los 0.00 y 1.00
m. Las evidencias se comportaron
con bastante abundancia. Todos los
cortes resultaron ser polivalentes, debido
a la densidad y variedad de evidencias
de la vida material de los
hombres que en el decursar del
tiempo se asentaron en ella y sus
inmediaciones. (Tabla 1. Frecuencia
de materiales.)
Terminado el trabajo de campo
en estas jornadas, se pasó a la investigación
de laboratorio, cuyo resultado
demostró que no habíamos
encontrado los enclaves aborígenes
iniciales, aunque sí pudimos
observar en el sustrato antropogénico
huellas fehacientes de la
presencia indígena de grupos
agroalfareros; ellos debieron asentarse
en estas áreas y por lógica, no
se debía descartar una posibilidad de
estancia prefundación como pueblo
de indios, lo cual puede ser acuñado
por la frecuencia de cerámica abori-
ARQUEOLOGÍA
Mapa del territorio de Guanabacoa en el siglo XVI
realizado por el historiador Pedro Herrera
gen en sus formas comunes de ollas
y burenes (Domínguez, en Gómez y
Rodríguez, 1991).
Nuestro objetivo, como hemos
dicho, era buscar los primeros
asentamientos aborígenes, pero en
realidad debemos consignar que, sin
querer, encontramos innumerables
elementos de la cultura africana unidos
al sustrato inicial de este pueblo,
con hallazgos como cuentas de collares,
azabaches, etc., relacionados
en su gran mayoría, de alguna manera,
con el desarrollo de sus creencias
religiosas y la parafernalia usada
por los Cabildos y otras instituciones
de los cultos afrocubanos.
Quedó bien esclarecido, a partir
de los artefactos hallados, que estábamos
ante un sitio donde el proceso
de transculturación se había
desarrollado; fueron exhumados
instrumentos líticos realizados en
el reúso de piedras de fusil o pedernal
(Rives, Febles, Domínguez,
1989) y también en una lámina
gruesa de vidrio blanco (fig. 1),
posiblemente de un vaso del siglo
XIX, trabajada con una tipología de
Gabinete de Arqueología / 9

ARQUEOLOGÍA
tallado muy similar a las encontradas
en 1986 en el sitio Laguna de
Algodones, en la ciudad de Trinidad,
al sur de Cuba (Febles, Domínguez,
1987). Estos objetos, de tan importante
factura, fueron encontrados
en el sitio G-3 (Calle Cruz Verde)
junto a otros elementos también
valiosos, y ello permitió la planificación
de una cuarta excavación en
las cercanías de esta calle y que será
objeto de estudios posteriores.
La cerámica con su capacidad
diagnóstica, se presentó en ambos
cortes, las muestras se ubicaron
cronológicamente en una amplia
línea de tiempo, por ejemplo encontramos
tiestos de los siglos XVI y XVII
con ceramios torneados como
botijuelas, cazuelas, así como pastas
porosas vidriadas con estaño y
plomo, sin lugar a dudas mayólicas.
Se presenta muy abundante la
Fig. 1. Lámina gruesa de vidrio blanco tallado
10 / Gabinete de Arqueología
cerámica roja burda con o sin barniz
de plomo, siempre en vajillas
utilitarias o de cocina, lo que suele
llamarse Morro Ware (Deagan, 1987).
En cuanto a la gama de porcelanas
y semiporcelanas aparecen
restos en una frecuencia limitada,
muy fragmentados y con poca
posibilidad de reconstruir las formas,
aunque permiten apreciar la
existencia de diferentes tipologías
que van desde la porcelana china
de los siglos XVI y XVII hasta la inglesa
del XIX.
Debemos hacer notar la aparición
de diferentes objetos rehechos
a partir de desperdicios de otros
materiales, un ejemplo son las fichas
para jugar (fig. 2) y sumergidores de
redes hechos de la cerámica mayólica,
realizados en este material por
su docilidad; similares se han encontrado
en algunas excavaciones de
Fig. 2. Fichas de juego rehechas en fragmentos
de porcelana
Tabla 1. Frecuencia de materiales
Fuente: Elaboración autoral
La Habana Vieja, especialmente en
el sitio Calvo de la Puerta (Domínguez,
1984) y en Puerto Rico, en
las excavaciones efectuadas en el
antiguo Cuartel de Ballajá, en el viejo
San Juan (Rivera, 1992).
También el vidrio se consideró
uno de los materiales más abundantes,
sobre todo botellas de vino
u otras bebidas pertenecientes al
siglo XIX, así como vasos y copas.
Además, hay gran cantidad de enseres
de hueso y una buena muestra
de restos de dieta.
Nuestra hipótesis de trabajo señala
la posibilidad de que en este
lugar hubiera existido un asiento
inicial aborigen, es posible de la etnia
aruaca; esto no pudo confirmarse
cabalmente, pero en cambio
muchos de los artefactos encontrados
en ambos cortes indican con
certeza el desarrollo en los mismos
del evento de la transculturación,
permitiendo esclarecer algunas de
las incógnitas manejadas; así mismo
esta investigación posibilitó el
acopio de elementos para el estudio
de la etapa sociológica de la
transculturación en un nuevo lugar
de Cuba, y sobre todo esclarecer
puntos sobre los pueblos de indios,
como el que estamos seguros existió
en Guanabacoa.

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ARQUEOLOGÍA
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Gabinete de Arqueología / 11

ARQUEOLOGÍA
Prospección arqueológica subacuática
en el Noreste de La Habana. (I Parte.)
Por: Rubén Berrayarza, Freddy Navarro, Ted Hill y Craig Willians
Resumen
Es la arqueología subacuática una de las
ciencias modernas más fascinantes. Cuando
se concreta un proyecto y se sale tras la huella
de algún naufragio, es una posibilidad entre
muchas que se encuentre el pecio que
buscamos. Identificar cada pieza y cerrar el
círculo entre esta disciplina y la historia es
nuestra meta. Este es un intento más.
Abstract
Underwater archaeology is amongst the
most fascinating of modern sciences. When
the theoretical part of a project is complete
and a team is despatched to search for the
remains of a ship, it is by no means sure that
they will find what they are looking for. The
challenge is to identify the wreck and its
contents and close the circle between
historical theory and archaeological reality.
This article describes one such attempt.
12 / Gabinete de Arqueología
Últimamente, en el Caribe, los
restos de galeones han estado en
la mirilla de los buscadores de tesoros;
las compañías tecnológicas
y los arqueólogos han colocado en
ellos su vista con el afán de obtener
el gran descubrimiento del período
colonial hispanoamericano.
Algunas de estas compañías han
ayudado a la actual sed de conocer
la historia que navegó el mundo
portando riquezas incalculadas
durante siglos; otras, sólo han llevado
a la identificación de una colección
particular. En cualquier
caso, todo parte —y está bien demostrado—
de conglomerar ciencia,
tecnología, largas investigaciones en
archivos, oídos y ojos bien abiertos;
sin todo esto, no se podrá emprender
una empresa que no sólo es
costosa en términos económicos;
también deberá consumir gran
parte de tiempo, incluso años.
Aquellas historias donde aparece
un punto exacto, un sobreviviente
y todo el cargamento a flor de
agua quedaron muy atrás, por lo
que la nueva ciencia que hoy crece
y se propone rescates que se adelanten
a los piratas modernos, es
la arqueología subacuática.
Para esta disciplina, la tecnología
y los medios necesarios son en
ocasiones una pared infranqueable
que dificulta totalmente y encare-
ce la actividad. La búsqueda de
nuestro patrimonio con un mínimo
de recursos a veces da resultado,
pero no entrega todo el volumen
de información que la vida marítima
colonial tiene de su lado. Cuba,
con una privilegiada ubicación geográfica
que le otorgó un importante
papel en el comercio colonial y
sus más de 700 naufragios, se ha
dedicado desde hace varias décadas
a realizar una exhaustiva
investigación de esos restos sumergidos.
Hoy se crean empresas
meticulosamente controladas
por las instituciones responsables
de la conservación de nuestro patrimonio
nacional, y el Estado establece
convenios con entidades de
otras naciones para la investigación
y rescate de pecios en nuestras
aguas.
De gran importancia es contar con
información histórica confiable, una
embarcación equipada con todos
los medios necesarios para la navegación,
poseer equipos de exploración
y buceo acordes con las
exigencias planteadas, y por último
disponer de un grupo de trabajo
especializado, factor principal
que aglutina, engrana y hace que
todo lo anterior funcione.
Este artículo resume la búsqueda
arqueológica realizada por la
asociación cubano-canadiense

GEOMAR CANPAC, acometida en
la costa norte del litoral habanero,
desde septiembre de 1996 hasta
agosto de 1997.
Caracterización físico-geográfica
de la zona de los trabajos
Zona del litoral de Guanabo
La costa se extiende en dirección
general E W y no presenta
accidentes geográficos notables en
el tramo comprendido entre la Bahía
de La Habana y Boca de Jaruco.
En general, la costa es llana con
elevaciones de poca altura y pendientes
suaves con dos áreas predominantes:
las elevaciones de
Loma Bella, de 87 m de altura, en
cuya ladera se encuentra el pueblo
de Guanabo, y del lado E, después
del río del mismo nombre, se
observan las elevaciones de la Sierra
de Sibarimar, con cotas máximas
de 108 m de laderas abruptas.
La línea costera se extiende baja
y rocosa, con segmentos acantilados
y relativamente altos en su
parte W, pero a partir del Río Tarará
hasta el Rincón de Guanabo, la costa
es una playa de arena en toda
su extensión. Un bajo costero de
arena y rocoso se ubica a menos
de 10 m de profundidad.
Después del veril acantilado del
litoral, las profundidades aumentan
bruscamente y la navegación con
embarcaciones de poco y medio
calado se puede efectuar sin peligro
alguno.
En sentido general las aguas son
limpias, de gran transparencia al
no existir aportes terrígenos significativos
por la pobreza de las corrientes
fluviales que desembocan
en el área. La comunicación abierta
con las aguas oceánicas y su
cercanía al talud insular que cae
violentamente, a no más de cinco
millas de la costa, junto con la
inexistencia de barreras y cayos
potentes, hace que la región de interés
presente una flora y fauna
variadas durante todo el año. Los
fondos muestran parches de roca
con crecimiento coralino que constituyen
refugio y hábitat de gran
cantidad de peces propios del
arrecife. 1
Características geológicas
En la zona costera, a continuación
de la parte baja de la plataforma
y el litoral, donde se realizaron
los estudios, existen diferentes formaciones
geológicas; entre las más
notorias podemos mencionar: Fm.
Cojímar, Fm. Jaimanitas, Fm. Vía
Blanca, Fm. Universidad, Fm. Sta. Fe,
y Fm. Güines. Todas son rocas
sedimentarias con gran predominio
del material terrígeno carbonatado
y están representadas por margas,
areniscas, arcillas y calizas de
diferentes granulometrías, texturas,
coloración y grados de compactación.
En general, estos materiales constituyen
los principales objetos de la
erosión o denudación, el transporte,
trituración, selección y deposición
en los diferentes ambientes
sedimentarios donde, por medio
de variados procesos diagénicos, se
forman nuevas rocas sedimentarias.
La actividad geológica del mar
sigue el mismo patrón que la de los
ríos, los hielos y los vientos. Hay,
sin embargo, factores que la hacen
especialmente importante para la
vida en la tierra. En el caso de las
ARQUEOLOGÍA
costas escarpadas con aguas algo
profundas, el mar desarrolla una
actividad abrasiva muy fuerte, y la
presión que ejerce el agua impulsada
por el oleaje sobre la franja costera
llega a sobrepasar los 2kg/cm 2 , de
este modo se van formando trincheras
horizontales donde la roca
colgante se disgrega de forma gradual
hasta que finalmente cae por
su propio peso; así van retrocediendo
lentamente las costas, y la plataforma
llana que toma su lugar es
llamada terraza costera.
Al producirse una transgresión,
estas terrazas quedaron sumergidas;
en la zona objeto de estudio
se extienden hasta una profundidad
aproximada de 10 a 12 m y su
ancho varía entre 0.5 y 1.4 km. El
plano de inclinación de estas terrazas
no sobrepasa los 3 grados; en
lugares como estos, las olas transportan
sedimentos que se mueven
en sentido perpendicular o a lo largo
de la línea de costa en dependencia
del ángulo con que incida el
oleaje, y la prevalencia del flujo sobre
el reflujo o, viceversa, hace que
los sedimentos se alejen o acerquen
a la costa en mayor o menor
cuantía.
El arribo de material grueso a
las playas de suave declive conduce
con frecuencia a la formación
de bancos costeros, como los observados
en las playas de Santa
María y Guanabo.
Equipamiento tecnológico
Para garantizar que los trabajos
de prospección arqueológica
subacuática sean eficaces contamos
con una embarcación de aluminio
nombrada Decibar, de 10 m
1 Instituto Cubano de Hidrografía (ICH) (1989): Derrotero de las costas de Cuba, Editorial Científico Técnica, La Habana, t. 1, pp. 191-193.
Gabinete de Arqueología / 13

ARQUEOLOGÍA
de eslora y 1.30 m de calado, equipada
con medios y tecnología de
punta que ofrecen una navegación
segura y facilidades para la
ejecución del estudio, entre ellos,
computadoras NEC Pentium y software
idóneo, tarjeta Novatel para
GPS, magnetómetro protónico
Geometrics 876, sonar de barrido
lateral Imagenex-150, detectores
de metales manuales Pulse 8X, bomba
de inyección de agua y deflector
(Propwash); otros como equipo de
buceo de alta tecnología Superlite,
detector de metales remolcable
Pulse 12, vehículo de operación remota
R.O.V, Fanton 300, fueron utilizados
en ocasiones.
La mayoría de los equipos están
conectados a la computadora,
especialmente aquellos que son
utilizados para la navegación y generan
una gran cantidad de datos;
este es el caso del Sistema de Posicionamiento
Global y el Magnetómetro.
Otros, como el sonar
de barrido lateral, están acoplados
a dispositivos especiales de
grabación de datos en cintas
magnéticas.
Metodologías empleadas
Es fundamental contar con el sistema
de posicionamiento preciso
que permite enlazar los datos obtenidos
a un plano, además de ubicarnos
con facilidad y rapidez en
los puntos deseados. Todo esto se
logra con el uso del sistema de posicionamiento
global GPS constituido
por tres segmentos:
El segmento espacial: consta
de veinticuatro satélites, veintiuno
de ellos en servicio activo y
los tres restantes de reserva. Estos
están ubicados en seis planos
orbitales (cuatro en cada uno), se-
14 / Gabinete de Arqueología
parados cincuenta y cinco grados
entre sí y a una altura del nivel
del mar de 10 898 m; los períodos
orbitales de estos satélites son de
aproximadamente doce horas,
observándose de este modo seis
de ellos en cualquier punto del globo
terráqueo.
El segmento de control: está
constituido por una estación master
y cinco esclavas; estas últimas
monitorean las trayectorias de los
satélites, sus efemérides, los seudorrangos,
el tiempo y la fecha, y envían
las señales a la estación master
donde son recalculadas. Las correcciones
de las efemérides y el tiempo
son transmitidas a los satélites
nuevamente a través de las estaciones
esclavas.
El segmento del usuario: consiste
en los medios que se poseen para
monitorear y recibir las señales provenientes
de los satélites, por ejemplo
la tarjeta de DGPS Novatel.
Debido a que durante la propagación
de las señales, las mismas
sufren la influencia de varios fenómenos
que introducen errores a la
hora de la posición, se implementó
la variante de GPS diferencial
(GPSd); esta consistió en dos estaciones
que operaron en pares, una
estación master o de referencia
que se ubicó en Tarará con coordenadas,
23.177095° de latitud N y
82.210043° de longitud W, y la estación
remota o esclava constituida
por los medios instalados a bordo
de la embarcación utilizados para
monitorear y recibir las señales
provenientes de los satélites, así
como las correcciones enviadas por
la estación referencial. Este método
es muy efectivo cuando ambas
estaciones reciben las señales de
satélites comunes, en nuestro caso
las mayores distancias entre esta-
ciones no sobrepasaron los 8 km y
la determinación de la posición no
excedió los 2 m de error.
Prospección geofísica; equipamiento
El levantamiento magnético es
una herramienta fundamental en los
trabajos de prospección arqueológica,
y para tales fines se utilizó el magnetómetro
protónico Geometrics 876.
El principio de funcionamiento
de todos los magnetómetros
protónicos es el mismo y está basado
en la medición de la frecuencia
de precesión de los protones
libres o del núcleo del átomo de
hidrógeno en un fluido. La frecuencia
de precesión depende de
la constante atómica GPSCard
Command Descriptions Manual y
de la intensidad del campo magnético.
La intensidad total del campo
magnético terrestre se mide con
una precisión que oscila entre 1 y
0.1 gamma.
Escala de los trabajos magnéticos
La escala de los trabajos depende
de varios factores, pero principalmente
está condicionada por las
características de los cuerpos que
esperemos detectar; esto está relacionado
directamente con las características
del equipo con que
contamos, es decir, la capacidad de
detección y la precisión del mismo.
Otro factor importante constituye
el sistema de posicionamiento
empleado y la exactitud que garantice
a la hora de determinar la posición.
También influyen el oleaje, los
vientos y las corrientes marinas que
provocan un abatimiento o desviación
de la embarcación del curso planificado.
Teniendo en cuenta lo
anterior, se empleó una distancia

entre perfiles o líneas magnéticas de
20 m con buenos resultados.
Distancia de remolque del sensor con
respecto a la embarcación
La distancia de remolque óptima
estaría dentro del rango de 1,5
a 3 veces la eslora de la embarcación;
en nuestro caso, utilizamos
una mínima de 16 m con respecto a
la popa. Esta distancia estuvo condicionada
en gran medida por las
bajas profundidades.
Profundidad de inmersión del sensor
La profundidad de inmersión del
sensor depende fundamentalmente
de las características de la zona investigada.
La profundidad mínima
fue de 1 m con respecto a la superficie
del mar, y sobre el fondo marino
varió aproximadamente desde 2 m
en las zonas del litoral con acumulaciones
de arena, hasta 4 m en las zonas
rocosas y de arrecifes coralinos.
Velocidad de trabajo
La velocidad de remolque de los
sensores utilizados durante la prospección
osciló entre los 4 y 5 nudos,
para de este modo realizar una
medición cada 4 m aproximadamente,
teniendo en cuenta que el
intervalo de medición del equipo es
de 2 seg., a esta velocidad se logró
una productividad diaria de 1 km 2
para una escala de 1: 2 000.
Procesamiento de los datos magnéticos
Todos los equipos de exploración
y entre ellos el magnetómetro, están
acoplados a una computadora
que permite la grabación y el
monitoreo de la información obtenida;
una vez terminado el levantamiento
magnético, los datos de
la intensidad del campo magnético
total de la tierra, que además están
acompañados en cada punto
por la posición expresada en coordenadas
geográficas, son procesados
de forma simple y rápida con
la ayuda de programas como
Microsoft Work y Surfer; de este
modo son conformados los mapas
que muestran las localidades anómalas
así como la intensidad del
campo total de estas.
Los buzos comprueban las anomalías
puntuales con detectores de metales
Comprobación de las anomalías
magnéticas
Realizados los trabajos magnetométricos,
se procedió a la comprobación
mediante buceo autónomo
de los puntos donde existían
anomalías magnéticas. En dependencia
de la intensidad de las anomalías,
se utilizaron detectores de
metales manuales Pulse 8x, equi-
ARQUEOLOGÍA
pos que basan su principio de funcionamiento
en las propiedades
electromagnéticas que poseen los
metales y también prestaron gran
ayuda en los casos en que los objetos
causantes de las anomalías
yacían debajo de pequeñas capas
de sedimento.
Levantamiento magnético. Resultados
obtenidos
Con el objetivo de simplificar y
hacer más entendible la información,
se decidió dividir el área estudiada
en sitios (del I al III) basados
fundamentalmente en los residuarios
y las evidencias observadas.
Generalidades
En total se detectaron 306 anomalías;
171 de ellas presentan valores
por debajo de los 10 gamma, y
135 son iguales o mayores a las 10
unidades; estas últimas fueron
consideradas de mayor importancia
y se comprobaron mediante buceo
autónomo.
En el 22.4% de las anomalías
buceadas no se observó nada y
estos puntos coincidieron con fondos
arenosos que en ocasiones
poseían rocas aisladas. El 7.75%
corresponde a localidades donde
el fondo es rocoso y de igual modo
no se observó nada. El 16.3% pertenece
a zonas de fondos rocosos
donde el campo magnético tiene un
comportamiento singular, ya que
se observan anomalías magnéticas
de relativa moderada extensión
de 90 a 120 m como promedio,
e intensidades que superan los 30
gamma; las anomalías tienen forma
de escalón positivo que resalta
sobre las observaciones del cam-
Gabinete de Arqueología / 15

ARQUEOLOGÍA
po general del área, que presenta
un gradiente suave.
En muchos de estos puntos se
realizaron buceos exploratorios utilizando
el detector de metales Pulse
8x, obteniendo lecturas anómalas en
varias localidades; las rocas que conforman
el fondo marino son principalmente
calizas arrecifales o con
oquedades, y también muestran
manchas oscuras constituidas por
material máfico asociado a minerales
de hierro, como es de esperar.
Este comportamiento podría explicarse
a través de los procesos
sedimentarios que tienen lugar en
los climas húmedos y tropicales, en
ambientes de transición litoral o de
aguas someras donde los ríos
transportan al mar gran cantidad
de material clástico; con este material
y por infiltración de las aguas
subterráneas, van al mar iones de
hierro, magnesio y óxidos de aluminio
disueltos, provenientes de la
corteza de intemperismo. Como
estos elementos son poco solubles
se precipitan rápidamente en zonas
de aguas someras, donde a
causa de la elevada temperatura,
la solubilidad del carbonato de calcio
disminuye y pasa a formar parte
importante de los sedimentos
marinos. 2
Existen, además, alrededor de
cinco puntos donde no se observó
nada y representan el 4.6%; las
causas pueden estar atribuidas a
errores instrumentales cometidos
por el hombre o debido a fenómenos
que afectan el comportamiento
del campo magnético, tanto
naturales como artificiales, enfatizando
en las últimas como pueden
ser los ruidos provocados por
la cercanía de la embarcación.
16 / Gabinete de Arqueología
Sitios
Sólo expondremos algunos de
los sitios que más llamaron la atención
de los especialistas. Se efectuó
un levantamiento magnético
que abarcó un área de 4.246 km 2 ,
se observó el comportamiento de
la intensidad del campo magnético
terrestre de la zona y fueron confeccionados
siete mapas nombrados
María, desde el uno hasta el
siete, que muestran las localidades
anómalas, así como la intensidad
del campo total en esos puntos.
Sitio I
Las investigaciones comenzaron
por un punto ubicado al norte
del hotel Atlántico, en la playa de
Santa María del Mar, pues teníamos
información histórica acerca
del naufragio en 1744 de la fragata
Nuestra Señora del Rosario con pertrechos
de guerra y valores.
Como resultado de la combinación
del levantamiento magnético
y el buceo exploratorio fueron detectados
cuatro anclas y dos cañones.
De estos residuarios, el más importante
fue el ubicado al frente del
hotel Atlántico a escasos 200 m de
la línea de costa con dos piezas de
artillería, al parecer medios cañones
a juzgar por sus dimensiones.
El levantamiento magnético fue
apoyado por buceos exploratorios,
realizando un rastreo detallado por
medio de los detectores de metales
manuales Pulse 8x.
Sitio II
El levantamiento magnético
fue utilizado, al igual que en el
Sitio I, como método de avance
durante la exploración, y en esta
ocasión se cubrió un área de 1 km 2 .
Aquí también se conformó un mapa,
llamado María 8, que muestra las
localidades anómalas, así como la
Muchas veces los detectores de metales localizan conglomerados
asociados a minerales ferrosos y no ferrosos
2 Ernesto Hernández Pérez (Comp.) (1978): Fundamentos de la Estratigrafía, Editorial Pueblo y Educación, La Habana, pp. 4-6 y 32-33.

intensidad del campo magnético total
en esos puntos.
Durante el buceo se hallaron dos
anclas, una con arganeo y la otra
sin él, ambas de 4.5 m de longitud
aproximadamente, se observó un
cañón de hierro y otra serie de elementos
ubicados alrededor del
punto, con coordenadas 23.17710°
de latitud N y 82.15012° de longitud
W; otros elementos fueron cuatro
cajas de hierro, un ancla moderna,
planchas de hierro y cabillas.
Con posterioridad, se realizaron
levantamientos magnéticos
que cubrieron los flancos Oeste,
Norte y Este del sitio con vistas a
establecer las cotas máximas de la
dispersión y ubicar de esta forma
otros elementos que pudieran estar
relacionados con el yacimiento.
En total se cubrió un área de
3.625 km 2 y se localizaron nuevas
evidencias que a nuestro parecer
no guardan una relación directa
con el sitio, pero no obstante son
de gran importancia, ya que conforman
el contexto arqueológico de
la zona. Más adelante se realizó un
estudio detallado del sitio con resultados
satisfactorios.
Entre estos residuarios se localizó
un pecio de casco de acero de
grandes dimensiones que yace
cercano a la línea de costa, al Este
del puente de madera de Guanabo,
llamándolo Sitio III.
Sitio muy comentado en las playas
del este por su peculiaridad, fue
un enorme barco de hierro movido
por vapor, ahora en pedazos, localizado
en el punto 23.1753° N y
82.1588° W. Su estructura está cubierta
por una espesa capa de coral
y volúmenes de vegetación, a
una profundidad de 3 m aunque
parte de la armazón llega hasta
sólo 1 m de la superficie. En el centro,
muy cerca de la quilla, se observan
con facilidad restos de plomo derre-
tido en forma de gotas y algunos fragmentos
de bronce y cobre.
Sitio IV
ARQUEOLOGÍA
El sitio IV se puede ubicar en las
coordenadas 23.1 88825° de latitud
N y los 82.1 58376° de longitud W;
en esta área se realizó el levantamiento
magnético del mapa María
l0, que muestra las localidades
anómalas, corroboradas por medio
del buceo de reconocimiento y que
coincidieron con tres cañones de hierro,
un ancla y cientos de proyectiles
de artillería de diferentes diámetros;
aquí también se encontraron cajas
con proyectiles de artillería de 20 mm
de diámetro, y tanto los envases
como su contenido yacían muy bien
preservados.
Sitio interesante y maravilloso.
Agrupadas en el fondo, las balas
de cañones de diferentes calibres
están intactas, amontonadas unas
Ancla de 4.5 m de largo hallada a 7 m de profundidad con su arganeo, cubierta de coral
Gabinete de Arqueología / 17

ARQUEOLOGÍA
sobre otras, con lo que forman pequeños
mogotes. Las cajas de balas
de asombrosa conservación se
hallan dispersas, además de tres cañones
con una gran cubierta de coral;
su profundidad es de 5 m y las
aguas sumamente transparentes.
El estudio de prospección realizado
al Este de La Habana, nos sitúo
en un área muy conocida por la
empresa Carisub: El pecio de la
almiranta Nuestra Señora de las Mercedes,
naufragado en 1698. Dicha
empresa acometió trabajos arqueológicos
en este sitio recuperando par-
18 / Gabinete de Arqueología
te de la historia sumergida del período
hispanoamericano. Nuestra asociación
después de analizar el
potencial de las evidencias halladas
creó las condiciones necesarias,
de conjunto con el Consejo
Nacional de Patrimonio y el Gabinete
de Arqueología, para continuar
una investigación que se centrara especialmente
en la colecta minuciosa
de los artefactos que todavía
yacían en el emplazamiento que
habíamos llamado Sitio II (Las
Mercedes).
Cajas de balas encontradas en el Sitio IV
Berrayarza, Rubén (1999): Informe
"Proyecto de excavación en el bajo de
Sibarimar", Inédito (en poder del autor),
GEOMAR – CANPAC, GEOMAR, Cuba.
Erreguerra, Pilar Luna (1998): "Galeones
en el Golfo de México ", en revista México
en el Tiempo, no. 25, México D. F.
Hernández Pérez, Ernesto (Comp.) (1978):
Fundamentos de la Estratigrafía, Editorial
Pueblo y Educación, La Habana.
"Húmedos museos" (2002): en revista
Cuba Internacional, julio-agosto, La Habana.
Instituto Cubano de Hidrografía (ICH)
(1989): Derrotero de las costas de Cuba,
Editorial Científico Técnica, t. 1, La Habana.
Lange, O., M. Ibarra y N. Lebedeva
(1998): Geología General, 1ra. edición en
español, tomada de edición inglesa
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Pedagógica [s.l.].
Ortega, Ovidio (2001): "Historia del
Galeón", Inédito, SERMAR S. A.
Entrevista
BIBLIOGRAFÍA
Ortega, Ovidio (2001), CARISUB.

Evidencias numismáticas
en sitios arqueológicos de La Habana Vieja
Por: Carlos de la Rosa Graell y Roger Arrazcaeta Delgado
Resumen
Esta investigación, acerca de algunas
monedas coloniales halladas en sitios
históricos de La Habana Vieja, aborda su
descripción numismática, filiación cronológica
y distintos aspectos relacionados con su
asociación a contextos estratificados. Por otra
parte, analiza los factores que incurren en la
presencia de este circulante. En las
conclusiones se encuentran reflexiones que
explican la variedad en los tipos monetarios y
su poca frecuencia en sitios arqueológicos.
Abstract
A numismatic and chronological examination
of the colonial coinage found at various sites
in Old Havana, including a discussion of
various aspects of the subject within an
archaeological context. The article presents
the results of an examination of the
occurrence of coinage in the sites and
draws conclusions about the variety of
coins found and their general scarcity on
archaeological sites.
El surgimiento de las monedas
constituyó un gran progreso humano
y sirvió como vínculo para el intercambio
cultural entre los pueblos,
al ser portadoras del desarrollo
alcanzado por la región emisora.
Con el paso del tiempo, el arte
numismático reflejó también los
avances artísticos y tecnológicos
que marcan etapas en la evolución
social.
En las excavaciones arqueológicas
urbanas son halladas piezas
numismáticas como parte de la
evidencia material producida por
la sociedad habanera, por ello resultan
un complemento importante
para establecer períodos de
ocupación, cuando se supeditan al
análisis estratigráfico.
Durante el dominio español en
la Isla, al comenzar una obra, fuera
una estatua o la construcción de
un edificio significativo, se acostumbraba
colocar en un lugar del
basamento la "Primera Piedra", generalmente
una caja de plomo o
sillar pétreo ahuecado que contenía
documentos, publicaciones,
monedas y medallas del momento
ARQUEOLOGÍA
o algo anteriores, con interés para
los estudios numismáticos y arqueológicos
del período. 1
La circulación monetaria en época
colonial
En América, durante el descubrimiento
y conquista, era desconocida
la moneda tal y como se
usaba en otras regiones, y las transacciones
comerciales entre culturas
avanzadas se desarrollaban
por medio del trueque o el uso de
la llamada "moneda de la tierra",
es decir, artículos cuya demanda o
escasez le conferían un valor reconocido,
que podían ser cacao, plumas
rellenas con polvo de oro,
porciones textiles y conchas.
El advenimiento hispano a
América introdujo las primeras
monedas europeas. Al extenderse
la conquista se crearon nuevos
asentamientos colonos y
hubo necesidad entonces de contar
con un circulante que facilitara
las operaciones comerciales,
y evitara el fraude generado por
su carencia.
1 Recientemente se descubrió por investigadores del Gabinete de Arqueología, encabezados por
Luis A. Francés y Mónica Pavía, la "Primera Piedra" del Oratorio San Felipe Neri. Esta apareció
próxima a los cimientos donde estaba la cabecera del Oratorio primitivo, correspondiente a fines
del siglo XVII, y consiste en un sillar cuadrado con un orificio central, en cuyo interior se
depositaron treinta y tres monedas, dos escudos de oro y el resto reales en plata. En opinión del
conservador Antonio Quevedo, este número puede relacionarse a la edad que tenía Jesucristo
cuando fue crucificado por los romanos. Uno de los escudos fue identificado, por la especialista
numismática Rebecca O. Linsuaín, como acuñado en 1634 por el Nuevo Reino (Santa Fe de Bogotá).
Gabinete de Arqueología / 19

ARQUEOLOGÍA
En 1505 el rey Fernando el Católico
ordenó a la ceca de Sevilla la
acuñación de circulante en metales
como plata y vellón para su uso
exclusivo en América. Tendrían
igual diseño que en la Metrópoli,
más una letra F coronada en el reverso,
flanqueada por el yugo y las
flechas, emblemas de Fernando e
Isabel. Esta medida resultó insuficiente
para resolver la carestía en
el circulante, pues pasado algún
tiempo se renovaron las peticiones.
En 1535 el rey español Carlos I
firma la Real Cédula donde autoriza
fundar en México, territorio con
abundantes metales preciosos, la
primera Casa de Moneda del Nuevo
Mundo. En 1542 fue establecida
la ceca de Santo Domingo, y las de
Lima y Potosí en 1565 y 1573 respectivamente.
Inicialmente sólo se batieron
monedas en plata, y desde 1620 se
permitió la acuñación de oro en Santa
Fe de Bogotá, donde ese metal era
muy común. La amonedación colonial
hispanoamericana en cuanto al
aspecto tecnológico tuvo dos fases:
la acuñación a martillo y la acuñación
a volante, y aunque hubo distintas
variantes tipológicas en los
diseños, podemos resumirlos como
sigue:
Acuñación a martillo:
a) Circular sin cordoncillo
b) Macuquinas del tipo escudo
coronado
c) Macuquinas del tipo cruz cuartelada
de castillos, leones y columnas
sobre ondas del mar
Acuñación a volante:
a) Tipo mares y mundos
b) Tipo busto
Entre estas acuñaciones hubo sus
particularidades en la ejecución de
los diseños, pues debían atenerse, en
líneas generales, a un patrón.
20 / Gabinete de Arqueología
La riqueza extraída en las colonias
españolas permanecía temporalmente
en el puerto habanero, y
las flotas aguardaban a su abrigo
la llegada de los diversos convoyes
que debían integrarla; la marinería
estante en la ciudad introdujo
circulante relacionado con la procedencia
de las naves.
Cuba, por no poseer metales preciosos,
jamás contó con ceca propia,
excepto las obsidionales de Santiago
de Cuba en 1741. La circulación monetaria
se mantuvo por las arcas
virreinales mexicanas, que enviaban
a La Habana remesas conocidas
como "situados", para aportar numerario
al comercio insular y a obras
defensivas.
En la etapa colonial, las acuñaciones
del tipo macuquino cubrieron
un período más amplio, con
una duración de dos siglos, pues
aún cuando había cesado su fabricación
hacia 1772 en Potosí, última
ceca que las produjo, permanecieron
en la circulación hasta algún
tiempo después; en los años ochenta
del siglo XVIII se decretó su extinción
y recogida basándose en el
valor facial y no por su contenido
metálico. Estas monedas fueron
sustituidas entonces por otras con
una nueva estampa (busto) acuñadas
a volante, remitidas desde
México. Por esta razón desde finales
del siglo XVIII el mayor volumen
en circulación estaba integrado por
piezas a volante, relativas a los reinados
de Carlos III, Carlos IV y
finalmente Fernando VII.
La legislación monetaria del
momento restringía la circulación
en América a la Moneda Nacional,
nombre que distinguía a las
monedas batidas en nuestro continente,
con mayor valor intrínseco,
prohibiéndose el uso de la llamada
Moneda Provincial, producida en cecas
peninsulares; estas tenían menor
contenido en metal fino y por
tanto diferente cotización respecto
al peso fuerte; baste señalar que
cuatro pesetas del cuño nacional
equivalían al peso, mientras se necesitaban
cinco del tipo provincial
para establecer igual valor.
Junto a estas diferencias, existían
variantes en cuanto a diseño y
leyendas, donde el detalle básico
era las Columnas de Hércules con
el mote Plus Ultra sobre cintas liadas
al fuste, quizás para denotar
que el imperio español se encontraba
"más allá" del mítico símbolo
de los montes Calpe y Abila. En lo
referente a las leyendas, la Moneda
Nacional decía Hispaniarum et
Indiarum Rex, mientras la provincial
sólo presenta la inscripción
Hispaniarum Rex.
Desde la llegada española, Cuba
adquirió un valor estratégico significativo
por su privilegiada ubicación
geográfica y las singulares
características del puerto habanero.
Esta envidiable posición sería una
de las causas para denominar a La
Habana "Llave del Nuevo Mundo y
Antemural de las Indias".
La importancia alcanzada por
la rada habanera y su villa fue
lográndose poco a poco, y en 1560
se afianzó como punto de reunión
obligado para las flotas que transportaban
las riquezas del Nuevo
Mundo hacia España. A ello se unió
un auge constructivo de defensas
militares en la bahía para proteger
los caudales que cada año llegaban
y a la población contra el ataque
corsario y la piratería, y como
medida preventiva en relación con
otras potencias beligerantes con la
Metrópoli. Una consecuencia que
esto trajo a La Habana fue la pre-

sencia en ella de monedas acuñadas
en América transportadas por
las tripulaciones, es así como toda
la evolución del circulante hispanoamericano,
desde sus albores, tuvo
influencia en el país. A partir de las
primeras piezas del tipo circular sin
cordoncillo, hasta las últimas en
acuñarse bajo el dominio colonial,
la denominada Moneda Nacional
o del tipo busto, quedaron sus muestras
en la estratigrafía arqueológica
de La Habana intramural.
Testimonio recuperado
En las excavaciones arqueológicas
se hallan piezas numismáticas
enmarcadas cronológicamente desde
el siglo XVI hasta el presente. Casi
siempre estas evidencias aparecen
asociadas a unidades estratigráficas
ricas en restos basurales producidos
por la actividad humana en el pasado.
Los depósitos más comunes
donde suelen encontrarse esos
restos son las letrinas y rellenos con
escombros de origen constructivo
o doméstico, estos últimos vertidos
en huecos abiertos para extraer
materiales de construcción, usados
como estratos para nivelación en
nuevos edificios. En otros rasgos
arqueológicos como las estructuras
de albañilería conformadas por
canales hidráulicos, aljibes y pozos,
obstruidos con rellenos y sedimentos,
también se reportan artefactos.
Sin embargo, las monedas en
sitios arqueológicos terrestres cubanos
no son numerosas, más bien
ocasionales pero de frecuencia estable.
Su estudio reviste el mayor interés
dado su valor cronodiagnóstico
preferente en contextos primarios,
máxime cuando esta utilidad es
contrastada con evidencias de
análogo empleo operacional (artefactos
tipos, depósitos e interfaces
estratigráficas en relación). 2 Múltiples
causas pueden explicar la deposición
de monedas en estratos
arqueológicos urbanos, pero a un
nivel interpretativo general puede
afirmarse que su origen más
común es el accidental. Esta causa
explica cómo en las letrinas
o necesarias, presentes casi
sistemáticamente en inmuebles
coloniales, puede encontrarse con
regularidad monedas que probablemente
caían desde los bolsillos cuando
usaban el servicio sanitario, o
llegaban allí como basura doméstica.
Otros aspectos complejos relacionados
con las monedas son los
procesos postdeposicionales, donde
acciones culturales y naturales
—deposición y erosión por la lluvia—,
conllevan movimientos de
pequeños artefactos; así como los
traslados y disturbios provocados
por ratas y ratones al abrir sus madrigueras
en el suelo, trasladando
además cosas que les resultan curiosas;
o los daños físico-químicos
y biológicos ocurridos en el medio
térreo que ocasionan verdaderas
alteraciones en la posición primaria
deposicional de las monedas y
otros artefactos.
La Plaza de Armas
Según cuenta la tradición, bajo
una frondosa ceiba cercana a la
bahía se efectuó la primera misa
fundacional de la villa habanera,
posterior a su traslado definitivo a
la costa norte hacia 1519. En esa zona
ARQUEOLOGÍA
litoral comenzó el poblamiento primigenio.
Circundante a la Plaza de Armas,
se realizaron excavaciones
arqueológicas en la mansión
construida por los condes de
Santovenia, hoy Hotel Santa Isabel,
así como en el Palacio de los
Capitanes Generales. Del primer
sitio, en Baratillo no. 9, entre
Narciso López y Obispo, proviene
la moneda más antigua encontrada
en el Centro Histórico. Es un
ejemplar de cuatro maravedíes
acuñado en la ceca de Santo Domingo,
corresponde al último diseño
creado para estas piezas, y
pertenece al reinado de Carlos y
Juana en España (fig. 1).
Fig. 1. Cuatro maravedíes, cobre,ceca de
Santo Domingo, reinado de Carlos y Juana
en España, fechada entre 1544 y 1555.
Es la más antigua hallada en la ciudad
La ceca dominicana tuvo corta
duración (1542-1564), hubo un primer
diseño (1542-1543) que reproducía
los mismos tipos castellanos,
con un castillo en el anverso, y en
el reverso una K, cuya parte superior
está unida simulando una R, y
timbrada con una corona. El segundo
diseño fue acuñado con algunas
variantes hasta el cierre de
2 Este concepto incluye a los suelos antrópicos y naturales, a las estructuras edificadas y sus hiatos o vacíos, identificados estos últimos por cortes,
vaciados y demoliciones.
Gabinete de Arqueología / 21

ARQUEOLOGÍA
la ceca, y es el que aquí nos interesa.
A este tipo corresponde la mayor
parte de las monedas hechas
entre 1542 y 1564. Su uso comenzó
hacia 1544 y terminó posiblemente
alrededor de 1563. La moneda
encontrada en la casa Santovenia
debe de estar fechada entre 1544 y
1555 porque en ella aparecen inscritos
los monarcas Carlos y Juana.
Al morir doña Juana en 1555, su
hijo Carlos I ordenó a la ceca sustituir
la leyenda que contenía ambos
nombres y dejar sólo el suyo.
El lugar donde se exhumó dicha
moneda estaba ubicado en la
primera crujía del inmueble, su hallazgo
también reafirma las noticias
sobre la antigüedad del emplazamiento,
habitado sucesivamente
desde el siglo XVI. Según los documentos
históricos en 1606 existía
en el sitio una casa de buena fábrica,
y el estudio riguroso de los
artefactos cerámicos demuestra
la pertenencia del contexto a un
período no posterior al siglo XVII
temprano.
Las excavaciones en este inmueble,
llevadas a cabo por Ricardo
Roselló, Daniel Vasconcellos y un
equipo de la Empresa de Restauración,
revelaron una secuencia
estratigráfica compleja, constituida
por muros y cimentaciones, huecos
de postes, pavimentos construidos
con ladrillos, canalizaciones, letrinas,
rellenos de tierra y basura doméstica
con distintos materiales
cerámicos, fragmentos óseos pertenecientes
a animales usados en
la alimentación y otros restos, todos
vinculados a diferentes momentos
ocupacionales del solar
urbano entre los siglos XVI y XVIII. En
algunos sectores se registró una
potencia estratigráfica entre seis y
siete metros, lo que revela los abru-
22 / Gabinete de Arqueología
madores cambios en la topografía
original del sitio.
En el lado opuesto a dicha mansión
se alza el edificio más sobresaliente
de la arquitectura civil a finales
del siglo XVIII, el Palacio de los Capitanes
Generales, actualmente Museo
de la Ciudad. Este ocupa los terrenos
donde en el siglo XVI se erigió la
Parroquial Mayor, demolida en 1773
y trasladado el culto al templo confiscado
a los jesuitas, convertida unos
años después, en el propio siglo XVIII,
en Catedral Metropolitana.
La costumbre antigua de sepultar
los cadáveres en las iglesias permitió
que en 1967, al iniciarse una nueva
restauración del Palacio dirigida
por Eusebio Leal Spengler, Historiador
de la Ciudad de La Habana y
director de esa institución, se encontraran
enterramientos humanos
y diversos restos arqueológicos
coloniales. Entre ellos apareció una
moneda mexicana de ¼ real, fechada
en 1774 y perforada para
ser usada como colgante. Esta
pieza que lleva en el anverso el
busto del rey Carlos III (1759-
1789) y fue recobrada de un estrato
superficial, podría estar
relacionada con la época en que
se construyó el Palacio, culminado
en 1792.
Convento San Francisco de Asís
Esta representativa edificación
religiosa, sita en la calle Oficios,
fue estudiada arqueológicamente
en varias campañas desarrolladas
entre los años 1980 y 1990, algunas
de ellas conducidas por
Ricardo Rodríguez, Jorge Brito y
Roger Arrazcaeta, bajo la asesoría
de Leandro Romero. Los trabajos en
el área conventual resultaron muy
sugestivos por los contextos del XVI
y XVII presentes en el sitio. Entre las
muchas piezas halladas se encuentra
una moneda de cobre
muy antigua, cuyo valor nominal
es cuatro maravedíes, del reinado
de Carlos y Juana, acuñada en
Santo Domingo hacia 1544-1555,
un ejemplar similar al recuperado
en la casa condes de Santovenia
(fig.1).
Merece señalarse con respecto
a la letra F, ubicada en el anverso
de esta pieza, que existen
diferentes criterios; algunos autores
la identifican como inicial del
rey don Fernando el Católico, y
otros señalan su correspondencia
al primer ensayador de la ceca dominicana,
llamado Francisco
Rodríguez. La opinión más generalizada
y verosímil adjudica
esta rúbrica a los Reyes Católicos
(YF), estampada aún fallecidos
estos.
Palacio del Marqués de Arcos
Situado en la Plaza de la Catedral,
fue objeto hace algunos años
de excavaciones arqueológicas dirigidas
por Carlos A. Hernández. El
objetivo era estudiar la estratigrafía
precedente en el lugar, definir áreas
fronterizas entre tierra firme y ciénaga,
la evolución histórica del inmueble
y evidencias vinculadas a
actividades humanas en este. Junto
a cimientos, viejos drenajes,
cerámica y vidrio, se encontraron
algunas monedas coloniales asociadas
a contextos primarios.
Específicamente, entre los estratos
antrópicos depositados en
una antigua letrina, se recolectaron
diez monedas con las denominaciones
de medio y un real,
cuyas fechas abarcan desde 1772
hasta 1814. Las monedas, desafor

tunadamente muy desgastadas y
dañadas, reafirman las referencias
de diversas fuentes documentales
sobre la circulación monetaria
en Cuba y en particular La Habana.
Las piezas en cuestión fueron
acuñadas en México, Guatemala
y Lima (fig. 2, a, b, c, d, e, f). A la
ceca mexicana corresponden
seis, una a Guatemala y otra a
Lima, el resto no pudo clasificarse
por su mal estado. Este promedio
a favor de la ceca mexicana corrobora
las informaciones sobre el
abastecimiento monetario a la Isla
por el Virreinato de la Nueva España,
y la presencia de otros circulantes
que traían en los galeones
los tripulantes y comerciantes en
su paso por la ciudad hacia la Metrópoli.
Por otra parte las fechas
en estas monedas ayudaron a
precisar la época de uso del depósito
letrinoso.
Otro interesante descubrimiento
fue hecho en los estratos basurales
exhumados en un pozo
artesanal al exterior del inmueble,
en un recodo que forma su fachada
hacia el lado izquierdo, frente a
la calle Mercaderes. El pozo estaba
virtualmente rellenado con botellas,
cerámica y tierra, y junto a
estos elementos dos monedas españolas
de oro. El análisis e interpretación
estratigráfica y la posición
de las monedas y otros artefactos
en el contexto arqueológico determinó
el reúso del pozo como basurero
hacia 1880 en adelante, sin
haber llegado al siglo XX.
Ambas monedas tienen una
conservación extra fine y son del
período Alfonso XII, de veinticinco
pesetas cada una, acuñadas en
Madrid. La más antigua está
datada en 1879 y su ensayador la
marcó con sus iniciales EM; la otra
es de 1880 (fig. 2, g, h) y lleva las
iniciales MS.
Casa de la Obrapía
Notable casa colonial, antigua
propiedad del escribano y mercader
Martín Calvo de la Puerta
(Domínguez, 1984:4), estuvo entre
las primeras de la ciudad intramural
en ser intervenida por una restauración
arquitectónica entre los
años 1968-1970. Durante este proceso
se efectuaron excavaciones dirigidas
por los arqueólogos Rodolfo
Payarés y Lourdes S. Domínguez. En
una letrina estudiada por el primero
se recolectó cerámica ordinaria,
loza fina, vidrio y otros restos
coloniales. Junto a ellos apareció
una moneda con significativo valor
entre el circulante español, una
onza de oro (ocho escudos) acuñada
en Madrid durante el reinado de
Carlos III.
Esta tipología monetaria se considera,
entre los numismáticos, la
reina del circulante cubano desde
el último cuarto del siglo XVIII hasta
la primera mitad del XIX. Oficialmente
su valor estaba estipulado
en dieciséis pesos fuertes, pero
la demanda la sobrevaloró con
una prima, que en La Habana era
de diecisiete pesos por onza,
pues los comerciantes dedicados
a la trata negrera y el contrabando
la utilizaban para pagar este
lucrativo negocio, por constituir la
mayor denominación en el menor
volumen.
Hostal El Comendador
Esta casa del siglo XVIII fue posesión
de la ilustre familia de los
Pedroso. Aquí se realizaron diferentes
trabajos arqueológicos diri-
ARQUEOLOGÍA
gidos por Lisette Roura Álvarez, y
en una estancia interior, contigua al
patio, las excavaciones detectaron
restos constructivos y rellenos con
una cronología entre los siglos XVIII
y XIX. Asimismo ocurrió un inusual
descubrimiento, el hallazgo de entierros
humanos. En los estratos
antrópicos superiores, del siglo XIX,
los arqueólogos encontraron cinco
monedas de diferentes países y
fechas, todas decimonónicas. Al
circulante español pertenecen tres
monedas, una al mexicano y la otra
al estadounidense (fig. 3). Su descripción
es la siguiente:
España:
- cincuenta céntimos, 1892, Madrid,
plata (fig. 3 a).
- cinco céntimos de peseta, 1870,
Barcelona, bronce.
- cinco céntimos de peseta, 1879,
Barcelona, bronce (fig. 3 b).
México:
- ocho reales, 1886, Zacatecas,
plata (fig. 3 c).
Estados Unidos de América:
- one dime, 1854, Filadelfia, plata
(fig. 3 d).
Dentro del grupo llama la atención
la moneda de plata fechada
en 1892, se destaca en ella una
contramarca con la letra D y un
entramado interior parecido a las
celdillas de un panal de abejas (fig.
3 a). Al respecto la literatura especializada
no argumenta absolutamente
nada, y otros especialistas
consultados como Alfredo Díaz
Gámez y Rebecca O. Linsuaín consideran
su probable pertenencia a
una entidad privada o persona.
Otra moneda muy interesante
lleva la fecha 1886, ocho reales,
acuñada en Zacatecas, México. El
análisis hecho por nosotros y expertos
numismáticos como Inés
Morales y los antes citados (comu-
Gabinete de Arqueología / 23

ARQUEOLOGÍA
24 / Gabinete de Arqueología
2 a 2 b
2 c 2 d
2 e 2 f
2 g
Fig.2. Monedas de plata, anverso y reverso, período de Carlos IV y Fernando VII en España. Las dos últimas son de oro
y corresponden al reinado de Alfonso XII. La 2 a, b, d, e, f son de México y la 2 c es de Guatemala
2 h

Fig. 3. Monedas de distintos países indican la crisis del circulante en la
Isla a fines del siglo XIX. Una problemática referenciada por los
documentos históricos y las evidencias arqueológicas
3 a
3 b
3 c
3 d
nicación personal, 2001), nos permite considerarla no
auténtica, un falso de época. Los rasgos evaluados en
la pieza fueron los siguientes: una fineza muy baja,
cuando debería ser 0,903 milésimas de plata, apreciable
en el matiz plateado muy amarillento, resaltando
más cobre en la aleación; las letras de la leyenda en
anverso y reverso son más delgadas y menos tupidas
que en monedas similares; el canto estriado es
irregular y no está bien definido. En lo referente al peso
no cumple con los requerimientos establecidos, pues su
peso real es 24, 00 g, cuando la norma era 27, 07 g,
e incluso podía admitirse hasta 26, 00 g (fig. 3 c).
Las monedas extranjeras, mayoritariamente españolas,
indican la crisis en el circulante a fines del
siglo XIX en Cuba, cuando al escasear este se admitían
monedas de metales preciosos correspondientes a
otras naciones, sobre todo norteamericanas, francesas
y británicas, con las que existían grandes vínculos
comerciales.
Castillo de San Salvador de La Punta
ARQUEOLOGÍA
Esta fortificación es un importante símbolo habanero
e integra el blasón de nuestra capital. Comenzó
a construirse en 1589 y se terminó, después de muchos
percances, en 1609, teniendo en los siglos XVII y
XVIII una importante posición estratégica, junto a la
fortaleza del Morro, para salvaguardar la entrada a la
bahía y porque defendía el camino que iba a la Chorrera
por la ribera del mar.
Durante su reciente restauración arquitectónica, iniciada
en 1998 y finalizada en 2002, se llevaron a cabo
investigaciones históricas y distintas excavaciones por
un grupo de trabajo del Gabinete de Arqueología, encabezado
por Luis A. Francés. Se realizaron descubrimientos
significativos para la historia del fuerte, como una
cantera, pavimentaciones, posibles restos de la
contraescarpa, evidencias parietales relacionadas
con la evolución constructiva del baluarte Quintanilla
desde su origen hasta nuestros días, diversos caños
exteriores e interiores, piezas artilleras y muchos
otros. Junto a estos se recuperaron dos monedas españolas
y una norteamericana.
La moneda española más antigua fue exhumada
en los rellenos del foso, tiene la denominación cuatro
maravedíes de cobre y está acuñada en Segovia hacia
1658 o 1659, reinando Felipe IV, entre 1621 y 1665.
Posee una marca que parecía ser un resello, pero
Gabinete de Arqueología / 25

ARQUEOLOGÍA
recientes estudios no lo consideran
así, por cubrirse en su totalidad el
cospel con el nuevo cuño. Se halla
en buen estado y puede considerarse
como un ejemplar raro entre los
especímenes numismáticos cubanos
(fig. 4). Las otras dos monedas son:
una hispana del reinado de Alfonso
XII, fechada en 1876, y una norteamericana,
one dime de 1857, acuñada
en Filadelfia.
La moneda española tuvo vigencia
en la circulación cubana hasta
1915 cuando fue desmonetizada, no
así la norteamericana, que desde la
etapa colonial se encontraba presente
en el numerario cubano y al
crearse la moneda nacional en 1915
mantuvo su curso legal.
Hotel Saratoga
Fue edificado entre 1879 y 1881
(Carmen Lezcano, 2000: 3 y 4), ocupando
una zona convertida en muladar
extramuros a fines del siglo
XVIII y principios del XIX. Durante la
actual reconstrucción se demolieron
sus paredes interiores y se
abrió una enorme excavación para
nuevas cimentaciones, esto permitió
realizar labores de rescate arqueológico.
En las paredes verticales
de este corte se aprecian diferentes
unidades estratigráficas, las superiores
con restos del XIX y XX, y aquí se
colectaron dos monedas españolas.
El contexto más rico en evidencias
fue una gruesa capa oscura conformada
por basuras coloniales
que constituye la posición estratigráfica
más temprana del depósito,
hacia fines del XVIII; con enorme
cantidad y amplia gama de restos
domésticos, cerámica común, loza
fina, porcelana, huesos de res, cerdo,
pescado y aves, vidrio, madera y
semillas. Allí se encontró una mone-
26 / Gabinete de Arqueología
da francesa fechada en 1722, hecha
en cobre y muy deteriorada (fig. 5),
posiblemente por su enterramiento
en un ambiente húmedo inestable, y
con presencia de distintas sustancias
químicas.
Por otra parte, las dos monedas
hispanas mencionadas son piezas de
cinco céntimos, bronce, acuñadas en
Barcelona en 1870. Tenían escaso
poder adquisitivo y fueron muy abundantes
en el circulante cubano en la
segunda mitad del siglo XIX.
Casa del Marqués de Prado Ameno
(O’Reilly 253)
También investigada por su relevancia
histórico-arqueológica. Aquí,
bajo la dirección de Roger Arrazcaeta
y Rolando Crespo, se abrieron distintos
cortes estratigráficos y el de
mayor interés para este estudio fue
la excavación de una letrina que aportó
abundante material con restos
culinarios: loza fina (creamware y
pearlware), vidrio, mayólica mexicana
y española y cerámica ordinaria.
Condiciones anaerobias del depósito
sanitario en sus capas más pro-
Fig. 4. Cuatro maravedíes, cobre, ceca de
Segovia, datación 1658 - 1659.
Exhumada en los rellenos del foso,
Castillo de La Punta
fundas conservaron evidencias orgánicas
como semillas, madera y cuero.
La cronología en este rasgo
arqueológico puede estimarse hacia
fines del XVIII y principios del XIX.
Una moneda de plata en mal estado
fue recobrada del estrato
letrinoso más prolífero en restos
arqueológicos, la u. e. 48, a 1,50 m
del nivel 00. Es una pieza de medio
real, año ilegible, ceca México,
ensayadores Francisco Arance
Cobos y Mariano Rodríguez (FM).
Estas dos personas trabajaron en
los períodos de Carlos III y Carlos
IV, especialmente entre los años
1783-1807 (fig. 6).
En otro corte, el no. 5, ubicado en
una estancia contigua al traspatio, al
excavarse un grueso relleno en un
aljibe, se encontraron dos piezas españolas;
la primera corresponde a
cinco céntimos, cobre, año 1877,
ceca Barcelona, reinado de Alfonso
XII; la segunda es también del
mismo período, denominación
dos pesetas, acuñada en plata,
año 1883, fabricada en Madrid,
ensayador MS. La estratigrafía y
las evidencias arqueológicas vin-
Fig. 5. Moneda de Francia,
acuñada para sus colonias en 1722.
Pieza atípica en el circulante cubano

culadas a estos dos artefactos, revelaron
un contexto formado por
rellenos basurales, datados en la
segunda mitad del siglo XIX.
Muralla no. 103-105
Los trabajos en este sitio se efectuaron
por Anicia Rodríguez, Sonia
Menéndez, Karen Mahé Lugo y
Lisette Roura. Entre los rellenos,
estratos primarios y restos arqueológicos
encontrados en una letrina
de esta morada habanera, la mayor
parte fechados en la segunda
mitad del siglo XIX, se recuperaron
siete piezas numismáticas: una
moneda acuñada en plata está muy
deteriorada y no conserva ninguna
inscripción, su tamaño es 2,3 cm,
y podría ser una peseta del período
Alfonso XIII. La única excepción
a esta unidad cronológica es un medio
real de plata, acuñado en Guatemala,
inscripción NG, Nueva
Guatemala, la cual aparece a partir
de 1780. El nombre del ensayador
es casi ilegible, pero pudiera ser M
o P; el primero corresponde a Manuel
Eusebio Sánchez, quien figura
Fig. 6. Medio real, ceca de México,
fecha ilegible, acuñada posiblemente entre
1783 y 1807. En esta ceca se fabricaron
las monedas autorizadas oficialmente
a circular en la Isla durante el período colonial
como ensayador supernumerario
en esta ceca hacia 1793, 1795, 1796 y
1799. La P es la inicial de Pedro
Sánchez Guzmán, ensayador mayor
en 1767. Este continúa con el
mismo cargo por 1793, 1795 y 1796.
Aunque el año en esta pieza no se
aprecia, puede asignarse a los reinados
de Carlos III y Carlos IV.
Las restantes monedas encontradas
en esta letrina son las siguientes:
- cinco céntimos, "perra gorda",
cobre.
Año: 1870.
Ceca: Barcelona.
Ensayador: OM (Oeschger Mesdach
y Cia.)
Gobierno Provisional: (1868-1871).
Estado de conservación: Mutilada.
Ubicación estratigráfica: N-7.
- veinticinco pesetas, oro (fig. 7 a).
Año: 1877.
Ceca: Madrid.
Ensayador: DEM (Eduardo Díaz
Pimienta, Julio de la Escosura Tablares
y Ángel Mendoza Ordóñez).
Reinado: Alfonso XII (1874-1885).
Estado de conservación: xf (extra
fine).
Ubicación estratigráfica: N-18.
- diez céntimos, bronce.
Año: Ilegible, entre 1877 y 1879.
Ceca: Barcelona.
Ensayador: OM (Oeschger Mesdach
y Cia.).
Reinado: Alfonso XII (1874-1885).
Estado de conservación: Mutilada.
Ubicación estratigráfica: N-18.
- cincuenta céntimos, plata
(fig. 7 b).
Año: 1885.
Ceca: Madrid.
Ensayador: MS-M. (Mauricio
Morejón Bueno, Pablo de Sala
Gabarre II y Ángel Mendoza
Ordóñez).
Reinado: Alfonso XII (1874-1885).
Estado de conservación: vf
(very fine).
Ubicación estratigráfica: N-16.
- una peseta, plata (fig. 7 c).
Año: 1893.
Ceca: Madrid.
Ensayador: PG-L. (Félix Miguel
Peiró y Rodrigo, Antonio García
González y Domingo Lizaranzu
Astarlos).
Reinado: Alfonso XIII (1886-1931).
Estado de conservación: xf (extra
fine).
Ubicación estratigráfica: N-2.
Habana 958
ARQUEOLOGÍA
Esta interesante casa, prototipo
de vivienda modesta, pequeña
joya arquitectónica hoy casi totalmente
destruida, fue construida
posiblemente en el primer cuarto
del siglo XVIII. Las excavaciones al
fondo del inmueble localizaron una
antigua letrina, pudiéndose identificar
cuatro capas arqueológicas. El
equipo de arqueólogos, dirigidos por
Sonia Menéndez, pudo establecer el
uso sanitario para esta estructura
entre finales del siglo XVIII y el siglo XIX.
En la unidad estratigráfica no. 4,
compuesta por artefactos y detritus
vertidos por las familias que
habitaron el inmueble, se halló una
moneda española de cinco céntimos.
En el anverso tiene la leyenda
ALFONSO XII POR LA GRACIA DE DIOS y el
rostro del monarca en perfil; en el
reverso aparece el escudo español
y la leyenda REY CONSTITUCIONAL DE
ESPAÑA. Fue fabricada por la ceca de
Barcelona en 1879 (ídem. a fig. 3 b),
ensayador OM (Oeschger Mesdach
y Cia.); su ubicación en el contacto
Gabinete de Arqueología / 27

ARQUEOLOGÍA
28 / Gabinete de Arqueología
7 c
Fig. 7. Las monedas recuperadas en la letrina de Muralla 103 -105 ofrecieron
una cronología confiable para datar el contexto estratigráfico
y artefactual en las últimas décadas del siglo XIX
entre los estratos nos. 3 y 4, particularmente
en el área desde donde
se hizo una remoción, u. e. 4, y el
hecho de pertenecer a la segunda
mitad del siglo XIX, hacen pensar en
una pieza abandonada en este estrato
en una época posterior a la
deposición del mismo, cuando se
movió este nivel y se adicionó el
relleno que conforma la capa no. 3.
Iglesia San Francisco de Paula
En este templo religioso, convertido
en sala para conciertos corales
7 a
7 b
gracias a su restauración, se realizaron
excavaciones arqueológicas bajo
la dirección de Karen Mahé Lugo en
1996 y 1997 para investigar sobre
costumbres funerarias, patrones
de enterramientos, antropología
física, enfermedades y otros. Los
trabajos tuvieron lugar mayormente
bajo el coro, hallándose en el
cementerio distintas sepulturas
cavadas en piedra caliza con entierros
y restos humanos desplazados
de lugar, con probable datación,
difícil para precisar, entre los siglos
XVII, XVIII y primeros años del XIX.
Los arqueólogos pudieron determinar
cierta saturación del área
sepulcral y la remoción de unos
entierros por otros, lo que implicó
la destrucción de sepulturas y la dispersión
de muchos restos óseos que
originalmente estaban en posición
anatómica. Los investigadores comprobaron
que en ese templo no se
siguieron las disposiciones dictadas
por el obispo Diego Evelino de
Compostela en 1695 para la iglesia
de Santiago de las Vegas, donde
establecía diez tramos sepulcrales
diferenciados por precios, distinción
racial y social. Junto a muchos
restos humanos y distintos estratos
térreos se encontraron algunos
objetos personales religiosos y una
moneda hispanoamericana.
La pieza está acuñada en México
y es de un cuarto de real, año 1784;
apareció en los rellenos que cubrían
un área sepulcral, pero no estaba
asociada a ningún enterramiento. En
su anverso puede verse con dificultad
el busto del Rey Carlos III y en
el reverso el escudo español. El
nombre del ensayador no pudo identificarse
porque el ejemplar está muy
desgastado; sin embargo, en esa fecha
operaban dos ensayadores en
la ceca mexicana, Francisco Antonio
de la Peña y Francisco Arance y
Cobos.
Inmueble del Marqués de Casa Calderón
Está ubicado en la esquina interceptada
por las calles Oficios y Santa
Clara; fue edificado antes de 1772,
pues en esta fecha residían allí Juan
Bautista Lonz y su esposa, propietarios
y constructores de la fábrica. Recibió
transformaciones durante el
siglo XIX, cuando pasó por diferentes
dueños. Entre otros, radicó en este,

desde 1834 hasta su muerte en 1884,
Francisco Álvarez Calderón y Kessel,
marqués Casa Calderón.
El estudio arqueológico, con prospecciones
microgravimétricas encargadas
al ingeniero doctor Ramón
Caraballo y su equipo de geofísicos,
permitió ubicar dos pozos, caños, un
aljibe y una letrina. En un corte
estratigráfico ubicado en la última
habitación al fondo del inmueble, con
frente a la calle Santa Clara, se encontraron
cerámicas y vidrios del siglo
XIX (Brito Niz, comunicación
personal: 2001). Entre ellas estaba
una moneda de cuatro reales datada
en 1811. El ejemplar es de la época en
que ocurrió la invasión napoleónica
a España (1808-1813), cuando José I
Bonaparte, hermano mayor de
Napoleón, ocupaba el trono impuesto
a esa nación.
La moneda había sido acuñada en
Madrid y lleva la firma de los
ensayadores Antonio Rafael Narváez
e Isidoro Ramos Manzano, el
escusón del escudo ostenta el águila
del imperio napoleónico. Monedas de
este período entraron profusamente
en Cuba posterior a 1821, durante la
independencia mexicana, acuñadas
en la Península y después legalizadas
para su circulación con
la contramarca de la rejilla.
Con la abdicación de José I en
1813, las monedas con su efigie continuaron
circulando, parejamente a
otras españolas, durante todo el siglo
XIX debido a su valor metálico.
Conclusiones
La escasa frecuencia de monedas
en los sitios arqueológicos coloniales
demuestra su presencia
casual o accidental en los contextos
estratigráficos, y sólo excepcionalmente
aparecen enterradas con un
objetivo concreto. Además, desmiente
la extendida creencia de que muchas
personas escondían el dinero
bajo tierra en su propiedad, sobre
todo en momentos de crisis económicas
o guerras. No obstante, en los
sitios rurales o haciendas, el patrón
hallado en los yacimientos urbanos
no parece comportarse igual.
Durante la etapa colonial, Cuba
padeció la falta de moneda fraccionaria
por no poseer metales preciosos
y no poder establecer su propia
ceca. Por ello estuvo sujeta a los
"situados" procedentes de México,
que nunca fueron suficientes para
una población en continuo crecimiento.
Esta condición permitió la preponderancia
del circulante mexicano en
la Isla hasta fines del siglo XVIII.
El lugar privilegiado del puerto
habanero como punto de concentración
para las flotas que regresaban
a la Metrópoli cargando los
tesoros y mercancías sustraídas a
las colonias americanas, contribuyó
significativamente al movimiento de
las monedas hispanoamericanas
autorizadas a circular en la Isla, en
buena medida por la presencia de
una población flotante numerosa
durante varios meses del año.
A comienzos del siglo XIX, con las
guerras independentistas de las
colonias españolas contra su Metrópoli,
se desestabilizó la acuñación
monetaria, España pierde sus
posesiones en el continente americano
y con ello la producción del
circulante; en consecuencia se acrecienta
la crisis del circulante en las
pocas colonias existentes aún.
Con la independencia hispanoamericana
comenzó el retorno de
muchas personas adineradas hacia
la antigua Metrópoli, llevando
consigo todo cuanto podían salvar,
incluido el oro amonedado que en
ARQUEOLOGÍA
su paso por Cuba era cambiado por
plata, pues una sobrevaloración lo
favorecía: la onza de oro se cambiaba
por diecisiete monedas de plata,
aumentando así sus caudales y al
mismo tiempo dejando sin plata al
país. Esta situación particular trajo
como resultado, posterior a los cuatro
primeros lustros del siglo XIX, una
considerable escasez en monedas
hispanoamericanas, facilitando la
entrada clandestina de las pesetas
provinciales, denominadas corrientemente
"pesetas sevillanas".
En la segunda mitad del siglo
XIX se aprecia en Cuba una mayor
incorporación de circulante
extranjero junto al español, sobre
todo monedas norteamericanas,
una circunstancia evidentemente
relacionada con los cambios políticos
internacionales, que se tradujo
en una mayor expansión económica
y militar de EE.UU. hacia América
—especialmente la penetración del
capital norteamericano en Cuba—,
la guerra hispano-cubano-norteamericana,
la deprimente economía española,
y finalmente la tradicional
escasez de circulante en la Isla.
Agradecimientos
Los autores desean expresar su
gratitud al especialista Antonio
Quevedo Herrero por la excelente
conservación y restauración realizada
a distintas piezas numismáticas,
y por el apoyo a este estudio. También
a Rebecca O. Linsuaín, quien
revisó la clasificación de algunas
monedas presentadas en esta investigación,
e hizo importantes comentarios
y sugerencias a los autores.
Asimismo, agradecemos el aporte de
los peritos numismáticos Alfredo
Díaz Gámez e Inés Morales; ellos brindaron
su asesoría para identificar y
Gabinete de Arqueología / 29

ARQUEOLOGÍA
documentar algunas monedas problemáticas.
Especial reconocimiento
al fotógrafo Fidel Navarrete
Quiñonez por sus diapositivas y fotografías
digitales, empleadas para
ilustrar este artículo. Igualmente
extendemos nuestra gratitud al
informático Omar Dieppa Castella-
Calicó, F., X. Calicó, y J. Trigo (1998):
Numismática española. Catálogo de todas las
monedas emitidas desde los Reyes Católicos a
Juan Carlos I, 1474 a 1998, 9ª Edición,
Editado por Xavier Calicó Estivill, Plaza del
Ángel, Barcelona.
Carandini, Andrea (1997): Historias en la
tierra. Manual de excavación arqueológica,
traducción de Xavier Dupré Raventos, Editorial
Crítica, Barcelona.
Cayón, Juan R. y Carlos Castán (1983): Las
monedas españolas desde los reyes visigodos,
año 406 a Juan Carlos I, Editado por Carlos
Castán y Juan R. Cayón, Impreso por Artegraf
S.A., Madrid.
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Nacional de Cuba, La Habana.
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dominicanas 1492-1979, 1ª Edición, Editora
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Gaceta Numismática (1988): Asociación
Numismática Española, no. 89, II-88, 3ª época,
junio, Barcelona.
———————— (1988): Asociación
Numismática Española, no. 91, III-88, 3ª época,
septiembre, Barcelona.
———————— (1995): Asociación
Numismática Española, no. 116, I-95,
4ª época, marzo, Barcelona.
González Echegaray, Joaquín (Coord.) y
otros (2000): El colegio de la compañía de
Jesús en Salamanca. Arqueología e historia,
30 / Gabinete de Arqueología
nos, quien nos ayudó en la composición
fotográfica computarizada.
A los investigadores del Gabinete
de Arqueología, que con su trabajo
acucioso en las diferentes
excavaciones, contribuyeron a
este reporte: Carlos A. Hernández,
Aneli Prado, Lisette Roura, Luis A.
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Salamanca.
Harris, Edward C. (1991): Principios de
Estratigrafía Arqueológica, traducción de Isabel
García Trócoli, 1ª Edición en español, Editorial
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colonial cubana, Editorial Pueblo y Educación,
t. II, La Habana.

