Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

oscurantista, y que el protestantismo liberal se adaptaba mejor a la gran misión histórica
que aguardaba a Alemania en el futuro cercano. Por todas estas razones, bajo el gobierno
de Bismarck se tomaron medidas que no fueron bien vistas por los católicos. Alemania
rompió relaciones con el papado, al tiempo que varias órdenes religiosas eran expulsadas
del país y se cortaban algunos de los subsidios que los obispos habían recibido del estado.
Aunque en 1880, por motivos de conveniencia política, Bismarck reanudó relaciones
diplomáticas con el papa, y pronto se abrogaron muchas de las medidas contra el
catolicismo, el conflicto con Bismarck fue uno de los muchos factores que convencieron
a Pío IX, quien fue papa del 1846 al 1878, de que existía una oposición inevitable entre el
catolicismo romano y la idea moderna del estado. Sobre esto volveremos en otro capítulo
de la presente sección. Por lo pronto, baste recalcar que la posición del papado en la
nueva Europa que surgió tras las guerras napoleónicas fue en extremo incómoda, y que
por ello los papas del siglo XIX dirigieron a la iglesia católica en el período más
reaccionario de toda su historia.
Aparte las corrientes teológicas y la obra misionera de que hemos de tratar en otros
capítulos, los hechos más notables en el protestantismo del continente europeo durante el
siglo XIX se derivaron de la creciente separación entre la iglesia y el estado. Tras la
Reforma del siglo XVI, en aquellos países en que el protestantismo triunfó se estableció
entre él y el estado una relación semejante a la que antes había existido con la iglesia
católica. Pero a raíz de la Revolución Francesa ese estado de cosas comenzó a cambiar.
En Holanda, por ejemplo, la unión entre la Iglesia Reformada y el estado fue rota
cuando los franceses conquistaron el país y crearon la República de Batavia. Tras la
Restauración, la alianza entre iglesia y estado en ese país fue mucho menos estrecha de lo
que había sido antes. Algo semejante sucedió en diversas regiones de Alemania, donde
las leyes que fomentaban la uniformidad religiosa se mitigaron en pro de la unidad
nacional. En Escandinavia, el impacto del liberalismo político trajo también
consecuencias semejantes.
En parte debido a estas nuevas condiciones políticas, y en parte debido al
individualismo que caracterizó al siglo XIX, hubo un gran auge del pietismo y de las
“iglesias libres”, es decir, aquéllas de que se es miembro por decisión propia, y cuyos
miembros las sostienen, en contraste con las iglesias sostenidas por el estado, de las que
se es miembro por ser ciudadano de ese estado. Los metodistas y los bautistas se abrieron
paso en Alemania y en otros países del norte europeo. Al mismo tiempo, el pietismo
luterano y reformado cobró mayor ímpetu, e hizo fuerte impacto en la teología de la
época.
Como señalamos anteriormente, el pietismo se caracterizó por su profundo interés
misionero. Luego, el auge del pietismo en el siglo XIX fue una de las principales causas
de la gran expansión misionera protestante de ese siglo. La otra causa fue la expansión
económica, comercial y política de las potencias protestantes. Alemania dominaba la
política y la economía del continente europeo. Tanto ella como Holanda crearon vastos
imperios ultramarinos, aunque ninguno de ellos llegó a tener la extensión del Imperio
Británico. Dadas tales circunstancias, protestantes de tendencias pietistas crearon varias
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