Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

Desde niño, Zinzendorf mostró profundos sentimientos religiosos, y él mismo decía, a
diferencia de muchos otros pietistas, que, aunque recordaba varias experiencias
religiosas, nunca se había sentido apartado de Dios, y por tanto ninguna de esas
experiencias podría verdaderamente llamarse una conversión. Cuando llegó la hora de
hacer estudios superiores, sus guardianes, pietistas convencidos, lo enviaron a la
Universidad de Halle, donde estudió bajo Francke. De allí pasó a la Universidad de
Wittenberg, que era entonces uno de los principales centros de la ortodoxia dogmática, y
sus conflictos con varios profesores y compañeros sirvieron para arraigar aún más sus
convicciones pietistas. Más tarde viajó por Europa y, a insistencia de su familia, estudió
derecho. Después se casó y entró al servicio de la corte de Dresden.
Fue entonces que Zinzendorf entró por primera vez en contacto con los moravos,
quienes cambiarían el curso de su vida. Anteriormente nos hemos referido a Juan Huss y
a la Unitas Fratrum o “Unidad de los hermanos”, y hemos dicho que ese movimiento
llegó a hacerse fuerte en Moravia. Pues bien, los desastres de la Guerra de los Treinta
Años y su secuela habían llevado a algunos de estos husitas moravos a emigrar, y
Zinzendorf les ofreció asilo en ciertas tierras que había comprado recientemente. Allí se
establecieron los moravos, y fundaron una comunidad que llamaron Herrnhut (el redil del
Señor), y que estaba destinada a jugar un papel importantísimo en la historia de las
misiones. Pronto Zinzendorf se interesó tanto en aquella comunidad, que renunció a sus
responsabilidades en Dresden y se estableció en ella. Bajo su dirección, los moravos
decidieron hacerse parte de la parroquia luterana que les correspondía. Pero siempre hubo
tensiones, pues los luteranos no estaban dispuestos a aceptar en su seno a aquella
comunidad que Zinzendorf había vuelto un foco de pietismo.
En 1731, en una visita a Copenhague, Zinzendorf conoció a unos esquimales que se
habían convertido gracias a la labor del misionero luterano Hans Egede, y a partir de
entonces su entusiasmo por la obra misionera no tuvo límites. Pronto la [Vol. 2, Page
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los primeros misioneros hacia el Caribe, donde se establecieron primero en las Islas
Vírgenes y después en la Guayana. En 1735 un grupo de moravos partió para Georgia, en
Norteamérica, para evangelizar a los indios, y poco después otro contingente los siguió.
Este segundo grupo, sin embargo, acabó por establecerse en Pennsylvania. A la sazón,
Zinzendorf se hallaba desterrado a causa de sus conflictos con las autoridades luteranas
de Sajonia, y había ido a Norteamérica para ver lo que podía hacerse en pro de los indios.
Además, soñaba con extender las ideas y el estilo de vida de los moravos a otros grupos
religiosos. Luego, cuando el contingente moravo de Pennsylvania decidió establecer su
propia comunidad, Zinzendorf estaba presente, y en la Nochebuena de 1741 fundó la
aldea de Belén (Bethlehem). Esa comunidad, y las dos posteriores de Nazaret (también en
Pennsylvania) y Salem (en Carolina del Norte) fueron el centro del movimiento moravo
en Norteamérica. Allí se estableció un estilo de vida semimonástico y semicomunitario.
Pero además esas comunidades se dedicaron a producir los recursos necesarios para
sostener la obra misionera entre los indios. Su obra entre ellos logró buenos resultados,
aunque parte fue destruida tras la independencia de los Estados Unidos, a consecuencia
de los desmanes y atropellos cometidos contra los indios por los blancos (y por el
gobierno de la nueva nación). Pero no fue solamente en Norteamérica que los moravos
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