Lectura-10 Verdes y Competitivos.pdf

4 Soluciones competitivas a problemas sociales
presas japonesas arrasaran en
adounidenses aceptasenlaGCT.
l coste de una mentalidad estática
Las autoridades y las empresas deberían centrarse, por lo tanto, en superar
disyuntiva entre la protección del medio ambiente y la competitividad, fontando
la innovación y la productividad de los recursos. Sin embargo, el ac­
11 clima de enfrentamiento eleva el coste del cumplimiento de las normas meambientales
y limita las ventajas de la innovación, lo que hace la disyuntiva
s drástica de lo necesario.
Para empezar, la lucha de poder que se produce en la promulgación y la ejeión
de las normas medioambientales consume una enorme cantidad de recur­
. Un estudio realizado en 1992 por el Rand Institute for Civil Justice, por
~mplo, descubrió que el 88% del dinero pagado por las compañías de seguros
tre 1986 y 1989 por reclamaciones relacionadas con el superfondo* se destiron
a pagar costes judiciales y administrativos, y que solamente el 12% se
stinó a la depuración material del terren08• Es muy posible que la ley del sufondo
sea la ley medio ambiental más ineficaz de Estados Unidos, pero no es
única causa de ineficiencia. Creemos que una parte sustancial del gasto meambiental,
así como de los ingresos obtenidos por las empresas proveedoras
productos y servicios medioambientales, está relacionada con el enfrentalento
generado por la promulgación de los reglamentos, y no con la propia
jora del medio ambiente.
Un problema del proceso de enfrentamiento es que bloquea a las empresas en
a mentalidad estática y que eleva sistemáticamente las estimaciones de costes
dioambientales realizadas por los agentes económicos. Un ejemplo clásico es
que se produjo durante el debate de la Ley de Pureza del Aire de 1970 de Estas
Unidos. Lee lacocca, entónces vicepresidente ejecutivo de Ford Motor Comny.
predijo que el cumplim.-:nto de las nuevas normas elevaría muchísimo el
cio de los automóviles. reduciría progresivamente la producción estadouninse
hasta detenerla en el año 1975 Y perjudicaría gravemente a la economía
1 país, La Ley de Purezd del Aire dc 1970 fue prolllulg,:da. 110 obstante. y las
* Nota del traduclor: Fondo 'lile se creó en aplicación de una ley de 19RO (Comprehensive Envi­
¡mental Response Compensation and Liability Act, que declaró responsables de los costes de limpieza
tos vertederos de residuos peligrosos a sus titulares) para abonar los costes de la limpieza hasta que
partes responsables los satisficiesen.
Verdes y competitivos 365
apocalípticas predicciones de Iacocca resultaron ser erróneas. Es habitual encontrarse
con historias similares,'
La mentalidad estática hace que las empresas se opongan a normas medioambientales
que realmente podrían incrementar su competitividad. La mayoría
de los destiladores estadounidenses de alquitrán de hulla se opusieron a las normas
de 1991 que exigían una sustancial reducción de las emisiones de benceno.
En aquel momento la única solución consistía en cubrir los tanques de almacenamiento
del alquitrán con una costosa manta de gas. Sin embargo, Aristech
Chemical Corporation, de Pittsburgh, Pensilvania, ideó una forma de eliminar el
benceno del alquitrán en la primra etapa del proceso, lo que hacía innecesaria la
manta de gas. En vez de sufrir un incremento de costes, Aristech consiguió un
ahorro de 3,3 millones de dólares.
Además, a la mentalidad estática los costes de cilmplímiento de las normas
medioambientales le parecen mayores de lo que son. Muchas empresas no tienen
en cuenta la curva de aprendizaje, siendo así que el coste real suele reducirse con
el tiempo. Un reciente estudio del sector de la pasta papelera y el papel, por
ejemplo, puso de manifiesto que los costes reales eran entre 4 y 5,50 dólares
por tonelada, mientras que las estimaciones primeras del sector fueron de hasta
16,40 dólares9. En el mismo sentido, el coste de la reducción de las emisiones
de dióxido de azufre dictada por una norma del año 1990 es en la actualidad la
mitad del que los analistas calcularon al principio, y sigue bajando. Si se centra
la atención en la innovación y en la productividad de los recursos, el coste de
hoy únicamente representa el límite superior.
Hay una legítima controversia sobre los beneficios que rinden a la sociedad
ciertas normas medioambientales. Medir los efectos que sobre la salud y la seguridad
tiene un aire más limpio, es una cuestión que está sometida a un debate
científico en el que todavía no se ha dicho la última palabra. Hay personas que
creen que se han exagerado los peligros de la contaminación. No obstante, sea
cual sea el nivel de beneficio social que se alcance, los costes privados para las
empresas siguen siendo mucho mayores de lo necesario.
Normas buenas v malas
Adem;í,-; de impollcr UI1 clevado co~te, el actual sistema estadounidense de
normas mcdioambientales dificulta las soluciones innovadoras o las hace inviables.
El problema no es que sean estrictas. El problema radica en la forma en
que se redactan y en la crasa ineptitud con la que se ponen en práctica. Unas
normas estrictas pueden y deberían promover la productividad de los recursos.
La legislación de Estados Unidos ha desaprovechado esta oportunidad, al con-