Una elegía latina del siglo XVIII

BICC, XIX, 1964 NOTAS 155
UNA ELEGÍA LATINA DEL SIGLO XVIII
La literatura elegiaca tuvo en la Nueva Granada una brillante
iniciación con don Juan de Castellanos. La costumbre de colocar epitafios
en los túmulos pervivió hasta bien entrado el período republicano 1 .
El ejemplar que damos a conocer lo hallamos en la parte inferior
de un lienzo que perteneció al convento franciscano de Popayán. Se
decía que el personaje representado era San Francisco, pero la lectura
de la elegía nos aclara que se refiere a un fraile llamado Joaquín,
muerto el 27 de enero de 1786. Posiblemente se trata de Fray Joaquín
Marino Lucio, que en 1753 vino de Pomasqui a Popayán, y cuatro
años más tarde pasó con el Padre Larrea al colegio de Cali. Según el
Padre Bueno, su retrato figuró en la Sala de Profundis sobre la
puerta del refectorio 2 ; es muy posible que el supuesto retrato sea
este lienzo en que el notable misionero aparece en posición yacente.
Dice la inscripción:
ELEGÍA ÚNICA
ERCONE DEFECIT PHOEBUS, QUI LUMINE
VIRTUTUM, SEMPER VIVERE DEBUERAT?
SEXAGINTA PATRI CRUDELIS PARCA
BIPENNI
TRES DEDIT IMPRUDENS, INTERIITQUE MALA.
LUSTRANS
HOC SEMINARIUM JOACHIN CUM GLORIA STRUXIT,
ARDENS, UT LAMPAS, LUCIENS ATQUE NITENS.
PRAESULIS OBTINUIT QUATER ET BENE MUÑERA
GESSIT:
DENIQUE FINIVIT VIVERE COETIBUS.
Emmanuel Sepulbeda vuitus joachimi Speciem penicillo
redidit. Anno Dom. 1786. Obiit die 27 januar. jer. 6. vespere.
¿Quién fue el autor de esta elegía? Difícil es de averiguar, ya que
en esta época había en Popayán un notable grupo de latinistas de
obra no muy conocida; entre ellos es preciso recordar a Fray José
María Valdés (c. 1767-1803), Mariano del Campo Larraondo y Francisco
Mariano Urrutia 3 .
Plásticamente se trata de una obra muy interesante por la naturalidad
y la sencillez de la composición; ha desaparecido todo rasgo
1
5
J. M. RIVAS SACCONI, El latín en Colombia, Bogotá, 1949, pág. 30.
M. A. BUENO Y QUIJANO, Compendio histórico y cronológico del obispado
de Popayán, Bogotá, 1945, pág. 59.
* J. M. RIVAS SACCONI, op. cit., págs. 270-276; Fray GRECORIO ARCILA ROBLEDO,
Apuntes históricos de la Provincia Franciscana de Colombia, Bogotá, 1953, pág. 503;
ARCESIO ARAGÓN, Fastos payaneses, II, Bogotá, 1941, pág. 37.

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accesorio; la figura se destaca monumental. Es impresionante el rostro
con el rictus de la muerte, de un realismo poco frecuente en la pintura
neogranadina. Estos detalles realistas se ven realzados por un magnifico
estudio de las telas. Casi se logró una pieza digna de Zurbarán.
La inscripción latina nos ha aportado el nombre de un pintor desconocido
hasta ahora, al que tal vez se pueda identificar algún día con
el artista anónimo que realizó el magnífico Apostolado de la iglesia
payanesa de San Francisco, al que en otra ocasión he bautizado como
"Maestro de Calibío" 4 .
Universidad de! Valle, Cali.
SANTIAGO SEBASTIÁN.
* SANTIAGO SEBASTIÁN, Gula artística de Pnpayán colonial, Cali, 1964, píg. 77.