Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

convirtió al catolicismo, y a la postre fue hecho cardenal, aunque siempre fue mal visto
por los católicos conservadores, debido a sus opiniones sobre la evolución de los dogmas.
Pero la mayoría de los miembros del movimiento permaneció dentro de la comunión
anglicana, y le dio a esa iglesia un fuerte fundamento en la tradición cristiana, unido a
una espiritualidad profunda.
[Vol. 2, Page 409] También como resultado de estas tendencias surgieron en la
Iglesia Anglicana órdenes monásticas, tanto de hombres como de mujeres. Varias de
estas se dedicaron al servicio de los pobres y los enfermos.
Fue empero entre las iglesias disidentes que hubo mayor vitalidad durante el siglo
XIX. El auge de las clases medias trajo consigo el de las iglesias disidentes, que eran
fuertes entre esas clases. Los metodistas, bautistas y congregacionalistas dieron muestras
de gran vitalidad, no solo en su aumento numérico, sino también en las muchas
sociedades que fundaron para ayudar a los necesitados, remediar los males sociales y
llevar el evangelio al resto del mundo. Para alcanzar las masas pobres y analfabetas, estos
grupos organizaron las escuelas dominicales, que después se volvieron práctica común de
casi todas las iglesias protestantes.
Otros organizaron la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) y su contraparte para
mujeres (YWCA). También surgieron nuevas denominaciones, tales como el Ejército de
Salvación, fundado en 1864 precisamente como un modo de alcanzar a las masas urbanas
desposeídas.
Todos estos grupos, junto a los anglicanos del ala evangélica, se preocuparon por los
males sociales de su época. Fue con el apoyo de metodistas, cuáqueros y otros, que se
organizaron sindicatos obreros, se abogó por la reforma de las cárceles, y se legisló
contra los abusos de que los niños eran objeto, particularmente en el trabajo.
[Vol. 2, Page 410] Quizá el más importante logro de los cristianos británicos durante
este período fue la abolición de la esclavitud. Desde mucho antes, los cuáqueros y los
metodistas se habían opuesto a esa nefanda institución. Pero fue en el siglo XIX, gracias
a labor de William Wilberforce y de otros cristianos de profunda convicción, que el
gobierno británico adoptó medidas contra la esclavitud. En 1806 y 1811 el Parlamento
promulgó leyes prohibiendo el tráfico de esclavos. En 1833 se ordenó que todos los
esclavos en las colonias británicas en el Caribe fueran puestos en libertad, y esto se
cumplió en 1838. Poco después se adoptaron medidas semejantes con respecto a las
demás colonias británicas. Al mismo tiempo, la marina británica se dedicaba a
interrumpir el tráfico de esclavos por parte de otras naciones, firmando con áellas tratados
que prohibían el transporte de esclavos en alta mar. Poco tiempo después la mayor parte
de los países occidentales había abolido la esclavitud.
En resumen, el período que se abrió con las revoluciones en Francia y en América, y
que terminó con la Primera Guerra Mundial, trajo grandes cambios en los horizontes
políticos de Europa. En general, el catolicismo romano sufrió más que el protestantismo a
causa de esos cambios, y por tanto el siglo XIX fue para la iglesia católica un tiempo de
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