Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

Frances Willard, la Unión Femenina Cristiana de Temperancia se volvió un instrumento
en la lucha por los derechos femeninos. En buena medida, entonces, el feminismo
norteamericano tiene sus orígenes en el Segundo Gran Avivamiento.
[Vol. 2, Page 383] Entretanto, el avivamiento había roto las barreras de Nueva
Inglaterra y de las clases más educadas, y empezado a abrirse campo entre las personas
menos instruidas, muchas de las cuales marchaban hacia los nuevos territorios del
occidente. (Recuérdese que según el Tratado de París los Estados Unidos tenían el
derecho de colonizar todas las tierras entre los Apalaches y el Misisipí.) Muchas de las
personas que marchaban hacia el oeste llevaban consigo la fe vibrante que las primeras
fases del avivamiento habían despertado, y en sus nuevos lugares de residencia trataron
de mantener viva esa llama. Puesto que allí la situación era diferente, pronto el despertar
religioso tomó un tono más popular, más emotivo, y menos intelectual, hasta el punto de
que a la postre se volvió antiintelectual.
Quizá el paso más notable en esa transformación fue el avivamiento de Cane Ridge,
en Kentucky, organizado “en la medida en que lo fue” por el pastor presbiteriano de la
iglesia local.
Con el fin de despertar la fe de los habitantes de la comarca, este pastor anunció una
gran asamblea de avivamiento, o “reunión de campamento”. Al llegar el día asignado,
fueron decenas de millares las personas que se congregaron. En una zona en que eran
pocas las oportunidades que había para reunirse y festejar, el anuncio del pastor atrajo a
toda clase de gentes. Muchos venían por motivos religiosos. Otros venían para jugar y
emborracharse. Posiblemente muchos ni sabían a ciencia cierta por qué venían. A más del
pastor presbiteriano del lugar, había otros predicadores bautistas y metodistas. Mientras
unos jugaban y otros bebían, los pastores predicaban. Un enemigo del movimiento llegó a
decir que en Cane Ridge se concibieron más almas que las que se salvaron.
Inesperadamente, comenzaron a darse inauditas expresiones de emoción, pues unos
lloraban, otros reían, otros temblaban, algunos salían corriendo, y no faltaban quienes
ladraban.
Una semana duró aquella gran reunión, y al salir de allí muchos iban convencidos de
que aquél era el verdadero modo de dar a conocer el mensaje del Señor. A partir de
entonces cuando se habló en los Estados Unidos de “evangelismo” o de “avivamiento” se
pensó en términos parecidos a los de Cane Ridge. Pronto en muchos círculos comenzó la
costumbre de organizar un “avivamiento” todos los años.
Aunque la reunión de Cane Ridge había sido organizada por un pastor presbiteriano,
esa denominación no veía con buenos ojos las manifestaciones de emoción desenfrenada
que estaban teniendo lugar. Pronto se tomaron medidas disciplinarias contra los pastores
que participaban en cultos al estilo del de Cane Ridge, y la Iglesia Presbiteriana por ello
no tuvo en los nuevos territorios el impacto que tuvieron los bautistas y los metodistas.
Estas dos denominaciones tomaron la idea de celebrar “reuniones de campamento” y,
aunque pocas llegaron a los extremos de Cane Ridge, ése fue su principal método de
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