Rescate arqueológico en Mercaderes no. 15
Por: Aneli Prado Flores, Joyce Rossi Álvarez y Roger Arrazcaeta Delgado
Resumen
Durante las obras de construcción para la
ampliación del Gabinete de Arqueología, sito en
Mercaderes no. 15, fue hallado un pozo artesanal.
Se encontraba debajo de varios niveles de piso y
de relleno. La excavación se apoyó en la
metodología de registros estratigráficos por
contextos simples. Este sistema facilita la
interpretación de cada unidad estratigráfica y las
relaciones entre ellas. A partir de la misma se
realizó el diagrama conocido como Matrix Harris,
que refleja la secuencia estratigráfica y la
periodización del sitio; también se efectuó el
estudio cronotipológico de las piezas encontradas,
obteniéndose así una precisa datación del sitio.
Posteriormente se definieron las diferentes etapas
del pozo artesanal, que van desde la construcción
a finales del siglo XVIII y primera mitad del XIX hasta
su cierre y ulterior pavimentación entre los últimos
años del siglo XIX y primeros del XX.
Abstract
During the construction of an extension to the
Museum of Archaeology at No.15 Mercaderes
Street the remains of a well were discovered
below various layers of flooring and infill. The
excavation of the site was undertaken using the
method of ‘stratigraphic registration within simple
contexts’, which facilitates the interpretation of
each layer and the relationships between them.
Through the application of the Harris Matrix, a
system of definition of the stratigraphic sequence
and chronology of archaeological sites, a
chronotypological study was made of the
artefacts that were discovered, which allowed the
identification of a precise date for the site. Later
the different periods of the well were defined,
beginning with its construction at the end of the
eighteenth century until it was closed and covered
around the end of the nineteenth century.
En Mercaderes número 15 entre
O´Reilly y Empedrado, se encuentra
ubicada la ampliación del Gabinete
de Arqueología; durante la
construcción de este nuevo edificio
los trabajadores hicieron una zanja
para la instalación del desagüe sanitario
y detectaron la huella de un pozo
artesanal.
A partir de la localización del pozo
se decidió comenzar su estudio arqueológico
y nos planteamos como
objetivos la excavación del pozo
artesanal, el cual se encontraba rellenado
por diferentes niveles de tierra
basural, la aplicación de la Matrix
Harris para el análisis e interpretación
estratigráfica y la realización de una
periodización del sitio excavado, así
como el estudio cronotipológico de
los materiales extraídos para contribuir
a la datación e identificación de
todas las etapas del mismo.
Durante las labores en el pozo, se
pudo determinar que los primeros
75 cm de estratigrafia arqueológica
precedentes fueron cortados. Esto se
debió a la apertura de una zanja reciente
para instalaciones sanitarias
(u. e. 18). La sección destruida estaba
constituida por varios niveles de
pisos y rellenos (u. e. 3, 4, 5, 6, 7),
constatado en los perfiles del corte
(ver tabla 1 y fig. 1).
Más tarde, durante la excavación
de otra zanja en la parte de-
ARQUEOLOGÍA
lantera de este espacio urbano se
rescataron varios fragmentos de
cerámica del siglo XVI, cerámica
stoneware del XIX, materiales de construcción,
metales y restos dietarios.
Fueron significativas entre las evidencias
fragmentos de burén, artefacto
aborigen usado para cocer pan
de casabe en la villa habanera durante
el siglo XVI. Con respecto a
los antecedentes arqueológicos del
sitio, existe una breve reseña en el
libro La Habana arqueológica y otros
ensayos escrito por Leandro Romero
Estévanez (1995:128); este menciona
la realización de excavaciones
de salvamento en dicho lugar y la
recolección de abundantes piezas
cerámicas de transculturación aborigen.
En la referencia no se menciona
dónde fueron realizados los
hallazgos, pero los datos aportados
coinciden con los objetos encontrados
en la zanja ubicada en la parte
delantera del solar. Aún nuestros
especialistas realizan investigaciones
históricas sobre este sitio en el
Archivo Nacional de Cuba, Registro
de la Propiedad y en varias bibliotecas
del país.
Breve explicación metodológica
La metodología seguida en la
excavación se basó en el registro
estratigráfico por contextos sim-
Gabinete de Arqueología / 31

ARQUEOLOGÍA
32 / Gabinete de Arqueología
Tabla No. 1. Relación de las unidades estratigráficas

ARQUEOLOGÍA
Continuación Tabla No. 1. Relación de las unidades estratigráficas
Fuente: Elaboración autoral
Gabinete de Arqueología / 33

ARQUEOLOGÍA
ples, es decir, reconocer cada unidad
estratigráfica minuciosamente.
Este método parte de la identificación
e interpretación de los elementos y
niveles deposicionales, producto de
una estratificación arqueológica
dada por una actividad constructiva,
destructiva y modificadora operada
por el hombre, acorde con los planteamientos
metodológicos expuestos
por Edward C. Harris en Principios de
estratigrafía arqueológica.
La principal tarea es la identificación,
registro escrito, planimétrico y
fotográfico de los estratos, elementos
constructivos y las interfaces o
soluciones de continuidad, considerando
cada uno como unidades
estratigráficas individuales (u. e.) y
asignándoles un número distinto a
cada una. Una vez numeradas se
define el conjunto propio de relaciones
estratigráficas entre sí, expresando
vínculos espacio-temporales, tales
como:
- De contemporaneidad: cuando
dos u. e. sean coetáneas o sincrónicas;
o sea que se unan o adosen. En
la ficha se define como unir, adosar.
- De antero-posterioridad: cuando
las u. e. presentan una relación
diacrónica. En la ficha se define
como cubrir, rellenar, adosar, apoyar,
cortar. Esta acción puede actuar
positiva o negativamente sobre una
u otra u. e. respectivamente, y una
variante de tal diacronía es la relación
de vacío, interfaz o solución de
continuidad, y se da solamente por
la acción negativa sobre una u. e.
ya establecida; esta acción trata de
cortes debido a demoliciones
antrópicas o ruinas naturales. En
la ficha se define como cortar.
(Sánchez Zufiaurre, Martínez Torrecilla
y Arrazcaeta Delgado, 2000: 7.)
Las relaciones pueden presentarse
como directas o indirectas:
34 / Gabinete de Arqueología
- Directas: Cuando dos o más u. e.
tienen contacto entre sí, la línea
que las une en el diagrama será
continua.
- Indirectas: Cuando la relación
entre dos o más u. e. no se muestra
por un contacto físico, entonces la línea
que las une será discontinua.
(Ob. cit.)
La caracterización de cada una
de las u. e. es descrita y registrada
en una ficha de excavación con los
siguientes aspectos:
1.- Identificación: Se le da nombre
y número a la u. e. así como su
ubicación y fecha en que comenzó
la excavación.
2.- Descripción: Cada una de las
u. e. son diferenciadas y cada caso
es descrito lo más detalladamente
posible:
-Contexto: Compactación, color,
composición, intrusiones, dimensiones
y observaciones.
-Elementos constructivos: Materiales,
tratamientos, técnicas constructivas,
tipos de morteros, juntas,
elementos, formas, dirección de las
caras, deformaciones, dimensiones,
revestimientos y observaciones.
-Interfaces: Formas, dimensiones,
orientaciones, inclinaciones y
observaciones.
3.- Relaciones estratigráficas: Se
analiza la relación de cada u. e. con
las que la rodean, haciéndose un
diagrama o Matrix Harris de dicha
relación.
4.- Dibujo: Consiste en la confección
de un dibujo de planta para
señalar la ubicación de la unidad
estratigráfica dentro del contexto
y las diferentes cotas de niveles.
5.- Interpretación y datación: Se
realiza analizándose las relaciones
estratigráficas en conjunto con el
estudio de los artefactos encontrados
en cada u. e.
6.- Referencias: Referencias
cruzadas con otros instrumentos.
Responsables. Fecha de redacción.
Datos de archivo
A medida que avanza la excavación,
o sea, cada vez que una nueva
unidad es definida, se va realizando
una lista de las u. e. acopiando así
sus datos más imprescindibles, facilitando
la enumeración y evitando
posibles repeticiones en los números
asignados a cada u. e. Esta lista o
relación también ayuda a una dinámica
y control ágil en la excavación
arqueológica.
Una vez definidas las relaciones
de cada u. e. se hace un diagrama
esquemático mediante el método
de Matrix Harris, el cual nos proporciona
todos los detalles para una
secuencia estratigráfica organizada
en fases y períodos.
En la Tabla no. 1 se muestra la relación
de cada u. e., definiéndose si
es contexto o interfaz, según corresponda.
A las u. e. que rellenaban el
pozo se les tomó una muestra para
su descripción y su definición de color,
basados en los códigos de la
tabla Munsell.
Periodización del sitio
- 1ra. etapa. Construcción del
pozo posiblemente a finales del siglo
XVIII. Uso del mismo como pozo
de agua en la primera mitad del XIX.
Consta del corte o apertura del
pozo en el terreno de roca sedimentaria
y la construcción de sus
paredes de sillares en caliza, los
cuales tienen una medida promedio
entre 0.20 m de ancho, altura
0.10 m y espesor 0.06 m. Dicha
construcción llama la atención, al
constatarse que entre el corte y las

paredes del pozo había una oquedad
rellenada con una arena gris muy
poco compacta.
- 2da etapa. Uso del pozo como
basurero. Segunda mitad del siglo XIX
Es el período en que el pozo entra
en desuso y se decide emplearlo
como basurero doméstico. Su
relleno consta de siete capas de basura
con carbón vegetal, cerámica,
vidrio y restos óseos de dieta.
Se presupone el abasto de agua a
la morada por tuberías del acueducto
de Fernando VII o el posterior
de Albear.
- 3ra. etapa. Sellaje o desuso
del pozo como basurero y pavimentación
del terreno. Finales
del siglo XIX.
En este tiempo se cierra el depósito
de basuras y se destruye
la parte superior del brocal. Al parecer
ocurre una remodelación
en el edificio incluyendo nivelaciones
y colocación de un pavimento
hecho con baldosas de
Fig.1
cerámica roja con un relleno de
asiento (u. e. 6 y 7).
- 4ta. etapa. Nuevo pavimento
de hormigón de cemento Portland
(u. e. 3).
Representa un momento de
transformación en el inmueble, en
pleno siglo XX, implicando la probable
destrucción parcial de las u. e. 6
y 7, tal y como se observa en la
figura 1.
- 5ta. etapa. Construcción de talleres
para el Gabinete de Arqueología,
años 2000 al 2002.
Es una nueva fase en ese espacio
urbano y refleja la construcción
de un nuevo edificio. El corte
o zanja, representado por la u. e.
18 fue abierto para la instalación
de las tuberías sanitarias de los
baños.
ARQUEOLOGÍA
Diagrama harrisiano donde se muestra la
secuencia temporal y las relaciones físicas
Diagrama de Harris. Se muestra la secuencia
temporal y se eliminan las redundancias
1ra etapa: Construcción del pozo y uso del mismo. Finales del siglo XVIII a primera mitad del XIX.
2da etapa: Relleno del pozo. 2da mitad del siglo XIX.
3ra etapa: Sello del pozo y pavimentación sobre el mismo. Finales del XIX y principios del XX.
4ta etapa: Nuevo pavimento de cemento Portland. Siglo XX.
5ta etapa: Construcción de los talleres para el Gabinete de Arqueología. Años 2000-2002 .
Gabinete de Arqueología / 35

ARQUEOLOGÍA
Algunos restos arqueológicos
En los materiales encontrados
en el pozo hay un conjunto de porcelanas
europeas, entre ellas sobresalen
dos pequeñas tacitas de
juguete casi completas, una taza de
té con huellas de decoración sobre
el vidriado, fragmentos de una
fuente y una cazoleta de pipa para
fumar decorada, también botellas
de vidrio para vinos y conservas y
fragmentos cerámicos de una cazuela
tipo El Morro y otras. En correspondencia
a la estratigrafía
descrita con anterioridad y a las
tipologías presentes en estas piezas
pueden considerarse como de
la segunda mitad del siglo XIX, muchas
de estas provenientes de la
importación de artículos europeos
y norteamericanos; es posible que
un ejemplar como la cazuela de cerámica
El Morro pudiera ser manufacturada
localmente, aunque
este tipo cerámico se hizo en otros
países como México y España.
Taza de té
Pieza de porcelana europea de
pasta dura, con 9.2 cm de diámetro
en el borde superior y una altura
Taza de porcelana dura europea
con decoración sobre el vidriado,
segunda mitad del siglo XIX
36 / Gabinete de Arqueología
total de 6.3 cm. Presenta un anillo
como pie de base con 4.4 cm de diámetro.
Se encontró fragmentada
en nueve pedazos. Luego de ser limpiada
y reconstruida se pudo apreciar
en la parte externa improntas de
unos dibujos; por estar hechos sobre
el vidriado los colores se perdieron
y hoy sólo se pueden ver a
contraluz; representan dos insectos,
y según los especialistas en
zooarqueología del Gabinete pueden
ser mariposas.
Fragmentos de dos tacitas de juguete
Dos fragmentos de pequeñas
tacitas de juguete hechas en porcelana
de pasta dura sin decoración.
Una de ellas presenta un asa
y tiene un diámetro en su borde superior
de 3.3 cm y como base 1.4 cm,
con una altura de 2.5 cm. La superficie
externa de la pieza es biselada.
El otro fragmento mide 3 cm de
diámetro en su borde superior y
1.4 cm en la base, con 2.4 cm de
altura. La superficie externa de la
pieza es biselada.
Hornillo de pipa para fumar de porcelana
dura decorada
El hornillo está incompleto. El
diámetro de su borde superior es
de 2.3 cm, y la altura, de 4.4 cm. El
espesor de la pasta va de 0.2 cm en
la parte superior de la pieza hasta
0.4 cm en el fondo. Como decoración
tiene una franja de color café
rojizo en la parte media a inferior
del cuerpo, que se degrada hasta
un café más claro en la parte alta
de la decoración, tiene 2.4 cm de ancho
midiendo desde la base de la
pieza.
Las pipas de porcelana comenzaron
a fabricarse en la mitad del siglo
XVIII en Meissen y en Nymphenburg
por Franz Vilarius (Armero, 1989:
100), a partir de entonces se popularizaron
en Europa. Durante el siglo
XIX una variedad de pipas de porcelana
con decoración policromada
se comercializaron en Alemania y
Pequeñas tazas de juguete hechas en porcelana dura europea sin decoración,
segunda mitad del siglo XIX

Francia. El ejemplar encontrado en
este sitio pudo ser hecho en Alemania
en el siglo XIX.
Las piezas referenciadas anteriormente
son de la llamada porcelana
europea de pasta dura,
comenzada a fabricarse en 1710 en
la ciudad de Meissen. Esta pasta
se caracteriza por ser compacta y
sumamente vitrificada; es de color
blanco brillante vista en corte y no
puede rayarse con el acero, tiene
fractura concoidal, sonido metálico
y si las paredes no son muy gruesas
es traslúcida; se hacía con
caolín, feldespato y cuarzo molido.
Cazuela de cerámica tipo El Morro
Es una cazuela de cerámica
hecha en torno de alfarero. Con
vidriado en la parte interna, deteriorado
por las condiciones ambientales
en que se encontraba; la
parte externa presenta algunas
vetas chorreadas del barniz vítreo.
La pasta es de color rojo, y probablemente
el desgrasante utiliza-
do fue la arena, al ver los puntos
blancos existentes en toda la pasta.
Presenta un espesor en la parte
superior de 0.5 cm y en la base de
0.8 cm. El diámetro del borde superior
de la vasija es de 18.5 cm y la
altura de 12 cm.
El fondo por la parte externa presenta
restos de cenizas y concreciones
negras del hollín, evidenciando
la exposición al fuego.
Las vasijas utilitarias hechas con
este tipo cerámico se distinguen por
tener una superficie granulosa y un
mínimo de lisura en ellas; la pasta por
lo común es atemperada con arena
de cuarzo y en ocasiones con inclusiones
de arcilla roja y su color oscila
del café al carmelita rojizo; el vidriado
plúmbeo de estas piezas es irregular,
transparente y delgado, y por
lo general es aplicado en la superficie
interior. (Deagan, 1987:50 y 51.)
Pipas catalanas de cerámica
Pipas catalanas para fumar de
cerámica. Son tres pipas hechas en
Pipas de cerámica para fumar tabaco, hechas en Palamos, Gerona, Cataluña, siglo XIX
ARQUEOLOGÍA
moldes de dos piezas, con decoración
en alto relieve en su cuerpo con
motivos florales a la manera de guirnaldas.
La parte inferior es delgada
y cilíndrica. El hornillo está
provisto de un pequeño tubo para
la caña. Sobre el borde superior se
puede leer el nombre del fabricante
y lugar de procedencia: PALAMOS EN
CATALUÑA FCA. DE ESTEVAN GORGOLL. Dos de
ellas presentan un diseño similar.
Las pipas de fabricación catalana
siguen una tipología desarrollada
en Francia a fines del siglo
XVIII, caracterizada por el uso de
diseños en alto relieve. Estas pipas
se encuentran con cierta frecuencia
en sitios coloniales cubanos correspondientes
a mediados y
segunda mitad del siglo XIX y existen
reportes de ellas a lo largo de
todo el país, en sitios urbanos, rurales
y en plantaciones azucareras y
cafetaleras. En la región de Gerona,
en Cataluña, existieron diversas fábricas
durante el siglo XIX, entre
ellas podemos mencionar a las de
José Espinet, Estevan Gorgoll y
Juan Castella, de las cuales se han
encontrado ejemplares en sitios arqueológicos
cubanos en la segunda
mitad del sigo XIX. (Arrazcaeta,
1987:19 y 20.)
Cazuela de cerámica tipo El Morro, siglo XIX
Gabinete de Arqueología / 37

ARQUEOLOGÍA
Botella de vino espumoso
Entre las piezas completas halladas
en el pozo, se encuentra una
botella de vino espumoso. De vidrio
verde, soplada en molde de
madera, se pueden apreciar las
burbujas de aire y las huellas de
unión del molde dejadas en la
pasta. Presenta un anillo plano de
vidrio aplicado en el cuello, que
servía para sujetar el corcho con
un alambre. Con una altura total
de 25.9 cm, la boca tiene un diámetro
de 2.6 cm, los hombros 7 cm de
diámetro y 7.4 cm en la base.
En las botellas uno de los elementos
más distintivos es el cuello,
puesto que es uno de los que
mayor información cronotipológica
nos brinda; y una de las partes de la
Botella de vino espumoso,
procedencia francesa o española,
segunda mitad del siglo XIX
38 / Gabinete de Arqueología
pieza que mejor se conserva en las
excavaciones arqueológicas en
contextos urbanos. En los inicios del
siglo XIX la parte superior del pico
terminaba en forma oblicua, con
el extremo más ancho que la unión
de la tira, y ya hacia 1850 se impone
el doble bisel hacia abajo.
(Schávelson, 1991: 108.)
Botella de conserva
Otra de las piezas completas
del pozo fue un frasco de conserva.
De vidrio incoloro y hecho por
soplado libre, se pueden apreciar
en la pasta las burbujas de aire.
Se caracteriza por un delgado
anillo aplicado en la boca con labio
evertido, y una forma irregular
con hombros deformes; presenta
una altura de 27.5 cm; diámetro en
la boca de 6.7 cm, en el cuello se
estrecha hasta los 5.6 cm, ensanchándose
en los hombros a un diámetro
igual a 9.0 cm y estrechándose
Botella para contener conservas,
posiblemente francesa o norteamericana,
siglo XIX
nuevamente en la base a un diámetro
de 6.9 cm.
Estos frascos de conserva se
difundieron a partir de 1800,
eran de boca ancha y se tapaban
con un corcho atado con un
alambre y cubierto por cera;
fueron usados para dulces, mermeladas,
y otras conservas. Por
lo general los frascos eran transparentes
para así poder apreciar
el contenido de los mismos. En
1850 llegaron a existir en Inglaterra
cerca de 1 000 marcas, muchos
con decoraciones neogóticas.
Las marcas eran hechas de un vidrio
fino, y en ocasiones pueden
hallarse huellas de pontil dejadas
en la base como en este caso; se
trata de un pontil pleno de vidrio.
(Ob. cit.:109.)
Tapa de cierre para frasco de conserva
Pieza de vidrio incoloro soplada
en moldes de dos piezas, se pueden
apreciar las burbujas de aire y
las marcas del molde. Se trata de
una tapa con rosca, cuya parte superior
culmina con un reborde so-
Tapa de cierre para frasco de conserva,
Francia, segunda mitad del siglo XIX

esaliente que al momento de cerrar
el frasco cubría totalmente el
labio del mismo. La tapa externa
superior presenta tres anillos, entre
los cuales se aprecia una inscripción
en francés, que dice: T. YSSARTIER
BRI_ _ _TE S.G.D.G. BORDEAUX FABRICANTS
MO_CAMP & C° _ _ _ _. (Las líneas
discontinuas significan que no se
pueden leer las letras.)
Copa
Copa de vidrio incoloro hecha
en molde de contacto, con un fuste
corto y grueso, la superficie externa
de la copa está decorada con
once paneles ovalados consecutivos,
biselados a la rueda sobre el
vidrio. Tiene unos 6.4 cm de diámetro
en su borde superior y una altura
total de 9.9 cm. En ella se aprecian
algunas burbujas de aire ubicadas en
el pie o base, y debajo de este se
observa un rebajamiento ovoidal
indicativo de una marca de pontil
bruñida. Por sus características
tipológicas esta pieza pudo ser
fabricada en Inglaterra o Estados
Unidos en el siglo XIX.
Copa de vidrio incoloro hecha en molde de
contacto, siglo XIX
Las copas fueron menos comunes
que los vasos de vidrio, usados
para beber todo tipo de líquidos en la
mesa de las familias en la colonia. Su
presencia en los sitios arqueológicos
cubanos es más frecuente en contextos
del XVIII y mucho más en el siglo
XIX. Por lo general, las copas fueron
artículos costosos en relación con
otros recipientes de vidrio cuya elaboración
era más simple.
Cuchillo de plata
Es una de las piezas mejor conservadas,
aunque se encontraba
con algunas concreciones. Luego
de ser limpiada, con métodos mecánicos
y químicos, supimos que se trataba
de un cuchillo mantequillero
de plata forjada, es decir, hecho
artesanalmente, pudiéndose apreciar
en su hoja una marca de platero
aún sin identificar.
Detalle de la marca del fabricante del cuchillo
La hoja tiene un largo de 10.4 cm
y un ancho de 1.6 cm; el cabo mide
8.4 cm de largo y el ancho oscila
entre 0.9 cm y 1.3 cm. En total mide
la pieza 18.8 cm. El cabo es de sección
octogonal, hueco interiormente.
Conclusiones
ARQUEOLOGÍA
Tomando como base el estudio
arqueológico realizado, y teniendo
en cuenta el inconveniente de no
contarse todavía con una investigación
histórica del inmueble que
permita contrastar los datos arqueológicos
para establecer su
relación con un momento de ocupación
familiar específico se concluye
lo siguiente:
De acuerdo con el estudio de los
rasgos estratigráficos de las u. e. 1,
12, 13, 14, 15, 16 y 17 y restos arqueológicos
asociados definimos
estos rellenos como primarios, originados
por basura doméstica procedente
fundamentalmente de la
cocina de la casa, ya que entre los
restos se recuperaron gran cantidad
de artefactos de cocina y del
servicio de mesa, variedad de huesos
de dieta animal y abundante
presencia de nódulos de carbón
vegetal.
Cronológicamente todos los estratos
antrópicos que rellenan el
Cuchillo mantequillero de plata forjada, siglo XIX
Gabinete de Arqueología / 39

ARQUEOLOGÍA
pozo (u. e. 8) corresponden a la segunda
mitad del siglo XIX. Afianzan
este criterio las características estratigráficas
de los mismos, sus relaciones,
y los artefactos asociados.
Hipotéticamente se plantea que
el pozo entró en desuso por varias
razones; estas pudieran ser:
a) por agua contaminada.
b) porque bajó el nivel del manto
freático y el pozo se secó.
c) debido al dictado de normas
sanitarias.
d) por transformaciones o cambios
espaciales en el inmueble.
A partir del desuso de esta estructura
como pozo de agua, comenzó a
fungir como basurero, esto fue en la
segunda mitad del siglo XIX.
Es probable que el basurero se
clausurara a finales del siglo XIX con
las medidas sanitarias tomadas por
el gobierno interventor norteamericano
en 1898. Sobre su relleno
más tardío (u. e. 1) se colocó un
Armero, Carlos (1989): Pipas antiguas,
Tabacalera, S.A., España.
Arrazcaeta Delgado, Roger (1987): "Las
pipas: Un antiguo útil de fumar", Inédito,
depositado en la Biblioteca del Gabinete de
Arqueología de la Oficina del Historiador de la
Ciudad de La Habana (OHCH), La Habana.
Carandini, Andrea (1997): Historias en la
tierra, Editorial Crítica, España.
Deagan, Kathleen (1987): Artefacts of the
spanish colonies of Florida and the Caribbean
1500 – 1800, Smithsonian Institution,
Washington D.C.
Fournier García, Patricia (1990): Evidencias
arqueológicas del exconvento de San
Jerónimo, INAH, México D.F.
Harris, Edward C. (1988): Principios de
Estratigrafía Arqueológica, Editorial Crítica,
Barcelona.
40 / Gabinete de Arqueología
pavimento de baldosas de cerámica
roja (u. e. 6 y 7).
Agradecimientos
A todas aquellas personas que
nos ayudaron con sus conocimientos,
esfuerzos y vasta paciencia en
la culminación de este trabajo.
Rolando Crespo Díaz, por su
activa participación en el equipo
de trabajo de campo y en la identificación
de los restos zooarqueológicos.
Arqueóloga Lisette Roura Álvarez
por su colaboración técnica.
Antonio Quevedo Herrero y
Eduardo Muñiz Márquez por la conservación
y restauración de los
materiales hallados en el sitio y la
ayuda prestada en la identificación
de algunos artefactos.
Alina Velásquez Margüenda y
Omar Bernardo Dieppa Castellanos,
por su contribución en la informática.
BIBLIOGRAFÍA
Hernández Oliva, Carlos A. y Lisette Roura
Álvarez (1997): "Apuntes en torno a la naturaleza
de los contextos arqueológicos en la Habana
Intramuros", en revista El Caribe Arqueológico no.2,
Anuario publicado por la Casa del Caribe como
extensión de la revista Del Caribe, Casa del Caribe,
Taraxacum S.A., Santiago de Cuba.
Hume, Ivor Nöel (1970): A Guide to Artifacts of
Colonial America, Alfred A. Knopf, Inc.,
Published in the United States, New York.
Jones, Olive R. y Catherine Sullivan (1985):
Glossaire du verre de parcs Canada, Direction
des lieux et des parcs historiques nationaux,
Parcs Canada, Canadá.
Romero Estévanez, Leandro (1995): La
Habana arqueológica y otros ensayos, Editorial
Letras Cubanas, La Habana.
Fidel Francisco Navarrete Quiñonez,
por las fotografías tomadas
para este artículo.
Licenciada Inés Morales, por su
catalogación numismática.
Muy especialmente al doctor
Edward Cecil Harris por su asesoría.
Al doctor Agustín Azkárate y a
todo su equipo de trabajo por su
colaboración en la aplicación de
esta nueva metodología.
Sánchez Zufiaurre, Leandro, José Manuel
Martínez Torrecilla y Roger Arrazcaeta
Delgado (2000): "Análisis estratigráfico del
tramo de muralla ubicado en la calle San
Lucas no. 5, de Orduña", Informe archivado en
el Equipo de Documentación Arquitectónica
de la Cátedra de Arqueología Medieval,
Universidad del País Vasco (UPV), Vitoria,
España, y depositado en el Gabinete de
Arqueología de la OHCH, La Habana.
Schavelzon, Daniel (1991): Arqueología
Histórica de Buenos Aires, Ediciones
Corregidor, Argentina.
Woodhead, Eileen (1991): Trademarks on
Base-metal Tableware, Studies in Archaeology,
Architecture and History, National Historic Sites,
Park Service, Environment Canada, Minister of
Supply and Services Canada, Canadá.

La sustitución de las maderas ibéricas
por las autóctonas cubanas
en la construcción naval
Por: Alessandro López Pérez
Resumen
Entre los años 1994 y 1995 se realiza un
estudio de las tradiciones que conservan, en la
región occidental de Cuba, los carpinteros de
ribera en cuanto a las técnicas utilizadas en la
construcción naval, en particular en los
poblados de Puerto Esperanza (Pinar del Río)
y Jacksonville (Isla de la Juventud). Se parte
de estudios preliminares de restos de
estructuras navales excavadas por la entidad
Carisub y de investigaciones bibliográficas y
documentales. La elaboración de algunas
consideraciones al respecto constituye un
aporte de carácter etnográfico y de interés
para la historia de la tecnología.
Abstract
From 1994-95 an investigation was
undertaken into traditional shipbuilding
techniques still employed by shipwrights in
Western Cuba, particularly in Puerto
Esperanza (Pinar del Río) and Jacksonville
(Isle of Youth). This article combines textual
research with the results of preliminary
studies of ship remains excavated by Carisub
and includes reflections on ethnographical
aspects of the subject and upon the history of
technology.
Durante la etapa colonial se
desarrolló una importante industria
naval vinculada al tráfico comercial
derivado de la Carrera de
Indias y de la propia insularidad
de Cuba. La Habana contó con
numerosos astilleros y careneros
hasta que se establecieran las
Reales Fábricas de Navíos y por
último el Real Arsenal, que compitió,
en número de construcciones,
con los principales arsenales
españoles de Guarnizo, Cartagena
y El Ferrol.
Paralela a esta arquitectura oficial,
impuesta por las necesidades
de la Corona, y durante algunos
ARQUEOLOGÍA
años de la Real Compañía de Comercio
de La Habana, se mantuvo
otra construcción que no partía de
atarazanas, ni planos-libretas o de
la elaboración científica de planos
ajustados a curvas de circunferencias.
Fueron los carpinteros de ribera
los portadores de las tradiciones
más arcaizantes, herencia de familias
durante generaciones replegadas
a los pequeños puertos, y
destinada a la fabricación de reducidas
embarcaciones para la pesca
y el cabotaje.
Esta tradición parte en lo general
de los modos que se empleaban
en los siglos XVI y XVII, cuando
Orcas, sección de las amuras. Construidas con maderas autóctonas de Cuba
Gabinete de Arqueología / 41

ARQUEOLOGÍA
los barcos se hacían de acuerdo
con la habilidad práctica de sus
constructores. Las dimensiones no
se podían determinar de antemano
y resultaban enteramente fortuitas
una vez que se colocaba la
quilla y las cuadernas maestras
que establecían las proporciones
de la curvatura y el tamaño real.
Al margen de los conocimientos
prácticos de los constructores, ocurre
un fenómeno de transculturación
técnica cuando comienzan a ser
sustituidas las maderas procedentes
de los bosques de la Península
Ibérica por las pertenecientes a especies
autóctonas del archipiélago
cubano por sus características particulares.
En el siglo XVIII el portugués
Antonio Parra, avecindado en
La Habana, escribe y publica su relación
de árboles de Cuba y sus posibles
usos, incluidos los referidos
a la construcción naval y las numerosas
expediciones de los oficiales
de marina e ingenieros del arsenal
habanero en busca de especies y
troncos aptos para los diferentes
fines y formas (Ortega, 1998).
La arqueología en el contexto
subacuático ha permitido realizar
el estudio de estructuras navales
pertenecientes a esta etapa y la
aparición, en ellas, de maderas de
la península y de las Antillas simultáneamente.
Estudio etnoarqueológico sobre la
sustitución de las maderas ibéricas
por las autóctonas cubanas
Existen cédulas y documentación
sobre la utilización de las
maderas autóctonas en la construcción
naval en Cuba en la etapa
colonial. Aunque debe tenerse
en cuenta que esta breve información
ha llegado a nosotros en
42 / Gabinete de Arqueología
los escasos documentos y protocolos
habaneros de la época, por ello
nos decidimos a realizar estos estudios
etnoarqueológicos. Pero la realidad
exacta de cómo se construía un
vaso y sobre todo en épocas tan re-
motas como los siglos XVI y XVII, nos
la ha dado el trabajo arqueológico
en sitios donde han sobrevivido
algunas de las estructuras que
conformaban el bajel y las investigaciones
que desarrollamos en
Bosque tropical húmedo, donde se observan las maderas utilizadas en la construcción naval
Orcas 17 y 22 en el pecio de Fuxa vistas de popa a proa, nao de finales del siglo XVI. La madera
utilizada es el Roble Europeo (Quercus pubenceus), localizado en el norte español

las provincias occidentales, donde
dedicamos nuestro esfuerzo a
aprender in situ cómo se mantenían
las tradiciones constructivas de la
etapa colonial hasta nuestros días.
Laboramos en los astilleros, en los
cortes y manufacturas de las maderas,
en las carenas de reparaciones
y construcciones de barcos
de madera que todavía se utilizan
en la pesca de plataforma y el
cabotaje. 1
Esta gran sabiduría que nos
trasmitieran los maestros de ribera
heredada por la tradición nos
ha ayudado a interpretar mejor
las incógnitas de la construcción
naval antigua.
La importancia que tuvo para
la construcción de embarcaciones
el aporte de maderas americanas
y principalmente las cubanas, a
partir y durante el largo periodo
de la dominación española en
nuestro continente, es reflejada
en las innumerables cédulas, me-
Sustitución de tracas por el sistema de frasquia, técnica de gran antigüedad. La traca fue
confeccionada con un tablón de pino del país
moriales y contratos que sobre
esta temática se conservan.
Ejemplo de lo antes dicho fue lo
expresado por el contador Pedro
de Arana en su Memorial a S. M. al
reiterar que "...en esta ysla ay grandes
comodidades de maderas para
introducir en ella su Mag. una gruesa
u hordinaria fabrica de galeones
y fragatas pues no la escusa por la
grande necesidad de ellos tiene
y por la bondad y ventajas de las
maderas que son la mexores del
mundo...". 2
ARQUEOLOGÍA
Sin embargo, si nos remitimos a
acontecimientos anteriores, es importante
reflejar las cédulas reales
expedidas a los jerónimos el 29
de diciembre de 1516 "...e bien de
los dichos vecinos pudiesen armar
algunos navios e carabelas o bergantines
para ir a descubrir..." y "...que la
dicha ysla e vecinos e tratantes en
ella tiene mucha necesidad de tener
e hazer navios para contratar...".
3 Estas licencias inician las
construcciones de barcos en el Cauto
y Santiago para comerciar con La
Española, Jamaica y Puerto Rico, y
emprender expediciones por cuenta
de los colonos. (Ortega, 1986.)
Algunas de estas primeras embarcaciones
no lograron alcanzar
un aforo superior a las 100 toneladas,
pues existían cédulas que interferían
su ejecución, como la del 12
de diciembre de 1518 "...por ende yo
vos mando que dexeys e consyntays
a las personas que paresciere que
en esa ysla son abonadas y de quie
tengays buena seguridad que son
tales personas hazer hasta en cantidad
de dies navios y con tanto
que no suban ni sean de 100 toneladas
de porte arriba cada uno...", 4
se apreciaba el interés de los habitantes
y gobernadores de la Isla
por impulsar la construcción de
bajeles para llevar a efecto sus propósitos
mercantilistas y expansionistas
por las recién descubiertas e
inexploradas tierras del Nuevo Mundo,
aprovechando al mismo tiempo
las bondades y ventajas de las
maderas que propiciaban una mayor
fortaleza y durabilidad a todas
1 Bilongo, 72 años: Trabajador del varadero e hijo de un carpintero de ribera de Puerto Esperanza, Pinar del Río, recuerda que cuando niño se
escoraban los barcos hasta que saliera la quilla con la “marea llena”, para dar mantenimiento y después, por la otra banda, se ponía un aparejo en
la cruceta del palo y se hacía firme en tierra con el ancla del barco (en la mayoría de los casos) o se clavaban estacones.
2 Archivo Nacional de Cuba (A.N.C.): Fondo Academia de la Historia: Memorial del contador Pedro de Arana a S. M. pidiendo que se construyan
navíos en Cuba, Leg. 85, no. 215.
3 A.N.C.: Fondo Academia de la Historia: Real Cédula a los Jerónimos sobre las licencias que pedían los vecinos para hacer navíos, Leg. 29, no. 215.
4 A.N.C.: Fondo Academia de la Historia: Real Cédula concediendo licencia a los vecinos de Cuba para hacer navíos, Leg. 30, no. 247.
Gabinete de Arqueología / 43

ARQUEOLOGÍA
las embarcaciones que se construían
en ella. Esta Real Cédula de
confirmación permitía a los vecinos
y moradores de Cuba construir
hasta diez navíos que no excediesen
de 100 toneles de porte, pero lo
más posible es que dichas limitaciones
fuesen poco o nada respetadas,
como solía ocurrir con la
mayoría de las regias disposiciones
en Cuba; mas lo cierto es que
estas dos pragmáticas fueron la
génesis de la más tarde pujante
industria naval cubana, a cuya
sombra se desarrollaron manufacturas
tales como la confección de
cables de majagua, 5 y la elaboración
de alquitrán y brea obtenida de la
resina de los pinos que poblaban el
occidente y la Isla de Pinos (esto lo
pudimos comprobar en el trabajo
de campo realizado donde dichas
técnicas se mantienen hoy en
día). 6
A lo anterior contribuiría otro
factor natural, las características de
las maderas cubanas, que imprimían
a estos buques una calidad
muy superior a los de otra fabricación.
De estas maderas se aseguraría
"son las mexores del mundo"
por ser más resistentes a la broma
(teredo navalis), además de otras cualidades
que harían decir a Ustáriz, 7
dos siglos después, acerca de estas
naves:
"...Si las fabricadas en Europa
duran de dos quince años se conserva
mas de treinta las que se
5 Cabos de majagua; se golpea el palo por la punta y se desprende la cáscara por la exposición al sol. La fibra que está dentro de la corteza es la que
se utiliza en la elaboración del cabo. Entrevista a Juan González, Monguito, 71 años, Pinar del Río.
6 Los maderos se deben cortar en los menguantes a partir del quinto día, hasta que desaparezca la luna, son los días mejores, no son atacados por
los insectos después de cortados y utilizados. En las lunas crecientes el palo contiene mucha agua. Esto se comprobó en un encino cortado en la
Sierra de los Órganos y se pudo probar el agua fresca y abundante que manaba de su tronco. Entrevista a Eduardo Torres, El Prieto, 64 años,
carpintero, Puerto Esperanza, Pinar del Río.
7 Jerónimo de Ustáriz (1670-1732), economista y político español nacido en Navarra y fallecido en Madrid. Fue miembro del Consejo de Su Majestad, de la Real
Junta de Comercio y Moneda, y del Consejo de Indias. Su pensamiento ejerció fuerte influencia sobre la política económica durante el reinado de Felipe V.
Preocupado por la decadencia que sufrió el reino a lo largo del siglo XVII y por las consecuencias de la Guerra de Sucesión española, retomó las inquietudes
económicas de los arbitristas del siglo anterior. Su principal obra, Teórica y práctica de comercio y marina (1724), pese a que se basa en conceptos del
mercantilismo, importó ideas procedentes de otros países (establecimiento de manufacturas reales, promoción de la marina).
44 / Gabinete de Arqueología
hacen allá con el cedro, roble mas
duro y otras maderas de superior
firmeza y resistencia, lo que es
causa también de que necesiten de
menos carenas y otros reparos;
fuera de que en un combate tienen
también el cedro la ventaja de que
embebe en sí las balas sin que experimenten
los efectos de los
astillazos, que los navíos fabricados
en Europa, y que suelen maltratar,
y aun matar mucha gente."
La certeza de tales aseveraciones
lo demostraría un moderno autor
anglosajón, quien afirmó que los
barcos de construcción cubana hechos
de "madera de cedro y caoba
probaron ser más fuertes y duraderos".
Partiendo de estos criterios, y
otros elementos como la posición,
condiciones naturales y existencia
de una rica zona en sus alrededores
que lo abastecían de las necesarias
maderas, es que se comienzan a producir
en el puerto de La Habana, a
mediados del siglo XVI, diferentes clases
de embarcaciones típicas de la
época como fragatas, galeonzotes,
etc. El San Andrés, buque de 350 toneladas,
es el primero que aparece
en el libro de registro de la Casa
de Contratación de Sevilla. Fue botado
en 1551 y a su propietario se le
conoce con el nombre de Juan
Burgos. (Ortega, 1986.)
Hacia finales de la próxima década
se produciría uno de los acon-
El carpintero de ribera José Antonio Hernández señala una futura varenga

tecimientos más importantes en el
desarrollo naval del puerto habanero:
se trata del aporte de Menéndez
de Avilés, uno de los marinos que le
imprimió gran actividad al astillero,
quien tras concebir la idea de
modificar las proporciones de las
embarcaciones (relación esloramanga),
dio vida a once galeonzotes
agalerados, que como dice Veitía
Linaje "...es aquella armada de veinte
galeones agalerados con remos,
con que, desde el año 1568 dio principio
a navegar el general Pedro
Menéndez de Avilés, de que fabrico
los ocho de Vizcaya y los doce en
Cuba de la Florida...". (Veitía Linaje,
1672.)
La innovación le permitió a estas
naves adquirir velocidad y ser
de más fácil manejo, siendo precursoras
de las fragatas de la segunda
mitad del siglo XVIII y clíper norteamericanos
del siglo XIX. (Pérez de
la Riva, 1974)
El siglo XVII se presenta como un
periodo de relativa prosperidad si
bien hacia sus finales se observa
una disminución en la botadura de
cascos. Uno de los artífices que
más se destacó fue Francisco Díaz
Pimienta, además de hacerse sentir
la presencia de los hermanos
Veas y Alonso Ferrera. 8
El primero se inicia en 1614. El volumen
de las operaciones debió de
ser considerable porque la familia
de Díaz poseía un astillero e importantes
propiedades en la Isla. Fabricó
para la Corona dos galeones
durante el bienio 1627-1628 que oscilaban
entre las 500-600 toneladas
y alrededor de una docena de
galeones aptos para escolta y plata,
que fueron de los mejores que
se emplearon en estos menesteres.
(Serrano Mangas, 1989.)
Las naves construidas en La
Habana por los hermanos Veas
añadieron un nuevo éxito a sus astilleros,
y fueron los primeros en
imprimirle uniformidad a las construcciones
navales fabricadas en
serie. Se debió a ellos también la
introducción de astilla muerta, facilitando,
a la vez, la similitud de las
varengas y cuadernas de los navíos,
medidas universalmente empleadas
con posterioridad. (Pérez
de la Riva, 1974.)
El reconocimiento de las maderas
cubanas para darles forma a
los vasos que con el transcurso del
tiempo se iban materializando en
los astilleros, y a partir del siglo XVIII
en el Arsenal de La Habana, partía
del criterio de que estas reunían
condiciones excepcionales que las
hacían más resistentes a factores
externos si se les comparaba con
las utilizadas en la Península. Un
factor muy importante que se tenía
en consideración, dado su alto
grado de peligrosidad, era la acción
de la broma sobre la obra viva del
buque, que con su constante y debilitador
trabajo podía llevar al fondo
a cualquiera de sus víctimas.
Maderas como el roble, jobo,
ocuje, caoba, cedro, pino y otras,
sustituían a las empleadas por los
artífices hispanos en las distintas
secciones del buque. El roble, jobo,
sabicú, ocuje, etc., formaban las
secciones más importantes que incluían
la quilla, varengas, ligazones
y macizos de proa y popa. Las maderas
ligeras: cedro, pino, y en algunos
casos caoba, se usarían en la
obra muerta como tablazón para cu-
ARQUEOLOGÍA
biertas, costados y otros elementos
afines con la arboladura. Como dijera
Arana en su Memorial:
"...que la tablazón toda an de llevar
desde la quilla hasta prim a .
Çinta de roble y donde hubiere cabina
o capa esta bien buena y las
de popa lo mesmo, y desde la prima
Çinta para arriba de Çedro
toda la neçess a . Por ser madera liviana
y la mejor de todas para los
altos, y losa piques planes, y ligaçon
a de ser toda de madera de roble,
caoba y ocux, pues su grande fortaleza
y bondad y ser para esto la
mejory mas a propósito de todo...". 9
Pérez de la Riva señalaba que,
aunque los árboles de Cuba no resultaban
idóneos para arboladura,
por ser demasiado pesados y poco
flexibles, no sucedió lo mismo con la
madera empleada para tablazones,
cascos, cubiertas, cuadernas y
ligazones, que sí dieron los resultados
esperados. Algunos por su dureza
ofrecían buena resistencia al
impacto del tiempo, el agua y las
batallas, astillando poco. (Pérez de
la Riva, 1974.) El roble, el cedro y la
caoba eran muy superiores a muchas
maderas europeas, y sobre
las bondades de la última escribía
Valdés "...es buena no solo por su
duración, sino por las ventajas que
resulta; en los combates navales,
de verse libre de los astillazos que
dañan a la tripulación, aun mas que
la misma balas que los ocasiona...".
(Valdés, 1866.)
Sobre el empleo de otras especies
de la Isla, no comunes, pero
que iban a integrarse al conjunto,
principalmente en lo que respecta
a la ornamentación, tenemos el
granadillo (Brya ebenus). Sus carac-
8 Alonso Ferrera fabricó el Nuestra Señora de Atocha utilizando como maderas roble, caoba, cedro, pino y otros. (Eugene Lyon, Comunicación
personal, enero de 1990, San Agustín, Florida, EUA.)
9 Memorial del contador Pedro de Arana: Loc. cit. (2).
Gabinete de Arqueología / 45

ARQUEOLOGÍA
terísticas de ser dura, poseer un
grano fino, poros muy pequeños y
permitir alto pulimento, lo hacían
ideal para piezas destinadas a este
uso. Ejemplo de ello lo podemos
apreciar en los balaustres extraídos
del pecio de Fuxa, Pinar del Río.
La foto muestra características anatómicas
que fue necesario estudiar para identificar las
especies (ver tabla Maderas autóctonas
cubanas utilizadas en construcción naval
como sustitutas de las ibéricas)
El dagame y el arabo formaban
parte de esta amplia gama de maderas
con destino a la construcción
naval y en alguna medida como
sustitutas de las utilizadas en Europa
con el fin que se les proponía. La
primera, en la artillería, y la segunda,
en algunos elementos que pudieran
estar vinculados con la
arboladura del buque. (Pecio de
Fuxa, costa norte de Pinar del Río.)
Al respecto Veitia decía que en
la Junta de Guerra de Indias celebrada
el 24 de septiembre de 1613
se planteaba:
"...después de las maderas de
la Habana era la mas a propósito
46 / Gabinete de Arqueología
para los encavalmentos o cureñas
de la artillería el freno y el álamo
negro o blanco; porque el roble sobre
ser muy pesado le pudren fácilmente
el agua y el sol, y que los
ejes eran los mejores los que se
traen de canarias y después de
estos los de la Habana...". (Veitía
Linaje, 1672.)
La procedencia de los troncos
que abastecían la marina era diversa,
abarcaba un área extensa que
se extendía a La Habana, Isla de
Pinos y hasta aquellas que aportaban
materia prima a los astilleros
del extremo oriental ubicados en
Santiago de Cuba y Bayamo.
En La Habana, las zonas más explotadas
fueron, entre otras, las de
Aguacate, Alquízar, Bacunayagua,
Batabanó, Canasí, Ceiba del Agua,
Melena y Puerto Escondido. De
ellas se extrajeron, por ejemplo, caoba,
cedro, roble.
El pino, destinado a la arboladura,
procedía de la Isla de Pinos 10 y la
región occidental de Cuba. Sobre
los que eran naturales de la primera
zona se hace referencia en carta
del Gobernador de La Habana
Gabriel de Montalvo a S. M.
"... en 8 de junio escrivi a V. M.
duplicado de otra que yo en la flota
de don diego maldonado escrivi y
con ella una información sobre lo
que toca a lo que V. M. me mandava
se hiziese por una real cedula sobre
el cortarse de la ysla de pinos
para arboles de navios...". 11
La capacidad de esta especie
para el uso que se le pretendía dar
parece que arrojó resultados inesperados.
Aunque los expertos dieron
los mástiles de Isla de Pinos
como "de asegurada esplendidez",
en la práctica no cumplían con los
requisitos que se exigía de ellos. Se
optó entonces por probar otros cortes
en Cuba, abriéndose uno en
Santa Isabel, Pinar del Río, cuyos
palos demostraron su poca duración
como mástiles y masteleros
al emplearse en los primeros navíos
botados por la Real Compañía.
Algunos de ellos tuvieron que
arbolarse nuevamente una vez que
arribaron a España. (Pérez de la
Riva, 1974.) La crisis que para la terminación
y calidad de los bajeles
implicaba la inaptitud de los pinos
cubanos obliga a las autoridades
de la Isla a utilizar los de México y
la Luisiana.
Es importante, además, señalar
que desde los primeros momentos
de la presencia española en
Cuba, y debido a las grandes extensiones
de los bosques, y por la
calidad y variedad de las maderas
cubanas, estas enriquecieron los
suntuosos edificios y propiedades
particulares de las clases más acomodadas
del imperio español. Palacios
como El Escorial, muebles de
uso personal y todo aquello que
reclamara o necesitara de ellas,
recurrían a las remesas que se exportaban
de la Isla y que abarcaron
prácticamente todo el periodo
colonial.
El proceso de deforestación que
se venia realizando y que influyó negativamente
en la industria naval
cubana hacia el siglo XIX, conjuntamente
con otros factores, conllevó al
empleo de otras maderas alternativas
que supliesen la escasez de las
tradicionales que, por sus caracterís-
10 La familia Jackson, emigrantes caimaneros de mediados del siglo XIX hacia el sur de Isla de Pinos —Isla de la Juventud—, reparaba sus
embarcaciones con maderas autóctonas, como son: el pino en el forro y los palos, la yaba y el sabicú en la quilla y la caoba, cedro y el roble en las
cuadernas. (Henry Jackson, 65 años, descendiente de Wiliam Jackson, fundador de Jacksonville, Isla de la Juventud.)
11 A.N.C : Fondo Academia de la Historia: Carta al gobernador de La Habana D. Gabriel de Montalvo a S. M. sobre maderas de la Isla de Pinos, Leg. 81, no. 54.

ticas (resistencia, dureza, etc.) se comenzaron
a utilizar para sustituir
aquellas en piezas que requirieran
de estas propiedades.
Entre las maderas cubanas que
resisten bien bajo el agua sin pudrirse
ni ser atacadas por la broma
están: el ácana, carbonero, cerillo,
guamá de costa, guayraje, yaquilla,
júcaro negro o bravo, maboa blanca,
majagua, mamey, manajú, mangle
negro o prieto, marianita, pejojó lechoso,
quiebra hacha, o caguairan,
rana macho, sabina, yana y yayatí.
Otras maderas endémicas utilizadas
en industrias relacionadas
con la construcción naval fueron: el
cuero duro para ruedas hidráulicas,
chicharrón en molinos y engranajes,
dagame en ejes y prensa, también el
espine blanco se utilizó para ejes, el
guayacán o palo santo en dientes
de ruedas, ejes, tornillos, poleas y
Utilización de las formas naturales del árbol para las diferentes piezas constructivas
(tomado de la Enciclopedia de Diderot y D’Alembert)
clavijas de unión. Para ejes de máquina
y carros, lengua de vaca y la
levisa, y para la construcción de
carros y ruedas hidráulicas, el mamey,
abundante en Cuba.
Los carpinteros de ribera, por su
parte, se interesaron de manera especial
en las maderas aptas para
construir los cascos de los navíos y
arbolar los palos y mástiles. La baría
blanca, la caoba, la capa rota, el
dagame, el laurel prieto y la yana son
algunas de ellas. Para la quilla de los
barcos se empleaba la madera de
yana pero no para el resto del navío,
ya que la ataca el comején.
Los mástiles que no eran demasiado
largos se hacían con maderas
de jaquillas, reservándose para las
grandes embarcaciones y las plumas
12 José Antonio Hernández, carpintero de ribera, Puerto Esperanza, Pinar del Río.
ARQUEOLOGÍA
de las grúas para arbolar los navíos,
un árbol de la familia de las gutíferas
(árbol de Cuba, el ocuje).
La elección de la madera no sólo
se realizaba de acuerdo con sus
propiedades mecánicas y su resistencia
al medio marino, sino que
se aprovechaba la forma natural
del árbol para construir las distintas
piezas que conformaban el
vaso.
Los maderos como la majagua
y el cedro poseen mejores cualidades
cuando se encuentran en la sierra,
alejados del mar; la madera es
más dura y posee como una arenisca
que la hace más resistente
porque nace en la piedra. A la hora
de cortarlos es más difícil pasarlos
por el cerrote. 12
Gabinete de Arqueología / 47

ARQUEOLOGÍA
Es de esta forma que la carpintería de ribera, que
nació, se desarrolló y perduró hasta nuestros días,
está representada en los fieles herederos de los maestros
que en un pasado les dieron forma y vida a muchos
de los bajeles que surcaron los mares del mundo;
son en estos momentos, artífices de un arte que permanece
mediante el uso de métodos similares a aquellos
y que debemos preservar para generaciones
venideras, pues al igual que otros acontecimientos,
forjaron y enriquecieron la historia de nuestra nación.
Agradecimientos
48 / Gabinete de Arqueología
Maderas autóctonas cubanas utilizadas en la construcción naval,
como sustitutas de las ibéricas, y que han sido halladas
en naufragios ocurridos en nuestras costas
Doctora Raquel Carrera, Gabinete de Arqueología;
doctor Ovidio Ortega y colegas del Departamento de
Arqueología de Carisub; arqueóloga Mónica Pavía Pérez,
Gabinete de Arqueología; Roger Arrazcaeta, director del
Gabinete de Arqueología de la Oficina del Historiador;
Personal de Mar de Carisub, Tropas Guardafronteras y
Combinado Pesquero de Puerto Esperanza; Empresa
Gaviota, Isla de la Juventud, y pueblos de Puerto Esperanza
(Pinar del Río) y Jacksonville (Isla de la Juventud). Fuente: Elaboración autoral

ARQUEOLOGÍA
Especies de árboles maderables utilizados en la construcción naval por carpinteros de ribera de Pinar del Río, Cuba
Fuente: Elaboración autoral
Gabinete de Arqueología / 49

ARQUEOLOGÍA
García del Pino, César: "La construcción
naval en Cuba en el siglo XVI", Informe
depositado en el Departamento de
Arqueología de Carisub, La Habana.
Ortega Pereira, Ovidio (1986): "La
construcción naval de La Habana bajo la
dominación colonial española", en
Conferencias y estudios de historia y
organización de la ciencia, Academia de
Ciencias, La Habana.
——————— (1998): El Real Arsenal de La
Habana, Editorial Letras Cubanas, La Habana.
50 / Gabinete de Arqueología
BIBLIOGRAFÍA
Pérez de la Riva, Francisco (1974): "La
construcción naval en Cuba, el extraordinario
aporte habanero en el siglo XVII", en Revista
Mar y Pesca, La Habana [s.o.d.].
Serrano Mangas, Fernando (1989): Armadas
y Flotas de la Plata 1620-1648, Bancos de
España, Serie del 5to. Centenario del
Descubrimiento de América, Imprenta Banco
de España, Madrid.
Valdés, Nicolás (1866): Tratado sobre maderas
Antillanas [s.n.], Madrid. [En esta obra se describen
225 maderas, de ellas 123 son de Cuba.]
Maderas utilizadas por los carpinteros de ribera entrevistados
Fuente: Elaboración autoral
Veitia Linaje, Joseph de (1672): Norte de
contratación de las Indias Occidentales [s. n.],
Sevilla.
Fuentes primarias
Archivo Nacional de Cuba: Fondo Academia
de la Historia.
Archivo Fotográfico de Carisub y del autor.

La Gran Serpiente en la mitología taína
Por: Sebastián Robiou Lamarche
Resumen
En este trabajo se presentan reflexiones
fundamentalmente desde la etnohistoria, en
torno a la presencia del ofidio como motivo
recurrente de la cosmovisión americana, en
las culturas aborígenes antillanas. Se ofrece, a
partir del registro arqueológico, un paralelismo
entre algunos conceptos simbólicos taínos y
caribes que evidencia las posibles conexiones
mitológicas entre estas culturas en cuanto a
los procesos de significación y construcción de
sentidos alrededor del mitema de la gran
serpiente.
Abstract
Reflections from an ethnohistorical
perspective on the occurrence of the
ophidian as a leitmotiv running through the
aboriginal Antillean interpretation of the
universe. Archaeological evidence is
presented in an examination of the parallels
between Taino and Carib symbolism.
Conclusions are drawn about the probability
of links between those cultures within the
context of the significance and symbolism of
the mythology of the Great Serpent.
La serpiente es uno de los motivos
más recurrentes en la mitología
mundial y, por consiguiente,
aparece con un amplio simbolismo
en las manifestaciones artísticas de
muchas culturas; por ejemplo en
Howey (1955) y Mundkur (1983), se
analiza el motivo de la serpiente
en la mitología y el arte de las culturas
precolombinas de las Antillas.
Fernando Ortiz (1881-1969) en El
Huracán: su mitología y sus símbolos
(1947), evaluó la importancia del motivo
ofidioforme en la cosmovisión del
continente americano y resaltó su
posición en las culturas indígenas
antillanas.
En síntesis, Ortiz opinó que la
serpiente era una representación
del llamado dios unípede (postulado
originalmente por Lehmann-
Nitsche en 1924), entidad de una sola
pierna o pie que constituye un difundido
mitema en América y que,
con variables formas sigmoides,
está relacionado con la energía del
universo manifestada en la dinámica
rotatoria de varios fenómenos naturales,
entre ellos el huracán. Este
fenómeno meteorológico, según
Ortiz, constituyó una deidad para los
taínos; el Dios Huracán es equivalente
al Hurakán de los maya-quichés
y a la Maboya de los caribes-insulares.
En el plano astronómico pensó,
muy acertadamente, que la deidad
ARQUEOLOGÍA
unípede se visualizaba en la Osa
Mayor, constelación que semeja a
un ser de una pierna. (Robiou, 1990,
1997.)
La Gran Serpiente en la mitología
taína
En términos generales, los taínos
fueron el resultado del desarrollo en
las islas caribeñas de migraciones
de arahuacos provenientes del
área de las Guyanas (Suramérica),
quienes al momento del descubrimiento
por los europeos ocupaban
las Antillas Mayores: Cuba, La Española,
Jamaica y Puerto Rico.
En 1493, como consecuencia del
segundo viaje de Cristóbal Colón,
llegó a La Española fray Ramón
Pané, ermitaño de la orden de San
Jerónimo. Allí comenzó a recopilar
las creencias de los taínos por encargo
del propio Almirante; sin quererlo
ni saberlo, al terminar hacia 1498
su manuscrito "Relación Acerca de
las Antigüedades de los Indios", fray
Ramón se había convertido en el primer
europeo en aprender una lengua
americana, el primero en escribir
un libro en el Nuevo Mundo y en el
primer etnólogo de América.
El tema de la serpiente es mencionado
en el capítulo XI de la "Relación...",
cuando se narra el origen
del Sol y la Luna:
Gabinete de Arqueología / 51

ARQUEOLOGÍA
"Y también dicen que el Sol y la
Luna salieron de una cueva, que
está en el país de un cacique llamado
Mautiatihuel, la cual cueva se llama
Iguanaboína, y ellos la tienen en
mucha estimación, y la tienen toda
pintada a su modo, sin figura alguna,
con muchos follajes y otras cosas
semejantes. Y en dicha cueva
había dos cemíes, hechos de piedra,
pequeños, del tamaño de medio brazo,
con las manos atadas, y parecía
que sudaban. Los cuales cemíes estimaban
mucho; y cuando no llovía,
dicen que entraban allí a
visitarlos y en seguida llovía. Y de
dichos cemíes, al uno le llamaban
Boínayel y al otro Márohu". (Arrom,
1974:31.)
Según José Juan Arrom, el nombre
Iguanaboína está compuesto
de "iguana", reptil de igual nombre,
y de "boína", que significa serpiente
parda (1974:70). Por tanto, el
nombre de la cueva oriental, origen
del Sol y la Luna, equivalía al
de una "iguana-serpiente oscura"
o, mejor quizás, al nombre de un
complejo ser mítico con las características
que, según veremos, definen
la llamada Gran Serpiente.
En cuanto a los dos cemíes de
piedra, las figuras que representaban
deidades taínas y que eran veneradas
en dicha cueva, parece
tratarse de una versión de los gemelos
divinos que originalmente
reportó en la mitología continental
Daniel Brinton (1868). Estos gemelos
son considerados en gran parte
de Suramérica como el Sol y la
Luna o como hijos del Sol. De hecho,
la relación de la serpiente con
los gemelos míticos es una característica
bastante extendida. (Roth,
1915.)
En el caso de los taínos, uno de
estos cemíes, Boínayel, significa
52 / Gabinete de Arqueología
"Hijo de la Serpiente Parda", el otro,
Márohu, quiere decir "Sin Nubes"
o "Tiempo Despejado", siguiendo
a Arrom. Creemos que es muy
probable, pues, que ambos —no
sólo Boínayel como su nombre directamente
lo indica— fueran hijos
de la Gran Serpiente taína y
que esta, al igual que la cueva que
habitaba, llevara el nombre de
Iguanaboína. Más que el Sol y la
Luna, estos cemíes gemelos quizás
representaban el principio
asociado a dichos astros, es decir, lo
lunar-húmedo y lo solar-seco, por
lo cual estarían relacionados al origen
de las estaciones y a la climatología.
Como los cemíes estaban
amarrados, desatarían ceremonialmente
a uno o a otro de acuerdo con
la necesidad de lluvia o de sequía.
Uno compensaba y equilibraba al
otro, pues en la unión armoniosa de
ambos estaría el balance de la naturaleza.
(Robiou, 1997.)
Es por ello que una serie de ídolos
taínos que representan dos
figuras antropomorfas gemelas
unidas por un costado, han sido
interpretados como la imagen de
estas divinidades (Arrom, 1975).
Asimismo, una figura que recurrentemente
aparece con surcos
que descienden de los ojos semejando
huellas de lágrimas, se considera
una representación del
pluvioso Boínayel. (Ortiz, 1947:
198, 271; Arrom, 1975.)
Ahora bien, los taínos creían que
los huracanes eran producidos por
el cemí femenino Guabancex auxiliado
por otros dos: Guataúba y
Coatrisquie (Arrom, 1974: 45), es
decir, debido a la intervención de
esta trilogía los vientos y las aguas
se tornaban destructivos; quizás
Guabancex fuera, entonces, una
versión "enfurecida" de la máxima
deidad femenina taína, uno de cuyos
nombres, Atabey, significa
"Madre de las Aguas".
Este principio supremo femenino
parece manifestarse en diversos planos.
Fray Ramón anota que Atabey
poseía otras cuatro denominaciones:
Apito, Guacar, Yermano y Zuimaco,
todos de aparente asociación acuática.
En una sociedad matrilineal como
la taína, esta pluralidad de nombres
sería muestra de su alta jerarquía y
de sus variados atributos míticos
(Sued Badillo, 1979). En efecto, el
propio Pané nos refiere que los
taínos creían que Atabey era la
madre de Yúcahu, el ser supremo
masculino que habitaba en el cielo.
Cabe señalar que en las Guyanas
el "Espíritu de las Aguas" está relacionado
con una gran serpiente fluvial,
la anaconda, motivo de un
conjunto de mitos muy significativos
en la cosmovisión amazónica (Roth,
1915; Roe, 1982). Es verosímil, entonces,
que Atabey, la "Madre de las
Aguas" taína, tuviera una estrecha
identificación con la Gran Serpiente.
Por otra parte, la difundida vinculación
entre la serpiente y el
chamán estudiada por Mircea
Eliade (1960), también se encuentra
en la mitología taína. La visión
de serpientes es asimismo un motivo
común en las ceremonias
chamánicas con uso de sustancias
alucinógenas (Furst, 1972; Harner,
1973; Narby, 1998). De hecho, en el
capítulo XVIII, Pané refiere que
cuando los parientes de un paciente
muerto decidían vengarse del
behique o chamán taíno, le daban
tantos palos que lo dejaban por
muerto:
"Y por la noche dicen que vienen
muchas culebras de diversas
clases, blancas, negras y verdes, y
de otros muchos colores, las cua

les lamen la cara y todo el cuerpo
de dicho médico que dejaron por
muerto, como hemos dicho. El cual
está así dos o tres días, y mientras
está así, dicen que los huesos de
las piernas y de los brazos vuelven
a unirse y se sueldan, y que se levanta,
y camina poco y se vuelve a
su casa. Y los que lo ven le preguntan
diciendo: ‘¿Tú no estabas muerto?’
Pero él responde que los cemíes
fueron en su ayuda en forma de culebras."
(Arrom, 1974:39-40.)
Son, pues, las serpientes de diversos
colores las que reviven al
chamán. Es curioso subrayar que
el tiempo que le toma recuperarse
al chamán taíno —"dos o tres
días"— es igual al tiempo que el astro
lunar, por su cercanía con el Sol,
desaparece antes de reaparecer
como Luna Nueva. Al igual que la
cíclica Luna, la serpiente viene a
ser un símbolo de renovación por
su cambio de piel; por lo que el
behique, asociado con la serpiente
y la Luna, estaría del lado de lo lunar-acuático,
es decir, de la "Madre
de las Aguas".
Aunque carecemos de más detalles
etnohistóricos, no hay dudas
de que estos mitos reflejan el importante
sitial que ocupaba la Gran
Serpiente en la cosmovisión taína.
La Gran Serpiente en el arte taino
En la plástica taína se conocen
dos tipos de obras que responden
al motivo ofidioforme. Unas son la
representación realista de la serpiente
en petroglifos o tallas; otras
—según estudiaremos a continuación—
parecen conjugar los complejos
y variados simbolismos de
la Gran Serpiente.
Según cronistas españoles, los
taínos tenían tres tipos de "piedras"
veneradas: una para ayudar a parir
a las mujeres, otra para la producción
agrícola y la tercera "para el agua
y el sol cuando hacen falta". Se ha
especulado que los enigmáticos aros
monolíticos o "collares" de piedra
ayudaban en el parto, aunque más
bien estos parecen tener una estrecha
vinculación con el batey o juego
de pelota taíno (Alegría, 1983). Algunos
de estos aros de piedra parecen
reproducir el motivo de la serpiente,
tal como si esta —al igual que un
uróboro— se mordiera la cola.
La segunda "piedra", relacionada
con los cultivos, quizás corresponda
a una amplia serie de ídolos
trigonolitos cuya principal característica
es un vértice superior en forma
de reto-lío. Este tipo de cemí
fue interpretado por Hostos (1941)
como una posible representación
de la fertilidad, mientras Arrom
(1975) lo identifica propiamente con
Yúcahu, el Ser o Dios de la Yuca.
La tercera "piedra", utilizada
para obtener "el agua y el sol cuan-
ARQUEOLOGÍA
Tipología de cemí trigonolito, posible representación de Yúcahu, Dios de la Yuca,
según J.J. Arrom (1975). Puerto Rico, piedra. Museo de la Universidad de Puerto Rico
do hacen falta", acaso estaba identificada
con los pequeños ídolos gemelos
que, según vimos, Arrom
(1975) asocia con Boínayel y Márohu.
Sin embargo, cabe también sugerir
que para obtener el agua o el sol deseado
el taíno más bien apelara al
cemí que representaba la Gran Serpiente,
la madre de los gemelos
regidores de la climatología según
hemos escrito.
Ahora bien, entre los cemíes de
piedra o trigonolitos existe una
tipología cuya iconografía creemos
que responde a la cosmovisión antillana
de la Gran Serpiente y que estarían
asociados al agua productiva.
De este grupo de trigonolitos, analicemos
dos magníficos ejemplos: uno
de Puerto Rico en posesión del Musée
de L’Homme de París y otro de República
Dominicana, del Museo Altos
de Chavón en La Romana.
Para su estudio, estos trigonolitos
pueden dividirse en tres partes: una
central y dos extremas. En su parte
central ambos tienen una definida
Gabinete de Arqueología / 53

ARQUEOLOGÍA
representación del cuerpo o piel de
una serpiente. En el ídolo puertorriqueño,
el cuerpo del ofidio va de un
extremo a otro del cemí, pasando por
el vértice. En el caso dominicano, la
serpiente, más elaborada, parece
originarse en un extremo del cemí
y, desplazándose en ambos lados
de la parte central, culmina enroscada
en el vértice.
La parte central de estos trigonolitos
bien podría ser, por su forma
triangular, una representación de la
montaña donde se ubicaba la cueva
de la Gran Serpiente, quizás la montaña
mágica que contenía las aguas
primordiales. Por su forma globular,
otros piensan que puede representar
un seno como símbolo de fertilidad.
Montaña o seno, uno y otro
iconos tendrían relación con la "Madre
de las Aguas", con el mito de origen
y la fertilidad, de los cuales la
Gran Serpiente es parte.
En el cemí puertorriqueño y en
otros similares pero sin cuerpo de
54 / Gabinete de Arqueología
Trigonolíto bicéfalo con serpiente tallada, tal vez idealización de Iguanaboína, la Gran Serpiente,
y sus hijos gemelos Boínayel y Márohu. Puerto Rico, piedra. Musée de l’Homme, Paris
serpiente, ambos extremos muestran
cabezas con rasgos humanos,
lo que nos permite sugerir una
representación bicéfala de los hijos
gemelos de la Gran Serpiente.
De por sí estos trigonolitos son simétricos
en su eje perpendicular y
longitudinal, por lo que tal vez señalen
el balance entre el poder climatológico
de ambos gemelos.
Esto no ocurre en el ídolo dominicano,
el cual es sólo simétrico en
su eje longitudinal. En un extremo
—que parece ser el principal— se
reproduce una gran cabeza unida
al cuerpo de la serpiente. Esta cabeza
representa un ser mítico con
complejas características que simulan
tanto una serpiente, una
iguana o un caimán, quizás un
sincretismo insular de las entidades
monstruosas que constituían
los mitos de origen suramericano.
De todos modos, acaso el detalle
más importante de esta impresionante
cabeza aparece en su
parte superior. Allí, en medio de la
frente, el artista taíno talló una cavidad,
que como la interpretara
Louis Allaire (1981), podría ser el
ojo pineal típico de ciertos reptiles,
considerado un "tercer ojo" de carácter
sagrado. Ya veremos que
Obubera, la Gran Serpiente de los
caribes-insulares, tenía en su frente
una joya roja brillante, joya que
también pudo haber tenido la Gran
Serpiente taína. Por tanto, es probable
que esta concavidad representara
el lugar donde se ubicaba
la joya de la mítica serpiente y que,
incluso, el trigonolito estudiado
haya tenido originalmente adherida
una piedra rojiza.
Por tanto, es verosímil que esta
cabeza fuera la conceptualización

artística de la Gran Serpiente, la
Iguanaboína taína, la mítica entidad
que daba nombre a la cueva
que habitaba y de donde habían
salido la Luna y el Sol, los astros
que regían el tiempo cíclico.
El otro extremo del trigonolito
dominicano presenta quizás un diseño
más ambiguo, el cual puede ser
motivo de diferentes conjeturas.
Ocurre aquí lo que Peter Roe (1997)
ha llamado la "visión doble" de ciertas
piezas del arte taíno. Aunque
podría visualizarse otra cabeza
zoomorfa por las dos concavidades
que semejan ojos, este extremo
también parece reproducir un
motivo repetitivo en la plástica
taína: el de dos piernas flexionadas
o acuclilladas. Estas han sido llamadas
"ancas de rana" por los
arqueólogos (Alegría, 1997). Si nos
fijamos bien, este símbolo también
se encuentra sobre ambas cabezas
Posible representación de Iguanaboína,
la Gran Serpiente Taína. República
Dominicana, piedra. Museo Arqueológico
Altos de Chavón, República Dominicana
antropomorfas del cemí puertorriqueño
analizado o en los extremos
de otros cemíes de la misma tipología
de la Gran Serpiente, pero en los cuales
no aparece tallado el cuerpo de la
misma.
Las piernas flexionadas son una
constante en la mencionada tipología
de trigonolitos adjudicados a Yúcahu,
el Dios de la Yuca. Este repetitivo símbolo
pudo estar relacionado con el
mitema continental de la Mujer-Rana
(Rouse, 1982), del cual se deriva el
mito taíno de los niños hambrientos
llorones convertidos en ranas,
asociado a las Pléyades y a la época
de lluvia (Robiou, 1997). Así pues,
estas piernas flexionadas o "ancas
de rana", estudiadas originalmente
por Hostos (1941), creemos que
posiblemente representen una metáfora
del agua de lluvia.
En suma, sostenemos que es verosímil
que la tipología de trigonolitos
analizados representen a la Gran Serpiente
cósmica, la madre de los ge-
ARQUEOLOGÍA
melos, relacionada con la "Madre de
las Aguas", asociada con el chamán,
la montaña origen de los astros, la
fertilidad y con la rana, símbolo de
la lluvia bienhechora.
La Gran Serpiente entre los caribesinsulares
Los llamados caribes-insulares,
constituidos por guerreros caribes
continentales de reciente arribo que
tomaron para sí mujeres arahuacas
insulares, ocupaban las Antillas Menores
colonizadas por los franceses
a partir del siglo XVII.
El padre dominico Raymond
Breton (1609-1679) llegó a la isla de
Guadalupe en 1635; de 1641 hasta
1653 vivió en la Dominica. Durante
su estancia en las islas, aprendió el
idioma aborigen como ningún otro
misionero, publicando cuatro importantes
obras: un catecismo (1664), dos
diccionarios (1665, 1666) y una gramática
caribe (1667). 1
Bákamo, la Gran Serpiente celeste de los caribes-insulares, según Robiou (1997)
1 Estableciendo que el lenguaje predominante de los caribes-insulares no era el caribe de los hombres sino más bien el arahuaco-insular de las
mujeres, el filólogo Manuel Álvarez Nazario ha utilizado la Grainmaire Caraibe de Breton (1667) para tratar de reconstruir el arahuaco taíno. Véase su
Arqueología Lingüística, 1996, Editorial de la Universidad de Puerto Rico, San Juan.
Gabinete de Arqueología / 55

ARQUEOLOGÍA
Tanto Breton (1665) como otros
cronistas franceses (Cárdenas
Ruiz, 1981: 116, 170, 193) refieren que
en la Dominica los aborígenes creían
en la existencia de una Gran Serpiente
que habitaba en la cueva de una
montaña gemela. Breton (1665: 406)
la llama Ouanáche y la cree el origen
mítico de la constelación
Baccámon. Otros cronistas señalan
que el nombre de esta entidad era
Olubera. Todos, no obstante, están
de acuerdo en que la Gran Serpiente
era temida y venerada, y que tenía
en su frente un gran carbunclo o joya
roja brillante, que se quitaba cuando
tomaba agua iluminando toda
el área. 2
En el pasado siglo, Douglas Taylor
(1938:152) reporta en la Dominica la
leyenda de los hermanos Máruka y
Cimanári (quizás gemelos), los cuales
habían llegado hasta la cueva de
la Gran Serpiente. Con polvo de tabaco
lograron que esta vomitara la
roja planta "envers caraibe" o "túlula"
(Maranta indica, también llamada Yuquilla,
Arrowroot), la planta mágica
por excelencia para los caribes-insulares.
De las raíces de esta planta, los
legendarios hermanos aprendieron
a sacar un antídoto contra las flechas
venenosas y un talismán contra el
molesto espíritu Maboya. De allí que
el chamán caribe-insular o boyéz
venerara e invocara el espíritu de
la Gran Serpiente con hojas de tabaco
secadas al fuego y luego pulverizadas.
(Taylor, 1946:218.)
56 / Gabinete de Arqueología
El propio Taylor (1946: 218) también
recopiló en la Dominica otra antigua
creencia según la cual una
serpiente —tal vez la propia Obubera—
había engendrado un hijo con
una joven. Como consecuencia, este
personaje tenía cabeza humana y
cuerpo de serpiente. Al perseguir
insistentemente a su madre, esta
logra engañarlo haciendo que introduzca
la cabeza en un caracol
burgao (Cittarium pica) para al final
ser arrastrado por un río (la Vía Láctea),
convirtiéndose así en la gran
constelación Bakámo (Escorpión, Sagitario
y Capricornio). En el siglo XVII,
el cronista La Borde había escrito que
el personaje humano-serpiente se
llamaba Racumon, uno de los primeros
caribes, el cual, antes de convertirse
en constelación, vivía en el alto
árbol de balata o ausubo (Manilkara
bidentata), de cuyo fruto se alimentaba
(Cárdenas Ruiz, 1981: 505). Esta
constelación parece estar asociada
con la época de sequía, cuando se
iniciaba la siembra de la mandioca o
yuca en las Antillas. (Robiou, 1997.)
Las creencias insulares citadas
provienen de la mitología caribe
continental, allí un ser humano-serpiente
es el ancestro de los caribes;
de igual manera, Camudi, la
Gran Serpiente suramericana, era
visualizada regularmente en la constelación
de Escorpión. (Roth, 1915.)
Sin dudas, la posición mítica de
la anaconda suramericana la ocupaba,
entre los caribes-insulares,
Obubera, inspirada en la boa terrestre
nocturna antillana (Epicrates sp.),
de unos siete pies de largo, llamada
culebrón en Puerto Rico, culebra
jabada en Santo Domingo, majá en
Cuba y tete-chien en las Antillas
francesas. Esta sustitución mítica
ocurre porque en el ecosistema antillano
no existe la gigantesca serpiente
acuática suramericana (Robiou,
1997). También conviene subrayar
que este mitema continental
se proyecta muchas veces en otro
ser monstruoso acuático nocturno,
el Gran Caimán estudiado por
Peter Roe (1982). Aunque en las
Antillas Menores no existía el caimán,
encontramos vestigios de
estas creencias en Acáyouman, el
ancestro de los caribes-insulares
transformado en el caimán celeste
contemplado en parte de la Vía
Láctea. (Robiou, 1997, 1999.)
Probablemente debido a esta simbiosis
de los mitos suramericanos
ocurrida en las Antillas es que el
motivo de la Gran Serpiente insular
se plasmaba tanto con rasgos de
ofidio como de saurio, según vimos
en los trigonolitos taínos analizados.
Cabe añadir que los caribes-insulares
llamaban Juluca al arco iris,
el cual creían que era una serpiente
diurna cubierta de bellas plumas
(principalmente en su cabeza) que
se alimentaba de colibríes y peces.
Si se veía sobre el mar, era presagio
de buena suerte; sobre tierra,
podía ser signo de muerte.
2 Es altamente llamativo el paralelismo entre la creencia caribe-insular y las leyendas europeas y asiáticas de una serpiente con un carbunclo o joya
de gran valor en la cabeza, así como la relación de este reptil con un amuleto protector. Estas leyendas parecen poseer un remoto e indeterminado
origen. En Francia, en específico, se llamaba vouivre a la serpiente que se creía que poseía un solo ojo, el cual brillaba como una joya y era de
inestimable valor (Howey, 1955:358).
Aunque es indudable el origen suramericano del mito de la Gran Serpiente en las Antillas, en la Dominica el referido detalle de la piedra preciosa en
la cabeza quizás fuera resultado de influencia francesa a partir del siglo XVII, asunto que requiere más investigación. Sin embargo, resulta curioso que
el cemí taíno Iguanaboína, al igual que otros ídolos, poseyera en su frente el llamado "tercer ojo" de carácter mágico (Allaire, 1981), concavidad
donde posiblemente estuvo una incrustación de valor como era usual en los cemíes (Alegría, 1981).
También hay que señalar brevemente que la ofidolatría de los caribes parece haber facilitado la integración de los negros esclavos a las creencias
insulares convirtiéndose en los llamados negros-caribes, pues es conocido que en cultos africanos como el voudou (Métraux, 1959) la serpiente era
también un motivo central de veneración.

