Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

que mataba a sus víctimas “no por ser franceses, sino por ser luteranos”, Gourges dejó
junto a los muertos un cartel en el que decía que los había ahorcado “no por ser
españoles, sino por ser traidores, ladrones y asesinos”. Entonces, antes de que pudieran
llegar refuerzos desde San Agustín, partió hacia Francia.
Pero aun allí lo persiguió la ira de Felipe II, que reclamaba venganza, y tuvo que
pasar escondido el resto de sus días.
La empresa española
Menéndez de Avilés y sus lugartenientes fundaron varias colonias en la Florida, pero
ninguna de ellas, excepto San Agustín, logró prosperar. El clima era inclemente, y
hostiles los naturales. El oro era escaso, y por tanto lo fue también el número de
españoles dispuestos a ir a esas tierras. De hecho, mientras la corona pronto tuvo que
reglamentar la emigración hacia México y el Perú, a la Florida no iban más que militares
y misioneros. Luego, la supuesta colonización de la región nunca pasó de ser una serie de
puestos militares, cuya función era asegurarse de que no se establecieran allí otros
europeos.
No es necesario relatar la historia de todas aquellas misiones, sino que bastará con
señalar el curso general que siguieron. Quienes más de cerca trabajaron con Menéndez de
Avilés fueron los jesuitas. Pero también hubo misioneros franciscanos y dominicos. Por
lo general, estos misioneros se establecían en algún lugar en que había una guarnición
española, y trabajaban a partir de ese centro.
Pero el hecho era que tanto los naturales como los españoles se mostraban recelosos
unos de otros. Repetidamente se dieron casos en que los españoles mataron a los indios
porque temían que éstos los atacaran por sorpresa. Y los mismos misioneros tampoco se
fiaban de aquellas gentes, a quienes veían como salvajes taimados. El resultado fue que
en casi todos los lugares se repitió la misma historia. Algún cacique se mostraba
amistoso, y los misioneros esperaban su pronta conversión. Pero alguien decía o
sospechaba que la supuesta amistad del cacique no era más que un subterfugio, y que los
indios proyectaban destruir a los españoles. Entonces se mataba al cacique, o se cometía
algún otro acto violento. A la postre, la misión fracasaba, y en muchos casos la
guarnición misma, rodeada por indios hostiles, se veía obligada a partir. En toda esa
historia, no faltaron mártires entre los misioneros, hasta tal punto que los jesuitas
decidieron abandonar la empresa y dedicar sus recursos humanos a campos más
prometedores.[Vol. 2, Page 222]
Quizá el más interesante proyecto misionero de esta época fue el colegio que
Menéndez de Avilés se proponía fundar en La Habana. El propósito de aquel colegio
sería educar en él a los hijos de los caciques floridanos, y de otras tierras, con la
esperanza de que aprendieran allí la fe cristiana y más tarde, casados con españolas y de
regreso a sus países, fueran ellos quienes sirvieran para la conversión de su pueblo. Lo
que se esperaba no era que aquellos hijos de caciques llegaran a ser sacerdotes, pues en
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