Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

comercio. Por ello, durante casi un siglo no hubo en las colonias británicas misionero
alguno, sino solamente capellanes cuyo ministerio se limitaba a los europeos que vivían
en el lugar. Además, tal política por parte de la Compañía no provocaba gran oposición
en la Gran Bretaña, donde el interés misionero era escaso, y el poco que había se dirigía
mayormente hacia los indios en Norteamérica.
[Vol. 2, Page 450] Por todas estas razones, puede decirse que el fundador de las
misiones modernas, por lo menos en lo que a la Gran Bretaña se refiere, fue Guillermo
Carey. Este se había criado en el hogar de un maestro anglicano, y en sus años mozos,
tras una profunda experiencia religiosa, se había hecho bautista. De su hogar había
adquirido el hábito de la lectura, que nunca abandonó, y leyendo acerca de los viajes del
capitán Cook y otros, se despertó en él un profundo interés en tierras lejanas y culturas
diversas. Ello le llevó a preparar un mapa del mundo que incluía notas sobre la cultura y
religión de cada lugar, y a estudiar, además del latín, el griego y el hebreo, el holandés y
el italiano.
Todo esto, unido a su fe profunda y su constante estudio de las Escrituras, le
convenció de que la obligación de predicar el evangelio a toda la humanidad no era un
mandato dado únicamente a los apóstoles, como muchos pensaban entonces, sino que era
la obligación de los cristianos de todas las generaciones. Tras publicar un ensayo en
donde proponía esa tesis, en 1792 predicó ante la Asociación de Ministros Bautistas un
famoso sermón de exhortación a las misiones, con el resultado de que pronto se fundó la
Sociedad Bautista Particular para Propagar el Evangelio entre los Paganos. Su propósito
era recolectar fondos para enviar misioneros, y reclutar personas idóneas para esa tarea.
Pero a la postre resultó que el propio Carey se sintió llamado a emprender personalmente
la tarea misionera.
En 1793, Guillermo Carey desembarcó en Calcuta, en compañía de su familia y de la
del Dr. John Thomas, quien esperaba utilizar sus ingresos como médico para sostenerlos
a todos. Puesto que la Compañía de las Indias Orientales se oponía a la labor misionera,
no declararon su intención. Pero las primeras dificultades no resultaron de la oposición de
la Compañía, sino del mal manejo económico del doctor Thomas, quien ya en Inglaterra
se había visto abrumado de deudas, y ahora se inclinaba hacia el mismo camino. A pesar
de ello, Carey continuó en su empeño, dedicándose a cuanta ocupación pareció ofrecerle
medios de sostén. Una de ellas fue la producción de añil mediante la fermentación de
hojas y tallos de índigo, y es a esto que se refiere la cita que encabeza este capítulo. En el
momento de mayores estrecheces les escribió a sus amigos en Inglaterra: “Mi posición
resulta ya insostenible... Hay dificultades por todas partes, y muchas más por delante. Por
lo tanto, tenemos que seguir adelante”. Tal tesón no quedó sin recompensa. Pronto
llegaron de Inglaterra, además de los fondos necesarios para la subsistencia de Carey y
sus acompañantes, otros misioneros dispuestos a sufrir las mismas estrecheces y
participar de la misma aventura.
Puesto que la Compañía de las Indias Orientales no les permitió a los recién llegados
desembarcar en Calcuta, se establecieron en la colonia danesa de Serampore, frente a
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