La Gran Serpiente, por lo visto,
parece haber sido para los caribes
antillanos más bien una entidad
protectora y venerada. Así pues,
debe descartarse la pretendida
identidad entre la Gran Serpiente
y Maboya sugerida por Fernando
Ortiz (1947). De hecho, los cronistas
franceses claramente establecen
que Maboya era un espíritu de
origen humano que producía los
eclipses, no el huracán como consigna
dicho autor. De manera similar,
parece erróneo el paralelismo
establecido entre la Maboya caribe-insular
y el supuesto Dios Huracán
taíno, concepto este último
que proviene de Colí y Toste (1907),
quien vio en estas entidades la representación
del espíritu maligno
de ambas culturas.
Según las crónicas francesas refieren
y la arqueología demuestra,
las manifestaciones plásticas de los
caribes-insulares no lograron un
amplio desarrollo. De allí que, contrario
a los taínos, no parecen existir
representaciones en sí de la Gran
Serpiente aunque su proyección
simbólica se encuentre en el matapy,
el largo cilindro tejido donde se exprimía
el casabe, en los alargados ro-
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llos de arcilla con los cuales se confeccionaba
la cerámica y en los motivos
zigzagueantes utilizados en el
diseño artesanal. (Robiou, 1997.)
Conclusiones
La Gran Serpiente, un motivo de
origen suramericano adaptado a la
ecomitología antillana, indudablemente
ocupó una relevante posición
entre los aborígenes de las
Antillas.
A pesar de las diferencias cosmológicas
entre la sociedad cacical
taína y la tribal caribe-insular
(Robiou, 1998), la Gran Serpiente
es parte del substrato mítico común
a ambas culturas antillanas.
De allí que podamos establecer
un paralelismo entre la cueva de
Iguanaboína en La Española y la
cueva gemela donde habitaba
Obubera en la Dominica. Además es
razonable establecer una correspondencia
entre Boínayel, hijo de la Gran
Serpiente taína, y Racumon, hijo
de la serpiente caribe-insular convertido
en la constelación Bakámo.
Como este último, es probable que
el gemelo taíno también tuviera
cuerpo de serpiente y cabeza hu-
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ARQUEOLOGÍA
mana, tal como parecen representarse
algunos cemíes aquí
analizados.
En el arte taíno, creemos que la
tipología de trigonolitos estudiados
representan conceptualizaciones
de Iguanaboína, la Gran Serpiente
taína, de cuya cueva de igual nombre
habían surgido el Sol y la Luna,
es decir, el origen del tiempo cíclico.
Es verosímil, pues, que Iguanaboína
fuera el cemí que operaba, junto con
sus hijos gemelos, el agua y el sol
benéfico para una sociedad fundamentalmente
agrícola.
Estos tres cemíes regidores del
balance climatológico estarían en
posición simbólicamente opuesta a
los referidos tres cemíes que producían
los destructores huracanes.
De este modo, resultaría que tanto
las entidades controladoras del agua
productiva (Iguanaboína, Boínayel,
Márohu) como las generadoras del
agua destructiva (Guabancex,
Coatrisquie, Guataúba) podían haber
sido una expresión de Atabey, la "Madre
de las Aguas", una probable
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Banes precolombino.
Seis siglos de ocupación agricultora
Por: Roberto Valcárcel Rojas
Resumen
Se presentan los elementos que permiten
considerar la existencia de un área
arqueológica particular en el territorio de los
actuales municipios de Banes y Antilla, en la
provincia de Holguín, Cuba. Esta área se
vincula básicamente a la presencia de
aborígenes agricultores (aruacos) establecidos
desde el siglo X de nuestra era hasta fines del
siglo XVI. La ocupación agricultora en este
espacio se distingue por la integración de los
asentamientos en un proceso de desarrollo
cultural común, signado por la larga habitación
de muchos sitios, su interrelación, unidad y
continuidad cultural y el desarrollo,
principalmente en los momentos tardíos, de
una creciente complejidad social definida por
la probable existencia de procesos de
centralización y por la consolidación de grupos
jerárquicos.
Abstract
A presentation of the case for the delineation
of a specifically defined archaeological area
around the towns of Banes and Antilla in the
province of Holguin. Evidence from the site
points to Arawak agricultural use dating from
the tenth to the sixteenth centuries and to a
common process of cultural development as
evinced by prolonged occupation of
numerous sites. Further evidence shows
growing cohesion and cultural continuity
occurring between the sites, and a degree of
social complexity defined by the probable
presence of a centralisation process and by
the emergence of hierarchical groups.
Las comunidades aborígenes
de agricultores aruacos, establecidas
en Cuba desde el siglo IX de nuestra
era, constituían unidades tribales
estructuradas según diversos niveles
de igualitariedad, en un sistema
de linajes vinculados por lazos de
parentesco y por el reconocimiento
de determinada jefatura. Se trataba
de grupos sedentarios con una economía
basada en la agricultura y en
su combinación o complementación
con actividades apropiadoras.
Estos caracteres generales, así
como la unidad en la raíz lingüística
(aruaca) y en la base racial, definían
un conjunto de rasgos comunes
que, sin embargo, se matizaban en
lo que a la visualización arqueológica
de su expresión material se refiere,
para generar diferencias en
los estilos cerámicos (meillacoide
y chicoide), en la magnitud de los
contextos de carácter ceremonial
y en la abundancia y la calidad
de las evidencias de tipo superestructural.
El reconocimiento o no de la validez
de estas distinciones como
argumento para establecer diversidad
cultural ha determinado el
desarrollo de posturas arqueológicas
que priorizan el manejo de la
investigación de estas comunidades
desde enfoques unificadores o
diferenciadores.
ARQUEOLOGÍA
Hasta los años treinta del siglo
XX primaba una idea de uniformidad,
englobada, primero, en el término
Ciboney, y después en el de
Taíno (Harrington, 1935). Con los trabajos
del investigador norteamericano
Irving Rouse, efectuados en la
década del cuarenta y recogidos en
la obra Archeology of the Maniabón
Hills, Cuba (1942), esta unidad se
fragmentó proponiéndose las denominaciones
de Taíno y Subtaíno,
este segundo término tomado de
Harrington (1935), con sus respectivas
expresiones en Cuba: la cultura
Pueblo Viejo y la cultura Baní.
El Subtaíno en su formulación de
cultura Baní sería el habitante agricultor
más temprano y extendido
en la Isla, poseedor de una cerámica
similar a la de la cultura
Meillac de Haití y sin las obras
térreas que tipificarían al Taíno. Este
último en su formulación de cultura
Pueblo Viejo y concentrado básicamente
en el territorio de la actual
provincia de Guantánamo, tendría
una presencia relativamente reciente,
obras térreas, petroglifos y
una cerámica compleja asimilable
a la de la cultura Carrier de Haití.
En trabajos posteriores Rouse generaliza
estas diferencias a escala
del Caribe y las culturas se asumen
en las llamadas series cerámicas:
meillacoide para Baní y
Gabinete de Arqueología / 59

ARQUEOLOGÍA
Meillac, y chicoide para Pueblo
Viejo y Carrier.
Para algunos investigadores de
esa época como Felipe Pichardo
Moya (1990: 79), los elementos
diferenciadores considerados por
Rouse sustentaban posiciones de
temporalidad y circunstancias de
ubicación pero no distinciones culturales.
Aunque muchos especialistas
desestimaron estas objeciones y
el esquema de Rouse sobrevivió,
incluso en un texto de la importancia
de Prehistoria de Cuba (1985),
de Ernesto Tabío y Estrella Rey, a
la larga se impuso la idea de la
uniformidad cultural.
Este enfoque se manejó por
Tabío (1991) a fines de los años setenta
desde los supuestos de la
base económica. En estos términos,
la agricultura y la presencia de una
fuerte industria alfarera servían para
considerar una etapa de desarrollo
económico (etapa agroalfarera) con
fases establecidas según la cronología
y la complejidad dentro de la
etapa.
Criterios semejantes, al menos
en lo referido a los agricultores,
ajustaron este esquema a principios
de los años noventa. La proposición
de J. M. Guarch (1990) en
Estructura para las comunidades aborígenes
de Cuba, sostuvo la importancia
del aspecto económico como
elemento de integración y relacionó
los rasgos diferenciales con situaciones
de desarrollo cultural
regional. Aunque este enfoque no
dio solución definitiva al viejo
cuestionamiento, sí abrió un camino
en la comprensión del valor de
los procesos de desarrollo local o
regional como fenómenos generadores
de circunstancias culturales
específicas y de esquemas arqueológicos
particulares.
60 / Gabinete de Arqueología
La profundización de los estudios
comparativos y la búsqueda de
nexos culturales en espacios definidos
por determinados caracteres
geográficos o concentraciones de
sitios, han hecho perceptibles situaciones
de este tipo en el centro-sur
(Domínguez, 1991) y en el suroriente
(Trincado y Ulloa, 1996) de Cuba.
Banes, en el extremo nororiental (figura
1), con elevados reportes de
presencia y concentración de residuarios
así como con rasgos arqueológicos
muy específicos, es
también expresión de una problemática
similar.
Banes como área arqueológica
Las referencias históricas sobre
los aborígenes asentados en el espacio
de los actuales municipios de
Banes y Antilla, en la provincia de
Holguín, son muy escasas. Se asume
el posible vínculo de este territorio
con el de una "provincia india"
llamada Baní, visitada por Diego
Velázquez en 1513 (Pichardo, 1971:70),
durante su trayecto hacia Bayamo, a
partir de considerar la semejanza
entre ambas denominaciones zonales
y la similitud en el orden de su
ubicación respecto a la costa nor-
Fig. 1. Sitios agricultores de la provincia de Holguín. Área arqueológica de Banes

te: Baní es la primera de las provincias
mencionadas por Velázquez al
comenzar a moverse hacia el interior,
situación que coincide con la
ubicación de extremos norteños
que poseen Banes y Antilla. Se conoce
también, según un fragmento
del juicio de residencia tomado
a Gonzalo de Guzmán en 1530, de
traspasos y repartos de indios de
Baní y de la existencia de una encomienda
(Mira Caballos, 1997: 425).
Afortunadamente el área conserva
un amplio y valioso patrimonio
arqueológico precolombino
marcado, sobre todo, por la elevada
presencia de yacimientos pertenecientes
a agricultores cuyo
estudio ha sido vital para el conocimiento
de estas comunidades en
Cuba. Pese a los hallazgos que
movían su presencia cada vez más
hacia occidente y definían las concentraciones
de sitios en la costa
suroriental, en el norte de Camagüey
y en otros puntos del país,
hasta fines de los años sesenta
del siglo XX la imagen arqueológica
más generalizada de estos aborígenes
tuvo mucho que ver con
Banes, denominación común a la
hora de referenciar indistintamente
el territorio del propio municipio
o el de este y Antilla.
Un estudioso holguinero, José A.
García Castañeda (1941), fue el primero
en señalar el sentido diferenciado
de aquel espacio, cuyos
límites distinguió (desde la Bahía de
Naranjo hasta la de Nipe; Banes-
Antilla), proponiéndolo como unidad
socio-política: el "cacicato de
Baní". Castañeda destacó el alto número
de sitios agricultores, su tendencia
a agruparse y la coherencia
que adquiría esta situación en un
área aislada y de abundantes recursos
(figura 1). Señaló además, a
partir de una comparación con zonas
vecinas (cercanías de la ciudad
de Holguín y área de Barajagua), las
evidencias de un mayor nivel cultural:
superior tamaño y riqueza de los
asentamientos, mejor calidad en la
cerámica y en adornos corporales.
Otras consideraciones arqueológicas,
como las de Rouse (1942) y
Ernesto Tabío y Estrella Rey (1985),
ampliaron las opiniones de Castañeda
haciéndose tradicional distinguir
tales territorios en el conjunto
del registro arqueológico agricultor
de Cuba, como un ejemplo de alto
desarrollo socioeconómico. La idea
de variabilidad a partir de cierta comunidad
de rasgos integrados en un
espacio diferencial no fue retomada,
sin embargo, hasta que J. M. Guarch
comenzó a considerar a Banes y Antilla
como un área arqueológica particular,
según la estrategia de
investigación usada en los trabajos
de medición de las potencialidades
arqueológicas del noroeste
de la provincia de Holguín (Guarch
et. al., 1980). La opinión de Guarch,
basada en argumentos similares a
los de Castañeda y enriquecida por
el conocimiento del marco temporal
asumido por la ocupación agricultora
en el lugar (siglo X al XVI), puede
resumirse en los siguientes puntos:
- La proximidad geográfica y
cultural de Banes y Antilla, así como
su relativo aislamiento respecto al
resto de los sitios agricultores, sugiere
la existencia de un área con
caracteres arqueológicos comunes.
- El espacio que conforman los
territorios de Banes y Antilla muestra
rasgos culturales, referidos a las
peculiaridades de su cerámica y a
una mayor presencia de objetos de
adorno corporal y uso ceremonial,
que permiten distinguirlo de las
áreas vecinas.
ARQUEOLOGÍA
- En este espacio el nivel de concentración
de residuarios es alto y
muy superior al de áreas vecinas.
- La presencia allí de los grupos
agricultores es temporalmente extensa.
- Las peculiaridades de aislamiento
geográfico que muestra
este espacio y las condiciones de
un entorno muy rico pudieron influir
en todas las situaciones antes
señaladas.
Perspectiva cronológica
Se entiende como ocupación
agricultora del área arqueológica
de Banes, a la permanencia y acción
cultural de tales comunidades
aborígenes en ese territorio, durante
el período de tiempo que media
entre el establecimiento de sus
grupos más tempranos y el contacto
estable con los españoles. Su
inicio lo fija, hasta el momento, el
residuario arqueológico de Aguas
Gordas, ubicado al norte del territorio,
a 4,7 km al oeste de la Bahía
de Río Seco, para mediados del siglo
X de nuestra era (figura 2). La
selección de alturas en terrenos fértiles,
suficientemente próximos al
mar como para conjugar la efectividad
de la explotación agrícola con el
uso de recursos terrestres y marinos,
la rápida estabilización económica,
el reajuste artefactual y de
las materias primas unido al perfilamiento
de determinados códigos
estilísticos (cerámicos), nos
hablan del desarrollo de una sociedad
dinámica, capaz de lograr —en
poco tiempo, teniendo en consideración
el largo periodo de ocupación
del sitio— los ajustes necesarios
para un mejor establecimiento y formular
elementos particulares de identidad.
Gabinete de Arqueología / 61

ARQUEOLOGÍA
62 / Gabinete de Arqueología
Montículo no.1 del sitio Aguas Gordas
Fig. 2. Sitios agricultores del área arqueológica de Banes
En este residuario aparecen
también, sobre todo desde la perspectiva
asentacional y de aprovechamiento
del medio, caracteres
diferentes a los definidos dentro de
los principales patrones vigentes
para la época en otros puntos del
oriente de la Isla. El hecho de que
el yacimiento agricultor más temprano
del nororiente cubano rompa
con el esquema de sitios costeros
altamente dependientes de la explotación
marina, imperante en el litoral
sur desde el 820 de nuestra era (sitio
El Paraíso), toma mayor relevancia
al convertirse esta diferencia, como
veremos más adelante, en un rasgo
típico del área. Tal tipicidad da una
idea del sentido no circunstancial
de la situación e indica, más allá de
cualquier condicionamiento medioambiental,
la posible existencia
de estos caracteres en la matriz
cultural donde se genera Aguas
Gordas y por tanto la posibilidad
de un proceso migratorio distinto
al que articula las ocupaciones
sureñas. Esta situación no niega,
como señalan las similitudes cerámicas
entre este espacio y el sur,
la pertenencia de ambas zonas a
la cultura meillacoide.
El esquema desplegado en
Aguas Gordas y sobre todo su éxito,
resulta más notable cuando se
mira en la perspectiva del área de
Banes. Aunque la información disponible
entre el siglo X y el XIV de
nuestra era es algo escasa, se puede
seguir una tendencia desde la
primera de estas fechas hasta el
siglo XV, que convierte en patrones
generales muchos rasgos tempranos
de este sitio. Su estrategia
asentacional y determinadas características
culturales y económicas
aparecen y se continúan en Potrero
de El Mango y en Chorro de Maíta

en el siglo XI, en Potrero de El Mango
en el siglo XII, en Aguas Gordas,
Chorro de Maíta, El Júcaro y El Boniato
en el siglo XIII, en Aguas Gordas,
Loma de La Campana, Potrero
de El Mango y probablemente en
Varela III, en el XIV, y en un amplio
número de otros asentamientos en
torno al siglo XV. Independientemente
de la influencia atribuible al
medio ambiente, esta reiteración
expresa una indudable actitud cultural
estructurada como proceso
de desarrollo, y referida a líneas
básicas que se fortalecieron y proyectaron
en el tiempo para dar un
perfil propio al área.
Seis siglos es un período amplio
y faltan datos para seguir en detalle
las diversas posturas adoptadas
dentro de este proceso e incluso
para identificar situaciones que le
fueran ajenas. Es visible, sin embargo,
un cambio en el ritmo de
desarrollo y en el nivel de ocupación
del territorio a partir del siglo
XV. Parece ser este el momento de
mayor esplendor económico y social
de los grupos de Banes. Para
esa fecha se había consolidado la
total ocupación del área y tenían
lugar procesos indicadores de una
creciente complejización de la estructura
social de las comunidades.
Este siglo se distingue por el reporte
de un amplio número de
asentamientos. La ocupación se
extiende hacia el sur, con el reporte
de un asentamiento en
Esterito, reforzándose, además,
la presencia en zonas de larga habitación:
en los alrededores de
Potrero de El Mango apareció el
asentamiento de Cuadro de los Indios;
muy cerca de Loma de La
Campana se desarrolló Loma de
Baní, y próximo a Chorro de Maíta,
El Porvenir (figura 2). En algunos
casos se trata de residuarios ocupados
mucho antes de esa fecha,
en otros, es probable un establecimiento
relativamente reciente.
Aguas Gordas y Loma de La
Campana se ajustan al primero de
los criterios mencionados; algunos
de sus montículos ofrecen columnas
de fechas consecutivas
indicadoras de un importante nivel
de reocupación o de continuidad
en el uso del lugar, y de su
vigencia para esa época. En Chorro
de Maíta una datación de 1590 ±
80 de nuestra era, obtenida en el
esqueleto número 39, y el reporte
de objetos de adorno de latón en
otros dos entierros (69 y 84), indican
que el cementerio —con una
fecha inicial de 1080 de nuestra era
(esqueleto 25)— se mantuvo en uso
hasta bien entrado el siglo XVI, situación
apoyada por el hallazgo de
abundantes evidencias europeas
y por el empleo aborigen de algunos
materiales con esta proveniencia.
Por las dimensiones del
cementerio y la riqueza de los con-
ARQUEOLOGÍA
textos domésticos —uno de los
cuales posee una fecha de 1220 de
nuestra era— es muy posible una
habitación con fuertes niveles de
continuidad, como la estimada en
los dos yacimientos antes considerados.
En Potrero de El Mango pudo
darse una situación semejante
pues sus deposiciones alcanzan
hasta 2 m de espesor y resultan
extremadamente fértiles. Rouse
(1942:152) propuso además diferencias
cronológicas entre sus
montículos que apoyan la idea de
cierta continuidad; por otro lado,
en el sitio se obtuvo una fecha de
1330 de nuestra era en los inicios
de la ocupación del montículo 1, que
precisamente mostrara más tarde
objetos europeos. Aun así, el dato
realmente seguro es su vigencia
durante el siglo XV, definida a partir
del reporte del material europeo
quizás llegado al sitio hacia sus últimas
décadas, aunque es más confiable
suponer su entrada para los
inicios del XVI. Los restos europeos y
Cementerio aborigen en el sitio Chorro de Maíta
Gabinete de Arqueología / 63

ARQUEOLOGÍA
aborígenes se mezclan desde los
estratos medios del montículo, cuyo
ritmo de crecimiento de materiales
indica una evidente relación de continuidad
entre todos sus niveles.
Esta proposición cronológica a
partir de la presencia de material
europeo funciona de manera similar
para los residuarios Loma de Baní,
Cuadro de los Indios, Varela III y El
Porvenir; todas estas comunidades
estaban radicadas antes del arribo
hispano. En el caso de El Porvenir la
presencia aborigen aparentemente
tiende a concentrarse en torno al
siglo XV. Tal suposición se basa
en el reporte de una estructura
deposicional donde las capas con
mezcla de material hispano y aborigen
poseen casi la misma magnitud,
y en ocasiones hasta mayor
magnitud que la alcanzada por los
estratos iniciales con restos sólo
aborígenes y en la existencia de un
64 / Gabinete de Arqueología
fechado radiocarbónico de 1450 ±
50 años de nuestra era en niveles
tempranos.
Una circunstancia de habitación
algo tardía es admisible también en
Esterito, residuario cuyos niveles
iniciales e intermedios ostentan
fechas del siglo XV. En los casos de
Varela III, Cuadro de los Indios y
Loma de Baní sería muy difícil
adelantar una opinión realmente
fundamentada en torno a los inicios
de su establecimiento. Aunque
sólo para Varela III, a partir de las
opiniones de Rouse (1942) sobre el
cambio cerámico en montículos y
sitios, se puede considerar con cierta
seguridad una habitación anterior
al siglo XV; en los yacimientos
restantes esa posibilidad debe ser
valorada.
En la cima de esta elevación se ubica el sitio Potrero de El Mango
Características básicas de la ocupación
La ocupación agricultora de
Banes está signada por la notable
integración de muchos de los sitios
del área en un proceso de desarrollo
sociocultural común. Este se evidencia
en las peculiaridades de
unidad cultural de Banes y en un
movimiento temporal de sus distintos
elementos, que siempre guarda
relación con formas anteriores,
y se nuclea en torno a ciertos
aspectos generales. Desde esta óptica
los rasgos principales de la ocupación
pueden definirse a través
de los siguientes puntos:
- Temprano inicio, respecto a otras
zonas de la Isla, y elevada extensión temporal
asociada a la presencia de sitios

habitados durante gran parte de todo el
proceso, que se convierten en centros culturales
de alto desarrollo y en probables
matrices de la ocupación del área.
El Paraíso y Damajayabo (820 y
830 de nuestra era respectivamente),
en la costa sur de Oriente, son los
sitios agricultores más tempranos de
Cuba. Hacia el 950 de nuestra era,
menos de un siglo después, ya se
definen elementos en Aguas Gordas,
referidos a la selección de los
espacios —alturas en suelos fértiles
cercanos al mar y a fuentes de
agua potable—, que serán asumidos
por otros sitios y se mantendrán
durante toda la ocupación. Aquí
están también rasgos cerámicos de
rápida generalización, que adquieren
un carácter básico, y estrategias
de aprovechamiento económico de
medios diversos, cuyo uso se hace
común en el área. El proceso
se proyecta desde el siglo X hasta
el establecimiento hispano, muy
asociado a residuarios (Chorro de
Maíta, Potrero de El Mango y el
mismo Aguas Gordas) habitados
durante extensos periodos. Estos
se desarrollaron hasta convertirse
en asentamientos de gran fuerza
por su extensión, nivel poblacional,
control de elementos ideológicos y
base de posiciones de jefatura. Tales
rasgos, la temprana temporalidad
de estas comunidades, y las
evidencias de especialización en la
producción de objetos de adorno
corporal y uso ceremonial en ciertos
materiales, notada en las agrupaciones
de sitios donde ellas se
ubican (figura 2), sugieren su posible
carácter matriz respecto a otros
asentamientos próximos y a esas
agrupaciones.
-Notable unidad y continuidad en la
expresión cultural, inferible en el mantenimiento
y comunidad de rasgos
cerámicos, de las características de la
artefactería ceremonial, de los elementos
de adorno corporal y en la similitud de soluciones
en la relación con el ambiente.
La cerámica del área muestra
en sus distintos momentos una
sensible unidad, mucho más evidente
si se le compara con la de regiones
vecinas. Se trata de una
cerámica esencialmente meillacoide
que a partir de ciertos rasgos
conforma, poco a poco, una
expresión particular y de creciente
complejización. En este proceso
es limitada la incorporación de
nuevos elementos —se distinguen
los chicoides— y el cambio
principal se da por modificaciones
de aspectos ya presentes y en
menor medida por la integración
de otros.
Esta unidad se repite en los rasgos
de los adornos corporales y en
la artefactería ceremonial. Toda el
área sigue de manera general los
mismos cánones representativos,
sólo cambia la magnitud cuantitativa
de la presencia de los objetos en sitios
y el énfasis en la producción de
ciertos elementos en materiales específicos,
en algunas agrupaciones.
Sin negar la influencia de los
condicionamientos ambientales,
hay una unidad general en la
forma de escoger y usar los espacios.
La ubicación en alturas, la disposición
de las viviendas para
captar las brisas, la cercanía de los
sitios de habitación y las cuevas ceremoniales
y funerarias, el aprovechamiento
subsistencial del mar
y los espacios interiores —en una
perspectiva especializada o de equilibrio—,
son proyecciones globales
ajustadas según las condiciones de
cada lugar. Estos elementos de unidad,
al moverse en el tiempo, conservan
una importante coherencia.
ARQUEOLOGÍA
-Fuerte tendencia evolutiva, que
marca el perfil principal del proceso e integra,
en distinto momento y magnitud,
influencias culturales diversas.
La entrada de influencias parece
ser temprana y reiterativa y se
refleja en el empleo de artefactos
de pescadores-recolectores, cerámica
chicoide y de determinados objetos
de adorno corporal y uso
ceremonial; sin embargo, por el nivel
de estabilidad de los rasgos
cerámicos y los patrones asentacionales,
es posible suponer una inserción
poco traumática, subordinada
a la conservación de los aspectos
típicos del área.
Banes está alejado de las concentraciones
de sitios agricultores
del nororiente de Cuba (figura 1),
de las que se separa por un amplio
espacio sin reportes arqueológicos
de importancia. Tal aislamiento
geográfico probablemente influyó
en esta situación.
-Tendencia al crecimiento de las capacidades
productivas y logro de un alto
desarrollo socioeconómico.
La riqueza del medio se explota
en todos sus órdenes. Según las
peculiaridades de la zona y aspectos
específicos del desarrollo de las
agrupaciones de asentamientos, se
adoptan estrategias de especialización
o aprovechamiento equilibrado.
Al parecer se integran técnicas
de intensificación de la explotación
asociadas, entre otras alternativas,
a la domesticación de roedores y al
uso de la monticulación agrícola.
Independientemente de las soluciones,
el resultado final de tal
gestión resulta una economía en
creciente fortalecimiento. Esto se
pone de manifiesto en el aumento
del tamaño de los sitios y en el probable
proceso de salida, desde algunas
comunidades muy fuertes,
Gabinete de Arqueología / 65

ARQUEOLOGÍA
de grupos que expanden la ocupación.
En el siglo XV parece darse un
clímax en el desarrollo económico
del área. Este venía planteándose
desde momentos anteriores; sin
embargo, para estas fechas asume
un crecimiento muy potente,
quizás asociado a la inserción o pleno
auge de técnicas muy efectivas
como la monticulación.
-Desarrollo, principalmente en su
momento tardío, de una creciente
complejización social definida por la probable
existencia de procesos de centralización
en las agrupaciones y por la
aparición, en los establecimientos más
potentes, de grupos jerárquicos.
Hacia el siglo XV se hacen más
numerosas las comunidades poseedoras
de un alto nivel de desarrollo
socioeconómico, donde se
concentran los objetos de uso ceremonial
y adorno corporal. En algunos
casos estos sitios muestran
indicios de definición de personas
vinculadas a grupos jerárquicos; en
Chorro de Maíta el reporte diferencial
de objetos de gran valor simbólico
asociados a entierros, sugiere la
existencia de un estamento elitario
que está vigente aún en el siglo XVI,
quizás en una relación de contacto
con los europeos. Por su posición
relevante dentro de las agrupaciones,
en tanto su mayor nivel de
desarrollo, desde algunos de estos
asentamientos pudo proyectarse
una acción de coordinación del uso
de los espacios productivos y de
dirección ideológica que probablemente
se asocia a situaciones de
centralización propias de formas
cacicales incipientes.
66 / Gabinete de Arqueología
Consideraciones finales
El reconocimiento de este proceso
de desarrollo entre los grupos
agricultores de Banes, refuerza la
idea de la existencia de un área arqueológica
particular e indica también
la importancia de las situaciones
regionales o locales en la ocupación
agricultora de la Isla. Permite definir,
además, líneas de unidad que
Domínguez, Lourdes S. (1991):
Arqueología del centro-sur de Cuba,
Editorial Academia, La Habana.
García Castañeda, J. A. (1941):
"Asientos taínos localizados en el cacicato
de Baní", en Revista de Arqueología, no. 5,
año III, La Habana.
Guarch Delmonte, J. M. (1990):
Estructura para las comunidades
aborígenes de Cuba, Ediciones Holguín,
Holguín.
Guarch Delmonte, J. M., P. Pérez y J.
Guarch Rodríguez (1980): "Investigación
de las potencialidades arqueológicas del
área 01 de la Provincia Holguín", Inédito,
Informe del Tema 000144300,
Departamento Centro-Oriental de
Arqueología, Holguín.
Harrington, M. R. (1935): Cuba antes de
Colón, traducción de A. del Valle y F. Ortiz,
Colección de Libros Cubanos, Sociedad
Cultural, S. A., vol. XXXII, t. I, La Habana.
Mira Caballos, Esteban (1997): El Indio
Antillano: repartimiento, encomienda y
esclavitud (1492-1542), Muñoz Moya
editor, Sevilla.
Pichardo, Hortensia (1971): Documentos
para la Historia de Cuba, Editorial de
Ciencias Sociales, t. I, La Habana.
BIBLIOGRAFÍA
estructuran una realidad precolombina
coherente y establecen las
bases del panorama sociocultural
encontrado por los europeos al arribar
a este territorio. En ese panorama
hay elementos que influyeron
en la formulación particular que adquiere
en Banes el proceso de contacto
indohispánico y el posterior
desarrollo de su mundo colonial
temprano.
Pichardo Moya, Felipe (1990): Caverna,
Costa y Meseta. Interpretación de
arqueología Indocubana (reedición),
Editorial de Ciencias Sociales, La Habana.
Rouse, Irving (1942): Archeology of the
Maniabón Hills, Cuba, Yale University Press,
New Haven.
Tabío, Ernesto (1991): "Proyecto para una
nueva periodización cultural de la
prehistoria de Cuba", en Arqueología de
Cuba y de otras áreas antillanas, Editorial
Academia, La Habana.
Tabío, Ernesto y E. Rey (1985):
Prehistoria de Cuba, Editorial de Ciencias
Sociales, La Habana.
Trincado, M.N. y J. Ulloa Hung (1996):
"Las comunidades meillacoides del litoral
sur-oriental de Cuba", en El Caribe
Arqueológico, no. 1, Santiago de Cuba.

Arqueología precolombina
del municipio Boyeros
Por: Rolando Crespo Díaz y Osvaldo Jiménez Vázquez
Resumen
El presente trabajo sintetiza los resultados de
investigaciones arqueológicas en cinco sitios
del municipio Boyeros en Ciudad de La
Habana. Tres de ellos aparecieron en cuevas y
dos a cielo abierto; así como numerosas
piezas aisladas. Tanto los hallazgos como los
accidentes geográficos que por su importancia
el hombre primitivo debió de utilizar, se
ubicaron en un mapa de la localidad. Los
grupos culturales se definieron como
preagroalfareros —dedicados a la caza, la
pesca y la recolección—, caracterizados por el
uso de la piedra tallada microlítica, el canto
rodado y la roca en volumen. Entre las
evidencias se destacan restos biológicos
(mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces,
crustáceos, moluscos y semillas de frutos
comestibles) que formaron parte de su dieta.
Dos de los sitios contenían enterramientos
humanos secundarios y de uno se obtuvo un
fechado de C14.
Abstract
A presentation of the results obtained from
the archaeological investigation of five sites
(three of which were inside caves and two of
which were on open land) in the Boyeros
district of Havana; further isolated artefacts
were also found in the area. Both these finds
and significant topographical features were
plotted on a map. The inhabitants of the sites
were classified as ‘pre-agriculture and
pottery’. They survived by hunting, fishing
and scavenging, and were characterised by
their use of stones of various sizes. Amongst
the finds on the site were numerous food
remains including those of mammals, birds,
reptiles, amphibians, fish, crustaceans,
molluscs and the seeds of edible fruit. Two of
the sites contained secondary human burials,
one of which provided a C14 dating.
A mediados de la década de los
años setenta uno de los autores de
este artículo, Rolando Crespo, integró
un grupo de aficionados a la
Arqueología, auspiciado por el Museo
Municipal de Santiago de las
Vegas, que realizó numerosas exploraciones
en el municipio Boyeros;
a partir de 1979 se integra al
Grupo Pedro Borrás de la Sociedad
Espeleológica de Cuba y continúa
las exploraciones iniciadas con anterioridad
y realiza pesquisas espeleológicas
y paleontológicas que
aportan los primeros indicios relacionados
con las culturas precolombinas,
y conducen al posterior
descubrimiento (mediados de los
años ochenta y principio de los noventa)
de los cinco sitios que se describen
en el presente trabajo. En este
periodo comienzan a desarrollarse
las investigaciones conjuntas de ambos
autores: Sitio Solapa El Sílex, Sitio
Solapa La Antena, Sitio Quibú, Sitio
Tres Palmas y Sitio Jíbaro, y tienen
lugar hallazgos aislados de numerosas
piezas precolombinas fuera de
los sitios mencionados, todo lo cual
constituye el registro arqueológico de
la localidad.
Sitio Solapa El Sílex
Se localiza en las elevaciones del
Cacahual, finca Buena Vista, Carre-
ARQUEOLOGÍA
tera 7 de Diciembre, y la casa más
próxima al sitio la ocupa el señor
Miguel Ruiz. La solapa se descubre
y cartografía por las investigaciones
espeleológicas iniciadas en
el año 1990 en coordinación con el
Ministerio de las Fuerzas Armadas
Revolucionarias (MINFAR) para la
ejecución del catastro militar espeleológico
municipal (foto Solapa
El Sílex).
Las excavaciones se realizaron
en dos etapas: la primera en un
área de 80 cm por 80 cm de superficie
y hasta 1 m de profundidad,
levantándose capas de 10 cm de
espesor todas correspondientes al
mismo nivel natural de un sedimento
color pardo oscuro. El estrato que
contenía las evidencias arqueológicas
alcanzó hasta los 36 cm de
profundidad; a partir de esta cota
apareció un cambio en la textura y
coloración de los sedimentos, mostrándose
más compactos y de color
rojo. Sin dudas este estrato
correspondía a una época anterior
a la presencia humana, como lo corrobora
el hallazgo en él de restos
de edentados extintos (Parocnus
browni y Neocnus sp.), así como
Capromys pilorides y Crocodylus sp.
Los sedimentos se tamizaron
utilizando una malla metálica
milimétrica y se trabajó con instrumental
estomatológico, cucha-
Gabinete de Arqueología / 67

ARQUEOLOGÍA
Plano arqueológico del municipio Boyeros (antiguo Santiago
de las Vegas). Sitios y localidades
68 / Gabinete de Arqueología
Plano de la Solapa El Sílex
ras, cucharines, picoletas, brochas y espátulas de albañilería.
Se ejecutó el levantamiento topográfico para uso
del Proyecto Cacahual Arqueología, el plano lo confeccionó
la Empresa Occidental de Geodesia y Cartografía
mediante el método directo Sistema de Coordenadas
Arbitrarias, Sistema de alturas Siboney, y fue dibujado
por Carmen Sierra Luis. Se reflejan en él seis accidentes
cársicos, incluyendo la Solapa El Sílex, cercas, contornos
de vegetación, árboles aislados, herbazales y
carreteras.
Las evidencias de los restos de dieta correspondientes
a diferentes animales, los restos humanos,
los elementos superestructurales y los diversos
componentes de la piedra tallada, se estudiaron utilizando
las colecciones comparativas del Grupo Pedro
Borrás, la Colección de la Facultad de Biología de La
Universidad de La Habana y la colaboración del
arqueólogo Jorge Febles Dueñas.
Con la intención de definir la asociación hombre y
medio ambiente en épocas precolombinas se realizó
un perfil de suelo a unos 8 m al NE de la solapa en el
mes de marzo de 1991, en coordinación con el Instituto
de Suelo. Se excavó 1 m 2 de superficie, se hizo contacto
con fragmentos de la roca madre a los 80 cm de
profundidad, y diversas muestras de las capas seleccionadas
fueron recogidas para su posterior estudio
de laboratorio.
En el análisis químico practicado se arribó a los
siguientes resultados:
Presencia de una rendzina roja o pardo rojiza propia
del agrupamiento de suelos húmico-calsimórficos,
en este caso profundos, sobre materiales calcáreos de
gran tamaño, obteniéndose además concreciones de
óxido de hierro, mineral presente también entre los elementos
antrópicos del residuario, lo que hace pensar en
su uso por el hombre como elemento tintóreo que pudo
obtenerse en áreas próximas al sitio.
Composición de los restos de fauna asociados a la dieta
humana
De las 974 evidencias sólo 133 (13,65%) pudieron
identificarse. El primer y segundo nivel (0,0 cm-10 cm
y 10 cm-20 cm) fueron los que mayor número de restos
aportaron (44 y 43, respectivamente).
Los mamíferos contaron con la mayor representatividad
(46,54%), lo que pudiera responder

tanto a una dieta selectiva por parte
del grupo cultural, o a una mejor conservación
de estos restos en el sitio.
Se identificaron cinco especies
de jutías y dos de ratas espinosas:
Capromys pilorides (jutía conga),
Mysateles prehensilis, Mesocapromys
minimus, Geocapromys columbianus, G.
pleistocenicus, Boromys offella y B. torrei,
dentro de las que se destacan la
primera, única especie viviente, y
la Boromys offella entre las extintas;
ambas, al estar presentes en todos
los niveles, revelan su abundancia
en épocas prehistóricas.
En segundo y tercer lugar se presentaron
los moluscos (23,66%) y
los crustáceos (22,90%). Estos últimos
en todos los niveles, aunque en
sentido general tuvieron una alta
frecuencia en los dos primeros. Los
restos de reptiles, peces, aves y anfibios
resultaron muy escasos (3,80%,
1,52%, 0,76%, y 0,76%, respectivamente),
y entre los de aves se encontró
la diáfisis de un fémur de
la gallinuela extinta Nesotrochis
picapicensis.
En las excavaciones también se
encontró un fragmento de incisivo
inferior derecho de Megalocnus rodens
en el nivel 3 (20 cm-30 cm), siendo
raro encontrar restos de la osamenta
de este animal en sitios
arqueológicos del país. A pesar de
que esta pieza se observó asociada
a los restos de la dieta, se
considera que no formaba parte
de ella, por presentarse como un
elemento aislado dentro del contexto,
pudiendo ser que en el momento
en que el hombre primitivo
se asentó en la cueva, este tipo
de resto fósil presente en el lugar,
se mezclara con los restos
alimentarios.
En excavaciones anteriores en
el lugar aparecieron algunos restos
de Solenodon cubanus (almiquí);
las evidencias óseas de esta especie
en sitios arqueológicos son poco frecuentes.
(Córdova, et. al., 1997.)
El uso de la piedra
Fueron muy escasos los elementos
de piedra tallada en este sitio.
Los existentes midieron entre 1 y
3 cm, variando en cuanto a su coloración
(gris, blanco hueso, verde y
rojo); generalmente no presentan
un acabado que los defina como herramientas,
más bien parecen corresponder
a restos de taller. Los
minerales en su composición no
fueron identificados.
La distribución de los mencionados
elementos se presentó de la
siguiente forma: nivel 1, tres piezas;
nivel 2, seis piezas; nivel 3, una
pieza, y no se encontró ninguna en
el nivel 4, lo que al parecer responde
a una utilización corta de la solapa
como refugio natural, en correspondencia
con nuestra opinión de que es
un sitio de ocupación temporal.
Restos óseos humanos
El hallazgo de este tipo de restos
en el sitio resulta de gran importancia,
pues a pesar de formar
parte de enterramientos secundarios,
en los mismos aparecieron
cuarenta y nueve piezas
dentarias (quince molares, ocho
premolares, diez caninos, doce incisivos
y cuatro fragmentos), que
junto a las treinta piezas de la excavación
anterior realizada (Córdova,
et. al., 1997), suman un total
de setenta y nueve. A partir de su
ARQUEOLOGÍA
estudio se pudo definir el número
mínimo de individuos presentes en
el sitio (veintidós), con edades comprendidas
entre los seis meses y más
de treinta años.
En el análisis traceológico de las
piezas dentarias se pudo inferir que
la alimentación de este grupo humano
incluía carnes poco cocidas y que
extraían el tuétano de los huesos de
los animales de que se alimentaban,
masticándolos, por lo que se notó un
significativo desgaste de las cúspides
de los molares debido a la fricción.
Durante el presente trabajo
también fueron encontrados restos
postcraneales fragmentados y
dispersos, sin poderse definir posición
anatómica alguna. Estos en su
mayoría corresponden a falanges
y un fragmento de fémur que sirvió
para datar la etapa en que el hombre
precolombino ocupó este lugar.
La datación se realizó en el laboratorio
Heidelberger Akademie der
Wissenschaften, Radiometrische
Altersbestimmung von Wasser und
Sedimenten, c/o: Instiiut für Umweltphysik
der Universität, Dr. Bernd
Kromer. 1 El fechado arrojó una antigüedad
para este hombre de 2987 ±
37 años calibrado, y constituye el primero
para sitios arqueológicos de la
provincia Ciudad de La Habana. Pino
ofrece la actualización de fechados
radiocarbónicos de sitios de Cuba
hasta diciembre de 1993. (Pino, 1995.)
Elementos superestructurales
En los niveles 2 y 3 se hallaron
dos cuentas de collar elaboradas
en conchas de moluscos marinos
con diseños circulares y planos, con
una perforación bicónica en su centro
y diámetros de 10 y 12 mm.
1 Lab. Code Hd-21185, Sample name Cuba 6, conv. 14 C age BP 2987± 37, 13 C-19.9, cal. age 1 (Intersections, method A) cal BC 1295-1135,
calibr. age 2 cal BC 1375-1055, calibrated using INTCAL98 and CALIB4 (Stuiver, Reimer & Braziunas, Radiocarbon 40, 1127-1151, 1998).
Gabinete de Arqueología / 69

ARQUEOLOGÍA
Unas de las pocas evidencias de
elementos ornamentales utilizados
por el aborigen cubano conservadas
en el sitio.
Con anterioridad (Córdova, et. al.,
1997) se hallaron en los niveles 3 y 4
del propio sitio El Sílex, dos pendientes
de 22 mm por 7 mm, elaborados
en huesos de aves (radio y tibiotarso)
con perforaciones en ambas caras
de 1 mm de diámetro.
En el nivel 4 se colectó un colgante
de 15 mm x 5 mm confeccionado
en un premolar humano
propio de un adulto mayor de veinticinco
años con un orificio bicónico
en la raíz. No existen referencias
bibliográficas sobre este tipo de
elemento en Cuba y Las Antillas.
Sitio Solapa La Antena
Su nombre se deriva de una
gran antena de comunicación que
se encuentra próxima al sitio, localizado
en las alturas del Cacahual,
barrio homónimo a unos 200 m del
mausoleo que guarda los restos del
general Antonio Maceo y su ayudante
Panchito Gómez Toro, al fondo
de una bodega ubicada en la
carretera 7 de Diciembre.
La solapa es pequeña, ocupa un
espacio de entre 3 m y 5 m con unos
2 m de altura. En su interior existen
numerosas rocas calizas de diferentes
tamaños. El piso está compuesto
por un sedimento blando de
color pardo oscuro (humus) muy profundo,
que debió de penetrar por
arrastre de las aguas pluviales.
Las excavaciones arqueológicas
fueron realizadas en dos etapas, la
primera con el Grupo Pedro Borrás y
la segunda con la participación del
Centro de Antropología del Ministerio
de Ciencia, Tecnología y Medio
Ambiente (CITMA).
70 / Gabinete de Arqueología
Se abrió una cala de prueba de
1 m por 1 m, en cada una de las etapas.
En ambas se excavó empleando
el método de estratigrafía
arbitraria por capas de 10 cm, pero
se señala que siempre se trabajó
sobre una única capa que mantuvo
las mismas características (color
y textura), sin llegar a los niveles
no antrópicos.
La existencia en los primeros
50 cm excavados de un total de 820
rocas calizas, en las que predominaron
los tamaños pequeños (3 cm-
6 cm), condujo a la determinación
de que los sedimentos allí existentes
habían sido arrastrados por las
aguas hacia el interior de la solapa,
dando origen a un proceso —que
continúa hasta nuestros días— en la
formación del suelo, sobre el cual
posteriormente el hombre precolombino
estuvo presente.
En la excavación los sedimentos
se tamizaron utilizando una malla
metálica milimétrica. Se empleó instrumental
estomatológico, cucharas,
cucharines, picoletas, brochas y
espátulas de albañilería.
Composición de los restos de fauna
asociados a la dieta humana
Los remanentes de la fauna de
este sitio fueron escasos, pero no
se descarta que en otros sectores sin
excavar existan nuevas evidencias.
Aparecieron restos óseos craneales
y postcraneales de jutía conga
(Capromys pilorides), jutía carabalí
(Mysateles prehensilis) y de las jutías
extintas M. barbouri, M. minimus,
Geocapromys pleistocenicus, así como
de las ratas espinosas Boromys
offella y B. torrei; vértebras y costillas
de majá de santamaría (Epicrates
angulifer); fragmentos del peto de
jicotea (Trachemys decussata); hue-
sos de las extremidades del ave
extinta Nesotrochis picapicensis (dos
fragmentos de tibiotarso y falanges),
fragmentos de conchas de un
molusco marino indeterminado y
dáctilos de crustáceos fluviales.
Muchos de los restos de aves y
mamíferos están cremados y fragmentados,
lo que supone hayan
sido procesados por el hombre primitivo
para su consumo, pudiendo
así acceder a la médula ósea y despiezar
los animales.
El uso de la piedra
También fueron escasos los
hallazgos de elementos de piedra
tallada, sólo dos restos de taller
cuyas dimensiones variaron entre
1,5 cm-2 cm, correspondientes
tipológicamente a una industria
microlítica. (J. F. Dueñas, 1994, comunicación
personal.)
Restos óseos humanos
Se colectó una pieza dentaria correspondiente
a un premolar primario
con desgaste de la superficie
oclusal donde se perdieron las cúspides,
quedando expuesta la pulpa;
esta afectación, como se conoce, es
producto del consumo de una dieta
poco cocida y contentiva de micropartículas
duras provenientes de los
instrumentos de conchas de moluscos
marinos y rocas utilizados
para elaborarla.
A partir de las características de
la fauna asociada, los restos de piedra
tallada, el escaso número de
elementos antrópicos, así como la
presencia de un premolar humano,
correspondiente a un individuo
joven en el Sitio La Antena, se definió
el mismo como de uso temporal,
ocupado por un grupo humano

preagroalfarero dedicado a la caza,
la pesca y la recolección.
Sitio Quibú
Se localiza a 1.5 km al S del central
azucarero Manuel Martínez
Prieto, entre los ríos Almendares y
Quibú, a unos 20 m de una corriente
tributaria del segundo de estos
ríos, en terrenos de la cooperativa
agrícola Playa Girón.
En uno de los viajes efectuados
por miembros del Grupo Pedro
Borrás a la zona, en el año 1986, se
colectaron numerosas conchas de
moluscos en la superficie de un terreno
arado; posteriormente y hasta
1989, se incrementaron los viajes
y fue localizada un área con abundantes
moluscos marinos (más de
100 restos malacológicos) y un material
lítico conformado a partir de
cantos rodados.
Composición de los restos de fauna
asociados a la dieta humana
La presencia de moluscos marinos
en el sitio resulta realmente importante,
pues contribuye a definir
las características de los hábitos
alimentarios del grupo cultural que
vivió en el lugar y su relación directa
con la costa. Es evidente la preferencia
de Crassostrea virginica (218 valvas),
especie sobre la cual aún existe
una controversia en relación con
C. rhizophorae en cuanto al estatus
taxonómico de esta última; algunos
autores han opinado que se trata de
una subespecie de C. virginica
(Merlano et. al., 1994), distribuida
desde el Golfo de San Lorenzo, en
Canadá, hasta Brasil, y que ocupa ensenadas,
lagunas, esteros, etc. a lo
largo de toda la extensa costa occidental
del Atlántico.
Pico de mano elaborado en concha de Strombus gigas. Sitio arqueológico Quibú
(número 3 en el plano)
En Cuba se registra C. virginica
por primera vez para un sitio arqueológico
precolombino del propio
municipio Boyeros (Crespo et.
al., 1994), especie conocida para
el país sólo en estado fósil (Aguayo
y Jaume, 1939) en el Bosque de La
Habana, mientras que no fue hasta
el año 1975 cuando se colectaron
varios individuos en la Bahía de
Cienfuegos, Laguna de Guanaroca
(Nikolic y Bosch, 1976), única ocasión
en que se ha encontrado viva.
La estructura externa de las conchas
del mencionado molusco, colectadas
en el sitio Quibú, no
presentó la típica huella de la raíz
de mangle rojo que suele quedar
en ellas tras haber permanecido
adherida a la misma durante su desarrollo,
ello condujo al criterio de que
el hombre primitivo, cuando aún vivía
en las costas de La Habana, usó
ARQUEOLOGÍA
y debió de colectar este molusco
que se encontraba asociado a las
rocas y fondos arenosos.
Además se hallaron valvas de
Spondylus americanus, Turbinella
angulata, Strombus gigas y Busycon
perversum. De esta última especie se
obtuvo sólo una espira y parte de una
columela; es considerada otra rareza
asociada al sitio, en torno a los
moluscos, por no estar presente en
el registro malacológico de Cuba (viviente
ni fósil) para zonas arqueológicas
precolombinas, aunque sí en
sitios históricos de La Habana Vieja
(Romero, 1995).
El género Busycon aparece ampliamente
distribuido en sitios precolombinos
de la Florida (Marguardt, 1992),
teniendo las diferentes especies que
lo integran un conocido uso dentro
de la dieta humana y también como
herramientas.
Gabinete de Arqueología / 71

ARQUEOLOGÍA
El uso de la piedra
Se encontraron veintiséis elementos
(diecisiete cantos rodados,
seis de los cuales eran de cuarzo;
ocho rocas sin determinación
mineralógica y un fragmento de
cuarzo). El análisis traceológico
conllevó al criterio de que la utilidad
dada por el hombre a los cantos
rodados fue la maceración y la
percusión, con el predominio de
esta última; las medidas variaron
entre 2,8 cm por 1,8 cm por 1,3 cm
y 14,5 cm por 13,2 cm por 6,0 cm.
Sitio Tres Palmas
Es un sitio arqueológico a cielo
abierto localizado aproximadamente
a unos 1 000 m al oeste del
Reparto La Catalina, Santiago de
Las Vegas, sobre un terreno llano
de suelo ferralítico rojo, algo ondulado
(entre 80-100 m sobre el nivel
del mar), sembrado de cultivos
menores, incluyendo café, aguacate,
mango y otros, donde la vegetación
natural fue destruida. Se
extiende hacia los poblados El Rincón,
Murgas y Wajay; carta ICGC
1: 25 000, hoja no. 3784 - IV, coordenadas
x: 349, y: 356.
Se presentan en la zona varios
sumideros y lagunas, la más próxima
al sitio (400-500 m) se nombra
Pancho Real, ubicada cerca al caserío
El Rancho Grande.
El uso de la piedra
Se descubrieron nueve elementos
de piedra: percutores, restos de
taller, artefactos superestructurales
y otros de uso desconocido, compuestos
curiosamente por sílex,
bauxita litificada, peridotita, así
como rocas de origen marino, mi-
72 / Gabinete de Arqueología
nerales no existentes en el municipio,
donde por lo regular predomina
la roca caliza.
Percutores
a) Pieza elaborada en bauxita
litificada (70 mm por 77 mm por
39 mm), con base aplanada cuyos
bordes en su parte superior lo conforman
dos semicírculos opuestos y
limitados en sus extremos por dos
bordes lineales. Presenta al centro un
hoyuelo u orificio, con una inclinación
a ambos lados.
b) Canto rodado de forma
semiovalada (118 mm por 80 mm por
63 mm), con ambas caras ligeramente
pulidas y evidentes huellas de percusión,
aunque pudiera ser una roca
de origen volcánico.
c) Canto rodado de peridotita de
color verdoso, base ligeramente
aplanada y pulida (87,5 mm por
75,8 mm por 50 mm).
Elemento superestructural
1) Pieza de forma triangular,
aplanada, elaborada en peridotita
muy pulida (54 mm por 50,8 mm por
31 mm), sin huellas de haber sido
utilizada en labores domésticas o
como instrumento de trabajo, es
probable que haya tenido un uso
decorativo o ritual.
Composición de los restos de fauna
asociados a la dieta humana
Resulta difícil abordar el tema de
la dieta en este sitio, pues los elementos
faunísticos, en particular de
mamíferos, aves y peces, por estar
expuestos a la intemperie debieron
desaparecer, y a ello se
suma el uso continuo del terreno
en labores agrícolas.
Predominaron los moluscos
(treinta y nueve ejemplares correspondientes
a siete especies); la
conservación de sus conchas debe
de responder a la resistencia conferida
por el carbonato de calcio
que las compone.
Fueron más abundantes las especies
Crassostrea rhizophorae (treinta
valvas) y Strombus gigas (cuatro ejemplares);
los restantes especímenes
estuvieron compuestos por un solo
ejemplar (Tellina radiata, Ceritium
literatum, Cassis flammea, Chama sp. y
Cymatium muricinum), todos moluscos
marinos, cuya presencia en un lugar
como este, tan alejado de las costas
Norte y Sur (28-30 km), hace pensar
que el grupo cultural allí ubicado realizaba
movimientos cíclicos, los cuales
motivaron su arribo a esta zona,
trayendo consigo los mencionados
moluscos, o que estos últimos fueran
traídos al área una vez ocurrido
el asentamiento humano.
También se encontró una vértebra
de pez óseo, que probablemente
corresponda a un individuo capturado
en cuerpos de agua cercanos,
como arroyos y lagunas, algunas de
las cuales aún existen (Zaldívar,
Coca, Castellanos y Ahoga Mulas),
y donde abundaban las jicoteas y
las biajacas (Pezuela, 1866), indicio
de que entre otras actividades
subsistenciales, practicaron la pesca.
Las características de los restos
de piedra presentes en este
sitio, el uso de la misma en volumen
convertida en percutores,
los restos de taller, los elementos
superestructurales, los componentes
de la dieta y la ausencia de
cerámica, permiten asegurar la
ubicación en el sitio de un grupo
cultural preagroalfarero, que se
dedicaba a la caza, la pesca y la
recolección.

