Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

A ese sínodo asistieron delegados de la Iglesia de Inglaterra, que con ello se declaró
parte de la fraternidad internacional de iglesias calvinistas. Pero el arreglo isabelino no
podía perdurar. Para defender el culto tradicional pronto se empezó a abandonar algunos
de los principios calvinistas. Algunos de los más importantes teólogos de la iglesia oficial
se sentían tan sobrecogidos por la belleza del culto que parecían prestarle poca atención a
la necesidad de ajustarlo a la fe bíblica. Pronto algunos de los puritanos empezaron a
temer que se iba organizando un movimiento para retornar al romanismo.
Todo esto existía ya en embrión cuando Jaime I heredó la corona de Isabel. A partir
de entonces, los conflictos que estaban ya latentes se harían cada vez más violentos. Los
puritanos recelaban del nuevo soberano, que era hijo de la católica María Estuardo. A
pesar de tales sospechas, Jaime no favoreció a los católicos, que desde el principio de su
reinado solicitaron varias concesiones, sin mayores resultados. Su ideal era la monarquía
absoluta que existía en Francia, y que en Escocia los presbiterianos no le habían
permitido implantar. Quizá por razón de esos conflictos con el presbiterianismo escocés,
estaba convencido de la necesidad de apoyar al episcopado, y de apoyarse en el mismo.
Según el propio Rey decía, “sin obispos no hay rey”.
El carácter personal de Jaime contribuyó a su propio desprestigio. Era homosexual, y
sus favoritos gozaban de enormes privilegios en su corte y en su gobierno. Al tiempo que
quería ser rey absoluto, oscilaba entre una rigidez encaprichada y una debilidad
pusilánime. Aunque manejaba sus finanzas honradamente, era pródigo en gastos
innecesarios, y frecuentemente faltaban los fondos para proyectos de primera necesidad.
Les dio títulos y poderes a sus amigos con una liberalidad que ofendía a quienes habían
servido la corona por largo tiempo. Y muchos de esos amigos se mostraron incapaces de
enfrentarse a las responsabilidades colocadas sobre ellos.
Jaime trató de seguir una política religiosa semejante a la de Isabel. Los únicos que
fueron perseguidos con cierta constancia fueron los anabaptistas, cuyas ideas políticas le
causaban terror al Rey. Los católicos eran vistos como personas leales al papa, y por
tanto como posibles traidores. Pero si el papa reconocía el derecho [Vol. 2, Page 284] de
Jaime a reinar, y condenaba el regicidio (que algunos católicos extremistas proponían) el
Rey estaba dispuesto a tolerar a los católicos en sus reinos. En cuanto a los
presbiterianos, el Rey se inclinaba a tolerarlos y hasta a hacerles algunas concesiones.
Mas no podía abandonar el sistema episcopal de gobierno, pues estaba convencido (y era
cierto) que los obispos se contaban entre los más decididos y útiles defensores de la
corona.
Durante todo el reinado de Jaime se fue recrudeciendo la enemistad entre la alta
jerarquía de la iglesia oficial y los puritanos. En 1604, Bancroft, el arzobispo de
Canterbury, hizo aprobar una serie de cánones en los que se afirmaba que la jerarquía de
los obispos era una institución de origen divino, sin la cual no podía haber verdadera
iglesia. Tal afirmación implicaba un rechazo de las iglesias protestantes del Continente,
muchas de las cuales no tenían obispos, y por tanto fue vista por los puritanos como el
principio de un proceso destinado a reintroducir el romanismo en Inglaterra. Además,
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