Vol. 2, Page 99 - Colegio de Capellanes de Venezuela

egión, que era gobernada desde México por el virrey de Nueva España. Durante la
segunda mitad del siglo XIX, siguiendo el ejemplo de las nuevas repúblicas americanas,
muchos filipinos comenzaron a reclamar la independencia, que proclamaron en 1896 en
el Grito de Balintawak. El más notable promotor de la independencia, José Rizal y
Mercado, fue fusilado por los españoles poco después de estallar la rebelión, y Emilio
Aguinaldo quedó entonces a la cabeza del movimiento. En 1898, aprovechando la guerra
entre España y los Estados Unidos, los patriotas organizaron un gobierno republicano,
cuyo primer presidente fue Aguinaldo. Al firmarse la paz, a fines de ese mismo año,
España les cedió las Filipinas a los Estados Unidos. Los filipinos insistieron en su
independencia, y siguió una cruenta lucha armada hasta que Aguinaldo, capturado
mediante una estratagema, se sometió al gobierno norteamericano. Aunque las
hostilidades continuaron por algún tiempo, fueron amainando, y poco a poco, con la
promesa de permitir algún día la independencia del país, los gobernadores
norteamericanos lograron establecer su autoridad.
En medio de todo esto, el catolicismo sufrió grandes pérdidas. Los sacerdotes, casi
todos leales a España, fueron el principal medio de espionaje mediante el cual las
autoridades españolas se enteraban de las conspiraciones y golpes que se preparaban. En
consecuencia, Aguinaldo y los suyos deseaban la creación de un catolicismo que se
relacionara directamente con Roma, y que estuviera bajo la dirección de sacerdotes
filipinos. Pero las gestiones que el gobierno revolucionario hizo ante Roma no tuvieron el
resultado apetecido, y los patriotas se separaron de Roma, creando la Iglesia Filipina
Independiente, bajo la dirección del sacerdote filipino Gregorio Aglipay. Esa iglesia, que
después tomó de los protestantes algunas prácticas y doctrinas, todavía existe.
Los protestantes no habían mostrado gran interés en las Filipinas hasta que,
inesperadamente, esas islas quedaron bajo el gobierno norteamericano. Entonces varias
agencias misioneras, alabando a Dios por esa “puerta abierta”, se prepararon a emprender
obra allí. Antes de hacerlo, sin embargo, consultaron entre sí y se distribuyeron el
territorio, de modo que, excepto en Manila, en cada lugar hubiera misioneros e iglesias de
una sola denominación. Al mismo tiempo se hicieron acuerdos semejantes con respecto a
Cuba y Puerto Rico.
Puesto que la obra misionera protestante no comenzó sino a fines de siglo, en 1914, al
terminar el período que ahora estudiamos, las congregaciones protestantes eran todavía
relativamente pequeñas, y en muchos sentidos el trabajo apenas comenzaba.
Indonesia
Los primeros europeos en establecerse en el archipiélago indonesio, hoy Indonesia y
Malasia Oriental, fueron los portugueses. El interés de estos no era conquistar las islas,
sino establecer en ellas bases que les ayudaran a mantener su [Vol. 2, Page 463]
monopolio sobre el comercio con China. Además, deseaban comerciar con los habitantes
de la región, de quienes obtenían especias que en Europa alcanzaban alto precio. Pero
pronto los holandeses y británicos, que no estaban dispuestos a ser excluidos de tan
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