Sitio Jíbaro
Localizado en la Cueva del Indio,
carta 1: 50 000 del ICGC, hoja 37 853,
coordenadas x 360 500, y 353 750, Reparto
América, Calabazar, al final
de la calle 108, a unos 50 m de altitud
sobre el nivel del mar. Consiste
en una solapa con una entrada que
se abre sobre las márgenes del
arroyo Jíbaro, de 2 m de altura por
2 m de ancho, con un desarrollo lineal
de 6,40 m a los 120 o rumbo E-
SE; la altura máxima de la galería
es 2,30 m.
Conocimos por los vecinos de la
zona que en la cueva estuvo viviendo
una familia durante varios años;
estas personas pudieron introducir
aportes antrópicos causantes de nuevas
alteraciones en el sitio.
Las investigaciones arqueológicas
se realizaron conjuntamente
con el grupo Pedro Borrás y el grupo
de formación especial de las
Milicias de Tropas Territoriales
(MTT) en el año 1994.
Se efectuaron tres excavaciones
por niveles arbitrarios de 0,10 m.
La primera situada a 100 o E-SE
Botuto elaborado en concha de Strombus gigas.
Márgenes del arroyo Jíbaro (número 7 en el plano)
(3,30 m de la entrada de la cueva),
midió 1 m por 1 m por 0,40 m; la
segunda midió 0,80 m por 0,60 m
por 0,40 m, y la tercera mediría
0,50 m por 0,50 m por 0,30 m. Las
dos últimas estaban ubicadas a 20 o
E-NE (1,90 m de la entrada de la
cueva).
Composición de los restos de fauna
asociados a la dieta humana
En las excavaciones predominaron
los restos de mamíferos (jutías
vivientes y extintas y ratas espinosas
desaparecidas): Capromyidae
(341), Capromys pilorides (50), Boromys
offella (12), B. torrei (7), Boromys sp. (5),
Mysateles prehensilis (15), Mesocapromys
sp. (34), Geocapromys pleistocenicus (10)
y Geocapromys sp. (4). También se encontraron
restos de aves (15 serían
de especies indeterminadas y 1 de
Nesotrochis picapicensis), reptiles
(6 de Epicrates angulifer), crustáceos
(17 de Pseudothelphusidae), moluscos
terrestres (3 Zachrysia sp., 2 de Liguus
sp., 1 de Farcimen tortum, 2 de
Farcimen sp., 1 de Chondropoma sp.,
1 indeterminado), moluscos marinos
ARQUEOLOGÍA
(1 Tectarium muricatus) y vertebrados
de especies indeterminadas (23).
Más tarde se revisó una gatera
(zona de arrastre) ubicada al lado
derecho de la entrada de la cueva,
rumbo NE, con aproximadamente
3 m de largo, lugar estrecho y angosto
del que se extrajeron siete
cubos de sedimento con gran contenido
de restos faunísticos y otros
elementos, depositados por arrastres
de las aguas de lluvia que penetraron
en esta pequeña gruta, o
tal vez en algún momento las crecidas
del arroyo hayan llegado hasta
el lugar llevando consigo los
materiales allí contenidos, hacia los
niveles inferiores de la gatera.
Durante la extracción del sedimento
y por lo difícil que resultaba
trabajar no se pudo establecer
un control de la estratigrafía; el
material fue colectado de forma
arbitraria y tamizado en las afueras
de la cueva.
Se obtuvieron restos de diferentes
taxones faunísticos: mamíferos
(293 correspondientes a jutías vivientes
y extintas), aves (uno), reptiles
(cuatro), crustáceos (diez) y
Restos de la industria de piedra tallada microlítica
hallados en sitios arqueológicos de Boyeros
Gabinete de Arqueología / 73

ARQUEOLOGÍA
moluscos terrestres (cinco), de
hematita y limonita, así como dos
restos de taller de sílex y restos
craneales humanos.
Las culturas que se establecieron
en esta área debieron de tener
en cuenta el aspecto de la
vegetación, así como la fauna terrestre
y acuática presente en el
río Almendares y los afluentes
que a este tributaban, basando su
dieta en una flora y fauna actualmente
extintas y en otras especies
que ya no viven en el lugar.
Agradecimientos
Los trabajos de laboratorio y de
campo recibieron siempre el oportuno
asesoramiento y colaboración
de los siguientes especialistas e instituciones
a quienes expresamos nuestra
gratitud:
Doctor Manuel Rivero de La Calle
(†), antropólogo y arqueólogo; MSc.
74 / Gabinete de Arqueología
Vista de la entrada de la Solapa El Sílex
Física Nuclear Ariadna Mendoza
Cuevas, jefa del Laboratorio de
Arqueometría, Oficina del Historiador
de la Ciudad de La Habana
(OHCH); Facultad de Biología, Universidad
de La Habana; Luis R.
Toribio Suárez, por la identificación
y análisis cuantitativo y traceológico
de las piezas dentarias; Roger
Arrazcaeta, arqueólogo, director del
Gabinete de Arqueología (OHCH);
Efrén Jaimez Salgado, Instituto de
Geofísica y Astronomía, CITMA;
José Fernández Milera, malacólogo
del Instituto de Ecología y Sistemática,
CITMA; Oscar Arredondo de La
Mata (†), paleontólogo; Jorge Febles
Dueñas, arqueólogo; miembros del
grupo espeleológico Ernesto Che
Guevara; Comité Militar del municipio
Boyeros, y todos los que de una
forma u otra contribuyeron a la realización
del presente trabajo.
BIBLIOGRAFÍA
Aguayo, C. G. y L. M. Jaume (1939):
"Moluscos semifósiles del Bosque de La
Habana", en Memorias de la Sociedad
Cubana de Historia Natural, Universidad de
La Habana, La Habana.
Córdova, Medina A., R. Crespo Díaz y
O. Jiménez Vázquez (1997):
"Importancia arqueológica y zoológica del
sitio Solapa El Sílex", en revista El Caribe
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y J. Fernández Milera (1997): "Primer
reporte para Cuba del molusco Crassotrea
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Marguardt, W. H. (1992): "Shell artifacts
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Pezuela, J. de la (1866): Diccionario
geográfico estadístico, histórico de la isla de
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Academia, La Habana.
Romero Estébanez, L. S. (1995): La
Habana arqueológica y otros ensayos,
Editorial Letras Cubanas, La Habana.
Comunicación personal de Jorge Febles

Cuba: Estudios de Maestría en Arqueología
Por: Ramón Dacal Moure
La Arqueología en Cuba viene
siendo, a lo largo de los años, una
disciplina practicada por personas
de las más diversas profesiones.
Pudiéramos decir que salvo los doctores
Luis Montané Dardé y Carlos
García Robiou, el primero
antropólogo, alumno de Broca y el
otro becario de la John Simon
Guggenheim Foundation de New
York, donde se especializó en Arqueología
y Museografía, y ambos
ocupantes de la Cátedra de Antropología
y la dirección del Museo
Antropológico Montané por muchos
años; todos los demás hemos entrado
en este oficio de forma espontánea
o en el mejor de los casos a
partir de tomar asignaturas sobre
el tema en las universidades, o en
general, como parte de entrenamientos
establecidos para cubrir
necesidades institucionales.
A partir del 20 de febrero de 1962,
en que se crea la Comisión Nacional
de la Academia de Ciencias
de Cuba y surge el Departamento
de Antropología con su sección
de Arqueología, aparecen nuevas
posibilidades para la disciplina.
Existe un grupo de investigadores
que desempeña sus funciones
con una labor mantenida por
más de cuarenta años y en la que
han aplicado diversas soluciones.
Debe recordarse el esfuerzo de más
de seis años en que el Departamento
de Antropología diseñó un programa
de formación de arqueólogos
con tres niveles de estudio: Básico,
Medio y Superior; varios de sus trabajadores
los cursaron y cuatro de
ellos, después de la defensa de sus
Tesis ante el tribunal formado por
los doctores Manuel Rivero de la
Calle, Ernesto E. Tabío y Calixta
Guiteras Holmes, recibieron en
septiembre de 1970 el título de
arqueólogos, otorgado por la Academia
de Ciencias de Cuba. En febrero
de 1972, la propia Academia les
otorgó otro refrendado por el Ministro
de Educación. Otras soluciones
fueron las Candidaturas a Doctor
defendidas en la URSS.
El envío de estudiantes a cursar
la carrera de Arqueología fuera de
Cuba fue una modalidad empleada
por el Departamento de Antropología.
La formación de sus trabajado-
ARQUEOLOGÍA
res en las carreras de Historia o Historia
del Arte, en su mayoría, fue
otro camino empleado.
La creación de los museos municipales
y las divisiones locales en
el trabajo arqueológico, establecidas
en importantes ciudades del
país, han incrementado el personal
y su formación en dependencia
de los medios indirectos ya mencionados.
El esfuerzo institucional y el de
los compañeros que se dedican a
la Arqueología nos posibilita, en la
actualidad, contar con profesores
e investigadores titulares, con más
de veinticinco Master en Ciencias,
aproximadamente quince Doctores
en Ciencias y licenciados en diversas
carreras, lo cual permite que la
especialidad continúe su avance,
pero no contribuye a la formación
de una disciplina estable en cuanto
a currículo armónico de acuerdo
Gabinete de Arqueología / 75

ARQUEOLOGÍA
con el desarrollo de las diversas
asignaturas que lo conforman, a
tono con el progreso de las mismas
en el conjunto interno de los
avances de la Ciencia.
Ya en 1987 era bien conocida
la necesidad de establecer una
formación académica para los
arqueólogos, la cual debería cubrir
dos postulados, planteados
en 1982 por Bruce G. Trigger: "Suponemos,
como la mayoría de los
arqueólogos, que la meta principal
de la disciplina es la comprensión
del pasado humano" y, "La
mayoría de los arqueólogos también
estaría de acuerdo en que la
Arqueología como disciplina, se
ocupa de la teoría y técnicas requeridas
para inferir la conducta
humana del pasado a partir de
restos materiales".
Estos criterios que supongo continúan
vigentes, llevaron a un grupo
de compañeros a preparar un
proyecto de Maestría en Ciencias
Arqueológicas aprobado por la
Universidad de La Habana y provisto
del necesario conjunto de
asignaturas y un sistema de operación
docente en cuanto a requisitos
para el ingreso, créditos, horas
lectivas, trabajos prácticos y tesis,
en que el alumno debería probar
su capacidad. Una necesidad para
la organización consistió en otorgar
una serie de Maestrías a los
profesores que laborarían en este
proyecto docente.
El esfuerzo realizado y el apoyo
de la Universidad de La Habana no
dieron los resultados esperados.
Personalmente estimo que fue debido
a que no se estableció una responsabilidad
institucional definida
para esta tarea, y que la posibilidad
de acceder al grado de Doctor
en Ciencias, en especial en
76 / Gabinete de Arqueología
Ciencias Históricas, fue un camino
tomado por varios de nuestros
colegas.
No quiero perder la oportunidad
de mencionar los compañeros que
presentaron el proyecto y firmaron
en el presente orden: Antonio
Martínez Fuentes, Lourdes S.
Domínguez González, Eusebio Leal
Spengler, Leandro S. Romero Estébanez,
Sergio Valdés Bernal, Ramón
Dacal Moure, Gabino La Rosa
Corzo, Manuel Rivero de la Calle
(1926-2001), Lidia M. Sarmiento San
Miguel y Oscar Zanetti Lecuona.
Por varios años, ante las dificultades
para establecer la Arqueología
como carrera universitaria, se
realizaron varios intentos —sin resultados
prácticos—, encaminados
a iniciar una Maestría, pero recientemente
el Ministerio de Educación
Superior aprobó ese proyecto con
el Centro de Antropología del Ministerio
de Ciencia, Tecnología y
Medio Ambiente (CITMA) como
institución auspiciadora.
Mis relaciones por muchos años
con los colegas de Antropología y
su petición para colaborar en una
asignatura, me han puesto en conocimiento
del proyecto que ya se
viene ejecutando, y he solicitado
autorización para divulgar detalles
que resultan interesantes a los
lectores de esta publicación, en especial
de aquellos dedicados a la Arqueología
en sus diversas vertientes
en los comienzos de este siglo XXI.
La información acerca de la fundamentación
de dicho plan, y de su
conjunto de asignaturas, permitirá
formarse una idea de lo que este
esfuerzo representa para una disciplina
que comienza su camino en
el campo de la docencia, donde la
comprensión por parte del claustro
de una acción coordinada entre
los profesores es necesaria para
lograr un pensamiento teórico en
el campo interno de la profesión, y
en sus relaciones con muchas ciencias
que hoy permiten a la Arqueología
aportar versiones cada vez
más amplias del pasado.
Aunque la fundamentación contiene
temas dedicados a convencer
a las autoridades de la capacidad que
se posee para ejecutar la Maestría,
solamente presentaremos aquellos
que son de interés general.
Se dice que en la actualidad es
preciso elevar la capacidad profesional
de los arqueólogos cubanos,
encargados de enfrentar urgentes
problemas científicos, sobre la
base de nuevas propuestas teóricas
y metodológicas en conformidad
con el avance de la ciencia a
escala internacional.
También constituye un reto la
consolidación de una estrategia
conservacionista de nuestro patrimonio
arqueológico, bastante afectado
por diversas causas, aspecto
no sólo concerniente a las leyes y
reglamentos, sino que parte en principio
de la investigación concreta,
y del uso de métodos y técnicas
novedosas en los trabajos de campo
y laboratorio. Queremos decir
que el mejor aprovechamiento de
las fuentes patrimoniales de estudio
—no renovables—, depende
directamente de la adecuada formación
profesional y del compromiso
ético de la futura generación
de arqueólogos.
De ahí la necesaria educación
postgraduada en un programa integral
que por primera vez en Cuba
ofrece la presente Maestría en Arqueología.
Los arqueólogos graduados
deberán atender necesidades
referidas tanto al ámbito de la investigación
científica y de la protección

del patrimonio, como también desarrollar
una actividad profesional
propia de científicos sociales que
contribuya a divulgar el conocimiento
sobre el proceso de formación
de la nación cubana.
La Arqueología elabora y confecciona
los fundamentos metodológicos
y conceptuales para
desarrollar el trabajo de campo y
de laboratorio. Pero no limita su actividad
a la descripción y clasificación
de los materiales recuperados
en las excavaciones. Se define
como una ciencia social porque
su objetivo final es la reconstrucción
histórica de formaciones
socioeconómicas del pasado y se
distingue de otras ciencias porque
estudia las sociedades y su
desarrollo a través de los restos
materiales. Puede incluso añadirse
que contribuye al estudio de procesos
históricos más recientes
complementando la ausencia o escasez
de fuentes documentales.
Las actividades se desarrollarán
de la forma siguiente:
Lectivas: treinta y cinco Créditos
– 525 horas.
No lectivas: siete Créditos – 105
horas.
Investigación: tres Créditos – 45
horas.
Tesis: veinticinco Créditos – 375
horas.
La evaluación fundamental será
la Tesis de Maestría desarrollada a
partir del trabajo de campo, su correspondiente
ejercicio de laboratorio
y el análisis e interpretación
de las fuentes recuperadas. También
se tendrán en cuenta los resultados
científicos obtenidos en
el curso que puedan expresarse
en publicaciones, eventos, u otras
formas de introducción en la práctica
social.
El claustro tiene un Comité Académico
presidido por el doctor Pedro
P. Godo Torres y lo componen
por siete doctores en Ciencias Históricas,
un doctor en Ciencias Agroquímicas,
un doctor en Ciencias
Filológicas, un doctor en Medicina
Veterinaria, un maestro en Física y
Matemáticas, tres maestros en
Ciencias Arqueológicas, un licenciado
en Historia y un licenciado en
Historia del Arte.
Las asignaturas que ya se imparten
a los aspirantes son:
Historia de la Arqueología. Ofrece
a los investigadores en el campo
de la Arqueología conocimientos
acerca del desarrollo de esta ciencia,
conceptual y metodológicamente, y
su aporte a los conocimientos históricos
y antropológicos. Se determinan,
además, las relaciones, contactos,
así como las diferencias con
otras disciplinas entre las ciencias
sociales y humanísticas.
La Arqueología como ciencia. Introducirá
a los alumnos en la utilización
de los conceptos y categorías
científicas principales de la Arqueología
y los prepara para desarrollar
una actitud crítica ante los enfoques
burgueses que se aplican en este
campo. El alumno conocerá las principales
corrientes filosóficas que han
servido de fundamento a la ciencia
arqueológica y será capaz de enjuiciar
críticamente la proyección científica
en este terreno.
Comunidad Primitiva universal.
La evolución del hombre y la sociedad.
La historia concebida como totalidad
debe iniciarse por el estudio
de la prehistoria, que abarca los contenidos
biológicos, socioeconómicos
e ideológicos. Para el estudio se entrelazan
los conocimientos arqueológicos,
antropológicos e históricos.
Los adelantos en las tres disciplinas
ARQUEOLOGÍA
han modificado y continúan modificando
los criterios originarios sobre
esta etapa del devenir histórico. La
asignatura propone la interpretación,
el análisis y la valoración de
temas fundamentales, tanto para el
debate como para la profundización
y actualización de conocimientos
que harán posible una adecuada
comprensión del hombre y la sociedad,
en épocas pretéritas de los
grupos humanos que actualmente
se encuentran en similar nivel de
desarrollo, así como para efectuar
enfoques más científicos de los ulteriores
procesos históricos.
Culturas arqueológicas. De inicio
se plantea la discusión del término
y concepto "cultura arqueológica",
a través de los criterios de diferentes
escuelas antropológicas. Se
analizan las clasificaciones culturales
de Cuba en el contexto del desarrollo
científico en que fueron
formuladas. De acuerdo con la actualidad
del problema, se discuten
las últimas propuestas y los fundamentos
que las sustentan, para una
mejor interpretación del registro
arqueológico. Se presenta una síntesis
de la historia de los aborígenes
de Cuba a partir de los datos
arqueológicos y de las fuentes documentales
de la época de la conquista
europea.
La Arqueología de Cuba en el contexto
caribeño. Muestra una panorámica
de las culturas arqueológicas
en el ámbito caribeño, con énfasis en
las migraciones, distribución espacial,
complejos artefactuales (lítica y
concha), estilos cerámicos y otros
indicadores de sus desarrollos locales
y de orígenes continentales.
Problemas de la superestructura
de las comunidades aborígenes. Revela
los conocimientos sobre los niveles
de complejidad social de las
Gabinete de Arqueología / 77

ARQUEOLOGÍA
comunidades aborígenes. De una
parte centra su atención en los
indicadores mortuorios de los arcaicos
como un reflejo de la sociedad
estructurada en posiciones de
rango y en los dibujos rupestres
como una de las principales manifestaciones
superestructurales. Por
otra parte, resume la información
referente a las comunidades agroalfareras
más desarrolladas, su religión,
formas artísticas y aspectos en
las relaciones sociales y organización
política, estas últimas sustentadas en
el parentesco y los cacicazgos.
Métodos del trabajo de campo,
exploración y excavación arqueológica.
Permitirá penetrar en la metódica,
tal vez lo de mayor complejidad
dentro de la Arqueología. Los métodos
aplicados en el trabajo de
campo. La materia en cuestión es
decisiva, pues de su conocimiento
y aplicación correcta depende la
obtención de la información y su
interpretación adecuada. La asignatura
propone brindar una actualización
de la materia hasta nuestros
días y conocer los nuevos enfoques
y sus adelantos.
Las industrias aborígenes. Métodos
del estudio tecnotipológico de los
artefactos. Las industrias de la piedra
tallada y las industrias de la piedra en
volumen. La asignatura ofrece a los
participantes una herramienta
idónea para acometer el estudio
tecnotipológico de los medios de trabajo,
y del uso supraestructural de
las industrias líticas, de la concha y
de la cerámica de las comunidades
aborígenes de Cuba en el contexto
del área circuncaribe y americana.
Con ello contribuye a esclarecer el
papel fundamental de los medios de
trabajo en el desarrollo de las fuerzas
productivas de la sociedad, elaborar
hipótesis y realizar inferencias
78 / Gabinete de Arqueología
que le permitan hacer reconstrucciones
etnohistóricas más objetivas,
para establecer los orígenes de dichas
industrias.
La Arqueología Histórica. Brinda
a los investigadores, en el campo
de la Arqueología y la Historia,
los métodos y procedimientos
más actualizados para acometer
el estudio de acontecimientos, fenómenos
históricos y realizar reconstrucciones
de hechos sobre
los cuales la documentación escrita
resulta nula, escasa o parcial.
Acontecimientos tales como
la vida en los primeros siglos de la
sociedad colonial, comercio temprano,
proceso de transculturación
indohispánico, resistencia esclava,
hechos de la guerra de liberación
nacional. También las construcciones
navales, civiles, militares, religiosas
y unidades económicas del
sistema esclavista en plantaciones,
los que vistos desde los recursos de
la Arqueología, ofrecen nuevas perspectivas
críticas a los investigadores.
Arquitectura y Arqueología de la
etapa colonial. Los especialistas reciben
un catálogo pormenorizado
de los elementos arquitectónicos,
que distinguen la Arquitectura de
la etapa colonial en Cuba y un análisis
de las estructuras en edificaciones
religiosas, civiles y militares, así
como el estudio de la Arquitectura
Naval. Luego de caracterizar el trabajo
arqueológico en edificaciones
terrestres, establece el estudio de
la Arqueología Subacuática como
rama independiente, sus principios y
métodos.
Antropología Física. Antropología
Física aplicada a la Arqueología.
Se da a conocer cómo obtener
la mayor información posible de
los enterramientos humanos exhumados
en las excavaciones ar-
queológicas, mediante el desarrollo
de conocimientos y habilidades
en técnicas de recuperación y conservación
de los restos, así como
enseñar a relacionar los aspectos
esenciales para los análisis preliminares.
Arqueozoología. Metodología
para el estudio de los restos dietarios
de las comunidades aborígenes de
Cuba. Los investigadores profundizan
en la compleja temática de la
dieta de origen animal y las actividades
económicas derivadas de
ella, en las diferentes comunidades
aborígenes que vivieron en el archipiélago
cubano a partir del 6000
AP (antes del presente) y los primeros
decenios del siglo XVI, donde
se han podido verificar determinados
cambios en la dieta de los pobladores
autóctonos con la introducción
por los conquistadores, de fauna
de origen europeo.
Métodos de investigación y ciencias
auxiliares de la Arqueología.
Esta materia proporciona a los
arqueólogos, educados en carreras
universitarias humanísticas o
sociales, una visión de las bases
metodológicas de las ciencias naturales
y exactas necesarias para
una mejor interpretación de los
hechos arqueológicos.
Cuando los alumnos terminen
sus tesis y las defiendan, culminará
esta primera experiencia. Como
es natural no podemos esperar que
impartir la Maestría resulte fácil, la
docencia nunca lo es, pero si el claustro
de profesores trabaja coordinadamente
con los aspectos teóricos
necesarios en la formación de un
arqueólogo y logra transmitirlos a
sus alumnos, podremos decir que
el esfuerzo de nuestros colegas ha
tenido éxito.

Estratigrafía de estructuras en pie
Por: Edward Cecil Harris
Traducción: Dania Hernández Perdices, Revisión técnica: Roger Arrazcaeta Delgado
Resumen
El examen arqueológico de las estructuras en
pie, ya estén bajo el suelo o expuestas a la
intemperie, se apoya en los principios de la
Arqueología Estratigráfica. Como muchas
estructuras en pie no pueden ser desenterradas
y destruidas en el proceso excavatorio, su
interpretación debe estar centrada en el
estudio de la evidencia estratigráfica en su
superficie. Este artículo constituye una
argumentación ampliada de los métodos
estratigráficos para registrar las superficies, o
interfaces, por la relación de tales métodos con
la estratificación horizontal y vertical. Aunque
las interfaces regularmente representan más
del cincuenta por ciento de la evidencia en la
mayoría de los sitios antrópicos, estos
elementos han sido ampliamente ignorados en
la teoría estratigráfica; en las estructuras en pie,
ellos representarán normalmente mucho más
del cincuenta por ciento; y por tanto, la
evidencia de las interfaces en esos contextos es
de primera importancia.
Abstract
The archaeological study of standing
structures, whether buried or exposed to the air,
relies upon the principles of archaeological
stratigraphy. Since many standing structures
cannot be removed and would be destroyed by
the process of excavation, the interpretation of
such monuments relies upon the study of
stratigraphic evidence on their surfaces. This
paper discusses stratigraphic methods of
recording surfaces, or interfaces, as related to
horizontal and vertical stratification. Whilst
interfaces normally represent over 50% of the
evidence on those sites where human
intervention is evident, such features have been
largely ignored by stratigraphic theory.
Amongst standing structures, they normally
represent well over 50%; thus the evidence of
interfaces is of first importance in those
contexts.
La investigación arqueológica se
basa en la ciencia de la Estratigrafía,
por la cual las complejas relaciones
entre los depósitos y las interfaces
de estratificación son examinadas
y comprendidas. Tomados fielmente
de la Geología en los inicios del
siglo XIX, los principios estratigráficos
fueron sólo aplicables de una manera
más general en la arqueología a
mediados del siglo XX. El desarrollo
de la excavación y el registro
estratigráfico en el segundo cuarto
de ese siglo llevó a la invención
de la Matrix Harris y sus métodos
asociados en 1973. Estos conceptos
revolucionaron el pensamiento
arqueológico y el desarrollo de
la Estratigrafía Arqueológica, por
lo que como una ciencia en sí misma,
comenzó a partir de ese momento.
Parte de esa revolución
incluyó un nuevo examen de los
métodos para el análisis de las estructuras
en pie. (Harris, 1999.)
La Estratigrafía Arqueológica ha
evolucionado a través de diversas
etapas, aunque algunos arqueólogos
permanecen aferrados a los métodos
más tempranos y menos estratigráficos.
En los siglos XVIII y XIX,
los arqueólogos se entregaron por
completo a la adquisición y estudio
de los artefactos portátiles. Los
depósitos estratigráficos más las
interfaces, y las secuencias que
PENSAMIENTO arqueológico
conformaron los patrones de cata
de los sitios arqueológicos fueron
considerablemente destruidos sin
un registro adecuado. Con el
decursar del siglo XIX, el interés se
concentró en la información arquitectónica
en el suelo, pero la estratificación
circundante fue destruida
en tanto se delinearon los muros y
otros elementos estructurales. Alrededor
de la década de 1960, se
orientó la atención hacia las unidades
comunes de la estratificación,
los estratos o depósitos. A esto siguió
el examen de las superficies y
las interfaces dispuestas de manera
horizontal, y sólo a finales del
siglo XX la investigación acometida
sobre la estratificación en pie pasó
a un primer plano.
Cerca de la década de 1930 surgió
un interés por la estratificación
de los edificios en las excavaciones
y en fábricas en pie sobre la superficie,
pues hasta entonces sólo se
tenía en cuenta una parte de la secuencia
estratigráfica de un sitio o
lugar. El descubrimiento de "las trincheras
de robo" por Mortimer
Wheeler, en la década de 1930, fue
una apreciación de la forma significativa
en que las edificaciones
podían alterar la estratificación.
Esto constituyó un reconocimiento
muy temprano de la importancia
de "la interfaz" en los estudios es-
Gabinete de Arqueología / 79

PENSAMIENTO arqueológico
tratigráficos. Durante varias décadas,
el dibujo de sección de la trinchera
de robo fue uno de los
diagramas más reproducidos, utilizado
para ilustrar los principios
estratigráficos en la Arqueología;
aún así, el valor de la interfaz demostrado
en este no fue acatado
teóricamente hasta la década de
1970. (Harris, 1989.)
Los edificios fueron entonces
identificados como una de las grandes
problemáticas en la Arqueología
Estratigráfica por varias razones. La
secuencia estratigráfica se hizo más
compleja, en primer lugar, porque las
trincheras de cimentación destruían
con frecuencia una gran parte de
la estratificación preexistente; en
segundo lugar, dificultándola aún
más, los muros de las edificaciones
separaron la estratificación dispuesta
horizontalmente en áreas
discretas. En tercer lugar, los muros
presentaban una dimensión vertical
en la estratificación, lo cual
trastocaba las nociones prevalecientes
y simplistas de la superposición,
en la que los depósitos se
suponía descansaban uno directamente
encima del otro como un
grupo de naipes, con los inferiores
siempre como los más antiguos.
Los problemas estratigráficos
de las edificaciones son inseparables
del concepto de la interfaz descubierto
en la geología en 1795 por
James Hutton, y en la arqueología
en el segundo cuarto del siglo XX
por Wheeler, Kathleen Kenyon y
otros. Como cuestión estratigráfica,
la interfaz no se aceptó hasta que
fue enérgicamente presentada en
Beginning in Archaeology de Kenyon,
en 1952. Para todas las publicaciones
de la Nueva Arqueología de la década
de 1970 y 1980, la contribución
al avance del desarrollo de una
80 / Gabinete de Arqueología
ciencia de la estratigrafía arqueológica
fue menor, los modelos se
convirtieron en montañas magníficas
de jerga arqueológica que descansaban
sobre un atolladero de
evidencias mal colectadas. Esta tradición
de la teoría sobre los restos
sólidos parece continuar en el nuevo
milenio, pues algunos arqueólogos
exigen todavía la adopción de enfoques
teóricos de alto nivel sin tener
muy en cuenta los fundamentos
estratigráficos. Estas nuevas direcciones
serían plausibles si se sustentaran
en las exigencias de la
evidencia estratigráfica contundente
que proviene de las excavaciones.
En estas circunstancias, tales bloques
de ideas permanecerán como
montañas invertidas de teoría en
precario balanceo sobre amasijos
de información inadecuada, a menos
que todos los arqueólogos
adopten métodos estratigráficos
rígidos de excavación y registro.
Cuando se estudian las estructuras
sobre la superficie, es necesario
retornar a los fundamentos
de la estratigrafía arqueológica, ya
que la estratificación en pie es uno
de los dilemas principales que se
confrontan. En las últimas décadas,
la Arqueología ha llegado a reunir
tanto los atributos bajo suelo como
las estructuras sobre este que no
pueden excavarse a no ser sobre
el papel. Existen muchos ejemplos
donde sólo las partes expuestas y
en pie de los edificios quedan disponibles
para el estudio y no tendrá
lugar excavación alguna, pese
a la abundancia de información
estratigráfica asequible para el registro
y análisis. El estudio de la
evidencia en la estratificación en
pie ha sido asistido durante los últimos
años por los métodos de la
Matrix Harris. Este concepto se dis-
cute ahora al igual que las leyes de
la estratigrafía arqueológica. Por
sobre todas las cosas, el análisis
de la estratificación en pie gira en
torno al concepto de la interfaz, la
cual se enuncia a través de esta
discusión como un tema primordial.
La Matrix Harris y la estratificación
de estructuras en pie
La Matrix Harris fue inventada en
1973 y en el curso de cinco años
sus más importantes principios fueron
perfeccionados y evaluados, el
último de ellos fundamentalmente
en excavaciones en Londres. El primer
libro de texto dedicado a la
ciencia de la estratigrafía arqueológica
fue publicado en 1979, con
una edición hispana en 1991. De
aplicación universal, la Matrix y sus
métodos son todavía ignorados por
muchos arqueólogos, con la resultante
destrucción de los datos
estratigráficos sin un registro apropiado.
Esto se cumple de manera
particular en sitios estadounidenses
y otros donde los arqueólogos, en año
tan reciente como 1999, excavaban
los depósitos estratificados por niveles
arbitrarios, destruyendo de esta
manera los elementos de la interfaz,
esenciales para la comprensión
estratigráfica. Algunos arqueólogos,
autotitulados campeones, quienes
regresarían la Arqueología a los métodos
de la estratigrafía geológica,
han acusado a la Matrix de conducir
a la Arqueología por caminos errados.
Sin embargo, la Matrix evoluciona
en presencia de la ineficacia de
los conceptos geológicos para contextos
arqueológicos.
La Matrix, además, le proporcionó
a la Arqueología una herramienta
vital que no se encontró en la
Geología porque permitió a los ar-

queólogos "ver" por vez primera
las secuencias estratigráficas de sitios
complejos, con muchas unidades
estratigráficas discernibles. La
Matrix cambió el paradigma de la
Arqueología, de un concepto unidimensional
comprendido en el dibujo
wheeleriano de la sección A, a
un modelo cuatridimensional que
combina las tres dimensiones físicas
con la del tiempo: la cuarta dimensión.
En este sentido, es como
"la cara de un reloj" de doce horas
y el almanaque gregoriano de doce
meses al año, que constituyen formas
diagramáticas en las que el
tiempo, que no existe en ninguna
forma material, puede ser "visto".
Más que ninguna otra ciencia, la
Arqueología es una disciplina cronológica
y la Matrix Harris le ha otorgado
a ese carácter una fuerza revolucionaria
en su habilidad para
traducir la evidencia física de la estratificación
en calendarios de tiempo
relativo, únicos para cada sitio,
pero comparables universalmente
mediante los diagramas de la Matrix.
Un rasgo fundamental del sistema
de la Matrix lo representa el otro
gran aspecto inadvertido de la estratificación
arqueológica, la interfaz
entre las unidades estratigráficas físicas.
El concepto de la interfaz rondó
el desarrollo de la Geología hasta
que Hutton lo descubrió para finales
del siglo XVIII. A pesar de haber
sido identificado en la Arqueología
en el siglo XX, la ausencia de apreciación
de su significado entorpeció
la evolución de la Estratigrafía
Arqueológica en la década de 1970.
No hay otro concepto tan necesario
para el análisis estratigráfico,
en especial para las estructuras en
pie; no obstante, ninguno ha sido
tan poco examinado por los filósofos
de la ciencia. Esto puede atribuirse
en parte al hecho de que las
interfaces, o superficies, como el
tiempo, no existen en forma material
alguna, y pueden "observarse"
únicamente cuando se registran en
un diagrama, sobre todo, un dibujo
de planta. Entonces las interfaces
y las secuencias estratigráficas,
como se ilustran en los mapas con
las líneas de contorno y los diagramas
de la Matrix Harris, comparten el mismo
rasgo común de ser imperceptibles
hasta que son iluminadas por
los métodos arqueológicos.
Puesto que las interfaces carecen
de una presencia física y no
pueden ser excavadas, han sido ignoradas
quizás a causa de la preferencia
histórica de los arqueólogos
por los objetos materiales. La obsesión
por los artefactos portátiles y
luego por las estructuras arquitectónicas
significó que los arqueólogos
se concentraran en la mitad menor
de la información estratigráfica. Al
restar importancia a los aspectos
de la interfaz, más de la mitad de la
evidencia estratigráfica ha sido relegada
al olvido puesto que existen
más unidades interfaciales en
un sitio que materiales. Esto es notable
en la periodización de los sitios,
en publicaciones donde los
períodos identificados son usualmente
los que se relacionan con los
depósitos (desuso) antes que con
los períodos de la interfaz (uso), o
constituyen una combinación de
ambos tipos diferentes de períodos
estratigráficos.
Si las interfaces no son registradas
en diagramas como los dibujos
de sección, no existen del todo
y con su pérdida, la posibilidad de
PENSAMIENTO arqueológico
El registro esencial de una interfaz
es la planta topográfica, en la cual
esta es mostrada por curvas de nivel.
Con el paradigma sostenido en
la década de 1970 en la sección arqueológica,
se otorgó poco énfasis
a esta área, o vista en planta de la
interfaz y, por consiguiente, muchos
de los datos estratigráficos en varios
sitios del mundo se perdieron.
Ahora se comprende que algunas
unidades estratigráficas sólo
existen como interfaces y no poseen
depósitos físicos, de los cuales
ellas constituyen la superficie.
Tales atributos se definen como
únicos porque en su creación destruyeron
la estratificación preexistente.
Antes que adicionársele, su
"superposición" es abstracta y agregan
un evento puramente temporal
a la secuencia estratigráfica, en contraposición
con la masa física que
añade el depósito del estrato o el
muro. Las líneas en los dibujos de
sección o las curvas de nivel en las
plantas son la vía única para definir
las interfaces del elemento, 1 descifrar la secuencia estratigráfica
de un sitio desaparece. Esta era la
verdadera esencia de la controversia
que siguió a la publicación de
Archaeology from the Earth de Wheeler
en 1954, en la que el autor defendía la
ejecución de unos dibujos de sección
con todas las interfaces representadas.
En contraposición a este se encontraban
aquellos arqueólogos que
no interpretaban la interfaz registrándola
con líneas gruesas. Sus
ilustraciones impresionistas de la
estratificación imposibilitaron, luego
del hecho, añadir las interfaces
y por tanto compilar la secuencia
estratigráfica.
tales
como ocurre en los fosos o las trin-
1 Elemento interfacial: Unidad de estratificación resultante de la destrucción de la estratificación preexistente y no de la deposición de material. Hay
dos tipos de elementos interfaciales, los verticales, definidos normalmente como una unidad estratigráfica por derecho propio, que señalan accio-
Gabinete de Arqueología / 81

PENSAMIENTO arqueológico
cheras de cimentación de una tapia.
Sin estos registros las interfaces no
existen luego del acto de excavar.
Los depósitos se han percibido
de una manera combinada en el
registro estratigráfico, donde a la
unidad de masa y su superficie les
fue otorgado el mismo número
para la unidad y fueron tratados
como uno y el mismo. Esta práctica
es contraria a los principios
estratigráficos pues asocia las unidades
de desuso de la Estratigrafía
con las de uso. Las de masa son
unidades de desuso, mientras que
las interfaces son unidades de uso.
El agrupamiento de la unidad de
masa y la unidad de la interfaz se
ha venido realizando dentro de la
periodización, donde las fases y
períodos de deposición física son
combinados con los períodos interfaciales
del uso de un sitio. La mayor
parte de los informes reflejan el fracaso
de los arqueólogos en distinguir
y separar estratigráficamente los
dos tipos de períodos o fases encontradas
en cada sitio arqueológico individual.
Pudiera argüirse que ciertos tipos
de depósitos son unidades de uso,
como por ejemplo una zona de arado
en un terreno, o el estrato de estiércol
de un terreno de labranza.
Aunque es cierto que un suelo como
ese puede estar en uso durante un
período anterior a su formación (es
decir, a su forma estratigráfica preservada)
esa actividad tiene que
cesar para que este se convierta
en un depósito estratigráfico. Un
depósito es algo creado por el desuso
de material sobre el cual se
forma entonces una superficie. Sin
una superficie, el depósito no tiene
nes particulares como la excavación de una fosa, y conllevan la destrucción de parte de la estratificación preexistente. Los horizontales, asociados a
estratos verticales, indican el nivel en que estos muestran signos de destrucción. Edward C. Harris (1991): Principios de Estratigrafía Arqueológica,
Editorial Crítica, S. A., Barcelona, pp. 92 y 209.
82 / Gabinete de Arqueología
definición y no se encuentra estratificado
y por esto carece de valor
en los estudios estratigráficos. La
esencia de la estratificación es que
un depósito se ha estratificado dentro
del desuso y una superficie que
lo "cubre" (y lo define estratigráficamente)
es por tanto conformada.
Ese evento deposicional y su
superficie de uso se encuentran
estratificados de forma absoluta
cuando un nuevo "depósito" en la
evolución de un sitio descansa sobre
estos. Sólo cuando los materiales
dejan de ser utilizados y se
incorporan a la masa estratificada,
se convierten en unidades de depósito
en términos estratigráficos.
El uso activo de un estrato puede
inferirse de la evidencia material,
pero el uso de la mayor parte de
los depósitos es proporcionar, al
estar bajo el suelo, los cimientos
para una superficie que será utilizada
por las personas en actividades
cotidianas. Esto es una realidad
de los "depósitos" para estructuras
en pie que brindan el material para la
superficie, el cual puede resistir durante
cientos e incluso miles de años.
La interfaz, considerada como
la superficie de un depósito de
masa, debe separarse del depósito
en los métodos de registro. Esto
pudiera ser clasificado como un
subconjunto del depósito, de tal forma
que el aspecto de la superficie
del depósito "Unidad 1" se convierta
en la interfaz "Unidad 1.1". Como
una unidad de interfaz suele representar
un período mucho más extenso
que el tiempo que tomó hacer
del depósito la superficie del cual este
define, la unidad interfacial puede
reutilizarse en períodos más tardíos.
Por lo tanto, en la medida en que el
depósito es cubierto sucesivamente
por otros posteriores, las áreas restantes
de la superficie deben ser enumeradas
como subconjuntos de la
unidad original de la superficie.
Si la unidad de la superficie/interfaz
1.1. fue en parte cubierta por
tres unidades de depósito tardías, su
área en lo sucesivo más pequeña
puede recibir números como "Unidad
1.1.1", "Unidad 1.1.2", "Unidad
1.1.3", y así en lo adelante. La Unidad
1.1 pudo haber estado en uso
durante cientos de años, y su área
sobrante, la Unidad 1.1.3, durante
otros más, ya que es reutilizada como
superficie en periodos tardíos. En
otras palabras, una parte de la superficie
original, la interfaz Unidad
1.1, estuvo en uso durante seis períodos
más tardíos en el sitio (tres
períodos de depósito y tres períodos
interfaciales).
En situaciones excavatorias, por
supuesto, esta numeración se invertiría,
de tal forma que el primer
aspecto de una superficie sería 1.1,
su extensión, 1.2 y el área total 1.3.
El depósito sería la Unidad 1. Por
consiguiente, cualquier número
que apareciera en los registros
como subconjuntos; o sea, 1.3 sería
comprendido de manera automática
como unidad de superficie/
interfaz. Cualquier número completo,
la Unidad 5, por ejemplo, sería
de inmediato entendido como
una unidad de depósito.
Esta numeración se correspondería
más con la realidad de la estratificación.
Ello sucede particularmente
con las estructuras en pie, puesto
que sus superficies o unidades
interfaciales no sólo presentan una

expansión horizontal en área, sino
también una extensión vertical importante.
Alzándonos a través de
la estratificación que se acumula
alrededor de estas, las superficies
de las paredes son compartidas por
muchos períodos sucesivos en un
sitio. Tan es así que aquellas partes
de una superficie original que sobreviven
hasta épocas más tardías,
no estarán en superposición con los
depósitos que definen esas partes
disminuidas de dicha superficie,
sino que los limitarán. Estos deben,
por tanto, ser numerados como
subconjuntos de ella, con las que se
encuentran en superposición abstracta.
Como formas tardías de la
superficie original, estas interfaces
deben ser colocadas en columnas
estratigráficas de una Matrix Harris,
o una secuencia estratigráfica:
diagrama, como es propio del método
usual.
Un sistema como este para numerar
y registrar depósitos se
aplicaría, por igual, a todas las interfaces,
incluyendo aquellas del
elemento, como fosos que no tengan
un depósito originario. La estratificación
en pie contiene muchas
interfaces, tanto de depósitos como
de tales elementos. Otros "depósitos",
como capas de pintura, son
de tan poco grosor que califican
como interfaces más que los depósitos
de algún espesor.
La separación de las interfaces
de algunos depósitos que estos
definen como superficies no es una
propuesta tan radical como pudiera
interpretarse. Desde que comenzó
la excavación estratigráfica
y fueron identificados y catalogados
los depósitos individuales con
números únicos, los arqueólogos
han separado superficies de depósitos
de la manera en que respecti-
vamente se encuentran registrados
y almacenados como información. El
acto de registro es cuestión de traducir
los datos de forma que un archivo
del sitio pueda ser compilado y se
preserve la evidencia que destruye
la excavación.
Cuando la traducción de las interfaces
es adecuada, son registradas
parcialmente en los dibujos de
sección que documentan su disposición,
pero sólo en una longitudinal
que atraviesa un sitio. Estas son
registradas por completo al definir
su área de superficie y tomar las elevaciones
del sitio dentro de este, reflejadas
por último en una planta de
nivel. Las interfaces de estructuras
en pie pueden con frecuencia estar
registradas únicamente en plantas,
como que las "secciones" a través
del espesor de los muros pudieran
no encontrarse disponibles. Las
interfaces como la pintura, pueden
ser tan delgadas que una sección
transversal no es posible observarla
a simple vista. En una situación
como esta, la estratificación puede
definirse bajo el microscopio y por
supuesto cada unidad debe entonces
ser registrada como una entidad
estratigráfica.
Los depósitos, por el contrario,
pueden ser alguna vez registrados
en parte y esto se logra mejor en
los dibujos de sección, los que a diferencia
de las plantas, muestran
la profundidad o el grosor del depósito.
Dada su naturaleza como
unidades de masa, ya sean consolidadas
como las tapias, o suelos
compactos que pueden excavarse,
los depósitos no logran nunca ser
registrados en su totalidad, o encontrarse
preservados por estar
compuestos de cientos o miles de
objetos como sucede con los componentes
del suelo.
PENSAMIENTO arqueológico
A diferencia de las interfaces,
sólo los depósitos pueden ser examinados.
Algunos objetos contenidos
en la masa física son recuperados en
su totalidad, entre estos están los
tiestos de cerámica o los huesos de
restos alimenticios. Del suelo pueden
tomarse muestras, y una o dos
bolsas guardarse para un análisis
posterior. Por lo general el depósito
no se pesa y por esta razón no
se obtiene una medida de su masa.
En consecuencia, por su naturaleza,
una gran parte del depósito no
se registra o traduce en datos almacenados
para su posterior uso
en la reconstrucción de un sitio
pues esto sería, en la práctica, una
tarea imposible.
En el registro, el depósito se reduce
a un archivo que tiene poca
relación con el aspecto original del
contexto excavado. Las muestras
de material, ya sean del suelo o de
artefactos individuales, son colocadas
en recipientes como bolsas o
cajas, que no pretenden de ninguna
manera reflejar la forma, masa
o superficie original del depósito del
cual fueron recuperadas. Tal es
como los arqueólogos han separado
siempre los depósitos de las
interfaces en la excavación y el
proceso de almacenaje de datos,
aún cuando desechen la evidencia
de la interfaz en ausencia de un
registro adecuado.
El depósito en almacenaje simbólicamente
se convierte en un
contenedor que constituyó su realidad
en su existencia estratigráfica.
La interfaz es separada del contenedor
y registrada de forma individual
como una superficie, siendo
esta su realidad estratigráfica. La
importancia estratigráfica de esta
transferencia de la información arqueológica,
desde que fue inven-
Gabinete de Arqueología / 83

PENSAMIENTO arqueológico
tada la excavación estratigráfica ha
sido desatendida. En lo que concierne
a la estratigrafía en pie, los depósitos
en general permanecen en
almacén tal y como fueron construidos
haciendo de esta estratificación,
una vez más, una categoría
aparte de los estratos de suelo no
consolidado.
Al dibujar las plantas de las interfaces
y colocar las muestras de
los depósitos dentro de los contenedores,
los arqueólogos siempre
han reconocido tácitamente que las
interfaces eran entidades separadas
de los depósitos. Los depósitos
son las latas de desperdicios de
la estratigrafía y todo lo que estas
contenían ha sido desechado o ubicado
en una condición de desuso.
Las superficies en las cuales los
restos que contenían el depósito
estuvieron una vez en uso se encontrarán
fuera de este espacio y
son por definición más tempranas
que la fecha del depósito en sí. La
interfaz o la superficie constituida
por el nuevo depósito toma vida
propia y se distingue de inmediato
del mismo como una entidad
cronológica. Las interfaces pueden
ser registradas e interpretadas como
un todo en las plantas atendiendo a
su límite en el área y sus contornos
en cuanto a elevación. Los depósitos
son destruidos y sólo registrados
parcialmente en los dibujos de
sección, ninguna traducción puede
reflejar en su totalidad su masa
física original.
Los depósitos definen las interfaces
de un sitio, pero luego de
la labor de excavación, son los
datos de la interfaz los que definen
el volumen y forma de los depósitos.
Esto es así, al asumirse que
las interfaces fueron registradas
apropiadamente en plantas de es-
84 / Gabinete de Arqueología
trato simple y su posición en la secuencia
estratigráfica estar definida
en un diagrama de la Matrix
harrisiana. Sin estos registros de las
interfaces, la secuencia estratigráfica
de un sitio no puede ser compilada
como han descubierto los arqueólogos
que intentan reproducir los archivos
de antiguas excavaciones.
Algunos arqueólogos pueden
confundir una carencia de estratificación
discernible con una convicción
de que el método estratigráfico
no es práctico ni efectivo en un sitio
particular. Esto quiere decir trastocar
métodos de excavación con
métodos de registro y la naturaleza
de la estratificación misma. Los
depósitos de algún grosor que no
exhiben ninguna estratificación
distinguible, o sea, una uniformidad
de la superficie, se cree refuten los
métodos estratigráficos y son excavados
en unidades arbitrarias. Por
otros métodos diversos, como la
localización gráfica de la disposición
de artefactos identificables, los
arqueólogos procuran identificar
las superficies en estos depósitos
amorfos. Esto es casi una tarea irrealizable,
puesto que es improbable que
se encuentre alguna vez la suficiente
evidencia de esta superficie como
para discutir la subdivisión del depósito
amorfo en unidades estratigráficas
separadas.
La identificación de las unidades
estratigráficas depende de la inspección
visual y el aislamiento geográfico
de los depósitos y las interfaces.
Cuando menos, un sitio tendrá dos
unidades, un depósito y una interfaz.
Habiéndose identificado y registrado
la superficie de un gran depósito
amorfo, puede importar poco si
se excava por bloques arbitrarios
de un grosor dado o por un trabajo
continuo con la cuchareta, quizás
en sí misma una excavación arbitraria.
Es probable que dentro de
un depósito se excave sólo por algún
método arbitrario u otro, dependiendo
de las dimensiones de
la hoja de la cuchareta o de algunos
otros factores.
La esencia de la excavación estratigráfica
consiste en que cualquier
remoción de un depósito se detiene
cuando los cambios de suelo
discernibles indican una nueva superficie.
Si el lecho rocoso prueba
ser esa diferencia, entonces el sitio
puede demostrar que posee no
más que tres fases: la superficie del
suelo estéril, el propio depósito arqueológico
y la superficie de ese
depósito. Ningún volumen de estudio
del interior de un depósito cambiará
la secuencia estratigráfica,
aunque pueda sugerirse sobre una
base artefactual que el depósito se
acumuló por espacio de muchos
años. La estratificación se tiene en
cuenta durante una excavación, no
como pudiera sugerirse que sucede,
luego de la labor excavatoria;
efectuar esto último significa inventar
una secuencia estratigráfica
que asimile la evidencia que no
aparece en el terreno. Hacerlo implica
destruir el patrón íntegro de
comprobación constituido por la
secuencia estratigráfica del sitio,
como se muestra en el diagrama
de la Matrix Harris.
Esto se debe al hecho fundamental
de que la secuencia estratigráfica
de un sitio no refleja los cambios
dentro de un depósito, sino más
bien el registro de las superficies
de la estratificación que pudiera
estar de manera visual determinado
en el momento de la excavación.
La compilación de la secuencia se
basa en la identificación de las interfaces,
al haber muchas de ellas

que representen unidades independientes
de algún depósito. Fundamentado
en el análisis parcializado
de ciertas tipologías artefactuales,
el arqueólogo puede sólo sugerir
que un depósito amorfo pudo haberse
erigido durante un período
de tiempo y que poseía superficies
que eran observables en el suelo.
Sin embargo, no es posible obtener
suficiente información para crear
argumentos convincentes para estas
superficies porque al concluir el
día, estas no fueron observadas y
registradas como interfaces en el
terreno, por no existir depósitos
distinguibles. Aun cuando hubieran
sido identificadas más tarde, el único
resultado sería la producción de
superficies con las mismas características
de área (o menos) que el
depósito identificado dentro del
cual fueron "halladas" en análisis
postexcavatorios. El valor de la secuencia
estratigráfica estriba en que
constituye un registro imparcial del
pasado: nadie se dispuso a crear la
estratificación. La reorganización
de superficies que encierran un
sentido basado en la disposición de
los artefactos es una operación artificial
y parcial de poco valor para
los estudios estratigráficos.
Tales superficies reconstituidas, si
logran ser identificadas, no pueden
alterar la secuencia estratigráfica
determinada durante la excavación,
porque esta práctica socavaría los
cimientos estratigráficos del método
arqueológico. La estratificación es,
en primer lugar y ante todo, un estudio
de las interfaces definidas por
depósitos diferenciables y debe interpretarse
sin una referencia a los
artefactos en un principio. Las interfaces,
no los artefactos, son los
determinantes de las secuencias
estratigráficas. Que esto se cum-
ple muy bien para las estructuras
en pie debe ser evidente, pues se
encuentran pocos artefactos en la
estratificación en pie, en cambio sí
aparece una gran cantidad de superficies.
La estratificación en pie constituye
un problema analítico de primer
orden a propósito de las interfaces,
que es el motivo por el cual estos
elementos han sido tan abordados.
Sin la aplicación de los métodos
interfaciales establecidos de la
Matrix Harris y el uso del registro
de la planta de estrato simple, la
estratificación en pie sería difícil de
interpretar. Como esta estratificación
es tanto horizontal como vertical
en extensión, no se ajusta bien a
las aplicaciones estándares de las
leyes de la estratigrafía arqueológica
de la década de 1960 y se requirieron
axiomas adicionales.
Las leyes estratigráficas y la estratificación
Los arqueólogos fundamentaron
su trabajo estratigráfico iniciado
en la Ley de Superposición, un
teorema que se tomó de la Geología
sin revisión. La esencia de esta
ley es la presunción de que si un
depósito descansa por debajo de
otro, el depósito inferior es más
temprano. Con el interés primero
en los aspectos materiales de la estratificación
tanto en la Geología
como en la Arqueología, esta ley
esencial se refirió casi siempre sólo
a los depósitos. La misma supone
que las interfaces eran parte y porción
de los depósitos bajo ellas. Así
que las características del depósito
las conservaban las interfaces
de la superficie. La ley parece cumplirse
en situaciones donde la deposición
tiene lugar directamente
PENSAMIENTO arqueológico
desde arriba. No es acertada en el
caso de los depósitos intrusivos o
interfaces que pueden encontrarse
posicionadas bajo estratos que
son más antiguos o más recientes.
Esto es frecuente que ocurra con
la estratificación en pie.
La Ley de Superposición se refiere
a la disposición de la masa física
de los depósitos. Por lo general
sólo se aplica en circunstancias en
que los mismos se apoyan uno encima
del otro, sin alteración posterior
alguna. Se silencia en el tema de
la interfaz, en el caso de las interfaces
que no tienen ningún depósito asociado,
y pueden ser más tardías (no
más tempranas) que los sedimentos
que se encuentran por encima
de estas. En esencia, la Ley de Superposición
no es absoluta en sí
misma pues la disposición en capas
físicas superpuestas de la estratificación
no es necesariamente
la propia secuencia estratigráfica,
sobre todo cuando aparecen las
interfaces del elemento. Es por eso
que las secciones que reflejan una
secuencia física no constituyen siempre
reflejos directos de una secuencia
estratigráfica.
En la estratificación de estructuras
en pie esta situación es a menudo
aplicable, pues los "depósitos" más
tardíos, tales como el cierre de un
vano de puerta, son encontrados
bajo "depósitos" más tempranos de
un muro, creando confusión con el
axioma sobre superposición. Debido
a la necesidad de ampliar la Ley
de Superposición, de manera que
la secuencia estratigráfica pudiera
determinarse, la Ley de la Sucesión
Estratigráfica sería propuesta en
1979. (Harris, 1979.) La Ley de la
Consolidación Original propuesta
por Harvey sucedió a esta en 1997
y específicamente trata los proble-
Gabinete de Arqueología / 85

PENSAMIENTO arqueológico
mas interpretativos de la estratificación
en pie. (Harvey, 1997: 11.) Su
propuesta expresa que "los elementos
arquitectónicos se forman
con un aspecto o forma deliberada
sin prestar atención a una cuenca
de deposición preexistente". Según
la observación de Harvey, esta ley
asume que "no son los contornos de
los estratos circundantes los que conforman
la estructura [estratigráfica]
arquitectónica, como es el caso de
la estratigrafía del suelo, sino más
bien las intenciones de la persona
o las personas responsables de la
creación de la estructura". (Harvey,
1997: 11.)
Esta ley propuesta se relaciona
con la "cuenca de deposición" preexistente
que un muro y otras unidades
en pie adoptan estructural
y geográficamente. Es en la estratigrafía
antrópica en pie, el corolario
de la geológica Ley de Continuidad
Original, donde se hace
referencia a los depósitos rocosos
desprendidos que reposan en el
suelo por la acción de las fuerzas
de la naturaleza, especialmente la
gravedad. La estratificación en pie
en contextos arqueológicos, como
las tapias, desafía la gravedad por
la solidificación (y formación) de las
unidades estratigráficas durante la
construcción.
La estratificación en pie, más
que cualquier otro tipo de estratificación
arqueológica, demanda que
las interpretaciones se apoyen en
el análisis de la interfaz. La Ley de
la Sucesión Estratigráfica, a diferencia
de la Ley de Superposición,
se establece en la observación de
elementos interfaciales en la estratificación.
Esta enuncia que "una
unidad de estratificación arqueológica
ocupa su lugar exacto en la secuencia
estratigráfica de un sitio
86 / Gabinete de Arqueología
desde su posición entre la más profunda
(o más temprana) de las
unidades que la cubren y la más
alta (o más tardía) de todas las unidades
que yacen por debajo de esta,
teniendo contacto físico con ambas,
y siendo redundante cualquier otra
relación de superposición".
La posición en la secuencia estratigráfica
es determinada entonces
con la indagación de la extensión total
de la interfaz, asociada con un
depósito o de un depósito menos la
interfaz del elemento. Este método
se fundamenta en el estudio de
las interfaces, que reciben un peso
total como unidades estratigráficas,
y si pese a esto ellas tuvieran una
masa de estrechez infinitesimal. Utilizada
con la Ley de Superposición y
la Ley de Consolidación Original, la
Ley de Sucesión Estratigráfica permite
construir una Matrix Harris para
cualquier situación estratigráfica, especialmente
aquellas que se relacionan
con las estructuras en pie.
Estructuras en pie y su estratificación
Una unidad estratigráfica en pie,
como lo es un muro, tiene una superficie
diferente de la del depósito
normal del suelo. Su interfaz es
más complicada y debe ser estudiada
con mayor atención que la
conferida a las superficies de depósitos
ordinarios. Este último sólo
tiene una superficie la cual define
sus límites superiores. Un muro,
por el contrario, puede tener una
superficie que es multifacetada, con
una interfaz conectada que se encuentra
tanto en el interior como
en el exterior de la pared y puede
además atravesar el grosor de la
misma en los vanos de ventanas y
puertas. Una interfaz como esta
puede correr en sus inicios a todo
lo largo de la casa si fue construida
al mismo tiempo.
La atención a conceder a las
superficies de los muros desde una
perspectiva estratigráfica, más que
arquitectónica, ha estado ausente
durante los últimos tiempos. En
muchas excavaciones los interiores
de la construcción de una tapia,
vistos desde arriba y expuestos
a la destrucción de la parte superior
de la pared, fueron registrados
usualmente como la propia pared.
Sin embargo, una planta como
esta debe registrar sólo la unidad
interfacial de destrucción, en la
cual los componentes constructivos
del muro son por completo
irrelevantes. Las interfaces verdaderas
de la pared con frecuencia quedaron
sin registrar, o en el caso de
que hayan sido dibujadas, la ejecución
fue realizada con un énfasis
arquitectónico más que estratigráfico.
En dibujos arquitectónicos las
interfaces y unidades estratigráficas
no se identifican con regularidad.
Por lo general la interfaz original
de una pared se tornará algo complicada
mientras más sobreviva como
un elemento en pie. A esta la cubrirán
quizás muchos estratos de pintura
que pueden estar sólo en
superposición con una parte de la
superficie original, y puede alterarse
irrevocablemente con el curso del
tiempo. Nuevos vanos de puertas,
ventanas y fogonaduras, entre otros,
son adicionados como unidades
estratigráficas por la destrucción de
una parte de su superficie original.
Esta actividad puede continuar durante
cientos de años, aunque con
frecuencia es ignorada como parte
de la secuencia estratigráfica.
Luego del advenimiento de la
Matrix Harris, algunos arqueólogos
comenzaron a observar y registrar

las estructuras en pie como fenómenos
estratigráficos. Martin Davies
propuso varios métodos de análisis
para estas estructuras y Simmons publicó
un artículo sobre el desmembramiento
estratigráfico de una casa
completa, su remoción y la excavación
del subsuelo, lo cual produjo en
consecuencia una "matrix total del
sitio". (Harris, Brown y Brown, 1993.)
Un análisis estratigráfico bien
detallado de una edificación en pie
fue acometido en 1995-1997 por
Heather Harvey (1997). En este importante
trabajo, Harvey "excavó"
la estratificación en pie de King´s
Castle (Castillo del Rey) en Bermuda.
Todas las elevaciones de la estructura
edificada fueron representadas
como plantas compuestas (o
sea, interfaces del periodo más tardío
del sitio, como aparece en 1995),
que fueron divididas luego en el artículo
en depósitos e interfaces. Estas
unidades estratigráficas fueron
numeradas y luego del análisis se les
colocó en un diagrama de secuencia
estratigráfica. Acerca del anterior debate,
las superficies de los muros fueron
consideradas como una y la
misma, así que la tapia y su superficie
tienen el mismo número.
Remontándonos en el tiempo,
tal práctica combina las unidades
estratigráficas de uso y desuso, que
ahora recibirían numeración individual.
Los muros tienen también superficies
adicionales tardías, como la
pintura, las que deben también numerarse
por separado. Por ende, las
secuencias de Harvey serían más
complejas y elaboradas, pero en esa
circunstancia es muy improbable
que la secuencia estratigráfica principal
se modifique, sino que más bien
se incrementará con unidades adicionales
por encima de las unidades
primarias de la superficie.
Conclusión
El valor del estudio de Harvey
es que este fue abordado desde el
enfoque de la interfaz, el cual da
importancia plena a las interfaces
del elemento donde el muro fue
cercenado parcialmente antes de
ser reconstruido, o cuando se adicionan
puertas y ventanas. Por último,
la "secuencia de la edificación"
estará vinculada al "terreno" o la "secuencia
excavada", dada una secuencia
estratigráfica completa para
el sitio en su totalidad.
El análisis de la estratificación en
pie en el contexto arqueológico es
Harris, Edward C. (1979): "The Laws of
Archaeological Stratigraphy", en World
Archaeology (11) [s. n.], Inglaterra.
——————— (1989): Principles of
Archaeological Stratigraphy, Academic
Press, Londres.
——————— (1991): Principios de
Estratigrafía Arqueológica, Editorial Crítica
S. A., Barcelona, pp. 92 y 209.
——————— (1999): "Stratygrafia
struktur stojacych", en Zbigniewa
Kobylinskiego, edit. por Metodyka badan
archeologiczno - architektonicznych,
Varsovia.
PENSAMIENTO arqueológico
BIBLIOGRAFÍA
diferente a cualquier tipo de estratificación
producida por factores
naturales. Es sólo por esa razón,
independientemente de la extraordinaria
complejidad que tiene
lugar en la estratificación en
pie, que los arqueólogos tienen
que formular nuevos procedimientos
y métodos para registrar e
interpretar estos fenómenos arqueológicos.
El trabajo de Davies,
Simmons, Harvey y otros, que han
surgido de la metodología de la
Matrix Harris, indican el sendero futuro
en los estudios estratigráficos
de las estructuras en pie en contextos
arqueológicos.
———————, M. Brown y G. Brown
(1993): Practices of Archaeological
Stratigraphy, Academic Press, Londres.
Harvey, Heather. (1997): "Structures as
Stratified Remains. An ‘Excavation’ of the
Structures of the King’s Castle, Bermuda",
en Bermuda Journal of Archaeology and
Maritime History (9) [s. n.], Bermudas.
Wheeler, R. E. M. (1954): Archaeology
from the Earth, Oxford University Press,
Oxford.
Gabinete de Arqueología / 87

PENSAMIENTO arqueológico
La Arqueología Histórica
en una perspectiva mundial
Por: Pedro Paulo A. Funari
Traducción: Lourdes S. Domínguez González
Resumen
El artículo trata sobre la Arqueología Histórica
como disciplina de carácter mundial. Después
de estudiar la definición del término son
abordados sus principales valores, en
particular aquellos que han suscitado
discusiones en los últimos años. El autor
resalta asimismoel carácter político
y académico de la Arqueología Histórica.
Abstract
An examination of historical archaeology as
an international discipline. After a detailed
definition of the term, the study concentrates
upon its central issues, particularly those
which have arisen during recent years, and
the political and historical functions of
historical archaeology.
88 / Gabinete de Arqueología
Con gran satisfacción participé
en el seminario sobre la Arqueología
de sitios históricos, "Reflexiones
teóricas y prácticas arqueológicas en
sitios históricos: tópicos para una
relectura", dentro del contexto de
una reunión de la Sociedad Arqueológica
Brasileña (SAB), y con mayor
alegría me dirijo al público
cubano que lee el presente texto
en español. En esta ocasión, nuestra
relectura partirá de reflexiones
expresadas hace algún tiempo en
forums, tanto en Brasil como en el
exterior, y aparecieron en el volumen
coeditado por Martín Hall y
Sian Jones, Historical Archaeology,
Back from the Edge. En parte, nuestras
consideraciones retoman cuestiones
discutidas en el capítulo
"Introducción: Arqueología dentro
de la historia", escrito hace seis
años por Jones y Hall, pero también
incorpora aspectos que he
tratado en otras publicaciones, reseñadas
al final de este trabajo. Este
reencuentro con parte de mi obra
es portador de la experiencia compartida,
no sólo con colegas, sino
además de una gran cantidad de estudiosos
que se hacen preguntas
acerca de la Arqueología Histórica.
La arqueología de las sociedades
con escritura tiene una gran
tradición como disciplina, en particular
en el estudio de las grandes
civilizaciones fundadas en el así llamado
Occidente y que se conocen
como Arqueología Clásica, Bíblica,
Egipcia y Medio Oriental. Con todo,
el término Arqueología Histórica de
igual manera ha sido usado, en particular
en América del Norte, para referirse
al estudio del período histórico
específico, o moderno en general en
las Américas (en el sentido anglosajón,
del siglo XV en adelante). Este
concepto, como tal en su definición,
no es usado en Europa ni en Asia,
ya que se entienden por históricas
diversas denominaciones arqueológicas
como la Clásica y la Egipcia,
para mencionar apenas dos de ellas.
La Arqueología Histórica, como
un estudio de sociedades con escritura
incorpora, asimismo, tanto
la disciplina homónima norteamericana,
como otras que tratan de
las sociedades con documentos
escritos. Se ha querido demostrar
con esta expresión que la Arqueología
es una simple servidora o
auxiliar de la documentación escrita
o de la Ciencia Histórica, pues la
cultura material no podría complementar
los informes textuales,
como formadora de información o
de otra forma menos disponible, y
así mismo se confronta con distintas
fuentes escritas. En las últimas décadas,
preocupados con el análisis de
las sociedades, los arqueólogos his-

tóricos tienen cada vez más focalizada
su atención en los mecanismos
de dominación y resistencia, en
particular, en las características del
capitalismo.
La Arqueología Histórica se liga
de forma umbilical con las nociones
de identidad, tratándose de sociedades,
de una manera u otra, relacionadas
con el arqueólogo. En Europa,
la Arqueología está enfocada como
un estudio de nuestra
propia civilización, entendiéndose
las grandes
civilizaciones que
formarían el legado occidental,
que van desde
las anteriores a la escritura,
pero asumidas estas
como históricas por
ser portadoras de una
narrativa de fuentes escritas,
como es el caso,
por ejemplo, de la Arqueología
de los Celtas
(Hallstadt o La Tene).
En Estados Unidos, la
disyuntiva de la prehistoria
es una manera
de estar ligada la Arqueología
a la Historia como sociedad
americana a expensas de los
indígenas, tomados como "lo otro
o el salvaje" contrapuesto a "la civilización",
como resaltaba Thomas
Patterson.
La disyuntiva entre los términos
letrado e iletrado, mito e historia,
primitivo y civilizado, han sido criticados
de forma creciente por separar
elementos discursivos interligados,
como forma de evitar, por
ejemplo, que sitios indígenas no
sean objeto de la Arqueología Histórica
aunque sean contemporáneos
a aquellos europeos. Otra
dicotomía criticada ha sido la que
divide el mundo moderno, domina-
do por el capitalismo, de los períodos
anteriores. En primer lugar porque
gran parte de las estructuras
mentales y materiales modernas se
derivan o se mantienen, aunque de
forma alterada, con caracteres de
otras épocas o civilizaciones. El capitalismo
moderno se fundamenta en
el feudalismo, asimismo es el término
contrastante de las estructuras
sociales modernas que se constru-
yen a partir de contextos medievales
o antiguos, tanto derivados del
llamado Occidente como del Oriente.
En segundo lugar, hay ligamentos
genéticos entre realidades
modernas y otras, sobre todo en
comparaciones entre situaciones
donde pueden formarse elementos
ulteriores para el conocimiento, tanto
de la cultura material antigua,
como moderna, en Oriente o en Occidente,
de cualquier manera creaciones
discursivas, no realidades
efectivamente opuestas, como alertó
Said.
En este contexto, se propugna
que la Arqueología Histórica abarca
el estudio del mundo moderno
PENSAMIENTO arqueológico
Excavaciones arqueológicas en la Iglesia de San Francisco de Paula,
La Habana Vieja, Cuba
dentro de todas las sociedades con
escritura; sería el caso de mantenerla
como una rama definida, identificando
sus particularidades ante
la Arqueología prehistórica y separada
de esta. Aunque la Arqueología
como disciplina sea la misma
para períodos con o sin escritura,
hay algunas especificidades de la
Arqueología Histórica, en la medida
que trata de sociedades que
producen documentos
escritos, donde su presencia
determina, en
muchos aspectos, las
características propias
de las sociedades y la
Arqueología Histórica
refleja estas peculiaridades.
En términos del
estudio de la cultura
material y su contexto,
en sus aspectos más
amplios se deben reconocer
las diferencias
metodológicas del análisis
de las sociedades
con escritura y con documentos,
examinando
los papeles históricos y
singulares que los escritos aportan
a la comunicación, representando
así la propia construcción discursiva
de la disciplina arqueológica. La presencia
de documentos caracteriza y
define las sociedades en las que se
utilizan diferentes sistemas de escritura.
Ahora y tal vez como lo más
importante, tenemos que la Historia
como narrativa escrita sobre el
pasado, la Historie de los alemanes,
o género literario histórico, así
como las corrientes historiográficas,
forman cuadros discursivos sobre
el pasado y conforman de una u
otra manera la propia definición del
contexto histórico usado por el ar-
Gabinete de Arqueología / 89

PENSAMIENTO arqueológico
queólogo en el estudio de las sociedades.
Con elementos como la
Arqueología romana o colonial se
asumen periodizaciones y definiciones
derivadas de la tradición
historiográfica y sólo en ese contexto
adquieren sentido. Mas la
Arqueología puede
trascender los cuadros
estrictos de la
historiografía asentada
en las fuentes
escritas, cuya perspectiva
de clase constituye
su particular
esencia, y la cultura
material puede tratar
de temas simplemente
ausentes o
ignorados por la documentación,
como
en el caso de las grandes
mayorías, en la
vida rural y en lo cotidiano.
El discurso verbal y
el artefactual se entrecruzan de diferentes
modos, en las sociedades históricas
y por el desenvolvimiento
de técnicas para tratar de tener
interrelaciones permanentes, lo
que es una cuestión fundamental
de la disciplina arqueológica.
Entre las cuestiones contemporáneas
más recurrentes en esta disciplina
deben mencionarse los estudios
sobre relaciones de poder, expresiones
de la comunicación y la
resistencia; y sobre las desigualdades
de los colonizadores y colonizados,
temas todos abordados en
la última década. El estudio de la
cultura material histórica permite,
de igual modo, conocer las tensiones
y las variadas situaciones sociales
vi- venciadas. De forma creciente,
se constata una insatisfacción en
los modelos normativos de cultu-
90 / Gabinete de Arqueología
ra, cuyos presupuestos de homogeneidad
social no parecen encontrar
respaldo en los mismos estudios
de cultura material ni en la teoría social
contemporánea. Este contexto
del capitalismo no consigue uniformar
la cultura material y las men-
de "aculturación", pues no hay modos
de vida superiores a otros, los
romanos dominaban el mundo, pero
no por eso los pueblos adoptaban
pasivamente la cultura material romana
(como tampoco todos adoptamos
la cultura material de EUA).
De forma cada vez
más acentuada, por
tanto, ese término estudia
lo propio del alegato
de la disciplina
y de la formación de
conceptos modernos
que se moldean de
manera invisible, de
las reflexiones posibles
se multiplican
los estudios sobre la
invención de cuadros
interpretativos con
énfasis en la historia
de la Arqueología,
Ciudad colonial de Ouro Preto, Brasil
como procedimiento
heurístico indispensable
para la crítica
tes, más ciertos derivados de la no- de las prácticas discursivas dentro
ción de "aculturación" que han sido del interior de la disciplina. Un ejem-
puestos en duda por la homogeneiplo merecería ser citado, por padad
que esto implica. La europeiradigmático: la Arqueología de
zación primero y más tarde la Mesopotamia, también conocida
americanización del mundo, for- como Asirología, o el Oriente surmas
también de globalización, exgido como invención contrapuesta
ponen un concierto normativo y del Occidente, funda una Arqueolo-
homogenizador y por eso pasarán gía en busca de una "civilización" pa-
a ser vistas únicamente como un sada como una cosa para griegos,
lado de la medalla, pues la diversi- romanos o al final, para modernos
dad social no se conforma con sus imperialistas. El carácter imperia-
dictámenes. Por fortuna pasan a lista, militar, de esa Arqueología
ser cuestionadas como conceptos le imprime fisuras que para ser res-
modernos, derivados del imperiatauradas exigen una exégesis de
lismo, aplicados a las sociedades del la propia ciencia. De esa forma y
pasado asimiladas discursivamente por idénticos motivos las arqueolo-
del Occidente, como es el caso de la gías históricas sólo adquieren pleno
"romanización"o de la "heleniza- sentido a partir de esa línea histórica
zación". La crítica del concepto como método.
"globalización" permite increpar los Al inicio de esta presentación,
conceptos arqueológicos análogos resaltaba que se trataba de colo-

car a la Arqueología Histórica en
un contexto mundial y este es el
último y esencial aspecto a descubrir.
Por mucho tiempo, las tradiciones
disciplinarias llevan al
aumento de las arqueologías históricas
y ese ensimismamiento en
mucho contribuyó a las dificultades
enfrentadas por los estudiosos, en
particular en los contextos periféricos
como en América Latina, pero ahora
no es así. La Arqueología Bíblica, por
ejemplo, un proyecto tan claramente
ideológico, tan comprometido
con el ideario conservador religioso,
se mantiene como un campo
científico, en gran parte, debido a
su aislamiento del resto de la Ar-
Funari, Pedro Paulo (1993): "Memoria
Histórica e Cultura material", en
Revista Brasileira de Historia, nos. 13, 25, 26,
sep. 92 / ago. 93, Brasil.
———— (1994): "La cultura material y la
Arqueología en el estudio de la cultura africana
en las Américas", en revista América Negra,
no. 8, Bogotá.
———— (1994): "South American Historical
Archaeology", en revista Historical Archaeology
in Latin America, no. 3, South Carolina, EUA.
queología. En los últimos años, casi
todos los contactos entre los estudiosos
de diferentes países y horizontes
culturales mostraron la
importancia del diálogo como una
ciencia mundial, con otros puntos
de vista y diversidades. Una Arqueología
mundial significa una
variedad de especificidades sujetas
a confrontación. La introducción
de agentes sociales, como las mujeres
o los grupos étnicos y sociales
de diferentes ideologías, lleva a
la heterogeneidad que está bien
presente y conduce a buscar a esa
misma diversidad del pasado. En
última instancia, el mayor y mejor
mensaje de las investigaciones en
BIBLIOGRAFÍA
———— (1996): "A cultura material de
Palmares: o estudo das relaçoes sociais de un
quilombo pela Arqueología", en revista Ideas,
no. 27, Fundação para o Desenvolvimento da
Educação (FDE), São Paulo, Brasil.
———— (1996): "Historical Archaeology in
Brazil, Uruguay and Argentina", en World
Archaeological Bulletin, no. 7, Londres.
———— (1997): "El mito bandeirante: élite
brasileña, cultura material e identidad", en
Boletín de Antropología Americana, no. 24,
México.
PENSAMIENTO arqueológico
término mundial, sea tal vez que la
Arqueología Histórica es pues pluralidad
y consecuente convivencia
de variedades, por eso la diversidad
constituirá un aspecto central de la
disciplina, en un mundo también caracterizado
por las diferencias.
Agradecimientos
A Lourdes Domínguez por la
traducción del texto y por la cooperación
científica durante su estancia
en Brasil, como investigadora
invitada por la Fundación de Amparo
a Pesquisas del Estado de São
Paulo (FAPESP), en los meses de
agosto y septiembre de 2002.
———— (1998): Cultura Material e
Arqueología Histórica, Instituto de Filosofía e
Ciencias Humanas, Coleçao Ideias, no.1,
Campinas, Brasil.
———— (1999): Historical Archaeology, Back
from the Edge, Martin Hall y Sian Jones
editores, Routledge, Londres.
———— (2000): "Archaeology, Education and
Brazilian identity", en revista Antiquity, no. 74,
Londres.
Gabinete de Arqueología / 91

PENSAMIENTO arqueológico
Breve arqueología de las principales
corrientes de interpretación mitológica
Por: Iosvany Hernández Mora y Micelys Torres Sánchez
Resumen
Para el manejo intelectual de perspectivas
teórico-metodológicas en el estudio del mito,
se realiza este trabajo. Es por ello que el
propósito didáctico parte de un recorrido por
las más influyentes corrientes de
interpretación mitológica, donde se intenta la
búsqueda para cualquier posicionamiento
metodológico.
Abstract
An academic discussion of theoretical and
methodological perspectives related to the
study of myth, demonstrating the importance
of an examination of the more influential
interpretational trends prior to the adoption of
any one methodological position.
92 / Gabinete de Arqueología
No se pretende desarrollar el
método arqueológico (Álvarez y
Foucault 1985: 82-103) en virtud de
explorar en profundidad la posibilidad
teórica contenida en estas corrientes.
En cualquier sentido, la
voz que tomen, está unida al empeño
de realizar un resumen parcial
y crítico acerca de las principales
tendencias presentes en el análisis
del mito. *1
Los efectos acumulativos de la
cultura en la historia humana desde
las primeras formas de vida
hasta el presente, dependen directamente
del origen y evolución del
lenguaje (Hoijer, 1997); en consecuencia,
el mito vinculado a este
muestra una antigüedad que se
pierde en sus orígenes. Su surgimiento
y desarrollo se vincula con
la transformación cada vez más
compleja de la estructura social,
donde se valoriza su razón de ser,
al adquirir diversas funciones como
relato histórico, lo que permite un
acercamiento al conocimiento de
la filosofía y la cosmogonía de un
pueblo. En este sentido el mito constituye
un elemento apreciablemente
revelador de la cultura.
En la actualidad, persiste todavía
la preocupación por el discernimiento
objetivo de la esencia
mítica en y para las culturas originarias,
de las cuales apenas se conserva
su mitología trasconcebida
en el movimiento dinámicamente
constante de la cultura. A pesar de
los explicativos avances producidos
en el estudio del mito, no se ha
logrado aún que este deje de serlo
desde el punto de vista cognitivo para
la Arqueología que estudia sociedades
ágrafas desaparecidas (Binford,
1988), (Renfrew, Bahn, 1993). El
vínculo con otras disciplinas pudiera
ofrecer resultados más completos
con el uso de los principios de la
Antropología Sociocultural; por lo
que primeramente el conocimiento
y análisis interno de las corrientes
de interpretación mitológica
serán imprescindibles para el
posicionamiento ontológico y epistemológico
con respecto al mito.
Esto es debido a que no se encuentran
teorías incuestionables que permitan
un enfoque proposicional al
respecto, sino más bien un conjunto
de tales teorías, con valores y desaciertos,
al tener en cuenta una
de sus características fundamentales,
según plantea Levi Strauss
(2002), de ser "unidad móvil" que
sólo se cierra por la extinción física
y moral de la población que lo
conformó.
*En este artículo, por su extensión, las notas aparecen al final del texto. (N. del E.)

