Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

económicamente provechoso de hacerse de esclavos era navegar por las costas y hacer
cautivos de cualesquiera indios que cayeran en sus manos. En teoría, sólo era lícito
esclavizar a los indios tomados en “guerra justa”. Pero las autoridades sabían que las
colonias no podían subsistir sin el trabajo de los esclavos, y por tanto siempre fue posible
encontrar alguna razón para justificar las excursiones de los traficantes.
Otro modo de satisfacer la demanda de esclavos fue traerlos de Africa. Los indios
comenzaron a internarse más en el territorio, y por ello su captura se hacía difícil.
Además, una vez traídos a las plantaciones y los ingenios, siempre soñaban con regresar a
los suyos, y les era relativamente fácil desaparecer en la maleza. Los africanos, por otra
parte, provenían de climas semejantes a los del Brasil, pero no tenían los contactos con
las tribus del interior de que gozaban los indios, y por tanto se les hacía más difícil
escapar.
Además, algunos misioneros, en sus esfuerzos por defender a los indios, estimularon
el tráfico de esclavos africanos. Y a todo esto se añadió la relativa facilidad con que los
barcos negreros podían atravesar el Atlántico desde el Congo, Angola o Guinea. Luego,
pronto se sumó a los portugueses y a los indios un fuerte número de esclavos negros. La
vida de aquellos primeros colonos era licenciosa y desordenada. Muchos tenían varias
concubinas indias, y algunos contaban con decenas de ellas.
Algunas de estas mujeres eran esclavas, y otras les habían sido dadas por sus padres a
los portugueses en señal de amistad. Los pactos sellados de ese modo se utilizaban para
incitar a las tribus amigas a luchar contra los franceses o contra otras tribus, las más de
las veces para adueñarse de sus tierras y sus personas.
[Vol. 2, Page 246] La colonia real
Aquel régimen sin ley no podía durar largo tiempo, sobre todo por cuanto las dos
capitanías que habían tenido éxito resultaban en extremo lucrativas. Tanto para establecer
el orden como para adueñarse de mayores riquezas, en 1549 el Rey hizo del Brasil una
colonia real, y les compró sus derechos a los donatarios. Junto al primer gobernador,
Tomé de Sousa, llegaron los primeros jesuitas, bajo la dirección de Manuel da Nóbrega.
Poco después, en 1551, Julio III nombró al primer obispo del Brasil, Pero Fernandes
Sardinha. Ese primer gobernador resultó ser una persona hábil, que rigió los destinos de
la colonia durante cuatro años, manteniendo la concordia con los indios vecinos y
asegurándose de que el poder real fuera obedecido en todas las capitanías, y no sólo en
Salvador (Bahía), donde estableció su capital.
El obispo resultó ser menos sabio. Pronto se ganó la enemistad de los colonos, y no se
ocupaba para nada de los indios. Los conflictos con el gobernador no se hicieron esperar,
y el obispo decidió partir para Portugal a llevarle sus quejas al Rey. Pero naufragó, y él y
sus acompañantes fueron muertos y comidos por los indios.
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