Desarrollo
Kurt Hübner en La verdad del mito
(1996), hace un profundo análisis
con respecto a la visión mítica del
mundo. Parte de establecer una rigurosa
comparación con la búsqueda
científica y para ello, comienza
exponiendo las diferentes corrientes
que considera han existido en
la comprensión del mito a lo largo
de la historia; ellas nos van a servir
para organizar y examinar las diferentes
posiciones relacionadas con
él. Al abordar la problemática, encontramos
tendencias interpretativas
que no trataremos aquí, como son: la
alegórica-evemerista con sus orígenes
en la antigüedad 2 la simbólica
y romántica en los inicios del siglo
XX, 3 la numinosa con su perspectiva
idealista 4 y la interpretación
del mito como poesía en el siglo XX. 5
En la segunda mitad del siglo XIX
el mito adquiere valor como "forma
de existencia", que incluye la
totalidad de la práctica de la vida y
condiciona los pilares de las comunidades
humanas; donde la realidad
está determinada por un contexto de
reglas de comportamiento, de la naturaleza
y del comercio. El ritual es
concebido como prototipo de esas reglas,
en un mundo determinado por
mitos; estas son las bases de la interpretación
ritualista sociológica, cuyos
representantes son: W. R. Smith, J. G.
Frazer, E. Harrison, G. Murray, B.
Malinowski, E. Durkheim y M. Mauss.
De acuerdo con esta posición, el
mito se desarrolla a partir de ritos
mágicos para luego fundirse mito
y rito en una sola cosa. Estos ritos
tenían significación totémica, basada
en el hecho de que todo está animado
y que entre ciertos animales y
tribus se establecen lazos de sangre.
Tal corriente plantea, que los
ritos antiguos se mantuvieron aunque
sufrieron una transformación
de su sentido y que desde el
animismo mágico surge el mito, de
modo que las prácticas sagradas
permanecen inalterables y sólo
cambian sus significaciones. En el
caso de Smith, existe una dependencia
del mito en relación con el
rito; otros representantes como
Murria ven esta relación más recíproca
o hasta de identidad. Para
Frazer, con el paso del tiempo la
magia va perdiendo sentido hasta
quedar desplazada lentamente por
la religión y puntualiza que el mago
renuncia a intentar influir directamente
sobre la naturaleza en bien
del hombre, para tratar de obtener
el mismo fin indirectamente, por
la apelación a los dioses. (Frazer,
1972.)
El etnógrafo B. Malinowski, admirador
y seguidor de las teorías
de Frazer, en su ensayo El mito en
la psicología primitiva (1982), realiza
un profundo análisis del papel del
mito en la vida, sobre la experiencia
de un estudio antropológico en el
noroeste de Melanesia. Se basa en
las tradiciones y conducta de los nativos
para así mostrar el papel del
mito en el control de la conducta
moral y social de estos pueblos.
Malinowski parte de que este es una
fuerza cultural de gran importancia
para esas comunidades y no
una fantasía; que constituye una
realidad primordial que se narra para
satisfacer necesidades religiosas, con
la función de salvaguardar y reforzar
la moralidad en la cultura primitiva,
cargado de reglas para la vida
del hombre. Por lo que refiere que su
función es "fortalecer la tradición y
dotarle de un valor y prestigio aun
mayor..."puesto que "no es únicamente
una narración que se cuen-
PENSAMIENTO arqueológico
Comienzos, de Jehan Salem Vidondo.
Arte digital, 2003
te, sino una realidad que se vive".
De ahí que le confiera la capacidad
constante de regeneración, y afirme
que un cambio histórico es capaz
de generar su propia mitología;
que no estará necesariamente relacionada
con el hecho inicial.
(Malinowski, 1982.)
E. Durkheim se coloca dentro de
la perspectiva general sociológica
para el estudio del mito (Fitzpatrick,
1998), que intenta ofrecer explicaciones
objetivas. Desde su posición
se podría decir que el mismo expresa
y mantiene la solidaridad social,
pues sus seguidores viven en
un mundo limitado que la objetividad
abarca y comprende de manera
integral. El mito sólo puede ser
plenamente conocido desde el exterior;
tiene sus racionalidades limitadas,
y únicamente será descifrado en
su totalidad por medio del razonamiento
científico. Sobre esta posición
influyó el pensamiento evolucionista
de Darwin quien veía a la humanidad
en un estadio primitivo, que fue
avanzando hacia un mito refinado y
luego hacia la religión y la ciencia.
Gabinete de Arqueología / 93

PENSAMIENTO arqueológico
La teoría ritualista lo ve vinculado
a la vida práctica del hombre
primitivo en su aspecto social, de
modo que influye en ella y la regula,
donde el mito regenera y reproduce
el sistema social; la vinculación mitorito
cumple una función subsistencial
que garantiza la adaptabilidad de la
comunidad en todos los órdenes.
Es importante señalar que esta concepción
atribuye a cada momento
histórico la capacidad de generar
nuevos mitos, sin que necesariamente
estén vinculados al hecho
en sí; esto implica que no sea considerado
como inalterable y se le
confiera tonicidad y dinamismo. El
creer que el mito evoluciona en
religión, punto en común con la hipótesis
trascendente de Cassirer,
restringe el ritualismo como teoría
al presuponer, entonces, la desaparición
del mito que se transforma
en nuevas prácticas creenciales.
Con el desarrollo instrumental
y material de la psicología en el siglo
XIX aparece la interpretación
psicológica del mito; donde este es
analizado desde la perspectiva de
la historia de la cultura y como exégesis
de ella, además del descubrimiento
de la subjetividad, que sacó a
la superficie todo un mundo de la interioridad,
como resultado de la relación
sujeto-objeto. En Nietzsche
aparecen las primeras ideas míticas
relacionadas con la psicología, al
proclamar que el fundamento de
todo ser, no es más que la voluntad
metafísica originaria donde el
mundo de las apariencias la cubre.
El mito homérico del Olimpo es
para él la sublimación de una necesidad
anímica que carece de realidad;
en una etapa tardía de su
obra, le sustrae al mito dionisiaco
su esencia objetiva y apela a la ciencia
para ello, con lo que pone en
94 / Gabinete de Arqueología
relieve que toda divinidad y con ella
el mito, únicamente es ilusión. Desde
una posición psicológica-científica
Wundt comunica la existencia
de una fantasía mitológica, que
conduce a que "el conjunto de la
personalidad en su estado momentáneo
de conciencia, junto con todos
los efectos de vivencias tempranas
[...] se transfiere al objeto"; porque
los sentimientos que provoca el objeto
se convierten en sus propiedades.
Habla de la existencia de una
percepción mitológica en los hombres,
que desencadena la construcción
mítica del objeto, por lo
que su efecto se experimenta como
realidad. Como forma de percepción
inevitable se hace general y es vivida
de la misma manera por todos,
de ahí que considere al mito como
"una creación de la fantasía popular",
que sólo es posible contener con
el desarrollo intelectual ascendente,
al dejar de ser el producto de una
percepción originaria primitiva.
Con el surgimiento del psicoanálisis,
se produce un intento de
unificar la visión de Nietzsche, de que
el mito había sido una forma de
desahogo del alma, con la ciencia
psicológica y con un fuerte estímulo
de la escuela ritualista-sociológica,
particularmente de Frazer. Freud, su
principal exponente, basó su comprensión
psicoanalítica en los estudios
del mito de Edipo y acerca
del tótem y el tabú. En la leyenda
de Edipo, Freud ve una sublimación
del impulso sexual, reflejado en los
deseos inconscientes del hijo de
matar al padre del que tiene celos
y poder así dormir con la madre. Al
igual que los ritualistas, considera
al tótem y el tabú como expresión
originaria de una culpa inconsciente,
causalmente promovida por el deseo
de dar muerte al jefe de la tribu,
el que se identifica con el animal
totémico, pero Freud va más allá,
plantea que las causas del tótem
son debidas al hecho de no poder
tolerar que sólo el jefe pueda dormir
con todas las mujeres de la tribu
y observa el tabú como un
aligeramiento de la culpa, que se
logra mediante la abstinencia por
exogamia. En Tótem y tabú (1923)
argumenta que el mito reposa sobre
elementos animistas, e iguala
la mitología al animismo como sistema
de concepción del universo.
En su libro, Freud expone su teoría
de que el sistema animista tiene
como punto de partida, principalmente,
el problema de la muerte; o
sea la persistencia de la vida, puesto
que la inmortalidad era para el
primitivo lo natural y lógico. 6 El psicoanalista
Jung sostiene que el mito
revela ciertos prototipos de la vida
humana que se expresan mediante
figuras y arquetipos; estos aparecen
en todas las culturas y épocas con
variadas formas y en la actualidad
han caído en el inconsciente, pero
aparecen en los sueños. Por lo que
plantea la existencia del inconsciente
colectivo junto al individual, que
se hace cada vez más perceptible
cuanto más reprimido haya sido de
la vida conciente. Los análisis psicológicos
del mito le confieren un
carácter científico, al pretender determinarles
sus leyes específicas. Sus
postulados novedosos y originales
van a encontrar la explicación de los
fenómenos mitológicos, asociados al
funcionamiento del inconsciente y
como parte de la behaviorística humana
en estatus sociales específicos.
Una consideración que se remite
a la lingüística es la interpretación
del mito como enfermedad del
lenguaje, en la que Max Muller defiende
la concepción de que origi-

nalmente todo objeto era
descrito por varios atributos
(polionimia), de esos, posteriormente
se destacó un nombre
(sinonimia); los atributos
restantes se aplicaron a diversos
objetos hasta cobrar una
independencia abstracta (homonimia).
Según él, algunos
atributos perdieron todo significado
y siguieron existiendo
como giros idiomáticos, y
esto conduce a que se entiendan
como nombres de personas
mitificadas. De ahí que
considere al mito como una
enfermedad del lenguaje, y los
dioses la creación lingüística
de los hombres. Una concepción
similar aparece con posterioridad
en Usener, quien
ve a los dioses míticos como
procedentes de generalizaciones
lingüísticas y falseamientos
verbales. Para Ernest Cassirer la Mitología
Comparada que intentaron
fundamentar los defensores de esta
posición, en la segunda mitad del siglo
XIX, llega a afirmar la primacía de
la concepción lingüística sobre la
mítica, así la mitología aparecía como
resultado del lenguaje.
Este último es el único representante
de la interpretación trascendente
del mito; concepción que tiene
antecesores en Hegel y Schelling, y
aun hoy es influyente en su estudio.
7 El fundamento de Cassirer
para comprender el mito queda
ubicado en la filosofía trascendentalista
de E. Kant. 8
Cassirer (1971), quien reconoció
el origen social del lenguaje basándose
en la experiencia general
y primitiva de la humanidad, estaba
convencido de que no se podía "comprender
la forma de pensamiento
mítico primitivo sin tomar en consi-
Evolución, de Jehan Salem Vidondo.
Arte digital, 2003
deración las formas de la sociedad
primitiva", o sea, su desenvolvimiento
histórico. 9 En el estudio para arribar
a este tipo de pensamiento, desde
el lenguaje y el mito, parte del sentido
o el símbolo que une estos dos
constituyentes de la obra del hombre.
Para él, la cuestión del origen
del lenguaje tiene un vínculo indisoluble
al origen del mito, ya que "el
modo de denotar, que es el sostén
de toda formación verbal y lingüística,
acuña siempre un típico carácter
espiritual, una manera especial de
concebir y aprehender", resultado
de una determinada concepción
del mundo. 10 Así, el mito depende
de un modo definido de percepción
cultural para poder comprender,
juzgar e interpretar el mundo
de manera específica, condición
que permite una aproximación al
pensamiento primitivo.
Cassirer se apoya en el intento
de responder a las preguntas de
PENSAMIENTO arqueológico
los kantianos, ante el rico material
etnográfico de la época, de
cómo se unifican las representaciones
míticas de la realidad,
con el supuesto de que
las formas del conocimiento
deben ser las mismas para
cada conciencia. Ante esto,
sostiene que el mundo mítico,
es sólo un universo de nuevas
representaciones, al igual
que el mundo del conocimiento
en cuanto a su contenido y
su materia. Estas representaciones
adquieren carácter objetivo
cuando son despojadas
de su contingencia, e intuye en
ellas una ley universal objetivamente
necesaria. Muestra al
mito, guiado por determinada
forma de la intuición y por conceptos,
de modo que la experiencia
se puede clasificar y
sirve como base a una cultura mítica,
de manera semejante a la moldeada
por la ilustración científica. Al
seguir el hilo de la teoría kantiana,
encuentra que las estructuras del
conocimiento mítico se comportan
en relación con la ciencia, como los
eslabones más bajos de la objetividad;
de ahí, que en los primeros
momentos de la concepción científica
el mundo del mito parece desaparecer.
En su libro Filosofía de las
formas simbólicas (1971), parte de la
teoría de Leibniz donde la lógica de
las cosas, conceptos y relaciones
materiales fundamentales sobre las
que descansa la estructura de la
ciencia, no se puede desvincular de
la estructura de los signos. Debido
a que el signo es un órgano esencial
del pensamiento que constituye
el instrumento, mediante el cual
el contenido se define y no sólo es
su medio para la comunicación. En
relación con esto expresa: "el len-
Gabinete de Arqueología / 95

PENSAMIENTO arqueológico
guaje parece definirse y pensarse
como un sistema de signos fonéticos,
el mundo del arte y del mito
parece agotarse en el mundo de
las formas particulares sensiblemente
perceptibles que ambos colocan
frente a nosotros". A su vez
establece un estrecho vínculo entre
el mundo de los signos lingüísticos y
conceptuales y el mundo de formas
creadas por el mito y el arte, al compartir
ambos un origen espiritual,
y encuentra la fantasía mítica por
encima de la mera pasividad de lo
sensible. Ve en el mito la existencia
de leyes propias de creación, que
funcionan a partir de sus manifestaciones
y sin la posibilidad de ser
medido a través de la experiencia
sensible, pues de este modo las
creaciones míticas serían consideradas
irreales. Para este filósofo,
el lenguaje constituye el medio mediante
el cual el caos de las impresiones
se organizan, al quedar
convertidas en signos lingüísticos,
por lo que define al lenguaje como
el "instrumento espiritual" que nos
permite pasar del mundo de las
sensaciones al mundo de la representación
y la intuición, siendo su
mayor expresión consciente el
análisis y síntesis del pensamiento
científico. Es el signo quien le brinda
cohesión al flujo de los contenidos
y al asociarse a estos les confiere
una nueva permanencia y duración.
Debido al importante papel que
Cassirer le atribuye al signo en relación
con el lenguaje, y por ende,
con el mito y el arte, afirma: "En la
función simbólica de la conciencia
tal como opera en el lenguaje, en el
arte, en el mito; surgen primero de
la corriente de la conciencia determinadas
formas fundamentales invariables
en parte de naturaleza
conceptual, en parte de naturaleza
96 / Gabinete de Arqueología
puramente intuitiva" (Cassirer, 1971).
Por un lado, el lenguaje es el instrumento
para cualquier perspectiva espiritual
del mundo, el medio a través
del cual debe pasar el pensamiento
antes de hallarse a sí mismo y poder
conferirse una determinada forma
teórica (el concepto); por otro, esta
clase especial de perspectiva del
mundo, debe ser supuesta e inferida
para poder explicar el carácter
peculiar de ver y denotar, que es la
particularidad de cualquier lenguaje.
Cassirer ubica el concepto lingüístico
y mítico en una sola categoría
y los enfrenta a la forma del
pensamiento lógico, por revelar
ambos una misma clase de aprehensión
intelectual, contrapuesta a
los procesos del pensamiento teórico.
Según él, este tiende a liberar
los contenidos de la experiencia
sensible e intuitiva del aislamiento
en que originariamente suelen darse,
sacándolos de sus estrechos
límites, asociándolos con otros
contenidos y comparándolos entre
sí, para concatenarlos en un
orden definido y en un contexto
englobador. El pensamiento mítico,
al contrario, es ajeno al carácter
de la unidad intelectual en las
formas más primigenias, pues el
pensamiento primitivo no dispone
libremente de los datos intuitivos
para relacionarlos y compararlos
entre sí, mediante la reflexión conciente,
sino que es subyugado por
las impresiones e intuiciones del
momento. De esta manera, llega a
descansar sobre la experiencia inmediata
que llena completamente la
conciencia, con el motivo de "que
para una persona que se haya bajo
el hechizo de la intuición míticoreligiosa
en la sociedad, el mundo
queda como anulado, ya que el contenido
de este interés religioso lle-
na la conciencia". Señala Cassirer
que "el hombre sólo logra la percepción
de la realidad objetiva a
través de su propia actividad y por
la progresiva diferenciación de dicha
actividad, antes de pensar en
conceptos aparentemente lógicos,
el hombre retiene sus experiencias
a priori por medio de imágenes
míticas claras y bien definidas". Debido
a lo cual las formas de la invención
mítica, reflejan no tanto las
características objetivas de las cosas
como, sobre todo, las formas
del obrar humano (Cassirer, 1998).
Es por ello que el Dios de los primitivos,
como sus acciones, se limita a
campos de acción restringidos; no
sólo cada actividad tiene su Dios particular,
sino que cada momento especial
de determinada acción se
convierte en dominio de un Dios.
La denominación no reside, por lo
tanto, en la similitud externa de las
cosas o de los acontecimientos,
sino en que varios aspectos son
designados de la misma manera y
subsumidos bajo el mismo concepto,
siempre y cuando estén provistos
de la misma significación funcional, o
sea, ocupen idéntica función en el
cuadro de las acciones humanas.
Para este autor, tanto el lenguaje
como el mito, por encima de la intuición
momentánea sujeta a lo sensible
y concreto, permanecen por
mucho tiempo indisolublemente unidos.
Así la palabra adquiere poderes
mágicos, una especie de potencia
primigenia, de donde procede todo
ser y todo acontecer; esta posición
"mágica" de la palabra, que se puede
hallar en cualquier cosmogonía
mítica, se explica en algunos autores
teniendo en cuenta la conexión que
se manifiesta al enlazar los elementos
del lenguaje y las diferentes
formas de concepción mítico-reli-

giosa; se parte de la fuerza sugestiva
de la palabra, a la que parece estar
sujeto el hombre primitivo, y el
poder mágico y demoníaco que
para el pensamiento mítico posee
toda expresión verbal. Según
Cassirer, no se puede fundar la
concepción lingüística y mítica en sus
fenómenos esenciales y auténticos,
sobre una base empírica-traumática
tan estrecha de la experiencia individual
o social, y manifiesta que "...esta
relación de contenido entre lenguaje
y mito quizás se pueda explicar
mejor reconociendo que es común
para ambas la forma de evolución
en que rigen tanto la expresión verbal
como la formación mítica desde
sus comienzos más remotos e inconscientes".
Basándose en que para
el reino del pensamiento mítico,
sólo tiene significado de existencia
aquello que se presenta en su "realidad
tangible e inmediata", no interesa
(al primitivo) el simple referir
o significar; sino que todo contenido
de la conciencia es transformado
inmediatamente (mediante la
palabra), en una forma de presencia
real y efectiva. (Cassirer, 1959.)
En su concepción incluye una
transición del mito en religión, donde
esta se sirve de las imágenes
y signos alegóricos, reconociéndolos
como medio de expresión
insuficientes para revelar un significado
determinado, que no permite
llegar a captar ni a agotar
completamente la cuestión. Esta
evolución la denomina "génesis
lógica", y parte de que el mito no
porta superstición, error o fantasía,
sino que en él están incluidos todos
los aspectos necesarios de la
experiencia real, de acuerdo con el
trascendentalismo kantiano, como
imágenes de los sentidos, tras las
que se esconde el concepto que se
manifiesta, cada vez más por el
pensamiento lógico, y alcanza la
máxima claridad, unido a la ciencia
y la filosofía trascendental. Por lo
que el mito portará verdad en tanto
contenga las condiciones trascendentales
para el conocimiento
de la realidad. A través de la filosofía
kantiana, encontró que la base
del mito es un sistema cerrado de
intuiciones y conceptos dentro de los
que clasifica la experiencia mítica.
De modo que tanto él, como la
ciencia, remiten a una estructura
ontológica determinada, o sea, que
el mito se fundamenta en un modelo
de lo que puede parecer como reali-
PENSAMIENTO arqueológico
Pensadores, de Jehan Salem Vidondo. Arte digital, 2003
Una corriente interpretativa del
mito de profunda tendencia racionalista,
es el modelo estructuralista
de Levi Strauss, quien dedicó gran
parte de la vida a su estudio. Con
ese fin definió el mitema11 dad y ser considerado como verdad.
(Cassirer, 1998.)
, como
su unidad básica, que constituye la
piedra angular e incluye todas aquellas
oraciones breves de contenido
similar que forman el mito. Strauss
establece que el mito es un código
por descifrar, lo que se hace posible
al descubrir modelos lógicos
que se repiten en sus diferentes
variantes. Mediante estos métodos
Gabinete de Arqueología / 97

PENSAMIENTO arqueológico
se establecen esquemas que contribuyen
al ordenamiento, división
y diferenciación de lo variado; los
esquemas sustituyen al concepto
y permiten una interpretación dialéctica
de la realidad.
Para Strauss la ciencia y la mítica
tienen actividades intelectuales y
métodos de observación comparables.
En ambos casos el universo
es objeto de estudio, por lo menos
como medio de satisfacer necesidades.
A estas formas paralelas de
conocimiento, separadas únicamente
por las condiciones objetivas en
que aparecieron y se desarrollaron,
y por consiguiente desiguales en
cuanto a los resultados teóricos y
prácticos, les son común fundamentos
intelectuales como la atención
sobre las propiedades de lo real, el
interés sobre las distinciones, la
exigencia de orden, y la observación
total e inventario sistemático
de las relaciones y los vínculos
causales. Pero al conocimiento primitivo
no sólo le movía la función
de satisfacer necesidades orgánicas
y económicas, el saber sistemático
de la fauna y la flora no
debió ser una exigencia de la utilidad
práctica, sino un requisito de
toda actividad de conocimiento, una
necesidad intelectual, puesto que los
elementos del entorno son considerados
útiles e interesantes una vez
que se les conoce. De esta manera
Strauss (2001) plantea que el hombre
de la revolución neolítica es
heredero de una tradición científica,
de largos y tortuosos procesos
de búsqueda del conocimiento. Por
lo tanto los mitos no son la tendencia
fabuladora que le vuelve la espalda
a la realidad, sino un contenedor de
modos de observación y reflexión
que estuvieron adaptados y lo están
a un cierto tipo de descubri-
98 / Gabinete de Arqueología
miento del mundo sensible. El pensamiento
mítico elabora estructuras
ideológicas, donde la reflexión
se sitúa entre los preceptos y los
conceptos, mediante el signo que se
comporta respectivamente como
significado y significante a través de
la imagen. Para analizar y descubrir
la estructura lógica del mito,
Levi Strauss se basa en la lingüística
estructuralista que se desprende de
la obra de Saussure; el método consiste
en la organización, de modo
que lo importante de forma inmediata
para conocer las narraciones
míticas, es el contraste y no el contenido.
El investigador se debe preguntar
el papel que desempeña
determinada especie (animal, acontecimiento,
fenómeno o persona)
en un mito o serie de mitos relacionados,
mediante el estudio minucioso
del patrón que relaciona los
lugares que ocupa la especie en
todos los mitos en que aparece, y
así es posible determinar su valor
semántico. Esto permite descubrir la
lógica que subyace en el pensamiento
mítico y nos conduce a entender
cómo este pensamiento enfoca
los problemas perennes de lo humano.
(Hughes y Sharrock, 1999;
Strauss, 2002.)
La escuela estructuralista hace
énfasis en el andamiaje lógico concreto
del pensamiento primitivo
como medio para dominar la realidad,
y que proyectan las instituciones,
las operaciones del intelecto
que le sirven de base y ordenan
las múltiples experiencias. En esta
perspectiva el mito no es un estadio
primitivo e ilógico, como plantean
los ritualistas-sicológicos, sino
que posee su propia y precisa racionalidad.
Esto se comprueba al
examinar cómo se desenvuelven
las historias míticas. El hombre pri-
mitivo posee un profundo conocimiento
empírico de su hábitat, y
mediante los relatos míticos muestra
fenómenos de ese mundo, de
modo que logra ejercer sus poderes
lógicos mediante un razonamiento
concreto y no abstracto. Sin hacer
uso de recursos como la Matemática
o la Física (ciencias abstractas
que han condicionado la lógica moderna),
el primitivo funciona con
materiales concretos que refleja en
sus mitos, de manera que el estructuralismo
se interesa en ellos
como construcciones lógicas y no
como cuentos (Strauss, 1970). No obstante,
esto no quiere decir que el
pensamiento abstracto sea privativo
del hombre moderno. Más bien,
el hecho de que no hay idiomas
exclusivos para palabras abstractas,
desde los llamados primitivos
hasta civilizados, señala que la aptitud
para este proceso mental es tan
antigua como el lenguaje.
Al contrastar la interpretación
trascendentalita y estructuralista
del mito se puede afirmar que ambas
posiciones intentan buscar la
ontología que le subyace al mito.
De manera que se complementan
al ocuparse de distintos aspectos:
el transcendentalismo abarca la
constitución de los objetos lógicos
y el estructuralismo, de los nexos
lógicos de los objetos entre sí.
Según Hübner (1996), el transcendentalismo
profundiza más en
este punto, y explica: "Cassirer toca
estratos más profundos al ser su objetivo,
no tanto descubrir los métodos
míticos para la superación de
las dificultades lógicas, sino más
bien dejar al descubierto las bases
para los contenidos míticos, en los
cuales se presentan dichas dificultades".
Entre estas dos concepciones
encontramos diferencias claves,

para la teoría del padre de la semiótica
moderna, lo que precede al
mito es trascendental en la medida
en que exprese, sin tener en
cuenta formas lógicas, las condiciones
de la experiencia posible en su
esencia; mientras el estructuralismo
encuentra en el a priori mítico, una
Notas
forma históricamente determinada
de organizar la experiencia y que
en ningún sentido, puede ser la
única verdadera. Es por ello que
para Strauss el conocimiento científico
no constituye un estadio superior
en relación con el mito, sino
que ambos poseen la misma legiti-
PENSAMIENTO arqueológico
midad; son sólo maneras diferentes
de abordar y dominar la realidad física
y mental; no así para Cassirer que
atribuye al pensamiento mítico una
manera específica de captar la realidad
y reflejarla, diferente e inferior
al pensamiento científico.
1Sólo se pretende seguir estas corrientes en sus cambios, aunque sean sutiles determinan cortes en la relación sujeto-objeto para la mitología
(Corcueva de Manceva, 2000: 211).
2 En la visión alegórica, las narraciones míticas son comprendidas como metáforas y personificaciones de fuerzas naturales, todo esto como
consecuencia de la ignorancia y la tendencia primitiva de aclarar lo incomprensible. La concepción evemerista ve el mito como una transfiguración
y endiosamiento de reyes, héroes y sabios. Esta manera de interpretación fue retomada por la ilustración racionalista del siglo XVIII. Las
interpretaciones alegóricas y evemeristas persisten en los siglos XIX y XX. Tal es el caso de E. Taylor y H. Spencer, quienes alegan que la mentalidad
primitiva animista se expresa a través del mito de forma alegórica. Otros representantes son Preyer, Frobenius y Ehrenreich. (Ferdinandy, 1961;
Tokarev,1989.)
3 Esta interpretación invoca la permanente actualidad del mito en los símbolos visibles, como aspectos y figuras de la creación divina. Encuentra en
las culturas pasadas elementos de igual o más valor que en las actuales. La creencia de que el mito tenía como base una sabiduría prehistórica
hindú poseía partidarios como Kanne, Hermann y Creuzer. (Hübner, 1996.)
4 Los numinosos comparten con los románticos el criterio de que el mito es expresión de una realidad divina; se diferencia en que recurre al método
fenomenológico, que determina lo numinoso. Esta teoría incluye investigadores como W. F. Otto, V. Gronbech, J. Evola y K. Kerényi. Estos estudios
intentan comprender la esencia del mito, lo ven como algo con una trascendencia directa, sin tener presente conceptos modernos o juzgarlo
basándose en ellos. (Gambra, 1983.)
5 Esta corriente se asocia con los nombres de Winckelmann y Goethe, y en el siglo XX representada por Moritz, Böttiger y los primeros románticos
como F. Schlegel. (Hübner, 1996.)
6 Según Freud los pueblos primitivos pueblan el mundo de un infinito número de seres espirituales, benéficos o maléficos, a los cuales le atribuyen la
causa de todos los fenómenos naturales, y creen animados el reino vegetal, animal y mineral. Creen en una igual animación de los seres humanos,
suponiendo que las personas contienen almas que pueden abandonar los cuerpos y trasmigrar a otros. Estas representaciones constituyen el
nódulo primitivo del sistema animista. (Ver: Freud, 1923: 113-147.)
7 Hegel consideraba el mito como un paso necesario en el autodesarrollo del espíritu y a la vez resultado de un proceso necesario a priori, del
pensamiento que se piensa a sí mismo. De modo que encierra una parte de verdad, que radica en su tendencia a considerarlo todo como algo
viviente y divino, y que sólo en la filosofía reside "la verdad del mito". Determinado por el hecho de que reconoce el poder del espíritu como absoluto.
Para Scheling se da en la mitología la representación de las ideas más reales y la filosofía como ciencia más encumbrada, abarca la misma verdad
que el mito. En ambos se acentúa el lado subjetivo de la indiferencia absoluta (identidad entre sujeto y objeto) y poseen en el fondo la misma validez.
Considera que en el mito siempre está latente el monoteísmo, porque un Dios es el que se afirma y esto acontece por completo en el cristianismo,
con la revelación en las escrituras del Dios único. Por lo que según él, no se excluyen mito y cristianismo. Cassirer enlaza el trascendentalismo con
las ideas de Hegel y Schelling, en su concepción del desarrollo cognitivamente necesario. Por un lado se encuentran los supuestos a priori, que
emplea el sujeto al elaborar la experiencia (Kant) y por otro; estos supuestos están sujetos a un desarrollo histórico (Hegel y Schelling), que luego
con el devenir de la ciencia, dejan de ser usados de manera inconsciente y pasan a ser concebidos mediante la expresión lógica. De manera que
logra eludir las concepciones teológico-metafísicas de estos últimos. (Hübner, 1996: 56-60.)
8 Según la filosofía kantiana todo conocimiento descansa en las formas intuitivas del espacio y el tiempo, en categorías como causalidad, sustancia,
interdependencia. Con lo que se entiende que en un objeto existe espacio-temporalmente, al suponer su totalidad en el conjunto de sus nexos
causales y su identidad con el cambio de apariencia. Es por ello que las categorías y las formas de la intuición, definen lo que significa la objetividad
de un objeto, y son anteriores a la experiencia; pues para llegar a la percepción de los objetos de la realidad es necesario saber en qué consisten. Por
lo que Kant menciona las formas intuitivas y categorías como "condiciones de la experiencia posible" y las considera necesarias a priori. (Cassirer,
1997: 115-142; Navarro y Calvo, 1978: 301-310; García Galló, 1979: 383-393.)
9 Para Cassirer es urgente el uso de los métodos históricos al pretender arribar a la comprensión de la forma de pensamiento primitivo. La cuestión
acerca de qué son el lenguaje, el mito y la religión no puede ser resuelta sin un estudio penetrante de su desenvolvimiento histórico, pero aunque
Gabinete de Arqueología / 99

PENSAMIENTO arqueológico
todas las obras humanas surgen en particulares condiciones históricas y sociales, no se comprenderían si no fuéramos capaces de captar los
principios estructurales generales que se hallan en las bases de esas obras. (Cassirer, 1997: 31.)
10 La cultura entendida como elemento supraorgánico y extrasomático, determina a través de los procesos de construcción de sentidos y significados
en la sociedad, la concepción del mundo y por consiguiente el modo de percepción para la producción intelectual, para la producción mítica.
11Según Strauss el mito como toda entidad lingüística está formado por unidades constitutivas, que implican la presencia de aquellas que
normalmente intervienen en la estructura de la lengua: los fonemas, morfemas y semantemas. Pero ellas tienen con estas últimas la relación que los
semantemas guardan con los morfemas y que estos guardan a su vez con los fonemas, de manera que cada forma deviene de la precedente.
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100 / Gabinete de Arqueología
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Tokarev, S.A. (1989): Historia de la Etnografía,
Editorial de Ciencias Sociales, La Habana.

La Flota de Tierra Firme del año 1556
Por: Carlos Alberto Hernández Oliva
Resumen
Resultaba difícil localizar los pecios de las naos
"perdidas" en las inmediaciones de Cayo
Jutías y que formaban parte de la Flota de
Tierra Firme que en el año 1556 hacía el
tornaviaje a España. Un elemental rastreo en
los fondos documentales del Archivo General
de Indias (AGI) nos puso a tono con una
sorpresiva realidad: las dos naves jamás se
hundieron, pese a lo afirmado y ampliamente
divulgado por algunos autores. Con este
trabajo se demuestra de forma documental
que, para certificar la ocurrencia de un
abordaje, es preciso algo más que una noticia
suelta, aunque parta de fuentes primarias.
Abstract
The location of the wrecks of two vessels from
the Tierra Firme fleet returning to Spain in
1556, which were supposed to have sunk in
the area of Jutías Cay, was proving a difficult
task. A careful examination of documents in
the Archives of the Indies produced an
unexpected result: despite the assertions of
various authors, the ships did not sink. This
article demonstrates the risks of relying on
individual accounts of events, even when
these are drawn from primary sources.
Para muchos investigadores,
entre los cuales me incluyo, los
barcos que aquí estudiaremos, llamados
Magdalena y Concepción, 1
parte de la Flota de Tierra Firme
del año 1556, naufragaron, e incluso,
se ha efectuado más de una
prospección para intentar localizarlos
y proceder al rescate. De
hecho, cuando investigué estos
pecios se estaba preparando una
gran expedición para salir en busca
de esos dos bajeles.
Esto sucede con relativa frecuencia.
Una parte importante de las
publicaciones especializadas en
temas de naufragios recogen referencias
de carácter muy general, a
menudo de gran difusión y discutible
seriedad. No hay nadie exento
de errores, pero ha ocurrido que
priorizando intereses comerciales
se publica que tal o cual barco se
hundió, casi siempre cargado de
fabulosos tesoros y eso tiene una
resonancia internacional espectacular,
en detrimento del necesario
rigor a la hora de comprobar el dato
histórico.
Como hemos dicho, en Cuba la
divulgación del tema naufragio es
bastante escasa, así como las po-
sibilidades de que investigadores
cubanos puedan realizar sus pesquisas
en los centros de documentación,
contentivos de la mayoría
de las fuentes relativas a hundimientos
de la Carrera de Indias.
Con esto quiero decir que cuando
llega a nuestras manos un libro
sobre naufragios, no tenemos los
argumentos necesarios para dudar
de la autenticidad de la referencia,
aunque no estemos de acuerdo con
la metodología empleada, y aún con
mucha reserva admitimos datos
ante la ausencia de alternativas.
Publicando este trabajo, pretendo
dejar aclarada la suerte de las naos
aquí estudiadas, a la vez que saldo
una deuda espiritual y gnoseológica
con los apasionados de este tema.
Tratamiento documental
HISTORIA
Entre los centros especializados
en el tema hispanoamericano, el
Archivo General de Indias, ubicado
en la andaluza ciudad de Sevilla
es, a nuestro juicio, el más importante
contentivo de material documental
sobre naufragios. Para la
fecha que nos ocupa, el Archivo
Nacional de Cuba no cuenta con
1 Igualmente se da por naufragada a la nao Santa María de Villacelán, la cual también llegó a
término de su viaje, y parte de la documentación que a continuación mostraremos así lo
demuestra, aunque su estudio pormenorizado forma parte de otro trabajo. Considérese esto una
nota a modo de información.
Gabinete de Arqueología / 101

HISTORIA
fondos, reduciendo por lo tanto a
las Actas Capitulares del Ayuntamiento
de La Habana, como la única
fuente con posibilidades de
alguna noticia a localizar. Por ser la
capital de la Isla y residencia del
Gobernador, muchas cosas se ventilaban
a esas instancias; aunque
está demostrado que para el tema
naufragio no constituye una fuente
importante.
No obstante fueron revisadas
las reuniones capitulares de los
años 1555, 1556 y 1557 sin encontrar
alguna reseña relativa a la flota
de nuestro interés. Esto nos deja
como opción principal, el referido archivo
sevillano, en lo adelante AGI.
Las noticias sobre naufragios
casi siempre son referenciales y
secundarias. Prestigiosos autores
han efectuado meritorios trabajos
compilativos, muchas veces sin
agotar un tema o hundimiento, debido
a la gran cantidad de información
existente, y a partir de este
punto las exégesis y tratamientos
tautológicos de la información se
han sucedido en el tiempo.
Por otra parte, la información de
mayor circulación, la más popular
sin que implique por ello la más
confiable, puede tener graves problemas
metodológicos, como la no
mención de las fuentes e incluso el
manejo inadecuado del idioma. Así,
autores anglosajones, que apenas
pueden sostener una conversación
simple en el idioma de Cervantes,
pretenden entender y leer castellano
de hace cuatrocientos o quinientos
años, y donde se lee "ondeo
la carga", escriben e interpretan,
"undio la carga" 2 , con las consiguientes
confusiones que esto entraña,
por sólo citar un ejemplo.
2 Ondear la carga significa pasarla de un lado a otro, por ejemplo, en medio de una tormenta, desde un barco con peligro de hundimiento a otro que
ofrezca mejores garantías. "Undio la carga" quiere decir hundimiento o naufragio.
102 / Gabinete de Arqueología
Mapa publicado entre 1511 y 1530 por Pedro Mártir de Anglería en la primera edición
de Décadas del Nuevo Mundo. Incluye una de las más tempranas descripciones del Caribe
y el entorno de las costas mesoamericanas
Sucede a menudo que se da una
información parcial sobre la pérdida
de una embarcación o flota de
forma ambigua para nuestra comprensión,
de este modo la noticia
de una nave echada al través, o con
avería gruesa, es interpretada literalmente
como un naufragio, siendo
esta una de las causas de la
existencia de cientos de desastres que
en la realidad jamás ocurrieron.
La limitación de la fuente es otro
de los problemas que ha suscitado
más de un equívoco. Una nave
puede ser azotada por un huracán
y quedar muy mal, perderse del
convoy, arribar maltrecha a puerto
o costa sin que ello implique naufragio,
ser reparada y continuar
viaje hasta ponerse a salvo la carga.
Si nos encontramos sólo la referencia
a la pérdida y el mal tiempo, y
no seguimos buscando en el tiempo,
podremos crear zozobras artificiales.
Tómese en cuenta que la información
de la época no contaba con
fax, teléfonos u otras vías de co-
municación rápidas, con lo cual,
completar la documentación sobre
la historia de un naufragio, puede
implicar la búsqueda varios años
después de haber tenido la primera
noticia.
Este exordio es necesario en virtud
de asimilar lo que a continuación
detallamos.
La documentación bibliográfica o secundaria
Pese a que siempre debe ser
tomada con cautela la difusión de
la ocurrencia de siniestros en las
costas americanas, estos se han
divulgado a partir de un mínimo de
textos, que, de forma escueta y
referencial, brindan información
sobre los desastres.
Sin dudas, el publicado por Robert
Marx ha contado con una amplísima
difusión. De él citamos: "12. Year 1556.
Four ships of the Tierra Firme Armada,
Captain General Alvaro
Sánchez de Aviles, were wrecked

on the coast between Cape San
Anton and Havana on May 24 during
a storm: nao La Magdalena, of 220
tons, Captain Cristobal García, and
the nao La Concepción, 220 tons,
Captain Juan Díaz Bozino both
carrying treasure; and two unidentified
caravels of 80 tons each". 3
Desdichadamente Marx no nos
permite el acceso a las fuentes de
donde extrajo esta información, dificultando
con ello el trabajo rutinario
de reinterpretación directa
del suceso. En otra publicación similar
a la anterior pero con la coautoría
de Jenifer Marx, se repite de forma
general la nota, y una vez más se
obvian las fuentes. 4
Lo mismo sucede con Potter,
quien asume el naufragio e igualmente
omite la necesaria cita. En
el rastreo obligatorio que hicimos
de la literatura, podemos inferir dos
puntos nodales a partir de los cuales
se inician las noticias sobre el
hundimiento:
1º El impresionante trabajo de
Chaunu.
2º Los libros de registros contenidos
en la signatura Contratación
(2898, 2899, 2900 etc.) asentados en
el AGI, y que como sabemos, se
hicieron con posterioridad a los sucesos
y son muy útiles como punto
de partida a la hora de realizar una
concienzuda investigación.
A raíz de estos dos posibles puntos
de partida, todos hemos repetido
una aseveración que, tomando
como base la autoridad de los investigadores,
ha sido dada como
cierta en su totalidad. Sin embargo,
la formación mínima en el campo del
manejo de documentos históricos
nos obliga a desarrollar una pesquisa
personalizada de cada naufragio,
3 Marx, 1993: 346.
4 Robert y Jenifer Marx, 1994: 343.
tomando como base los datos anteriores,
pero impelidos por la necesidad
de conformarnos nuestros
propios juicios sobre el tema.
Los hechos vistos a través de los documentos.
La carta del general
Álvaro Sánchez
Analizaremos aquí algunas de
las referencias localizadas sobre la
flota estudiada, apoyándonos en
los papeles del AGI.
Entre los registros recuperados
tenemos una carta firmada por el
general Álvaro Sánchez, dirigida al
Rey, y fechada en la Barra de Sanlúcar
de Barrameda, España, hacia el 3 de
septiembre de 1556, donde le hace
al monarca una especie de resumen
de su viaje. Por su importancia
hemos considerado seguir la
lógica y dinámica expositiva del experimentado
General y sólo apunta-
HISTORIA
remos unos comentarios cuando
sea menester.
En nuestra opinión es este uno
de los documentos más importantes
para esclarecer la suerte de
esta flota, toda vez que se hizo al
terminarse el viaje y por lo tanto
no da lugar a parcializaciones
cronológicas o situacionales.
Todo parece indicar que la Flota
de Tierra Firme estaba en América
para los primeros meses del año
1556 y no descartamos que haya
arribado a puertos a finales de 1555.
Los preparativos y demoras que
tenían que sufrir los buques estaban
directamente relacionados
con el estado de las mercancías
que se iban a embarcar, algunas
de las cuales se transportaban a
los puntos costeros desde tierra
adentro; y por otra parte era necesario
aguardar por la información
relativa a las fuerzas enemigas que
El Caribe, por William Dampier. Nótese que la provincia de La Habana comprendía
las actuales más occidentales, desde Pinar del Río hasta Matanzas
Gabinete de Arqueología / 103

HISTORIA
infestaban el Caribe. Tómese en
cuenta que las principales ciudades,
como Cartagena y La Habana
ya habían sido saqueadas para la
fecha por los enemigos de la Corona,
por lo cual, las medidas preventivas
nunca estaban de más.
Lo cierto es que en la carta enviada
por el general Álvaro Sánchez al
Rey este le informa: "Yo partí de la
ciudad del Nombre de Dios a veynte
y seis de abril con doze naos y una
caravela todos muy bien armados
[...] y entré en la ciudad de Cartagena
a primero de mayo...". 5
En este puerto el General tomó
bastimentos y agua para seguir
camino y sumó más naves a su
convoy hasta reunir quince embarcaciones
de tipologías y portes diferentes.
Si bien para la fecha no era
una flota exageradamente grande,
si consideramos que maniobrar con
todos esos buques podría tornarse
realmente complejo.
Hizo la trayectoria entre estas
dos ciudades costeras en un tiempo
mínimo, apenas cinco días, indicando
ello la ausencia de problemas
de índole meteorológico o político.
Desde Cartagena no parece que
toque otro puerto, disponiéndose
a hacer la próxima escala en La
5 AGI, Indiferente General, 737.
6 AGI, Indiferente General, 737.
7 AGI, Indiferente General, 737.
104 / Gabinete de Arqueología
Habana, bordeando por el sur la compleja
geografía del archipiélago cubano.
Para este momento histórico,
todavía no estaba listo el utilísimo
derrotero de Urdaneta u otro que
pudiera facilitar la navegación, y
cada piloto se auxiliaba de su propia
experiencia e informaciones al
respecto.
A continuación informa sobre su
arribo a La Habana y agrega la noticia
sobre un incidente que, a nuestro
juicio, es el que ha servido para sustentar
el supuesto naufragio de algunos
buques que traía en su conserva.
"Yo entre en la Habana a los ocho
de junio con toda mi flota si no fuera
dos naos que a vista de ese dicho
puerto se apartaron de mi compañya
una noche con viento contrario que
nunca mas pude saber nuevas dellas
y [ilegible] mejores y mas bien armadas
de toda la flota y la una dellas
venia por Almiranta...". 6
Hemos preferido incluir el texto
en castellano antiguo dentro del
discurso expositivo y su correspondiente
trasuntación a fin de facilitar
otras posibles interpretaciones.
De este segmento de la carta es
bueno señalar varios puntos:
1º El viaje desde Cartagena hasta
La Habana duró más de un mes.
2º Menciona que por razones
meteorológicas pierde dos naves
de vista.
3º Una de ellas era la Almiranta.
4º En momento alguno menciona
los nombres de los buques.
El General, una vez llegado a San
Cristóbal, estaba obligado a informar
a las autoridades sobre la supuesta
pérdida de sus bajeles, con lo cual,
de forma directa, de su puño y letra,
o bien por informe del gobernador
de La Habana, Mazariegos, se generó
una correspondencia que incluía
la noticia sobre la dicha pérdida y que
ha dado lugar a tantos equívocos.
En La Habana, por otra parte, recibe
varias cargas de bastimentos
destinadas a soportar el viaje trasatlántico
además de información sobre
el estado general de la situación
y se decide a esperar al capitán general
de la flota, Pedro Menéndez
de Avilés, quien debía arribar con
la Flota de Nueva España. Sin embargo
hubo retrasos y: "... partí del
dicho puerto de La Habana con todas
las naos que allí estaban a treze
de julio sin aguardar por el dicho General
de la Nueva España...". 7
En este punto es oportuno aclarar
que Pedro Menéndez era el
Capitán General de toda la Arma-

tocarían en América. Al respecto,
relata el General Sánchez:
"Llegamos a la ysla de las azores
en veynte de agosto y toque
dicha ysla de la tercera y halle [ilegible]
de las dos naos que se me
abyan apartado de my compañía
sobre la Abana con todo el oro y la
plata y perlas que abian traido de
Su Catolica Magestad y de particulares
y el mismo dia que alli llegue
lo meti todo en tres naos que traje
y me hize luego a la vela". 8
da, a quien se debía subordinar
Álvaro Sánchez.
Continuando con el relato del
viaje, las naves pusieron proa al
este y a la altura del Pan de Matanzas
enfilaron al Canal Viejo de
Bahamas, haciendo una nueva escala
en las Azores, último punto que
En este pasaje se recoge uno
de los elementos más importantes
sobre el cual sustentar la afirmación
de que las naos Magdalena y
Concepción no se hundieron, claro,
aceptando la identidad entre estos
barcos y los recuperados. El
8 AGI, Indiferente General, 737.
9 Ídem.
General apunta que las dos embarcaciones
perdidas pasaron directamente
a las Azores y allí
aguardaron, bien por estar averiadas
u otras razones, el paso del convoy.
Esta era una práctica que, si bien
no podemos catalogar de usual, está
registrada en la documentación de
la época, no estando en presencia,
por lo tanto, de un caso exclusivo.
Lo que si no era normal es que
dos naves solas se lanzaran a la
aventura de cruzar el Atlántico sin
tener garantizados los bastimentos
para soportar dicho viaje, o que las
embarcaciones adolecieran de las
condiciones marineras indispensables.
Un temor muy difundido entre
la marinería era el de "desembocar"
sin agua y comida, so pena de morir
en el camino.
Una vez incorporados estos recursos
a su flota, parte nuevamente
el General Álvaro Sánchez para
arribar a la Barra de San Lúcar de
Barrameda, antes o el propio 3 de
septiembre de 1556, fecha con la
cual cierra su carta.
Otras Fuentes
HISTORIA
En virtud de aumentar el caudal
informativo sobre esta flota, veamos
el texto parcial de una nota
emitida por los Oficiales de la Casa
de la Contratación de Sevilla:
"A la ora que esta se escrive ha
venido correo de Sevilla que despacharon
los oficiales de la casa de
la contratación con nueva de que
la flota que se esperava de la provincia
de tierra firme en que fue
el virrey del Peru llego en Sant
Lucar a principio de este mes con
quince navios que vienen de aquella
provincia y de la de Honduras y
de Santo Domingo, Emos dado gracias
a nuestro señor por averla
traido en salvamento. Lo que en
ella parece que viene asi de Vuestra
Catolica Magestad como de
particulares vera Vuestra Catolica
Magestad por la relacion que con
esta enbiamos que nos enbiaron los
dichos oficiales de Sevilla". 9
Este documento está firmado el
9 de septiembre de 1556, seis días
Gabinete de Arqueología / 105

HISTORIA
posterior al informe del general
Álvaro Sánchez. Categóricamente
y de forma precisa se dice que no
hubo bajas que lamentar de la Flota
de Tierra Firme, pues de haber
ocurrido un naufragio se produciría
una copiosa documentación
contentiva de las reclamaciones hechas
por los comerciantes sobre los
bienes que en esos barcos transportaban
y que eran de su propiedad.
Exactamente lo mismo sucedería
con la carga perteneciente del
Rey, siendo muy cuestionable la
idea de que se hable de la flota
como que llegó en salvamento si
se hubieran perdido dos de las naves
más importantes.
Otro punto igualmente trascendente
es que se menciona una relación
general de las cargas a bordo
de las naves, razón de peso para intentar
localizar los documentos demostrativos
de esta cuestión.
Si los barcos naufragaron, es vital
conocer la carga para poder establecer
o tener una idea del valor de la
misma, así como los productos embarcados.
Sin embargo, no siempre
resulta posible localizar este tipo de
documentos, pero en esta oportunidad
tuvimos suerte.
10 AGI, Indiferente General, 737.
106 / Gabinete de Arqueología
Para finalizar veamos el testimonio
del maestre Cristóbal García,
quien en la isla de Fayal, Azores, el
10 de julio de 1556, 10 tiene un momento
de respiro y plasma su particular
versión de lo acontecido.
El maestre dice que salió con su
barco del puerto de Nombre de
Dios el 25 de abril de 1556. Formaba
parte de la armada bajo el mando
del general Álvaro Sánchez de
Avilés que levaba trece barcos. Navegaron
bien hasta cerca del puerto
de La Habana cuando "…Dios nos
envió una tormenta del sur como
nunca habían visto antes los nativos
del área...".
La flota fue desorganizada, cada
barco tomó su propio rumbo hasta
que amainó al cabo de ocho días.
Dice que la peor parte fue después
del octavo día, cuando se dieron
cuenta de que estaban separados
y perdidos de la vista de la nave
capitana una noche.
El barco de García, La Magdalena
se mantuvo navegando sin velamen
y el palo mayor dañado y era
imposible entrar a ningún puerto.
Entonces soportaron un número de
días a que la tormenta amainara.
Fueron empujados a la entrada del
Canal de Bahamas y como no había
peligro de perder vidas o carga,
continuaron viaje. Arribaron
a Fayal, una isla que ninguno de
los tripulantes había visto. Al momento
de redactar esa carta,
García aspiraba a llegar a Tercera
donde había más posibilidades
de reparar el barco y poder llevar
la preciosa carga, pero de momento
los vientos eran adversos
y permanecen en esta isla hasta
que pueden seguir navegando sin
peligro.
Luego, llega el resto del convoy
y se efectúa el viaje trasatlántico y
la conocida llegada a España sin
más novedad.
Reflexiones generales
Si aceptamos que en Historia la
documentación constituye una herramienta
insustituible, hemos de
aceptar entonces, a menos que encontremos
otras fuentes que desmientan
las aquí reseñadas, que los
buques La Concepción, maestre Juan
Díaz Bocino y La Magdalena, maestre
Cristóbal García; ambos pertenecientes
a la Flota de Tierra Firme
del año 1556, al mando de la cual

venía el general Álvaro Sánchez de
Avilés, no naufragaron a la altura
de cayo Jutías, norte de la provincia
de Pinar del Río.
Resumiendo las ideas antes expresadas,
veamos los elementos
más importantes que sustentan
esta afirmación:
1º El General de la Armada da
cuenta, en un primer momento, de
haber perdido de vista dos naos,
jamás dice que se hundieron, sólo
que las dejó de ver y no hace mención
alguna a naufragios sobre Pinar
del Río o la costa noroccidental
de Cuba.
2º En la misma carta reconoce
que esas dos naves que dejó de
ver, en camino del puerto de La
Habana, aguardaban por él en las
Azores con toda la carga intacta.
3º Si estas dos naos hubieran naufragado
realmente, en el informe al
Rey no hubiera podido ser omitido,tal
desastre, bajo ningún concepto.
4º El documento emitido por las
autoridades de la Casa de Contratación,
además de no hacer mención
alguna a naufragio con las
consiguientes pérdidas en el orden
económico, afirma que la flota llegó
íntegra, "en salvamento".
5º En la relación de naves y cargas
se incluyen las naos de La Habana,
sintomático esto de que se
trata de una lista hecha en España
y no en América, y en esta aparecen
La Concepción y La Magdalena.
Si hubiesen sido listas o cargos
emitidos en los puertos de Tierra Firme,
jamás se hubiera podido conocer
la cuantía de lo transportado en
las naos de La Habana, por la simple
razón de que la navegación se hacía
desde los primeros a la segunda.
HISTORIA
6º Ampliando el punto anterior,
sabemos que las dos naves apartadas
se unieron después de La Habana,
con lo cual queda descartado
que la relación de carga que adjuntamos
haya sido hecha en otro lugar
que no haya sido en España.
A nuestro entender estamos en
posesión de los elementos de juicio
suficientes como para considerar,
siendo conservadores, que a juzgar
por los documentos históricos, estos
buques jamás naufragaron.
Vista de Sevilla. Óleo atribuido a Alonso Sánchez Coello, siglo XVI, Museo de América, Sevilla
Gabinete de Arqueología / 107

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San Pedro 352:
Concurrencias arquitectónicas
en un mismo espacio urbano
Por: Rebecca O. Linsuaín
Resumen
San Pedro 352 es un ejemplo de los cambios
acaecidos en la ciudad intramuros, a partir del
año 1750 hasta nuestros días. Lo sucedido en
este espacio urbano no es una excepción en la
historia de la ciudad, sino una constante que
los investigadores históricos hallan a su paso.
A través del estudio de este edificio se
comprobará cómo un mismo espacio
arquitectónico pudo ser ocupado por
diferentes inmuebles que allí fueron
construidos y demolidos, volviéndose a fabricar
otros en el transcurso de tres siglos, la
diversidad de sus dueños y las ambiciones e
intenciones de estos en el destino de las casas.
Abstract
The building at no. 352 San Pedro Street
illustrates the changes that have taken place
within the area of the walled city from 1750 to
the present day. The site does not provide
unusual evidence; on the contrary, it is the
frequency with which such results arise that
is of interest to historians. Detailed study of
the site shows how one architectural space
can be occupied by different buildings that
were successively constructed and
demolished throughout three centuries by
very different owners, whose ambitions and
intentions are demonstrated by the use they
made of the terrain.
El presente artículo constituye
una síntesis de la investigación
documental sobre la finca urbana
de San Pedro 352, esquina a Santa
Clara; y recoge la historia de todas
las construcciones que ocuparon
ese espacio desde 1755 hasta la
actualidad. También intenta acercarse
a una tentativa fecha del establecimiento
en ese lugar del bar
Los Marinos; el cual ha llegado a
nuestros días.
La casa de altos y bajos que hoy
existe, fue edificada siguiendo los
cánones del estilo ecléctico, muy
usado en las primeras cuatro décadas
del siglo XX cubano, y ostenta
en su frontón el año 1909
como fecha constructiva, realizada
bajo el auspicio de su tenedora,
la señora doña Teresa Hernández
HISTORIA
y Castells, quien pide en 1908 autorización
al Ayuntamiento de la
ciudad para demoler las tres casas
allí existentes, dos por la calle
San Pedro con los números 16 y
18, antes 6 y 7, y la número 1 por
Santa Clara, todas colindantes
entre sí. En los bajos de la casa de
San Pedro 16, la única de las tres
con techumbre de tejas y situada
en la esquina, fue donde se estableció
el café cantina Los Marinos,
1 hacia la década de los setenta
del siglo XIX.
En el Registro de la Propiedad
de la Habana Vieja aparecen las
descripciones de las casas 2 y referencias
a sus diferentes dueños;
entre los propietarios de estas viviendas
contiguas se menciona a
los Ponce de León 3 durante la pri-
1 En búsquedas realizadas en los directorios mercantiles de la Biblioteca Nacional José Martí; en
el correspondiente a 1874; se menciona la existencia de un café a nombre de José Rivero en San
Pedro 16, pero no se le da nombre, al parecer todavía no lo tenía. Véase Directorio de la Isla de
Cuba (DIC), 1874, p. 122.
2 Finca 1678: Urbana casa de mampostería y tejas con altos al frente, señalada con el número
16, antes 6 de la calle San Pedro. Linda por la derecha con la casa número 18 y por la izquierda
con la casa número 1 de la calle Santa Clara.
Finca 1679: Urbana casa de mampostería y azotea con altos al frente; señalada con el número
18 y antes 7 de la calle San Pedro, manzana formada por dicha calle y la de los Oficios, Luz y
Santa Clara. Linda por la izquierda con la número 16.
Finca 1680: Urbana casa de mampostería y azotea con altos señalada con la número 1 de la calle
Santa Clara, manzana formada por la de San Pedro, Oficios y Luz en esta ciudad. Linda por la
derecha con la número 16. Registro Cinco del Ayuntamiento, Registro de la Propiedad (RP),
t. 241, folio 18.
3 El fundador de esta familia en Cuba fue el licenciado Antonio Ponce de León y Ortiz, natural de
Madrid, Teniente Coronel de los Reales Ejércitos y Escribano de Guerra y Marina de la plaza de La
Habana, establecido en esta ciudad en la primera mitad del siglo XVIII. En F. X. Santa Cruz Mallén,
Conde de Jaruco (1940): Historia de las familias cubanas, Editorial Hércules, La Habana, t. 1,
p. 266.
Gabinete de Arqueología / 109

HISTORIA
mera mitad del siglo XIX, ilustre familia
de la sociedad habanera de
la época que ostentarían entre otros
títulos el de marqueses de Aguas
Claras y condes de Villanueva.
Uno de los propietarios de las
citadas tres casas fue el capitán de
navío de la Real Armada don Francisco
Ponce de León y Morejón. Al
morir el 14 de septiembre de 1855 en
la ciudad de Cádiz, España, deja en
testamento su última voluntad sobre
sus propiedades en La Habana: ". . . y
declaro q e el caudal y bienes que
poseo consiste enla casas que tengo
radicadas en la Ciudad de Sn
Cristobal de la Habana en la Ysla
de Cuba las cuales heredé de mis
muy venerados Padres el Sr Dn
Ignacio Ponce de León, Oidor Fiscal
q e fue de la Real Audiencia de
Guadalajara en el Reino de Mejico
y mi madre Sra Dª Josefa Lucia de
Morejón, cuyos bienes administra
actualmente mi hermano Don Santiago
Ponce de León, Conde de
Casa Ponce de León y Maroto, domiciliado
en dha Ciudad de La
Habana quien dará razon así del
estado de cobranza de sus rentas
como de su situación y parajes
donde existen los títulos de
propiedad". 4
La muerte del Capitán de Navío
y las cláusulas testamentales acerca
de la comprobación de legitimidad
de sangre para beneficiar a sus
familiares ricos y pobres trajo consigo
muchos pleitos y juicios. Las casas
objeto de la investigación no
quedaron fuera del litigio promovido
4 Archivo Nacional de Cuba (ANC): Fondo Protocolos, Autos testamentarios del señor don Francisco Ponce de León y Morejón, Capitán de Navío de
la Real Armada. Escribanía de Rodríguez Pérez, años 1856-1878, leg. 321, primera pieza, folio 3.
5 Abogado y Fiscal de la Real Casa y Patrimonio de su Majestad y Caballero de la Orden Carlos III. Véase F. X. Santa Cruz Mallén (1940): Ob. cit., p. 277.
6 ANC: Fondo Protocolos, Autos testamentarios del señor don Francisco Ponce de León, Capitán de Navío de la Real Armada. Escribanía de
Rodríguez Pérez, años 1856-1878, leg. 321, primera pieza, folios 101 y 101vt.
7 Se buscó en la obra de Santa Cruz Mallén, Historia de las familias cubanas, si este señor tenía algún parentesco con el capitán general Francisco
Riaño y Gamboa, que gobernó entre los años de 1634 a 1639 y no aparece ninguna mención.
110 / Gabinete de Arqueología
por dos de los miembros más ricos e
ilustres dentro de la familia, doña
Leonarda Ponce de León y don Ignacio
Crespo Ponce de León, 5 ambos
sobrinos del finado inician el pleito
que culminará en 1857.
Representado don Crespo Ponce
de León por su apoderado y abogado
don Miguel Vargas y Machuca,
Calle San Pedro. Fachada de la casa no.352,
antes 16 y 18. Debajo el comercio café - bar
Los Marinos, en la planta alta oficinas.
Fotografía tomada en la década de 1920 (ANC)
y doña Leonarda por el señor don
Francisco Javier López, se inicia
una larga y compleja investigación
para determinar el lapso de años
en que las propiedades de la calle
San Pedro y Santa Clara habían
permanecido bajo el dominio de los
Ponce de León y es doña Leonarda
quien refiere. "... hicimos los mayores
esfuerzos para buscar los títulos
de dominio del primero de
nuestros antepasados que los adquirió
por título de compra; pero fue
completamente inútil; porque su
posesión hereditaria cuenta una
fecha antiquísima y no tenemos
memoria ni dato alguno de aquella
primera adquisición". 6
Sin embargo, a pesar de esta
afirmación muy cierta de la sobrina
del finado, las pesquisas han
arrojado luz sobre dueños anteriores
a dicha familia. La primera referencia
escrita acerca de las casas
de San Pedro y Santa Clara data
de 1755 cuando don Marcos Xavier
Gamboa y Riaño, 7 por herencia
testada a la muerte de su madre
doña Bernardina Suárez, adquiere
dos casitas aledañas —San Pedro
nos. 16 y 18— propiedad de dicha
señora. Ya este dato indica una pertenencia
anterior por esta familia
a la fecha de 1755, además, el término
"casitas" indica que eran viviendas
de una sola planta. La
planta alta a que hace alusión el
Registro de la Propiedad, bien pudo
haber sido fabricada encima de dichos
inmuebles o sobre otros construidos
más tarde en el mismo
espacio, en época de los Ponce de
León. En el documento hallado de
Gamboa y Riaño de imposición de
heredad, encontramos por vez primera
el gravamen de 1 529 pesos a
la Capellanía de Juana Pérez que
pesará sobre todos los inmuebles

que allí se construyan hasta 1962,
en que queda derogado. La cita
dice: "... y se me adjudicaron por el
provehido en vein=te y uno de Octubre
del citado año de cinquenta y
cinco, para que con dhos réditos se
ejecute lo prevenido en la clausula
y les impongo y situó y cargo sobre
todos mis bienes ... y se=ñaladamente
sobre dos casitas de azotea
de que soy dueño contiguas y
estan en la calle de la puer=ta ... de
la Yglesia de Sra StaClara, que vá
á la Marina y bahia de este puerto
lindando una con otra ... sobre las
cuales estan impuestas y cargadas
á censo un mil quinientos veinte
y nueve pesos a favor de la Capellania
de Juana Pérez ... En cuyo
testimonio es fecha de carta en esta
dicha Ciudad de la Habana á diez y
ocho de Abril de mil setecientos cincuenta
y ocho años". 8
El 29 de noviembre de 1760 ambas
casas son vendidas por su dueño,
Gamboa y Riaño, junto con sus
gravámenes, a don José Vioto en
precio de 3 650 pesos y seis reales,
según documento que cito: "Sepase
q e yò Dr Dn Marco Xavier de Gamboa
y Riaño vecino de esta Ciudad
otorgo q e vendo realmente a Dn Jph
Vioto vecino asimismo Dos Casas
Contiguas de Rafas tapias y asotea
de que soy Dueño q e estan en la
Calle q e de la Puerta atrabiesa de
la Iglesia del Monasterio de Srª Stª
Clara ba alá real Muralla y Bahia
de este Puerto...haciendo esquina
a ella...las mismas qe con los demas
vienes qe quedaron por muerta de
Da Juana Bernardina Suares mi
Madre se me adjudicaron Constan
de los autos de Imbentarios que se
hicieron por su fallecimien to ...sobre
los quales estan Impuestos y
Cargados a Censo principal un mil
Quinientos veinte y nuebe p s dela
Capellania de Juana Peres...Sin embargo
deque à el Comprador leha
de satisfacer a Da Isavel de Arrate
tambien en Cada año el redito de
ciento sesenta y tres ps de principal
que tiene Impuestos en una
Casita de que es Dueña Contigua,
y pertenecen a los dchos un mil Quinientos
veinte y nuebe p s ... y velas
Vendo Con sus Entradas y Salidas
uso y Costumbres y Servidumbres
en precio de tres mil seiscientos
cincuenta p s y seis rr s ". 9 En 1778 las
dos casas de rafas, tapias y azotea,
pertenecían aún a don José
Vioto por documento de Reconocimiento
de impuesto de los 1 529
pesos de la Capellanía de Juana
Pérez que realiza en agosto de ese
año, y declara además la compra
por remate de una tercera casita
de rafas, tapia y azotea —Santa
Clara no. 1— seis años antes, hacia
1772, a doña Juana Arrate 10 y
colindante con las dos primeras.
Después de Vioto, los próximos
dueños conocidos son los Ponce de
León, aunque se desconoce si entre
ambos existió algún otro propietario.
De acuerdo con la información
recopilada y tomando en cuenta
que don Ignacio Ponce de León y
Maroto le otorga a su hijo, el capitán
de navío de la Real Armada don
Francisco Ponce de León y Morejón,
la propiedad de las tres casas en 1834
que eran suyas y adquiridas a su
vez de su padre, es muy probable
HISTORIA
que estas hayan pasado a las manos
de los Ponce de León a través
de José Vioto. Esta hipótesis no ha
podido ser respaldada por documentos
que la sustenten, pero el margen
de posibilidad es amplio sobre todo
si se toma en cuenta la siguiente declaración
de doña Leonarda hallada
en la búsqueda de anteriores
dueños: "Quiere este ministro que
le facilitemos una noticia esacta de la
ultima venta que se hiciera de las
casas pertenecientes al S. D. Francº.
Ponce, de cuyo remate tratamos al
presente, para con vista de aquellas
noticias poder entender la
certificacion de sus gravamenes;
pero exige un imposible de nuestra
parte; por que dichas casas que
ha poseido muchos años nuestro
instituente, las heredó de su padre,
este del suyo, y de esta manera resulta
una posesion hereditaria de
mas de cien años, que ha borrado
de la memoria la adquisicion del
primer poseedor de la familia". 11
Considerando que los Ponce de León
se asentaron en La Habana desde la
primera mitad del siglo XVIII, y que
algunos miembros de la familia pertenecieron
a la Armada Real de Marina,
la posesión de viviendas con
cercanía al mar era de gran provecho.
Por otra parte doña Leonarda
es imprecisa al decir que el dominio
de las tres casas pertenece a su familia
desde hace más de cien años,
afirmación hecha por ella en 1856,
cien años antes a partir de esta fecha
las casas estaban en manos de
Gamboa y Riaño. No obstante, es casi
seguro que sí estuviesen desde largo
tiempo en poder de su familia.
8 ANC: Fondo Protocolos, Mayor del Apostadero, años 1859-1877, tercera pieza, no. 1, folio 554.
9 ANC: Fondo Protocolos, Escribanía de Junco, notario Cristóbal Vianés de Salas, 1760, folio 1423.
10 No se ha podido comprobar si Juana Arrate y la anterior dueña de la casita, Isabel Arrate, fuesen familia del primer historiador cubano don José
Martín Félix de Arrate.
11 ANC: Fondo Protocolos, Autos testamentarios del señor don Francisco Ponce de León y Morejón, Capitán de Navío de la Real Armada, Escribanía
de Rodríguez Pérez, años 1856-1878, leg. 321, primera pieza, folios 101 y 101vt.
Gabinete de Arqueología / 111

HISTORIA
Detalle de la forma de cuña que presentaba la manzana de San Pedro, Santa Clara,
Luz y Oficios, según el plano de La Habana intramural de 1745-1776 (Biblioteca Británica).
Tomado de la obra Detén el paso caminante, de Eusebio Leal Spengler
Una vez verificados sus gravámenes
—sólo contaba el de la
Capellanía de Juana Pérez— y libre
además de créditos hipotecarios,
se decide por acuerdo familiar
que las tres casas sean vendidas
en pública subasta al mejor postor
y queden ya fuera de los predios
familiares, y es cuando se realizan
las tasaciones de las casas con fecha
de 1856, las cuales aportan importantes
datos sobre distribución
espacial, albañilería, carpintería,
imprescindibles para la comprensión
arqueológica de cualquier inmueble.
Para esta fecha las casas
habían sido modificadas o reconstruidas
y su descripción en el Registro
de la Propiedad las describe como
tres casas de mampostería y altos,
dos de ellas de azotea y una tercera
12 Idem, folios 86 al 91vt.
13 Idem, folios 143 y 143 vt. y 144.
14 Crespo Ponce de León, además de ser un hombre muy rico, gozaba de un gran respeto y poder; lo que le valió para disponer de las casas luego
de realizada la subasta. Es notorio que en la Guía de Forasteros (GF) del año 1841, él ocupaba el sitio número diez en la lista de personalidades de un
total de cuarenta y ocho clasificadas como Caballeros Supernumerarios. Esta Guía resulta más interesante a un investigador histórico por su
profundidad de conocimientos que para un turista. (G F) (1841): Libro del Gobierno, Habana, p.48.
112 / Gabinete de Arqueología
de tejas, con la utilización del pino de
tea 12 y son las mismas que llegan
hasta los primeros años del siglo XX.
En 1857 la venta se anuncia en la
Gaceta de La Habana y en el Diario
de La Marina en los días 25, 27 y 28
de enero y por tres pregones ante
la casa del Magistrado Auditor del
Apostadero; el primero el 19 de febrero,
el segundo el 2 de marzo y
el tercero el 12 del propio mes. El
acto de subasta se realizó el 21 de
marzo de ese año, presentándose
tres postores, los señores don Francisco
Caro, don Máximo Du` Bouchet
y don Pedro Gutiérrez. Este último
fue el ganador ofreciendo la cantidad
de 13 631 pesos por las tres
casas que se vendieron como un
cuerpo único. Sin embargo, el 24 de
marzo, dos días después de la ven-
ta en la subasta, don Ignacio Crespo
Ponce de León por medio de su
abogado don Miguel de Vargas y
Machuca retrae las susodichas casas
hacia sí, arguyendo que como
consanguíneo del testador se reserva
el derecho de los tres inmuebles...
"Como consanguíneo que soy del
Sor.. testador, tengo derechos ciertos
y positivos para tantear ó retraer
esas fincas, por el precio y
condiciones estipuladas por el
rematador: por lo tanto usando ese
beneficio, desde luego intento el
retracto de las referidas casas,
dentro del plano legal de los nueve
días... y que no hago el retracto por
dolo, ni con fraude, según lo exige
la Ley... Pido justicia con costas, juro
que no procedo de malicia y en lo
demás necesario", 13 y ofreció la
misma cantidad de dinero que alcanzaron
en la subasta.
Crespo Ponce de León 14 vende
las tres casas, en igual precio al de
la subasta y en el propio año 1857 a
don Francisco Anselmo Puente y
Fernández, pero la muerte repentina
del primero no permite la realización
completa de la transacción,
llevándola a su término Francisco
Puente con la viuda de este, la señora
doña Concepción Cárdenas y
Rodríguez de Ponce de León y declara
la venta real: "En la siempre
fidelísima Ciudad de la Habana a
veinte y tres de noviembre de mil
ochocientos cincuenta y siete...
compareció la Escma. Sra. Da. Concepción
de Cárdenas natural y vecina
de esta sobre dha ciudad,
mayor de edad, como viuda del

Escmo. Sr. Dn Ignacio Crespo y Ponce
de León... Que a consecuencia
de los autos promovidos por Dn.
Francisco Anselmo Puentes, para
acreditar que las casas números 6
y 7 de la calle San Pedro y primero
de la cerrada de Santa Clara le pertenecen...
resultando que Puente
entregó al Escmo. Sr. Dn. Ignacio
Crespo y Ponce de León el valor de
las casas... conviniendo en formalizar
después la correspondiente
escritura de venta de dhas casas,
procédase a su realización por la
Escma. Sra. Da. Concepción de
Cárdenas". 15
Don Francisco Puente y su familia,
vecinos de la villa de Guanabacoa,
comienzan a hipotecar sucesivamente
las casas de San Pedro y
Santa Clara. A la muerte del señor
Puente, acaecida en 1866, son traspasadas
las propiedades en virtud
de herencia testada a su viuda la
señora doña Bienvenida Aliaga y
Hernández, quien al morir en 1882,
se adjudica la propiedad de las casas
en común y por iguales partes
a sus tres hijos, don Francisco, don
Guillermo y doña Carmen Puente
y Aliaga. La hipoteca a destacar;
durante todo el tiempo que las casas
estuvieron en manos de esta
familia; fue la realizada al artista
plástico español don Víctor Patricio
Landaluze y Uriarte, 16 correspondiente
a las terceras partes de
las tres casas el 22 de mayo de 1880
propiedad de don Guillermo Puente
y Aliaga por un crédito de un valor
de 2 603 pesos 40 centavos, ante el
notario de la villa de Guanabacoa don
Francisco W. Armengol.
Para 1886 las casas son vendidas
por los Puentes y Aliaga, con
carácter de retro, en doce mil pesos
oro español, al licenciado don
Miguel de Céspedes y Barrero 17 y
a su hija doña Elvira de Céspedes
y Coffigny quienes hacen firme su
título de propiedad en 1889. Don
Miguel de Céspedes las libera de
las hipotecas que gravan a las tres
fincas y deja para entonces como
única propietaria a la Céspedes y
Coffigny representada por su hermano
de los mismos apellidos.
Las casas son vendidas nuevamente,
ahora a doña Teresa Hernández
y Castells, residente en El
Vedado. La transacción de venta
entre esta señora y los Céspedes
y Coffigny es de un monto de diez
mil pesos por las tres casas, que se
hace firme el 3 de diciembre de 1898
ante el notario don Pedro Galindo
y don Mariano Casquero y Vieta,
su esposo, como apoderado. Es
bajo la tutela de su nueva dueña
que las tres casas son demolidas
hacia finales de 1908 y reedificada
en su lugar una monumental casona
de altos y bajos, portales y
balconadura corrida en el año 1909.
No todo el espacio que ocupaban
las antecesoras tres viviendas fue
cubierto por esta; en aquel momento
el Ayuntamiento estaba enfrascado
en alinear la calle de San Pedro
y exigía la obligatoriedad de fabricar
portal público a las edificaciones.
18 Esto hace que se tome parte
HISTORIA
del terreno de dichos inmuebles,
y de una medida total de 293 metros
con 46 centímetros que ocupaban,
el espacio constructivo quedó
reducido a 184 metros con 46 centímetros,
que es el que abarca la
actual edificación que toma parte
de las calles San Pedro y Santa Clara
como lateral y fondo. La numeración
de la nueva vivienda será
San Pedro 16 hasta que en la década
del treinta del siglo XX se haga
una nueva reestructuración de los
números y tome el actual de San
Pedro 352.
A la muerte de Teresa Hernández
y Castells; en 1935, deja como único
heredero de todo su patrimonio a
su esposo y apoderado don Mariano
Casquero y Vieta, quien al fallecer
en 1939 sin descendencia directa,
hace dejación de todos sus bienes
a favor de su chofer el señor Jaime
Oliver Adrover, quien inscribe la
propiedad del inmueble a su nombre.
Para este entonces la casa de
San Pedro 352, antes 16, había poseído
múltiples inquilinos, y en el
momento en que se encontraba
como dueño Oliver Adrover estaba
en arrendamiento en los bajos,
el café, y la planta alta como vivienda,
al señor Julián Fernández y del
Casero.
Abrumado el señor Oliver Adrover
por la hipoteca que pesaba
sobre esta de un monto de veintidós
mil pesos a favor del acaudalado
señor don Carlos María
Desvernine y Galdós y la amenaza
de embargo, decide venderla a
15 ANC: Fondo Protocolos, Escribanía de Marina, notario Plácido Manuel Borrego, año 1857, libro 86, folio 551.
16 Víctor Patricio Landaluze, pintor español de origen vasco, que supo captar como nadie hasta ese momento las costumbres habaneras
añadiéndole un matiz pintoresco, cotidiano y jocoso.
17 La relación cronológica familiar que realiza el Conde de Jaruco en su obra, permite observar el vínculo de parentesco entre don Miguel de Céspedes y
Barrero y el prócer de las gestas de independencia de 1868. Don Miguel de Céspedes y Barrero fue bautizado en la parroquia de San Salvador de Bayamo el 17
de febrero de 1812; fue abogado y promotor fiscal. En F. X. Santa Cruz Mallén (1942): Historia de las familias cubanas, Ob. cit., t. 3, pp. 108-122.
18 La solución de portales para uso público en las casas privadas no es un hecho que surja en el siglo XX, ya desde el siglo XVIII los ayuntamientos
tomaron esta medida como se observa en las casas de la Plaza Vieja y en la Plaza de la Catedral.
Gabinete de Arqueología / 113

HISTORIA
su arrendatario, el señor Fernández
y del Casero en el precio de treinta
mil cuatrocientos pesos moneda oficial.
El nuevo poseedor inscribe su
título de propiedad en febrero de
1947, comienza a habitarla y liquida
además el crédito hipotecario
que afectaba a la casa.
Es sugestivo observar que después
de casi un siglo sin habitarse
la casa por su propietario, vuelva a
darse la coincidencia de propiedad
y ocupación a partir de 1947, y a
su vez es interesante que los anteriores
dueños nunca vivieran las
casas. Sobre la fecha exacta en que
la familia Gamboa y Riaño habitó
las antiguas casas de San Pedro 16
y 18 no se tienen pruebas documentales,
aunque debió ser anterior
a 1755 pues en ese año la señora
Juana Bernardina Suárez —pri-
114 / Gabinete de Arqueología
mer ocupante conocido y madre de
don Marcos Xavier Gamboa y Riaño—,
muere siendo la propietaria.
De los residentes en Santa Clara
no. 1 no se tienen datos concretos,
y en cuanto a la familia Ponce de
León se desconoce la fecha exacta
de la apropiación. Tampoco hay referencias
sobre cuáles fueron los
miembros de la familia que la ocuparon
y en qué momento pudo haber
sido. El hecho es que en el
período en que Francisco Ponce de
León era el dueño, tenía fijada su
residencia en Cádiz, pudiendo, en
todo caso, utilizar su casa de La
Habana de modo temporal.
Los Puentes y Aliaga nunca la
habitaron y así lo atestiguan los
documentos. Ellos continuarían residiendo
en la cercana villa de Guanabacoa,
los Céspedes y Coffigny
tampoco, doña Elvira vivía en Matanzas
y su hermano en la calle Prado.
Los Hernández y Castells, y
Casquero y Vieta, como el propio
Adrover, eran moradores del aristocrático
barrio de El Vedado.
El señor Fernández y del Casero
compra el derecho de arrendamiento
de la casa de San Pedro 352
el 15 de octubre de 1924, comenzando
a habitarla alrededor de esa
fecha en la forma de plazos de
arrendamientos prorrogables, según
imponía su dueña hasta que la
adquiere definitivamente mediante
compra en 1947, al señor Adrover.
En el Registro de la Propiedad
no aparece otro titular después de
Casero, y cierra la información con
la expropiación, por parte del Estado
cubano, de bienes malversados,
con fecha 10 de marzo de 1960.
Casa de San Pedro no. 16 antes de su demolición en 1908. Se observa el cartel del bar-cantina
Los Marinos que probablemente existiera en dicha casa desde la segunda mitad del siglo XIX

Café Los Marinos
fundó un establecimiento, si tuvo
varios emplazamientos y sus diversos
dueños y por ende sus transformaciones
aparenciales.
La información sobre este comercio
aparece muy dispersa en
la documentación escrita. En los
directorios mercantiles del siglo XIX
puede aparecer indistintamente
como fonda, en otros como tren de
cantinas o simplemente café. Al
inicio de este trabajo se indicaba
en la temprana fecha de 1874 19 la
existencia de un establecimiento de
café en la casa de San Pedro 16 a
nombre de José Rivero. Los propietarios
en esta época eran los
Puente y Aliaga que pudieron haberle
arrendado a Rivero la planta
baja de la casa de San Pedro 16 para
uso de comercio. Sin embargo, en
el Anuario y Directorio de La Habana
de 1859 está anunciado un comercio
en Santa Clara no. 1 a nombre
de Francisco Puente. Este es el dato
más antiguo que tenemos acerca
de un comercio en ese sitio; todo
parece indicar que cuando Francisco
Puente le compra las tres casas 20 Ante la imposibilidad de acceso
directo a los asientos de comercios
y comerciantes en los Libros de
Registros Mercantiles del Archivo
Nacional de Cuba; se hace más difícil
y deficiente el rastreo de la información
de cómo y cuándo se
a
Ignacio Crespo Ponce de León en
1857, dos años después incursiona
personalmente en el mundo del
comercio y lo establece en la casa
de su propiedad situada por la calle
Santa Clara. No es posible determinar
si esta fue la primera
fecha en que se funda el café, ni
precisar cuándo se establece en
San Pedro 16, 21 donde actualmente
permanece.
Ya una vez establecido en esta
casa poseerá varios propietarios
según la fuente de referencia. En
el año 1875, el Directorio Hispano-
Americano de Cuba, Puerto Rico y
Saint Thomas recoge el anuncio del
negocio de fonda; ubicado en esa
dirección a nombre de José Rivero:
"En esta casa se despachan cantinas
a Precios módicos". En el Directorio
General para la Isla de Cuba de
1883, aparece registrado por la nomenclatura
de Café a nombre de
José García Rodríguez y en el Directorio
Mercantil de la Isla de Cuba
de los años 1889 a 1890, Joaquín
Bouza inscribe su café en la casa
de San Pedro 16, en esa fecha esta
casa y las dos restantes habían
pasado a ser propiedad de los Céspedes.
En la edición del Directorio
Mercantil de la Isla de Cuba, de 1895
a 1896, ese mismo establecimiento
aparecerá a nombre de Pablo
Martínez.
A lo largo del siglo XIX, desde
la fundación del comercio, con una
vida ininterrumpida, no hay una sola
referencia al nombre Los Marinos o
HISTORIA
algún otro; la entidad siempre será
anunciada en los directorios mercantiles
a través de la dirección donde
se haya, a diferencia de otros establecimientos
que sí lo hacen por
sus denominaciones. La primera
mención a un nombre es en El Fígaro
en 1909, en el espacio "Progresos
Urbanos", donde se elogia la
nueva edificación realizada bajo los
auspicios de sus recientes dueños,
doña Teresa Hernández y Castells y
su esposo el señor Vieta, y se le anuncia
como Club Marino. 22 Sin embargo,
en la fotografía de inicios del
siglo XX cuando aún no habían sido
demolidas las tres casas, aparece
en San Pedro 16 el anuncio del comercio
bajo el nombre de Los Marinos.
¿Cómo era el Café en su interior?
¿Cómo estaba distribuido el
negocio espacialmente? Sólo dos
referencias: la primera, antes de ser
demolida la casa, y otra la que nos
ofrece El Fígaro en 1909, brindan
una sucinta idea del lugar y la época.
En el documento de compraventa
que se realiza entre don
Domingo del Portillo y Santayana
a don Francisco García Naveiro en
1902 se expresa: "Que el referido
Café y Cantina está compuesto, ó
lo constituye su mostrador, armatostes,
mesas, sillas, espejos, muebles,
útiles, enseres, botellería y
demás existencias y mercancías
que lo forman, así como vidriera
para tabacos y cigarros y sus exis-
19 El DIC de 1874 registra en ese sitio este comercio. Los directorios se realizaban de un año para otro y es muy probable que el café estuviese
fundado desde tiempo antes.
20 En posesión de los Ponce de León no existió comercio establecido en las casas. Al morir el capitán de navío Francisco Ponce de León, dueño de
dichos inmuebles; los declara, en su testamento, libres de todo gravamen. En el curso de los juicios aclaratorios del derecho de las casas por los
Ponce de León se continúa testificando que están libres de impuestos; excepto el que corresponde a la Capellanía de Juana Pérez.
21 Una vez que apareció el comercio de café en San Pedro 16 no fue cambiado para las dos restantes casas. La posición geográfica de esta casa
que ocupaba las esquinas por San Pedro y Santa Clara, con entradas por ambas calles resultó ideal para este tipo de negocio.
22 La definición que poseemos de un club no es el que tuvo en 1909. A comienzos del siglo XX; y a todo lo largo de él; fue siempre un café con
cantina a la manera de los cafés nocturnos bohemios parisinos que tanto se imitaron en La Habana. Los Marinos no escapó de esto y era visitado por
pintores y poetas.
Gabinete de Arqueología / 115

HISTORIA
tencias...". 23 La nueva imagen que
ofrece El Fígaro es la siguiente, ya
con la nueva edificación: "Instalado
el espléndido café Club Marino
en los bajos de un magnífico edificio,
propiedad del Sr. Casquero, sus
amplios y lujosos salones, brillantemente
decorados y amueblados
con profusión de elegantes mostradores,
espejos, mármoles y sillería,
se ven constantemente visitados
por una clientela selecta y numerosa...
que se hace lenguas celebrando
lo exquisito de los dulces,
refrescos y licores que allí se consumen.
El inmejorable salón de
lunch es innegablemente un orgullo
para el comercio de la Habana...
En el magnífico departamento de
tabaco, cigarros y cambios de monedas,
se ha instalado la reventa de
billetes de la Colecturía no. 17, antigua
de Pellón, lo que, como es natu-
116 / Gabinete de Arqueología
Casa de San Pedro 16. Detalle del letrero Café Los Marinos,
tomado de la fotografía anterior
ral dá al establecimiento mayor
realce". 24
En cuanto a la planta alta, ya sea
de los tres inmuebles del siglo XIX
como el realizado en 1909, se utilizó
para espacio de vivienda de los
inquilinos que arrendaban la planta
baja del negocio o como escritorio,
25 según señala el Registro de
la Propiedad en uno de los tantos
arrendamientos realizados por su
dueña en el XX.
El proyecto inicial del hotel Armadores
de Santander, sito en la convergencia
de las calles Luz y San Pedro;
e inaugurado en diciembre de
2001, contemplaba la inclusión de la
casa de San Pedro 352 como parte de
sus instalaciones, pero factores financieros
lo impidieron. Esta circunstancia
animó a realizar algunas
recomendaciones acerca del posible
uso futuro del inmueble que actual-
mente está en desuso y pendiente
de restauración.
Se propone instalar en la planta
baja de San Pedro 352 un café con el
nombre Los Marinos que continúe la
tradición de aquel que se mantuvo
desde su apertura en ese lugar y
cuya historia no debe desaparecer.
Es lamentable, como se señaló, no
haber podido acceder a los fondos
que guardan los libros de Registros
Mercantiles y determinar el año de
su fundación, pudiendo así colocarlo
en la fachada para su mayor prestancia.
En los altos se colocaría un restaurante
que lleve el nombre del
conocido pintor Landaluze, quien
hizo hipoteca en este sitio en el siglo
XIX, cuya posición frente a los
problemas independentistas de
Cuba siempre fue de agresividad
y despotismo, pero él, como tantos
otros, no pudo saltar la barrera de
su tiempo y tomar una posición progresista
acerca del derecho de
emancipación de los cubanos, que
desde hacía mucho no se sentían
parte de la Corona española.
Nacido en España 26 , llega a Cuba
en edad adulta. Quizás a causa
del rechazo y persecución a que
fue sometido durante su estancia
en México por las autoridades de
ese país acciones llevadas a cabo
contra todo lo relacionado con España,
no se inclinó a la causa separatista
de Cuba que por demás
perjudicaban las ventajas que
ofrecía esta colonia a su país de
origen. Sin embargo, este hombre
fue el primero de su tiempo
en plasmar sobre lienzos y en
23 ANC: Fondo Protocolos, Escribanía de Pedro Galindo y Piñero, año 1902, t. 25, folio 1480-1490.
24 El Fígaro, La Habana, agosto 29 de 1909, año XXV, no. 35, p. 435.
25 Lo que conocemos hoy por una oficina.
26 Víctor Patricio Landaluze y Uriarte nace en una villa cerca de Bilbao, el 6 de marzo de 1828. Algunos autores señalan su llegada a Cuba en 1850 y
otros en el año 1863.

papel periódico los tipos populares
de la sociedad cubana, aquella
esfera común y concebida como fea
para ser llevada a la pintura. La profesora
de la Universidad de La Habana,
Lázara Castellanos; nos dice
acerca de Landaluze: "Pocos creadores
son sometidos a la prueba del
tiempo y el espacio como Landaluze.
Para unos, un mito; para otros un extranjero
indeseable. Pero, pensemos
por un instante, cómo sería la
pintura y el humor gráficos cubanos
sin la presencia del vasco". 27
Si llegase a ejecutarse tal propuesta,
el restaurante pudiera ser
decorado con grabados de este
pintor que le darían más realce al
lugar y un motivo de profusa concurrencia.
27 Lázara Castellanos (1991): Víctor Patricio
Landaluze, Editorial Letras Cubanas, La
Habana, p. 82.
Anuario y Directorio de La Habana
(1859): Librería de A. Graupera, Obispo
113, Habana.
Boletín comercial: Anuncios,
operaciones diarias de muelle, aduana,
almacenes y Plaza (1867, 1868, 1870):
Director Santiago S. Spencer, Habana.
Castellanos, L. (1991): Víctor Patricio
Landaluze, Editorial Letras Cubanas, La
Habana.
Directorio de Artes, Comercio e
Industrias de La Habana (1859): Librería
de A. Graupera, Habana.
Directorio de Artes, Comercio e
Industrias de La Habana (1860): Tiburcio
V. Cuesta, Habana.
Directorio de la Isla de Cuba (1874):
Director Joaquín Jovellar y Soler, Habana.
Directorio General de la Isla de Cuba
(1884-1885): Director Santiago S.
Spencer, Empedrado no. 10, Habana.
Directorio Hispano - Americano de
Cuba, Puerto Rico y Saint Thomas
(1875): Editor Propietario Caine, F. y Ca.,
Habana.
Directorio Mercantil de La Habana
(1900): Directores y Propietarios Zayas y
Quintero, año VIII, Habana.
Directorio Mercantil de la Isla de Cuba
para el año 1895 á 96 (1895): Directores
y Propietarios Zayas y Quintero, año V,
Habana.
El Fígaro, Revista Universal Ilustrada
(1909): "Progresos Urbanos: El Club
Marino", año XXV, no. 35, agosto 29, La
Habana.
Guía de Forasteros en la siempre fiel
Isla de Cuba para el año 1841 (1841):
Imprenta del Gobierno y Capitanía
General y de la Real Sociedad Patriótica
por S. M, Libro del Gobierno, Habana.
BIBLIOGRAFÍA
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Industrial, Artes y Oficios y Directorio
General para 1883-1884 de la Isla de
Cuba (1883): Centro Editorial de Obras
Ilustradas de Molinas y Juli, 1rª serie,
Habana.
Santa Cruz Mallén, F. X. (1940): Historia
de las familias cubanas, Editorial Hércules,
t. 1, Habana.
_______________________ (1942):
Historia de las familias cubanas, Editorial
Hércules, t. 3, Habana.
Fuentes Primarias*
HISTORIA
Archivo Nacional de Cuba: Fondo Antigua
Anotaduría de Hipotecas, libro 3, folio 278
vt. / Fondo Protocolos, Notarial de Marina,
1745-1858 y Mayor del Apostadero, 1859-
1877 / Escribanías, Pedro Galindo Piñero,
año 1902, t. 25, folios 1480, 1490 y 1490
vt.; De Junco, notario Cristóbal Vianés de
Salas, año 1760, folio 1423; De Marina,
notario Plácido Manuel Borrego, año
1857, libro 86; De Rodríguez Pérez, años
1856-1878, leg. 321, primera pieza; De
Salinas, año 1818, leg. 407, no. 4731; De
Varios Judiciales [s. a.], leg. 414, no. 5832.
Registro de la Propiedad
Registro Número Cinco del Ayuntamiento.
ts. / 241, folios 18, 68 / 242, folio 178 / 244,
folio 118 / 271 sec. 1ª., folio 66 / 314 sec.
1ª., folio 231 / 330, folio 146 / 367 sec. 1ª.,
folio 114 / 387, folio 172 / 393, folio 180 /
415, folio 75 / 474, folio 214 / 506, folio 35 /
508, folio 111 / 584, folio 206 / 668,
folio 141.
* Cuando sólo se señala Escribanía y año
es porque la información completa
aparece a pie de página.
Gabinete de Arqueología / 117

HISTORIA
El memorable combate de Río Hondo
Por: Enrique M. Alonso Alonso, Carlos Díaz Guanche, Carlos R. Rosa Saavedra, María R. González
Sánchez, Esperanza Blanco Castillo y Jorge L. Ruiz Licor
Resumen
Se demuestra la significación histórica en esta
acción de guerra del mayor general Antonio
Maceo en Pinar del Río y se presenta la
investigación realizada para descubrir el sitio
exacto donde ocurrió y los pormenores
operativos del combate, lo que permitió
disponer de una reconstrucción de los hechos
válida para promover la declaratoria del sitio
como Monumento Nacional. Este resultado de
investigación da respuesta a ese problema
concreto de las Ciencias Históricas aplicadas
al trabajo patriótico militar y a la protección
del Patrimonio Nacional.
Abstract
A description of the historical significance of a
battle led by Major General Antonio Maceo in
Pinar del Río. Detailed research has revealed
the exact location of the battle and the
military strategy employed, enabling a
reconstruction of the historical facts which
has in turn caused the site to be declared a
site of national importance. A satisfying
example of the alliance of historical science
with patriotic military sentiment and the
protection of national heritage.
118 / Gabinete de Arqueología
En su histórica defensa durante el
juicio por los sucesos del Moncada, y
argumentando las posibilidades de
triunfo del movimiento revolucionario,
Fidel Castro expresó:
"Hay un pasaje inolvidable de
nuestra guerra de independencia
narrado por el general Miró Argenter,
Jefe del Estado Mayor de Antonio
Maceo, que pude traer copiado en
esta notica para no abusar de la memoria:
‘La gente bisoña que mandaba
Pedro Delgado, en su mayor parte
provista solamente de machete, fue
diezmada al echarse encima de los
soldados españoles, de tal manera,
que no es exagerado afirmar que
de 50 hombres, cayeron la mitad.
Atacaron a los españoles con los
puños ¡sin pistolas, sin machetes y
sin cuchillos! Escudriñando las malezas
de Río Hondo, se encontraron
quince muertos más del partido
cubano, sin que de momento pudiera
señalarse a qué cuerpo pertenecían.
No presentaban ningún
vestigio de haber empuñado arma;
el vestuario estaba completo y pendiente
de la cintura no tenían más
que el vaso de lata; a dos pasos de
allí el caballo exánime con el equipo
intacto. Se reconstruyó el pasaje
culminante de la tragedia: estos
hombres, siguiendo a su esforzado
jefe, el teniente coronel Pedro
Delgado, habían obtenido la palma
del heroísmo; se arrojaron sobre
las bayonetas con las manos solas;
el ruido del metal, que sonaba
en torno a ellos, era el golpe del
vaso de beber al dar contra el muñón
de la montura. Maceo se sintió
conmovido, él, tan acostumbrado a
ver la muerte en todas sus posiciones
y aspectos, murmuró este panegírico:
¡Yo nunca había visto eso,
la gente novicia que ataca inerme
a los españoles, con el vaso de beber
agua por todo utensilio. Y yo le
daba el nombre de impedimenta!’...
¡Así luchan los pueblos cuando quieren
conquistar su libertad, les tiran
piedras a los aviones y viran los tanques
boca arriba!" (Castro, 1961:44).
Por su parte el cronista, general
Miró, incluía en su propio relato
el siguiente comentario:
"¡Si el gran caudillo [Maceo] hubiera
sobrevivido a la tremenda
batalla por la libertad del país, esta
misma oración, grabada sobre una
losa humilde, recordaría hoy al mundo
de los buenos el triste y conmovedor
episodio!" (Miró, 1970, t. 2:69).
Una semana después de Río
Hondo, al abandonar provisionalmente
la provincia, Maceo escribió
a su esposa:
"En fin, ya estoy fuera, dejando
en la provincia de Pinar del Río cuatro
mil hombres sobre las armas;
producto de la invasión y el patrio-

tismo de aquella gente, que a decir
de otros es la que mejor ha correspondido,
se parece a Oriente en entusiasmo
y hechos" (Franco, 1973,
t 3:76).
Con estos antecedentes, no es
preciso emplear más palabras para
enfatizar la significación histórica
de este hecho de armas. El estudio
pormenorizado y la necesaria reconstrucción
sobre el terreno del
combate de Río Hondo los iniciamos
a mediados de la década del
setenta, deseosos de hallar y rescatar
del olvido el pedazo de tierra
donde ocurrió la memorable carga,
persuadidos de que se debía
valorar como un sitio histórico del
más alto rango en el ámbito de las
tradiciones combativas del pueblo
cubano.
Para conseguir estos fines, se aplicaron
las técnicas y sistema que al
efecto veníamos elaborando (Alonso,
1993). Adelantemos que los primeros
reconocimientos del terreno
revelaron que un tramo de 500 metros
de la antigua calzada de La
Habana, que vino a resultar centro
de la acción, permanecía milagro-
samente intacto, a pesar de que esta
vía quedó destruida casi totalmente
en la década de 1920 por la construcción
de la carretera central.
Trabajo realizado
La bibliografía disponible sobre
el hecho consistía sólo en el citado
capítulo de las Crónicas de Miró y
lo que presenta José Luciano Franco
(1973) es tomado de esta misma
fuente. Tratando de discriminar lo
seguro de lo probable, se elaboró una
versión despojada de subjetivismo
que serviría de guía o hipótesis
para ser contrastada con posibles
fuentes orales, con el reconocimiento
del terreno y con argumentos de
la esfera del arte militar de la época.
También fueron revisados textos
militares de la época, siendo los
más utilizados Barbasán (1899) y
Estévanez (1897).
Finalmente se exploró el terreno
y se pudo constatar que sobre
los hechos se conservaba alguna información
entre los pobladores de
la zona. Una vez efectuados los
análisis, cotejos y comparaciones
HISTORIA
pertinentes, quedó elaborada la buscada
interpretación reconstructiva. Si
el lector puede repasar las Crónicas
de Miró paralelamente con el presente
trabajo, podrá constatar la
utilidad de esta interpretación.
Resultados parciales del trabajo
El relato de Miró, abundante en
menciones a hechos y lugares, permitió
ubicar a grandes rasgos el
teatro de las operaciones alrededor
de la antigua calzada real, entre
los cauces de Río Hondo y Arroyo
Yaguazas, entre cuatro y seis kilómetros
al este del pueblo de San
Cristóbal, provincia de Pinar del Río.
Por la misma fuente se supo que
el combate consistió en el enfrentamiento
de fuerzas cubanas de
caballería, de número indeterminado,
contra una columna española
de 600 hombres de infantería bajo
el mando del coronel Enrique Segura,
con un epílogo en el que se
hostilizó una fuerte columna española
auxiliadora de la primera
y de 1 000 hombres de las tres armas
(infantería, caballería y artille-
Gabinete de Arqueología / 119

HISTORIA
ría). Por supuesto, también se obtuvo
una descripción de los hechos.
El reconocimiento del hipotético
escenario del combate permitió
precisarlo en mayor grado, las personas
que viven en las inmediaciones
conocen que allí combatió Maceo
a los españoles, y señalan las ruinas
de la casa de obras públicas que se
menciona en las Crónicas. Aledaño
a esta, se observa un tramo de
500 metros de la antigua calzada
que se extiende de la casa al Río
Hondo, hacia el oeste. La casa, a
su vez, dista del puente de Yaguazas
1 500 metros por la carretera central,
que sigue allí igual trazado que la vieja
calzada, a la que se superpuso
en ese tramo. Hay un viaducto o
puente intermedio en el trayecto
de la casa a Río Hondo, ubicado a
225 metros de aquella y a 275
metros del río. La familia Baceiro,
vecina del lugar, refiere que a la
llegada de sus ascendientes a
principios del siglo XX, toda el área
al sur de la mencionada casa estaba
cubierta de bosque.
Por su parte, la bibliografía militar
citada, precisa que los 600
hombres de Segura podían corresponder
a cinco o seis compañías,
de cuatro pelotones con veinticinco
a treinta y un hombres cada uno,
a la usanza y según los reglamentos
de la época. Cada uno de estos
pelotones, desplegado en
línea de combate de dos escalones,
con intervalos entre fusileros
de 1,50 metros, cubre un frente de
18 a 20 metros. El reglamento en uso
estipulaba intervalos entre pelotones
iguales a su frente. De tal manera,
200 hombres así desplegados podían
cubrir un frente de 270 metros, y 400
hombres 560 metros, con independencia
del variable tamaño de las
compañías que integraran.
120 / Gabinete de Arqueología
Las tropas españolas que combatieron
en Río Hondo estaban dotadas
del fusil Maüser modelo 1893,
calibre 7 mm, capaz de disparar en
condiciones de polígono, no de combate,
veinticinco disparos por minuto,
apuntando. En el combate esa
cadencia se podía reducir hasta la
mitad, pero aún así un pelotón podía
batir su frente de veinte metros
con 400 disparos por minuto, y
200 tiradores con 3 000. Agréguese
a esto la bayoneta de que estaban
provistos para el combate cercano.
Igualmente se establecieron algunos
principios tácticos de la época
que sin duda eran de amplio dominio
por parte de jefes y oficiales de academia,
más aún cuando tenían, como
Segura, experiencia combativa:
- El fuego es la principal defensa
de la infantería contra la caballería.
- Para conseguir dirigir eficientemente
el fuego de ese tipo de combate,
es preciso utilizar las formaciones
cerradas, tales como la línea,
la columna o el cuadro.
- De estas, la línea es la formación
más eficaz, porque permite
concentrar el fuego en un solo frente,
con el defecto de que sus flancos
son muy vulnerables; cuando
estos no están cubiertos por obstáculos
del terreno, es preciso defenderlos
con tropas escalonadas.
-En el combate defensivo es aconsejable
mantener de un cuarto a un
tercio de la fuerza como reserva.
Interpretación
Reuniendo el resultado del análisis,
con las Crónicas a la vista, se
arriba a la siguiente interpretación
reconstructiva:
El combate fue previamente planeado
por Maceo, quien escogió el
terreno en que se libraría, ya que
pudo inferir que vendrían tropas enemigas
de Candelaria y se dispuso
para combatirlas con ventaja.
El terreno escogido fue el espacio
llano, aunque entonces algo
montuoso por el sur, comprendido
entre el Río Hondo y el Arroyo
Yaguazas, en sectores aledaños a
la calzada de La Habana, que unía
allí a Candelaria y a San Cristóbal,
con un trazado muy cercano al de
la actual carretera central; aunque
no se menciona en las Crónicas, por
allí pasaba también la vía férrea del
Ferrocarril del Oeste, cortando la
calzada cerca de la casa. Maceo situó
el núcleo de sus fuerzas en la planicie
al norte de la calzada, a la vista
del puente de Yaguazas, y retenes
avanzados sobre esta en dirección a
Candelaria, y allí aguardó.
El jefe de la columna española
que combatió en Río Hondo era un
militar capaz y experimentado que
ya se había enfrentado a Maceo.
En consecuencia, sus fuerzas actuaron
con eficacia y precisión
desde los primeros momentos.
Formadas en columna abrieron fuego
sobre la marcha desde que fueron
tiroteadas por las avanzadas
insurrectas y destacaron elementos
para tratar de envolver por su
flanco derecho (el sur) a aquellos
retenes.
Una vez ubicado el enemigo y vista
su primera reacción, Maceo en
persona se lanzó, seguido de un corto
número de jinetes, a tratar a su
vez de flanquear el ala izquierda enemiga,
con el evidente propósito de
no permitir que la columna se desplegara,
sino que se mantuviera unida
sobre la calzada para poder
cargarla con la caballería. En ese
empeño, accidentalmente se extravió
en una ceja de monte, con lo
que se perdieron minutos decisivos.

La columna española, lógicamente,
apretó el paso y, disparando sobre
la marcha en todas direcciones,
consiguió llegar a las ruinas de la
casa de obras públicas sin haber
sufrido ninguna carga de la caballería
mambisa. Los muros de esa
casa, en unión del bosque que comenzaba
allí mismo extendiéndose
hacia el sur, constituían un
excelente punto de apoyo para el
flanco derecho de una línea de tiradores
que se desplegaría entonces
a lo largo de 500 metros de la
calzada en dirección al río, con su
frente al norte. Segura debió apreciar
inmediatamente las ventajas
de la posición y ordenó que 400
hombres ejecutaran la maniobra rápidamente.
A las mencionadas ventajas
se agrega que la calzada en ese
tramo presenta un terraplén de altura
creciente (por descenso del
terreno circundante hacia el río)
que llega a los dos metros, con un
talud lo suficientemente pendiente
para impedir que la caballería chocara
con los infantes a la velocidad
de la carga. Los 400 hombres señalados
podrían cubrir los 500 metros
de frente, de modo que se podía
mantener la tercera parte de las
fuerzas en reserva y defendiendo
la casa.
En esos momentos Maceo se
reincorporó a sus fuerzas y comprendiendo
el plan enemigo ordenó
una carga fulminante. Obsérvese
que las fuerzas insurrectas estaban
situadas al norte y algo al este de la
casa y tramo de calzada que la une
al río. La carga se produjo, al parecer,
mientras las compañías enemigas
ejecutaban su movimiento, de
modo tal que sólo algunos pelotones
habían ocupado ya sus posiciones.
Es muy importante que se haya
tomado la decisión de cargarlos sin
esperar a que se desplegaran cómodamente
con posibilidad de
desatar todo su volumen de fuego.
Por otra parte, era suicida intentar
desfilar frente a los primeros pelotones
ya desplegados y disparando,
para tratar de ganarle el flanco
izquierdo a la formación antes de
que esta llegara al río.
El objetivo de la carga, pues, fue
hacerle bajas al enemigo y romper
la línea, colocando combatientes al
otro lado de la calzada, es decir, a
retaguardia de la formación española,
circunstancia en la cual esta
dejaba de ser efectiva por tener
que dispersar sus fuegos en dos
direcciones. Ese objetivo se cumplió,
con grandes pérdidas de ambos
contendientes. Parte de los
pelotones que corrían a ocupar sus
posiciones hacia el río, se vieron
obligados a volver sobre sus pasos
para instalar una nueva línea a
espaldas de la primera, con frente
al sur. Es posible que en esta maniobra
actuaran también algunos
pelotones de la reserva. Con estos
obligados cambios, se frustraba el
plan inicial de Segura.
Maceo ordenó una segunda carga,
con el fin de colocar más combatientes
al otro lado de la calzada.
Esto se logró de manera menos
sangrienta, pues las fuerzas consiguieron
pasar al otro lado por el
sector desguarnecido más próximo
al río. Ya en esas circunstancias, no
quedó al jefe español otra alternativa
que defenderse circularmente
en la casa, para lo cual los soldados
improvisaron parapetos con
barriles, maderas y escombros, sin
más posibilidades objetivas que la
rendición o la muerte.
Las acciones habían comenzado
al mediodía, y ya caía la tarde
cuando se anunció que acudía des-
de Candelaria otra columna, con
1 000 hombres de las tres armas y
el propósito evidente de auxiliar a
la primera. Maceo ordenó combatirla;
unos dos kilómetros al este
de Río Hondo se iniciaron las hostilidades.
Finalmente no se pudo
impedir que esta fuerza, durante
la noche, consiguiera contactar con
los restos de la columna sitiada. Al
amanecer emprendieron la retirada
hacia Candelaria, hostilizados constantemente
por los insurrectos.
"La gente bisoña que mandaba
Pedro Delgado" (Miró, 1970, t 2:69)
eran reclutas que se habían incorporado
tres días antes al Cuartel
General en Candelaria; eran jóvenes,
campesinos y pinareños, procedentes
de las zonas de Cabañas
y El Rubí.
El centro del sector donde se produjo
la primera carga al machete
–en la que ocurrieron los episodios
que dan trascendental importancia
al combate– puede situarse entre 150
y 200 metros de la casa de obras
públicas, hacia el río, y sobre el
talud norte de la calzada. El área
del teatro de las acciones de Río
Hondo que debe ser preservada se
delimita por el río y la casa, y cincuenta
metros a ambos lados de la
calzada que los une y forma un rectángulo
de 500 x 100 metros, o sea,
cinco hectáreas. Es conveniente
conservar también los sectores
aledaños a ambos extremos, con
lo que el sitio histórico alcanzaría,
como máximo, las seis hectáreas
de superficie.
Conclusiones
HISTORIA
Todas las personas que han leído
La historia me absolverá conocen
el episodio citado al principio de
este trabajo; también lo conocen
Gabinete de Arqueología / 121

HISTORIA
quienes leyeron las Crónicas... de
Miró. Sin embargo, antes de concluir
la investigación que se esboza
en el presente trabajo, nadie
sabía con exactitud dónde, y en
detalle cómo y por qué ocurrieron
los hechos.
Obsérvese que es el estudio del
terreno, a la luz de los principios
tácticos y reglamentos de la época,
lo que permite comprender la
lógica de las acciones y movimientos,
complementando y profundizando
lo que las Crónicas... informan; no
hay otra manera de conseguir ese
resultado. La excepcional supervivencia
de dos construcciones de
gran significación en el combate
(casa y calzada) permitió ubicar
detalles que, de otro modo, hubiera
sido preciso buscar mediante el
hallazgo de las vainas de los cartuchos
disparados por los fusiles españoles,
algo casi imposible para
un lugar tan transitado como aquel.
No es extraño que se haya hecho
mención en este estudio a número
de combatientes españoles
y no a compañías, aunque sí a pelotones;
esto obedece a que la cantidad
de integrantes de aquellas no
era tan constante y uniforme como
la de los pelotones, que han servido
para calcular los sectores de
fuego a cubrir por los tiradores que
los componían.
Como sólo un preámbulo, a manera
de solución, de las técnicas y
sistema para la reconstrucción arqueológica
de acciones militares de
la Guerra de Independencia, elaborados
por uno de los autores, es
que puede valorarse el resultado
científico de esta investigación del
combate de Río Hondo, su generalización
se conseguirá mediante la
declaración del sitio como Monumento
Nacional y la divulgación del
122 / Gabinete de Arqueología
nuevo conocimiento histórico alcanzado.
Es un suceso de interés
social, concretamente en la esfera
ideológica, como son todas las conclusiones
de las investigaciones históricas,
pues su difusión contribuye a
reforzar la conciencia patriótica y revolucionaria
de nuestro pueblo, propiciando
nuevas formas de rendir
tributo a una generación de héroes
Alonso, E. (1993): "Técnicas y sistema
para la reconstrucción arqueológica
de combates de la Guerra de
Independencia", Inédito, depositado en
los Archivos de Arqueología, ECOVIDA,
Delegación Provincial del Ministerio de
Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente
(CITMA), Pinar del Río.
Barbasán, C. (1899): Teoría de la
táctica, 3ra ed., Imprenta del Cuerpo de
Artillería. Madrid.
Castro, F. (1961): La historia me
absolverá, Imprenta Nacional de Cuba,
La Habana.
Comisión Provincial de Monumentos
(1990): "Expediente del sitio histórico Río
Hondo para ser propuesto como
Monumento Nacional", Inédito,
depositado en la Dirección Provincial de
Patrimonio y en la Comisión Nacional de
Monumentos, Pinar del Río.
El fusil y la tercerola Maüser modelo
argentino 1891 (1895): Imprenta de la
Maestranza de Artillería, La Habana.
BIBLIOGRAFÍA
de la que todos nos honramos en considerarnos
hijos. Esperemos que este
modesto trabajo contribuya a ese
propósito.
Hemos propuesto a la Comisión
Nacional de Monumentos, en 1990,
la declaración de este sitio histórico
como Monumento Nacional lo que
se espera que ocurra en breve.
Estévanez, N. (1897): Diccionario militar,
Librería Garnier Hnos, París.
Franco, J. L. (1973): Antonio Maceo.
Apuntes para una historia de su vida,
Editorial de Ciencias Sociales, La Habana.
Instituto Cubano de Cartografía y
Catastro (1967): Mapa Topográfico
(Escala 1:50 000), 2da ed., La Habana.
Miró Argenter, J. (1970): Cuba. Crónicas
de la guerra, Ediciones Huracán, La
Habana.
Ramos, A. (1984): Las armas del Ejército
Mambí, Editora Política, La Habana.
Reglamento para la instrucción de tiro
con fusil y carabina Maüser
reglamentarios (1907): Talleres del
Depósito de la Guerra, Madrid.

Dos Casas en tres siglos
Por: Beatriz Rodríguez Basulto
Resumen
La casa ubicada en Mercaderes 27, esquina a
Amargura, resalta por su fortaleza y
majestuosidad y data de 1728, fecha en que
fue totalmente remodelada por su segundo
dueño, el capitán Francisco Bassabe. En ella
probablemente vivió el célebre poeta José
Fornaris y radicó la primera casa comercial
que existió en dicho lugar, fundada en 1874.
Esta edificación ha llegado hasta nuestros días
conservando su arquitectura original gracias a
la restauración realizada por su último
propietario, Julián Aguilera y Raymond. Los
actuales trabajos de investigación históricoarqueológicos
demuestran cómo a pesar de
las transformaciones de su aspecto exterior,
la casa se mantuvo como la concibió su
segundo dueño.
Abstract
The imposing house which stands at No 27
Mercaderes Street at the junction with
Amargura Street dates from 1728, the year in
which the building was completely
reconstructed by its second owner, Captain
Francisco Bassabe. It is thought that the
celebrated poet José Fornaris lived there, and
that in 1874 the first commercial use was
made of the building when a trading
company opened its office there. Recent
archaeological and historical research shows
that despite alterations to its façade, the
restoration carried out by its last owner,
Julián Aguilera y Raymond, resulted in the
building’s internal structure being conserved
according to the design of Captain Bassabe
Tanto la Historia como la Arqueología
están comprendidas en
las ciencias sociales, independientes
pero relacionadas en cuanto las
dos estudian al hombre y los procesos
sociales. Una sin la otra no
podría desarrollarse.
¿Qué hace el arqueólogo sino
hacer historia? Lo que diferencia
al historiador y al arqueólogo es su
objeto de estudio, bien definido actualmente
para las dos ciencias: el
primero desarrolla su tesis a partir
de las fuentes escritas y orales, investigando
en los documentos
originales que aparecen en los archivos;
mientras que el segundo interpreta
complejos sistemas de
signos que guardan disímiles lecturas
estratificadas en los yacimientos.
La Arqueología es, ante todo, una
ciencia de carácter humano e histórico,
pero no forma parte de la Historia
ni de la Antropología; ha ganado
su autonomía dedicándose al estudio
de las evidencias materiales que
el hombre ha dejado a su paso por la
vida y que el tiempo ha estratificado
y guardado celosamente.
En el campo de las ciencias, las
hipótesis se corroboran y refutan
todos los días. A diario es rebatido
algún planteamiento realizado por
un historiador debido a un descubrimiento
importante hecho por un
arqueólogo, y viceversa.
HISTORIA
No se puede negar la necesidad
que tiene para el trabajo arqueológico
la unidad entre las distintas
materias que lo apoyan, no tendría,
pues, hipótesis que apoyar o refutar.
El científico de la Arqueología
necesita de la Historia, la Geología,
la Topografía, la Biología, la Computación,
etc., para sacar el máximo de
información a un sitio; de igual manera,
otras disciplinas enriquecen
sus investigaciones con los datos
obtenidos por los arqueólogos. Sin la
interacción de todas estas ramas, la
interpretación que se puede hacer
resultaría incompleta.
Este artículo es una muestra de
cómo las investigaciones arqueológicas
suministran informaciones
que ayudan al historiador a desarrollar
sus hipótesis.
Descripción arquitectónica
Llamada casa de los Bassabe y
luego conocida como el inmueble de
la Compañía Julián Aguilera, situada
en Mercaderes esquina a Amargura,
primero no. 15, después no. 27,
y actualmente no. 213, tiene tres largos
siglos de historia y atrae la atención
del más avisado conocedor por
su sólida construcción de cantería y
por lo peculiar de su balconaje corrido,
de anchos balaústres de madera
que le confieren distinción.
Gabinete de Arqueología / 123

HISTORIA
En cuanto a su planta, responde
al diseño característico de la vivienda
colonial habanera en la que
alrededor del patio central se desarrollaba
el espacio habitacional.
Estos inmuebles servían también
como lugar de almacén respondiendo
así a las necesidades que tenían
sus encumbrados dueños de acumular
productos al dedicarse a
actividades de índole comercial.
Posee grandes dimensiones,
construcción de cantería, mampostería
y tejas, de puntal alto, con gran
portón para la entrada al estilo de
la casa fortificada que se desarrolló
en estos siglos en la ciudad. En
su fachada exhibe anchas pilastras
adosadas a los muros, con frisos de
líneas rectas. Los guardacantones
que resguardan el portón y la esquina
son de hierro fundido y se encuentran
en muy buen estado de
conservación. Sobre cada pilastra
se muestran, a manera de recordatorio,
los dos números antiguos
124 / Gabinete de Arqueología
Ángulo de la fachada actual de la casa Aguilera
de la casa, así como dos tarjas conmemorativas
que aluden a la fecha
de fundación de la casa Aguilera, una
por la fachada de Mercaderes y la
otra por Amargura.
Su interior está actualmente dividido
de la siguiente forma: en la
planta baja el portón da acceso al
zaguán, en cuyos laterales se abren
las dos primeras habitaciones con
arcos de medio punto, en estas se
observan varios momentos de intervención
arquitectónica donde
se modificaron sus dimensiones.
Ambos espacios fueron dedicados al
comercio, como era costumbre en
esos momentos. Inmediatamente el
zaguán da acceso a las galerías a
través de un vano. Dichas galerías,
que rodean el patio, están compuestas
por una sucesión de columnas y
arcos de medio punto dispuestos en
simetría. Dentro de ellas se abren
cuatro puertas y dos ventanas que
comunican con amplias habitaciones
que fueron destinadas a almacenes.
El patio típico colonial tiene la
función de proporcionar el frescor
y el verdor que caracterizan el clima
tropical cubano. Cuenta con un
aljibe y una cisterna usada para
abastecer actualmente de agua a
toda la casa. Al final de cada galería
se abren dos vanos que conducen
al traspatio, uno de ellos con
un arco de medio punto. Cierra el
patio un muro que es testigo de los
diferentes momentos constructivos
que sufrió el inmueble.
El estudio arquelógico demostró
que el actual traspatio fue el área
de letrina en los siglos anteriores.
Al lado del traspatio están las instalaciones
sanitarias modernas y
un montacargas, ambos de 1935.
La escalera de losas isleñas emplazada
al inicio de la galería en su
ala izquierda, conduce primeramente
al entresuelo que conserva
hermosos techos de tirantes pareados.
Siguiendo por la escalera, llegamos
a la planta superior, donde se
encuentra el salón que servía como
comedor y constituía el principal lugar
de reunión para la familia. En
este espacio y en la habitación contigua
se conservan los únicos vestigios
de pinturas murales del edificio,
con ellas se acostumbraba a adornar
los inmuebles habaneros.
Las galerías de esta planta, a
diferencia de la planta baja, son de
balaústres de madera, en sustitución
de la persianería francesa que
tenía en el siglo XIX, y fueron ampliadas
en 1935 con las maderas extraídas
de esta modificación. En las
habitaciones colindantes, se desarrollaba
la vida familiar.
Al fondo, donde estuvo la azotea
que cubre el área del traspatio de la
planta inferior, pueden observarse
aún las huellas de las fogonaduras
donde se sostenían las vigas.

Los techos son de vigas de madera,
tablazón y tejas criollas. En ellos
se observan también los distintos
momentos de transformación durante
sus ya tres siglos de existencia.
Historia
Su antigüedad se remonta al primer
tercio del siglo XVIII, no obstante
las investigaciones que se realizaron
demostraron la posibilidad de un
asentamiento evidenciado en las dos
huellas de postes que aparecieron en
las excavaciones que se realizaron
en el área del traspatio. El primer inmueble,
del cual encontramos referencias
históricas, fue propiedad de
doña María de Guión, quien en 1728
lo vende al capitán Francisco Antonio
Bassabe y Urbieta.
El nuevo —y segundo— propietario
le dio a la casa la imagen pública
que hoy conocemos. Bassabe
y Urbieta fue bautizado en la pa-
rroquia de Oyarzun, en la provincia
de Guipúzcoa, en el País Vasco
el 9 de octubre de 1672. A fines del
siglo XVII se traslada a la Habana donde
se casa con doña Felicia Espellosa
y Bucareli, hija del alférez Jerónimo
de Espellosa y de doña Justa Bucareli.
Tuvieron por hijos a María Josefa,
Tomasa, Carlos Francisco, Francisco
Antonio y Luis Francisco Bassabe y
Espellosa.
En la Habana, Francisco Bassabe
fue procurador de pobres, según
consta en Acta Capitular del 1 ro de
enero del año referido, y en 1731
fue elegido Alcalde Ordinario de la
Habana y receptor del Santo Oficio.
Además de adquirir la finca que
ocupaba la casa de Mercaderes 27,
Francisco Bassabe compra a doña
María de Guión la propiedad de otra
finca que aparece adjunta a esta en
el título de propiedad, con entrada
principal por la calle de la Amargura
(actualmente esta casa no existe).
Aspecto de la galería en la planta superior de acuerdo con el actual proceso de restauración
HISTORIA
Ambas están numeradas en el Registro
de la Propiedad como Fincas
62 y 63 respectivamente. Las casas
que se edificaron en estos dos tempranos
solares vieron pasar juntas
dos largos siglos.
La mencionada casa de los Bassabe
se encuentra registrada en su
primera inscripción en el Registro
de la Propiedad como una casa de
alto y bajo, cantería, mampostería
y tejas con sus accesorias, señalada
con el número 27 de la calle de
los Mercaderes, acera del este y
haciendo esquina con la calle de la
Amargura. En el título no aparecen
las medidas; linda por el costado
derecho y entra en ella con la de
los herederos de don Marcos Quintana
y por el fondo se une a la casa
de Amargura no. 2. Esta es también
una casa de altos y bajos, cantería,
mampostería y tejas con sus
accesorias, sin expresarse su medida
en el título. Linda por el lado
derecho con la casa de los herederos
de doña María Dolores Iginia
Valdés y su valor monetario no se
consigna tampoco en el título.
La más antigua noticia que se
tiene de Mercaderes 27 viene de
una escritura otorgada en 1726
para rectificar un censo de 1 000
pesos a favor de la imagen de
Nuestra Señora de los Reyes, sita
entonces en la Parroquial Mayor.
La inscripción se impone en el Registro
de la Propiedad a solicitud
del presbítero Santiago Saíz de la
Mora. Esta capellanía 1 se dejó impuesta
sobre el precio de las dos
fincas al venderse estas al capitán
Francisco A. Bassabe, cumpliendo
así la voluntad del tío de la heredera,
el presbítero Pablo de Olivera,
1 Capellanía: Impuesto que se solía poner en estos siglos sobre los bienes inmuebles por su dueño a favor de la Iglesia, la cual tenía un cobrador de
capellanías. Estos impuestos eran heredados o vendidos junto con el inmueble por lo que era posible que pasaran incluso siglos sin que fueran
redimidos.
Gabinete de Arqueología / 125

HISTORIA
obligándose al comprador a no redimirla.
Ya en propiedad de los Bassabe
la casa sufre una remodelación total
y adquiere su configuración actual
de dos pisos. Esta reedificación
debe haber ocurrido aproximadamente
en 1730 (Weiss, 1979).
Don Francisco Bassabe fallece
siendo propietario de los dos inmuebles,
el 1 ro de marzo de 1738, y su
defunción se encuentra registrada
en la Catedral de La Habana. A la
muerte de su esposo, doña Felicia
Espellosa, viuda del fallecido Capitán,
manda a fundar una Capellanía por
el alma de su marido y la suya propia,
impuestas ante don Bartolomé
Núñez, escribano público, e inscritas
en el Registro de la Propiedad el 27
de octubre de 1761.
A la muerte de doña Felicia
Espellosa, reportada en 1761, las
casas quedan en propiedad de sus
hijos, específicamente de don Luis
Bassabe. Sobre esta década aparecen
cuatro escrituras en el fondo
Anotaduría de Hipotecas del Archivo
Nacional de Cuba (ANC),
donde se justifican una serie de
gravámenes 2 a los que está sujeto
el inmueble de Amargura 2. La
primera de estas escrituras, fechada
en agosto de 1767, señala que
doña Rosalía y doña Ángela Barba
hipotecan esta casa, la cual habitan,
a don Juan de Ribas en mil
pesos. Más tarde, el 6 de noviembre
de 1777, estas dos señoras
pagan una cantidad de dos mil
pesos por un gravamen que tiene
la casa a favor del Marqués de Villa
Alta, de los cuales este cede
quinientos a la iglesia de Santa
María del Rosario como muestra
la escritura del 10 de mayo de 1776.
2 Gravámenes: Impuestos a los que estaba sujeto un inmueble tanto de índole civil como religioso.
126 / Gabinete de Arqueología
Sin embargo, el 13 de diciembre de
1799, don Francisco José Bassabe,
uno de los herederos del capitán
Bassabe, hipoteca la misma casa que
le pertenece para cubrir una deuda
de pago a doña Josefa Marrero, en
3 629 pesos y medio real, según
escritura de la Anotaduría de Hipotecas.
Se desconoce por qué el inmueble
Amargura 2, a partir de 1767
hasta 1799, deja de ser, al parecer,
propiedad de los herederos de
Bassabe, mientras que Mercaderes
27 sí continuaba en manos de ellos.
El 30 de junio de 1803 aparecerá
una escritura en la que don Antonio
Hernández Braza y don Antonio Hernández
Penique compran con pacto
de retro a don Francisco José Bassabe
y Cárdenas una accesoria de la calle
de la Amargura por la cantidad
de dos mil pesos. Posteriormente,
en 1806, ante el notario público don
Gabriel Ramírez, comparecieron don
Luis y don Nicolás Bassabe, herederos
del fallecido capitán Bassabe
para vender las fincas al también
capitán don Ignacio Herrera y
Pedroso, primer Marqués de
Almendares, el cual compra las dos
casas; en esta venta el derecho a
retrocomprar la accesoria de Amargura
2 pasa ahora al nuevo dueño.
El precio de venta de los inmuebles
en esos momentos asciende a 30 000
pesos distribuidos entre el valor real
de las casas y las capellanías o los
gravámenes a los cuales se encuentran
sujetos.
Don Ignacio Herrera y Pedroso
fallece en su casa de Mercaderes
27, el 19 de abril de 1849, dejando a
su hijo, el señor don Ignacio Herrera
y O´Farrill, por adjudicación testamentaria,
las dos casas y su título
nobiliario aprobado por el Consejo
de Ultramar y por la presidencia del
Consejo de Ministros que otorgan
Real Carta de Sucesión en el título de
Marqués de Almendares con fecha
24 de noviembre de 1852.
Don Ignacio Herrera y O´Farrill,
hijo del primer Marqués de Almendares,
era consejero de Administración,
Senador del Reino, Gentilhombre
de la Cámara de su Majestad, y
ostentaba la Gran Cruz de la Orden
de Isabel la Católica. Contrajo nupcias
en tres ocasiones, según consta
en el Fondo Gobierno Superior
Civil del ANC. La celebración de su
primera boda ocurrió en la Catedral
de la Habana el 19 de marzo
de 1832 con doña Serafina de Cárdenas
y Beitía, hija de don Antonio
María de Cárdenas, Mayor de la
Villa de San Antonio de los Baños.
La segunda vez, también en la Catedral,
se casó con doña María de
Cárdenas y Beitía, hermana de su
primera mujer, el 24 de mayo de
1857 y la tercera ocasión en la Parroquia
del Espíritu Santo, el 25 de
noviembre de 1880, con doña María
Loreto Bertemati y Aparicio, hija
de Francisco y de Francisca. Don
Ignacio y su tercera esposa tuvieron
descendencia en doña María Herrera
y Bertemati.
En propiedad de los marqueses
de Almendares la casa sufre su segunda
remodelación en la que al
parecer se introducen los herrajes
que hoy exhibe por la calle de la
Amargura.
Consta en la primera inscripción
del Registro que sobre el año 1874 el
segundo Marqués de Almendares
vende la casa de Amargura 2 a la
Sociedad de Castillo y Ca., correspondiente
al gremio de ferretería,
conservando para sí el derecho a

volverla a comprar. La casa fue
vendida en 15 000 pesos en oro pero
su vendedor la adquiriría nuevamente
en 30 000 pesos. Si la transacción
se realizaba en billetes del
Banco Español, según consta en escritura,
de no efectuarse el proceso
de retrocompra en el plazo de
dos años, la mencionada Sociedad
se adjudicaría la propiedad del inmueble
sin necesidad de una nueva
escritura. Sucede entonces que
el Marqués vende en 1874 la casa
mortuoria de su padre, Mercaderes
27, a la señora Carmen Alfonso
de las Casas, conservando también
en este caso el derecho a retrocomprar.
La compradora con esta
venta adquiere el derecho de
retrocomprar para después volver
a vender al señor Herrera y O´Farrill
la casa que ocupaba entonces la
Sociedad Castillo y Ca. La transacción
se efectúa por la cantidad
de 56 293 pesos y 55 centavos, incluyendo
los gravámenes y los
15 000 pesos en oro, para la retrocompra
de Amargura 2; a esta
suma tendría que agregar el señor
Herrera una cantidad mayor si la
señora compradora hubiera invertido
en ellas.
En abril de 1880, el apoderado de
doña Carmen, el señor don Juan
de las Casas Iturbe, presenta las
escrituras al Registro de la Propiedad
con el fin de asentar las fincas
a favor de su representada. Esta
inscripción se realiza el 22 de mayo
de 1880, a partir de aquí se entienden
vendidas definitivamente las
dos casas. En ella también consta
que la accesoria correspondiente
a la casa de la Amargura que había
sido vendida en pacto de retro
a don Antonio Hernández B. y don
Agustín Hernández P., en un precio
de 2 000 pesos, fue retrocomprada
por el capitán Ignacio Herrera y
O´Farrill según la escritura impuesta
el 8 de abril de 1834 ante don
Pedro Vidal Rodríguez.
Al quedar las dos casas unidas
nuevamente en propiedad de doña
Carmen, esta pasa a residir en Inglaterra
desde donde al parecer
mantiene arrendado el inmueble de
Mercaderes 27, pues consta en el
Directorio Comercial y General de
la Habana y la Isla de Cuba de 1874
que allí radicaba una ferretería
cuyo dueño se nombraba Máximo
Monte Hermoso. Sin embargo, y sorprendentemente,
en el Directorio
Hispanoamericano de Cuba, Puerto
Rico y Santo Tomás del año 1875,
aparece que en el lugar existía una
ferretería importadora de nombre
Aguilera García y Ca. Estas dos
noticias, ambas extraídas de los
fondos de la Biblioteca Nacional,
corroboran la información que nos
dan las dos tarjas conmemorativas
que el inmueble exhibe en las fachadas
tanto de Mercaderes como
de Amargura. Es necesario aclarar
que no hay ninguna escritura que
apoye esta información, y al parecer,
este Aguilera es un antecesor
de Julián Aguilera y Raymond,
quien le da celebridad a la casa comercial
ya en el siglo XX.
En una inscripción impuesta en
el Registro de la Propiedad el 18 de
marzo de 1913 consta que doña
Carmen Alfonso de las Casas vende
la propiedad de Mercaderes 27,
en un precio de 30 000 pesos en oro
del cuño español, a la Sociedad
Julián Aguilera y Ca. a través del
notario doctor William Thomas
Snow. A partir de ese momento las
dos casas se separan definitivamente,
conservando doña Carmen la
propiedad del inmueble de Amargura
hasta su muerte, ocurrida en
HISTORIA
Londres, el 9 de febrero de 1922. Ya
el 20 de febrero de 1919 había testado
a favor de sus hijos, don Albert
y don John Clement de las Casas
que quedan como albaceas de sus
bienes muebles e inmuebles situados
en Cuba y Estados Unidos.
La Sociedad Julián Aguilera y
Ca. se constituye por escritura el 6
de septiembre de 1909 ante el notario
público señor don José de los
Ángeles Perera y León, representada
entonces por los señores Julián y
Lutgardo Aguilera y Raymond, Julio
Quiñones Tarrafa y José Martínez
Álvarez, posteriormente, Julio y José
venden su participación en la compañía
a los dos hermanos Aguilera,
quienes quedan como propietarios
únicos.
El 12 de febrero de 1935 los señores
Aguilera y Raymond escriben
una carta al señor Arzobispo de La
Habana, Su Excelencia don Manuel
Ruiz, con la intención de redimir los
censos que durante dos siglos habían
pesado sobre la casa, pagando
una suma de 530 000 pesos en
billetes americanos, lo cual acepta el
señor Obispo, haciéndoselos saber
en una carta que les subscribe el 15
de febrero del mismo año.
El 18 de julio, también de 1935,
ambos señores solicitan al Alcalde
Municipal de la Habana licencia
para ejecutar obras de reparación
y reforma en el inmueble. Para ello
realizaron en coordinación con el arquitecto
señor Gregorio Pérez de
Gabancho un proyecto que incluía un
plano con todos los detalles de las
transformaciones deseadas.
El proyecto comprendía la restauración
general del edificio afectado
por el paso de dos siglos, resanando
de manera general todas
las paredes y techos que tuvieran
desconchados, manteniendo siem-
Gabinete de Arqueología / 127

HISTORIA
pre el aspecto colonial de la casa,
sobre todo en el exterior. Se destaca
que en la fachada principal sólo se
reconstruiría el alero, restituyendo el
destruido. Anteriormente la casa había
sufrido dos remodelaciones que
se conozcan, una de ellas en el siglo
XIX. Las huellas de estos momentos
de intervención arquitectónica pueden
observarse aún en sus paredes
y techos, constituyendo fuente valiosa
para futuras investigaciones.
Se planeaba construir nuevos pisos
de losas hidráulicas, sobre todo
en las habitaciones que ocupan el
ala derecha de la planta alta. El
montacargas que antes ocupaba la
parte delantera de la casa, exactamente
en la galería frente a la escalera
principal, se trasladaría al
traspatio. En este proyecto se plantea
también suprimir la persianería
existente en el piso superior, al parecer
introducida en el siglo XIX,
aprovechándolas en los servicios
de la nueva construcción; principalmente
para formar con ellas una
nueva galería frente al último cuarto
de la planta alta que se destina-
128 / Gabinete de Arqueología
ría a oficina. Se destaca también la
colocación de nuevas puertas en toda
la planta baja, todas al parecer respetando
el diseño típico de la arquitectura
colonial pues no se observa
ninguna ruptura significativa del mismo.
Se señala la necesidad de nuevos
locales de servicio proyectados
en la planta alta, justo en la azotea
que existía al fondo, y otros al lado
del traspatio de la planta baja.
El documento describe los materiales
a utilizar en las obras de
reformas, aspecto importante a la
hora de corroborar los datos contenidos
en los documentos históricos
con las conclusiones extraídas
de la interpretación del trabajo arqueológico.
Se explica incluso el
mortero con que se repararían los
desconchados en toda la planta
alta, el cual se realizaría con cal y
arena, además de un 10% de cemento,
el piso de las galerías de esta planta
sería de hormigón.
Las características de los locales
de servicio también se visualizan en
el plano, el lugar donde irían las duchas,
el lavabo y los tres inodoros
del piso superior, aclarándose que
la instalación se haría de acuerdo
con el reglamento que en ese sentido
exigía la alcaldía.
Se especifica que las paredes de
las áreas de servicio serán de ladrillos
de 0.10 m de espesor asentados
con mortero, una parte de cemento
por tres partes de arena, así como
que la cubierta sería de madera y
tejas criollas, respetando nuevamente
con esta decisión el estilo
arquitectónico original. Las puertas
de los servicios serían de cedro y
los marcos de pino de tea. Se colocaría
una puerta y una ventana en el
penúltimo cuarto por Amargura.
El proyecto incluía un lucernario
de acero y cristal en la planta alta,
colocándose una losa de 1" de espesor
para su realización, también
se colocaría otro cubriendo todo el
patio. En 1981, cuando se realizaron
los trabajos de reformas por la
Oficina del Historiador, se retiraron
para su restauración, pero al
parecer por razones de proyecto
nunca más se colocaron. Los pisos
serían del mosaico El País, de 35.00
Plano realizado en 1935. Proyecto de reformas de la casa cuando era propiedad
de los señores Julián y Lutgardo Aguilera

Sección y detalle del alero que se reconstruyó
sobre el balcón en planta alta en 1935
dólares el millar, para después ser
recubiertos con el mencionado
lucernario.
Se plantea también la reconstrucción
del piso de cemento de las
galerías de esta planta, de hormigón
1-3-5" de espesor y capa fina
de cemento y arena de 3,4" y la proporción
1 y 2. Se colocarían nuevas
puertas en la fachada de la planta
baja incluyendo los marcos, todas
a semejanza de las originales. Al
final se destaca que la pintura sería
al temple a dos manos, y en la
carpintería, al óleo.
Los costos de las obras de albañilería
y carpintería ascenderían a
un total de 2 980. 53 pesos y los dos
lucernarios a 1 340.00 pesos.
Las obras finalmente se realizan
bajo la autorización de la alcaldía y el
beneplácito del arquitecto inspector
Luis Bonich, respetándose las normas
de sanidad impuestas por la Secre-
3 Daniel Vasconcellos: Comunicación personal.
taría de Sanidad y Beneficencia de la
República de Cuba.
El inmueble continúa en propiedad
de la Compañía, al parecer hasta
1959. En la década del ochenta se
restaura por la empresa de Edificaciones
3 (antecesora de lo que es hoy
la Empresa Monumentos), perteneciente
a la Oficina del Historiador
de la Ciudad de La Habana, como
parte de los trabajos de restauración
y salvataje que esta desempeña
para preservar el patrimonio
construido. En esos años radica en
ella la sede de la Casa del Estudiante
y más tarde se ubicó allí el Centro
José de la Luz y Caballero dedicado
a la atención de niños y jóvenes.
Se ha dicho en múltiples ocasiones
que este inmueble fue durante
largos años el hogar de la familia
Fornaris, donde se supone vivió el
célebre poeta cubano José Fornaris.
El destacado intelectual era casado
con doña Maria de los Dolores
Trueba, con la cual tuvo una hija
doña Gertrudis Fornaris Trueba,
esta última residía en 1874, con su
tía y tutora doña María Josefa
Fernández, en Lamparilla no. 66. La
joven había quedado bajo la tutela
de su tía a la muerte de su madre y
debido a la desaparición de su padre
que se ausenta de la Isla durante
cuatro años sin que nadie
conociera su paradero. Por esos años
Gertrudis contrae matrimonio con
don Miguel Ángel García, señor
muy comprometido con la corona
española. Con el tiempo, Fornaris
regresa a la Isla donde termina sus
últimos días, según se conoce, seriamente
trastornado su sistema
nervioso.
Según una carta fechada el 28
de septiembre de 1968, escrita por
Ofelia Barvo Díaz, tataranieta del
HISTORIA
poeta, este es enterrado en el panteón
de la familia Fornaris en el
Cementerio de Colón donde descansan
sus restos, y continúa la
carta señalando que en sus últimos
días fue trasladado a la Quinta del
Rey donde el doctor Jover, médico
particular de la familia, lo atendió
hasta su muerte.
No existe ningún documento de
archivo que haga referencia a que
los Fornaris fueran dueños alguna
vez de Mercaderes no. 27. Lo que
sí es posible es que a la muerte de
don Ignacio Herrera y Pedroso,
primer Marqués de Almendares,
cuando la casa pasa a formar parte
del patrimonio de su hijo don
Ignacio Herrera y O’Farrill en 1851,
este no la habitara y en cambio la
arrendará, por lo que pudiera ser
que la familia Fornaris la viviera en
calidad de inquilinos. Esta condición
de la casa se mantuvo hasta 1913,
año en que la Compañía Aguilera
la adquiere para sus actividades
mercantiles.
Buscar, interpretar, analizar,
concluir, son principios básicos de
toda investigación, pero si esta tarea
se realiza con la unión de todas
las partes implicadas, los resultados
indudablemente serán más
objetivos.
Encontrar los datos exactos de
cómo se desarrollaron las obras de
reformas, en Mercaderes 27, en el
año 1935, posibilitará a los arqueólogos
una mejor interpretación
de un sitio estratigráficamente
complejo como este. Los distintos
momentos en que la casa fue intervenida
para realizar modificaciones
han dejado notables huellas
en sus paredes y techos. Esto, unido
a que se retiró el repello de algunos
de los muros, hizo crecer la
Gabinete de Arqueología / 129

HISTORIA
idea de aplicar métodos modernos
de interpretación y análisis estratigráficos
que se aplican ya desde
hace varios años en varios países de
Europa, entre los que se hallan Italia
Aguirre, Yolanda (1974): Influencias
económicas en la arquitectura colonial
cubana, Editorial Pueblo y Educación, La
Habana.
Directorio general y comercial de la Habana
e Isla de Cuba (1874): Impr. Militar, Depósito
General, La Habana.
Directorio Hispano Americano de Cuba,
Puerto Rico y Santo Tomás (1875):
Propietario Federico Klein, La Habana.
Guía de arquitectura de la Habana colonial
(1993): Selección y Catálogo de Elena Marten
Zequeira y Luis Rodríguez Fernández, Editorial
Junta de Andalucía, España.
Pérez Beato, Manuel (1943): La Habana
antigua, Ediciones del Archivo Histórico, La
Habana.
Santa Cruz y Mallén, F. X. (1942): Historia
de las familias cubanas, Editorial Hércules, t.
3, La Habana.
Weiss y Sánchez, Joaquín (1979):
Arquitectura colonial cubana, Editorial Letras
Cubanas, La Habana.
130 / Gabinete de Arqueología
y España, los cuales tienen que ver
directamente con la llamada Arqueología
de la Arquitectura. Nuestros
arqueólogos se encuentran hoy dando
los primeros pasos en la aplica-
Fuentes Primarias
BIBLIOGRAFÍA
Inmueble Mercaderes 27, esquina
a Amargura
Archivo Nacional de Cuba (ANC): Fondos:
Anotaduría de Hipotecas, t. 5to, folio 348, ante
don Manuel Aguilar y t. 14, folio 79, ante don
Juan Salinas / Reales Órdenes y Cédulas, leg.
166, no. 48, Carta de Sucesión del año 1852 /
Protocolos Notariales, Escritura, 8 de marzo de
1806, ante don Gabriel Ramírez; 7 de
diciembre de 1851, ante don Pedro Vidal
Rodríguez y Escritura, 1ro. de abril de 1880,
ante don Carlos Amores y Sanz / Urbanismo,
leg. 116m, exp. 4008 / Gobierno Superior Civil,
Permisos de Matrimonios de don Ignacio
Herrera y O´Farrill.
Inmueble Amargura 2
ANC: Fondos: Anotaduría de Hipotecas, t. 28,
folio 379, Escritura, ante don José Ma.
Rodríguez; t. 14, folio 38, Escritura, ante don
Pablo Collazo Abreu; t.14, folio 23, ante don
Ignacio Rodríguez / Protocolos Notariales,
Escritura, del 8 de abril de 1834, ante don
Pedro Vidal Rodríguez; Escritura, del 14 de
febrero de 1815, ante don Gabriel Ramírez y
Escritura, del 10 de febrero ante don Gabriel
Ramírez.
ción de estas técnicas que sin duda
mejorarán la calidad de las investigaciones.
Inmueble Mercaderes 27
Archivo del Museo de los Capitanes Generales:
Fondo: Actas Capitulares, 22 de mayo de 1716
/ 1ro. de enero de 1724, folios 44-48 / 6 de junio
de 1727 / 1ro. de enero de 1729, folios 1-3v. /
1ro. de enero de 1730 / 16 de febrero de 1730,
folios 108-110v. / 1ro. de enero de 1731,
folio 240.
Archivo del Arzobispado de La Habana:
leg. no. 9, exp. no. 163.
Registro de la Propiedad
Inmueble Mercaderes 27, finca no. 62
T. 249, folio 186, registro 5 / t. 253, folio 231,
registro 5 / t. 477, folio 124, registro 5.
Inmueble Amargura 2, finca no. 63
T. 119, folio 177, registro 1 / t. 184, folio 79,
registro 1 / t. 260, folio 174, registro 1 / t. 276,
registro 1 / t. 421, folio 147, registro 1.

El Gran Hotel: historia y vida social
Por: Yutneli Benítez Márquez
Resumen
El Gran Hotel, antes Roma, integró el grupo de
los hoteles habaneros de la etapa
republicana. Tuvo una activa vida social
gracias a su vecindad con el Teatro Martí. Esta
investigación devela algunos aspectos de su
historia y trata de acercar la luz a un sitio casi
olvidado que espera paciente su renacer.
Abstract
The Grand Hotel (previously known as the
Hotel Roma) functioned in Havana prior to
the Republican period. It was a popular
meeting place due to its proximity to the
Martí Theatre. This paper discusses aspects
of its history and sheds light on a virtuallyforgotten
site patiently awaiting its
renaissance.
Características del inmueble
La ciudad cambia de color con
el resucitar de los grandes hoteles
de La Habana republicana. Hoy es
un hecho la idea de rescatar aquellas
edificaciones que engalanaban
nuestras calles y gustosas abrían sus
puertas a huéspedes cubanos y extranjeros.
Espléndidos alojamientos
como El Gran Hotel, El Hotel Packard,
El Saratoga y El Isla de Cuba están
siendo sujetos a una pronta restauración
ya perceptible por los que
pasean sus contornos.
Una de estas instalaciones, laceradas
por la irreverente acción
del tiempo, es el Gran Hotel, conocido
en sus años de esplendor por
HISTORIA
ser el más limpio y barato de la ciudad,
como lo anuncian los diarios y
revistas de la época.
Este edificio está formado por
dos bloques constructivos diferentes
que ocupan parte de la manzana
limitada por las calles Teniente Rey,
Zulueta, Dragones y Monserrate. El
primero desarrolla su fachada principal
por la calle Teniente Rey, tomando
las dos esquinas de Monserrate y
Zulueta, y abarca los números del 551
al 557. El segundo crecía parejo a la
calle Teniente Rey, ocupando las
tres últimas crujías, al fondo del primero
y con fachada solamente con
las calles Monserrate y Zulueta. Su
ubicación puede considerarse privilegiada
por su fácil acceso al Ca-
Vista del Gran Hotel antes de su demolición
Gabinete de Arqueología / 131

HISTORIA
pitolio, La Plaza del Cristo y su inclusión
en el Centro Histórico.
El conjunto se componía de cuatro
plantas y una construcción en
la azotea que formaba un quinto
piso, donde existió por varios años
un restaurante y cabaret. En los bajos
del primer edificio, sito en Teniente
Rey, se encontraban todas
las dependencias de servicio a los
huéspedes (lobby, bar, cafetería, farmacia
y carpeta). Los locales destinados
a cocina, almacén, baños y
taquillas de empleados y sus accesos
daban a las calles Monserrate y
Zulueta. La segunda y tercera plantas
se destinaban a las habitaciones.
Resumen histórico y vida social
Monumento de la Muralla de La Habana
demolida en 1863
En 1863 se inicia la demolición
de la Muralla de La Habana, proceso
que propicia la urbanización de
las zonas donde ella se encontraba.
Los solares fueron puestos en
venta mediante subastas a precios
bastantes altos y las obras de derribo
corrían a cargo de los nuevos
dueños del terreno que debían pagar,
dentro del importe de este, el
valor de la piedra aprovechable
en la construcción. Esta naciente
parte de la ciudad quedó reservada
a las familias aristocráticas
que podían pagar tan costosos
espacios.
132 / Gabinete de Arqueología
La finca donde están hoy los restos
del Gran Hotel fue adquirida el
28 de abril 1876 por don Manuel
Almagro y su madre doña María
de las Nieves de la Vega, viuda de
Almagro. Formaba parte del solar
1 de la manzana 19 de los terrenos
de la Muralla, compuesto por
867 m y 21 cm, lindaba por el este
con la calle Monserrate, por el norte
con Teniente Rey y por el sur con
el solar 2 de dicha manzana. De
acuerdo con los datos encontrados
en el Registro de la Propiedad, la
señora doña María de las Nieves fallece
en Niza el 5 de enero de 1880
y en su testamento, redactado en
París el 20 de noviembre de 1878, le
cede a sus hijos la mencionada finca,
declarada en subasta en tres
ocasiones, la última de ellas celebrada
el 30 de agosto de 1902. El
ejecutante, don Manuel Saavedra y
Campos ofreció por ella cincuenta
y un mil pesos oro español. Los herederos
de la viuda de Almagro,
propietarios y vecinos de esta casa,
constituyen una primera hipoteca
voluntaria sobre la totalidad de la
finca, quedando sus alquileres, rentas
y productos a favor del señor
Manuel Saavedra y Campos. Uno
de los hijos de esta señora, don Ignacio
de Almagro, heredero de la
tercera parte de la finca, había cerrado
con los señores Mc Lean y Glow,
representados por Janes B. Glow y
Lons, un contrato de arrendamiento
de la planta baja por un término de
cinco años de alquiler mensual, a
partir del 1 de marzo de 1904.
La finca fue vendida posteriormente
al señor Leopoldo de Sola y
Tredi, natural de Cienfuegos, por
el precio de sesenta y tres mil quinientos
pesos. Este señor debía
respetar los contratos de arrendamiento
de la planta baja y de los
pisos altos vendidos por estas escrituras
de acuerdo a los propios
contratos. El señor Leopoldo de
Sola y Tredi vende la casa al señor
Francisco Hernández Sol, natural
de Matanzas, a un precio de cien
mil pesos. Lo anterior consta en
escritura del 24 de febrero de 1907.
Los pisos principal y segundo se
hallaban arrendados a don Matías
Ramis desde 1905.
Por estos años el Hotel Roma,
situado en esta edificación, contaba
con tres plantas y se había ampliado
tomando el edificio de su
izquierda que correspondía al solar
2 de esta misma manzana con
una superficie de 856 m 27 cm.
El inmueble que se conoce hoy
se construyó en el año 1889 y como
se sabe, sus propietarios fueron los
descendientes de la viuda de don
Manuel Almagro, doña María de las
Nieves de la Vega, dueña de una de
las más ricas fortunas matanceras.
En sus inicios se le llamó Casa de
Huéspedes Roma hasta 1925 cuando
se transforma y cambia el nombre
por el de Gran Hotel. El edificio
que ocupó contaba, en la década
de 1920, con tres pisos y era parcialmente
arrendado a una sociedad
mercantil en comandita bajo la
razón de su gerente, Cándido Solís.
El arrendamiento por seis años, de
1925 hasta 1931, incluía los dos pisos
altos de esta finca y de otra aledaña,
comunicados interiormente
y con entrada común por la Avenida
Brasil, más dos locales del piso
bajo, uno de ellos a la entrada del
Hotel por la propia Avenida Brasil
que se extiende hasta el acceso a
las áreas de servicios por la Avenida
de Bélgica.
Posteriormente, la sociedad de
carácter civil denominada Inmuebles
e Inversiones Los Jurales SA, inscri-

e a su favor el crédito hipotecario
que grava esta finca por la suma de
sesenta y un mil pesos de principal,
y la adquiere por título en enero
de 1942.
Por resolución número 25 del 15
de diciembre de 1995, del Registro
de la Propiedad, quedó disuelta la
mencionada sociedad en virtud de
haber concluido dicha persona jurídica
y el objeto de su capital hacía
más de treinta y cinco años. Se dispuso
así la cancelación del crédito
hipotecario a favor de la desaparecida
entidad y, en consecuencia,
el importe de dicho gravamen y el
numerario para gastos y costos
correspondería al Estado cubano a
quien se adjudicó la finca de este
número, e inscribe a su favor el
dominio el 18 de diciembre de 1995.
Por último, se otorga el derecho
de usufructo de la finca por el término
de veinticinco años a la compañía
turística Habaguanex SA, cuyo objeto
es la adaptación, reconstrucción,
rehabilitación, restauración y posterior
explotación del inmueble.
El Gran Hotel fue el conocido
por el de las cien habitaciones que
hospedaba un día gratis a los pasajeros
que venían en los expresos
del Diario de la Marina: "Viaja
rápido y seguro Habana-Santa Clara
por los expresos del Diario de la
Marina. Salida del Diario de la Marina
por Prado, 2 de la madrugada y 8
de la mañana. Salida de Santa Clara,
café El Artesano 8 y 9 de la mañana
y 6 de la tarde. Gran Hotel
Teniente Rey entre Monserrate y
Zulueta. Queriendo los dueños de
la casa que los pasajeros del interior
que vengan en los expresos del
Diario de la Marina puedan conocer el
Gran Hotel han convenido dar un día
gratis siempre que sean más de dos
días, sin alterar los precios que se
indican". De este modo se anunciaban
sus servicios el día 18 de junio de
1931 en el citado periódico.
A pesar de sus comodidades y
lo asequible de sus precios no llegó
a integrar el grupo de los más
importantes de la capital, no obstante
tuvo la dicha de albergar a
muchos de los personajes más encumbrados
del mundo de la farándula.
Su cercanía al famoso Teatro
Martí fue la causa de que el Hotel
Roma y luego el Gran Hotel tuviera
una singular y notable vida social.
El Teatro Martí fue inaugurado
el 8 de junio de 1884 por el vasco
Ricardo Irijoa, quien siguió el ejemplo
de sus compatriotas Pancho
Marty, José Albisu y Joaquín Payret,
que años atrás habían construido
amplios teatros en los lugares más
céntricos de la capital. Las primeras
décadas del siglo XX se conocen
como su Edad de Oro. Son los años
en que se ponen de moda las zarzuelas
y revistas españolas. Alrededor
del año 1915 visita La Habana
la Compañía Santa Cruz y Velasco
HISTORIA
representada por el Gordo Ordas
y sus integrantes se hospedaron en
el hotel Roma, entre ellos Rosita
Llaverías, esposa de Blanco Herrera,
dueño de la cervecería La Tropical,
Consuelo Hidalgo, Enriqueta Serrano
y los cantantes Antonio Palacios y
José Muñiz.
Otros artistas españoles figuraron
entre los huéspedes ilustres de
esta edificación: los famosos actores
Enrique Borras y Ernesto Vitches. La
actriz y cantante española Pepita
Embil y su esposo Domingo Plácido,
acompañados de su hijo de seis años
Plácido Domingo, también fueron alojados
en el entonces Gran Hotel, formando
parte de la compañía Agilá
que actuó en el Teatro Martí.
El tenor mexicano José Lemón, el
trovador yucateco Pepe Domínguez
y los excéntricos artistas del Bataclán,
entre ellos la famosa Rachel, también
visitaron el hotel, y al ponerse de
moda las charangas, en la edificación
actuó la de Sergio Pita. Con todo
esto su Roff Garden le hizo competencia
al del Hotel Plaza, e inaugu-
Integrantes de la Compañía Santa Cruz y Velasco se alojaron en el hotel hacia el año 1915
Gabinete de Arqueología / 133

HISTORIA
Ernesto Vitches, importante actor español,
visitante del hotel
Enrique Borras, actor español,
huésped del hotel
ró los bailes con la popular orquesta
de Enrique Peña.
El famoso actor Paco Lara, segundo
esposo de Rita Montaner,
vivió allí por varios años y Amado
134 / Gabinete de Arqueología
Integrantes de la orquesta de Enrique Peña que actuaron en el Roff Garden del Gran Hotel
Trinidad Velasco, presidente de la
emisora RHC Cadena Azul, albergó
en él al cantante puertorriqueño
Daniel Santos cuando este aún
no era conocido por el público cubano.
En la década de 1930, María
Cervantes tocaba el piano y cantaba
a dúo en su lobby con el tenor
cubano Sansirena.
En los años de apertura el Gran
Hotel fue refugio de algunos empleados
municipales amantes de la vida
bohemia, acompañados en ocasiones
por artistas de la Grabadora Columbia,
al igual que del dúo cubano
formado por Juan de la Cruz y Bienvenido
León, conocido como Cruz
León.
Esperamos que este artículo provoque
en los lectores una mirada familiar
a la reconstrucción de este
edificio que de seguro será bello, no
sólo por su majestuosidad arquitectónica
sino también por su historia.
BIBLIOGRAFÍA
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"Estudio patológico de las estructuras de
los hoteles Packard y Gran Hotel", Tesis
de Maestría de rehabilitación de edificios,
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junio de 1931.
Revista Bohemia, La Habana,
números correspondientes al mes de
mayo de 1965 .
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la Habana Vieja:
t. 97, folio 66; t. 149, folio 97; t. 211, folio
47; t. 249, folio 42; t. 296, folio 97.
Entrevista al investigador Jesús Blanco
Aguilar y fotos de su archivo personal.

El Alejandría, fiel reflejo
de un ingenio azucarero del siglo XIX
Por: Adriana Suárez Cairo y Liz B. Marichal García
Resumen
Los cafetales e ingenios constituyeron en el
siglo XIX la base de la plantación esclavista. El
ingenio Alejandría, objeto de este estudio, fue
uno de los más importantes de la región de
Güines. Un análisis exhaustivo en el Archivo
Nacional de Cuba y en el Archivo Parroquial de
la iglesia de San Julián de Güines nos permitió
realizar una investigación en cuanto a
diferentes parámetros que miden el nivel y la
calidad de vida de su dotación, los cuales
reflejaron la crudeza del sistema esclavista en
la Cuba colonial.
Abstract
During the nineteenth century, coffee and
sugar plantations were the principle users of
slaves and thus the mainstays of slavery in
Cuba. The Alexandria sugar mill, the object of
this study, was one of the most important
mills in the area of Güines. Exhaustive
research in the Cuban National Archive and
the archive of the parish church of San Julián
de Güines allowed a study to be made of the
slaves’ quality of life and confirmed the
brutality of the Cuban colonial slave system.
La historia de Cuba está estrechamente
vinculada al cultivo de
la caña de azúcar, y a este producto
se debe el esplendor y "desarrollo"
económico-social alcanzado en
el siglo XIX. Hasta alrededor de 1820
puede decirse que la Isla vivió el
llamado boom azucarero, caracterizado
por una violenta expansión
productiva, que según Moreno
Fraginals: "... se abandonó hasta límites
increíbles todas las actividades
que no tuviesen un fin
azucarero directo o indirecto" (Moreno,
1978, t. 1:96).
El uso de la máquina de vapor
como fuerza motriz en los ingenios,
y una relativa estabilidad en la producción,
junto a una coyuntura internacional
favorable, propiciaron
que en las décadas de 1820 y 1830
Cuba se convirtiera en primera productora
y suministradora mundial
de azúcar. Es importante señalar
como una característica única, que
siendo España una metrópoli que no
poseía refinerías, obligó a los azucareros
cubanos a elaborar un producto
final refinado capaz de competir
en precios y calidad en el mercado
internacional; esto a su vez fue un
arma de doble filo, que a la larga le
trajo trágicas consecuencias a la
oligarquía nacional.
La introducción del ferrocarril en
1837 facilitó la expansión ilimitada
HISTORIA
del cultivo, pero a la vez sirvió para
acelerar el desmoronamiento cafetalero,
lo que permitió a los ingenios
asumir gran parte de las tierras
y brazos dejados por aquellos.
La década de 1840 marcó un paso
importante en la industria azucarera
cubana; son introducidos los
evaporadores al vacío y más tarde
las centrífugas, entre otros adelantos.
Se produjo así lo que algunos
autores han dado en llamar la revolución
industrial cubana, que lejos
de beneficiar a los productores,
marcó la crisis de la plantación
esclavista sustentada en la utilización
de fuerza de trabajo esclava,
que frenaba el posible desarrollo y
los obligaba, por el contrario, a simplificar
las más elementales tareas.
Se recurrió entonces a la utilización
de trabajadores asalariados sin
obtenerse los resultados esperados,
pero esta variante fracasó por
las condiciones semiesclavas a que
eran sometidos y el intenso trabajo
al cual no estaban acostumbrados
y tampoco físicamente aptos.
Los años siguientes reflejan la
crisis definitiva e inevitable que vive
la burguesía azucarera criolla, desde
el punto de vista social y como
clase, a causa de diversos factores.
En primer lugar, por su carácter
esclavista, no pudo desarrollarse al
ritmo que lo hicieron lo países capi-
Gabinete de Arqueología / 135

HISTORIA
Restos del canal hidráulico que conducía las aguas para mover el trapiche del Ingenio Alejandría.
Foto, cortesía de Raúl Rivera López
talistas europeos y Estados Unidos,
los cambios tecnológicos abarcaron
un largo período y su introducción
sólo se manifestó en un reducido
número de ingenios. Hasta 1860 la
fabricación de azúcar no había sobrepasado
la fase de la producción
manual (Iglesias,1999:2), y esto trajo
consigo un proceso involutivo
desde el punto de vista manufacturero,
en el que se vieron obligados
a obtener un producto de muy
baja calidad para que fuera procesado
en las refinerías estadounidenses.
Por consiguiente abandonaron
el azúcar refino que hasta ese momento
hacían, por la imposibilidad
de poderla colocar en el mercado.
Los países industrializados europeos
aplicaron una política proteccionista
a su producción remolachera
que terminó con la pérdida, por parte
de Cuba, de los más importantes
mercados en el viejo continente. No
fue una situación de depresión lo que
los llevó a esta crisis "... sino la pre-
136 / Gabinete de Arqueología
sión de una coyuntura de expansión
del mercado y desarrollo industrial
en los grandes centros hegemónicos
del comercio internacional" (Moreno,
1978, t.2: 198).
El Alejandría
La Villa de San Julián de Güines
desempeñó un papel fundamental
en todo este proceso. La oligarquía
habanera estimulada por el ensanche
azucarero, desplazó a los vegueros
y se apoderó de sus fértiles
tierras e inmensos bosques; a finales
del siglo XVIII proliferan las construcciones
de ingenios, con lo que
se convierte en el más importante
centro de producción agrícola habanero.
Uno de estos centros, fundado
en 1797 fue el ingenio Alejandría,
cuyo propietario era don Luis de
las Casas, quien había sido gobernador
y capitán general de la Isla
(1790-1796), quien utiliza como in-
1 Archivo Nacional de Cuba (ANC): Fondo Protocolos, Escribanía de Guerra, leg. 965, no. 14407.
2 ANC: Fondo Secretaría de Hacienda, leg. 355, no.15.
3 ANC: Fondo Protocolos, Escribanía de Nuño, t.3, folios 1085-1092.
termediario en la adquisición de
esta propiedad a su sobrino el Conde
de O’Reilly. 1 La misma perteneció
a la familia hasta 1845, en que
fue comprada por el teniente de
fragata don José de Bulnes fallecido
en 1850, y otorgó testamento a
favor de sus hijos y hermanas.
Hasta 1852 el mismo poseía veintiuna
caballerías de tierra, al año
siguiente llegaron a sesenta y siete
debido a la compra por don Manuel
de Bulnes de las cuarenta y
seis pertenecientes al demolido ingenio
Nueva Holanda. 2 En 1863 el
propio don Manuel, como apoderado
de sus hermanos, lo vendió a
don José María Mora y a doña Merced
Rivero, y veintiséis años después
aparece en la documentación
como demolido.
Desde su fundación este ingenio
es movido por fuerza hidráulica; aunque
Pezuela registra la máquina de
vapor como fuerza motriz en 1860
(1863: 532), existen diversos documentos
que lo contradicen, como
la visita del cónsul inglés Richard
Madden en 1838 y el inventario realizado
al Alejandría en 1863 que incluye
entre los equipos la máquina
hidráulica para moler caña. 3
Por otro lado también Álvaro
Reynoso en 1885 afirma en sus "Viajes
por diversos ingenios y otras
fincas de la Isla de Cuba" que esta
fábrica poseía el agua como fuerza
motriz aunque sin conexión para el
riego "... de suerte que después de
haberla usado el dueño la ve correr
por su finca sin poder regar sus
campos" (Reynoso, 1863-1885, manuscrito).
Una investigación acerca de esta
plantación permitirá poner al des-

cubierto la forma en que se comportó
ese proceso general de la industria
y conocer las particularidades
del sistema pero no visto como casi
siempre se ha hecho, desde arriba,
sino desde abajo, analizando las consecuencias
del sistema en la fuerza
de trabajo, o lo que es lo mismo en
los esclavos. Como un primer acercamiento
se revisó el Archivo
Parroquial de la iglesia de San Julián
de Güines, y se procesó toda la información
existente (1800-1880) referida
a los bautizos, defunciones y
matrimonios de la dotación, así como
los documentos que relacionados
con este ingenio atesora el Archivo
Nacional de Cuba (ANC).
La interpretación de estas fuentes
primarias permite penetrar en
la esencia de índices que ayudan a
evaluar la calidad y modo de vida
de los esclavos en las plantaciones
azucareras.
La información concerniente a
este estudio abarca el período entre
1832 y 1879 donde los datos de
nacimientos y defunciones coinciden,
los libros de bautizos de años
anteriores se encuentran en mal
estado. De 1832 a 1863 el análisis se
hará de manera general para no
perder información valiosa y se trabajará
con media anual de nacimientos
y media anual de defunciones,
pues no es hasta la tasación hecha
en 1863 que contamos con una cifra
exacta de la cantidad de esclavos,
divididos por géneros y etnias, que
componen esta propiedad, con esta
información se pudo estimar la población
esclava anual hasta 1879 y
definir las cifras absolutas de mortalidad
y natalidad.
Son diversas las estadísticas realizadas
con respecto a la mortalidad
en las dotaciones esclavas cubanas.
La mano de obra fue una preocupación
permanente de los
hacendados, por eso su interés en
estas cifras, el desarrollo constante
de la industria azucarera demandó
gran cantidad de brazos para el
duro trabajo en las plantaciones.
Desde finales del siglo XVIII hasta
1820 la inmigración africana, favorecida
por la trata legal, tuvo un carácter
masivo, y en lo adelante, a pesar
de estar "prohibida" y perseguida, las
introducciones se duplicaron. El régimen
de explotación intensivo de la
fuerza de trabajo no favorecía la reproducción
vegetativa y la alta mortalidad
obligaba a la constante
sustitución mediante la compra de
nuevas "piezas". Al hacerlo, los propietarios
con mayores posibilidades
económicas preferían adquirir esclavos
criollos o africanos con varios
años de estancia en Cuba, ya que
aunque más caros en un principio, a
largo plazo resultaban más económicos
por estar más adaptados a
este régimen de vida.
La ofensiva abolicionista, desarrollada
por Gran Bretaña en la
década de 1850, planteó la necesidad
de la explotación del esclavo
bajo formas más modernas y
sutiles, lo que en la literatura cubana
se ha dado en llamar "la
política del buen tratamiento", consistente
en mejorar las condiciones
de vida a los esclavos en las
plantaciones; a todas luces, estas
medidas no se aplicaron por igual
en las distintas zonas azucareras
y el resultado no fue el esperado;
la mortalidad en la mayoría de los
ingenios continuó por encima de la
reproducción vegetativa durante el
tiempo que duró la esclavitud.
4 Archivo Parroquial de la iglesia de San Julián de Güines, libros de Defunciones de Pardos y Morenos, nos. 11-14.
HISTORIA
Claro está, en esta alza de las
defunciones incidieron otros factores
que de manera directa afectaron
a la dotación: en abril de 1833 la
epidemia de cólera morbo que azotó
a La Habana; en octubre de 1846
dos huracanes de gran magnitud
causaron considerables bajas; en
octubre de 1855 sufren una nueva
epidemia de cólera morbo, la cual
se repite en julio y agosto de 1868. 4
Las cifras que ofrece la gráfica
no. 1 del ingenio Alejandría ejemplifican
lo expuesto en cuanto a los
nacimientos y las defunciones durante
el período de 1832-1879.
Si analizamos la gráfica no. 2 de
nacimientos y defunciones para
este mismo período percibimos que
se confirma lo antes expresado, las
cifras de mayores bajas por defunción
se reflejan claramente en los
meses de abril, julio y octubre, no
obstante las muertes mantienen
siempre cifras superiores a los nacimientos.
La molienda en el Alejandría
duraba alrededor de cuatro meses,
del 10 de enero al 10 de mayo
(Madden,1964:176), y en este período
de zafra, por demás agotador,
aumentaban los decesos. Durante
el llamado tiempo muerto este incremento
se acentuaba, debido a
que los esclavos terminaban extenuados
y coincidía con los meses
de lluvia e intenso calor que favorecían
el agravamiento de enfermedades
infecto contagiosas como
la disentería, cólera y otras.
En los años comprendidos entre
1832 y 1863 ocurren menos nacimientos
que defunciones, lo que
pudo estar relacionado, entre otros
factores, con un bajo nivel de reproducción,
más una elevada cifra
Gabinete de Arqueología / 137

HISTORIA
de mortalidad infantil, esto lo demuestra
la media anual de natalidad
de 0.64%, ampliamente superada por
la media anual de mortalidad de
9.22%, relativamente alta si la
comparamos con las estadísticas
que para la época se ofrecen, y oscilan
entre 6% y 8% para los ingenios
(Pérez de la Riva,1979:36).
Según los datos procedentes del
inventario realizado el 21 de agosto
de 1863, el ingenio contaba con
una dotación de 166 esclavos; a
partir de esa fecha se reconstruyeron
las poblaciones correspondientes
a los años siguientes hasta
1879 (ver anexo 1).
Con este procedimiento se pudo
trabajar con números bastante
aproximados en cuanto a los parámetros
de mortalidad y natalidad,
permitiendo calcular las cifras de
ambos y hacer un análisis más cercano
a la realidad vivida en esta plantación.
Observando la tabla no. 1 podemos
apreciar que el 60.84% de la
Fuente: Archivo Parroquial de la iglesia de San Julián de Güines,
libros de Nacimientos y Defunciones de Pardos y Morenos
138 / Gabinete de Arqueología
fuerza de trabajo esclava era criolla,
le seguían la lucumí con 12.04%
y la carabalí con 10.84%; la preferencia
pudiera estar dada por las características
propias de estas etnias.
A los criollos se les consideraba
con cierta ventaja sobre los bozales
por haber nacido en la Isla, estar
aclimatados y no conocer otra forma
de vida que no fuera la esclavitud.
Los lucumíes según Henri
Dumont "... son los mejores y más
buscados por los hacendados a
pesar de sus tendencias al suicidio,
conservan en los ingenios sus varoniles
y bellas apariencias que les
caracterizan en su país natal y el
trabajo violento en vez de relajar
sus formas las hace más fuertes,
aceradas y musculosas" (1922:24).
En cuanto a los carabalíes este
autor les atribuye un carácter bueno,
amantes del trabajo y cumplidores
de sus obligaciones, fieles y
económicos.
Tal vez la mayoría de criollos en
la dotación, justifique la inexisten-
cia del barracón, hecho al que alude
el cónsul inglés Richard Madden
en 1838 cuando apunta, "... aquí también
los negros habitaban en chozas,
no es un patio cerrado" (1964: 177).
Es bueno destacar, que en lo relativo
a las defunciones por etnias
para este período, la mayor incidencia
se da en el siguiente orden:
criollos setenta y uno; lucumies dieciséis;
gangá once; congos trece (ver
anexo 2), mostrando cierta estabilidad
y relación con la población esclava
existente en 1863, en la que
prevalecían estas etnias.
En los datos ofrecidos en este
inventario, se observa el alquiler de
fuerza de trabajo extra: en 1838 la
dotación la componían 102 esclavos
y treinta alquilados (Madden,1964:
176). Cuando se hizo la tasación en
1863 existían cuarenta y dos colonos
asiáticos que sumados a los 166 de
la dotación eran en total 208 "trabajadores",
que si bien no resolvían
completamente la carencia de mano
de obra, les permitía hacer una za-
Fuente: Archivo Parroquial de la iglesia de San Julián de Güines,
libros de Nacimientos y Defunciones de Pardos y Morenos

fra que se acercara a los requerimientos
de la época, lo que para los hacendados
menos solventes, y este
parece ser el caso de los dueños
del Alejandría, el alquiler de esclavos
era la única vía para poder completar
sus dotaciones, nada más
ilustrativo que las cifras de compras
que se muestran en el anexo 1, donde
en diecisiete años sólo ocurren
cuatro entradas de culíes chinos,
aunque no se descarta la idea de la
adquisición de esclavos criollos o africanos
asentados en la Isla y bautizados
por sus antiguos propietarios.
La política de la burguesía esclavista
criolla en cuanto a la disponibilidad
de mano de obra no estuvo
encaminada a propiciar el crecimiento
vegetativo en las dotaciones. Se
abastecían con la continua migración
forzada de esclavos, aunque en la
década de 1840 se hicieron algunos
esfuerzos por cambiar tal situación.
Ya se hablaba entre los hacenda-
Tabla no. 1.
Resultados de la tabulación de la relación
de esclavos de 1863
*Además, 42 colonos asiáticos
Fuente: ANC: Fondo Protocolos, Escribanía de
Nuño, t.3, folios 1085-1095.
dos de seguir una línea de reproducción
natural para garantizar el
número de brazos necesarios en las
plantaciones, considerando los resultados
obtenidos en otros países relacionados
con este aspecto.
La tabla no.2 muestra las cifras
de nacimientos y defunciones por
períodos de tres años divididos por
sexos, donde se resalta la elevada
mortalidad (130) sobre la baja o casi
nula natalidad (cuarenta y seis),
exceptuando los años de 1863 a
1865, cuando los nacimientos superan
las defunciones; ello no significa
que exista un crecimiento natural
de la dotación en esa etapa pues la
mortalidad infantil es alta. Es evidente
que Alejandría refleja la situación
existente en los ingenios
para esta época.
Es importante destacar que en
el período de 1866 a 1868 las defunciones
aumentan vertiginosamente.
Este fenómeno está relacionado
en gran parte por la epidemia de
cólera morbo desatada en julio y
agosto de 1868 que azotó a la dotación
en este ingenio. 5 No obstante,
de las cuarenta y ocho bajas reportadas
para estos años sólo veinti-
Tabla no. 2.
Nacimientos y defunciones en el ingenio
Alejandría 1863-1879
Fuente: Archivo Parroquial de la iglesia de
San Julián de Güines
5 Archivo Parroquial de la iglesia de San Julián de Güines, libro de Defunciones de Pardos y Morenos, no. 14.
HISTORIA
cuatro habrían muerto por esta enfermedad,
la otra mitad se debió a
diversas causas, reportando una
cifra elevada.
Un dato interesante que nos revela
el Archivo Parroquial es que
en época de catástrofes naturales
o epidemias en los terrenos del
Alejandría se enterraban a las víctimas.
La primera referencia localizada
corresponde a las muertes
por cólera en abril de 1833, pero
hasta la fecha no se han localizado
restos de cementerio en las ruinas
del ingenio.
En el estudio de la mortalidad
resulta fundamental el análisis por
categorías de edades, ya que permite
mostrar cuáles inciden con
mayor fuerza en el decrecimiento
vegetativo de las dotaciones.
En el caso particular del ingenio
Alejandría tenemos que los mayores
porcentajes se alcanzan en las
edades: 0-12 meses con 14.72%, 1-5
años con 17.05%, 36-45 años con
18.60% y 46-60 años con 15.50%, no
siendo esto un fenómeno aislado,
si se tiene en cuenta que, en primer
lugar, la mortalidad infantil es
uno de los elementos que más golpean,
y que según Moreno Fraginals
constituye el tercer factor en la disminución
de las poblaciones esclavas
(1978, t. 2:53). Tabla no. 3.
Así mismo, en las otras dos categorías
las cifras son explícitas en
cuanto a la mortandad entre los esclavos
dedicados a la producción,
de ellos, los que llegaban a edades
avanzadas eran pocos.
Los matrimonios son escasos y
poco representativos los datos que
se poseen. Todo parece indicar que a
los diferentes dueños que tuvo este
ingenio no les interesó fomentar las
Gabinete de Arqueología / 139

HISTORIA
Tabla no. 3.
Defunciones por categorías de edades en el
período 1863-1879
Fuente: Archivo Parroquial de la iglesia
de San Julián de Güines
uniones legales, pudiendo ser esta
una de las causas indirectas de la
baja reproducción natural en la
dotación, a pesar de que para este
período la diferencia entre sexos
no es abismal, presentando un índice
de masculinidad de 1.02%.
En cuanto a las uniones consensuales,
en los años comprendidos
entre 1863 a 1879, se produjeron sesenta
y siete nacimientos para igual
número de uniones, en este caso la
información es escasa y se dificulta
definir alguna tendencia en cuanto al
intercambio interétnico que se establece
en las dotaciones a través de
las relaciones sociales que surgen
durante el proceso de producción.
Sí se pudo constatar una inclinación
al no reconocimiento de la paternidad,
en la referida muestra,
62 casos pertenecen a hijos de
padres no conocidos (NC) (ver
anexo 3) lo que refleja el proceso
de desintegración de la esclavitud
que venia gestándose en la sociedad
durante estos años.
140 / Gabinete de Arqueología
Conclusiones
El siglo XIX cubano puede ser catalogado
de convulso y en él estuvieron
presentes importantes
acontecimientos que marcaron la
vida económica, social y política de
la Isla en épocas posteriores.
El desarrollo alcanzado por Cuba
en la agroindustria azucarera, la colocó
como primera productora y
suministradora para el mercado
mundial, desde finales de la década
de 1820 hasta la de 1870.
Esto trajo consigo la intensificación
en la trata de esclavos y en la
esclavitud, en busca de los brazos
necesarios relacionados de forma
directa con la producción. Las cifras
oficiales ofrecidas a lo largo de
este período sobre la inmigración
duplican con creces el número de
africanos introducidos en las épocas
precedentes.
Como consecuencia de lo anterior,
las defunciones en las dotaciones
aumentarían considerablemente,
agudizadas por períodos de epidemias
y catástrofes naturales, la población
estimada va decreciendo de
manera gradual hasta hacerse necesario
el alquiler de esclavos y colonos
asiáticos para la producción
azucarera.
El ingenio Alejandría es un fiel
reflejo de la situación económica y
social que vivía la Isla, donde la
natalidad entre los esclavos es escasa,
la mortalidad elevada y el
crecimiento natural de la dotación
es posible sólo gracias a las sucesi-
Anexo 1
Relación de nacimientos, compras,
defunciones y población total estimada
para la dotación del ingenio Alejandría.
Años 1863-1879
*Para 1863 se incluye un nacimiento ocurrido
el 22 de agosto, un día después de realizado
el inventario.
Fuentes: Archivo Parroquial de la iglesia de San
Julián de Güines, Libros de Bautizos
y Defunciones de Pardos y Morenos y ANC:
Fondo Protocolos, Escribanía de Nuño,
t 3, folios 1085-1095.

Anexo 2
Defunciones por etnias y por género.
Años 1863-1879
Fuente: Archivo Parroquial de la iglesia de
San Julián de Güines, libros de Defunciones
de Pardos y Morenos, nos. 13-15.
Anexo 3
Uniones consensuales en la dotación.
Años 1863-1879
* No conocido.
Fuente: Fuente: Archivo Parroquial de la
iglesia de San Julián de Güines
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Fuentes primarias
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Hacienda, leg. 355, no.15 / Escribanía de
Nuño, t.3, folios 1085-1095.
Archivo Parroquial de la iglesia de San
Julián de Güines: libros de Defunciones de
Pardos y Morenos, nos. 13-15 / libros de
Bautizos de Pardos y Morenos / libro de
Matrimonios de Pardos y Morenos, no. 7.
Gabinete de Arqueología / 141

HISTORIA
Uniones consensuales
en la dotación del ingenio-cafetal Angerona
Por: Melba Pérez González y Delia Lassales Herrera
Resumen
El artículo aborda el comportamiento
demográfico del cafetal Angerona, ubicado en
Artemisa, uno de los más importantes de Cuba
en el siglo XIX por su producción y dotación de
esclavos. Dentro de este contexto el análisis se
centra en los bautizos y matrimonios porque
su estudio nos permite observar la política de
crecimiento del cafetal. La investigación
basada en fuentes parroquiales demuestra que
Angerona implementó condiciones de vida
para los esclavos muy diferentes a otros
cafetales. Este rasgo le concede una
singularidad que posibilita enriquecer el
conocimiento integral del problema histórico:
demografía y cafetal.
Abstract
This paper examines the demographics of
‘Angerona’ in Artemisa, one of Cuba’s most
important nineteenth century coffee
plantations, where both the production of
coffee and the population of slaves was
extremely high. The research undertaken
focussed on the policy of development at the
plantation as revealed by baptismal and
matrimonial records, and revealed that the
slaves’ standard of living at Angerona was
markedly different to that at other
plantations, information which considerably
enriches existing knowledge of the
demographics of coffee plantations.
142 / Gabinete de Arqueología
Los estudios relacionados con el
cultivo del café en Cuba desde finales
del siglo XVIII, coinciden en
apreciar que el mismo proporcionó
grandes beneficios para algunas
regiones de la Isla en el orden
económico, social y cultural. Dentro
de este contexto, el pueblo de
Artemisa, al suroeste de La Habana,
emerge como uno de los más
beneficiados, pues gran parte de
su florecimiento dependió de la
expansión de este cultivo durante
la primera mitad del siglo XIX. En el
año de 1822 se efectuó un padrón
de las fincas rurales en el pueblo
de Cayajabo, territorio al que pertenecía
Artemisa. En el mismo se
registraron un total de setenta y
un cafetales en el Archivo Nacional
de Cuba (ANC): Fondo Gobierno
Superior Civil (GSC), leg. 871,
no. 29551, encontrándose entre los
más importantes: Buen Retiro, de
Fedrerico Euded Esscher; La Unión,
de Calisto (sic) Clarensión; El Neptuno,
propiedad de Joaquín Toscano,
y el Angerona, del franco-alemán
Cornelio Souchay, este último en el
territorio de Artemisa (ANC: GSC,
leg. 871, no. 29551).
Fundado en 1813, pronto la relevancia
de Angerona quedó demostrada
mediante los testimonios del
norteamericano Abiel Abbot, después
de su visita en l828 y del escri-
tor costumbrista Cirilo Villaverde,
quien lo conociera en 1839. Apoyada
en las impresiones de aquellos
contemporáneos, la historiografía
más reciente asegura: "era ya a fines
del primer cuarto del siglo la más
importante plantación de la Vuelta de
Abajo y la segunda de la Isla. Su suntuosidad
de instalación y su original
régimen interior la singularizaba
tanto entre las de su índole que varios
extranjeros visitantes de Cuba
cuando se hallaba el cafetal en su
apogeo, fueron a verlo, y en libros
utilísimos para el estudio de la época
consignaron sus impresiones"
(Méndez, 1952: 60).
En este sentido debemos añadir
que Angerona desempeñó un papel
influyente en la producción
cafetalera cubana de la primera mitad
del siglo XIX. Para apreciar el significado
de este cafetal en el ámbito
económico y cafetalero del período
colonial, debemos recordar que
en 1837 tenía una extensión de cuarenta
caballerías de tierra y una
dotación de 428 esclavos y 621 729
cafetos útiles (Du' Bouchet, 1989: 90).
Además, cada esclavo debía atender
y cuidar 1 452 cafetos útiles.
En los años de auge cafetalero
cubano Angerona producía 11 600
quintales, el 2.2% de la producción
de toda la Isla; como podrá apreciarse,
esta cifra resulta significativa.

Es interesante subrayar la calidad
de vida de la dotación del cafetal.
Para evaluar esta cuestión
debemos remitirnos a las versiones
que nos dejaron algunos de sus
visitantes. Todos quedaron sorprendidos
por el trato humano hacia
sus esclavos; Abbot se refirió a
su buen aspecto físico, e indagó al
respecto con el propietario, quien
le respondió que no los obligaba a
trabajar excesivamente para evitar
enfermedades (Abbot, 1965:213).
Además consideraba que los esclavos
debían ser bien tratados y atendidas
sus necesidades materiales
y espirituales.
Cornelio Souchay pensaba, incluso,
que los esclavos debían ser
remunerados por su trabajo, por
eso mandó a construir una tienda
en el interior de su cafetal para que
pudieran comprar los artículos que
les gustaban.
De ser cierto lo anterior, las condiciones
de vida de la dotación debieron
de diferir de las restantes
de la época, y por su importancia,
un juicio histórico razonado acerca
de ello debe fundamentarse en
fuentes objetivas que puedan medir
las posibles diferencias. Por
esto, se consideró necesario recurrir
a los registros parroquiales
para definir mediante el estudio
comparativo con otra plantación
de similar procedencia y condiciones,
aspectos que hablan de la
calidad de vida del grupo humano
en cuestión. Además, a mediados
de la década de 1840 este
cafetal se transformó en ingenio,
por lo que la comparación de los
períodos posteriores con otra unidad
que continuara siendo cafetal
devenía una necesidad.
Para alcanzar este objetivo se
consultaron los libros de bautizos,
matrimonios y defunciones de la
parroquia de Artemisa, como una
fuente primaria de incalculable valor,
por ser los registros oficiales
durante el período colonial hasta
1885, cuando se crearon los registros
civiles; además, tanto la legislación
colonial como la eclesiástica
obligaban a los hacendados a cumplir
con las obligaciones referentes
al nacimiento, matrimonio y defunciones
de sus siervos. En estos libros
los asientos se encuentran
clasificados atendiendo a la pertenencia
racial, pues existían libros
para blancos o españoles, para
pardos y morenos.
Es importante destacar que estas
fuentes resultan altamente
confiables debido al bando de gobierno
emitido en 1790, en el cual
se planteaba la obligatoriedad de
bautizar a todos los esclavos. Hacia
1842 se promulga el Reglamento
de Esclavos elaborado bajo el
gobierno de Gerónimo Valdés
Noriega y Sierra que comenzó a
regir el 1ro. de enero de 1843, en el
cual se exigía que los esclavos debían
iniciarse en los oficios religiosos;
por otra parte, el interés del
párroco en la realización de estos
bautizos era no sólo religioso: tanto
él como la Iglesia recibía un pago
por estos servicios.
En la investigación se trabajaron
los libros desde 1845 hasta
1879; los anteriores correspondientes
a la parroquia de Cayajabos
parecen haberse destruido durante
la Guerra del 95. La información
se organizó en los períodos
siguientes: 1845-1850, 1860-1869 y
el último de 1870-1879. La selección
se fundamenta en que cada
período cuantificable tiene una
caracterización en la historia de
la esclavitud en Cuba, y se justifi-
HISTORIA
ca teniendo presente que a cada
uno lo tipifican elementos concretos;
por ejemplo, el primero está
marcado por la crisis de la plantación
esclavista, el segundo por el
auge del movimiento abolicionista,
y el tercero por las consecuencias
de la guerra por la independencia
e incremento del trabajo libre en
las plantaciones.
En el presente trabajo se exponen
los resultados del estudio de
los libros de bautizos, no para indagar
acerca de los nacimientos, sino
de las uniones consensuales, toda
vez que en los libros de matrimonios
de pardos y morenos no se
localizó ningún caso correspondiente
al cafetal-ingenio Angerona,
y sin embargo, en los de bautizos
se registraron los nombres y denominaciones
étnicas de los padres
de los niños bautizados, por lo
que partimos del hecho de que en
esta plantación no se celebraron
matrimonios oficialmente ni se registraron
por la iglesia católica,
como sí ocurre en muchas otras plantaciones
según iguales fuentes.
En cambio, tuvo lugar un largo
proceso de uniones consensuales
facilitadas por la política de los propietarios,
lo que redundó en un índice
anual de aumento de la dotación
de 1.65 a lo largo de estos años.
En todos los casos registrados,
los bautizos correspondieron a criollos
nacidos en la plantación. No se
registró ningún caso durante esos
años de adulto africano o criollo
bautizado.
Para dar mayor confiabilidad al
análisis se seleccionaron datos similares
de otro cafetal, en este caso
el Neptuno, localizado en las elevaciones
de la Sierra del Rosario,
al norte de la zona donde estaba el
Angerona.
Gabinete de Arqueología / 143

HISTORIA
La tabla no. 1 muestra los nacimientos
en el cafetal Angerona. Indica
que del total de los ocurridos
entre 1845-1873, los porcentajes
mayores se encuentran en los primeros
períodos. La tabla no. 2 refleja
el crecimiento natural de la
población del cafetal Neptuno; en
ella es evidente que el crecimiento
vegetativo de su población es igualmente
alto y más estable que el de
Angerona.
Resulta curioso constatar que en
ambos cafetales en el último período,
es decir, de 1870 a 1873, hay
una disminución considerable de los
nacimientos (sólo se analizan cuatro
años debido a que la información
del Neptuno llega hasta 1873); pensamos
que esa baja natalidad bien
pudo estar asociada a diversas razones
de orden económico, político
y social originadas por la Guerra
de los Diez Años y a factores sanitarios,
como la epidemia de cólera
y fiebre amarilla ocurrida en 1871,
entre otras. Ya para esa fecha el
sistema esclavista ha entrado en
una crisis definitiva que concluirá
con su extinción en 1886.
Sin embargo, nos inclinamos a
pensar que en esta disminución de
los nacimientos registrados pudo
haber influido la aplicación de la Ley
de Vientres Libres dictada en 1870,
por medio de la cual todos los nacidos
de vientre esclavo desde 1868
fueron declarados libres. Es necesario
reconocer entonces que la
responsabilidad del bautizo (tanto
la acción como el costo) recayeron
sobre los hombros de los padres
esclavos, mientras que el propietario
era liberado de tal obligación.
Los bautizos que se localizan de
estas fechas recogen casi siempre
la condición de libres de los bautizados.
144 / Gabinete de Arqueología
Uniones consensuales
El matrimonio para los esclavos
también implicaba un proceso de
transculturación. Estas uniones conyugales
eran más comunes en la ciudad,
donde los oficios religiosos eran
más sistemáticos y existían mejores
condiciones para una mayor asimilación
cultural de los africanos; además
tenían un contacto más cercano
con la vida doméstica de sus dueños
y costumbres religiosas.
Pero también se efectuaban en las
zonas rurales, en las plantaciones
cafetaleras y azucareras, principalmente
estas últimas, y proporcionaron
un amplio encuentro interétnico,
motivado por las relaciones sociales
y personales que se establecen en
el propio proceso de producción y
en el resto de las actividades cotidianas
que realizaban los esclavos,
a pesar de las barreras culturales y
lingüísticas.
En las muestras que presentamos
pertenecientes a los cafetales
Angerona y Neptuno, se observa
la diversidad étnica en la formación
de uniones, aunque está presente
el predominio de ciertos grupos. A
esta realidad contribuyó la cuantía
masculina y femenina de los esclavos
que fueron extraídos de forma
forzosa de diversos lugares de África.
En el cafetal-ingenio Angerona el
índice de masculinidad fue en 1845
de 1.26 y en 1873 de 1.13.
Las gráficas muestran las tendencias
en las uniones matrimoniales de
los esclavos criollos y de nación; el
análisis se realizó por sexo para definir
cuál es el más activo en las diversas
interrelaciones étnicas, y además
se observa la vinculación del criollo
con los diferentes grupos étnicos.
Los datos relativos a Angerona
fueron tomados de los libros de
bautizos de pardos y morenos del
Archivo Parroquial de la iglesia de
Artemisa, provincia La Habana, correspondiente
al período de 1845 a
1873. El procesamiento de la información
reveló un total de 243 uniones
cuyos descendientes fueron
bautizados, de ellas 58 intraétnicas,
57 interétnicas, y de 120 se desconoce
la procedencia étnica del padre,
pues en los libros parroquiales sólo
aparecen registrados los datos de la
madre. Del análisis de los datos se
elaboraron varias gráficas.
La gráfica no. 1 representa las
uniones de las mujeres de nación.
El 98.37% de ellas lo hacen con hombres
de igual procedencia y el 1.63
con criollos. La mujer de nación
tiende a preservar su grupo étnico
y este estudio nos permite inferir
que hay en ellas una tendencia a la
endogamia.
En la gráfica no. 2 se observa que
76.47% de los hombres de nación
se unen con mujeres africanas y
solamente el 23.52% logra establecer
relaciones con las criollas, si se
Gráfica 1. Cafetal Angerona
compara este índice con el de las
mujeres en la gráfica anterior, se
observa que el hombre desempeñó
un papel más dinámico y tendía
a relacionarse más con las mujeres
criollas; que las de nación con
los criollos.

En la gráfica no.3 se muestra cómo
el 94% de los hombres criollos prefirieron
establecer relaciones con mujeres
criollas; sin embargo, el 4%
escogió su pareja entre las carabalíes
y el 2% entre las mandingas.
Por otro lado, el 61.84% de las
mujeres criollas que establecieron
relaciones, lo hicieron con hombres
criollos, el 25% con gangás y
el 10.52% con lucumíes (gráfica
no. 4). Esta preferencia entre los
hombres de nación, o sea, en primer
lugar por los gangá y en segundo
por los lucumí, debió de
relacionarse con las características
particulares de estos grupos étnicos. 1
La información del Neptuno fue
también tomada de la iglesia citada
anteriormente. Se procesó el
mismo período que para Angerona.
La muestra analizada arrojó un total
de 278 uniones, de las cuales 120
son interétnicas, 132 intraétnicas y
en veintiseis de ellas se desconoce
la filiación étnica del padre. La gráfica
no. 5 muestra que en las uniones
de las mujeres de nación, el 98.60%
prefieren los hombres de nación y el
1.40% a los criollos, índice muy parecido
al de Angerona.
Para ilustrar los resultados de los
datos de las uniones consensuales
de los hombres de nación se elaboró
la gráfica no. 6, en la que se
muestra que el 70.86% se relacionó
con mujeres criollas, el 18. 80% lo
efectuó con lucumíes, el 3.90% con
gangás, el 2.50% con popos y el
0.78% con carabalíes.
Las criollas del cafetal Neptuno
parecen haber tenido muy amplia
demanda, pues también fueron
preferidas por los esclavos criollos.
Estas uniones representaron el
98.24%, mientras sólo el 0.87% seleccionó
a las carabalíes y a las
gangás (gráfica no. 7).
Cuando se analizan los datos de
las criollas en el cafetal Neptuno,
se observa que el 55% de estas prefirieron
a los lucumíes, el 23% a los
gangás, el 14% a los carabalíes, el
6% a los congos y el 2% a los minas.
En ellos podemos apreciar una
marcada preferencia de la mujer
criolla por el hombre de nación
lucumí y ganga (gráfica no. 8).
El análisis de estos gráficos ha
permitido establecer algunas tendencias
en la selección de las parejas
entre los esclavos criollos y
los esclavos de nación, y definir que
en esta selección fue más dinámica
la relación interétnica.
También pudimos abordar el fenómeno
de la endogamia, aspecto
de extraordinaria importancia para
la continuidad cultural. La endogamia
étnica se manifiesta a través de las
uniones intraétnicas, y es importante
señalar que en "… circunstancias
normales, la endogamia garantiza la
reproducción natural de las entidades
étnicas…" (López, 1988:150); sin
embargo, lejos de su medio original,
es decir, en las circunstancias
de la esclavitud, la endogamia étnica
permitió el fomento de la continuidad
cultural, sobre todo en las generaciones
de criollos.
Si analizamos ambas plantaciones
podemos concluir que existían determinadas
tendencias por parte de
los criollos y los de nación en cuanto
a la selección de su pareja.
1 "Con relación a los gangá, algunos estudiosos refieren que fue una denominación común para
identificar a diferentes tribus de la cultura mandinga. Para Ortiz está relacionada con la zona de
Loango. Dumont los consideró inferiores desde el punto de vista antropológico. Sobre ellos no
hemos encontrado ninguna referencia acerca de su carácter belicoso." (La Rosa, 1988:131).
"lucumí: Se han reunido una serie de apreciaciones que los ven como los más inteligentes y
desarrollados pero a su vez activos y difíciles de atropellar". (Ídem:132).
HISTORIA
Gráfica 2. Cafetal Angerona
Gráfica 3. Cafetal Angerona
Gráfica 4. Cafetal Angerona
Gráfica 5. Cafetal Neptuno
Gabinete de Arqueología / 145

HISTORIA
Resulta interesante observar
cómo las mujeres prefirieron unirse
a los de nación con tendencia a
preservar más su etnia, pues entre
ellos hay una mayor presencia
de la endogamia mientras que los
hombres desempeñaron un papel
más abierto en la relación.
Cuando analizamos este fenómeno
desde el ángulo de los criollos la
realidad se torna bien diferente. Aquí
podemos observar algunas particularidades.
El hombre criollo tiene una
marcada preferencia por la mujer
criolla; ahora bien, cuando esta selecciona
a hombres de nación lo hace
con cierta distinción, tiene cierta preferencia
por determinados grupos
étnicos. En nuestro análisis pudimos
constatar que las criollas dentro de
los africanos prefirieron en primer lugar
a los gangás, en segundo a los
lucumíes y en un plano menor a los
congos y los carabalíes.
Esta preferencia por los lucumíes
y los gangás pudo estar asociada a
características particulares de estos
grupos; los primeros, según el médico
francés Henri Dumont, quien
tuvo la oportunidad de relacionarse
con ellos, eran personas inteligentes
y civilizadas, muy activas y
difíciles de subyugar y atropellar,
excelentes trabajadores, insuperables
en sus conucos y se "rescataban"
a sí mismos con facilidad
(Dumont, 1922:21).
Dentro del estudio de las uniones
consensuales, un aspecto de mucha
importancia son los hijos, por cuanto
ellos en cierta medida sellan o garantizan
el registro de las uniones.
Ya se había apuntado que el reconocimiento
de la paternidad fue
disminuyendo a lo largo de estos
años. La gráfica no. 10 muestra el
progresivo avance del no reconocimiento
de los nacidos de estas
146 / Gabinete de Arqueología
uniones consensuales por parte de
los padres en Angerona. En los
quinquenios 1845-1849 y 1850-1854,
la aceptación paterna fue alta, pero
desde el lustro 1860-1864 no existió
reconocimiento alguno. Similar
cuestión se presentó en el cafetal
Neptuno, aunque de forma más
atenuada, como puede verse en
la gráfica no. 9.
Es evidente que en ambos cafetales
hay un incremento del proceso
de no reconocimiento del padre;
ello pudo estar asociado a causas
económicas, políticas y sociales
que se originaron en la Isla a partir
de la segunda mitad del siglo XIX,
como fueron el comienzo del proceso
de descomposición de la plantación
esclavista, la entrada en vigor
de la ya mencionada Ley de Vientres
Libres y el inicio de los preparativos
para el estallido de la Guerra
de los Diez Años, entre otras posibles
causas.
El tema está muy distante de haberse
agotado, quedan muchas
interrogantes por resolver aún,
pero los resultados obtenidos en el
presente trabajo estimulará sin
duda el interés de los estudiosos.
Se impone un análisis similar
del registro de otras plantaciones,
pero en este caso azucareras, lo
que permitirá poner al descubierto
otros matices de la cuestión y definir
en qué medida algunos de los
aspectos develados obedecen al carácter
de la plantación cafetalera,
toda vez que por lo hasta aquí visto
se observan particularidades que
deben ser comprobadas.
Gráfica 6. Cafetal Neptuno
Gráfica 7. Cafetal Neptuno
Gráfica 8. Cafetal Neptuno
Gráfica 9. Cafetal Neptuno

Tabla 3
Nacimientos y reconocimiento
de paternidad. Cafetal Angerona
Abbot, A. (1965): Cartas escritas en el
interior de Cuba, entre las montañas de
Arcana, en el Este y las del Cusco, al oeste,
en los meses de febrero, marzo, abril y mayo
de 1828, Consejo Nacional de Cultura, La
Habana.
Du' Bouchet, J. (1989): "Colección de
documentos de la historia del cafetal
Angerona: La fortuna de Don Cornelio
Souchay", en Boletín del Archivo Nacional,
no 3, La Habana.
Gráfica 10. Cafetal Angerona
Tabla 1
Nacimientos. Cafetal
Angerona
Tabla 4
Nacimientos y reconocimiento
de paternidad. Cafetal Neptuno
BIBLIOGRAFÍA
Dumont, H. (1922): Antropología y patología
comparada de los negros esclavos, Colección
Cubana de libros y documentos inéditos o
raros, dirigida por Fernando Ortiz, vol. 3, [s. n.],
La Habana.
La Rosa, G. (1988): Los cimarrones de Cuba,
Editorial de Ciencias Sociales, La Habana.
López, R. (1988): "Una muestra en la
composición étnica y el matrimonio de
africanos en La Habana entre 1694-1714", en
Revista Cubana de Ciencias Sociales, Editorial
Academia, no. 17, La Habana.
Méndez, I. (1952): "Biografía del cafetal
Angerona", en Revista de la Biblioteca
Nacional, no. 3, La Habana.
Fuentes Primarias
HISTORIA
Tabla 2
Nacimientos. Cafetal
Neptuno
ANC: Fondo Gobierno Superior Civil, leg.
871, no. 29551.
Archivo Parroquial de Artemisa, libros de
Bautismo de Pardos y Morenos, nos 4 - 7,
años 1841-1887.
Gabinete de Arqueología / 147

PINTURA MURAL
Excepcionales pinturas murales
en Tacón no. 12
Por: Azul Sánchez Triana, Tania González Yanes y Acelia Rodríguez Bécquer
Resumen
Las pinturas murales de la casa sita en la calle
Tacón no. 12 son abordadas en este artículo,
así como una reseña histórica del inmueble,
las intervenciones realizadas a las
mencionadas decoraciones hasta el presente
y su análisis artístico. Gracias a la ayuda de la
Fundación Hamlyn, su restauración podrá ser
llevada a cabo.
Abstract
An examination of the murals at No.12 Tacon
Street, together with an historical description
of the building, details of the changes to
which the murals have been subjected, and
an aesthetic evaluation of the paintings as
they stand today. Thanks to the generous
support of the Hamlyn Foundation, their
restoration is about to begin.
148 / Gabinete de Arqueología
Desde 1985 y hasta 1987 en el
inmueble sito en Tacón no. 12 entre
Empedrado y O‘Reilly, La Habana
Vieja, se realizaron varias excavaciones
arqueológicas, prospecciones,
restauración y resane de las pinturas
murales; al mismo tiempo se
rehabilitaba el local, con un proyecto
original: servir como casa de descanso
de la Unión de Escritores y
Artistas de Cuba (UNEAC).
En gran medida el hallazgo de
las decoraciones murales en una
de las habitaciones del inmueble
contiguo (Tacón no. 8) y su valoración
de excepcionales para el entorno
habanero y cubano, cambió
la idea inicial de su adjudicación.
Es preciso señalar que ambas casas
estuvieron unidas por primera
vez durante la segunda mitad del
siglo XVIII, cuando en 1751 el dueño
de Tacón no. 12, don Pedro José
Calvo de la Puerta, Conde de
Buenavista, le compró a su vecino
el señor Lucas Gómez su propiedad
de una planta, construyendo
la misma de dos niveles y anexándolas
por sus plantas altas.
Con el transcurso de los años, estas
moradas volvieron a separarse y
también sus destinos funcionales,
puesto que Tacón no. 12 antes de permanecer
deshabitada durante los
primeros años de la década de los
ochenta del siglo XX, se había con-
vertido en casa de vecindad, mientras
Tacón no. 8 se mantuvo ocupada
hasta prácticamente el momento
de su restauración; ello contribuyó en
gran medida para salvaguarda de
estos notorios paisajes.
Concluida la reparación de ambas
residencias se restableció su
antigua unión, se destinaron a sede
del Gabinete de Arqueología de la
Oficina del Historiador de la Ciudad
de La Habana (GAOHCH) y este
singular cuarto pasó a formar parte
integrante de las salas expositoras
del Museo Arqueológico.
La posición geográfica de esta
casa realza su belleza y confort al
estar ubicada frente a la Torre del
Homenaje del Castillo de la Real
Fuerza, que presenta en lo más alto
la escultura en bronce de La
Giraldilla (símbolo de la Ciudad), y
como si esto fuera poco, este ejemplo
de arquitectura mudéjar se halla
a pocos metros de la Plaza de Armas
y de la Plaza de La Catedral.
Sus decoraciones son muy diferentes
a las restantes halladas en
el Centro Histórico de la ciudad,
pues no se corresponden, desde el
punto de vista de su ubicación espacial,
con las tradicionales cenefas
o frisos encontrados en otros
sitios; pero no sólo son importantes
por su magnitud sino sobre todo
por los temas que tratan, interesan-

Recuadro no. 1. Aparece como elemento predominante una
construcción de tres plantas de color grisáceo que sobresale por su
tamaño y las grandes arcadas de columnas de la galería hacia la parte
izquierda del recuadro. Se ven hombres y mujeres vestidos a la usanza
de la época, unos en actitud galante junto a arbustos floridos y otros
conversando placenteramente sentados en sillas. Hay abundante
vegetación. Los colores predominantes son el verde, rojo y azul.
tes por su concepción técnico-artística, y además por
ofrecer un panorama socio-histórico de la época; por
lo tanto, consideramos que, dada su importancia, no
se ha profundizado lo suficiente en su estudio, y un
paréntesis queda abierto para nuevas indagaciones.
El descubrimiento de este tipo de pinturas murales
revela un arte no sólo decorativo, sino que ahora se
nos impone de una forma figurativa en grandes dimensiones,
el cual tuvo auge y florecimiento entre los
moradores de nuestra ciudad colonial. Por lo antes
expuesto estimamos que el tema merece tratarse con
PINTURA MURAL
Recuadro no.2. La presencia del mar predomina. Se observa una
entrada de agua o bahía muy cerrada alrededor de la cual se organiza la
escena. Hay pequeñas embarcaciones y abundante vegetación
tropical. En el centro hay un pequeño islote con una casa. Entre las
embarcaciones sobresale un navío de velas que entra en la bahía
seguido por otro del cual sólo es visible el mástil principal, el resto de la
información sobre este segundo barco se perdió a causa de una
gigantesca laguna de faltante pictórico que mutila casi toda la parte
inferior del recuadro. Uno de los personajes mira desde la orilla el navío
con un catalejo y los demás pescan. Los colores predominantes son el
verde y el azul marino.
toda seriedad, ya que el trabajo de rescate patrimonial
por instituciones especializadas revelará un número mayor
de tales manifestaciones, que podrán ocupar el lugar
que ameritan en la historia de nuestro devenir artístico.
Hasta el momento el lugar cimero lo ha ocupado la
pintura de caballete, por conceptuarse a la pintura mural
como un arte menor. Sin embargo, quedó demostrado a
partir de estos hallazgos que esta última da una visión
ampliada y creíble de la cotidianidad en épocas pasadas,
mediante la escenificación de costumbres, naturaleza,
arquitectura y personajes del siglo XVIII. La indudable relación
de estas decoraciones con el ambiente social y
arquitectónico de La Habana colonial amplía nuestros
conocimientos sobre la misma, por lo tanto su significado
va más allá del mero hecho artístico o pictórico (o ambos),
y toma dimensión de documento histórico.
Gabinete de Arqueología / 149

PINTURA MURAL
Recuadro no. 3. Aparecen edificaciones con dos o tres pisos.
Numerosos personajes avanzan por un camino siguiendo a una
procesión religiosa. La peregrinación va hacia la iglesia, la cual no se
observa completamente a causa de un gran faltante. Los más
adelantados portan grandes estandartes cuyas siluetas no han podido
definirse con claridad por un desgaste que abarca toda esa zona. Hay
abundante vegetación y los colores predominantes son las tonalidades
de verdes, grises y azules.
Las pinturas aquí abordadas cubren totalmente los
muros de una habitación ubicada en la planta alta de la
casa, de 6.40 m de longitud por 4.15 m de ancho, con una
altura de 4.60 m. Hasta el momento representa el área
más extensa en metros cuadrados de decoración en La
Habana Vieja. Las pinturas están compuestas por doce
recuadros de 2 m de altura por 1 m de ancho cada uno, y
se plasmaron a una distancia de un metro y algunos
centímetros del piso. La parte baja asemeja unas
columnatas marmóreas, como si a través de una sala
hipóstila se contemplaran los paisajes que tienen una
visión ligeramente posterior al decorado inferior y se
percibe una intención de perspectiva y profundidad.
Esta habitación de pinturas tan singulares con su
amplia ventana abalaustrada da hacia a un patio interior
de Tacón 8, y debió de tener una función muy
particular dentro del inmueble, algo aún desconocido
para nosotros. Puede apreciarse en los temas de
150 / Gabinete de Arqueología
Recuadro no. 4. Escena campestre de inspiración bucólica, con varios
personajes femeninos sentados en la hierba, uno de los cuales toca un
instrumento musical de viento y un caballero parado junto a ellas toca
un violín. Dos caballeros aparecen montados en finos y briosos corceles
en marcha forzada. Todas las figuras humanas llevan vestimenta propia
de la clase social elevada. El centro del recuadro lo atraviesa un río por
donde navega una pequeña embarcación tripulada por un personaje que
no se define claramente; un puente une las dos orillas. Hay abundante
vegetación tropical con árboles de gran tamaño y al fondo predomina la
silueta de una gran ciudad con torres altas de formas cónicas.
los recuadros pictóricos un ambiente tranquilo, despojado
de todo dramatismo, y se evidencia la intención
de jerarquizar las condiciones de vida de ciertas clases
de la población. La posición que ocupan los recuadros en
estos muros recuerda las pinturas de las grandes mansiones
europeas, por ello opinamos que debió de ser una
de las habitaciones mejor consideradas.
Cuando se observan las reproducciones de las pinturas
murales se nota que existen en ellas algunos
de los indicadores más significativos de la pintura
colonial: la presencia de elementos provenientes
de modelos europeos del género, vinculados indudablemente
a una visión galante y a veces hasta
bucólica de la relación entre la vida humana y la
naturaleza circundante, resultado de la mezcla de
una percepción exótica con la crónica de lo inme-

diato y los recursos técnicos y formales
que dan la impresión de una
academia no cristalizada; es decir,
de un modo de hacer cercano a lo
que en el siglo XX se ha denominado
seudo naif. Las palmas, los
ríos, el ordenamiento geométrico
de la vegetación y los espacios
como parte de la vida social, e
igualmente, la tendencia a introducir
sensaciones ambientales
del trópico (luz, color, flora por doquier)
nos entregan una imagen
sincrética en tanto fusiona y confunde
la visión de una isla enclavada
en el medio antillano y tropical
con aquella otra realidad que constituye
la base del sistema de valores
expresados en el modo cortesano de
mostrar los personajes incorporados
a dichas pinturas.
A juzgar por la composición,
existe una marcada tendencia hacia
el uso canónico de la perspectiva,
los ritmos serpentinescos, el
recurso elíptico y la inclusión de
formas axiales en un plano que a
veces usa el efecto de la distancia
de modo ascendente, con la
cercanía abajo y lo alejado arriba.
Se trata en este caso, no sólo
de la pintura mural capaz de mostrarnos
la práctica decorativa de
interiores en el hábitat colonial
cubano, sino que también es un
documento que revela procesos
de inserción de la percepción visual
europea en el contexto exuberante
insular, y que nos pone
en contacto con el asentamiento
urbano en el medio natural, o sea,
una crónica de nuestra ciudad colonial.
Si se observan detalladamente
cada una de estas escenas que
son como mosaicos unitarios
cuya función secuencial nos remite
a las leyes de la narración y
la descripción, advertiremos en
ellas referencias a episodios comunes:
las entradas de bajeles en
espacios acuosos vistas por ciudadanos,
el galanteo (que conservaba
el manierismo europeo y no
se había transformado aún en el
estilo criollo), la mezcla de construcciones
civiles y religiosas, los
paseos a caballo con vestimentas
inapropiadas para un clima tórrido,
el mundo extraño de jardines
versallescos introducidos en una
vegetación virgen, los negros
vendedores, procesiones, en fin,
la vida de una ciudad con las modas
y modos europeos dentro de
un paisaje rico, de ahí el extrañamiento
del espectador contemporáneo,
que funciona como una de
las claves para su interpretación,
al poder considerarse como visiones
idílicas para aquella época y
sociedad, pero en su apreciación
es imposible obviar la ideología del
poseedor, su necesidad de identificarse,
tal vez ilusoriamente, con la
cultura dominante llegada de ultramar
y sentirse él y su familia como
extensiones de un medio cortesano
en un entorno donde económicamente
formaban parte del sector que
ostentaba el poder, y estas pinturas
constituyen uno de sus símbolos.
En la actualidad el Grupo de Pintura
Mural del Gabinete de Arqueología
acomete la consolidación y
rescate de esas pinturas, sometidas
a un proceso constante de deterioro
desde su primera intervención
restauradora entre 1986-1990. Hasta
el momento hemos eliminado las
fuentes de humedad que afectaban
los muros, y se procede a la consolidación,
pues el resane utilizado se
desmorona y cae sobre algunas partes
de las pinturas, afectándolas.
Otros factores que las dañan son
PINTURA MURAL
las vibraciones, por los desprendimientos
del interestrato, a lo
cual debemos añadir la cercanía
del mar, el polvo, el calor desprendido
por la cocina del restaurante
vecino y otros factores climáticos
y ambientales. Por todo el valor patrimonial
de estas pinturas murales
y su carácter excepcional dentro
del contexto colonial habanero, sirva
este artículo no sólo para informar
sobre su importancia y la
actividad que el Gabinete de Arqueología
de la Oficina del Historiador
de la Ciudad realiza en aras de
su conservación y restauración, sino
además para hacer un llamado de
ayuda internacional que contribuya
a su recuperación total y efectiva. La
Habana Vieja como Patrimonio de la
Humanidad, es responsabilidad de
todas las naciones del orbe, y por
tanto, junto al Estado cubano, también
compete a ellas su protección
y rescate.
Agradecimientos
A Roger Arrazcaeta Delgado, director
del GAOHCH, a Arelys
Hernández Plasencia, licenciada
en Historia del Arte, y a Daniel
Vasconcellos Portuondo, investigador
histórico.
BIBLIOGRAFÍA
Hernández Oliva, Carlos A. e Irma
Pardo OlivaIn (1992): "Investigación
histórica y arqueológica de la casa de
Tacón no. 12", Inédito, depositado en
GAOHCH, La Habana.
Sánchez Triana, Azul, Tania González
Yánez y Acelia G. Rodríguez Bécquer
(1999): "Intervención en las pinturas
murales del cuartico", Inédito, depositado
en GAOHCH, La Habana.
Gabinete de Arqueología / 151

152 / Gabinete de Arqueología
CATÁLOGO HABANERO
Mural perteneciente a la
casa Prat Puig, sita en
Teniente Rey no. 159,
esquina a Aguiar.
La decoración, datada
posiblemente a fines del
siglo XVIII o XIX, se
encuentra ubicada en la
planta baja. En la imagen
inferior puede observarse
un detalle de la misma.

CATÁLOGO HABANERO
Pinturas murales en la casa de Tacón
no.12, actual Gabinete de Arqueología.
Estos frescos de color ocre y rojo, ya
restaurados, fueron plasmados
probablemente en 1725, según se infiere
en una inscripción incisa que se observa
con esa fecha en el enlucido de la pintura
ubicada en la enjuta central de los arcos
de la planta alta.
La decoración en la foto superior
corresponde al entresuelo y la imagen en
la foto inferior, también ocre, a una de las
enjutas de los arcos en la planta noble.
Gabinete de Arqueología / 153

PERSONALIDADES
Doctor René Herrera Fritot
Por: Daniel E. Vasconcellos Portuondo, Lois Ángel Urgellés Navarro y Heriberto Jiménez Moreno
Resumen
Homenaje a la vida y la obra del eximio
antropólogo, etnólogo y arqueólogo cubano
doctor René Herrera Fritot.
Abstract
This article renders tribute to the life and
work of late antropologist, ethnologist and
archaeologist, Dr. René Herrera Fritot.
154 / Gabinete de Arqueología
René Victoriano Herrera Fritot
nació en La Habana, calle Manrique
no. 1 (actual 61), a las ocho y treinta
de la noche, del día 15 de abril de
1895, según consta en el Registro
Civil del Norte de esta ciudad, inscripción
no. 266, folio 272, tomo 12.
Sus abuelos paternos fueron José
Joaquín y Josefa, naturales de Caracas
y Camagüey, y los maternos
Carlos y Rafaela, naturales de
Matanzas y Banes; era hijo del
camagüeyano José Anníbal Herrera
y Cisneros y la guanabacoense
María de los Desamparados Fritot
y Sandrino. Acerca de su linaje el
científico expresó en carta a su amigo
Pedro García Valdés, "yo desciendo
por línea materna de una india
taina pura", 1 refiriéndose a su abuela
Rafaela Sandrino. René se casó
el 14 de diciembre de 1916 con
Sarah García Gálvez, natural de
Paso Real de San Diego, Pinar del
Río, de cuyo matrimonio nacieron
René José (1919), María Luisa
(1927) y Miriam Gabriela Herrera
García (1938).
El alcance que para el hombre
del siglo xx y los venideros tiene la
comprensión de las culturas autóctonas
americanas, en especial las
que se desarrollaron en el área del
Doctor René Herrera Fritot en la Biblioteca
del Departamento de Antropología de la ACC,
sita en Prado y Trocadero, 1964
Caribe, así como los análisis y la
difusión de sus experiencias teórico-prácticas,
colocan en un sitio de
privilegio a este erudito cubano, quien
luego de cursar sus estudios primarios
en los colegios de Melitón y
de Mimó, este último a una cuadra
del Callejón del Conde Cañongo a un
costado de la iglesia de Monserrate
en esta capital, se trasladó a Matanzas,
donde cursó el bachillerato en
ciencias y letras, titulándose a la
edad de diecisiete años. De inme-
1 José A García (1987): "Aniversario 92 del nacimiento del doctor René Herrera Fritot", en
Memorias del Quinto Simposio de la Cultura, Editorial Imprenta Provincial de Cultura, La
Habana, p. 104.

diato ingresó en la Universidad de
La Habana para estudiar las ingenierías
civil y eléctrica, las que tuvo
que abandonar seis años después
por problemas económicos y personales.
Durante ese tiempo fue
ayudante honorario de la Cátedra
de Geología y Mineralogía en la Facultad
de Ciencias y se ocupó extraoficialmente
del Museo Montané, del
cual sería más adelante director, cargo
que con posterioridad estuviera
consagrado a su alumno y amigo entrañable,
el doctor Manuel Rivero de
la Calle, fallecido el 23 de septiembre
de 2001.
Durante los años de 1918 a 1924,
entre otras actividades Herrera
Fritot fue delineante de planos geográficos,
realizó dibujos mecánicos,
proyectó ingenios y viviendas de
diversos barrios habaneros, además
diseñó instalaciones hidráulicas
y de combustibles.
Un año después de haber sido
nombrado ayudante facultativo de
la Cátedra de Antropología, en 1924,
fue enviado por espacio de tres
años a los museos de Historia Natural
y del Indio Americano en
New York. Allí completó su ya
amplio bagaje científico, principalmente
en las técnicas para montaje
de exposiciones, restauración
y reproducción de ejemplares. A
su regreso a Cuba, de 1927 a 1928,
continuó su labor en el Museo
Montané a la vez que ejerció como
delineante proyectista en la Marina
de Guerra Nacional y en la
Sinclair Cuban Oil Co., donde concibió
tres inventos mecánicos que
no pudo patentar a su nombre, algo
que sí hizo la compañía.
Trabajó como ingeniero auxiliar
en la Secretaría de Obras Públicas
en el período de 1928 a 1930 y tuvo
a su cargo parte de las obras de la
Carretera Central en la antigua
provincia de Las Villas, destacándose
su participación en el Paso Superior
de Placetas y el puente
oblicuo sobre el río Zaza.
Se graduó de Doctor en Ciencias
Naturales en la Universidad de
La Habana en 1934, y es nombrado
ayudante graduado de esa facultad,
dos años después es ascendido
a profesor agregado de la Cátedra
de Antropología; hasta 1942 ocupó
también el cargo de conservador
oficial del Museo Antropológico
PERSONALIDADES
René Herrera Fritot y Emile de Boyre Moya con el sello del Grupo Guamá, 1946
Montané. El 29 de mayo de ese año
realizó la inscripción del Grupo
Guamá, 2 en el registro oficial de
asociaciones. Este centro científico
de investigación y difusión cultural
fue creado el 1 ro. de febrero
del año anterior junto a los doctores
Oswaldo Morales Patiño y Fernando
Royo Guardia; su banderola
mostraba un sol y dentro de él la
figura de un ídolo aborigen conocido
hasta entonces solamente en
Cuba. El diseño del gallardete estaba
inspirado en el que identificó
durante el siglo XIX a la llamada
Conspiración de los Soles y Rayos
2 "En honor del valiente indio cubano de ese nombre que al frente de un pequeño grupo de aborígenes mantuvo en jaque a los españoles por diez
años", como dijera el propio Fritot.
Gabinete de Arqueología / 155

PERSONALIDADES
de Bolívar, con lo que se representaban
los ideales de rebeldía patriótica
reinantes entre los componentes del
Grupo Guamá.
Herrera envió varias monografías
para la Biblioteca Colón de la Unión
Panamericana de Washington y
para la biblioteca de antropología
del Museo de La Plata en Argentina,
en abril de 1939.
En 1946, siendo profesor de Antropología
Jurídica de la Universidad
de La Habana, algunos de los
estudiantes de Derecho tomaban
clases con él, entre ellos el futuro
líder de la Revolución Cubana, Fidel
Castro Ruz, quien además contribuyó
económicamente a mantener
el Museo Guamá ubicado en la vivienda
de Herrera, sita en la calle
San Lázaro no. 820 (antes 90), entre
Vista Alegre y Carmen, en
Lawton, edificada en 1912 en parte
de los solares correspondientes a
la finca rústica no. 10761, manzana
21, del Reparto Salazar, adquirida
3 Loc. cit. (1), p. 114.
156 / Gabinete de Arqueología
Piezas de la colección Herrera Fritot en su Casa - Museo de Lawton
por Herrera cuatro años después en
acto de compraventa al señor Marco
Aurelio Cervantes y Gómez de
Molina; allí vivió por más de tres décadas
hasta su muerte, el 14 de enero
de 1968, y en ese lugar aguardaba
gustosamente por cualquier visitante
cubano o foráneo interesado en
conocer nuestro pasado indígena,
mostrándoles su amplia y valiosa
colección de objetos aborígenes antillanos
y de la América continental,
así como piezas sobre el ritual de
santería cubana, expuestas didácticamente.
En la actualidad la casa
está ocupada por oficinas de una
empresa de servicios técnicos, electrónicos
y electrodomésticos del municipio
10 de Octubre.
Viajó a la República Dominicana
en 1947, y allí dictó un curso completo
de Antropología General en
la Universidad de Santo Domingo
para los licenciados en Filosofía, y
fundó con el ingeniero y arqueólogo
dominicano Emile de Boyre Moya
(1903-1967), el Instituto de Investigaciones
Antropológicas de ese centro
docente; también ordenó y clasificó
las colecciones arqueológicas del
Museo Nacional de Santo Domingo.
Los estudiosos de República
Dominicana le guardan todavía el
profundo respeto y cariño que
supo ganarse, y lo consideran pionero
de la Arqueología de esa isla
caribeña.
En 1957 el Museo Guamá pasó
al Palacio de Bellas Artes siendo
muy elogiadas las piezas de arte
neotaíno, como las clasificara
Herrera, quien cuidó de ellas de
forma directa; lamentablemente en
sucesivos montajes dejaron de
mostrarse al público.
Al crearse la Academia de Ciencias
de Cuba (ACC) en 1960 y a instancias
del capitán Antonio Núñez
Jiménez, el doctor Herrera se
responsabilizó con la sección de
Antropología Física, y en ese año
donó a dicha institución su biblioteca
personal de Antropología y Arqueología.
En 1966, aunque jubilado desde
hacía seis años y "según consta en
su expediente, Herrera se encontraba
en la Academia de Ciencias
ocupado en el estudio de un cráneo
Indocubano con el fin de publicar
posteriormente una monografía sobre
dicho tema". 3
La colección completa de piezas
arqueológicas del que fuera Museo
Etnológico del Grupo Guamá y los
equipos de su taller de reproducciones
arqueológicas con sus moldes
fueron donados en 1967 a la ACC.
El Museo del Gabinete de Arqueología
de la Oficina del Historiador
de la Ciudad de La Habana,
expone en una de las vitrinas de la

Anillo de concha utilizado como pendiente. Expuesto en la sala aborigen del Museo Arqueológico
de la Oficina del Historiador
Sala Aborigen, piezas de la Colección
Herrera Fritot, entre ellas un
anillo de concha utilizado como
pendiente con representación zoomorfa
y geométrica trabajado a partir
de incisiones.
La pieza corresponde a la etapa
de producción agroalfarera, cuya
antigüedad data de 1 190 años antes
del presente. Posee una altura
de 5.3 cm, 0.7 cm de largo y 5.7 de
ancho. Fue hallada en el sitio Río
Seco 14, provincia Holguín, Cuba.
Según expresa el doctor Fernando
Royo Guardia en el prólogo del
libro La Caleta, joya arqueológica antillana,
Herrera Fritot ha publicado
numerosos trabajos relacionados
con la Antropología y la Geología,
exploró la Isla de un extremo a otro
con importantes descubrimientos en
Arqueología, Geología y Mineralogía,
entre ellos los "tres tipos de instrumentos
de conchas en la cultura
inferior o Guanajatabey, 4 que son
el ‘plato’, la ‘cuchara’ y el ‘pico de
mano’, que no eran conocidos hasta
su magistral estudio sobre la
Cueva y pictografías de Punta del
Este en Isla de Pinos; el tipo de instrumento
Ciboney que llamamos
‘gubia de dedo’; estableció la relación
entre los gladiolitos o dagas líticas y
las esferolitias o bolas líticas en Cuba,
como tipismo de una cultura intermedia,
la Ciboney" (R. Herrera y Ch.
Leroy, 1946); descubre y reporta el
primer volcán cubano que se conoce;
presenta por primera vez el estudio
completo de la evolución de los
minerales cupríferos en el terreno,
trabajo traducido al inglés y usado
PERSONALIDADES
como texto en una importante escuela
de minas de Estados Unidos; y con
los mineralogistas Ricardo de la Torre
y Jorge Morlón descubre la presencia
de la Ilmenita en Cuba.
El científico alemán Alejandro de
Humboldt (1769-1859), quien manifestó
un gran respeto por las culturas
aborígenes, se interesó por sus
testimonios arqueológicos, en especial
por las hachas petaloides,
estudiadas detalladamente durante
el siglo XX por los antropólogos
doctores Herrera Fritot y Fernando
Ortiz. "Las tantas interpretaciones
del instrumento con funciones
mágico-religiosas son en la actualidad
respetadas y han formado
parte del proceso de transculturación
y sincretización". 5
A pesar de la ardua y fructífera
labor de Herrera Fritot en diversos
campos del saber humano, específicamente
en la Arqueología, le
quedó pendiente realizar las excavaciones
en el sitio holguinero Chorro
de Maíta, lo cual se materializó
en 1986 bajo la dirección del eminente
arqueólogo José Manuel Guarch
Delmonte, fallecido el 26 de septiembre
de 2001. El cementerio que allí
encontraron es el más amplio y conservado
en Cuba de aborígenes
agricultores. Este descubrimiento
trajo entre otros resultados la creación
de un museo de sitio en cuya
concepción participó directamente
el doctor Guarch. "Este museo resume
sus aspiraciones museográficas
y de preservación testimonial insertándose
en lo que en ese momento
era aún una incipiente perspectiva:
la vinculación de la arqueología
aborigen dentro de la imagen
4 En la nomenclatura actual la cultura inferior o Guanahatabey y la intermedia Ciboney son conocidas como etapa preagroalfarera.
5 Armando Rangel (1997): "Humboldt y las culturas prehispánicas en el mediterráneo americano", en Alejandro de Humboldt en Cuba, Catálogo para
la exposición en la Casa Humboldt, octubre de 1997, editorial Wissner, Bonn, Alemania, p. 87.
Gabinete de Arqueología / 157

PERSONALIDADES
Participantes en la tercera conversación de la Sociedad Cubana de Estudios Históricos e
Internacionales celebrada en el Museo del Grupo Etnológico Guamá, 1943. Aparecen entre otros
Felipe Pichardo Moya, Fernando Ortiz y Emilio Roig de Leuchsenring
cultural de Holguín con el desarrollo
turístico y la búsqueda desde
esta perspectiva de elementos de
apoyo al estudio arqueológico". 6
La influencia de Herrera Fritot en
el campo artístico se pudo constatar
cuando participó junto al escultor
yugoslavo Iván Gudrum Ferich en el
proyecto del centro turístico de
Guamá en la Ciénaga de Zapata.
Este excepcional hombre que
dejó a la posteridad una obra científica
notable, manifestó además
interés por la literatura, sobre todo
la dedicada a los niños, para quienes
escribió cuentos.
Entre sus trabajos literarios están
las prosas: "Vida y ocaso", "Sonata
en claro de luna", "A tu retorno del
mar", "A Guillermina", "En el palacio
encantado", "Del viaje Holguín-Habana",
"El grillo en la ventana", "La flor
solitaria", "Atracción", "Reflorecimiento",
"Montaña y colina". De sus
158 / Gabinete de Arqueología
pensamientos quedan los titulados
"Parábola" y "El fondo de la bahía".
Figuras notables de las letras
asistían a sus tertulias hogareñas,
donde eran recitadas composiciones
suyas y de otros bardos; el poema
"De aquella noche" lo dedicó a Nicolás
Guillén, a Antonio Aguilar y al
trovador Guyún; en 1942 le mostró su
"Romance de mis ejercicios espirituales"
a Rubén Darío, quien en gesto
de aprobación se lo firmaría. Entre
otras poesías herrerianas están: "De
nuevo al mar", "Sancto Santorum",
"Tempestad", "Ocaso", "Golondrinas",
"Taller", y "Quintilla".
Quintilla
Despertaste mis antojos
con tres cosas bien sencillas:
con el brillo de tus ojos,
tus fragantes labios rojos
y el rubor de tus mejillas.
De sus publicaciones y conferencias
- 1924. "Excursiones geológicas, en las
provincias de La Habana y Pinar del Río", en
Memorias de la Sociedad Cubana de Historia
Natural Felipe Poey (MSCHNFP), vol. 6,
nos. 1- 4, La Habana.
- 1932. "El manjuarí, pez cubano con
respiración pulmonar, representante de una
fauna antiquísima", en Revista Orbe, año II,
no. 68, La Habana.
- 1936. "Culturas aborígenes de las Antillas",
en Revista Lyceum, vol. I, no. 3, La Habana.
Reimpreso como contribución del Museo
Antropológico Montané, Universidad de la
Habana.
- —. "Nota preliminar sobre un pequeño volcán
extinguido en la provincia de Santa Clara", en
MSCHNFP, vol X, no. 3, La Habana.
- —. "El Javanthropus soloensis. Hombre fósil
de Java", en MSCHNFP, vol. X, no. 5, La
Habana.
- —. "Una especie mineralógica encontrada en
Santa Clara por primera vez", en MSCHNFP,
vol X, no. 2, La Habana.
- 1937. "Notas sobre exploración de un mound
ciboney en proximidad del río Ariguanabo,
provincia de La Habana, Cuba", en Boletín
Bibliográfico de Antropología Americana, vol. I,
no. 4, México.
- 1938. "Revisión de las hachas de ceremonia
de la Cultura Taina", en MSCHNFP, vol. XII,
no. 1, La Habana.
—. "Informe sobre una exploración
arqueológica a Punta del Este, Isla de Pinos",
en Revista Universidad de la Habana, año III,
nos. 20-21, La Habana.
- —. "Comunicación sobre la Cueva de Punta del
Este, Isla de Pinos, sus pictografías y los hallazgos
de un ajuar ciboney", en Boletín Bibliográfico de
Antropología Americana, vol. II, no. 4, México.
- 1939. "Discusión sobre el posible origen de
las pictografías de Punta del Este, Isla de
Pinos", en MSCHNFP, vol. XIII, no. 5, La
Habana.
- —. "El Castillo de Jagua, Cienfuegos", en
Revista Arquitectura, año VII, no. 76, La
Habana.
- 1940. "Un nuevo dujo taino en las colecciones
del Museo Antropológico Montané, de la
Universidad de la Habana", en Revista de
Arqueología, no. 4, La Habana.
- 1942. "Las Esferas Líticas como base de una
nueva cultura aborigen cubana", en
6 Roberto Valcárcel (2002): "José Manuel Guarch Delmonte. El arqueólogo", en El Caribe Arqueológico, no. 6, anuario publicado por la Casa del
Caribe como extensión de la Revista del Caribe, Santiago de Cuba, p. 116.

Proceedings of the Eight American Scientific
Congress, vol. II, Washington D.C.
- —. "Falsificaciones de objetos aborígenes
cubanos", en MSCHNFP, vol. XVI, no. 1, La
Habana.
- —. "Los moluscos en la Etnología Aborigen
Cubana", presentado ante la Sociedad Cubana
de Historia Natural Felipe Poey, sesión del 15
de abril de 1942, La Habana.
- —. "Informe a la Junta Nacional de
Arqueología y Etnología sobre una exploración
arqueológica a la Isla de Pinos, por el grupo
Guamá", en Revista de Arqueología, no. 6,
enero-marzo, La Habana.
- —. Con el Grupo Guamá participó en el
Primer Congreso Nacional de Historia,
auspiciado por la Sociedad Cubana de
Estudios Históricos e Internacionales, que
encabezaba Emilio Roig de Leuchsenring,
La Habana.
- —. Con el Grupo Guamá participó en el
Primer Congreso de Historia Iberoamericano.
- 1943. "Tipos de la cultura material indígena
en los yacimientos cubanos sin cerámica",
ponencia aprobada en el II Congreso Nacional
de Historia, La Habana. Allí se presentaron los
siguientes trabajos: "Algunos puntos
fundamentales de la prehistoria de Cuba" de
José Antonio Coscuyuela, "La religión de los
indígenas antillanos" de Morales Patiño,
"Ensayo sobre cráneo cubano precolombino"
de Fernando Royo y "Las bolas y las dagas
líticas, nuevo aporte cultural aborigen en
Cuba" de Herrera Fritot.
- 1945. "El yacimiento arqueológico de Soroa,
Pinar del Río", presentado ante la Sociedad
Cubana de Historia Natural Felipe Poey, sesión
de enero de 1945, La Habana.
-1946. "Tres notas para la Arqueología
Indocubana: Asas-sonajeros; Tres épocas en
un litoglifo; Notable similitud entre dos
pendientes", en Revista de Arqueología,
segunda época, no. 1, La Habana.
- —. La Caleta. Joya arqueológica antillana, en
colaboración con Charles Leroy Youmans,
Editorial Siglo XX, La Habana.
- 1947. "Tres tipos de objetos
indoarqueológicos de Santo Domingo: guayos
monolíticos; macana de madera y hacha
petaloide de ceremonia", en Revista de
Arqueología, segunda época, año II, nos. 4-5,
enero-diciembre, La Habana.
- —. Conferencia en el Lyceum and Lawn
Tennis Club, con Pichardo Moya.
- 1949-1952. Herrera publicó para el periódico
habanero Información un total de 169 artículos
que constituyen un verdadero modelo
periodístico de divulgación cultural variada
para público general.
- 1950. "Arqueotipos zoomorfos en las Antillas
Mayores", en Boletín de Historia Natural,
Sociedad Cubana de Historia Natural Felipe
Poey, vol. I, no. 3, La Habana, reeditado en el
Boletín del Museo del Hombre Dominicano,
no. 16, Sección Pioneros, 1981, Santo
Domingo.
- —. Una delegación del Grupo Guamá asistió
a la Convención de Arqueólogos de la Florida,
Estados Unidos.
- —. Se efectuó en La Habana la Mesa
Redonda de arqueólogos del Caribe con la
participación del Grupo Guamá.
1951. Conferencia sobre temas arqueológicos
titulada "Los tres complejos indocubanos",
presentada en el Palacio Brunet, Trinidad.
- —. Participa en el programa de CMQ Radio
Universidad del Aire, primera intervención
sobre el tema de los incas.
- 1952. "Vasos - efigies de la República
Dominicana", en Memoria del V Congreso
Histórico Municipal Interamericano, t. I, Santo
Domingo.
- —. "La Cueva Funeraria de Carboneras", en
colaboración con el doctor Manuel Rivero de la
Calle. Presentado ante el X Congreso Nacional
de Historia, publicado por la Sociedad
Espeleológica de Cuba, La Habana.
- 1953. Herrera Fritot publicó una serie de
artículos en El Nacional de Caracas,
Venezuela.
- 1954. Sus trabajos sobre el Grupo Guamá
aparecen en la revista venezolana El Farol.
- 1956. "Los Complejos Culturales Indocubanos
basados en la Arqueología: Las culturas
prealfareras. Los alfareros tainos", en Revista
del Instituto Nacional de Cultura, Ministerio de
Educación, vol. I, año I, no. 2, La Habana.
- 1962. Nociones prácticas de Osteología
Humana, Instituto de Biología, Sección de
Antropología, Comisión Nacional de la
Academia de Ciencias de Cuba (ACC), La
Habana.
- 1964. Estudio de las Hachas Antillanas,
Departamento de Antropología, ACC, La
Habana.
- —. Craneotrigonometría, Departamento de
Antropología, ACC, La Habana.
- —. Nueva técnica para calcular la capacidad
craneana, Departamento de Antropología,
ACC, La Habana.
- 1965. Impartió un seminario sobre arte
precolombino en el Museo de Bellas Artes de
Cuba.
PERSONALIDADES
- 1970. Exploración arqueológica inicial en
Cayo Jorajuría, Matanzas. Serie Antropológica,
no. 6, Academia de Ciencias de Cuba, La
Habana.
De su expediente científico:
- Asesor Científico de la Orden La Rosa Blanca,
Cuba, a partir de 1947
- Asesor Técnico del Instituto Antropológico
Dominicano
- Caballero de la Orden Nacional de Mérito
Carlos Manuel de Céspedes
- Delegado cubano al VIII Congreso Científico
Americano, Washington,1940
- Delegado por Cuba y Secretario Adjunto de
la Primera Conferencia Internacional de
Arqueólogos del Caribe, Honduras, 1946
- Director de los proyectos y obras de
reconstrucción de las ruinas de La Isabela (Isla
de La Española), primera ciudad fundada por
Colón en América
- Fundador del Grupo Guamá y Director del
Museo Etnológico (perteneciente al grupo)
- Miembro Colaborador y Titular de la
Sociedad Colombolista Panamericana
- Miembro Correspondiente de la Sociedad
Argentina de Americanistas, 1950
- Miembro de Honor de la Sociedad
Espeleológica de Cuba, 1952
- Miembro de la Florida Anthropological Society
- Miembro de la Junta Nacional de Arqueología
y Etnología
- Miembro de la National Geographic Society
- Miembro de la Sociedad Cubana de Botánica
- Miembro de la Sociedad de Arqueólogos de
Bolivia
- Miembro de la Sociedad de Antropólogos del
Caribe
- Miembro de la Sociedad Malacológica Carlos
de la Torre
- Miembro de la Junta de Asesores del Instituto
Nacional de Cultura, 1955
- Miembro Fundador del Patronato Pro-Museo
Nacional, 1947
- Miembro Honorario del Patronato y Museo
Municipal Oscar María Rojas de Cárdenas,
Matanzas, a partir de 1950
- Socio Correspondiente de la Sociedad
Antropológica de Santo Domingo
- Socio Correspondiente del Museo José María
Espinosa, Remedios, Las Villas, 1957
- Socio Titular de la Sociedad Cubana de
Historia Natural Felipe Poey
"Entre los honores recibidos por
su labor científica y docente se
Gabinete de Arqueología / 159

PERSONALIDADES
encuentran, de carácter nacional,
la Medalla Conmemorativa del Primer
Centenario de la Bandera de
Cuba, la Orden Nacional de Mérito
Carlos Manuel de Céspedes, y de
carácter extranjero, la condición de
Huésped de Honor de la República
de Honduras, Huésped de Honor
de la Ciudad de Santo Domingo,
más la Orden Heráldica de Cristóbal
Colón por sus trabajos excepcionales
para la restauración de La
Isabela 7 y otros". 8
La Comisión Interamericana Organizadora
del Primer Centenario de
la Bandera de Cuba y de las Expediciones
Libertadoras de Narciso
López, decidió conceder la Medalla
Oficial Conmemorativa del Primer
Centenario de la Bandera de Cuba,
Álvarez, J. (1956): Arqueología Indocubana,
Editorial Úcar García S.A., La Habana.
Dacal, R. y M. Rivero (1986): Arqueología
aborigen de Cuba, Editorial Gente Nueva, La
Habana.
Departamento de creación editorial (1990):
Crónica de América, quinto centenario, Plaza y
Janés, Editores S.A., España.
García, J. A. (1986): "Grupo Guamá,
institución científica y cultural en el municipio
de 10 de Octubre", Memorias del IV Simposio,
Imprenta Provincial de Cultura, vol. 2, La
Habana.
—————— (1987): "En el aniversario 92 del
nacimiento del Doctor René Herrera Fritot",
Memorias del V Simposio, Imprenta Provincial
de Cultura, La Habana.
Herrera, R. (1964): Estudios de las Hachas
Antillanas, Departamento de Antropología,
Comisión Nacional de la Academia de
Ciencias de Cuba, La Habana.
160 / Gabinete de Arqueología
al doctor René Victoriano Herrera
Fritot, profesor de Antropología
en la Facultad de Ciencias de la
Universidad de La Habana:
Medalla individual-bronce // Nacional
// Cédula de otorgamiento //
Inscripto en el Libro de Registro//
Tomo II. Folio 453 // Serie AT. Número
80 // La Habana, diciembre
15 de 1950. // "Año de la Bandera de
Cuba"
Agradecimientos
Lourdes Domínguez González,
Doctora en Ciencias Históricas,
MSc. en Arqueología, investigadora
y profesora. César García del
Pino, historiador, MSc. en Arqueo-
BIBLIOGRAFÍA
—————— (1965): Nueva técnica para
calcular la capacidad craneana, Academia de
Ciencias, La Habana.
—————— y Ch. Leroy (1946): La Caleta.
Joya arqueológica antillana, Editorial Siglo XX,
La Habana.
Rangel, Armando (1997): "Humboldt y las
culturas prehispánicas en el mediterráneo
americano", en Alejandro de Humboldt en
Cuba, Catálogo para la exposición en la Casa
Humbolt, octubre de 1977, Editorial Wissner,
Bonn, Alemania.
Tabío, E. (1970): Exploración arqueológica
inicial en Cayo Jurajuría, Matanzas,
Departamento de Antropología de la
Academia de Ciencias, La Habana.
Valcárcel, Roberto (2002): "José Manuel
Guarch Delmonte. El arqueólogo", en El Caribe
Arqueológico, no. 6, anuario publicado por la
Casa del Caribe como extensión de la Revista
del Caribe, Santiago de Cuba.
logía, especialista en la temática
naval. Roger Arrazcaeta Delgado,
Director del Gabinete de Arqueología,
especialista en Arqueología
Histórica. María del Carmen Rodríguez
Fernández, Directora del
Museo Municipal de 10 de Octubre.
Aida G. Martínez Gabino, investigadora
y arqueóloga. Miriam
González de Cárdenas, museóloga
del Museo Municipal de 10 de
Octubre. Antonio Quevedo Herrero,
director del Museo de Arqueología,
conservador. Rolando Crespo
Díaz, zooarqueólogo del Gabinete
de Arqueología. Francisco Fidel
Navarrete Quiñonez, fotógrafo del
Gabinete de Arqueología.
Boletín del Museo del Hombre Dominicano,
Museo del Hombre Dominicano, Santo
Domingo [años 1972 - 2000].
Fuentes primarias
Archivo Nacional de Cuba: Fondos: Antigua
Anotaduría de Hipotecas, Libro 101,
folios 384 vt.-385 / Donativos y Remisiones,
legajo 755, nos. 1-34, años 1919-1968 /
Protocolo notarial del escribano Juan Andreu,
t. 1, no. 172, folios 512-514 vt.
Museo del Gabinete de Arqueología de la Oficina
del Historiador de la Ciudad de La Habana:
Expedientes de archivo y trabajos de sala.
Museo del municipio 10 de Octubre:
Documentos de archivo y fotos.
Registro Norte de la Propiedad de La Habana:
Fincas 5870 y 358 de los registros 3 y 4
respectivamente.
Registro Sur de la Propiedad de La Habana:
Finca 10 761 del registro 8.
7 Primera ciudad del Nuevo Mundo fundada por Cristóbal Colón, situada en la margen oriental del río Bajabonico, para unos el 7 de diciembre de
1493 y para otros el 2 de enero de 1494. Llamada así en honor a la reina Isabel la Católica.
8 José A. García: Ob. cit., p. 111.

Modelo Willow
Por: Antonio Quevedo Herrero
Resumen
Presencia en nuestra colección arqueológica
colonial de un plato manufacturado en
Inglaterra con el conocido modelo decorativo
de Sauce (Willow pattern).
Abstract
The presence in the Archaeological Office’s
Colonial Collection of an English willowpattern
plate.
Cuando los propietarios de la
casa ubicada en Virtudes no. 407
entre Manrique y Campanario, se
personaron en la Oficina del Historiador
para comunicar que habían
hallado una construcción subterránea
ubicada en lo que hoy es la sala
de su vivienda, no imaginaban que
la fortuita y extraña cavidad colonial
era una letrina (longitud 4.05 m
y ancho 2.40 m) rellena con basura
doméstica correspondiente a mediados
del siglo XIX. Inmediatamente
nuestros arqueólogos visitaron
el lugar e iniciaron una excavación
arqueológica para rescatar y devolver
a la luz innumerables tiestos
de loza inglesa, porcelana
europea, cerámica ordinaria, botijas,
lebrillos, botellas para vino,
pomos para medicinas y copas, entre
otros.
Después de la limpieza y catalogación
de los materiales se determinó
que algunos restos correspondían
a cuatro platos confeccionados en
Loza Fina Blanca inglesa que presentaban
el conocido modelo de
Sauce, Willow pattern; de ellos sólo
uno pudo reconstruirse casi en su totalidad.
En diferentes excavaciones
realizadas en La Habana Vieja se
había reportado con bastante regularidad
esta variante decorativa,
pero hasta hora no habíamos encontrado
un ejemplar completo.
NUESTRA COLECCIÓN
La pieza en cuestión estaba
fragmentada y con un pequeño
faltante. La época en que se rompió
y desechó pudo precisarse entre
1854 y 1872, debido a su contexto
arqueológico y artefactos asociados.
Fue muy interesante descubrir,
al restaurarla, la presencia
de una marca incisa en su fondo,
que demostraba su fabricación por
el ceramista inglés Anthony Scott,
de Sunderland, Durham, miembro
de una familia alfarera que trabajó
durante el período comprendido
entre 1800 y 1897. Los demás fragmentos
no conservan la parte del
fondo con la marca del fabricante,
excepto uno que posee un monograma
desconocido por nosotros.
La decoración azul sobre fondo
blanco, impresa bajo el vidriado
por el método de trasferencia, recrea
motivos chinescos muy usados
en la cerámica europea hacia
el siglo XVIII para combatir la preferencia
que existía en este mercado
por los artículos confeccionados en
porcelana. En cuanto al significado
del diseño, el arqueólogo mexicano
Francisco Rafael Burgos plantea
lo siguiente:
"Es interesante notar que este
diseño popular consiste en la representación
de una leyenda china
en la cual Koong-See, hija de un
mandarín, estaba enamorada de
Gabinete de Arqueología / 161

NUESTRA COLECCIÓN
Chang, el secretario de su padre, y
siempre se veían bajo el sauce que
estaba al fondo del jardín. Pero el
mandarín quería casar a su hija con
un hombre rico y viejo cuando el
árbol de durazno floreciera nuevamente.
Pero un día Koong-See vio
un bote que se acercaba a ella y en
el cual había una nota de Chang en
la que le proponía huir con él. Y
antes que ella se casara se escapó
con Chang a una isla. Sin embargo,
cuando el prometido lo supo se dispuso
a quemar la casa de los enamorados
y con antorchas cruzó el
puente para lograr su objetivo. No
obstante, un fiel sirviente quiso
poner sobre aviso a los enamorados,
pero cuando él llegó, aquellos
habían sido transformados en palomas".
(Burgos,1995:188.) Con respecto
a esta leyenda es bueno
acotar que existen otras interpretaciones
que han quedado registradas
por la tradición británica del
siglo XVIII (Roger Arrazcaeta, comunicación
personal: 2002).
162 / Gabinete de Arqueología
Este modelo decorativo fue creado
por Thomas Turner en Caughley,
Shrophire, lugar desde el cual sería
exportado a China, para llegar hacia
1792 de vuelta a Inglaterra
aplicado a la porcelana. Posteriormente
se plasmó en la Loza Perla
y hacia 1820 se usó en la Loza Blanca.
Hoy en día el modelo Willow
sigue teniendo gran demanda en
el mercado de las vajillas.
Junto a estas piezas aparecieron
otras fabricadas por los ceramistas
de Staffordshire Enoch
Wood & Sons y William Adams &
Sons; de este último son los modelos
decorativos Havana, Columbus,
Palestina y Octágono, todos contemporáneos
de la pieza vista.
BIBLIOGRAFÍA
Burgos Villanueva, Francisco R.
(1995): El Olimpo. Un predio colonial en
el lado poniente de la Plaza Mayor de
Mérida, Yucatán, y análisis cerámico
comparativo, Instituto Nacional de
Antropología e Historia, México.
Fournier García, Patricia (1990):
Evidencias arqueológicas de la
importación de cerámica en México, con
base en los materiales del ex convento de
San Jerónimo, Instituto Nacional de
Antropología e Historia, México.
Schavelzon, Daniel (1991): Arqueología
Histórica de Buenos Aires. La cultura
material porteña de los siglos XVIII y XIX,
Ediciones Corregidor, Argentina.

BIBLIOTECA
Por: Lourdes M. Campos Gutiérrez
Alcina, José: El arte precolombino, Ediciones AKAL, España, 1990, 595 p.
El poder y la grandeza del arte de las civilizaciones americanas, su
excepcional belleza y la relación existente entre arte y cultura, pueden ser
admirados en este volumen, en el que las fotos, planos y mapas son
complementados con una precisa información sobre los precolombinos
habitantes de nuestra región: sus orígenes y evolución cultural, el período
lítico o paleolítico, el arte neolítico o formativo, y el tránsito hasta el postclásico
son abordados muy acertadamente deslumbrándonos con un caudal
inmenso de saber.
No. de clasificación: 000761
García Santana, Alicia: Contrapunteo cubano del arco y el horcón, Instituto
Cubano del Libro, Cuba, 1999, 130 p.
El auge y transformación de nuestro patrimonio inmueble es expuesto
amenamente por la profesora Alicia García Santana en este volumen que
consta de tres capítulos y 130 fotografías. La autora rinde culto a nuestra
identidad cultural traducida en un análisis de la arquitectura y su evolución,
transitando por las tipologías religiosa, doméstica y militar, en el período
enmarcado entre los siglos XVI al XIX.
No. de clasificación: 000640
Museo Pushkin: El tesoro de Troya. Excavaciones de Heinrich Schliemann,
Museo Pushkin, Moscú, 1996, 239 p.
Preparado por expertos de museos de Rusia y en especial del Museo Pushkin
de Artes Figurativas se confecciona este catálogo suscitado por la colección
arqueológica de Heinrich Schliemann y su exposición.
Retomamos las palabras de Irina Antonova: "Se tiene la impresión de estar
presente en el arcano misterio del nacimiento del arte", así se resume la
recomendación sobre este título, en el que también se podrán conocer los
datos biográficos de Schliemann, además de una minuciosa información
sobre cada pieza clasificada por Hubert Schmidt en 1902, a la vez que se
citan análisis petrográficos, pesos y medidas entre otros datos de la legendaria
muestra.
No. de clasificación: 001466
Gabinete de Arqueología / 163

BREVES del boletín
II Encuentro Iberoamericano Museo e Identidad Cultural
Por: Daniel E. Vasconcellos Portuondo
El rescate y la preservación de
la identidad cultural dirigidos a
zonas rurales y urbanas de Cuba,
más las tentativas foráneas, expuestas
en el evento Museo e
Identidad Cultural, Ciudad de La
Habana, 2003, sesionado en el
Convento de San Francisco de
Asís, Habana Vieja, se expresó a
través de ponencias agrupadas en
cuatro comisiones, propiciando el
necesario intercambio de experiencias
entre capitalinos, representantes
de las más diversas
regiones del país e invitados desde
lejanas tierras latinas.
Por Brasil se presentó el trabajo
"Fortaleza de Santo Amaro de la
Barra Grande", del profesor Encio
Rogerio Secomandi, el cual suscitó
especial expectativa pues esta construcción
fue proyectada hacia 1583
por el ingeniero militar italiano Juan
Bautista Antonelli, su hermano, Bautista
Antonelli ideó el sistema defensivo
habanero que incluye Los tres
Reyes Magos del Morro y San Salvador
de la Punta, así como el primer
acueducto habanero, la Zanja Real.
A las palabras de apertura pronunciadas
por la presidenta del Comité
Organizador, licenciada María Margarita
Suárez García, siguieron el arte
danzario de la Compañía Retazos y la
conferencia magistral "Cultura, Identidad
y Patrimonio" del arquitecto
cubano José Linares, secretario del
International Comitee of Museum
(ICOM). Ese día la Basílica Menor de
San Francisco de Asís fue escenario
de un recital interpretado por la
clarinetista Sandra Lazo Collazo y las
164 / Gabinete de Arqueología
pianistas Roxana Rodríguez y Olga
Valiente. Dos días después se presentó
el concierto barroco americano, del
Conjunto de Música Antigua Ars Longa
dirigido por Teresita Paz.
Durante las jornadas de trabajo
se debatieron más de setenta ponencias,
siete de estas presentadas
por integrantes del Gabinete
de Arqueología de la Oficina del
Historiador de Ciudad de La Habana
(OHCH) que fueron: "Acercamiento
a la historia de la farmacia
habanera" de Anicia Rodríguez,
"Arqueología e identidad, el museo
de Songo La Maya" de Iosvany
Hernández, "Dos casas en tres siglos"
y "La estratigrafía. Su medio,
su fin en la interpretación del registro
arqueológico" de Beatriz
Rodríguez, "Excavaciones arqueológicas
en el cafetal El Padre" de
Lisette Roura, Sonia Menéndez y
Karen Mahé Lugo, "Packard, hotel
de singular historia" de Daniel E.
Vasconcellos y "Stacco y restauración
de un mural en la casa Prat Puig"
de Sandra Páez, Tania González,
Yadir Fidalgo y Juan Méndez.
De manera simultánea y opcional
se recorrieron lugares de interés en
plazas, calles y museos, incluido el
Arqueológico, con la inauguración
de la muestra "Acercamiento a la
historia de la farmacia habanera", ocasión
aprovechada por los asistentes
para adquirir el segundo número del
Boletín Gabinete de Arqueología.
Periodistas de radioemisoras
fueron portavoces del acontecimiento
y formularon entrevistas a participantes
y promotores del evento, los
Inauguración del Evento en el patio del
convento de San Francisco de Asís, a cargo
de Margarita Suárez García, subdirectora de
Patrimonio de la OHCH
que opinaron sobre meditaciones
teóricas, conceptos y actitudes prácticas
para el rescate de la identidad en
los centros históricos.
Se entregaron los certificados
acreditativos y un CD-Room con los
trabajos expuestos por museólogos,
historiadores, arquitectos, ingenieros,
educadores, analistas sociales
y otros especialistas.
Las palabras de despedida en el
Palacio de los Capitanes Generales
estuvieron a cargo de la directora
de Patrimonio Cultural de la OHCH,
licenciada Raida Mara Suárez Portal,
quien extendió su invitación para la
próxima cita en el año 2005. El punto
final fue reservado a la Banda
Nacional de Conciertos y su habitual
retreta de los viernes vespertinos
en la calle de madera de la
Plaza de Armas.

Obituario
Por: Carlos Alberto Hernández
Oliva
Ha muerto Ramón Dacal Moure
(C. de La Habana, 1928-2003),
una de las autoridades de la Arqueología
cubana. No haré una
lista de sus méritos como investigador,
algo que todos conocemos,
sino que quiero compartir colegas
mis propios sentimientos.
Algunos necesitamos más de
un preceptor, Dacal y Guarch son
los míos, aunque ellos nunca lo
supieran. Cuando muchos de los
jóvenes arqueólogos cubanos dudaban
de la existencia de una Escuela
de Arqueología en Cuba,
hombres como estos fundaron y
mantuvieron en medio de las más
grandes adversidades la tradición
de esta disciplina. Dolía que lo ignoraran
y daba pena la ceguera
ante lo que para mí constituía una
oportunidad de primer orden. Me
dolía que aquellos jóvenes no se
sintieran "alumnos" de Montané,
Rivero, García Robiou, Tabío, Pichardo
Moya, Núñez, Guarch y Dacal, por
sólo mencionar a algunos de los
que nos han dejado una estela de
trabajo y amor por la Arqueología,
además de un pensamiento y un
ejemplo.
Era yo un jovenzuelo cuando
vagaba, en busca del romanticismo
que dimana del pasado, por
las cercanías del río Jaruco, camino
a Cinco Cuevas, esa aula activa
de los espeleólogos habaneros.
Pasé por la Cueva de Don Martín y
estaban excavando allí. Al frente
de los trabajos Manuel Rivero de
la Calle, maestro entrañable, y
Ramón Dacal Moure.
Quedé muy impresionado por
el rigor que pude apreciar. Dacal
escudriñaba entre la tierra de un
cernidor, abstraído de forma tal
que ni advirtió nuestra presencia.
En ese sitio tomé la decisión de que
haría de la Arqueología mi vida.
Luego tuve la oportunidad de
estar un tiempo cerca de Dacal, con
el alumbramiento del Gabinete de
Arqueología y aquella Maestría honorífica
otorgada a la avanzada del
pensamiento arqueológico de
Cuba. En esa época logré aprehender
lo que sin dudas fueron las
bases de mi formación y compromiso
profesional.
Era un hombre muy serio, inspiraba
respeto, casi temible. Si
algo le molestaba, lo discutía sin
alzar la voz, se ponía muy colorado,
pero impasible.
Había que pensar mucho lo
que le ibas a consultar, porque te
fulminaba con la mirada o una
semisonrisa hermética, que te dejaba
desarmado. Luego, cuando
revolvía tierra en busca de preguntas
sobre el pasado, me leí el
manual de campo de Mortimer
Wheleer y durante mucho tiempo,
hasta que vi una foto del profesor
inglés, la figura que se identifica-
BREVES del boletín
ba en mi mente era la de Dacal.
Rigor, austeridad, planificación,
objetivos claros y concretos, seriedad,
autoridad...
Recuerdo sorprenderme muchas
veces mirando una foto suya
en el libro Arqueología aborigen de
Cuba. Al cabo de los años, me he
dado cuenta que estaba buscándome
a mí mismo. Una vez fui a su
despacho luego de armarme de
valor, a criticarle el que nos había
dejado de la mano, a partir de la
fundación del Gabinete y la Maestría.
Me recibió muy serio, pero yo
iba dispuesto y le solté todo mi encono
de carretilla.
Aguantó mi parrafada de diez
minutos y luego me dijo algo así
como que ya yo era mayor, ellos
me habían proporcionado el camino,
se había creado una Institución
de la cual yo era fundador, que si
mi extravío no me dejaba ver el
futuro que me habían abierto...,
además, ya me había dado bastante,
que lo que faltaba, lo buscara
por mi propia cuenta, que leyera
y estudiara, él había hecho lo mismo.
Antes de irme me recordó que
la Arqueología era seriedad, perseverancia,
estudio y compromiso.
Con su partida no se me derrumbó
ningún pilar, ni la propia muerte
puede arrebatar lo que gané de su
presencia y ejemplo, forma parte de
mi personalidad como arqueólogo.
Pero duele mucho, como duele tener
que aceptar que Rivero ya no está y
que Guarch también se ha ido...
¿cómo es posible?. Estamos presenciando
el ocaso de una época
y con ella la muerte de parte de lo
mejor que ha dado la Arqueología
del siglo XX en Cuba, y eso es básicamente
lo que quiero compartir,
mi tremendo dolor porque los viejos
se nos están yendo.
Gabinete de Arqueología / 165

BREVES del boletín
Registro de vertebrados autóctonos en la casa
del Marqués de Prado Ameno (siglos XVIII – XIX)
Por: Osvaldo Jiménez Vázquez y José M. Torres Pico
Se comenta por los especialistas
el singular hallazgo de restos
óseos de vertebrados autóctonos
en un depósito arqueológico fechado
a fines del siglo XVIII e inicios
del XIX, constituido por materiales
procedentes de una letrina que
conservaba, subyaciendo los estratos
de rellenos secundarios, el
característico sedimento orgánico
oscuro procedente de desechos
fecales y domésticos.
Los restos óseos que tratamos
corresponden al nivel 38 y las especies
determinadas son: mamíferos,
Capromys pilorides (Jutía
Conga); aves, Columba leucocephala
(Torcaza cabeciblanca), Columba sp
(Paloma), Zenaida aurita (Paloma
Sanjuanera), Zenaida macroura (Paloma
Rabiche), Columbidae indeterminados
(Palomas), Tachybaptus
dominicus (Zaramagullón chico),
Amazona leucocephala (Cotorra),
Anas sp (Pato), Colinus virginianus
cubanensis (Codorniz), Passeriforme
indeterminado, aves zancudas indeterminadas
y aves indeterminadas.
El estudio de los restos de esta
fauna resulta interesante, debido
a que la dieta consumida por los
habitantes de La Habana colonial,
identificada hasta el momento en
sus contextos arqueológicos, estaba
compuesta en su inmensa
mayoría por animales introducidos.
Los taxones autóctonos colectados
en la letrina de la casa del
Marqués de Prado Ameno permiten
aproximarse a los ambientes
que rodeaban a la ciudad a finales
del siglo XVIII e inicios del XIX.
166 / Gabinete de Arqueología
El análisis ecológico que se
desprende de la presencia de estas
especies hace lícito plantear la
existencia en la fecha citada en las
cercanías de la urbe de paisajes
con vegetación herbácea o de sabanas,
arbórea y de manglares, lo
cual ha quedado reflejado en los
nombres de algunas calles y localidades
geográficas vecinas de la
Habana Vieja actual (calles Manglar
y Monte y la zona nombrada
Ciénaga). En estos lugares se obtenían
animales para las ventas en
los comercios de La Habana.
La presencia de restos óseos de
la codorniz en este sitio (1 fragmento
proximal de húmero, 1 fragmento
proximal de tarsometatarso) es
muy interesante, pues consiste en
el primer registro de esta especie
en contextos arqueológicos de
cualquier edad en Cuba y posiblemente
en el área antillana. Este
taxón tampoco se había registrado
hasta el presente en depósitos
fosilíferos cársicos del Cuaternario,
ni en desechos de dieta de los aborígenes
precolombinos. Por tales
razones su origen en el archipiélago
cubano ha sido ampliamente discutido.
La Sagra en Historia física,
política y natural de la Isla de Cuba
(1845) describe, "es común con
particularidad en la Isla de Cuba"
y Pichardo en su Diccionario provincial
cazirazonado de vozes cubanas
(1862) dice lo siguiente: "Así
se ha propagado tanto en el departamento
occidental esta ave
que vino del Norte, y que seguramente
no se había connaturaliza-
do en esta isla en el siglo próximo
pasado, hasta la época del Marqués
de La Torre [Felipe de Fondesviela
y Ondeano, gobernador y capitán
general, 1771-1777], aunque el Sr.
Noda la cree indígena por la cita de
Oviedo [Historia general y natural de
las Indias,1851], quien no observó
codornices en Cuba y se refirió erróneamente
a las perdices, pues por
la descripción que aporta estimamos
que se refiere a la paloma terrestre
Starnoenas cyanocephala,
conocida actualmente como Paloma
perdiz. Sin embargo en Venezuela
[1852] observó auténticas
codornices (Colinus cristatus)".
Por su parte Gundlach en Contribución
a la ornitología cubana
(1876) expone: "Sobre esta especie
no estaban conforme las opiniones
de los naturalistas y de los
habitantes de esta isla, pues existe
la tradición de que habrá 100
años más o menos, el coronel Don
José Cramen [realmente Agustín
Cramen, estuvo en Cuba entre
1763-1779], Comandante de Ingenieros
de La Habana, hizo traer de
fuera a su costo codornices de ambos
sexos y las soltó en las inmediaciones
de La Habana, cerca del
barrio de Guadalupe, entonces
yermo, [extramuros, próximo a la
Plaza del Vapor] en donde criaron
y se extendieron primero hasta la
Vuelta-abajo, dando la vuelta por
el Sur y después hasta la Vueltaarriba,
pero no llegaron al extremo
oriental sino después que el
Sr. Deán de la Catedral de Santiago
de Cuba las pidió a La Habana

y soltó en aquellas inmediaciones,
habrá de esto unos 70 años. Esta
noticia me dio mi amigo Don José
de la Luz Caballero". Así mismo
agrega: "Tengo una opinión, pero
sin pruebas, sobre la existencia de
la especie cubana que es: La Codorniz
no entra en los bosques y
gusta las sabanas además del
campo labrado, y como en la parte
occidental de la isla hay grandes y
en el siglo pasado aún había bosques
en terrenos que hoy son campos,
etc., podría ser que la Codorniz
fuera indígena y existiese antes en
aquellas sabanas, de donde el
Comandante Cramen pudo haber
recibido algunos pares que soltaría
después en terrenos antes
montuosos y entonces desmontados
y que según iba adelantando
el desmonte, adelantaba también
la propagación de la especie. Después
de éste pudo el Deán ya buscar
pares en la vecindad de La
Habana. Repito que es solamente
una suposición mía sin prueba. No
esta conocido de donde procedían
los de Cramen".
Bond (Birds of the West Indies,
1986) opina que "la codorniz parece
haber sido originalmente introducida
en Cuba, aunque la raza
cubanensis está justamente caracterizada.
La subespecie cubana se
ha establecido en la Republica
Dominicana, y las formas continentales
donde quiera en las restantes
islas antillanas". García (Las
aves de Cuba, 1987) plantea que
"posiblemente fue introducida por
los aborígenes cubanos, si es que
realmente no es un animal endémico
de Cuba", agrega además
que en otras islas antillanas fue introducida
recientemente (Andros,
Nueva Providencia, Eleuthera, La
Española, Puerto Rico, St. Croix y,
aparentemente de manera infructuosa,
en otras islas del área).
Los ornitólogos que han estudiado
Colinus virginianus cubanensis
están de acuerdo en que esta representa
una subespecie cubana de
la codorniz norteamericana (Colinus
virginianus virginianus), mas opinan
que la especie del continente varía
y que la de Florida tiene diferencia
de las que se encuentran en los estados
más septentrionales (García,
1987, ob. cit.). El paleornitólogo norteamericano
Storrs L. Olson nos ha
comunicado recientemente (octubre,
2002) su criterio: Es seguro que
Colinus no arribó a Cuba por ninguna
de las vías naturales. "La raza
cubanensis es usualmente considerada
como muy similar a ciertas
poblaciones del Sur de México y
creo que fue introducida desde
aquí por los españoles en la época
colonial. Posteriormente se
BREVES del boletín
Restos óseos de codorniz (Colinus virginianus cubanensis). Al centro fragmentos de húmero y
tarsometatarso arquelógicos; a los lados material comparativo actual
mezcló con otras razas igualmente
introducidas desde Florida y
Texas, como planteó Barbour".
En resumen, creemos que todas
las evidencias señalan que es una
especie introducida en tiempos
históricos desde Norteamérica y
que la posición sistemática de
nuestra subespecie endémica
debe ser revisada.
Gabinete de Arqueología / 167

BREVES del boletín
Arqueología de la Arquitectura:
nuevas perspectivas para la investigación
Por: Karen Mahé Lugo Romera y Sonia Menéndez Castro
El Gabinete de Arqueología
tuvo el privilegio de contar con la
presencia del doctor Roberto
Parenti, respondiendo a una invitación
que le hiciera la dirección
de este centro a través del Programa
de Desarrollo Humano Local
(PDHL), perteneciente a la Organización
de Naciones Unidas.
El profesor Parenti, destacado arquitecto
y arqueólogo, imparte clases
en la Facultad de Letras y
Filosofía de la Universidad de Siena
y ha desarrollado una encomiable
labor en el campo de la Arqueología
de la Arquitectura, especialidad
en la cual es considerado uno de
sus pioneros.
Esta disciplina, surgida en Italia
durante los años setenta, cuenta
ya con más de dos décadas de
aplicación en ese país y aporta un
herramental analítico imprescindible
para el registro arquitectónico
en función de la investigación arqueológica.
Sus enunciados se
apoyan, básicamente, en la lectura
de las fases históricas que conforman
determinado patrimonio
edilizio. Estas transformaciones se
manifiestan de acuerdo con los
principios de la Estratigrafía y por
tanto son sensibles de ser tratadas
por un método arqueológico.
Su aplicación, sin lugar a dudas,
enriquece el conocimiento que se
pueda obtener sobre los contextos
intervenidos, pues además de
analizarse la Estratigrafía horizontal,
se registra —con metodología
análoga— la Estratigrafía vertical,
o sea, la identificación y estudio
168 / Gabinete de Arqueología
de las unidades estratigráficas que
conforman las distintas acciones
humanas en el edificio histórico.
Teniendo como propósito relacionar
esta disciplina con otros presupuestos
metodológicos adoptados
en investigaciones arqueológicas
realizadas en la ciudad, el profesor
Parenti ofreció un curso de
entrenamiento donde se abordaron
temas y criterios esenciales
para la restauración. Consistió
este, además, en la práctica de lecturas
estratigráficas en paramentos
que forman parte del Centro
Histórico como el Castillo de San
Salvador de la Punta, la Catedral
de La Habana, y otros de carácter
doméstico.
El doctor Roberto Parenti ha
creado las bases teóricas y metodológicas
para el estudio de esta
materia y es autor de una extensa
obra científica —se destacan sus
artículos en la revista Archeologia
dell´ Architettura, primera publicación
seriada que ha tratado el tema
desde 1996 de modo sistemático—
por lo que su consulta se vuelve
obligada en tanto ha permitido vincular
estrecha y coherentemente
la labor de dos profesiones: Arqueología
y Arquitectura. Del mismo
modo ha sabido mostrar que
sólo la necesaria e indispensable
integración de ambas ciencias
conseguirá que las paredes nos
cuenten sus historias.

Reserva de la biosfera Baconao
Por: Iosvany Hernández Mora
El Centro Oriental de Ecosistemas
y Biodiversidad de Santiago de Cuba,
desarrolla un proyecto para lograr
una protección más efectiva del
patrimonio cultural asociado a la
biodiversidad en las áreas protegidas
de la Reserva de la Biosfera
Baconao, bajo la dirección del
arqueólogo José Jiménez Santander.
Entre las tareas de mayor urgencia
se encuentran la identificación,
localización exacta y
mapificación de cada uno de
sus bienes patrimoniales, precisar
los procesos antrópicos o
naturales que puedan provocar un
impacto negativo para la preservación
del sitio y su entorno, así
como incluir en los planes de educación
ambiental la importancia de
la conservación de estos espacios-
Para ello, al concluir el proyecto,
se harán propuestas de planes de
manejo que tengan en cuenta los
elementos históricos en conjunción
con las riquezas naturales.
Mediante búsquedas bibliográficas,
estudios de documentos y
revisión de archivos se pretende
compilar toda la información histórica,
arqueológica y de contenido
social vinculada al territorio y
determinar los hechos que se desarrollaron
en la región, o los que
ejercieron cierta influencia sobre
el entorno. Con todo ello se conformará
la historia de la Reserva,
desde la entrada de los primeros
grupos aborígenes, las inmigraciones
de colonos afrohaitianos y las
guerras de independencia, hasta
la época revolucionaria, vinculada
a la trayectoria económica de
la zona, las inversiones de capital
extranjero, fundamentalmente en
la minería, los ferrocarriles y la industria
del café; la caracterización
y estudio de los valores de la Reserva
Ecológica Siboney Justicí,
de la Reserva Natural El Retiro y
del Paisaje Natural Gran Piedra.
En cada una de las unidades
se realizará un análisis pormenorizado
para cada valor presente
que incluirá, para los sitios de la
etapa aborigen, estudios anteriores,
rutas migratorias y arribo a
estas zonas; determinación de la
magnitud del sitio, colecta de material,
filiación cultural, mitología,
sistema de asentamiento y explotación
del medio. Para los sitios
coloniales como ruinas de haciendas
cafetaleras, ingenios,
minas, ferrocarriles, batallas y
BREVES del boletín
Ruina de hacienda cafetalera en la Reserva
desembarcos, se trabajará en la
determinación del estado actual,
historia, magnitud y valores históricos
que existen.
Las propuestas para el uso
acertado, conservación y conducción
sostenible de cada uno de los
sitios históricos de la Reserva, se
harán a partir de su detallada caracterización.
Gabinete de Arqueología / 169

BREVES del boletín
Exposiciones
Por: Antonio Quevedo Herrero
Como parte del proyecto para
divulgar los trabajos arqueológicos
efectuados por los museos
municipales en la provincia La
Habana, en colaboración con grupos
de aficionados a las ciencias
y miembros de la Sociedad Espeleológica,
el Gabinete de Arqueología,
la Dirección de Patrimonio
Cultural en la provincia La
Habana y el Museo de San José
de las Lajas, realizaron la muestra
transitoria "Fragmentos de un pasado
mestizo. Arqueología Lajera",
que estaría dedicada al grupo
espeleoarqueológico Combate de
Moralitos, que cuenta con treinta
años de continua actividad científica
en ese territorio y ha creando
la colección expuesta, que lleva su
nombre.
Entre las piezas sobresalen
dos cuentas de collar en madera
Sabicú (Lysiloma latisiqua), exhumadas
en el sitio Managuaco I (Solapa
del Hueso), únicas en su
género y relativas a la etapa
preagroalfarera cubana. También
aparecen pendientes y cuentas de
concha, un colgante elaborado en
diente de tiburón y un caracol
Strombus gigas convertido en
guamo o fotuto, todos recuperados
durante campañas arqueológicas
entre 1995 y 1997 en Bacuranao I
(Cueva del Infierno), importante sitio
funerario preagroalfarero, localizado
en las cercanías de la
comunidad Pedro Pí.
Además se exhibieron elementos
correspondientes a la fundación
del pueblo lajero hacia finales
del siglo XVIII, e instrumentos agrí-
170 / Gabinete de Arqueología
colas y domésticos hallados en sitios
con presencia de negros cimarrones,
así como cadenas y grilletes
vinculados a ingenios y cafetales
coloniales. Dibujos de la Región
Pictográfica Guara, con importantes
pinturas rupestres postcolombinas
que muestran la cacería de
bóvidos; fotografías decimonónicas
(copias) donde se observan edificios
y espacios públicos, y planos
de las excavaciones arqueológicas
complementaron la exposición.
La inauguración de la muestra
estuvo a cargo de Roger Arrazcaeta
Cuentas de collar en
madera Sabicú
Delgado, director del Gabinete de Arqueología,
con la presencia de María
M. García Santana, directora de Patrimonio
Cultural en provincia La Habana,
el arqueólogo doctor Gabino
La Rosa Corzo, Jorge Garcel, ex director
del Museo Municipal de San
José de las Lajas, otros funcionarios
provinciales, y un público interesados
en la temática.
La curaduría y montaje fueron
realizados por los especialistas del
Gabinete de Arqueología y del Museo
de San José de Las Lajas.

Estudios arqueológicos en Teniente Rey no. 159
Por: Alejandro Nolasco Serna
Al Gabinete de Arqueología se
le asignó la tarea de realizar el
estudio histórico arqueológico de
la casa sita en Teniente Rey, esquina
Aguiar, también conocida
como casa Prat Puig, nombre que
recibe por ser mencionada por
este reconocido investigador en su
libro El Pre barroco en Cuba como
el modelo arquitectónico de dicho
estilo en la Isla.
Se contaba de antemano con la
investigación realizada por la licenciada
Rosalía Oliva, donde se pudo
constatar que la información más
antigua existente es del año 1704,
pero del documento se infiere que
la casa se había hecho antes de esta
fecha. No obstante dicha construcción
presenta las características típicas
del siglo XVIII, es decir, planta
baja de forma rectangular y un cuarto
esquinero en la planta alta. Teniendo
ya la pesquisa histórica no
nos quedaba más que comenzar la
labor arqueológica.
Esta práctica en general se
divide en dos momentos o etapas;
la lectura estratigráfica del inmueble
y las excavaciones propiamente
dichas, pero al encontrarse
la casa habitada en el momento
de nuestro estudio se decidió comenzar
por las intervenciones en
el pequeño patio trasero.
La metodología utilizada en estas
excavaciones fue la establecida
por el Gabinete de Arqueología,
que se basa en el registro de unidades
estratigráficas simples y la
interpretación e identificación de
los niveles de deposición provo-
cados por las actividades tanto
antrópicas como naturales.
Se identificaron varios niveles
de pavimento, canales de desagüe,
tres letrinas con profusión de restos
de vajillas y alimentos de los siglos
XVIII y XIX y un pozo gemelo, llamado
así porque daba servicio a dos casas,
y del cual sabemos se dejó de
utilizar en algún momento del siglo
XIX porque el relleno de tierra y todas
las evidencias halladas se fechan
en la segunda mitad del mismo.
BREVES del boletín
Las labores realizadas fueron
apoyadas por un grupo de arqueólogos
de la Empresa de Restauración
de Monumentos, los que
dirigidos por el Gabinete de Arqueología,
comenzaron a trabajar
en la zona del traspatio poniendo al
descubierto antiguas estructuras
que enriquecen el conocimiento
histórico sobre la evolución de
esta casa, contribuyendo así con
el proceso de restauración.
Gabinete de Arqueología / 171

BREVES del boletín
Trabajos arqueológicos en la Catedral de Vitoria
Por: Lisette Roura Álvarez y Omar Dieppa Castellanos
En las excavaciones arqueológicas
que se realizan en la Catedral
de Santa María de Vitoria,
ubicada en esa ciudad del País
Vasco, España, participaron los
autores de esta información.
Nuestra intervención tuvo un
carácter de entrenamiento en la
metodología que hemos estado
implementando en el Gabinete de
Arqueología, basada en los principios
de la Matrix Harris, aplicable
tanto a las excavaciones como a
la Arquitectura. Este intercambio
de conocimientos tuvo lugar gracias
al apoyo del doctor Agustín
Azcarate, catedrático de la Universidad
del País Vasco y a su equipo
de trabajo.
La Catedral de Santa María,
construida en el siglo VIII, fue erigida
sobre un promontorio en el que
se encontraba la antigua aldea de
Gastéis. Nuestra labor principal
consistió en la realización de excavaciones
de los enterramientos
practicados desde entonces hasta
el siglo XIX, en las naves central
y laterales del templo. Una vía sacra
de piedra, construida a principios
del siglo XX, se presentó
cortando el encajonado y los
enterramientos del siglo XVIII, estos
a su vez, a los del siglo XVII y así
sucesivamente. Los restos se hallaban
dispuestos con los pies
hacia el ábside, acompañados por
cuentas de rosarios, monedas, zapatos
y restos de tejidos, datados
en el siglo XVIII; poseían encima o debajo
fragmentos de platos de cerámica.
Los sacerdotes aparecían
siempre con los pies hacia la en-
172 / Gabinete de Arqueología
trada principal, o sea, en posición
inversa con respecto a los demás
individuos. Usualmente se conservaban
sus ropas y en dos casos
tenían un cáliz de madera entre
sus manos sobre el pecho.
Los restos más antiguos, probablemente
de los siglos XIII al XV se
hallaban al noroeste, sin una disposición
aparente y dentro de los
hallazgos más importantes sobre-
salen las huellas de dos iglesias
anteriores, ubicadas casi en el mismo
lugar pero con una orientación
diferente.
Esperamos que este intercambio
científico continúe, pues resulta
una provechosa manera de
enriquecer nuestros conocimientos
y tener la oportunidad de intervenir
en sitios mucho más antiguos
que los existentes en nuestro país.

Salvaguardando la historia
Por: Annia Martín Fernández
La casa de la calle Teniente Rey
no. 159, esquina Aguiar, escogida
por el doctor F. Prat Puig para su
estudio y descripción en el libro El
Pre Barroco en Cuba, no quedó
exenta de la costumbre de decorar
los muros durante los siglos XVIII
y XIX. En varios de sus locales se
advierte la presencia de la pintura
mural, como es el caso del cuarto
mirador (esquinero de la planta
alta), donde las pinturas aplicadas
en épocas recientes se desprendieron
dejando entrever las cenefas
multicolores que adornaron hace
muchos años la estancia.
Pero es en la galería que se
encuentra al fondo del patio donde
se trabajó de manera sistemática.
Allí descubrimos un mural
cubierto casi en su totalidad por
disímiles capas pictóricas, seriamente
afectadas por la humedad
a falta de una techumbre que lo
protegiera, lo cual había acelerado
su deterioro.
Ubicado a todo lo largo del paramento,
por encima de las tres
puertas de acceso a la habitación
que conduce al traspatio, este conjunto
presenta, en ambos extremos,
sencillos motivos florales,
mientras que el centro lo ocupa un
hermoso paisaje, que por su buena
factura y ser el más afectado,
fue el primero en recibir un tratamiento
conservativo.
La separación de un monumento
o parte de este del medio en que
está situado, sólo se concibe cuando
la salvaguarda del mismo lo
exige, y en este caso el riesgo de
perder la pintura, por el deterioro
de sus morteros, las grietas y la
gran separación entre revoque y
enlucido, precisa su traslado hacia
un nuevo soporte empleando la
técnica del estaco, consistente en
desprender la pintura con su enlucido
del sustrato, con la ventaja de
que conserva sus cualidades intrínsecas
luego de la separación.
Después de seguir las normas
y pasos previos, se realizó el
estaco, con la dirección y asesoría
del especialista en restauración,
profesor Ángel Bello, del Gabine-
BREVES del boletín
te de Restauración y Conservación
de la Oficina del Historiador de la
Ciudad y la colaboración del Centro
de Conservación y Restauración
de Monumentos (CENCREM).
Este mural se exhibe temporalmente
en las salas del Museo del
Gabinete de Arqueología hasta su
retorno a su ubicación original, una
vez concluida la restauración de dicho
inmueble. Imágenes de esta
pintura pueden apreciarse en la sección
Catálogo Habanero en este
número.
Gabinete de Arqueología / 173

BREVES del boletín
Excavación en la Casa Aguilera
Por: Aneli Prado Flores
Un equipo del Gabinete de Arqueología
estuvo enfrascado en
las labores de excavación en la
casa de Mercaderes no. 27, esquina
a Amargura. La Casa Aguilera,
como se le conoce, perteneció a
varias familias notables de la ciudad
y tomó el nombre que la identifica
del apellido de sus últimos
habitantes, quienes fundan en 1874
la Compañía Mercantil Aguilera,
cuya tarja de bronce todavía la anuncia
en la fachada del domicilio.
El principal objetivo era determinar
qué función pudo tener el
área actualmente ocupada por el
traspatio, que cubre unos 9.30 m
por 5.70 m. Se decidió hacer una
excavación extensiva, usando el
método estratigráfico y el registro
y excavación por contexto simple.
Aplicando la misma técnica se realizó
la lectura de paramentos en
varias estancias del inmueble.
Lo primero que se encontró fueron
unos sillares que conforman uno
de los muros de una letrina muy alargada
cuyas características rompen
los cánones de todas las excavadas
en el Centro Histórico. Las piezas extraídas
datan de los siglos XVIII y XIX.
Otros rasgos arqueológicos
Las estructuras halladas fueron un
pozo para desechos y un muro de piedra,
ambos muy cercanos a la letrina.
Las piezas rescatadas de este pozo
datan del siglo XVIII.
Tres huellas de poste y un relleno
de tierra con materiales antrópicos del
siglo XVI fueron los hallazgos más antiguos
en el área de excavación.
174 / Gabinete de Arqueología
Durante el levantamiento estrátigráfico
de las paredes, se pudo definir
claramente tres momentos de
reconstrucción y transformación del
edificio, sobresaliendo tres fases de entresuelo
en la galería derecha de la
casa.
En la actualidad se lleva a cabo la
limpieza, restauración y estudio de
los materiales para su exposición in
situ, así como el análisis estratigráfico
de la excavación y la lectura de las
paredes. Finalmente se prepara un informe
científico de todo el trabajo, y
quedarán expuestas las principales evidencias
encontradas, acompañadas de
una presentación museográfica.
Vista general de la excavación
Ejemplo de los
cambios estructurales
que sufrió la casa

Acelia Rodríguez Bécquer: Especialista en
Pintura Mural (GA OHCH)
Adriana Suárez Cairo: Investigadora
agregada. Centro de Antropología, CITMA
Alejandro Nolasco Serna: Especialista en
Arqueología Histórica. Empresa de
Restauración de Monumentos (OHCH)
Alessandro López Pérez: Especialista en
Arqueología Subacuática (GA OHCH)
Aneli Prado Flores: Especialista en
Arqueología Histórica (GA OHCH)
Ania Martín Fernández: Especialista en
Pintura Mural (GA OHCH)
Antonio Quevedo Herrero: Director del
Museo de Arqueología. Conservador de
piezas arqueológicas (GA OHCH)
Azul Sánchez Triana: Especialista en
Pintura Mural (GA OHCH)
Beatriz Rodríguez Basulto: Licenciada en
Historia (GA OHCH)
Carlos Alberto Hernández Oliva:
Especialista en Arqueología Histórica.
Empresa privada de restauración de
monumentos históricos, Burgos, España
Carlos de la Rosa Graell: Perito
Numismático (1951-2001)
Carlos Díaz Guanche: Aspirante a
investigador. Centro de Investigaciones y
Servicios Ambientales, ECOVIDA, CITMA
Carlos Rafael Rosa Saavedra: Investigador
agregado. Centro de Investigaciones y
Servicios Ambientales, ECOVIDA, CITMA
Craig Willians: Ingeniero civil. Buzo.
Vancouver, Canadá
Daniel E. Vasconcellos Portuondo:
Investigador histórico (GA OHCH)
Delia Lassales Herrera: Aspirante a
Investigadora. Centro de Antropología,
CITMA
Edward Cecil Harris: Doctor en
Arqueología. Director del Museo Marítimo
de Bermudas. Bermudas.
DE LOS AUTORES
Enrique Manuel Alonso Alonso: Doctor en
Ciencias Históricas. Centro de Investigaciones
y Servicios Ambientales, ECOVIDA, CITMA
Esperanza Blanco Castillo: Técnica auxiliar.
Centro de Investigaciones y Servicios
Ambientales, ECOVIDA, CITMA
Freddy Navarro: Ingeniero Geofísico.
SERMAR, MINFAR
Heriberto Jiménez Moreno: Licenciado en
Microbiología (GA OHCH)
Iosvany Hernández Mora: Licenciado en
Ciencias Sociales (GA OHCH)
Jorge Luis Ruiz Licor: Técnico auxiliar.
Centro de Investigaciones y Servicios
Ambientales, ECOVIDA, CITMA
José M. Torres Pico: Licenciado en
Microbiología, zooarqueólogo (GA OHCH)
Joyce Rossi Álvarez: Especialista en
Arqueología Histórica (GA OHCH)
Karen Mahé Lugo Romera: Especialista en
Arqueología Histórica (GA OHCH)
Lisette Roura Álvarez: Especialista en
Arqueología Histórica (GA OHCH)
Liz B. Marichal García: Investigadora
agregada. Centro de Antropología, CITMA
Lois Ángel Urgellés Navarro: Licenciado
en Microbiología (GA OHCH)
Lourdes Campos Gutiérrez: Técnica en
Bibliotecología y Museología (GA OHCH)
Lourdes S. Domínguez González: Doctora
en Ciencias Históricas, MSc. en Arqueología
de la Universidad de La Habana. Asesora (GA
OHCH)
María Rosa González Sánchez:
Especialista en Arqueología. Centro de
Investigaciones y Servicios Ambientales,
ECOVIDA, CITMA
Melba Pérez González: Investigadora
agregada. Centro de Antropología, CITMA
Micelys Torres Sánchez: Licenciada en
Bioquímica. Ministerio de Cultura
Omar B. Dieppa Castellanos: Especialista
en Arqueología Histórica (GA OHCH)
Osvaldo Jiménez Vázquez: Paleontólogo.
Instituto de Ecología y Sistemática, CITMA
Pedro Paulo A. Funari: Doctor en
Arqueología. Profesor de la
Universidad de Campinas, Estado de Sao ~
Paulo, Brasil
Ramón Dacal Moure: MSc. en Arqueología
(1928-2003)
Rebecca O. Linsuaín: Licenciada en Historia
(GA OHCH)
Roberto Valcárcel Rojas: MSc., Investigador del
Departamento Centro-Oriental de Arqueología,
CITMA
Roger Arrazcaeta Delgado: Director del
Gabinete de Arqueología. Especialista en
Arqueología Histórica (GA OHCH)
Rolando Crespo Díaz: Zooarqueólogo (GA
OHCH)
Rubén Berrayarza: Especialista en
Arqueología Subacuática. Empresa CARISUB
Sandra Páez Rosabal: Especialista en
Pintura Mural (GA OHCH)
Sebastián Robiou Lamarche: Ingeniero y
Arqueólogo. Puerto Rico
Sonia Menéndez Castro: Especialista en
Arqueología Histórica (GA OHCH)
Tania González Yanes: Especialista en
Pintura Mural (GA OHCH)
Ted Hill: Arqueólogo subacuático.
Vancouver, Canadá
Yutneli Benítez Márquez: Licenciada en
Historia (GA OHCH)
Gabinete de Arqueología / 175

GABINETE Y MUSEO DE ARQUEOLOGÍA
El Gabinete y Museo de Arqueología de la Oficina del Historiador de La Ciudad de La Habana exhiben
importantes piezas recuperadas en las excavaciones del Centro Histórico de la capital; cuentan también
con salas dedicadas a las culturas precolombinas de Cuba, Perú, Ecuador y Centroamérica. Se pueden
solicitar visitas dirigidas y recorridos por sitios donde es posible intercambiar con los arqueólogos y
restauradores de pintura mural inmersos en sus faenas.
La institución ofrece además conferencias, sesiones de videos, cursos y entrenamientos especializados
en Arqueología Histórica, y servicio de biblioteca en temas como Arqueología cubana e internacional,
Historia, Conservación y Restauración de bienes culturales y Pintura Mural, entre otros afines a su
actividad.
Horario de Biblioteca: lunes a viernes de 8:30 a.m. a 5:00 p.m.
Horario de visitas libres al Museo: martes a sábado de 9:00 a.m. a 5:00 p.m. y domingos de 9:00 a.m. a 1:00 p.m.
Calle Tacón no. 12 e/ O´Reilly y Empedrado. La Habana Vieja.
Ciudad de La Habana, Cuba, C. P. 10100.
Telf.: 861-4469. E-mail: gabinete@arqueología.ohch.cu
176 / Gabinete de Arqueología